JP4275105B2 - 吸収性物品の個別体及びその製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品を包装材で個別に包装してなる吸収性物品の個装体及びその製造装置に関する。

従来、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）等の吸収性物品は、使用時まで衛生的に保つため、包装材で個別に包装された状態で市販等されている（特許文献１，２参照）。
吸収性物品の個装体においては、一般に、長方形状の包装材の相対向する一対の縁部をそれぞれ長手方向に折り畳んだ状態で接合して一対のシール部を形成し、主としてそのシール部により包装状態を維持している。

特開平８−３２４６３５号公報 特表平８−５０４６３８号公報

しかし、従来の吸収性物品の個装体においては、シール部における包装材同士の接合強度を比較的大きくしたものは、個装体を開封する際の抵抗が大きく、使用者によっては開封しにくいと感じる場合があり、また、接合強度が強い程、開封時の剥離音も大きくなるため、剥離音が気になったり不快に感じたりする恐れがある。
他方、シール部の剥離を容易にするために、シール部における包装材同士の接合強度を低下させると、意図的に開封する前に個装体が開封されてしまう恐れが生じる。

従って、本発明の目的は、開封が容易であり且つ意図的な開封まで包装状態が安定に維持される吸収性物品の個装体及びその製造装置を提供することにある。

本発明は、吸収性物品とこれを包装する包装材とからなり、包装材の相対向する一対の縁部がそれぞれ長手方向に折り畳まれた状態で接合されて一対のシール部が形成されている吸収性物品の個装体であって、一対の前記シール部は、それぞれ、該シール部が延びる方向に直交する方向における個装体の中央部寄りに、前記包装材同士が弱く接合された弱接合部を有し、該弱接合部の外側に、該包装材同士が該弱接合部よりも強く接合された強接合部を有していることを特徴とする吸収性物品の個装体を提供することにより、上記の目的を達成したものである。

また、本発明は、上記の吸収性物品の個装体を連続生産する吸収性物品の個装体の製造装置であって、吸収性物品を間欠的に内包し、流れ方向に沿う少なくとも２つの折り曲げ部が形成されるように幅方向に折り畳まれた長尺状の包装材における、前記吸収性物品が存在しない部位を、周面の周方向に間欠的に加圧部が形成された第１ロールと、第１ロールと対向配置された第２ロールとの間で間欠的に熱圧して幅広のシール部を形成するシール装置、及び、該シール部を形成した後の長尺物を、該シール部の略中央部で幅方向に亘って切断し個々の個装体とする切断装置を具備し、第１ロールの前記加圧部は、第１ロール周方向の中央部に、ロール基面からの高さが高い高加圧部を有し、該高加圧部を挟む両側それぞれに、ロール基面からの高さが該高加圧部から離れるに従って減少する低加圧部を有している吸収性物品の個装体の製造装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。

本発明の吸収性物品の個装体は、開封が容易であり且つ意図的な開封まで包装状態が安定に維持される。
本発明の吸収性物品の個装体の製造装置によれば、そのような個装体を効率よく連続生産することができる。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。
本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの個装体１は、図１に示すように、生理用ナプキン２（以下、単にナプキン２という）とこれを包装する包装材３とからなる。
ナプキン２は、従来の一般的な生理用ナプキンと同様の構成を有し、液透過性の表面シート２１、液不透過性又は撥水性の裏面シート（図示略）及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体（図示略）を具備してなる。ナプキン２の非肌当接面（裏面シート側の面）には、下着に装着するための粘着層（図示略）が設けられており、該粘着層を介して包装材３の内面上に剥離自在に粘着されている。

ナプキン２と包装材３は、ナプキン２の長手方向における２カ所、具体的には、図３中の一点鎖線３４ａ，３５ａの位置において一体的に折り曲げられて折り畳まれている。即ち、ナプキン２は、３つ折り状態に折り畳まれた状態で包装材３に内包されている。
また、折り畳まれたナプキン２の両側縁それぞれから外方に延出する、包装材３の相対向する一対の縁部３１，３１も、それぞれ、縁部３１の長手方向に３つ折り状態に折り畳まれている。そして、その折り畳まれた状態の一対の縁部３１，３１それぞれに、シール加工が施されて、一対のシール部４，４が形成されている。一対のシール部４，４は、個装体１の相対向する一対の縁部に形成されており、そのそれぞれにおいて、２層又は３層に積層された包装材３同士が融着している。尚、本実施形態の個装体１は、平面視して長方形又は正方形状であり、一対のシール部４は互いに平行に形成されている。

而して、本実施形態の個装体１においては、図１及び図２に示すように、一対のシール部４，４は、それぞれ、シール部４が延びる方向に直交する方向（図中Ｘ方向）における個装体１の中央部寄りに、包装材３同士が弱く接合された弱接合部４１を有し、該弱接合部４１の外側に、該包装材３同士が該弱接合部４１よりも強く接合された強接合部４２を有している。

本実施形態の個装体１は、包装材３における開封開始端３２に設けられたタブテープ５を摘んで引っ張ることにより容易に開封することができる。その開封の際には、左右の各シール部４には、包装材３同士の接合を剥離する力が、概ね図２に矢印Ｐで示す方向に働く。包装材３の開封開始端３２は、シール部４，４が延びる方向と同方向における包装材３の両端部のうち、個装体１の外面に位置する方の端部である

本実施形態の個装体１においては、シール部４に、弱接合部４１と強接合部４２とが、個装体１の中央部側から外方側に向かってこの順に形成されているため、シール部４が剥離する最初の段階における抵抗が小さく、それによりシール部４の剥離がスムーズに開始し進行する中で強接合部４２の剥離が行われるので、シール部４の剥離中に急に大きな抵抗が加わることがなく、個装体１を軽い力でスムーズに開封することができる。また、開封時の剥離音の発生も抑制され、剥離音が気になったり剥離音を不快に感じたりする恐れを低減することができる。

また、強接合部４２の存在により、意図的な開封の前に個装体が意図せずに開封されてしまうことも防止することができる。

本実施形態の個装体１においては、一対のシール部４，４それぞれにおける弱接合部４１は、Ｘ方向における個装体１の中央部側から強接合部４２側に向かって、包装材同士の接合強度が連続的に増大している。そのため、開封が一層容易であり一層スムーズである。また、本実施形態における各シール部４は、その幅方向の全域において、包装材同士の接合強度が連続的に変化している。即ち、弱接合部４１と強接合部４２との境界部で包装材同士の接合強度が急激に変化していない。また、各シール部４は、包装材３が２層に積層された状態で厚み方向に一体化されている部分４２，４３と、包装材３が３層に積層された状態で厚み方向に一体化されている部分４４とを有している。

シール部４に、上述した弱接合部４１及び強接合部４２が存在するか否かは、例えば、以下のようにして、シール部４を剥離する際の剥離抵抗の変化をシール部の幅方向の全体に亘って測定することにより判断することができる。

剥離抵抗の変化の測定方法
測定には引張試験機あるいはプッシュプルゲージ等を用いる。
図８（ａ）に示すように、個装体から、包装材の開封開始端３２からの幅が３０ｍｍ、シール部４が延びる方向に直交する方向（Ｘ方向）の長さが５０ｍｍの矩形状の領域を切り出して測定用サンプルＳとする。測定用サンプルＳは、吸収性物品を含まず、一端部又はその近傍にシール部４を有するものとする。
この測定用サンプルＳについて、図８（ｂ）に示すように、引張試験機等を用いて１８０度剥離試験を行う。この剥離試験においては、個装体の開封開始端３２側の面（図１及び図２に示す個装体１において、タブテープ５の付いている方の面）を上面と考えたときの、該上面を形成する層とその直ぐ下に位置する層との間を剥離させる。剥離は、測定用サンプルＳの、シール部４を有しない側における前記両層を１８０度反対方向に引っ張り、シール部４を、個装体におけるＸ方向の中央部側から外方側に向かって剥離させる。そして、剥離試験の際の引張荷重の変化（剥離抵抗の変化）を記録する。

そして、シール部４における個装体１の中央部側よりも外方側に引張荷重（剥離抵抗，シール強度）の高い領域が存在する場合には、弱接合部４１及び強接合部４２が存在し、シール部の引張荷重（剥離抵抗）が一定の場合には、包装材同士の接合強度がシール部の幅方向に亘って一様で、弱接合部４１及び強接合部４２が存在しないと判断する。尚、測定用サンプルＳは、シール部として、２層構造部分４２，４３を含むように切り出しても良い。

尚、表面に多数の凸部を有するシールブロックを用いてシールを行い、ドット状の接合点が多数分散したシール部を形成する場合には、シール部４が延びる方向と平行に、接合点の列が多数形成される。このような場合には、上記の剥離試験において、接合点の列に相当するところを剥離するときと、接合点の列と列との間に相当するところを剥離するときとでは、引張荷重がわずかに異なる。そのため、引張荷重が微小な幅で変動するが、弱接合部４１及び強接合部４２が存在するか否かの判断においては、このような微細な変動は無視する。

本発明におけるシール部４は、上述した方法により、剥離抵抗の変化をシール部４の幅方向の全体に亘って測定した場合に、引張荷重の最小の値と最大の値との比が、０．１０〜０．９５、特に０．３０〜０．７０であることが好ましい。前記最小の値は、３０〜３００ｃＮであることが好ましい。

上述したナプキン２の個装体１は、例えば以下に示す製造装置を用いることにより効率良く連続生産することができる。
図３は、本発明の吸収性物品の製造装置の一実施形態における主要部を模式的に示す斜視図である。
本実施形態の製造装置は、ナプキン２の個装体１の製造装置であり、図３に示すように、連続搬送される長尺状の包装材３上にナプキン２を間欠的に配置するナプキン配置部Ａ、ナプキン２が載置された状態の包装材３を、その流れ方向に沿う２つの折り曲げ部３４，３５が形成されるように、幅方向に折り畳む折り畳み部Ｂ、折り畳んだ状態の長尺状の包装材３における、内部にナプキン２が存在しない部位を、シール装置５における一対のロール５１，５５間で熱圧して幅広のシール部４０を形成するシール部形成部Ｃ、及びシール部４０を形成した後の長尺物を、該シール部４０の略中央部で幅方向に亘って切断し個々の個装体１とする切断部Ｄを具備する。

ナプキン配置部Ａは、公知のナプキン間欠配置装置（図示略）により、多数のナプキン２を、包装材３の片面上に、包装材３の流れ方向に間隔を開けて順次配置するようになされている。

折り畳み部Ｂには、包装材３の両側に配置された一対の折り曲げガイド等の公知の折り畳み手段（図示略）が配置されており、図３中、一点鎖線３５ａの位置で、ナプキン２と包装材３とを一体的に折り曲げ、両者における、一点鎖線３５ａより縁部３３側に位置する部分Ｓ１を、一点鎖線３５ａと一点鎖線３４ａとに挟まれた中央領域Ｍ上に重ねる。次いで、図３中の一点鎖線３４ａの位置で、ナプキン２と包装材３とを一体的に折り曲げ、両者における、一点鎖線３４ａより縁部３２側に位置する部分Ｓ２を、中央領域Ｍに折り曲げた前記部分Ｓ２上に重ねる。

シール部形成部Ｃには、周面の周方向に間欠的に加圧部５２が形成された第１ロール５１と、第１ロール５１と対向配置された第２ロール５５とを備えたシール装置５が配置されている。

第１ロール５１の加圧部５２は、図４に示すように、第１ロール周方向の略中央部に、ロール基面５３からの高さが高い高加圧部５２ａを有し、該高加圧部５２ａを挟む両側それぞれに、ロール基面５３からの高さが該高加圧部５２ａから離れるに従って減少する低加圧部５２ｂを有している。図４に示す一点鎖線及び二点鎖線の円弧は、第１ロールの回転軸の軸芯を中心とする円弧であり、それぞれ、ロール基面５３からの高さが同じ位置を仮想的に示すものである。

図３に示したシール装置５においては、第２ロール５５にも、図３及び図４に示すように、その周面の周方向に間欠的に加圧部５６が形成されている。第２ロール５５の加圧部５６は、第２ロール周方向の略全域において、ロール基面５７からの高さが略同じである。
シール装置５における第１及び第２ロール５１，５５は、第１ロールの加圧部５２と第２ロール５５の加圧部５６とが間欠的に当接又は近接するように、同期して回転するようになされている。これにより、図３に示すように、ナプキン２を間欠的に内包した長尺状の包装材３’における、内部にナプキン２が存在しない部位が、両者の加圧部５２、５６間で間欠的に熱圧されて、幅広のシール部４０が順次形成される。幅広のシール部という場合の幅広とは、切断後の個々の個装体におけるシール部４より幅広であることを意味する。

切断部Ｄには、公知の切断装置（図示略）が配置されている。公知の切断手段としては、ローラーカッター、レーザーカッター、ウォータージェットカッター等を用いることができる。ローラーカッターとしては、周方向に所定の間隔で切断刃が設けられたカッターロールと該カッターロールに対向配置された受けロールとを具備し、両ロール間に被切断物を挿通することで、該被切断物を間欠的に切断可能なローラーカッター等を好ましく用いることができる。

本実施形態の製造装置を用いて個装体１を連続生産するには、図３に示すように、連続搬送される長尺状の包装材３上に、ナプキン配置部Ａにおいて、ナプキン２を間欠的に配置した後、ナプキン２が載置された状態の包装材３を、折り畳み部Ｂにおいて、ナプキン２と共に流れ方向に沿う２つの折り曲げ部３４，３５が形成されるように幅方向に折り畳む。そして、折り畳んだ状態の長尺状の包装材３’を、シール部形成部Ｃに配置されたシール装置５の第１及び第２ロール５１，５５間に挿通し、該包装材３’における、ナプキン２が存在しない部位を、第１ロールの加圧部５２と第２ロールの加圧部５６との間で熱圧してシール部４０を形成する。そして次に、そのシール部４０を形成した後の長尺物を、切断部Ｄにおいて、シール部４０の幅方向中央部で長尺物の幅方向に亘って切断し、個々の個装体１を得る。尚、タブテープ５は、折り畳み部Ｂにおける折り畳み後の適宜の段階、例えばシール部４０形成後であって切断部Ｄにおける切断前、あるいは、切断部Ｄにおける切断後の工程等において、開封開始端３２に設ける。

本実施形態によれば、このようにして、上述した実施形態のナプキン２の個装体１を効率よく連続生産することができる。

ナプキンの個装体１の各部の形成材料としては、生理用ナプキン等の吸収性物品の個装体に、従来用いられているものを特に制限なく用いることができる。例えば、包装材３としては、ポリエチレン等の樹脂からなるフィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材、不織布等を用いることができる。包装材３の内面には、ナプキン２の粘着層と剥離可能にするために、剥離処理が施されているか、又は剥離シートが固定されている。ナプキン２の表面シートとしては、親水性且つ液透過性の不織布や、開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては、樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができ、吸収体としては、パルプ繊維等の繊維の集合体又はこれに高吸収性ポリマーを保持させたものを、ティッシュペーパー等の透水性シートにより被覆したもの等を用いることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されるものではなく、適宜変更可能である。
例えば、第１ロール５１の加圧部５２は、図５又は図６に示すような断面形状を有するものであっても良い。図４に示した第１ロール５１においては、高加圧部５２ａ及びその両側の低加圧部５２ｂ，５２ｂがそれぞれ平面状であったが、図５に示す第１ロール５１における高加圧部５２ａ及びその両側の低加圧部５２ｂ，５２ｂは、それぞれ、ロール周方向の断面が円弧状、ロール軸長方向の断面が直線状の曲面状になされており、高加圧部５２ａと低加圧部５２との間に角が生じていない。
図６に示す断面形状の加圧部５２を用いた場合には、個々の個装体に形成されるシール部４は、その幅方向の一端から他端に亘る全域において包装材同士の接合強度が漸増するものとなる。そのようなシール部４においては、例えば、その幅方向の中央部を境にして、一方を弱接合部、他方を強接合部と考える。
また、シール部４は、弱接合部と強接合部との間で包装材同士の接合強度が不連続に変化していても良い。また、弱接合部と強接合部との間に、包装材同士の接合強度が中間の値を示す一又は二以上の領域が存在していても良い。

また、個装体１のシール部４は、図７に示すように、個装体の中央部寄りに形成された弱接合部４１及びその外側の強接合部４２に加えて、さらにその外側に強接合部４２よりも包装材同士の接合強度の低い第２の弱接合部４３を有していても良い。また、第２ロール５５は、ロール基面５７から突出する加圧部５６を有さず、該ロール基面５７と第１ロール５１の加圧部５２との間で被シール物を熱圧するものであっても良い。
また、シール部４は、包装材の縁部３１が該縁部３１の長手方向に２つ折り、又は４つ折り以上に折り畳まれて厚み方向に一体化されているものであっても良い。

また、生理用ナプキンは一対のウイング部を有するものであっても良い。ウイング部とは、ショーツの外面側に折り曲げられ、該外面にそれぞれ固定される部分又はショーツの外面側に折り曲げられ、該外面側において互いに止着される部分である。このようにウイング部を有する場合、ナプキンを包装材と共に長手方向に折り畳む前に、ウイング部をナプキンの幅方向中央部に重ねるように折り曲げ、更に、そのウイング部に粘着層が設けられている場合には、それを剥離紙で被覆しておくことが好ましい。ナプキン２の下着に固定するための粘着層を用いずに、機械的ファスナーやアンチスリップ剤等を用いてもよい。
本発明における吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の他の吸収性物品であっても良い。

図１は、本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの個装体を示す斜視図である。 図２は、図１の個装体における開封開始端付近を拡大して示す拡大平面図である。 図３は、本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの個装体の製造装置の主要部を示す概略斜視図である。 図４は、図３に示す製造装置におけるシール装置の第１及び第２ロールによる熱圧部付近を示す断面図である。 図５は、第１ロールの加圧部の他の形状を示す断面図である。 図６は、第１ロールの加圧部の更に他の形状を示す断面図である。 図７は、本発明の個装体の他の実施形態を示す図で、図２の略右半部に相当する図である。 図８は、剥離抵抗の変化の測定方法を説明するための図である。

符号の説明

１ 生理用ナプキンの個装体（吸収性物品の個装体）
２ 生理用ナプキン（吸収性物品）
３ 外装材
４ シール部
４１ 弱接合部
４２ 強接合部
５ シール装置

Claims (3)

1. 吸収性物品とこれを包装する包装材とからなり、包装材の相対向する一対の縁部がそれぞれ長手方向に折り畳まれた状態で接合されて一対のシール部が形成されている吸収性物品の個装体であって、
   一対の前記シール部は、それぞれ、該シール部が延びる方向に直交する方向における個装体の中央部寄りに、前記包装材同士が弱く接合された弱接合部を有し、該弱接合部の外側に、該包装材同士が該弱接合部よりも強く接合された強接合部を有していることを特徴とする吸収性物品の個装体。
2. 前記弱接合部は、前記個装体の中央部側から前記強接合部側に向かって前記包装材同士の接合強度が連続的に増大している請求項１記載の吸収性物品の個装体。
3. 請求項１記載の吸収性物品の個装体を連続生産する吸収性物品の個装体の製造装置であって、
   吸収性物品を間欠的に内包し、流れ方向に沿う少なくとも２つの折り曲げ部が形成されるように幅方向に折り畳まれた長尺状の包装材における、前記吸収性物品が存在しない部位を、周面の周方向に間欠的に加圧部が形成された第１ロールと、第１ロールと対向配置された第２ロールとの間で間欠的に熱圧して幅広のシール部を形成するシール装置、及び、該シール部を形成した後の長尺物を、該シール部の略中央部で幅方向に亘って切断し個々の個装体とする切断装置を具備し、
   第１ロールの前記加圧部は、第１ロール周方向の中央部に、ロール基面からの高さが高い高加圧部を有し、該高加圧部を挟む両側それぞれに、ロール基面からの高さが該高加圧部から離れるに従って減少する低加圧部を有している吸収性物品の個装体の製造装置。
   
   

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