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Die vorliegende Erfindung betrifft
einen Pulverinhalator zur Verabreichung von Pulver durch Inhalation.
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Mehrere Pulverinhalatoren, die verschiedene
Systeme zur Einführung
einer Pulverdosis in Luftwege einsetzen, sind bekannt. Üblicherweise
inhaliert ein Patient das Pulver in seine Lungen, um beispielsweise
Asthma zu behandeln.
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Ein derartiger Pulverinhalator ist
aus EP-A-0237507 bekannt. Dieser Inhalator umfasst einen Inhalationskanal
und ein Mundstück
mit einer Luftkammer und einer äußeren Düse, die
zusammen einen Strömungsweg
für einen
Luftstrom, der bei der Inhalation durch einen Benutzer angesaugt
wird, definieren. Dieser Inhalator umfasst weiterhin Mittel zum
Einführen
von Pulver in den Inhalationskanal. Während der Inhalation wird Luft
zur Aufnahme von Pulver zuerst in und durch den Inhalationskanal
gesaugt. Der pulverhaltige Luftstrom wird dann durch die Luftkammer
und aus der Auslassdüse
des Mundstücks
gesaugt.
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Pulverinhalatoren sind jedoch besonders feuchtigkeitsanfällig. Zur
Milderung von Problemen im Zusammenhang mit Feuchtigkeitsaufnahme
ist vorgeschlagen worden, ein Trockenmittel wie Kieselgel im Inhalator
einzuschließen,
um Feuchtigkeit zu absorbieren. Es ist auch vorgeschlagen worden,
den Inhalator mit einer Kappe zu versehen, die auf den Inhalatorkörper aufgeschraubt
oder aufgedrückt
wird, um etwaige Strömungswege
zwischen dem gelagerten Pulver und der Atmosphäre zu verschließen.
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Aus der DE-C-4415462 ist ein Pulverinhalator
mit einem Gehäuse
und einer Kappe bekannt, die auf das Gehäuse aufgeschraubt wird. Die
Kappe weist einen Dichtungsbund auf, der die Innenfläche des
Gehäusehalses
dichtend in Eingriff nimmt, wenn er damit verschraubt wird.
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Bei Pulverinhalatoren wie sie aus
der EP-A-0237507 bekannt sind und die einen Inhalatorkörper mit
einem Griffteil an einem Ende umfassen, der zur Bereitstellung einer
Pulverdosis zur Inhalation bezüglich
des Inhalatorkörpers
drehbar ist, ist vorgeschlagen worden, eine Kammer im Griffteil
zur Aufnahme von Trockenmittel sowie eine Kappe vorzusehen, die
im Wesentlichen den gesamten Inhalatorkörper abdeckt, auf den Griffteil
geschraubt wird und diesen abdichtet, wodurch Feuchtigkeit vom Inhalatorkörper, in
dem das Pulver gelagert wird, ferngehalten wird.
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1 bis 3 zeigen einen solchen Pulverinhalator.
Der Inhalator umfasst ein Mundstück 2 mit
einer Auslassdüse 4,
einen Inhalatorkörper 6 und
einen drehbaren Griffteil 8 zur Betätigung eines Dosierungsmechanismus,
um Pulverdosen zur Inhalation bereitzustellen. Der Inhalatorkörper 6 hat
eine Öffnung 10 mit
einem Fenster 12, durch das ein nicht gezeigtes Angaberad
sichtbar ist, das eine Angabe über
den Gebrauch des Inhalators macht. Der Inhalator umfasst weiterhin
eine Kappe 14 mit einem rohrförmigen Abschnitt mit einem
geschlossenen Ende, das so ausgelegt ist, dass es über das
Mundstück 2 und
den Inhalatorkörper 6 passt.
Die Kappe 14 weist an ihrem offenen Ende am inneren Umfangsrand
der Lippe 16 eine Dichtfläche 15 auf, die nach
außen vom
geschlossenen zum offenen Ende der Kappe 14 hin konisch
zuläuft.
Die Kappe 14 umfasst des Weiteren Gewinde 17 an
ihrer Innenfläche.
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Der Griffteil 8 umfasst
einen ersten und einen zweiten hohlen Teil 18, 20,
die gegenseitig so ausgelegt sind, dass sie im zusammengebauten
Zustand eine geschlossene Kammer 22 für Trockenmittel definieren.
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Der erste Teil 18 umfasst
einen rohrförmigen Abschnitt 24,
der bei diesem Inhalator einen allgemein zylindri schen Querschnitt
hat und eine Umfangsrippe 26, die um die Außenfläche eines
seiner Enden, nämlich
des oberen, angeordnet ist, an die der Inhalatorkörper 6 angeklammert
ist, sowie ein Gewinde 28 aufweist, in das die Kappe 14 mit
einem entsprechenden Gewinde 17 geschraubt ist, so dass das
Mundstück 2 und
der Inhalatorkörper 6 abgedeckt
werden und so eine enge Abdichtung gebildet wird. Der erste Teil 18 umfasst
weiterhin einen nach oben weisenden, elastisch vorgespannten Arm 30, der
am Umfang seines oberen Endes angeordnet ist und bei Drehung des
Griffteils 8 einen Teil des Dosiermechanismus in Eingriff
nimmt, um eine Pulverdosis zur Inhalation bereitzustellen. Der erste
Teil 18 umfasst weiterhin eine Querwand 32, die
feuchtigkeitsdurchlässig
ist. Die Wand 32 ist vorzugsweise mindestens teilweise
aus Pappe gebildet.
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Der zweite Teil 20 umfasst
einen rohrförmigen
Abschnitt 34, der bei diesem Inhalator einen allgemein
zylindrischen Querschnitt hat und dessen eines Ende, nämlich das
untere, von einer Wand 36 verschlossen ist. Die Außenfläche des
rohrförmigen Abschnitts 34 umfasst
mehrere axial ausgerichtete Rippen 38, die bei Drehung
des Griffteils 8 von einem Benutzer ergriffen werden, und
eine Dichtfläche 40 am äußeren Umfangsrand
der Lippe 41 an ihrem offenen Ende, wobei die Dichtfläche 40 nach
innen vom geschlossenen zum offenen Ende des zweiten Teils 20 hin
konisch zuläuft.
Bei einem anderen Inhalator könnten
die axial ausgerichteten Rippen 38 durch eine gerändelte Fläche ersetzt
werden. Bei diesem Inhalator ist die innere Abmessung des rohrförmigen Abschnitts 34 so
ausgelegt, dass sie radial eng über
den rohrförmigen
Abschnitt 24 des ersten Teils 18 passt.
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Beim Gebrauch wird die Kappe 14 zunächst entfernt,
indem man sie in eine Richtung abschraubt, und zwar von oben gesehen
entgegen dem Uhrzeigersinn bei diesem Inhalator. Dann wird der Griffteil 8 in
eine Richtung gedreht, und zwar von oben gesehen ebenfalls entgegen dem
Uhrzeigersinn bei diesem Inhalator, über einen vorbestimmten Winkel
bezüglich
des Inhalatorkörpers 6 und
wird im Uhrzeigersinn in die entgegengesetzte Richtung in die ursprüngliche
Posistion zurückgedreht.
Dadurch wird der Dosiermechanismus betätigt und stellt eine Pulverdosis
zur Inhalation bereit. Der Benutzer führt dann das Mundstück 2 zwischen
die Lippen und inhaliert, um Pulver in die Lungen zu saugen. Nach
dem Gebrauch wird die Kappe 14 wieder aufgesetzt, indem
man sie in die anderer Richtung, von oben gesehen im Uhrzeigersinn,
aufschraubt. Beim Aufschrauben der Kappe 14 wird die Dichtfläche 15 an der
Kappe 14 in Eingriff mit der Dichtfläche 40 am Griffteil 8 gebracht,
wobei durch festes Aufschrauben der Kappe 14 auf den Griffteil 8 eine
enge Abdichtung erzielt wird.
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Diese Dichtungsanordnung ist zwar
annehmbar, hat aber trotzdem mehrere Nachteile. Erstens wird keine
richtige Abdichtung erzielt und es besteht die Gefahr, dass die
Kappe 14 sich freischafft und abfällt, wenn sie nicht fest genug
auf den Griffteil 8 geschraubt wird. Wenn die Kappe 14 dagegen
zu fest auf den Griffteil 8 geschraubt wird, kann der Benutzer
Schwierigkeiten bei ihrer Entfernung haben. Wenn die Kappe 14 zu
fest auf den Griffteil 8 geschraubt wird, ist es nämlich möglich, dass
die Lippe 16 an der Kappe 14 oder sogar die Lippe 41 am
Griffteil 8 beschädigt
wird. Das trifft besonders dann zu, wenn der Inhalator maschinell
zusammengebaut wird, da die Wahrscheinlichkeit besteht, dass die
Maschine die Kappe 14 zu fest anzieht.
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Ein Ziel der vorliegenden Erfindung
besteht somit darin, einen Inhalator bereitzustellen, bei dem die
Dichtung mit der Kappe erzielt wird, ohne dass sie zu fest angezogen
wird.
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Dementsprechend stellt die vorliegende
Erfindung einen Pulverinhalator bereit zur Verabreichung von Pulver
durch Inhalation mit Folgendem: einem Gehäuse mit einem Gewinde und einer
im Wesentlichen kreisförmigen,
damit koaxialen Dichtfläche,
einem an dem Gehäuse
angebrachten Mundstück
und einer Kappe, um mindestens das Mundstück abzudecken, wobei die Kappe
ein Gewinde zur Ineingriffnahme des Gewindes an dem Gehäuse und eine
im Wesentlichen kreisförmige
Dichtfläche
zur Ineingriffnahme der Dichtfläche
an dem Gehäuse
aufweist, wobei die Dichtflächen
so gestaltet und dimensioniert sind, dass die dazwischen wirkende
Radialkraft für
jede relative Position, in der die Dichtflächen ineinander eingreifen,
im Wesentlichen konstant ist, dadurch gekennzeichnet, dass das Gehäuse einen Körper und
einen Griffteil umfasst, der bezüglich
des Körpers
gedreht werden kann und bei der Drehung eine Pulverdosis zur Inhalation
bereitstellt, dass das Gewinde und die Dichtfläche am Gehäuse am Griffteil vorgesehen
sind und dass die Dichtfläche
am Griffteil axial vor dem Gewinde am Griffteil in der Richtung
des Aufsetzens der Kappe auf das Gehäuse angeordnet ist.
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Vorzugsweise umfasst die Dichtfläche am Griffteil
eine im Wesentlichen zylindrische, nach außen weisende Fläche.
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Vorzugsweise umfasst die Dichtfläche an der Kappe
eine im Wesentlichen zylindrische, nach innen weisende Fläche.
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Vorzugsweise wird die Dichtfläche am Griffteil
durch eine kreisförmige
Lippe bereitgestellt.
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Vorzugsweise wird die Dichtfläche an der Kappe
durch eine kreisförmige
Lippe bereitgestellt.
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Besonders bevorzugt ist das in der
Richtung des Aufsetzens der Kappe auf das Gehäuse vordere Ende der die Dichtfläche am Griffteil
definierenden Lippe und/oder der die Dichtfläche an der Kappe definierenden
Lippe so gestaltet, dass es die Dichtfläche an der Kappe auf die Dichtfläche am Griffteil führt.
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Bei einer Ausführungsform ist das jeweilige vordere
Ende abgerundet.
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Bei einer anderen Ausführungsform
läuft das jeweilige
vordere Ende konisch zu.
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Vorzugsweise ist die Lippe, die die
Dichtfläche
am Griffteil definiert, und/oder die Lippe, die die Dichtfläche an der
Kappe definiert, elastisch verschiebbar.
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Besonders bevorzugt ist die Lippe,
die die Dichtfläche
am Griffteil definiert, und/oder die Lippe, die die Dichtfläche an der
Kappe definiert, aus einem elastischen Material gebildet.
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Ganz besonders bevorzugt ist der
Innendurchmesser der Lippe, die die Dichtfläche an der Kappe definiert,
im entspannten Zustand kleiner als der Außendurchmesser der Lippe, die
die Dichtfläche am
Griffteil definiert.
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Vorzugsweise ist die Dichtfläche am Griffteil und/oder
die Dichtfläche
an der Kappe eine aufgeraute Fläche.
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Besonders bevorzugt hat die jeweilige
Dichtfläche
eine matte Oberflächenbeschaffenheit.
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Vorzugsweise ist sowohl das Gehäuse als auch
die Kappe im Wesentlichen zylindrisch und sind das Mundstück und der
Griffteil an gegenüberliegenden
Enden des Gehäuses
angeordnet.
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Vorzugsweise hat die Außenfläche des
Griffteils eine gerändelte
oder gezahnte Oberfläche,
die von einem Benutzer ergriffen werden kann.
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Vorzugsweise umfasst der Griffteil
eine Kammer zur Aufnahme von Trockenmittel und ist mindestens ein
Teil des Griffteils, der die nach innen weisende Kammer definiert,
feuchtigkeitsdurchlässig.
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Dank der Konstruktion des erfindungsgemäßen Inhalators
ist somit der Reibungswiderstand gegen die Drehung der Kappe im
Wesentlichen konstant, unabhängig
davon, wie weit die Kappe auf das Gehäuse geschraubt wird. Darüber hinaus
wird eine enge Abdichtung erzielt, unabhängig von dem Kontaktbereich
zwischen den Dichtflächen.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform
sind die Dichtflächen
so ausgelegt, dass die zum Aufschrauben der Kappe auf das Gehäuse erforderliche
Kraft so groß ist,
dass sich die Kappe nicht freischaffen und abfallen kann, und so
gering, dass ein Benutzer die Kappe relativ leicht auf- und abschrauben
kann.
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Im Weiteren wird nun eine bevorzugte
Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung lediglich beispielhaft unter Bezugnahme
auf die beiliegenden Zeichnungen beschrieben; es zeigen:
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1 eine
Perspektivansicht eines Pulverinhalators;
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2 einen
Griffteil des Inhalators von 1;
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3 eine
fragmentarische vertikale Schnittansicht des Inhalators von 1 und
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4 eine
fragmentarische vertikale Schnittansicht eines Pulverinhalators
nach einer bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung.
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Strukturmäßig ist der Pulverinhalator
gemäß der bevorzugten
Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung dem oben beschriebenen Pulverinhalator recht ähnlich.
Aus diesem Grund und um eine unnötige
Doppelbeschreibung zu vermeiden, werden nur die strukturellen Unterschiede
im Einzelnen beschrieben, und es wird ein Bezug zu der vorhergehenden
Beschreibung hergestellt.
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Dieser Inhalator unterscheidet sich
von dem oben beschriebenen Pulverinhalator hauptsächlich dadurch,
dass die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 und die Dichtfläche 40 am Griffteil 8 sich
axial erstreckende zylindrische Flächen umfassen. Bei dieser Ausführungsform
ist die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 durch die Innenfläche der Umfangslippe 16 an
ihrem offenen Ende vorgesehen, und die Dichtfläche 40 am Griffteil 8 ist
durch die Außenfläche der
Umfangslippe 41 am offenen Ende des rohrförmigen Abschnitts 34 des
zweiten Teils 20 vorgesehen. Bei dieser Anordnung nimmt
die nach innen weisende Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 die nach außen weisende Dichtfläche 40 am
Griffteil 8 in Eingriff und bildet mit dieser eine Dichtung,
wenn die Kappe 14 auf den Griffteil 8 geschraubt
ist. Da sowohl die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 als auch die Dichtfläche 40 am Griffteil 8 in
Ruhestellung im Wesentlichen koaxial sind, ist die zwischen ihnen
wirkende Kraft hauptsächlich
eine radiale Kraft. Somit ist der einzige Widerstand, der beim Aufschrauben
der Kappe 14 auf den Griffteil 8 im Wesentlichen
zu überwinden
ist, der auf Reibung zurückzuführende.
Es versteht sich natürlich,
dass der Reibungswiderstand beim Drehen mit dem Kontaktbereich zwischen
der Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 und der Dichtfläche 40 am Griffteil 8 zunimmt.
Diese Widerstandszunahme ist jedoch relativ unbedeutend, besonders
im Vergleich zu der Höhe
des Widerstands, der beim zuerst beschriebenen Pulverinhalator angetroffen
wurde; dort nimmt die Axialkraft wesentlich zu, je weiter die Kappe 14 auf
den Griffteil 8 geschraubt wird.
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Bei dieser Ausführungsform ist der äußere Umfangsrand 41a der
Lippe 41, die die Dichtfläche 40 am Griffteil 8 definiert,
abgerundet, und der innere Umfangsrand 16a der Lippe 16,
die die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 definiert, läuft nach außen von ihrem geschlossenen
zu ihrem offenen Ende hin konisch zu. Indem die Lippe 41 am
Griffteil 8 und die Lippe 16 an der Kappe 14 derart gestaltet
werden, wird die durch die Lippe 16 definierte Dichtfläche 15 auf
die durch die Lippe 41 definierte Dichtfläche 40 geführt. Es
versteht sich natürlich,
dass der äußere Umfangsrand 41a der
Lippe 41 am Griffteil 8 alternativ nach innen
vom geschlossenen zum offenen Ende seines zweiten Teils 20 hin
konisch zulaufen könnte und
der innere Umfangsrand 16a der Lippe 16 an der Kappe 14 alternativ
abgerundet sein könnte.
Der äußere Umfangsrand 41a der
Lippe 41 am Griffteil 8 und der innere Umfangsrand 16a der
Lippe 16 an der Kappe 14 könnten nämlich jede beliebige Gestalt
haben, die das Führen
der durch die Lippe 16 definierten Dichtfläche 15 auf
die durch die Lippe 41 definierte Dichtfläche 40 fördert.
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Bei einer bevorzugten Ausführungsform
ist die die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 definierende Lippe 16 und/oder die
die Dichtfläche 40 am
Griffteil 8 definierende Lippe 41 aus einem elastischen
Material gebildet. Bei einer anderen Ausführungsform kann die die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 definierende Lippe 16 und/oder die
die Dichtfläche 40 am Griffteil 8 definierende
Lippe 41 so dünn
ausgebildet sein, dass sie elastisch verschiebbar sind. Bei diesen Anordnungen
kann der Innendurchmesser der durch die Lippe 16 an der
Kappe 14 definierten Dichtfläche 15 kleiner sein
als der Außendurchmesser
der durch die Lippe 41 am Griffteil 8 definierten
Dichtfläche 40; bei
diesen Durchmessern handelt es sich um jene in dem Fall, in dem
die Dichtflächen 15, 40 nicht
beaufschlagt sind und sich daher in einem nicht verschobenen, entspannten
oder natürlichen
Zustand befinden. Wenn die Kappe 14 auf den Griffteil 8 aufgeschraubt ist,
ist die die Dichtfläche 15 an
der Kappe 14 definierende Lippe 16 und/oder die
die Dichtfläche 40 am Griffteil 8 definierende
Lippe 41 aus dem entspannten Zustand verschoben, um eine
erhöhte
Radialkraft bereitzustellen. Bei dieser Ausführungsform trägt die erhöhte Radialkraft
zu der Reibkraft bei, die dem Lösen der
Kappe 14 entgegensteht.
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Bei dieser Ausführungsform wird, wie in 4 dargestellt, die die Dichtfläche 40 definierende Lippe 41 am
zweiten Teil 20 des Griffteils 8 nicht von hinten
gestützt.
Wenn die Lippe 41 am Griffteil 8 also aus einem
elastischen oder flexiblen Material gebildet ist, kann sie radial
nach innen abgelenkt werden. Auf diese Weise wird die Lippe 41 am
Griffteil 8 abgelenkt, wenn die Kappe 14 auf den
Griffteil 8 geschraubt wird, und bewirkt die Bereitstellung
einer Dichtkraft. Diese Dichtkraft ist auf dem gesamten Weg, den
die Kappe 14 zurücklegt,
wenn sie auf den Griffteil 8 geschraubt wird, relativ konstant.
Im Gegensatz dazu steht die Anordnung des zuerst beschriebenen Pulverinhalators,
bei dem die die Dichtfläche 40 am
Griffteil 8 definierende Lippe 41 gestützt und
unbeweglich ist. Bei dem zuerst beschriebenen Pulverinhalator verlässt man
sich auf das Zusammendrücken
der jeweiligen Lippen 16, 41 am Griffteil 8 und
an der Kappe 14, von denen keine aus einem besonders elastischen
Material hergestellt werden kann. Bei diesem Pulverinhalator erhöht sich
also der Widerstand gegen das Aufschrauben der Kappe 14 stark,
je weiter die Kappe 14 auf den Griffteil 8 geschraubt
wird.
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Wenn die die Dichtfläche 40 am
Griffteil 8 definierende Lippe 41 aus einem flexiblen
Kunststoffmaterial üblicherweise
durch Formen gebildet ist, haftet die Kappe 14 oft an der
Dichtfläche 40.
Zur Abschwächung
dieses Problems kann die Dichtfläche 40 bei
einer bevorzugten Ausführungsform
mit einer etwas aufgerauten Oberflächenbeschaffenheit versehen
werden oder so behandelt werden, dass sie eine solche Oberfläche hat.
Es versteht sich natürlich,
dass die Dichtfläche 40 nicht
zu rau sein sollte, da eine sehr raue Oberfläche den Widerstand gegen ein
Aufschrauben der Kappe 14 erhöhen würde. Bei einer bevorzugten
Ausführungsform
hat die Dichtfläche 40 eine
matte Beschaffenheit.
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Schließlich versteht es sich für Fachleute, dass
die vorliegende Erfindung in ihrer bevorzugten Ausführungsform
beschrieben wurde und auf viele unterschiedliche Arten modifiziert
werden kann, ohne vom Erfindungsrahmen abzuweichen, wie er in den beiliegenden
Ansprüchen
definiert ist. Eine mögliche Modifikation
besteht beispielsweise darin, einen Ring aus elastischem Material, üblicherweise
Gummi, so in eine der Dichtflächen 15, 40 zu
setzen, dass er nur die dazwischen auftretende Radialkraft überträgt.