以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
[第1の実施の形態]
まず、図1および図2を参照して、本発明の第1の実施の形態に係る含水量測定装置の構成について説明する。図1および図2は本実施の形態に係る含水量測定装置の断面構成を表しており、図1は照射光の照射状態を示し、図2は反射光の検出状態を示している。
この含水量測定装置は、例えば、コピー機やプリンタ等に搭載され、被測定物としての紙Pの含水量Qを測定するために使用されるものであり、主に透過性(例えば薄手や低密度)の紙Pの含水量Qを測定するために使用されるものである。この含水量測定装置は、例えば、図1および図2に示したように、紙Pへ向けて光(照射光I)を照射する光源1と、この光源1から照射された照射光Iを反射して散乱させることにより紙Pへ導く積分球2(反射散乱手段)と、照射光Iのうちの紙Pを透過した一部の光を反射させる反射板3と、照射光Iに基づいて生じた反射光Rの強度を検出するディテクタ4,5(反射光強度検出手段)と、波長制限用のフィルタ6,7と、集光用のレンズ8と、波長分離用のフィルタ9(光学フィルタ)とを備えている。この積分球2には、例えば、側方、下方および上方にそれぞれ開口部2KA、2KBおよび2KCが設けられており、その積分球2の内部には障壁としてのバフル21が設けられている。
光源1は、照射光Iとして赤外線光、例えば1.8μm以上の波長域の光を含む赤外線光を照射するものである。この光源1は、例えば、フィラメント電球により構成されており、積分球2の開口部2KAに配置されている。
積分球2は、光源1から照射された照射光Iを閉じ込めて反射散乱させることにより紙Pへ導き、その照射光Iを紙Pへ等方的に照射させるための略球状の器である。この積分球2は、例えば、照射光Iの反射散乱性を高めるために内面(散乱面2M)が微細な凹凸構造(例えば表面粗さが数十μm程度)を有しており、具体的には、金属製の球2Gの内面に、散乱面2Mを構成する高赤外線反射性の散乱膜2Sが設けられた構成を有している。この散乱膜2Sは、例えば、金属のめっき膜(例えば金、銀、銅、クロムまたはニッケル等)や、光散乱用の微細な窪みや空洞(気泡)を有する塗膜(例えば弗素樹脂、ポリエチンレンまたは無機顔料等)や、金属酸化物の蒸着膜(例えば酸化マグネシウム)や、球2G(例えばアルミニウム)の内面が陽極酸化された金属酸化膜(例えばアルマイト)などにより構成されている。この散乱膜2Sが金以外の金属により構成されている場合には、例えば、散乱膜2Sの表面にさらに防食用の金めっき膜が設けられる場合もある。
反射板3は、上記したように、照射光Iのうちの紙Pを透過した一部の光をディテクタ4,5へ向けて反射させるものである。この反射板3は、並列配置された2つの領域、すなわち一方側に位置し、相対的に高い反射率を有する高反射率領域31と、他方側に位置し、相対的に低い反射率を有する低反射率領域32とを含んで構成されており、例えば、高反射率領域31および低反射率領域32の双方が積分球2の開口部2KBに対応して配置され、その高反射率領域31において光を反射させると同時に低反射率領域32において光を反射させるものでる。なお、「相対的に高い反射率」とは、高反射率領域31の反射率と低反射率領域32の反射率とを比較した場合に、高反射率領域31の反射率が低反射率領域32の反射率よりも高いことを意味しており、「相対的に低い反射率」とは、低反射率領域32の反射率が光反射率領域31の反射率よりも低いことを意味している。この高反射率領域31は、例えば、硫酸バリウムおよびバインダを含む溶液を塗布することにより形成された膜、すなわちバインダ中に硫酸バリウムが分散された塗膜により構成されており、低反射率領域32は、例えば、グラファイトおよびバインダを含む溶液を塗布することにより形成された膜、すなわちバインダ中にグラファイトが分散された塗膜により構成されている。
ディテクタ4,5は、赤外線波長域に検出感度を有するものであり、いずれも反射光Rの強度を検出するものである。このうち、ディテクタ4は、反射光Rのうちの1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1)を検出するものであり、紙Pの含水量Qを測定するための主要な反射光Rの検出手段である。このディテクタ4は、並列配置された2つのディテクタ、すなわち反射光R1のうち、反射板3の高反射率領域31において反射された光を含む光(反射光R1H)を検出するディテクタ41と、低反射率領域32において反射された光を含む光(反射光R1L)を検出するディテクタ42とにより構成されており、例えば、高反射率領域31において反射した光と低反射率領域32において反射した光とを並列して検出するものである。一方、ディテクタ5は、反射光Rのうちの1.8μm未満の波長域の光を含む光(反射光R2)を検出するものであり、紙Pの含水量Qを測定するための補助的な反射光Rの検出手段である。このディテクタ5は、並列配置された2つのディテクタ、すなわち反射光R2のうち、反射板3の高反射率領域31において反射された光を含む光(反射光R2H)を検出するディテクタ51と、低反射率領域32において反射された光を含む光(反射光R2L)を検出するディテクタ52とにより構成されており、例えば、ディテクタ4(41,42)と同様に、高反射率領域31において反射した光と低反射率領域32において反射した光とを並列して検出するものである。これらのディテクタ41,42およびディテクタ51,52は、フィルタ9の波長分離作用に基づく2方向の光誘導方向に対応してそれぞれ配置されている。ディテクタ41,42は、例えば、インジウムガリウムヒ素合金フォトダイオードや熱起電力型素子などにより構成されている。ディテクタ51,52は、例えば、シリコンフォトダイオード、ゲルマニウムフォトダイオード、インジウムガリウムヒ素合金フォトダイオードまたは熱起電力型素子などにより構成されている。なお、必要に応じて、ディテクタ51,52と共に、例えば薄膜干渉フィルタ、バンドパスフィルタまたは回折格子などの波長制限用の分光手段を組み合わせて使用してもよい。
フィルタ6,7は、それぞれディテクタ4,5へ通過(透過)可能な赤外線(反射光R1,R2)の波長域を制限するものである。このうち、フィルタ6は、反射光R1のうちの1.8μm以上の波長域の光を含む光を透過させるものであり、例えば、主に1.8μm未満の波長域に赤外線吸収特性を有するゲルマニウム(例えばゲルマニウム板)により構成されている。このフィルタ6は、ディテクタ41,42に対応して並列配置された2つのフィルタ61,62により構成されている。一方、フィルタ7は、反射光R2のうちの1.8μm未満の波長域の光を含む光を透過させるものであり、例えば、主に1.0μm未満の波長域に赤外線吸収特性を有し、1.0μm以上1.8μm未満の範囲内の波長域に赤外線透過特性を有するシリコン(例えばシリコン板)により構成されている。このフィルタ7は、ディテクタ51,52に対応して並列配置された2つのフィルタ71,72により構成されている。
レンズ8は、反射光Rを集光してフィルタ9へ導くものであり、例えば、ガラスにより構成されている。このレンズ8は、ディテクタ4,5の検出視野角が紙Pの露出領域(積分球2の内部から見て、開口部2KBに対応して露出している領域)に含まれるように設計されている。
フィルタ9は、反射光Rを波長分離するハーフミラーとして機能するものであり、レンズ8と共に積分球2の開口部2KCに対応して配列配置されている。このフィルタ9は、具体的には、反射光Rのうちの1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1)を透過させてディテクタ4へ導くと共に、1.8μm未満の波長域の光を含む光(反射光R2)を反射させてディテクタ5へ導くものであり、例えば、ゲルマニウム(例えばゲルマニウム板)により構成されている。なお、上記した「反射光Rのうちの1.8μm以上の波長域の光を透過させる」という表現は、厳密に1.8μm以上の波長域の光のみを透過させる(1.8μm未満の波長域の光は一切透過させない)場合に限らず、全体中において1.8μm以上の波長域の光が占める割合が大きい光を透過させる(1.8μm以上の波長域の光を大部分透過させると共に、1.8μm未満の波長域の光も僅かに透過させる)場合も含む意味である。
このフィルタ9において、主要な反射光Rの検出手段であるディテクタ4へ向けて反射光R1のみを透過させる理由は、以下の通りである。すなわち、被水吸収性の高い赤外線光の波長域としては、一般に、1.4μm近傍と、1.9μm近傍と、3.0μm近傍との3つが知られており、これらの3つの波長域の赤外線光を利用すれば、水による吸収現象に伴う赤外線光の強度変化に基づいて、紙Pの含水量Qを測定することが可能である。特に、被測定物として吸水量の小さい紙P(例えば印刷物)の含水量Qを測定する場合には、例えば、3つの波長域の赤外線光のうち、1.9μm近傍または3.0μm近傍の波長域の赤外線光を使用するのが好ましい。なぜなら、1.4μm近傍の波長域の赤外線光は、他の2つの波長域の赤外線光と比較して被水吸収性が低いため、ディテクタ4において水吸収に伴う赤外線光の強度変化を検出しにくいからである。さらに、1.4μm近傍の波長域の赤外線光を使用した場合には、単色性に優れた光源1やディテクタ4が必要となるため、含水量測定装置の低コスト化を図る上でも好ましくない。
なお、フィルタ9は、例えば、ゲルマニウム板に代えて、このゲルマニウム板と同様に主に1.8μm未満の波長域において赤外線吸収特性を有する他のフィルタ材、具体的には回折格子、薄膜干渉フィルタまたはバンドパスフィルタなどにより構成されていてもよい。しかしながら、これらの他のフィルタ材は一般に高価である上、特に、光利用効率が十分でない回折格子を使用した場合には高出力型の光源1や高感度型のディテクタ4,5が必要となり、装置のコストアップを招いてしまうため、装置の低コスト化を図る上では、安価なゲルマニウム板を使用するのが好ましい。このゲルマニウム板をフィルタ9として使用すれば、ゲルマニウム元素のバンド間遷移に基づく赤外線吸収特性を利用して、反射光R1を安定的に透過させることが可能になる。
バフル21は、照射光Iが積分球2において反射散乱されることなく紙Pへ直接照射されることを防止すると共に、紙Pへ向けて照射光Iを反射するものであり、例えば、積分球2の開口部2KA,2KB間の位置に配置されている。なお、バフル21を設けるか否かは自由に設定可能である。
なお、被測定物としての紙Pは、例えば、コピー機やプリンタ等に含水量測定装置と共に搭載されている搬送ローラなどの搬送機構(図示せず)により支持され、反射板3の上方を経由して順次搬送されるようになっている。
次に、図1〜図3を参照して、含水量測定装置の詳細な構成について説明する。図3は、図1および図2に示した含水量測定装置のブロック構成を表している。
この含水量測定装置は、図1および図2に示した光源1およびディテクタ4(41,42),5(51,52)を含む一連の構成要素と共に、各種情報を記憶するためのメモリ10と、装置全体を制御するコントローラ11(演算手段)と、ディテクタ4,5の出力信号を増幅するアンプ12と、その出力信号をアナログ信号からデジタル信号に変換するアナログ/デジタル(A/D)変換器13とを備えている。なお、図3では、図示内容を簡略化するために、アンプ12およびA/D変換器13の組み合わせをまとめて示しているが、アンプ12およびA/D変換器13の組み合わせはディテクタ41,42,51,52ごとに複数組搭載されている。
メモリ10は、コントローラ11が含水量Qの演算処理を行うために必要な情報を記憶しており、例えば、レジスタ、RAM(Random Access Memery)、ROM(Read Only Memory)またはEEPROM(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory )などの記憶デバイスである。このメモリ10には、例えば、後述する吸収率・散乱率比AD/SDと含水量Qとの相関を表す検量線データCを含む演算用データが定数としてあらかじめ記憶されている。
コントローラ11は、メモリ10から必要な演算用データを随時読み出し、ディテクタ4,5の検出結果に基づいて含水量Qを演算するものであり、例えば、CPU(Central Processing Unit ;中央演算処理装置)などの制御デバイスである。
このコントローラ11は、例えば、光源1以外の熱源から発生した不要な赤外線光(背景輻射)に起因して含水量Qの演算結果に誤差が含まれることを防止するために、必要に応じてディテクタ4の検出強度を補正する機能を有している。具体的には、コントローラ11は、例えば、所定の演算間隔ごとに、光源1が稼働していて照射光Iが照射されている場合のディテクタ4の検出結果と、光源1が停止していて照射光Iが照射されていない場合のディテクタ4の検出結果とを比較することにより、これらの2つの検出結果間の差異(反射光R1と背景輻射に起因する光とが混合された混合光の強度と、背景輻射に起因する光の強度との差異)を算出したのち、その算出値を、光源1から照射光Iが照射された際に紙Pにおいて生じた反射光Rがディテクタ4へ導かれたことによる検出結果(すなわち反射光R1の強度)として判断し、その算出値に基づいて含水量Qを補正するようになっている。
次に、図1〜図3を参照して、含水量測定装置の動作について説明する。以下では、まず、含水量測定装置において成立する光学的原理について説明したのち、コントローラ11による含水量Qの測定動作について説明する。
この含水量測定装置では、光源1とディテクタ4(41,42),5(51,52)との間に、以下の光学的原理が成立する。すなわち、図1に示したように、積分球2の開口部2KBに対応する位置まで紙Pが搬送された状態において、光源1から照射光Iが照射されると、その照射光Iが積分球2の散乱面2Mにおいて反射散乱されることにより開口部2KBを通じて紙Pへ導かれ、その紙Pへ等方的に照射される。この「等方的」とは、紙Pに垂直な軸(垂線)と照射光Iの照射方向との間の角度の余弦に対して、その照射光Iの強度がほぼ比例するという意味である。
紙Pへ照射光Iが照射されると、図2に示したように、紙Pおよびその近傍において反射光Rが生じる。すなわち、この反射光Rとは、照射光Iのうちの一部が反射板3を介さずに紙Pにおいて反射されることにより生じた光と、その照射光のうちの残りが紙Pを透過したのちに反射板3(高反射率領域31,低反射率領域32)において反射されることにより生じた光との混合光である。この「紙Pにおいて反射されることにより生じた光」は、紙Pの表面において反射された光だけでなく、その紙Pの内部において(紙Pを透過することなく)反射された光も含んでいる。また、「反射板3において反射されることにより生じた光」とは、反射板3において反射されたのちに直ちに紙Pを再び透過した光だけでなく、反射板3において反射されたのちに紙Pと反射板3との間で1回または複数回の多重反射を経てから紙Pを再び透過した光も含んでいる。
反射光Rが生じると、その反射光Rのうちのレンズ8およびフィルタ9の配列方向に進行する成分のみが積分球2の開口部2KCを通じてレンズ8へ導かれ、そのレンズ8において集光されたのちにフィルタ9へ導かれることにより、ハーフミラーとして機能するフィルタ9において波長分離される。すなわち、反射光Rのうちの被水吸収性の高い1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1)はフィルタ9を選択的に透過したのち、さらにフィルタ6において波長制限されることによりディテクタ4へ導かれる。この際、反射光R1のうち、反射板3の高反射率領域31において反射された光を含む光を含む光(反射光R1H)がフィルタ61を経由したのちにディテクタ41において検出されると共に、低反射率領域32において反射された光を含む光(反射光R1L)がフィルタ62を経由したのちにディテクタ42において検出される。一方、反射光Rの残り、すなわち被水吸収性の低い1.8μm未満の波長域の光を含む光(反射光R2)はフィルタ9において反射されたのち、さらにフィルタ7において波長制限されることによりディテクタ5へ導かれる。この際、反射光R2のうち、反射板3の高反射率領域31において反射された光を含む光(反射光R2H)がフィルタ71を経由したのちにディテクタ51において検出されると共に、低反射率領域32において反射された光を含む光(反射光R2L)がフィルタ72を経由したのちにディテクタ52において検出される。
上記した光学的原理が成立している状態において、コントローラ11は、以下の手順により、ディテクタ4(41,42)の検出結果に基づいて紙Pの含水量Qを演算する。すなわち、まず、既知の照射光Iの強度と、ディテクタ4(41,42)において検出された反射光R1(R1H,R1L)の強度とに基づいて、反射率RDを演算する。続いて、反射率RDに基づいて、吸収率・散乱率比AD/SDを演算する。最後に、メモリ10から検量線データCを読み出し、この検量線データCに基づいて吸収率・散乱率比AD/SDに対応する含水量Qを特定する。これにより、ディテクタ4(41,42)の検出結果に基づいて含水量Qが演算される。
このコントローラ11による吸収率・散乱率比AD/SDの演算原理は、以下の通りである。すなわち、例えば、紙Pの透過率が無視できるほどに小さい場合には、反射率RD、吸収率ADおよび散乱率SDの間にKubelka-Munkの散乱モデルに基づいて下記の数1の関係式が成立し、吸収率ADと散乱率SDとの関係が反射率RDの関数として表される。ここで、一般に、紙Pの材質を一定として厚さを無限大としたときの反射率をR∞とすると、下記の数2の関係式が成立する。また、反射板3の反射率をRG、紙Pの坪量をW(g/m2 )とすると、反射率RDに関して下記の数3の関係式が成立する。さらに、反射板3のうちの高反射率領域31の反射率をRG1、低反射率領域32の反射率をRG2、反射光Rのうちの高反射率領域31において反射された光を含む光(反射光R1H)の反射率をR1、低反射率領域32において反射された光を含む光(反射光R1L)の反射率をR2とすると、反射率R∞に関して下記の数4の関係式が成立する。したがって、上記した反射率RG1,RG2を定数(既知)とした上で反射率R1,R2を実測することにより数4の関係式を利用して反射率R∞を演算すれば、この反射率R∞に基づいて数2の関係式を利用して吸収率ADと散乱率SDとの比、すなわち吸収率・散乱率比AD/SDを算出することが可能になるのである。
特に、コントローラ11は、含水量Qを演算する過程において、ディテクタ4(41,42)の検出結果およびディテクタ5(51,52)の検出結果から、検量線データCに基づいて含水量Qを演算する。
このコントローラ11による含水量Qの演算原理は、以下の通りである。すなわち、上記したKubelka-Munkの散乱モデルに基づく数の関係式1が、1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1=R1H,R1L)に関して数4の関係式を適用した上で反射率R1∞を算出することによりf(R1∞)=AD1/SD1と表され、一方、1.8μm未満の波長域の光を含む光(反射光R2=R2H,R2L)に関して数4の関係式を適用した上で反射率R2∞を算出することによりf(R2∞)=AD2/SD2と表されるとする。これらのR2∞、AD2およびSD2は、それぞれ紙P自体(水を除く)の反射率、吸収率および散乱率に相当する。したがって、上記した2つの反射率R1∞,R2∞と含水量Qとの対応関係として検量線データCを設定しておけば、この検量線データCに基づいて紙Pの含水量Qを演算することが可能になる。この場合には、被水吸収性の高い反射光R1の強度と被水吸収性の低い反射光R2の強度との間の差異に基づいて、あらかじめ被測定物としての紙Pに固有のパラメータとして散乱率比SD1/SD2を設定しておくことにより、その散乱率SD1の変動の影響を除いて含水量Qを演算することが可能になるため、含水量Qの演算精度が向上する。なお、例えば、ディテクタ5の分光感度特性によっては、そのディテクタ5において1.8μm以上の波長域の光も検出され得るが、その場合には、ディテクタ4,5の検出結果に基づいて、ディテクタ5に対する1.8μm以上の波長域の光の強度の寄与分が演算されることにより、その演算結果に基づいてディテクタ5の検出値が補正される。
本実施の形態に係る含水量測定装置では、相対的に高い反射率を有する高反射率領域31と相対的に低い反射率を有する低反射率領域32とを含み、紙Pを透過した光を反射させる反射板3を備えるようにしたので、ディテクタ41において反射板3の高反射率領域31において反射された光を含む光(反射光R1H)を検出すると共にディテクタ42において低反射率領域32において反射された光を含む光(反射光R1L)を検出し、上記した数2,4の関係式を利用することによりディテクタ41,42の検出結果に基づいて含水量Qを演算することが可能になる。この場合には、紙Pの透過率が無視できないほどに大きな場合に、紙Pに関する光の透過現象の影響を加味せずに含水量Qを演算する場合と比較して、その光の透過現象の影響を加味した分だけ含水量Qの演算精度が向上する。したがって、本実施の形態では、透過性の紙Pの含水量Qを高精度に測定することができる。
特に、本実施の形態では、紙Pの含水量Qの測定精度が向上する点に基づき、含水量測定装置を搭載しているコピー機やプリンタ等において、紙Pの含水量Qに応じて印画条件を制御することにより、印画品質の高品質化を図ることができる。
また、本実施の形態では、数3の関係式を変形することにより、紙Pの坪量Wに関して下記の数5の関係式が成立する。したがって、この数5の関係式を利用してコントローラ11が必要に応じて紙Pの坪量Wを演算するようにすれば、紙Pの含水量Qに加えて坪量Wも算出することができる。
また、本実施の形態では、反射光Rを波長分離し、すなわち被水吸収性の高い1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1)と被水吸収性の低い1.8未満の波長域の光を含む光(反射光R2)とに分離するフィルタ9を備え、その反射光R1をディテクタ4(41,42)において検出すると共に反射光R2をディテクタ5(51,52)において検出するようにしたので、コントローラ11がディテクタ4(41,42)の検出結果だけでなくディテクタ5(51,52)の検出結果も加味して含水量Qを演算することが可能になる。この場合には、上記したように、被水吸収性の高い反射光R1の強度と被水吸収性の低い反射光R2の強度との間の差異に基づき、検量線データCを利用して紙Pの含水量Qを極めて高精度に測定することができる。
また、本実施の形態では、光源1から照射された照射光Iを反射散乱させることにより紙Pへ導く積分球2を備えるようにしたので、この積分球2の散乱面2Mにおいて反射散乱された照射光Iが紙Pへ等方的に照射される。この場合には、積分球2を備えておらず、照射光Iが紙Pへ等方的に照射されない場合とは異なり、反射光Rの強度がほぼ完全散乱面に基づく角度分布となり、すなわち紙Pに垂直な軸と反射光Rの進行方向との間の角度の余弦に対してその反射光Rの強度がほぼ比例するため、紙Pの反射率RDとして絶対反射率を演算することが可能になる。したがって、本実施の形態では、反射光Rの強度の角度分布に起因する誤差が小さくなるため、この観点においても含水量Qの高精度測定に寄与することができる。この場合には、特に、光源1から照射された照射光Iが積分球2の内部に閉じ込められる結果、紙Pへ照射される照射光Iの照射効率が向上するため、ディテクタ4,5の検出出力を十分に確保することができる。
また、本実施の形態では、ガラス製のレンズ8を使用するようにしたので、ガラスの赤外線吸収特性、すなわち4.0μm以上の波長域の赤外線光を吸収する特性を利用して、反射光Rがレンズ8を通過する際に、その反射光Rのうちの4.0μm以上の波長域の赤外線光がレンズ8において吸収される。したがって、熱輻射に起因した測定誤差を誘発する不要な波長域の光を除いた反射光Rがフィルタ9へ導かれるため、この不要な赤外線光の存在に起因して含水量Qの演算結果に誤差が含まれることを防止することができる。
また、本実施の形態では、上記したフィルタ9の波長分離作用およびレンズ8の赤外線吸収特性に基づき、実質的に1.8μm以上4.0μm未満の比較的狭い範囲内の波長域の光(反射光R1)を利用して含水量Qが演算されるため、上記「背景技術」の項において説明した2種類の波長域の赤外線光(被水吸収性の高い1μm以上の波長域の光および被水吸収性の低い1μm未満の波長域の光)を使用した従来の含水量測定装置と比較して、含水量Qの測定精度がより向上する。なぜなら、1μm以上の比較的広い範囲の波長域の光を利用した従来の場合には、水により吸収される光の波長域に対して全体の波長域が大きすぎるため、全体の波長域の反射光エネルギーに対して被水吸収性の波長域の反射光エネルギーが極めて小さくなり、その反射光強度の変化を検出しにくくなるのに対して、1.8μm以上4.0μm未満の比較的狭い範囲内の波長域の光を利用した本実施の形態の場合には、従来の場合と比較して、全体の波長域の反射光エネルギーに対して被水吸収性の波長域の反射光エネルギーが大きくなり、その反射光強度の変化を検出しやすくなるからである。
なお、本実施の形態では、光源1として、1.8μm以上の波長域の赤外線光を含む照射光Iを照射するものを使用するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、その1.8μm以上の波長域の赤外線光のみを照射光Iとして照射するものを使用するようにしてもよい。この種の光源1としては、例えば、1.9μm近傍の波長域の赤外線光のみを照射可能なLED(Light Emitting Diode)やLD(Laser Diode )などが挙げられる。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、波長分離用のフィルタ9に加えて、さらに波長制限用のフィルタ6(61,62),7(71,72)を備えるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、フィルタ9の波長分離作用が十分であり、そのフィルタ9に加えてさらにフィルタ6(61,62),7(71,72)を使用して反射光Rの波長を二次的に制限する必要がない場合には、フィルタ6(61,62),7(71,72)を備えないようにしてもよい。
また、本実施の形態では、上記したように、1.8μm以上の波長域の赤外線光のみを照射光Iとして照射する光源1を使用した場合には、例えば、この光源1とは別個に、1.8μm未満の波長域の赤外線光のみを照射光Iとして照射する他の光源を使用するようにしてもよい。この「他の光源」としては、例えば、1.8μm未満の波長域の赤外線光のみを選択的に照射可能なLD(Laser Diode )などが挙げられる。この場合においても、同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、図2に示したように、高反射率領域31および低反射率領域32の双方が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3を配置し、すなわち高反射率領域31において光が反射すると同時に低反射率領域32において光が反射することにより、ディテクタ4,5が高反射率領域31において反射した光を含む光(反射光R1H,R2H)と低反射率領域32において反射した光を含む光(反射光R1L,R2L)とを並列して検出するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、ディテクタ4,5において反射光R1H,R1L,R2H,R2Lを検出し、コントローラ11においてディテクタ4,5の検出結果に基づいて紙Pの含水量Qを演算することが可能な限り、反射板3の構成は自由に変更可能である。具体的には、例えば、図4〜図7に示したように、初期状態において高反射率領域31が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3を配置したのち、低反射率領域32が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3を移動させるようにし、すなわち高反射率領域31において光を反射させるとは別個に低反射率領域32において光を反射させることにより、ディテクタ4,5が高反射率領域31において反射した光を含む光(R1H,R2H)と低反射率領域32において反射した光を含む光(R1L,R2L)とを別個に検出するようにしてもよい。
図4および図5では、例えば、高反射率領域31と低反射率領域32との間に回転可能な回転シャフト33が設けられており、この回転シャフト33を軸として反射板3が回転可能になっている。この場合には、例えば、図4に示したように、初期状態において高反射率領域31が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3を配置し、ディテクタ4(41,42)において反射光R1Hを検出すると共にディテクタ5(51,52)において反射光R2Hを検出したのち、図5に示したように、低反射率領域32が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3を回転させることにより、ディテクタ4(41,42)において反射光R1Lを検出すると共にディテクタ5(51,52)において反射光R2Lを検出することが可能となる。
一方、図6および図7では、例えば、反射板3に図示しないスライド機構が設けられており、このスライド機構を利用して反射板3が矢印Y1の方向にスライド可能になっている。この場合においても、例えば、図6に示したように、初期状態において高反射率領域31が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3を配置し、ディテクタ4(41,42)において反射光R1Hを検出すると共にディテクタ5(51,52)において反射光R2Hを検出したのち、図7に示したように、低反射率領域32が積分球2の開口部2KBに対応して位置するように反射板3をスライドさせることにより、ディテクタ4(41,42)において反射光R1Lを検出すると共にディテクタ5(51,52)において反射光R2Lを検出することが可能となる。
図4および図5、あるいは図6および図7のいずれに示した場合においても、コントローラ11がディテクタ4,5の検出結果に基づいて紙Pの含水量Qを演算可能なため、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、図4〜図7に示した場合には、積分球2の開口部2KBに対応させる反射板3の位置を高反射率領域31から低反射率領域32に移行させるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、低反射率領域32から高反射率領域31に移行させるようにしてもよい。なお、図4〜図7に示した含水量測定装置に関する上記以外の構成は、図2に示した場合と同様である。
また、本実施の形態では、図2に示したように、光源1、積分球2、ディテクタ4,5、フィルタ6,7,9ならびにレンズ8を含む含水量測定機構を1つだけ備えるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図8に示したように、互いに同一の構成を有する2つの含水量測定機構として、反射板3のうちの高反射率領域31に対応して配置された含水量測定部100Aと、低反射率領域32に対応して配置された含水量測定部100Bとを備えるようにしてもよい。この場合には、含水量測定部100Aのディテクタ4,5において反射光R1H,R2Hが検出されると同時に、含水量測定部100Bのディテクタ4,5において反射光R1L,R2Lが検出されることにより、コントローラ11において含水量測定部100A,100Bの双方の検出結果に基づいて紙Pの含水量が測定される。この場合においても、コントローラ11が含水量測定部100A,100B(ディテクタ4,5)の検出結果に基づいて紙Pの含水量Qを演算可能なため、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、図8に示した含水量測定装置に関する上記以外の構成は、図2に示した場合と同様である。
[第2の実施の形態]
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。
図9および図10は本実施の形態に係る含水量測定装置の断面構成を表しており、図9は照射光の照射状態を示し、図10は照射光の検出状態を示している。なお、図9および図10では、上記第1の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素に同一の符号を付している。
本実施の形態に係る含水量測定装置は、反射光Rの検出結果のみに基づいて含水量Qを演算していた上記第1の実施の形態とは異なり、反射光Rの検出結果と共に照射光Iの検出結果に基づいて含水量Qを演算するものである。具体的には、含水量測定装置は、例えば、図9および図10に示したように、反射板3上から紙Pが搬送され、すなわち反射板3上に紙Pが存在しない状態において、光源1から照射光Iを照射することによりディテクタ4,5において反射光R0(反射板3において反射した照射光I)を検出することが可能な構成を有している点を除き、上記第1の実施の形態の含水量測定装置(図1〜図3参照)と同様の構成を有している。
反射板3は、上記第1の実施の形態において説明したように、紙Pが存在する状態において、その紙Pを透過した光を含む反射光Rをディテクタ4,5へ向けて反射させると共に、紙Pが存在しない状態において、照射光Iを反射光R0としてディテクタ4,5へ向けて反射させる機能を担っている。
ディテクタ4,5は、反射光Rの強度を検出する機能と共に反射光R0の強度(すなわち照射光Iの強度)を検出する機能も兼ねており(照射光強度検出手段)、反射板3を介して照射光Iの強度を間接的に検出するものである。ここでいう「間接的」とは、光源1から照射された照射光Iを、反射板3において反射させることなく検出するのではなく、反射板3において反射させたのちに検出するという意味である。
この含水量測定装置では、反射板3上に紙Pが搬送された状態において、光源1から照射光Iが照射されると、図1および図2に示したように、上記第1の実施の形態において説明した光学的原理に基づいて、積分球2の散乱面2Mにおいて反射散乱された照射光Iが紙Pへ等方的に照射されることにより反射光Rが生じる。この際、フィルタ9の波長分離作用を利用して、反射光Rのうちの1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1)がディテクタ4へ導かれると共に、1.8μm未満の波長域の光を含む光(反射光R2)がディテクタ5へ導かれる。これにより、反射光R1のうち、反射板3の高反射率領域31において反射した光を含む光(反射光R1H)がディテクタ41において検出されると共に、低反射率領域32において反射した光を含む光(反射光R1L)がディテクタ42において検出される。また、反射光R2のうち、反射板3の高反射率領域31において反射した光を含む光(反射光R2H)がディテクタ51において検出されると共に、低反射率領域32において反射した光を含む光(反射光R2L)がディテクタ52において検出される。
一方、反射板3上から紙Pが搬送された状態において、光源1から照射光Iが照射されると、図9および図10に示したように、反射板3へ等方的に照射された照射光Iがその反射板3において反射光R0として反射されたのちにレンズ8を経由してフィルタ9へ導かれるため、上記した反射光Rの場合と同様に、フィルタ9の波長分離作用を利用して、反射光R0のうちの1.8μm以上の波長域の光を含む光(反射光R01)がディテクタ4へ導かれると共に、1.8μm未満の波長域の光を含む光(反射光R02)がディテクタ5へ導かれる。これにより、反射光R01のうち、反射板3の高反射率領域31において反射した光を含む光(反射光R01H)がディテクタ41において検出されると共に、低反射率領域32において反射した光を含む(反射光R01L)がディテクタ42において検出される。また、反射光R02のうち、反射板3の高反射率領域31において反射した光を含む光(反射光R02H)がディテクタ51において検出されると共に、低反射率領域32において反射した光を含む光(反射光R02L)がディテクタ52において検出される。
この場合には、図3に示したコントローラ11は、以下の動作手順により、ディテクタ4,5の検出結果に基づいて含水量Qを演算する。すなわち、まず、ディテクタ4,5において検出された反射光R(R1H,R1L,R2H,R2L),R0(R01H,R01L,R02H,R02L)の強度に基づいて反射率RDを演算する。続いて、反射率RDに基づいて、吸収率・散乱率比AD1/SD1,AD2/SD2を演算する。最後に、メモリ10から検量線データCを読み出し、この検量線データCに基づいて吸収率・散乱率比AD1/SD1,AD2/SD2に対応する含水量Qを特定する。これにより、ディテクタ4,5の検出結果に基づいて含水量Qが演算される。
なお、上記したディテクタ4による反射光R0の検出処理と、反射光R,R0の強度とに基づく含水量Qの演算処理とは、例えば、含水量Qの測定時ごとに毎回行われるようにしてもよいし、あるいは所定の測定間隔ごと(例えば10回測定ごと)に行われるようにしてもよい。後者の場合には、通常時は反射光Rの強度と以前に検出された反射光R0の強度(あるいは光源1の劣化状況を反映した演算式を利用して反射光R0に基づいて演算された強度)とに基づいて含水量Qが演算されることとなる。
本実施の形態に係る含水量測定装置では、反射板3が照射光Iを反射光R0としてディテクタ4,5へ向けて反射させることにより、ディテクタ4,5が反射光Rの強度と共に反射光R0の強度を検出する機能も兼ねるようにしたので、ディテクタ4,5において反射光R,R0の強度を検出し、その反射光R,R0の検出結果に基づいて含水量Qを演算することが可能になる。この場合には、照射光Iの強度を不変の定数として含水量Qを演算していた上記第1の実施の形態とは異なり、例えば光源1の劣化等に起因して照射光Iの強度が経時的に変化した場合に、その経時変化後の照射光Iの強度を実測した上で、反射光Rの強度と共に照射光Iの強度変化(反射光R0の強度変化)も加味して含水量Qが演算される。したがって、本実施の形態では、照射光Iの強度変化の観点において含水量Qの測定精度に誤差を及ぼし得る要因が取り除かれ、その誤差が排除されるため、紙Pの含水量Qをより高精度に測定することができる。
なお、本実施の形態では、ディテクタ4(41,42),5(51,52)が反射光Rの強度を検出する機能と共に反射光R0の強度(すなわち照射光Iの強度)を検出する機能も兼ね、すなわちディテクタ4,5が反射板3を介して照射光Iの強度を間接的に検出するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図11に示したように、反射光Rの強度を検出するためのディテクタ4(41,42),5(51,52)とは別個に照射光Iの強度を検出するためのディテクタ4(43),5(53)を設け、これらのディテクタ43,53が照射光Iの強度を直接的に検出するようにしてもよい。図11に示した含水量測定装置は、例えば、反射板3上に紙Pが存在する状態において光源1から照射光Iを照射する機構を有していない上、積分球2の側方に開口部2KDが設けられ、この開口部2KDに対応して照射光強度検出用のレンズ81、フィルタ91およびディテクタ43,53(照射光強度検出手段)が配置されていると共に、積分球2に開口部2KAを通じて他の積分球22が連結されており、その積分球22内に光源1が配置されている点を除き、上記実施の形態の含水量測定装置と同様の構成(図9および図10参照)を有している。
積分球22は、照射光Iを反射して散乱させることにより開口部2KAを通じて積分球2へ導くものであり、例えば、積分球2と同様の構成を有し、すなわち球22Gの内面に散乱面22Mを構成する散乱膜22Sが設けられた構成を有している。この積分球22の寸法(例えば内径)は、例えば、積分球2の寸法よりも小さくなっている。この積分球22の内部には、光源1と開口部2KAとの間の位置にバフル23が配置されている。レンズ81は、照射光Iを集光するものであり、例えば、レンズ8と同様の構成を有している。なお、レンズ81を設けるか否かは自由に設定可能である。フィルタ91は、照射光Iを波長分離するものであり、例えば、フィルタ9と同様の構成を有している。このフィルタ91は、照射光Iのうち、1.8μm以上の波長域の光を含む光(照射光I1)を透過させることによりディテクタ43へ導くと共に、1.8μm未満の波長域の光を含む光(照射光I2)を反射させることによりディテクタ53へ導くようになっている。ディテクタ43,53は、照射光Iの強度を検出するものであり、上記したように、光源1から照射された照射光Iの強度を直接的に検出するようになっている。これらのディテクタ43,53は、例えば、ディテクタ4,5と同様の構成を有している。ここでいう「直接的」とは、光源1から照射された照射光Iを反射板3において反射させたのちに反射光R0として検出していた上記実施の形態とは異なり、反射板3において反射した反射光R0以外の光を検出する(照射光Iをそのまま検出する)という意味である。ディテクタ43は、照射光Iのうちの1.8μm以上の波長域の光を含む光(照射光I1)の強度を検出するものであり、ディテクタ53は、1.8μm未満の波長域の光を含む光(照射光I2)の強度を検出するものである。
図11に示した含水量測定装置では、紙Pが搬送された状態において、光源1から照射光Iが照射されて反射光Rが生じると、上記実施の形態と同様に、フィルタ9の波長分離作用を利用して反射光Rが反射光R1,R2に分離されたのち、ディテクタ41,42,51,52においてそれぞれ反射光R1H,R1L,R2H,R2Lが検出される。この際、光源1から照射された照射光Iが開口部2KDを通じてレンズ81を経由してフィルタ91へ導かれることにより、上記した反射光Rと同様に、フィルタ91の波長分離作用を利用して照射光Iが照射光I1,I2に分離されるため、ディテクタ43,53においてそれぞれ照射光I1,I2が検出される。これにより、ディテクタ41,42,51,52において検出された反射光R(R1H,R1L,R2H,R2L)の強度とディテクタ43、53において検出された照射光I(I1,I2)の強度とに基づき、図3に示したコントローラ11において上記実施の形態と同様の演算手順を経てPの含水量Qが演算される。
図11に示した含水量測定装置では、反射光Rの強度を検出するディテクタ41,42,51,52に加えて、照射光Iの強度を検出するディテクタ43,53を備えるようにしたので、ディテクタ41,42,51,52において反射光Rの強度を検出すると共にディテクタ43,53において照射光Iの強度を検出し、その反射光Rの検出結果と共に照射光Iの検出結果に基づいて含水量Qを演算することが可能になる。したがって、上記実施の形態と同様の作用により、紙Pの含水量Qをより高精度に測定することができる。
この場合には、特に、積分球2に連結された積分球22内に光源1を配置することにより、積分球2に積分球22を連結させずに、その積分球2内に光源1を配設した場合とは異なり、照射光Iの大部分が積分球2,22において反射散乱されたのちにディテクタ43,53へ入射するため、照射光Iの強度の角度分布に起因する誤差が小さくなる。また、フィルタ91を利用して照射光Iを波長分離し、すなわち被水吸収性の高い1.8μm以上の波長域の光を含む光(照射光I1)と被水吸収性の低い1.8未満の波長域の光を含む光(照射光I2)とに基づいて照射光Iの強度を検出することにより、反射光Rを波長分離する場合と同様に、照射光Iの強度の検出精度が向上する。したがって、これらの照射光Iの強度の角度分布に起因する誤差の抑制、ならびに照射光Iの強度の検出精度の向上に基づき、紙Pの含水量を極めて高精度に測定することができる。
なお、本実施の形態に係る含水量測定装置に関する上記以外の詳細な作用、動作および効果等は、上記第1の実施の形態と同様である。
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その実施の形態と同様の効果を得ることが可能な限りにおいて自由に変形可能である。具体的には、例えば、上記実施の形態では、本発明の含水量測定装置を使用して紙の含水量を測定する場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、本発明の含水量測定装置を使用すれば、紙以外の他の被測定物の含水量を測定することも可能である。この「他の被測定物」としては、例えば、布や、土や、パンまたは麺などの生地や、海苔または茶などの食品等が挙げられる。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
特に、上記実施の形態では、被測定物として紙の含水量を測定する場合に関して、その紙の含水量を測定するために、被水吸収性の高い赤外線光の波長域として知られている3つの波長域(1.4μm近傍,1.9μm近傍,3.0μm近傍)のうち、1.9μm近傍または3.0μm近傍の波長域の赤外線光を利用するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、紙以外の被測定物、特に、含水量が大きく変動しやすい食品(例えばパンや麺類の生地等)などの含水量を測定する場合には、その被測定物の含水量に応じて赤外線光の波長域を適宜選択することが可能である。具体的には、例えば、被測定物として含水量が極めて大きい場合には、1.4μm近傍の波長域の赤外線光を利用するのが好ましく、一方、含水量が極めて小さい場合には、3.0μm近傍の波長域の赤外線光を利用するのが好ましい。被測定物の含水量に応じて赤外線光の波長域を適宜選択することにより、その被測定物の含水量を高精度に測定することができる。
1.4μm近傍の波長域の赤外線光を利用する場合には、特に、1.4μm近傍の波長域の光を含む反射光R1をディテクタ4において検出可能とするために、フィルタ9をシリコン(例えばシリコン板)により構成し、そのフィルタ9において反射光Rのうちの1.0μm以上の波長域の光を含む光(反射光R1)を選択的に透過させてディテクタ4へ導くと共に1.0μm未満の波長域の光を含む光(反射光R2)を選択的に反射させてディテクタ5へ導くようにするのが好ましい。この場合においても、反射光R1がディテクタ4において検出されると共に反射光R2がディテクタ5において検出され、コントローラ11がディテクタ4の検出結果と共にディテクタ5の検出結果に基づいて含水量Qを演算することが可能になるため、1.9μm近傍の波長域の赤外線光を利用した場合と同様に含水量Qを極めて高精度に測定することができる。
また、上記実施の形態では、本発明の含水量測定装置を使用して透過性の被測定物の含水量を測定する場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、本発明の含水量測定装置を使用して非透過性(例えば厚手や高密度)の被測定物の含水量を測定するようにしてもよい。この場合においても、被測定物の含水量を高精度に測定することができる。
1…光源、2,22…積分球、2KA〜2KC…開口部、2G,22G…球、2M,22M…散乱面、2S,22S…散乱膜、3…反射板、4(41,42,43),5(51,52,53)…ディテクタ、6(61,62),7(71,72),9,91…フィルタ、8,81…レンズ、10…メモリ、11…コントローラ、12…アンプ、13…A/D変換器、21,23…バフル、31…高反射率領域、32…低反射率領域、33…回転シャフト、100A,100B…含水量測定部、AD…吸収率、AD/SD…吸収率・散乱率比、AD1/AD2…吸収率比、I(I1,I2)…照射光、P…紙、R(R1,R1H,R1L,R2,R2H,R2L),R0(R01,R01H,R01L,R02,R02H,R02L)…反射光、RD…反射率、SD…散乱率、Q…含水量、W…坪量。