JP4202374B2 - 音楽ファイルの探索機能を提供する装置及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、音楽ファイルの探索機能を提供する装置及び方法に係り、さらに詳細には、３次元立体音響の方向性を用いて、保存された各音楽ファイルの特徴区間を再生する音楽ファイルの探索機能を提供する装置及び方法に関する。

デジタルオーディオ信号処理技術の革新的な発達につれて、携帯用デジタルオーディオ再生器を代表するＭＰ３プレイヤーが出現した。このＭＰ３プレイヤーによって、圧縮データ保存用のフラッシュメモリを用いてテープなしに長時間音声を再生出力可能となった。

このような携帯用ＭＰ３プレイヤーは、その大きさが非常にコンパクトであるだけでなく、カセットテープ、コンパクトディスク（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）などといった長くて大きな記憶媒体を必要とせず、さらに、所望の音楽ファイルを選択的にフラッシュメモリにダウンロードして音質の低下なしに反復再生できるという長所がある。

ＭＰ３プレイヤーは、ＭＰ３ファイルを保存するための保存手段として、コンパクトディスク、ミニディスク（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｋ）などの代わりに、フラッシュメモリを使用するが、これによってＭＰ３プレイヤーは小型化及び安定化する。また、保存容量の拡張のためにＣＦカード（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｌａｓｈ Ｃａｒｄ）、ＳＤカード（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃａｒｄ）、ＳＭカード（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ(登録商標） Ｃａｒｄ）、ＭＭＣカード（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ）などを支援するＭＰ３プレイヤーも登場し、高容量の保存空間を有するハードディスク（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ）タイプのＭＰ３プレイヤーも登場した。

現在では、ＭＰ３保存手段の容量は、フラッシュメモリでは、約１２８ＭＢ〜１ＧＢ程度であり、ハードディスクでは、約５ＧＢ〜１００ＧＢ程度である。一般的なＭＰ３ファイル生成に使われる要件として、サンプル速度を４４．１ｋＨｚとし、ビット伝送率を１２８ｋｂｐｓとする場合、４分程度のＭＰ３ファイル１個の大きさが約４ＭＢであるために、１つのＭＰ３プレイヤーには、約３０〜２５，０００個のＭＰ３ファイルが保存できる。すなわち、保存容量が大きくなるほど、ＭＰ３ファイルはさらに多く保存でき、これにより、ユーザによる音楽選曲はさらに難しくなる。

最近、販売されているほとんどのＭＰ３プレイヤーには、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）のようなディスプレイ部が備えられているが、ディスプレイ部は、現在再生中の曲についての情報、音楽ファイルの目録についての情報を提供する。それによって、ユーザが、保存された音楽を容易に選曲可能となる。ユーザは、ディスプレイ部にディスプレイされた音楽ファイルの目録を検索して所望の音楽を選曲できるが、この際、ＭＰ３プレイヤーに備えられたボタンなどを利用する。すなわち、ユーザは、自身の目で音楽ファイルの目録を閲覧することによって、所望の音楽ファイルを選択することが可能である。

一方、ディスプレイ部が備えられていないＭＰ３プレイヤーも登場した。これは保存順で音楽ファイルを再生するか、ランダムに音楽ファイルを再生するものである。ＭＰ３プレイヤーには、実質的に数百または数千個の音楽ファイルが保存されているので、この大量の音楽ファイルの中からディスプレイ部なしに選曲することは非常に難しい。

換言すれば、カセットテープ、ＣＤ、ＭＤなどのプレイヤーの場合、２０個程度の音楽を再生するので、ユーザは現在再生中の音楽の前後関係を記憶できたが、保存容量の増加によって、ディスプレイ部のないＭＰ３プレイヤーを用いて選曲することは困難になり、ディスプレイ部のない状態でも、保存された音楽を効果的に表示する必要性が生じた。

特許文献１には、自動車のＡ／Ｖシステムに用いられるＭＰ３プレイヤーと、ユーザが音楽ファイルの曲名及び歌手名を保存、削除または表示可能であり、ＭＰ３形式で圧縮された音楽ファイルをユーザが再生可能であるＭＰ３プレイヤーにおける音楽ファイル選択方法とについて開示されている。このＭＰ３プレイヤーは、保存された音楽ファイルの曲名または歌手名を順次に整列させる整列命令をユーザに入力させるソートボタンが備えられており、ユーザは所望の曲を整列することができる。

しかし、これは単に保存された音楽ファイルを曲名または歌手名で整列して、ユーザにその順序に整列された音楽ファイルを検索することを可能にするだけでなく、整列された音楽ファイルの目録を表示するディスプレイ部を備えねばならないという短所がある。
韓国公開特許第１０−２００３−００５６２４８号明細書

本発明は、３次元立体音響の方向性を用いて、保存された各音楽ファイルの特徴区間を再生するところにその目的がある。
また、本発明は、３次元立体音響の方向性を用いて、音楽ファイルの属性に従って、保存された各音楽ファイルの特徴区間を再生するところにその目的がある。

前記目的を達成するために、本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する装置は、再生しようとする音楽ファイルの属性を入力する入力部と、前記音楽ファイルの属性によって音楽ファイルの特徴区間を抽出する抽出部と、前記音楽ファイルの属性に対応する空間上の軸に沿って前記音楽ファイルの特徴区間から立体音響を発生させる立体音響発生部と、前記発生した立体音響を出力する出力部と、を備える。
本発明の実施形態に係る音楽ファイルの探索機能を提供する方法は、再生しようとする音楽ファイルの属性を入力するステップと、 前記音楽ファイルの属性によって音楽ファイルの特徴区間を抽出するステップと、前記音楽ファイルの属性に対応する空間上の軸に沿って前記音楽ファイルの特徴区間から立体音響を発生させるステップと、前記発生した立体音響を出力するステップと、を備える。
その他の実施形態の具体的な事項は、詳細な説明及び図面に含まれている。

本発明の音楽ファイルの探索機能を提供する装置及び方法によれば、次のような効果を１つあるいはそれ以上奏することとなる。
第１に、３次元立体音響の方向性を用いて、保存された各音楽ファイルの特徴区間を再生することによって、ユーザがディスプレイ部なしにも、音楽を選曲できる。
第２に、３次元立体音響の方向性を用いて、音楽ファイルの属性に従って、保存された各音楽ファイルの特徴区間を再生することによって、ユーザが自身の趣向に合う音楽を迅速に選曲できる。

本発明の利点及び特徴、そしてこれを達成する方法は、添付された図面に基づいて詳細に後記されている実施形態を参照すれば明確になる。しかし、本発明は以下で開示される実施形態に限定されるものではなく、この実施形態から外れて多様な形に具現でき、本明細書で説明する実施形態は本発明の開示を完全にし、本発明が属する技術分野で当業者に発明の範ちゅうを完全に報せるために提供されるものであり、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲により定まり、発明の詳細な説明により限定されるものではない。一方、明細書全体に亙って同一な参照符号は同一な構成要素を示す。
以下、添付された図面を参照して本発明の望ましい実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する装置を示すブロック図である。装置は、保存部１２０、入力部１１０、抽出部１３０、立体音響発生部１４０及び出力部１５０を含んで構成される。

保存部１２０は、音楽ファイルを保存する機能を有する。保存される音楽ファイルには、その属性が含まれるが、音楽ファイルの属性としては、テンポ、ムード、ジャンル、時代、アルバムなどが含まれる。音楽ファイルの属性は、ユーザにより編集されても良いし、音楽情報提供者（Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）からダウンロードしたものであっても良い。すなわち、保存部１２０には、タグ形態の属性が挿入された音楽ファイルが保存できる。

また、保存部１２０には、音楽ファイルの特徴区間がその属性によって保存されることもある。保存部１２０に保存された音楽ファイルの特徴区間は、クライマックス区間及びユーザにより既選択された区間のうち、少なくとも１つの情報であって、実際に出力部１５０を通じて出力される立体音響は、音楽ファイルの特徴区間が立体音響に変換されて出力されたものである。ここで、クライマックス区間とは、音楽のオーディオ信号のうち、エネルギーが最大である区間または同じメロディが反復される区間である。クライマックス区間は、音楽のクライマックスに該当する部分であって、音楽の導入部と併合して出力して、ユーザに出力される音楽の本質をさらに明確にすることとしても良い。それによって、ユーザが可能な限り短時間に音楽ファイルを識別して検索することが容易になる。

また、音楽ファイルの特徴区間は、ユーザにより直接選択されることもある。クライマックス区間またはユーザにより特徴区間として選択された区間は、コピーされて保存部１２０に保存される。音楽ファイルの特徴区間の開始点及び終了点に音楽ファイルの付加情報が含まれることとしても良い。特に、クライマックス区間は、別途のクライマックス検出部（図示せず）により検出された後で保存されることとしても良い。

保存部１２０としては、フラッシュメモリ、ハードディスク、ＣＦカード、ＳＤカード、ＳＭカード、ＭＭＣカードまたはメモリスティックなどが使用できる。

入力部１１０は、装置に備えられたボタンまたはホイールを介して、再生する音楽ファイルの属性をユーザから入力される機能を有する。前記したように、音楽ファイルの属性には、テンポ、ムード、ジャンル、時代、アルバムなどが含まれるが、ユーザは、装置に備えられたボタンまたはホイールを用いて音楽ファイルの属性を選択できる。この際、予め音楽ファイルの属性のうち、３つを空間上の３軸に対応させて設定しても良い。その後、ユーザは設定された３個の音楽ファイルの属性のうち１つを選択するものである。

入力部１１０を通じたユーザによる入力は、抽出部１３０による抽出中に行うことも可能である。したがって、ユーザは、抽出中にもボタンまたはホイールを用いて音楽ファイルの属性を転換して、抽出部１３０により、抽出方向を転換でき、自身が選択した音楽ファイルの再生及びその他の制御命令（停止、一時停止、前の曲再生、次の曲再生、検索速度調節など）を入力できる。入力部１１０を通じたユーザによる入力は、図４を通じて詳細に後記する。

抽出部１３０は、保存部１２０に保存されている音楽ファイルから、ユーザによって入力された音楽ファイルの属性によって音楽ファイルの特徴区間を抽出する機能を有する。

例えば、ユーザによって音楽ファイルの属性としてテンポが入力された場合、音楽ファイルのテンポに従って、保存部１２０に保存されている音楽ファイルから特徴区間を抽出する。

抽出部１３０は、入力された音楽ファイルの属性によって持続的な抽出を行う。例えば、テンポが入力された場合、テンポが次第に速くなるか、遅くなる方向への抽出を持続的に行って、抽出された音楽ファイルの特徴区間を立体音響発生部１４０に伝達する。この際、ユーザによりテンポの方向が転換され、その抽出速度が調整される。

前記したように、抽出部１３０により抽出される音楽ファイルの特徴区間は、保存部１２０に別途に保存されたものでも、音楽ファイルに挿入された付加情報を参照して音楽ファイルから抽出したものでも良い。すなわち、抽出部１３０は、既に分析されたクライマックス区間を使用でき、音楽ファイルに挿入された付加情報を参照してユーザにより選択された区間を抽出することもできる。

ユーザは、抽出部１３０による抽出中にも音楽ファイルの属性を転換できるが、この転換された属性により、抽出部１３０はその抽出方向を転換する。例えば、最初にユーザが音楽ファイルの属性としてテンポを入力した場合、抽出部１３０はテンポに従って音楽ファイルの特徴区間を抽出する。ユーザが音楽ファイルの属性をムードに転換した場合、抽出部１３０は最後に抽出されたテンポと同一か類似したテンポの音楽ファイルから、ムードに従って音楽ファイルの特徴区間の抽出を行う。

また、ユーザは、音楽ファイルの属性をジャンルに転換でき、これにより、抽出部１３０は、最後に抽出されたテンポと同一か類似したテンポであり、最後に抽出されたムードと同一か類似したムードである音楽ファイルから、ジャンルに従って音楽ファイルの特徴区間の抽出を行う。

ここで、再び音楽ファイルの属性が転換されれば、抽出部１３０は、最後に設定された音楽ファイルの属性と同一か類似した音楽ファイルから、転換された音楽ファイルの属性の変化に従って音楽ファイルの特徴区間が抽出される。

前記したように、ユーザは、予め音楽ファイルの属性のうち、３つを空間上の３軸に対応させて設定し、設定された３個の音楽ファイルの属性のうち、１つを選択できるが、これにより、出力部１５０は、空間上の３方向に各々対応する音楽ファイルの属性によって抽出された音楽ファイルの特徴区間を出力する。一方、ユーザは、音楽ファイルの属性を空間上の３軸に対応させないこともあるが、この場合、出力部１５０は、空間上の１軸と一致する音楽ファイルの属性の変化による音楽ファイルの特徴区間を出力することもできる。

例えば、テンポ、ムード、ジャンルなどといった属性がユーザによって選択されると、ユーザの前面、後面、側面、上面及び下面のうち、既に選択された１つの方向から音楽ファイルの特徴区間がユーザに近付いてくるような立体音響を発生させる。これにより、ユーザは、さらに細密な検索を行うことができる。そして、ユーザに近付く立体音響を発生させた後、ユーザから遠ざかる立体音響を発生させる。すなわち、空間上の３次元軸に対応した３個の音楽ファイルの属性でない、あらゆる音楽ファイルの属性（テンポ、ムード、ジャンル、時代、アルバムなど）に対する検索を行うことができる。例えば、最初にテンポに従って検索した後でムードに転換すれば、最後のテンポと同一か類似した音楽ファイルから、ムードに従って検索が行われる。そして、再びジャンルに転換すれば、最後のテンポ及びムードと同一か類似した音楽ファイルから、ジャンルに従って検索が行われ、再び時代に転換すれば、最後のテンポ、ムード及びジャンルと同一か類似した音楽ファイルから、時代に従って検索が行われ、再びアルバムに転換すれば、最後のテンポ、ムード、ジャンル及び時代と同一か類似した音楽ファイルから、アルバムに従って検索が行われる。

ここで、再び音楽ファイルの属性が転換されれば、最後に設定された音楽ファイルの属性と同一か類似した音楽ファイルから、転換された音楽ファイルの属性に従って音楽ファイルの特徴区間が抽出される。

立体音響発生部１４０は、ユーザから入力された音楽ファイルの属性に対応する空間上の軸に沿って抽出部１３０により抽出された音楽ファイルの特徴区間から立体音響を発生させる機能を有する。例えば、ユーザの前と後とをつなぐ仮想の線をｘ軸とし、ユーザの左と右とをつなぐ仮想の線をｙ軸とし、ユーザの上と下とをつなぐ仮想の線をｚ軸とするとき、ユーザは、ｘ軸にテンポ、ｙ軸にムード、ｚ軸にジャンルを対応させて設定することができる。そして、入力部１１０を通じたユーザの入力がテンポであるとき、抽出部１３０は、保存部１２０でテンポの変化による音楽ファイルの特徴区間を抽出して、立体音響発生部１４０に伝達し、立体音響発生部１４０は、伝達された音楽ファイルの特徴区間から立体音響を発生させ、抽出された複数の音楽ファイルの特徴区間をｘ軸に沿って出力させる。

出力方式としては、抽出された音楽ファイルの特徴区間がユーザの前から後に、または後から前に流れるような方式を使用することができる。すなわち、ユーザが、あたかも前にまたは後に歩くような効果が発生する。この際、ユーザの両側にｘ軸に沿って複数のスピーカが設置されており、ユーザはｘ軸に沿って歩くような効果を与えることによって、ユーザは、左側及び右側から発生する音楽ファイルの特徴区間が聴取可能となる。同様に、入力部１１０を通じたユーザの入力がムードである場合、立体音響発生部１４０は、抽出部１３０から伝達された音楽ファイルの特徴区間に対する立体音響を発生させ、ｙ軸に沿って複数の音楽ファイルの特徴区間を出力させる。すなわち、ユーザの左から右に、または右から左に音楽ファイルの特徴区間が流れるような効果を発生させる。音楽ファイルの属性に対応した軸に沿って音楽ファイルの特徴区間が出力されることに関する詳細な説明は図３Ａ及び図３Ｂを通じて後記する。

出力部１５０は、スピーカ、イヤホン、ヘッドホンなどであり、立体音響発生部１４０が発生した立体音響を出力する機能を有する。複数のスピーカが発生したオーディオ信号が相互干渉されるか、相殺されるクロストーク現象が発生するので、イヤホンまたはヘッドホンなど、ユーザの耳に直接接触することによって、クロストーク現象を防止できる手段が望ましく、複数のスピーカを使用する場合、クロストーク現象を防止できる手段が備えられていることが望ましい。

図２は、本発明の実施形態による３次元空間上の各軸に音楽ファイルの属性がマッチングされてユーザにより音楽ファイルが検索されることを示す図面である。３次元仮想空間のユーザ（以下、「仮想ユーザ」２００という。）は、自身が選択した軸を移動しつつ、音楽ファイルを検索するような効果を感じられる。すなわち、３次元仮想空間には、音楽ファイルの特徴区間が配置されて出力されているが、音楽ファイルの特徴区間は、各軸に沿ってその属性の変化に対応して配置されており、仮想ユーザ２００は、自身が選択した軸に沿って移動しつつ、該当位置に配置されている音楽ファイルの特徴区間を聴取して、所望の音楽ファイルを検索できる。

例えば、図２のように、仮想ユーザ２００の前と後とをつなぐ仮想の線がテンポ変化軸であり、左と右とをつなぐ仮想の線がムード変化軸であり、上と下とをつなぐ仮想の線がジャンル変化軸であるとき、ユーザが音楽ファイルの属性としてテンポを選択すれば、テンポの変化による音楽ファイルの特徴区間が仮想ユーザ２００の方に近付くので、仮想ユーザ２００は、自身がテンポ変化軸に沿って移動するような効果を感じられる。

テンポ変化軸に沿って移動中にユーザは、再び音楽ファイルの属性を転換できるが、テンポ変化軸に沿って移動中に音楽ファイルの属性をムードに転換した場合、最後に検索されたテンポと同一か類似したテンポの音楽ファイルから、ムードに従って音楽ファイルの特徴区間の検索を行う。

これを再び具体的な例として挙げれば、（テンポ、ムード、ジャンル）という座標で中点である（０、０、クラシック）に位置した仮想ユーザ２００がテンポ軸に８０ほど移動すれば、仮想ユーザ２００の座標は、座標２１０（８０、０、クラシック）となり、そして音楽ファイルの属性をムードに転換し、仮想ユーザ２００がムード軸に２０ほど移動すれば、仮想ユーザ２００の座標は、座標２２０（８０、２０、クラシック）となり、再び音楽ファイルの属性をジャンルに転換し、仮想ユーザ２００がジャズに移動すれば、座標は、座標２３０（８０、２０、ジャズ）となる。

この際、ユーザは、装置に備えられたボタンまたはホイールを用いて移動速度を調節でき、各軸に対応する音楽ファイルの属性を再設定できる。

また、３次元仮想空間上に配置された音楽ファイルの特徴区間の間隔もユーザにより設定されるが、これにより、ユーザは一度に聴取可能な立体音響の数を調整できる。すなわち、音楽ファイルの特徴区間の間隔が広ければ、一度に聴取可能な立体音響の数は少なく、音楽ファイルの特徴区間の間隔が狭ければ、一度に聴取可能な立体音響の数は多くなる。

図３Ａは、本発明の一実施形態によるユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応した軸に沿って音楽ファイルの特徴区間が出力されることを示す図面である。また、図３Ａは、１つの軸に沿って音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３１０、３２０が配置されたことを示した仮想空間での図面である。

図３Ａに示すように、１つの軸に沿って配置された音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３１０、３２０は、仮想ユーザ３００の両側に、軸に沿って交互に配置される。これにより、仮想ユーザ３００はその軸を移動しつつ、両側から出力される音楽ファイルの特徴区間を聴くことができる。このとき、仮想ユーザ３００の両側の音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３１０、３２０が交互に配置されているので、仮想ユーザ３００の両側のうち、いずれか一方から出力される音楽ファイルの特徴区間をさらに明確に聴取できる。すなわち、仮想ユーザ３００と最も近い音楽ファイルの特徴区間を最も明確に聴取できる。

実際にユーザは、図３Ａに示すように配置された音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３１０、３２０の間を移動するものではなく、音楽ファイルの特徴区間がユーザに向かって近付く。これにより、ユーザは、あたかも自身が移動したかのように感じる。仮想ユーザ３００の移動速度及び音楽ファイルの特徴区間の間隔は、ユーザが再設定できる。

参考までに、ユーザは、音楽ファイルの聴取中にも検索を行うことができるが、このときには、ユーザの両側のうち、一方では聴取中の音楽ファイルが出力され、他側からはユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応する音楽ファイルの特徴区間が出力される。すなわち、ユーザは再生と検索とを同時に行うことができる。

図３Ｂは、本発明の他の実施形態によるユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応した軸に沿って音楽ファイルの特徴区間が出力されることを示す図面である。また、図３Ｂは、１つの軸に沿って音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３６０、３７０が配置されたことを示す仮想空間での図面である。

図３Ｂに示すように、１つの軸に沿って配置された音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３６０、３７０は、仮想ユーザ３５０の前後に、軸に沿って交互に配置される。これにより、仮想ユーザ３５０はその軸を横に移動しつつ、前後から出力される音楽ファイルの特徴区間を聴取することができる。この際、仮想ユーザ３５０の前後の音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３６０、３７０が交互に配置されているので、仮想ユーザ３５０の前後のうち、いずれか一方から出力される音楽ファイルの特徴区間をさらに明確に聴取できる。

実際にユーザは、図３Ｂに示すように配置された音楽ファイルの特徴区間を出力するスピーカ３６０、３７０の間を移動するものではなく、音楽ファイルの特徴区間がユーザに向かって近付く。これにより、ユーザは、あたかも自身が移動したかのように感じる。仮想ユーザ３５０の移動速度及び音楽ファイルの特徴区間の間隔は、ユーザが再設定できる。

参考までに、ユーザは、音楽ファイルの聴取中にも検索を行うことができるが、この際、ユーザの前後のうち、一方では聴取中の音楽ファイルが出力され、他側からは本発明の実施形態によってユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応する音楽ファイルの特徴区間が出力される。

図４は、本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する装置の状態変化を示す図面であって、装置に１つのホイールと２つのボタンとが備えられたことを仮定した場合の状態変化を示す図面である。

本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する装置は、ディスプレイ手段なしにオーディオ信号を用いるだけで、保存された音楽ファイルを探索可能にする装置であって、ユーザは、ボタン及びホイールの配置状態を予め認知すれば、ボタン及びホイールを目で確認せずとも、装置を制御できる。すなわち、目を閉じた状態でポケット内のボタン及びホイールを用いて音楽ファイルを検索し、制御できる。

このためにボタンの数は、できるだけ少ないことが望ましい。本発明の入力部１１０は、ボタン機能が備えられた１つのホイールと２つのボタンとで構成されるが、装置の機能数によってボタン数の増減を決定できる。

装置に電源が印加されたとき、装置は、初期状態４５０であり、ユーザ命令による検索４６０または命令実行（再生、一時停止、前の曲再生、次の曲再生など）４７０を行うことができる。検索４６０は、ホイールボタンを通じて行われ（Ｓ４０２）、命令実行４７０は、第１ボタンを通じて行われる（Ｓ４１２）。参考までに、初期状態４５０での検索４６０と命令実行４７０とは、最後に検索または再生されたファイルを基準に実行されても良い。例えば、標準に該当するファイルを基準に実行される場合や、ユーザにより選択されたファイルを基準に行われる場合などが考えられる。

検索４６０の状態のときに、装置は、ユーザのホイールボタン命令によって検索速度または方向を調整し（Ｓ４３０）、第２ボタン命令によって音楽ファイルの属性に対応する軸を転換できる（Ｓ４２２）。ここで、検索４６０の状態のときに選択された音楽ファイルに対しては、第１ボタン命令による命令実行４７０を行うことができる（Ｓ４１４）。

命令実行４７０の状態のときに、装置は、ユーザのホイールボタン命令によって検索４６０を行うことができる（Ｓ４０４）。また、装置は、ユーザの第２ボタン命令によって命令実行４７０及び検索４６０を同時に行うことができる（Ｓ４２４）。すなわち、図３Ａの場合、装置はユーザの左側には再生中の音楽ファイルを出力し、右側には検索４６０のための音楽ファイルの特徴区間を出力し、図３Ｂの場合、装置は、ユーザの後方には再生中の音楽ファイルを出力し、前方には検索４６０のための音楽ファイルの特徴区間を出力できる。

命令実行４７０の状態のときに、装置は、ユーザの第１ボタン命令によって、停止、一時停止、前の曲再生、次の曲再生などの命令を受信する命令選択４８０を行うことができる（Ｓ４１６）。すなわち、命令実行４７０の状態のときに、ユーザが第１ボタンを押せば、続いて、立体音響発生部１４０（図１参照）は、この第１ボタン押下の応答として、ユーザの前にポップアップメニューを発生させる。所望のメニューが表示され、ユーザが第１ボタンを再び押下すると、命令選択４８０に従って、装置は、該当命令実行４７０を行う（Ｓ４１８）。

命令選択４８０の状態のときに、装置は、ユーザのホイールボタン命令によって検索４６０を行い（Ｓ４０６）、第２ボタン命令によって命令実行４７０及び検索４６０を同時に行うことができる（Ｓ４２６）。これについての詳細な説明は前記したので省略する。

図５は、本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する方法を示すフローチャートである。図５を参照して（適宜図１参照）、音楽ファイルの探索機能を提供する方法について説明する。

音楽ファイルの探索機能を提供するために、入力部１１０は、まずユーザから、再生する音楽ファイルの属性を入力する。音楽ファイルの属性としては、テンポ、ムード、ジャンル、時代、アルバムなどが含まれるが、ユーザは装置に備えられたボタンまたはホイールを用いて音楽ファイルの属性を選択して入力できる（Ｓ５１０）。

ユーザは、音楽ファイルの特徴区間の出力中にもボタンまたはホイールを用いて音楽ファイルの属性を再び選択して入力し、選択された音楽ファイルの再生または音楽ファイルの細部調整中にも音楽ファイルの属性を入力できる。

入力された音楽ファイルの属性は、抽出部１３０に伝えられ、抽出部１３０は、保存部１２０を参照してユーザから入力された音楽ファイルの属性による音楽ファイルの特徴区間を抽出する（Ｓ５２０）。この際、最初に出力される基準となる音楽ファイルの特徴区間は、選択された音楽ファイルの属性と同一の属性を有する音楽ファイルの中から標準の音楽ファイルとして選択された音楽ファイルから抽出しても良いし、ユーザによりあらかじめ選択された音楽ファイルから抽出しても良い。

抽出部１３０は、ユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応する音楽ファイルの特徴区間を抽出するが、この際、保存部１２０に保存されている音楽ファイルから特徴区間を直接抽出しても良く、音楽ファイルに挿入された付加情報を参照して音楽ファイルから該当する特徴区間を抽出しても良い。この際、クライマックス区間を抽出するために抽出部１３０は、クライマックスの検出を行っても良い。検出された音楽ファイルの特徴区間は、立体音響発生部１４０に伝えられる。

立体音響発生部１４０は、ユーザから入力された音楽ファイルの属性に対応する空間上の軸に沿って、抽出部１３０により抽出された音楽ファイルの特徴区間から立体音響を発生させる（Ｓ５３０）。これにより、イヤホンまたはヘッドホンを通じて音楽ファイルの特徴区間を聴取するユーザも立体音響を感じられる。

発生する立体音響は、ユーザにより選択された空間上の軸に沿って、ユーザに近付く音楽ファイルの特徴区間であるが、これは音楽ファイルの属性に対応する軸に沿って発生しても良く、ユーザにより選択された１つの軸で発生しても良い。発生した立体音響は、出力部１５０に伝えられる。

出力部１５０は、立体音響発生部１４０で発生した立体音響を出力する（Ｓ５４０）。出力部１５０としては、スピーカ、イヤホン、ヘッドホンなどが該当するが、そのうち、イヤホンまたはヘッドホンが望ましく、スピーカである場合、クロストークが防止または除去されたスピーカが望ましい。

以上、添付図を参照して本発明の実施形態を説明したが、本発明が属する技術分野における当業者であれば、本発明がその技術的思想や必須特徴を変更しなくても他の具体的な形で実施できるということが理解できるであろう。したがって、前記した実施形態は全ての面で例示的なものであって、限定的なものではないと理解せねばならない。

本発明は、音楽ファイルの探索機能を提供する装置及び方法に関連した技術分野に好適に適用できる。

本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する装置を示すブロック図である。 本発明の実施形態による３次元空間上の各軸に音楽ファイルの属性がマッチングされてユーザにより音楽ファイルが検索されることを示す図面である。 本発明の一実施形態によるユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応した軸に沿って音楽ファイルの特徴区間が出力されることを示す図面である。 本発明の他の実施形態によるユーザにより選択された音楽ファイルの属性に対応した軸に沿って音楽ファイルの特徴区間が出力されることを示す図面である。 本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する装置の状態変化を示す図面である。 本発明の実施形態による音楽ファイルの探索機能を提供する方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１１０ 入力部
１２０ 保存部
１３０ 抽出部
１４０ 立体音響発生部
１５０ 出力部

Claims (8)

1. 再生しようとする音楽ファイルに含まれる音楽を分類するための属性情報を入力する入力部と、
   前記音楽ファイルの属性情報に対応する音楽ファイルの音楽のクライマックス区間あるいはユーザにより既に選択された区間からなる特徴区間を抽出する抽出部と、
   立体音響を出力する立体音響出力部と、
   前記音楽ファイルの特徴区間の音楽を、前記立体音響出力部により、ユーザから入力された音楽ファイルの属性に対応する立体音響空間上の軸に沿った所定の方向からユーザに近づいてくるように出力させる立体音響発生部と、を備え、
   前記立体音響空間上の各軸に設定される前記音楽ファイルに含まれる音楽を分類するための属性情報は、テンポ、ムード、ジャンル、時代及びアルバムのうちのいずれかであることを特徴とする音楽ファイルの探索機能を提供する装置。
2. 前記音楽ファイルの属性情報と前記立体音響空間上の位置との対応を、ユーザにより設定可能されていることを特徴とする請求項１記載の音楽ファイルの探索機能を提供する装置。
3. 前記音楽ファイルに前記特徴区間を指示する付加情報を付加し、
   前記抽出部は、前記音楽ファイルに付加された付加情報を参照して前記音楽ファイルの特徴区間を抽出することを特徴とする請求項１又は２記載の音楽ファイルの探索機能を提供する装置。
4. 前記立体音響発生部は、音像定位を、立体音響空間内の所定の方向からユーザに近付いてから遠ざかるように前記立体音響出力部から発生させることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の音楽ファイルの探索機能を提供する装置。
5. 再生しようとする音楽ファイルに含まれる音楽を分類する属性情報を入力するステップと、
   前記音楽ファイルの属性情報に対応する音楽ファイルの音楽のクライマックス区間あるいはユーザにより既に選択された区間からなる特徴区間を抽出するステップと、
   前記音楽ファイルの特徴区間の音楽を、立体音響出力部により、ユーザから入力された音楽ファイルの属性に対応する立体音響空間上の軸に沿った所定の方向からユーザに近づいてくるように出力させるステップと、を含み、
   前記立体音響空間上の各軸に設定される前記音楽ファイルを分類するための属性情報は、テンポ、ムード、ジャンル、時代及びアルバムのうちのいずれかであることを特徴とする音楽ファイルの探索機能を提供する方法。
6. 前記音楽ファイルの属性情報と前記立体音響の空間上の軸方向との対応をユーザにより設定可能されていることを特徴とする請求項５に記載の音楽ファイルの探索機能を提供する方法。
7. 前記音楽ファイルに前記特徴区間を指示する付加情報を付加し、
   前記抽出するステップは、前記音楽ファイルに付加された付加情報を参照して前記音楽ファイルの特徴区間を抽出することを特徴とする請求項５または６記載の音楽ファイルの探索機能を提供する方法。
8. 前記立体音響を発生させるステップは、音像定位を、ユーザに近付いてから遠ざかるように前記立体音響出力部から発生させることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか一項に記載の音楽ファイルの探索機能を提供する方法。