JP4108017B2 - コンテンツ視聴システム及びコンテンツ選択装置 - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツの視聴装置に関し、特に、コンテンツ視聴の際における視聴の可否に関する表示技術を含む視聴装置に関する。

最近のデジタル技術の発展に伴い、ＡＶ（Ａｕｄｉｏ Ｖｉｓｕａｌ）分野においても、テレビジョン装置などにおいてデジタル機器が提供され、高品質かつ多様なコンテンツの視聴が可能になってきている。

特に、最近では無線通信技術の発達に伴い、例えば、コンテンツの送信機とコンテンツの受信機とを別体とし無線通信機を用いて、送信機から受信機へコンテンツを送信する家電機器も提供されるようになってきている。このような装置では、受信機と送信機との間をワイヤレスにすることで、受信機の設置場所の自由度が増し、例えば、送信機を１階においたままで受信機及び表示装置を２階に運び、２階でコンテンツの視聴を行うこともできるようになってきている。

無線通信を行う場合には、通信状況が重要となる。そこで、例えば、複数の無線通信機器間においてデータの送受信を行う無線通信ネットワークの通信接続状況をリアルタイムに３次元的に表示する装置がある（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−２０９５４２号公報

コンテンツの視聴装置、特に無線通信を利用した視聴装置においては、無線通信の電波状況が例えば、電子レンジや無線ＬＡＮを使用し始めた場合など、周囲の環境に応じて時々刻々変化する。従って、実際に無線伝送可能なデータの伝送容量は常に変化する。

本発明の目的は、視聴可能なコンテンツを直感的に認識可能な表示技術を含む視聴装置を提供することである。また、本発明の目的は、視聴できないと判断された場合の対応策を提供することである。

本発明の一観点によれば、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と該コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを送信する送信部とを有するコンテンツ提供装置と、前記送信部から送信されるコンテンツを受信する受信部と該受信部において受信されたコンテンツの情報を表示する表示部とを含むコンテンツ表示装置であって、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの伝送容量と、前記送信器と前記受信器との間の最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で表示させる制御を行う表示制御部とを備えているコンテンツ表示装置とを有するコンテンツ視聴システムが提供される。上記コンテンツ視聴システムによれば、コンテンツの伝送容量とコンテンツ送信器とコンテンツ受信器との間の最大伝送可能容量と、を視覚的に比較することができる。

前記表示制御部は、さらに、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを選択した際に、該コンテンツのプレビューを前記表示部に表示させる制御を行うのが好ましい。該コンテンツのプレビューは、表示されているコンテンツの伝送容量で再生される。プレビューを最大伝送容量で再生する表示に切り替えることができるように構成されていても良い。

さらに、前記送信部と受信部との間の帯域情報を監視する帯域情報監視部を有していることを特徴とする。これにより、最大伝送容量を常時監視できる。また、前記記憶部は、さらに、前記コンテンツと対応し前記コンテンツを特徴付けするメタデータを記憶することを特徴とする。これにより、コンテンツの伝送容量を表示させることができ、また、コンテンツのプレビューとともにコンテンツの特徴を表示させることもできる。

また、前記表示制御部は、さらに、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを選択した際に、該コンテンツの表示品質を視覚的に認識可能な形態で表示させる制御を行うこともできる。

一例として、前記最大伝送可能容量よりも大きな伝送容量を有するコンテンツを選択した際に、前記表示制御部は、前記プレビューの表示品質を粗くする制御を行う方法などが考えられる。プレビューを見ることにより、視聴者の許容範囲であるか否か等の判断基準として用いることができる。前記コンテンツの伝送容量の表示を選択する選択ポインタに、前記最大伝送可能容量の表示を兼ねさせることもできる。前記最大伝送可能容量の変化に合わせて前記選択ポインタを変化させることもできる。例えば選択ポインタの大きさを前記最大伝送可能容量の変化に合わせて変化させることにより、現在の通信状況に応じたリアルタイム情報を認識可能である。

前記コンテンツの伝送容量の表示を選択する選択ポインタが、前記最大伝送可能容量の表示を兼ねることを特徴とする。コンテンツを選択する操作によりコンテンツの伝送容量と最大伝送容量とを視覚的に比較することができる。前記選択ポインタが、選択したコンテンツの視聴決定機能を兼ねることを特徴とする。これにより、コンテンツの選択操作と視聴決定の操作とを一連の流れの中で行うことができる。

前記コンテンツ提供装置は、さらに、前記最大伝送可能容量に基づいてコンテンツの伝送容量を調整するトランスレータを有していることを特徴とする。これにより、コンテンツの伝送容量よりも最大伝送容量が小さい場合でも、希望すればコンテンツを圧縮して視聴するという選択を行うことができる。

本発明の他の観点によれば、コンテンツを受信する受信部と該受信部において受信されたコンテンツの情報を表示する表示部とを含むコンテンツ表示装置であって、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの伝送容量と、前記受信部に受信される情報に関する最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で表示させる制御を行う表示制御部とを備えているコンテンツ表示装置が提供される。

また、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と該コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを送信する送信部とを有し、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの伝送容量と、前記送信部から送られる情報に関する最大伝送可能容量とに基づいて、コンテンツの伝送容量を調整するトランスレータ備えていることを特徴とする。

本発明の他の観点によれば、コンテンツの伝送容量を視覚的に認識できる形態で選択候補コンテンツとして表示させるステップと、該選択候補コンテンツに対して選択カーソルを合せるステップと、コンテンツの伝送容量と最大伝送容量とを比較するステップと、前記最大伝送容量がコンテンツの伝送容量以上である場合に視聴するコンテンツを決定するステップとをコンテンツに実行させるためのプログラムが提供される。

本発明の別観点によれば、放送チャネルの選択を行うチューナと、チャネル毎の放送内容を時間帯毎に表示させた電子番組表を生成する電子番組表生成部と、チューナにより選択された番組を送信する送信部と、を有するチューナ付き送信装置と、前記送信部から送信される番組の内容と前記電子番組表情報とを受信する受信部と該受信部において受信された番組の内容と前記電子番組表とを表示可能な表示部とを含む受信装置であって、前記送信部から送られる番組の伝送容量と、前記送信器と前記受信器との間の最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で前記電子番組表上に表示させる制御を行う表示制御部とを備えている受信装置とを有する放送番組視聴システムが提供される。

本発明によれば、コンテンツの視聴が可能か否かを視覚的に認識することができる。また、現状ではコンテンツの視聴が難しい場合には、コンテンツの圧縮率を変更することで、コンテンツを視聴することができる。わかりやすいユーザインタフェイスによりこれらの一連の操作を行うことができるという利点がある。

本発明の第１の実施の形態によるコンテンツ視聴装置について、図面を参照しつつ説明を行う。図１は、本実施の形態によるコンテンツ視聴装置に含まれる送信機と受信機と表示装置との配置を模式的に示す図である。図２は、本実施の形態による視聴装置の構成例を示す機能ブロック図である。図３は、本実施の形態によるコンテンツ視聴装置の表示画面の構成例を示す図である。図４は、本実施の形態によるコンテンツ視聴処理の流れを示すフローチャート図である。図５は、所望のコンテンツを選択する画面を示す図である。

図１に示すように、本実施の形態によるコンテンツ視聴装置は、例えば２階建ての家Ａ内に配置されており、１階には無線送信機１とコンテンツを記録したハードディスク（ＨＤＤ）レコーダー５とが配置されている。一方、２階には、無線受信機３と、コンテンツを表示させるための表示装置、例えば液晶ディスプレイ７が配置されている。

ハードディスクレコーダー５に記憶されているコンテンツの中から視聴者が所望するコンテンツが無線送信機１を介して無線受信機３に無線伝送され、液晶ディスプレイ７に表示される。視聴者１１は、例えばリモコンなどを用いてコンテンツを選択し、所望のコンテンツを２階で視聴することができる。

図２は、図１に示すコンテンツ視聴装置に関する、より詳細な構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、記憶部（ハードディスクレコーダー）５内には、多数のコンテンツデータ２１と、それぞれのコンテンツデータ２１と対応するメタデータ２３とが記憶されている。さらに、記憶部５と送信部１とに関連付けされるトランスレータ１５が設けられている。メタデータ２３は、コンテンツの属性情報や関連するその他の情報を記述したものであり、ＨＴＭＬ等のタグ付け言語で記述されたタイトル、出演者、日付等のデータを含む。一方、コンテンツデータの受信部３は、コンテンツデータの送信部１との間で、コンテンツデータの伝送帯域における帯域情報２５をやり取りすることができる。帯域情報２５は、例えば最大ビットレートで規定される無線の電波状況等を含む情報であり、受信機３が、帯域情報を常時監視することができるように構成されている。ディスプレイ７には、コンテンツの伝送容量と無線伝送可能容量とを視覚的に比較できる形態で表示させる表示制御部８が設けられている。

図３は、図２に示す構成に基づいて、例えば視聴者１１（図１）がリモコンにより選択することにより液晶ディスプレイ７に表示されるコンテンツ選択画面の一例を示す図である。図４は、コンテンツ視聴処理の流れを示すフローチャート図である。

ステップＳ１においてコンテンツ表示操作を行うと、液晶ディスプレイ７の表示画面７ａに、コンテンツの特徴的表示（例えばタイトル画面）を行うための第１の表示領域３１と、コンテンツのタイトル等の属性情報を表示する第２の表示領域３３と、コンテンツの伝送容量を円の面積で表した第１表示（コンテンツ伝送容量表示）３５ａと、例えばこのコンテンツ伝送容量表示３５ａの円の同心円により表示させた円による第２表示であって、例えば現在の電波状況における無線の最大伝送可能容量を示す第２表示（選択カーソル）３７とが示される。尚、最大伝送可能容量の代わりに平均伝送容量を用いても良い。選択カーソル３７は、視聴者のリモコン操作などに応じてコンテンツを選択するためのポインタと選択ボタンとの機能を兼ねる。

ステップＳ２において、所望のコンテンツ伝送容量表示３５ａに選択カーソル３７を合せる。コンテンツ伝送容量表示３５ａと無線の最大伝送可能容量を示す選択カーソル３７が同心円状に表示されるため、対象とするコンテンツを現在の通信状況で伝送可能であるか否かを、視覚的に認識することが容易になる。ステップＳ３において、コンテンツ伝送容量表示３５ａと無線の最大伝送可能容量を示す選択カーソル３７との大きさ（円の直径又は面積）を比較し、無線の最大伝送可能容量を示す選択カーソル３７がコンテンツ伝送容量表示３５ａよりも大きいか等しい場合には、現在の無線通信状況でコンテンツの受信が可能であると判断されるため、ステップＳ４に進み、選択カーソル３７をコンテンツ伝送容量表示３５ａに合せて決定操作を行えば、ステップＳ５においてコンテンツを受信し、受信したコンテンツ内容を液晶ディスプレイ７に表示させて視聴することができる。

一方、ステップＳ３において、無線の最大伝送可能容量を示す選択カーソル３７がコンテンツ伝送容量表示３５ａよりも小さい場合には、現在の無線通信状況でコンテンツの受信ができないと判断される。この場合には、ステップＳ６に進み、現在選択中のコンテンツを視聴したいか否かの判断を視聴者が行う。別のコンテンツを選択する場合には、ステップＳ８からステップＳ２に進み他のコンテンツを選択することが可能である。現在選択中のコンテンツを視聴したい場合には、ステップＳ７に進み、このコンテンツを選択する操作を行うと、図４に示すようにコンテンツ伝送容量表示３５ａの大きさが選択カーソル３７の大きさとほぼ等しくなるまで縮まる。この際、コンテンツのメタデータ２３に記載されているコンテンツの伝送容量と帯域情報２５とに基づいて、両者がほぼ等しくなるようにトランスレータ１５（図２）においてコンテンツのデータ圧縮処理が行われる。但し、データの圧縮処理を行うと、表示品質が劣化するため、視聴者はその旨を認識した上で上記の選択処理を行う必要がある。この際、タイトル画面３１（図２）の表示を見ることで、視聴者の許容範囲内の表示劣化であるかどうかを確認することができる。その後、ステップＳ４においてコンテンツ選択決定を行うと、ステップＳ５に進みコンテンツの視聴ができる。

以上において説明したように、本実施の形態によるコンテンツ視聴装置を用いると、コンテンツの視聴が可能か否かを視覚的に認識することができる。また、コンテンツの視聴が難しい場合には、コンテンツの圧縮率を変更することにより、コンテンツを視聴することができる。わかりやすいユーザインタフェイスが提供されることにより、これらの一連の操作が容易になるという利点がある。

次に、本発明の第２の実施の形態によるコンテンツ視聴装置について、図面を参照しつつ説明を行う。図６は、本実施の形態によるコンテンツ視聴装置の表示画面の構成例を示す図である。液晶ディスプレイ７の表示画面７ａに、現在選択されているコンテンツの情報（例えば、コンピュータの映像３１とタイトル画面等３３）が表示されるとともに、複数のコンテンツの伝送容量を円の面積で表した第１表示（コンテンツ伝送容量表示）３５（図６では種々の大きさの第１表示、例えば、表示３５ａ、３５ｂ、…と、例えば、これらのコンテンツ伝送容量表示３５の同心円と対応する仮想的な無線伝送線路を表示したパイプ３７ａ状の第２表示であって、例えば現在の電波状況における無線の最大伝送可能容量を示す第２表示３７ａとが示される。符号３１ａで示される領域には、視聴者３０ａが自分に居る部屋のイメージが表示される。

第１表示３５のうち現在選択中のコンテンツ表示が白抜きで表示されている。第２表示３７ａの断面積と第１表示の円の面積とを視覚的に比較することで、コンテンツの視聴可能が否かを判断する。この際、第１表示３５の表示位置は、例えば視聴者のリモコン操作に応じて矢印に示すように、移動させることが可能である。現在選択中のコンテンツの第１表示３５は、第２表示３７ａに最も隣接して位置するように表示制御がなされと、選択中のコンテンツが無線伝送線路３７ａを通過可能か否かを視覚的に判断しやすいという利点がある。

選択中の第１表示３５が無線伝送線路３７ａ内を移動していくように表示制御しても良い（例えば、符号３５ｃ参照）。或いは、選択され視聴が決定されたコンテンツに関する第１表示３５が無線伝送線路３７ａ内を通過し自分３０ａの居る部屋３１ａ内に配信される様子が視覚的に確認できる。このように、無線伝送容量をパイプの太さにより表し、選択コンテンツを無線伝送線路を表示するパイプに最も近接させた位置に表示させることにより、視聴者にわかりやすいユーザインタフェイスを提供することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態による視聴システムについて、図面を参照しつつ説明を行う。本実施の形態による視聴システムは、放送チャネルの選択を行うチューナと、チャネル毎の放送内容を時間帯毎に表示させた電子番組表を生成する電子番組表生成部と、チューナにより選択された番組を送信する送信部と、を有するチャーナ付き送信装置を有している。さらに、送信部から送信される番組の内容と電子番組表情報とを受信する受信部と該受信部において受信された番組の内容と電子番組表とを表示可能な表示部とを含む受信装置であって、送信部から送られる番組の伝送容量と、送信器と受信器との間の最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で電子番組表上に表示させる制御を行う表示制御部とを備えている受信装置とを有することを特徴とする。図７は、例えばＴＶ画面に表示されている番組表の一例を示す図であり、例えば、ＥＰＧなどにより取得可能な電子番組表の表示例である。横軸は時間（時間帯）、縦軸はチャネル番号などを示す。図７において、チャネル毎に現在の無線状況における無線の最大伝送可能容量と放送番組（ストリーム）の伝送容量とが表示されている。図７に示す例では、放送番組の伝送容量を６時から１０時までの全時間長により、無線の最大伝送可能容量をハッチ（梨地）で示している例（ＣＨ１）と、７時から８時までの時間帯を示す第１の矩形領域ＬＣ１に対して第２の矩形領域ＬＣ２を放送番組の伝送容量に対する無線の最大伝送可能容量の比を面積比と対応させて表している。図７に示す例でも、チャネル毎に現状における放送番組の視聴が可能か否かが判明する。色の違いの他、階調の違い（色の濃さ）などに放送番組の伝送容量に対する無線の最大伝送可能容量の比を視覚的にわかるように表しても良い。図７の番組表からチャネルを選択できるようにしても良い。

以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明は当業者の理解できる範囲内において様々な変形が可能であることは言うまでもない。

無線機器の他に有線機器に関しても同様の技術を適用することができる。また、ＴＶモニタの代わりに動画表示が可能な携帯電話等の携帯端末に利用することも可能である。

本発明の第１の実施の形態によるコンテンツ視聴装置に含まれる送信機と受信機と表示装置との配置を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施の形態による視聴装置の構成例を示す機能ブロック図である。 本実施の形態によるコンテンツ視聴装置の表示画面の構成例を示す図である。 本実施の形態によるコンテンツ視聴処理の流れを示すフローチャート図である。 所望のコンテンツを選択する画面を示す図である。 本発明の第２の実施の形態による本実施の形態によるコンテンツ視聴装置の表示画面の構成例を示す図である。 本発明の第３の実施の形態によるコンテンツ視聴装置を示す図である。

符号の説明

１…送信部、３…受信機、５…記憶部、７…表示部、８…表示制御部、１５…トランスレータ、２１…コンテンツデータ、２３…メタデータ、２５…帯域情報、ＡＲ…コンテンツ表示の進行方向。

Claims (17)

1. コンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と該コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを送信する送信部とを有するコンテンツ提供装置と、
   前記送信部から送信されるコンテンツを受信する受信部と該受信部において受信されたコンテンツの情報を表示する表示部とを含むコンテンツ表示装置であって、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの伝送容量と、前記送信器と前記受信器との間の最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で表示させる制御を行う表示制御部とを備えているコンテンツ表示装置と
   を有するコンテンツ視聴システム。
2. さらに、前記送信部と受信部との間の帯域情報を監視する帯域情報監視部を有していることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ視聴システム。
3. 前記記憶部は、さらに、前記コンテンツと対応させて該コンテンツを特徴付けするメタデータを記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ視聴システム。
4. 前記表示制御部は、さらに、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを選択した際に、該コンテンツのプレビュー及び前記帯域情報及び前記メタデータの内容のうち少なくともいずれかを前記表示部に表示させる制御を行うことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
5. 前記表示制御部は、さらに、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを選択した際に、該コンテンツの表示品質を視覚的に認識可能な形態で表示させる制御を行うことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
6. 前記コンテンツの伝送容量の表示を選択する選択ポインタが、前記最大伝送可能容量の表示を兼ねることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
7. 前記最大伝送可能容量の変化に合わせて前記選択ポインタを変化させることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ視聴システム。
8. 前記選択ポインタが、選択したコンテンツの視聴決定機能を兼ねることを特徴とする請求項６又は７に記載のコンテンツ視聴システム。
9. 前記コンテンツ提供装置は、さらに、前記最大伝送可能容量に基づいてコンテンツの伝送容量を調整するトランスレータを有していることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
10. 前記視覚的に比較可能な形態は、色又は階調又は大きさを含むことを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
11. コンテンツを受信する受信部と該受信部において受信されたコンテンツの情報を表示する表示部とを含むコンテンツ表示装置であって、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの伝送容量と、前記受信部に受信される情報に関する最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で表示させる制御を行う表示制御部とを備えているコンテンツ表示装置。
12. コンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と該コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツを送信する送信部とを有し、前記コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツの伝送容量と、前記送信部から送られる情報に関する最大伝送可能容量とに基づいて、コンテンツの伝送容量を調整するトランスレータを備えていることを特徴とするコンテンツ提供装置。
13. コンテンツ提供時間帯とコンテンツ提供チャネルとをマトリックス状に表示する電子番組表において、チャネル毎に現在の無線状況における無線の最大伝送可能容量とコンテンツの伝送容量と、を視覚的に比較可能な形態で表示させる制御を行う表示制御部とを備えていることを特徴とするコンテンツ表示装置。
14. コンテンツの伝送容量を視覚的に認識できる形態で選択候補コンテンツとして表示させるステップと、
    該選択候補コンテンツに対して選択カーソルを合わせるステップと、
    コンテンツの伝送容量と最大伝送容量とを比較するステップと、
    前記最大伝送容量がコンテンツの伝送容量以上である場合に視聴するコンテンツを決定するステップと
    をコンテンツに実行させるためのプログラム。
15. コンテンツの伝送容量を視覚的に認識できる形態で選択候補コンテンツとして表示させるステップと、
    該選択候補コンテンツに対して選択カーソルを合わせるステップと、
    コンテンツの伝送容量と最大伝送容量とを比較するステップと、
    前記最大伝送容量がコンテンツの伝送容量未満である場合に視聴する希望する場合に、決定した後にコンテンツを圧縮して視聴を行うステップと
    をコンテンツに実行させるためのプログラム。
16. さらに、圧縮されたコンテンツをプレビュー表示するステップを有することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
17. 放送チャネルの選択を行うチューナと、チャネル毎の放送内容を時間帯毎に表示させた電子番組表を生成する電子番組表生成部と、チューナにより選択された番組を送信する送信部と、を有するチューナ付き送信装置と、
    前記送信部から送信される番組の内容と前記電子番組表情報とを受信する受信部と該受信部において受信された番組の内容と前記電子番組表とを表示可能な表示部とを含む受信装置であって、前記送信部から送られる番組の伝送容量と、前記送信器と前記受信器との間の最大伝送可能容量と、を視覚的に比較可能な形態で前記電子番組表上に表示させる制御を行う表示制御部とを備えている受信装置と
    を有する放送番組視聴システム。

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