JP4197719B2 - 電話システム - Google Patents

Description

この発明は、例えばＩＰ（Internet Protocol）技術を用いる電話システムに関する。

インターネットなどのベストエフォート型通信網を介して音声情報を通信するシステムが知られている。この種のシステムはＩＰ電話システム、あるいはＶｏＩＰ（Voice over IP）と称され、広域電話網だけでなく構内電話網などのローカル通信網にも応用されている。以下、この種のシステムにおける電話端末を、固定電話機およびソフトフォンを含めＩＰ端末と称する。

ＩＰ電話システムには個々の電話機を認証する機能が備えられることが多い。このような端末認証機能の代表的なものはＳＩＰ（Session Initiation Protocol）プロトコルを用いたレジストレーション操作であり、この機能によりＩＰ電話機の独立性が高められ、ネットワーク内においてＩＰ電話機を容易に移動することができる。すなわちシステムにログインしたＩＰ端末は、その設置場所に寄らずユーザ自身の設定、パーソナル電話帳などを自由に呼び出して使用できる。

ＳＩＰをシステムに適用するには多くの場合、専用のサーバを設けてこのサーバにＳＩＰ実装するという手段がとられる。しかしながらＳＩＰは軽いプロトコルであるので、交換機などの必須リソースにＳＩＰを実装するほうがシステムコストを低減できる。このような実現形態も広く利用されている。

しかしながらこの種の形態をとるにあたり既存の技術では、ＩＰ端末は、自身を配下に置く交換機に対してしかログインできない。すなわち複数のＩＰ端末を配下とする複数の交換機をネットワークを介して相互接続したシステムにおいては、交換機ごとに閉じた小ネットワーク内でしかログイン／ログアウト機能を実現することができない。よって本拠地とする小ネットワークから他の小ネットワークに移動したユーザはシステムにログインすることができず、不便である。

関連する技術が特許文献１に開示される。しかしながらこの文献の技術ではノード（交換機）情報とアドレス情報との関係を管理するための管理サーバが必須であり、システムコストの増加を招く。またログイン時にはＩＰ端末を管理サーバに一旦接続し、ノード情報を入力して接続相手の交換機を指定するという手順を要するので、ユーザにとってはサーバ情報およびノード情報の入力を強いられることになり面倒である。
特開２００４−６４２２５号公報

以上述べたように既存の電話システムには、ログイン／ログアウト機能を実装するに当たりシステム仕様が制限されるという事情がある。すなわち如何なる場所でもログインできるようにするにはコスト増加を招くサーバ装置をシステム内に備える必要があり、またユーザの手間も増える。より完全な形態でのサービスを、より簡易に享受したいというニーズが高まってきている。
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、場所を問わずシステムにログインすることの可能な電話システムを低コストで提供することにある。

上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、通信端末からの接続要求を認証処理の結果に応じて許容する複数の交換機と、前記複数の交換機を接続して、異なる交換機に接続される通信端末の相互間に内線通信環境を形成する通信網とを備える電話システムにおいて、前記複数の交換機は、前記通信端末の内線番号と当該通信端末の規定の接続先の交換機のアドレス情報とを対応付けた管理データベースと、前記接続要求を受けた場合に、この接続要求に含まれる要求元通信端末の内線番号をキーとして前記管理データベースを検索して前記要求元通信端末の規定の接続先の交換機のアドレス情報を取得する取得処理部と、この取得処理部により取得されたアドレス情報を前記要求元通信端末に通知する通知処理部とを備え、前記通信端末は、前記交換機から前記アドレス情報を通知された場合に、このアドレス情報宛てに前記接続要求を再送信する再接続要求処理部を備えることを特徴とする電話システムが提供される。

このような手段を講じることにより各交換機は、内線網内の通信端末のそれぞれにつき、本来接続されるべき交換機のアドレスを記したデータベースを保持する。いずれかの通信端末から接続要求（ログイン要求）を受けると、交換機はこのデータベースを検索し、要求元端末の接続先交換機のアドレス情報を取得する。このアドレス情報が自機であればその交換機は直ちにログイン手続きに従い認証処理を行う。自機でなければ、その交換機は要求元にアドレス情報を通知する。これを受けて要求元端末は、アドレス情報に宛てて再度ログイン要求を行う。これによりログインに成功すると、通常どおりユーザおロジックなるの設定を生かして端末を使用することが可能になり、利便性が向上する。しかもここまでの手順で専用のサーバを必要とすることも無い。

この発明によれば、場所を問わずシステムにログインすることの可能な電話システムを低コストで提供することができる。

図１は、この発明に係わる電話システムの一実施の形態を示すシステム図である。このシステムは、ＩＰ網ＮＷを介して相互接続される複数の交換機１〜３を備える。交換機１〜３はプライベートネットワークとしてのＩＰ網ＮＷを経由して、公衆網を介せずとも相互通話を行うことができる。

各交換機には通信端末としてのＩＰ端末（ＩＰＴ）が接続される。ＩＰＴ１００、１１０は交換機１に、ＩＰＴ２００、２１０は交換機２に、ＩＰＴ３００は交換機３に、それぞれＬＡＮ（Local Area Network）などの小ネットワークを介して物理的に接続される。この状態で各ＩＰＴは通常の電話機として使用できる、すなわち論理的にも接続されている。各ＩＰＴは、ＩＰ網ＮＷを介して相互に内線通信を行える。さらに各ＩＰＴにおいて、ユーザがログイン手順を実行することでそのユーザの設定を生かした使用形態が可能になる。各交換機１〜３はＩＰＴからの接続要求に応じてログイン手順を実行し、認証が成立すれば要求元のＩＰＴをログイン状態で接続することを許容する。

各交換機１〜３は、他ノードユーザ情報データベース（ＤＢ）と、ノード情報ＤＢとを備える。交換機１のデータベースをそれぞれ符号１ａ、１ｂとし、交換機２のデータベースをそれぞれ符号２ａ、２ｂとする。図示しないが交換機３も同様のデータベースを持つ。

他ノードユーザ情報データベース（ＤＢ）は、図２に示すようにＩＰ端末の内線番号にこのＩＰ端末の規定の接続先の交換機の識別子を対応付けたデータベースである。すなわち他ノードユーザ情報データベースは、ユーザの内線番号を保持し、その内線番号がどのノードにノードの配下に有る（属する）かを示す。識別子としては例えばノードＩＤ、すなわち各交換機のノードとしての識別番号を用いる。交換機１はＮｏｄｅ １０、交換機２はＮｏｄｅ ２０、交換機３はＮｏｄｅ ３０である。

ノード情報データベースは、図３に示すように、システム内の交換機のそれぞれにそのＩＰアドレスを対応付けたデータベースである。例えば交換機１（Ｎｏｄｅ １０）のＩＰアドレスは172.16.3.1である。これらのデータベースを併用することで、ＩＰ端末ごとにその内線番号と規定の接続先の交換機のＩＰアドレスとを対応付けて管理することが可能になる。

図４は、図１の交換機１〜３を示す機能ブロック図である。交換機１〜３は、中央処理部３１と、メモリ３２と、交換処理部３３とを備える。交換処理部３３はＩＰ網ＮＷとＬＡＮとに接続され、中央処理部３１の制御のもとで各種の着信処理（グループ着信、転送など）を行う。メモリ３２は、他ノードユーザ情報ＤＢ、ノード情報ＤＢなどを記憶する。

中央処理部３１は、この実施形態に係わる処理機能として取得処理部３１ａと、通知処理部３１ｂとを備える。取得処理部３１ａは、ＩＰ端末から接続要求を受けた場合に、この接続要求に含まれる要求元のＩＰ端末の内線番号をキーとして他ノードユーザ情報ＤＢを検索し、この内線番号に対応する交換機のＩＤを取得する。ＩＤを取得できると取得処理部３１ａは、このＩＤをキーとしてノード情報ＤＢを検索してこのＩＤに対応するＩＰアドレスを取得する。通知処理部３１ｂは、取得処理部３１ａにより取得されたＩＰアドレスを要求元のＩＰ端末に通知する。

図５は、図１のＩＰ端末（ＩＰＴ）を示す機能ブロック図である。ＩＰＴは、ＬＡＮケーブル６０を介してＬＡＮに接続されるインタフェース（Ｉ／Ｆ）部４１と、表示器４０と、制御部４２と、キーパッド部４３とを備える。このうち表示器４０はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）であり、種々のメッセージを視覚的に表示する。キーパッド部４３は、ソフトキーや数字キーなどを備え、ユーザの入力操作を受け付ける。

制御部４２は再接続要求処理部４２ａを備える。再接続要求処理部４２ａは、交換機からＩＰアドレスを通知された場合にこのＩＰアドレス宛てに接続要求を再送信する。すなわち再接続要求処理部４２ａはログイン手順において、ＩＰ端末に予め設定された交換機に最初にアクセスしたがこの交換機から別の交換機のＩＰアドレスを通知された場合に、最初にアクセスした交換機が本来の接続先ではないと認識して、通知されたＩＰアドレスに向けログイン要求を再送信する。

図６は、上記構成におけるログイン処理手順を示すシーケンス図である。図２は、交換機１（ノード１０）に属するＩＰ端末１００のユーザが、交換機２（ノード２０）のＩＰ端末２００を、ＩＰ端末１００と同じ設定の端末として用いるための制御方法を示す。
ＩＰ端末２００からの特番入力あるいは内線番号の入力により交換機２に接続要求が通知され、ログインシーケンスが開始される。この接続要求を受けた交換機２は、交換機２に属さない内線番号が通知された場合、その内線番号の属する交換機を特定する。ここではノード１０に属する内線番号が通知されたので、交換機２０はＩＰ端末２００に交換機１（ノード１０）のＩＰアドレスを端末接続応答にて通知する。

端末接続応答を受けたＩＰ端末２００は、交換機２０から受け取ったノード１０のＩＰアドレスをもとに、交換機１（ノード１０）に接続要求を再送信する。この接続要求を受けた交換機１は、通知された内線番号が自機に属する場合には、交換機２配下のＩＰ端末２００からの接続を許可する。許可を受けたＩＰ端末２００は接続の完了を交換機１に通知し、これを受け取た交換機１は、ログインを許可する。

パスワードによる認証の有無はシステムのポリシーによる。パスワードの入力が必要な場合には、端末接続完了を受けた交換機１がＩＰ端末２００にパスワードの入力を要求し、これを受けたＩＰ端末２００は、表示器４０にパスワードの入力を促す旨を表示する。ＩＰ端末２００によるパスワード入力が完了すると交換機１にパスワードが通知される。交換機１はパスワードによる認証を行い、認証に成功するとＩＰ端末２００のログインを許可する。

図７は、交換機における接続ノードの判定手順を示すフローチャートである。接続要求を受けた交換機は、受信したデータから要求元のＩＰ端末の内線番号を取得する（ステップＳ１）。そして、交換機はこの内線番号と他ノードユーザ情報データベースに設定されている内線番号とを比較する（ステップＳ２）。ここで一致すれば、その内線番号に対応する交換機のノードＩＤに対応するＩＰアドレスを要求元に返送する（ステップＳ３）。一致しなければ、端末の接続を拒否する（ステップＳ４）。

以上述べたようにこの実施形態では、電話システム内の交換機のそれぞれにそのＩＰアドレスを対応付けたデータベースであるノード情報ＤＢに加え、ＩＰ端末の内線番号にこのＩＰ端末の規定の接続先の交換機の識別子を対応付けたデータベースである他ノードユーザ情報ＤＢを各交換機に記憶させる。そして接続要求がＩＰ端末から交換機に送信されると、交換機は要求元の内線番号に対応する収容先交換機のＩＰアドレスを要求元ＩＰ端末に通知する。これを受けたＩＰ端末は、このＩＰアドレスに向けて接続要求を再送信するようにしている。

このように、任意のノードの管理下にあるＩＰ端末を、その端末を使用するユーザの情報に基づいて、必要であれば別のノードに接続することで、ユーザが通常使用する自端末以外の他の端末においても、自端末の各種設定情報を他の端末で利用することができるようになる。

例えば、本社や工場ごとにノードが設けられ、それらが相互に通信可能で、工場のユーザが出張などで本社に出張した場合にも、本社に有る端末を工場に有る端末と同じ設定で使用できる。またこの実施形態ではサーバなどの設備を設けることなく、交換機の記憶装置を用いることができるので、システムをより安価に構築できる。また、ユーザが移動先で自分の端末の設定を用いる場合でも、交換機情報（ノード情報）の入力が不要でノードを意識する必要が無く、ログイン操作が容易である。これらのことから、場所を問わずシステムにログインすることの可能な電話システムを低コストで提供することが可能になる。

なお、この発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば他ノードユーザ情報データベースとして、図８に示すように内線番号の一部のみを登録することも可能である。この場合、ＩＰ端末から４で始まる内線番号が入力された場合には全ての接続要求を交換機１（ノード１０）へ、６で始まる内線番号が入力された場合には全ての接続要求を交換機２（ノード２０）へ送信するようにすると良い。

さらに、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

この発明に係わる電話システムの一実施の形態を示すシステム図。 図１の他ノードユーザ情報データベース（ＤＢ）の一例を示す図。 図１のノード情報データベース（ＤＢ）の一例を示す図。 図１の交換機１〜３を示す機能ブロック図。 図１のＩＰ端末（ＩＰＴ）を示す機能ブロック図。 図１のシステムにおけるログイン処理手順を示すシーケンス図。 接続要求元のＩＰ端末の接続ノードの交換機における判定手順を示すフローチャート。 他ノードユーザ情報データベースの一例を示す図。

符号の説明

ＮＷ…ＩＰ網、１〜３…交換機、１００，１１０，２００，２１０，３００…ＩＰ端末（ＩＰＴ）、１ａ，２ａ…他ノードユーザ情報データベース（ＤＢ）、１ｂ，２ｂ…ノード情報データベース、３１…中央処理部、３２…メモリ、３３…交換処理部、３１ａ…取得処理部、３１ｂ…通知処理部、６０…ＬＡＮケーブル、４１…インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、４０…表示器、４２…制御部、４３…キーパッド部、４２ａ…再接続要求処理部

Claims (4)

1. 通信端末からの接続要求を認証処理の結果に応じて許容する複数の交換機と、前記複数の交換機を接続して、異なる交換機に接続される通信端末の相互間に内線通信環境を形成する通信網とを備える電話システムにおいて、
   前記複数の交換機は、
   前記通信端末の内線番号と当該通信端末の規定の接続先の交換機のアドレス情報とを対応付けた管理データベースと、
   前記接続要求を受けた場合に、この接続要求に含まれる要求元通信端末の内線番号をキーとして前記管理データベースを検索して前記要求元通信端末の規定の接続先の交換機のアドレス情報を取得する取得処理部と、
   この取得処理部により取得されたアドレス情報を前記要求元通信端末に通知する通知処理部とを備え、
   前記通信端末は、
   前記交換機から前記アドレス情報を通知された場合に、このアドレス情報宛てに前記接続要求を再送信する再接続要求処理部を備えることを特徴とする電話システム。
2. 前記管理データベースは、
   前記通信端末の内線番号に当該通信端末の規定の接続先の交換機情報を対応付けた第１データベースと、
   前記複数の交換機のそれぞれにそのアドレス情報を対応付けた第２データベースとを備え、
   前記取得処理部は、
   前記要求元通信端末の内線番号をキーとして前記第１データベースを検索してこの内線番号に対応する交換機情報を取得し、この交換機情報をキーとして前記第２データベースを検索してこの交換機情報に対応するアドレス情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の電話システム。
3. 前記通信網は、公衆網を経由しない私設網であることを特徴とする請求項１に記載の電話システム。
4. 前記私設網は、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークであることを特徴とする請求項３に記載の電話システム。

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