JP4270384B2 - 紙幣処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、紙幣を識別して収納する紙幣処理装置に係わり、例えば、パチンコ機やスロットマシン等（以下、「遊技機」と総称する）が設置されている遊技場に設置され、遊技機間に配設される紙幣処理装置に関する。

一般に、パチンコホールのような遊技場では、遊技者の便宜を図るため、遊技機が多数設置された領域（「島」とも称する）において、隣接する遊技機間に、パチンコ球やコイン（遊技媒体）を貸し出すための縦長状の遊技媒体貸出装置が設置されている。この遊技媒体貸出装置は、各遊技機間に固定設置されるフレームに装着されており、対応する挿入口を通じて紙幣、硬貨、プリペイドカード等が挿入されることにより、例えば遊技媒体の貸し出しを促す信号を遊技機に送信する。

具体的には、前記遊技媒体貸出装置は、挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別装置（ビルバリユニット）と、投入された硬貨の有効性を識別する硬貨識別装置（コインセレクタユニット）と、プリペイドカードやＩＣカードなどの記録媒体を取り込んで記録情報を読み取ったり情報を書き込んだりするための記録媒体処理装置（カード処理ユニット）と、前記各装置を制御するとともに、遊技媒体の貸し出しを促す信号を遊技機に送信する制御部と、電源部とを有している。

また、上記した紙幣識別装置は、一般的に、挿入された紙幣を識別する紙幣識別部を備え、紙幣識別部で有効と判定した紙幣を搬送する紙幣搬送機構と、搬送された紙幣を収容する紙幣収容部（金庫）とともに紙幣処理装置を構成しており、紙幣を識別した後、その紙幣を紙幣収容部へ搬送して収容するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
実開平７−２３７５７号

通常、上記した紙幣処理装置は、隣合う遊技者同士が窮屈な思いをしないように、遊技機間に確保された不利用空間を使用することを前提としており、上記した特許文献１に開示されているように、紙幣を識別して搬送する紙幣搬送機構と、紙幣を収容する紙幣収容部とが、不利用空間を満たすように遊技媒体貸出装置の幅方向に並設された状態となっている。このため、紙幣収容部の収容スペースも少なく、かつ限られたスペースを利用して、紙幣を取り出し易い構造にすることが難しい。

一方、遊技機の種類や遊技場における遊技機設置条件等の様々な要因により、遊技機間の距離をなるべく近づけて遊技場における遊技機の設置台数を増やしたいというニーズがあることを考えると、紙幣処理装置の幅をできる限り小さくして、遊技機間の限られたスペース内に紙幣処理装置をコンパクトに収納し、更には、多数の紙幣を収納できて、その取り出し作業も容易に行なえることが望まれる。

本発明は、上記した事情に着目してなされたものであり、限られた設置スペースを有効利用して、紙幣の取り出し作業が容易に行なえる紙幣処理装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明は、紙幣挿入口が形成され、前記紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を判別する紙幣識別部と、紙幣を収容する紙幣収容ケースと、前記紙幣識別部で有効と判別された紙幣を前記紙幣収容ケースに搬送する搬送機構とを組み込んだハウジングケースを備えた紙幣処理装置において、前記ハウジングケースに回動可能に設けられ、紙幣回収時に開放される前面扉と、前記ハウジングケースと紙幣収容ケースとの間に配置され、前記前面扉が開放された際、前記紙幣収容ケースを前面扉から突出する方向に付勢する付勢手段と、前記紙幣収容ケース内に既に収容されている紙幣を紙幣収容ケースの片側に押込んで、搬送されてくる紙幣のためのスペースを紙幣収容ケース内に形成する押込み手段とを備え、前記押し込み手段は、前記ハウジングケースからの前記紙幣収容ケースの突出量を規制する規制手段を構成することを特徴とする。

このような構成の紙幣処理装置では、紙幣を回収する際、ハウジングケースに回動可能に設けられた前面扉を開放することで、紙幣を収容した紙幣収容ケースは、付勢手段の付勢力によって突出するようになるため、紙幣の回収作業を容易に行なうことが可能となる。

また、上記構成では、規制手段を設けておくことにより、前面扉を開放して、勢い良く紙幣収容ケースが突出しても、その突出量が規制されることから、紙幣収容ケースが落下等することはなく回収作業を煩わしくさせることもない。また、上記構成では、前記紙幣収容ケースの前面扉側に、収容された紙幣の取り出しが可能となるように前側開口部を形成したため、紙幣の回収作業を容易に行なうことが可能となる。

また、上記構成の紙幣処理装置では、前記紙幣収容ケースの前記開口を規定する壁部に、収容された紙幣が摘めるように切欠きを形成したことを特徴とする。

このように切欠きを形成しておくことで、作業者は、切欠き部分から露出する紙幣を摘み易くなり、回収作業をより容易に行なうことが可能となる。

また、上記構成の紙幣処理装置では、前記紙幣識別部と前記紙幣収容ケースは、上下方向に並設されており、前記紙幣収容ケースの上面には、前記搬送機構を介して紙幣を受け入れる受け入れ開口が形成されていることを特徴とする。

このように、紙幣識別部で有効とされた紙幣を、そのまま下方に送り込む構成としたことで、紙幣処理装置の幅方向全体に、紙幣収容ケースを設置することが可能となり、紙幣処理装置の幅を狭く（設置スペースを小型化）しつつ、紙幣を最大限収容することが可能となる。

本発明の構成によれば、前面扉を開放することで、紙幣を収容している紙幣収容ケースが突出する構成であることから、限られた設置スペースを有効利用して、紙幣の取り出し作業が容易に行なえる紙幣処理装置が得られる。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。

図１は、遊技機間に設置される遊技媒体貸出装置の一部を構成する紙幣処理装置１を示している。なお、この実施形態では、紙幣処理装置１の下側（図では途中で破断されて示されていない）に、遊技媒体貸出装置を構成する他の装置、例えば硬貨識別装置、記録媒体処理装置、電源装置等が設けられているが、紙幣処理装置１がこれらの他の装置と別個に構成されても良く、また、遊技機間以外の他の空間に紙幣処理装置１が単独もしくは前記他の装置と共に設置されても良いことは言うまでもない。

図１に示されるように、紙幣処理装置１は、紙幣を垂直状態（起立状態）で内部に引き込んで識別する紙幣識別部２と、紙幣識別部２の下側に設けられ且つ識別された紙幣を垂直状態のまま収容する紙幣収容部４とを備えている。

紙幣識別部２は、垂直状態の紙幣が挿入される紙幣挿入口６と、紙幣挿入口６に挿入された紙幣を垂直状態のまま搬送して内部に引き込む第１の搬送機構８（図２および図３参照）とを有している。この場合、紙幣挿入口６は、紙幣処理装置１のハウジングケース１ａの前面に縦長のスリットとして形成されており、１枚分の紙幣を受け入れることができる幅を有している。

また、第１の搬送機構８は、図３に明確に示されるように、互いに対向する一対の駆動側および従動側ローラアセンブリ８Ａ，８Ｂから成る。これらのローラアセンブリ８Ａ，８Ｂは、その間で紙幣を挟持しつつ、駆動側ローラアセンブリ８Ａの後述する搬送ベルト１０を紙幣に摩擦接触させて回転させることにより、搬送ベルト１０の長手方向に沿って紙幣を搬送する。

具体的には、駆動側ローラアセンブリ８Ａは、紙幣の挿入方向（図１及び図２に矢印で示される方向）に沿って延び且つ紙幣挿入口６を通じて挿入される紙幣と摩擦接触する一対の無端状の搬送ベルト（歯付きベルト）１０，１０を有している。これらの搬送ベルト１０，１０は、協働して紙幣搬送経路を形成するとともに、上下方向（紙幣の挿入方向に対して垂直な方向）に離間して平行に延びており、紙幣の挿入方向に沿って配置された複数のローラ（歯車）１２ａ，１２ｂに掛渡されている（噛み合わされている）。更に具体的には、各搬送ベルト１０は、１つの駆動ローラ１２ａと、紙幣の挿入方向に沿って互いに離間する複数の従動ローラ１２ｂとに掛渡されており、駆動ローラ１２ａの回転に伴って回転駆動される。この場合、上下で隣り合う各搬送ベルト１０，１０の従動ローラ１２ｂ，１２ｂ同士は、上下に延びる共通の固定シャフト１３に回転可能に支持されている。すなわち、本実施形態では、上下方向に沿って延び且つ紙幣の挿入方向に沿って互いに離間する複数の固定シャフト１３がハウジングケース１ａに固定されており、各固定シャフト１３には、対応する別個の搬送ベルト１０をそれぞれ支持する一対の従動ローラ１２ｂ，１２ｂが互いに離間して回転可能に支持されている。

これに対し、上下方向で隣り合う各搬送ベルト１０，１０の駆動ローラ１２ａ，１２ａ同士は、上下方向に延びる共通の回転シャフト１４に固定されている。回転シャフト１４はハウジングケース１ａに回転可能に支持されており、回転シャフト１４の一端は、互いに噛み合う複数の歯車から成るギヤ列１５を介して、第１の搬送用モータＭ１（図２及び図４の（ａ）参照）の回転軸に結合されている。したがって、第１の搬送用モータＭ１を駆動させると、第１の搬送用モータＭ１の回転軸が回転し、その回転力は、ギヤ列１５を介して回転シャフト１４に伝達されて駆動ローラ１２ａを回転させ、駆動ローラ１２ａに掛渡された（噛合された）搬送ベルト１０を回転させる。

一方、従動側ローラアセンブリ８Ｂは、駆動側ローラアセンブリ８Ａの各ローラ１２ａ，１２ｂと対向する複数の従動ローラ２２を有している。これらの従動ローラ２２は、駆動側ローラアセンブリ８Ａにおける従動ローラ１２ｂと同様の形態で、複数の共通の固定シャフト２３に回転可能に支持されており、駆動ローラ１２ａおよび従動ローラ１２ｂとの間で紙幣を挟持しつつこれを搬送することできる。

なお、固定シャフト２３は、駆動側ローラアセンブリ８Ａ（したがって、駆動側ローラアセンブリ８Ａを支持するハウジングケース１ａ）に対して回動可能なフレーム１１（図４参照）に支持されている。また、このフレーム１１は、後述する第２の搬送機構３０の搬送ローラ対３２の揺動動作に連動して駆動側ローラアセンブリ８Ａに対し回動できるように、ハウジングケース１ａに支持されている。そして、フレーム１１が回動することにより、従動側ローラアセンブリ８Ｂは、その従動ローラ２２が駆動側ローラアセンブリ８Ａの駆動ローラ１２ａおよび従動ローラ１２ｂとの間で紙幣を挟持し得る挟持位置（図３の円形の枠内に実線で示される位置）と、その従動ローラ２２が駆動側ローラアセンブリ８Ａの駆動ローラ１２ａおよび従動ローラ１２ｂから離間して紙幣の挟持状態を解除し得る退避位置（図３の円形の枠内に一点鎖線で示される位置）との間で回動可能となっている。

また、図２に示されるように、紙幣識別部２は、紙幣識別部２に対する紙幣の搬入・搬出を検出する第１のセンサＳ１と、紙幣を識別するための複数の第２のセンサＳ２とを紙幣搬送経路に沿って有している。本実施形態において、これらのセンサＳ１，Ｓ２は、例えば反射型の光センサであり、ハウジングケース１ａに支持された制御基板３８（図２および図３参照）上に実装されたＣＰＵに接続されている。

また、紙幣収容部４は、紙幣搬送経路の下方に設けられた紙幣収容ケース４０と、紙幣識別部２で識別された紙幣を垂直状態のまま紙幣収容ケース４０へと下側に搬送する第２の搬送機構３０とを有している。

前記紙幣収容ケース４０は、紙幣識別部２に向けて上側に開口する上側開口部４０ａと、前方に向けて開口する前側開口部４０ｂとを有する断面が略矩形状の箱体で構成されている。また、紙幣収容ケース４０の前縁部の両側には、紙幣収容ケース４０内に束状に収容された紙幣をケースの外側から指で摘むことができるように、略円弧状の切り欠き４０ｃが形成されている。

また、紙幣収容ケース４０とハウジングケース１ａとの間には、付勢バネ４７が介挿されている。この付勢バネ４７は、紙幣収容ケース４０とハウジングケース１ａとを連結するとともに、紙幣収容ケース４０をハウジングケース１ａの外側へと突出させる方向で常時付勢している。

また、紙幣収容ケース４０の前側開口部４０ｂの前方には、前側開口部４０ｂと対向して前面扉４３が設けられている。この前面扉４３は、その下縁部が支軸４９を介してハウジングケース１ａに回動可能に取り付けられており、付勢バネ４７の付勢力に抗して紙幣収容ケース４０をハウジングケース１ａ内に押込みつつ前側開口部４０ｂを閉じる閉位置（図２および図８に実線で示される位置）と、前側開口部４０ｂをハウジングケース１ａの前方に向けて開放する開位置（図１０に一点鎖線で示される位置）との間で支軸４９を中心に回動可能となっている。

なお、前面扉４３は、その閉位置において、上縁部に設けられた係止フック４３ａがハウジングケース１ａの係止部５０に係脱可能に係止されるようになっている。また、係止フック４３ａと係止部５０との係止状態は、ハウジングケース１ａ内に取付固定されたドアロック解除ソレノイド５２によって解除されるようになっている。

また、図２および図３に明確に示されるように、紙幣識別部２で識別された紙幣を垂直状態のまま紙幣収容ケース４０へと下側に搬送する第２の搬送機構３０は、複数（本実施形態では、３つ）の搬送ローラ対３２を有している。各搬送ローラ対３２は、駆動ローラ５５と、紙幣識別部２内に突出可能な従動ローラ５６と、駆動ローラ５５および従動ローラ５６に掛け渡された駆動ベルト５７とから成る。この場合、駆動ベルト５７は、紙幣識別部２内への従動ローラ５６の突出時に、紙幣識別部２内の紙幣と摩擦接触してこれを下側に搬送するようになっている。

また、各搬送ローラ対３２の駆動ローラ５５は、共通の回転軸５８に取り付けられている。この回転軸５８は、図４の（ｂ）に示されるように、複数の歯車から成るギヤ列６０を介して、第２の搬送用モータＭ２の回転軸に結合されている。したがって、第２の搬送用モータＭ２を駆動させると、第２の搬送用モータＭ２の回転軸が回転し、その回転力は、ギヤ列６０を介して回転軸５８に伝達されて各搬送ローラ対３２の駆動ローラ５５を回転させ、駆動ローラ５５に掛渡された駆動ベルト５７を回転させる。

また、各搬送ローラ対３２は、従動ローラ５６を紙幣識別部２内に突出させるべく、図示しない揺動機構により駆動ローラ５５の中心軸を中心に揺動できるようになっている。具体的には、各搬送ローラ対３２は、従動ローラ５６を紙幣識別部２内に突出させて駆動ベルト５７の上側部位を紙幣識別部２内の紙幣に摩擦接触させる搬送位置（図３に一点鎖線で示される位置）と、紙幣挿入口６を通じた紙幣識別部２内への紙幣の導入を妨げないように従動ローラ５６を紙幣識別部２内から退避させる退避位置（図３に実線で示される位置）との間で揺動する。

なお、各搬送ローラ対３２を揺動させる前記揺動機構は、従動側ローラアセンブリ８Ｂのフレーム１１に連結されている。これにより、前記退避位置から前記搬送位置への搬送ローラ対３２の揺動動作に連動して、従動側ローラアセンブリ８Ｂのフレーム１１が回動し、従動側ローラアセンブリ８Ｂが前記挟持位置から前記退避位置へと移動される（駆動側ローラアセンブリ８Ａと従動側ローラアセンブリ８Ｂとによる紙幣の挟持状態が解除される）ようになっている。この場合、揺動機構は、前記第２の搬送用モータＭ２によって駆動されても良いし、別途設置された駆動源によって駆動するようにしても良い。

また、紙幣収容部４は、紙幣収容ケース４０内に既に収容されている紙幣Ｂ（または紙幣の束Ｂ’・・・図３参照）を紙幣収容ケース４０の片側に押込んで、各搬送ローラ対３２によって搬送される紙幣の搬送経路の下側の紙幣収容ケース４０内に紙幣の落下スペースＳ（図３参照）を形成するための押込み手段を備えている。具体的に、この押込み手段は、紙幣収容ケース４０内の紙幣の上側部位をケース４０の片側に押込んで、ケース４０内の上側部分に紙幣を受けるための空間を形成する第１の押込み機構と、紙幣収容ケース４０内の紙幣の下側部位をケース４０の片側に押込んで、ケース４０内の下側部分に紙幣を受けるための空間を形成する第２の押込み機構とから成る。

前記第１の押込み機構は、各搬送ローラ対３２に結合されて各搬送ローラ対３２と一体で揺動する例えば１枚のフラップ板６２を有している。このフラップ板６２は、紙幣収容ケース４０の長手方向に沿って延びるとともに、搬送ローラ対３２の揺動に伴って紙幣収容ケース４０内の紙幣の上縁部に当接し或いはこれを乗り越えることができ、それにより、紙幣収容ケース４０内の紙幣の上側部位をケース４０の片側に押込んでケース４０内の上側部分に紙幣を受けるための空間を形成することができる（これについては、後述する）。

また、前記第２の押込み機構は、紙幣収容ケース４０内の紙幣の下側部位をケース４０の片側に向けて連続的に叩き付けて押込む複数の押込体６５から成る。これらの押込体６５は、回転する本体６５ａの周囲に複数のブレード６５ｂを有して成り、本体６５ａの回転に伴ってブレード６５ｂを紙幣に対して連続的に当て付けることにより、紙幣をケース４０の片側に押込み続けるようになっている。なお、第２の押込み機構は、円柱状の単なる回転ローラであっても構わないが、本実施形態のように回転体の周方向に複数のブレードを有する押込体６５によって形成することで、搬送ローラ対３２の搬送に伴なう紙幣のケース底面への落下を障害無く円滑に行なえるため、好ましい。

また、本実施形態において、押込体６５は、紙幣収容ケース４０の外側で且つ紙幣収容ケース４０の長手方向に沿って所定間隔で配置されており、紙幣収容ケース４０の下側部位に形成された複数の切り欠き状の開口７０を通じて紙幣収容ケース４０内の紙幣と当接するようになっている。更に、本実施形態において、開口７０は、押込体６５と協働して、付勢バネ４７の付勢力に伴うハウジングケース１ａからの紙幣収容ケース４０の突出量を規制する規制手段を構成するようになっている。すなわち、付勢バネ４７の付勢力によってハウジングケース１ａから紙幣収容ケース４０が所定量突出すると、開口７０の一端縁７０ａが押込体６５に当接し、それにより、紙幣収容ケース４０のそれ以上の突出が規制されるようになっている。

また、本実施形態において、押込体６５の回転は、第２の搬送機構（搬送ローラ対３２）の搬送動作と連動するようになっている。具体的には、各押込体６５が共通の回転軸７２に取り付けられており、この回転軸７２は、ベルト・プーリ機構７５を介して、第２の搬送機構３０の回転軸５８に連結されている。したがって、回転軸５８が回転すると、ベルト・プーリ機構７５を介して回転軸７２が回転され、それに伴って、各押込体６５が回転駆動される。

なお、上記した第１の搬送用モータＭ１、及び第２の搬送用モータＭ２は、制御基板３８に接続されており、各センサＳ１，Ｓ２からの検知信号、及び制御基板３８に実装されたＣＰＵの制御動作によって、その回転（駆動、停止）が制御される。

次に、図５〜図１０を参照しながら、上記構成の紙幣処理装置１の動作について詳しく説明する。

まず、図５に示されるように紙幣Ｂを垂直に立てた起立状態で紙幣挿入口６に挿入すると、紙幣Ｂが第１のセンサＳ１によって検知される。本実施形態においては、紙幣挿入口６を通じて紙幣Ｂが挿入されると、例えば第１のセンサＳ１がＯＮされる。第１のセンサＳ１がＯＮされると、第１の搬送用モータＭ１が駆動され、紙幣挿入口６を通じて挿入された紙幣Ｂが搬送ベルト１０によって紙幣識別部２内へと導入される。この時、第２の搬送機構３０の搬送ローラ対３２は、紙幣挿入口６を通じた紙幣識別部２内への紙幣Ｂの導入を妨げないように従動ローラ５６を紙幣識別部２内から退避させた退避位置に回動されている（図５の（ｂ）参照）。

また、以上のようにして搬送ベルト１０により紙幣Ｂを搬送していく間、第２のセンサＳ２は、紙幣の種類や真偽を識別する。そして、図６に示されるように紙幣Ｂが紙幣識別検知の終端位置（例えば、紙幣Ｂの後端が第２のセンサＳ２を通り過ぎた直後の位置）に達すると、それが第２のセンサＳ２によって検知され、第１の搬送用モータＭ１の駆動が停止される。ここで、第２のセンサＳ２からの検知信号によって紙幣Ｂが不適正な紙幣であることが制御基板３８の識別部によって判別されると、第１の搬送用モータＭ１の逆転駆動によって紙幣Ｂが紙幣挿入口６を通じて紙幣処理装置１の外部に吐き出される。一方、第２のセンサＳ２からの検知信号によって紙幣Ｂが適正な紙幣であることが前記識別部によって判別されると、第１の搬送用モータＭ１が所定量逆転駆動され、紙幣Ｂが図７に一点鎖線で示される収容待機位置に位置決めされる（この時点で第１の搬送用モータＭ１の駆動が停止される）。

なお、このように紙幣Ｂを一度収容待機位置に戻す理由は、第２のセンサＳ２によって紙幣Ｂを検知するために紙幣識別部２内で紙幣Ｂを搬送ベルト１０によって搬送するべき搬送距離と、紙幣Ｂの長さにほぼ相当するコンパクトな紙幣収容部４の長手方向寸法（奥行き寸法）とに差があるためである。そのため、第２のセンサＳ２による紙幣Ｂの識別が終了した時点で、紙幣収容部４の紙幣収容ケース４０の上側開口部４０ａに紙幣Ｂを挿入できるように、紙幣Ｂを一度収容待機位置に戻して、上側開口部４０ａ上に紙幣Ｂを位置合わせする必要がある。

以上のような収容待機位置に対する紙幣Ｂの位置決め状態は、例えば第２のセンサＳ２によって検知されており、その検知信号により、前記制御基板３８のＣＰＵは、前記揺動機構を介して各搬送ローラ対３２を搬送位置に回動させる（図７の(ｂ)参照）とともに、第２の搬送モータＭ２を駆動させる。

第２の搬送モータＭ２が駆動すると、各搬送ローラ対３２の駆動ベルト５７が回転駆動するとともに、ベルト・プーリ機構７５を介して押込体６５も回転し、これにより、紙幣収容ケース４０内に既に収容されている紙幣束Ｂ’の下側部位がケース４０の片側に押込まれて、ケース４０内の下側部分に紙幣Ｂを受けるための空間が形成される。

また、各搬送ローラ対３２が搬送位置に回動されると、従動ローラ５６が紙幣識別部２内に突出して、駆動ベルト５７の上側部位が紙幣識別部２内の収容待機位置に位置する紙幣Ｂに摩擦接触するとともに、搬送ローラ対３２と一体のフラップ板６２により、紙幣収容ケース４０内に既に収容されている紙幣束Ｂ’の上側部位がケース４０の片側に押込まれ（フラップ板６２は、搬送ローラ対３２の搬送位置への移動に伴って、図７の（ｂ）に一点鎖線で示される位置から実線で示される位置へと移動する）、ケース４０内の上側部分に紙幣Ｂを受けるための空間が形成される。

また、このように各搬送ローラ対３２が搬送位置へ回動すると、それに連動して、従動側ローラアセンブリ８Ｂのフレーム１１も回動して、従動側ローラアセンブリ８Ｂが前記挟持位置から前記退避位置へと移動し、駆動側ローラアセンブリ８Ａと従動側ローラアセンブリ８Ｂとによる紙幣Ｂの挟持状態が解除される。したがって、収容待機位置に位置する紙幣Ｂは、ローラアセンブリ８Ａ，８Ｂから何ら拘束を受けることなく、紙幣Ｂと摩擦接触して回転する各搬送ローラ対３２の駆動ベルト５７により、図８に示されるように紙幣収容ケース４０内へと下側に搬送される。この時、紙幣Ｂは、フラップ板６２上に沿って搬送され（図８の（ｂ）参照）、フラップ板６２と押込体６５とによって確保された紙幣収容ケース４０内の空間Ｓ内にスムーズに引き込まれていく。そして、紙幣Ｂと搬送ローラ対３２との摩擦接触状態が解除されると、紙幣Ｂは、押込体６５によってケース４０内の下側部分に紙幣Ｂを受けるための空間が確保されていることから、障害無く円滑にケース４０の底面へと落下することができる（図９の（ｂ）参照）。

また、以上に引き続いて、次の紙幣Ｂが紙幣挿入口６に挿入されると、それが第１のセンサＳ１によって検知され、その検知信号に基づいて、各搬送ローラ対３２が搬送位置から退避位置へと移動される。この時、搬送ローラ対３２と一体のフラップ板６２は、前述した動作によってフラップ板６２上に沿って落下した紙幣Ｂの上縁部に当接して（図９の（ｃ）参照）これを乗り越え（図９の（ｄ）参照）、次の紙幣束押し込み動作に備える。

そして、紙幣収容ケース４０内に収容された紙幣を回収する場合には、例えば、無線式のロック解除コントローラによって、ドアロック解除ソレノイド５２に対してロック解除信号を送信することで、前面扉４３の上縁部に設けられた係止フック４３ａとハウジングケース１ａの係止部５０との係止状態を解除すれば良い。両者の係止状態が解除されることにより、前面扉４３は開放することが可能となり、前面扉４３を開放することで、紙幣収容ケース４０は規制がなくなって、前記付勢バネ４７の付勢力によってハウジングケース１ａの外側に突出してくる（図１０の一点鎖線参照）。

この場合、紙幣収容ケース４０の突出量は、前述した規制手段、すなわち紙幣収容ケース４０に形成した開口７０の一端縁７０ａが、押込体６５に当接することにより規制される。そして、前方に部分的に突出した紙幣収容ケース４０の切り欠き４０ｃを通じて紙幣を摘み、前側開口部４０ｂから紙幣を引き出せば、紙幣収容ケース４０内から紙幣を回収することができる。

以上説明したように、本実施形態の紙幣処理装置１では、紙幣を回収する際、単に前面扉４３を開放することで、紙幣を収容した紙幣収容ケース４０が突出し、その突出した前面側に、紙幣を取り出せる開口４０ｂが形成されているため、紙幣の回収作業を容易に行なうことが可能となる。また、紙幣収容ケース４０に、その突出量を規制する規制手段、すなわち、押込体６５に当て付く開口７０の一端縁７０ａを設けたことで、前面扉４３を開放して、勢い良く紙幣収容ケースが突出しても、その突出量が規制されることから、紙幣収容ケース４０が落下等することはなく回収作業を煩わしくさせることもない。さらに、上記した構成では、紙幣収容ケースの前側開口部４０ｂを規定する壁部に、収容された紙幣が摘めるように切欠き４０ｃを形成したことで、作業者は、切欠き部分から露出する紙幣を摘み易くなり、回収作業をより容易に行なうことが可能となる。

さらに、上記した実施形態の紙幣処理装置では、紙幣識別部２と紙幣収容ケース４０は、上下方向に並設され、紙幣収容ケース４０の上面に、第２の搬送機構３０を介して紙幣を受け入れる上側開口４０ａを形成し、紙幣識別部２で有効とされた紙幣を、そのまま下方に送り込む構成としているので、紙幣収容ケース４０を紙幣処理装置の幅方向全体に設置することが可能となり、紙幣処理装置の幅を狭く（設置スペースを小型化）しつつ、紙幣を最大限収容することが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態以外にも、例えば、以下のように構成して実施することが可能である。

本発明は、前面扉４３を開放した際に、紙幣を収容している紙幣収容ケース４０が付勢手段によって前方に突出する構成であれば良く、それ以外の構成、例えば、前面扉４３の開閉方向、付勢手段の配置態様、紙幣収容ケース４０内における紙幣の押し込み方法等については、適宜変形することが可能である。

また、上記した実施形態では、紙幣収容ケース４０を紙幣識別部２の下方に設置したが、上方に設置したり、サイドに設置する構成であっても良い。また、紙幣を搬送する搬送機構、搬送機構を駆動する駆動手段、動力伝達機構、紙幣収容ケースの突出量を規制する規制手段等の構成についても、適宜変形することが可能である。

本発明の紙幣処理装置は、各種遊技機の間に設置される以外にも、紙幣を取扱う各種の装置、例えば、各種の自動販売機のような外部装置内に設置することが可能である。

本発明に係る紙幣処理装置の一実施形態を示す斜視図。 紙幣処理装置の内部構成を示す側面図。 紙幣処理装置の内部構成を示す正面図。 （ａ）は紙幣を導入する第１の搬送機構の構成を示す図、（ｂ）は紙幣を紙幣収容ケースに搬送する第２の搬送機構の構成を示す図。 （ａ）は、紙幣挿入口に紙幣を導入した際の状態を示す側面図、（ｂ）はその正面図。 （ａ）は、紙幣識別部内に紙幣が導入された状態を示す側面図、（ｂ）はその正面図。 （ａ）は、紙幣識別部内に紙幣が導入され、下方に搬送される直前の状態を示す側面図、（ｂ）はその正面図。 （ａ）は、紙幣識別部内に導入された紙幣が下方の紙幣収容ケースに向けて搬送される状態を示す側面図、（ｂ）はその正面図。 （ａ）は紙幣収容ケースに紙幣が搬送される状態を示す側面図、（ｂ）〜（ｄ）は紙幣の押し込み動作を順に示す図。 紙幣収容ケースに収容された紙幣を取り出す状態を示す側面図。

符号の説明

１ 紙幣処理装置
１ａ ハウジングケース
２ 紙幣識別部
６ 紙幣挿入口
８ 第１の搬送機構
３０ 第２の搬送機構
４０ 紙幣収容ケース
４０ｂ 前側開口部（開口）
４３ 前面扉
４７ 付勢バネ（付勢手段）

Claims (8)

1. 紙幣挿入口が形成され、前記紙幣挿入口に挿入された紙幣の有効性を判別する紙幣識別部と、紙幣を収容する紙幣収容ケースと、前記紙幣識別部で有効と判別された紙幣を前記紙幣収容ケースに搬送する搬送機構とを組み込んだハウジングケースを備えた紙幣処理装置において、
   前記ハウジングケースに回動可能に設けられ、紙幣回収時に開放される前面扉と、
   前記ハウジングケースと紙幣収容ケースとの間に配置され、前記前面扉が開放された際、前記紙幣収容ケースを前面扉から突出する方向に付勢する付勢手段と、
   前記紙幣収容ケース内に既に収容されている紙幣を紙幣収容ケースの片側に押込んで、搬送されてくる紙幣のためのスペースを紙幣収容ケース内に形成する押込み手段と、
   を備え、
   前記押し込み手段は、前記ハウジングケースからの前記紙幣収容ケースの突出量を規制する規制手段を構成することを特徴とする紙幣処理装置。
2. 前記押し込み手段は、前記紙幣収容ケース内の紙幣の下側部位を紙幣収容ケースの片側に向けて連続的に叩き付けて押込む複数の押込体を備えることを特徴とする請求項１に記載の紙幣処理装置。
3. 前記押込体は、回転する本体の周囲に複数のブレードを有して成り、前記本体の回転に伴って前記ブレードを紙幣に対して連続的に当て付けることにより、紙幣を前記紙幣収容ケースの片側に押込むことを特徴とする請求項２に記載の紙幣処理装置。
4. 前記押込体は、前記紙幣収容ケースの外側で且つ前記紙幣収容ケースの長手方向に沿って所定間隔で配置されており、前記紙幣収容ケースの下側部位に形成された複数の切り欠き状の開口を通じて紙幣収容ケース内の紙幣と当接することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の紙幣処理装置。
5. 前記紙幣収容ケースの前記開口は、前記押込体と協働して前記規制手段を構成することを特徴とする請求項４に記載の紙幣処理装置。
6. 前記紙幣収容ケースの前面扉側には、収容された紙幣の取り出しが可能となるように前側開口部を形成したことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の紙幣処理装置。
7. 前記紙幣収容ケースには、前記前側開口部を規定する壁部に、収容された紙幣が摘めるように切欠きが形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の紙幣処理装置。
8. 前記紙幣識別部と前記紙幣収容ケースは、上下方向に並設されており、前記紙幣収容ケースの上面には、前記搬送機構を介して紙幣を受け入れる受け入れ開口が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の紙幣処理装置。

Images