JP4222321B2 - 携帯型再生装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、電池から供給される電力によって駆動され、音データを再生する携帯型再生装置とその制御プログラムに関する。

ＣＤ（Compact Disk）に記録されている曲データや、ＭＰ３（MPEG Audio Layer-3）形式のオーディオファイルを再生するポータブルプレイヤは、一次電池や二次電池から供給される電力によって駆動される。これらのポータブルプレイヤの中には、プレイヤ本体あるいはリモコンに設けられた表示部に電池残量を表示するものがある。しかしながら、このようなポータブルプレイヤの使用中に電池残量を確認する場合、ユーザは、バックやポケットの中にしまってあるプレイヤ本体やリモコンをいちいち取り出して表示部を見なければならない。

このような煩雑さを解消するため、例えば、特許文献１には、電池残量が所定容量以下になると、再生している音声の音量やピッチ、テンポを低下させることで、電池残量が少なくなったことをユーザに報知する携帯型音声再生装置が記載されている。また、特許文献２には、例えば、通話音声や再生音を歪ませるとともに音量を小さくしたり、ノイズを付加する、こもらせた音にする等、電池残量の減少に応じて通話音声や再生音の音質を段階的に低下させることで、電池残量が少なくなったことをユーザに報知する携帯電話機や音響機器が記載されている。
特開２００４−１５２６４８号公報 特開２００２−３５９６６５号公報

特許文献１，２に記載された技術によれば、ユーザは表示部を見なくても電池残量が少なくなったことを把握することができる。しかしながら、特許文献１，２に記載された技術では、電池残量が所定容量以下になると、それ以降出力される全ての通話音声や再生音について、音量やピッチ、テンポ、音質等が変えられてしまう。したがって、電池残量が少なくなったことを把握したユーザが、電池残量が尽きるまでの残り少ない時間、曲の再生演奏を楽しみたいと思っても、音量やピッチ、テンポ、音質等が変えられてしまっている状態では、通常の再生時と同じように音楽を楽しむことができない。また、曲のサビの部分を再生中であろうがイントロの部分を再生中であろうが、電池残量が所定容量以下になると、音量やピッチ、テンポ、音質等が変えられてしまうから、特に、サビの部分で音量やピッチ、テンポ、音質等が変えられてしまうと、残り少ない電池残量を有効に活用して曲データの再生演奏を楽しむことができなくなってしまう。

本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池残量が少なくなっても極力最後まで通常の再生を行えるようにしつつ、表示部を見なくても電池残量が少なくなったことをユーザが把握できるようにすることである。

上記課題を解決するため、本発明は、電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記再生手段により再生される音データについて再生速度の変更が許可されている再生区間を特定する特定手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記特定手段により特定された再生区間外では前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記特定された再生区間内では前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、携帯型再生装置は、電池残量が予め定められた閾値以下になると、音データを再生する際の再生速度を、当該音データに対して再生速度の変更が許可されている再生区間内で、通常の再生速度よりも遅くする。

なお、前記特定手段により特定された再生区間内において、再生速度を通常の再生速度よりも遅くする場合、当該再生速度を前記検出手段により検出された残量に応じた大きさとしてもよい。また、前記特定手段により特定された再生区間内において、再生速度を通常の再生速度よりも遅くする時間幅を、前記検出手段により検出された残量に応じた大きさとする時間幅調整手段をさらに具備する構成であってもよい。

また、操作手段と、前記検出手段により検出された残量が前記閾値以下となったことをユーザが確認したことを示す操作信号が前記操作手段から入力されると、以降、前記電池の残量が尽きるまでの間あるいは前記電池が充電されるか交換されるまでの間、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を前記通常の再生速度に戻す解除手段とをさらに具備する構成であってもよい。

さらに、電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記再生手段により再生される音データについて再生速度の変更が許可されている再生区間を特定する特定手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた第１の閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記特定手段により特定された再生区間外では前記残量が前記第１の閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記特定された再生区間内では前記通常の再生速度よりも遅くする第１の再生速度制御手段と、前記検出手段により検出された残量が前記第１の閾値よりも低い第２の閾値以下となった場合、前記再生手段による音データの再生位置に係らず、前記音データの再生速度を徐々に遅くしていく第２の再生速度制御手段とを具備する構成としてもよい。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分または終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、携帯型再生装置は、電池残量が予め定められた閾値以下になると、音データの先頭部分または終了部分を再生する際の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする。

なお、前記再生速度制御手段は、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅い範囲で徐々に速くしていく構成であってもよい。また、前記再生速度制御手段は、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅い範囲で徐々に遅くしていく構成であってもよい。

また、前記先頭部分または終了部分において、再生速度を通常の再生速度よりも遅くする場合、当該再生速度を前記検出手段により検出された残量に応じた大きさとしてもよい。また、前記先頭部分または終了部分において、再生速度を通常の再生速度よりも遅くする時間幅を、前記検出手段により検出された残量に応じた大きさとする時間幅調整手段をさらに具備する構成であってもよい。

さらに、電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた第１の閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記第１の閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分または終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅くする第１の再生速度制御手段と、前記検出手段により検出された残量が前記第１の閾値よりも低い第２の閾値以下となった場合、前記再生手段による音データの再生位置に係らず、前記音データの再生速度を徐々に遅くしていく第２の再生速度制御手段とを具備する構成としてもよい。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記再生手段により再生される音データについて音響効果の付与が許可されている再生区間を特定する特定手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記特定手段により特定された再生区間内において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、携帯型再生装置は、電池残量が予め定められた閾値以下になると、音データを再生する際に、当該音データに対して音響効果の付与が許可されている再生区間内で、予め定められた音響効果を付与する。

なお、前記音響効果付与手段によって付与される音響効果の大きさを、前記検出手段により検出された残量に応じて異ならせる音響効果調整手段をさらに具備する構成であってもよい。また、前記特定手段により特定された再生区間内において、前記音響効果付与手段により音響効果を付与する時間幅を、前記検出手段により検出された残量に応じた大きさとする時間幅調整手段をさらに具備する構成であってもよい。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、携帯型再生装置は、電池残量が予め定められた閾値以下になると、音データの先頭部分または終了部分を再生する際に予め定められた音響効果を付与する。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記再生手段により再生される音データについて再生速度の変更が許可されている再生区間を特定する特定手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記特定手段により特定された再生区間外では前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記特定された再生区間内では前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段として機能させるためのプログラムを提供する。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分または終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段として機能させるためのプログラムを提供する。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記再生手段により再生される音データについて音響効果の付与が許可されている再生区間を特定する特定手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記特定手段により特定された再生区間内において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段として機能させるためのプログラムを提供する。

また、本発明は、電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、前記電池の残量を検出する検出手段と、音データを再生する再生手段と、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段として機能させるためのプログラムを提供する。

本発明によれば、電池残量が少なくなっても極力最後まで通常の再生を行えるようにしつつ、表示部を見なくても電池残量が少なくなったことをユーザに把握させることができる。

［Ａ．第１実施形態］
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態に係るポータブルプレイヤ１０の構成を示すブロック図である。本実施形態におけるポータブルプレイヤ１０は、例えば、ポータブルＭＰ３プレイヤであって、通信インタフェース１０６を介してパーソナルコンピュータ等の外部機器と通信を行って曲データを取得し、取得した曲データを記憶部１０７に記憶するとともに、記憶部１０７に記憶された曲データの中からユーザによって指定された曲データを読み出して再生することができる。

同図において、電池１０１は、例えば、充電可能なニッカド電池であって、ポータブルプレイヤ１０の各部を駆動するための電力を供給する。なお、電池１０１は、ニッカド電池以外に、例えば、密閉型鉛電池、リチウム・イオン電池等の二次電池や、マンガン乾電池、水銀電池、酸化銀電池等の一次電池であってもよい。電池残量検出部１０２は、電池１０１の端子電圧を測定し、測定値を制御部１０３に出力する。なお、電池１０１として、ニッカド電池の代りに密閉型鉛電池やリチウム・イオン電池を用いた場合、負荷を接続した状態で電池１０１の端子電圧を測定しても、電池１０１の残量を検出することはできない。そこで、このような場合には、電池１０１の充電時と放電時の電流値を積算する方法を用いて電池１０１の残量を検出するため、電池残量検出部１０２は、電池１０１の充電時と放電時の電流値を測定して制御部１０３に出力する。

制御部１０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備え、ＲＯＭや記憶部１０７に記憶されているプログラムを実行することでポータブルプレイヤ１０の各部を制御する。また、制御部１０１は、電池残量検出部１０２からの測定値を用いて電池１０１の残量が予め定められた閾値以下であるか否かを判定し、判定結果に応じて曲データの再生動作を制御する。操作部１０４は、例えば、曲データの再生、停止、早送り、巻戻し等を指示する操作子や、音量を調節するための操作子等を備えている。表示部１０５には、再生している曲データについての情報や、音量、電池残量等に関する情報が表示される。通信インタフェース１０６は、パーソナルコンピュータ等の外部機器との通信を制御する。なお、外部機器との通信は、有線通信以外に無線通信や赤外線通信等であってもよい。

記憶部１０７は、例えば、ハードディスクやＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable ROM）等であって、電池残量の検出や曲データの再生を制御するソフトウェア（プログラム）が記憶されている。また、この記憶部１０７には、外部機器から取得された曲データが多数記憶される。なお、本実施形態において外部機器から取得される曲データは、ＭＰ３形式で圧縮されている。

サウンド処理部１０８は、図示を省略したＰＣＭ（Pulse Code Modulation）音源や、デコード部１０９、バッファ１１０、信号処理部１１１、Ｄ／Ａ（Digital/Analog）変換器１１２、アンプ１１３等を備え、記憶部１０７から読み出された曲データを再生し、スピーカやイヤホンジャックが備わる出力部１１４から曲データに従った楽音や音声を出力する。なお、デコード部１０９は、記憶部１０７から読み出された曲データ（ＭＰ３ファイル）を伸張する。また、信号処理部１１１は、曲データについてのデジタル音声信号を生成する。

また、サウンド処理部１０８は、曲データの再生速度（テンポ）や音律（ピッチ）、音量等を変更することができる。勿論、再生速度や音律、音量の変更は、再生中の曲の一部に対してのみ行うことが可能である。また、サウンド処理部１０８は、例えば、音を歪ませたり、ノイズを付加する、あるいは、かすれた音にしたり、ピッチや音量を通常の再生時より下げる等して、電池残量が少なくなったことをユーザに報知するための音響効果を、再生中の曲の一部に対して付与することができる。

次に、ポータブルプレイヤ１０の動作を説明する。
図２は、ポータブルプレイヤ１０において実行される電池残量監視処理のフローチャートである。なお、同図に示す電池残量監視処理は、ポータブルプレイヤ１０の電源が投入されている間、予め定められた周期で制御部１０３（ＣＰＵ）により実行される。まず、制御部１０３は、電池残量検出部１０２に対し、電池１０１の端子電圧の測定を指示する（ステップＳ１０１）。この指示に応じて電池残量検出部１０２は、電池１０１の端子電圧を測定し、測定値を制御部１０３に出力する。

次いで、制御部１０３は、記憶部１０７から閾値Ａを読み出す（ステップＳ１０２）。ここで、記憶部１０７には、電池残量をチェックする際に用いる閾値として、閾値Ａ（第１の閾値）と閾値Ｂ（第２の閾値）が記憶されている。閾値Ａは、例えば、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用すると電池残量がなくなることを示す電池１０１の端子電圧の値である。また、閾値Ｂは、例えば、ポータブルプレイヤ１０をあと３０秒間使用すると電池残量がなくなること示す電池１０１の端子電圧の値である。なお、これらの閾値Ａ，Ｂの値は、電池残量がなくなるまでのおおよその目安となる残り時間を示すものに過ぎない。なぜなら、電池残量がなくなるまでの残り時間は、厳密には、再生時の音量や、電池１０１の充電回数、温度等によって左右されるからである。

次いで、制御部１０３は、ステップＳ１０１において電池残量検出部１０２から取得した端子電圧の測定値と、ステップＳ１０２において記憶部１０７から読み出した閾値Ａとを比較する（ステップＳ１０３）。その結果、制御部１０３は、端子電圧の測定値が閾値Ａよりも大きかった場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、すなわち、電池残量がまだ十分にある場合は、電池残量フラグＦ１の値を“０”のままにして（ステップＳ１０５）、電池残量監視処理を終える。なお、電池残量フラグＦ１は、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用した場合に電池残量がなくなるか否かを示すフラグであって、フラグＦ１の値が“０”の場合は、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用しても電池残量がなくならないことを示している。また、フラグＦ１の値が“１”の場合は、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用すると電池残量がなくなってしまうことを示している。

一方、制御部１０３は、端子電圧の測定値が閾値Ａ以下であった場合は（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用すると電池残量が尽きてしまうから、電池残量フラグＦ１の値を“１”にセットする（ステップＳ１０６）。次いで、制御部１０３は、記憶部１０７から閾値Ｂを読み出す（ステップＳ１０７）。そして、制御部１０３は、ステップＳ１０１において電池残量検出部１０２から取得した端子電圧の測定値と、ステップＳ１０７において記憶部１０７から読み出した閾値Ｂとを比較する（ステップＳ１０８）。

その結果、制御部１０３は、端子電圧の測定値が閾値Ｂよりも大きかった場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、すなわち、ポータブルプレイヤ１０をあと３０秒間使用しても電池残量がなくならない場合は、再生中止フラグＦ２の値を“０”のままにして（ステップＳ１１０）、電池残量監視処理を終える。なお、再生中止フラグＦ２は、ポータブルプレイヤ１０をあと３０秒間使用した場合に電池残量がなくなるか否かを示すフラグであって、フラグＦ２の値が“０”の場合は、あと３０秒間使用しても電池残量がなくならないことを示している。また、フラグＦ２の値が“１”の場合は、あと３０秒間使用すると電池残量がなくなってしまうことを示している。

一方、制御部１０３は、端子電圧の測定値が閾値Ｂ以下であった場合は（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ポータブルプレイヤ１０をあと３０秒間使用すると電池残量が尽きてしまうから、再生中止フラグＦ２の値を“１”にセットして（ステップＳ１１１）、電池残量監視処理を終える。なお、電池残量フラグＦ１や再生中止フラグＦ２の値は記憶部１０７に記憶される。また、上述した電池残量監視処理において電池残量を検出する際には、例えば、再生時の音量や電池１０１の充電回数等を加味して、より正確に電池残量を検出することもできる。また、電池１０１として、ニッカド電池の代りに密閉型鉛電池やリチウム・イオン電池を用いた場合、電池残量検出部１０２は、電池１０１の充電時と放電時の電流値を測定して制御部１０３に出力し、制御部１０３は、電池残量検出部１０２から取得した電池１０１の充電時と放電時の電流値を積算して電池残量を検出する。

次に、図３は、ポータブルプレイヤ１０において実行される再生制御処理のフローチャートである。この再生制御処理は、曲データの再生が指示された場合に制御部１０３により実行され、その後、曲データの再生期間中において定期的に実行される。なお、勿論であるが、ポータブルプレイヤ１０の記憶部１０７には、再生制御処理が実行される時点よりも前の段階で、パーソナルコンピュータ等の外部機器を用いてサーバからダウンロードされた曲データが少なくとも１曲以上記憶されている。また、以下に説明する再生制御処理の実行に先立って、制御部１０３は、再生する曲データを記憶部１０７から読み出してサウンド処理部１０８へと転送し、これに応じてサウンド処理部１０８は、転送された曲データについての再生処理を開始し、この曲データに従った楽音や音声を出力部１１４から順次出力する。

図３に示すように再生制御処理が開始されると、まず、制御部１０３は、記憶部１０７から再生中止フラグＦ２の値を読み出す（ステップＳ２０１）。次いで、制御部１０３は、再生中止フラグＦ２の値が“０”であるか否かを判別する（ステップＳ２０２）。その結果、フラグＦ２の値が“１”であって、ポータブルプレイヤ１０をあと３０秒間使用すると電池残量が尽きてしまう場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、制御部１０３は、サウンド処理部１０８に対し、再生位置に係らず一定の割合で徐々に再生速度を低下させるよう指示する（ステップＳ２０３）。

この指示に応じてサウンド処理部１０８、すなわち、より具体的にはサウンド処理部１０８内の信号処理部１１１は、曲データの再生速度を徐々に低下させる。また、サウンド処理部１０８は、再生速度が“０”になると、その旨を制御部１０３に通知する。制御部１０３は、再生速度が“０”となった時点で（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、電池残量が尽きてしまったことを示す音声メッセージまたは報知音をサウンド処理部１０８から出力させ（ステップＳ２０５）、サウンド処理部１０８における曲データの再生処理を中止させた後（ステップＳ２０６）、再生制御処理を終える。

なお、ステップＳ２０２においてＮＯと判別され、あと３０秒以内に電池残量が尽きてしまう場合、制御部１０３は、比較的多くの電力を消費してしまう、記憶部１０７からの曲データの読み出しを極力行なわないようにする一方、サウンド処理部１０８に対しても、比較的多くの電力を消費してしまう、デコード部１０９での曲データの伸張処理を極力行なわないよう指示する。加えて、制御部１０３は、サウンド処理部１０８に対し、現時点においてバッファ１１０に蓄積されている曲データについての再生制御処理を優先して行うよう指示する。このような制御構成を採用することによって、無駄な電力の消費を極力抑えることができる。

また、近年の携帯型再生装置では、データの読み出しにモータ等の駆動部を必要としない記録媒体（例えばメモリカード）を用いたり、バッファへの先読みが行われているため、電池残量が尽きてしまう最後まで再生速度を一定に保つことができる反面、電池残量が尽きてしまった場合、いきなり再生速度が“０”になり、曲の再生が中止されてしまう。従来のコンパクトカセットプレーヤ等では、モータを駆動して磁気テープに記録された曲データを読み取っていたので、電池残量が残り僅かになると、モータの回転数が下がり、再生速度が徐々に低下してしまうことがあったが、本実施形態におけるポータブルプレイヤ１０では、このようなアナログ式の携帯型再生装置において電池残量が尽きてきた場合と同じ状態を再現している。

一方、再生中止フラグＦ２の値が“０”であって、ポータブルプレイヤ１０をあと３０秒間使用しても電池残量が尽きない場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、次いで、制御部１０３は、記憶部１０７から電池残量フラグＦ１の値を読み出す（ステップＳ２０７）。そして、制御部１０３は、電池残量フラグＦ１の値が“１”であるか否かを判別する（ステップＳ２０８）。その結果、電池残量フラグＦ１の値が“０”であって、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用しても電池残量が尽きない場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）、制御部１０３は、ステップＳ２１１に移行し、予め定められた通常の再生速度で曲データを再生するようサウンド処理部１０８に指示する（ステップＳ２１１）。この指示に応じてサウンド処理部１０８は、通常時の再生速度で曲データを再生する。

また、制御部１０３は、電池残量フラグＦ１の値が“１”であって、ポータブルプレイヤをあと１０分間使用すると電池残量が尽きてしまう場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）、曲の先頭部分または終了部分を再生中であるか否かを判別する（ステップＳ２０９，Ｓ２１０）。ここで、曲の先頭部分とは、例えば、通常再生時において曲の先頭から４．０秒以内の部分を指す。また、曲の終了部分とは、例えば、通常再生時において曲の終わりから前に遡って４．０秒以内の部分を指す。つまり、ステップＳ２０９，Ｓ２１０において制御部１０３は、曲の先頭から４．０秒以内の部分または曲の終わりから前に遡って４．０秒以内の部分を再生中であるか否かを判別する。勿論、曲の先頭部分や終了部分を規定する時間幅は、上述した４．０秒に限定されず任意に定めることができる。

その結果、制御部１０３は、曲の先頭部分を再生中でなく、かつ曲の終了部分を再生中でもないと判別した場合は（ステップＳ２０９とステップＳ２１０の判別結果がともにＮＯの場合）、予め定められた通常の再生速度で曲データを再生するようサウンド処理部１０８に指示する（ステップＳ２１１）。一方、制御部１０３は、曲の先頭部分または終了部分を再生中であると判別した場合は（ステップＳ２０９：ＹＥＳまたはステップＳ２１０：ＹＥＳ）、再生速度を変更するための処理を行なう（ステップＳ２１２）。

ここで、ステップＳ２１２で行われる処理について具体的に説明すると、例えば、曲の先頭部分を再生中の場合、制御部１０３は、曲の先頭部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くするようサウンド処理部１０８に指示する。つまり、通常時の再生速度が“１０”であったとすると、制御部１０３は、その半分の“５”の再生速度で曲の先頭部分を再生するようサウンド処理部１０８に指示する。同様に、曲の終了部分を再生中の場合、制御部１０３は、曲の終了部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くするようサウンド処理部１０８に指示する。この指示に応じてサウンド処理部１０８は、曲の先頭部分と終了部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする。

なお、曲の先頭部分や終了部分を再生する際の再生速度は、通常時の再生速度の半分に限定されるものではなく、通常時の再生速度よりも遅い速度であって、再生速度が低下したことをユーザが認識し得る程度の再生速度であればよい。

また、曲の先頭部分や終了部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする場合、たえず一定の再生速度を保つ必要はない。例えば、曲の先頭部分を再生中の場合、通常時の再生速度を“１０”とした場合に、再生速度を“１”（速度低）から“９”（速度高）へ徐々に速くするようにしてもよいし、曲の終了部分を再生中の場合は、再生速度を“９”（速度高）から“１”（速度低）へ徐々に遅くするようにしてもよい。

また、電池残量監視処理のステップＳ１０１で測定された電池１０１の端子電圧の値、すなわち電池残量に応じて、曲の先頭部分や終了部分を再生する際の再生速度の大きさを設定してもよい。例えば、電池１０１の端子電圧が閾値Ａと閾値Ｂの間の比較的高い値である場合は、通常時の再生速度を“１０”とした場合に、曲の先頭部分や終了部分を再生する際の再生速度として“７”を、また、電池１０１の端子電圧が閾値Ａと閾値Ｂの間の比較的低い値である場合は、曲の先頭部分や終了部分を再生する際の再生速度として“３”を設定する構成としてもよい。このような構成とすれば、曲の先頭部分や終了部分の再生速度の大小により、残り少なくなった電池１０１のおおよその残量が把握できる。

また、電池残量に応じて、再生速度を低下させる曲の先頭部分または終了部分の時間幅を変えてもよい。すなわち、例えば、電池１０１の端子電圧が閾値Ａと閾値Ｂの間の比較的高い値である場合は、再生速度を下げる曲の先頭部分や終了部分の時間幅を、通常再生時において２．０秒間の区間とするが、電池１０１の端子電圧が閾値Ａと閾値Ｂの間の比較的低い値である場合は、再生速度を下げる曲の先頭部分や終了部分の時間幅を、通常再生時において４．０秒間の区間とする構成としてもよい。このような構成とすれば、ユーザは、再生中の曲の先頭部分や終了部分において、再生速度が遅くなった時間幅の大小により、残り少なくなった電池１０１のおおよその残量を把握できる。

以上説明したように本実施形態によれば、ポータブルプレイヤ１０は、電池残量が閾値Ａ以下になると、曲の先頭部分と終了部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする。よって、ユーザは、ポータブルプレイヤ１０の電池残量が少なくなったことを再生速度の変化によって認識することができる。また、電池残量が閾値Ａ以下となった場合でも、以降、電池残量が尽きるまでの間、再生される曲の先頭部分や終了部分以外のほとんどの区間では、通常時の再生動作が維持されるから、残り少ない電池残量を有効に活用して曲の再生演奏を楽しむことができる。

なお、ポータブルプレイヤ１０（コンピュータ）は、記憶部１０７にインストールされているプログラムに従って上述した電池残量監視処理（図２参照）や再生制御処理（図３参照）を実行するが、このプログラムを通信によってポータブルプレイヤ１０へと送信し、記憶部１０７にインストールしてもよい。また、このプログラムをＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。また、図３に示した再生制御処理の実行主体は、制御部１０３でなく、サウンド処理部１０８（信号処理部１１１）であってもよい。

［Ｂ．第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、本実施形態に係るポータブルプレイヤは、再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする区間が第１実施形態において説明した区間（曲の先頭部分と終了部分）とは異なるが、それ以外の部分については、基本的に第１実施形態におけるポータブルプレイヤ１０と同じであるので、同一の符号を付し、相違点のみを説明する。

まず、図４(Ａ)および図４(Ｂ)は、第２実施形態に係る曲データ２０のデータ構成を示す図である。図４(Ａ)に示すように、曲データ本体２０ｂは、「イントロ」、「Ａメロ」、「Ｂメロ」、「間奏１」、「サビ１」……等、複数のメロディパートを組み合わせて構成されている。また、曲データ２０は、図４(Ｂ)に示すように、ヘッダ情報２０ａと曲データ本体２０ｂにより構成され、ヘッダ情報２０ａには、各メロディパートの区間情報が含まれている。ここで、区間情報とは、通常再生時における曲の先頭からの再生経過時間を用いてメロディーパートの開始位置と終了位置を示した情報である。勿論、図４(Ｂ)におけるヘッダ情報２０ａは、タグを用いて曲データ本体２０ｂに埋め込まれていてもよい。

本実施形態に係るポータブルプレイヤ１０は、「サビ１」等の、その曲における重要なメロディパート以外の、例えば、「イントロ」や「間奏１」の部分における再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする。このため、ポータブルプレイヤ１０の記憶部１０７には、再生速度の変更を許可するメロディパートを指定する情報（メロディパート指定情報）が記憶されている。以降、本実施形態においては、メロディパート指定情報によって「間奏」が指定されている場合について説明するが、勿論、再生速度の変更を許可するメロディパートは、「間奏」以外の、例えば、図４(Ａ)における「イントロ」や、「イントロ」と「間奏１」等であってもよい。また、ユーザが操作部１０４を操作して記憶部１０７に記憶されているメロディパート指定情報を変更し、再生速度の変更を許可するメロディパートを別のメロディパートに変更することも可能である。

本実施形態に係るポータブルプレイヤ１０の動作は、基本的に第１実施形態における電池残量監視処理（図２参照）および再生制御処理（図３参照）と略同じであり、異なる点は、再生制御処理におけるステップＳ２０９〜Ｓ２１２の代わりに、図５に示すステップＳ３０１〜Ｓ３０７の処理を行なう点である。なお、図５において、図３に示した再生制御処理と同じ部分には、同一のステップ番号（２００番台）を付している。

図５に示すように、本実施形態に係るポータブルプレイヤ１０（制御部１０３）は、ステップＳ２０８において電池残量フラグＦ１の値が“１”であるか否かを判別し、フラグＦ１の値が“０”であって、ポータブルプレイヤ１０をあと１０分間使用しても電池残量が尽きない場合は（ステップＳ２０８：ＮＯ）、ステップＳ３０６に移行し、通常時の再生速度で曲データ２０を再生するようサウンド処理部１０８に指示する（ステップＳ３０６）。この指示に応じてサウンド処理部１０８は、通常時の再生速度で曲データ２０を再生する。

一方、制御部１０３は、電池残量フラグＦ１の値が“１”であって、ポータブルプレイヤをあと１０分間使用すると電池残量が尽きてしまう場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）、まず、現時点において再生中の曲データ２０を特定する（ステップＳ３０１）。次いで、制御部１０３は、特定した曲データ２０のヘッダ情報２０ａを記憶部１０７から読み出すとともに（ステップＳ３０２）、記憶部１０７からメロディパート指定情報を読み出す（ステップＳ３０３）。

この後、制御部１０３は、ステップＳ３０２において読み出されたヘッダ情報２０ａの中から、ステップＳ３０３において読み出されたメロディパート指定情報によって指定されるメロディパートの区間情報、すなわち、再生速度の変更が許可されている区間の情報を読み出す（ステップＳ３０４）。つまり、本実施形態においては「間奏」の区間情報である。そして、制御部１０３は、「間奏」の区間（再生速度の変更が許可されている区間）を再生中であるか否かを判別する（ステップＳ３０５）。

その結果、制御部１０３は、「間奏」の区間を再生中でないと判別した場合（ステップＳ３０５：ＮＯ）、通常時の再生速度で曲データ２０を再生するようサウンド処理部１０８に指示する（ステップＳ３０６）。一方、制御部１０３は、「間奏」の区間を再生中であると判別した場合は（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、再生速度を変更するための処理を行なう（ステップＳ３０７）。すなわち、第１実施形態において説明した再生制御処理（図３参照）のステップＳ２１２と同様に、制御部１０３は、「間奏」の区間内では、再生速度を通常時の再生速度よりも遅くするようサウンド処理部１０８に指示する。例えば、通常時の再生速度が“１０”であったとすると、制御部１０３は、その半分の“５”の再生速度で「間奏」の区間を再生するようサウンド処理部１０８に指示する。この指示に応じてサウンド処理部１０８は、「間奏」の区間内での再生速度を通常時の再生速度の半分にする。

なお、第１実施形態の場合と同様に、「間奏」の区間での再生速度は、通常時の再生速度の半分に限定されるものではなく、通常時の再生速度よりも遅い速度であって、再生速度が低下したことをユーザが認識し得る程度の再生速度であればよい。また、「間奏」の区間内において、たえず一定の再生速度を保つ必要はなく、通常時の再生速度よりも遅い範囲で再生速度を可変制御してもよい。また、「間奏」の区間内において、再生速度の大きさを電池残量に応じて定めてもよい。

以上説明したように本実施形態によれば、ポータブルプレイヤ１０は、電池残量が閾値Ａ以下になると、曲データ２０中において「サビ」等の、その曲における重要なメロディパート以外となる、例えば「間奏」の区間を特定し、特定した区間内での再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする。よって、ユーザは、ポータブルプレイヤ１０の電池残量が少なくなったことを再生速度の変化によって認識することができる。また、電池残量が閾値Ａ以下となった場合でも、以降、電池残量が尽きるまでの間、再生される曲データ２０中の「間奏」以外のほとんどの区間では、通常時の再生動作が維持されるから、残り少ない電池残量を有効に活用して曲の再生演奏を楽しむことができる。

なお、図６に示すように、再生速度の変更を許可する区間の情報（速度変更許可区間情報）がヘッダ情報３０ａとして曲データ本体３０ｂに付与されていてもよい。この場合は、曲データ３０の提供者が、曲データ３０について「サビ」等のその曲における重要なメロディパート以外となる、例えば「間奏」の区間を特定し、特定した区間の開始位置と終了位置を示す速度変更許可区間情報を曲データ本体３０ｂに付与する。勿論、図６におけるヘッダ情報３０ａは、タグを用いて曲データ本体３０ｂに埋め込まれていてもよい。

また、第２実施形態において、メロディパート指定情報により指定される区間（例えば「間奏」の区間）が曲データ２０中に複数ある場合は、これらの各区間のうち、再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする区間の数を電池残量に応じて増加減してもよい。

［Ｃ．変形例］
（１）上述した第１実施形態では、曲の先頭部分や終了部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くすることで、電池残量が少なくなったことをユーザに認識させる構成とした。しかしながら、再生速度を低下させる代りに、例えば、サウンド処理部１０８（信号処理部１１１）において、曲の先頭部分や終了部分を再生する際に、音を歪ませたり、ノイズを付加する、あるいは、かすれた音にしたり、ピッチや音量を通常時の再生時よりも下げる等して、電池残量が少なくなったことをユーザに認識させる構成としてもよい。つまり、電池残量が閾値Ａ以下になると、電池残量が少なくなったことを報知するための音響効果を曲の先頭部分または終了部分に付与して再生する構成であってもよい。

このような構成としても、ユーザは、ポータブルプレイヤ１０の電池残量が少なくなったことを、曲の先頭部分や終了部分に付与された音響効果によって認識することができる。また、電池残量が閾値Ａ以下となった場合でも、以降、電池残量が尽きるまでの間、再生される曲の先頭部分や終了部分以外のほとんどの区間では通常時の再生動作が維持されるから、残り少ない電池残量を有効に活用して曲の再生演奏を楽しむことができる。勿論、再生速度を低下させる場合と同様に、電池残量監視処理のステップＳ１０１で測定された電池１０１の端子電圧の値（電池残量）に応じて、付与する音響効果の大きさや、音響効果を付与する時間幅を変えてもよい。

また、第２実施形態についても同様であり、曲データ２０中において「サビ」等の、その曲における重要なメロディパート以外となる、例えば「間奏」の区間について、再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする代りに、音を歪ませたり、ノイズを付加する、あるいは、かすれた音にしたり、ピッチや音量を通常時の再生時よりも下げる等して、電池残量が少なくなったことをユーザに認識させる構成としてもよい。勿論、「間奏」の区間内において、付与する音響効果の大きさや、音響効果を付与する時間幅を電池残量に応じて変えてもよい。また、メロディパート指定情報により指定される区間が曲データ２０中に複数ある場合、これらの各区間のうち、音響効果を付与する区間の数を電池残量に応じて増加減してもよい。

（２）上述した第１実施形態では、電池残量が少なくなると、曲の先頭部分や終了部分の再生速度を通常時の再生速度よりも遅くする構成とした。しかしながら、このような構成であると、例えば、電池残量が尽きるまでの残り１０分間の間に複数の曲が再生された場合、再生速度を遅くする処理が何度も行われることになる。つまり、残り少ない電池残量を極力有効活用し、曲の再生演奏を楽しむという観点からすると、再生速度を遅くする処理が何度も繰り返される分だけ電力消費に無駄が生じる。そこで、制御部１０３は、曲の先頭部分や終了部分において再生速度を低下させ、電池残量が少なくなったことをユーザに対して報知した後、操作部１０４からの操作信号を監視し、電池残量が少なくなったことをユーザが確認したことを示す操作信号が入力された場合は、以降、電池残量が尽きるまでの間、あるいは電池１０１が充電されるか、電池１０１が一次電池であった場合は新たな電池１０１と交換されるまでの間、曲の先頭部分または終了部分を再生する場合であっても、再生速度を遅くせずに通常時の再生速度とする構成としてもよい。このような構成とすれば、残り少ない電池残量を極力無駄なく活用できる。

勿論、これは第２実施形態についても同様であり、制御部１０３は、メロディパート指定情報により指定された区間内おいて再生速度を低下させ、電池残量が少なくなったことをユーザに対して報知した後、操作部１０４からの操作信号を監視し、電池残量が少なくなったことをユーザが確認したことを示す操作信号が入力された場合は、以降、電池残量が尽きるまでの間、あるいは電池１０１が充電されるか新たな電池１０１と交換されるまでの間、メロディパート指定情報によって指定される区間の再生速度を通常時の再生速度とする構成としてもよい。また、再生速度を低下させる代りに音響効果を付与する場合についても同様である。

（３）ポータブルプレイヤ１０の表示部１０５に再生中の曲の歌詞が表示される場合、電池残量が閾値Ａ以下となると、以降、電池残量が尽きてしまうまでの間、表示部１０５に表示される歌詞がかすれて表示されるようにしてもよい。また、本発明に係る携帯型再生装置は、ポータブルＣＤプレイヤやポータブルＭＤ（Mini Disk）プレイヤ、ポータブルＤＶＤプレイヤ等であってもよい。すなわち、外部機器と通信を行って曲データを取得するのではなく、曲データが記録されたＣＤやＭＤ等の着脱自在な記録媒体が本体に装着され、この記録媒体から曲データを読み出して再生する構成であってもよい。勿論、記録媒体はメモリカード等であってもよい。また、電話回線やコンピュータネットワークを介して曲データをサーバ等から直接取得する機能と、このようにして取得した曲データを再生する機能を兼ね備えた携帯電話機やモバイルコンピュータ等に本発明を適用してもよい。また、本発明に係る携帯型再生装置において再生されるデータは、曲データに限定されず、録音された会話データ等の音声データであってもよい。

第１実施形態に係るポータブルプレイヤ１０の構成を示すブロック図である。 同実施形態に係るポータブルプレイヤ１０において実行される電池残量監視処理のフローチャートである。 同実施形態に係るポータブルプレイヤ１０において実行される再生制御処理のフローチャートである。 第２実施形態に係る曲データ２０のデータ構成を示す図である。 同実施形態に係る再生制御処理について示すフローチャートである。 曲データ３０のデータ構成（変形例）を示す図である。

符号の説明

１０…ポータブルプレイヤ、２０，３０…曲データ、２０ａ，３０ａ…ヘッダ情報、２０ｂ，３０ｂ…曲データ本体、１０１…電池、１０２…電池残量検出部、１０３…制御部、１０４…操作部、１０５…表示部、１０６…通信インタフェース、１０７…記憶部、１０８…サウンド処理部、１０９…デコード部、１１０…バッファ、１１１…信号処理部、１１２…Ｄ／Ａ変換器、１１３…アンプ、１１４…出力部。

Claims (10)

1. 電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記再生手段により再生される音データについて再生速度の変更が許可されている再生区間を特定する特定手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記特定手段により特定された再生区間外では前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記特定された再生区間内では前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段と
   を具備することを特徴とする携帯型再生装置。
2. 電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分または終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段と
   を具備することを特徴とする携帯型再生装置。
3. 前記再生速度制御手段は、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅い範囲で徐々に速くしていく
   ことを特徴とする請求項２に記載の携帯型再生装置。
4. 前記再生速度制御手段は、前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅い範囲で徐々に遅くしていく
   ことを特徴とする請求項２に記載の携帯型再生装置。
5. 電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記再生手段により再生される音データについて音響効果の付与が許可されている再生区間を特定する特定手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記特定手段により特定された再生区間内において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段と
   を具備することを特徴とする携帯型再生装置。
6. 電池から供給される電力によって駆動される携帯型再生装置において、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段と
   を具備することを特徴とする携帯型再生装置。
7. 電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記再生手段により再生される音データについて再生速度の変更が許可されている再生区間を特定する特定手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記特定手段により特定された再生区間外では前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記特定された再生区間内では前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段
   として機能させるためのプログラム。
8. 電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際の再生速度を、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分以外を再生している場合は、前記残量が前記閾値より多い場合の通常の再生速度とする一方、前記先頭部分または終了部分を再生している場合は前記通常の再生速度よりも遅くする再生速度制御手段
   として機能させるためのプログラム。
9. 電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、
   前記電池の残量を検出する検出手段と、
   音データを再生する再生手段と、
   前記再生手段により再生される音データについて音響効果の付与が許可されている再生区間を特定する特定手段と、
   前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記特定手段により特定された再生区間内において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段
   として機能させるためのプログラム。
10. 電池から供給される電力によって駆動されるコンピュータを、
    前記電池の残量を検出する検出手段と、
    音データを再生する再生手段と、
    前記検出手段により検出された残量が予め定められた閾値以下となった場合、前記再生手段により音データを再生する際に、前記音データの再生区間のうち先頭部分または終了部分において、予め定められた音響効果を付与する音響効果付与手段
    として機能させるためのプログラム。

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