JP4122332B2 - 改良型コンピュータゲームコントローラ - Google Patents

Description

本発明は改良型コンピュータゲームコントローラに関する。

広い年齢層に渡って人気上昇中のホームコンピュータゲーミングは主要な家庭内娯楽である。典型的なホームコンピュータゲームコンソールシステムは、主中央処理装置、即ち、ＣＰＵと、プレーするゲームを表示する視覚的表示装置（ＶＤＵ）と、ゲーム中にプレーヤがイベントに反応しイベントに影響を与えることを可能にするキーボード、ジョイスティック、又はジョイパッドなどのような何らかの対話型ユニット又はゲーム制御手段とを含むコンピュータを含む。ホームコンピュータゲームは時としてＰＣなどのホームコンピュータでプレーされ、この場合、キーボード若しくはジョイスティックなどの別のゲームコントローラがゲームコントローラとして使用されが、より一般的に、ＣＰＵは、ＶＤＵとして家庭のテレビを使用することで専用コンピュータゲームコンソールの一部を形成する。

ここ数年間、コンピュータゲームシステムのスピード、精巧さ及びグラフィック機能は著しく高まっている。また、ゲームコントローラは向上している。例えば運転（ドライビング）ゲームをプレーするとき、運転ゲームにジョイパッド、ジョイスティック、その他同様のものではなく、むしろカスタマイズされたハンドルと、ペダルを使用することで運転ゲームに出てくる乗物を制御することが可能である。但し、そのようなコントローラは一般にコンピュータゲームシステムには提供されないので別途購入することを有する。また、非常に精巧なジョイスティック、その他のハンド操作のゲームコントローラを後市場に購入することも可能である。

しかしながら、ゲームコントローラでの多くの改良にもかかわらず、コンピュータ上で如何なる運転ゲーム、乗物ゲーム、あるいは飛行ゲームをプレーすることは本質的に座業的な機能が残る。運転ゲームをプレーしているときプレーヤは手と足の両方を使用することができるが、その他のゲームをプレーするとき、一般に手だけを使用するので、その結果、プレーヤはコンピュータゲームをプレーして精神的な刺激を受けることにはなるが、それはプレーヤのために多くの運動をもたらしてくれることはない。

コンピュータゲームは年上の子供とティーンエイジャーにとってよりポピュラーであるという傾向があるが、子供は特に幼いときからコンピュータゲームの熱烈なプレーヤである。子供とティーンエイジャーがコンピュータゲームのプレーに費やす時間は問題であると子供達の親は考えており、この親達は子供達がコンピュータゲームのプレーに費やす時間は無駄であり、子供達はスポーツか運動ゲームすべきであり、それにより、より多くの運動をして健康を獲得するという利益を得るべきであると考えている。

また、子供、非常に幼い子供さえ、太りすぎ、肥満体にさえなるという傾向が増大しているという認識が高まりつつある。子供の肥満は幼年期糖尿病の主要なファクタであることが知られている。子供の食事、特にジャンクフードの消費が肥満の主因であり、運動不足は重要な寄与因子である。しかしながら、親達は、子供が健康のためにより多くの運動をすべきであることを認識しているが、それと同時に、子供達が公園その他同様な公共区域で遊ぶよりも家にいてコンピュータゲームで遊ぶ方が一般により安全であると認識している。

本発明の目的は、プレーヤが選択したゲームプレイにおいてプレーヤの運動的なかかわり合いを増加させるコンピュータゲームコントローラを提供することである。

本明細書に含まれるドキュメント、行為、材料、装置、記載その他の同様物の如何なる議論も本発明のコンテクストを提供する目的だけのものである。これらの事柄のいずれか又はすべてが従来技術ベースの一部を形成するということを容認するものではなく、また、本願の各請求項の優先日以前に存在した本発明に関連する分野における通常の一般的知識であったということを容認するものでもない。

発明の概要

本発明の第１の広い局面において、プレーヤが制御手段から椅子ハーネス内に吊されるコンピュータゲーム制御手段が提供され、この構成において、プレーヤはコンピュータゲームの機能を制御するために椅子ハーネスを移動させることができる。

より詳しくは、本発明は、プレーヤをベアリングから椅子、ハーネスその他同様物といった支持手段に吊す手段を含んでなるコンピュータゲームコントローラを供給するものであり、前記ベアリングは、乗物やキャラクタなどのスプライトのコンピュータゲームでの動きを制御するためにコンピュータに位置信号を入力する制御手段を含み、ベアリングはベアリングに関してプレーヤの横運動、前後運動及び回転運動を許容し、かつ、回転運動又は横及び前後運動のいずれか一方の運動を選択して作動可能にし、その構成は、コンピュータゲームでのスプライトを制御するためにプレーヤが身体を動かしてその動きにより椅子又はハーネスを動かせるようになっており、さらに、前記ベアリングに対する前記支持手段の運動に対する抵抗を増大させてプレーヤに理学療法運動を提供する抵抗手段を含む。

制御手段は通常、逆さジョイスティックである。ゲームプレーヤの動きはジョイスティックの上下及び横方向の制御を実行する。ジョイスティックの他の制御機能は、プレーヤの手で操作可能なプレーヤを吊すフレームに固定されたハンドル（バー）、ステアリングホイールその他の制御手段にマウントされてもよい。垂直軸回りの回転に基づく制御のための回転コントローラをまた提供することとしてもよい。

本発明の１つの長所は、如何なるタイプのコンピュータゲームでのアクションを制御するためにコンピュータゲームのプレーヤが自分の全身を座った位置又はうつ向き位置で利用することができることである。

本発明のさらに有利な特徴は発明の実施が容易であることである。なぜならば、制御手段が単に逆さジョイスティックであり、そして、車、モーターバイク、宇宙船その他の乗物、コンピュータゲームキャラクタ、又は同様物の動き及びアクションはゲームにおいて第１及び第３の人のいずれか一方において制御されるからである。ここで使用されている単語「スプライト」は、乗物、キャラクタ、アバター又は何らかの対象若しくは人であって、その動き又はアクションがコンピュータゲームにおいてゲームコントローラによって制御されるものを指すのに使用される。

ゲームコントローラをもちろんコンピュータゲームにおける如何なる形態のスプライトを制御するために利用することができるが、ゲームコントローラは、最も望ましくは、モーターカー、モーターバイク、飛行機、宇宙船又は同様物などの乗物を制御するのに使用される。

すべての制御装置は、フレーム（これは最も望ましくは三脚である）に取り付けられたハンドルに取り付けられる。ハンドルは可変高さ調整機構を含むこととしてもよい。コンソールはハンドルに取り付けられる。

プレーヤは固定ハンドルを握り、自分が座り又は横たわっている椅子又はハーネスを動かすことにより、通常のジョイスティックを動かすのと同じ方法でコンピュータゲームにおいて乗物を制御する電子制御を正確に行う。

Ｔは通常、三脚の頂点から吊される。椅子を着脱自在にＴバーに取り付けることとしてもよい。

可調整足台を椅子に取り付けることとしてもよい。

また、発明を理学療法アプリケーションに使用することができ、また、フレームから吊された運動設備と共に使用することができる。

三脚の脚を望ましくはヒンジ付きとしてフレームを格納及び移送のために２つに折り畳むことができるようにする。

三脚の各脚の上端を三脚のヘッド／頂部にヒンジにより取り付けて三脚を傘と同じ様に折り畳めるようにしてもよい。

特に好ましい実施の形態として、マットを提供し、その上にフレームをおいて使用する。

３個のプラスチックのモールドをマットに固定して３つのスロット（１つ１つはフレームのそれぞれの脚用）を形成し、フレームが外側に傾斜することを防ぐために脚をモールドに固定する。

フレームは、最も望ましくは、最小の重量及び最大のポータビリティのためにアルミニウムで作られている。

発明の好ましいの実施の形態の詳細な説明

本発明の特定の実施の形態を添付図面を参照して、ここで単に例示的に説明する。

添付図面を参照し、図１は、本発明を具体化した全身ゲームコントローラ１０の実施の形態を示すものである。図１では、ゲームコントローラ１０は自動車（図示省略）の運転をコンピュータゲームでシミュレートするためのゲームコントローラとして構成されている。ゲームコントローラ１０は、２本の前脚１４、１６、および１本の後脚１８を有する三脚１２の形態としたフレームを含む。それぞれの脚の上端は、図５により詳細に示すように、対応するピボット（枢軸）１４ａ、１６ａ、１８ａを介して三脚の上端又はヘッド２０に連結されている。これらの脚自体はそれぞれ緩やかに湾曲しており、中間点１４ｂ、１６ｂ、１８ｂにおいてヒンジ接続され２つに折り畳めるようにされている。それぞれの脚の足１４ｃ、１６ｃ、１８ｃは、三脚が上に座るマット２２に固定されたプラスチックモールド２０の筒状孔に位置しロックされる。マットは繊維ガラス強化プラスチックファブリックで作られているが、その他の如何なる堅固な可撓性材料もマットを形成するのに適当であろう。足をマットへ固定することで三脚の脚が外側へ傾斜することを防ぐことができる。

ハンドルアセンブリ２４は三脚の２本の前脚の間で延伸する。ハンドルアセンブリ２４は、脚上を上下方向に摺動することができるプラスチック製の取付具２６により前脚１４、１６に据付けられているので、ハンドルアセンブリの高さを調整することができる。ハンドルアセンブリは装置の収納、搬送のために脚から取り外し可能とすべきであるが、ハンドルアセンブリがフレームに接続される特定の態様には限定されない。

図１に示すように、ハンドルアセンブリ２４は２つの同軸スタッブ部３０、３２を含み、これらのスタッブ部は、それらに平行に延伸する中央バー３８に連結された半径方向に延伸する２つのアーム部３４、３６によって連結されている。半径方向のアーム部分３４、３６は、スタッブ部に関して旋回可能であり、中央バー３８のスタッブ部に対する位置の調整を可能にする。ハンドルグリップ４２、４３（図１では示されていない）を含むコントロールコンソール（制御卓）４０は中央バー３８に取り付けられる。

Ｔバー５０（図２で最も良く示されている）は三脚のヘッドから下方に垂れ下がっている。Ｔ型部材５０は前後方向かつ横方向にスイングできるように、そして、垂直軸Ａ回りに回転することができるように、ベアリングによって三脚のヘッドから吊される。Ｔ型部材の動きは、ベアリングのセンターに位置する袖付きのステムによってモニターされる。袖付きステムは標準のジョイスティックと同じように動作し、横方向、前後方向又は垂直軸Ａ回りの回転の制御命令を標準のジョイスティックと同じように伝える。図５に更に詳細に示されるヘッドはロック手段（図示省略）を含み、このロック手段は作動されると、コンソールに関して横方向及び前後方向の運動又は垂直回転のどちらかを許容する。

図１に示すように、椅子５２は着脱自在にＴバー５０に取り付けられる。椅子５２はバーの形状の足台５４を含んでいる。この足台は、椅子５２にピボットを介して取り付けられ長さが調節可能な部材５６によって椅子に取り付けられている。フットペダル５８、６０は着脱自在に足台５４に取り付けられる。

図１に示す車運転シミュレーションに使用する構成では、ベアリングの軸Ａ回りの垂直回転が許容され、左右方向及び前後方向の動きはロックされる。プレーヤは、ステアリングホイールをシミュレートするように下方に曲がったハンドルグリップを握り、両ハンドルを押してハンドル本体を捩ることにより乗物をターンさせる。ペダル５８、６０は、通常の車のように加速と制動を制御する。

ゲームコントローラは異なったタイプのコンピュータゲームに合せるために調整可能である。例えば、図４はモーターバイク乗車ゲームのために構成された装置を示し、ここでは、ハンドルグリップが旋回して中央バー３８にほぼ平行に延伸するように構成され、また、典型的なモーターバイクのように、右側ハンドルはゲームにおけるモーターバイクのひねりグリップスロットルの役目を行う。また、フットペダル５８、６０を取り外すことができ、長さを調整できる部材５６が旋回され足台５４が実際のモーターバイクにおいて生じるように座席のほぼ下に位置されるので、ライダーは実際のモーターバイクに乗ることをシミュレートできるという、より現実的な体の位置を採ることができる。図４に示すオートバイ構成においては、垂直回転はロックされるが、前後回転と、横方向の回転は通常許容される。

図４にまた示すように、オプションである３本の弾性ひも７０、７２、７４が椅子と、三脚の各脚の間で延伸するように設けられている。ひもはコンピュータゲームのプレーヤが椅子を動かすことをより難しくし椅子の動きの抵抗を増加させる。このことは、ゲームコントローラ装置を運動タイプ装置として使用できるようにする。ゲームプレーヤがコントローラを使用することで得ることができる運動レベルはひもの弾性度に依存する。ひもの弾性度は、コントローラを使用する人の重さと適性に合せるように調整可能にしてもよい。ひもはまた、ゲームコントローラと共に他の異なる構成として使用することもできが、この構成は、図面を見にくくするので省略されている。

図２と３に示すように、プレーヤがうつ向きに位置する飛行ゲームとして装置を構成することもまた可能である。図２は、椅子５２が取り外され、コンソール４０が下降調整された状態の装置を示すものであり、その状態で、プレーヤは、中央バーをスタッブ部３０、３２に関して回転させ、コンソール４０をそれが水平に対して約３０°の角度となるように回転させることによって装置を操作することができる。図３に言及して、プレーヤ８０は２つの部分からなる概略的に示されたハーネスで吊られている。ハーネスの１つの部分である第１部分８２はＴバーの「Ｔ」から吊られてプレーヤの胸を支え、もう片方の第２部分８４はヘッド２０の近くでＴバーの上部から吊られてプレーヤの両脚を支えている。弾性のひもが使用されるとき、それらは第１部分８２に接続される。図６と７はそれぞれ帯ひもによって吊されるクッション８６、８８を含むハーネス構成要素をより詳細に示す。脚／腿クッション８８を支える帯ひも９０は可調整でありかつそれには緩めることができるクリート機構が組み込まれている。したがって、プレーヤは、帯ひも９０が伸長されてクッション８８が地面（床）上又はその近くに位置する状態で胸を胸クッション８２上に置き、両脚を脚／腿クッション８８上に置いてゲームコントローラ装置に乗ることができ、次に、クリートメカニズムを使用して帯ひもを短くして図３に示す操作位置にクッションを上昇させることができる。

飛行、車の運転、バイクの運転をシミュレートすることはもちろん、異なるシミュレーションのために装置の正確な構成を変えることができ、装置をまた飛行機、宇宙船をシミュレートするのに使用でき、あるいは、事実コンピュータゲームにおいてアバターを含む如何なるタイプのスプライトを制御するのに使用でき、そして、装置は運転ゲーム又は飛行ゲームに最も適するが、猿、鉛工又はハリネズミ、その他のコンピュータゲームキャラクタなどの如何なるスプライトの動きを制御するのに装置を使用することができない理由はないことは明白である、但し、プレーヤの運動はスプライトの運動に必ずしも論理的に対応するわけではないであろう。装置をまた収納及び搬送のために、ハンドルアセンブリ２４及び椅子を取り外し、プラスチック製のモールド２０から三脚の各脚の足１４ｃ、１６ｃ、１８ｃを取り外し、三脚の脚を折り重ねかつヒンジ回りに折り畳むことにより解体することができる。

すべてのコンピュータゲームコントローラにおいて、異なるゲームコンソールに使用されるゲームコントローラに電子的変更が必要であることは理解される。使用されるそういったエレクトロニクス技術は標準であり、必要な調整は当業者にとってルーチン事項である。

装置を作るのに使用する寸法と素材を変えることとしてもよいが、アルミニウムはその強度重量特性により、フレームや椅子の素材として好ましい。

ゲームをプレーすること、特に弾性ひもを使用することに結びつけて、プレーヤの全身を使用することは以前にはなされることがなかったゲームプレー中の運動価値を創成すると共に、理学療法その他の応用のために装置を使用することを可能にするということが理解される。

リアリズムを増すために、椅子／ハーネスを車輪無しペダルバイクフレーム又はモーターバイクフレームに取り替えることが可能であることが理解される。また、装置を運動／回復療法装置として使用する適切なゲームが開発されたとき、運動装置をフレームから吊すことができる。

広い意味で説明された発明の技術的思想及び範囲から逸脱することなく、発明の特定の実施の形態に多くの変形や変更を行うことができることは当業者により理解される。したがって、本願のすべての実施の形態は、あらゆる点で例示的であり、限定的なものではないと考えられる。

運転ゲーム用に構成された本発明を具体化するゲームコントローラ装置を示す図である。 飛行ゲーム用に構成された本発明の装置の斜視図であり、プレーヤハーネスを省略したものである。 飛行ゲーム用に構成された図２の装置の側面図であり、ハーネスとプレーヤを表示したものである。 オートバイゲーム用に構成された本発明の装置を示す図である。 本発明装置の三脚のヘッド拡大図である。 ２つの構成要素からなるハーネスの構成要素を示す図である。 ２つの構成要素からなるハーネスの構成要素を示す図である。

Claims (12)

1. プレーヤを吊すベアリングと；
   椅子、ハーネスその他同等物といったプレーヤ支持手段と；
   前記プレーヤ支持手段を前記ベアリングに連結する手段と；
   前記ベアリングに配設され前記連結する手段に接続されたステムであって、コンピュータゲームにおいて乗物やキャラクタ等のスプライトの動きを制御するために、前記プレーヤの横運動、前後運動及び回転運動を制御命令として伝えるジョイスティックとして動作するステムと；
   前記プレーヤの運動から生じる前記ステムの前記横運動及び前後運動又は前記回転運動をロックするロック手段と；
   前記プレーヤの運動から生じる前記支持手段の前記ベアリングに対する運動への抵抗を増大させてプレーヤに理学療法運動を提供する抵抗手段と；
   を含むコンピュータゲームコントローラ。
2. 請求項１のコンピュータゲームコントローラであって、前記ベアリングを支持するフレームをさらに含むコンピュータゲームコントローラ。
3. 請求項１のコンピュータゲームコントローラであって、前記スプライトのための運動制御手段ではないゲーム制御手段がプレーヤの手で動作可能なハンドル、ステアリングホイール、又はその他の制御手段に配設されているコンピュータゲームコントローラ。
4. 請求項２のコンピュータゲームコントローラであって、前記スプライトのための運動制御手段ではないゲーム制御手段がプレーヤの手で動作可能なハンドル、ステアリングホイール、又はその他の制御手段に配設されているコンピュータゲームコントローラ。
5. 請求項２又は４のコンピュータゲームコントローラであって、前記フレームが三脚であるコンピュータゲームコントローラ。
6. 請求項２、４又は５のコンピュータゲームコントローラであって、前記フレームは収納及び搬送のために折り返し、分解、又は折り畳み可能であるコンピュータゲームコントローラ。
7. 請求項１又は３のコンピュータゲームコントローラであって、プレーヤが椅子に吊され、該椅子は可調整足台を含むコンピュータゲームコントローラ。
8. 請求項２、４、５及び６のいずれか１つに記載のコンピュータゲームコントローラであって、プレーヤが椅子に吊され、該椅子は可調整足台を含むコンピュータゲームコントローラ。
9. 請求項２、４、５、６及び８のいずれか１つに記載のコンピュータゲームコントローラであって、前記抵抗手段は前記フレームと前記プレーヤ支持手段の間に延伸する弾性ひもを含んでなるコンピュータゲームコントローラ。
10. 請求項２、４、５、６、８及び９のいずれか１つに記載のコンピュータゲームコントローラであって、使用の際にプレーヤが握るハンドルが前記フレームに取り付けられているコンピュータゲームコントローラ。
11. 請求項１０のコンピュータゲームコントローラであって、前記ハンドルの位置が可調整であるコンピュータゲームコントローラ。
12. ベアリングを含むヘッドを有するフレームと；
    前記ベアリングからプレーヤを吊す手段と；
    前記フレームに取り付けられ前記プレーヤが握るためのハンドルと；
    前記ベアリングに配設され前記プレーヤを吊す手段に接続されたステムであって、コンピュータゲームにおいて乗物やキャラクタ等のスプライトの動きを制御するために、前記プレーヤを吊す手段により吊され前記ハンドルを握る前記プレーヤの横運動及び前後運動又は回転運動を制御命令として伝えるジョイスティックとして動作するステムと；
    前記ベアリングに対する前記プレーヤを吊す手段の運動への抵抗を増大させる抵抗手段と；
    を含むコンピュータゲームコントローラ。

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