JP4189034B2 - 吸入装置 - Google Patents

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸入により粉末を投与する粉末吸入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一服の粉末を気流に導入するための様々なシステムを利用する多数の粉末吸入装置が知られている。例えば、喘息の治療をするために、粉末が患者の肺に吸入されるというのが、典型的である。
【０００３】
特許文献１（ＥＰ−Ａ−０２３７５０７）は、１つのそのような粉末吸入装置を開示する。この吸入装置は、吸入チャネルとマウスピースを含み、そのマウスピースは、ユーザの吸入の最中に空気流が生成される流経路を共に画定する空気チャンバと吸出しノズルを含む。この吸入装置はさらに、粉末を吸入チャネルに導入する手段を含む。吸入の最中には、粉末を引き上げるように、空気が吸入チャネルの中に引き込まれて通される。粉末を含む空気流は、それから空気チャンバに引き込まれ、マウスピースの吸出しノズルから出される。
【０００４】
しかしながら、粉末吸入装置は、特に湿気の影響を受けやすい。湿気の取り込みに係る問題を緩和するため、吸入装置内に湿気を吸い取る、シリカゲルのような、乾燥剤を含ませることが提案されている。蓄えられた粉末と大気との間のどの流経路も閉じてしまうように吸入装置本体の上にねじ込むか又は押し付けるキャップを備える吸入装置を提供することも、提案されている。
【０００５】
吸入装置本体とその端部にある握持部とを含み、その握持部が吸入装置本体に対し回転して一服用量の吸入粉末を供給する粉末吸入装置では、乾燥剤を含むための握持部内のチャンバを与えることが提案され、さらに、吸入装置本体の全体を略カバーし、シールして粉末の蓄えられる吸入装置本体から湿気を排除するように握持部の上にねじ込みされるキャップを与えることが、提案されている。
【０００６】
図１から図３はそのような粉末吸入装置を示す。吸入装置はマウスピース２を含み、マウスピース２は吸出しノズル４、吸入装置本体６及び服用量分の吸入粉末を供給する服用機構を動作させる回転式握持部８からなる。吸入装置本体６には、吸入装置の利用の表示を示すように、表示輪（図示せず。）が見える窓１２で塞がれた開口部１０が備えられている。吸入装置はさらに、マウスピース２と吸入装置本体６を覆ってはめ込むように配置される、閉端部を有する管状部を備えるキャップ１４を含む。キャップ１４は、その開端部のリップ１６の内部周辺端にシーリング面１５を備え、そのシーリング面１５はキャップ１４の閉端部から開端部の方向に外側に先細りになっている。キャップ１４はさらに、内部面に加えられるねじやま１７を備える。
【０００７】
握持部８は、組み合わして乾燥剤を含むための閉じ込め式チャンバ２２を画定するように互いに配置される第１と第２の凹み部１８、２０を含む。
【０００８】
第１の部位１８は、概して円筒形の横断面を持つこの吸入装置内部にて、管状部２４を含み、管状部２４は、管状部２４の上部の端部の外部面近傍に配置され吸入装置本体６がつかまれる円周リッジ２６と、対応するねじやま１７を持つキャップ１４がマウスピース２と吸入装置本体６を覆って隙間のないシールを形成するようにねじ込みされるねじやま２８と、を備える。第１の部位１８はさらに、第１の部位１８の上部端の縁部に配置される上方向に向けられ弾力バイアスされたアーム３０を含み、そのアーム３０は、握持部８が回転すると、吸入粉末一服用量を供給する服用機構の一部を担う。第１の部位１８はその上さらに、湿気に対し透水性である横断壁３２を含む。壁３２は、少なくともボール紙の一部で形成されているのが好ましい。
【０００９】
第２の部位２０は、概して円筒形の横断面を持つこの吸入装置内部にて、管状部３４を含み、管状部３４の下端は壁３６により閉じられている。管状部３４の外部面は、握持部８の回転時にユーザが握持する複数の軸方向リッジ３８と、管状部３４の開口端のリップ４１の外部縁部端にシーリング面４０とを含み、そのシーリング面４０は第２の部位２０の閉口端から開口端の方向に内側に先細りしている。別の吸入装置では、軸方向リッジ３８はこぶを多く備える面に置きかえられ得る。この吸入装置では、管状部３４の内部の大きさは、第１の部位１８の管状部２４を丁度覆う半径となるように構成されている。
【００１０】
利用の際は、キャップ１４が最初に、一方向にねじって緩められることによって、この吸入装置では上方から見て反時計方向にねじって緩められることによって、取り外される。それから握持部８は、吸入装置本体６に対し所与の角度だけ、一方向に、この吸入装置では上方から見て再び反時計方向に、回転し、そして逆方向に即ち時計方向に、回転し元の位置まで戻る。この動作が、吸入粉末の一服用量を供給する服用機構を操作するのである。それからユーザは口唇にマウスピース２を咥え、吸入して粉末を肺に引き込む。利用後、キャップ１４が、上方から見て逆方向、即ち時計方向にねじって締められることによって、設置される。キャップ１４上にねじって締める際に、キャップ１４のシーリング面１５は握持部８のシーリング面４０に密着させられ、堅固なシールはキャップ１４を握持部８に堅固にねじって締めることにより達成される。
【００１１】
許容できるとはいえ、このシーリング装置に係る欠点がいくつか存する。第１に、キャップ１４が握持部８に十分堅固にねじって締められていないならば、固有のシールは機能せず、キャップ１４が緩く動き外れ落ちる危険が生じる。逆にいえば、キャップ１４が握持部８にあまりに堅固にねじって締められると、ユーザはキャップ１４を取り外しにくくなる。実際には、キャップ１４が握持部８にあまりに堅固にねじって締められると、キャップ１４上のリップ１６若しくは握持部８のリップ４１さえも損傷してしまうことがあり得る。このことは吸入装置が機械により組みたてられる場合に特に生じる。機械がキャップ１４を締めすぎるからである。
【特許文献１】
ＥＰ−Ａ−０２３７５０７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、キャップを用いるシールが、キャップが過剰に堅固にねじって締められる必要がなくても実現される吸入装置を供給することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
従って、本発明は、吸入により粉末を投与する吸入装置を供給する。該吸入装置は、ねじやまとそれと軸を共にする円形のシーリング面とを備えるハウジングと、該ハウジングに装着されたマウスピースと、少なくともマウスピースを覆うキャップとを含み、該キャップは、ハウジング上のねじやまと噛合うねじやまと、ハウジング上のシーリング面と噛合う円形のシーリング面とを備え、上記のシーリング面において、二つのシーリング面は軸を共にし、更に二つのシーリング面は、両面間に作用する半径方向の力が両面の互いに噛合うどの相対位置でも一定であるように、形成され且つ大きさが決められている。この粉末吸入装置において、ハウジングは、本体と、本体に対して回転可能で回転時に吸入粉末の１服用量を供給する握持部とを備え、ハウジング上のねじやまとシーリング面が、握持部上に備えられ、握持部上のシーリング面は、握持部上のねじやまについての、キャップをハウジングに装着する方向の、軸方向前方に配置されることを特徴とする。
【００１４】
握持部上のシーリング面が、略円筒形の外部に面した面からなってもよい。
【００１５】
キャップ上のシーリング面が、略円筒形の内部に面した面からなってもよい。
【００１６】
握持部上のシーリング面に円形リップが施されてもよい。
【００１７】
キャップ上のシーリング面に円形リップが施されてもよい。
【００１８】
握持部上のシーリング面を画定するリップとキャップ上のシーリング面を画定するリップとのうち、少なくとも一つについての、キャップをハウジングに装着する方向の、前方端が、キャップ上のシーリング面を握持部上のシーリング面の上にまでガイドするように、形成されていれば、より好ましい。
【００１９】
ある実施形態では、上記の夫々の前方端が丸められている。
【００２０】
別の実施形態では、上記の夫々の前方端が先細りしている。
【００２１】
握持部上のシーリング面を画定するリップとキャップ上のシーリング面を画定するリップとのうち、少なくとも一つが、弾力的に変位可能であってもよい。
【００２２】
握持部上のシーリング面を画定するリップとキャップ上のシーリング面を画定するリップとのうち、少なくとも一つが、弾性のある素材で形成されていれば、より好ましい。
【００２３】
弛緩した状態では、キャップ上のシーリング面を画定するリップの内径が、握持部上のシーリング面を画定するリップの外径よりも小さければ、さらにより好ましい。
【００２４】
握持部上のシーリング面とキャップ上のシーリング面とのうち、少なくとも一つが、ざらざらした面であってもよい。
【００２５】
夫々のシーリング面（１５、４０）がつや消し面仕上げを備えれば、より好ましい。
【００２６】
ハウジングとキャップが両方とも略円筒形であり、マウスピースと握持部とがハウジングの両方の端部に配置されてもよい。
【００２７】
握持部の外部面が、ユーザが握持し得る多くこぶを備える面又は多くリッジを備える面を有してもよい。
【００２８】
握持部が乾燥剤を入れておくためのチャンバを含み、そしてチャンバを画定して内部に面する握持部の少なくとも一部が、湿気に対し透水性があってもよい。
【発明の効果】
【００２９】
このように、本発明の吸入装置を作成することにより、キャップの回転に対する摩擦抵抗は、キャップがハウジング上にどれだけ深くねじ込まれるかにかかわりなく、略一定である。さらに、堅固なシールが、シーリング面間の接触領域にかかわりなく、達成できる。好適な実施形態では、キャップをハウジング上にねじ込むのに要求される力が、キャップが緩く動いたり落ちてしまったりするのを防ぐ程度に十分強く、しかしユーザがキャップを比較的容易にねじって締めたり緩めたりできる程度に十分弱くなるように、両シーリング面は構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の好適な実施形態が、例示により、添付の図面を参照することによってのみ、以下に記されている。
【００３１】
構造上、本発明の好適な実施形態に係る粉末吸入装置は、既述の粉末吸入装置に非常に類似している。この理由のために、そして記述の不必要な重複を避けるために、構造上の差異のみ詳細に記述し、残りは既述分を参照する。
【００３２】
主として、キャップ１４上のシーリング面１５と握持部８上のシーリング面４０とが、軸方向に伸びる円筒形面からなるという点において、この吸入装置は上述の粉末吸入装置と異なる。この実施形態においては、キャップ１４上のシーリング面１５は、キャップの開口端の円周リップ１６内部面により与えられ、握持部８のシーリング面４０は、第２の部位２０の管状部３４の開口端での円周リップ４１外部面により与えられる。この配置により、キャップ１４が握持部８上にねじ込まれると、キャップ１４上の内部に面するシーリング面１５は、握持部８上の外部に面するシーリング面４０と噛合い密閉する。キャップ１４上のシーリング面１５と握持部８上のシーリング面４０は実質的に軸を共にするから、静止時には両者の間に作用する力は、主として半径方向の力である。したがって、キャップ１４が握持部８上にねじ込まれる際に、克服すべき唯一の抵抗は、本質的には摩擦力によるものである。キャップ１４上のシーリング面１５と握持部８上のシーリング面４０との間の接触領域が増加するにつれ、回転に対する摩擦抵抗も増加しても、勿論かまわない。しかしながら、抵抗のこの増加は、特に、キャップ１４がさらに握持部８上にねじ込まれるにつれ軸方向の力が大きく増加する最初に記述した粉末吸入装置にて生じる抵抗のレベルと比べてみて、比較的重要なものではない。
【００３３】
この実施形態では、握持部８上のシーリング面４０を画定するリップ４１の外側縁部端４１ａは丸められており、キャップ１４上のシーリング面１５を画定するリップ１６の内側縁部端１６ａはキャップ１４の閉端から開端への方向に向かって外側に先細りしている。握持部８のリップ４１とキャップ１４のリップ１６とにそのような形状を備えさせることにより、リップ１６により画定されるシーリング面１５は、リップ４１により画定されるシーリング面４０上にガイドされる。握持部８上のリップ４１の外側縁部端４１ａが握持部８の第２の部位２０の閉端から開端への方向に向かって内側に代わりに先細りし、キャップ１４上のリップ１６の内側縁部端１６ａが代わりに丸められても、勿論よい。さらに、握持部８上のリップ４１の外側縁部端４１ａとキャップ１４上のリップ１６の内側縁部端１６ａとは、リップ１６により画定されるシーリング面１５をリップ４１により画定されるシーリング面４０上にガイドするのに助力する形状であるなら何でもよい。
【００３４】
好適な実施形態では、キャップ１４上のシーリング面１５を画定するリップ１６と、握持部８上のシーリング面４０を画定するリップ４１との、一方又は両方は、弾性のある素材から形成される。別の実施形態では、キャップ１４上のシーリング面１５を画定するリップ１６と、握持部８上のシーリング面４０を画定するリップ４１との、一方又は両方は、弾性を備えて変移するように十分小さい厚さにより形成されてもよい。これらの配置により、キャップ１４上にリップ１６により画定されるシーリング面１５の内径は、握持部８上にリップ４１により画定されるシーリング面４０の外径よりも、小さくてもよい。というのは、これらの直径は、シーリング面１５、４０が互いに接さず故に非変位の状態にあるときには弛緩した即ち自然状態にあるものであるからである。キャップ１４を握持部８上にねじ込むと、キャップ１４上のシーリング面１５を画定するリップ１６と、握持部８上のシーリング面４０を画定するリップ４１との、一方又は両方は、弛緩状態から変位して増加した半径方向の力を与える。この実施形態では、増加した半径方向の力は、キャップ１４の緩みに逆らう摩擦力に寄与する。
【００３５】
この実施形態では、図４に示されるように、シーリング面４０を確定する握持部８の第２の部位２０上のリップ４１は、背後からの支持がない。したがって、もし弾性のある、即ち可撓性のある素材から形成されていれば、握持部８上のリップ４１は、半径の内側方向に偏り得る。このように、キャップ１４が握持部８上にねじ込まれると、握持部８上のリップ４１は偏り、シーリング力を与えるように動作する。このシーリング力は、握持部８上へのねじ込みの際にキャップ４１が動作している間ずっと比較的コンスタントである。このことは、握持部８上のシーリング面４０を画定するリップ４１が支持されており且つ変位し得ない、最初に記述した粉末吸入装置の配置とは、対照的であり得る。最初に記述した粉末吸入装置は、握持部８とキャップ１４の各々のリップ１６、４１の与圧に依存するのであり、そのどちらも特に弾力性のある素材から作ることはできない。したがって、その粉末吸入装置ではキャップ１４上のねじ込みに対する抵抗は、キャップ１４が握持部８上にねじ込まれるにつれ、劇的に増加する。
【００３６】
握持部８上のシーリング面４０を画定するリップ４１は、典型的には鋳造することにより、可撓性のあるプラスチック素材から形成されると、キャップ１４はシーリング面４０に膠着しがちになり得る。好適な実施形態では、この問題を緩和するため、シーリング面４０は、僅かにざらざらした仕上げを備えて形成されるか、そのような仕上げを備えるように処理されてもよい。非常にざらざらした面はキャップ１４上へのねじ込みに対する抵抗を増加させるので、シーリング面４０はざらざらであり過ぎるべきではない、としても勿論かまわない。好適な実施形態では、シーリング面４０はつや消し仕上げを備える。
【００３７】
最後に、本発明は好適な実施形態により記述されたのであり、添付の請求項に定義される発明の範囲から離れることなく多くの様々な形態に修正することができる、ということは当業者には理解し得るところである。例えば、シーリング面１５、４０のうちの１つの中に、典型的にはゴムであるが、弾性素材からなる環状リングを、両シーリング面の間に半径方向の力のみを伝達させるように、設置する、というのは１つの可能性のある修正である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、粉末吸入装置の透視図を示す。
【図２】図２は、図１の吸入装置の握持部を示す。
【図３】図３は、図１の吸入装置の部分垂直断面図を示す。
【図４】図４は、本発明の好適な実施形態に係る粉末吸入装置の部分垂直断面図を示す。
【符号の説明】
【００３９】
２・・・マウスピース、１４・・・キャップ、１５・・・シーリング面、２８・・・ねじやま、４０・・・シーリング面。

Claims (16)

1. ねじやま（２８）とそれと軸を共にする円形のシーリング面（４０）とを備えるハウジングと、
   該ハウジングに装着されたマウスピース（２）と、
   少なくともマウスピース（２）を覆うキャップ（１４）とを含み、
   該キャップ（１４）は、ハウジング上のねじやま（２８）と噛合うねじやま（１７）と、
   ハウジング上のシーリング面（４０）と噛合う円形のシーリング面（１５）とを備え、
   上記のシーリング面（１５，４０）において、二つのシーリング面（１５、４０）は軸を共にし、更に二つのシーリング面（１５、４０）は、両面間に作用する半径方向の力が両面（１５、４０）の互いに噛合うどの相対位置でも一定であるように、形成され且つ大きさが決められている、
   吸入により粉末を投与する粉末吸入装置において、
   ハウジングは、本体（６）と、
   本体（６）に対して回転可能で回転時に吸入粉末の１服用量を供給する握持部（８）とを備え、
   ハウジング上のねじやま（２８）とシーリング面（４０）が、握持部（８）上に備えられ、
   握持部（８）上のシーリング面（４０）は、握持部（８）上のねじやま（２８）についての、キャップ（１４）をハウジングに装着する方向の、軸方向前方に配置されることを特徴とする粉末吸入装置。
2. 握持部（８）上のシーリング面（４０）が、略円筒形の外部に面した面からなる、請求項１の吸入装置。
3. キャップ（１４）上のシーリング面（１５）が、略円筒形の内部に面した面からなる、請求項１又は請求項２の吸入装置。
4. 握持部（８）上のシーリング面（４０）に円形リップ（４１）が施されている、請求項１乃至請求項３のうちのいずれか一つの吸入装置。
5. キャップ（１４）上のシーリング面（１５）に円形リップ（１６）が施されている、請求項１乃至請求項４のうちのいずれか一つの吸入装置。
6. 握持部（８）上のシーリング面（４０）を画定するリップ（４１）とキャップ（１４）上のシーリング面（１５）を画定するリップ（１６）とのうち、少なくとも一つについての、キャップ（１４）をハウジングに装着する方向の、前方端が、
   キャップ（１４）上のシーリング面（１５）を握持部（８）上のシーリング面（４０）の上にまでガイドするように、
   形成されている請求項４又は請求項５の吸入装置。
7. 上記の夫々の前方端が丸められている、請求項６の吸入装置。
8. 上記の夫々の前方端が先細りしている、請求項６の吸入装置。
9. 握持部（８）上のシーリング面（４０）を画定するリップ（４１）とキャップ（１４）上のシーリング面（１５）を画定するリップ（１６）とのうち、少なくとも一つが、弾力的に変位可能である、請求項４乃至請求項８のうちのいずれか一つの吸入装置。
10. 握持部（８）上のシーリング面（４０）を画定するリップ（４１）とキャップ（１４）上のシーリング面（１５）を画定するリップ（１６）とのうち、少なくとも一つが、弾性のある素材で形成されている、請求項４乃至請求項９のうちのいずれか一つの吸入装置。
11. 弛緩した状態では、キャップ（１４）上のシーリング面（１５）を画定するリップ（１６）の内径が、握持部（８）上のシーリング面（４０）を画定するリップ（４１）の外径よりも小さい、請求項９又は請求項１０の吸入装置。
12. 握持部（８）上のシーリング面（４０）とキャップ（１４）上のシーリング面（１５）とのうち、少なくとも一つが、ざらざらした面である、請求項１乃至請求項１１のうちのいずれか一つの吸入装置。
13. 夫々のシーリング面（１５、４０）がつや消し面仕上げを備える、請求項１２の吸入装置。
14. ハウジングとキャップ（１４）が両方とも略円筒形であり、マウスピース（２）と握持部（８）とがハウジングの両方の端部に配置される、請求項１乃至請求項１３のうちのいずれか一つの吸入装置。
15. 握持部（８）の外部面が、ユーザが握持し得る多くこぶを備える面又は多くリッジを備える面を有する、請求項１乃至請求項１４のうちのいずれか一つの吸入装置。
16. 握持部（８）が乾燥剤を入れておくためのチャンバ（２２）を含み、そしてチャンバ（２２）を画定して内部に面する握持部８の少なくとも一部が、湿気に対し透水性がある、請求項１乃至請求項１５のうちのいずれか一つの吸入装置。

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