JP4275532B2 - 被覆システム - Google Patents

Description

本発明は、容器被覆システムに関し、より詳細には、種々の異なる大きさの容器を迅速且つ容易に被覆し、カバーと容器の間にシールを付与し、容器を構成し得るほぼあらゆるタイプの材料に対してシールする容器被覆システムに関する。

柔軟性フィルムカバーなどの容器被覆システムは、食品などの腐り易い物品を貯蔵している間、その物品を保護するために長く使用されてきた。容器被覆システムの主要な目的は、汚染物質を締め出し、水分を維持し、物品を保存することである。この目的を達成するために、多様な形状、大きさ及びデザインの容器被覆システムが作られてきたが、多様な貯蔵容器の開口周辺に配置される柔軟性フィルムカバーは、最も成功したものの１つである。

しかし、それでもなお、従来の柔軟性フィルム被覆システムに関する問題は数多くある。例えば、薄いプラスチックフィルム、ワックスコーティング紙、又はアルミニウムホイルなどの柔軟性フィルム被覆システムを構成するのに使用される材料は、それぞれ決まったタイプの容器を被覆することに限定され、典型的には、ワックスコーティング紙及びアルミニウムホイルは、一般にはシールできない。更に、ハンディラップ（Handi-Wrap）（登録商標）又はサラン（Saran）（登録商標）などの薄いプラスチックフィルム材は、典型的には発泡スチロール又はその他幾つかの種類の容器には接着しない。最近では、一時的な貯蔵のための食品用容器を被覆するために、ギャザー付きの弾性縁部を有する柔軟性フィルムが普及してきた。これらのカバーは、種々の異なる大きさの容器を使用且つ収容するのに便利であるが、幾つかの食品又は他の腐り易い物品に関して求められているほどには十分に容器をシールしない。

これらの制約を考慮して、種々の異なる大きさの容器を迅速且つ容易に被覆し、カバーと容器の間に改良されたシールを付与し、また非付着性表面でコーティングされたものを含めたほぼあらゆる種類の材料に対してもシールすることは有利である。

本発明は、容器被覆システムに関する。本発明の１つの実施形態において、容器被覆システムは弾性周辺部分を含む柔軟性フィルムカバーを具備する。フィルムカバーは、被覆システムが配置される容器の周りにシールを形成するように構成される。

本発明の別の実施形態において、容器被覆システムは、容器本体と、柔軟性フィルムカバーとを具備する。柔軟性フィルムカバーは弾性周辺部分を有し、カバーが容器本体上に配置されるときに、このフィルムカバーが容器本体にカバーをシールするように構成される。

本発明の更に別の実施形態は、容器開口をシールする方法に関する。この方法は、容器開口を被覆するための弾性周辺部分を有する柔軟性フィルムカバーを配置し、フィルムカバーの一部を容器の一部にシールする工程を含む。

本発明の容器被覆システム及び方法は、それらが種々の異なる大きさの容器に改良されたシールを付与するために、それらの容器と共に使用できるという点において有利である。

本発明のその他の目的、利点及び新規な特徴は、本発明を実行するために考えられた各種モードを、以下の平易な図解を用いて詳細に説明されることにより当業者に明白となる。本発明が実現されるように、本発明から逸脱することなく他の自明の異なる態様は可能である。それ故に、図面及び本明細書は本質的に説明のためのものであり、制限的なものではない。

本明細書では、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求項を記載するが、本発明は、添付図面と併せてなされる次の説明から一層理解されるであろうと考えられている。

各種の例を添付図面に例示して、本発明の各種実施形態を詳細に参照するが、添付図面では同種の数字は図面を通して同じ要素を指している。

図１ａは、カバー１０を具備する容器被覆システム５の代表的な実施形態を示す。カバー１０が種々の異なる形状及び大きさで構成され得ることを認識されるべきであるが、図１ａにおける本発明の代表的な実施形態では、カバー１０は実質的に円形形状を有する。具体的には、カバー１０は、ほぼ凸形の外側表面１３と、容器２０の一部を受けるための空洞を画定する、ほぼ凹形の対応内側表面１４とを有する。

カバーを、あらゆる柔軟性プラスチック、布、ゴム、紙、ホイルなどの多様な材料から構成することができる。本発明の代表的な実施形態において、カバーは、ポリエチレン類（ＰＥ）、ポリプロピレン類（ＰＰ）、ポリスチレン類（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル類（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン類（ＰＶＤＣ）、ポリビニルアセテート類（ＰＶＡＣ）、ナイロンを含めたポリアミド類、ポリエステル類及びこれらの混合物からなる群から選択されるポリマーなどであるが、これらに限定されない半透明、好ましくは透明の薄いフィルム材の単一片から構成される。このような材料は、種々の異なる大きさの容器を被覆し収容するための柔軟性及び強度をカバーに与える。カバーの半透明又は透明性質は、被覆システムを開封しなくても容器の内容物が見えるので有利であるが、必要ではない。

カバーは弾性周辺部分１２を具備し、本発明の１つの実施形態では、カバーの一部は、カバーが容器開口を被覆するために容器上に配置されたときに、容器２０と接触してその周りに「シール」を付与するように構成される。本明細書で使用するとき、用語「シール」又は「シールする」とは、カバー１０と容器２０との間の接触が実質的に空気及び／又は液体不浸透性であることを意味する。例えば、カバー１０と容器２０との間の接触は、カバー１０でシールされた容器のティップオーバーによって液体内容物が著しく漏出するのを防ぐのに十分なものであるべきである。

本発明の別の実施形態において、カバー１０の弾性周辺部分１２は、容器開口を被覆するためにカバーが容器上に配置されたときに、容器２０と接触してその周りにシールを付与するように構成される。両実施形態において、シールは直ちに形成されるのが望ましいが、シール又はガスケット材料が漸次的に移動することによって生じるシールのように、時間をかけてシールが形成されることが容認できる場合もある。このようなシールを、多様な「接着要素」３０によって形成することができる。用語「接着要素（類）」は、本明細書で使用されるとき、糊、グルー「バブル」、テープ、両面テープ、又は適合性及び／若しくは圧縮性ガスケット材料のようなガスケット材料などであるが、これらに限定されない、シールを付与することができるあらゆる組成物、コーティング、材料などを意味する。

本発明の代表的な実施形態において、弾性周辺部分は、伸張及び弛緩能力を包含する弾性特性を有する弾性バンドなどの弾性縁部を具備する。図１ａは、弾性周辺部分１２が伸張していない弛緩状態にあるカバー１０を示す。対照的に、図１ｂは弛緩していない状態にあるカバー１０を示し、同図において、弾性周辺部分１２は、カバー１０が種々の異なる大きさの容器の開口を覆って嵌合するように伸張されており、並びに弾性周辺部分１２は、実質的に容器２０の外側表面２１全体と接触し、その周りを好ましくシールする。気密及び／又は液密シールが好ましいが、ユーザが密封容器を通気することを望む場合もある。これは、フィルムを穿孔する、及び／又はカバー１０と容器２１との間に形成されたシールを遮断するなどを含むいかなる方法で達成されてもよい。

本発明の非限定的な実施形態において、カバー１０又はそのカバーの一部は、被覆システムが配置される容器の周りにシールを付与するように構成される。この実施形態において、カバーは、そのカバーの一部に容器をシールさせる接着グルーコーティングなどの接着要素３０を具備してもよい。それにもかかわらず、本発明の代表的な実施形態では、被覆システムが配置される容器の周りにシールを付与するための接着要素３０を具備するのは、カバー１０の弾性周辺部分１２である。換言すれば、カバーの弾性周辺部分は、容器２０の周りにシールを形成して、空気及び／又は液体が容器を通り抜けるのを防止するように構成される。例えば、弾性周辺部分１２の接着要素３０は、接着剤コーティング、又はその他接着剤を弾性周辺部分１２に適用するか、又は取り付けるものを含むことが考慮される。この実施形態において、弾性周辺部分１２の接着要素３０としては、弾性周辺部分１２の周りに位置する糊のコーティング、グルー「バブル」、又は両面テープが挙げられる。

カバー１０又は接着要素３０を有するカバーの弾性周辺部分１２は、木材、ガラス、プラスチック、金属、セラミック、紙又はあらゆる他の一般的な家庭用材料から構成された容器２０などの種々の異なる食品用容器に剥離可能に再シールできるように作成されてもよい。用語「剥離可能に再シールできる」とは、カバー１０が同じ容器、又は異なる形状及び／若しくは異なる材料特性を有する異なる容器上で複数回使用され得るという意味を含む。

図２は、本発明による弛緩状態にある容器被覆システム５の第二実施形態を示す。この実施形態において、弾性周辺部分１２は、バンドが弛緩した状態では表面露出されていないが、バンドが伸張すると、弾性バンドを所望の表面に接着するために露出される領域を有する形成された弾性バンドを含む。従って、弾性材料を伸張すると、弾性材料の接着要素が露出される。例えば、伸張していない、即ち弛緩状態において、弾性周辺部分１２は、実質的に「ジグザグ」であるか、又はアコーディオンのような形状を具備してもよく、弾性周辺部分１２は、複数のピーク１５及び谷部分１６を有する。谷部分１６及びピークに向かって延在する弾性材料の一部は、多様な表面に接着、適合、又は付着するように構成された接着要素３０を具備する。弛緩した、即ち伸張していない状態において、弾性周辺部分１２と接触する表面は、接着性の谷部分１６ではなく、ピーク１５と接触し、従って、被覆システム又は他の意図していない表面には接着しない。換言すると、弾性周辺部分１２の接着要素は、弾性周辺部分１２が弛緩状態にあるときには不活性である。対照的に、伸張した状態では、ピークに向かって延在する弾性材料の一部を含む谷部分１６は、弾性材料の伸張により露出され、それにより、伸張した弾性周辺部分１２と接触する表面が接着要素３０の一部と接触する。このように、カバー１０は、弾性周辺部分１２の接着要素により容器２０の外側表面２１をシールする。明白なように、弾性周辺部分１２の長さ及び弾性は、被覆システムを容器上に載置することにより接着要素３０の少なくとも一部が露出されるように構成される。

より詳細には、本発明の弾性周辺部分１２は、二次元又は三次元的に輪郭を有することができ、輪郭を有する弾性材料の多様な断面形状は、輪郭を有する弾性材料が、弛緩状態にあるときに露出される表面と、伸張状態にあるときに露出される更なる表面とを有するように構成され得ることを認識すべきである。最初の露出表面は接着要素を有さないが、弾性周辺部分１２が伸張状態にあるときに露出される表面は接着要素３０を呈することを理解すべきである。当業者であれば、輪郭を有する弾性材料に適用された接着要素３０はまた、弾性周辺部分１２が必要に応じて容器をシールすべく伸張又は収縮するのを妨げないように弾性材料を有するということを理解すべきである。

図３は、本発明の第三実施形態を示し、同図において、弾性周辺部分１２の接着要素３０は弾性周辺部分１２の内側表面３１の周りに配置されている。この実施形態において、弾性周辺部分１２は、接着要素３０と、弾性周辺部分が弛緩状態にあるときに接着要素３０が意図しない表面に付着しないように構成された保護コーティング４０とを具備する。代表的な実施形態において、保護コーティング４０は、接着剤が意図しない表面に接着しないように接着要素３０に適用する。このような保護コーティング４０は、タルク、炭酸カルシウム、デンプン粒子、二酸化ケイ素などの安価な粉末を含んでもよい。保護コーティング４０は、図３では「厚さ」として表されるが、保護コーティングは、単に、接着剤が意図しない表面に付着しないように接着要素３０を被覆する必要があるだけであることを認識すべきである。

本発明の１つの実施形態において、弾性周辺部分１２を伸張すると、保護コーティング４０が破断又は分離し、それによって容器２０の一部にカバー１０をシールすることができる新たな接着剤が露出される。別の実施形態において、弾性周辺部分１２上の接着要素３０は、弾性周辺部分１２を「加圧」することにより新たな接着剤が保護コーティング４０から現れ、それによってカバー１０を容器２０に接着且つシールさせるような感圧性接着剤である。例えば、この実施形態において、容器被覆システム５のユーザは、カバー１０を伸張して容器２０上に嵌合させ、弾性周辺部分１２を親指又は指で「擦り」続け、それにより新たな接着剤を露出させ、もってカバー１０を容器２０の一部にシールしてもよい。理論で制約されるつもりはないが、更に別の実施形態では、接着要素３０が意図せずに付着することから弛緩した弾性周辺部分１２を保護するために粉末コーティングを使用する場合、その粉末は、伸張及び所望の表面への押圧により接着剤内に没し、それにより、更なる接着剤を露出させることが考慮される。

図４は、本発明による容器被覆システム５の第四実施形態を示す。この実施形態において、食品被覆システム５は、弾性周辺部分１２を有するカバー１０と、カバー１０を容器２０の外側表面２１にシールするための接着要素３０とを具備する。しかしながら、この実施形態において、カバー１０は更に、露出された接着要素３０を被覆するように構成された保護カバー５０を含む。より詳細には、接着要素３０が意図していない表面に付着することから保護カバー５０を保護する。この実施形態において、保護カバー５０は、弾性周辺部分１２をルーピングオーバーロックステッチで縫うことにより形成されたステッチ５１である。ステッチ５１は、ワックス、フルオロカーボン、シリコーン又は他の材料などの低付着性又は非付着性物質を含む。接着要素３０を有する弾性周辺部分１２は、好ましくは、縫った保護カバー５０内に位置するか、又は被覆され、ステッチ５１の非付着性質により保護カバー５０内にて「浮かぶ」か、又は滑るように構成される。代表的な実施形態において、ルーピングステッチの適用範囲は、弾性周辺部分１２を完全に被覆することから、結果として約５０％の適用範囲となるようにステッチを間隔を置いて配置することまでであってもよい。換言すると、保護カバー５０は、少なくとも５０％の接着要素３０を被覆してもよい。この実施形態で使用する市販の糸処理剤としては、ニュージャージー州ウィッパニー（Whippany, NJ）にあるコリンズ社（Collins）より入手可能なソウワーズエイド（Sewers Aid）を含む。

図５は、本発明による容器被覆システム５の第五実施形態を示す。この実施形態において、カバー１０は、圧縮性又は適合性材料である周辺部分４２を具備し、これは、容器２０の周りにガスケット様シールを付与するように構成される。例えば、カバーの周辺部分４２は、弾性のある圧縮性又は適合性材料を含んでもよく、又はより特定的には、周辺部分４２は発泡弾性材料であってもよい。この実施形態において、発泡弾性材料は、容器２０の形状に適合するために、発泡弾性周辺部分４２の張力により圧縮され、それによりカバー１０と容器２０の間にシールを形成することができる。この実施形態において、カバー１０は、テフロン（登録商標）のような非付着性表面に対して、又は別の方法で接着シールを妨げることもある水及び／若しくは凝縮液の層、料理／食用油、又は剥離スプレーが容器２０の表面上に存在する場合にもシールを形成することができる。

上述の引用例において、カバー１０は、ある範囲の容器２０の大きさを収容する大きさの範囲で提供されてもよい。好ましくは、これらの大きさは一部重なり合い、どの程度の密な嵌合を望むかという選択をユーザに与える。

本発明の多様な実施形態を示し説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく当該技術分野における当業者による適切な修正により本明細書の容器被覆システムの更なる適応を行うことができる。これらの幾つかの可能な変更及び代替案について既に説明したものもあるが、その他は当業者には明白である。例えば、本システムの代表的な実施形態を説明の目的で検討したが、説明した要素は、技術的な進歩により絶えず更新され改良されることを理解する必要がある。従って、本発明の範囲は以下の請求項に関して考察されるべきであり、明細書及び図面に示して説明した、構成、操作又は工程の詳細事項に限定されないことが理解される。

本発明による容器被覆システムの代表的な実施形態を示す。 本発明による容器被覆システムの代表的な実施形態を示す。 本発明による被覆システムの第二実施形態の代表的な平面図を示す。 本発明による被覆システムの第三の代表的な実施形態の平面図を示す。 本発明による容器被覆システムの第四実施形態の平面図を示す。 本発明による容器被覆システムの第五実施形態を示す。

Claims (15)

1. 容器被覆システムであって、
   弾性周辺部分およびシール部分を含む柔軟性フィルムカバーを含み、前記弾性周辺部分が容器の周囲に配置されるときに、前記シール部分は、前記フィルムカバーを前記容器にシールすることができ、
   前記フィルムカバーの前記弾性周辺部分は、その上に配置される接着要素を有し、および、前記弾性周辺部分の前記容器への接触の際に、前記弾性周辺部分はそれに対してシールを形成することができ、
   前記接着要素は、弛緩状態における露出された前記接着要素の少なくとも５０％を被覆するように構成されたルーピングステッチを含む接着要素のための保護カバーを有して提供されることを特徴とする、容器被覆システム。
2. 前記弾性周辺部分が弛緩状態にあるとき、前記接着要素は不活性である、請求項１に記載の容器被覆システム。
3. 前記弾性周辺部分の伸張の際に、前記接着要素が露出される、請求項１に記載の容器被覆システム。
4. 前記弾性周辺部分は、前記弾性周辺部分が弛緩状態にあるとき前記接着要素の表面との接着接触を防止するための保護コーティングを備える、請求項１に記載の容器被覆システム。
5. 前記接着要素が感圧性接着剤である、請求項１に記載の容器被覆システム。
6. 前記弾性周辺部分が成形された弾性材料である、請求項１に記載の容器被覆システム。
7. 前記弾性周辺部分が圧縮性又は適合性材料を具備する、請求項１に記載の容器被覆システム。
8. 前記圧縮性又は適合性材料が発泡弾性材料である、請求項７に記載の容器被覆システム。
9. 前記シールが実質的に液体不浸透性である、請求項１に記載の容器被覆システム。
10. 前記弾性周辺部分が前記容器の周りに剥離可能なシールを形成する、請求項１に記載の容器被覆システム。
11. 前記剥離可能なシールが再シールできる、請求項１０に記載の容器被覆システム。
12. 前記シール部分がその上に配置される接着要素を有し、該接着要素が前記フィルムカバーを前記容器にシールする、請求項１に記載の容器被覆システム。
13. 柔軟性フィルムカバーにより開口部をシールされた容器を製造するための方法であって、
    弾性周辺部分およびシール部分を含む柔軟性フィルムカバーを提供する工程であって、
    前記シール部分は、前記弾性周辺部分が容器の周囲に配置されるとき、前記フィルムカバーを前記容器にシールすることができ、
    前記フィルムカバーの前記弾性周辺部分は、その上に配置される接着要素を有し、および、前記弾性周辺部分の前記容器への接触の際に、前記弾性周辺部分がそれに対してシールを形成することができ、
    前記接着要素は、弛緩状態における露出された前記接着要素の少なくとも５０％を被覆するように構成されたルーピングステッチを含む接着要素のための保護カバーを有して提供される
    工程と、
    前記柔軟性フィルムカバーを前記容器の開口を被覆するように配置する工程と、
    前記フィルムカバーの一部を前記容器の一部に対してシールする工程と
    を含む、方法。
14. 前記弾性周辺部分が、前記弾性周辺部分が弛緩状態にあるとき表面における前記接着要素の接着接触を妨げるための保護コーティングを有して提供される、請求項１３に記載の方法。
15. 前記弾性周辺部分が、圧縮性又は適合性材料を含む、請求項１３に記載の方法。

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