JP4250407B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に対して後処理を施す複数の処理モジュールを備え、使用されてない処理モジュールに対しては、当該処理モジュールを覆うカバーが画像形成動作中に開かれても画像形成動作を停止しない画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機などの画像形成装置にフィニッシャなどの後処理装置を接続し、束排出処理、綴じ処理、折り処理、製本処理など、ユーザが所望する様々な後処理を行うことが可能な画像形成システムが提供されている。ここで、束排出処理、綴じ処理、折り処理、製本処理などユーザが必要とする全ての後処理を１つのシステムで可能にするには、各処理を専用に行う複数の後処理装置を画像形成装置と重連に接続することで達成することが可能である。
【０００３】
このような画像形成システムにおいては、ユーザがジャム処理を行う場合や、サービスマンが部品交換、調整、清掃などのメンテナンスを行う場合、ユーザまたはサービスマンなどの作業者が装置内部にアクセス可能なように画像形成装置および後処理装置の各装置の外装には開閉可能なカバーが設けられている。
【０００４】
上記カバーが設けられている従来の画像形成装置の一例について図３０を参照しながら説明する。図３０は従来の画像形成装置の主要部構成を示す縦断面図である。
【０００５】
従来の画像形成装置は、図３０に示すように、電子写真方式により用紙上に画像を形成するプリンタ３００を備える。プリンタ３００は、ポリゴンミラー１１０ａを含む露光制御部１１０と、感光ドラム１１１と、現像器１１３と、転写部１１６と、定着部１１７と、フラッパ１２１と、排出ローラ１１８と、反転パス１２２と、両面搬送パス１２４と、２つのカセット１１４，１１５と、手差給紙部１２５とを有する。カセット１１４，１１５、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４からは用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。そして、感光ドラム１１１に形成された現像剤像が転写部１１６により給紙された用紙上に転写され、用紙に転写された現像剤像は定着部１１７において用紙上に定着される。
【０００６】
ここで、画像形成装置には、用紙を搬送する複数の搬送路（各カセット１１４，１１５から感光ドラム１１１へ至る用紙の搬送路、用紙を機外へ排出するための搬送路、反転パス１２２、両面搬送パス１２４などを含む）の全てに機外からアクセス可能にするためのカバー３５１が開閉可能に設けられている。このカバー３５１は、通常の画像形成動作中には開けられないものであり、非動作中にジャム処理やメンテナンスなどのために開けられるものである。よって、画像形成動作中にカバー３５１が開けられると、異常な状態が発生したと判断して、全ての動作を停止する。
【０００７】
また、後処理装置にも、上記画像形成装置と同様のカバーが設けられている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−２９５４１０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の画像形成システムでは、全ての用紙が同じ搬送路を通過するとは限らず、ユーザの設定次第で、用紙が通過する搬送路が異なる場合がある。例えば、画像形成装置の場合、片面モードと両面モードでは用紙の搬送路が異なり、後処理装置の場合、綴じモード、折りモード、製本モードのそれぞれのモード間で用紙の搬送路が異なる。よって、それぞれでの搬送路での通紙枚数が異なり、システムの各装置や各搬送路によってメンテナンスのタイミングが異なることになる。また、メンテナンスのうち、部品交換を例に取ると、通紙枚数が同じでも部品自身の耐久枚数が異なるため、システムの各装置や各搬送路によってメンテナンスのタイミングが異なる。
【００１０】
従って、従来のような構成のシステムでは、メンテナンスのためにカバーを開けると、システム全体を停止させる必要がある。また、後処理装置が重連接続されているシステムの場合、システム全体を止めずに後処理装置のメンテナンスを行うことは可能であるが、この場合、メンテナンスを行う装置のみをシステムから取り外し、移動させる必要があるとともに、この装置の取り外しに伴い、システム全体の制御を行うコントロール部により、接続されている後処理装置を認識するために、再度初期化動作を行うことが必要になる。
【００１１】
このように、従来の画像形成システムにおいては、様々なタイミングでメンテナンスを行う必要があり、それぞれのメンテナンスを実施する際には、システム全体の停止、または装置の取り外し、それに伴う再初期化動作などが発生する。その結果、メンテナンスによって、システムの稼働時間が減少し、システムの稼働効率が低下する。
【００１２】
本発明の目的は、メンテナンスによるシステムの停止を極力避けることができる画像形成システムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、用紙に対して後処理を施す複数の処理モジュールを備え、使用されてない処理モジュールに対しては、当該処理モジュールを覆うカバーが画像形成動作中に開かれても画像形成動作を停止しない画像形成システムであって、処理するジョブの登録とともに、該ジョブがどの処理モジュールを使用するかの情報を含む内容を登録するジョブ登録手段と、現在実行中のジョブの内容と前記ジョブ登録手段に登録されているジョブの内容に基づいて、前記処理モジュールのそれぞれに対し、前記登録されているジョブが該当する前記処理モジュールを次に使用するまでの時間であるメンテナンス可能時間を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された前記処理モジュールのそれぞれのメンテナンス可能時間を表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの主要部構成を模式的に示す縦断面図である。
【００２６】
画像形成システムは、図１に示すように、画像形成装置本体１０と、折り装置５００と、製本装置６００と、フィニッシャ７００とから構成され、画像形成装置本体１０は、原稿画像を読み取るイメージリーダ２００、プリンタ３００および操作表示装置４００を備える。
【００２７】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００２８】
このように流し読取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後にプリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００２９】
また、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００３０】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００３１】
プリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００３２】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。
【００３３】
現像剤像が転写された用紙は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙はフラッパ１２１および排出ローラ１１８を経てプリンタ３００から外部（折り装置５００）に向けて排出される。
【００３４】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導き、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するときまたはコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００３５】
また、手差給紙部１２５からＯＨＰシートなどの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。
【００３６】
さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、フラッパ１２１の切換動作により用紙を反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送し、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００３７】
プリンタ３００から排出された用紙は折り装置５００に送られる。この折り装置５００は、用紙をＺ形に折り畳む処理を行う。例えば、Ａ３サイズやＢ４サイズのシートでかつ折り処理が指定されているときには、折り装置４００で折り処理を行い、それ以外の場合、プリンタ３００から排出された用紙は折り装置５００を通過して、製本装置６００、さらには、フィニッシャ７００に送られる。製本装置６００は、用紙を半分に折りたたみ閉じ処理を行う。フィニッシャ７００では、綴じ処理などの各処理を行う。
【００３８】
次に、本画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【００３９】
コントローラは、図２に示すように、ＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２を内蔵し、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムにより各ブロック１０１，２０１，２０２，２０９，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１を総括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００４０】
原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。
【００４１】
画像信号制御部２０２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。また、コンピュータ２１０から外部Ｉ／Ｆ２０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。この画像信号制御部２０２による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部３０１は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部１１０を駆動する。
【００４２】
操作表示装置制御部４０１は、操作表示装置４００（図１に示す）とＣＰＵ回路部１５０との間で情報のやり取りを行う。ここで、操作表示装置４００は、後述するように、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。この操作表示装置４００の各キーの操作に対応するキー信号は操作表示装置制御部４０１を介してＣＰＵ回路部１５０に出力される。また、操作表示装置制御部４０１は、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を操作表示装置４００の表示部に表示するように制御する。
【００４３】
折り装置制御部５０１は折り装置５００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによって折り装置全体の駆動制御を行う。
【００４４】
製本装置制御部６０１は製本装置６００に搭載され、ＣＰＵ回路１５０と情報のやり取りを行うことによって製本装置全体の駆動制御を行う。
【００４５】
フィニッシャ制御部７０１はフィニッシャ７００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。
【００４６】
次に、折り装置５００、製本装置６００、およびフィニッシャ７００の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図１の折り装置５００、製本装置６００、およびフィニッシャ７００の構成を示す図である。
【００４７】
折り装置５００は、図３に示すように、プリンタ３００から排出された用紙を導入し、製本装置６００側に導くための折り搬送水平パス５０２を有する。折り搬送水平パス５０２上には、搬送ローラ対５０３および搬送ローラ対５０４が設けられている。また、折り搬送水平パス５０２の出口部（製本装置６００側）には、折りパス選択フラッパ５１０が設けられている。この折りパス選択フラッパ５１０は、折り搬送水平パス５０２上の用紙を折りパス５２０または製本装置６００側に導くための切換動作を行う。
【００４８】
ここで、折り処理を行う場合には、折りパス選択フラッパ５１０がオンされ、用紙が折りパス５２０に導かれる。折りパス５２０に導かれた用紙は、折りパス５２２に導かれ、先端を第１折りストッパ５２５に到達まで搬送される。その後、折りローラ５２１によって、折りパス５２３へ導かれると同時に端部より１／４の部分が折られ、端部が第２折りストッパ５２６に到達するまで搬送される。さらに、折りローラ５２１によって、折りパス５２４へ導かれると同時に用紙中央部が折られてＺ形に折りたたまれる。これに対し、折り処理を行わない場合には、折りパス選択フラッパ５１０がオフされ、用紙はプリンタ３００から折り搬送水平パス５０２を介して製本装置６００に直接送られる。
【００４９】
製本装置６００は、折り装置５００を介して排出された用紙を導入し、フニッシャ７００側に導くための製本搬送水平パス６１２を有する。製本搬送水平パス６１２上には、各搬送ローラ対６０２，６０３，６０４が設けられている。また、製本搬送水平パス６１２の入口部（折り装置５００側）には、製本パス選択フラッパ６１０が設けられている。この製本パス選択フラッパ６１０は、製本搬送水平パス６１２上の用紙を製本パス６１１またはフィニッシャ７００側に導くための切換動作を行う。
【００５０】
ここで、製本処理を行う場合には、製本パス選択フラッパ６１０がオンされ、用紙が製本パス６１１に導かれる。製本パス６１１に導かれた用紙は、搬送ローラ対６０５によって、用紙先端が可動式のシート位置決め部材６２５に接するまで搬送される。製本パス６１１の途中位置には、２対のステイプラ６１５が設けられており、このステイプラ６１５はそれに対向するアンビル６１６と協働して用紙束の中央を閉じるように構成されている。
【００５１】
ステイプラ６１５の下流位置には、折りローラ対６２０が設けられている。折りローラ対６２０の対向位置には、突出し部材６２１が設けられている。この突出し部材６２１を製本パス６１１に収納された用紙束に向けて突き出すことにより、この用紙束は折りローラ対６２０間に押し出され、この折りローラ対６２０によって折り畳まれた後に、製本排出トレイ６３０に排出される。
【００５２】
また、ステイプラ６１５で綴じられた用紙束を折る場合には、ステイプル処理終了後に用紙束のステイプル位置が折りローラ対６２０の中央位置になるように、位置決め部材６２５を所定距離分下降させる。
【００５３】
これに対して、製本処理を行わない場合には、製本パス選択フラッパ６１０がオフされ、用紙は折り装置５００から製本搬送水平パス６１２を介してフィニッシャ７００に送られる。
【００５４】
フィニッシャ７００は、折り装置５００および製本装置６００を介して排出された用紙を順に取り込み、取り込んだ複数の用紙を整合して１つの束に束ねる処理、束ねた用紙束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、ソート処理、ノンソート処理などの各シート後処理を行う。
【００５５】
フィニッシャ７００は、プリンタ３００から折り装置５００および製本装置６００を介して排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対７０２を有する。入口ローラ対７０２で搬送された用紙は、フィニッシャパス７１１に導かれる。フィニッシャパス７１１の下流には、切換フラッパ７１０が配置されている。切換フラッパ７１０は、ノンソートパス７１２、または、ソートパス７１３に導くためのフラッパである。
【００５６】
ノンソート処理を行う場合は、切換フラッパ７１０がオンされ、用紙がノンソートパス７１２に導かれる。そして、用紙はノンソータパス７１２上に設けられた搬送ローラ対７０６およびノンソート排出ローラ対７０３を介してサンプルトレイ７２１上に排出される。
【００５７】
これに対して、ステイプル処理やソート処理を行う場合は、切換フラッパ７１０がオフされ、用紙がソートパス７１３に導かれる。ソートパス７１３に導かれた用紙は、ソート排出ローラ７０４を介して中間トレイ７３０上に積載される。
【００５８】
中間トレイ６３０上に束状に積載された用紙は、必要に応じて整合処理、ステイプル処理などが施された後に、排出ローラ７０５ａ、７０５ｂによりスタックトレイ７２２上に排出される。中間トレイ７３０上に束状に積載された用紙を綴じるステイプル処理には、ステイプラ７２０が用いられる。このステイプラ７２０の動作については後述する。スタックトレイ７２２は、上下方向に自走可能に構成されている。
【００５９】
次に、折り装置５００を駆動制御する折り装置制御部５０１の構成について図４を参照しながら説明する。図４は図２の折り装置制御部の構成を示すブロック図である。
【００６０】
折り装置制御部５０１は、図４に示すように、ＣＰＵ５６１、ＲＯＭ５６２、ＲＡＭ５６３などで構成されるＣＰＵ回路部５６０を有する。ＣＰＵ回路部５６０は、通信ＩＣ５６４を介して画像形成装置本体１０側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づきＲＯＭ５６２に格納されている各種プログラムを実行して折り装置５００の駆動制御を行う。
【００６１】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部５６０に、搬送中の用紙の遅延や滞留ジャムを検知するための各種パスセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３からの検出信号およびカバー開閉検知センサＳ４，Ｓ５からの検出信号が取り込まれる。ＣＰＵ回路部５６０にはドライバ５６５、５６６が接続され、ドライバ５６５はＣＰＵ回路部５６０からの信号に基づき搬送機能モジュールのモータＭ１およびソレノイドＳＬ１を駆動し、ドライバ５６６はＣＰＵ回路部５６０からの信号に基づき折り機能モジュールのモータＭ２，Ｍ３を駆動する。
【００６２】
ここで、搬送機能モジュールとしては、搬送ローラ対５０３、５０４の駆動源である水平パス搬送モータＭ１、パス切換フラッパ５１０の切換を行うソレノイドＳＬ１がある。また、折り機能モジュールとしては、折りローラ５２１の駆動源である折りモータＭ２、搬送ローラ５２７、５２８の駆動源である折りパス搬送モータＭ３がある。さらに、カバー開閉検知センサＳ４は、後述するカバー５５１の開閉を検出するためのセンサであり、カバー開閉検知センサＳ５は、後述のカバー５５２の開閉を検出するためのセンサである。
【００６３】
次に、製本装置６００を駆動制御する製本装置制御部６０１の構成について図５を参照しながら説明する。図５は図２の製本装置制御部の構成を示すブロック図である。
【００６４】
製本装置制御部６０１は、図５に示すように、ＣＰＵ６６１、ＲＯＭ６６２、ＲＡＭ６６３などで構成されるＣＰＵ回路部６６０を有する。ＣＰＵ回路部６６０は、通信ＩＣ６６４を介して画像形成装置本体１０側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づきＲＯＭ６６２に格納されている各種プログラムを実行して製本装置６００の駆動制御を行う。
【００６５】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部６６０に各種パスセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３からの検出信号およびカバー開閉検知センサＳ４，Ｓ５，Ｓ６からの検出信号が取り込まれる。ＣＰＵ回路部６６０にはドライバ６６５，６６６，６６７が接続され、ドライバ６６５はＣＰＵ回路部６６０からの信号に基づき搬送機能モジュールのモータＭ１およびソレノイドＳＬ１を駆動し、ドライバ６６６はＣＰＵ回路部６６０からの信号に基づき製本機能モジュールのモータＭ２，Ｍ３，Ｍ５を駆動し、ドライバ６６７はＣＰＵ回路部６６０からの信号に基づき積載機能モジュールのモータＭ４を駆動する。
【００６６】
ここで、搬送機能モジュールとしては、搬送ローラ対６０２，６０３，６０４の駆動源である水平パス搬送モータＭ１、パス切換フラッパ６１０の切換を行うソレノイドＳＬ１がある。また、製本機能モジュールとしては、折りローラ６２０の駆動源である折りモータＭ２、搬送ローラ６０５の駆動源である折りパス搬送モータＭ５、シート位置決め部材６２５の駆動源である位置決めモータＭ３がある。また、積載機能モジュールとしては、製本排出トレイ６３０の駆動源であるトレイ昇降モータM４がある。さらに、カバー開閉検知センサＳ４は、後述のカバー６５１の開閉を検出するためのセンサ、カバー開閉検知センサＳ５は後述のカバー６５２の開閉を検出するためのセンサ、カバー開閉検知センサＳ６は後述のカバー６５３の開閉を検出するためのセンサである。
【００６７】
次に、フィニッシャ７００を駆動制御するフィニッシャ制御部７０１の構成について図６を参照しながら説明する。図６は図２のフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。
【００６８】
フィニッシャ制御部７０１は、図６に示すように、ＣＰＵ７６１、ＲＯＭ７６２、ＲＡＭ７６３などで構成されるＣＰＵ回路部７６０を有する。ＣＰＵ回路部７６０は、通信ＩＣ７６４を介して画像形成装置本体１０側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づきＲＯＭ７６２に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ７００の駆動制御を行う。
【００６９】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部７６０に各種パスセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３からの検出信号およびカバー開閉検知センサＳ４，Ｓ５，Ｓ６からの検出信号が取り込まれる。ＣＰＵ回路部７６０にはドライバ７６５，７６６，７６７，７６８が接続され、ドライバ７６５はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づき搬送機能モジュールのモータＭ１およびソレノイドＳＬ１を駆動し、ドライバ７６６はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づきノンソート排紙機能モジュールのモータＭ２を駆動し、ドライバ７６７はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づきソート排紙機能モジュールのモータＭ３，Ｍ５を駆動し、ドライバ７６８はＣＰＵ回路部７６０からの信号に基づき積載機能モジュールのモータＭ４を駆動する。
【００７０】
ここで、搬送機能モジュールとしては、入口ローラ対７０２の駆動源である搬送モータＭ１、パス切換フラッパ７１０の切換を行うソレノイドＳＬ１がある。ノンソート排紙機能モジュールとしては、搬送ローラ対７０６、ノンソート排出ローラ７０３の駆動源である排紙モータＭ２がある。ソート機能モジュールとしては、ソート排出ローラ７０４の駆動源であるソート排紙モータＭ５、束排出ローラ７０５ａ、７０５ｂの駆動源である束搬送モータＭ３がある。積載機能モジュールとしては、スタックトレイ７２２の駆動源であるトレイ昇降モータM４がある。搬送モータＭ１、ノンソート排紙モータＭ２、ソート排紙モータＭ５はステッピングモータからなり、励磁パルスレートを制御することによって各モータにより駆動するローラ対を等速で回転させたり、独自の速度で回転させたりすることができる。束搬送モータＭ３はＤＣモータからなる。
【００７１】
カバー開閉検知センサＳ４は、後述のカバー７５１の開閉を検出するためのセンサである。ＣＰＵ回路部７６０は、カバー開閉検知センサＳ４からの検出信号に基づきカバー７５１が開状態にあると判断した場合、ドライバ７６５の電源をオフにし、搬送機能モジュールの駆動を強制的に停止させると同時に、ドライバ７６６，７６７，７６８の電源をオフにし、フィニッシャ７００の全ての駆動を強制的に停止させる。カバー開閉検知センサＳ５は、カバー７５２の開閉を検出するためのセンサ、カバー開閉検知センサＳ６は、カバー７５３の開閉を検出するためのセンサである。
【００７２】
次に、折り装置５００、製本装置６００、フィニッシャ７００の外装カバーを開けて対応するモジュールを取り出した状態について図７ないし図１０を参照しながら説明する。図７は折り装置５００、製本装置６００、フィニッシャ７００の外装カバーの配置を模式的に示す図、図８および図９は製本装置６００のカバーを開けて対応するモジュールを引き出した状態を模式的に示す斜視図、図１０は折り装置５００およびフィニッシャ７００のカバーをそれぞれ開けて対応するモジュールを引き出した状態を模式的に示す斜視図である。
【００７３】
折り装置５００には、図７に示すように、折り搬送水平パス５０２を含む水平パス部を覆うカバー５５１と、折りパス５２０および折りローラ５２１を含む折り処理部を覆うカバー５５２とが開閉可能に設けられている。カバー５５１とカバー５５２は、それぞれ独立に開閉可能であり、これらは、ジャム処理時や、部品交換、清掃、調整などのメンテナンス時に開閉される。各カバー５５１，５５２の開閉は、上述したカバー開閉検知センサにより検知される。また、各カバー５５１，５５２には、開閉ロック機構（図示せず）が設けられている。ここで、カバー５５２を開けると、図１０に示すように、折り処理部５４０を機外に引き出すことが可能になる。
【００７４】
製本装置６００には、図７に示すように、製本水平搬送パス６１２を含む製本水平パス部を覆うカバー６５１と、製本パス６１１を含む製本処理部を覆うカバー６５２と、カバー６５２に取り付けられたカバー６５３とが設けられている。カバー６５１とカバー６５２はそれぞれ独立に開閉可能であり、これらは、ジャム処理時や、部品交換、清掃、調整などのメンテナンス時に開閉される。また、カバー６５３は、カバー６５２と独立して開閉可能であり、製本排出トレイ６３０上に排出された製本処理後の用紙束を機外に取り出すときに開閉される。各カバー６５１，６５２，６５３の開閉は、上述したカバー開閉検知センサにより検知される。また、各カバー６５１，６５２，６５３には、開閉ロック機構（図示せず）が設けられている。
【００７５】
ここで、製本装置６００のカバー６５１を開けると、図８に示すように、製本搬送水平パス６１２、製本パス選択フラッパ６１０および各搬送ローラ対６０２，６０３，６０４に対して、機外からアクセス可能になる。製本パス６１１は、製本水平パス部に設けられた上部６１１ａと製本処理部に設けられた下部６１１ｂに分割され、製本パス６１１の上部６１１ａには、製本装置６００のカバー６５１を開けることによってアクセス可能になる。また、カバー６５２を開けると、図９に示すように、製本パス６１１の下部６１１ｂを含むモジュール化された製本処理部６４０をスライドレール６４１に沿って機外に引き出すことが可能になる。製本処理部６４０を引き出すと、製本パス６１１の下部６１１ｂとその下流に配置された搬送ローラ対６０５、ステイプラ６１５、折りローラ６２０などに対してアクセス可能になる。
【００７６】
フィニッシャ７００には、図７に示すように、フィニッシャパス７１１を覆うカバー７５１と、ノンソートパス７１２を覆うカバー７５２と、ステイプラ７２０を含むステイプル処理部を覆うカバー７５３とが設けられている。各カバー７５１，７５２，７５３はそれぞれ独立に開閉可能であり、これらは、ジャム処理時や、部品交換、清掃、調整などのメンテナンス時に開閉される。各カバー７５１，７５２，７５３の開閉は、上述したカバー開閉検知センサにより検知される。また、各カバー７５１，７５２，７５３には、開閉ロック機構（図示せず）が設けられている。ここで、カバー７５３を開けると、図１０に示すように、ソート処理部７４０を機外に引き出すことが可能になる。
【００７７】
次に、画像形成装置本体１０のプリンタ３００の外装カバーの配置について図１１を参照しながら説明する。図１１は図１の画像形成装置本体１０のプリンタ３００に設けられた外装カバーの配置を模式的に示す図である。
【００７８】
プリンタ３００には、図１１に示すように、カバー３５２およびカバー３５３が設けられている。カバー３５２は、感光ドラム１１１、転写部１１６、定着部１１７、フラッパ１２１およびそれぞれに用紙を導くための搬送パスを覆うためのカバーである。ここで、片面、両面のいずれの画像形成時においても、用紙は上記搬送パス上を搬送される。カバー３５３は、両面搬送パス１２４を覆うためのカバーである。カバー３５２とカバー３５３は独立に開閉可能であり、これらは、ジャム処理時や、部品交換、清掃、調整などのメンテナンス時に開閉される。各カバー３５２，３５３の開閉は、折り装置５００、製本装置６００やフィニッシャ７００と同様に、カバー開閉検知センサ（図示せず）により検知される。また、各カバー３５２，３５３には、開閉ロック機構（図示せず）が設けられている。
【００７９】
ここで、カバー３５３が開けられた場合は、両面搬送パス１２４に配置された搬送ローラ対の駆動を行うドライバがオフされ、搬送ローラ対は停止状態に保持される。カバー３５２が開けられた場合は、カバー３５２に覆われた、感光ドラム１１１や定着部１１７などの駆動部、カバー３５３に覆われた駆動部を含むプリンタ３００の全ての駆動部が停止される。よって、両面搬送パス１２４内のローラ清掃などのメンテナンスのためにカバー３５３が開けられても、画像形成動作は停止されない。
【００８０】
このように、搬送パス毎にカバーを分割したことにより、画像形成動作中でもシートが搬送されていない部分であれば、カバーを開閉して対応する処理モジュールのメンテナンスを行うことが可能となり、様々なタイミングで個々の処理モジュールに対するメンテナンスを行ってもシステムが停止する時間を低減することができる。
【００８１】
次に、操作表示装置４００および操作表示装置制御部４０１について図１２ないし図１４を参照しながら説明する。図１２は図１の操作表示装置４００の概観構成を示す図、図１３は図２の操作表示装置制御部４０１の構成を示すブロック図、図１４（ａ）は操作表示装置４００に表示される初期画面例を示す図、同図（ｂ）は操作表示装置４００に表示されるメニュー選択画面例を示す図である。
【００８２】
操作表示装置４００には、図１２に示すように、画像形成動作を開始するためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定などを行うテンキー４０４〜４１２，４１４、ＩＤキー４１３、クリアキー４１５、リセットキー４１６、メンテナンスキー４１７などの各キーが配置されているとともに、警告用ブザー４２１が設けられている。また、操作表示装置４００の上部には、タッチパネルが形成された液晶表示部４２０が配置されており、この画面上には、ソフトキーを作成することが可能である。
【００８３】
操作表示装置制御部４０１は、図１３に示すように、ＣＰＵ４６１、ＲＯＭ４６２、ＲＡＭ４６３および４６４などで構成されるＣＰＵ回路部４６０を有する。ＲＡＭ４６３は、液晶表示部４２０に表示する画面の各種データが記憶されている。ＲＡＭ４６４は、ＣＰＵ４６１のワークエリアなどとして利用される。液晶表示部４２０は、タッチパネル上のソフトキーによるキー入力部４６５ａと液晶ディスプレイ部４６５ｂにより構成されている。
【００８４】
ＣＰＵ回路部４６０のＣＰＵ４６１は、画像形成装置本体１０側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部１５０からの指示や各種キー４０２〜４１６および４６５ａの入力に基づきＲＯＭ４６２に格納されている各種プログラムを実行し、ＲＡＭ４６３に格納されている画面データを表示部４６５ｂに出力し表示を行う。
【００８５】
本画像形成システムは、後処理モードとして、ノンソート（グループ）、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モードなどの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは、操作表示装置４００からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際には、図１４（ａ）に示すメイン画面上でソフトキーである“ソータ”を選択すると、図１４（ｂ）に示すソータ種類選択画面が液晶表示部４２０に表示され、この画面を用いて処理モードの設定が行われる。
【００８６】
次に、本画像形成システムに用いられるメンテナンス支援方法について図１５および図１６を参照しながら説明する。図１５（ａ）は登録ジョブ例とその内容を示す図、同図（ｂ）は画像形成装置本体の生産性ＣＰＭの一例を示す図、同図（ｃ）は後処理装置の処理時間の一例を示す図である。図１６はメンテナンス可能時間の算出手順を示すフローチャートである。
【００８７】
本実施形態では、メンテナンスの支援を図るために、現在実行中のジョブの内容と登録されているジョブの内容に基づいて処理モジュール（処理機能単位で区分されるユニットまたは装置）のそれぞれに対するメンテナンス可能時間を算出し、算出された処理モジュールのそれぞれのメンテナンス可能時間を表示する。
【００８８】
まず、登録ジョブについて説明する。本システムで処理されるジョブは、操作表示装置４００やネットワークを介してコンピュータから入力され、登録される。このジョブが登録される際には、このジョブがどの装置を使用するかなどの情報を含むジョブ内容がＲＡＭ１５２に記憶される。例えば、図１５（ａ）に示すように、ＲＡＭ１５２には、ジョブ毎に、その登録順と、原稿枚数、部数、いずれの装置を使用するかが記憶される。ここで、ジョブで使用する装置には“１”が付され、当該ジョブで使用しない装置には“０”が付される。
【００８９】
また、ＲＡＭ１５２またはＲＯＭ１５１には、画像形成装置の生産性ＣＰＭを示すテーブル（図１５（ｂ））と後処理装置の処理時間を示すテーブル（図１５（ｃ）とが格納されている。
【００９０】
登録されているジョブの実行時間は、
原稿枚数×部数／ＣＰＭ＋原稿枚数×部数×束内処理時間＋部数×束間処理時間の式で求められる。例えば、「原稿６０枚、３０部、片面画像形成モードかつソート処理モード」の場合の実行時間は、６０×３０／６０＋６０×３０×０＋３０×０＝３０分となる。
【００９１】
また、実行中のジョブの実行時間は、
（残り枚数／ＣＰＭ＋残り枚数×束内処理時間＋束間処理時間）＋（原稿枚数×残り部数／ＣＰＭ＋原稿枚数×残り部数×束内処理時間＋残り部数×束間処理時間）
の式で求められる。例えば、「原稿６０枚、３０部、片面画像形成モードかつソート処理モード」で、１０部目の３０枚まで処理が終了していた場合の実行時間は、残り枚数が６０−３０＝３０枚になり、残り部数が３０−１０＝２０部となり、（３０／６０＋３０×０＋０）＋（６０×２０／６０＋６０×２０×０＋２０×０）＝２０．５分となる。
【００９２】
各処理モジュールに対するメンテナンス可能時間は、５分単位の時間で表示され、算出されたメンテナンス可能時間の１の位が０〜４の場合は０とし、５〜９の場合は５とする。例えば、算出されたメンテナンス可能時間が２０．５分である場合は、２０分と表示する。
【００９３】
次に、メンテナンス可能時間を算出する例について説明する。ここでは、図１５（ａ）に示す１番目のジョブが実行開始直前でメンテナンスを行うとすると、この１番目のジョブに関しては、“プリンタ”および“フィニッシャ”が“１”となっているため、使用されることになり、“プリンタ”と“フィニッシャ”のメンテナンス可能時間は“０分”となる。また、“両面ユニット”と“製本装置”のメンテナンス可能時間に関しては、現在実行中のジョブ（１番目のジョブ）では“両面ユニット”と“製本装置”が“０”であり、２番目のジョブでは“両面ユニット”と“製本装置”が“１”であるので、２番目のジョブが開始されるまでの時間が“両面ユニット”と“製本装置”のメンテナンス可能時間として算出される。よって、１番目のジョブの実行時間である３０分が、“両面ユニット”と“製本装置”のメンテナンス可能時間となる。
【００９４】
また、“自動原稿送り装置”に関しては、登録されているジョブのすべてが“０”となっているため、最大時間である９９９分がメンテナンス可能時間となる。
【００９５】
また、“折り装置”に関しては、図１５（ａ）に示す３番目のジョブが“１”となっているため、１番目のジョブの実行時間３０分と２番目のジョブの実行時間９０分の和である１２０分が、メンテナンス可能時間となる。
【００９６】
上記メンテナンス可能時間の算出処理は、ＲＯＭ１５１に格納されているプログラムに従いＣＰＵ回路部１５０により実行される。この算出処理では、具体的には、図１６に示すように、まずステップＳ１３０１において、実行中のジョブまたは登録されているジョブの有無を判定する。ここで、実行中のジョブまたは登録されているジョブがないと判定した場合は、ステップＳ１３０１に戻る。上記ステップＳ１３０１において、実行中のジョブまたは登録されているジョブがあると判定した場合は、ステップＳ１３０２において、実行中のジョブと登録されているジョブの実行時間を算出する。次いで、ステップＳ１３０３において、上記ステップＳ１３０２で算出したジョブ実行時間に基づいて、各処理モジュール（ユニットまたは装置）のメンテナンス可能時間を算出し、算出結果をＲＡＭ１５２に記憶する。
【００９７】
メンテナンス可能時間は常に書き換えられているが、メンテナンス可能時間の表示は、所定時間間隔でＲＡＭ１５２に記憶されている時間を読み出すことによって行われる。
【００９８】
次に、メンテナンス時の操作画面について図１７ないし図１９を参照しながら説明する。図１７および図１８はメンテナンス時の操作画面例を示す図、図１９（ａ）はメンテナンス可能時間が短縮された場合の警告画面例を示す図、同図（ｂ）は警告画面からの復帰画面例を示す図である。
【００９９】
操作表示装置４００のメンテナンスキー４１７がユーザによって押下された場合、操作表示装置制御部４０１は、液晶表示部４２０に第１のメンテナンス装置選択画面を表示する（図１７（ａ）〜（ｂ））。このメンテナンス装置選択画面には、処理モジュール（ユニットまたは装置）毎に、メンテナンス可能か否かの状態と、メンテナンスに掛けられるメンテナンス可能時間が表示される。ここで、メンテナンス可能な処理モジュール（ユニットまたは装置）はハイライト表示され、メンテナンス不可能な処理モジュールは網掛け表示される。処理モジュール毎に表示されているメンテナンス可能時間は、登録されているジョブが該当する処理モジュールを次に使用するまでの時間である。ただし、登録されているジョブが使用しない処理モジュールに対しては、“９９９分”と最大時間が表示され、現在実行中のジョブが使用しているモジュールに対しては、“０分”と表示される。
【０１００】
本例は、実行中のジョブが「片面画像形成モードかつソート処理モード」（図１５（ａ）の１番目のジョブ）で、次の登録されているジョブが「両面画像形成モードかつ製本処理モード」（図１５（ａ）の２番目のジョブ）と、「片面画形成モードかつ折り処理モード」（図１５（ａ）の３番目のジョブ）である場合の例である。本例の場合、メンテナンス装置選択画面の中の“プリンタ”と“フィニッシャ”は、実行中のジョブが使用する処理モジュールなので、メンテナンス禁止とし、タッチパネル上の表示が網掛け表示となっており、そのメンテナンス可能時間は“０分”と表示されている。
【０１０１】
“両面ユニット”と“製本装置”は、２番目に登録されている「両面画像形成モードかつ製本処理モード」のジョブを実行するときに使用する処理モジュールなので、メンテナンス可能とし、タッチパネル上の表示がハイライト表示となっており、そのメンテナンス可能時間は、実行中のジョブの実行時間である“３０分”と表示されている。
【０１０２】
“自動原稿送り装置”は、登録されているジョブを実行するときに使用する処理モジュールではないので、メンテナンス可能とし、タッチパネル上の表示がハイライト表示となっており、そのメンテナンス可能時間は、最大時間である“９９９分”と表示されている。
【０１０３】
次に、“折り装置”は、３番目に登録されている「片面画像形成モードであり、且つ、折り処理モード」のジョブを実行するときに使用するモジュールなので、メンテナンス可能とし、タッチパネル上の表示がハイライト表示となっており、そのメンテナンス可能時間は、実行中のジョブの実行時間である“３０分”と２番目に登録されているジョブの実行時間である“９０分”の和である“１２０分”と表示されている。
【０１０４】
次に、ユーザが液晶表示部４２０に表示されている第１のメンテナンス装置選択画面上で対応画面位置を押下し、選択可能な処理モジュールの中からメンテナンスを行う処理モジュールを選択すると、ユーザが選択した処理モジュールのメンテナンスユニット選択画面が表示される（図１７（ｃ））。図１７（ｃ）に示す画面例は、図１７（ｂ）に示す画面上で折り装置が選択された場合の例であり、この画面は、この折り装置のメンテナンスユニット選択画面である。そして、ユーザがメンテナンスユニット選択画面上で対応画面位置を押下し、メンテナンスを行うユニットを選択すると、ユーザが選択したユニットに関連するメンテナンスの項目メニューが表示される（図１８（ａ））。図１８（ａ）の選択画面上で対応画面位置を押下してメンテナンス項目を選択すると、選択したメンテナンス項目の詳細が表示される（図１８（ｂ））。図１８（ｂ）の選択画面上で対応画面位置を押下してメンテナンス項目を選択すると、選択したメンテナンス項目に対して設定を行うための実行画面とメンテナンス可能時間が表示される（図１８（ｃ））。この図１８（ｃ）に示す画面は、メンテナンス実行中の画面である。
【０１０５】
メンテナンス実行中にジョブがキャンセルされ、メンテナンス可能時間が短縮された場合は、図１８（ｃ）に示す画面上に、図１９（ａ）に示すメッセージ（本例では「メンテナンス可能時間が変更になりました」）が表示される。それと同時に、操作表示装置制御部４０１は、画像形成装置本体１０のＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき警告用ブザー４２１から警告音を発生させる。ここで、ユーザが確認後に上記メッセージ画面上の“OK”キーを押すと、図１９（ｂ）に示すように、上記メッセージが消され、短縮されたメンテナンス可能時間が表示される。また、警告用ブザー４２１は停止される。
【０１０６】
次に、メンテナンス時の操作画面表示処理について図２０および図２１を参照しながら説明する。図２０および図２１はメンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、操作表示装置制御部４０１のＣＰＵ４６１により実行されるものである。
【０１０７】
図２０に示すように、まずステップＳ１００１において、ＣＰＵ４６１がユーザによって操作表示装置４００のメンテナンスキー（メンテナンスＳＷ）４１７が押下されるのを待ち、メンテナンスキー（メンテナンスＳＷ）４１７が押下されると、ステップＳ１００２において、メンテナンスを行う処理モジュールを選択するための第１のメンテナンス装置選択画面（図１７（ａ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１００３において、上記第１のメンテナンス装置選択画面上で、ユーザによりメンテナンスを行う処理モジュールが選択されたか否かを判定する。ここで、上記第１のメンテナンス装置選択画面上でユーザによりメンテナンスを行う処理モジュールが選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１はステップＳ１００９を実行する。
【０１０８】
これに対し、上記第１のメンテナンス装置選択画面においてメンテナンスを行う処理モジュールが選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１００４において、上記第１のメンテナンス装置選択画面上で“戻る”が選択されたか否かを判定する。上記第１のメンテナンス装置選択画面でユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合は、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１０１２において、メイン画面を表示する（図１４（ａ））。上記第１のメンテナンス装置選択画面で“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１０１５において、“次へ”が選択されたか否かを判定する。ここで、“次へ”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、上記ステップＳ１００３に戻る。
【０１０９】
上記ステップＳ１００４において“次へ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１００６において、メンテナンスを行う処理モジュールを選択するための第２のメンテナンス装置選択画面（図１７（ｂ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１００７において、上記第２のメンテナンス装置選択画面上でメンテナンスを行う処理モジュールが選択されたか否かを判定する。ここで、上記第２のメンテナンス装置選択画面上でユーザによりメンテナンスを行う処理モジュールが選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１はステップＳ１００９を実行する。
【０１１０】
これに対し、上記第２のメンテナンス装置選択画面においてメンテナンスを行う処理モジュールが選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１００８において、上記第２のメンテナンス装置選択画面上で“戻る”が選択されたか否かを判定する。上記第２のメンテナンス装置選択画面上でユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１００２を実行する。上記第２のメンテナンス装置選択画面上で“戻る”が選択されなかった判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１００７に戻る。
【０１１１】
ステップＳ１００９においては、ＣＰＵ４６１は、メンテナンスを行うユニットを選択するためのメンテナンスユニット選択画面（図１７（ｃ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１０１０において、上記メンテナンスユニット選択画面上でユーザによりモジュールが選択されたか否かを判定する。ここで、上記メンテナンスユニット選択画面上でメンテナンスユニットが選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、図２１に示すステップＳ１１０１を実行する。これに対し上記メンテナンスユニット選択画面上でユーザによりメンテナンスユニットが選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１０１１において、上記メンテナンスユニット選択画面上で“戻る”が選択されたか否かを判定する。上記メンテナンスユニット選択画面上でユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１００２に戻る。上記第メンテナンスユニット選択画面上でユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１０１０に戻る。
【０１１２】
ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０１において、上記ステップＳ１００７でユーザが選択したモジュールに関連するメンテナンスの項目メニュー（図１８（ａ））を表示する。以降、図１８（ａ）に示す画面例に沿って説明する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０２において、“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、ユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１００２に戻る。
【０１１３】
上記ステップＳ１１０２において“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０３において、調整項目の表示が選択されたか否かを判定する。ここで、調整項目の表示が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０４において、清掃項目の表示が選択されたか否かを判定し、清掃項目の表示が選択されなかったと判定した場合、ステップＳ１１０５において、部品交換項目の表示が選択されたか否かを判定する。そして、部品交換項目の表示が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１１０２に戻る。
【０１１４】
上記ステップＳ１１０３において調整項目の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０６において、ユーザが選択したモジュールに関連する調整メンテナンスの項目メニュー（図１８（ｂ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０９を実行する。上記ステップＳ１１０４において清掃項目の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０７において、ユーザが選択したモジュールに関連する清掃メンテナンスの項目メニュー（図示せず）を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０９を実行する。上記ステップＳ１１０５において部品交換項目の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０８において、ユーザが選択したモジュールに関連する部品交換メンテナンスの項目メニュー（図示せず）を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１０９を実行する。
【０１１５】
ステップＳ１１０９において、ＣＰＵ４６１は、“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１１０１に戻る。これに対し、“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１１０において、メンテナンスの項目が選択されたか否かを判定し、メンテナンスの項目が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１１０９に戻る。
【０１１６】
上記ステップＳ１１１０においてメンテナンスの項目が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１１１において、入力設定画面（図１８（ｃ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１１２において、上記入力設定画面上で“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１１０１に戻る。これに対し、“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１１３において、“ＯＫ”が選択されたか否かを判定し、“ＯＫ”が選択されなかったと判定した場合、再び上記ステップＳ１１１２に戻る。これに対し、“ＯＫ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ１１１４において、上記ステップＳ１１１０でユーザにより選択されたメンテナンスに関してのメンテナンスの実行および入力の実行を行う。そして、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ１１０１に戻る。
【０１１７】
次に、ジョブキャンセル時の処理について図２２を参照しながら説明する。図２２はジョブキャンセル時の処理の手順を示すフローチャートである。この手順は、ＲＡＭ１５１に格納されているプログラムに従いＣＰＵ回路部１５０により実行されるものである。
【０１１８】
ＣＰＵ回路部１５０は、図２２に示すように、ステップＳ１２０１において、ジョブのキャンセルの発生を監視する。ここで、ジョブのキャンセルが発生すると、ステップＳ１２０２において、現在メンテナンス中であるか否かを判定する。ここで、メンテナンス中とは、操作表示装置４００の画面が入力設定画面図（図１８（ｃ））になっている状態のことをいう。
【０１１９】
上記ステップＳ１２０２においてメンテナンス中ではないと判定した場合は、上記ステップＳ１２０１に戻る。これに対し、ステップＳ１２０２においてメンテナンス中であると判定した場合は、ステップＳ１２０３において、メンテナンス設定中のメンテナンス可能時間に変更があるか否かを判定する。メンテナンス可能時間の変更は、メンテナンス設定中の処理モジュールを使用するジョブが存在しかつキャンセルされたジョブがメンテナンス設定中の処理モジュールを使用するジョブより先に実行される場合に発生する。ここで、メンテナンス設定中のメンテナンス可能時間が変更されないと判定した場合は、上記ステップＳ１２０１に戻る。
【０１２０】
上記ステップＳ１２０３においてメンテナンス設定中のメンテナンス可能時間が変更されると判定した場合は、ステップＳ１２０４において、警告用ブザー４２１から警告音を発生し、続くステップＳ１２０５で、メンテナンス可能時間変更メッセージ（図１９（ａ））を表示する。そして、ステップＳ１２０６において、“ＯＫ”が選択されるのを待ち、“ＯＫ”が選択されると、ステップＳ１２０７において、警告音を停止し、続くステップＳ１２０８で、メンテナンス可能時間変更メッセージを消すとともに、メンテナンス時間を短縮されたメンテナンス時間に書き換える。
【０１２１】
このように、本実施形態では、処理モジュール毎にまたはメンテナンス項目毎にメンテナンス可能か否かを表示し、さらにはメンテナンス可能時間を表示するので、メンテナンスによるシステムの停止を極力避けることができる。また、登録されているジョブがキャンセルされて、メンテナンス可能時間が短縮された場合には、ユーザに警告音とメッセージでメンテナンス可能時間の短縮を知らせるので、メンテナンス中の処理モジュールを使用する時期が早まった場合でも、その時期までにメンテナンスを終了させるように対処することが可能になる。
【０１２２】
（第2実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照しながら説明する。
【０１２３】
本実施形態は、上述の第１実施形態に対し、メンテナンスを行う処理モジュールを選択するための操作画面とその操作画面表示処理とが異なる。
【０１２４】
まず、メンテナンスを行う処理モジュールを選択するための操作画面について図２３ないし図２５を参照しながら説明する。図２３は本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの画像形成動作停止中におけるメンテナンス時の操作画面例を示す図、図２４および図２５は本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの画像形成動作中におけるメンテナンス時の操作画面例を示す図である。
【０１２５】
操作表示装置４００のメンテナンスキー４１７がユーザによって押下された場合、操作表示装置制御部４０１は液晶表示部４２０にメンテナンス選択画面（図２３（ａ））を表示する。ここで、画像形成動作中でない場合、メンテナンスが必要な全てのモジュールが選択メニューとして上記メンテナンス選択画面に表示される。上記メンテナンス選択画面上で対応画面位置を押下し、選択可能なモジュールの中からメンテナンスを行うモジュールを選択すると、ユーザが選択したモジュールに関連するメンテナンスの項目メニューが表示される（図２３（ｂ））。ここで、図２３（ａ），（ｂ）に示す画面例は、折り装置が選択され、そのメンテナンス項目が表示された例を示している。図２３（ｂ）に示すメニュー画面上で対応画面位置を押下してメンテナンス項目を選択すると、選択したメンテナンス項目の詳細が表示される（図２３（ｃ））。図２３（ｃ）に示す画面上で対応画面位置を押下してメンテナンス項目を選択すると、選択したメンテナンスの設定および実行画面が表示される（図２３（ｄ））。
【０１２６】
次に、画像形成動作中の操作画面について図２４および図２５を参照しながら説明する。
【０１２７】
画像形成動作中に、操作表示装置４００のメンテナンスキー４１７がユーザによって押下された場合、メンテナンスが必要な全ての処理モジュールが選択メニューとして表示されるが、画像形成動作に使用している処理モジュールすなわち、メンテナンスが不可能な処理モジュールに関しては網掛け表示されるとともに選択不可能なようにされている（図２４（ａ））。
【０１２８】
また、優先順表示を行うか作業時間順表示を行うかを選択するボタンが表示される。ここで、優先順表示は、メンテナンス可能な全てのモジュールに関連しかつ動作カウンタが次回メンテナンスカウント値を超えている順、すなわちメンテナンスの必要度の高いものから順にソート表示するためのものである。作業時間順表示は、現在処理中のジョブ以外に１つ以上のジョブが登録されている場合、メンテナンス可能な全てのモジュールに関連しかつ該当するモジュールが登録ジョブによって使用されるまでの時間とメンテナンスに必要な作業標準時間を比較し、処理モジュールが使用されるまでの時間がメンテナンス作業準時間より長いものから順にソート表示するためのものである。
【０１２９】
図２４（ａ）に示す選択画面において、ユーザが液晶表示部４２０上のタッチパネルを押下し、選択可能なモジュールからメンテナンスを行うモジュールを選択すると、ユーザが選択したモジュールに関連するメンテナンスの項目メニューが表示される（図２４（ｂ））。この図２４（ｂ）の選択画面上で対応画面位置を押下してメンテナンス項目を選択すると、選択したメンテナンス項目の詳細が表示される（図２４（ｃ））。各メンテナンス項目は、現在選択（実行）可能状態か否かを識別可能に表示される。図２４（ｃ）に示す画面上で対応画面位置を押下してメンテナンス項目を選択すると、選択したメンテナンスの設定および実行画面が表示される（図２４（ｄ））。
【０１３０】
図２４（ａ）の選択画面上で対応画面位置を押下し、優先順表示を選択すると、メンテナンスの必要度の高いものから順にソート表示した画面が表示される（図２５（ａ））。図２５（ａ）の選択画面上において対応画面位置を押下して作業時間順表示を選択すると、メンテナンスの作業時間に余裕のあるものから順にソート表示した画面が表示される（図２５（ｂ））。
【０１３１】
次に、メンテナンス時の操作画面表示処理について図２６ないし図２９を参照しながら説明する。図２６ないし図２９は本発明の第２実施形態に係る画像形成システムのメンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、操作表示装置制御部４０１のＣＰＵ４６１により実行されるものである。
【０１３２】
ＣＰＵ４６１は、図２６に示すように、まずステップＳ２００１において、ユーザによって操作表示装置４００のメンテナンスキー（メンテナンスＳＷ）４１７が押下されるのを待ち、メンテナンスキー４１７が押下されたと判断した場合、ステップＳ２００２において、ジョブ実行中か否かを判定する。ここで、ジョブ実行中であると判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００６を実行する。これに対し、ジョブ実行中でないと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００３において。メンテナンスが必要な全ての処理モジュールを選択することが可能な処理モジュール選択画面（図２３（ａ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００４において、上記処理モジュール選択画面上でユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定する。
【０１３３】
上記ステップＳ２００４において上記モジュール選択画面上で“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２０１２において、メイン画面を表示する。これに対し、上記ステップＳ２００４において上記モジュール選択画面上で“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００５において、処理モジュールが選択されたか否かを判定する。ここで、処理モジュールが選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は再び上記ステップＳ２００４を実行する。これに対し、処理モジュールが選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、図２７に示すステップＳ２１０１を実行する。
【０１３４】
ステップＳ２００６において、ＣＰＵ４６１は、現在実行中のジョブに使用されている処理モジュールを判別する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００７において、メンテナンスが必要な全てのモジュールを選択メニューとして表示するが、画像形成動作に使用されている処理モジュールすなわち現在メンテナンスが不可能なモジュールに関しては網掛け表示するとともに選択することができないようにしたモジュール選択画面（図２４（ａ））を表示する。
【０１３５】
次いで、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００８において、上記モジュール選択画面上でユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、ユーザにより“戻る”が選択された判定した場合、ＣＰＵ４６１は、上記ステップＳ２０１２を実行する。これに対し、ユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２００９において、処理モジュールが選択されたか否かを判定し、処理モジュールが選択されたと判定した場合、図２７に示すステップＳ２１０１を実行する。
【０１３６】
上記ステップＳ２００９において処理モジュールが選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２０１０において、上記モジュール選択画面（図２４（ａ））上で優先順表示が選択されたか否かを判定する。ここで、優先順表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、図２８に示すステップＳ２２０１を実行する。これに対し、優先順表示が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２０１１において、上記モジュール選択画面（図２４（ａ））上で作業時間順表示が選択されたか否かを判定し、作業時間順表示が選択されと判定した場合、図２９に示すステップＳ２３０１を実行する。作業時間順表示が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ２００８を実行する。
【０１３７】
上記ステップＳ２２０５または２００９で処理モジュールが選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、図２７に示すステップＳ２１０１において、ユーザにより選択された処理モジュールに関連するメンテナンス項目メニュー（図２３（ｂ）または図２４（ｂ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１０２において、上記メンテナンス項目メニュー画面上でユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ２００２の処理を実行する。これに対し、“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１０３において、調整項目の表示が選択されたか否かを判定する。
【０１３８】
上記ステップＳ２１０３で調整項目の表示が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１０４において、清掃項目の表示が選択されたか否かを判定する。ここで、清掃項目の表示が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１０５において、部品交換項目の表示が選択されたか否かを判定し、部品交換項目の表示が選択されなかったと判定した場合、再び上記ステップＳ２１０２の処理を実行する。
【０１３９】
上記ステップＳ２１０３で調整項目の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１６において、ユーザが選択したモジュールに関連する調整メンテナンスの項目メニュー（図２３（ｃ）または図２４（ｃ））を表示し、そして、ステップＳ２１０９を実行する。
【０１４０】
上記ステップＳ２１０４で清掃項目の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１０７において、ユーザが選択したモジュールに関連する清掃メンテナンスの項目メニュー（不図示）を表示し、そして、ステップＳ２１０９を実行する。
【０１４１】
上記ステップＳ２１０５で部品交換項目の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１０８において、ユーザが選択したモジュールに関連する部品交換メンテナンスの項目メニュー（不図示）を表示し、そして、ステップＳ２１０９を実行する。
【０１４２】
ステップＳ２１０９においては、ＣＰＵ４６１が、ユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、ユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、上記ステップＳ２１０１の処理を実行する。これに対し、ユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１１０において、メンテナンスの実行、設定入力画面の表示が選択されたか否かを判定し、この画面表示が選択されなかったと判定した場合、再び上記ステップＳ２１０９の処理を実行する。
【０１４３】
上記ステップＳ２１１０でメンテナンスの実行、設定入力画面の表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１１１において、メンテナンスの実行、設定入力画面（図２３（ｄ）または図２４（ｄ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１１２において、ユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、ユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ２１０１の処理を実行する。これに対し、ユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１１３において、ユーザにより“ＯＫ”が選択されたか否かを判定し、“ＯＫ”が選択されなかったと判定した場合、再び上記ステップＳ２１１２の処理を実行する。“ＯＫ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２１１４において、選択されたメンテナンスに関してのメンテナンスの実行および入力の実行を行う。そして、ＣＰＵ４６１は、再び上記ステップＳ２１０１の処理を実行する。
【０１４４】
上記ステップＳ２０１０で優先順表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、図２８に示すステップＳ２２０１において、各メンテナンス項目に関して現在の使用カウンタ値と次回のメンテナンス予定カウンタ値を比較し、現在のカウンタ値が次回、メンテナンス予定カウンタ値を大きく超えているものから順に並び替えを行う。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０２において、メンテナンスの必要度の高い順に並び替えられたメンテナンス項目を画面（図２５（ａ）の優先順表示画面）を表示する。
【０１４５】
次いで、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０３において、上記優先順表示画面上でユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定する。ここで、ユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、再び処理を上記ステップＳ２００２に戻す。これに対し、ユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０４において、上記優先順表示画面上で“次へ”が選択されたか否かを判定する。ここで、“次へ”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０５において、上記優先順表示画面上でメンテナンス項目が選択されたか否かを判定し、メンテナンス項目が選択されなかったと判定した場合、再び上記ステップＳ２２０３の処理を実行する。
【０１４６】
上記ステップＳ２２０４でユーザにより“次へ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０６において、次のページ（次に表示するメンテナンス項目）があるか否かを判定する。ここで、次のページがあると判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０７において、次のページ（次の優先順表示画面）を表示し、そして、再び上記ステップＳ２２０３の処理を実行する。これに対し、次のページがないと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０８において、最初のページ（最初に表示した優先順表示画面）を表示し、そして、再び処理を上記ステップＳ２２０３に戻す。
【０１４７】
上記ステップＳ２２０５でユーザによりメンテナンス項目が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２０９において、ユーザにより選択されたメンテナンスの実行および入力設定画面（図２４（ｄ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２１０において、上記入力設定画面上で“戻る”が選択されたか否かを判定し、ユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、再び処理を上記ステップＳ２２０２に戻す。これに対し、ユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２１１において、上記入力設定画面上で“ＯＫ”が選択されたか否かを判定する。ここで、上記入力設定画面上で“ＯＫ”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、処理を上記ステップＳ２２１０に戻す。
【０１４８】
上記ステップＳ２２１１でユーザにより“ＯＫ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２２１２において、選択したメンテナンスに関してのメンテナンスの実行および入力の実行を行い、そして、処理を上記ステップＳ２００２に戻す。
【０１４９】
上記ステップＳ２０１１で作業時間順表示が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、図２９に示すステップＳ２３０１において、メンテナンス可能な全ての処理モジュールに関連しかつ該当するモジュールが登録ジョブによって使用されるまでの時間（モジュール待機時間）とメンテナンスに必要な作業標準時間を比較し、モジュール待機時間がメンテナンス作業標準時間より長いものから順に並び替えを行う。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０２において、並び替えられたメンテナンス項目を作業時間順表示（図２５（ｂ））として表示する。
【０１５０】
次いで、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０３において、上記作業時間順表示画面上でユーザにより“戻る”が選択されたか否かを判定し、“戻る”が選択されたと判定した場合、処理を上記ステップＳ２００２に戻す。これに対し、“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０４において、上記作業時間順表示画面上で“次へ”が選択されたか否かを判定する。ここで、“次へ”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０５において、上記作業時間順表示画面上でメンテナンス項目が選択されたか否かを判定し、メンテナンス項目が選択されなかったと判定した場合、再び処理を上記ステップＳ２３０３に戻す。
【０１５１】
上記ステップＳ２３０４でユーザにより“次へ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０６において、次のページ（次に表示するメンテナンス項目）があるか否かを判定する。ここで、次のページがあると判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０７において、次のページ（次の作業時間順表示画面）を表示し、そして、再び処理を上記ステップＳ２３０３に戻す。これに対し、次のページがないと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０８において、最初のページ（最初に表示した作業時間順表示画面）を表示し、そして、再び処理を上記ステップＳ２３０３に戻す。
【０１５２】
上記ステップＳ２３０５でユーザによりメンテナンス項目が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３０９において、ユーザにより選択されたメンテナンスの実行および入力設定画面（図２４（ｄ））を表示する。そして、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３１０において、上記入力設定画面上で“戻る”が選択されたか否かを判定し、ユーザにより“戻る”が選択されたと判定した場合、再び処理を上記ステップＳ２３０２に戻す。これに対し、ユーザにより“戻る”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３１１において、上記入力設定画面上で“ＯＫ”が選択されたか否かを判定する。ここで、上記入力設定画面上で“ＯＫ”が選択されなかったと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、処理を上記ステップＳ２３１０に戻す。
【０１５３】
上記ステップＳ２３１１でユーザにより“ＯＫ”が選択されたと判定した場合、ＣＰＵ４６１は、ステップＳ２３１２において、選択したメンテナンスに関してのメンテナンスの実行および入力の実行を行い、そして、処理を上記ステップＳ２００２に戻す。
【０１５４】
このように、本実施形態では、画像形成動作中にメンテナンスを行う際には、優先順表示、作業時間順表示のいずれかを選択して行うことができるので、ユーザに対してより操作性に優れたメンテナンス支援を提供することができる。
【０１５５】
なお、本発明の目的は、前述した各実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【０１５６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはうまでもない。
【０１５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、算出された処理モジュールのそれぞれのメンテナンス可能時間を表示することによって、メンテナンスによるシステムの停止を極力避けることができる。
【０１５９】
また、登録されているジョブがキャンセルされて、メンテナンス可能時間が短縮された場合には、ユーザに警告音とメッセージでメンテナンス可能時間の短縮を知らせるので、メンテナンス中の処理モジュールを使用する時期が早まった場合でも、その時期までにメンテナンスを終了させるように対処することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの主要部構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図１の画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】図１の折り装置５００、製本装置６００、およびフィニッシャ７００の構成を示す図である。
【図４】図２の折り装置制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】図２の製本装置制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】図２のフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。
【図７】折り装置５００、製本装置６００、フィニッシャ７００の外装カバーの配置を模式的に示す図である。
【図８】製本装置６００のカバーを開けて対応するモジュールを引き出した状態を模式的に示す斜視図である。
【図９】製本装置６００のカバーを開けて対応するモジュールを引き出した状態を模式的に示す斜視図である。
【図１０】折り装置５００およびフィニッシャ７００のカバーをそれぞれ開けて対応するモジュールを引き出した状態を模式的に示す斜視図である。
【図１１】図１の画像形成装置本体１０のプリンタ３００に設けられた外装カバーの配置を模式的に示す図である。
【図１２】図１の操作表示装置４００の概観構成を示す図である。
【図１３】図２の操作表示装置制御部４０１の構成を示すブロック図である。
【図１４】（ａ）は操作表示装置４００に表示される初期画面例を示す図、（ｂ）は操作表示装置４００に表示されるメニュー選択画面例を示す図である。
【図１５】（ａ）は登録ジョブ例とその内容を示す図、（ｂ）は画像形成装置本体の生産性ＣＰＭの一例を示す図、（ｃ）は後処理装置の処理時間の一例を示す図である。
【図１６】メンテナンス可能時間の算出手順を示すフローチャートである。
【図１７】メンテナンス時の操作画面例を示す図である。
【図１８】メンテナンス時の操作画面例を示す図である。
【図１９】（ａ）はメンテナンス可能時間が短縮された場合の警告画面例を示す図、（ｂ）は警告画面からの復帰画面例を示す図である。
【図２０】メンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】メンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】ジョブキャンセル時の処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの画像形成動作停止中におけるメンテナンス時の操作画面例を示す図である。
【図２４】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの画像形成動作中におけるメンテナンス時の操作画面例を示す図である。
【図２５】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの画像形成動作中におけるメンテナンス時の操作画面例を示す図である。
【図２６】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムのメンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムのメンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図２８】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムのメンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図２９】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムのメンテナンス時の操作画面表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図３０】従来の画像形成装置の主要部構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置本体
１５０ ＣＰＵ回路部
１５１ ＲＯＭ
１５２ ＲＡＭ
３００ プリンタ
３５２，３５３，５５１，５５２，６５１，６５２，６５３，７５１，７５２，７５３ カバー
４００ 操作表示装置
４２１ 警告用ブザー
４０１ 操作表示装置制御部
４６１ ＣＰＵ
５００ 折り装置
６００ 製本装置
７００ フィニッシャ

Claims (8)

1. 用紙に対して後処理を施す複数の処理モジュールを備え、使用されてない処理モジュールに対しては、当該処理モジュールを覆うカバーが画像形成動作中に開かれても画像形成動作を停止しない画像形成システムであって、
   処理するジョブの登録とともに、該ジョブがどの処理モジュールを使用するかの情報を含む内容を登録するジョブ登録手段と、
   現在実行中のジョブの内容と前記ジョブ登録手段に登録されているジョブの内容に基づいて、前記処理モジュールのそれぞれに対し、前記登録されているジョブが該当する前記処理モジュールを次に使用するまでの時間であるメンテナンス可能時間を算出する算出手段と、
   前記算出手段によって算出された前記処理モジュールのそれぞれのメンテナンス可能時間を表示する表示手段と
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記表示手段は、前記算出手段によって算出されたメンテナンス可能時間を処理モジュール毎に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記表示手段は、前記算出手段によって算出されたメンテナンス可能時間をメンテナンス項目毎に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. メンテナンス中に前記ジョブ登録手段に登録されているジョブのキャンセルが発生すると、メンテナンス中の処理モジュールのメンテナンス可能時間の変更の有無を判別する判別手段と、
   前記メンテナンス中の処理モジュールのメンテナンス可能時間が変更されると、警告を行う警告手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 前記警告手段は、前記メンテナンス中の処理モジュールのメンテナンス可能時間が変更された旨を示す情報を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
6. 前記警告手段は、前記メンテナンス中の処理モジュールのメンテナンス可能時間が変更された旨を示す警告音を発することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
7. 前記メンテナンス項目はメンテナンスの必要性が高い項目順に並べて表示されることを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
8. 前記メンテナンス項目はメンテナンスに掛かる作業時間が短い項目順に並べて表示されることを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。

Images