JP4241509B2 - 写真プリント仕分け装置，方法及びシステム並びにデジタルスチルカメラ - Google Patents

Description

写真プリントを配送先へ仕分ける写真プリント仕分け装置，方法及びシステム並びにデジタルスチルカメラに関するものである。

近年、撮影した画像を、デジタルな画像データとしてメモリカードへ記録するデジタルスチルカメラが普及しており、その画像データに基づいてプリントを行うデジタルプリントサービスも周知である。デジタルプリントサービスを利用するユーザーは、例えば、プリント業者へメモリーカードを持ち込んだり、インターネットなどの通信ネットワークを経由して、画像データをプリント業者へ引き渡し、プリント注文を行う。注文を受け付けたプリント業者は、受け付けた画像データに基づいて、プリントを行い、仕上がった写真プリントをユーザーへ引き渡す（例えば、下記特許文献１参照）。

特開２００１−３３８０４７号公報

ところで、家族や親族や友人などと出かけたときの写真は、プリントの焼き増しをして、同行者へプレゼントされる場合が多い。送り先が遠隔地の場合には、郵送や宅配便を利用して、写真プリントを発送しなければならない。しかし、出願人の調査によれば、こうした発送作業は億劫にされがちであるため発送が滞ってしまう場合が多く、より簡便に写真プリントを発送できる仕組みが要望されていた。

本発明は、写真プリントを簡単に指定の宛先に送り届けられるようにすることを目的とする。

本発明の写真プリント仕分け装置は、画像データに基づいて画像がプリントされた写真プリントを、配送先毎に仕分ける写真プリント仕分け装置において、前記写真プリントに設けられたデータ格納部にアクセスして、前記データ格納部に予め格納された配送先データを読み取るデータ読み取り部と、読み取った配送先データに基づいて、前記写真プリントを配送先毎に振り分ける振り分け部とを備えたことを特徴とする。

前記データ格納部は、データを記憶するメモリ部と前記データを無線により送信する無線通信部とからなる無線タグであり、前記データ読み取り部は、前記無線タグからデータを読み取るタグリーダであることが好ましい。

本発明の写真プリント仕分けシステムは、画像データに基づいて画像を用紙にプリントするプリンタと、プリンタが出力した写真プリントを配送先別に仕分ける写真プリント仕分け装置とからなる写真プリント仕分けシステムであって、前記プリンタは、前記画像データと関連付けて記憶メディアに予め記憶された配送先データを、前記用紙に設けられたデータ格納部に書き込むデータ書き込み手段を備えており、前記写真プリント仕分け装置は、前記データ格納部にアクセスして、前記配送先データを読み取るデータ読み取り部と、読み取った配送先データに基づいて、前記写真プリントを配送先毎に振り分ける振り分け部を備えていることを特徴とする。

本発明の写真プリント仕分け方法は、画像データに基づいて画像を用紙にプリントして写真プリントを作成し、この写真プリントを配送先毎に仕分ける写真プリント仕分け方法において、前記記憶メディアに予め格納された配送先データを読み取り、読み取った前記配送先データを、前記用紙へ画像をプリントする際に、前記用紙に設けられたデータ格納部に書き込むデータ書き込みステップと、前記データ格納部から前記配送先データを読み取り、読み取った配送先データに基づいて、前記写真プリントを配送先毎に振り分ける振り分けステップとからなることを特徴とする。

本発明のデジタルスチルカメラは、撮影した画像をデジタルな画像データとして記憶メディアに記録するデジタルスチルカメラにおいて、前記画像データの付属情報として、前記画像をプリントした際の配送先を表す配送先データを、前記画像データ毎に設定し、前記記憶メディアへ記録する配送先設定手段を備えたことを特徴とする。

本発明の写真プリント仕分け方法は、画像データとともに記憶メディアに予め格納された配送先データを読み取り、読み取った前記配送先データを、用紙へ画像をプリントする際に、前記用紙に設けられたデータ格納部に書き込むデータ書き込み、前記データ格納部から前記配送先データを読み取り、読み取った配送先データに基づいて、前記写真プリントを配送先毎に振り分けるようにしたから、写真プリントを簡単に指定の宛先に送り届けることができる。

図１は、ユーザーがデジタルスチルカメラ（以下、ＤＳＣと略す）１０で撮影した画像データを、プリント業者１１が提供するデジタルプリントサービスを利用してプリントし、仕上がった写真プリント１３を配送するまでのサービスの概略と、そのサービスを実現するための概略構成を示す。

プリント業者１１の店舗には、写真プリントシステム１４が設置される。写真プリントシステム１４は、ユーザーによって持ち込まれた画像データに基づいてプリントする
写真プリンタ１６と、この写真プリンタ１６が出力した写真プリント１３を配送先毎に仕分ける写真プリント仕分け装置（以下、ソータという）１７とからなる。

ＤＳＣ１０は、撮影レンズやＣＣＤイメージセンサからなる撮像部と、この撮像部を制御するＣＰＵ２１と、制御プログラムを記憶するＲＯＭや作業用メモリであるＲＡＭからなるメモリ部２２とを備えている。制御プログラムはメモリ部２２へロードされ、ＣＰＵ２１は、制御プログラムに記述された処理ステップを実行することによって、カメラ制御部２１ａとして機能する。撮影された画像データは、ＪＰＥＧなどの所定のファイル形式に変換されて外部記憶メディアであるメモリーカード２３へ記録される。また、メモリ部２２には、メモリーカード２３へ記録した画像データの付属情報として、その画像データの写真プリントを配送する配送先のデータを設定するための配送先設定プログラムが格納されている。ＣＰＵ２１は、配送先プログラムを実行することで、配送先設定部２１ｂとして機能する。

画像データ毎のプリント枚数の指定情報など、画像データの付属情報をメモリーカード２３へ記録するための規格として、ＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）が周知である。このＤＰＯＦの最新ヴァージョンでは、プリント枚数の指定情報の他に、画像データの送信先情報として、メールアドレスを指定できるようにもなっている。前記配送先データは、こうした付属情報の１つとして、メモリーカード２３へ記録される。

図２は、配送先設定プログラムを起動した場合の画面遷移フローを示す。例えば、ＤＳＣ１０の表示パネルに所望の画像を表示させた状態で、操作部の操作により付属情報設定を実行すると、表示パネルに付属情報設定画面３１が表示される。この付属情報設定画面３１には、「プリント予約」と「配送先登録」という選択可能な２つの項目が表示される。カーソルなどにより「プリント予約」を選択すると、画面が配送先選択画面３２に遷移する。配送先選択画面３２には、予め登録された配送先リスト３２ａが表示される。この配送先リスト３２ａから配送先を選択すると、その配送先が当該画像の配送先として設定される。

配送先選択が終了すると、プリント枚数設定画面３３が表示される。このプリント枚数設定画面３３において、希望するプリント枚数が入力される。こうして、当該画像データの付属情報として、配送先データが設定され、メモリーカード２３へ記録される。
１つの画像を複数の相手に送る場合には、配送先を複数指定して、その配送先の数が２つなら２枚というように、配送先の数に応じたプリント枚数を指定する。

配送先リスト３２ａ内の各配送先データは、予め登録される。配送先データの登録は、
付属情報設定画面３１から、「配送先登録」を選択して行う。「配送先登録」を選択すると、配送先登録画面３６が表示される。この配送先登録画面３６において、新規に配送先を登録する場合には、「新規」を選択し、既に登録済みの配送先データを変更する場合には、「変更」を選択する。そして、氏名、郵便番号、住所など（電話番号を含めてもよい）からなる配送先データが入力されて、入力されたデータが配送先リスト３２ａへ追加される。

写真プリンタ１６は、周知のように、レーザー露光ユニットでカラーペーパ（印画紙）に画像を記録し、露光済みのカラーペーパに対して現像処理を施して、写真プリント１３を出力する。写真プリンタ１６には、メディアリーダ４１と、タグライター４２と、プリント部４３が設けられている。メディアリーダ４１は、メモリーカード２３にアクセスして画像データと付属情報を読み取る。プリント部４３は、読み取った画像データのプリント処理を行う。プリント部４３は、前記付属情報に含まれるプリント枚数情報を読み取り、指定された枚数分のプリント処理を実行する。タグライター４２は、カラーペーパに画像をプリントする際に、付属情報をカラーペーパのデータ格納部に書き込む。

カラーペーパには、前記データ格納部として、無線タグ４６が設けられている。無線タグ４６は、データを記憶するＩＣメモリと、ＩＣメモリ内のデータを無線を介して外部と送受信するためのアンテナとからなる非接触型ＩＣメモリである。無線タグ４６は、カラーペーパの製造時に、埋め込まれる。こうしたＩＣタグ付き写真プリントは、本出願人によって提案されている（例えば、特願２００３−２８４４８６，特願２００３−２８４４８７参照）。タグライタ４２は、前記無線タグ４６にアクセスして、前記付属情報に含まれる配送先データを書き込む。

ソータ１７は、写真プリンタ１６から出力された写真プリント１３を仕分ける。ソータ１７には、写真プリント１３に埋め込まれた無線タグ４６から配送先データを読み取るタグリーダ４７と、タグリーダ４７によって読み取られた配送先データに基づいて、写真プリント１３を振り分ける振り分け部４８とが設けられている。ソータ１７に送られた写真プリント１３は、無線タグ４６に格納された配送先データに従って、配送先別に仕分けされる。仕分けされた写真プリント１３は、配送先毎に梱包されて配送される。

以下、上記構成による作用について、説明する。ユーザーは、ＤＳＣ１０で撮影した画像データに対して、図２に示した付属情報設定手順に従って、配送先データを付加する。配送先データは、付属情報としてメモリーカード２３に記録される。ユーザーは、そのメモリーカード２３を、プリント業者に持ち込んでプリント注文をする。注文を受け付けたプリント業者は、写真プリントシステム１４を使用して、メモリーカード２３から、画像データと付属情報とを読み出す。写真プリンタ１６は、画像データに基づいてプリント処理を行って写真プリント１３を出力する。この際に、配送先データが無線タグ４６に書き込まれる。ソータ１７は、配送先データに基づいて、写真プリント１３を振り分ける。配送先毎に仕分けがされた写真プリント１３は、梱包されて配送される。このように、画像データの付属情報として、予め配送先データを付加しておくことで、仕上がった写真プリント１３を、プリント業者から直接、指定した配送先に配送することができる。このため、ユーザーは、面倒な発送作業をすることなく、写真プリント１３を所望の相手に送り届けることができる。

上記実施形態では、メモリーカードへの配送先データの書き込みを、ＤＳＣを使用して行う例で説明したが、もちろん、ＤＳＣの代わりに、パーソナルコンピュータなどを使用して書き込みを行うようにしてもよい。

上記実施形態では、プリント業者への画像データの引き渡しを、ユーザーがメモリカードを持ち込むことによって行う例で説明しているが、もちろん、インターネットなどの通信ネットワークを経由して、行ってもよい。

また、通信ネットワーク上のデータストレージサーバに予め画像データをアップロードしておき、ユーザーの注文に応じて、プリント業者が前記データストレージサーバにアクセスして指定された画像データをダウンロードしてプリント処理を実行するようにしてもよい。この場合には、画像データのアップロード先のアドレス（ＵＲＬ）を、初回のプリント時に、写真プリントに埋め込まれた無線タグに、記録しておくとよい。そうすれば、ユーザーは、２回目以降の注文時には、画像データを持ち込むことなく、写真プリントをプリント業者に持ち込むことで、当該写真プリントの焼き増しを注文することができる。もちろん、ネットワーク経由で、プリント業者に注文する際に、前記ＵＲＬを送信してもよい。

上記実施形態では、付属情報が格納されるデータ格納部として、無線タグを使用した例で説明したが、無線タグの代わりに磁気データが記録される磁気記録部としてもよい。

写真プリントサービス及び写真プリントシステムの説明図である。。 付属情報設定手順を示す説明図である。

符号の説明

１０ ＤＳＣ
１４ 写真プリントシステム
１６ 写真プリンタ
１７ ソータ
２１ ＣＰＵ
２３ メモリーカード
４２ タグライタ
４６ 無線タグ
４７ タグリーダ
４８ 振り分け部

Claims (6)

1. 画像を用紙にプリントして写真プリントを作成するプリンタであり、前記用紙として、製造時にデータ格納部が設けられた用紙を用いるプリンタと、プリンタが出力した写真プリントを配送先別に仕分ける写真プリント仕分け装置とからなる写真プリント仕分けシステムであって、
   前記プリンタは、画像データに基づいて前記画像を前記用紙へプリントするプリント部と、
   プリントの際に、前記画像データと関連付けられた配送先データを前記データ格納部に書き込むデータ書き込み手段とを備えており、
   前記写真プリント仕分け装置は、前記写真プリントの前記データ格納部にアクセスして、前記プリンタによって書き込まれた前記配送先データを読み取る読み取り部と、
   読み取った配送先データに基づいて、前記写真プリントを配送先毎に振り分ける振り分け部とを備えていることを特徴とする写真プリント仕分けシステム。
2. 前記データ格納部は、データを記憶するメモリ部と前記データを無線により送信する無線通信部とからなる無線タグであり、前記データ読み取り部は、前記無線タグからデータを読み取るタグリーダであることを特徴とする請求項１記載の写真プリント仕分けシステム。
3. さらに、前記プリンタは、通信ネットワークを介して、前記画像データがアップロードされたデータストレージサーバにアクセスして、前記画像データをダウンロードする手段と、
   画像データのアップロード先のアドレスを、前記画像データの初回のプリント時に、前記データ格納部に記録する手段とを備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の写真プリント仕分けシステム。
4. 製造時にデータ格納部が設けられた用紙を用いて画像をプリントして写真プリントを作成するプリンタと、プリンタが出力した写真プリントを配送先別に仕分ける写真プリント仕分け装置とを用いた写真プリント仕分け方法であって、
   前記プリンタによって実行され、前記用紙に画像データに基づいて前記画像をプリントするプリントステップと、
   前記プリンタによって実行され、前記画像データと関連付けられた配送先データを前記データ格納部に書き込むデータ書き込みステップと、
   前記写真プリント仕分け装置によって実行され、前記写真プリントの前記データ格納部にアクセスして、前記プリンタによって書き込まれた前記配送先データを読み取る配送先データ読み取りステップと、
   前記写真プリント仕分け装置によって実行され、読み取った配送先データに基づいて、前記写真プリントを配送先毎に振り分ける振り分けステップとからなることを特徴とする写真プリント仕分け方法。
5. 前記データ格納部は、データを記憶するメモリ部と前記データを無線により送信する無線通信部とからなる無線タグであり、前記データ読み取り部は、前記無線タグからデータを読み取るタグリーダであることを特徴とする請求項４記載の写真プリント仕分け方法。
6. さらに、前記プリントステップの前に、前記プリンタが、通信ネットワークを介して、前記画像データがアップロードされたデータストレージサーバにアクセスして、前記画像データをダウンロードするステップと、
   前記プリンタが、画像データのアップロード先のアドレスを、前記画像データの初回のプリント時に、前記データ格納部に記録するステップとを含むことを特徴とする請求項４又は５記載の写真プリント仕分け方法。

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