JP4400301B2 - 画像読込み装置、画像形成装置、画像読込み方法、及びプログラム - Google Patents
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ところが、デジタルカメラ内部又はデジタルカメラで用いられる記録媒体には、通常、複数の画像が記録されている。従って、画像形成装置としては、その複数の画像の中からプリントすべき画像を特定する必要がある。そこで、従来から、デジタルカメラ又は記録媒体に記録された各画像を、画像の選択に支障のない程度に縮小したサムネイル画像の一覧として表示し、ユーザがその中からプリントしたい画像を選択できるようにしている。
しかしながら、この方法では、デジタルカメラ又は記録媒体から全ての本画像を取り込まなければ、サムネイル画像の一覧表示ができず、一覧表示が完了するまでに非常に時間がかかることになってしまう。
そこで、デジタルカメラ又は記録媒体においてサムネイル画像をあらかじめ用意しておき、画像形成装置がそれを取り込んで一覧表示することが考えられている(例えば、特許文献1参照。)。
また他の目的は、選択されたサムネイル画像に対応する本画像に基づく画像形成が完了するまでの時間を短縮することにある。
本発明は、本画像及び各本画像に対するサムネイル画像を記憶した第1の機器と、この第1の機器から全てのサムネイル画像を読み込み、その中から選択されたサムネイル画像に対応する本画像を読み込んで所定の処理を行う第2の機器とからなるあらゆるシステムについて適用可能であるが、以下では、第1の機器として、カメラ付き携帯電話等の携帯端末を想定し、第2の機器として、プリンタ等の画像形成装置を想定した場合について詳細に述べる。
図1に示すように、ネットワークシステムは、複数のM/F機と、サーバコンピュータ(以下、「サーバ」という)と、パーソナルコンピュータ(以下、「PC」という)とが、場合によってはEthernet(富士ゼロックス株式会社の登録商標)を介して、公衆インターネット網に接続されている。また、各M/F機については、例えば、コンビニエンスストア等の店舗に設置されてサービスを提供することが多いため、そのような状況を図示している。更に、店舗Aにおいては、M/F機の周囲に、M/F機と無線通信可能な機器a、b、c、dが存在する様子が示されている。尚、これらの機器のうち、機器a、b、cは、携帯電話であるため、電話回線網にも接続可能であることが示されている。
通信部40は、有線又は無線の通信手段を介して他の機器との間で通信を行う手段である。
UI部50は、ユーザが処理部10にデータを入力したり、処理部10がユーザに情報を提示したりするための手段であり、例えば、タッチパネルディスプレイである。
メディアリーダ70は、フラッシュメモリ等のデジタルカメラ等で用いられる記録媒体から画像データを読み出す手段である。
図3は、処理部10の機能構成を示したブロック図である。
図3に示すように、処理部10は、付随情報読込み部11と、縮小画像記憶部12と、管理情報記憶部13と、選択受付部14と、読込み順序決定部15と、本画像読込み部16とを備えている。
付随情報読込み部11は、本画像に付加された付随情報を読み込む部分である。この場合の付随情報としては、Exif(Exchangeable Image File Format)ファイルにおいて本画像に付加された情報を採用することが可能である。尚、Exifとは、富士写真フィルム株式会社が提唱し、JEIDA(日本電子工業振興協会)によって標準化されているデジタルカメラ用の画像ファイルの規格である。ところで、Exifファイルにおける付随情報には、本画像のデータ量を削減して生成したサムネイル画像や、本画像の特徴情報等、種々の情報がある。従って、付随情報読込み部11は、サムネイル画像に着目すれば、「縮小画像読込み部」として機能し、特徴情報に着目すれば、「特徴情報取得部」として機能することになる。
縮小画像記憶部12は、例えば、付随情報に含まれるサムネイル画像を記憶する部分である。
更に、選択受付部14は、読み込んだサムネイル画像をUI部50に表示し、ユーザによる選択を受け付ける部分であり、読込み順序決定部15は、管理情報記憶部13に記憶された管理情報に対し、本画像の読込み順序(以下、単に「読込み順序」という)を設定する部分である。本画像読込み部16は、管理情報記憶部13に設定された読込み順序に基づき本画像を読み込むと共に、選択受付部14により選択を受け付けたサムネイル画像に対応する本画像を読み込む部分である。
更にまた、図3には示していないが、縮小画像記憶部12に記憶されたサムネイル画像を解析することにより、各本画像の特徴情報を取得し、その特徴情報を管理情報記憶部13に記憶する「特徴情報取得部」を設けるようにしてもよい。
図4に示すように、管理情報記憶部13には、例えば、画像ID、撮影条件、GPS情報、縮小画像アドレス、読込み順序、本画像アドレスとの対応が記憶される。
画像IDは、画像を一意に識別するための識別情報であり、付随情報中のファイル名により画像を一意に識別可能な場合は、それを用いてもよい。また、付随情報中のファイル名により画像を一意に識別可能でなければ、画像形成装置が独自に生成するようにしてもよい。
撮影条件及びGPS情報は、本画像の特徴情報の例である。これらの情報は、例えば、付随情報の中から取得することができる。或いは、縮小画像記憶部12に記憶されたサムネイル画像を解析することにより取得してもよい。
縮小画像アドレスは、サムネイル画像が記憶されたメモリ上の各サムネイル画像の格納位置(アドレス)である。また、読込み順序は、撮影条件及び/又はGPS情報に基づいて決定された本画像の読込み順序である。更に、本画像アドレスは、本画像が記憶されたメモリ上の各本画像の格納位置(アドレス)である。
図5は、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。尚、この動作の説明においては、画像はExifファイルとして管理されているものとし、付随情報としては、Exifファイルにおいて本画像に付加された情報(以下、「Exif情報」という)を用いるものとする。
まず、ユーザが、例えば、携帯端末を用いて、画像形成装置に対し無線接続の確立を依頼することにより、動作は開始する。これにより、画像形成装置は、携帯端末の認証を行う(ステップ101)。そして、認証が成功しなければ、ステップ101を繰り返し、認証が成功すれば、ステップ102に進む。
一方、付随情報読込み部11から制御を渡された読込み順序決定部15は、各サムネイル画像に対応する本画像の読込み順序を決定し、管理情報記憶部13に記憶する(ステップ104)。図4の例では、画像ID「04010005」の本画像が1番目、画像ID「04010007」の本画像が2番目、画像ID「04010008」の本画像が3番目、…という具合に、読込み順序が決定されている。尚、読込み順序の具体的な決定方法については、後述する。
一方、選択受付部14は、表示したサムネイル画像の中からプリント対象の画像が選択されると、その旨の情報を本画像読込み部16に受け渡す。従って、本画像読込み部16は、そのような情報が選択受付部14から渡されたかどうか判定する(ステップ106)。この判定の結果、そのような情報が渡されていなければ、本画像読込み部16は、管理情報記憶部13に記憶された読込み順序において、次の順番が存在するかどうかを判定する(ステップ107)。即ち、未だ読み込まれていない本画像があるかどうかを判定する。この判定の結果、未だ読み込まれていない本画像があれば、ステップ105に戻り、未だ読み込まれていない本画像がなければ、ステップ106に戻ってユーザの選択を待つ。
尚、図4では、読込み順序が5番目までの画像に対し、本画像アドレスを記憶している。これは、少なくとも読込み順序が5番目の本画像が読み込まれるまでは、サムネイル画像が選択された旨の情報を選択受付部14から渡されていないことを示している。
その結果、読込み済でなければ、携帯端末から本画像を読み込み(ステップ109)、読み込んだ本画像に基づきプリントを行う(ステップ110)。一方、読込み済であれば、その読込み済の本画像に基づきプリントを行う(ステップ110)。具体的には、管理情報記憶部13に記憶された本画像アドレスから本画像を読み出してプリントを行う。
1) 撮影条件に基づく読込み順序の決定
撮影条件としては、例えば、Exif2.3に規定される「撮影シャープネス」を使用することができる。即ち、「撮影シャープネス」の値が「シャープ」を表すもの程、早く読み込まれるよう読込み順序を設定する。
また、一般に、シャープネスは、カメラから被写体までの距離が長くなると鈍る傾向にあるので、「撮影シャープネス」だけでなく、同じくExif2.3に規定される「被写体距離」も用いて、読込み順序を決定することも考えられる。即ち、図6に示すように、縦軸に「撮影シャープネス」を、横軸に「被写体距離」を設定し、各画像について、その「撮影シャープネス」と「被写体距離」とをグラフ上にプロットしていく。そして、しきい値曲線の右上の領域(斜線を施した領域)内にプロットされた画像の方が、しきい値曲線の左下の領域内にプロットされた画像よりも早く読み込まれるような所定の規則に則って本画像の先読みを行う。
基準地点(例えば、自宅)の位置情報を予め登録しておき、この位置情報とGPS情報が示す撮影地点の位置情報とに基づき、基準地点から撮影地点までの距離を求め、この距離の大きいものほど(又は小さいものほど)読込み順序が早くなるように読込み順序を決定することが考えられる。
また、GPS情報が示す位置情報とその位置情報に対する場所カテゴリー(遊園地、観光地、市街地等)との対応をあらかじめ記憶しておき、GPS情報が示す位置情報を場所カテゴリーに変換して読込み順序を決定する方法も考えられる。即ち、場所カテゴリーが、観光地、遊園地、市街地の順に先読みする等である。
3) その他
例えば、機種の順、TIFF優先(その逆のjpg優先)、日付順等で先読みを行う。
4) その他
1)、2)、3)の決定方法を組み合わせた決定方法を採用してもよい。
以上により、本実施の形態の動作は終了する。
また、サムネイル画像と本画像の読込み元は、同じ機器、同じ記録媒体でなくともよく、サムネイル画像は第1の機器(記録媒体)から読み込み、本画像は第2の機器(記録媒体)から読み込むようなものであってもよい。但し、本画像とサムネイル画像との対応付けが管理されていることが条件となる。
Claims (16)
- 複数の本画像にそれぞれ対応する複数の縮小画像を読み込む縮小画像読込み部と、
前記縮小画像読込み部により前記複数の縮小画像を読み込んでから当該複数の縮小画像のうちいずれかの縮小画像が選択されるまで、当該複数の縮小画像のそれぞれに対応する本画像を所定の順序で順次読み込み、当該複数の縮小画像のうちいずれかの縮小画像が選択された時点で当該縮小画像に対応する本画像を未だ読み込んでいない場合に、更に当該縮小画像に対応する当該本画像を読み込む本画像読込み部と
を備えたことを特徴とする画像読込み装置。 - 前記縮小画像読込み部は、前記複数の縮小画像を、前記複数の本画像に付加されたExifファイルに基づいて読み込むことを特徴とする請求項1記載の画像読込み装置。
- 前記複数の本画像の特徴情報を取得する特徴情報取得部を更に備え、
前記本画像読込み部は、前記複数の縮小画像のそれぞれに対応する本画像を、前記特徴情報取得部により取得された前記特徴情報に基づいて決定された順序で読み込むことを特徴とする請求項1記載の画像読込み装置。 - 複数の本画像にそれぞれ対応する複数の縮小画像を読み込む縮小画像読込み部と、
前記縮小画像読込み部により前記複数の縮小画像を読み込んでから当該複数の縮小画像のうちいずれかの縮小画像が選択されるまで、当該複数の縮小画像のそれぞれに対応する本画像を所定の順序で順次読み込み、当該複数の縮小画像のうちいずれかの縮小画像が選択された時点で当該縮小画像に対応する本画像を未だ読み込んでいない場合に、更に当該縮小画像に対応する当該本画像を読み込む本画像読込み部と、
前記選択された縮小画像に対応する本画像に基づく画像形成を行う画像形成部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。 - 前記縮小画像読込み部は、前記複数の縮小画像を、前記複数の本画像に付加されたExifファイルに基づいて読み込むことを特徴とする請求項4記載の画像形成装置。
- 前記複数の本画像の特徴情報を取得する特徴情報取得部を更に備え、
前記本画像読込み部は、前記複数の縮小画像のそれぞれに対応する本画像を、前記特徴情報取得部により取得された前記特徴情報に基づいて決定された順序で読み込むことを特徴とする請求項4記載の画像形成装置。 - 前記特徴情報取得部は、前記複数の縮小画像を解析することにより、前記特徴情報を取得することを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
- 前記特徴情報取得部は、前記複数の本画像に付加されたExifファイルに基づいて、前記特徴情報を取得することを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
- 複数の本画像にそれぞれ対応する複数の縮小画像を読み込むステップと、
読み込まれた前記複数の縮小画像の中から選択された縮小画像の情報を受け付けるステップと、
前記複数の縮小画像を読み込んでから、選択された前記縮小画像の情報を受け付けるまで、前記複数の本画像を所定の順序で順次読み込むステップと、
選択された前記縮小画像の情報を受け付けた時点で当該縮小画像に対応する本画像を未だ読み込んでいない場合に、当該本画像を読み込むステップと
を含むことを特徴とする画像読込み方法。 - 前記複数の縮小画像を読み込むステップでは、当該複数の縮小画像を、前記複数の本画像に付加されたExifファイルに基づいて読み込むことを特徴とする請求項9記載の画像読込み方法。
- 前記複数の本画像の特徴情報を取得するステップを更に含み、
前記複数の本画像を読み込むステップでは、当該複数の本画像を、取得された前記特徴情報に基づいて決定された順序で読み込むことを特徴とする請求項9記載の画像読込み方法。 - 前記特徴情報を取得するステップでは、前記複数の縮小画像を解析することにより、当該特徴情報を取得することを特徴とする請求項11記載の画像読込み方法。
- 前記特徴情報を取得するステップでは、前記複数の本画像に付加されたExifファイルに基づいて、当該特徴情報を取得することを特徴とする請求項11記載の画像読込み方法。
- コンピュータに、
複数の本画像にそれぞれ対応する複数の縮小画像を読み込む機能と、
前記複数の縮小画像を読み込んでから当該複数の縮小画像のうちいずれかの縮小画像が選択されるまで、当該複数の縮小画像のそれぞれに対応する本画像を所定の順序で順次読み込み、当該複数の縮小画像のうちいずれかの縮小画像が選択された時点で当該縮小画像に対応する本画像を未だ読み込んでいない場合に、更に当該縮小画像に対応する当該本画像を読み込む機能と
を実現させるためのプログラム。 - 前記複数の縮小画像を読み込む機能では、当該複数の縮小画像を、前記複数の本画像に付加されたExifファイルに基づいて読み込ませることを特徴とする請求項14記載のプログラム。
- コンピュータに、
前記複数の本画像の特徴情報を取得する機能を更に実現させ、
前記複数の本画像を読み込む機能では、前記複数の縮小画像のそれぞれに対応する本画像を、取得された前記特徴情報に基づいて決定された順序で読み込むことを特徴とする請求項14記載のプログラム。
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