JP4224388B2 - ウイスカ複合金属材料の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ウイスカ複合金属材料の製造方法に関する。

近年、金属基複合材料の一つとしてウイスカを強化材とするウイスカ複合金属材料が注目されている。このようなウイスカ複合金属材料として、例えば炭化ケイ素ウイスカを用いた複合材料が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。

このように、ウイスカを強化材とする複合金属材料については、これまでにも多くの提案がなされてきたが、金属マトリクス中でのウイスカの分散性を改善し、商業上の利用を可能とした提案はない。複合金属材料における複合化性能は、マトリクス金属と強化材との濡れ性と、マトリクス金属中における強化材の分散性とによって影響を受けることが知られている。
特開２００３−１９３２１０号公報

本発明の目的は、マトリクス金属中におけるウイスカの分散性を改善したウイスカ複合金属材料の製造方法を提供することにある。

本発明にかかるウイスカ複合金属材料の製造方法は、エラストマーに、ウイスカを混合させ、かつ剪断力によって分散させて複合材料を得る工程（ａ）と、
前記複合材料と金属とを混合し、該金属中に前記ウイスカが均一に分散したウイスカ複合金属材料を得る工程（ｂ）と、
を含み、
前記工程（ａ）は、０ないし５０℃で行なわれ、
前記工程（ｂ）は、前記複合材料と前記金属とを混合する際に、前記複合材料の前記エラストマーを分解して除去する。

本発明の製造方法によれば、エラストマーとウイスカとを混合することで、エラストマー中にウイスカが均一に分散した複合材料を得ることができ、この複合材料を用いることで、ウイスカが金属中に均一に分散したウイスカ複合金属材料を製造することができる。また、このようにして得られた本発明のウイスカ複合金属材料は、ウイスカの分散性が改善され、全体に均一な複合化性能、例えば強度向上や耐摩耗性の向上等の特性を持つ優れた材料となる。このように工程（ａ）が行われることで、比較的容易にウイスカをエラストマー中に分散させることができる。また、このように、前記エラストマーにウイスカを剪断力によって分散させる工程（ａ）は、
（ａ−１）ロール間隔が０．５ｍｍ以下のオープンロール法、
（ａ−２）ロータ間隙が１ｍｍ以下の密閉式混練法、
（ａ−３）スクリュー間隙が０．３ｍｍ以下の多軸押出し混練法、などを用いて行うことができる。

このように、ウイスカ複合金属材料の組成物として不要なエラストマーを分解して除去することができる。

また、本発明にかかるウイスカ複合金属材料の製造方法において、前記工程（ｂ）は、（ｂ−１）前記複合材料の粒子と前記金属の粒子とを混合した後、成形することで、該金属中に前記ウイスカが均一に分散した複合材料を得る方法、
（ｂ−２）前記複合材料と流体状態の前記金属とを混合した後、固化する方法、
（ｂ−３）前記複合材料に、前記金属の溶湯を浸透させて前記エラストマーを前記金属の溶湯と置換する方法、などを用いて行うことができる。

さらに、本発明に用いられるウイスカは、非金属系ウイスカとすることができる。

非金属系ウイスカは、金属系ウイスカに比べ、比強度、比弾性率に優れているため、ウイスカ複合金属材料として、好ましい特性を得ることができる。

また、本発明に用いられる金属は、アルミニウムまたはアルミニウム合金とすることができる。

このように、アルミニウムまたはアルミニウム合金とすることで、ウイスカ複合金属材料の軽量化を図ることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明にかかるウイスカ複合金属材料は、金属材料中に均一に分散したウイスカを有する。

本実施の形態にかかるウイスカ複合金属材料の製造方法は、エラストマーに、ウイスカを混合させ、かつ剪断力によって分散させて複合材料を得る工程（ａ）と、前記複合材料と金属とを混合し、該金属中に前記ウイスカが均一に分散したウイスカ複合金属材料を得る工程（ｂ）と、を含み、前記工程（ａ）は、０ないし５０℃で行なわれ、前記工程（ｂ）は、前記複合材料と前記金属とを混合する際に、前記複合材料の前記エラストマーを分解して除去する。

また、本発明にかかるウイスカ複合金属材料の製造方法において、前記工程（ｂ）は、前記複合材料と前記金属とを混合する際に、前記複合材料の前記エラストマーを分解して除去することができる。

さらに、本発明にかかるウイスカ複合金属材料の製造方法において、前記工程（ａ）は、前記エラストマーに、前記ウイスカを混合させ、かつ剪断力によって分散させることができる。

（Ａ） まず、ウイスカについて説明する。

本発明におけるウイスカは、金属あるいは非金属（金属酸化物、金属炭化物、金属窒化物などを含む）の微小繊維状単結晶であって、ひげ結晶とも呼ばれることがある。本発明に用いられるウイスカとしては、非金属系ウイスカ、金属系ウイスカまたはこれらを組み合わせて用いることができる。非金属系ウイスカは、金属系ウイスカに比べて、比強度、比弾性率に優れているため、本発明にかかるウイスカ複合金属材料においては、非金属系ウイスカを用いることが好ましい。

非金属系ウイスカとしては、例えばチタン酸カリウムウイスカ、炭化ケイ素ウイスカ、窒化ケイ素ウイスカ、アルミナウイスカ、炭化ホウ素ウイスカ、酸化マグネシウムウイスカ、酸化亜鉛ウイスカ、ホウ酸アルミニウムウイスカ、窒化ホウ素ウイスカ、酸化チタンウイスカ、炭素ウイスカなどを用いることができる。

金属系ウイスカーとしては、例えばクロムウイスカ、銅ウイスカ、鉄ウイスカ、ニッケルウイスカ、モリブデンウイスカ、タングステンウイスカなどを用いることができる。

また、ウイスカとしては、平均直径が０．０５ないし１μｍであることが好ましく、ウイスカ複合金属材料の強度を向上させるためには０．０５ないし０．４μｍであることがさらに好ましい。ウイスカの配合量は、特に限定されず、用途に応じて設定できるが、例えば複合金属材料に用いる金属材料に対して０．１ないし３０ｖｏｌ％であることが望ましい。

本実施の形態のウイスカは、金属溶湯の中に直接混合させる方法や、金属粒子とドライブレンドして粉末成形する方法などによって、金属と直接的に混合してウイスカ複合金属材料を製造することができる。また、本実施の形態のウイスカは、エラストマーと混合して複合材料を製造し、その複合材料をウイスカ複合金属材料を製造する際の原料として用いる。

ウイスカは、エラストマーもしくは金属材料と混合される前に、あらかじめ表面処理、例えば、イオン注入処理、スパッタエッチング処理、プラズマ処理などを行うことによって、エラストマーとの接着性やぬれ性を改善することができる。

（Ｂ） 工程（ａ）で用いられるエラストマーについて説明する。

ウイスカは凝集し易く、金属材料中に分散しにくいため、まずエラストマーにウイスカを混合することでエラストマー中に分散させた複合材料を製造する。エラストマーは、分子量が好ましくは５０００ないし５００万、さらに好ましくは２万ないし３００万のものが用いられる。エラストマーの分子量がこの範囲であると、エラストマー分子が互いに絡み合い、相互につながっているので、エラストマーは、凝集したウイスカの相互に侵入しやすく、したがってウイスカ同士を分離する効果が大きい。エラストマーの分子量が５０００より小さいと、エラストマー分子が相互に充分に絡み合うことができず、後の工程で剪断力をかけてもウイスカを分散させる効果が小さくなる。また、エラストマーの分子量が５００万より大きいと、エラストマーが固くなりすぎて加工が困難となる。

エラストマーは、主鎖、側鎖および末端鎖の少なくともひとつに、不飽和結合または基として、二重結合、三重結合、官能基から選択される少なくともひとつであることができる。官能基としては、例えば、カルボニル基、カルボキシル基、水酸基、アミノ基、ニトリル基、ケトン基、アミド基、エポキシ基、エステル基、ビニル基、ハロゲン基、ウレタン基、ビューレット基、アロファネート基および尿素基などがある。

エラストマーとしては、天然ゴム（ＮＲ）、エポキシ化天然ゴム（ＥＮＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ，ＥＰＤＭ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、クロロブチルゴム（ＣＩＩＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、シリコーンゴム（Ｑ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、エポキシ化ブタジエンゴム（ＥＢＲ）、エピクロルヒドリンゴム（ＣＯ，ＣＥＯ）、ウレタンゴム（Ｕ）、ポリスルフィドゴム（Ｔ）などのエラストマー類；オレフィン系（ＴＰＯ）、ポリ塩化ビニル系（ＴＰＶＣ）、ポリエステル系（ＴＰＥＥ）、ポリウレタン系（ＴＰＵ）、ポリアミド系（ＴＰＥＡ）、スチレン系（ＳＢＳ）、などの熱可塑性エラストマー；およびこれらの混合物を用いることができる。

ウイスカは、通常凝集しやすく、媒体に分散しにくい性質を有する。しかし、本実施の形態の複合材料を金属の複合材料の原料として用いると、ウイスカがエラストマーに既に分散した状態で存在するので、この原料と金属などの媒体とを混合することでウイスカを媒体に容易に分散することができる。

（Ｃ） 次に、ウイスカとエラストマーとを混合して複合材料を得る工程（ａ）について説明する。

複合金属材料を得る工程（ａ）は、上述したウイスカ及びエラストマーを用いて、例えば、以下のような方法を採用することができる。
（ａ−１）ロール間隔が０．５ｍｍ以下のオープンロール法、
（ａ−２）ロータ間隙が１ｍｍ以下の密閉式混練法、
（ａ−３）スクリュー間隙が０．３ｍｍ以下の多軸押出し混練法、などが挙げられる。

本実施の形態では、エラストマーにウイスカを混合させる工程（ａ）として、ロール間隔が０．５ｍｍ以下のオープンロール法（ａ−１）を用いた例について述べる。

ウイスカは分散させにくいため、エラストマーは、例えば、上記（Ｂ）で述べたような特徴を有することが望ましい。

図１は、２本のロールを用いたオープンロール法を模式的に示す図である。図１において、符号１０は第１のロールを示し、符号２０は第２のロールを示す。第１のロール１０と第２のロール２０とは、所定の間隔ｄ、好ましくは１．０ｍｍ以下、より好ましくは０．１ないし０．５ｍｍの間隔で配置されている。第１および第２のロールは、正転あるいは逆転で回転する。図示の例では、第１のロール１０および第２のロール２０は、矢印で示す方向に回転している。第１のロール１０の表面速度をＶ１、第２のロール２０の表面速度をＶ２とすると、両者の表面速度比（Ｖ１／Ｖ２）は、１．０５ないし３．００であることが好ましい。このような表面速度比を用いることにより、所望の剪断力を得ることができる。まず、第１，第２のロール１０，２０が回転した状態で、第２のロール２０に、エラストマー３０を巻き付けると、ロール１０，２０間にエラストマーがたまった、いわゆるバンク３２が形成される。

ついで、このエラストマー３０がたまったバンク３２内にウイスカ４０を加えて、第１、第２のロール１０，２０を回転させる。さらに、第１，第２ロール１０，２０の間隔を狭めて前述した間隔ｄとし、この状態で第１，第２ロール１０，２０を上記所定の表面速度比で回転させる。これにより、エラストマー３０に高い剪断力が作用し、この剪断力によって凝集していたウイスカが１本づつ引き抜かれるように相互に分離し、エラストマー３０に分散される。

なお、エラストマーにチタン酸カリウムウイスカを剪断力によって分散させる工程（ａ）は、できるだけ高い剪断力で混練されることが望ましい。この工程では、できるだけ高い剪断力を得るために、エラストマーとウイスカとの混合は、好ましくは０ないし５０℃、より好ましくは５ないし３０℃の比較的低い温度で行われる。オープンロール法を用いた場合には、ロールの温度を上記の温度に設定することが望ましい。

このとき、本実施の形態において、分子長が適度に長く、分子運動性の高いエラストマーがウイスカの相互に侵入し、エラストマーとウイスカとの混合物に強い剪断力が作用すると、エラストマーの移動に伴ってウイスカも移動し、凝集していたウイスカが分離されて、エラストマー中に分散されることになる。そして、複合材料中のウイスカは、良好な分散安定性を有することができる。

エラストマーにウイスカを剪断力によって分散させる工程（ａ）は、上記オープンロール法（ａ−１）に限定されず、上記した密閉式混練法（ａ−２）あるいは多軸押出し混練法（ａ−３）を用いることもできる。要するに、この工程では、凝集したウイスカを分離できる剪断力をエラストマーに与えることができればよい。

また、この工程（ａ）において、ウイスカよりも十分に大きい金属粒子もしくは非金属粒子をエラストマーにウイスカと同時もしくはウイスカよりも先に混合してもよい。金属粒子もしくは非金属粒子は、エラストマー中に混合し、分散させておいて、ウイスカを混合させるときにウイスカをさらに良好に分散させるものである。金属粒子としては、アルミニウム及びその合金、マグネシウム及びその合金、鉄及びその合金などの粒子を単体でもしくは組み合わせて用いることができ、特に、工程（ｂ）においてマトリクスとなる金属と同じ金属及びその合金を用いることができる。非金属粒子としては、カーボンブラック、ケイ酸粒子、鉱物性粒子などを単体でもしくは組み合わせて用いることができる。金属粒子及び非金属粒子は、使用するウイスカの平均直径よりも大きい平均粒径であることが好ましい。また、金属粒子もしくは非金属粒子の平均粒径は５００μｍ以下、好ましくは１〜３００μｍである。金属との混合工程（ｂ）で非加圧浸透法を用いる場合には、金属粒子及び非金属粒子の量は、エラストマー１００重量部に対して、１０〜３０００重量部、好ましくは１００〜１０００重量部である。金属粒子及び非金属粒子が１０重量部以下であると、毛細管現象が小さく、金属溶湯の浸透速度が遅いので、生産性及びコスト面で採用が難しい。また、金属粒子及び非金属粒子が３０００重量部以上であると、複合材料を製造する際に、エラストマーへ含浸させにくくなる。また、金属粒子及び非金属粒子の形状は、球形粒状に限らず、混合時に金属粒子及び非金属粒子のまわりに乱流状の流動が発生する形状であれば平板状、りん片状であってもよい。

上述したエラストマーにウイスカを分散させて両者を混合させる工程（混合・分散工程）によって得られた複合材料は、架橋剤によって架橋させて所望形状に成形するか、もしくは架橋させずに成形することができる。このようにして得られた複合材料は、工程（ｂ）によって複合金属材料を得ることができる。

エラストマーとウイスカとの混合・分散工程において、あるいは続いて、通常、ゴムなどのエラストマーの加工で用いられる配合剤を加えることができる。配合剤としては公知のものを用いることができる。配合剤としては、例えば、架橋剤、加硫剤、加硫促進剤、加硫遅延剤、軟化剤、可塑剤、硬化剤、補強剤、充填剤、老化防止剤、着色剤などを挙げることができる。

（Ｄ）次に、ウイスカ複合金属材料を得る工程（ｂ）について説明する。

ウイスカ複合金属材料を得る工程（ｂ）は、上記実施の形態で得られた複合材料を用いて、例えば、以下のような各種の成形方法を採用することができる。
（ｂ−１）前記複合材料の粒子と前記金属の粒子とを混合した後、成形することで、該金属中に前記ウイスカが均一に分散した複合材料を得る方法、
（ｂ−２）前記複合材料と流体状態の前記金属とを混合した後、固化する方法、
（ｂ−３）前記複合材料に、前記金属の溶湯を浸透させて前記エラストマーを前記金属の溶湯と置換する方法、などが挙げられる。

例えば、（ｂ−１）としては、上記実施の形態で得られた複合材料を冷凍粉砕して複合材料の粒子を得て、複合金属材料のマトリクスとなる金属の粒子と該複合材料の粒子とを混合（例えばドライブレンド）した後、焼結法によってウイスカ複合金属材料を得ることができる。あるいは同様に金属の粒子と該複合材料の粒子とを混合（例えばドライブレンド）した後、粉末鍛造法や粉末射出法などによってウイスカ複合金属材料を得ることもできる。このような粉末成形によって製造されたウイスカ複合金属材料は、ウイスカを金属材料中に分散させることができる。

例えば、焼結法としては、上記実施の形態で得られた複合材料を例えば冷凍粉砕した複合材料の粒子と、金属例えばアルミニウムの粒子と、をドライブレンドによって混合し、該混合材料を金型内に配置し、不活性ガス例えば窒素雰囲気中において５５０℃、１００ＭＰａで２時間圧縮しながら焼結してウイスカ複合金属材料を得ることができる。この工程で用いられる金属の粒子例えばアルミニウムの粒子の大きさは粉末成形によって得られる複合金属の用途などによって適宜選択することができる。

また、例えば（ｂ−２）としては、上記実施の形態で得られた複合材料と流体状態の金属（金属溶湯）とを混合した後、固化して複合金属材料を得ることができる。このような鋳造工程は、まず、複合材料と金属溶湯との混合が行われる。坩堝に金属例えばアルミニウムを溶解（６５０〜８００℃）し、さらに溶解したアルミニウムを攪拌しながら複合材料を坩堝に投入し、混合する。このとき、攪拌は、一方向の回転でもよいが、３方向（３次元）に攪拌することで混合の効果は高くなる。空気雰囲気もしくは不活性雰囲気中で混合されたアルミニウム溶湯は、例えば鋼製の鋳型内に金属溶湯を注湯して行う金型鋳造法、ダイカスト法、低圧鋳造法を採用することができる。またその他特殊鋳造法に分類される、高圧化で凝固させる高圧鋳造法（スクイズカスティング）、溶湯を攪拌するチクソカスティング、遠心力で溶湯を鋳型内へ鋳込む遠心鋳造法などを採用することができる。これらの鋳造法においては、金属溶湯の中に複合材料を混合させたまま鋳型内で凝固させ、所望の形状を有する複合金属材料を成形する。

例えば、チクソカスティングにおいては、７００〜８００℃でアルミニウムを溶解した後、攪拌しながら温度を下げて４００〜６００℃でチクソトロピー状態を得て、その状態で複合材料を混合することが好ましい。チクソトロピー状態においては、粘度が大きくなるので、均一な分散を可能とする。これらの鋳造工程では、不活性雰囲気例えば窒素雰囲気中、窒素に少量の水素ガスを加えた弱還元雰囲気中、あるいは減圧した真空下で行うと、金属溶湯（例えば、アルミニウム溶湯）の酸化が防止され、よりウイスカとの濡れ性がよくなるので望ましい。なお、この鋳造工程において、複合材料のエラストマーは、金属溶湯の熱によって分解され、除去される。

さらに、このような製造方法よって得られた複合金属材料を、例えばインゴットとして用いて、鋳造法、粉末鍛造法、粉末押出成形法、あるいは粉末射出成形法によって所望の形態に成形することもできる。

このような鋳造工程によって製造された複合金属材料は、ウイスカを金属材料中に分散させることができる。

また、本実施の形態では、上記実施の形態で得られた複合材料に溶湯を浸透させるいわゆる非加圧浸透法を用いて鋳造する工程（ｂ−３）について、図２及び図３を用いて詳細に説明する。

図２及び図３は、非加圧浸透法によってウイスカ複合金属材料を製造する装置の概略構成図である。上記実施の形態で得られた複合材料は、例えば最終製品の形状を有する成形金型内で圧縮成形された複合材料４を使用することができる。複合材料４は、架橋されていないことが好ましい。架橋されていないことで、金属溶湯の浸透速度が速くなるためである。図２において、密閉された容器１内には、複合材料４、例えば架橋されていないエラストマー３０にウイスカ４０が混入された複合材料４が入れられる。複合材料４は、図２の拡大図に示すようにエラストマー３０のマトリクス中にウイスカ４０が分散された状態で成形されている。その複合材料４の上方に金属塊例えばアルミニウム塊５を配置される。次に、容器１に内蔵された図示せぬ加熱手段によって、容器１内に配置された複合材料４及びアルミニウム塊５をアルミニウムの融点以上に加熱する。加熱されたアルミニウム塊５は、溶融してアルミニウム溶湯（金属溶湯）となる。また、アルミニウム溶湯に接触した複合材料４中のエラストマー３０は、分解されて気化し、エラストマー３０が分解されてできた空所にアルミニウム溶湯（金属溶湯）が浸透する。

本実施の態様の複合材料４としては、エラストマー３０が分解されてできた空所が毛細管現象によってアルミニウム溶湯をより早く全体に浸透させることができる。アルミニウム溶湯は、還元されることでエラストマー３０内に毛細管現象によって浸透し複合材料の内部まで完全にアルミニウム溶湯が満たされる。

そして、容器１の加熱手段による加熱を停止させ、複合材料４中に浸透した金属溶湯を冷却・凝固させ、図３に示すようなウイスカ４０が均一に分散されたウイスカ複合金属材料６を得ることができる。

また、図２において、容器１を加熱する前に、容器１の室内を容器１に接続された減圧手段２例えば真空ポンプによって脱気してもよい。さらに、容器１に接続された不活性ガス注入手段３例えば窒素ガスボンベから窒素ガスを容器１内に導入してもよい。

金属溶湯にアルミニウムを用いた場合、アルミニウム塊５の表面は酸化物で覆われているが、アルミニウム溶湯を浸透させたときに、熱分解されたエラストマーの分子先端はラジカルになり、そのラジカルによってアルミニウム溶湯の表面にある酸化物（アルミナ）を還元すると考えられる。したがって、本実施の形態においては、複合材料に含まれるエラストマーの分解によって内部まで還元雰囲気を生成させることができるので、従来のように還元雰囲気の処理室を用意しなくても非加圧浸透法による鋳造を実施できる。また、複合材料中にあらかじめ還元剤としてマグネシウム粒子を混入させておくことによって、還元作用を促進することもできる。

また、アルミニウム溶湯の浸透によって分解されたエラストマー分子のラジカルによってウイスカ、例えばウイスカの表面が活性化して、アルミニウム溶湯との濡れ性が向上する。このようにして得られた複合金属材料は、アルミニウムのマトリックス内に均一に分散したウイスカを有する。

さらに、上記実施の形態においては、非加圧浸透法について説明したが、浸透法であればこれに限らず例えば不活性ガス雰囲気の圧によって加圧する加圧浸透法を用いることもできる。

なお、上記実施の形態のような浸透法によれば、複合材料中のエラストマーが金属材料に置換されるため、他の鋳造法に比べ、ウイスカの分散状態が均一であり比較的有利である。

これら工程（ｂ）に用いる金属は、通常の粉末成形・鋳造加工に用いられる金属例えば鉄及びその合金、アルミニウム及びその合金、チタン及びその合金、マグネシウム及びその合金、銅及びその合金、亜鉛及びその合金などから用途に合わせて単独でもしくは組み合わせて適宜選択することができる。

以下、本発明の実施例について述べるが、本発明はこれらに限定されるものではない。

（ａ）未架橋の複合材料の作製
第１の工程：ロール径が６インチのオープンロール（ロール温度１０〜２０℃）に、エラストマー（１００体積％）を投入して、ロールに巻き付かせた。エラストマーは、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を用いた。

第２の工程：エラストマーに対して表１に示す量（体積％）のウイスカをエラストマーに投入した。このとき、ロール間隙を１．５ｍｍとした。ウイスカは、直径（繊維径）が平均０．１５μｍ、繊維長が平均５０μｍの炭化ケイ素ウイスカを用いた。

第３の工程：ウイスカを投入し終わったら、エラストマーとウイスカとの混合物をロールから取り出した。

第４の工程：ロール間隙を１．５ｍｍから０．３ｍｍと狭くして、混合物をオープンロールに投入して薄通しをした。このとき、２本のロールの表面速度比を１．１とした。薄通しは繰り返し１０回行った。

第５の工程：ロールを所定の間隙（１．１ｍｍ）にセットして、薄通しした混合物を投入し、分出しした。

このようにして、実施例１〜３に用いる未架橋の複合材料を得た。

（ｂ）ウイスカ複合金属材料の作製
前述の（ａ）で得られた実施例１〜３に用いる未架橋の複合材料を容器（炉）内に配置させ、アルミニウム合金塊（地金）をその上に置き、不活性ガス（窒素）雰囲気中でアルミニウム合金の融点まで加熱した。アルミニウム合金塊は溶融し、アルミニウム合金溶湯となり、複合材料のエラストマーと置換するように金属溶湯が浸透した。アルミニウム合金の溶湯を浸透させた後、これを自然放冷して凝固させ、ウイスカ複合金属材料を得た。ここで用いられたアルミニウム合金は、ＪＩＳ−ＡＣ４Ｃである。

（ｃ）比較例サンプルの作成
比較例１として、炭化ケイ素ウイスカ２０体積％を型に詰め、容積分率が２０％まで加圧してプリフォームを作成し、該プリフォームに対しアルミニウム合金溶湯を流し込んで冷却して凝固させ、比較例１のウイスカ複合金属材料を得た。

また、比較例２として、アルミニウム合金１００％のインゴットを用いた。

（ｄ）引っ張り強さの測定
実施例１〜３及び比較例１、２のサンプルをそれぞれ１０サンプルずつ引張試験を行い、引っ張り強さの最大値、最小値及び平均値を求めた。その結果を表１に示す。

表１の結果から、比較例１はサンプルごとに引っ張り強さのばらつきがあることがわかり、実施例１〜３は引っ張り強さのばらつきが少ないことがわかった。

以上のことから、本発明によれば、一般に基材への分散が難しいウイスカが金属中に均一に分散されることが明かとなった。

本実施の形態で用いたオープンロール法によるエラストマーとウイスカとの混練法を模式的に示す図である。 非加圧浸透法によってウイスカ複合金属材料を製造する装置の概略構成図である。 非加圧浸透法によってウイスカ複合金属材料を製造する装置の概略構成図である。

符号の説明

１ 容器
２ 減圧手段
３ 注入手段
４ 複合材料
５ アルミニウム塊
６ ウイスカ複合金属材料
１０ 第１のロール
２０ 第２のロール
３０ エラストマー
４０ ウイスカ

Claims (6)

1. エラストマーに、ウイスカを混合させ、かつ剪断力によって分散させて複合材料を得る工程（ａ）と、
   前記複合材料と金属とを混合し、該金属中に前記ウイスカが均一に分散したウイスカ複合金属材料を得る工程（ｂ）と、
   を含み、
   前記工程（ａ）は、０ないし５０℃で行なわれ、
   前記工程（ｂ）は、前記複合材料と前記金属とを混合する際に、前記複合材料の前記エラストマーを分解して除去する、ウイスカ複合金属材料の製造方法。
2. 請求項１において、
   前記工程（ｂ）は、前記複合材料の粒子と前記金属の粒子とを混合した後、成形することで、該金属中に前記ウイスカが均一に分散した複合材料を得る工程である、ウイスカ複合金属材料の製造方法。
3. 請求項１において、
   前記工程（ｂ）は、前記複合材料と流体状態の前記金属とを混合した後、固化する、ウイスカ複合金属材料の製造方法。
4. 請求項１において、
   前記工程（ｂ）は、前記複合材料に、前記金属の溶湯を浸透させて前記エラストマーを前記金属の溶湯と置換する、ウイスカ複合金属材料の製造方法。
5. 請求項１ないし４のいずれかにおいて、
   前記ウイスカは、非金属系ウイスカである、ウイスカ複合金属材料の製造方法。
6. 請求項１ないし５のいずれかにおいて、
   前記金属は、アルミニウムまたはアルミニウム合金である、ウイスカ複合金属材料の製造方法。

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