JP4142024B2 - 表示システム及びデータ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、表示システム及びデータ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに係り、特に記憶性液晶によって画像を表示する表示体を備えた電子システムに関する。

現在、電力の供給を受けることなく画像を表示し続けることが可能な記憶性液晶を利用した表示装置が実用化されている。このような表示装置は、表示画面の薄型化に有利であることから小型、軽量の電子書籍として利用される。また、バッテリ等を搭載することなく電源と切り離して持ち歩けることから、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）から出力された図画や文字（以下、総称して画像という。）を表示する媒体としても利用されている。

電子書籍あるいは画像の表示媒体として利用される記憶性液晶を利用した表示装置は、電子ペーパとも呼ばれている。
電子書籍として電子ペーパを利用する従来技術としては、例えば、電子ペーパに画像を形成するためのデータ（画像データ）を書籍の全ページ分蓄積可能なメモリを設けるものがある。電子書籍では、蓄積された画像データをユーザの操作によって所定のデータ量ずつ読み出して表示する。ユーザは、書籍のページを繰るのと同様に書籍のページを切替えて書籍のページを見ることができる。

また、電子ペーパを利用した他の従来技術として、例えば、特許文献１が掲げられる。特許文献１は、ＰＣが備えるＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のディスプレイをメインディスプレイとし、補助的なサブディスプレイに電子ペーパを利用している。特許文献１では、サブディスプレイに使用される電子ペーパは、画像がプリントされた紙媒体と同様に、ＰＣによって出力された画像を表示するのみであって、この内容を保存するものではない。
特開２０００−２８４２５３号公報

電子ペーパは、今後ますます汎用的に使用されることが予測される。このため、同一の電子ペーパを、紙と同様に様々な場面で利用可能にすることが望ましい。しかしながら、上記した従来技術は、電子ペーパ単体を電子書籍、あるいはＰＣの出力媒体といった単一の機能についてのみ専用に使用するものであった。
本発明は、上記した点に鑑みてなされたものであり、ＰＣの出力媒体あるいは電子書籍といった利用態様に応じて電子ペーパへのデータ転送の方法を切り替え、電子ペーパの態様に適して動作することができる表示システム及びそのデータ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することを目的とする。

以上の課題を解決するため、本発明の表示システムは、記憶性液晶によって画像を表示する液晶表示画面と、画像の形成に使用される画像データを保存する画像データ保存部と、を有する表示装置と、画像データを取得あるいは作成し、該画像データを前記表示装置に転送する転送手段を備えた画像データ供給装置と、を含む表示システムであって、前記画像データ供給装置は、非記憶性のディスプレイを備え、前記ディスプレイに表示されている画像データを転送する第１転送モード、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第２転送モード、前記ディスプレイに表示されている画像データ及び前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第３転送モードのいずれかを選択する転送モード選択部を備え、前記転送手段は、前記転送モード選択部において、前記第１転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている画像データを、前記液晶表示画面上で画像形成可能な形式を有し、該画像の形成に使用された後には破棄される表示画像データとして前記表示装置に転送し、前記第２転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを、前記表示画像データの形式に変換可能な形式を有し、前記画像データ保存部に保存される保存画像データとして前記表示装置に転送し、前記第３転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている画像データを前記表示画像データとして前記表示装置に転送すると共に、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを前記保存画像データとして前記表示装置に転送することを特徴とする。

このような発明によれば、記憶性液晶によって画像を表示する液晶表示画面と、画像の形成に使用される画像データを保存する画像データ保存部と、を有する表示装置に対し、画像データ供給装置が備える転送手段から画像データを転送することができる。そして、このとき、液晶表示画面に表示される画像の形成に使用された後、破棄される表示画像データと、画像データ保存部に保存される画像データとの少なくとも一方を他方とは独立に転送するので、液晶表示画面をＰＣ等のサブディスプレイに使用する場合には表示される画像データだけを転送し、転送や保存にかかる時間や処理を省くことができる。

また、液晶表示画面を電子書籍等、単体として使用する場合には、保存される画像データだけを転送し、画像の表示にかかる時間や処理を省くことができる。
さらに、保存画像データを表示画像データと別個に転送することにより、画像データの表示と保存とが並行して実行できる。このため、いったん画像データを保存した後に表示の処理をする構成よりもユーザが画像データの転送を指示してから画像が表示されるまでの時間を短縮することができるので、ユーザに対する表示システムの応答性を高めることができる。

このような本発明は、ＰＣの出力媒体あるいは電子書籍といった利用態様に応じて電子ペーパへのデータ転送の方法を切り替え、電子ペーパの態様に適して動作することができる表示システムを提供することができる。
また、本発明の表示システムは、前記画像データ供給装置が、ディスプレイ画面を備えるパーソナルコンピュータであって、前記画像データがページを単位として構成される場合、前記転送手段は、前記ディスプレイ画面に１ページとして表示されるデータ量を単位として前記表示装置に画像データを転送することを特徴とする。

このような発明によれば、現在ディスプレイ画面に表示されているページの画像を液晶表示画面に表示させることができる。このような構成は、ディスプレイ画面上でユーザが画像を見ながら液晶表示画面に表示させたい画像を選択することができ、表示システムの操作性を高めることができる。
また、本発明は、前記画像データ供給装置が、ディスプレイ画面を備えるパーソナルコンピュータであって、前記転送手段は、前記ディスプレイ画面に１画面として表示可能なデータ量を単位として前記表示装置に画像データを転送することを特徴とする。

このような発明によれば、現在ディスプレイ画面に表示されている画像を液晶表示画面に表示させることができる。このような構成は、ディスプレイ画面上でユーザが画像を見ながら液晶表示画面に表示させたい画像を選択することができ、表示システムの操作性を高めることができる。
また、本発明の表示システムは、前記転送モード選択部が、前記表示画像データと、前記保存画像データとを連続して転送する表示・保存転送モードを選択する連続転送手段を有することを特徴とする。

このような発明によれば、画像データ供給装置において、前記転送手段による画像データの転送モードを選択することができる。また、液晶表示画面に表示される画像を形成するための表示画像データと、画像データ保存部に保存される保存画像データとを連続して転送する表示・保存転送モードを選択することができるので、一度の操作で表示画像データと保存画像データとの両方を転送することができる。

また、本発明の表示システムは、前記表示・保存転送モードが選択された場合、前記連続転送手段は、前記表示画像データの転送の後に前記保存画像データを転送することを特徴とする。
このような発明によれば、表示画像データに基づいて液晶表示画面に画像を描画する、あるいは画像を書換えている間に画像データの保存ができ、ユーザが感じる画像データ表示、保存にかかる時間をより短縮することができる。

また、本発明の画像データ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムは、画像データを取得あるいは作成し、該画像データを前記表示装置に転送する画像データ供給装置から、記憶性液晶によって画像を表示する液晶表示画面を有する表示装置に画像データを転送する画像データ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記画像データ供給装置が備える非記憶性のディスプレイに表示されている画像データを転送する第１転送モード、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第２転送モード、前記ディスプレイに表示されている画像データ及び前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第３転送モードのいずれかを選択させる転送モード選択ステップと、前記転送モード選択ステップにおいて、前記第３転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている画像データを、前記液晶表示画面上で画像形成可能な形式を有し、前記液晶表示画面に表示される画像の形成に使用され、該画像の形成後には破棄される表示画像データとして前記表示装置に転送した後、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを、前記表示画像データの形式に変換可能な形式を有し、前記表示装置において保存される保存画像データとして前記表示装置に転送する画像データ転送ステップと、を含むことを特徴とする。

このような発明によれば、液晶表示画面に表示される画像を形成するための表示画像データを表示装置に転送した後、前記表示装置において保存される保存画像データを表示装置に転送することができる。
このため、画像データの表示と保存とが並行して実行できる。このため、いったん画像データを保存した後に表示の処理をする構成よりも画像データの保存、表示にかかる全体の時間を短縮することができる。また、表示画像データに基づいて液晶表示画面に画像を描画する、あるいは画像を書換えている間に画像データの保存ができ、ユーザが感じる画像データ表示、保存にかかる時間をより短縮することができる。

このような本発明は、ＰＣの出力媒体あるいは電子書籍といった利用態様に応じて電子ペーパへのデータ転送の方法を切り替え、電子ペーパの態様に適して動作することができる表示システムのデータ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することができる。
また、本発明の画像データ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムは、表示画像データがディスプレイ画面を備えたパーソナルコンピュータから前記表示装置に転送され、かつ、転送すべき表示画像データがページを単位として構成されている場合、前記表示画像データ転送ステップにおいて、前記ディスプレイ画面に表示されている１ページ分の画像データが転送されることを特徴とする。

このような発明によれば、現在ディスプレイ画面に表示されているページの画像を液晶表示画面に表示させることができる。このような構成は、ディスプレイ画面上でユーザが画像を見ながら液晶表示画面に表示させたい画像を選択することができ、表示システムの操作性を高めることができる。

以下、図を参照して本発明にかかる表示システム及びデータ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムの一実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態の表示システムの外観を示した図である。本実施形態の表示システムは、記憶性液晶を用いた表示装置と、汎用的なＰＣ（Personal Computer）１とを備えて構成されている。図示した表示装置は、いわゆる電子ペーパ２と呼ばれる薄型の表示装置であって、コレステリック液晶等の記憶性液晶によって画像を表示する記憶性表示画面１０２を備えている。

また、電子ペーパ２は、入力部１０５を備えている。入力部１０５は、電子ペーパ２がＰＣ１と切り離されて単独で使用される場合に記憶性表示画面１０２の表示内容をユーザが操作する際に使用される。
本実施形態の入力部１０５は、電子ペーパ２が電子書籍として使用される場合、次ページを表示させる、あるいは前ページを表示させるページ繰ボタン１０３を含み、さらに、画面内で画像の表示位置を変更する十字キーや操作の確定等を入力するためのボタンを含んでいる。

さらに、本実施形態の電子ペーパ２は、メモリカード３の装着が可能であって、メモリカード３は、画像の形成に使用される画像データを保存するメモリである。メモリカード３は、本実施形態の画像データ保存部として機能する。
一方、ＰＣ１は、ディスプレイ１０１を備えている。ディスプレイ１０１は、ＴＥＴ等、非記憶性の液晶画面であって、常に電力の供給を受けながら高速に画像を書換えている。

電子ペーパ２とＰＣ１とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル１０６によって接続されている。本実施形態の表示システムでは、ＰＣ１から電子ペーパ２に対する画像データの転送は、全てＵＳＢケーブル１０６によって行われる。ＵＳＢケーブル１０６は、後述するプリンタドライバと共に本実施形態の転送手段を構成する。
図２は、図１に示した電子ペーパ２のハードウェア構成を説明するための図である。電子ペーパ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０３、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ２０２、記憶性表示画面１０２を制御する表示コントローラ２０１、通信コントローラ２０４、メモリ２０５、メモリカード３を制御するメモリカードコントローラ２０６がバス２０９に接続されてなる。バス２０９は、バスコントローラ２０７によって制御されている。

電子ペーパ２は、ＣＰＵ２０３によって統括的に制御されている。ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０３による制御に使用されたデータを格納する大容量のメモリである。メモリ２０５は、ＣＰＵ２０３の制御に使用されるデータやプログラム等を保存するメモリである。表示コントローラ２０１は、記憶性表示画面１０２のドライバであって、記憶性表示画面１０２の図示しない電極に選択的に電圧を印加し、記憶性表示画面１０２における画像表示を制御している。通信コントローラ２０４は、電子ペーパ２とＰＣ１との間で通信をする通信装置２０８を制御する構成であって、通信装置２０８は、ＵＳＢケーブル１０６を含んでいる。

図３は、図１に示したＰＣ１と図２に示した電子ペーパ２とのソフトウェア構成を説明するための図である。ＰＣ１は、プリンタドライバ３０５と、文書を作成する文書アプリケーション３０３と、プリンタドライバ３０５、文書アプリケーション３０３を動作させるＯＳ（Operating System）３０１を備えている。また、ＰＣ１は、ＣＤ（Compact Disc）等の記録媒体、あるいはネットワーク上にある文書ファイル４と接続し、文書ファイル４に保存されている画像データを利用することができる。

さらに、ＰＣ１は、ディスプレイ１０１の他、キーボードやマウス等の入力部３１１、文書アプリケーション３０３で作成された画像データあるいは文書ファイル４から取得した画像データを電子ペーパ２に転送する通信Ｉ／Ｆ３０９を備えている。
文書アプリケーション３０３は、記憶性表示画面１０２に表示される画像を形成し、この画像形成後には破棄される画像データ（表示画像データ）と、メモリカード３に保存用ドキュメントとして保存される画像データ（保存画像データ）とをそれぞれ作成する。プリンタドライバ３０５は、電子ペーパ２を制御する構成であって、表示画像データ及び保存画像データの少なくとも一方を、他方とは独立にＵＳＢケーブル１０６を介して転送する。

なお、表示画像データと保存画像データの少なくとも一方を他方とは独立に転送するとは、表示画像データのみを電子ペーパ２に転送する場合、保存画像データのみを電子ペーパ２に転送する場合、表示画像データと保存画像データとを別個独立に転送する場合があることを意味する。また、本実施形態でいう別個独立とは、表示画像データは画像の描画に使用された後は破棄されるものであって、メモリカード３に保存されることはなく、保存画像データはメモリカード３に保存された後、メモリカード３から読み出される場合以外は画像の描画に使用されることがないことをいう。

一方、電子ペーパ２は、コマンド解析プログラム３００、画像データ表示プログラム３０２、画像データ保存・読出プログラム３０４を備えている。コマンド解析プログラム３００は、ＰＣ１の側から転送されてきた画像データを解析し、表示画像データであるか、あるいは保存画像データであるか等を判断する。画像データ表示プログラム３０２は、表示画像データを記憶性表示画面１０２に表示させるプログラムである。また、画像データ保存・読出プログラム３０４は、保存画像データをメモリカード３に保存するためのプログラムである。

また、電子ペーパ２は、図１に示した入力部１０５を介してユーザが入力した指示にしたがっても動作可能であるが、本実施形態ではＰＣ１と接続しているときはＰＣ１の側から制御情報等を入力する。電子ペーパ２は、このために通信Ｉ／Ｆ３０８を備え、ＰＣ１から制御情報等を受信する。
以上述べた構成は、以下のように動作する。すなわち、ＰＣ１において、ユーザがＰＣ１で取得、あるいは作成された画像データを電子ペーパ２に送信する場合、プリンタドライバ３０５は、画像データを表示画像データあるいは保存画像データとして送信するかをユーザに選択させるための操作画面をディスプレイ１０１に表示する。

図４は、このような操作画面を例示する図である。本実施形態では、ＰＣ１で表示されている画像データがページを単位とするものとする。図示した操作画面は、「現在のページを表示する」、「ドキュメント全体を転送する」、「現在のページを表示／ドキュメント全体を転送する」のうちいずれかの動作モードを選択することが可能である。
ユーザが「現在のページを表示する」の動作モードを選択した場合、プリンタドライバ３０５は、ディスプレイ１０１に現在１ページ分として表示されている画像データを表示画像データとして電子ペーパ２に転送する。表示画像データの形式は、電子ペーパ２上で画像形成可能なフォーマットである。表示画像データは、記憶性表示画面１０２に表示された後、メモリカード３に保存されることがなく書き換えによって消去される。

「現在のページを表示する」の動作モードは、ユーザがＰＣ１で作業しながら電子ペーパ２を補助ディスプレイとして使用する場合等に使用される。電子ペーパ２は、記憶性表示画面１０２に画像データを表示させた後、この画像データを、電力を消費することなく維持することができる。このため、このような動作モードによれば、低消費電力でありながら表示画面数が多い表示システムを構成することができる。

また、ユーザが「ドキュメント全体を転送する」の動作モードを選択した場合、プリンタドライバ３０５は、ＰＣ１で表示されている文書の全ページの画像データを保存画像データとして電子ペーパ２に転送する。保存画像データの形式は、電子ペーパ２上で画像として表示可能なデータに変換可能な形式であればどのようなものであってもよい。保存画像データの形式としては、例えば、ビットマップイメージ、ＨＴＭＬ、Ｗｏｒｄ文書、ＰＤＦ（登録商標）等が考えられる。

「ドキュメント全体を転送する」の動作モードは、電子ペーパ２を単体の電子書籍等として使用する場合等に使用される。なお、このような場合、電子ペーパ２は、自身が備える電池や外部電源から電力を供給することが必要になる。ただし、電子ペーパ２では、電力の供給が必要になるのが画像の書き換え時のみであって、いったん表示された画像の維持に電力を消費しない。このため、このような動作モードによれば、表示システムに組み込まれている電子ペーパ２を切り離し、低消費電力の電子書籍単体として使用することができる。

また、ユーザが「現在のページを表示／ドキュメント全体を転送する」の動作モードを選択した場合、プリンタドライバ３０５は、現在表示されている画像の表示画像データと、現在表示されている文書全ての保存画像データとを連続して電子ペーパ２に転送する。
本実施形態では、先ず、１ページ分の表示画像データを転送する。そして、表示画像データの転送の後、文書の全ページの画像データを保存画像データとして電子ペーパ２に転送する。

このような動作によれば、先に書き換えが開始されるので、保存データを転送することによって電子ペーパ２の操作性を低下させることがない。また、記憶性表示画面１０２の書き換え速度は比較的遅く、書き換えの間に保存画像データの少なくとも一部を転送・保存することができる。したがって、本実施形態の表示システムでは、保存データの転送、保存にかかる時間をユーザが意識する度合いが比較的低くなる。

また、このような動作モードによれば、ユーザは、電子ペーパ２をＰＣ１から切り離して携帯した場合にも、先に表示されていた画像を速やかに再表示させることができる。
なお、本実施形態は、画像データがページを単位として構成される場合にのみ適用されるものではない。すなわち、ＰＣ１で表示されている画像データにページの概念がない場合、現在ディスプレイ１０１に表示されている画像の分の表示画像データを電子ペーパ２に転送することもできる。

図５は、ＰＣ１と電子ペーパ２との通信について説明するための図である。電子ペーパ２は、自装置の状態を示すステータスを記憶している。記憶されたステータスは、画像の描画中、あるいは待機（アイドル状態）といった状態の変化に応じて書換えられる。ＰＣ１は、通信Ｉ／Ｆ３０９によって電子ペーパ２に通信し、ステータスを知らせるように命令する。この命令を、図中にステータス取得と記す。

命令を受けた電子ペーパ２は、ＰＣ１に通信してステータスを知らせる。この通信を、図中にステータス応答と記して示す。本実施形態のステータス応答では、電子ペーパ２の状態のみならず、メモリカード３のメモリ残量等をもＰＣ１側に知らせるものとする。ＰＣ１は、先に述べた動作モードにおいて、文書の全ページ分の保存画像データを電子ペーパ２に転送する場合、転送すべき保存画像データのデータ量とメモリカード３のメモリ残量とを比較し、データ転送を制御するようにしてもよい。

なお、データ転送の制御とは、例えば、メモリカード３のメモリ残量が保存画像データのデータ量に満たない場合、ＰＣ１がディスプレイ１０１にエラーメッセージを表示すること等が考えられる。
次に、以上述べた本実施形態の表示システムの動作を、フローチャートを使って説明する。図６は、本実施形態の表示システムにおけるＰＣ１のプリンタドライバ３０５の動作を説明するためのフローチャートである。待機状態にあるプリンタドライバ３０５は、ユーザが電子ペーパ２へ画像データを転送する処理をする場合に起動し、処理を開始する。そして、ユーザが入力部３１１を介して前記した動作モードのいずれかを選択すると（Ｓ６０１）、選択された動作モードが確定されたか否かをＯＫのボタンが押下されたか否かによって判断する（Ｓ６０２）。ＯＫボタンが押下された場合（Ｓ６０２：Ｙｅｓ）、電子ペーパ２と通信し、ステータスを取得して電子ペーパ２の状態を検出する（Ｓ６０３）。

なお、ＯＫボタンが所定の時間経過した後も押下されない場合（Ｓ６０２：Ｎｏ）、図６のフローチャートとして示した処理を終了し、イベントの発生に備えて待機する。
プリンタドライバ３０５は、取得したステータスに基づいて電子ペーパ２に画像データを転送可能であるか否か判断する（Ｓ６０４）。判断の結果、画像データのサイズや形式等の事情によって画像データの転送ができない場合（Ｓ６０４：Ｎｏ）、転送ができないことを示すメッセージをユーザに表示する（Ｓ６０９）。ユーザは、メッセージに基づいて画像データの転送ができないことを認識し、条件を変更して再度画像データを転送することができる。

一方、画像データの転送が可能である場合（Ｓ６０４：Ｙｅｓ）、確定された動作モードを判断する（Ｓ６０５）。判断の結果、動作モードが「現在のページを表示する」であった場合（Ｓ６０５：描画）、プリンタドライバ３０５は、現在ディスプレイ１０１に表示されているページ分の画像データを表示画像データとして転送する（Ｓ６０６）。
また、動作モードが「ドキュメント全体を転送する」であった場合（Ｓ６０５：データ保存）、現在ディスプレイ１０１に表示されている文書の全ページにかかる画像データを保存画像データとして電子ペーパ２に転送する（Ｓ６０７）。さらに、動作モードが「現在のページを表示／ドキュメント全体を転送する」であった場合（Ｓ６０５：データ保存＆描画）、表示画像データを転送し（Ｓ６０８）、続いて保存画像データを転送する（Ｓ６１０）。

図７は、図６のステップＳ６０５に示した表示画像データの転送処理をより詳細に説明するためのフローチャートである。表示画像データを転送する場合、プリンタドライバ３０５は、現在表示されているページの表示画像データを作成する（Ｓ７０１）。そして、電子ペーパ２に描画コマンドを送信し（Ｓ７０２）、画像データの描画を指示する。続いて、表示画像データを電子ペーパ２に転送する（Ｓ７０３）。

図８は、図６のステップＳ６０６に示した保存画像データの転送を説明するためのフローチャートである。保存画像データを転送する場合、プリンタドライバ３０５は、現在表示されている文書の全ページにかかる保存画像データを作成する（Ｓ８０１）。また、メモリカード３の残容量が保存すべき保存画像データ量より大きいか否か判断し（Ｓ８０２）、判断の結果、メモリカード３の残容量が保存画像データ量よりも小さい場合には（Ｓ８０２：Ｎｏ）、エラーメッセージを表示して画像データの保存が現状ではできないことをユーザに通知する（Ｓ８０５）。

また、ステップＳ８０２において、メモリカード３の残容量が保存画像データ量よりも大きいと判断された場合（Ｓ８０２：Ｙｅｓ）、電子ペーパ２にデータ転送開始コマンドを送信し（Ｓ８０３）、電子ペーパ２にこれから保存画像データが送信されてくることを通知する。続いて、保存画像データを転送し（Ｓ８０４）、保存画像データ転送の処理を終了する。

図９は、本実施形態の表示システムにおける電子ペーパ２の側の動作について説明するためのフローチャートである。図９に示したフローチャートは、コマンド解析プログラム３００、画像データ表示プログラム３０２、画像データ保存・読出プログラム３０４が協働して実行するものである。図中、画像データ表示プログラム３０２によって実行される処理を破線で囲み、符号Ａを付して示す。また、画像データ保存・読出プログラム３０４によって実行される処理を破線で囲み、符号Ｂを付して示す。

電子ペーパ２は、コマンドを受信すると（Ｓ４０１）、待機状態から動作を開始する。そして、コマンド解析プログラム３００が、コマンドの内容を解析し（Ｓ９０２）、判断の結果によって以降の処理を実行する。
すなわち、コマンド解析プログラム３００が、受信されたコマンドはＰＣ１が電子ペーパ２のステータスを要求するものであると判断した場合（Ｓ９０２：コマンド＝ステータス要求）、現在のステータスをＰＣ１に返すステータス応答処理を実行する（Ｓ９０３）。

また、コマンド解析プログラム３００が、受信されたコマンドはＰＣ１が保存画像データの保存開始を要求するものであると判断した場合（Ｓ９０２：コマンド＝データ保存開始）、画像データ保存・読出プログラム３０４は、転送されてくる保存画像データの保存を開始する処理を行う（Ｓ９０４）。そして、コマンド解析プログラム３００がデータ保存の実行を要求するコマンドが送信されてきたと判断すると（Ｓ９０５：コマンド＝保存用データ）、画像データ保存・読出プログラム３０４は転送されてきた保存画像データを保存するデータ保存処理を行う（Ｓ９０５）。

また、コマンド解析プログラム３００が、受信されたコマンドはＰＣ１が表示画像データの描画開始を要求するものであると判断した場合（Ｓ９０６：コマンド＝描画開始）、画像データ表示プログラム３０２は、転送されてくる表示画像データの描画を開始する処理を行う（Ｓ９０６）。そして、コマンド解析プログラム３００が描画実行を要求するコマンドが送信されてきたと判断すると（Ｓ９０２：コマンド＝描画用データ）、画像データ表示プログラム３０２は転送されてきた表示画像データに基づいて画像の描画を実行する（Ｓ９０７）。

さらに、ＰＣ１から以上述べたコマンド以外のコマンドが送信されてきた場合（Ｓ９０２：コマンド＝その他）、コマンドの内容に応じたその他の処理が電子ペーパ２の側で実行される（Ｓ９０８）。
図１０は、電子ペーパ２の画像データ表示プログラム３０２で行われる処理を説明するためのフローチャートであって、図９のステップＳ９０６に示した描画開始処理を説明している。画像データ表示プログラム３０２は、描画開始処理をする場合、先ず、１ページ分の描画用バッファを確保する（Ｓ１００１）。なお、描画用バッファとは、表示画像データを一時的に蓄積するために設けられたバッファであって、本実施形態では、例えば図２に示したメモリ２０５に設けることができる。

次に、画像データ表示プログラム３０２は、電子ペーパ２の動作ステータスを描画に設定する。動作ステータスの設定により、電子ペーパ２は、ＰＣ１に対して現在表示画像データの描画処理中であることを示すことができる。
図１１は、図９のステップＳ９０７に示した描画処理を説明するためのフローチャートである。画像データ表示プログラム３０２は、ＰＣ１から転送されてきた表示画像データを受信する（Ｓ１１０１）。

画像データ表示プログラム３０２は、現在、動作ステータスが描画に設定されているか否か判断する（Ｓ１１０２）。この結果、動作ステータスが描画に設定されていない場合（Ｓ１１０２：Ｎｏ）、受信されたデータを破棄し（Ｓ１１１０）、次のデータの受信に備える。一方、動作ステータスが描画に設定されている場合（Ｓ１１０２：Ｙｅｓ）、受信された表示画像データを描画用バッファにコピーする（Ｓ１１０３）。そして、確保した描画バッファが一杯になったか否か判断する（Ｓ１１０４）。本実施形態では、予め描画バッファが１ページ分確保されているため、描画バッファが一杯になった時点で１ページ分の表示画像データが蓄積される。このため、本実施形態では、ステップＳ１１０４において描画バッファが一杯にならないと判断される間は表示画像データを受信し続ける（Ｓ１１０４：Ｎｏ）。

また、画像データ表示プログラム３０２は、ステップＳ１１０４において描画バッファ１１０４が一杯になったと判断された場合（Ｓ１１０４：Ｙｅｓ）、表示コントローラ２０１を起動する（Ｓ１１０５）。そして、起動された表示コントローラ２０１に対し、バッファリングされている表示画像データを転送する（Ｓ１１０６）。
なお、表示コントローラ２０１は、転送された画像データに基づいて記憶性表示画面１０２の電極に対して選択的に電圧を印加する。記憶性表示画面１０２では、電圧が印加された電極に応じた範囲の配向方向が転移して光の透過性が異なる部分が生じ、記憶性表示画面１０２上に画像データに基づく画像が描画される。

表示画像データの転送が終了すると、表示コントローラ２０１の動作を停止するための処理をする（Ｓ１１０８）。表示コントローラ２０１の停止後、画像データ表示プログラム３０２は、再び動作ステータスをアイドルに設定し、処理を終了する。
以上述べた本実施形態は、記憶性表示画面１０２を備える表示システムにおいて、記憶性表示画面１０２をＰＣ１等のサブディスプレイに使用する場合には表示画像データだけを転送し、保存画像データの転送や保存にかかる時間や処理を省くことができる。また、液晶表示画面を電子書籍等として使用する場合には、保存される画像データだけを転送し、画像の表示にかかる時間や処理を省くことができる。このような本実施形態は、ＰＣの出力媒体あるいは電子書籍といった利用態様に応じて電子ペーパへのデータ転送の方法を切り替え、電子ペーパの態様に適して動作することができる表示システム及びそのデータ転送方法を提供することができる。

また、本実施形態は、保存用画像データと表示画像データとを別個に転送することにより、画像データの表示と保存とが並行して実行できる。また、保存画像データと表示画像データとを両方転送する操作を、保存画像データと表示画像データを連続して転送する表示・保存転送モードを選択することによって実現できる。このため、一度の操作で表示画像データと保存画像データとの両方を転送することができる。

さらに、本実施形態は、この際、先に表示画像データを転送し、後に保存画像データを転送する。このため、記憶性表示画面１０２上で画像が描画、あるいは書き換えられている間に保存画像データが保存でき、ユーザが画像データの保存にかかる時間を意識することがない。このような本実施形態は、ディスプレイ１０１よりも画像の描画や書き換えに時間がかかる記憶性表示画面１０２に有利な構成である。

本発明の一実施形態の表示システムの外観を示した図である。 図１に示した電子ペーパのハードウェア構成を説明するための図である。 図１に示したＰＣと図２に示した電子ペーパとのソフトウェア構成を説明するための図である。 本発明の一実施形態のディスプレイに表示される操作画面を示した図である。 本発明の一実施形態のＰＣと電子ペーパとの通信について説明するための図である。 本発明の一実施形態の表示システムにおけるＰＣのプリンタドライバの動作を説明するためのフローチャートである。 図６のステップＳ６０５に示した表示画像データの転送処理をより詳細に説明するためのフローチャートである。 図６のステップＳ６０６に示した保存画像データの転送を説明するためのフローチャートである。 本実施形態の表示システムにおける電子ペーパ側の動作について説明するためのフローチャートである。 図９のステップＳ９０６に示した描画開始処理を説明するためのフローチャートである。 図９のステップＳ９０７に示した描画処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ ＰＣ、２ 電子ペーパ、３ メモリカード、４ 文書ファイル、１０１ ディスプレイ、１０２ 記憶性表示画面、１０３ ページ繰ボタン、１０５ 入力部、１０６ ＵＳＢケーブル、２０１ 表示コントローラ、２０４ 通信コントローラ、２０５ メモリ、２０６ メモリカードコントローラ、２０７ バスコントローラ、２０８ 通信装置、３００ コマンド解析プログラム、３０２ 画像データ表示プログラム、３０３ 文書アプリケーション、３０４ 画像データ保存・読出プログラム、３０５ プリンタドライバ、

Claims (7)

1. 記憶性液晶によって画像を表示する液晶表示画面と、画像の形成に使用される画像データを保存する画像データ保存部と、を有する表示装置と、
   画像データを取得あるいは作成し、該画像データを前記表示装置に転送する転送手段を備えた画像データ供給装置と、を含む表示システムであって、
   前記画像データ供給装置は、非記憶性のディスプレイを備え、
   前記ディスプレイに表示されている画像データを転送する第１転送モード、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第２転送モード、前記ディスプレイに表示されている画像データ及び前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第３転送モードのいずれかを選択する転送モード選択部を備え、
   前記転送手段は、前記転送モード選択部において、
   前記第１転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている画像データを、前記液晶表示画面上で画像形成可能な形式を有し、該画像の形成に使用された後には破棄される表示画像データとして前記表示装置に転送し、前記第２転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを、前記表示画像データの形式に変換可能な形式を有し、前記画像データ保存部に保存される保存画像データとして前記表示装置に転送し、前記第３転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている画像データを前記表示画像データとして前記表示装置に転送すると共に、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを前記保存画像データとして前記表示装置に転送することを特徴とする表示システム。
2. 前記画像データ供給装置は、ディスプレイ画面を備えるパーソナルコンピュータであって、前記画像データがページを単位として構成される場合、前記転送手段は、前記ディスプレイ画面に１ページとして表示されるデータ量を単位として前記表示装置に画像データを転送することを特徴とする請求項１に記載の表示システム。
3. 前記画像データ供給装置は、ディスプレイ画面を備えるパーソナルコンピュータであって、前記転送手段は、前記ディスプレイ画面に１画面として表示可能なデータ量を単位として前記表示装置に画像データを転送することを特徴とする請求項１に記載の表示システム。
4. 前記転送モード選択部は、前記表示画像データと、前記保存画像データとを連続して転送する表示・保存転送モードを選択する連続転送手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の表示システム。
5. 前記表示・保存転送モードが選択された場合、前記連続転送手段は、前記表示画像データの転送の後に前記保存画像データを転送することを特徴とする請求項４に記載の表示システム。
6. 画像データを取得あるいは作成し、該画像データを前記表示装置に転送する画像データ供給装置から、記憶性液晶によって画像を表示する液晶表示画面を有する表示装置に画像データを転送する画像データ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
   前記画像データ供給装置が備える非記憶性のディスプレイに表示されている画像データを転送する第１転送モード、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第２転送モード、前記ディスプレイに表示されている画像データ及び前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを転送する第３転送モードのいずれかを選択させる転送モード選択ステップと、
   前記転送モード選択ステップにおいて、前記第３転送モードが選択された場合、前記ディスプレイに表示されている画像データを、前記液晶表示画面上で画像形成可能な形式を有し、前記液晶表示画面に表示される画像の形成に使用され、該画像の形成後には破棄される表示画像データとして前記表示装置に転送した後、前記ディスプレイに表示されている文書の全ての画像データを、前記表示画像データの形式に変換可能な形式を有し、前記表示装置において保存される保存画像データとして前記表示装置に転送する画像データ転送ステップと、
   を含むことを特徴とする画像データ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
7. 表示画像データがディスプレイ画面を備えたパーソナルコンピュータから前記表示装置に転送され、かつ、転送すべき表示画像データがページを単位として構成されている場合、
   前記表示画像データ転送ステップにおいて、前記ディスプレイ画面に表示されている１ページ分の画像データが転送されることを特徴とする請求項６に記載の画像データ転送方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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