JP4175499B2 - 洗浄方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッドの洗浄液、該洗浄液を用いた洗浄液セット、洗浄液カートリッジ、インクジェット記録ヘッドの洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
色材を含有した記録液を液滴として画像記録を行うインクジェット記録方法は、その印字機構が簡単で、しかも騒音が発生しない点で優れている。
しかしながら、このインクジェット記録方法は、記録媒体との組み合わせによっては文字滲み（以下、フェザリングという）に代表される画像欠陥が発生しやすく、画像品質が大きく低下する問題を有している。この問題については記録液の浸透性を抑えることでフェザリングを低減する試みがなされたが、浸透性を抑えた記録液は乾燥性が悪いため、印刷後に印刷物に触れると記録液が手に付いてしまったり、画像汚れが生じるという問題が新たに生じた。
【０００３】
また、カラー画像を印字する場合には、色の異なる記録液が次々と重ねられるため、色境界部分でカラーインクが滲んだり、混ざり合いが発生し（以下、カラーブリードと言う）、画像品質が大きく低下する問題もある。この問題については記録液の浸透性を高めることでカラーブリードを低減する試みがなされたが、浸透性が高められた色材は、記録媒体の内部に入り込んでしまうために画像濃度が低下したり、被記録材裏側への記録液の浸み出しが多くなり両面印刷が良好に行なえなくなるという問題が新たに生じた。
したがって、これらの問題を同時に解決して画像品質を高める画像形成方法が望まれていた。
【０００４】
この問題に対して、記録液と共に記録液中の色材と凝集物を形成する成分を含有する処理液を併用する方法が提案された。特開平６−１２８１４号公報にはカルボキシル基あるいはその無水物或いはスルホン酸基を１つ以上有する水溶性樹脂を含有する処理液と記録液を併用する方法が開示されている。また特許第２６６７４０１号公報には、１分子あたり２個以上のカチオン性基を有する化合物を含有する無色あるいは淡色の液体が開示されている。特開平８−８１６１１号公報には、ポリアリルアミンとグリセリンを含有する液体組成物が開示されている。
【０００５】
しかし、これらの従来技術においては、高分子の反応性成分を溶解した状態で含有させるため、多量に添加すると粘度上昇を招き記録ヘッドからの吐出不良が生じてしまう。そのため、反応性成分の含有量を低くしなければならず、色材との反応による粘度変化が小さくなり、フェザリング抑制の効果が小さくなるという問題がある。
【０００６】
また、特許第２６７５００１号公報には、多価金属塩を含有する無色あるいは淡色の液体を処理液として用いることが開示されている。特許第２７１１０９８号公報には、第４級アンモニウム塩あるいはアミン塩を含有する無色あるいは淡色の液体を処理液として用いることが開示されている。特許第３０２６４８７号公報には、第４級アンモニウム塩あるいはアミン塩を含有し、かつ、多価アルコールを含有する無色あるいは淡色の液体を処理液として用いることが開示されている。
【０００７】
しかし、これらの従来技術においては、多価金属塩、アミン化合物を大量に添加することができるが、１分子のサイズが小さく、色材と反応しても大きな凝集物を形成しづらい。そのため、色材と反応しても粘度変化が小さくなり、フェザリング抑制の効果が小さくなるという問題がある。
【０００８】
画像品質をさらに向上させる方法として、記録液中の色材と凝集物を形成する成分として微粒子を含有する処理液を用いる方法が提案された。
特開平４−２５９５９０号公報には、シリカ微粒子を含有する無色の液体を被記録材に付着させた後に、オイルブラックを含む非水系記録液を付着させるインクジェット記録方法が開示されている。国際公開００／０６３９０号公報には、紫外線吸収能および／または光安定化能を有する部位を含むカチオン性のエマルジョンを含有させる反応液が開示されている。特開平６−９２０１０号公報には、微粒子又は微粒子とバインダーポリマーを含有する溶液が開示されている。特開平１１−２２８８９０号公報には、アニオン性金属酸化物コロイドを含む実質的に無色の液体組成物が開示されている。特開２０００−３４４３２号公報には、淡色または白色の水不溶性微粒子、水溶性有機溶媒及び水を含有する液体組成物が開示されている。特開２００１−１７１０９５号公報には、無機酸化物顔料を主成分とする半透明白色インク組成物が開示されている。特開２００１−１９９１４９号公報には、色材と反応性を有する微粒子を含む液体組成物が開示されている。特開２００１−１９９１５０号公報（特許文献１）、特開２００１−１９９１５１号公報（特許文献２）には、記録液とは逆の極性に表面が帯電している微粒子を分散状態で含む液体組成物が開示されている。
【０００９】
これらの微粒子を含有する液体は反応性微粒子を分散状態で含有するため、前述の高分子を溶解させる処理液と比較すると液粘度上昇を抑えながら大量の反応成分を添加することができる。また、微粒子は多価金属塩などと比較すると元々大きな粒子であるため、色材と反応して分散が崩れると大きな凝集物を形成することもできる。その結果、大きな粘度上昇が生じ、色材の流動性が抑制されるため、フェザリング改善等の画質を向上させる効果が大きい。
【００１０】
しかしその反面、大きな凝集物を形成するため紙詰まり等の原因で凝集物が記録媒体以外の物に付着した場合、これを除去することが大変困難である。特に記録液又は微粒子を吐出するインクジェット記録ヘッドに付着すると目詰まりの原因になる。したがって、このような微粒子の反応した凝集物による目詰まりを解消する方法が求められている。
【００１１】
インクジェット記録ヘッドの目詰まりの解消方法としてはワイピングと吸引を組み合わせる方法、又は特開平０４−０３９０５５号公報のように超音波振動を加えて回復を行なう方法といった機械的な洗浄法と、特開平１０−２７２８２７号公報や特開平１１−２２２５６８号公報のように記録液又は処理液に両者の反応物を再溶解する成分を含有して凝集を防ぐ方法、特開平０４−１１５９５４号公報のように洗浄液によって回復を行なう方法がある。
【００１２】
ワイピングと吸引を組み合わせる方法では、少なくとも一方に微粒子を含む２液の反応による凝集物は記録液のみ、処理液のみの凝集物に比べ、二液の反応によって生じる凝集物は粒径、及び粘度が著しく高いため、これを取り除く事は難しい。
【００１３】
また、前記特開平０４−０３９０５５号公報のように超音波振動を加えて回復を行なうといった機械的な洗浄法では大きな装置をインクヘッドに付け加えなければならない。
【００１４】
前記特開平１０−２７２８２７号公報では、記録液が含有する化合物と処理液が含有する化合物が極性の異なる化合物のとき両者の反応物を再溶解するような溶剤を記録液又は処理液に含有するとしている。前記特開平１１−２２２５６８号公報（特許文献３）では、インクセットにおいて少なくとも２種類の極性の異なる記録液を使用し、液による不溶化物を再溶解する溶剤を記録液または処理液のどちらか一方または両方に含ませることであらかじめ不溶化物が生じにくい処方にするとしている。
しかし、これらにおいては２液混合による反応により生じる凝集物について考慮がなされているものの、不溶化物を再溶解する溶剤を含むため反応が弱くなってしまうので、画像品質が犠牲になるという問題がある。
【００１５】
記録液や処理液とは別に洗浄専用の液を使う方法としては特開平９−３９２６０号公報のように洗浄液カートリッジをインクカートリッジと取り替えて洗浄する方法が開示されている。しかしながら、この方法の洗浄効果は不十分なものである。
【００１６】
洗浄液に含有する洗浄成分としては特開平０４−１１５９５４号公報（特許文献４）では少なくとも有機溶剤、界面活性剤および水を混合することが開示されている。特開平９−３００６３７号公報では少なくとも１種類以上の極性溶媒と少なくとも１種類以上の界面活性剤を含有する洗浄液を用いることが開示されている。
【００１７】
特開２００１−２３４１９１号公報では、洗浄剤が有機酸、有機酸の塩、有機酸エステル及び有機酸エステルの塩からなる郡を含むことが開示されている。
特開２０００−１２７４１９号公報では、少なくとも界面活性剤、塩基性化合物、水を有し、ｐＨ９以上の洗浄液が開示されている。特開２００１−０４９２９２号公報では、洗浄液が酸化力を有する化合物を含む洗浄液が開示されている。
【００１８】
しかし、これらの従来技術においては、いずれも２液混合による反応により生じる凝集物について考慮がなされていないので、洗浄効果が不十分である。２液の混合による反応により生じる凝集物は微粒子単体で凝集した凝集物に比べて粒子間の吸着力が大きく、ノズルヘッドを目詰まらせた場合、洗浄液にはより大きな凝集物の再分散力が要求される。
【００１９】
特開平１０−１５１７５９号公報では、記録液と記録液を不溶化する処理液を吐出してプリントを行なうインクジェット装置において不溶化物を再溶解する溶解液を付与する手段と装置が開示されている。
ここでは溶解液の成分にホルムアルデヒド、２−ピロリドン、ヘキシレングリコール、ＥＧモノエチルエーテル、トリエタノールアミン、１．２．６ヘキサントリオール、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化マグネシウムといった極性溶媒と塩基が含有物として挙げられている。しかし、洗浄液により不溶化物の再溶解が可能になるとは記載されているが微粒子の凝集物の再分散については考慮されていないので、洗浄効果が不十分なものである。
【００２０】
【特許文献１】
特開２００１−１９９１５０号公報
【特許文献２】
特開２００１−１９９１５１号公報
【特許文献３】
特開平１１−２２２５６８号公報
【特許文献４】
特開平０４−１１５９５４号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する画像形成装置において、たとえ目詰まりが起きた場合であっても、容易に目詰まりを回復させることができる洗浄液を提供することを目的とする。
【００２２】
本発明によれば、以下に示す洗浄方法が提供される。
（１） 一方がカチオン性成分を含み、他方がアニオン性成分を含むと共に、前記カチオン性成分および前記アニオン性成分の少なくとも一方が微粒子成分である二液を、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像形成装置において、前記二液が混合して生じた微粒子凝集物を洗浄する洗浄方法であって、
カチオン性成分過多である前記微粒子凝集物に対し、酸またはカチオン性界面活性剤を含む洗浄液を用いることを特徴とする洗浄方法。
（２） 前記画像形成装置は、前記二液のうちカチオン性成分を含む一方の液を吐出する第１インクジェット記録ヘッドと、前記二液のうちアニオン性成分を含む他方の液を吐出する第２インクジェット記録ヘッドと、を備え、
前記第１インクジェットヘッドに前記他方の液が付着して前記微粒子凝集物が生じた場合に、当該第１インクジェットヘッドを前記洗浄液で洗浄することを特徴とする前記（１）に記載の洗浄方法。
（３） 一方がカチオン性成分を含み、他方がアニオン性成分を含むと共に、前記カチオン性成分および前記アニオン性成分の少なくとも一方が微粒子成分である二液を、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像形成装置において、前記二液が混合して生じた微粒子凝集物を洗浄する洗浄方法であって、
アニオン性成分過多である前記微粒子凝集物に対し、塩基またはアニオン性界面活性剤を含む洗浄液を用いることを特徴とする洗浄方法。
（４） 前記画像形成装置は、前記二液のうちカチオン性成分を含む一方の液を吐出する第１インクジェット記録ヘッドと、前記二液のうちアニオン性成分を含む他方の液を吐出する第２インクジェット記録ヘッドと、を備え、
前記第２インクジェットヘッドに前記一方の液が付着して前記微粒子凝集物が生じた場合に、当該第２インクジェットヘッドを前記洗浄液で洗浄することを特徴とする前記（３）に記載の洗浄方法。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の洗浄液は、いずれか一方に少なくとも微粒子成分が含まれる二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する画像形成装置の洗浄に用いられる。かかる画像形成装置においては、凝集物が液吐出部に付着することにより、目詰まりが発生する。特に二液の少なくとも一方に微粒子を含む場合、二液の反応による凝集物、または微粒子単体の凝集物は粒径が大きいので、液吐出部に激しい目詰まりが発生する。本発明の洗浄液は、画像形成装置に生じた微粒子を含む凝集物を再分散する成分を含有し、該凝集物を再分散させる機能を有するため、効果的に目詰まりを回復させることができる。
【００２４】
本発明の洗浄液は、後述するように、二液が逆極性を持つ場合においても凝集物を再分散させる機能により、目詰まりを回復させることができる。即ち、二液が逆極性を持つ場合、特に二液の反応物である凝集物は粒径が大きくなり、さらに目詰まりの回復が難しくなるが、かかる場合であっても本発明の洗浄液は凝集物を再分散させることができる。
【００２５】
本発明において用いられる微粒子を含む凝集物を再分散する成分としては、酸、塩基、無機又は有機の塩基性化合物が挙げられ、乾燥している凝集物を再分散させるために有効な成分としてとしては、水、有機溶剤、極性溶媒が挙げられる。次に、これらの凝集物を再分散する成分について詳細に説明する。
【００２６】
前記酸、塩基は、再分散の対象となる微粒子を含む凝集物がカチオン性微粒子過多か、アニオン性微粒子過多かで使い分けられる。即ち、微粒子を含む凝集物は、通常カチオン性微粒子とアニオン性微粒子で構成される。該凝集物を構成する微粒子の割合としてカチオン性微粒子過多ならば酸をふくむ洗浄液で、アニオン性微粒子過多ならば塩基をふくむ洗浄液で再分散を行うと再分散が容易である。尚、アニオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが等電点となるｐＨよりも十分に塩基性よりになっている状態を示す。逆にカチオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが混合物の等電点となるｐＨよりも十分に酸性よりになっている状態を示す。
【００２７】
凝集物の微粒子成分がカチオン性微粒子のみ、又はアニオン性微粒子のみのときはそれぞれ酸を含有した洗浄液、塩基を含有した洗浄液で洗浄することが有効である。
したがって酸、もしくは塩基を含有した洗浄液は洗浄する対象である微粒子の状態を考慮して使い分ける必要がある。具体的には処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに記録液が付着したときは処理液に含まれる微粒子が過多になり、逆に記録液を吐出するインクジェット記録ヘッドに処理液が付着した場合は記録液に含まれる微粒子が過多になると考えられる。
【００２８】
凝集物が付着しているのがカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかアニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかという凝集物の付着している場所の条件は重要である。同じ２液による凝集物でもカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨは酸性よりになり、酸を含有する洗浄液の方が洗浄が容易で、アニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨが塩基性よりになり、塩基を含有する洗浄液の方が洗浄が容易になる。それぞれの条件下での凝集物の模式図を図１、図２に示す。
【００２９】
本発明の洗浄液は酸、もしくは塩基を適量含有することで微粒子の凝集物の特徴として等電点付近に陥っている凝集物を等電点から引き離し、荷電を失って自己分散力を失った微粒子に再び荷電を生じさせることにより二液の反応によって生じた凝集物の再分散を可能にすることを特徴とする洗浄液である。カチオンとアニオンが反応して生じた凝集物だけでなく、カチオン単体、アニオン単体の凝集物に対しても大きな効果があると考えられる。
【００３０】
酸を含有することで再分散が起こる要因としては、二液混合により等電点近くになった又は電気的中性条件により電荷を失った微粒子が、酸がカチオンを供与することにより、微粒子の表面に正電荷をもち、Ζ電位が大きくなるためと考えられる。即ち、カチオン成分のΖ電位の絶対値が増加すると、カチオン性微粒子単体の凝集物、及び、カチオン成分が過多であるどちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の反応による凝集物について再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。前記酸は有機酸であっても、無機酸であっても凝集物の再分散ができ、目詰まりを回復することができる。
【００３１】
同様に塩基を含有することで再分散が起こる要因としては、二液混合により等電点近くになったり、又は電気的中性条件により凝集物が失った電荷を、塩基がアニオンを供与することにより、微粒子が表面に負電荷をもち、Ζ電位の絶対値が大きくなるためと考えられる。即ち、Ζ電位の絶対値が大きくなると、アニオン成分の再分散性が増す。このためアニオン性微粒子単体の凝集物、及び、アニオン性成分が過多であるどちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の反応による凝集物に対して再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。前記の塩基は有機塩基であっても、無機塩基であっても凝集物の再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。
【００３２】
洗浄液に含む酸としては強酸である塩酸や硫酸、硝酸やリン酸といった無機酸が微粒子凝集物の再分散に有効である。有機酸は弱酸のものが多く、無機酸に比べｐＨが高くなるため再分散性は無機酸よりも劣る。
少なくとも有効に微粒子凝集物を再分散させるために洗浄液は微粒子凝集物を作っているカチオンの等電点よりもｐＨが低い必要がある。このときｐＨ１〜７が好ましく、より好ましくはｐＨ２〜５である。接液が許す範囲でｐＨが低い洗浄液ほど有効に微粒子凝集物の再分散を行なう事が出来る。即ち、ｐＨ１〜７の洗浄液を用いると、凝集物中のカチオン成分のΖ電位を増加させる効果が得られるため、カチオン成分の再分散性が増す。このためカチオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてカチオン性成分が過多である凝集物に対して再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。
【００３３】
同様に、洗浄液に含む塩基を含有する場合、少なくとも有効に微粒子凝集物を再分散させるには微粒子凝集物のもととなっているアニオンの等電点よりも高い必要がある。
強塩基である無機塩基が微粒子凝集物の再分散に有効である。有機塩基は無機塩基に比べ弱塩基のものが多いが、接液性が無機塩基よりも良い。接液が許す範囲でｐＨは高い洗浄液ほど有効に微粒子凝集物の再分散を行なう事が出来る。
このときｐＨ７〜１４が好ましく、より好ましくはｐＨ９〜１３である。即ち、ｐＨ７〜１４の洗浄液を用いることで、凝集物中のアニオン成分のΖ電位の絶対値を増加させる効果が得られるため、アニオン成分の再分散性が増す。このためアニオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてアニオン性成分が過多である凝集物に対して再分散性を増すことができ、容易に目詰まりを回復できる。
【００３４】
本発明の洗浄液に含有させる酸としてはｐＨを変化させ、プロトンを供与するプロトン酸といったカチオン供与体が良い。本発明の洗浄液は再分散成分としてカチオン供給体を含むことで、カチオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてカチオン性成分が過多である凝集物に対して再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。
【００３５】
また、本発明の洗浄液に含有させる塩基としてはｐＨを変化させるアニオン供給体がよい。本発明の洗浄液は再分散成分としてアニオン供給体を含むことで、アニオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてアニオン性成分が過多である凝集物の再分散性を増すことができ、目詰まりをより容易に回復することができる。
【００３６】
次に、本発明の洗浄液に含有される酸、即ち微粒子を含む凝集物を再分散する成分としての酸について具体的に説明する。
前記無機酸としては例えば、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸、等が挙げられる。
前記有機酸としては、例えば、カルボン酸、スルホン酸、フェノール類等が挙げられ、中でも、カルボン酸又はその塩が好ましく、更に、水酸基を有するカルボン酸又はその塩が好ましい。
【００３７】
上記カルボン酸としては、例えば、蟻酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、安息香酸等のモノカルボン酸類；シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、マレイン酸、フマル酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸等のジカルボン酸類；エチレンジアミン四酢酸等のポリカルボン酸類等が挙げられる。
【００３８】
前記スルホン酸としては、例えば、エタンスルホン酸等が挙げられる。フェノール類としては、例えば、フェノール（石炭酸）、４−フェノールスルホン酸、１−ナフトール、２−ナフトール、１−ナフトール−４−スルホン酸、２−ナフトール−６−スルホン酸等が挙げられる。水酸基を有するカルボン酸としては、例えば、乳酸、リンゴ酸、クエン酸等が挙げられる。
【００３９】
又、本発明においては、有機酸類も好ましく使用することができる。該有機酸類として特に好ましいものは、例えば、アルドン酸、γ−アルドノラクトン、δ−アルドノラクトン、アルドン酸塩、アルダン酸及びアルダン酸塩が挙げられる。先ず、アルドン酸、γ−アルドノラクトン、δ−アルドノラクトン、アルドン酸塩について述べる。アルドン酸は、アルドースのアルデヒド基を酸化してカルボキシル基としたものに相当するポリオキシカルボン酸であり、一般式
【化１】
ＨＯＣＨ２（Ｃ＊ＨＯＨ）ｎＣＯＯＨ
（但し、ｎは０以上の整数を表わし、Ｃ＊は不斉炭素原子を表わす。）
で表される。アルドン酸は、上記したように、Ｃ＊で表わされる不斉炭素原子を有するので光学異性体が多く存在する。
【００４０】
炭素数５個以上（前記一般式においてｎ＝３以上）のアルドン酸は、単独で水溶液中に存在することは稀である。炭素数５個以上のアルドン酸は、その一部がγ位或いはδ位の水酸基との間にラクトン環を形成し、それぞれ、γ−アルドノラクトン及びδ−アルドノラクトンになり、アルドン酸、γ−アルドノラクトン及びδ−アルドノラクトン３者の平衡混合物として存在すると言われる。又、炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のアルドン酸も、単独で水溶液中に存在することは稀である。炭素数４個のアルドン酸は、その一部がγ位の水酸基との間にラクトン環を形成し、それぞれγ−アルドノラクトンになり、アルドン酸及びγ−アルドノラクトンの２者の平衡混合物として存在すると言われる。
【００４１】
上記アルドン酸について更に詳しく説明する。アルドン酸は炭素数で分類され、炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のものは、テトロン酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のものは、ペントン酸；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のものは、へキソン酸と総称されている。アルドン酸の具体例としては、例えば、炭素数２個（前記一般式においてｎ＝０）のグリコール酸（別名：ヒドロキシ酢酸）；炭素数３個（前記一般式においてｎ＝１）のグリセリン酸；炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のエリトロン酸、トレオン酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のリボン酸、アラボン酸、キシロン酸、リキソン酸；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のグルコン酸、アロン酸、アルトロン酸、マンノン酸、グロン酸、イドン酸、ガラクトン酸、タロン酸；炭素数７個（前記一般式においてｎ＝４）のグルコヘプトン酸等が挙げられ、それぞれに、Ｄ体、Ｌ体及びＤＬ体が存在するものもある。
【００４２】
アルドン酸の中でも、特に好ましいものは、炭素数が６であるグルコン酸である。グルコン酸は単独で水溶液中に存在することは稀である。通常グルコン酸は、その一部がγ位或いはδ位の水酸基との間にそれぞれラクトン環を形成し、それぞれγ−グルコノラクトンやδ−グルコノラクトンになり、グルコン酸、γ−グルコノラクトン及びδ−グルコノラクトン３者の平衡混合物として存在すると言われている。グルコン酸は、Ｄ体、Ｌ体、ＤＬ体が存在しており、どれを使用してもよいが、一般的にＤ体のＤ−グルコン酸が容易に入手することができる。又、グルコン酸の光学異性体としては、例えば、アロン酸、アルトロン酸、マンノン酸、グロン酸、イドン酸、ガラクトン酸、タロン酸等が存在し、これらはグルコン酸と似た性質を示すので、これらを使用してもよい。
【００４３】
又、グルコン酸塩としては、例えば、グルコン酸リチウム、グルコン酸ナトリウム、グルコン酸カリウム、グルコン酸マグネシウム、グルコン酸カルシウム、グルコン酸バリウム、グルコン酸鉄（ＩＩ）、グルコン酸銅（ＩＩ）等が挙げられる。中でも、グルコン酸リチウム、グルコン酸ナトリウム、グルコン酸カリウムを使用することが好ましい。又、これらのグルコン酸及びその塩は単独で使用することは勿論、２種類以上併用して使用することもできる。
【００４４】
次に、アルダン酸、アルダン酸塩について述べる。アルダン酸（アルダル酸ともいう。）は、アルドースのアルデヒド基と第一アルコール基をともに酸化してカルボキシル基としたものに相当するポリオキシジカルボン酸であり、一般式
【化２】
ＨＯＯＣ（Ｃ＊ＨＯＨ）ｎＣＯＯＨ
（但し、ｎは０以上の整数を表わし、Ｃ＊は不斉炭素原子を表わす。）
で表される。アルダン酸は、Ｃ＊で表わされる不斉炭素原子を有するので、光学異性体が多く存在する。炭素数５個以上（前記一般式においてｎ＝３以上）のアルダン酸は、難易の差はあるものの分子内脱水を起こしてモノ及びジラクトン環を作る。モノラクトンはラクトン酸ともいい、条件によって一方のカルボキシル基によるものと他方のカルボキシル基によるものとの２種を生ずる。
【００４５】
アルダン酸は炭素数で分類され、炭素数３個（前記一般式においてｎ＝１）のものはトリアル酸；炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のものは、テトラル酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のものは、ペンタル酸（ペンタ糖酸）；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のものは、へキサル酸（へキソ糖酸）と総称されている。アルダン酸の具体例としては、例えば、炭素数３個（前記一般式においてｎ＝１）のタルトロン酸；炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）の酒石酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のキシロ糖酸、リボ糖酸、アラボ糖酸；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のグルコ糖酸、マンノ糖酸、イド糖酸、粘液酸、タロ粘液酸、アロ粘液酸等が挙げられ、それぞれにＤ体、Ｌ体、メソ体及びＤＬ体が存在するものもある。
【００４６】
アルダン酸の中でも特に好ましいものは、酒石酸である。酒石酸は、Ｄ体、Ｌ体、ＤＬ体及びメソ体が存在しており、どれを使用してもよいが、一般的にＬ体のＬ−酒石酸が容易に入手することができる。又、酒石酸塩としては、例えば、酒石酸リチウム、酒石酸ナトリウム、酒石酸カリウム、酒石酸マグネシウム、酒石酸カルシウム、酒石酸バリウム、酒石酸鉄（ＩＩ）、酒石酸銅（ＩＩ）及び酒石酸アンモンニウム等が挙げられる。中でも、酒石酸リチウム、酒石酸ナトリウム、酒石酸カリウム及び酒石酸ナトリウムカリウムを使用することが好ましい。又、これらの酒石酸又はその塩は単独で使用することは勿論、２種類以上併用して使用することもできる。
【００４７】
次に、本発明の洗浄液に含有される塩基、即ち微粒子を含む凝集物を再分散する成分としての塩基について具体的に説明する。該塩基としては、無機又は有機の塩基性化合物が挙げられる。該無機塩基化合物の好ましい例としてはアルカリ金属の水酸化物（例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム等）が挙げられ、特に水酸化ナトリウム、水酸化カリウムが良い。
【００４８】
上記有機の塩基性化合物としてはモノ−，ジ−、又はトリ−低級アルキルアミン、モノ−，ジ−、又はトリ−低級アルカノールアミン、環状アミン又はジアミンなどが挙げられる。
【００４９】
上記モノ−，ジ−、又はトリ−低級アルキルアミンとしてはモノ−，ジ−、又はトリ−メチルアミンやモノ−，ジ−、又はトリ−エチルアミン、モノ−，ジ−、又はトリ−アルカノールアミンとしてはモノ−，ジ−、又はトリ−メタノールアミン又はモノ−，ジ−、又はトリ−エタノールアミン等を挙げられる。
【００５０】
前記環状アミンとしてはピペリジン又はピロリジン、ジアミンとしてはエチレンジアミン、又はトリメチレンジアミンを挙げられる。
【００５１】
その他、前記凝集物を再分散させるために有効な洗浄液の成分としてとしては、水、または有機溶剤、極性溶媒、界面活性剤が挙げられる。これらは溶剤として微粒子の分散性を高める。特に極性溶媒は効果が高い。即ち、洗浄液に有機溶剤を含有することにより、洗浄液に対する凝集物の分散性が洗浄液の溶媒が水のみの場合に比べて増すため凝集物の再分散効果が増し、より容易に目詰まりを回復できる。また、有機溶剤の中でも特に極性溶媒は分散効果が高く、より高い洗浄効果を得られ、これを洗浄液に含有することでさらにより容易に目詰まりの回復ができる。
【００５２】
また界面活性剤には洗浄液の張力を減少させ浸透性を高める効果がある。また微粒子に吸着して乳化することにより微粒子の分散性を高める働きもする。即ち、界面活性剤を用いることで洗浄液は凝集物に対する浸透性が増すため、より高い再分散性を持つため洗浄効果が得られる。
尚、界面活性剤はアニオン微粒子に対してはアニオン性界面活性剤を含有する洗浄液が再分散の効果が高く、カチオン性微粒子に対してはカチオン性界面活性剤を含有する洗浄液が再分散の効果が高い。ノニオン性界面活性剤、又は、両性界面活性剤を含有する洗浄液は凝集物の成分に依存せず洗浄効果を高めることができる。これら界面活性剤を用いることで凝集物の再分散性が増し、より容易に目詰まりを回復することができる。
【００５３】
前記水溶性有機溶剤には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを解消することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【００５４】
これらの中で特に好ましいものは、ジエチレングリコール、チオジエタノール、ポリエチレングリコール２００〜６００、トリエチレングリコール、グリセロール、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、ペトリオール、１，５−ペンタンジオール、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチルピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノンであり、これらを用いることにより本化合物の高い溶解性と水分蒸発により噴射特性不良の解消に対して優れた効果が得られる。特に本発明において化合物の分散安定性を得るのに好ましい溶剤としてＮ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン等のピロリドン誘導体が挙げられる。
【００５５】
前記浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（ＩＶ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式（ＩＩ）のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（ＩＩＩ）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（ＩＶ）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めることができる。
【００５６】
【化３】
（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｋ：５〜２０）
【００５７】
【化４】
（ｍ、ｎ≦２０、０＜ｍ＋ｎ≦４０）
【００５８】
【化５】
（Ｒは分岐してもよい炭素数６〜１４の炭化水素鎖）
【００５９】
【化６】
（Ｒは炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｍ、ｎは２０以下の数）
【００６０】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類を用いることができるが、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが好ましい。
【００６１】
前記界面活性剤としては前記洗浄液に添加する場合、処理液ヘッドを洗浄する場合は含有する処理液中の微粒子や界面活性剤と同極性に帯電するものが望ましく、該微粒子として色材との凝集効果が高いカチオン性微粒子を採用した際、カチオン性界面活性剤が望ましい。同様にインクヘッドを洗浄する場合は、記録液中の色材や界面活性剤と同極性に帯電する界面活性剤が望ましい。すなわちアニオン性の色材を用いるときはアニオン性界面活性剤が望ましい。
【００６２】
具体例として例えば、カチオン性界面活性剤として第４級アンモニウム塩、ピリジニウム塩、イミダゾリン型化合物等のカチオン性界面活性剤を用いても良い。具体的には、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ベンジルトリブチルアンモニウムクロライド、塩化ベンザルコニウム、セチルピリジニウムクロライド、２−ヘプタデセニルヒドロキシエチルイミダゾリン等が挙げられる。
【００６３】
また、カチオン性界面活性剤として市販品のカチオンＧ５０（三洋化成（株）社製）等も使用することができる。
【００６４】
本発明の洗浄液は防腐防黴剤を含有することができる。防腐防黴剤を含有することによって、菌の繁殖を押さえることができ、保存安定性、画質安定性を高めることができる。防腐防黴剤としてはデヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、イソチアゾリン系化合物、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が使用できる。
また、市販品の防腐防黴剤としてＰＲＯＸＥＬＬＶ（Ｓ）〔アビシア（株）社製；（主成分：１，２−ベンゾチアゾリン−３−オン／水酸化ナトリウム）〕を使用することもできる。
【００６５】
その他機能向上のため、必要に応じて洗浄液には粘度調整剤、ｐＨ調整剤、防腐剤、防カビ剤、酸化剤、還元剤、防錆剤、酸化防止剤などを含有することができる。
【００６６】
本発明の洗浄方法について説明する。本発明の洗浄方法においては、前述した洗浄液が用いられる。該洗浄液は凝集物の再分散をする機能を持つため、これを用いる洗浄方法は効果が高く、微粒子を含む凝集物が原因の目詰まりを容易に回復することができる。
【００６７】
本発明の洗浄方法においては、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に用いられる洗浄液で二液の吐出面を洗浄するとき、各々の吐出する液体組成物の組成に対応して用いる必要がある。又、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に用いられる洗浄液は二液が逆の極性を持つとき、それぞれの液体組成物の吐出面に合わせて使い分けられる２種類以上の洗浄液からなる洗浄液セットであることが望ましい。使い分け方としてはアニオン性成分を含有する液体組成物を吐出するノズルヘッドにはノニオン性又はアニオン性の成分を含有する洗浄液が望ましく、カチオン性成分を含有する液体組成分を吐出するノズルヘッドにはノニオン性又はカチオン性の成分を含有する洗浄液が望ましい。
【００６８】
即ち、凝集物がカチオン性微粒子とアニオン性微粒子で構成されるとき、凝集物を構成する微粒子の割合としてカチオン性微粒子過多ならば酸をふくむ洗浄液で、アニオン性微粒子過多ならば塩基をふくむ洗浄液で再分散を行うと再分散が容易である。ここではアニオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが等電点となるｐＨよりも十分に塩基性よりになっている状態を示す。逆にカチオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが混合物の等電点となるｐＨよりも十分に酸性よりになっている状態を示す。凝集しているカチオン性の微粒子とアニオン性の微粒子の割合が偏っている場合、電気的中性となる点を超えてｐＨを変化させると電気的中性となる点付近で凝集がさらに進み、より大きな凝集物が生じるため逆効果になる事がある。
【００６９】
凝集物の微粒子成分がカチオン性微粒子のみ、又はアニオン性微粒子のみのときはそれぞれ酸を含有した洗浄液、塩基を含有した洗浄液で洗浄することが有効である。
したがって酸、もしくは塩基を含有した洗浄液は洗浄する対象である微粒子の状態を考慮して使い分ける必要がある。具体的には処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに記録液が付着したときは処理液に含まれる微粒子が過多になり、逆に記録液を吐出するインクジェット記録ヘッドに処理液が付着した場合は記録液に含まれる微粒子が過多になると考えられる。
【００７０】
凝集物が付着しているのがカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかアニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかという凝集物の付着している場所の条件は重要である。同じ２液による凝集物でもカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨは酸性よりになり酸を含有する洗浄液の方が洗浄が容易で、アニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨが塩基性よりになり、塩基を含有する洗浄液の方が洗浄が容易になる。それぞれの条件下での凝集物の模式図を図１、図２に示す。
【００７１】
また、インクヘッドから吐出する液体組成物の各々のｐＨや極性を考慮して、液体組成物に対し中和反応を起こしたり、逆極性の含有物を含まない洗浄液を選択的に使い分けることは、二液を記録媒体上で反応させる画像形成方法において、二液のうち一方に微粒子が含まれる場合に限らず有効である。
【００７２】
本発明の洗浄方法は、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に前記洗浄液を用いる方法であり、２液の吐出面を一方が酸性又は中性の洗浄液で、もう一方をアルカリ性又は中性の洗浄液で洗浄することが好ましい。即ち、二液が酸性の液体組成物と塩基性の液体組成物の組み合わせならば、酸性の液体組成物を吐出するノズルヘッドに対しては酸性または中性の洗浄液を、塩基性の液体組成物を吐出するノズルヘッドに対しては塩基性または中性の洗浄液を用いることで、吐出される液体組成物が凝集したり増粘したりしてノズルヘッドの目詰まりを悪化させること無く、目詰まりを回復することができる。
【００７３】
又、２液の吐出面を一方が少なくともカチオン性成分又はノニオン成分を含有する洗浄液で、もう一方をアニオン性成分又はノニオン成分を含有する洗浄液で洗浄することが好ましい。即ち、二液がカチオン性の成分を含有する液体組成物とアニオン性の成分を含有する液体組成物の組み合わせならば、カチオン性の成分を含有する液体組成物を吐出するノズルヘッドに対してはカチオン性またはノニオン性の成分を含有する洗浄液で、アニオン性成分を含有する液体組成物を吐出するノズルヘッドに対してはアニオン性またはノニオン性の成分を含有する洗浄液を用いることで吐出される液体組成物が凝集したり増粘したりしてノズルヘッドの目詰まりを悪化させること無く目詰まりを回復することができる。
【００７４】
又、二液のいずれか一方に少なくとも成分として微粒子が含まれている場合であっても、同様にノズルヘッドが吐出する液体組成物の条件に合う物を使い分けて用いると効果的に洗浄することができる。
【００７５】
次に、本発明の洗浄液セットについて説明する。本発明の洗浄液セットは、二液を記録媒体上で反応させて画像を記録する装置に対して前記洗浄方法を行なうにあたって、二液の構成に対応し構成を有する二種類以上の洗浄液からなる洗浄液セットである。
【００７６】
前記洗浄液セットの一は、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に用いられる洗浄液であり、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を酸性の洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアルカリ性の洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を中性の洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアルカリ性の洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を酸性の洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を中性の洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をカチオン成分含有洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアニオン成分含有洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をノニオン成分含有洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアニオン成分含有洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をカチオン成分含有洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をノニオン成分含有洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液の成分のいずれか一方に少なくとも微粒子が含まれる場合に使用されるものである。
【００７７】
本発明の洗浄液セットは、次の基準で適宜選択して用いることが好ましい。
カチオン性の成分を含有する液体組成物の吐出面にできた凝集物を洗浄するとき、洗浄液は酸性であることが望ましく、中性であってもよい。また洗浄液にカチオン性成分、特にカチオン性界面活性剤を含有することが望ましいがノニオン成分を含有することもできる。アニオン成分を含有する液体組成物の吐出面にできた凝集物を洗浄するとき、洗浄液はアルカリ性が好ましく、中性であってもよい。アニオン性成分、特にアニオン性界面活性剤を含有することが望ましいが、ノニオン性の成分を含有することもできる。
したがって、二液がカチオン性とアニオン性の逆極性の成分を含有している場合、酸性−塩基性、酸性−中性、中性−塩基性の洗浄液セットの組み合わせにすることで凝集物の目詰まりを回復することができる。また、カチオン性−アニオン性、カチオン性−ノニオン性、ノニオン性−アニオン性の成分を含有する洗浄液セットの組み合わせにすることで凝集物の目詰まりを回復することができる。
【００７８】
本発明の洗浄液カートリッジは、前記洗浄液が充填されたものである。洗浄液はカートリッジに充填されているので、装置に容易に取り付けることができる。また、インクカートリッジの互換カートリッジを用いることにより、インクカートリッジと交換してすることでノズルヘッドの内部から洗浄することが可能になる。
【００７９】
本発明の洗浄液カートリッジの外観図の一例を図４、にその断面図を図５に示本発明の洗浄ユニットは、前記洗浄方法を行なう機能を有し、前記洗浄液セットを用いるものである。かかる洗浄ユニットは、従来存在しなかったものである。前記洗浄ユニットを用いると、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像記録装置において、ノズルヘッドに凝集物が生じても洗浄により目詰まりを回復できる。
【００８０】
本発明の洗浄方法の対象となる洗浄ユニットについて、その一例を図３を用いて説明する。ただし本発明は図３に示す装置図によって限定されない。
凝集物が紙詰まり等などを原因として処理液用吐出部４に生じた場合、処理液用洗浄液カートリッジ２２に充填された処理液用洗浄液で処理液要吐出部４を外部から洗浄する。また処理液カートリッジ２を処理液用洗浄液カートリッジ２４と交換することにより、流路に残った液を置換して処理液吐出部を内部から洗浄することも有効である。処理液用洗浄カートリッジ２２と２４は同じ物でも異なるものでも良い。前記処理液用洗浄液は処理液がカチオン性成分を含有している場合、アニオン性の成分を含まない酸性、又は中性の洗浄液が望ましい。同様に凝集物が記録液用吐出部５に生じた場合、記録液用洗浄液カートリッジ２３に充填された記録液用洗浄液で洗浄する。また、記録液カートリッジ３を記録液用洗浄液カートリッジ２５と交換して流路に残った液を置換して流路内部から洗浄することも有効である。記録液用洗浄カートリッジ２３と２５は同じ物でも異なるものでも良い。前記記録液用洗浄液は記録液がアニオン性の成分を含有する場合、カチオン性の成分を含まないアルカリ性又は中性の洗浄液が望ましい。このように吐出する液体組成物にあわせて同極又はノニオン性の成分を含有する洗浄液で洗浄する。
【００８１】
また、洗浄により生じた廃液はノズルキャップ１２から廃液流路１６、１８を通して廃液タンク１３、１４に貯める。このとき処理液吐出部を洗浄した廃液と記録液吐出部を洗浄した廃液は混合により凝集物を新たに生じさせて廃液流路１６、１８を詰まらせないように、別々の経路で廃液タンクに導くことが望ましい。また廃液も凝集物を生じてフォーム体の吸収性を下げたりしない用に別々の廃液タンク１３、１４に吸収させると良い。
【００８２】
また、インクジェット記録ヘッドを外部から洗浄する洗浄方法と内部から洗浄する方法に用いられる処理液洗浄用洗浄液カートリッジと記録液洗浄用洗浄液カートリッジに充填された洗浄液はそれぞれ同一であっても異なっていても良い。
【００８３】
本発明の洗浄液が用いられる画像形成装置においては、いずれか一方に少なくとも微粒子成分が含まれる二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する。該工程を構成する二液は、逆の極性を持つものであってもよい。前記二液が逆極性を持つ場合、二液の反応物である凝集物は粒径が大きくなり、さらに目詰まりの回復が難しくなるが、本発明の洗浄液は二液が逆極性を持つ場合においても凝集物を再分散させる機能により、目詰まりを回復させることができる。
【００８４】
本発明においては、前記二液は通常記録液と処理液からなる。かかる場合であっても、本発明の洗浄液は凝集物を再分散する機能を有するため目詰まりの回復ができる。
【００８５】
本発明においては、前記処理液のｐＨが１〜７であり、記録液のｐＨが７〜１本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記処理液がカチオン性の成分を含有する場合であっても、前期記録液がアニオン性の成分を含有する場合であっても、目詰まりの回復ができる。
【００８６】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記処理液が微粒子を含有していても、ポリマーを含有していても、処理液が微粒子とポリマーの両方を含有した混合物でも、目詰まりを回復することができる。又、微粒子の中でも特に凝集しやすいコロイダルシリカであっても本発明の洗浄液により凝集物を再分散する機能により目詰まりの回復ができる。
【００８７】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記記録液の色材が顔料でも、染料でも、記録液が顔料と染料の混合物でも目詰まりの回復ができる。
【００８８】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、生じる凝集物の成分が処理液に含有された成分の単体（処理液の濃縮物）でも、記録液に含有された色材の単体（記録液の濃縮物）でも、処理液に含有された成分と記録液に含有された色材の反応物でも、目詰まりを回復することができる。
【００８９】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液が共に記録液の場合においても、目詰まりを回復することができる。
【００９０】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液が共に記録液の場合において、一方の記録液のｐＨが１〜７であり、他方の記録液のｐＨがｐＨ７〜９であっても、目詰まりを回復することができる。
【００９１】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、一方の記録液がカチオン性の成分を含有し、もう一方の記録液がアニオン性の成分を含有している場合、凝集物の粒径が大きくなり目詰まりの回復が困難になるが、このような場合においても目詰まりを回復できる。
【００９２】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液が共に記録液の場合において、二液の色材が共に顔料でも、目詰まりの回復ができる。
【００９３】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液を反応することによって生じた凝集物の成分が、それぞれの記録液に含有される色材の単体でも、それぞれの記録液に含有される色材同士の反応物であっても、目詰まりの回復ができる。
【００９４】
次に、前記記録液について詳しく説明する。
前記記録液に用いる色材としては顔料が用いられ、二液を混合する画像形成方法において一方が微粒子を含有する液体組成物ならば、もう一方の液体組成物は極性が反対の色材が用いられる。微粒子がカチオン性である場合にはアニオン性の染料、あるいは顔料が、電気的に中和され凝集するので画質向上の点で好ましく用いられる。
【００９５】
前記記録液に用いられる顔料としては、有機顔料としてアゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラツク、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられ、無機顔料として酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉が挙げられる。
【００９６】
アニオン性基を有する顔料分散剤の例として、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、スチレンアクリル樹脂、スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂、β−ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、カルボキシメチルセルロース、デンプングリコール酸、アルギン酸ナトリウム、ペクチン酸、ヒアルロン酸などを挙げることができる。これらのアニオン系分散剤は、酸の形でも用いられ、ナトリウム、カリウムなどのアルカリ金属塩も用いられる。
【００９７】
表面にアニオン性基を有する顔料の例としては、カルボキシル基やスルホン酸基を有するカーボン・ブラックがその代表例として挙げられる。その他、フタロシアニン系顔料や、アントラキノン系顔料を酸化処理したり、発煙硫酸で処理したりして、顔料粒子の一部にカルボキシル基やスルホン酸基を導入したものもその例として挙げられる。
【００９８】
前記染料としては、カラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料に分類される染料で耐水、耐光性が優れたものが用いられる。これら染料は複数種類を混合して用いられたり、あるいは必要に応じて顔料等の他の色素と混合して用いられる。
【００９９】
（ａ）酸性染料及び食用染料として
Ｃ．Ｉ．アシッド・イエロー１７，２３，４２，４４，７９，１４２
Ｃ．Ｉ．アシッド・レッド１，８，１３，１４，１８，２６，２７，３５，３７，４２，５２，８２，８７，８９，９２，９７，１０６，１１１，１１４，１１５，１３４，１８６，２４９，２５４，２８９
Ｃ．Ｉ．アシッド・ブルー９，２９，４５，９２，２４９
Ｃ．Ｉ．アシッド・ブラック１，２，７，２４，２６，９４
Ｃ．Ｉ．フード・イエロー３，４
Ｃ．Ｉ．フード・レッド７，９，１４
Ｃ．Ｉ．フード・ブラック１，２
【０１００】
（ｂ）直接染料として
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・イエロー１，１２，２４，２６，３３，４４，５０，８６，１２０，１３２，１４２，１４４
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・レッド１，４，９，１３，１７，２０，２８，３１，３９，８０，８１，８３，８９，２２５，２２７
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・オレンジ２６，２９，６２，１０２
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブルー１，２，６，１５，２２，２５，７１，７６，７９，８６，８７，９０，９８，１６３，１６５，１９９，２０２
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブラック１９，２２，３２，３８，５１，５６，７１，７４，７５，７７，１５４，１６８，１７１
【０１０１】
（ｃ）塩基性染料として
Ｃ．Ｉ．ベーシック・イエロー１，２，１１，１３，１４，１５，１９，２１，２３，２４，２５，２８，２９，３２，３６，４０，４１，４５，４９，５１，５３，６３，６４，６５，６７，７０，７３，７７，８７，９１
Ｃ．Ｉ．ベーシック・レッド２，１２，１３，１４，１５，１８，２２，２３，２４，２７，２９，３５，３６，３８，３９，４６，４９，５１，５２，５４，５９，６８，６９，７０，７３，７８，８２，１０２，１０４，１０９，１１２
Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブルー１，３，５，７，９，２１，２２，２６，３５，４１，４５，４７，５４，６２，６５，６６，６７，６９，７５，７７，７８，８９，９２，９３，１０５，１１７，１２０，１２２，１２４，１２９，１３７，１４１，１４７，１５５
Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブラック２，８
【０１０２】
（ｄ）反応性染料として
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブラック３，４，７，１１，１２，１７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・イエロー１，５，１１，１３，１４，２０，２１，２２，２５，４０，４７，５１，５５，６５，６７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・レッド１，１４，１７，２５，２６，３２，３７，４４，４６，５５，６０，６６，７４，７９，９６，９７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブルー１，２，７，１４，１５，２３，３２，３５，３８，４１，６３，８０，９５等が使用できる。
【０１０３】
前記記録液には、乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止するためなどの目的で、色材の他に、水溶性有機溶媒が使用される。水溶性有機溶媒には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【０１０４】
また、浸透剤は記録液と被記録材の濡れ性を向上させ、浸透速度を調整する目的で添加される。浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（ＩＶ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式（ＩＩ）のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（ＩＩＩ）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（ＩＶ）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めることができる。
【０１０５】
【化７】
（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｋ：５〜２０）
【０１０６】
【化８】
（ｍ、ｎは０〜４０）
（ｍ、ｎ≦２０，０＜ｍ＋ｎ≦４０）
【０１０７】
【化９】
（Ｒは分岐してもよい炭素数６〜１４の炭化水素鎖）
【０１０８】
【化１０】
（Ｒは炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｍ、ｎは２０以下の数）
【０１０９】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類が用いられ、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが用いられる。
【０１１０】
次に、前記処理液について説明する。該処理液は記録液中の色材と反応するポリマーを含有することがある。粒子形についても特に限定はなく、球状、数珠状、不定形のいずれも用いられる。
【０１１１】
例えばポリアリルアミン、ポリビニルアミン、ポリイミン、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリビニルピリジン、アミノアセタール化ポリビニルアルコール、イオネンポリマー、ポリビニルイミダゾール、ポリビニルベンジルホスホニウム、ポリアルキルアリルアンモニウム、ポリアミジン、ポリアミンスルホン、カチオンでん粉などのカチオン性高分子化合物が挙げられる。また、カチオン性高分子化合物として、高級アルキルアミン、高級アルキルアンモニウム化合物または多価アミン化合物も用いられる。
【０１１２】
前記アルキルアミンまたは級アルキルアンモニウム化合物の例として、ラウリルアミン、ステアリルアミン、セチルアミン、ベヘニルアミン、ジメチルステアリルアミン、ラウリルトリメチルアンモニウム、セチルトリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモニウム、ベヘニルトリメチルアンモニウム、ジオクチルジメチルアンモニウム、ジステアリルジメチルアンモニウム、ステアリルジメチルベンジルアンモニウム、などが挙げられる。また、これらのエチレンオキシド付加物も用いられる。
【０１１３】
前記多価アミン化合物の具体例としては、エチレンジアミン、ヘキサメチレンテトラミン、ピペラジン、ヘキサメチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン、ジエチレントリアミン、テトラエチレンペンタミン、ヘプタエチレンオクタミン、ナノエチレンデカミン、トリエチレンテトラミン、トリエチレン−ビス（トリメチレン）ヘキサミン、ビス（３−アミノエチル）アミンメチレンジアミン、Ｎ，Ｎ‘−ビス−（３−アミノプロピル）プトレッシン、１，４−ジアザシクロヘプタン、１，５−ジアザシクロオクタン、１，４，１１，１４−テトラアザトクロエイコサン、１，２−ジアミノプロパン−３−オール、フェニレンジアミン、トリアミノベンゼン、テトラアミノベンゼン、ペンタアミノベンゼン、などが挙げられる。
【０１１４】
前記処理液は記録液中の色材と反応する微粒子を含有することがある。微粒子は有機微粒子であることがあり、無機微粒子であることがあり、有機無機複合微粒子であることもある。粒子形についても特に限定はなく、球状、数珠状、不定形のいずれも用いられる。
【０１１５】
前記有機微粒子としては、ポリスチレン、スチレン−アクリル共重合体、ポリメチルメタクリレート、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、シリコン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ポリアミド樹脂、弗素系樹脂、α，β−不飽和エチレン性単量体をエマルジョン重合等により得られる重合体等が挙げられる。
無機微粒子としては、炭酸カルシウムなどの無機塩と、シリカ（ＳｉＯ２）などの無機酸化物に大別される。
【０１１６】
前記無機塩の具体例としては、炭酸カルシウム、硝酸カルシウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウム、硝酸アルミニウム、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硫酸鉄などが挙げられる。水系処理液として用いる場合には、炭酸カルシウム、硝酸カルシウム、硫酸鉄などの水に溶解度が低いものが用いられる。また、これらはカチオン化処理することでさらに色材の吸着能力、凝集能力を高められる。
前記無機微粒子の具体例としては、シリカ（ＳｉＯ２）、シリカのカチオン化物、二酸化チタン、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）等が挙げられる。
【０１１７】
無機微粒子の中では反応性の点でカチオン性シリカが特に用いられている。カチオン性シリカは、シリカの表面がカチオン化処理されたものであれば用いられている。カチオン化するには、シリカ表面に化学的、物理的にカチオン性化合物を導入すれば良い。例えば、シリカのシラノール基にアミノ化合物をカップリングすることで、あるいはアルミニウム化合物を反応させることで化学的に表面処理される。また、シリカとカチオン性化合物を溶剤中で混合し、カチオン性化合物を物理的に吸着させた後に溶剤を除去することで物理的に表面処理される。その際、核材として用いるアニオン性シリカの具体例としては、ＳＴ−ＺＬ、ＳＴ−２０、ＳＴ−３０、ＳＴ−４０、ＳＴ−Ｃ、ＳＴ−Ｎ、ＳＴ−Ｏ、ＳＴ−Ｓ、ＳＴ−５０、ＳＴ−２０Ｌ、ＳＴ−ＯＬ、ＳＴ−ＸＳ、ＳＴ−ＹＬ、ＳＴ−ＸＬ、ＳＴ−ＵＰ、ＳＴ−ＯＵＰ（以上、日産化学製）、Ｃａｔａｌｏｉｄ ＳＩ−３５０、ＳＩ−５００（以上、デュポン製）、Ｎｉｐｇｅｌ ＡＹ−２２０、ＡＹ−４２０、ＡＹ−４６０（以上、日本シリカ製）等が挙げられる。
【０１１８】
具合的には、シリカのカチオン化物としては、ＳＴ−ＡＫ（日産化学製）が挙げられる。アルミナとしては、アルミナゾル１００、２００、５２０（以上、日産化学製）等が挙げられる。二酸化チタンとしてはチタニアシリーズ（出光興産製）が挙げられる。これらの微粒子の中には既に水分散体として入手できるものも存在する。
【０１１９】
また、コロイダルシリカ、特にカチオン性コロイダルシリカも用いられる。該カチオン性コロイダルシリカは該無機微粒子の中でも色材との反応性が特に高く、これを用いた処理液とインクを組み合わせたインクセットにおいて、より高い画像品質が得られるからである。
【０１２０】
前記微粒子はカチオン性無機有機複合微粒子も用いられ、粒子状のカチオン性無機有機複合微粒子であればいずれも用いられる。
【０１２１】
カチオン性無機有機複合微粒子は、無機微粒子の表面にカチオン性有機化合物を吸着させたり、逆に有機化合物の表面にカチオン性無機化合物を吸着させることで得られる。例えば、カチオン性高分子で被覆された無機有機複合微粒子は、無機微粒子を水等の溶媒中に分散させておき、これにカチオン性高分子を水、あるいは、水溶性有機溶媒の溶液の状態で徐々に加えることで得られる。
【０１２２】
カチオン性高分子の具体例としては、ポリアリルアミン、ポリビニルアミン、ポリイミン、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリビニルピリジン、アミノアセタール化ポリビニルアルコール、イオネンポリマー、ポリビニルイミダゾール、ポリビニルベンジルホスホニウム、ポリアルキルアリルアンモニウム、ポリアミジン、ポリアミンスルホン、カチオンでん粉などのカチオン性高分子化合物を挙げることができる。
【０１２３】
微粒子の添加量は処理液に対しての１０ｗｔ％を超えて加えられ、１５ｗｔ％以上加えられることもある。含有率が１０ｗｔ％以下の場合、画質改善効果が充分に得られない。なお、複数の微粒子を併用して用いられることもある。色材と反応性を有する微粒子としては、無機微粒子が用いられる。該無機微粒子は色材との反応性が微粒子の中でも特に高く、該無機微粒子を用いた処理液とインクを組み合わせたインクセットにおいて、より高い画像品質が得られるので用いられる。
【０１２４】
微粒子の平均粒子径は５００ｎｍ以下であり、２００ｎｍ以下のものが吐出安定性の観点から用いられる。５００ｎｍ以上である場合、吐出ヘッドの目詰まりが生じやすくなり、吐出不良が生じやすくなる。
平均粒子径は光学式粒度分布計で測定することができ、粒子数５０％の粒子径をもって表わす。
【０１２５】
微粒子は水を主成分とするビヒクルに分散処理されて処理液となる。分散する際には分散を安定化させるために解膠剤が用いられる。解膠剤とは帯電性粒子表面に電気二重層を形成し、電気二重層が静電的に反発して粒子の接近を防止し、分散を安定化させるものである。カチオン性微粒子は中性から酸性にかけては正に帯電するため、陰イオン源である酢酸、硝酸、塩酸、蟻酸、乳酸、及び、これらのアルカリ金属塩、オキシ塩化ジルコニウム水和物等のジルコニウム化合物、ピロリン酸ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、タウリン等が解膠剤として用いられる。
【０１２６】
前記処理液は次の方法によって製造することができる。微粒子と水と解膠剤を混合し、分散液を調合する。必要に応じて水溶性溶剤を添加し、解膠機によって解膠する。この際使用される解膠機としては、高速回転高せん断型攪拌解膠機、デゾルバー、コロイドミル、ホモジナイザー、超音波式解膠機などを挙げられ、より具体的には、Ｔ．Ｋ．オートホモミキサー、Ｔ．Ｋ．ホモミックラインフロー、ウルトラホモミキサー、ＮＮＫコロイドミルなどが挙げられる。解膠時の回転数は、解膠機の種類、構造によって変わるが、通常５００〜１００００ｒｐｍであり、２０００〜８０００ｒｐｍであることもある。解膠時の温度は５〜１００℃である。解膠時間は解膠機の種類、構造によって変わるが、０．０１〜４８時間である。
【０１２７】
前記処理液には水溶性有機溶媒も含有される。水溶性有機溶媒には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【０１２８】
これらの中で特に用いられるものは、ジエチレングリコール、チオジエタノール、ポリエチレングリコール２００〜６００、トリエチレングリコール、グリセロール、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、ペトリオール、１，５−ペンタンジオール、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチルピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノンであり、特にＮ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン等のピロリドン誘導体が用いられる。これらは、高い溶解性と水分蒸発により噴射特性不良の防止に対して優れた効果を得るために用いられる。
【０１２９】
また、浸透剤は処理液と被記録材の濡れ性を向上させ、浸透速度を調整する目的で添加される。浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（ＩＶ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式（ＩＩ）のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（ＩＩＩ）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（ＩＶ）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めるために添加される。
【０１３０】
【化１１】
（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｋ：５〜２０）
【０１３１】
【化１２】
（ｍ、ｎは０〜４０）
（ｍ、ｎ≦２０、０＜ｍ＋ｎ≦４０）
【０１３２】
【化１３】
（Ｒは分岐してもよい炭素数６〜１４の炭化水素鎖）
【０１３３】
【化１４】
（Ｒは炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｍ、ｎは２０以下の数）
【０１３４】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類が用いられ、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが用いられる。
【０１３５】
また、界面活性剤も処理液に添加され、よくカチオン性化合物が用いられる。
カチオン性界面活性剤は、表面張力を下げて被記録材との濡れ性を高めて微粒子層を速やかに形成すると共に、アニオン性色材を凝集する作用があり、画質改善に効果があるので添加される。
【０１３６】
具体例として例えば、前記カチオン性化合物として第４級アンモニウム塩、ピリジニウム塩、イミダゾリン型化合物等のカチオン性界面活性剤を用いても良い。具体的には、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ベンジルトリブチルアンモニウムクロライド、塩化ベンザルコニウム、セチルピリジニウムクロライド、２−ヘプタデセニルヒドロキシエチルイミダゾリン等が挙げられる。
【０１３７】
また、カチオン性界面活性剤として市販品のカチオンＧ５０（三洋化成（株）社製）等も添加される。
【０１３８】
前記処理液の表面張力は、通常２０〜６０ｄｙｎｅ／ｃｍであり、被記録材との濡れ性と液滴の粒子化の両立を考慮する場合は３０〜５０ｄｙｎｅ／ｃｍである。
【０１３９】
前記処理液の粘度は、通常１．０〜２０．０ｃＰであり、吐出安定性を考慮する場合は３．０〜１０．０ｃＰである。
【０１４０】
前記処理液の表面張力は、通常２０〜６０ｄｙｎｅ／ｃｍであり、被記録材との濡れ性と液滴の粒子化の両立を考慮する場合は３０〜５０ｄｙｎｅ／ｃｍである。
【０１４１】
前記処理液、及び／又は記録液は、防腐防黴剤を含有することがある。防腐防黴剤を含有することによって、菌の繁殖を押さえることができ、保存安定性、画質安定性を高めることができる。防腐防黴剤としてはデヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、イソチアゾリン系化合物、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が挙げられる。
尚、市販品の防腐防黴剤としてＰＲＯＸＥＬＬＶ（Ｓ）〔アビシア（株）社製；（主成分：１，２−ベンゾチアゾリン−３−オン／水酸化ナトリウム）〕が挙げられる。
【０１４２】
前記処理液、及び／又は記録液は、ｐＨ調整剤を含有することがある。
ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、ジエタノールアミン、トリエタノ−ルアミン等のアミン類、硼酸、塩酸、硝酸、硫酸、酢酸等が挙げられる。
【０１４３】
本発明の洗浄液が用いられる画像形成装置について、図３を用いて説明する。図３の画像形成装置は、処理液および記録液をカートリッジ２、３に収納し、処理液および記録液がカートリッジから記録ヘッドに供給させる。
ここで、カートリッジ２，３は処理液用、色毎の記録液用が分離された状態で取り付けられている。
【０１４４】
記録ヘッドは、キャリッジ６に搭載され、主走査モータ９で駆動されるタイミングベルト８によってガイドシャフト７にガイドされて移動する。一方、被記録材１０はプラテンによって記録ヘッド４、５と対面する位置に置かれる。
【０１４５】
処理液が吐出される処理液用吐出ヘッド４がキャリッジの記録液吐出ヘッド５の並びの端、又は両端に設けられ、記録液吐出ヘッド５からはそれぞれイエロー記録液、マゼンタ記録液、シアン記録液、そしてブラック記録液が吐出される。
【０１４６】
このような態様の記録ヘッドにおいては、処理液の吐出ノズルが左右の端に設けられているため、記録ヘッドがキャリッジ上を往復する往路、復路いずれにおいても印字が可能である。すなわち、往路、復路のいずれにおいても処理液を先に付着させて、その上からカラー記録液を付着させること、あるいは、その逆が可能であり、記録ヘッドの移動方向の違いによる画像濃度差が生じない。
【０１４７】
上記画像形成装置においては、カートリッジを取り替えることで、処理液、記録液を補充することができる。また、このカートリッジは記録ヘッドと一体化されたものであってもよい。
【０１４８】
【実施例】
以下本発明について実施例に基づき詳細に説明する。但し、これらの実施例は本発明をなんら限定するものではない。尚、以下の配合における部数は全て重量部である。
【０１４９】
成分の極性が逆極性である二液の組合せを２種類用いて、これら反応によって生じる凝集物を用意した。即ち、カチオン性成分を含有する処理液とアニオン成分を含有する記録液、またはカチオン成分を含有する記録液とアニオン成分を含有する記録液を用いて、これら反応によって生じる凝集物を用意した。
【０１５０】
前記凝集物は処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに記録液が付着して生じる場合と、記録液を吐出するインクジェット記録ヘッドに処理液が付着して生じる場合の二通りを想定した。具体的には、カチオン成分過多の場合を想定して反応性を有する成分の重量比（カチオン性成分：アニオン性成分）が３：２になるように混合して凝集物を作成し、アニオン成分過多の場合を想定して重量比（カチオン性成分：アニオン性成分）が２：３になるように混合して凝集物を作成した。これらの凝集物に対してそれぞれ以下に挙げる洗浄液を用いて凝集物を希釈し、得られた凝集物の再分散液の粘度、粒径等を測定し、再分散力を比較評価した。
【０１５１】
また、実際にインクジェットプリンターを使って、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッド、記録液を吐出するインクヘッドにそれぞれ記録液、処理液を付着させて凝集物による目詰まりを故意に生じさせ、洗浄液による吐出の回復を試みた。
【０１５２】
次に実施例、比較例で使用した処理液、記録液、洗浄液の成分について説明する。
【０１５３】
《処理液１》
【０１５４】
《処理液２》
【０１５５】
《記録液１》
【０１５６】
《記録液２》
【０１５７】
顔料分散液
ポリ−Ｎ，Ｎ′−ジメチル−３，５−メチレンピペリジニウム塩（Ｍｗ＝３７００）を２部、ジエチレングリコール５部、イオン交換水７８部を混合し、ウォーターバスで７０℃に加温し、樹脂分を完全に溶解させた。この溶液に比表面積が１８０ｍ２／ｇ、ＤＢＰＡが１２２ｍ１／１００ｇのカーボンブラックを１５部加え、３０分間プレミキシングを行った後、下記の条件で分散処理を行った。
【０１５８】
分散機：サンドグラインダー（五十嵐機械製）
粉砕メディア：ジルコニアビーズｌｍｍ径
粉砕メディア充填率：５０％（体積）
粉砕時間：３時間
さらに、遠心分離処理（１２０００ｒｐｍ、２０分）を行い、粗大粒子を除去して分散液３とした。これはカチオン性の樹脂分散型カーボンブラックである。
【０１５９】
≪記録液３≫
【０１６０】
《記録液４》
ＬｉＯＨ水溶液でｐＨ１０．５に調整して用いた。
【０１６１】
［洗浄液］
＜洗浄液１＞
２−ピロリドン １０．０部
ノニオン性界面活性剤
（日本油脂（株）：ディスパノールＴＯＣ） ２．０部
水 残量
【０１６２】
酸性洗浄液
＜洗浄液２＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整した酢酸水溶液。
＜洗浄液３＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整した硝酸水溶液。
【０１６３】
塩基性洗浄液
＜洗浄液４＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整したジエタノールアミン水溶液。
＜洗浄液５＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整した水酸化ナトリウム水溶液。
【０１６４】
カチオン性界面活性剤を含有する洗浄液
＜洗浄液６＞
ノニオン性界面活性剤（日本油脂（株）：ディスパノールＴＯＣ）２．０部の代わりにカチオン性界面活性剤（三洋化成（株）製：カチオンＧ５０）２．０部を用いた以外は洗浄液１と同様に作製したビヒクルを溶媒として、０．１Ｎに調整した硝酸水溶液。
【０１６５】
アニオン性界面活性剤を含有する洗浄液
＜洗浄液７＞
ノニオン性界面活性剤（日本油脂（株）：ディスパノールＴＯＣ）２．０部の代わりにアニオン性界面活性剤（日光ケミカルズ（株）：ＮＩＫＫＯＬＥＣＴＤ−３ＮＥＸ）２．０部を用いた以外は洗浄液１と同様に作製したビヒクルを溶媒として、０．１Ｎに調整した水酸化ナトリウム水溶液。
【０１６６】
＜比較洗浄液１＞
水 １００．０部
【０１６７】
＜比較洗浄液２＞
２−ピロリドン １０．０部
水 残量
【０１６８】
記録液１〜４、処理液１〜２のｐＨ、粘度、粒径を表１に、洗浄液１〜７、比較洗浄液１〜２のｐＨ、粘度を表２に示す。
【０１６９】
【表１】
【０１７０】
【表２】
【０１７１】
＜実施例１＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して、処理液１：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液１を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７２】
＜実施例２＞
洗浄液１の代わりに洗浄液２を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７３】
＜実施例３＞
洗浄液１の代わりに洗浄液３を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７４】
＜実施例４＞
洗浄液１の代わりに洗浄液６を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７５】
＜比較例１＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７６】
＜比較例２＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７７】
実施例１〜４、比較例１〜２で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表３に示す。
【０１７８】
【表３】
【０１７９】
比較例２と実施例１の比較により、界面活性剤には粘度を低下させ粒径を減少させる効果があることがわかる。
【０１８０】
実施例１と実施例２の比較により、カチオン過多の凝集物に対して実施例２の方が粘度を低下させ、粒径を減少させる効果があることから、有機酸を含有することにより洗浄効果が向上することがわかった。同様に実施例１と実施例３の比較によりカチオン過多の凝集物に対して実施例３の方が粘度を低下させ、粒径を減少させる効果があることから、有機酸を含有することにより洗浄効果が向上することがわかった。以上の実験事実によりカチオン過多の凝集物に対して酸を含有する洗浄液は洗浄効果がより高くなることがわかった。
【０１８１】
実施例３と実施例４の比較により、カチオン過多の凝集物に対して実施例4の方が粘度を低下させ、粒径を減少させる効果があることから、洗浄液にカチオン性界面活性剤を含有させることによりノニオン性界面活性剤よりも洗浄効果が向上することがわかった。
【０１８２】
＜実施例５＞
記録液を吐出するヘッドに処理液が付着して出来る凝集物を想定して、処理液１：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液１を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８３】
＜実施例６＞
洗浄液１の代わりに洗浄液４を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８４】
＜実施例７＞
洗浄液１の代わりに洗浄液５を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８５】
＜実施例８＞
洗浄液１の代わりに洗浄液７を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８６】
＜比較例３＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８７】
＜比較例４＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８８】
実施例５〜８、比較例３〜４で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表４に示す。
【０１８９】
【表４】
【０１９０】
実施例５と実施例６の比較によりアニオン過多の凝集物に対して実施例６の方が粘度を減少させ、粒径を減少させる効果があることから、有機塩基を含有することで洗浄液はアニオン過多の凝集物に対してより高い洗浄効果を得られることがわかった。
さらに実施例７と実施例８の比較からアニオン過多の凝集物に対して実施例７より実施例８の方が粘度を減少増加させ、粒径を減少させる効果があることから、アニオン性界面活性剤を含有する洗浄液はアニオン過多の凝集物に対してより高い洗浄効果を得られることがわかった。
【０１９１】
＜実施例９＞
処理液１をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに記録液１を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に処理液１を充填したインクカートリッジを、洗浄液１を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液１を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液１に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０１９２】
＜実施例１０＞
洗浄液１の代わりに洗浄液２を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９３】
＜実施例１１＞
洗浄液１の代わりに洗浄液３を用いた他は実施例9と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９４】
＜実施例１２＞
洗浄液１の代わりに洗浄液６を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９５】
＜比較例５＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９６】
＜比較例６＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９７】
実施例９〜１２、比較例５〜６で目詰まりの評価を行った結果を一覧表にして表５に示す。
【０１９８】
【表５】
【０１９９】
表５の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
とした。
インクジェット記録ヘッドの回復液への浸漬時間０、０．０５、０．１、０．５、１．０、３．０、６．０、１２、２４、４８、７２、１２０［ｈ］時間ごとにそれぞれヘッド吸引の後、吐出を試みた。
【０２００】
五日間の実験期間で、比較例５、６の洗浄液はインクジェット記録ヘッドの目詰まりの回復は出来なかった。
【０２０１】
比較例６と実施例９の比較によりノニオン性界面活性剤を用いる事で２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２０２】
実施例１１と実施例１０の比較により有機酸を用いる事で２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２０３】
実施例１１と実施例１２の比較によりカチオン過多の凝集物に対し、カチオン性界面活性剤を用いる事でノニオン性界面活性剤よりも２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２０４】
＜実施例１３＞
記録液１をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに処理液１を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に記録液１を充填したインクカートリッジを、洗浄液１を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液１を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液１に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０２０５】
＜実施例１４＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに洗浄液４を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０６】
＜実施例１５＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに洗浄液５を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０７】
＜実施例１６＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに洗浄液７を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０８】
＜比較例７＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０９】
＜比較例８＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２１０】
実施例１３〜１６、比較例７〜８で目詰まりの評価を行った結果を一覧表にして表６に示す。
【０２１１】
【表６】
【０２１２】
表６の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
とした。
インクジェット記録ヘッドの回復液への浸漬時間０、０．０５、０．１、０．５、１．０、３．０、６．０、１２、２４、４８、７２、１２０［ｈ］時間ごとにそれぞれヘッド吸引の後、吐出を試みた。
【０２１３】
比較例８と実施例１３の比較によりノニオン性界面活性剤を用いる事で２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２１４】
実施例１３と実施例１４、１５、１６の比較により塩基を用いる事で２液混合による反応で生じたアニオン成分過多の凝集物に対する洗浄効果は増すことがわかった。
【０２１５】
実施例１５と実施例１６の比較により、アニオン性界面活性剤を用いる事でノニオン性界面活性剤よりも２液混合による反応で生じたアニオン成分過多の凝集物に対する洗浄効果は増すことがわかった。
【０２１６】
＜実施例１７＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液１：６．０ｇと記録液２：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性染料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を観察した。
【０２１７】
＜実施例１８＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液２：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性ポリマー：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２１８】
＜実施例１９＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液３：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２１９】
＜実施例２０＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液３：６．０ｇと記録液２：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性染料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２０】
＜実施例２１＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液４：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性染料：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて、洗浄液２を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２１】
＜比較例９＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１９と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２２】
＜比較例１０＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２０と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２３】
＜比較例１１＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１９と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２４】
＜比較例１２＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２０と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２５】
＜比較例１３＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２１と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２６】
実施例１７〜２１、比較例９〜１３で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表７に示す。
【０２２７】
【表７】
【０２２８】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とカチオン成分を含む液体組成物の凝集において、３：２の混合では混合により凝集を生じたとき増粘をする。比較例と実施例の粒径の比較から、いずれの場合においても凝集物はビヒクルを洗浄液とした時に比べて酸を含む洗浄液で再分散をし、塩基を含む洗浄液でより凝集が大きくなることが明らかとなった。
【０２２９】
＜実施例２２＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液１：４．０ｇと記録液２：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性染料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３０】
＜実施例２３＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液２：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性ポリマー：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液5を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３１】
＜実施例２４＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液３：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３２】
＜実施例２５＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液３：４．０ｇと記録液２：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性染料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３３】
＜実施例２６＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液４：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性染料：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３４】
＜比較例１４＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２２と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３５】
＜比較例１５＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２３と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３６】
＜比較例１６＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２４と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３７】
＜比較例１７＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３８】
＜比較例１８＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２６と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３９】
実施例２２〜２６、比較例１４〜１８で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表８に示す。
【０２４０】
【表８】
【０２４１】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とアニオン成分を含む液体組成物の凝集において、２：３の混合では混合により凝集を生じたとき増粘をした。比較例と実施例の粒径の比較から、いずれの場合においても凝集物はビヒクルを洗浄液とした時に比べて酸を含む洗浄液で凝集が大きくなり、塩基を含む洗浄液で再分散することが明らかとなった。
【０２４２】
＜実施例２７＞
処理液１をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに記録液２を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に処理液１を充填したインクカートリッジを、洗浄液２を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液２を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液２に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０２４３】
＜実施例２８＞
処理液１の代わりに処理液２を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４４】
＜実施例２９＞
処理液１の代わりに記録液３を用いたほかは実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４５】
＜実施例３０＞
実施例２７で処理液１の代わりに記録液３を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４６】
＜実施例３１＞
処理液１の代わりに記録液４を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４７】
実施例２７〜３１で目詰まりの評価を行った結果を、実施例１０の結果とあわせて表９に示す。
【０２４８】
【表９】
【０２４９】
表９の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
【０２５０】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とアニオン成分を含む液体組成物の組み合わせにおいても、二液の反応によって生じた凝集によるカチオン成分を吐出する処理液ヘッドの吐出不良を、いずれの場合においても凝集物は酸を含む洗浄液で吐出不良を回復させることが出来た。
【０２５１】
＜実施例３２＞
記録液２をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに処理液１を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に記録液２を充填したインクカートリッジを、洗浄液５を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液５を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液５に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０２５２】
＜実施例３３＞
処理液１の代わりに処理液２を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５３】
＜実施例３４＞
処理液１の代わりに記録液３を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５４】
＜実施例３５＞
処理液１の代わりに記録液３を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５５】
＜実施例３６＞
処理液１の代わりに記録液４を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５６】
実施例３２〜３６で目詰まりの評価を行った結果を、実施例１５の結果とあわせて表１０に示す。
【０２５７】
【表１０】
【０２５８】
表１０の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
【０２５９】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とアニオン成分を含む液体組成物の組み合わせにおいても、二液の反応によって生じた凝集によるアニオン成分を吐出するの記録液ヘッドの吐出不良を、いずれの場合においても凝集物は塩基を含む洗浄液で吐出不良を回復させることが出来た。
【０２６０】
【発明の効果】
本発明の洗浄液は、いずれか一方に少なくとも微粒子成分が含まれる二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する画像形成装置に用いられる洗浄液であって、前記画像形成装置に生じた前記微粒子を含む凝集物を再分散する成分を含有するので、凝集物が画像形成装置の液吐出部に付着して目詰まりを起こした場合であっても、効果的に目詰まりを回復させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録液と処理液が混合して出来る凝集物が記録液を吐出するインクヘッドに出来たときに生じる記録液含有微粒子過多な凝集物。
【図２】記録液と処理液が混合して出来る凝集物が処理液を吐出するインクヘッドに出来たときに生じる処理液含有微粒子過多な凝集物。
【図３】洗浄ユニットの図面である。
【図４】カートリッジの外観図。
【図５】カートリッジの断面図。
【符号の説明】
１．吸引ポンプ
２．処理液カートリッジ
３．記録液カートリッジ
４．処理液用吐出ヘッド
５．記録液吐出ヘッド
６．キャリッジ
７．ガイドシャフト
８．キャリッジ駆動ベルト
９．キャリッジ駆動モータ
１０．被記録体
１１．被記録体搬送ベルト
１２．ノズルキャップ
１３．廃液吸収体（インク用）
１４．廃液吸収体（処理液要）
１５．洗浄液流路
１６．廃液流路
１７．キャップユニット
１８．廃液流路
１９．洗浄液流路用の栓
２０．廃液流路用の栓
２１．洗浄液供給ポンプ
２２．処理液用洗浄液カートリッジ
２３．記録駅用洗浄液カートリッジ
２４．処理液用洗浄液カートリッジ（処理液カートリッジ２の互換ケース使用）
２５．記録液用洗浄液カートリッジ（記録液カートリッジ３の互換ケース使用）
２６．記録液・処理液・洗浄液共通カートリッジ
４１．カートリッジ筐体
４２．液吸収体
４３．ケース
４４．上蓋部材
４５．液供給口
４６．シールリング
４７．大気解放口
４８．溝
５０．キャップ部材
５１．液漏れ防止用突部
５３．キャップ部材
５５．シール部材
７１．カートリッジ位置決め部
８１．カートリッジ着脱用突状部
８１ａ．カートリッジ着脱用指掛け部
８２．カートリッジ着脱用窪み部
Ａ．空間
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッドの洗浄液、該洗浄液を用いた洗浄液セット、洗浄液カートリッジ、インクジェット記録ヘッドの洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
色材を含有した記録液を液滴として画像記録を行うインクジェット記録方法は、その印字機構が簡単で、しかも騒音が発生しない点で優れている。
しかしながら、このインクジェット記録方法は、記録媒体との組み合わせによっては文字滲み（以下、フェザリングという）に代表される画像欠陥が発生しやすく、画像品質が大きく低下する問題を有している。この問題については記録液の浸透性を抑えることでフェザリングを低減する試みがなされたが、浸透性を抑えた記録液は乾燥性が悪いため、印刷後に印刷物に触れると記録液が手に付いてしまったり、画像汚れが生じるという問題が新たに生じた。
【０００３】
また、カラー画像を印字する場合には、色の異なる記録液が次々と重ねられるため、色境界部分でカラーインクが滲んだり、混ざり合いが発生し（以下、カラーブリードと言う）、画像品質が大きく低下する問題もある。この問題については記録液の浸透性を高めることでカラーブリードを低減する試みがなされたが、浸透性が高められた色材は、記録媒体の内部に入り込んでしまうために画像濃度が低下したり、被記録材裏側への記録液の浸み出しが多くなり両面印刷が良好に行なえなくなるという問題が新たに生じた。
したがって、これらの問題を同時に解決して画像品質を高める画像形成方法が望まれていた。
【０００４】
この問題に対して、記録液と共に記録液中の色材と凝集物を形成する成分を含有する処理液を併用する方法が提案された。特開平６−１２８１４号公報にはカルボキシル基あるいはその無水物或いはスルホン酸基を１つ以上有する水溶性樹脂を含有する処理液と記録液を併用する方法が開示されている。また特許第２６６７４０１号公報には、１分子あたり２個以上のカチオン性基を有する化合物を含有する無色あるいは淡色の液体が開示されている。特開平８−８１６１１号公報には、ポリアリルアミンとグリセリンを含有する液体組成物が開示されている。
【０００５】
しかし、これらの従来技術においては、高分子の反応性成分を溶解した状態で含有させるため、多量に添加すると粘度上昇を招き記録ヘッドからの吐出不良が生じてしまう。そのため、反応性成分の含有量を低くしなければならず、色材との反応による粘度変化が小さくなり、フェザリング抑制の効果が小さくなるという問題がある。
【０００６】
また、特許第２６７５００１号公報には、多価金属塩を含有する無色あるいは淡色の液体を処理液として用いることが開示されている。特許第２７１１０９８号公報には、第４級アンモニウム塩あるいはアミン塩を含有する無色あるいは淡色の液体を処理液として用いることが開示されている。特許第３０２６４８７号公報には、第４級アンモニウム塩あるいはアミン塩を含有し、かつ、多価アルコールを含有する無色あるいは淡色の液体を処理液として用いることが開示されている。
【０００７】
しかし、これらの従来技術においては、多価金属塩、アミン化合物を大量に添加することができるが、１分子のサイズが小さく、色材と反応しても大きな凝集物を形成しづらい。そのため、色材と反応しても粘度変化が小さくなり、フェザリング抑制の効果が小さくなるという問題がある。
【０００８】
画像品質をさらに向上させる方法として、記録液中の色材と凝集物を形成する成分として微粒子を含有する処理液を用いる方法が提案された。
特開平４−２５９５９０号公報には、シリカ微粒子を含有する無色の液体を被記録材に付着させた後に、オイルブラックを含む非水系記録液を付着させるインクジェット記録方法が開示されている。国際公開００／０６３９０号公報には、紫外線吸収能および／または光安定化能を有する部位を含むカチオン性のエマルジョンを含有させる反応液が開示されている。特開平６−９２０１０号公報には、微粒子又は微粒子とバインダーポリマーを含有する溶液が開示されている。特開平１１−２２８８９０号公報には、アニオン性金属酸化物コロイドを含む実質的に無色の液体組成物が開示されている。特開２０００−３４４３２号公報には、淡色または白色の水不溶性微粒子、水溶性有機溶媒及び水を含有する液体組成物が開示されている。特開２００１−１７１０９５号公報には、無機酸化物顔料を主成分とする半透明白色インク組成物が開示されている。特開２００１−１９９１４９号公報には、色材と反応性を有する微粒子を含む液体組成物が開示されている。特開２００１−１９９１５０号公報（特許文献１）、特開２００１−１９９１５１号公報（特許文献２）には、記録液とは逆の極性に表面が帯電している微粒子を分散状態で含む液体組成物が開示されている。
【０００９】
これらの微粒子を含有する液体は反応性微粒子を分散状態で含有するため、前述の高分子を溶解させる処理液と比較すると液粘度上昇を抑えながら大量の反応成分を添加することができる。また、微粒子は多価金属塩などと比較すると元々大きな粒子であるため、色材と反応して分散が崩れると大きな凝集物を形成することもできる。その結果、大きな粘度上昇が生じ、色材の流動性が抑制されるため、フェザリング改善等の画質を向上させる効果が大きい。
【００１０】
しかしその反面、大きな凝集物を形成するため紙詰まり等の原因で凝集物が記録媒体以外の物に付着した場合、これを除去することが大変困難である。特に記録液又は微粒子を吐出するインクジェット記録ヘッドに付着すると目詰まりの原因になる。したがって、このような微粒子の反応した凝集物による目詰まりを解消する方法が求められている。
【００１１】
インクジェット記録ヘッドの目詰まりの解消方法としてはワイピングと吸引を組み合わせる方法、又は特開平０４−０３９０５５号公報のように超音波振動を加えて回復を行なう方法といった機械的な洗浄法と、特開平１０−２７２８２７号公報や特開平１１−２２２５６８号公報のように記録液又は処理液に両者の反応物を再溶解する成分を含有して凝集を防ぐ方法、特開平０４−１１５９５４号公報のように洗浄液によって回復を行なう方法がある。
【００１２】
ワイピングと吸引を組み合わせる方法では、少なくとも一方に微粒子を含む２液の反応による凝集物は記録液のみ、処理液のみの凝集物に比べ、二液の反応によって生じる凝集物は粒径、及び粘度が著しく高いため、これを取り除く事は難しい。
【００１３】
また、前記特開平０４−０３９０５５号公報のように超音波振動を加えて回復を行なうといった機械的な洗浄法では大きな装置をインクヘッドに付け加えなければならない。
【００１４】
前記特開平１０−２７２８２７号公報では、記録液が含有する化合物と処理液が含有する化合物が極性の異なる化合物のとき両者の反応物を再溶解するような溶剤を記録液又は処理液に含有するとしている。前記特開平１１−２２２５６８号公報（特許文献３）では、インクセットにおいて少なくとも２種類の極性の異なる記録液を使用し、液による不溶化物を再溶解する溶剤を記録液または処理液のどちらか一方または両方に含ませることであらかじめ不溶化物が生じにくい処方にするとしている。
しかし、これらにおいては２液混合による反応により生じる凝集物について考慮がなされているものの、不溶化物を再溶解する溶剤を含むため反応が弱くなってしまうので、画像品質が犠牲になるという問題がある。
【００１５】
記録液や処理液とは別に洗浄専用の液を使う方法としては特開平９−３９２６０号公報のように洗浄液カートリッジをインクカートリッジと取り替えて洗浄する方法が開示されている。しかしながら、この方法の洗浄効果は不十分なものである。
【００１６】
洗浄液に含有する洗浄成分としては特開平０４−１１５９５４号公報（特許文献４）では少なくとも有機溶剤、界面活性剤および水を混合することが開示されている。特開平９−３００６３７号公報では少なくとも１種類以上の極性溶媒と少なくとも１種類以上の界面活性剤を含有する洗浄液を用いることが開示されている。
【００１７】
特開２００１−２３４１９１号公報では、洗浄剤が有機酸、有機酸の塩、有機酸エステル及び有機酸エステルの塩からなる郡を含むことが開示されている。
特開２０００−１２７４１９号公報では、少なくとも界面活性剤、塩基性化合物、水を有し、ｐＨ９以上の洗浄液が開示されている。特開２００１−０４９２９２号公報では、洗浄液が酸化力を有する化合物を含む洗浄液が開示されている。
【００１８】
しかし、これらの従来技術においては、いずれも２液混合による反応により生じる凝集物について考慮がなされていないので、洗浄効果が不十分である。２液の混合による反応により生じる凝集物は微粒子単体で凝集した凝集物に比べて粒子間の吸着力が大きく、ノズルヘッドを目詰まらせた場合、洗浄液にはより大きな凝集物の再分散力が要求される。
【００１９】
特開平１０−１５１７５９号公報では、記録液と記録液を不溶化する処理液を吐出してプリントを行なうインクジェット装置において不溶化物を再溶解する溶解液を付与する手段と装置が開示されている。
ここでは溶解液の成分にホルムアルデヒド、２−ピロリドン、ヘキシレングリコール、ＥＧモノエチルエーテル、トリエタノールアミン、１．２．６ヘキサントリオール、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化マグネシウムといった極性溶媒と塩基が含有物として挙げられている。しかし、洗浄液により不溶化物の再溶解が可能になるとは記載されているが微粒子の凝集物の再分散については考慮されていないので、洗浄効果が不十分なものである。
【００２０】
【特許文献１】
特開２００１−１９９１５０号公報
【特許文献２】
特開２００１−１９９１５１号公報
【特許文献３】
特開平１１−２２２５６８号公報
【特許文献４】
特開平０４−１１５９５４号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する画像形成装置において、たとえ目詰まりが起きた場合であっても、容易に目詰まりを回復させることができる洗浄液を提供することを目的とする。
【００２２】
本発明によれば、以下に示す洗浄方法が提供される。
（１） 一方がカチオン性成分を含み、他方がアニオン性成分を含むと共に、前記カチオン性成分および前記アニオン性成分の少なくとも一方が微粒子成分である二液を、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像形成装置において、前記二液が混合して生じた微粒子凝集物を洗浄する洗浄方法であって、
カチオン性成分過多である前記微粒子凝集物に対し、酸またはカチオン性界面活性剤を含む洗浄液を用いることを特徴とする洗浄方法。
（２） 前記画像形成装置は、前記二液のうちカチオン性成分を含む一方の液を吐出する第１インクジェット記録ヘッドと、前記二液のうちアニオン性成分を含む他方の液を吐出する第２インクジェット記録ヘッドと、を備え、
前記第１インクジェットヘッドに前記他方の液が付着して前記微粒子凝集物が生じた場合に、当該第１インクジェットヘッドを前記洗浄液で洗浄することを特徴とする前記（１）に記載の洗浄方法。
（３） 一方がカチオン性成分を含み、他方がアニオン性成分を含むと共に、前記カチオン性成分および前記アニオン性成分の少なくとも一方が微粒子成分である二液を、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像形成装置において、前記二液が混合して生じた微粒子凝集物を洗浄する洗浄方法であって、
アニオン性成分過多である前記微粒子凝集物に対し、塩基またはアニオン性界面活性剤を含む洗浄液を用いることを特徴とする洗浄方法。
（４） 前記画像形成装置は、前記二液のうちカチオン性成分を含む一方の液を吐出する第１インクジェット記録ヘッドと、前記二液のうちアニオン性成分を含む他方の液を吐出する第２インクジェット記録ヘッドと、を備え、
前記第２インクジェットヘッドに前記一方の液が付着して前記微粒子凝集物が生じた場合に、当該第２インクジェットヘッドを前記洗浄液で洗浄することを特徴とする前記（３）に記載の洗浄方法。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の洗浄液は、いずれか一方に少なくとも微粒子成分が含まれる二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する画像形成装置の洗浄に用いられる。かかる画像形成装置においては、凝集物が液吐出部に付着することにより、目詰まりが発生する。特に二液の少なくとも一方に微粒子を含む場合、二液の反応による凝集物、または微粒子単体の凝集物は粒径が大きいので、液吐出部に激しい目詰まりが発生する。本発明の洗浄液は、画像形成装置に生じた微粒子を含む凝集物を再分散する成分を含有し、該凝集物を再分散させる機能を有するため、効果的に目詰まりを回復させることができる。
【００２４】
本発明の洗浄液は、後述するように、二液が逆極性を持つ場合においても凝集物を再分散させる機能により、目詰まりを回復させることができる。即ち、二液が逆極性を持つ場合、特に二液の反応物である凝集物は粒径が大きくなり、さらに目詰まりの回復が難しくなるが、かかる場合であっても本発明の洗浄液は凝集物を再分散させることができる。
【００２５】
本発明において用いられる微粒子を含む凝集物を再分散する成分としては、酸、塩基、無機又は有機の塩基性化合物が挙げられ、乾燥している凝集物を再分散させるために有効な成分としてとしては、水、有機溶剤、極性溶媒が挙げられる。次に、これらの凝集物を再分散する成分について詳細に説明する。
【００２６】
前記酸、塩基は、再分散の対象となる微粒子を含む凝集物がカチオン性微粒子過多か、アニオン性微粒子過多かで使い分けられる。即ち、微粒子を含む凝集物は、通常カチオン性微粒子とアニオン性微粒子で構成される。該凝集物を構成する微粒子の割合としてカチオン性微粒子過多ならば酸をふくむ洗浄液で、アニオン性微粒子過多ならば塩基をふくむ洗浄液で再分散を行うと再分散が容易である。尚、アニオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが等電点となるｐＨよりも十分に塩基性よりになっている状態を示す。逆にカチオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが混合物の等電点となるｐＨよりも十分に酸性よりになっている状態を示す。
【００２７】
凝集物の微粒子成分がカチオン性微粒子のみ、又はアニオン性微粒子のみのときはそれぞれ酸を含有した洗浄液、塩基を含有した洗浄液で洗浄することが有効である。
したがって酸、もしくは塩基を含有した洗浄液は洗浄する対象である微粒子の状態を考慮して使い分ける必要がある。具体的には処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに記録液が付着したときは処理液に含まれる微粒子が過多になり、逆に記録液を吐出するインクジェット記録ヘッドに処理液が付着した場合は記録液に含まれる微粒子が過多になると考えられる。
【００２８】
凝集物が付着しているのがカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかアニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかという凝集物の付着している場所の条件は重要である。同じ２液による凝集物でもカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨは酸性よりになり、酸を含有する洗浄液の方が洗浄が容易で、アニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨが塩基性よりになり、塩基を含有する洗浄液の方が洗浄が容易になる。それぞれの条件下での凝集物の模式図を図１、図２に示す。
【００２９】
本発明の洗浄液は酸、もしくは塩基を適量含有することで微粒子の凝集物の特徴として等電点付近に陥っている凝集物を等電点から引き離し、荷電を失って自己分散力を失った微粒子に再び荷電を生じさせることにより二液の反応によって生じた凝集物の再分散を可能にすることを特徴とする洗浄液である。カチオンとアニオンが反応して生じた凝集物だけでなく、カチオン単体、アニオン単体の凝集物に対しても大きな効果があると考えられる。
【００３０】
酸を含有することで再分散が起こる要因としては、二液混合により等電点近くになった又は電気的中性条件により電荷を失った微粒子が、酸がカチオンを供与することにより、微粒子の表面に正電荷をもち、Ζ電位が大きくなるためと考えられる。即ち、カチオン成分のΖ電位の絶対値が増加すると、カチオン性微粒子単体の凝集物、及び、カチオン成分が過多であるどちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の反応による凝集物について再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。前記酸は有機酸であっても、無機酸であっても凝集物の再分散ができ、目詰まりを回復することができる。
【００３１】
同様に塩基を含有することで再分散が起こる要因としては、二液混合により等電点近くになったり、又は電気的中性条件により凝集物が失った電荷を、塩基がアニオンを供与することにより、微粒子が表面に負電荷をもち、Ζ電位の絶対値が大きくなるためと考えられる。即ち、Ζ電位の絶対値が大きくなると、アニオン成分の再分散性が増す。このためアニオン性微粒子単体の凝集物、及び、アニオン性成分が過多であるどちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の反応による凝集物に対して再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。前記の塩基は有機塩基であっても、無機塩基であっても凝集物の再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。
【００３２】
洗浄液に含む酸としては強酸である塩酸や硫酸、硝酸やリン酸といった無機酸が微粒子凝集物の再分散に有効である。有機酸は弱酸のものが多く、無機酸に比べｐＨが高くなるため再分散性は無機酸よりも劣る。
少なくとも有効に微粒子凝集物を再分散させるために洗浄液は微粒子凝集物を作っているカチオンの等電点よりもｐＨが低い必要がある。このときｐＨ１〜７が好ましく、より好ましくはｐＨ２〜５である。接液が許す範囲でｐＨが低い洗浄液ほど有効に微粒子凝集物の再分散を行なう事が出来る。即ち、ｐＨ１〜７の洗浄液を用いると、凝集物中のカチオン成分のΖ電位を増加させる効果が得られるため、カチオン成分の再分散性が増す。このためカチオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてカチオン性成分が過多である凝集物に対して再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。
【００３３】
同様に、洗浄液に含む塩基を含有する場合、少なくとも有効に微粒子凝集物を再分散させるには微粒子凝集物のもととなっているアニオンの等電点よりも高い必要がある。
強塩基である無機塩基が微粒子凝集物の再分散に有効である。有機塩基は無機塩基に比べ弱塩基のものが多いが、接液性が無機塩基よりも良い。接液が許す範囲でｐＨは高い洗浄液ほど有効に微粒子凝集物の再分散を行なう事が出来る。
このときｐＨ７〜１４が好ましく、より好ましくはｐＨ９〜１３である。即ち、ｐＨ７〜１４の洗浄液を用いることで、凝集物中のアニオン成分のΖ電位の絶対値を増加させる効果が得られるため、アニオン成分の再分散性が増す。このためアニオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてアニオン性成分が過多である凝集物に対して再分散性を増すことができ、容易に目詰まりを回復できる。
【００３４】
本発明の洗浄液に含有させる酸としてはｐＨを変化させ、プロトンを供与するプロトン酸といったカチオン供与体が良い。本発明の洗浄液は再分散成分としてカチオン供給体を含むことで、カチオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてカチオン性成分が過多である凝集物に対して再分散をすることができ、目詰まりを回復することができる。
【００３５】
また、本発明の洗浄液に含有させる塩基としてはｐＨを変化させるアニオン供給体がよい。本発明の洗浄液は再分散成分としてアニオン供給体を含むことで、アニオン性微粒子単体の凝集物、又は、どちらかの成分が少なくとも微粒子であるカチオン性成分とアニオン成分の凝集物についてアニオン性成分が過多である凝集物の再分散性を増すことができ、目詰まりをより容易に回復することができる。
【００３６】
次に、本発明の洗浄液に含有される酸、即ち微粒子を含む凝集物を再分散する成分としての酸について具体的に説明する。
前記無機酸としては例えば、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸、等が挙げられる。
前記有機酸としては、例えば、カルボン酸、スルホン酸、フェノール類等が挙げられ、中でも、カルボン酸又はその塩が好ましく、更に、水酸基を有するカルボン酸又はその塩が好ましい。
【００３７】
上記カルボン酸としては、例えば、蟻酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、安息香酸等のモノカルボン酸類；シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、マレイン酸、フマル酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸等のジカルボン酸類；エチレンジアミン四酢酸等のポリカルボン酸類等が挙げられる。
【００３８】
前記スルホン酸としては、例えば、エタンスルホン酸等が挙げられる。フェノール類としては、例えば、フェノール（石炭酸）、４−フェノールスルホン酸、１−ナフトール、２−ナフトール、１−ナフトール−４−スルホン酸、２−ナフトール−６−スルホン酸等が挙げられる。水酸基を有するカルボン酸としては、例えば、乳酸、リンゴ酸、クエン酸等が挙げられる。
【００３９】
又、本発明においては、有機酸類も好ましく使用することができる。該有機酸類として特に好ましいものは、例えば、アルドン酸、γ−アルドノラクトン、δ−アルドノラクトン、アルドン酸塩、アルダン酸及びアルダン酸塩が挙げられる。先ず、アルドン酸、γ−アルドノラクトン、δ−アルドノラクトン、アルドン酸塩について述べる。アルドン酸は、アルドースのアルデヒド基を酸化してカルボキシル基としたものに相当するポリオキシカルボン酸であり、一般式
【化１】
ＨＯＣＨ２（Ｃ＊ＨＯＨ）ｎＣＯＯＨ
（但し、ｎは０以上の整数を表わし、Ｃ＊は不斉炭素原子を表わす。）
で表される。アルドン酸は、上記したように、Ｃ＊で表わされる不斉炭素原子を有するので光学異性体が多く存在する。
【００４０】
炭素数５個以上（前記一般式においてｎ＝３以上）のアルドン酸は、単独で水溶液中に存在することは稀である。炭素数５個以上のアルドン酸は、その一部がγ位或いはδ位の水酸基との間にラクトン環を形成し、それぞれ、γ−アルドノラクトン及びδ−アルドノラクトンになり、アルドン酸、γ−アルドノラクトン及びδ−アルドノラクトン３者の平衡混合物として存在すると言われる。又、炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のアルドン酸も、単独で水溶液中に存在することは稀である。炭素数４個のアルドン酸は、その一部がγ位の水酸基との間にラクトン環を形成し、それぞれγ−アルドノラクトンになり、アルドン酸及びγ−アルドノラクトンの２者の平衡混合物として存在すると言われる。
【００４１】
上記アルドン酸について更に詳しく説明する。アルドン酸は炭素数で分類され、炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のものは、テトロン酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のものは、ペントン酸；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のものは、へキソン酸と総称されている。アルドン酸の具体例としては、例えば、炭素数２個（前記一般式においてｎ＝０）のグリコール酸（別名：ヒドロキシ酢酸）；炭素数３個（前記一般式においてｎ＝１）のグリセリン酸；炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のエリトロン酸、トレオン酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のリボン酸、アラボン酸、キシロン酸、リキソン酸；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のグルコン酸、アロン酸、アルトロン酸、マンノン酸、グロン酸、イドン酸、ガラクトン酸、タロン酸；炭素数７個（前記一般式においてｎ＝４）のグルコヘプトン酸等が挙げられ、それぞれに、Ｄ体、Ｌ体及びＤＬ体が存在するものもある。
【００４２】
アルドン酸の中でも、特に好ましいものは、炭素数が６であるグルコン酸である。グルコン酸は単独で水溶液中に存在することは稀である。通常グルコン酸は、その一部がγ位或いはδ位の水酸基との間にそれぞれラクトン環を形成し、それぞれγ−グルコノラクトンやδ−グルコノラクトンになり、グルコン酸、γ−グルコノラクトン及びδ−グルコノラクトン３者の平衡混合物として存在すると言われている。グルコン酸は、Ｄ体、Ｌ体、ＤＬ体が存在しており、どれを使用してもよいが、一般的にＤ体のＤ−グルコン酸が容易に入手することができる。又、グルコン酸の光学異性体としては、例えば、アロン酸、アルトロン酸、マンノン酸、グロン酸、イドン酸、ガラクトン酸、タロン酸等が存在し、これらはグルコン酸と似た性質を示すので、これらを使用してもよい。
【００４３】
又、グルコン酸塩としては、例えば、グルコン酸リチウム、グルコン酸ナトリウム、グルコン酸カリウム、グルコン酸マグネシウム、グルコン酸カルシウム、グルコン酸バリウム、グルコン酸鉄（ＩＩ）、グルコン酸銅（ＩＩ）等が挙げられる。中でも、グルコン酸リチウム、グルコン酸ナトリウム、グルコン酸カリウムを使用することが好ましい。又、これらのグルコン酸及びその塩は単独で使用することは勿論、２種類以上併用して使用することもできる。
【００４４】
次に、アルダン酸、アルダン酸塩について述べる。アルダン酸（アルダル酸ともいう。）は、アルドースのアルデヒド基と第一アルコール基をともに酸化してカルボキシル基としたものに相当するポリオキシジカルボン酸であり、一般式
【化２】
ＨＯＯＣ（Ｃ＊ＨＯＨ）ｎＣＯＯＨ
（但し、ｎは０以上の整数を表わし、Ｃ＊は不斉炭素原子を表わす。）
で表される。アルダン酸は、Ｃ＊で表わされる不斉炭素原子を有するので、光学異性体が多く存在する。炭素数５個以上（前記一般式においてｎ＝３以上）のアルダン酸は、難易の差はあるものの分子内脱水を起こしてモノ及びジラクトン環を作る。モノラクトンはラクトン酸ともいい、条件によって一方のカルボキシル基によるものと他方のカルボキシル基によるものとの２種を生ずる。
【００４５】
アルダン酸は炭素数で分類され、炭素数３個（前記一般式においてｎ＝１）のものはトリアル酸；炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）のものは、テトラル酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のものは、ペンタル酸（ペンタ糖酸）；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のものは、へキサル酸（へキソ糖酸）と総称されている。アルダン酸の具体例としては、例えば、炭素数３個（前記一般式においてｎ＝１）のタルトロン酸；炭素数４個（前記一般式においてｎ＝２）の酒石酸；炭素数５個（前記一般式においてｎ＝３）のキシロ糖酸、リボ糖酸、アラボ糖酸；炭素数６個（前記一般式においてｎ＝４）のグルコ糖酸、マンノ糖酸、イド糖酸、粘液酸、タロ粘液酸、アロ粘液酸等が挙げられ、それぞれにＤ体、Ｌ体、メソ体及びＤＬ体が存在するものもある。
【００４６】
アルダン酸の中でも特に好ましいものは、酒石酸である。酒石酸は、Ｄ体、Ｌ体、ＤＬ体及びメソ体が存在しており、どれを使用してもよいが、一般的にＬ体のＬ−酒石酸が容易に入手することができる。又、酒石酸塩としては、例えば、酒石酸リチウム、酒石酸ナトリウム、酒石酸カリウム、酒石酸マグネシウム、酒石酸カルシウム、酒石酸バリウム、酒石酸鉄（ＩＩ）、酒石酸銅（ＩＩ）及び酒石酸アンモンニウム等が挙げられる。中でも、酒石酸リチウム、酒石酸ナトリウム、酒石酸カリウム及び酒石酸ナトリウムカリウムを使用することが好ましい。又、これらの酒石酸又はその塩は単独で使用することは勿論、２種類以上併用して使用することもできる。
【００４７】
次に、本発明の洗浄液に含有される塩基、即ち微粒子を含む凝集物を再分散する成分としての塩基について具体的に説明する。該塩基としては、無機又は有機の塩基性化合物が挙げられる。該無機塩基化合物の好ましい例としてはアルカリ金属の水酸化物（例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム等）が挙げられ、特に水酸化ナトリウム、水酸化カリウムが良い。
【００４８】
上記有機の塩基性化合物としてはモノ−，ジ−、又はトリ−低級アルキルアミン、モノ−，ジ−、又はトリ−低級アルカノールアミン、環状アミン又はジアミンなどが挙げられる。
【００４９】
上記モノ−，ジ−、又はトリ−低級アルキルアミンとしてはモノ−，ジ−、又はトリ−メチルアミンやモノ−，ジ−、又はトリ−エチルアミン、モノ−，ジ−、又はトリ−アルカノールアミンとしてはモノ−，ジ−、又はトリ−メタノールアミン又はモノ−，ジ−、又はトリ−エタノールアミン等を挙げられる。
【００５０】
前記環状アミンとしてはピペリジン又はピロリジン、ジアミンとしてはエチレンジアミン、又はトリメチレンジアミンを挙げられる。
【００５１】
その他、前記凝集物を再分散させるために有効な洗浄液の成分としてとしては、水、または有機溶剤、極性溶媒、界面活性剤が挙げられる。これらは溶剤として微粒子の分散性を高める。特に極性溶媒は効果が高い。即ち、洗浄液に有機溶剤を含有することにより、洗浄液に対する凝集物の分散性が洗浄液の溶媒が水のみの場合に比べて増すため凝集物の再分散効果が増し、より容易に目詰まりを回復できる。また、有機溶剤の中でも特に極性溶媒は分散効果が高く、より高い洗浄効果を得られ、これを洗浄液に含有することでさらにより容易に目詰まりの回復ができる。
【００５２】
また界面活性剤には洗浄液の張力を減少させ浸透性を高める効果がある。また微粒子に吸着して乳化することにより微粒子の分散性を高める働きもする。即ち、界面活性剤を用いることで洗浄液は凝集物に対する浸透性が増すため、より高い再分散性を持つため洗浄効果が得られる。
尚、界面活性剤はアニオン微粒子に対してはアニオン性界面活性剤を含有する洗浄液が再分散の効果が高く、カチオン性微粒子に対してはカチオン性界面活性剤を含有する洗浄液が再分散の効果が高い。ノニオン性界面活性剤、又は、両性界面活性剤を含有する洗浄液は凝集物の成分に依存せず洗浄効果を高めることができる。これら界面活性剤を用いることで凝集物の再分散性が増し、より容易に目詰まりを回復することができる。
【００５３】
前記水溶性有機溶剤には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを解消することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【００５４】
これらの中で特に好ましいものは、ジエチレングリコール、チオジエタノール、ポリエチレングリコール２００〜６００、トリエチレングリコール、グリセロール、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、ペトリオール、１，５−ペンタンジオール、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチルピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノンであり、これらを用いることにより本化合物の高い溶解性と水分蒸発により噴射特性不良の解消に対して優れた効果が得られる。特に本発明において化合物の分散安定性を得るのに好ましい溶剤としてＮ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン等のピロリドン誘導体が挙げられる。
【００５５】
前記浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（ＩＶ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式（ＩＩ）のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（ＩＩＩ）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（ＩＶ）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めることができる。
【００５６】
【化３】
【００５７】
【化４】
【００５８】
【化５】
【００５９】
【化６】
【００６０】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類を用いることができるが、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが好ましい。
【００６１】
前記界面活性剤としては前記洗浄液に添加する場合、処理液ヘッドを洗浄する場合は含有する処理液中の微粒子や界面活性剤と同極性に帯電するものが望ましく、該微粒子として色材との凝集効果が高いカチオン性微粒子を採用した際、カチオン性界面活性剤が望ましい。同様にインクヘッドを洗浄する場合は、記録液中の色材や界面活性剤と同極性に帯電する界面活性剤が望ましい。すなわちアニオン性の色材を用いるときはアニオン性界面活性剤が望ましい。
【００６２】
具体例として例えば、カチオン性界面活性剤として第４級アンモニウム塩、ピリジニウム塩、イミダゾリン型化合物等のカチオン性界面活性剤を用いても良い。具体的には、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ベンジルトリブチルアンモニウムクロライド、塩化ベンザルコニウム、セチルピリジニウムクロライド、２−ヘプタデセニルヒドロキシエチルイミダゾリン等が挙げられる。
【００６３】
また、カチオン性界面活性剤として市販品のカチオンＧ５０（三洋化成（株）社製）等も使用することができる。
【００６４】
本発明の洗浄液は防腐防黴剤を含有することができる。防腐防黴剤を含有することによって、菌の繁殖を押さえることができ、保存安定性、画質安定性を高めることができる。防腐防黴剤としてはデヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、イソチアゾリン系化合物、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が使用できる。
また、市販品の防腐防黴剤としてＰＲＯＸＥＬＬＶ（Ｓ）〔アビシア（株）社製；（主成分：１，２−ベンゾチアゾリン−３−オン／水酸化ナトリウム）〕を使用することもできる。
【００６５】
その他機能向上のため、必要に応じて洗浄液には粘度調整剤、ｐＨ調整剤、防腐剤、防カビ剤、酸化剤、還元剤、防錆剤、酸化防止剤などを含有することができる。
【００６６】
本発明の洗浄方法について説明する。本発明の洗浄方法においては、前述した洗浄液が用いられる。該洗浄液は凝集物の再分散をする機能を持つため、これを用いる洗浄方法は効果が高く、微粒子を含む凝集物が原因の目詰まりを容易に回復することができる。
【００６７】
本発明の洗浄方法においては、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に用いられる洗浄液で二液の吐出面を洗浄するとき、各々の吐出する液体組成物の組成に対応して用いる必要がある。又、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に用いられる洗浄液は二液が逆の極性を持つとき、それぞれの液体組成物の吐出面に合わせて使い分けられる２種類以上の洗浄液からなる洗浄液セットであることが望ましい。使い分け方としてはアニオン性成分を含有する液体組成物を吐出するノズルヘッドにはノニオン性又はアニオン性の成分を含有する洗浄液が望ましく、カチオン性成分を含有する液体組成分を吐出するノズルヘッドにはノニオン性又はカチオン性の成分を含有する洗浄液が望ましい。
【００６８】
即ち、凝集物がカチオン性微粒子とアニオン性微粒子で構成されるとき、凝集物を構成する微粒子の割合としてカチオン性微粒子過多ならば酸をふくむ洗浄液で、アニオン性微粒子過多ならば塩基をふくむ洗浄液で再分散を行うと再分散が容易である。ここではアニオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが等電点となるｐＨよりも十分に塩基性よりになっている状態を示す。逆にカチオン性成分過多の状態とは混合物のｐＨが混合物の等電点となるｐＨよりも十分に酸性よりになっている状態を示す。凝集しているカチオン性の微粒子とアニオン性の微粒子の割合が偏っている場合、電気的中性となる点を超えてｐＨを変化させると電気的中性となる点付近で凝集がさらに進み、より大きな凝集物が生じるため逆効果になる事がある。
【００６９】
凝集物の微粒子成分がカチオン性微粒子のみ、又はアニオン性微粒子のみのときはそれぞれ酸を含有した洗浄液、塩基を含有した洗浄液で洗浄することが有効である。
したがって酸、もしくは塩基を含有した洗浄液は洗浄する対象である微粒子の状態を考慮して使い分ける必要がある。具体的には処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに記録液が付着したときは処理液に含まれる微粒子が過多になり、逆に記録液を吐出するインクジェット記録ヘッドに処理液が付着した場合は記録液に含まれる微粒子が過多になると考えられる。
【００７０】
凝集物が付着しているのがカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかアニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドかという凝集物の付着している場所の条件は重要である。同じ２液による凝集物でもカチオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨは酸性よりになり酸を含有する洗浄液の方が洗浄が容易で、アニオンを含有する液体組成物を吐出するヘッドにできた凝集物は処理液に含有される微粒子の等電点よりもｐＨが塩基性よりになり、塩基を含有する洗浄液の方が洗浄が容易になる。それぞれの条件下での凝集物の模式図を図１、図２に示す。
【００７１】
また、インクヘッドから吐出する液体組成物の各々のｐＨや極性を考慮して、液体組成物に対し中和反応を起こしたり、逆極性の含有物を含まない洗浄液を選択的に使い分けることは、二液を記録媒体上で反応させる画像形成方法において、二液のうち一方に微粒子が含まれる場合に限らず有効である。
【００７２】
本発明の洗浄方法は、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に前記洗浄液を用いる方法であり、２液の吐出面を一方が酸性又は中性の洗浄液で、もう一方をアルカリ性又は中性の洗浄液で洗浄することが好ましい。即ち、二液が酸性の液体組成物と塩基性の液体組成物の組み合わせならば、酸性の液体組成物を吐出するノズルヘッドに対しては酸性または中性の洗浄液を、塩基性の液体組成物を吐出するノズルヘッドに対しては塩基性または中性の洗浄液を用いることで、吐出される液体組成物が凝集したり増粘したりしてノズルヘッドの目詰まりを悪化させること無く、目詰まりを回復することができる。
【００７３】
又、２液の吐出面を一方が少なくともカチオン性成分又はノニオン成分を含有する洗浄液で、もう一方をアニオン性成分又はノニオン成分を含有する洗浄液で洗浄することが好ましい。即ち、二液がカチオン性の成分を含有する液体組成物とアニオン性の成分を含有する液体組成物の組み合わせならば、カチオン性の成分を含有する液体組成物を吐出するノズルヘッドに対してはカチオン性またはノニオン性の成分を含有する洗浄液で、アニオン性成分を含有する液体組成物を吐出するノズルヘッドに対してはアニオン性またはノニオン性の成分を含有する洗浄液を用いることで吐出される液体組成物が凝集したり増粘したりしてノズルヘッドの目詰まりを悪化させること無く目詰まりを回復することができる。
【００７４】
又、二液のいずれか一方に少なくとも成分として微粒子が含まれている場合であっても、同様にノズルヘッドが吐出する液体組成物の条件に合う物を使い分けて用いると効果的に洗浄することができる。
【００７５】
次に、本発明の洗浄液セットについて説明する。本発明の洗浄液セットは、二液を記録媒体上で反応させて画像を記録する装置に対して前記洗浄方法を行なうにあたって、二液の構成に対応し構成を有する二種類以上の洗浄液からなる洗浄液セットである。
【００７６】
前記洗浄液セットの一は、二液を記録媒体上で反応させる画像記録方法に用いられる洗浄液であり、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を酸性の洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアルカリ性の洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を中性の洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアルカリ性の洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を酸性の洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面を中性の洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をカチオン成分含有洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアニオン成分含有洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をノニオン成分含有洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をアニオン成分含有洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液のうちカチオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をカチオン成分含有洗浄液で洗浄し、アニオン成分を含む液体組成物を吐出するノズル面をノニオン成分含有洗浄液で洗浄することに使用されるものである。洗浄液セットの他の一は、二液の成分のいずれか一方に少なくとも微粒子が含まれる場合に使用されるものである。
【００７７】
本発明の洗浄液セットは、次の基準で適宜選択して用いることが好ましい。
カチオン性の成分を含有する液体組成物の吐出面にできた凝集物を洗浄するとき、洗浄液は酸性であることが望ましく、中性であってもよい。また洗浄液にカチオン性成分、特にカチオン性界面活性剤を含有することが望ましいがノニオン成分を含有することもできる。アニオン成分を含有する液体組成物の吐出面にできた凝集物を洗浄するとき、洗浄液はアルカリ性が好ましく、中性であってもよい。アニオン性成分、特にアニオン性界面活性剤を含有することが望ましいが、ノニオン性の成分を含有することもできる。
したがって、二液がカチオン性とアニオン性の逆極性の成分を含有している場合、酸性−塩基性、酸性−中性、中性−塩基性の洗浄液セットの組み合わせにすることで凝集物の目詰まりを回復することができる。また、カチオン性−アニオン性、カチオン性−ノニオン性、ノニオン性−アニオン性の成分を含有する洗浄液セットの組み合わせにすることで凝集物の目詰まりを回復することができる。
【００７８】
本発明の洗浄液カートリッジは、前記洗浄液が充填されたものである。洗浄液はカートリッジに充填されているので、装置に容易に取り付けることができる。また、インクカートリッジの互換カートリッジを用いることにより、インクカートリッジと交換してすることでノズルヘッドの内部から洗浄することが可能になる。
【００７９】
本発明の洗浄液カートリッジの外観図の一例を図４、にその断面図を図５に示本発明の洗浄ユニットは、前記洗浄方法を行なう機能を有し、前記洗浄液セットを用いるものである。かかる洗浄ユニットは、従来存在しなかったものである。前記洗浄ユニットを用いると、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像記録装置において、ノズルヘッドに凝集物が生じても洗浄により目詰まりを回復できる。
【００８０】
本発明の洗浄方法の対象となる洗浄ユニットについて、その一例を図３を用いて説明する。ただし本発明は図３に示す装置図によって限定されない。
凝集物が紙詰まり等などを原因として処理液用吐出部４に生じた場合、処理液用洗浄液カートリッジ２２に充填された処理液用洗浄液で処理液要吐出部４を外部から洗浄する。また処理液カートリッジ２を処理液用洗浄液カートリッジ２４と交換することにより、流路に残った液を置換して処理液吐出部を内部から洗浄することも有効である。処理液用洗浄カートリッジ２２と２４は同じ物でも異なるものでも良い。前記処理液用洗浄液は処理液がカチオン性成分を含有している場合、アニオン性の成分を含まない酸性、又は中性の洗浄液が望ましい。同様に凝集物が記録液用吐出部５に生じた場合、記録液用洗浄液カートリッジ２３に充填された記録液用洗浄液で洗浄する。また、記録液カートリッジ３を記録液用洗浄液カートリッジ２５と交換して流路に残った液を置換して流路内部から洗浄することも有効である。記録液用洗浄カートリッジ２３と２５は同じ物でも異なるものでも良い。前記記録液用洗浄液は記録液がアニオン性の成分を含有する場合、カチオン性の成分を含まないアルカリ性又は中性の洗浄液が望ましい。このように吐出する液体組成物にあわせて同極又はノニオン性の成分を含有する洗浄液で洗浄する。
【００８１】
また、洗浄により生じた廃液はノズルキャップ１２から廃液流路１６、１８を通して廃液タンク１３、１４に貯める。このとき処理液吐出部を洗浄した廃液と記録液吐出部を洗浄した廃液は混合により凝集物を新たに生じさせて廃液流路１６、１８を詰まらせないように、別々の経路で廃液タンクに導くことが望ましい。また廃液も凝集物を生じてフォーム体の吸収性を下げたりしない用に別々の廃液タンク１３、１４に吸収させると良い。
【００８２】
また、インクジェット記録ヘッドを外部から洗浄する洗浄方法と内部から洗浄する方法に用いられる処理液洗浄用洗浄液カートリッジと記録液洗浄用洗浄液カートリッジに充填された洗浄液はそれぞれ同一であっても異なっていても良い。
【００８３】
本発明の洗浄液が用いられる画像形成装置においては、いずれか一方に少なくとも微粒子成分が含まれる二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する。該工程を構成する二液は、逆の極性を持つものであってもよい。前記二液が逆極性を持つ場合、二液の反応物である凝集物は粒径が大きくなり、さらに目詰まりの回復が難しくなるが、本発明の洗浄液は二液が逆極性を持つ場合においても凝集物を再分散させる機能により、目詰まりを回復させることができる。
【００８４】
本発明においては、前記二液は通常記録液と処理液からなる。かかる場合であっても、本発明の洗浄液は凝集物を再分散する機能を有するため目詰まりの回復ができる。
【００８５】
本発明においては、前記処理液のｐＨが１〜７であり、記録液のｐＨが７〜１本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記処理液がカチオン性の成分を含有する場合であっても、前期記録液がアニオン性の成分を含有する場合であっても、目詰まりの回復ができる。
【００８６】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記処理液が微粒子を含有していても、ポリマーを含有していても、処理液が微粒子とポリマーの両方を含有した混合物でも、目詰まりを回復することができる。又、微粒子の中でも特に凝集しやすいコロイダルシリカであっても本発明の洗浄液により凝集物を再分散する機能により目詰まりの回復ができる。
【００８７】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記記録液の色材が顔料でも、染料でも、記録液が顔料と染料の混合物でも目詰まりの回復ができる。
【００８８】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、生じる凝集物の成分が処理液に含有された成分の単体（処理液の濃縮物）でも、記録液に含有された色材の単体（記録液の濃縮物）でも、処理液に含有された成分と記録液に含有された色材の反応物でも、目詰まりを回復することができる。
【００８９】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液が共に記録液の場合においても、目詰まりを回復することができる。
【００９０】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液が共に記録液の場合において、一方の記録液のｐＨが１〜７であり、他方の記録液のｐＨがｐＨ７〜９であっても、目詰まりを回復することができる。
【００９１】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、一方の記録液がカチオン性の成分を含有し、もう一方の記録液がアニオン性の成分を含有している場合、凝集物の粒径が大きくなり目詰まりの回復が困難になるが、このような場合においても目詰まりを回復できる。
【００９２】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液が共に記録液の場合において、二液の色材が共に顔料でも、目詰まりの回復ができる。
【００９３】
本発明の洗浄剤は凝集物を再分散させる機能を有するので、前記二液を反応することによって生じた凝集物の成分が、それぞれの記録液に含有される色材の単体でも、それぞれの記録液に含有される色材同士の反応物であっても、目詰まりの回復ができる。
【００９４】
次に、前記記録液について詳しく説明する。
前記記録液に用いる色材としては顔料が用いられ、二液を混合する画像形成方法において一方が微粒子を含有する液体組成物ならば、もう一方の液体組成物は極性が反対の色材が用いられる。微粒子がカチオン性である場合にはアニオン性の染料、あるいは顔料が、電気的に中和され凝集するので画質向上の点で好ましく用いられる。
【００９５】
前記記録液に用いられる顔料としては、有機顔料としてアゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラツク、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられ、無機顔料として酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉が挙げられる。
【００９６】
アニオン性基を有する顔料分散剤の例として、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、スチレンアクリル樹脂、スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂、β−ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、カルボキシメチルセルロース、デンプングリコール酸、アルギン酸ナトリウム、ペクチン酸、ヒアルロン酸などを挙げることができる。これらのアニオン系分散剤は、酸の形でも用いられ、ナトリウム、カリウムなどのアルカリ金属塩も用いられる。
【００９７】
表面にアニオン性基を有する顔料の例としては、カルボキシル基やスルホン酸基を有するカーボン・ブラックがその代表例として挙げられる。その他、フタロシアニン系顔料や、アントラキノン系顔料を酸化処理したり、発煙硫酸で処理したりして、顔料粒子の一部にカルボキシル基やスルホン酸基を導入したものもその例として挙げられる。
【００９８】
前記染料としては、カラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料に分類される染料で耐水、耐光性が優れたものが用いられる。これら染料は複数種類を混合して用いられたり、あるいは必要に応じて顔料等の他の色素と混合して用いられる。
【００９９】
（ａ）酸性染料及び食用染料として
Ｃ．Ｉ．アシッド・イエロー１７，２３，４２，４４，７９，１４２
Ｃ．Ｉ．アシッド・レッド１，８，１３，１４，１８，２６，２７，３５，３７，４２，５２，８２，８７，８９，９２，９７，１０６，１１１，１１４，１１５，１３４，１８６，２４９，２５４，２８９
Ｃ．Ｉ．アシッド・ブルー９，２９，４５，９２，２４９
Ｃ．Ｉ．アシッド・ブラック１，２，７，２４，２６，９４
Ｃ．Ｉ．フード・イエロー３，４
Ｃ．Ｉ．フード・レッド７，９，１４
Ｃ．Ｉ．フード・ブラック１，２
【０１００】
（ｂ）直接染料として
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・イエロー１，１２，２４，２６，３３，４４，５０，８６，１２０，１３２，１４２，１４４
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・レッド１，４，９，１３，１７，２０，２８，３１，３９，８０，８１，８３，８９，２２５，２２７
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・オレンジ２６，２９，６２，１０２
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブルー１，２，６，１５，２２，２５，７１，７６，７９，８６，８７，９０，９８，１６３，１６５，１９９，２０２
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブラック１９，２２，３２，３８，５１，５６，７１，７４，７５，７７，１５４，１６８，１７１
【０１０１】
（ｃ）塩基性染料として
Ｃ．Ｉ．ベーシック・イエロー１，２，１１，１３，１４，１５，１９，２１，２３，２４，２５，２８，２９，３２，３６，４０，４１，４５，４９，５１，５３，６３，６４，６５，６７，７０，７３，７７，８７，９１
Ｃ．Ｉ．ベーシック・レッド２，１２，１３，１４，１５，１８，２２，２３，２４，２７，２９，３５，３６，３８，３９，４６，４９，５１，５２，５４，５９，６８，６９，７０，７３，７８，８２，１０２，１０４，１０９，１１２
Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブルー１，３，５，７，９，２１，２２，２６，３５，４１，４５，４７，５４，６２，６５，６６，６７，６９，７５，７７，７８，８９，９２，９３，１０５，１１７，１２０，１２２，１２４，１２９，１３７，１４１，１４７，１５５
Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブラック２，８
【０１０２】
（ｄ）反応性染料として
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブラック３，４，７，１１，１２，１７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・イエロー１，５，１１，１３，１４，２０，２１，２２，２５，４０，４７，５１，５５，６５，６７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・レッド１，１４，１７，２５，２６，３２，３７，４４，４６，５５，６０，６６，７４，７９，９６，９７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブルー１，２，７，１４，１５，２３，３２，３５，３８，４１，６３，８０，９５等が使用できる。
【０１０３】
前記記録液には、乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止するためなどの目的で、色材の他に、水溶性有機溶媒が使用される。水溶性有機溶媒には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【０１０４】
また、浸透剤は記録液と被記録材の濡れ性を向上させ、浸透速度を調整する目的で添加される。浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（ＩＶ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式（ＩＩ）のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（ＩＩＩ）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（ＩＶ）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めることができる。
【０１０５】
【化７】
【０１０６】
【化８】
（ｍ、ｎ≦２０，０＜ｍ＋ｎ≦４０）
【０１０７】
【化９】
【０１０８】
【化１０】
【０１０９】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類が用いられ、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが用いられる。
【０１１０】
次に、前記処理液について説明する。該処理液は記録液中の色材と反応するポリマーを含有することがある。粒子形についても特に限定はなく、球状、数珠状、不定形のいずれも用いられる。
【０１１１】
例えばポリアリルアミン、ポリビニルアミン、ポリイミン、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリビニルピリジン、アミノアセタール化ポリビニルアルコール、イオネンポリマー、ポリビニルイミダゾール、ポリビニルベンジルホスホニウム、ポリアルキルアリルアンモニウム、ポリアミジン、ポリアミンスルホン、カチオンでん粉などのカチオン性高分子化合物が挙げられる。また、カチオン性高分子化合物として、高級アルキルアミン、高級アルキルアンモニウム化合物または多価アミン化合物も用いられる。
【０１１２】
前記アルキルアミンまたは級アルキルアンモニウム化合物の例として、ラウリルアミン、ステアリルアミン、セチルアミン、ベヘニルアミン、ジメチルステアリルアミン、ラウリルトリメチルアンモニウム、セチルトリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモニウム、ベヘニルトリメチルアンモニウム、ジオクチルジメチルアンモニウム、ジステアリルジメチルアンモニウム、ステアリルジメチルベンジルアンモニウム、などが挙げられる。また、これらのエチレンオキシド付加物も用いられる。
【０１１３】
前記多価アミン化合物の具体例としては、エチレンジアミン、ヘキサメチレンテトラミン、ピペラジン、ヘキサメチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン、ジエチレントリアミン、テトラエチレンペンタミン、ヘプタエチレンオクタミン、ナノエチレンデカミン、トリエチレンテトラミン、トリエチレン−ビス（トリメチレン）ヘキサミン、ビス（３−アミノエチル）アミンメチレンジアミン、Ｎ，Ｎ‘−ビス−（３−アミノプロピル）プトレッシン、１，４−ジアザシクロヘプタン、１，５−ジアザシクロオクタン、１，４，１１，１４−テトラアザトクロエイコサン、１，２−ジアミノプロパン−３−オール、フェニレンジアミン、トリアミノベンゼン、テトラアミノベンゼン、ペンタアミノベンゼン、などが挙げられる。
【０１１４】
前記処理液は記録液中の色材と反応する微粒子を含有することがある。微粒子は有機微粒子であることがあり、無機微粒子であることがあり、有機無機複合微粒子であることもある。粒子形についても特に限定はなく、球状、数珠状、不定形のいずれも用いられる。
【０１１５】
前記有機微粒子としては、ポリスチレン、スチレン−アクリル共重合体、ポリメチルメタクリレート、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、シリコン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ポリアミド樹脂、弗素系樹脂、α，β−不飽和エチレン性単量体をエマルジョン重合等により得られる重合体等が挙げられる。
無機微粒子としては、炭酸カルシウムなどの無機塩と、シリカ（ＳｉＯ２）などの無機酸化物に大別される。
【０１１６】
前記無機塩の具体例としては、炭酸カルシウム、硝酸カルシウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウム、硝酸アルミニウム、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硫酸鉄などが挙げられる。水系処理液として用いる場合には、炭酸カルシウム、硝酸カルシウム、硫酸鉄などの水に溶解度が低いものが用いられる。また、これらはカチオン化処理することでさらに色材の吸着能力、凝集能力を高められる。
前記無機微粒子の具体例としては、シリカ（ＳｉＯ２）、シリカのカチオン化物、二酸化チタン、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）等が挙げられる。
【０１１７】
無機微粒子の中では反応性の点でカチオン性シリカが特に用いられている。カチオン性シリカは、シリカの表面がカチオン化処理されたものであれば用いられている。カチオン化するには、シリカ表面に化学的、物理的にカチオン性化合物を導入すれば良い。例えば、シリカのシラノール基にアミノ化合物をカップリングすることで、あるいはアルミニウム化合物を反応させることで化学的に表面処理される。また、シリカとカチオン性化合物を溶剤中で混合し、カチオン性化合物を物理的に吸着させた後に溶剤を除去することで物理的に表面処理される。その際、核材として用いるアニオン性シリカの具体例としては、ＳＴ−ＺＬ、ＳＴ−２０、ＳＴ−３０、ＳＴ−４０、ＳＴ−Ｃ、ＳＴ−Ｎ、ＳＴ−Ｏ、ＳＴ−Ｓ、ＳＴ−５０、ＳＴ−２０Ｌ、ＳＴ−ＯＬ、ＳＴ−ＸＳ、ＳＴ−ＹＬ、ＳＴ−ＸＬ、ＳＴ−ＵＰ、ＳＴ−ＯＵＰ（以上、日産化学製）、Ｃａｔａｌｏｉｄ ＳＩ−３５０、ＳＩ−５００（以上、デュポン製）、Ｎｉｐｇｅｌ ＡＹ−２２０、ＡＹ−４２０、ＡＹ−４６０（以上、日本シリカ製）等が挙げられる。
【０１１８】
具合的には、シリカのカチオン化物としては、ＳＴ−ＡＫ（日産化学製）が挙げられる。アルミナとしては、アルミナゾル１００、２００、５２０（以上、日産化学製）等が挙げられる。二酸化チタンとしてはチタニアシリーズ（出光興産製）が挙げられる。これらの微粒子の中には既に水分散体として入手できるものも存在する。
【０１１９】
また、コロイダルシリカ、特にカチオン性コロイダルシリカも用いられる。該カチオン性コロイダルシリカは該無機微粒子の中でも色材との反応性が特に高く、これを用いた処理液とインクを組み合わせたインクセットにおいて、より高い画像品質が得られるからである。
【０１２０】
前記微粒子はカチオン性無機有機複合微粒子も用いられ、粒子状のカチオン性無機有機複合微粒子であればいずれも用いられる。
【０１２１】
カチオン性無機有機複合微粒子は、無機微粒子の表面にカチオン性有機化合物を吸着させたり、逆に有機化合物の表面にカチオン性無機化合物を吸着させることで得られる。例えば、カチオン性高分子で被覆された無機有機複合微粒子は、無機微粒子を水等の溶媒中に分散させておき、これにカチオン性高分子を水、あるいは、水溶性有機溶媒の溶液の状態で徐々に加えることで得られる。
【０１２２】
カチオン性高分子の具体例としては、ポリアリルアミン、ポリビニルアミン、ポリイミン、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリビニルピリジン、アミノアセタール化ポリビニルアルコール、イオネンポリマー、ポリビニルイミダゾール、ポリビニルベンジルホスホニウム、ポリアルキルアリルアンモニウム、ポリアミジン、ポリアミンスルホン、カチオンでん粉などのカチオン性高分子化合物を挙げることができる。
【０１２３】
微粒子の添加量は処理液に対しての１０ｗｔ％を超えて加えられ、１５ｗｔ％以上加えられることもある。含有率が１０ｗｔ％以下の場合、画質改善効果が充分に得られない。なお、複数の微粒子を併用して用いられることもある。色材と反応性を有する微粒子としては、無機微粒子が用いられる。該無機微粒子は色材との反応性が微粒子の中でも特に高く、該無機微粒子を用いた処理液とインクを組み合わせたインクセットにおいて、より高い画像品質が得られるので用いられる。
【０１２４】
微粒子の平均粒子径は５００ｎｍ以下であり、２００ｎｍ以下のものが吐出安定性の観点から用いられる。５００ｎｍ以上である場合、吐出ヘッドの目詰まりが生じやすくなり、吐出不良が生じやすくなる。
平均粒子径は光学式粒度分布計で測定することができ、粒子数５０％の粒子径をもって表わす。
【０１２５】
微粒子は水を主成分とするビヒクルに分散処理されて処理液となる。分散する際には分散を安定化させるために解膠剤が用いられる。解膠剤とは帯電性粒子表面に電気二重層を形成し、電気二重層が静電的に反発して粒子の接近を防止し、分散を安定化させるものである。カチオン性微粒子は中性から酸性にかけては正に帯電するため、陰イオン源である酢酸、硝酸、塩酸、蟻酸、乳酸、及び、これらのアルカリ金属塩、オキシ塩化ジルコニウム水和物等のジルコニウム化合物、ピロリン酸ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、タウリン等が解膠剤として用いられる。
【０１２６】
前記処理液は次の方法によって製造することができる。微粒子と水と解膠剤を混合し、分散液を調合する。必要に応じて水溶性溶剤を添加し、解膠機によって解膠する。この際使用される解膠機としては、高速回転高せん断型攪拌解膠機、デゾルバー、コロイドミル、ホモジナイザー、超音波式解膠機などを挙げられ、より具体的には、Ｔ．Ｋ．オートホモミキサー、Ｔ．Ｋ．ホモミックラインフロー、ウルトラホモミキサー、ＮＮＫコロイドミルなどが挙げられる。解膠時の回転数は、解膠機の種類、構造によって変わるが、通常５００〜１００００ｒｐｍであり、２０００〜８０００ｒｐｍであることもある。解膠時の温度は５〜１００℃である。解膠時間は解膠機の種類、構造によって変わるが、０．０１〜４８時間である。
【０１２７】
前記処理液には水溶性有機溶媒も含有される。水溶性有機溶媒には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【０１２８】
これらの中で特に用いられるものは、ジエチレングリコール、チオジエタノール、ポリエチレングリコール２００〜６００、トリエチレングリコール、グリセロール、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、ペトリオール、１，５−ペンタンジオール、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチルピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノンであり、特にＮ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン等のピロリドン誘導体が用いられる。これらは、高い溶解性と水分蒸発により噴射特性不良の防止に対して優れた効果を得るために用いられる。
【０１２９】
また、浸透剤は処理液と被記録材の濡れ性を向上させ、浸透速度を調整する目的で添加される。浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（ＩＶ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式（ＩＩ）のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（ＩＩＩ）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（ＩＶ）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めるために添加される。
【０１３０】
【化１１】
【０１３１】
【化１２】
（ｍ、ｎ≦２０、０＜ｍ＋ｎ≦４０）
【０１３２】
【化１３】
【０１３３】
【化１４】
【０１３４】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類が用いられ、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが用いられる。
【０１３５】
また、界面活性剤も処理液に添加され、よくカチオン性化合物が用いられる。
カチオン性界面活性剤は、表面張力を下げて被記録材との濡れ性を高めて微粒子層を速やかに形成すると共に、アニオン性色材を凝集する作用があり、画質改善に効果があるので添加される。
【０１３６】
具体例として例えば、前記カチオン性化合物として第４級アンモニウム塩、ピリジニウム塩、イミダゾリン型化合物等のカチオン性界面活性剤を用いても良い。具体的には、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ベンジルトリブチルアンモニウムクロライド、塩化ベンザルコニウム、セチルピリジニウムクロライド、２−ヘプタデセニルヒドロキシエチルイミダゾリン等が挙げられる。
【０１３７】
また、カチオン性界面活性剤として市販品のカチオンＧ５０（三洋化成（株）社製）等も添加される。
【０１３８】
前記処理液の表面張力は、通常２０〜６０ｄｙｎｅ／ｃｍであり、被記録材との濡れ性と液滴の粒子化の両立を考慮する場合は３０〜５０ｄｙｎｅ／ｃｍである。
【０１３９】
前記処理液の粘度は、通常１．０〜２０．０ｃＰであり、吐出安定性を考慮する場合は３．０〜１０．０ｃＰである。
【０１４０】
前記処理液の表面張力は、通常２０〜６０ｄｙｎｅ／ｃｍであり、被記録材との濡れ性と液滴の粒子化の両立を考慮する場合は３０〜５０ｄｙｎｅ／ｃｍである。
【０１４１】
前記処理液、及び／又は記録液は、防腐防黴剤を含有することがある。防腐防黴剤を含有することによって、菌の繁殖を押さえることができ、保存安定性、画質安定性を高めることができる。防腐防黴剤としてはデヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、イソチアゾリン系化合物、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が挙げられる。
尚、市販品の防腐防黴剤としてＰＲＯＸＥＬＬＶ（Ｓ）〔アビシア（株）社製；（主成分：１，２−ベンゾチアゾリン−３−オン／水酸化ナトリウム）〕が挙げられる。
【０１４２】
前記処理液、及び／又は記録液は、ｐＨ調整剤を含有することがある。
ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、ジエタノールアミン、トリエタノ−ルアミン等のアミン類、硼酸、塩酸、硝酸、硫酸、酢酸等が挙げられる。
【０１４３】
本発明の洗浄液が用いられる画像形成装置について、図３を用いて説明する。図３の画像形成装置は、処理液および記録液をカートリッジ２、３に収納し、処理液および記録液がカートリッジから記録ヘッドに供給させる。
ここで、カートリッジ２，３は処理液用、色毎の記録液用が分離された状態で取り付けられている。
【０１４４】
記録ヘッドは、キャリッジ６に搭載され、主走査モータ９で駆動されるタイミングベルト８によってガイドシャフト７にガイドされて移動する。一方、被記録材１０はプラテンによって記録ヘッド４、５と対面する位置に置かれる。
【０１４５】
処理液が吐出される処理液用吐出ヘッド４がキャリッジの記録液吐出ヘッド５の並びの端、又は両端に設けられ、記録液吐出ヘッド５からはそれぞれイエロー記録液、マゼンタ記録液、シアン記録液、そしてブラック記録液が吐出される。
【０１４６】
このような態様の記録ヘッドにおいては、処理液の吐出ノズルが左右の端に設けられているため、記録ヘッドがキャリッジ上を往復する往路、復路いずれにおいても印字が可能である。すなわち、往路、復路のいずれにおいても処理液を先に付着させて、その上からカラー記録液を付着させること、あるいは、その逆が可能であり、記録ヘッドの移動方向の違いによる画像濃度差が生じない。
【０１４７】
上記画像形成装置においては、カートリッジを取り替えることで、処理液、記録液を補充することができる。また、このカートリッジは記録ヘッドと一体化されたものであってもよい。
【０１４８】
【実施例】
以下本発明について実施例に基づき詳細に説明する。但し、これらの実施例は本発明をなんら限定するものではない。尚、以下の配合における部数は全て重量部である。
【０１４９】
成分の極性が逆極性である二液の組合せを２種類用いて、これら反応によって生じる凝集物を用意した。即ち、カチオン性成分を含有する処理液とアニオン成分を含有する記録液、またはカチオン成分を含有する記録液とアニオン成分を含有する記録液を用いて、これら反応によって生じる凝集物を用意した。
【０１５０】
前記凝集物は処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに記録液が付着して生じる場合と、記録液を吐出するインクジェット記録ヘッドに処理液が付着して生じる場合の二通りを想定した。具体的には、カチオン成分過多の場合を想定して反応性を有する成分の重量比（カチオン性成分：アニオン性成分）が３：２になるように混合して凝集物を作成し、アニオン成分過多の場合を想定して重量比（カチオン性成分：アニオン性成分）が２：３になるように混合して凝集物を作成した。これらの凝集物に対してそれぞれ以下に挙げる洗浄液を用いて凝集物を希釈し、得られた凝集物の再分散液の粘度、粒径等を測定し、再分散力を比較評価した。
【０１５１】
また、実際にインクジェットプリンターを使って、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッド、記録液を吐出するインクヘッドにそれぞれ記録液、処理液を付着させて凝集物による目詰まりを故意に生じさせ、洗浄液による吐出の回復を試みた。
【０１５２】
次に実施例、比較例で使用した処理液、記録液、洗浄液の成分について説明する。
【０１５３】
《処理液１》
《処理液２》
《記録液１》
《記録液２》
顔料分散液
ポリ−Ｎ，Ｎ′−ジメチル−３，５−メチレンピペリジニウム塩（Ｍｗ＝３７００）を２部、ジエチレングリコール５部、イオン交換水７８部を混合し、ウォーターバスで７０℃に加温し、樹脂分を完全に溶解させた。この溶液に比表面積が１８０ｍ２／ｇ、ＤＢＰＡが１２２ｍ１／１００ｇのカーボンブラックを１５部加え、３０分間プレミキシングを行った後、下記の条件で分散処理を行った。
【０１５８】
分散機：サンドグラインダー（五十嵐機械製）
粉砕メディア：ジルコニアビーズｌｍｍ径
粉砕メディア充填率：５０％（体積）
粉砕時間：３時間
さらに、遠心分離処理（１２０００ｒｐｍ、２０分）を行い、粗大粒子を除去して分散液３とした。これはカチオン性の樹脂分散型カーボンブラックである。
【０１５９】
≪記録液３≫
《記録液４》
【０１６１】
［洗浄液］
＜洗浄液１＞
２−ピロリドン １０．０部
ノニオン性界面活性剤
（日本油脂（株）：ディスパノールＴＯＣ） ２．０部
水 残量
【０１６２】
酸性洗浄液
＜洗浄液２＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整した酢酸水溶液。
＜洗浄液３＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整した硝酸水溶液。
【０１６３】
塩基性洗浄液
＜洗浄液４＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整したジエタノールアミン水溶液。
＜洗浄液５＞
洗浄液１を溶媒として０．１Ｎに調整した水酸化ナトリウム水溶液。
【０１６４】
カチオン性界面活性剤を含有する洗浄液
＜洗浄液６＞
ノニオン性界面活性剤（日本油脂（株）：ディスパノールＴＯＣ）２．０部の代わりにカチオン性界面活性剤（三洋化成（株）製：カチオンＧ５０）２．０部を用いた以外は洗浄液１と同様に作製したビヒクルを溶媒として、０．１Ｎに調整した硝酸水溶液。
【０１６５】
アニオン性界面活性剤を含有する洗浄液
＜洗浄液７＞
ノニオン性界面活性剤（日本油脂（株）：ディスパノールＴＯＣ）２．０部の代わりにアニオン性界面活性剤（日光ケミカルズ（株）：ＮＩＫＫＯＬＥＣＴＤ−３ＮＥＸ）２．０部を用いた以外は洗浄液１と同様に作製したビヒクルを溶媒として、０．１Ｎに調整した水酸化ナトリウム水溶液。
【０１６６】
＜比較洗浄液１＞
水 １００．０部
【０１６７】
＜比較洗浄液２＞
２−ピロリドン １０．０部
水 残量
【０１６８】
記録液１〜４、処理液１〜２のｐＨ、粘度、粒径を表１に、洗浄液１〜７、比較洗浄液１〜２のｐＨ、粘度を表２に示す。
【０１６９】
【表１】
【表２】
＜実施例１＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して、処理液１：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液１を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７２】
＜実施例２＞
洗浄液１の代わりに洗浄液２を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７３】
＜実施例３＞
洗浄液１の代わりに洗浄液３を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７４】
＜実施例４＞
洗浄液１の代わりに洗浄液６を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７５】
＜比較例１＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７６】
＜比較例２＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１と同様にして、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１７７】
実施例１〜４、比較例１〜２で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表３に示す。
【０１７８】
【表３】
比較例２と実施例１の比較により、界面活性剤には粘度を低下させ粒径を減少させる効果があることがわかる。
【０１８０】
実施例１と実施例２の比較により、カチオン過多の凝集物に対して実施例２の方が粘度を低下させ、粒径を減少させる効果があることから、有機酸を含有することにより洗浄効果が向上することがわかった。同様に実施例１と実施例３の比較によりカチオン過多の凝集物に対して実施例３の方が粘度を低下させ、粒径を減少させる効果があることから、有機酸を含有することにより洗浄効果が向上することがわかった。以上の実験事実によりカチオン過多の凝集物に対して酸を含有する洗浄液は洗浄効果がより高くなることがわかった。
【０１８１】
実施例３と実施例４の比較により、カチオン過多の凝集物に対して実施例4の方が粘度を低下させ、粒径を減少させる効果があることから、洗浄液にカチオン性界面活性剤を含有させることによりノニオン性界面活性剤よりも洗浄効果が向上することがわかった。
【０１８２】
＜実施例５＞
記録液を吐出するヘッドに処理液が付着して出来る凝集物を想定して、処理液１：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液１を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８３】
＜実施例６＞
洗浄液１の代わりに洗浄液４を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８４】
＜実施例７＞
洗浄液１の代わりに洗浄液５を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８５】
＜実施例８＞
洗浄液１の代わりに洗浄液７を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８６】
＜比較例３＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８７】
＜比較例４＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０１８８】
実施例５〜８、比較例３〜４で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表４に示す。
【０１８９】
【表４】
実施例５と実施例６の比較によりアニオン過多の凝集物に対して実施例６の方が粘度を減少させ、粒径を減少させる効果があることから、有機塩基を含有することで洗浄液はアニオン過多の凝集物に対してより高い洗浄効果を得られることがわかった。
さらに実施例７と実施例８の比較からアニオン過多の凝集物に対して実施例７より実施例８の方が粘度を減少増加させ、粒径を減少させる効果があることから、アニオン性界面活性剤を含有する洗浄液はアニオン過多の凝集物に対してより高い洗浄効果を得られることがわかった。
【０１９１】
＜実施例９＞
処理液１をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに記録液１を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に処理液１を充填したインクカートリッジを、洗浄液１を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液１を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液１に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０１９２】
＜実施例１０＞
洗浄液１の代わりに洗浄液２を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９３】
＜実施例１１＞
洗浄液１の代わりに洗浄液３を用いた他は実施例9と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９４】
＜実施例１２＞
洗浄液１の代わりに洗浄液６を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９５】
＜比較例５＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９６】
＜比較例６＞
洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例９と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０１９７】
実施例９〜１２、比較例５〜６で目詰まりの評価を行った結果を一覧表にして表５に示す。
【０１９８】
【表５】
表５の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
とした。
インクジェット記録ヘッドの回復液への浸漬時間０、０．０５、０．１、０．５、１．０、３．０、６．０、１２、２４、４８、７２、１２０［ｈ］時間ごとにそれぞれヘッド吸引の後、吐出を試みた。
【０２００】
五日間の実験期間で、比較例５、６の洗浄液はインクジェット記録ヘッドの目詰まりの回復は出来なかった。
【０２０１】
比較例６と実施例９の比較によりノニオン性界面活性剤を用いる事で２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２０２】
実施例１１と実施例１０の比較により有機酸を用いる事で２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２０３】
実施例１１と実施例１２の比較によりカチオン過多の凝集物に対し、カチオン性界面活性剤を用いる事でノニオン性界面活性剤よりも２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２０４】
＜実施例１３＞
記録液１をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに処理液１を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に記録液１を充填したインクカートリッジを、洗浄液１を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液１を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液１に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０２０５】
＜実施例１４＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに洗浄液４を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０６】
＜実施例１５＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに洗浄液５を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０７】
＜実施例１６＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに洗浄液７を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０８】
＜比較例７＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに比較洗浄液１を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２０９】
＜比較例８＞
実施例１３で洗浄液１の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１３と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２１０】
実施例１３〜１６、比較例７〜８で目詰まりの評価を行った結果を一覧表にして表６に示す。
【０２１１】
【表６】
表６の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
とした。
インクジェット記録ヘッドの回復液への浸漬時間０、０．０５、０．１、０．５、１．０、３．０、６．０、１２、２４、４８、７２、１２０［ｈ］時間ごとにそれぞれヘッド吸引の後、吐出を試みた。
【０２１３】
比較例８と実施例１３の比較によりノニオン性界面活性剤を用いる事で２液混合による反応で生じた凝集物の洗浄効果は増すことがわかった。
【０２１４】
実施例１３と実施例１４、１５、１６の比較により塩基を用いる事で２液混合による反応で生じたアニオン成分過多の凝集物に対する洗浄効果は増すことがわかった。
【０２１５】
実施例１５と実施例１６の比較により、アニオン性界面活性剤を用いる事でノニオン性界面活性剤よりも２液混合による反応で生じたアニオン成分過多の凝集物に対する洗浄効果は増すことがわかった。
【０２１６】
＜実施例１７＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液１：６．０ｇと記録液２：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性染料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を観察した。
【０２１７】
＜実施例１８＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液２：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性ポリマー：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２１８】
＜実施例１９＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液３：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２１９】
＜実施例２０＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液３：６．０ｇと記録液２：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性染料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２０】
＜実施例２１＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液４：６．０ｇと記録液１：６．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性染料：アニオン性顔料＝３：２）に洗浄液２を３０ｍｌ加えて、洗浄液２を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２１】
＜比較例９＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１９と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２２】
＜比較例１０＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２０と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２３】
＜比較例１１＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例１９と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２４】
＜比較例１２＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２０と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２５】
＜比較例１３＞
洗浄液２の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２１と同様にして処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２２６】
実施例１７〜２１、比較例９〜１３で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表７に示す。
【０２２７】
【表７】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とカチオン成分を含む液体組成物の凝集において、３：２の混合では混合により凝集を生じたとき増粘をする。比較例と実施例の粒径の比較から、いずれの場合においても凝集物はビヒクルを洗浄液とした時に比べて酸を含む洗浄液で再分散をし、塩基を含む洗浄液でより凝集が大きくなることが明らかとなった。
【０２２９】
＜実施例２２＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液１：４．０ｇと記録液２：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性シリカ微粒子：アニオン性染料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３０】
＜実施例２３＞
処理液を吐出するヘッドにインクが付着して出来る凝集物を想定して処理液２：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性ポリマー：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液5を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３１】
＜実施例２４＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液３：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３２】
＜実施例２５＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液３：４．０ｇと記録液２：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性顔料：アニオン性染料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３３】
＜実施例２６＞
極性が異なるインクが付着して出来る凝集物を想定して記録液４：４．０ｇと記録液１：９．０ｇを混合して反応させた微粒子凝集物（カチオン性染料：アニオン性顔料＝２：３）に洗浄液５を３０ｍｌ加えて、洗浄液を加える前後の粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３４】
＜比較例１４＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２２と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３５】
＜比較例１５＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２３と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３６】
＜比較例１６＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２４と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３７】
＜比較例１７＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２５と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３８】
＜比較例１８＞
洗浄液５の代わりに比較洗浄液２を用いた他は実施例２６と同様に、処理液と記録液を混合して反応させた微粒子凝集物の、洗浄液を加える前後における粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した。
【０２３９】
実施例２２〜２６、比較例１４〜１８で粘度変化、ｐＨ変化、粒径変化を測定した結果を一覧表にして表８に示す。
【０２４０】
【表８】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とアニオン成分を含む液体組成物の凝集において、２：３の混合では混合により凝集を生じたとき増粘をした。比較例と実施例の粒径の比較から、いずれの場合においても凝集物はビヒクルを洗浄液とした時に比べて酸を含む洗浄液で凝集が大きくなり、塩基を含む洗浄液で再分散することが明らかとなった。
【０２４２】
＜実施例２７＞
処理液１をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに記録液２を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に処理液１を充填したインクカートリッジを、洗浄液２を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液２を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液２に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０２４３】
＜実施例２８＞
処理液１の代わりに処理液２を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４４】
＜実施例２９＞
処理液１の代わりに記録液３を用いたほかは実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４５】
＜実施例３０＞
実施例２７で処理液１の代わりに記録液３を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４６】
＜実施例３１＞
処理液１の代わりに記録液４を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例２７と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２４７】
実施例２７〜３１で目詰まりの評価を行った結果を、実施例１０の結果とあわせて表９に示す。
【０２４８】
【表９】
表９の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
【０２５０】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とアニオン成分を含む液体組成物の組み合わせにおいても、二液の反応によって生じた凝集によるカチオン成分を吐出する処理液ヘッドの吐出不良を、いずれの場合においても凝集物は酸を含む洗浄液で吐出不良を回復させることが出来た。
【０２５１】
＜実施例３２＞
記録液２をヘッドに充填したインクジェットプリンター《リコー社製：ＩｐｓｉｏＪｅｔ３００改造機・ピエゾヘッド》に対し、インクジェット記録ヘッドに処理液１を吹き付け故意に目詰まりを生じさせた。次に記録液２を充填したインクカートリッジを、洗浄液５を充填した洗浄液カートリッジと取り替え、インクジェット記録ヘッドに洗浄液５を吹き付けて洗浄を行った後、インクジェット記録ヘッドを洗浄液５に浸漬させた。次に吸引によるインクジェット記録ヘッドのクリーニングを行った後、このインクジェットプリンターの印字試験を行ない、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッドに生じた凝集物による目詰まりの評価を行った。
【０２５２】
＜実施例３３＞
処理液１の代わりに処理液２を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５３】
＜実施例３４＞
処理液１の代わりに記録液３を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５４】
＜実施例３５＞
処理液１の代わりに記録液３を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５５】
＜実施例３６＞
処理液１の代わりに記録液４を用い、記録液２の代わりに記録液１を用いた他は実施例３２と同様にしてインクジェットプリンターの印字試験を行ない、目詰まりの評価を行った。
【０２５６】
実施例３２〜３６で目詰まりの評価を行った結果を、実施例１５の結果とあわせて表１０に示す。
【０２５７】
【表１０】
表１０の目詰まり評価基準
処理液を紙に印字し（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）、処理液の吐出状態を観察した。評価は以下の基準で行なった。
○……吐出不良無し。全面均一なベタ印字がなされている。
△……一部ノズルで吐出不良を起こしている。
×……すべてのノズルで吐出不良を起こしている。
【０２５９】
いずれのカチオン成分を含む液体組成物とアニオン成分を含む液体組成物の組み合わせにおいても、二液の反応によって生じた凝集によるアニオン成分を吐出するの記録液ヘッドの吐出不良を、いずれの場合においても凝集物は塩基を含む洗浄液で吐出不良を回復させることが出来た。
【０２６０】
【発明の効果】
本発明の洗浄液は、いずれか一方に少なくとも微粒子成分が含まれる二液を記録媒体上で反応させて画像を形成する工程を有する画像形成装置に用いられる洗浄液であって、前記画像形成装置に生じた前記微粒子を含む凝集物を再分散する成分を含有するので、凝集物が画像形成装置の液吐出部に付着して目詰まりを起こした場合であっても、効果的に目詰まりを回復させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録液と処理液が混合して出来る凝集物が記録液を吐出するインクヘッドに出来たときに生じる記録液含有微粒子過多な凝集物。
【図２】記録液と処理液が混合して出来る凝集物が処理液を吐出するインクヘッドに出来たときに生じる処理液含有微粒子過多な凝集物。
【図３】洗浄ユニットの図面である。
【図４】カートリッジの外観図。
【図５】カートリッジの断面図。
【符号の説明】
１．吸引ポンプ
２．処理液カートリッジ
３．記録液カートリッジ
４．処理液用吐出ヘッド
５．記録液吐出ヘッド
６．キャリッジ
７．ガイドシャフト
８．キャリッジ駆動ベルト
９．キャリッジ駆動モータ
１０．被記録体
１１．被記録体搬送ベルト
１２．ノズルキャップ
１３．廃液吸収体（インク用）
１４．廃液吸収体（処理液要）
１５．洗浄液流路
１６．廃液流路
１７．キャップユニット
１８．廃液流路
１９．洗浄液流路用の栓
２０．廃液流路用の栓
２１．洗浄液供給ポンプ
２２．処理液用洗浄液カートリッジ
２３．記録駅用洗浄液カートリッジ
２４．処理液用洗浄液カートリッジ（処理液カートリッジ２の互換ケース使用）
２５．記録液用洗浄液カートリッジ（記録液カートリッジ３の互換ケース使用）
２６．記録液・処理液・洗浄液共通カートリッジ
４１．カートリッジ筐体
４２．液吸収体
４３．ケース
４４．上蓋部材
４５．液供給口
４６．シールリング
４７．大気解放口
４８．溝
５０．キャップ部材
５１．液漏れ防止用突部
５３．キャップ部材
５５．シール部材
７１．カートリッジ位置決め部
８１．カートリッジ着脱用突状部
８１ａ．カートリッジ着脱用指掛け部
８２．カートリッジ着脱用窪み部
Ａ．空間
Claims (4)
- 一方がカチオン性成分を含み、他方がアニオン性成分を含むと共に、前記カチオン性成分および前記アニオン性成分の少なくとも一方が微粒子成分である二液を、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像形成装置において、前記二液が混合して生じた微粒子凝集物を洗浄する洗浄方法であって、
カチオン性成分過多である前記微粒子凝集物に対し、酸またはカチオン性界面活性剤を含む洗浄液を用いることを特徴とする洗浄方法。 - 前記画像形成装置は、前記二液のうちカチオン性成分を含む一方の液を吐出する第１インクジェット記録ヘッドと、前記二液のうちアニオン性成分を含む他方の液を吐出する第２インクジェット記録ヘッドと、を備え、
前記第１インクジェットヘッドに前記他方の液が付着して前記微粒子凝集物が生じた場合に、当該第１インクジェットヘッドを前記洗浄液で洗浄することを特徴とする請求項１に記載の洗浄方法。 - 一方がカチオン性成分を含み、他方がアニオン性成分を含むと共に、前記カチオン性成分および前記アニオン性成分の少なくとも一方が微粒子成分である二液を、記録媒体上で反応させて画像を形成する画像形成装置において、前記二液が混合して生じた微粒子凝集物を洗浄する洗浄方法であって、
アニオン性成分過多である前記微粒子凝集物に対し、塩基またはアニオン性界面活性剤を含む洗浄液を用いることを特徴とする洗浄方法。 - 前記画像形成装置は、前記二液のうちカチオン性成分を含む一方の液を吐出する第１インクジェット記録ヘッドと、前記二液のうちアニオン性成分を含む他方の液を吐出する第２インクジェット記録ヘッドと、を備え、
前記第２インクジェットヘッドに前記一方の液が付着して前記微粒子凝集物が生じた場合に、当該第２インクジェットヘッドを前記洗浄液で洗浄することを特徴とする請求項３に記載の洗浄方法。
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