JP4160375B2 - 折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックス - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスに関するものである。より詳しくは、中空射出成形法を用いて容器本体の側壁の壁面に中空リブを設けることにより強度を向上させた折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスとしては、例えば、品物を包装、輸送及び棚卸しするためのもので、使用しないときは一つずつ積み重ねられるタイプのマテリアルハンドリング用コンテナが知られている（特許文献１参照）。このコンテナは、成形された熱可塑性コンテナが、少なくとも一つの平面状広がり部を規定しており、かつ該コンテナの該プラスチック製平面状広がり部上の所定の位置に配列された複数のプラスチック製補強部材を有している。さらに、このコンテナは、前記複数の補強用部材が前記平面状広がり部に隣接して配置された複数個の中空チャネルを規定してかつ該部材によって規定される前記チャネルから上方に向かって伸延した少なくとも一つのリブを含んで該コンテナの前記平面状広がり部に強度を付加している。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２１５３３７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のマテリアルハンドリング用コンテナでは、前記中空チャネルから上方に向かって伸延されたリブが設けられていたことから、平面状広がり部の厚みが厚くなり、ひいては折り畳んだ状態のコンテナの全高が高くなりやすかった。さらに、前記平面状広がり部は、主として中空チャネルによる補強構造によってその強度が顕著に高められており、前記リブが及ぼす補強構造はさほど大きくはない。
【０００５】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、簡単な構成で容器本体の強度を容易に高めつつ、側壁の厚みを薄くするのが容易な折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状の底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、各側壁の下端部には各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記側壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、前記中空リブを断面ロ字状、Ｄ字状又はＯ字状に形成し、さらに前記中空リブの突設高さを前記側壁の壁面の厚みの１〜２０倍とするとともに、同中空リブの幅を前記厚みの２〜４倍となるように形成し、前記中空リブは、前記第一側壁及び第二側壁のそれぞれに形成され、前記第一側壁の中空リブは該第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第二側壁の中空リブは該第二側壁の最も上方の上端縁に設けられることでそれら中空リブは互いに高さ位置が異なる前記第一側壁の中空リブと第二側壁の中空リブとは互いに高さ位置が異なることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記中空リブの中空部は１つの空間から構成されるとともに、環状をなすように形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記第一側壁を前記底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって容器本体は折り畳み可能であり、前記第一側壁の中空リブは、前記第一側壁の中央よりも上方の上端部に形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、フォーク挿入孔を備えた四角板状の底壁部材と、その底壁部材の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、各側壁の下端部には各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式パレットボックスであって、前記側壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、前記中空リブを断面ロ字状、Ｄ字状又はＯ字状に形成し、さらに前記中空リブの突設高さを前記側壁の壁面の厚みの１〜２０倍とするとともに、同中空リブの幅を前記厚みの２〜４倍となるように形成し、前記中空リブは、前記第一側壁及び第二側壁のそれぞれに形成され、前記第一側壁の中空リブは該第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第二側壁の中空リブは該第二側壁の最も上方の上端縁に設けられることでそれら中空リブは互いに高さ位置が異なる第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第一側壁の中空リブと第二側壁の中空リブとは互いに位置が異なることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、請求項４に記載の発明において、前記中空リブの中空部は１つの空間から構成されるとともに環状をなすように形成されていることを特徴とするものである。
請求項６に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、請求項４又は請求項５に記載の発明において、前記第一側壁を前記底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって容器本体は折り畳み可能であり、前記第一側壁の中空リブは、前記第一側壁の中央よりも上方の上端部に形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１から図４に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、合成樹脂（ポリプロピレン又はポリエチレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１１は、長四角板状に形成された底壁１２と、その底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された第一側壁としての一対の長側壁１３と、前記底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された第二側壁としての一対の短側壁１４とを備えている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、一対の短側壁１４を長側壁１３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。
【００１８】
底壁１２の下面には、縦横に格子状に延びる多数の底壁リブ２１が垂下されており、軽量化を図りつつ底壁１２の強度を高めている。これら底壁リブ２１間の中間部に位置する底壁１２の壁面には、平面四角形状に形成された通気孔２２が多数貫設されている。
【００１９】
底壁１２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状（側断面逆Ｕ字状）に形成された支持突条２３が容器本体１１の隣接するコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁１３を支持している。底壁１２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状（正断面逆Ｕ字状）に形成された支持突条２４が容器本体１１の隣接するコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁１４を支持している。支持突条２３は長側壁１３の厚みとほぼ同じ高さに形成されており、支持突条２４は長側壁１３の厚みと短側壁１４の厚みとを加えた長さとほぼ同じ高さに形成されている。
【００２０】
各支持突条２３，２４の上端部内方位置には、所定間隔をおいて回動手段を構成する軸受け部２５が略四角孔状に凹設されている。また、図１（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、支持突条２３の外側部には、正面長四角形状に形成された左右一対の収容凹部２６が所定深さ凹設されている。
【００２１】
図３に示すように、長側壁１３の下端部内方位置には、所定間隔をおいて略四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部３１が垂下されている。さらに、各回動軸部３１の下端部両側面には、横円柱状に形成された回動手段を構成する左右一対の回動軸３１ａが横方向に延びるように突設されており、前記支持突条２３の軸受け部２５内に回動可能となるように軸着されている。この構成により、長側壁１３は、容器本体１１の内方に回動されるとともに、容器本体１１の外方に回動され難くなっている。
【００２２】
図１（ａ）及び図３（ａ）に示すように、長側壁１３の外側面上端部には、上部フランジ３４及び中空リブとしての第１環状リブ３５が設けられている。上部フランジ３４は、長側壁１３の上端縁外側部から水平面に沿って延びる長四角板状に形成されている。第１環状リブ３５は、長側壁１３の上端部外側面に、該長側壁１３の左右両端部間を繋ぐように正面長四角環状となるように突設されている。さらに、これら上部フランジ３４及び第１環状リブ３５の先端面は、いずれも長側壁１３の外側面外端部に位置している。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、この第１環状リブ３５は、断面ロ字状（長四角筒状）に形成されているうえ、その内部には不定形（通常は側断面略楕円形状又は略長四角形状、成形条件等によっては側断面略三角形状や五角形状等の多角形状又は略星型状をなす場合もある）の中空部３６が設けられている。即ち、この第１環状リブ３５の断面形状は、その外面が先端面と両側面とからなる四角形状（台形状）に形成されているうえ、その内部には不定形の中空部３６が中空状に形成されている。つまり、この第１環状リブ３５は、その外側面（先端面及び両側面）に突出物がない断面ロ字状に形成されており、容器本体１１を水洗い洗浄する際の洗浄性が極めて良好になっている。さらに、この第１環状リブ３５は、先端側ほど僅かに狭まるテーパ形状に形成されており、成形用金型内からの離型性が良好になっている。なお、この第１環状リブ３５（下端部）は、少ない構成の付加により長側壁１３の強度を効果的に高めるために、好ましくは長側壁１３の半分以上の高さ、より好ましくは下から３分の２以上の高さに設けられているのが望ましい。
【００２４】
この第１環状リブ３５の側面と先端面との境界部は、面取り（いわゆるアール（Ｒ）が形成）された面取り部３７となっている。前記面取り部３７は、第１環状リブ３５の先端面両側縁に沿って延設されているうえ、滑らかな断面円弧状に形成されている。なお、この面取り部３７の外面を構成する円弧の半径としては、好ましくは０．５〜５ｍｍ、より好ましくは１〜３ｍｍである。前記円弧の半径が０．５ｍｍ未満の場合には、第１環状リブ３５の下面に手指を引掛けて把持したとき、その環状リブ３５と当接した手指に傷みを感じやすくなる。逆に５ｍｍを越える場合には、第１環状リブ３５が断面ロ字状とはならない。
【００２５】
また、この第１環状リブ３５は、その補強効果を高めるために、同環状リブ３５の外寸に対する中空部３６の寸法が大きくなりすぎないように適正に構成されている。即ち、この第１環状リブ３５において、中空部３６を挟んで対向する各一対の壁面のうち、どちらか一方の壁面同士の間隔が適切になるように構成されており、非常に優れた補強効果が発揮され得る。
【００２６】
例えば、図１（ｂ）に示すように、この第１環状リブ３５の幅ｗ１（最大幅又は基端部の幅）は、長側壁１３の厚みｄ（同環状リブ３５の基端部に位置する側壁１３の厚み）に対して、好ましくは２〜４倍、より好ましくは３〜４倍となるように形成するとよい。なおこのとき、同第１環状リブ３５の突設高さｈ１は特に限定されない。或いは、図１（ｃ）に示すように、第１環状リブ３５の突設高さｈ２は、長側壁１３の厚みｄに対して、好ましくは１〜３倍、より好ましくは２〜３倍となるように形成するとよい。なおこのとき、同第１環状リブ３５の幅ｗ１は特に限定されない。
【００２７】
前記図１（ｂ）に示される長側壁１３において、第１環状リブ３５の幅ｗ１が長側壁１３の厚みｄの２倍未満の場合には、第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面が薄くなって同環状リブ３５の強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に４倍を超える場合には、第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面間の間隔が広くなりすぎて両壁面による相乗的な強度向上効果が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されない（中実状に近くなる）ことからヒケや変形が発生しやすくなるか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。
【００２８】
つまり、この第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面間の間隔（中空部３６の幅）は、前記厚みｄの０．５〜２．５倍であるのが好ましく、１〜２倍であるのが最も好ましい。なお、前記中空部３６は、長側壁１３を成形する際の諸条件の相違により期待通りの形状及び大きさに形成させるのが技術的に極めて困難であり、前記中空部３６の幅により本実施形態の第１環状リブ３５を規定することができないことから、上記第１環状リブ３５の幅ｗ１や下記突設高さｈ１により規定する。
【００２９】
さらにこのとき、この第１環状リブ３５は、前記幅ｗ１が上記範囲に形成されることによって十分な強度を発揮する。このため、前記第１環状リブ３５の突設高さｈ１は特に限定されないが、好ましくは前記厚みｄの１〜２０倍、より好ましくは１〜１５倍、より一層好ましくは１〜１０倍、さらに好ましくは２〜９倍、さらに好ましくは４〜９倍、特に好ましくは５〜８倍であるとよい。前記突設高さｈ１が１倍未満の場合には、第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面が薄くなって強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に２０倍を超える場合には、長側壁１３全体の厚み（ｈ１＋ｄ）が厚くなることから、折り畳み時の容器本体１１の全高を低く抑えることができなくなる。なお、本実施形態の両手で把持して運搬するタイプの折り畳み式運搬用容器においては、長側壁１３の厚みｄは、好ましくは１．８〜２．５ｍｍ、より好ましくは２〜２．５ｍｍに形成されるのが望ましい。また、第１環状リブ３５の突設高さｈ１は、好ましくは１０〜３０ｍｍ、より好ましくは１０〜１７ｍｍに形成されるのが望ましい。
【００３０】
一方、前記図１（ｃ）に示される長側壁１３は、本実施形態以外の例を示したものである。この長側壁１３において、第１環状リブ３５の突設高さｈ２が長側壁１３の厚みｄの１倍未満の場合には、第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面が薄くなって同環状リブ３５の強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に３倍を越える場合には、第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面間の間隔が広くなりすぎて両壁面による相乗的な強度向上効果が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されない（中実状に近くなる）ことからヒケや変形が発生しやすくなるか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。つまり、この第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面間の間隔（中空部３５の高さ）は、前記厚みｄの０．５〜２．５倍であるのが好ましく、１〜２倍であるのが最も好ましい。
【００３１】
さらにこのとき、この第１環状リブ３５は、前記突設高さｈ２が上記範囲に形成されることによって十分な強度を発揮することから、同環状リブ３５の幅ｗ２は特に限定されないが、好ましくは前記厚みｄの２〜１０倍、より好ましくは２〜６倍、さらに好ましくは３〜４倍であるとよい。前記幅ｗ２が厚みｄの２倍未満の場合には、第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面が薄くなって強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に１０倍を超える場合には、第１環状リブ３５のサイズが大きくなるばかりで、長側壁１３に対する補強効果が非効果的となる。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、長側壁１３の左右両側部には、その外側部上方位置を正面長四角形状に凹設することによって規制手段を構成する係合凹部４１が設けられている。この係合凹部４１の下部、中央部及び上端部には、正面ほぼコ字状に形成された規制手段を構成する規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃがいずれも長側壁１３の外側方に延びるように突設されている。さらに、規制凸部４２ｃの上端面外側部には、略四角柱状（正面四角形状、側面台形状）に形成された係合凸部４３が突設されている。また、第１環状リブ３５と上部フランジ３４との間に位置する長側壁１３の上端部外側面には、上下方向に延びる各一対の縦リブ４５ａ，４５ｂ，４５ｃが突設されている。
【００３３】
図２及び図３（ｂ）に示すように、短側壁１４の下端部内方位置には、所定間隔をおいて略四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部３１が垂下されている。これら回動軸部３１の下端部両側面には、回動手段を構成する左右一対の回動軸３１ａが突設されており、前記支持突条２４の軸受け部２５内に回動可能となるように軸着されている。この構成により、短側壁１４は、容器本体１１の内方に回動されるとともに、容器本体１１の外方に回動され難くなっている。
【００３４】
短側壁１４の外側面には、中空リブとしての第２環状リブ７５が設けられている。この第２環状リブ７５は、短側壁１４の周縁に沿って延びる側面四角環状（ロ字状）に形成されている。この第２環状リブ７５は、上記第１環状リブ３５と同様に、断面ロ字状（長四角筒状）に形成されているうえ、その内部には不定形（正断面略楕円形状又は略四角形状）の中空部７６が設けられている。さらに、この第２環状リブ７５は、先端側ほど僅かに狭まるテーパ形状に形成されており、成形用金型内からの離型性が良好になっている。加えて、この第２環状リブ７５は、その外側面（先端面及び両側面）に突出物がない断面ロ字状に形成されており、容器本体１１を水洗い洗浄する際の洗浄性が極めて良好になっている。この第２環状リブ７５の側面と先端面との境界部には、上記第１環状リブ３５と同様の面取り部が設けられている。また、この第２環状リブ７５の突設高さ及び幅は、上記第１環状リブ３５と同様に構成されている。
【００３５】
対向する一対の短側壁１４の上端部中央には、側面長四角形状に形成された把持孔７８が貫設されている。この把持孔７８は、その上端部に前記第２環状リブ７５の上端部が通っているうえ、下端部及び両側部には枠部７８ａが設けられており、各把持孔７８の強度を高めている。
【００３６】
図１（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、短側壁１４の左右両端部には、略長四角板状に形成された規制手段を構成する規制板８１が短側壁１４の内側方（長側壁１３と平行）に延びるように突設され、前記長側壁１３の係合凹部４１内に収容されるようになっている。この規制板８１の裏面（内側面）下端部から中央部は、容器本体１１の内側方に向かって僅かに突出するように形成されており、容器本体１１を組立てたとき長側壁１３の係合凹部４１外側面と当接可能となるように配置され、長側壁１３が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。また、図４（ｂ）に示すように、これら規制板８１は、容器本体１１を折り畳んだとき、支持突条２３の収容凹部２６内に収容されるようになっている。
【００３７】
図１（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、規制板８１の下端部、中央部及び上端部には、規制手段を構成する規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃが長四角孔状に貫設されている。これら規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃは、長側壁１３の係合凹部４１外側面に突設された規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃを係入させるように構成されており、それら係合関係によって、容器本体１１を組立てたとき、短側壁１４が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。なお、前記規制孔８２ｃは規制凸部４２ｃの先端部と係合され、規制孔８２ａ，８２ｂは規制凸部４２ａ，４２ｂ全体と係合されるように構成されている。また、規制孔８２ｃの上方に位置する規制板８１の上端部下面には、略四角柱状（正面長方形状、側面台形状）に形成された係合突条８３が垂下されており、容器本体１１を組立てたとき、前記規制凸部４２ｃ上端部の係合凸部４３と係合されるようになっている。
【００３８】
上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、底壁１２、並びに対向する各一対の長側壁１３及び短側壁１４をそれぞれ別々に射出成形した後に組付けることによって製造される。なお、長側壁１３の第１環状リブ３５及び短側壁１４の第２環状リブ７５は、シンプレス法やＡＧＩ（Asahi Gas Injection）等の中空射出成形法（ガスアシスト射出成形法）を用いて四角筒状（中空状）に成形される。
【００３９】
さて、この組立て状態の折り畳み式運搬用容器は、一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んで載置した後、対向する残り一対の短側壁１４を前記折り畳まれた両長側壁１３の上面に折り畳むことによって、図４（ｂ）に示されるように平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。なおこのとき、短側壁１４の左右両端部に突設されている規制板８１は、支持突条２３の収容凹部２６内に収容され、折り畳まれた状態の短側壁１４の上端面が低い位置に配置される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができる。
【００４０】
一方、前記折り畳み状態の容器本体１１を組立てる際には、一対の短側壁１４を回動軸３１ａを軸にして上方に９０°回動させて支持突条２４の上端面上に立設させた後、残り一対の長側壁１３を同様に回動させて支持突条２３の上端面上に立設させる。図１（ａ）に示すように、前記長側壁１３を支持突条２３上に立設させる際には、まず、その両側部に突設された規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃの先端部が、隣接する短側壁１４の規制板８１の規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃ内に係入される。続いて、前記規制凸部４２ａ，４２ｂの先端部が規制孔８２ａ，８２ｂの奥部に進入するとともに、前記規制凸部４２ｃ上端部の係合凸部４３が規制板８１上端部の係合突条８３の表面上を摺動しながら乗り越える。
【００４１】
その結果、この組立て状態の容器本体１１は、長側壁１３に設けられている係合凸部４３と、短側壁１４の係合突条８３とが係合された状態となり、長側壁１３が容器本体１１の内方に回動するのが防止されている。さらに、前記短側壁１４の規制板８１が長側壁１３の両側部外側面を覆うように突設されていることから、長側壁１３の外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の長側壁１３は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２３の上端面上で上下方向に立設固定されている。
【００４２】
また、左右一対の短側壁１４は、長側壁１３の側縁と当接された状態で配置されていることから、容器本体１１内方への回動が防止されている。さらに、図１（ａ）に示すように、短側壁１４の規制板８１に設けられた各規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃ内に、長側壁１３両側部の各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されていることから、短側壁１４の容器本体１１外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の短側壁１４は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２４の上端面上で上下方向に立設固定されている。
【００４３】
この組立て状態の折り畳み式運搬用容器は、対向する一対の把持孔７８内に指を挿入し、第２環状リブ７５の上端部を手で握りしめるように把持しながら運搬される。或いは、図２（ａ）に示されるように、対向する一対の長側壁１３の第１環状リブ３５の下面に親指９１ａ以外の指９１を引掛けるとともに、前記親指９１ａの先端部、中央部又は基端部を上部フランジ３４に添えながら運搬してもよい。このとき、前記親指９１ａの先端部、中央部又は基端部は、長側壁１３の上端縁（上部フランジ３４）と当接するように配置され、容器本体１１が極めて安定した状態で運搬される。なお、図２（ａ）では、前記親指９１ａ以外の指９１は、上方の環状リブ３５の下面に引掛けられているが、その下方に位置する環状リブ３５の下面に引掛けても構わない。
【００４４】
一方、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、組立て状態で上下に積み重ねることができるとともに、組立て状態の容器本体１１の上下に、上記折り畳み状態の容器本体１１を積み重ねることもできる。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、埃や汚れ等が付着してしまった場合には、水洗い洗浄してそれらの汚れを洗い流した後に乾燥させ、繰返し再利用される。
【００４５】
上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・ この折り畳み式運搬用容器は、四角板状の底壁１２と、その底壁１２の周縁に沿って立設された各一対の長側壁１３及び短側壁１４とから有底四角箱状に形成された容器本体１１から構成されている。さらに、各側壁１３，１４の下端部には、各側壁１３，１４を容器本体１１の内方に折り畳むための回動軸部３１及び軸受け部２５が設けられており、対向する一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、残り一対の短側壁１４をその上面に折り畳むことによって折り畳み可能に構成されている。加えて、この折り畳み式運搬用容器は、側壁１３，１４の壁面（外側面）に、内部に中空部３６，７６が設けられた環状リブ３５，７５が突設されているうえ、それら環状リブ３５，７５が断面ロ字状となるように形成されている。
【００４６】
このため、この折り畳み式運搬用容器は、環状リブ３５，７５の芯部（内部）に中空部３６，７６が設けられていることから、簡単な構成で容器本体１１の強度を容易に高めることができる。特に、断面ロ字状をなす環状リブ３５，７５は、様々な方向から加わる荷重を、側壁１３，１４の壁面に突設された近接する２本の突設リブ９２（図１（ｂ）に示す）によって強力に受け止める。さらに、それら両突設リブ９２の先端部間を架設する架設リブ９３が両突設リブ９２間の相対的な位置関係を強力に維持するように作用することから、前記荷重に対し著しく高い強度を発揮することができる。
【００４７】
一方、この折り畳み式運搬用容器においては、著しく強度向上効果の高い中空リブ構造からなる環状リブ３５，７５が設けられていることから、それら環状リブ３５，７５の突設高さｈ１を小さくするのが著しく容易である。このため、各側壁１３，１４を薄く形成することが容易となり、折り畳み状態における容器本体１１の全高を容易に低くすることができ、不使用時の収納が容易になる。また、これら環状リブ３５，７５は、内部に中空部３６，７６が設けられていることから、四角柱状等に形成された中実リブと比較して使用される合成樹脂量が少なく、容器本体１１の軽量化を容易に図ることが可能である。さらに、中実部と比較して成形時のヒケや変形の発生を容易かつ効果的に抑制することができる。
【００４８】
・ これら環状リブ３５，７５は、その外面、特に先端面に突出物がない断面ロ字状に形成されている。即ち、これら環状リブ３５，７５は、その先端部（先端面）が長側壁１３の外側面外端部に沿うように設けられている。このため、この折り畳み式運搬用容器では、側壁１３，１４全体の厚み（ｈ１＋ｄ）を薄く形成するのが容易となることから、容器本体１１の折り畳み状態での全高を極めて容易に低くすることができる。加えて、この折り畳み式運搬用容器は、環状リブ３５，７５の外面に突出物がないことから、水洗い洗浄する際の作業性（洗浄性及び水切れ性）が極めて良好であるうえ、ゴミや埃が付着しにくくなっている。
【００４９】
これに対し、前記従来のマテリアルハンドリング用コンテナでは、中空チャネルから上方に向かって伸延されたリブの先端が尖りながら突出していたことから、フォークリフトのフォーク等に引掛けられて破損してしまうといったような不具合が発生しやすかった。さらに、このコンテナでは、手指で平面状広がり部を押圧することにより折り畳まれるようになっているが、その際に同手指が前記リブの先端と当接して痛みを感じやすくなるという不具合もあった。加えて、前記平面状広がり部は、主として中空チャネルによる補強構造によってその強度が高められており、前記リブが及ぼす補強構造は、公知の板状に突設された側壁リブ（例えば縦リブ４５ａ〜４５ｃ等）と同程度であって、中空チャネルほどは高くない。また、このコンテナでは、プラスチック製補強用部材が平面状広がり部全体に万遍なく設けられていたことから、強度向上にほとんど寄与しないものも多数見られ、軽量化が著しく困難である。
【００５０】
一方、前記従来のコンテナは、ほとんどの場合が屋外で雨ざらしで使用されることから水洗い洗浄の必要性はほとんどないが、本実施形態の折り畳み式運搬用容器においては屋内での使用例がほとんどであることから水洗い洗浄により衛生的にしておく必要性が高く、洗浄性の良さは重要である。特に、本実施形態の折り畳み式運搬用容器では、環状リブ３５，７５が著しく高い強度を発揮することから、側壁１３，１４の壁面の大半が平坦又はほぼ平坦となるように形成するのが容易であり、洗浄性の極めて良好な壁面を形成しやすくなっている。また、両手で把持することによって運搬するように構成された折り畳み式運搬用容器は、最大長さが１ｍ未満（通常は肩幅（６０ｃｍ）以下）であることから、中空リブ構造を全く同じ延設方向に多数本（３本以上）設ける必要性は極めて少ない。このため、側壁１３，１４の構成を容易に簡略化することができるとともに、その軽量化を図るとともに洗浄性を容易に高めることができる。
【００５１】
・ この折り畳み式運搬用容器では、長側壁１３の上端部、即ち容器本体１１を両手で把持しながら運搬する際に図２（ａ）のように指９１が引掛けられる位置に第１環状リブ３５が設けられている。このため、この折り畳み式運搬用容器では、容器本体１１を両手で把持して吊下げながら運搬する際に最も大きな荷重がかかる長側壁１３の上端部を第１環状リブ３５によって補強するように構成されていることから、極めて簡単な構成で容器本体１１の強度を著しく顕著に高めることができる。
【００５２】
さらに、この折り畳み式運搬用容器では、第１環状リブ３５全体が長側壁１３の上端部に設けられていることから、公知の平面四角環状、断面逆Ｕ字状に形成された口枠を備えた口枠タイプの折り畳み式運搬用容器と同様な高い強度をその上端部に付与することが容易である。特に、この折り畳み式運搬用容器では、短側壁１４よりも強度的に弱い長側壁１３の上端部に第１環状リブ３５が設けられているうえ、該環状リブ３５の上下端部を構成する中空リブがともに長側壁１３の上端部に設けられていることから、長側壁１３の強度が著しく高められている。
【００５３】
・ この折り畳み式運搬用容器は、環状リブ３５，７５の突設高さｈ１が側壁１３，１４壁面の厚みｄの１〜２０倍に形成されているうえ、同環状リブ３５，７５の幅ｗ１が厚みｄの２〜４倍となるように形成されている。また、図１（ｃ）に示される折り畳み式運搬用容器の環状リブ３５，７５は、環状リブ３５，７５の突設高さｈ２が側壁１３，１４壁面の厚みｄの１〜３倍に形成されているうえ、同環状リブ３５，７５の幅ｗ２が厚みｄの２〜１０倍となるように形成されている。このため、これら環状リブ３５，７５は、側壁１３，１４の強度を著しく効果的に高めることができるような中空部３６，７６を形成させるのが極めて容易である。
【００５４】
特に、前記中空部３６，７６は、その断面積（中空部分）を大きくすればする程、該中空部３６，７６を挟んで対向する一対の壁面（例えば突設リブ９２）間の距離が離間し、それら両壁面同士が協同的に荷重を受け止めるのが困難となって強度が低下するようになっている。このため、少なくとも対向する一対の突設リブ９２間の間隔、又は架設リブ９３と長側壁１３の壁面との間隔を、厚みｄの０．５〜２．５倍となるように形成させることによって、中空部３６，７６の断面積が大きくなりすぎることがなく、環状リブ３５，７５の強度低下を効果的に防止することができる。また、環状リブ３５，７５の突設高さｈ１が厚みｄの１〜３倍、幅ｗ１が厚みｄの２〜４倍となるように形成した場合には、一対の突設リブ９２間の間隔、及び架設リブ９３と長側壁１３の壁面との間隔の両者を適正な間隔とすることができ、中空部３６，７６の強度をより一層高めることが容易となる。
【００５５】
・ この折り畳み式運搬用容器では、環状リブ３５，７５が断面ロ字状に形成されるとともに、その環状リブ３５，７５の先端面が側壁１３，１４の外側面外端部に沿って延設されるように構成されている。このため、これら環状リブ３５，７５は、前記従来のマテリアルハンドリング用コンテナのように中空チャネルから上方に向かって伸延されたリブが設けられていないことから、その洗浄性が極めて良好となっている。さらに、前記環状リブ３５，７５の先端面両側縁を面取りすることによって、該環状リブ３５，７５の外面が丸味のある滑らかな形状となることから、手指が当接した場合でも痛くならない。特に、図２（ａ）に示されるように環状リブ３５，７５の下面に指９１を引掛けて吊り下げながら運搬する際に指９１が痛くなりにくい。
【００５６】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 第２環状リブ７５を省略してもよい。
・ 第１環状リブ３５を短側壁１４の壁面に設けてもよい。
【００５７】
・ 上記実施形態では、長側壁１３が第二側壁、短側壁１４が第一側壁であったが、これに限らず、長側壁１３を第一側壁、短側壁１４を第二側壁としても構わない。即ち、対向する一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、対向する一対の短側壁１４を前記長側壁１３の上面に折り畳むように構成してもよい。或いは、底壁１２を平面正方形状に形成してもよい。
【００５８】
・ 環状リブ３５，７５を成形するための中空射出成形法において、不活性ガス等の代わりに水蒸気を用いてもよい。或いは、環状リブ３５，７５を成形するための中空射出成形法において、不活性ガス等のガス以外にも、水等の液体を用いて成形してもよい。
【００５９】
・ 環状リブ３５，７５は、容器本体１１内の収容空間を減らさないために側壁１３，１４の外側面に突設されているのが好ましいが、側壁１３，１４の内側面に突設されていても構わない。さらにこのとき、環状リブ３５，７５の先端面は、側壁１３，１４の内側面内端部に沿って設けられているのが好ましい。
【００６０】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ａ）に示されるような断面ロ字状に形成すること。この環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面ロ字状に形成されているうえ、長側壁１３の内外両側面に突出するように形成されている。さらに、前記中空部３６の中央部は、長側壁１３の壁面を通るように設けられている。さらに、この環状リブ３５の突設高さｈ３及び幅（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。一方、この第１環状リブ３５の内外両先端面両側縁を大きく面取りすることによって、該環状リブ３５を断面Ｏ字状となるように形成しても構わない。
【００６１】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ｂ）に示されるように形成すること。この環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面ロ字状又はＤ字状に形成されている。さらに、この環状リブ３５の突設高さ及び幅ｗ３（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。このように構成した場合、指９１を第１環状リブ３５の下面に引掛けるのが容易であるうえ、該環状リブ３５の上面が外方ほど低くなる円弧状に形成されていることから水洗い洗浄後の水切れが極めて良好である。
【００６２】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ｃ）に示されるような断面Ｄ字状に形成すること。この第１環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面半円形状に形成されている。さらに、この環状リブ３５の突設高さ及び幅ｗ４（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。
【００６３】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ｄ）に示されるような断面Ｄ字状に形成すること。この環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面ほぼ三角形状に形成されているうえ、その先端部を大きなＲとなるように面取りすることによって面取り部３７が形成されている。さらに、この環状リブ３５の突設高さ及び幅ｗ５（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。
【００６４】
・ 上記実施形態では短側壁１４が容器本体１１の内方に回動するように構成されていたが、それに限らず、短側壁１４の下端部に該側壁１４を容器本体１１の外方に回動させるための回動手段を設け、短側壁１４を容器本体１１の外方に折り畳むように構成してもよい。即ち、組立て状態の容器本体１１の一側面又は対向する一対の側面を開口させることができるように構成してもよい。またこのとき、前記短側壁１４の回動手段は、容器本体１１の外方のみ、又は内方及び外方の両方向に回動するように構成されている。
【００６５】
さらにこのとき、対向する一対の長側壁１３の下端部に該側壁１３を容器本体１１の外方に回動させるための回動手段を設け、対向する一対の長側壁１３を容器本体１１の外方に折り畳むように、即ち容器本体１１を平面十字状に展開することができるように構成してもよい。
【００６６】
・ 上記実施形態の折り畳み式運搬用容器の底壁１２下端部に、フォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を設けることによって折り畳み式パレットボックスとしてもよい。即ち、この折り畳み式パレットボックスは、上記実施形態の底壁１２を上壁（上面デッキ）とし、その下方位置にフォーク挿入孔が設けられた略四角板状（略直方体状）の底壁部材と、上記実施形態と同様の構成を有する各一対の長側壁１３及び短側壁１４とを備えた容器本体から構成されている。なおこのとき、前記側壁１３,１４の厚みｄは、好ましくは３〜８ｍｍ、より好ましくは３〜５ｍｍであるのが望ましい。このように構成した場合でも、簡単な構成で容器本体１１の強度を容易に高めつつ、側壁１３，１４の厚みを薄くするのが容易である。
【００６７】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ 前記中空リブを断面ロ字状に形成するとともに、その中空リブの先端面両側縁を面取りしたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００６８】
・ 前記中空リブを側壁の上端部に設けたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
・ 前記中空リブを側壁の上端部に設けるとともに、該中空リブは前記側壁の上端縁に親指を当接させた状態で、残りの指が引掛かる位置に設けられていることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００６９】
・ 前記中空リブを側壁の上端部のみに設けたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、容器本体の強度を高めつつ、軽量化を図るのが容易である。
【００７０】
・ 前記側壁の壁面を平坦又はほぼ平坦となるように形成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００７１】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器によれば、簡単な構成で容器本体の強度を容易に高めつつ、側壁の厚みを薄くするのが容易である。請求項４から請求項６に記載の発明の折り畳み式パレットボックスによれば、簡単な構成で容器本体の強度を容易に高めつつ、側壁の厚みを薄くするのが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）は実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体を示す正面図、（ｂ）は図１（ａ）の１ｂ−１ｂ線から見た側壁を示す側断面図、（ｃ）は実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の側壁の一部を示す側断面図。
【図２】 （ａ）は実施形態の一部を破断した容器本体を示す側面図、（ｂ）は同じく容器本体の正断面図。
【図３】 （ａ）は実施形態の長側壁を示す正面図、（ｂ）は同じく短側壁を示す正断面図。
【図４】 （ａ）は実施形態の折り畳み途中の容器本体を示す側断面図、（ｂ）は同じく折り畳み状態の容器本体を示す正面図。
【図５】 （ａ）から（ｄ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の側壁の一部を示す側断面図。
【符号の説明】
１１…容器本体、１２…底壁、１３…側壁及び第一側壁としての長側壁、１４…側壁及び第二側壁としての短側壁、２５…回動手段を構成する軸受け部、３１…回動手段を構成する回動軸部、３１ａ…回動手段を構成する回動軸、３５…中空リブとしての第１環状リブ、３６…中空部、７５…中空リブとしての第２環状リブ、７６…中空部、ｄ…厚み、ｈ１，ｈ２，ｈ３…突設高さ、ｗ１，ｗ２，ｗ３，ｗ４，ｗ５…幅。
【発明の属する技術分野】
この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスに関するものである。より詳しくは、中空射出成形法を用いて容器本体の側壁の壁面に中空リブを設けることにより強度を向上させた折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスとしては、例えば、品物を包装、輸送及び棚卸しするためのもので、使用しないときは一つずつ積み重ねられるタイプのマテリアルハンドリング用コンテナが知られている（特許文献１参照）。このコンテナは、成形された熱可塑性コンテナが、少なくとも一つの平面状広がり部を規定しており、かつ該コンテナの該プラスチック製平面状広がり部上の所定の位置に配列された複数のプラスチック製補強部材を有している。さらに、このコンテナは、前記複数の補強用部材が前記平面状広がり部に隣接して配置された複数個の中空チャネルを規定してかつ該部材によって規定される前記チャネルから上方に向かって伸延した少なくとも一つのリブを含んで該コンテナの前記平面状広がり部に強度を付加している。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２１５３３７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のマテリアルハンドリング用コンテナでは、前記中空チャネルから上方に向かって伸延されたリブが設けられていたことから、平面状広がり部の厚みが厚くなり、ひいては折り畳んだ状態のコンテナの全高が高くなりやすかった。さらに、前記平面状広がり部は、主として中空チャネルによる補強構造によってその強度が顕著に高められており、前記リブが及ぼす補強構造はさほど大きくはない。
【０００５】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、簡単な構成で容器本体の強度を容易に高めつつ、側壁の厚みを薄くするのが容易な折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状の底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、各側壁の下端部には各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記側壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、前記中空リブを断面ロ字状、Ｄ字状又はＯ字状に形成し、さらに前記中空リブの突設高さを前記側壁の壁面の厚みの１〜２０倍とするとともに、同中空リブの幅を前記厚みの２〜４倍となるように形成し、前記中空リブは、前記第一側壁及び第二側壁のそれぞれに形成され、前記第一側壁の中空リブは該第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第二側壁の中空リブは該第二側壁の最も上方の上端縁に設けられることでそれら中空リブは互いに高さ位置が異なる前記第一側壁の中空リブと第二側壁の中空リブとは互いに高さ位置が異なることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記中空リブの中空部は１つの空間から構成されるとともに、環状をなすように形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記第一側壁を前記底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって容器本体は折り畳み可能であり、前記第一側壁の中空リブは、前記第一側壁の中央よりも上方の上端部に形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、フォーク挿入孔を備えた四角板状の底壁部材と、その底壁部材の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、各側壁の下端部には各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式パレットボックスであって、前記側壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、前記中空リブを断面ロ字状、Ｄ字状又はＯ字状に形成し、さらに前記中空リブの突設高さを前記側壁の壁面の厚みの１〜２０倍とするとともに、同中空リブの幅を前記厚みの２〜４倍となるように形成し、前記中空リブは、前記第一側壁及び第二側壁のそれぞれに形成され、前記第一側壁の中空リブは該第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第二側壁の中空リブは該第二側壁の最も上方の上端縁に設けられることでそれら中空リブは互いに高さ位置が異なる第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第一側壁の中空リブと第二側壁の中空リブとは互いに位置が異なることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、請求項４に記載の発明において、前記中空リブの中空部は１つの空間から構成されるとともに環状をなすように形成されていることを特徴とするものである。
請求項６に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、請求項４又は請求項５に記載の発明において、前記第一側壁を前記底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって容器本体は折り畳み可能であり、前記第一側壁の中空リブは、前記第一側壁の中央よりも上方の上端部に形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１から図４に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、合成樹脂（ポリプロピレン又はポリエチレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１１は、長四角板状に形成された底壁１２と、その底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された第一側壁としての一対の長側壁１３と、前記底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された第二側壁としての一対の短側壁１４とを備えている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、一対の短側壁１４を長側壁１３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。
【００１８】
底壁１２の下面には、縦横に格子状に延びる多数の底壁リブ２１が垂下されており、軽量化を図りつつ底壁１２の強度を高めている。これら底壁リブ２１間の中間部に位置する底壁１２の壁面には、平面四角形状に形成された通気孔２２が多数貫設されている。
【００１９】
底壁１２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状（側断面逆Ｕ字状）に形成された支持突条２３が容器本体１１の隣接するコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁１３を支持している。底壁１２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状（正断面逆Ｕ字状）に形成された支持突条２４が容器本体１１の隣接するコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁１４を支持している。支持突条２３は長側壁１３の厚みとほぼ同じ高さに形成されており、支持突条２４は長側壁１３の厚みと短側壁１４の厚みとを加えた長さとほぼ同じ高さに形成されている。
【００２０】
各支持突条２３，２４の上端部内方位置には、所定間隔をおいて回動手段を構成する軸受け部２５が略四角孔状に凹設されている。また、図１（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、支持突条２３の外側部には、正面長四角形状に形成された左右一対の収容凹部２６が所定深さ凹設されている。
【００２１】
図３に示すように、長側壁１３の下端部内方位置には、所定間隔をおいて略四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部３１が垂下されている。さらに、各回動軸部３１の下端部両側面には、横円柱状に形成された回動手段を構成する左右一対の回動軸３１ａが横方向に延びるように突設されており、前記支持突条２３の軸受け部２５内に回動可能となるように軸着されている。この構成により、長側壁１３は、容器本体１１の内方に回動されるとともに、容器本体１１の外方に回動され難くなっている。
【００２２】
図１（ａ）及び図３（ａ）に示すように、長側壁１３の外側面上端部には、上部フランジ３４及び中空リブとしての第１環状リブ３５が設けられている。上部フランジ３４は、長側壁１３の上端縁外側部から水平面に沿って延びる長四角板状に形成されている。第１環状リブ３５は、長側壁１３の上端部外側面に、該長側壁１３の左右両端部間を繋ぐように正面長四角環状となるように突設されている。さらに、これら上部フランジ３４及び第１環状リブ３５の先端面は、いずれも長側壁１３の外側面外端部に位置している。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、この第１環状リブ３５は、断面ロ字状（長四角筒状）に形成されているうえ、その内部には不定形（通常は側断面略楕円形状又は略長四角形状、成形条件等によっては側断面略三角形状や五角形状等の多角形状又は略星型状をなす場合もある）の中空部３６が設けられている。即ち、この第１環状リブ３５の断面形状は、その外面が先端面と両側面とからなる四角形状（台形状）に形成されているうえ、その内部には不定形の中空部３６が中空状に形成されている。つまり、この第１環状リブ３５は、その外側面（先端面及び両側面）に突出物がない断面ロ字状に形成されており、容器本体１１を水洗い洗浄する際の洗浄性が極めて良好になっている。さらに、この第１環状リブ３５は、先端側ほど僅かに狭まるテーパ形状に形成されており、成形用金型内からの離型性が良好になっている。なお、この第１環状リブ３５（下端部）は、少ない構成の付加により長側壁１３の強度を効果的に高めるために、好ましくは長側壁１３の半分以上の高さ、より好ましくは下から３分の２以上の高さに設けられているのが望ましい。
【００２４】
この第１環状リブ３５の側面と先端面との境界部は、面取り（いわゆるアール（Ｒ）が形成）された面取り部３７となっている。前記面取り部３７は、第１環状リブ３５の先端面両側縁に沿って延設されているうえ、滑らかな断面円弧状に形成されている。なお、この面取り部３７の外面を構成する円弧の半径としては、好ましくは０．５〜５ｍｍ、より好ましくは１〜３ｍｍである。前記円弧の半径が０．５ｍｍ未満の場合には、第１環状リブ３５の下面に手指を引掛けて把持したとき、その環状リブ３５と当接した手指に傷みを感じやすくなる。逆に５ｍｍを越える場合には、第１環状リブ３５が断面ロ字状とはならない。
【００２５】
また、この第１環状リブ３５は、その補強効果を高めるために、同環状リブ３５の外寸に対する中空部３６の寸法が大きくなりすぎないように適正に構成されている。即ち、この第１環状リブ３５において、中空部３６を挟んで対向する各一対の壁面のうち、どちらか一方の壁面同士の間隔が適切になるように構成されており、非常に優れた補強効果が発揮され得る。
【００２６】
例えば、図１（ｂ）に示すように、この第１環状リブ３５の幅ｗ１（最大幅又は基端部の幅）は、長側壁１３の厚みｄ（同環状リブ３５の基端部に位置する側壁１３の厚み）に対して、好ましくは２〜４倍、より好ましくは３〜４倍となるように形成するとよい。なおこのとき、同第１環状リブ３５の突設高さｈ１は特に限定されない。或いは、図１（ｃ）に示すように、第１環状リブ３５の突設高さｈ２は、長側壁１３の厚みｄに対して、好ましくは１〜３倍、より好ましくは２〜３倍となるように形成するとよい。なおこのとき、同第１環状リブ３５の幅ｗ１は特に限定されない。
【００２７】
前記図１（ｂ）に示される長側壁１３において、第１環状リブ３５の幅ｗ１が長側壁１３の厚みｄの２倍未満の場合には、第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面が薄くなって同環状リブ３５の強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に４倍を超える場合には、第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面間の間隔が広くなりすぎて両壁面による相乗的な強度向上効果が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されない（中実状に近くなる）ことからヒケや変形が発生しやすくなるか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。
【００２８】
つまり、この第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面間の間隔（中空部３６の幅）は、前記厚みｄの０．５〜２．５倍であるのが好ましく、１〜２倍であるのが最も好ましい。なお、前記中空部３６は、長側壁１３を成形する際の諸条件の相違により期待通りの形状及び大きさに形成させるのが技術的に極めて困難であり、前記中空部３６の幅により本実施形態の第１環状リブ３５を規定することができないことから、上記第１環状リブ３５の幅ｗ１や下記突設高さｈ１により規定する。
【００２９】
さらにこのとき、この第１環状リブ３５は、前記幅ｗ１が上記範囲に形成されることによって十分な強度を発揮する。このため、前記第１環状リブ３５の突設高さｈ１は特に限定されないが、好ましくは前記厚みｄの１〜２０倍、より好ましくは１〜１５倍、より一層好ましくは１〜１０倍、さらに好ましくは２〜９倍、さらに好ましくは４〜９倍、特に好ましくは５〜８倍であるとよい。前記突設高さｈ１が１倍未満の場合には、第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面が薄くなって強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に２０倍を超える場合には、長側壁１３全体の厚み（ｈ１＋ｄ）が厚くなることから、折り畳み時の容器本体１１の全高を低く抑えることができなくなる。なお、本実施形態の両手で把持して運搬するタイプの折り畳み式運搬用容器においては、長側壁１３の厚みｄは、好ましくは１．８〜２．５ｍｍ、より好ましくは２〜２．５ｍｍに形成されるのが望ましい。また、第１環状リブ３５の突設高さｈ１は、好ましくは１０〜３０ｍｍ、より好ましくは１０〜１７ｍｍに形成されるのが望ましい。
【００３０】
一方、前記図１（ｃ）に示される長側壁１３は、本実施形態以外の例を示したものである。この長側壁１３において、第１環状リブ３５の突設高さｈ２が長側壁１３の厚みｄの１倍未満の場合には、第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面が薄くなって同環状リブ３５の強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に３倍を越える場合には、第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面間の間隔が広くなりすぎて両壁面による相乗的な強度向上効果が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されない（中実状に近くなる）ことからヒケや変形が発生しやすくなるか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。つまり、この第１環状リブ３５の基端部及び先端部に位置する壁面間の間隔（中空部３５の高さ）は、前記厚みｄの０．５〜２．５倍であるのが好ましく、１〜２倍であるのが最も好ましい。
【００３１】
さらにこのとき、この第１環状リブ３５は、前記突設高さｈ２が上記範囲に形成されることによって十分な強度を発揮することから、同環状リブ３５の幅ｗ２は特に限定されないが、好ましくは前記厚みｄの２〜１０倍、より好ましくは２〜６倍、さらに好ましくは３〜４倍であるとよい。前記幅ｗ２が厚みｄの２倍未満の場合には、第１環状リブ３５の両側部に位置する壁面が薄くなって強度が低下するか、或いは中空部３６がほとんど形成されないか、のいずれかになりやすいことから好ましくない。逆に１０倍を超える場合には、第１環状リブ３５のサイズが大きくなるばかりで、長側壁１３に対する補強効果が非効果的となる。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、長側壁１３の左右両側部には、その外側部上方位置を正面長四角形状に凹設することによって規制手段を構成する係合凹部４１が設けられている。この係合凹部４１の下部、中央部及び上端部には、正面ほぼコ字状に形成された規制手段を構成する規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃがいずれも長側壁１３の外側方に延びるように突設されている。さらに、規制凸部４２ｃの上端面外側部には、略四角柱状（正面四角形状、側面台形状）に形成された係合凸部４３が突設されている。また、第１環状リブ３５と上部フランジ３４との間に位置する長側壁１３の上端部外側面には、上下方向に延びる各一対の縦リブ４５ａ，４５ｂ，４５ｃが突設されている。
【００３３】
図２及び図３（ｂ）に示すように、短側壁１４の下端部内方位置には、所定間隔をおいて略四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部３１が垂下されている。これら回動軸部３１の下端部両側面には、回動手段を構成する左右一対の回動軸３１ａが突設されており、前記支持突条２４の軸受け部２５内に回動可能となるように軸着されている。この構成により、短側壁１４は、容器本体１１の内方に回動されるとともに、容器本体１１の外方に回動され難くなっている。
【００３４】
短側壁１４の外側面には、中空リブとしての第２環状リブ７５が設けられている。この第２環状リブ７５は、短側壁１４の周縁に沿って延びる側面四角環状（ロ字状）に形成されている。この第２環状リブ７５は、上記第１環状リブ３５と同様に、断面ロ字状（長四角筒状）に形成されているうえ、その内部には不定形（正断面略楕円形状又は略四角形状）の中空部７６が設けられている。さらに、この第２環状リブ７５は、先端側ほど僅かに狭まるテーパ形状に形成されており、成形用金型内からの離型性が良好になっている。加えて、この第２環状リブ７５は、その外側面（先端面及び両側面）に突出物がない断面ロ字状に形成されており、容器本体１１を水洗い洗浄する際の洗浄性が極めて良好になっている。この第２環状リブ７５の側面と先端面との境界部には、上記第１環状リブ３５と同様の面取り部が設けられている。また、この第２環状リブ７５の突設高さ及び幅は、上記第１環状リブ３５と同様に構成されている。
【００３５】
対向する一対の短側壁１４の上端部中央には、側面長四角形状に形成された把持孔７８が貫設されている。この把持孔７８は、その上端部に前記第２環状リブ７５の上端部が通っているうえ、下端部及び両側部には枠部７８ａが設けられており、各把持孔７８の強度を高めている。
【００３６】
図１（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、短側壁１４の左右両端部には、略長四角板状に形成された規制手段を構成する規制板８１が短側壁１４の内側方（長側壁１３と平行）に延びるように突設され、前記長側壁１３の係合凹部４１内に収容されるようになっている。この規制板８１の裏面（内側面）下端部から中央部は、容器本体１１の内側方に向かって僅かに突出するように形成されており、容器本体１１を組立てたとき長側壁１３の係合凹部４１外側面と当接可能となるように配置され、長側壁１３が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。また、図４（ｂ）に示すように、これら規制板８１は、容器本体１１を折り畳んだとき、支持突条２３の収容凹部２６内に収容されるようになっている。
【００３７】
図１（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、規制板８１の下端部、中央部及び上端部には、規制手段を構成する規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃが長四角孔状に貫設されている。これら規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃは、長側壁１３の係合凹部４１外側面に突設された規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃを係入させるように構成されており、それら係合関係によって、容器本体１１を組立てたとき、短側壁１４が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。なお、前記規制孔８２ｃは規制凸部４２ｃの先端部と係合され、規制孔８２ａ，８２ｂは規制凸部４２ａ，４２ｂ全体と係合されるように構成されている。また、規制孔８２ｃの上方に位置する規制板８１の上端部下面には、略四角柱状（正面長方形状、側面台形状）に形成された係合突条８３が垂下されており、容器本体１１を組立てたとき、前記規制凸部４２ｃ上端部の係合凸部４３と係合されるようになっている。
【００３８】
上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、底壁１２、並びに対向する各一対の長側壁１３及び短側壁１４をそれぞれ別々に射出成形した後に組付けることによって製造される。なお、長側壁１３の第１環状リブ３５及び短側壁１４の第２環状リブ７５は、シンプレス法やＡＧＩ（Asahi Gas Injection）等の中空射出成形法（ガスアシスト射出成形法）を用いて四角筒状（中空状）に成形される。
【００３９】
さて、この組立て状態の折り畳み式運搬用容器は、一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んで載置した後、対向する残り一対の短側壁１４を前記折り畳まれた両長側壁１３の上面に折り畳むことによって、図４（ｂ）に示されるように平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。なおこのとき、短側壁１４の左右両端部に突設されている規制板８１は、支持突条２３の収容凹部２６内に収容され、折り畳まれた状態の短側壁１４の上端面が低い位置に配置される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができる。
【００４０】
一方、前記折り畳み状態の容器本体１１を組立てる際には、一対の短側壁１４を回動軸３１ａを軸にして上方に９０°回動させて支持突条２４の上端面上に立設させた後、残り一対の長側壁１３を同様に回動させて支持突条２３の上端面上に立設させる。図１（ａ）に示すように、前記長側壁１３を支持突条２３上に立設させる際には、まず、その両側部に突設された規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃの先端部が、隣接する短側壁１４の規制板８１の規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃ内に係入される。続いて、前記規制凸部４２ａ，４２ｂの先端部が規制孔８２ａ，８２ｂの奥部に進入するとともに、前記規制凸部４２ｃ上端部の係合凸部４３が規制板８１上端部の係合突条８３の表面上を摺動しながら乗り越える。
【００４１】
その結果、この組立て状態の容器本体１１は、長側壁１３に設けられている係合凸部４３と、短側壁１４の係合突条８３とが係合された状態となり、長側壁１３が容器本体１１の内方に回動するのが防止されている。さらに、前記短側壁１４の規制板８１が長側壁１３の両側部外側面を覆うように突設されていることから、長側壁１３の外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の長側壁１３は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２３の上端面上で上下方向に立設固定されている。
【００４２】
また、左右一対の短側壁１４は、長側壁１３の側縁と当接された状態で配置されていることから、容器本体１１内方への回動が防止されている。さらに、図１（ａ）に示すように、短側壁１４の規制板８１に設けられた各規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃ内に、長側壁１３両側部の各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されていることから、短側壁１４の容器本体１１外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の短側壁１４は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２４の上端面上で上下方向に立設固定されている。
【００４３】
この組立て状態の折り畳み式運搬用容器は、対向する一対の把持孔７８内に指を挿入し、第２環状リブ７５の上端部を手で握りしめるように把持しながら運搬される。或いは、図２（ａ）に示されるように、対向する一対の長側壁１３の第１環状リブ３５の下面に親指９１ａ以外の指９１を引掛けるとともに、前記親指９１ａの先端部、中央部又は基端部を上部フランジ３４に添えながら運搬してもよい。このとき、前記親指９１ａの先端部、中央部又は基端部は、長側壁１３の上端縁（上部フランジ３４）と当接するように配置され、容器本体１１が極めて安定した状態で運搬される。なお、図２（ａ）では、前記親指９１ａ以外の指９１は、上方の環状リブ３５の下面に引掛けられているが、その下方に位置する環状リブ３５の下面に引掛けても構わない。
【００４４】
一方、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、組立て状態で上下に積み重ねることができるとともに、組立て状態の容器本体１１の上下に、上記折り畳み状態の容器本体１１を積み重ねることもできる。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、埃や汚れ等が付着してしまった場合には、水洗い洗浄してそれらの汚れを洗い流した後に乾燥させ、繰返し再利用される。
【００４５】
上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・ この折り畳み式運搬用容器は、四角板状の底壁１２と、その底壁１２の周縁に沿って立設された各一対の長側壁１３及び短側壁１４とから有底四角箱状に形成された容器本体１１から構成されている。さらに、各側壁１３，１４の下端部には、各側壁１３，１４を容器本体１１の内方に折り畳むための回動軸部３１及び軸受け部２５が設けられており、対向する一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、残り一対の短側壁１４をその上面に折り畳むことによって折り畳み可能に構成されている。加えて、この折り畳み式運搬用容器は、側壁１３，１４の壁面（外側面）に、内部に中空部３６，７６が設けられた環状リブ３５，７５が突設されているうえ、それら環状リブ３５，７５が断面ロ字状となるように形成されている。
【００４６】
このため、この折り畳み式運搬用容器は、環状リブ３５，７５の芯部（内部）に中空部３６，７６が設けられていることから、簡単な構成で容器本体１１の強度を容易に高めることができる。特に、断面ロ字状をなす環状リブ３５，７５は、様々な方向から加わる荷重を、側壁１３，１４の壁面に突設された近接する２本の突設リブ９２（図１（ｂ）に示す）によって強力に受け止める。さらに、それら両突設リブ９２の先端部間を架設する架設リブ９３が両突設リブ９２間の相対的な位置関係を強力に維持するように作用することから、前記荷重に対し著しく高い強度を発揮することができる。
【００４７】
一方、この折り畳み式運搬用容器においては、著しく強度向上効果の高い中空リブ構造からなる環状リブ３５，７５が設けられていることから、それら環状リブ３５，７５の突設高さｈ１を小さくするのが著しく容易である。このため、各側壁１３，１４を薄く形成することが容易となり、折り畳み状態における容器本体１１の全高を容易に低くすることができ、不使用時の収納が容易になる。また、これら環状リブ３５，７５は、内部に中空部３６，７６が設けられていることから、四角柱状等に形成された中実リブと比較して使用される合成樹脂量が少なく、容器本体１１の軽量化を容易に図ることが可能である。さらに、中実部と比較して成形時のヒケや変形の発生を容易かつ効果的に抑制することができる。
【００４８】
・ これら環状リブ３５，７５は、その外面、特に先端面に突出物がない断面ロ字状に形成されている。即ち、これら環状リブ３５，７５は、その先端部（先端面）が長側壁１３の外側面外端部に沿うように設けられている。このため、この折り畳み式運搬用容器では、側壁１３，１４全体の厚み（ｈ１＋ｄ）を薄く形成するのが容易となることから、容器本体１１の折り畳み状態での全高を極めて容易に低くすることができる。加えて、この折り畳み式運搬用容器は、環状リブ３５，７５の外面に突出物がないことから、水洗い洗浄する際の作業性（洗浄性及び水切れ性）が極めて良好であるうえ、ゴミや埃が付着しにくくなっている。
【００４９】
これに対し、前記従来のマテリアルハンドリング用コンテナでは、中空チャネルから上方に向かって伸延されたリブの先端が尖りながら突出していたことから、フォークリフトのフォーク等に引掛けられて破損してしまうといったような不具合が発生しやすかった。さらに、このコンテナでは、手指で平面状広がり部を押圧することにより折り畳まれるようになっているが、その際に同手指が前記リブの先端と当接して痛みを感じやすくなるという不具合もあった。加えて、前記平面状広がり部は、主として中空チャネルによる補強構造によってその強度が高められており、前記リブが及ぼす補強構造は、公知の板状に突設された側壁リブ（例えば縦リブ４５ａ〜４５ｃ等）と同程度であって、中空チャネルほどは高くない。また、このコンテナでは、プラスチック製補強用部材が平面状広がり部全体に万遍なく設けられていたことから、強度向上にほとんど寄与しないものも多数見られ、軽量化が著しく困難である。
【００５０】
一方、前記従来のコンテナは、ほとんどの場合が屋外で雨ざらしで使用されることから水洗い洗浄の必要性はほとんどないが、本実施形態の折り畳み式運搬用容器においては屋内での使用例がほとんどであることから水洗い洗浄により衛生的にしておく必要性が高く、洗浄性の良さは重要である。特に、本実施形態の折り畳み式運搬用容器では、環状リブ３５，７５が著しく高い強度を発揮することから、側壁１３，１４の壁面の大半が平坦又はほぼ平坦となるように形成するのが容易であり、洗浄性の極めて良好な壁面を形成しやすくなっている。また、両手で把持することによって運搬するように構成された折り畳み式運搬用容器は、最大長さが１ｍ未満（通常は肩幅（６０ｃｍ）以下）であることから、中空リブ構造を全く同じ延設方向に多数本（３本以上）設ける必要性は極めて少ない。このため、側壁１３，１４の構成を容易に簡略化することができるとともに、その軽量化を図るとともに洗浄性を容易に高めることができる。
【００５１】
・ この折り畳み式運搬用容器では、長側壁１３の上端部、即ち容器本体１１を両手で把持しながら運搬する際に図２（ａ）のように指９１が引掛けられる位置に第１環状リブ３５が設けられている。このため、この折り畳み式運搬用容器では、容器本体１１を両手で把持して吊下げながら運搬する際に最も大きな荷重がかかる長側壁１３の上端部を第１環状リブ３５によって補強するように構成されていることから、極めて簡単な構成で容器本体１１の強度を著しく顕著に高めることができる。
【００５２】
さらに、この折り畳み式運搬用容器では、第１環状リブ３５全体が長側壁１３の上端部に設けられていることから、公知の平面四角環状、断面逆Ｕ字状に形成された口枠を備えた口枠タイプの折り畳み式運搬用容器と同様な高い強度をその上端部に付与することが容易である。特に、この折り畳み式運搬用容器では、短側壁１４よりも強度的に弱い長側壁１３の上端部に第１環状リブ３５が設けられているうえ、該環状リブ３５の上下端部を構成する中空リブがともに長側壁１３の上端部に設けられていることから、長側壁１３の強度が著しく高められている。
【００５３】
・ この折り畳み式運搬用容器は、環状リブ３５，７５の突設高さｈ１が側壁１３，１４壁面の厚みｄの１〜２０倍に形成されているうえ、同環状リブ３５，７５の幅ｗ１が厚みｄの２〜４倍となるように形成されている。また、図１（ｃ）に示される折り畳み式運搬用容器の環状リブ３５，７５は、環状リブ３５，７５の突設高さｈ２が側壁１３，１４壁面の厚みｄの１〜３倍に形成されているうえ、同環状リブ３５，７５の幅ｗ２が厚みｄの２〜１０倍となるように形成されている。このため、これら環状リブ３５，７５は、側壁１３，１４の強度を著しく効果的に高めることができるような中空部３６，７６を形成させるのが極めて容易である。
【００５４】
特に、前記中空部３６，７６は、その断面積（中空部分）を大きくすればする程、該中空部３６，７６を挟んで対向する一対の壁面（例えば突設リブ９２）間の距離が離間し、それら両壁面同士が協同的に荷重を受け止めるのが困難となって強度が低下するようになっている。このため、少なくとも対向する一対の突設リブ９２間の間隔、又は架設リブ９３と長側壁１３の壁面との間隔を、厚みｄの０．５〜２．５倍となるように形成させることによって、中空部３６，７６の断面積が大きくなりすぎることがなく、環状リブ３５，７５の強度低下を効果的に防止することができる。また、環状リブ３５，７５の突設高さｈ１が厚みｄの１〜３倍、幅ｗ１が厚みｄの２〜４倍となるように形成した場合には、一対の突設リブ９２間の間隔、及び架設リブ９３と長側壁１３の壁面との間隔の両者を適正な間隔とすることができ、中空部３６，７６の強度をより一層高めることが容易となる。
【００５５】
・ この折り畳み式運搬用容器では、環状リブ３５，７５が断面ロ字状に形成されるとともに、その環状リブ３５，７５の先端面が側壁１３，１４の外側面外端部に沿って延設されるように構成されている。このため、これら環状リブ３５，７５は、前記従来のマテリアルハンドリング用コンテナのように中空チャネルから上方に向かって伸延されたリブが設けられていないことから、その洗浄性が極めて良好となっている。さらに、前記環状リブ３５，７５の先端面両側縁を面取りすることによって、該環状リブ３５，７５の外面が丸味のある滑らかな形状となることから、手指が当接した場合でも痛くならない。特に、図２（ａ）に示されるように環状リブ３５，７５の下面に指９１を引掛けて吊り下げながら運搬する際に指９１が痛くなりにくい。
【００５６】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 第２環状リブ７５を省略してもよい。
・ 第１環状リブ３５を短側壁１４の壁面に設けてもよい。
【００５７】
・ 上記実施形態では、長側壁１３が第二側壁、短側壁１４が第一側壁であったが、これに限らず、長側壁１３を第一側壁、短側壁１４を第二側壁としても構わない。即ち、対向する一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、対向する一対の短側壁１４を前記長側壁１３の上面に折り畳むように構成してもよい。或いは、底壁１２を平面正方形状に形成してもよい。
【００５８】
・ 環状リブ３５，７５を成形するための中空射出成形法において、不活性ガス等の代わりに水蒸気を用いてもよい。或いは、環状リブ３５，７５を成形するための中空射出成形法において、不活性ガス等のガス以外にも、水等の液体を用いて成形してもよい。
【００５９】
・ 環状リブ３５，７５は、容器本体１１内の収容空間を減らさないために側壁１３，１４の外側面に突設されているのが好ましいが、側壁１３，１４の内側面に突設されていても構わない。さらにこのとき、環状リブ３５，７５の先端面は、側壁１３，１４の内側面内端部に沿って設けられているのが好ましい。
【００６０】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ａ）に示されるような断面ロ字状に形成すること。この環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面ロ字状に形成されているうえ、長側壁１３の内外両側面に突出するように形成されている。さらに、前記中空部３６の中央部は、長側壁１３の壁面を通るように設けられている。さらに、この環状リブ３５の突設高さｈ３及び幅（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。一方、この第１環状リブ３５の内外両先端面両側縁を大きく面取りすることによって、該環状リブ３５を断面Ｏ字状となるように形成しても構わない。
【００６１】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ｂ）に示されるように形成すること。この環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面ロ字状又はＤ字状に形成されている。さらに、この環状リブ３５の突設高さ及び幅ｗ３（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。このように構成した場合、指９１を第１環状リブ３５の下面に引掛けるのが容易であるうえ、該環状リブ３５の上面が外方ほど低くなる円弧状に形成されていることから水洗い洗浄後の水切れが極めて良好である。
【００６２】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ｃ）に示されるような断面Ｄ字状に形成すること。この第１環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面半円形状に形成されている。さらに、この環状リブ３５の突設高さ及び幅ｗ４（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。
【００６３】
・ 第１環状リブ３５を例えば図５（ｄ）に示されるような断面Ｄ字状に形成すること。この環状リブ３５は、不定形の中空部３６を備えた断面ほぼ三角形状に形成されているうえ、その先端部を大きなＲとなるように面取りすることによって面取り部３７が形成されている。さらに、この環状リブ３５の突設高さ及び幅ｗ５（最大幅又は基端部の幅）は、それぞれ上記実施形態と同じ範囲内にあるのが好ましい。
【００６４】
・ 上記実施形態では短側壁１４が容器本体１１の内方に回動するように構成されていたが、それに限らず、短側壁１４の下端部に該側壁１４を容器本体１１の外方に回動させるための回動手段を設け、短側壁１４を容器本体１１の外方に折り畳むように構成してもよい。即ち、組立て状態の容器本体１１の一側面又は対向する一対の側面を開口させることができるように構成してもよい。またこのとき、前記短側壁１４の回動手段は、容器本体１１の外方のみ、又は内方及び外方の両方向に回動するように構成されている。
【００６５】
さらにこのとき、対向する一対の長側壁１３の下端部に該側壁１３を容器本体１１の外方に回動させるための回動手段を設け、対向する一対の長側壁１３を容器本体１１の外方に折り畳むように、即ち容器本体１１を平面十字状に展開することができるように構成してもよい。
【００６６】
・ 上記実施形態の折り畳み式運搬用容器の底壁１２下端部に、フォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を設けることによって折り畳み式パレットボックスとしてもよい。即ち、この折り畳み式パレットボックスは、上記実施形態の底壁１２を上壁（上面デッキ）とし、その下方位置にフォーク挿入孔が設けられた略四角板状（略直方体状）の底壁部材と、上記実施形態と同様の構成を有する各一対の長側壁１３及び短側壁１４とを備えた容器本体から構成されている。なおこのとき、前記側壁１３,１４の厚みｄは、好ましくは３〜８ｍｍ、より好ましくは３〜５ｍｍであるのが望ましい。このように構成した場合でも、簡単な構成で容器本体１１の強度を容易に高めつつ、側壁１３，１４の厚みを薄くするのが容易である。
【００６７】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ 前記中空リブを断面ロ字状に形成するとともに、その中空リブの先端面両側縁を面取りしたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００６８】
・ 前記中空リブを側壁の上端部に設けたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
・ 前記中空リブを側壁の上端部に設けるとともに、該中空リブは前記側壁の上端縁に親指を当接させた状態で、残りの指が引掛かる位置に設けられていることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００６９】
・ 前記中空リブを側壁の上端部のみに設けたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、容器本体の強度を高めつつ、軽量化を図るのが容易である。
【００７０】
・ 前記側壁の壁面を平坦又はほぼ平坦となるように形成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００７１】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器によれば、簡単な構成で容器本体の強度を容易に高めつつ、側壁の厚みを薄くするのが容易である。請求項４から請求項６に記載の発明の折り畳み式パレットボックスによれば、簡単な構成で容器本体の強度を容易に高めつつ、側壁の厚みを薄くするのが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）は実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体を示す正面図、（ｂ）は図１（ａ）の１ｂ−１ｂ線から見た側壁を示す側断面図、（ｃ）は実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の側壁の一部を示す側断面図。
【図２】 （ａ）は実施形態の一部を破断した容器本体を示す側面図、（ｂ）は同じく容器本体の正断面図。
【図３】 （ａ）は実施形態の長側壁を示す正面図、（ｂ）は同じく短側壁を示す正断面図。
【図４】 （ａ）は実施形態の折り畳み途中の容器本体を示す側断面図、（ｂ）は同じく折り畳み状態の容器本体を示す正面図。
【図５】 （ａ）から（ｄ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の側壁の一部を示す側断面図。
【符号の説明】
１１…容器本体、１２…底壁、１３…側壁及び第一側壁としての長側壁、１４…側壁及び第二側壁としての短側壁、２５…回動手段を構成する軸受け部、３１…回動手段を構成する回動軸部、３１ａ…回動手段を構成する回動軸、３５…中空リブとしての第１環状リブ、３６…中空部、７５…中空リブとしての第２環状リブ、７６…中空部、ｄ…厚み、ｈ１，ｈ２，ｈ３…突設高さ、ｗ１，ｗ２，ｗ３，ｗ４，ｗ５…幅。
Claims (6)
- 四角板状の底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、
各側壁の下端部には各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記側壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、
前記中空リブを断面ロ字状、Ｄ字状又はＯ字状に形成し、
さらに前記中空リブの突設高さを前記側壁の壁面の厚みの１〜２０倍とするとともに、同中空リブの幅を前記厚みの２〜４倍となるように形成し、
前記中空リブは、前記第一側壁及び第二側壁のそれぞれに形成され、前記第一側壁の中空リブは該第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第二側壁の中空リブは該第二側壁の最も上方の上端縁に設けられることでそれら中空リブは互いに高さ位置が異なることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。 - 前記中空リブの中空部は１つの空間から構成されるとともに環状をなすように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
- 前記第一側壁を前記底壁に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって容器本体は折り畳み可能であり、前記第一側壁の中空リブは、前記第一側壁の中央よりも上方の上端部に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の折り畳み式運搬用容器。
- フォーク挿入孔を備えた四角板状の底壁部材と、その底壁部材の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、
各側壁の下端部には各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式パレットボックスであって、
前記側壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、
前記中空リブを断面ロ字状、Ｄ字状又はＯ字状に形成し、
さらに前記中空リブの突設高さを前記側壁の壁面の厚みの１〜２０倍とするとともに、同中空リブの幅を前記厚みの２〜４倍となるように形成し、
前記中空リブは、前記第一側壁及び第二側壁のそれぞれに形成され、前記第一側壁の中空リブは該第一側壁の最も上方の上端縁に設けられることなく、前記第二側壁の中空リブは該第二側壁の最も上方の上端縁に設けられることでそれら中空リブは互いに高さ位置が異なることを特徴とする折り畳み式パレットボックス。 - 前記中空リブの中空部は１つの空間から構成されるとともに環状をなすように形成されていることを特徴とする請求項４に記載の折り畳み式パレットボックス。
- 前記第一側壁を前記底壁に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって容器本体は折り畳み可能であり、前記第一側壁の中空リブは、前記第一側壁の中央よりも上方の上端部に形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の折り畳み式パレットボックス。
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