JP4173164B2 - 自動搬送型のタンブリング装置 - Google Patents

Description

本発明は、原料肉をマッサージドラムに対して自動供給し、あるいはマッサージされた原料肉を次工程へ自動送給する自動搬送型のタンブリング装置に関する。

ハムの製造過程では、インジェクターによってピックル液が注入された原料肉をタンブリング機に移してマサージ処理することにより、ピックル液を肉塊全体に均等に浸透させ、同時に原料肉を軟らかくする。さらに、マサージ処理された原料肉は、整形工程を経て包装工程へと送られる。インジェクターからタンブリング機、あるいはタンブリング機から整形工程への原料肉の移送は、キャスター付きのタンクを使用して人手によって行うのが一般的である（特許文献１参照）。

人手による原料肉の移送に伴う手間や時間のロスを解消するために、インジェクターで処理された原料肉を直接マッサージドラムに投入できるようにした食肉漬け込み装置が提案されている（特許文献２参照）。そこでは、複数基のタンブリング機の投入口に沿ってレールを敷設し、レールに沿ってインジェクターを移動させることにより、ピックル液が注入された原料肉を、マッサージドラムの投入口から直接投入できるようにしている。

特開２００４−９７０９１号公報（段落番号００３２、図１） 特公平７−９７９５９号公報（段落番号００１４、図２）

キャスター付きのタンクを使用して人手で原料肉を移送する搬送形態は、多くの手間と時間が掛かるため、ハム製造の生産性を向上するうえで大きな障壁となっている。また、原料肉をインジェクターから移送用のタンクに移す場合や、タンク内の原料肉をマッサージドラムに投入し、あるいはタンブリング機から取り出した原料肉をタンクに移す場合などに、原料肉の表面に付着している肉汁やピックル液が、タンクやマッサージドラムの周辺に飛散して床面を汚し、その水洗い清掃に余分な手間が掛かる。

この点、特許文献２の食肉漬け込み装置によれば、インジェクターで処理された原料肉をマッサージドラムに直接投入するので、原料肉の搬送を能率よく短時間で行える。また、原料肉の投入時に肉汁やピックル液が飛散するのをある程度は抑止できる。しかし、インジェクターおよび投入口の上面周囲が開放された状態のままで原料肉を投入するので、肉汁やピックル液の飛散が皆無になるわけではなく、さらに、マッサージ処理が終わった原料肉は依然としてタンクに移して次工程へ移送しなければならないので、定時毎の床面の水洗い清掃を省くことができない。

本発明の目的は、ピックル液が注入された原料肉をマッサージドラムに対して自動的に搬送供給でき、しかもマッサージ処理された原料肉を自動的に次工程へ搬送送給でき、したがって原料肉の搬送を能率よく行ってハム製造時の生産性を向上できるうえ、ピックル液などがマッサージドラムの周辺床面に飛散するのを一掃し、床面の水洗い清掃の手間を大幅に軽減できる自動搬送型のタンブリング装置を提供することにある。本発明の目的は、ピックル液が注入された原料肉を個々のタンブリング機に対して供給するための供給通路と、マッサージ処理が終わった原料肉を各タンブリング機から次工程へ送給するための送出通路を備えていて、複数のタンブリング機の任意のひとつに原料肉を自動供給でき、さらに、タンブリング機の任意のひとつから原料肉を次工程へ自動送給できる自動搬送型のタンブリング装置を提供することにある。本発明の目的は、タンブリング機に付属する供給通路、および送出通路の水洗い清掃を自動的に行うことができ、したがって、タンブリング機に関連する機器類の定期的な清掃の手間と時間を大幅に軽減して、衛生管理を確実にしかも容易に行える自動搬送型のタンブリング装置を提供することにある。

本発明の自動搬送型のタンブリング装置は、複数基のタンブリング機１と、ピックル液が注入された原料肉Ｍ１をマッサージドラム２に供給する原料肉供給手段Ａと、マッサージ処理が終わった原料肉Ｍ２をマッサージドラム２から次工程へ自動送給する原料肉送出手段Ｂとを備えている。原料肉供給手段Ａは、インジェクター２０から送出される原料肉Ｍ１を収容する入口タンク２３と、入口タンク２３から導出される供給通路２５と、各マッサージドラム２に対応して供給通路２５から分岐される分岐通路２６と、各分岐通路２６の接続口２７を閉止する通路蓋３２と、分岐通路２６の接続口２７とマッサージドラム２に設けた導入口１５とを接続する付換通路２８と、付換通路２８の一端に設けられて、供給通路２５内の原料肉Ｍ１を付換通路２８へ向かって変向案内するガイド体２９と、マッサージドラム２に真空圧を作用させる真空源２２とを含む。以て、付換通路２８の一端を分岐通路２６に、他端を対応するマッサージドラム２の導入口１５にそれぞれ接続した状態で、マッサージドラム２に真空源２２の真空圧を作用させることにより、入口タンク２３内の原料肉Ｍ１をマッサージドラム２へ自動供給できることを特徴する。

原料肉送出手段Ｂは、各マッサージドラム２から送出される原料肉Ｍ２を受け取る複数個の肉受シュート４０と、各肉受シュート４０の開口を閉止するシュート蓋４１と、各肉受シュート４０に連通する送出通路４２と、送出通路４２の送出端に設けられる出口タンク４３と、出口タンク４３に真空圧を作用させる真空源２２とを含む。以て、出口タンク４３に真空源の真空圧を作用させることにより、肉受シュート４０内の原料肉Ｍ２を出口タンク４３へ自動送給できるようにする。

マッサージドラム２の投入口３を開閉するドラム蓋４に導入口１５を設ける。ガイド体２９は、付換通路２８の端部に固定される接合フランジ３６と、接合フランジ３６から下向きに突設されて供給通路２５を仕切る湾曲ガイド３７とを含む。肉受シュート４０と送出通路４２とは、肉受シュート４２内の原料肉Ｍ２を送出通路４２の送出端の側へ向かって変向案内する湾曲壁４４を介して連続させる。

複数機のタンブリング機群を複数列状に配置して、各タンブリング機列に沿って供給通路２５と送出通路４２とを隣接配置する。複数の供給通路２５・２５と入口タンク２３とは切換通路５７を介して接続し、切換通路５７の内部に入口タンク２３内の原料肉Ｍ１の送給先を切り換え操作するガイド片５８を配置する。複数の送出通路４２と出口タンク４３とは集合通路５９を介して接続する。

断面円形の直管で形成してある供給通路２５および送出通路４２の内部を水洗い洗浄する通路洗浄装置を備えている。通路洗浄装置は、台車７０と、台車上に配置されて回転自在に軸支されるホースリール７１と、ホースリール７１に巻き取り収納されるホース７２と、ホースリール７１を巻き込み方向へ回転駆動するリール駆動機構と、ホースリール７１に設けたロータリー継手７３を介してホース７２に高圧の洗浄水を供給する給水機構と、ホースリール７１に巻き取り収納されたホース７２を繰り出し操作するホース送出機構と、ホース７２の繰出し始端に設けられる洗浄ノズル７４と、供給通路２５および送出通路４２の管壁に接当して洗浄ノズル７４を通路中心に位置保持するノズルホルダー７５とを含む。供給通路２５および送出通路４２の端部のそれぞれに、洗浄ノズル７４およびノズルホルダー７５を挿入するための洗浄口３０・４６を開口し、両洗浄口３０・４６を開閉可能な通路蓋３１・４７で閉止する。

洗浄ノズル７４に隣接配置したノズルホルダー７５は、ホルダー本体８９を介してホース７２に固定されるローラー枠９０と、ローラー枠９０の周方向に均等配置される少なくとも３個のローラー９１とを含んで構成する。

本発明では、複数基のタンブリング機１と、ピックル液が注入された原料肉Ｍ１をマッサージドラム２に供給する原料肉供給手段Ａと、マッサージ処理が終わった原料肉Ｍ２をマッサージドラム２から次工程へ自動送給する原料肉送出手段Ｂなどでタンブリング装置を構成した。そのうえで、入口タンク２３と、入口タンク２３から導出される供給通路２５および分岐通路２６と、各分岐通路２６の接続口２７とマッサージドラム２に設けた導入口１５とを接続する付換通路２８と、供給通路２５内の原料肉Ｍ１を付換通路２８へ向かって変向案内するガイド体２９と、マッサージドラム２に真空圧を作用させる真空源２２などで原料肉供給手段Ａを構成した。

上記のように構成したタンブリング装置によれば、搬送対象とならない分岐通路２６の接続口２７を通路蓋３２で塞ぎ、搬送対象となるマッサージドラム２と、対応する分岐通路２６の接続口２７とを付換通路２８で接続した状態で、マッサージドラム２に真空圧を作用させることにより、入口タンク２３内の原料肉Ｍ１を搬送対象のマッサージドラム２へ自動的に搬送供給できる。

上記のように本発明のタンブリング装置によれば、ピックル液が注入された原料肉Ｍ１をマッサージドラム２に対して自動搬送できるので、従来装置に比べて原料肉Ｍ１の搬送を能率よく行ってハム製造時の生産性を向上できる。また、供給通路２５、分岐通路２６、および付換通路２８を介して、原料肉Ｍ１を周囲空間から隔離された状態でマッサージドラム２に自動搬送するので、ピックル液などがマッサージドラム２の周辺床面に飛散するのを一掃するのを解消して、床面の水洗い清掃の手間を大幅に軽減できるのはもちろん、原料肉Ｍ１を常に衛生的な状態で搬送できる利点もある。

肉受シュート４０と、肉受シュート４０に連通する送出通路４２と、送出通路４２の送出端に設けられる出口タンク４３と、出口タンク４３に真空圧を作用させる真空源２２などで原料肉送出手段Ｂを構成したタンブリング装置によれば、搬送対象とならない肉受シュート４０の開口をシュート蓋４１で閉止した状態で、出口タンク４３に真空源の真空圧を作用させることにより、肉受シュート４０内の原料肉Ｍ２を出口タンク４３へ自動送給して、マッサージドラム２に対する原料肉Ｍ１・Ｍ２の供給、および次工程への送出とを全て自動化できる。

これにより、マッサージ処理すべき原料肉Ｍ１と、マッサージ処理が終了した原料肉Ｍ２の搬送をさらに能率よく行って、タンブリング装置の生産性をさらに向上できる。また、原料肉Ｍ２を、送出通路４２によって周囲空間から隔離された状態で出口タンク４３へ自動搬送するので、搬送時にピックル液などの飛散するのを防止し、床面の清掃の手間を大幅に軽減できるうえ、原料肉Ｍ１を常に衛生的な状態で搬送できる利点もある。

マッサージドラム２のドラム蓋４に導入口１５が設けてあると、マッサージドラム２に搬送された原料肉Ｍ１によって導入口１５が塞がれるのを良く防止でき、したがって、原料肉Ｍ１のマッサージドラム２に対する自動搬送をさらに確実に行うことができる。付換通路２８の端部に固定される接合フランジ３６と、供給通路２５を仕切る湾曲ガイド３７とで構成したガイド体２９によれば、ガイド体２９を接続口２７に接続固定することで、付換通路２８を同時に接続口２７に接続できるので、ガイド体２９および付換通路２８の接続の手間を省くことができる。肉受シュート４０と送出通路４２が湾曲壁４４を介して連続する通路構造によれば、肉受シュート４２内に落下投入された原料肉Ｍ２を、送出通路４２へ向かって滑らかに変向案内できるので、原料肉Ｍ２の出口タンク４３に対する自動搬送をさらに確実に行うことができる。

複数機のタンブリング機群が複数列状に配置してあるタンブリング装置において、各タンブリング機列に沿って供給通路２５と送出通路４２とを隣接配置し、複数の供給通路２５・２５と入口タンク２３とが切換通路５７を介して接続され、さらに、複数の送出通路４２と出口タンク４３とが集合通路５９を介して接続してあると、切換通路５７の内部に設けたガイド片５８を切り換え操作することによって、入口タンク２３内の原料肉Ｍ１の送給先を変更して、任意のタンブリング機１に原料肉を自動供給できるうえ、タンブリング機１の任意のひとつから原料肉Ｍ２を次工程へ自動送給できる。

台車７０、ホースリール７１、ホース７２、リール駆動機構、給水機構、ホース送出機構、洗浄ノズル７４、およびノズルホルダー７５などで構成した通路洗浄装置によれば、洗浄ノズル７４およびノズルホルダー７５を、供給通路２５や送出通路４２に開口した洗浄口３０・４６から差し込み、ホース７２をホース送出機構で送り込み操作しながら、給水機構で高圧の洗浄水を洗浄ノズル７４から噴出させることにより、供給通路２５や送出通路４２の内面に付着している肉片、肉汁、ピックル液などを確実に洗い流すことができる。ホースリール７１をリール駆動機構で駆動して、ホース７２を巻き取り収納する際にも、高圧の洗浄水を洗浄ノズル７４から噴出させることにより、供給通路２５や送出通路４２の内面を仕上げ洗浄できる。

このように、通路洗浄装置を備えたタンブリング機１によれば、供給通路２５、および送出通路４２の水洗い清掃を自動的に行うことができ、したがって、タンブリング機１に付属する機器類の定期的な清掃の手間と時間を大幅に軽減して、清掃作業コストを削減できる。さらにタンブリング機１に付属する機器類の衛生管理を、確実にしかも容易に行える。

（実施例） 図１ないし図１１は本発明に係るタンブリング装置の実施例を示す。図１および図２において、タンブリング装置は、一定間隔おきに配置される合計６基のタンブリング機１と、ピックル液が注入された原料肉Ｍ１を各タンブリング機１のマッサージドラム（以下単にドラムと言う）２に供給する原料肉供給手段Ａと、マッサージ処理が終わった原料肉Ｍ２をドラム２から次工程へ自動送給する原料肉送出手段Ｂなどで構成してあり、これら両手段Ａ・Ｂ用の通路洗浄装置、およびドラム２用のドラム洗浄装置が付属装置として設けてある。

図３および図４においてタンブリング機１は、基台で回転自在に支持されるドラム２と、ドラム２を回転駆動する駆動機構と、ドラム２の投入口３を揺動開閉するドラム蓋４と、基台下部に配置されてドラム２内の空気を排気する真空ポンプ５などで構成してある。ドラム２はドラム後端に設けた主軸６を支持する軸受７と、投入口寄りのドラム周面を支持する２個のローラー８とで、その回転中心軸が投入口３の側へ向かって上り傾斜する状態で回転自在に支持されている。ドラム２の内面には、ドラム内に収容した原料肉Ｍ１を攪拌する螺旋状の攪拌翼２ａが設けてある。

駆動機構は、ドラム２の後方上部に配置したモーター１０と、モーター１０の回転動力を主軸６に伝動するスプロケット伝動機構１１とで構成してある。モーター１０は正転方向と逆転方向とのいずれへも駆動でき、一体に設けられた減速機で減速した動力をスプロケット伝動機構１１でドラム２に伝動する。

ドラム蓋４は、投入口３の一側に設けたアーム１３を中心にして揺動開閉でき、蓋壁の中央部には空気を排気するための排気口１４が開口され、その横側に原料肉Ｍ１の導入口１５が開口してある。ドラム蓋４がドラム２と同行回転するのを許すために、アーム１３とドラム蓋４とは、排気口１４の周囲を囲む軸受を介して相対回転自在に連結してある。排気口１４は図示していないロータリー継手および通路を介して先の真空ポンプ５と接続されている。マッサージ処理を行うとき、導入口１５は着脱可能なキャップ１６で閉止される。

以上のように構成したタンブリング機１は、図１に示すように３基ずつ直線列状に配置され、さらに３基ずつのタンブリング機列が、それぞれの投入口３が対向する状態で配置してある。６基のタンブリング機が設置されたマッサージ区の一側には、原料肉にピックル液を注入するインジェクター２０が配置され、マッサージ区の他側には整形工程の肉受台２１が配置してある。

原料肉供給手段Ａは、インジェクター２０から送出される原料肉Ｍ１を収容する入口タンク２３と、入口タンク２３から３基ずつのタンブリング機列に沿って導出される供給通路２５と、各ドラム２に対応して供給通路２５から分岐される３個の分岐通路２６と、各分岐通路２６の接続口２７とドラム２に設けた導入口１５とを接続する付換通路２８と、付換通路２８の一端に設けられるガイド体２９と、ドラム２内に真空圧を作用させる真空ポンプ（真空源）２２などで構成する。

図１に示すように、真空ポンプ２２は専用の通路と切換バルブ５３を介して各ドラム２に接続されており、各ドラム２に対応する切換バルブ５３を開操作することにより、必要なドラム２に真空圧を作用させることができる。

入口タンク２３は上面のみが開口する角箱状のステンレス容器からなり、その上面開口は着脱可能なタンク蓋で閉止できる。各タンブリング機列に沿って導出される一対の供給通路２５・２５と入口タンク２３とは、三又状の切換通路５７を介して連通してあり、切換通路５７内に設けたガイド片５８を傾動操作することにより、両供給通路２５の片方のみを入口タンク２３と連通させることができる。入口タンク２３の底壁は、供給通路２５へ向かって下り傾斜させてあるので、インジェクター２０から送出された原料肉Ｍ１は、供給通路２５へ向かって底壁を滑り落ちる。なお、原料肉は幅および高さがそれぞれ１０cm前後で、長さが７０cm前後の角棒状の肉塊からなり、その重量は概ね６kgである。

供給通路２５は、サニタリー継手を備えた直管やチーズなどを構成部品にして構成してあり、各分岐通路２６はチーズによって供給通路２５から分岐されている。直管どうし、あるいは直管とチーズとはフランジ接合されて、クランプ金具で固定してあり、必要時にはクランプ金具を取り外して、通路全体を分解し洗浄することができる。供給通路２５の送給端には、後述する洗浄ノズル７４用の洗浄口３０が設けてある。常態における洗浄口３０は、ねじ込み装着されるキャップ（通路蓋）３１で閉止してある。同様に、各分岐通路２６の接続口２７はクランプ金具で固定されるキャップ（通路蓋）３２で閉止してある。

図４および図５において付換通路２８は、プラスチック製のフレキシブルパイプからなり、その一端にフランジ付きの送出口３４が固定され、他端にガイド体２９が固定してある。送出管３４と導入口１５、およびガイド体２９と接続口２７は、それぞれ先に説明したサニタリー継手用のクランプ金具で固定される。ガイド体２９は、付換通路２８の端部に固定される導入管３５と、導入管３５の周囲に張り出される接合フランジ３６と、接合フランジ３６から下向きに突設されて、供給通路２５を仕切る部分球面状の湾曲ガイド３７とを一体に備えており、テフロン（登録商標）あるいはステンレスを素材にして形成してある。

湾曲ガイド３７を分岐通路２６の接続口２７から差し込んで、接合フランジ３６と接続口２７に設けたフランジとをクランプ金具で固定することにより、付換通路２８を供給通路２５に連通することができる。この取り付け状態において、湾曲ガイド３７は供給通路２５の内部を完全に区切っている。したがって、供給通路２５内を移行してきた原料肉Ｍ１は、図５に示すように湾曲ガイド３７に沿って付換通路２８へ向かって変向案内される。なお、付換通路２８の接続作業は人手によって行う。

図２および図６において原料肉送出手段Ｂは、各ドラム２から送出される原料肉Ｍ２を受け取る複数個の肉受シュート４０と、各肉受シュート４０の開口を閉止するシュート蓋４１と、各肉受シュート４０に連通する状態で３基ずつのタンブリング機群に沿って導出される送出通路４２と、送出通路４２の送出端に設けられる出口タンク４３と、出口タンク４３に真空圧を作用させる真空ポンプ２２などで構成する。真空ポンプ２２は、通路と切換バルブ５５を介して出口タンク４３に接続されており、切換バルブ５５を開操作することにより、真空圧を出口タンク４３に作用させることができる。

肉受シュート４０は、上面のみが開口する角箱状のステンレス容器からなり、その上面開口が着脱可能なシュート蓋４１で閉止してある。肉受シュート４０の底壁は、送出通路４２の送出方向へ向かって下り傾斜させてあるので、ドラム２から肉受シュート４０に送出された原料肉Ｍ２は送出通路４２へ向かって底壁を滑り落ちる。肉受シュート４０と送出通路４２とは湾曲壁４４を介して連続してある。そのため、シュート底壁を滑り落ちてきた原料肉Ｍ２は、湾曲壁４４に沿って送出通路４２内へ円滑に移動できる。

送出通路４２は、供給通路２５と同様に、サニタリー継手を備えた複数個の直管どうしをクランプ金具で固定して構成してある、必要時にはクランプ金具を取り外すことにより、通路全体を分解して洗浄することができる。インジェクター２０側の送出通路４２の端部には、後述する洗浄ノズル７４用の洗浄口４６が設けてある。常態における洗浄口４６は、ねじ込み装着されるキャップ（通路蓋）４７で閉止してある（図２参照）。図１に示すように、送出通路４２は、肉受シュート４０がドラム２の投入口３の真下に位置する状態で、供給通路２５よりドラム２に近い側に配置される。タンブリング機群に沿って設けた一対の送出通路４２の終端は、集合通路５９を介して出口タンク４３の上部周面に接続される。

出口タンク４３は、下半部が下すぼまりテーパー状に形成してある円筒状のステンレス容器からなり、その上面開口を閉止するタンク蓋と、タンク下端の出口を開閉するゲート体４９とをそなえている。出口タンク４３は、図示していない架台で高い位置に支持されており、そのゲート体４９の下方に整形工程の肉受台２１が配置してある。出口タンク４３で搬送されてきた原料肉Ｍ２をタンク内底へ落下させて、タンク内の原料肉Ｍ２によって集合通路５９の出口が塞がれるのを防ぐために、集合通路５６は出口タンク４３の上部周面に接続してある。

次にタンブリング装置の使用手順を説明する。インジェクター２０から送出された原料肉Ｍ１は、ドラム１基分の原料肉Ｍ１（約1.２トン）が貯まるまで入口タンク２３に収容される。その間に、空のドラム２の導入口１５と、このドラム２に対応する分岐通路２６の接続口２７とに付換通路２８を接続して、ドラム蓋４を閉じる。他の分岐通路２６の接続口２７を全てキャップ３２で塞ぎ、ガイド片５８を切り換えて、原料肉Ｍ１を送り込む側の供給通路２５と入口タンク２３と連通させる。入口タンク２３に所定量の原料肉Ｍ１が貯まったら、切換バルブ５３を開操作してドラム２内に真空圧を作用させる。

ドラム２内に作用する真空圧は、付換通路２８を介して供給通路２５に作用し、その入口タンク２３に収容された原料肉Ｍ１を、切換通路５７を介して供給通路２５内へ吸引し引き込む。さらに、付換通路２８が接続された分岐部分では、図５に示すように原料肉Ｍ１がガイド体２９に案内されながら分岐通路２６側へ吸引され、付換通路２８と導入口１５を経由してドラム２内へ引き込まれる。このようにして原料肉Ｍ１をドラム２内へ次々と吸引搬送することにより、ドラム２に対して１基分の原料肉Ｍ１を自動搬送できる。図５に示すように分岐通路２６の内隅部分を湾曲壁３８で形成しておくと、原料肉１の供給通路２５から分岐通路２６への変向移動を円滑化することができる。

ドラム２に対する原料肉Ｍ１の搬送が終了したら、付換通路２８を取り外したうえで、付換通路２８が取り外された導入口１５および分岐通路２６をそれぞれキャップ１６・３２で閉止する。この状態で、原料肉Ｍ１が充填されたタンブリング機１の駆動機構を稼動してドラム２を駆動し、マッサージ処理を開始する。ドラム蓋４、および分岐通路２６から取り外された付換通路２８は、新たな空のドラム２と、このドラム２に対応する分岐通路２６に接続する。以後、同様の手順に従って原料肉Ｍ１を空のドラム２へ自動搬送することにより、全てのタンブリング機１のドラム２に原料肉Ｍ１を充填できる。

因みに、実施例に示すタンブリング機１の場合には、ドラム２内に約1.２トンの原料肉Ｍ１が充填されるが、インジェクター２０は１時間当り３トンの原料肉を処理できるので、1.２トンの原料肉なら２５分ほどでピックル液を注入処理できる。したがって、６基全てのタンブリング機１のドラム２に原料肉Ｍ１を充填するのに必要な作業時間は、余裕を見込んでも４時間前後あればよいことになる。なお、各タンブリング機１はマッサージ開始から１５〜１６時間断続して稼動されるので、各ドラム２に対する原料肉Ｍ１の充填は、１台のインジェクター２０のみで充分な余裕を持って行うことができる。

マッサージ処理が終了したタンブリング機１は、ドラム蓋４を開放し、ドラム２を逆転駆動することにより、図６に示すようにドラム内の原料肉Ｍ２を投入口３から肉受シュート４０へ排出できる。原料肉Ｍ２が投入された肉受シュート４０は別にして、これ以外の肉受シュート４０の開口をシュート蓋４１で閉止したのち、切換バルブ５５を開操作して出口タンク４３に真空圧を作用させると、その吸引力によって原料肉Ｍ２を送出通路４２へ吸引し引き込むことができる。送出通路４２内を吸引搬送された原料肉Ｍ２は、集合通路５９を介して出口タンク４３へと移動し、自身の重量でタンク内底に落下する。肉受シュート４０内の全ての原料肉Ｍ２を搬送し終えた時点で切換バルブ５５を閉じ操作して搬送作業を終了する。この後、ゲート体４９を開放して原料肉Ｍ２を肉受台２１に排出する。

各タンブリング機１と、原料肉供給手段Ａおよび原料肉送出手段Ｂとは、一定時間おきに、ドラム洗浄装置、および通路洗浄装置を用いて水洗い洗浄する。さらに、所定の運転時間が経過する毎に、原料肉供給手段Ａおよび原料肉送出手段Ｂの全ての構成部品を分解して洗浄する。後者の洗浄頻度は、通路洗浄装置による水洗い洗浄の頻度に比べて小さい。

図７に示すようにドラム洗浄装置は、台車上に設けた洗浄水タンク６０と、洗浄水を加圧する高圧ポンプ６１と、高圧洗浄水を噴出供給するノズル６２と、ノズル６２を進退操作する操作シリンダー６３と、汚水タンク６４などで構成する。操作シリンダー６３は、ドラム２の回転中心軸に沿って傾斜支持してあり、そのピストンロッドを進退操作することにより、ドラム２の外面の待機位置と、ドラム内底寄りの進出限界位置との間でノズル６２を往復操作できる。ノズル６２には、洗浄水を異なる方向に噴出する複数のノズル口が設けてあるので、ドラム２を回転駆動しながらノズル６２を往復操作することにより、ドラム内を万遍なく洗浄できる。

通路洗浄装置は、キャスターを備えた台車７０と、台車７０上に配置されて回転自在に軸支されるホースリール７１と、ホースリール７１に巻き込み収納されるホース７２と、ホースリール７１を巻き込み方向へ回転駆動するリール駆動機構と、ホースリール７１に設けたロータリー継手７３を介してホース７２に高圧水を供給する給水機構と、ホースリール７１に巻き取り収納されたホース７２を繰り出し操作するホース送出機構と、ホース７２の繰出し端に設けられる洗浄ノズル７４と、洗浄ノズル７４に隣接するホース７２の外面に設けられるノズルホルダー７５などで構成する。

リール駆動機構は、モーター７８と、その回転動力をリール軸７９に伝動するチェーン伝動機構８０とで構成してあり、ホースリール７２をホース巻き込み方向へ回転駆動する。ホース送出機構は、ホース７２の周側面を挟む二組の繰出しローラー８１と、ホース７２を挟んで対向する繰出しローラー８１の片方２個を同時に回転駆動するモーター８２、およびチェーン伝動機構８３などで構成してある。ホース送出機構は、台車７０の端部寄りに配置してあって、ホース７２を供給通路２５および送出通路４２の通路中心とほぼ同じ高さに支持した状態で繰り出し操作できる。

給水機構は、洗浄水タンク８５と、洗浄水を加圧する高圧ポンプ８６と、給水バルブ８７などで構成する。高圧ポンプ８６から導出された給水通路の端部は、リール軸７９の軸端に設けたロータリー継手７３に接続する。ホースリール７１に巻かれたホース７２とロータリー継手７３とは、リール軸７９の内部に形成される通路を介して連通する。

図１１においてノズルホルダー７５は、ホース７２に外嵌固定されるホルダー本体８９と、ホルダー本体８９に小間隔をあけて隣接固定される２個のローラー枠９０と、ローラー枠９０で遊転自在に支持されるローラー９１とで構成してある。ローラー枠９０は、正三角形状のプラスチックブロックからなり、各頂部において３個のローラー９１を軸支している。不使用状態のノズルホルダー７５は、台車７０の端部に設けた受枠に収納される。先の洗浄ノズル７４はホルダー本体８６の端部に固定してある。

図１１に示すように、２個のローラー枠９０は、各ローラー枠９０に設けた６個のローラー９１が正六角形の頂点に位置するように、ホルダー本体８９に固定する。また、３個を一組とするローラー９１のローラー周面を通る仮想円の直径寸法は、供給通路２５および送出通路４２を構成する管材の内径寸法より僅かに小さく設定してある。したがって、ノズルホルダー７５を供給通路２５および送出通路４２に挿入した状態においては、洗浄ノズル７４を概ね通路中心に位置させた状態で安定支持でき、洗浄ノズル７４が高圧の洗浄水の噴出反力を受けて跳ねるのを確実に防止できる。洗浄ノズル７４には、噴出方向が異なる６個のノズル穴が設けてある。

供給通路２５を洗浄する場合には、各分岐通路２６の接続口２７をキャップ３２で閉止したうえで、キャップ３１を取り外して洗浄口３０を開放し、洗浄口３０の下方に汚水受（図示していない）を配置する。通路洗浄装置のホース送出機構を洗浄口３０と正対させ、図１０に示すように洗浄ノズル７４およびノズルホルダー７５を洗浄口３０内に差し込んだのち、給水バルブ８７を開き、同時にホース送出機構のモーター８２を起動して、ホース７２を供給通路２５内に一定速度で送り込むことにより、供給通路２５の内面に付着している肉片、肉汁、ピックル液などを、洗浄ノズル７４から噴出する高圧の洗浄水（１平方cm当り３０kg）で洗い流すことができる。肉汁などを含む洗浄水は、供給通路２５内をホース７２の進行方向とは逆に流れて、洗浄口３０から汚水受へと流下し回収される。

洗浄ノズル７４が切換通路５７まで送り込まれたら、ホース送出機構のモーター８２を停止したのちリール駆動機構のモーター７８を起動して、ホース７２を一定速度で巻き取る。ホース７２を巻き取る間にも、洗浄ノズル７４から高圧水を噴出して仕上げ洗浄を行う。したがって、洗浄ノズル７４およびノズルホルダー７５が洗浄口３０まで戻ってきた状態では、供給通路２５および分岐通路２６の内面を確実に洗浄できる。なお、入口タンク２３、および切換通路５７は、供給通路２５から取り外して別途洗浄する。同様にして、送出通路４２の内部を洗浄できる。その場合には、出口タンク４３および集合通路５９を送出通路４２から取り外して別途洗浄する。

上記の実施例以外に、ガイド体２９は付換通路２８とは別体に形成することができ、湾曲ガイド３７は、分岐通路２６へ向かって上り傾斜する傾斜壁や、部分円弧壁で形成することができる。出口タンク４３のゲート体４９は省略することができる。その場合には、出口タンク４３を傾倒操作して原料肉Ｍ２を肉受台２１に排出することができる。必要があれば、導入口１５はドラム２の周壁に開口することができる。

タンブリング機列は単列状に配置することができ、その場合には、切換通路５７、および集合通路５９を省略できる。必要があればタンブリング機群を湾曲列状に配置し、供給通路２５および送出通路４２をタンブリング機列に沿って湾曲配置することができる。真空源２２は真空タンクであってもよい。各タンブリング機１に標準的に装備される真空ポンプ５の能力が充分に大きい場合には、真空ポンプ５を原料肉Ｍ１・Ｍ２を搬送するための真空源として利用することができる。

タンブリング装置の全体平面図である。 タンブリング機列の正面図である。 タンブリング機の一部破断側面図である。 タンブリング機列の一部破断正面図である。 供給通路と付換通路の関係構造を示す断面図である。 送出通路の詳細を示す断面図である。 ドラム洗浄装置の一部破断正面図である。 ドラム洗浄装置の使用状態を示す断面図である。 通路洗浄装置の平面図である。 通路洗浄装置の正面図である。 図１０におけるＸ−Ｘ線断面図である。

符号の説明

１ タンブリング機
２ マッサージドラム
３ 投入口
４ ドラム蓋
２０ シンジェクター
２１ 肉受台
２２ 真空源
２３ 入口タンク
２５ 供給通路
２６ 分岐通路
２７ 分岐通路の接続口
２８ 付換通路
２９ ガイド体
４０ 肉受シュート
４２ 送出通路
４３ 出口タンク
Ａ 原料肉送給手段
Ｂ 原料肉送出手段
Ｍ１・Ｍ２ 原料肉

Claims (6)

1. 複数基のタンブリング機（１）と、ピックル液が注入された原料肉（Ｍ１）をマッサージドラム（２）に供給する原料肉供給手段（Ａ）と、マッサージ処理が終わった原料肉（Ｍ２）をマッサージドラム（２）から次工程へ自動送給する原料肉送出手段（Ｂ）とを備えており、
   原料肉供給手段（Ａ）は、インジェクター（２０）から送出される原料肉（Ｍ１）を収容する入口タンク（２３）と、入口タンク（２３）から導出される供給通路（２５）と、各マッサージドラム（２）に対応して供給通路（２５）から分岐される分岐通路（２６）と、各分岐通路（２６）の接続口（２７）を閉止する通路蓋（３２）と、分岐通路（２６）の接続口（２７）とマッサージドラム（２）に設けた導入口（１５）とを接続する付換通路（２８）と、付換通路（２８）の一端に設けられて、供給通路（２５）内の原料肉（Ｍ１）を付換通路（２８）へ向かって変向案内するガイド体（２９）と、マッサージドラム（２）に真空圧を作用させる真空源（２２）とを含み、
   付換通路（２８）の一端を分岐通路（２６）に、他端を対応するマッサージドラム（２）の導入口（１５）にそれぞれ接続した状態で、マッサージドラム（２）に真空源（２２）の真空圧を作用させることにより、入口タンク（２３）内の原料肉（Ｍ１）をマッサージドラム（２）へ自動供給できることを特徴する自動搬送型のタンブリング装置。
2. 原料肉送出手段（Ｂ）が、各マッサージドラム（２）から送出される原料肉（Ｍ２）を受け取る複数個の肉受シュート（４０）と、各肉受シュート（４０）の開口を閉止するシュート蓋（４１）と、各肉受シュート（４０）に連通する送出通路（４２）と、送出通路（４２）の送出端に設けられる出口タンク（４３）と、出口タンク（４３）に真空圧を作用させる真空源（２２）とを含み、
   出口タンク（４３）に真空源の真空圧を作用させることにより、肉受シュート（４０）内の原料肉（Ｍ２）を出口タンク（４３）へ自動送給できる請求項１記載の自動搬送型のタンブリング装置。
3. マッサージドラム（２）の投入口（３）を開閉するドラム蓋（４）に導入口（１５）が設けられており、
   ガイド体（２９）が、付換通路（２８）の端部に固定される接合フランジ（３６）と、接合フランジ（３６）から下向きに突設されて供給通路（２５）を仕切る湾曲ガイド（３７）とを含み、
   肉受シュート（４０）と送出通路（４２）とが、肉受シュート（４２）内の原料肉（Ｍ２）を送出通路（４２）の送出端の側へ向かって変向案内する湾曲壁（４４）を介して連続している請求項１または２記載の自動搬送型のタンブリング装置。
4. 複数基のタンブリング機群が複数列状に配置されて、各タンブリング機列に沿って供給通路（２５）と送出通路（４２）とが隣接配置されており、
   複数の供給通路（２５）・（２５）と入口タンク（２３）とが切換通路（５７）を介して接続され、切換通路（５７）の内部に、入口タンク（２３）内の原料肉（Ｍ１）の送給先を切り換え操作するガイド片（５８）が配置されており、
   複数の送出通路（４２）と出口タンク（４３）とが集合通路（５９）を介して接続してある請求項２または３記載の自動搬送型のタンブリング装置。
5. 断面円形の直管で形成してある供給通路（２５）および送出通路（４２）の内部を水洗い洗浄する通路洗浄装置を備えており、
   通路洗浄装置は、台車（７０）と、台車上に配置されて回転自在に軸支されるホースリール（７１）と、ホースリール（７１）に巻き取り収納されるホース（７２）と、ホースリール（７１）を巻き込み方向へ回転駆動するリール駆動機構と、ホースリール（７１）に設けたロータリー継手（７３）を介してホース（７２）に高圧の洗浄水を供給する給水機構と、ホースリール（７１）に巻き取り収納されたホース（７２）を繰り出し操作するホース送出機構と、ホース（７２）の繰出し始端に設けられる洗浄ノズル（７４）と、供給通路（２５）および送出通路（４２）の管壁に接当して洗浄ノズル（７４）を通路中心に位置保持するノズルホルダー（７５）とを含み、
   供給通路（２５）および送出通路（４２）の端部のそれぞれに、洗浄ノズル（７４）およびノズルホルダー（７５）を挿入するための洗浄口（３０）・（４６）が開口され、両洗浄口（３０）・（４６）が開閉可能な通路蓋（３１）・（４７）で閉止してある請求項２または３または４記載の自動搬送型のタンブリング装置。
6. 洗浄ノズル（７４）に隣接配置したノズルホルダー（７５）が、ホルダー本体（８９）を介してホース（７２）に固定されるローラー枠（９０）と、ローラー枠（９０）の周方向に均等配置される少なくとも３個のローラー（９１）とを含んで構成してある請求項５記載の自動搬送型のタンブリング装置。

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