JP4158339B2 - 背骨用伸延インプラント - Google Patents

Description

【０００１】
【関連する出願の参照】
本明細書は、１９９７年１月２日に出願された米国出願番号第０８／７７８，０９３号の名称「脊柱伸延インプラント及び方法」の米国特許出願の一部継続出願である１９９７年１０月２０日に出願された米国出願番号が第０８／９５８，２８１号の名称「脊柱伸延インプラント」のアメリカ特許出願の一部継続出願である。
【０００２】
【発明の背景】
現代社会が高齢化するにつれて、高齢者に特有の脊柱状態の悪化の増加が予想される。一例として、加齢とともに、脊椎の狭窄（中心脊柱管の狭窄や側方狭窄を含むが、これらに限定されるものではない）の増加、脊柱を構成する骨の肥厚化、及び小関節の関節症が起こる。脊椎の狭窄には、血管及び神経の通路として利用可能なスペースが減少するという特徴がある。かかる狭窄に関連した痛みは投薬及び／又は手術により軽減することができる。もちろん、あらゆる人にとって、特に高齢者にとっては、大がかりな手術が不要になることが望ましいのである。
【０００３】
従って、かかる状態を緩和するために、侵襲性が最小限で、高齢者にも耐えられ、好ましくは通院で実施することができる処置及びインプラントを開発することが必要となる。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、脊柱に関連した不快感を軽減するための最小侵襲性インプラント及び方法を提供することを目指している。
【０００５】
本発明は、上述の血管及び神経に対する圧迫及び絞りを軽減することにより痛みを緩和する装置及び方法を提供する。かかる圧迫の緩和は、本発明では、脊椎の狭窄、小関節の関節症等が原因の問題を緩和するために、隣接の椎骨の棘突起を伸延するインプラント及び方法の使用により達成される。このインプラント及び方法は特に高齢者のニーズに対応したものではあるが、本発明は、棘突起の伸延が有効であるあらゆる年齢及び身長の人に適用することができる。
【０００６】
本発明の１つの形態では、第１棘突起と第２棘突起との間に位置決めされた器具を有する痛みを軽減するためのインプラントが提供される。この装置は脊柱延長停止手段及び脊柱屈曲非抑制手段を含む。
【０００７】
本発明のもう１つの形態では、インプラントは第１棘突起と第２棘突起との間に位置決めされ、これらの棘突起の間にインプラントが位置決めすると第１棘突起及び第２棘突起を伸延することができる伸延ウエッジを含む。
【０００８】
本発明のさらにもう１つの形態では、インプラントは、隣接する棘突起の間に位置決めされると脊柱管及び／又は神経孔の容積を増大させるようになった器具を含む。
【０００９】
本発明のさらにまたもう１つの形態では、例示にすぎないが、脊椎の狭窄及び小関節の関節症の進行が原因の痛みを軽減するための方法が提供される。この方法は、脊柱の隣接する第１棘突起及び第２棘突起に接近する段階と、痛みを軽減するために脊柱管の容積を増大させるのに十分な量だけ棘突起を伸延する段階とを含む。この方法はさらにかかる苦痛を軽減するために必要な量の伸延を維持するために器具を埋込む段階を含む。
【００１０】
本発明のさらに別の形態においては、この方法は、所望の伸延を達成し、その伸延を維持するために器具を埋込む段階を含む。
【００１１】
本発明のさらに別の形態では、インプラントは第１部分及び第２部分を含む。所望の伸延を実現するために、これらの部分は相互に押圧される。
【００１２】
本発明のさらに別の形態では、インプラントは伸延ユニット及び保持ユニットを含む。伸延ユニットは、隣接する棘突起の間で押圧できる本体を含む。本体はスロットを含む。伸延ユニットが位置決めされた後に、保持ユニットを保持ユニットのスロットに嵌入し、固定することができる。
【００１３】
本発明のさらに別の形態では、インプラントは中心本体を具備した第１ユニットを含む。スリーブが中心本体の上方に具備され、中心本体の方向への偏向に備えるために少なくとも一部が中心本体から離間されている。
【００１４】
本発明のさらに別の形態においては、インプラントは、ガイド及び第１ウイングを具備した中心本体を有する第１ユニットを含み、第１ウイングは本体の第１端に配置されている。ガイドは、第１ウイングからは遠位にある本体の第２端からのびている。インプラントはさらに前記中心本体の上にかぶさるように具備されたスリーブを含む。中心本体の方向へのスリーブの偏向に備えるために、スリーブは少なくとも一部が中心本体から離間されている。インプラントはさらに第２ウイング及び第２ウイングを第１ユニットに固定するための器具を含み、スリーブは第１ウイングと第２ウイングとの間に位置決めされている。
【００１５】
本発明のさらに別の形態では、インプラントシステムが、内向きに偏向可能な円筒形スリーブを含む。このシステムはさらに、挿入ガイド、中央本体、ストップ及びハンドルを含む挿入具を含む。ガイド及びストップは中心本体の反対端からのび、ハンドルはストップからのびている。スリーブがガイドの上方にストップに当接するように嵌着され、その後に挿入具により２つの隣接する椎骨の間に位置決めされる。
【００１６】
本発明のさらに別の形態では、インプラントは、中心本体と、第１及び第２ウイングと、サイズの異なる棘突起を収容するために第１及び第２ウイングの一方を他方に対して選択的に位置決めするための手段とを含む。
【００１７】
本発明のさらに別の形態では、インプラントは、棘突起の解剖学的形態を収容できるようにするためにインプラントのウイングに対して回転可能なスリーブを含む。
【００１８】
本発明のさらに別の形態では、スリーブは、超弾性材料製のバーストックから形成されている。
【００１９】
脊柱管の容積を増大させ、それにより、それに関連した血管及び神経に対する絞りと、痛みとを緩和するために、本発明の精神及び範囲に含まれるその他のインプラント及び方法を用いることができる。
【００２０】
【好ましい実施形態の詳細な説明】
図１〜図５ａ、図５ｂの実施形態
本発明の第１の実施形態が、図１〜図５ａ、図５ｂに示されている。インプラント２０が、第１及び第２の二又端部２２，２４を有し、各二又端部は、それぞれサドル２６，２８を構成している。二又端部２２，２４は、椎体間片３０を用いて結合される。図３ａ及び図３ｂで分かるように、第１の二又端部２２は、サドル２２から後方へ突出したねじ山付きシャフト３２を有している。ねじ山付きシャフト３２は、椎体間片３０のねじ山付きボア３４（図４ａ）に螺入している。
【００２１】
第２の二又端部２４（図５ａ及び図５ｂ）は、椎体間片３０の滑らかなボア３８内に嵌まり込むことができる滑らかな円筒形シャフト３６を有している。
【００２２】
図１は、インプラント２０を完全伸長位置で示し、これに対し、図２はインプラントを非伸長位置で示している。非伸長位置では、第１の二又端部２２のねじ山付きシャフト３２は、第２の二又端部２４の中空円筒形シャフト３６の内側に嵌入することが分かる。
【００２３】
インプラント２０は、脊柱の隣り合う第１及び第２の棘突起相互間への移植のために図２に示すように構成されている。第１及び第２の棘突起を、適当な外科的手法を用いてむき出しにし、しかる後インプラント２０を、サドル２６が第１の棘突起に係合すると共にサドル２８が第２の棘突起に係合するよう位置決めする。この時点において、適当な器具又はピンを横穴４０内に配置することにより椎体間片３０を回転させるのがよく、回転の際、サドル２０はサドル２８に対して移動する。かかる回転により、棘突起は互いに拡がり又は伸延し、その結果、有利には脊柱管の容積が拡張して血管及び神経の狭窄が軽減される。
【００２４】
このインプラント及び本明細書で説明する幾つかの他のインプラントは延長停止手段として働くことが注目される。これは、背中を後方に曲げて延長又は伸展状態にすると、隣り合う棘突起相互間の間隔を、サドル２６の最も下の箇所とサドル２８の最も下の箇所との間の距離よりも小さな距離まで狭めることができないことを意味している。しかしながら、このインプラントは、脊柱を前に曲げる場合の脊柱の屈曲を全く禁止したり制限することはない。
【００２５】
好ましくは、かかる器具は、約５mm〜約１５mmの範囲の伸延を行うことができる。しかしながら、２２mm以上伸延させることができる器具は、個々の患者の事情に応じて使用してもよい。
【００２６】
棘突起と関連したすべての靭帯（例えば、棘上靭帯）及び組織が無傷のままの状態で、上述の延長停止及び屈曲非抑制手段の利点が得られるようにするためにインプラント２０を本質的に定位置に浮動状態で移植するのがよい。所望ならば、サドル２０のうち一方をピン２９によって棘突起のうちの一方に横方向にピン止めし、そして他方のサドルをつなぎ３１を用いることによって他方の棘突起にゆるく関連させるのがよく、このつなぎ３１は、サドルを棘突起に対して位置決めするために他方の棘突起を穴開けし又はこれを包囲し、次にこれをサドルに取り付ける。変形例として、サドルが棘突起に対して動くことができるようにするために、両方のサドルをつなぎで隣の棘突起にゆるく取り付けてもよい。
【００２７】
凹状のサドルの形状により、サドルとそれぞれの棘突起との間に力を分布させるという利点が得られる。これにより、骨はインプラント２０の配置状態によっては吸収（骨吸収又は骨溶解）されることはなく、骨の構造的健全性が維持される。
【００２８】
この実施形態のインプラント２０は多種類の材料で構成でき、かかる材料としては、ステンレス鋼、チタン、セラミックス、プラスチック、弾性材料、複合材料又はこれらの任意の組合せが挙げられるが、これらには限定されない。加うるに、インプラントの弾性率を骨の弾性率に合わせてインプラント２０が硬すぎないようにする。インプラントの可撓性をさらに高めるには、穴４０に加えてインプラントに追加の孔を設けるのがよく、これらの穴４０も又、椎体間片３０を回転させようにしてサドル２６，２８相互間の距離を広げるという上述の目的を有している。
【００２９】
本実施形態では、先ず最初に適当な器具を用いて棘突起に接近し、これを伸延させるのがよく、そして所望の伸延量を達成維持するために、インプラント２０を挿入して調節するのがよいことが分かる。変形例として、棘突起に接近してインプラント２０を正しく配置してもよい。いったん位置決めすると、棘突起を伸延させ、或いはすでに伸延された状態の棘突起の伸延レベルを拡張するためにインプラントの長さを調節するのがよい。かくして、伸延を生じさせ、或いはすでに得られている伸延状態を維持するためにインプラントを用いることができる。
【００３０】
以下に、他の実施形態を用いて棘突起に対するインプラント、例えばインプラント２０の配置方法を説明する。しかしながら、理想的には、インプラント２０を脊柱の瞬時回転軸線に近く位置させてインプラント２０に加わる力及びインプラント２０が脊柱に加える力を最少限に抑えられるようにすることが注目されるべきである。
【００３１】
さらに、プラント２０の実際の取付け又は移植操作中、この方法はインプラント２０の長さを第１の量伸長させ、次に背骨がこの伸延量に合わせてクリープし又は順応することができる手法を用いていることは注目される。しかる後、インプラント２０を別な量長くし、次に期間を置いて背骨がこの新しい伸延レベルに合わせてクリープし又は順応することができるようにする。この手順を、所望の伸延量が達成されるまで繰り返し行う。この同一の方法をインプラントの取付け前に挿入具について用いることができる。挿入具を用いると、インプラントを取り付ける前に、一連の背骨伸延及び背骨クリープ期間を利用して所望の伸延量を得ることができる。
【００３２】
図６、図７、図８、図９及び図１０の実施形態
図６、図７、図８、図９及び図１０に示す本発明の実施形態は、第１のアーム５２及び第２のアーム５４を有する伸延具又は拡張具５０を有している。アーム５２，５４は、インプラント５８の移植を行うために、ピボット点５６の回りに回動自在であり、しかもピボット点５６から取外し可能である。図６で分かるように、アーム５２，５４は横断面が幾分凹状である。その目的は、第１の棘突起６０をアーム５２に対し、そして第２の棘突起６２をアーム５４に対してそれぞれ抱えた状態でしっかりと保持することにある。第１の棘突起６０と第２の棘突起６２との間のスペースに立ち入るために、伸延具５０を患者の背中に入れた小さな切開部を通して挿入するのがよい。伸延具５０をいったん正しく位置決めすると、アーム５２，５４を互いに拡げて棘突起を伸延するのがよい。このようにした後、図８及び図９に示したインプラント５８又は本発明の実施形態のうち他のものに示された設計のインプラント５８をアーム５２，５４相互間に押し込んで棘突起相互間の定位置に押し込むのがよい。このようにした後、アーム５２，５４を棘突起から引き抜くとインプラント５８は定位置に残ることができる。インプラントの背部に設けたねじ山付きボアを通してインプラント５８に固定できる器具６４を用いてインプラント５８を定位置に押し込む。図１０で分かるように、インプラント５８は、上述の第１の実施形態とほとんど同一の方法でしかも伸延具５０の個々のアームとほとんど同一の方法で上棘突起６０及び下棘突起６２を抱えるサドル６８，７０を有している。上述のサドルは、インプラントと棘突起との間に荷重を分布させる傾向があり、しかも棘突起をそれぞれのサドルの最も下の箇所に安定的に着座させるようにする。
【００３３】
図１１、図１２及び図１３の実施形態
本発明の装置及び方法の別の実施形態が図１１、図１２及び図１３に示されている。この実施形態では、拡張具又は伸展具８０は、ピボット点８６のところで永続的に枢着されている第１のアーム８２と第２のアーム８４を有している。アームは、Ｌ字形端部８８，９０を有している。小さな切開部を通して、Ｌ字形端部８８，９０を第１の棘突起９２と第２の棘突起９４との間に挿入することができる。いったん位置決めすると、アーム８２，８４を棘突起を伸延するために互いに拡げるのがよい。次に、伸延レベルを維持するために、インプラント９６を棘突起相互間に押し込むのがよい。インプラント９６は、ウェッジ状の表面又は傾斜部９８，１００を有している。インプラント９６を棘突起相互間に押し込むにつれ棘突起は傾斜部により一段と伸延される。インプラント９６をいったん完全に移植すると、傾斜部の後方に位置した平らな表面９９，１０１によって完全伸延状態が維持される。荷重分布及び安定性の利点を得るために、インプラント９６の横断面は、インプラント５８について示した横断面と類似しているのがよく、或いは他のインプラントに類似しているのがよいことは理解されるべきである。
【００３４】
図１４、図１５、図１６、図１６ａ及び図１７の実施形態
図１４及び図１５には、本発明の更に別の実施形態が示されている。この実施形態では、インプラント１１０は、第１の円錐形の部材１１２及び第２の円錐形の部材１１４を有している。部材１１２は、スナップ式雄型コネクタ１１６を有し、部材１１４はスナップ式雌型コネクタ１１８を有している。スナップ式雄型コネクタ１１６をスナップ式雌型コネクタ１１８内に押し込んだ状態で第１の部材１１２を第２の部材１１４に係止する。この実施形態では、伸延具又は拡張具８０を用いるのがよい。棘突起をいったん拡張すると、移植用器具１２０を用いてインプラント１１０を位置決めし、これにスナップ嵌めすることができる。インプラント１１０の第１の部材１１２は、ツール１２０の一方のアームに取り付けられ、第２の部材１１４はツール１２０の他方のアームに取り付けられている。部材１１２，１１４は、隣り合う棘突起相互間の空間の両側に配置されている。部材１１２，１１４を互いに押して、インプラント１１０が図１５に示すように棘突起相互間の定位置に係止されるようにする。また、インプラント１１０を棘突起に対して定位置に保持すると共に追加の伸延量を得るために、表面１１２が円錐形であるように円筒形表面１１２を一層円錐形の形にすることによりインプラント１１０を自己伸延状態にしてもよいことは注目されるべきである。
【００３５】
インプラントの別の実施形態が、図１６及び図１７に示されている。このインプラント１３０は、第１の部材１３２及び第２の部材１３４を有している。この特定の実施形態では、インプラントは、皿穴１３６を通して挿入されて第２の部材１３４のねじ山付きボア１３８に係合するねじ（図示せず）を用いて結合されている。表面１３９は、棘突起によってこれに加えられた荷重を支持分散させるために平らにされている（図１７）。
【００３６】
インプラント１３０の実施形態は、図１４及び図１５の実施形態１１０の場合のように全体的外観が円形ではない。特に、図１６及び図１７のインプラント１３０の実施形態に関し、この実施形態は横方向側部１４０，１４２が平らになるように切頭されており、上方側部１４４及び下方側部１４６は、上及び下棘突起のためのサドルを捕捉してこれを形成するために細長くなっている。上方側部１４０及び下方側部１４６は、棘突起に適合した一層解剖学的なインプラントを提供するよう丸くなっている。
【００３７】
所望ならば、そして第１の部材１３２及び第２の部材１３４が互いに整列するようにするために、キー１４８及びキー溝１５０が、特定の方法で嵌合するよう設計されている。キー１４８は、少なくとも１つの平らにされた表面、例えば平坦面１５２を有し、この平坦面１５２は、キー溝１５０の適当に平らにされた表面１５４に嵌合している。このように、第１の部材は、インプラント１３０を上棘突起及び下棘突起に対して保持する適当な上サドル及び下サドルを形成するために第２の部材に適当に嵌合する。
【００３８】
図１６ａは、丸くなったノーズ引込みプラグ１３５と組合わされる第２の部材１３４を示している。引込みプラグ１３５は、キー１４８とぴったりと嵌合できるボア１３７を有している。この形態では、引込みプラグ１３５を用いると、第２の部材１３４を棘突起相互間に配置しやすくすることができる。いったん第２の部材１３４を適当に位置決めすると、引込みプラグ１３５を取り外すことができる。引込みプラグ１３５は、第２の部材１３４を位置決めするために棘突起及び軟組織を押し離すのに役立つ他の形状、例えばピラミッド形及び円錐形のものであってもよいことは理解されるべきである。
【００３９】
図１８、図１９及び図２０の実施形態
図１８に示すようなインプラント３３０は、互いにかみ合う第１及び第２のウェッジ３３２，３３４で構成されている。これらウェッジ３３２，３３４を移植するために、棘突起に両側から接近し、次に器具を用いてウェッジを互いに向かって押す。ウェッジを互いに向かって押すと、ウェッジは互いに近づくので上棘突起３３６と下棘突起３３８との間に位置したインプラント３３０の組合せ寸法が増加し（図２０）、それにより棘突起を伸延させる。ウェッジ３３２，３３４は、棘突起３３６，３３８を受け入れるサドル３４０，３４２を有している。これらサドルは、上述した利点を有している。
【００４０】
第１のウェッジ３３２又は第２のウェッジ３３４は、チャンネル３４４及びウェッジ３３２，３３４を互いに係止するためにこのチャンネル内に押し込むことができる突起３４６からなるかみ合い構造を有している。チャンネル３３４は、突起をこれから分離しないようにするためにアンダーカットされている。さらに、本明細書で説明する他の器具の場合と同様に、移動止めをチャンネルと突起のうち一方に設けるのがよく、これに相補する凹部をチャンネルと突起のうち他方に設けるのがよい。これら２つをいったん互いにスナップ嵌めすると、ウェッジはチャンネル３４４内において他方に対して摺動しないようになる。
【００４１】
上述の実施形態をウェッジに関して説明したが、ウェッジはまた、同一の特徴及び利点を全て備えた実質的に円錐体として設計してもよい。
【００４２】
図２１及び図２２の実施形態
インプラント３７０は、第１及び第２の伸延円錐体３７２，３７４で構成されている。これら円錐体は、可撓性の材料で作られている。円錐体は、図２１に示すように棘突起３７６，３７８の各側に配置されている。上述したような適当な器具を用いて、伸延円錐体３７２，３７４を互いに押圧する。これら伸延円錐体を押し合うと、円錐体は、図２２に示すように棘突起を伸延する。いったんこのようになると、適当なねじ又は他の形式の締結機構３８０を用いて伸延円錐体３７２，３７４の位置を維持することができる。この構成の利点は、インプラント３７０が自動伸延性を発揮すると共に、可撓性であるインプラントが図２２に示すように棘突起の周りに密着することにある。
【００４３】
図２３、図２４及び図２５の実施形態
図２３及び図２４にはインプラント１７０の別の実施形態が示されている。このインプラントは、Ｌ字形ガイド１７２を用いて定位置に案内され、このガイドは、凹状の横断面、例えば図６の伸延具５０の横断面５２を有するのがよい。その目的は、インプラント１７０を抱えた状態で定位置に案内することにある。好ましくは、小さな切開部を患者の背中に作り、Ｌ字形ガイド又は案内具１７２を隣合う棘突起相互間に挿入する。インプラント１７０を挿入具１７４の端部に取り付け、棘突起相互間の定位置に押し込む。インプラントを定位置に押し込む動作により、棘突起はそれが必要ならば一段と伸延する。Ｌ字形案内具１７２の挿入に先立って、例えば図１３に示すような伸延具を用いると、棘突起を最初に伸延できる。
【００４４】
インプラント１７０は、変形しうる材料で作るのがよく、したがってこれを定位置に押し込むことができると共にこれは上棘突起及び下棘突起に幾分形状が合致できるようになっている。この変形しうる材料は好ましくは弾性材料である。かかる材料の利点は、インプラントと棘突起との間の荷重が非常に広い表面積全体にわたって分散されることにある。さらに、インプラントを棘突起に対して位置決めするためにインプラントは異形の棘突起の周りに密着することになる。
【００４５】
図２５に関連して、このインプラント１７６をガイドワイヤ、案内具又は探り針１７８上に嵌めることができる。当初、ガイドワイヤ１７８を患者の背中の小さな切開部を通して隣合う棘突起相互間の位置に配置する。このようにした後、インプラントをガイドワイヤ１７８上に螺着し、棘突起相互間の定位置に押し込む。この押し込みにより、もし一層の伸延が必要ならば棘突起を一段と伸延することができる。インプラントがいったん定位置に位置すると、案内具１７８を取り出して切開部を閉じる。所望ならば図２２及び図２４の挿入具を用いてもよい。
【００４６】
図２６、図２７及び図２８の実施形態
図２６、図２７及び図２８に示す実施形態は、図８及び図９に示すインプラントと類似しているが、異なる挿入具を備えたインプラントを用いている。図２６で分かるように、Ｌ字形伸延具１９０はＬ字形伸延具８０（図１２）と類似しており、これを用いて第１及び第２の棘突起１９２，１９４を伸延する。このようにした後、挿入具１９６を棘突起１９２，１９４相互間に配置する。挿入具１９６は、正方形のリング２００が取り付けられたハンドル１９８を有している。
【００４７】
棘突起を互いに拡げるために伸延具１９０を背中の小さな切開部を通して挿入することができる。僅かに横方向に拡大した同一の切開部を通して最初にリング２００の上端部２０２を挿入し、その後リング２００の残部を挿入するのがよい。リングをいったん挿入すると、ハンドル１９８を下方に動かすことによってリングを僅かに回転させることができる。その目的は、棘突起に楔作用を及ぼしてこれを互いに一段と押し離すことにある。いったんこれを達成すると、インプラント、例えばインプラント２０４をリングを通して挿入し、インプラントハンドル２０６を用いて正しく位置決めすることができる。しかる後、インプラントハンドル２０６及び挿入具１９６を取り出すのがよい。
【００４８】
図２９、図３０、図３１、図３２及び図３３の実施形態
図２９及び図３０で分かるように、インプラント２１０，２１２は、側面から見ると互いに異なる形状を有している。これらインプラントは、上述のインプラント５８（図８）及び２０４（図２８）と類似している。これらインプラントは、隣り合う棘突起を受け入れてこれらを保持するためにサドルを有する図１０に示すインプラントの横断面と類似した横断面を有している。
【００４９】
図３１、図３２及び図３３で分かるように、インプラントを棘突起２１４に対して互いに異なる位置に配置するのがよい。好ましくは、図３３に示すように、インプラント２１０を薄層板２１６に最も近く配置する。そのように位置決めすると、インプラント２１０は、脊柱の瞬時回転軸線２１８の近くに位置し、インプラントが受けるようになった背骨の運動により生じる力は最小になる。かくして、理論的には、これはインプラントにとっての最適な配置場所である。
【００５０】
図３１及び図３２で分かるように、インプラントを棘突起に沿って（図３２）且つ棘突起（図３１）の棘突起の後方に向かって真ん中に配置するのがよい。図３１に示すように位置決めすると、脊柱の伸縮の相乗効果により最も大きな力がインプラント２１０に加わる。
【００５１】
図３４及び図３５の実施形態
本発明の別の実施形態が図３４及び図３５に示されている。これらの図では、インプラント２２０は、実質的にＶ字形の複数の個々の薄片２２２で構成されている。薄片は、相互係止へこみ又は移動止め２２４を有している。即ち、各薄片は、へこみを有すると共にこれと対応した突起部を有しており、したがって一薄片の突起部は隣の薄片のへこみに嵌合するようになっている。また、この実施形態と関連して挿入具２２６が用いられ、この挿入具は、個々の薄片２２２の形状と一致した拡がった端２２８を有している。図２９に示すような棘突起相互間の空間へのこのインプラントの挿入のため、挿入具２２６を用いて先ず最初に一枚の薄片２２０を挿入する。このようにした後、挿入具は次に第２の薄片を挿入するが、この場合、第２の薄片の突起２２４を、第１の薄片の突起２２４によって作られた対応のへこみの中にスナップ嵌めする。この操作は、棘突起相互間に適度な間隔が得られるまで第３及び引き続く薄片に関して繰り返し行う。図２９で分かるように、個々の薄片２２２の横方向縁部２２９は、僅かに上方に湾曲している。その目的は、上棘突起及び下棘突起を受け入れるサドルを形成することにある。
【００５２】
図３６、図３７及び図３８の実施形態
それぞれインプラント２３０、２３２及び２３４から成る図３６、図３７及び図３８の実施形態は、インプラントをいったん棘突起相互間に正しく位置決めするとインプラントが定位置に自動係止するように設計されている。インプラント２２０は、本質的に一連の切頭円錐体から成り、複数の段々と拡大したステップ２３６を有している。これらステップは、ノーズ本体２３８で始まり、その背後に円錐体２４０が続いて設けられた円錐体で形成されている。本質的に，インプラント２３４は、横に置かれたクリスマスツリーのように見える。
【００５３】
インプラント２３０は、上棘突起と下棘突起との間の開口部を通して横方向に挿入される。第１のノーズ本体２３８により最初の伸延が行われる。連続して配置された円錐体は各々、棘突起を小刻みな量、伸延する。所望の伸延量になると棘突起をステップ２３６により定位置に係止する。この時点において、所望ならば、インプラントの最初のノーズ本体２３８及び他のノーズ本体２４０をもぎ取り、ぽきっと折り、或いは所望ならばのこ引きして切断する。その目的は、インプラント２３０の寸法を最小限に抑えることにある。インプラント２３０の一部をもぎ取り又はぽきっと折ったりするために、交線２４２であるノーズ本体相互間、例えばノーズ本体２３８，２４０相互間の交差部は、適切にその材料を除くことにより幾分弱められている。当初の円錐体の交線をそのように弱める必要があるに過ぎないことは注目される。かくして、棘突起相互間に残るノーズ本体相互間の交線２４４は、弱いものである必要はない。というのは、インプラントをこの箇所でもぎ取るようなことはないからである。
【００５４】
図３７は、上棘突起と下棘突起との間に位置したインプラント２３２を示している。このインプラントは、横断面が楔形又は三角形の形をしており、複数のボア２４５，２４６を有している。係止ピン２４８，２５０をこれらのボアに差し込むことができる。三角形又は楔形のインプラントを上棘突起と下棘突起との間で側方に押圧し、かくしてそれによりこれらを伸延することができる。適当な伸延量にいったん達すると、棘突起をピン２４８，２５０及び傾斜面２３３，２３５で形成されるＶ字形の谷部内に係止するためにピン２４８，２５０を複数のボア２４５，２４６の適当なボアの中へ挿入するのがよい。
【００５５】
図３８を参照すると、インプラント２３４は、図３２に示すものと類似した三角形又は楔形の本体を有している。この実施形態では、タブ２５２，２５４が三角形の本体２３４に回動自在に取り付けられている。棘突起を所望量伸延するためにインプラント２３４をいったん適切に位置決めすると、インプラント２３４を適切な位置に保持するためにタブ２５２，２５４が回転して定位置をとる。
【００５６】
図３９及び図４０の実施形態
図３９及び図４０の実施形態では、カニューレ２５８が、小さな切開部を経て上棘突起及び下棘突起相互間の位置に挿入される。カニューレがいったん正しく挿入されると、挿入具２６２を用いてインプラント２６０をカニューレ２５８内へ押し込む。インプラント２６０は、該インプラントを上棘突起及び下棘突起に対して位置決めするのを助ける複数のリブ又はへこみ２６４を有している。インプラント２６０がいったん定位置に位置すると、カニューレ２５８を引っ込めてインプラント２６０が棘突起に接触してこれらの間に楔作用を発揮するようにする。カニューレ２５８の形状は幾分円錐形であり、ノーズ端部２６６は遠位端２６８よりも幾分小さい。その目的は、棘突起相互間のスペース内へのカニューレの挿入を行うことにある。
【００５７】
さらに、一つではなく複数のカニューレを用いてもよく、この場合、各カニューレは上述のものよりも僅かに大きい。本発明の方法では、第１の小さなカニューレを挿入し、次にこれに引き続きこれよりも大きなカニューレを先の小さなカニューレ上に配置する。次に、小さなカニューレを大きなカニューレの中央から引き抜く。最も大きなカニューレがいったん定位置に位置し、そして皮膚の開口部がそれに応じて広がると、大きなカニューレにだけ適合したインプラントをこの大きなカニューレ内へ挿入して定位置に配置する。
【００５８】
図４１、図４２及び図４３の実施形態
図４１及び図４２の予め湾曲したインプラント２７０及び図４３の予め湾曲したインプラント２７２に対しては、ガイドワイヤ、案内具又は探り針２７４を含む共通の挿入法が用いられる。両実施形態に関し、ガイドワイヤ２７４を患者の皮膚を通して適切に位置決めし、そして棘突起相互間の空間内へ配置する。これを達成した後、インプラントをガイドワイヤ上に差し向け、棘突起相互間の定位置に差し向ける。インプラントが予め湾曲しているので、(1) インプラントを患者の皮膚に入れた第１の小さな切開部を通して２つの棘突起相互間のスペースの一方の側に位置決めしやすくなり、(2) ２つの棘突起相互間のスペースの他方の側においてインプラントを患者の皮膚に入れた第２の小さな切開部を通して案内しやすくなる。インプラント２７０に関し、このインプラントは円錐形挿入ノーズ２７６及び遠位部分２７８を有している。ノーズ２７６を棘突起相互間に挿入すると、これにより棘突起が伸延される。破断線２８０，２８２が、インプラント２７０の両側に入れられている。いったんインプラントを棘突起相互間でガイドワイヤ上に正しく配置すると、インプラント２７０を定位置に残すためにノーズ部分２７６及び遠位部分２７８を上述の２つの切開部を通して破断線に沿って折り取る。
【００５９】
破断線２８０，２８２が２本だけだけ示されているが、多数の破断線をインプラント２７０に設けるのがよく、それにより、インプラントをガイドワイヤ２７８上に送りつづけ、ついにはインプラント２７０の適度の幅により所望の伸延量が得られるようにすることができる。上述のように、破断線を形成するには、インプラント２７０に穴を開け又は他の方法で弱めて適当な部分をぽきっと折ったり、のこ引きして切断できるようにする。
【００６０】
予め湾曲させたインプラント２７２に関して言えば、このインプラントは図３６に示すインプラント２３０と設計が類似している。しかしながら、図４７のこのインプラント２７２は予め湾曲させてあり、棘突起相互間の定位置までガイドワイヤ２７４上に挿入される。図４３のインプラント２３０の場合と同様に、適当なこの伸延レベルにいったん達すると、所望ならばインプラント２７２の部分を上述したようにもぎ取り、ぽきっと折り、或いはのこ引きにより切断してインプラントの一部をこれが上棘突起と下棘突起との間に楔作用を発揮した状態で残す。
【００６１】
図４４の実施形態
本発明の別の実施形態が図４４に示されている。この実施形態は、挿入具兼用インプラント２９０から成る。挿入具兼用インプラント２９０は、符号２９２のところでヒンジ止めされたリングの形をしている。このリングは、第１の細長い円錐形の部材２９４及び第２の細長い円錐形の部材２９６で形成されている。部材２９４，２９６は、尖端で終り、ヒンジ２９２を用いることにより心合せされて互いに当たる。棘突起の両側に設けた互いに類似している切開部を通して、第１の部材及び第２の部材を患者の皮膚中に差し込み、棘突起相互間で互いに結合する。このようにした後、インプラント２９０を例えば時計回りに回転させて第１の部材２９２の漸次広がり部分を用いて第１及び第２の棘突起を伸延するようにする。適当な伸延レベルになると、棘突起相互間に位置した部分前後のリングの残部を上述したように折り取るのがよい。その目的は、所望の伸延レベルを維持することにある。変形例として、十分に小さなリングでは、リング全体を棘突起を伸延した状態のまま定位置に残してもよい。
【００６２】
図４５の実施形態
図４５では、インプラント３００は、上棘突起と下棘突起との間に挿入される複数のロッド又は探り針３０２で構成されている。ロッドは、上述のように設計されていて、これらをもぎ取ったり、ポキッと折ったり、切断したりすることができるようになっている。これらを挿入して適当な伸延レベルになると、棘突起の伸延レベルを維持するために探り針を折り取って各探り針のセグメントがそのままの状態になるようにする。
【００６３】
図４６及び図４７の実施形態
図４６及び図４７のインプラント３１０は、放出されるとコイル状になる形状記憶材料で構成されている。この材料は、送出具３１２内では真っ直ぐになっている。送出具を上棘突起３１４と下棘突起３１６との間の定位置に配置する。次に、形状記憶材料を送出具中へ押し込む。この材料を送出具の送出端３１８から放出すると、この材料はコイル状になり棘突起を所望量伸延する。この伸延状態がいったん達成されると、この材料を切断し、送出具を取り外す。
【００６４】
図４８、図４８、図５０及び図５１の実施形態
図４８で分かるように、インプラント３２０を送出具３２６で上棘突起３２２と下棘突起３２４との間に送り出す。インプラント３２０がいったん棘突起相互間の定位置に位置すると、送出具を９０°ひねって棘突起が図４９に示すように、最も長い寸法が実質的に棘突起に対して垂直になる向きから、最も長い寸法が棘突起に平行に且つこれと一線をなす図５０に示す向きになるようにする。この回転により、棘突起相互間に所望の伸延量が得られる。インプラント３２０は、その端に互いに反対側に位置した凹部３２１，３２３を有している。インプラント３２０を回転させることにより、棘突起はこれら凹部内に嵌まるようになる。
【００６５】
変形例として、挿入具３２６を用いて多数のインプラント３２０，３２１を棘突起３２２，３２４相互間のスペースに挿入してもよい（図５１）。多数のインプラント３２０，３２１を、適当な伸延量が得られるまで挿入するのがよい。この場合、例えば、インプラントの一方からの突起が他方のインプラントのチャンネル内に受け入れられてこれに係止されるようなチャンネル構成を用いることにより一インプラントが別のインプラントに係止嵌合することは理解されるべきである。かかるチャンネル構成は、他の実施形態に関して示してある。
【００６６】
図５２、図５３、図５４、図５５ａ及び図５５ｂの実施形態
図５２〜図５５ｂの実施形態は、流体充填式動的伸延インプラント３５０で構成されている。このインプラントは、あらかじめ曲げられた挿入ロッド３５４上に装着され、次に棘突起３５６の片側の切開部を通して挿入される膜３５２を有している。インプラント３５０が装着された曲げ状態の挿入ロッドを、適当な棘突起相互間に案内する。このようにした後、挿入ロッド３５４を取り出し、可撓性のインプラントを定位置に残す。次に、インプラント３５０を流体源（ガス、液体、ゲル等）に連結し、流体をインプラント内へ送り込み、インプラントを図５４に示すように拡張させ、棘突起を所望量伸延する。所望の伸延量がいったん得られると、インプラント３５０を図５５ａに示すように閉じる。可撓性のインプラント３５０は、不規則な形状の場合がある棘突起に形状を合わせることができ、かくして位置決めが確実になる。さらに、インプラント３５０は緩衝装置として作用し、インプラントと棘突起との間に働く力及び応力を弱める。
【００６７】
種々の材料をインプラント及びインプラント内へ押し込まれる流体の構成材料とすることができる。例示的に説明すると、粘弾性物質、例えばメチルセルロース又はヒアルロン酸を用いてインプラントを充填することができる。さらに、必要な度合いの伸延を生じさせるために当初は流体である物質であるが、後で凝固する物質を挿入してもよい。この物質が凝固すると、これら物質は棘突起の周りに特注したようなあつらえ形状になり、したがって少なくとも２つの隣り合う棘突起のうちの一方に関して定位置に保持される。かくして、この実施形態及び適当な挿入具を用いると、インプラントをこれがその棘突起に対して位置決めされた状態のままになるような仕方で棘突起の周りに形成できることが分かる（図５５ｂ）。かかる実施形態では、単一のインプラントを脊柱の屈曲を制限しないでいずれか一方の側に位置した棘突起の延長停止手段として用いることができる。
【００６８】
本願で開示した他のインプラントのうち多くを設計変更すれば、これらは、ほぼインプラント３５０が流体を受け入れたような仕方で所望の伸延量を達成してこれを維持するように流体を受け入れるようになることは理解されるべきである。
【００６９】
図５６、図５７及び図５８の実施形態
図５６に示すようなインプラント３６０は、形状記憶材料、例えばプラスチック又は金属で構成されている。湾曲した挿入具３６２が、上述したように適当な棘突起相互間に位置決めされている。いったんこのようにすると、インプラントのボア３６４を挿入具に嵌合させる。このようにすることにより、インプラントを真っ直ぐにする。次に、インプラントを定位置に押し、それにより棘突起を伸延する。このようになると、挿入具３６２を取り出し、インプラントがその真っ直ぐな形体をとることができるようにし、それにより挿入具を棘突起のうちの１つの周りに固定する。かかる構成により、延長停止手段であり、脊柱の屈曲を阻止しないインプラントが得られる。変形例として、インプラントは感温性のものであってもよい。即ち、インプラントは最初は真っ直ぐであるが、これが患者の体温によって温まると湾曲するようになる。
【００７０】
図５９及び図６０の実施形態
この実施形態では、インプラント３８０は、複数の互いに絡み合う薄片３８２で構成されている。当初、第１の薄片を対向した棘突起３８４，３８６の間に配置する。しかる後、所望の伸延量が得られるまで薄片３８２を棘突起相互間に差し込む。薄片は、衝撃を吸収するために幾分バネ状であり、また形状が棘突起に幾分適合するのがよい。
【００７１】
図６１の実施形態
図６１のインプラント３９０では、シールド３９２，３９４が隣り合う棘突起３９６，３９８上に配置される。シールドは、棘突起の損傷を防止するために用いられる。これらシールドは、セルフタッピンねじ４００，４０２を受け入れる孔を有している。実際問題として、シールドは棘突起に取り付けられ、棘突起は適当な量伸延される。いったんこのようになると、図６１に示すようにねじを用いてシールドの孔を通して棘突起の各々にねじ込むことにより伸延された位置を保持するためにロッド４０４が用いられる。
【００７２】
図６２及び図６３の実施形態
図６２及び図６３のインプラント４１０は、適当なねじ及びねじ山付きボアからなる装置を用いて互いに結合できる第１及び第２の部材４１２，４１４で構成され、それによりインプラント４１０が形成される。主部材４１２及びこれよ結合される部材４１４によりインプラント４１０が形成される。したがって、インプラント４１０は、標準化された第１の部材４１２に用いられる複数の部材４１４を有している。図６２及び図６４は、互いに異なるタイプの結合用部材４１４を示している。図６２では、結合用部材４１４は、シムのように作用する突起４１６，４１８を有している。これら突起は、第１の部材４１２のサドル４２０，４２２の空間内へ突出するのに用いられる。これら突起４１６，４１８は、棘突起の種々のサイズに適合するために様々な長さのものであるのがよい。溝４２４を突起４１６，４１８相互間に配置して、第１の部材４１２の延長部４２６と嵌合する。
【００７３】
図６３に示すように、図６２に示す実施形態の突起を除き、これに代えて凹部４２８，４３０が用いられている。これら凹部は、より大きな棘突起に適合するためにサドル４２０，４２２の領域を拡張する。
【００７４】
図６４、図６５及び図６６の実施形態
図６４、図６５及び図６６の実施形態は、設計及び技術的思想が図６２及び図６３の実施形態と類似している。図６４では、インプラント５００は第１及び第２の部材５０２，５０４を有している。これら部材は、他の実施形態で教示されたような適当なねじ又は他の締結手段を用いて互いに固定できる。インプラント５００は、第１の部材５０２と第２の部材５０４の端部相互間に形成された第１のサドル５０６及び第２のサドル５０８を有している。これらサドル５０６，５０８は、隣り合う棘突起を受け入れて抱えるのに用いられる。図６４で分かるように、各サドル５０６，５０８は、適当な第１の部材５０２及び第２の部材５０４から延びる単一の突起又はレグ５１０，５１２によって構成されている。図６２及び図６３で見受けられる実施形態とは異なり、サドルの各々は、棘突起と関連した靭帯及び他の組織を利用してインプラントを適当な位置に保持するようにすることができるので、単一のレグだけで構成されている。図６４の構成では、各サドルが単一のレグだけで構成され、かくして第１及び第２の部材を種々の組織相互間の定位置に容易に押し込むことができるのでインプラントを棘突起に対して位置決めすることが一層容易である。
【００７５】
図６５の実施形態では、インプラント５２０は、サドル５２２，５２４を有する単一片で構成されている。サドルはそれぞれ単一のレグ５２６，５２８で構成されている。このインプラント５２０を棘突起相互間に位置決めするために、隣り合う棘突起の横方向側部相互間に切開部が設けられている。単一のレグ５２６を切開部からサドル５２２で抱えられた状態の棘突起の反対側の横方向側部に隣接した位置に差し向ける。次に、サドル５２４を定位置に回動させてこれが他方の棘突起に係合ようになるまで棘突起を押し離し、それにより２つの隣り合う棘突起相互間の伸延量を維持する。
【００７６】
図６６の実施形態は、図６５の実施形態と類似しているが、第１のサドル５３２及び第２のサドル５３４付きのインプラント５３０から成る。つなぎ５３６，５３８がそれぞれ各サドルと連携している。つなぎは、当業界で知られた可撓性の材料で作られており、インプラント５３０に設けられたボアを通して位置決めされる。いったん適切な位置決めが行われると、つなぎを解くことができる。つなぎは、一方の棘突起を他方の棘突起に対して動かないようにするために用いられるものではなく、棘突起の動作を互いに対して案内してインプラント５３０を延長停止手段及び屈曲非抑制手段として用いることができるようにするものであることは理解されるべきである。換言すると、サドル５３２，５３４は脊柱の後方への曲げ及び延長を停止するのに用いられる。しかしながら、つなぎは前方への曲げ及び脊柱の屈曲を禁止しない。
【００７７】
図６７及び図６８の実施形態
インプラント５５０は、Ｚ形であり、中心本体５５２、中心本体から互いに反対方向に延びる第１のアーム５５４及び第２のアーム５５６を有している。インプラント５５０の中心本体５５２は、第１のサドル５５８及び第２のサドル５６０を有している。第１のサドル５５８及び第２のサドル５６０は、上棘突起５５６及び下棘突起５６８を受け入れることになる。したがって、アーム５５４，５５６は、中心本体５５２の遠位端５６６（図６８）に隣接して位置する。第１のアーム５５４及び第２のアーム５５６は、脊柱管に向かうインプラント５５０の前方運動、移動又は滑りを阻止し、インプラントを第１及び第２の棘突起に対して定位置に保持するよう働く。これにより、インプラントは黄色靱帯及び硬膜に対して下向きの力を及ぼすことはない。好ましい実施形態では、中心本体の高さは約１０mmであり、アーム５５４，５５６の各々の高さも又、約１０mmである。患者に応じて、本体部分の高さは、約１０mm以下から約２４mm以上まで様々であるのがよい。図６７及び図６８で分かるように、第１のアーム５５４及び第２のアーム５５６は、上棘突起５５６及び下棘突起５５８を受け入れるために付加的な輪郭づけが施されている。特に、アーム５５４に関して理解できるようにアーム５５４，５５６は、僅かに外方に弓なりになった部分（「弓なり部」）５６８（図６８）及び僅かに内方に弓なりになった遠位端５７０を有している。この構成により、アームは棘突起の周りに嵌着でき、遠位端５７０は棘突起の動作をインプラントに対して案内するために棘突起に幾分押し付けられる。これらのアーム５５４，５５６は所望ならば、アーム５５４，５５６を薄く作ると共に、或いはこれらに穴を設け、さらにそれと共に、或いは中心本体５５０の材質とは異なる別の材質にすることにより、中心本体よりも一層可撓性のものにしてもよい。最後に述べた上述の実施形態の場合と同様、アームを横方向切開部中へ差し向けて中心本体５５２を棘突起相互間に最終的に位置決めできるようにすることにより、この実施形態のインプラントを隣り合う棘突起相互間の定位置に押し込むことができる。
【００７８】
図６９、図７０、図７１及び図７１ａの実施形態
図６９、図７０及び図７１は、本発明のインプラント５８０の正面斜視図、端面図及び側面図である。このインプラントは、隣り合う棘突起を受け入れる第１のサドル５８４及び第２のサドル５８６を備えた中心本体５８２を有している。さらに、インプラント５８０は、第１のアーム５８８及び第２のアーム５９０を有している。アームは、先にのべた実施形態の場合と同様、脊柱管に向かうインプラントの前方移動又は滑りを防止する。第１のアーム５８８は、第１のサドル５８４から外方に突出し、第２のアーム５９０は第２のサドル５８６から外方に突出している。好ましい実施形態では、第１のアーム５８８は、中心本体５８２の遠位端６００に隣接して位置し、中心本体５８２の長さに沿って少なくとも部分的に延びている。第１のアーム５８８は、図７０に示すように中心本体に対して実質的に垂直である。さらに、第１のアーム５８８及び第２のアーム５９０は、解剖学的に丸い。
【００７９】
第２のサドル５８６から突出した第２のアーム５９０は、遠位端６００の幾分後方に位置し、中心本体５８２の長さに沿って部分的に延びている。第２のアーム５９０は、中心本体５８２から合成角をなして突出している。図７０及び図７１で分かるように、第２のアーム５９０は、サドル５８６から約４５°の角度をなす状態で図示されている（図７０）。さらに、第２のアーム５９０は、図７１に示すように中心本体５８０の長さに対して約４５°の角度をなしている。他の合成角が特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲に属していることは理解されるべきである。
【００８０】
好ましい実施形態では、第１のアーム５８８及び第２のアーム５９０は、中心本体５８２の幅とほぼ同一の長さを有している。好ましくは、各アームの長さは約１０mm、中心本体の幅は約１０mmである。しかしながら、幅２４mm以上の本体は、約２４mmよりも約１０mm以上の範囲にある第１及び第２のアームと共に、本発明の精神及び範囲に属している。さらに、この実施形態は、約２４mm以上の幅を有する中心本体を有し、アームが約１０mmであることが意図されている。
【００８１】
図６９、図７０及び図７１の実施形態並びに図６７及び図６８の実施形態は、Ｌ４−Ｌ５の椎骨対とＬ５−Ｓ１の椎骨対の間に好ましくは位置決めされるよう設計されていることは理解されるべきである。図６９、図７０及び図７１の実施形態は、特にＬ５−Ｓ１の位置に合わせて設計されており、アームはこれらの間に見受けられる傾斜表面に形状が一致するよう設計されている。かくして、第１及び第２のアームは、これらが僅かな角度を持っている椎骨の薄層板に押し付けられて平らな状態になるよう形作られている。
【００８２】
図６９、図７０及び図７１の実施形態は、図６７及び図６８の実施形態の場合と同様、形状がＺ形であり、したがってこれを一方の横方向側部から、隣り合う棘突起相互間の位置に挿入できるようになっている。中心本体の前に位置した第１のアームは、棘突起相互間のスペースを通して案内される。かかる構成では、器具を２つの棘突起相互間に首尾よく移植するためには棘突起の片側に切開部を設けることが必要なだけである。
【００８３】
図７１ａのインプラント６１０は、直ぐ前に説明したインプラントと類似しており、第１のアーム６１２は第２のアーム６１４と同一のインプラントの側部に設けられている。第１のサドル６１６及び第２のサドル６１８は、インプラントを一方の側から棘突起相互間に位置決めできるようにするために遠位部分６２０，６２２が幾分通常のサドル形状から平らにされた点において僅かに設計変更されている。いったん定位置に位置すると、棘突起と関連した靭帯及び組織は、インプラントを定位置に保持することになろう。所望ならば、つなぎも又、用いてもよい。
【００８４】
図７２及び図７３の実施形態
インプラント６３０は又、該インプラントを隣り合う棘突起の一方の側から挿入できるよう設計されている。このインサート６３０は、中心本体６３２を有し、第１のアーム６３４及び第２のアーム６３６がこの中心本体の両側に延びている。図７２で分かるように、プランジャー６３８が、中心本体６３２の端部から延びるよう位置決めされている。図７２に示すように、プランジャー６３８は完全に伸長されており、図７３に示すようにプランジャー６３８はインプラント６３０の中心本体６３２内に嵌入されている。プランジャーをインプラント６３２に嵌入した状態では第３及び第４のアーム又はフック６４０，６４２が中心本体６３２から外方に延びることができる。第３及び第４のアーム又はフック６４０，６４２を、種々の材料、例えば形状記憶合金材料又はバネのような性質を持つ材料で構成するのがよい。
【００８５】
インプラント６３０を隣り合う棘突起相互間に位置決めする目的で、プランジャー６３０を図７２に示すように外方に引っ張る。次に、中心本体６３２を隣り合う棘突起相互間に位置決めし、そしてプランジャー６３８が図７３の位置に移動して第３及び第４のアーム６４０，６４２が中心本体６３２から外方に突出してインプラント６３０を棘突起相互間に定位置に保持することができるようにする。
【００８６】
プランジャー６３８を図７３に示すような位置にばね押しするのがよく、或いはプランジャー６３８はこれをその位置に係止する移動止め又は他の機構を有するのがよい。さらに、第３及び第４のアームはそれ自体拡開されると、プランジャーを図７３に示すような位置に保つことができる。
【００８７】
図７４、図７５、図７６、図７７及び図７８の実施形態
本発明の他の実施形態が図７４〜図７８に示されている。図７４、図７５及び図７６はインプラント７００を開示している。インプラント７００は、Ｌ４−Ｌ５の椎骨とＬ５−Ｓ１の椎骨の間の移植に特に適している。図７４で分かるように、インプラント７００は、ボア７０４が設けられた中心本体７０２を有している。ボア７０４を用いる目的は、インプラントの弾性率を加減してこれが好ましくは引っ張り状態で椎骨上に加えられた解剖学的荷重の約２倍であるようにすることにある。換言すると、インプラント７００は、これに加わった通常の荷重よりも約２倍の剛性を持っている。このように構成した目的は、インプラントがこれに隣接した骨の潜在的な吸収（骨吸収）を減少させるために幾分可撓性があるようにすることにある。他の弾性率値を用いることができ、これらは本発明の精神に属している。
【００８８】
インプラント７００は、上棘突起及び下棘突起からの荷重を受け取って分散させるために用いられる第１のサドル７０６及び第２のサドル７０８を有している。サドル７０６は、第１のアーム７１０及び第２のアーム７１２によって構成されている。第２のサドル７０８は、第３のアーム７１４及び第４のアーム７１６によって構成されている。図７４で分かるように、第１のアーム７１０の長さは好ましい実施形態では、本体７０２の長さの約２倍であり、第２のアーム７１２の長さは、本体の長さの約１／４未満である。第３のアーム７１４は、本体７０２の長さにほぼ等しく、第４のアーム７１６はこの好ましい実施形態では、本体７０２の長さの約１．５倍である。アームは、インプラントが、(1) 隣り合う棘突起相互間に容易且つ楽に挿入可能であり、(2) 脊柱管に向かって前方に移動することはなく、(3) 脊柱の屈曲及び延長並びに横方向の曲げによってもその位置を保持するように設計されている。
【００８９】
第１のアーム７１０は更に、椎骨の形状に合うように設計されている。図７４で分かるように、第１のアーム７１０は、これが本体７０２から遠ざかるにつれて狭くなっている。第１のアーム７１０は、傾斜部分７１８を有し、その次に設けられた小さな凹部７２０が端７２４に隣接した丸み部７２２で終わっている。この設計は、例えばＬ４椎骨の解剖学的形態に一致するように行われている。これら椎骨は、ほぼ３０°の角度の多数の表面を有し、そしてこの実施形態及び図７７及び図７８に示した実施形態の傾斜面がこれらの表面に適合するよう設計されていることは理解されるべきである。これらの実施形態は、他の角度及び形状に合致するよう別の設計変更を行うことができる。
【００９０】
第２のアーム７１２は、棘突起相互間に挿入しやすく、しかもサドル７０６を構成するように小さい。第４のアーム７１６は、第３のアーム７１４よりも大きく、これらのアームは両方とも第１のアーム７１０よりも小さい。第３及び第４のアームは、これらがサドル７０６を構成し、脊柱の運動中、棘突起をインプラント７００に対して案内し、しかもインプラントを棘突起相互間に位置決めしやすくする大きさのものであるように設計されている。
【００９１】
例示として説明するに過ぎないが、インプラント７００を移植する手順では、切開部を２つの棘突起相互間に横方向に入れ、次に最初に第１のアーム７１０を棘突起相互間に挿入するのがよい。インプラントと適当な器具の両方又はいずれか一方を用いて棘突起を伸延し、第３のレグ７１４及び中心本体７０２が棘突起相互間のスペースに嵌まることができるようにする。すると、第３のレグ７１４は反対側で下棘突起に隣接して位置するようになり、棘突起は第１のサドル７０６及び第２のサドル７０８内に位置する。長い第４のレグ７１６はこの場合、インプラント７００の位置決めを助ける。
【００９２】
図７７は、インプラント７００と類似していて、かくして同一の符号が用いられているインプラント７４０を有している。インプラント７４０のサドル７０６，７０８は、例えばＬ４−Ｌ５の椎骨とＬ５−Ｓ１の椎骨の間の骨組織に適合するために傾斜又は勾配がつけられている。上述のように、この領域における椎骨は、約３０°の範囲の多くの傾斜表面を有している。したがって、サドル７０６は３０°以下の傾斜、好ましくは約２０°の傾斜を有し、サドル７０８は約３０°、好ましくは３０°以上の傾斜を有している。
【００９３】
図７８に示すようなインプラント７６０は図７４のインプラント７００と類似していて、同一の符号が用いられている。インプラント７６０は、第３のレグ７１４及び第４のレグ７１６を有し、これらレグは、それぞれ第３のアーム７１４及び第４のアーム７１６の端部７６６，７６８に向かって傾斜した傾斜部分７６２，７６４を有している。傾斜部分は、これらが当接する下側の椎骨の形態に適合している。好ましい実施形態では、傾斜部分は約３０°のものである。しかしながら、実質的に３０°よりも大きく、或いはこれよりも小さな角度の傾斜部分も使用でき、これらは本発明の精神及び範囲に属していることは理解されるべきである。
【００９４】
図７９、図８０、図８０ａ、図８１、図８２、図８３、図８３ａ、図８４、図８５、図８６及び図８７の実施形態
本発明の別の実施形態が、インプラント８００（図８６）として図７９〜図８７に示されている。インプラント８００は、図７９の左側面図、図８０の平面図及び図８１の右側面図に示された伸延ユニット８０２を有している。伸延ユニットの斜視図が図８４に示されている。図８０で分かるような伸延ユニットは、長手方向軸線８０５を備えた伸延本体８０４を有し、この本体８０４は、溝８０６及び丸い又は球状端部８０８を有し、これらは隣り合う棘突起突起相互間に伸延本体を配置しやすくし、従って適当な伸延量が達成できるようになっている。第１のウィング８１０が伸延本体８０４から延び、この第１のウィング８１０は図８０では、伸延本体８０４に対し実質的に垂直である。かかるウィングは本体に対し垂直であっても本発明の精神及び範囲に属する。第１のウィング８１０は、上方部分８１２及び下方部分８１４を有している。上方部分８１０（図７９）は、丸み端部８１６及び小さな凹部８１８を有している。好ましい実施形態の丸み端部８１６及び小さな凹部８１８は、椎骨のＬ４（Ｌ４−Ｌ５の配置の場合）又はＬ５（Ｌ５−Ｓ１の配置の場合）の上薄層板の解剖学的形態又は輪郭に適合するよう設計されている。この形状と同一の形状又はこの変形形状を用いると、任意の椎骨の他の薄層板に合うことは理解されるべきである。下方部分８１４も又、好ましい実施形態では椎骨に適合するために丸くなっている。伸延ユニットは、ねじ山付きボア８２０を更に有し、このねじ山付きボアは好ましい実施形態では、以下に説明するように第２のウィング８２４（図８２及び図８３）を定位置に保持するために止めねじ８２２（図８６）を受け入れている。
【００９５】
この実施形態のねじ山付きボア８２０は、約４５°の角度で傾斜し、スロット８０６と交差する。第２のウィング８２４が定位置にある状態で、止めねじ８２２は、ねじ山付きボア８２０内に挿入されると、第２のウィング８２４に係合してこれをスロット８０６内の定位置に保持することができる。
【００９６】
図８２、図８３及び図８５を参照すると、第２のウィング８２４の左側面図、平面図及び斜視図がそれぞれ示されている。第２のウィング８２４は、第１のウィングと設計が類似している。第２のウィングは、上方部分８２６及び下方部分８２８を有している。上方部分は丸み端部８３０及び小さな凹部８３２を有している。さらに、第２のウィング８２４は、伸延ユニット８０２のスロット８０６と嵌合するスロット８３４を有している。第２のウィング８２４は、好ましい実施形態の保持ユニットである。
【００９７】
図８３及び図８６で分かるように、第２のウィング又は保持ユニット８２４は、第１の幅“ａ”を有する上方部分８２６及び第２の幅“ｂ”を有する下方部分８２８を含む。好ましい実施形態では、第２の幅“ｂ”は、Ｌ４−Ｌ５、又はＬ５−Ｓ１薄層板の解剖学的形態又は輪郭を考慮して第１の幅“ａ”よりも大きい。図８３ａで分かるように、第２のウィング又は保持ユニット８２４では、幅“ａ”及び“ｂ”は後述するように、種々の寸法形状の棘突起及び他の解剖学的形態又は輪郭に合うよう大きくされる。さらに、適宜、幅“ａ”は、幅“ｂ”よりも大きい。かくして、以下により詳細に説明するように、インプラントは、複数の保持ユニット８２４を備えた汎用的形状の伸延ユニット８０２を有するのがよく、保持ユニットは各々、互いに異なる幅“ａ”及び“ｂ”を有する。外科手術中、適当な寸法“ａ”及び“ｂ”の幅を用いて適当に寸法決めされた保持ユニット８２４を選択して患者の解剖学的形態に合うようにすることができる。
【００９８】
図８６は、上椎骨及び下椎骨の上薄層板８３６及び下薄層板８３８（点線で示されている）に隣接して位置決めされた組立て状態のインプラント８００を示している。椎骨８３６，８３８は、図８６に示すように本質的にインプラント８００の下に位置している。上棘突起８４０及び下棘突起８４２が、第１のウィング８１０と第２のウィング８２４との間で椎骨８３６，８３８から上方に延びている。好ましい実施形態では、棘突起相互間のインプラントの嵌まり具合は、ウィングが図８６に示すように棘突起に触れないようなものであるのがよいことは理解されるべきであり、このことは、本発明の精神及び範囲に属している。
【００９９】
インプラント８００は、組立て状態では、上サドル８４４及び下サドル８４６を有している。上サドル８４４は、寸法“ＵＷ”によって示された上方の幅を有している。下サドル８４６は、寸法“ＬＷ”によって示された下方の幅を有している。好ましい実施形態では、上方の幅は下方の幅よりも大きい。他の実施形態では、“ＵＷ”は解剖学的必要条件に応じて“ＬＷ”よりも小さい場合がある。上サドル８４４と下サドル８４６との間の高さは、文字“Ｈ”で示されている。これらの寸法は図８７に移して記載されており、この図８７は、上サドルと下サドルの間に形成された実質的に台形の略図である。下記の表は、図８７に示すように上方幅、下方幅及び高さの寸法の組を記載している。この表は、この実施形態の幾つかのバリエーションの寸法を記載している。
【０１００】

上述の表に関し、全ての寸法の単位はmmである。
【０１０１】
患者内へのインプラント８００の外科的移植の目的のため、患者は好ましくは、横になる（矢印８４１が手術台から見て上方の方向を示している）と共に屈曲した（縮んだ）体位又は姿勢になっている。その目的は、上椎骨及び下椎骨を伸延することにある。
【０１０２】
好ましい手法では、小さな切開部を棘突起の中線上に入れる。棘突起は拡張具によって互いに拡げられ又は伸延される。切開部を手術台に向かって下方に拡げ、棘突起の伸延状態を維持するように伸延ユニット８０２を好ましくは棘突起８４０，８４２間で上方に挿入する。伸延端部又は球状端部８０８及びスロット８０６が棘突起の他方の側で見えるようになるまで伸延ユニット８０２を上方に押す。いったんこれが見えると、切開部を手術台から遠ざかる方向へ上方に拡げ、保持ユニット又は第２のウィング８２４をスロット８０６内へ挿入し、ねじ８２２を用いて第２のウィングを定位置に固定する。このようにした後、切開部を閉じるのがよい。
【０１０３】
別の外科的手法では、小さな切開部を棘突起相互間に位置したスペースの各側に入れる必要がある。上に位置した切開部を通して配置された拡張具を用いて棘突起を互いに拡げ又は伸延する。下に位置した切開部から、棘突起を押し離すようにして伸延ユニット８０２を好ましくは棘突起８４０，８４２相互間で上方に挿入する。伸延ユニット８０２を、伸延端部又は球状端部８０８及びスロット８０６が患者の背中の第２の小さな切開部を通して見ることができるまで押し上げる。これがいったん見えると、保持ユニット又は第２のウィング８２４をスロット８０６内に挿入し、ねじ８２２を用いて第２のウィングを定位置に固定する。このようにした後、切開部を閉じるのがよい。
【０１０４】
上述の外科的手法の何れでも得られる利点は、外科医が棘突起の右側の位置や左側の位置から外科的処置を見なければならないのとは対照的に、棘突起を直接見下ろすことができるので手術全体を観察できるということにある。一般に、切開部は可能な限り小さいものであり、しかも外科医は血が付着して滑りやすい環境で仕事をしている。かくして、外科医の直ぐ前に位置決めできるインプラントは、外科医が左右に動くことを必要とするインプラントよりも挿入及び組立てが容易である。したがって、ポジション・ツー・アンテリアー・ライン（position to anterior line)に沿うアプローチとしてのトップダウン方式が好ましく、移植処置の全ての作業が外科医にとって常時完全に見えるようになる。これにより、(1) 棘突起相互間の伸延ユニット、(2) 伸延ユニット内の保持ユニット、最後に(3) 伸延ユニット内の止めねじのそれぞれの効率的な配置がしやすくなる。
【０１０５】
図８０ａは、伸延ユニット８０２ａの変形実施形態を示している。この伸延ユニット８０２ａは、図８０の伸延ユニット８０２と類似しており、異なる点は、球状端部８０８ａをねじ山付きボア８０９内にねじ込むと、この球状端部８０８ａを伸延本体８０４ａの残部から取り外すことができるという点である。伸延ユニット８０２ａを図８６に関する説明に従って患者内にいったん配置すると球状端部８０８ａが取り出される。球状端部８０８ａは、好ましい実施形態では約１cmだけ、ねじ山付きボア８２０を越えて延びるのがよい。
【０１０６】
図８８、図８９、図９０及び図９１の実施形態
本発明の別な実施形態が、図８８、図８９、図９０及び図９１に示されている。この実施形態では、インプラントは符号９００で示されている。インプラント８００と類似したインプラント９００の他の要素には、同様の番号が付けられているが、これらは９００番台の符号である。例えば、伸延ユニットは符号９０２で示され、これはインプラント８００の伸延ユニット８０２に対応している。伸延本体は、インプラント８００の伸延本体８０４に対応して符号９０４で示されている。図９０に注目すると、伸延ユニット９０２が斜視図で示されている。伸延ユニットは、底部よりも頂部の方が幅の広いスロット９０６を有している。このようにした理由は、第２のウィング９２４（図８９）よりも幅の広いスロット９０６の上方幅広部分を用いて外科医が第２のウィング９２４をスロット９０６内へ容易に配置し、そしてウェッジ状スロット９０６が第２のウィング９２４をその最終設置位置に案内することができるようにする。図９１で分かるように、最終設置位置では、スロット９０６の最も大きな部分は、第２のウィング９２４によって完全には満たされていない。
【０１０７】
インプラント９００の端部９０８の異なる点は、一層尖っていて、約４５°の角度（他の角度、例示に過ぎないが、一例としての約３０°〜約６０°の角度は、本発明の精神に属している）に設けられた側部９０９，９１１を有すると共に小さな平らな先端部９１３を備えていて、本体９０４を棘突起相互間に一層容易に押し込むことができるようになっている点である。
【０１０８】
この伸延ユニット９０２は、スロット９０６から延びる舌状凹部９１９を更に有している。ねじ山付きボア９２０が舌状凹部に設けられている。
【０１０９】
図８９で分かるように、第２のウィング９２４が、上方部分９２６及び下方部分９２８に実質的に垂直に且つこれらの間に延びる舌部９４８を有している。タブ９４８は、ボア９５０を有している。第２のウィング９２４を伸延ユニット９０２のスロット９０６内に配置すると共にタブ９４８を凹部９１９内に配置した状態で、ねじ山付き止めねじ９２２を、ボア９５０に通してねじ山付きボア９２０に螺合させることができる。その目的は、第２のウィング又は保持ユニット９２４を伸延ユニット９０２に固定することにある。実施形態としてのインプラント９００を上述した実施形態としてのインプラント８００と同一の方法で移植する。加うるに、ボア９２２は伸延本体９０４に対して実質的に垂直なので（しかも、これに対して鋭角では設けられていない）、外科医は棘突起の真後ろの位置から一層容易に止めねじを定位置に固定することができる。
【０１１０】
図９２、図９２ａ、図９２ｂ、図９３、図９３ａ、図９３ｂ、図９３ｃ、図９３ｄ、図９４、図９４ａ、図９４ｂ、図９５、図９５ａ及び図９６の実施形態
本発明のまだ別の実施形態が図９２及び図９２ａに示されている。この実施形態では、図９２ａに見られるようなインプラント１０００は、その一端に第１ウイング１００４を位置決めした細長い中心本体１００２を含む。ウイング１００４は、図８８の実施形態に関してすでに記載した第１ウイングに類似している。この実施形態では、ボルト１００６がウイング１００４を本体に固定する。ボルト１００６は、本体１００２の縦軸１００８に沿った本体のボアの中に受取られる。この実施形態では、第１ユニットは中心本体１００２、第１ウイング１００４及びガイド１０１０により形成されていると理解するものとする。
【０１１１】
あるいは又、図９３に見られるような圧入及び移動止め配置により、第１ウイングを中心本体に固定できる。この配置では、第１ウイングは、好ましくは第１ウイングから垂直にのびる突起部１０４０を有し、この突起部は可撓性キャッチ１０４２を具備している。突起及び可撓性キャッチは中心本体のボア１００４に圧入され、キャッチは移動止め１０４６の中に受取られる。
【０１１２】
さらにもう１つの代替実施形態では、第１ウイングは、図９３ｄに示すように、突起部が第１ウイングを突起部に結合する部材から第１ウイングに対して実質的に平行になるよう設計することができる。従って、この実施形態では、第１ウイングは第２ウイングの挿入と同じ方向に沿って本体に挿入される。
【０１１３】
中心本体１００２の他端に位置決めされているのがガイド１０１０である。この実施形態では、尖った弓形のガイドになるよう、ガイド１０１０は基本的に三角形である。あるいは又、ガイド１０１０は横斜切頭面が縦軸１００８に沿った円錐形にすることもできる。ガイド１０１０はねじ山付きボア１０１４を有する凹部１０１２を含む。凹部１０１２は、以下に述べるように、第２ウイング１０３２を受取るためのものである。
【０１１４】
それに加えて、隣接する棘突起の間へのインプラント１０００の挿入を助けるために、ガイド１０１０は球形、円錐形、尖頭形、弓形等とすることができると理解するものとする。（１）骨及び周辺組織又は靱帯の外傷を減らし、早期の治癒を用意にするためと、（２）正常な解剖学的形態を不安定化させないために、挿入技術が当該部位に可能な限り障害をもたらさないことが望ましい。この実施形態では、棘突起の骨を除去することは全く必要なく、患者の解剖学的形態によっては、棘突起と直接的に関連した靱帯及び組織の除去又は切除を必要としないこともあることに注目するものとする。
【０１１５】
インプラント１０００はさらに、中心本体１００２のまわりに嵌着され、少なくとも一部分が中心本体から離間されているスリーブ１０１６を含む。以下でさらに詳細に説明されているように、インプラントはチタンのような生体適合性材料製とすることができるが、
スリーブは好ましくは、単なる例示であるが、ニッケル・チタン材料（ＮｉＴｉ）のような、疲労なしで繰返し偏向に耐えるとともに、元の形状に戻ることが可能な特性を有する超弾性材料製である。スリーブは例えばチタンのようなその他の材料製とすることもできるが、しかしこれらの材料は超弾性材料のような利点を有していない。
【０１１６】
図９３ａは、中心本体１００２及びスリーブ１０１６を示したインプラント１０００の横断面図である。好ましい実施形態の図９３ａの横断面で分かるように、中心本体１００２及びスリーブ１０１６はいずれも実質的に円筒形で、しかも楕円形又は長円形である。楕円形又は長円形スリーブによる棘突起のより安定した支持を可能にし、それにより荷重を骨とスリーブの間により均等に分布させる。これが骨折又は骨吸収を減少させる。それに加えて、以下に述べられているように、スリーブの主軸は棘突起の縦方向に対して平行であるので、楕円形又は長円形がスリーブの可撓性を高めることになる。しかしながら、円形横断面のようなその他の形状も本発明の精神及び範囲に属する。
【０１１７】
この実施形態では、中心本体１００２は軸１００８に沿った細長いグルーブ１０１８を含み、このグルーブは円筒１０１６の内部表面からのびる細長いスポーク１０２０を受取る。
【０１１８】
好ましい実施形態では、中心本体及びスリーブの横断面はいずれも軸１０２２に沿って長軸を、軸１０２４に沿って短軸を有する（図９３ａ）。スポーク１０２０は長軸に沿っており、その結果、短軸に沿って、スリーブ１０１６は中心本体１００２に対してその最大屈曲を有することができる。短軸１０２４に沿った中心本体は多数のサイズを有することができ、例えば、中心本体１００２の方向へのスリーブ１０１６の偏向能力を高めるために、厚さを縮小できる。
【０１１９】
あるいは又、図９３ｂで分かるように、中心本体１００２はスポーク１０２０を含むことができ、スリーブ１０１６を中心本体１００２から適当に離間するために、スリーブ１０１６はグルーブ１０１８を含むよう設計することができる。
【０１２０】
その他の実施形態では、スリーブは以下のような短軸及び長軸を有することができる：

１つの好ましい実施形態では、前記スリーブは短軸及び長軸のある横断面を有し、前記長軸は前記短軸よりも大きいが、前記短軸の約２倍よりは小さい。前記実施形態では、前記ガイドは、前記スリーブに隣接し、ガイド長軸が前記スリーブ長軸にほぼ等しく、ガイド短軸が前記スリーブ短軸にほぼ等しい横断面を有する。さらに前記実施形態では、前記ガイドは前記中心本体からのびており、横断面のサイズは前記中心本体から離れるにつれて小さくなる。
【０１２１】
もう１つの好ましい実施形態では、前記ガイドは、前記スリーブに隣接して配置された基部を有する円錐形である。さらに、前記ガイドは前記スリーブの楕円形横断面とほぼ同じ横断面を有する。
【０１２２】
従って、上述のことから、好ましくはスリーブの長軸が中心本体の長軸に対応し、スリーブの短軸が中心本体の短軸に対応することは明白である。それに加えて、スリーブ１０１６の長軸が縦軸１０３０に沿った第１ウイング１００４の長軸に対して実質的に平行なことが明白である（図９２ａ）。従って、上述のように、インプラント１０００が棘突起の間に適正に位置決めされると、脊柱延長中に棘突起の荷重をスリーブ１０１６に分布させるために、スリーブの長軸部が上及び下棘突起の両方と接触する。
【０１２３】
上に示したように、スリーブ１０１６用の好ましい材料は超弾性材料であり、より好ましくはニッケル・チタン合金の超弾性材料である。かかる材料は”Ｎｉｔｉｎｏｌ”という商標のものが入手可能である。生体適合性を有し、超弾性材料の同じ一般的特性を有する限りは、その他の超弾性材料を用いることもできる。この実施形態では、好ましい超弾性材料は以下の組成のニッケル、チタン、炭素及び以下のその他の材料から構成されている：
ニッケル ５５．８０ｗｔ．％
チタン ４４．０７ｗｔ．％
炭素 ＜０．５ｗｔ．％
酸素 ＜０．５ｗｔ．％
特に、材料のこの組成は約８％の回復可能歪みを吸収可能である。もちろん、８％以上又は以下を吸収することができるその他の材料も本発明の精神及び範囲に属することになる。この材料は中心本体の方向に繰返し偏向し、疲労なしで元の形状に戻ることができる。それに加えて好ましくは、この材料はほんの少量の変形歪みだけで限界応力に耐え、限界応力を超えると、少量の初期変形歪みの何倍にも達する相当量のほぼ瞬間的な変形歪みを示すことができる。かかる特性が図１１８で実証されており、そこには、一定の限界応力レベルを超えると、変形応力がほぼ習慣的に約８％に達することが示されている。図１１８は上述のような特定のタイプの超弾性材料についての応力と変形との間の交番曲線を示している。
【０１２４】
好ましくは、上述の超弾性材料は、棘突起の間に約２０ｌｂｓ．〜５０ｌｂｓ．の力が適用された場合に例示にすぎないが約８％までの変形を許容するよう選択されている。これがスリーブを中心本体の方向に偏向させ、延長中の棘突起の相当な量の力を吸収することになる。理想的には、スリーブは上述の超弾性効果（限界応力レベル）を示す前に約２０ｌｂｓ．〜１００ｌｂｓ．を吸収するよう設計されている。さらに、スリーブの用途と、特定の個人の脊柱及び棘突起対の解剖学的形態とに応じて、限界応力レベルに達する前に、好ましい２０ｌｂｓ．〜５００ｌｂｓ．の範囲の力を吸収するようスリーブを設計することが可能である。実験結果によれば、高齢者の棘突起では、約４００ポンドの力で棘突起が折れることがある。さらに、かかる実験結果は、少なくとも１００ポンドの力で棘突起が若干圧迫されることがあることも明らかにしている。従って、理想的には超弾性材料は１００ポンド未満の力で変形するか又は撓むよう設計されている。
【０１２５】
好ましい実施形態では、スリーブの肉厚は約１ｍｍ又はインチの４０／１０００（０．０４０ｉｎ．）である。好ましくはスリーブは複合１ｍｍ偏向するよう設計されている。複合１ｍｍ偏向とは、１／２ｍｍの偏向が短軸の頂部に、１／２ｍｍの偏向が短軸の底部に存在することを意味する。両方の偏向は中心本体の方を向いている。
【０１２６】
スリーブの横断面がより円形に近く、外部寸法が０．６２２ｉｎ．、肉厚が０．０３４ｉｎ．のこの実施形態では、２０ｌｂ．の荷重が０．００５ｉｎ．の偏向を引起こし、６０ｌｂ．の荷重が０．０２０ｉｎ．（約１／２ｍｍ）の偏向を引起こす。荷重が１００ｌｂｓ．では、約０．０４ｉｎ．又は約１ｍｍの偏向が起こることになる。
【０１２７】
従って、要約すると、上述の好ましい超弾性材料とは、スリーブが繰返し偏向し、疲労を示さずに元の形状に戻ることができることを意味する。スリーブは少量の変形歪みで限界応力に耐えることができ、ほぼ前記限界応力において、少量の初期変形歪みの何倍にも達する相当量のほぼ瞬間的な変形歪みを示すことができる。すなわち、かかる超弾性品質とは、材料が図１１８に示すような非常に大きな応力範囲にわたって一定の力（応力）を支える場合に、材料がプラトー応力を受けることを意味する。
【０１２８】
この実施形態では、超弾性材料のバーストックが適当な形状に機械加工され、次に最終温度まで熱処理され、材料の温度を９３２°Ｆに高め、その温度を５分間維持し、次にスリーブを水で急冷することにより材料の形状を整えると理解するものとする。好ましくは本ニッケル・チタン超弾性合金は約５９°Ｆ（１５℃）の遷移温度Ａｆを有するよう選択されるとも理解するものとする。一般的に、かかる器具では、遷移温度は１５℃〜６５℃（約５９°Ｆ〜約１４９°Ｆ）、より好ましくは１０℃〜４０℃（約５０°Ｆ〜約１０４°Ｆ）とすることができる。好ましくは、最適の弾性品質を示すために、材料は本体が遷移温度以上に維持される。
あるいは又、しかも好ましくは、スリーブは機械加工よりも線材放電加工（ＥＭＣ）により製造できる。それに加えて、スリーブの表面強度及び弾性を高めるために、スリーブはショットブラスと技術を用いて仕上げることができる。
【０１２９】
第１ウイング１０３２の平面図及び側面図が図９４及び図９５に示されている。いくつかのこれまでの実施形態におけるような第２ウイング１０３２は、ガイド１０１０のボア１０１４と整列するボア１０３６を有するタブ１０３４を含む。この実施形態では、第２ウイング１０３２は、ガイド１０１０の上から嵌着するようなサイズにしてあるカットアウト１０３８を有し、タブ１０３４はガイド１０１０の凹部１０１２の中で静止している。
【０１３０】
第２ウイング１０３２の代替形状が図９４ａに示されている。この形状では、第２ウイング１０３２はタブ１０３４に関して鋭角に保持される。これは、第２ウイングがタブに対して実質的に平行な図９４及び図９５の実施形態での状況とは異なっている。図９４ａの第２ウイングの実施例の場合は、かかる実施形態は棘突起の形状に応じて適宜用いられることになる。
【０１３１】
図９４ｂ及び図９５ａに示した代替第２ウイング１０３２に関しては、細長いタブ１０３４が複数の近接位置決めされたボア１０３６を有する。ボアは、そのように位置決めされると、スカラップの形状を形成するように見える。第２ウイング１０３２を第１ウイング１００４に対して３つの異なる位置に効果的に位置決めするために、ボア１０３６の各スカラップ部がボルトを選択的に保持する。第１ウイング１００４に最も近接した位置では、第２ウイング１０３２がすぐ隣接しており、スリーブ１０１６の形状に適合しなければならないので、カットアウト１０３８（この代替実施形態の図９５ａ）は図９５のものより拡大されている。
【０１３２】
図９７の実施形態
図９７のインプラントは１０５０は図９２のインプラント１０００に類似しているが、第２ウイングが不要なことが大きな相違点である。インプラント１０５０はインプラント１０００と同様に中心本体を含む。中心本体は、第１ウイング１００４とガイド１０１０との間にのびるスリーブ１０１６により囲まれている。この実施形態のガイド１０１０は実質的に円錐形で、平らな部分が全くなく、第２ウイングを受取る必要がないので、ボアもない。スリーブ及び中心本体並びに第１ウイング及びガイドは、図９２のインプラント１０００の対応する部分と類似の機能を果たす。スリーブ１０１６を貫通するこのインプラント１０５０の横断面は好ましくは図９３ａに類似したものでよいと理解するものとする。この実施形態は、第２ウイングを用いることが不可能又は不必要であると見なされた状況で用いられることになる。この実施形態は、スリーブが超弾性合金製であり、ガイドがインプラントを棘突起の間に案内するために用いられ、その際に棘突起のまわりに見られる靱帯及び組織構造の損傷が最小限に抑えられるという大きな利点を有する。
【０１３３】
図９８の実施形態
インプラント１０６０が図９８に示されている。第１又は第２ウイングを有していない点を除けば、このインプラントは図９２のインプラント１０００及び図９７のインプラント１０５０に類似している。インプラント１０６０は、図９３のインプラント１０００の中心本体１００２と全く同様の中心本体を囲むスリーブ１０１６を含む。このインプラント１０６０からスリーブ１０１６までの横断面は好ましくは図９３ａのものに類似させることができると理解するものとする。インプラント１０６０は、この好ましい実施形態では円錐形であるガイド１０１０を含む。ガイド１０１０は中心本体の一端に配置されている。他端にはストップ１０６２がある。ストップ１６２は中心本体に対するスリーブの他端を収容するために用いられる。この実施形態は、直前の２つのインプラントに用いられる図９３のボルト１００６のようなボルトにより保持されている。図９８のインプラント１０６０が適しているのは、棘突起の間の解剖学的形態から第１又は第２ウイングを用いることが望ましくないと考えられる場合である。しかしながら、この実施形態はガイドに関する、さらにはスリーブの動力学に関する上述（図９２及び図９７）の全ての利点を提供する。
【０１３４】
図９９及び図１００の実施形態
図９９及び図１００はインプラントシステム１０７０を示している。インプラントシステム１０７０は、図９２の実施形態のスリーブ１０１６に類似し、そのスリーブ１０１６の利点を有するスリーブ１０７２を含む。しかしながら、スリーブ１０７２はスポークを全く有していない。それに加えて、インプラントシステム１０７０は挿入具１０７４を含む。挿入具１０７４は、好ましい実施形態では実質的に円錐形であるガイド１０７６を含む。ガイド１０７６は隣接する棘突起の間へのスリーブ１０７２及び挿入具のの挿入を案内する。挿入具はさらに中心本体１０７８、ストップ１０８０及びハンドル１０８２を含む。ガイド１０７６は基部の寸法がスリーブ１０７４の内部寸法よりも若干小さく、その結果、スリーブはガイド１０７６の上から嵌着し、ストップ１０８０に当接して停止することができる。ガイド１０７６を具備した挿入具１０７４は、靱帯及び組織を分離し、棘突起の間のスペースにスリーブ１０７２を押圧入するため用いられる。いったん位置決めされた後には、挿入具１０７４はスリーブ１０７２を定位置に残したままで除去することができる。もし所望するのであれば、スリーブを位置決めした後に、チタンを含む超弾性合金及びその他の材料のような適当な材料製の弾性のあるワイヤ１０８４のような位置保持具をカニューレを用いてスリーブ１０７２の中心から挿入することができる。いったん挿入された後には、保持ワイヤ１０８４（図９９）の端はスリーブ１０７２の両端から外に出ており、この弾性により、スリーブ１０７２の縦軸に関して角度をなして曲がっている。これらのワイヤは棘突起に対してスリーブの位置を維持するのを助ける。
【０１３５】
図１０１、図１０２、図１０２ａ、図１０３、図１０４、図７１０５、図１０６及び図１０７の実施形態
本発明のもう１つの実施形態を、インプラント１１００を含む図１０１に見ることができる。インプラント１１００は、図９２のインプラント１０００に関して示されたものと類似した多くの特徴を有する。従って、類似の特徴及び機能を有するエレメントには類似の番号が付けられることになる。それに加えて、インプラント１１００とは異なる特徴は、もし所望するのであれば、図９２のインプラント１０００に取入れ、その一部とすることができる。
【０１３６】
インプラント１０００と同様に、インプラント１１００は第１ウイング１００４を具備した中心本体１００２（図１０２）及び第１ウイングと中心本体とを保持するボルト１００６を含む。この実施形態では、中央本体は２つの部分から構成されている。第１部分は楕円形又は長円形基部を有する円錐台の形状であり、第２部分１１０４は楕円形又は長円形基部を有する円錐台１１０３の形状の遠位端を具備した円筒形中心部を含む。それに加えて、この実施形態では、中央本体とともに形成されているのが、楕円形又は長円形基部を有するガイド１０１０である。第１ウイングから第２部分１１０４までを間に保持された第１部分と固定するために、ボルト１００６が用いられる。この実施形態では、ガイド１０１０は、凹部１０１２及びボア１０１４を含むのに加えて、第２ウイング１０３２の一部を受取るグルーブ１１０６を含む。
【０１３７】
この実施形態では、スリーブ１０１６は図１０２ａで分かるように楕円形又は長円形である。中心本体は横断面を楕円形、長円形又は円形とすることができるが、その他の形状も本発明の精神及び範囲に属する。円錐台部分１１０２及び対応する円錐台部分１１０３がそれぞれ長円形又は楕円形の基部を有することから、スリーブ１０１６は定位置に保持される。従って、好ましくは長円形スリーブの長軸が第１ウイングの長軸に対して実質的に垂直になるようスリーブは定位置に保持される。もし第１ウイングが椎骨のそばに置かれることが意味されているのであれば、第１ウイングが椎骨に関して垂直以外の角度でセットされるようスリーブを定位置に保持することもでき、スリーブの長軸が第１ウイングの長軸に対して垂直以外の角度になるようスリーブを定位置に保持することもでき、スリーブは本発明の精神及び範囲に属すると理解するものとする。これはボルト１００６を第１ウイング及びそのように位置決めされたスリーブ１０１６により締付けることにより達成することができる。かかる形態では、スリーブの長軸は好ましくは隣接する棘突起の縦に対して基本的に平行になるよう位置決めされることになる。かかる形態では、長円形又は楕円形スリーブは荷重を支え、荷重をその表面のより広くにより均等に分布させる。
【０１３８】
この実施形態のスリーブは上述の超弾性スリーブに関して記載された全ての特性及び利点を有すると理解するものとする。
棘突起の解剖学的形態の多様性に対応するために、上述のような第２ウイングは様々な形状とすることができる。かかる形状は図１０３、図１０４、図１０５、図１０６及び図１０７に示されている。各形態において、第２ウイングは上部１１０８及び下部１１１０を有する。図１０４では、下棘突起の方が上棘突起よりも薄い棘突起を収容するために、下部の方が上部よりも厚くなっている。図１０５では、より小さな上及び下棘突起の両方を収容するために、上部及び下部の両方が図１０３の上部及び下部よりも拡大されている。
すなわち、第２ウイングの上部及び下部が拡大されているために、第１ウイング及び第２ウイングの上部と下部の間のスペースが縮小している。
【０１３９】
図１０４及び１０５に示すような第２ウイングの代替実施形態が図１０５及び図１０６に示されている。図１０５及び図１０６では、第２ウイングが図１０４及び図１０５のそれぞれと同じ解剖学的形状及びサイズの棘突起を収容する。しかしながら、図１０６及び図１０７の第２ウイング１０３２の実施例では、相当の質量がウイングから除去されている。第２ウイング１０３２の中心部１１１２からのびるために、上部１１０８及び下部１１１０は基本的に成形又は湾曲されている。
【０１４０】
この実施例では、もし所望するのであれば、身体の脊柱の解剖学的形態に応じて、第２ウイングを用いずにすますこともできると理解するものとし、この実施形態はそれでもなおガイド１０１０及びスリーブの機能性に貢献可能な大きな利点を有する。
【０１４１】
図１０８、図１０９及び図１１０の実施形態
図１０８及び図１０９に示すようなインプラント１１２０は、インプラント１０００に類似したインプラント１１００に類似している。かかる類似の詳細についてはすでに上で述べられており、ここでは第１及び第２ウイング１１２２及び１１２４の独特の方向性について言及することにする。これらのウイングはそれぞれ縦軸１１２６及び１１２８を有する。これらの図で分かるように、第１及び第２ウイング１１２２、１１２４は両方とも内向きに傾斜するよう回転させらており、もし図１０８の図面の頁の外まで作図を行ったとすれば、図１０９の端面図で分かるように、第１及び第２ウイングは相接し、Ａフレーム構造を形成することになろう。この実施形態では、図１０９及び図１１０で分かるように、第２ウイング１１２４の残りの部分に対して鋭角でタブ１０３４が具備されている。さらに、第２ウイング１１２４を受取るために、インプラントの中に形成されたグルーブ１０１８は傾斜させられている。従って、本インプラント１１２０は、棘突起の幅が椎骨本体に隣接したところでは広く、椎骨本体から少なくとも若干離れると狭くなるような用途に特に適している。スリーブ１０１６を貫通するこのインプラント１１２０の横断面は好ましくは図９３ａと類似したものでよいと理解するものとする。
【０１４２】
図１１１、図１１２、図１１３、図１１４、図１１５、図１１６及び図１１７の実施形態
インプラント１１５０の追加的実施形態が図１１１に示されている。インプラント１１５０は図９４ｂに関して述べられた特徴に類似した特徴を有する。
インプラント１１５０は第１ウイング１１５４を具備した中心本体１１５２を含み、中心本体１１５２はガイド１１５８までのびる細長いグルーブ１１５６を含む。ねじ１１６０が、細長いグルーブ１１５６の中に設けられたねじ山付きボアの中に受取られる。
第２ウイング１１６２は、第２ウイング１１６２に対して実質的に垂直な中心本体１１６４を含む。
【０１４３】
中心本体１１６４は内部に具備された複数のボア１１６６を含む。これらのボアは、それぞれが内部にボルト１１６０を保持することが可能な複数のスカラップを形成するために、これらのボアは相互に隣接して形成されている。図１１４で分かるように、第２ウイングは、第２ウイングの中心本体が第１ウイングと関連する中心本体のグルーブ１１５６の中に受取られた状態で、第２ウイングの残りの部分がインプラント１１５０の中心本体１１５２の状態に受け取られるよう、カットアウト１１６８を含む。このインプラント１１５０では、複数のスカラップ状ボア１１６６により形成された５つの指定ボアの１つにボルトを選択的に貫通させることにより、第１ウイングと第２ウイングとの間の距離を調節することができる。従って、図１１２は、比較的厚みのある棘突起を収容するために、第１ウイングと第２ウイングとが非常に大きく離れているインプラントを示している。図１１１は平均的サイズの棘突起を収容するための第１ウイングと第２ウイングとの間の中間位置を示している。
【０１４４】
好ましくは外科処置中に中心本体１１５２は棘突起の間で押圧されると理解するものとする。これが行われた後に、第２ウイングと関連する中心本体１１６４が第１本体１１５４と関連する中心本体１１５２のグルーブ１１５６の中に受取られるまで、第２ウイングの平面を第１ウイングの平面に対して実質的に平行に移動させる通路から、第２ウイングは棘突起のその他の側面により案内される。これが行われた後に、第２ウイングを中心本体に固定するために、ボルト１１６０は第２ウイング及び中心本体１１５２と関連する整列したボアを貫通させられる。
【０１４５】
実施形態１１５０はスリーブ１０１６のようなスリーブを示していないが、かかるスリーブ１０１６を本体１１５２の上方に配置することもでき、これは発明の範囲に属している。
【０１４６】
図１１９ａ、図１１９ｂ、図１２０ａ、図１２０ｂ、図１２１ａ、図１２１ｂ、図１２２ａ、図１２２ｂ、図１２３ａ、図１２３ｂ、図１２４ａ、図１２４ｂ及び図１２４ｃの実施形態
本発明のインプラントが図１１９ａ及び１１９ｂに示されている。このインプラントは第１ウイング１２０２、スリーブ１２０４及びガイド１２０６を含む。この実施形態の代替態様は、必要に応じて、さらに図１２０ａ及び１２０ｂに示すような第２ウイング１２０８を含む。
【０１４７】
図１２１ａ及び図１２１ｂで分かるように、第１ウイング１２０２は中心本体１２１０を受取るボアを含む。好ましくは、中心本体は第１ウイングのボアから圧入されるが、但し、この任務を達成するために、ねじ山の使用によるようなその他の固定機構及びさらにその他の固定機構を用いることができると理解するものとする。それに加えて、この実施形態では、第１及び第２ピン１２１２が、それぞれ中心本体１２１０の縦軸１２１４に対して実質的に平行な軸に沿って、第１ウイング１２０２からのびている。この実施形態では、ガイド１２０６に結合するために、中心本体１２１０の遠位端にはねじ山が付けられている。
【０１４８】
図１２２ａ、図１２２ｂ及び図１２２ｃで分かるように、インプラントを隣接する棘突起の間に挿入し、もし必要ならば、隣接する棘突起を伸延するために、この実施形態のガイド１２０６が尖らされている。ガイド１２０６を中心本体１２１０に固定し、それに加えて、スリーブをガイド１２０６と第１ウイング１２０２との間に保持するために、ガイド１２０６は中心本体１２１０のねじ山付き端１２１６を受入れるよう設計されたねじ山付きボアを含む。
【０１４９】
図１２３ａで分かるように、スリーブは横断面形状が好ましくは円筒形及び楕円形又は長円形である。スリーブ１２０４は本願に記載されたその他の形状とすることもでき、それは本発明の精神及び範囲に属すると理解するものとする。この実施形態では、スリーブ１２０４は横断面に少なくとも１つの長軸及び少なくとも１つの短軸を有する。スリーブ１２０４は、スリーブ１２０４の縦方向にのびる中心ボア１２２０と、中心ボア１２２０のまわりに形成され、ほんの一部分だけがスリーブの本体の中にのびる湾曲グルーブ１２２２とを含む。この実施形態では、湾曲グルーブ１２２２は６０°の円弧を描いている。その他の実施形態では、この円弧は６０°未満でも、１２０°を超えてもよいと理解するものとする。
【０１５０】
スリーブ１２０４はインプラント１２００の中心本体１２１０の上にかぶさるように受取られ、中心本体１２１０の縦軸１２１４のまわりを回転することができる。この実施形態が組立てられた時には、グルーブ１２２２は第１ウイング１２０２からのびるピン１２１２をすでに内部に受取っている。従って、グルーブの中に挿入されたピンはインプラント１２００の残りの部分に対してスリーブを定位置に位置決めするのを助ける。湾曲グルーブ１２２２の中に受取られた状態で、ピン１２１２は中心本体のまわりにおける第１ウイングに対するスリーブの回転の範囲を制限する。
【０１５１】
図１２４ａ、図１２４ｂ及び図１２４ｃで分かるように、スリーブは中心本体１２１０の縦軸に対して、従って図１１９ａ及び図１１９ｂに示す実施形態の第１ウイング１２０２に対して自由に回転することができる。図１１９ａ及び図１１９ｂとの関連で第２ウイング１２０８が用いられる場合は、スリーブは第２ウイング１２０８に対して回転することができる。ピンはスリーブの回転を制限する。代替実施形態では、スリーブが第１ウイングに対してあらゆる位置に回転することができるように、ピンは用いられていない。
【０１５２】
スリーブはチタンの生体が受入れ可能な材料製とすることができると理解するものとする。それに加えて、その他の実施形態に関してすでに上に述べたように、スリーブはチタン・ニッケル合金のような超弾性材料製とすることもできる。
【０１５３】
図１１９ａおよび図１１９ｂに示すようなスリーブ１２０４を用いることの大きな利点は、インプラント１２００を棘突起の間に最適に位置決めするために、第１ウイング１２０２に関して、もし第２ウイングが実施形態に用いられる場合は、及び／又は第２ウイング１２０８に関して、スリーブ１２０８に関して、スリーブを回転させ、再位置決めすることができることにある。棘突起の皮膚骨又は椎骨の椎骨本体に隣接前部位置の方が椎骨本体から遠位に位置する後部位置よりも強いと理解するものとする。従って、インプラント１２００を可能な限り椎骨本体に近接して配置することに若干の利点がある。これを容易にし、骨構造の解剖学的形態に順応するために、インプラントが椎骨本体の間に挿入され、椎骨本体の方向に押圧されるにつれて、スリーブ１２０４をウイング１２０２のようなウイングに対して回転させることができ、その結果、スリーブは棘突起の間に最適に位置決めされ、ウイングは棘突起に対して最適に位置決めされる。この能力がない場合は、骨の解剖学的形態によっては、棘突起に対するウイングに位置決めが最適状態よりも若干劣る可能性がある。
【０１５４】
図１２５、図１２６及び図１２７の実施形態
図１２５，図１２６及び図１２７は、図１１９ｂの線１２４−１２４に対して平行な線で分かるように、本発明の３つの代替実施形態を示している。
【０１５５】
図１２５では、スリーブ１２０４は中心本体１２０１０のまわりを回転可能である。しかしながら、この実施形態では、スリーブ１２０４の設計は図１２３ａに示す実施形態に記載されたグルーブ１２２２を含んでいない。従って、ピンがないので、スリーブは中心本体１２１０のまわりを完全に自由に回転することができる。
【０１５６】
代替実施形態が図１２６に示されている。この実施形態では、スリーブ１２０４は基本的に中心本体１２１０から離間された薄肉円筒である。スリーブ１２０４は中心本体１２１０に対して自由に動くことができる。スリーブ１２０４は中心本体１２１０に対して回転することができる。それに加えて、スリーブ１２０４は中心本体１２１０に対して若干上に反った又は斜めの位置をとることできる。
【０１５７】
さらに別の実施形態が図１２７に示されている。スリーブ１２０４の動きを若干制限及び制約するために、数本のピンが第１ウイングから突出している点を除けば、この実施形態は図１２６に示す実施形態に若干類似している。図１２７には４本のピンが示されている。しかしながら、かかる実施形態は１本、２本、３本、４本又はそれ以上のピンを含むことができ、本発明の精神及び範囲に属することができると理解するものとする。もしこの実施形態が第２ウイングとともに用いられる場合は、類似のピンが第２ウイングからのびることができると理解するものとする。しかしながら、第２ウイングを用いる実施形態では、第２ウイングが中心本体に関して挿入され、定位置に固定されるにつれて、ピンがスリーブ１２０４の内部にカチットはまることができるよう、ピンは好ましくは若干可撓性を有するものとなる。図１２７に示す実施形態では、スリーブ１２０４は中心本体１２１０の縦軸のまわりで自由に回転することができ、この動き及び中心本体の縦軸に対して斜めになるその能力はピンにより若干制約される。
【０１５８】
図１２８及び図１２９の実施形態
図１２８の実施形態は図９３ａの実施形態の有利な代替実施形態である。この実施形態では、中心本体１００２は図９３ａに示すものと類似している。スリーブは２つのスリーブ部１０１６ａ及び１０１６ｂからなる。スリーブ部は好ましくは中実バーストック材料から形成又は機械加工されたスリーブよりも形成が実質的に容易なフラットストック材料から形成されている。スリーブ１０１６の別の利点は、超弾性材料製であれば、荷重の下で繰返し偏向する能力を強化するために、かかる材料の超弾性特性を最適化するようスリーブを形成できることにある。この実施形態では、スリーブ１０１６ａ及び１０１６ｂはＣ形に若干近く、形成された後には、中心本体１００２のグルーブのなかにカチットはめ込まれる。
【０１５９】
本発明の代替実施形態が図１２８に示されている。この実施形態は最も好ましくは図１１９ａ及び１１９ｂの実施形態とともに使用される。この実施形態では、スリーブ１２０４は中心本体１２１０のまわりを回転するよう設計されている。スリーブ１２０４は中心本体１２１０を受取るボアを含む中心部材１２３０を含む。中心部材１２３０はインプラント１２００の中心本体１２１０のまわりを回転可能である。中心部材１２３０は第１及び第２グルーブ１２３２及び１２３４を含む。これらのグルーブはＣ形スリーブ部材１２０４ａ及び１２０４ｂを受取ることができる。これらのＣ形部材は構造及び設計が図１２８に示す上述のＣ形スリーブ部材と類似している。これらのスリーブ部材はスリーブ１２０４の中心部材１２３０に対する定位置にカチットはめ込むことができる。Ｃ形スリーブ部材をスリーブの中心部材に固定するために、その他の機構を用いることができ、それが本発明の精神及び範囲に属することができると理解するものとする。さらに、グルーブ１２３２及び１２３４の一方が適切に曲げられたフラット材料の連続片を受取り、他方がスリーブの２つの端を受取るよう、スリーブ部材１２０４ａ及び１２０４ｂは単一のフラットストック材料から形成することができると理解するものとする。
【０１６０】
【産業上の利用可能性】
上述のことから、本発明を用いると、例示にすぎないが、中心管狭窄又は孔（側方）狭窄の形態の脊椎の狭窄を原因とする痛みを緩和することができることは明白である。これらのインプラントは、上述の側方及び中心管の狭窄と関連した問題を解決するために、背骨の生来の湾曲を平らにし、神経孔及び隣接の椎骨の間隔を拡げる能力を有する。それに加えて、本発明を用いると、小関節の関節症による痛みを緩和することができる。本発明は最小侵襲性であり、基本的に外来患者向きである。
【０１６１】
本発明の別の特徴、目的及び利点は、特許請求の範囲及び図面を参照することにより明らかになろう。
【０１６２】
その他の実施形態を製造することもでき、これらを特許請求の範囲の精神及び範囲に属することができると理解するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】 必要な伸延量を選択するために調節可能な本発明のインプラントの実施形態。
【図２】 必要な伸延量を選択するために調節可能な本発明のインプラントの実施形態。図１の方が図２よりも広い範囲を示している。
【図３ａ】 図１の実施形態の第１二又端部の側面図。
【図３ｂ】 図１の実施形態の第２二又端部の端面図。
【図４ａ】 図１のインプラントの椎体間片の断面側面図。
【図４ｂ】 図１のインプラントの椎体間片の端面図。
【図５ａ】 図１の実施形態の第２二又端部の側面図。
【図５ｂ】 図１の実施形態の第２二又端部の端面図。
【図６】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のもう１つの実施形態のための装置及び方法。
【図７】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のもう１つの実施形態のための装置及び方法。
【図８】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のもう１つの実施形態のための装置及び方法。
【図９】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のもう１つの実施形態のための装置及び方法。
【図１０】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のもう１つの実施形態のための装置及び方法。
【図１１】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のさらに別の実施形態。
【図１２】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のさらに別の実施形態。
【図１３】 隣接する棘突起の間を伸延するための本発明のさらに別の実施形態。
【図１４】 伸延を行うための本発明の実施形態のための別の装置及び方法。
【図１５】 伸延を行うための本発明の実施形態のための別の装置及び方法。
【図１６】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１６ａ】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１７】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１８】 本実施形態のさらに別の装置及び方法。
【図１９】 本実施形態のさらに別の装置及び方法。
【図２０】 本実施形態のさらに別の装置及び方法。
【図２１】 本発明のさらに別の実施形態。
【図２２】 本発明のさらに別の実施形態。
【図２３】 本発明のもう１つの実施形態。
【図２４】 本発明のもう１つの実施形態。
【図２５】 本発明のもう１つの実施形態。
【図２６】 本発明のもう１つの実施形態。
【図２７】 本発明のもう１つの実施形態。
【図２８】 本発明のもう１つの実施形態。
【図２９】 本発明の実施形態の形状の異なるインプラントの側立面図。
【図３０】 本発明の実施形態の形状の異なるインプラントの側立面図。
【図３１】 本発明の装置の種々のインプラント位置。
【図３２】 本発明の装置の種々のインプラント位置。
【図３３】 本発明の装置の種々のインプラント位置
【図３４】 本発明のさらにもう１つの装置及び方法。
【図３５】 本発明のさらにもう１つの装置及び方法。
【図３６】 本発明のさらに３種類の実施形態の１つ。
【図３７】 本発明のさらに３種類の実施形態の１つ。
【図３８】 本発明のさらに３種類の実施形態の１つ。
【図３９】 本発明の実施形態のさらにもう１つの装置及び方法。
【図４０】 本発明の実施形態のさらにもう１つの装置及び方法。
【図４１】 本発明の実施形態のさらに別の装置及び方法。
【図４２】 本発明の実施形態のさらに別の装置及び方法。
【図４３】 本発明の実施形態のさらに別の装置及び方法。
【図４４】 本発明のインプラントのまだ別の実施形態。
【図４５】 本発明のさらにもう１つの装置及び方法。
【図４６】 本発明の実施形態のまだ別の装置及び方法。
【図４７】 本発明の実施形態のまだ別の装置及び方法。
【図４８】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図４９】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図５０】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図５１】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図５２】 本発明のもう１つの装置及び方法。
【図５３】 本発明のもう１つの装置及び方法。
【図５４】 本発明のさらにもう１つの装置及び方法。
【図５５ａ】 本発明のさらにもう１つの装置及び方法。
【図５５ｂ】 本発明のさらにもう１つの装置及び方法。
【図５６】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図５７】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図５８】 本発明のさらに別の装置及び方法。
【図５９】 本発明のまだ別の実施形態。
【図６０】 本発明のまだ別の実施形態。
【図６１】 本発明のもう１つの実施形態。
【図６２】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図６３】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図６４】 本発明のまだ別の実施形態。
【図６５】 本発明のまだ別の実施形態。
【図６６】 本発明のもう１つの実施形態。
【図６７】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図６８】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図６９】 本発明の別の実施形態。
【図７０】 本発明の別の実施形態。
【図７１】 本発明の別の実施形態。
【図７１ａ】 本発明の別の実施形態。
【図７２】 本発明のまだもう１つの実施形態。
【図７３】 本発明のまだもう１つの実施形態。
【図７４】 本発明のまだその他の実施形態。
【図７５】 本発明のまだその他の実施形態。
【図７６】 本発明のまだその他の実施形態。
【図７７】 本発明のまだその他の実施形態。
【図７８】 本発明のまだその他の実施形態。
【図７９】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８０】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８０ａ】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８１】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８２】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８３】 本発明の別の実施形態。
【図８３ａ】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８４】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８５】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８６】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８７】 本発明のまだ別の実施形態。
【図８８】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図８９】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図９０】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図９１】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図９２】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９２ａ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９２ｂ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９３】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９３ａ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９３ｂ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９３ｃ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９３ｄ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９４】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９４ａ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９４ｂ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９５】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９５ａ】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９６】 棘突起間の相対運動に対する応答を偏向させることが可能なスリーブが備えられた本発明のまだ別の実施形態。
【図９７】 本発明のまだもう１つの実施形態。
【図９８】 本発明のさらに別の実施形態。
【図９９】 挿入具を含む本発明のまだもう１つの実施形態。
【図１００】 挿入具を含む本発明のまだもう１つの実施形態。
【図１０１】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０２】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０２ａ】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０３】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０４】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０５】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０６】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０７】 本発明のまだ別の実施形態。
【図１０８】 本発明のまだもう１つの実施形態。
【図１０９】 本発明のまだもう１つの実施形態。
【図１１０】 本発明のまだもう１つの実施形態。
【図１１１】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１２】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１３】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１４】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１５】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１６】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１７】 本発明のさらにもう１つの実施形態。
【図１１８】 本発明の実施形態のいくつかに用いることが可能な好ましい材料の特性を示したグラフ。
【図１１９ａ】 本発明のまだ別の実施形態の側面図。
【図１１９ｂ】 本発明のまだ別の実施形態の平面図。
【図１２０ａ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態と併用できる第２ウイングの側面図。
【図１２０ｂ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態と併用できる第２ウイングの平面図。
【図１２１ａ】 図１１９ａ及び１１９ｂに示した本発明の実施形態の第１ウイング及び中心本体の側面図。
【図１２１ｂ】 図１１９ａ及び１１９ｂに示した本発明の実施形態と第１ウイング及び中心本体の平面図。
【図１２２ａ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態の一部分であるガイドの平面図。
【図１２２ｂ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態の一部分であるガイドの側面図。
【図１２２ｃ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態の一部分であるガイドの端面図。
【図１２３ａ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態のスリーブの端面図。
【図１２３ｂ】 図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態のスリーブの横断面図。
【図１２４ａ】 第１ウイングに対して様々な位置にあるスリーブを示した図１１９ｂの線１２４−１２４についての図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態の図。
【図１２４ｂ】 第１ウイングに対して様々な位置にあるスリーブを示した図１１９ｂの線１２４−１２４についての図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態の図。
【図１２４ｃ】 第１ウイングに対して様々な位置にあるスリーブを示した図１１９ｂの線１２４−１２４についての図１１９ａ及び１１９ｂの本発明の実施形態の図。
【図１２５】 図１１９ａ及び１１９ｂに示したような本発明の代替実施形態。
【図１２６】 図１１９ａ及び１１９ｂに示した本発明のさらに別の代替実施形態。
【図１２７】 図１１９ａ及び１１９ｂに示したような本発明のさらに別の実施形態。
【図１２８】 図９３ａに示したような本発明のまだ別の実施形態。
【図１２９】 図１１９ａ及び１１９ｂに示したような本発明のまだ別の実施形態。

Claims (9)

1. 脊柱の棘突起の間に位置決め可能な脊柱に関連した痛みを軽減するためのインプラントにおいて：
   第１ウイングを含み、第１ウイングは、該第１ウイングからのびている中心本体を具備し、前記中心本体が縦軸を有し；
   前記中心本体の上にかぶさるように位置決めされたスペーサを含み、前記スペーサが前記インプラントを棘突起の間に位置決めするのを助けるために前記中心本体に対して位置決め可能なように前記中心本体の前記縦軸のまわりを回転可能であるインプラント。
2. 前記スペーサが長円形横断面を有することを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
3. 前記スペーサが縦軸に対して実質的に垂直な平面において長円形横断面を有することを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
4. 前記スペーサが円形又は卵形横断面を有することを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
5. 前記スペーサが閉曲線横断面を有することを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
6. 前記スペーサが円筒形であることを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
7. 前記スペーサが前記中心本体から離間されていることを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
8. 前記スペーサが前記中心本体の方向に繰返し偏向可能である材料製であることを特徴とする請求項１に記載のインプラント。
9. 前記中心本体の方向への前記スペーサの偏向に備えるために、前記スペーサが前記中心本体から離間されていることを特徴とする請求項４に記載のインプラント。

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