JP6191792B2 - コミュニケーション通信状態表示方法、コミュニケーション端末装置、プログラム、及びコミュニケーションシステム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して、ユーザ同士がコミュニケーション端末装置を用いてコミュニケーションを行う、ネットワーク利用のコミュニケーションシステムにおいて、コミュニケーション端末装置上でコミュニケーションの通信状態を表示する技術に関する。

近年、ネットワーク回線の大容量化に伴い、ネットワークを介して、ユーザ同士が相手の表情等を見ながらコミュニケーションが取れる、テレビ会議システムやウェブ会議システムなどで代表されるネットワーク利用のコミュニケーションシステムの活用が益々増大している。

このようなネットワーク利用のコミュニケーションシステムでは、コミュニケーション端末装置の間で映像及び音声、さらには、これ以外のデータが送受信されるが、これらの品質は、一般にコミュニケーションの通信に利用されるネットワーク環境に依存する。例えば、通常のインターネット回線や無線ネットワークを利用したテレビ会議システムやウェブ会議システムにおいては、ネットワークにおける映像や音声等の通信帯域が狭くなり、通信速度の低下によって、会議の映像や音声等の品質が著しく低下する現象がしばしば見受けられる。

そこで、従来から、テレビ会議等のコミュニケーション中のネットワーク環境がどのような状況になっているのかをユーザが知る手段の一つとして、ユーザの端末上に、コミュニケーション中の映像や音声等の送受信の通信速度の値を表示する技術が考えられ、既に知られている。しかし、例えば映像の通信速度が同じ５００Kbpsの場合でも、通話品質がＳＤ画質（標準画質）かＨＤ画質（高画質）によって、映像の品質が大きく変わってくるように、通信速度の数字自体は、映像や音声等の品質を絶対的に表わすものではない。そのため、一般のユーザが通信速度の値を見ても、それが会議（コミュニケーション）を行うのに十分な映像や音声の品質を維持し得る値かどうかを理解することが容易ではないという問題があった。

なお、非特許文献１には、会議中の着信及び送信画像の品質をグラフィカルに表示することが記載されているが、これは送受信画像の品質が分かるだけにすぎず、会議中（コミュニケーション中）の映像や音声等の送受信の通信速度がどういう状況、状態なのかまでは容易に理解することができない。

本発明の課題は、ネットワークを介して、ユーザ同士がコミュニケーション端末装置を用いてコミュニケーションを行う際に、コミュニケーション中の映像や音声等の送受信の通信速度がコミュニケーションを行うのに十分な品質（通信品質）を維持し得るものかどうか、一般のユーザが容易に理解することできるようにすることにある。

本発明は、ネットワークを介して他のコミュニケーション端末装置とコミュニケーションを行うコミュニケーション端末装置におけるコミュニケーション通信状態表示方法であって、上記コミュニケーション端末装置は、コミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、通信速度の仮想理論値の閾値と当該仮想理論値の状態を表す表示方法とを記憶するステップと、上記コミュニケーション端末装置と上記他のコミュニケーション端末装置とがデータを送受信する通信速度を取得するステップと、上記コミュニケーション中に、通信速度に基づく仮想理論値を取得するステップと、上記仮想理論値と上記通信速度の仮想理論値の閾値とを比較して、上記表示方法を決定するステップと、上記決定した表示方法で上記取得した仮想理論値の状態を表示するステップと、を実行することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザは、コミュニケーション中の映像や音声等の送受信の通信速度が、コミュニケーションを行うのに十分な通信品質を維持し得るものかどうか、直観的に容易に理解することができるようになる。

本発明の実施形態に係るコミュニケーションシステムの概略構成図である。 本実施形態に係るコミュニケーション端末装置の外観図である。 本実施形態に係るコミュニケーション端末装置のハードウエア構成図である。 第１の実施例に係るコミュニケーション端末装置の詳細機能ブロック図である。 第１の実施例に係るコミュニケーション端末装置の処理フローチャートである。 取得対象の具体的な通信速度について説明する図である。 第１の実施例の通信速度の閾値と表示方法の具体例を示す図である。 第１の実施例の通信速度の閾値と表示方法の他の具体例を示す図である。 第１の実施例のコミュニケーション中の通信速度の状態の表示例を示す図である。 第１の実施例のコミュニケーション中の通信速度の状態の他の表示例を示す図である。 第２の実施例に係るコミュニケーション端末装置の詳細機能ブロック図である。 第２の実施例に係るコミュニケーション端末装置の処理フローチャートである。 第２の実施例の通信速度の閾値と表示方法の具体例を示す図である。 第２の実施例の仮想理論値の閾値と表示方法の具体例を示す図である。 第２の実施例のコミュニケーション中の通信速度と仮想理論値の状態の表示例を示す図である。 第２の実施例のコミュニケーション中の通信速度と仮想理論値の状態の他の表示例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るコミュニケーションシステムの概略構成図である。
本コミュニケーションシステムは、複数のコミュニケーション端末装置１及びこれらコミュニケーション端末装置１が接続されるネットワーク２によって構成されている。後述するように、コミュニケーション端末装置１はカメラ、マイク、スピーカ、ディスプレイ（表示装置）を備えている。ネットワーク２は専用回線、インターネット回線のいずれでもよい。なお、図１では省略したが、ネットワーク２には、各コミュニケーション端末装置で共用するサーバ装置が接続されてもよい。

複数のユーザは、コミュニケーション端末装置１を使用し、ネットワーク２を介してテレビ会議等のコミュニケーションを行う。この際、各コミュニケーション端末装置１の間で、映像や音声、更には文書等のデータが送受信される。この映像や音声等の品質は、コミュニケーションの通信に利用されるネットワーク環境に依存し、ネットワーク２の使用通信帯域が狭くなり、映像や音声等の送受信の通信速度が低下すると、該映像や音声等の品質が低下する。ここでは、このようなコミュニケーションの映像や音声等の品質をコミュニケーションの通信品質と称すことにする。

コミュニケーション端末装置１では、後述するように、あらかじめコミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、その通信速度の閾値と当該通信速度の状態を表す表示方法とを記憶しておく。そして、コミュニケーション端末装置１は、ネットワーク２を介してテレビ会議等のコミュニケーションが行われる際に、コミュニケーション中の通信速度を取得し、該取得した通信速度と記憶されている通信速度の閾値とを比較して、コミュニケーション中の通信速度の状態を表す表示方法を決定し、該決定した表示方法でコミュニケーション中の通信速度の状態を表示する。例えば、コミュニケーション中の通信速度が、コミュニケーションの通信品質を十分満足できる範囲（グループ）の場合には緑色で表示し、満足できない範囲の場合には赤色で表示するようにする。これにより、ユーザは、コミュニケーションの通信速度が、コミュニケーションを行うのに十分な通信品質、すなわち、十分な映像や音声等の品質を維持し得るものであるかどうかを直感的に理解することができる。

図２は、コミュニケーション端末装置１の一実施形態の外観図を示したものである。なお、コミュニケーション端末装置１としては、カメラ、マイク、スピーカ等を備えていれば、汎用のパソコンやその他の端末装置を使用してもよい。

図２において、コミュニケーション端末装置１は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。筐体１１００は、ＣＰＵやメモリ、その他、種々の電子部品を搭載したボード、マイク、スピーカなどを収容している。

筐体１１００の上面前方には操作パネル１１１０が形成され、種々の操作ボタン１０８ａ〜１０８ｅ、電源スイッチ１０９、アラームランプ１１９などが設けられている。さらに、操作パネル１１１０には、内蔵されたスピーカのための多数の音声出力孔１１１２が設けられている。筐体１１００の上面後方には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部の収容部１１２０が形成されている。

筐体１１００の前面には、外部機器接続用の複数の接続口１１３１ａ〜１１３１ｃが設けられ、さらに、内蔵されたマイクのための収音孔１１３２が設けられている。筐体１１００の背面にも、外部機器接続用の不図示の接続口が設けられ、その一つにケーブルを介してディスプレイ（表示装置）１２０が接続される。

アーム１２００は、第１のトルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられ、０から約１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が約９０度の状態を示している。チルト角θ１が０度の時、該アーム１２００及びカメラハウジング１３００が筐体１１００の収容部１１２０に収容される。

カメラハウジング１３００には、カメラ１１２が備えられている。カメラハウジング１３００は第２のトルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられ、約±１８０度のパン角θ２の範囲及び約±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右に回転可能に構成されている。したがって、カメラ１１２も上下左右に回転し、ユーザ、書類、部屋等を撮影することができる。

図３は、本実施形態に係るコミュニケーション端末装置１のハードウエア構成例を示した図である。コミュニケーション端末装置１は、該端末装置全体の動作を制御及び必要な処理を実行するＣＰＵ１０１、該ＣＰＵ１０１の駆動に用いられるＩＰＬ（Initial Program Loader）等のプログラムを記憶したＲＯＭ１０２、ＣＰＵ１０１のワークメモリとして使用されるＲＡＭ１０３、ＣＰＵ１０１で実行されるプログラム、及び、映像、音声、その他、各種データ等を記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対するプログラムや各種データ等の読み書きを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、外部記録メディア１０６に対するデータ等の読み書きを制御するメディアドライブ１０７、種種の操作ボタン１０８（図２の１０８ａ〜１０８ｅの総称）、電源スイッチ１０９、各種インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１１，１１３，１１６，１１７，１１８、及び、これら各部を接続する内部バス１１０を備えている。

コミュニケーション端末装置１は、さらに、カメラ１１２、マイク１１４及びスピーカ１１５を内蔵し、また、ディスプレイ（表示装置）１２０が外付けで設けられている。なお、ディスプレイ１２０は、コミュニケーション端末装置１と一体に構成されてもよい。

カメラ１１２は撮像素子Ｉ／Ｆ１１３に接続され、マイク１１４及びスピーカ１１５は音声入出力Ｉ／Ｆ１１６に接続される。ディスプレイ１２０はディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図２の接続口１１３１ａ〜１１３１ｃ等を介して、必要に応じて各種の外部機器が接続される。ネットワークＩ／Ｆ１１１には、ネットワーク２が接続される。

なお、ＣＰＵ１０１で実行されるプログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶されてもよい。また、フラッシュメモリ１０４に替えてハードディスク（ＨＤＤ）等を備えてもよい。

テレビ会議等のコミュニケーションが行われる際、カメラ１１２で撮影されたユーザや書類等の映像（映像データ）は、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介してネットワーク２に送出され、同時にディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０にも表示される。また、マイク１１４で集音されたユーザの音声（音声信号）は、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介してネットワーク２に送出される。ネットワーク２から受信された映像（映像データ）は、ネットワークＩ／Ｆ１１１、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０に表示される。また、ネットワーク２から受信された音声（音声信号）は、同じくネットワークＩ／Ｆ１１１、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６を介してスピーカ１１５に出力される。

ＣＰＵ１０１は、ネットワークＩ／Ｆ１１１、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ディスプレイＩ／Ｆ１１７等の動作を制御すると共に、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介して送受信される映像や音声について、圧縮、伸長、その他、種々の処理を司る。なお、圧縮や伸長等の処理は、専用回路を用いて、ＣＰＵ１０１とは別に行うことでもよい。

また、ＣＰＵ１０１は、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介して送受信されるコミュニケーション中の映像や音声等の通信速度を監視して、該通信速度の状態が、コミュニケーションを満足に行うことができる通信品質、すなわち、十分な映像や音声等の品質を維持し得るものかどうか判断する。そして、当該通信速度の状態を表す表示方法を決定し、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０に、該決定した表示方法でコミュニケーション中の通信速度の状態を表示するようにする。

以下に、本発明のコミュニケーション端末装置の実施例１及び実施例２に係る構成、動作について詳述する。

図４に、実施例１に係るコミュニケーション端末装置の主要構成の機能ブロック図を示す。図４において、コミュニケーション端末装置１は、通信制御手段２１０、通信速度取得手段２２０、通信速度表示方法決定手段２３０、通信速度表示制御手段２４０及び通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０を備えている。ここで、通信制御手段２１０は図３のネットワークＩ／Ｆ１１１に対応する。通信速度取得手段２２０、通信速度表示方法決定手段２３０及び通信速度表示制御手段２４０の機能は、図３のＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶された所定のプログラムとの協働により実現される。通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０は、図３のフラッシュメモリ１０４内の所定記憶領域に対応する。

図５に、図４の通信速度取得手段２２０、通信速度表示方法決定手段２３０及び通信速度表示制御手段２４０の全体処理フローチャートを示す。この処理フローチャートを実行するためのプログラムは、先に述べたように、図３のＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶されている。さらに、このプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（外部記録メディア１０６等）に記録されて流通するようにしてもよい。

なお、図５は本発明のコミュニケーション通信状態表示方法の一実施形態に係る処理ステップを示す図でもある。

複数のユーザがそれぞれコミュニケーション端末装置１を用い、ネットワーク２を介してテレビ会議などのコミュニケーションを行う時、コミュニケーション端末装置１の通信制御手段２１０（図３のネットワークＩ／Ｆ１１１）が、他のコミュニケーション端末装置との間での映像や音声等の送受信制御を行っている。このため、通信制御手段２１０は、映像や音声等の送受信の通信速度を掌握している。

通信速度取得手段２２０は、ネットワーク２を介して、テレビ会議などのコミュニケーションが行われている時、通信制御手段２１０から映像や音声等の通信速度を取得する（ステップ２０１）。そして、通信速度取得手段２２０は、該取得した通信速度を通信速度表示方法決定手段２３０に送る。なお、通信速度の取得は、コミュニケーション端末装置１が立ち上がるなどすると自動的に、あるいはユーザからの指示が有る場合などに実施するようにする。

通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０には、あらかじめコミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、その通信品質に対応する通信速度の閾値と当該通信速度の状態を表す表示方法とが記憶されている。この通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０の具体的な構成例については後述する。

通信速度表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信速度取得手段２２０から送られた通信速度について、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０内の通信速度の閾値と比較して、該コミュニケーション中の通信速度がどのグループに属するか判断し（ステップ３０２）、該コミュニケーション中の通信速度の状態を表す表示方法を決定する（ステップ３０３）。そして、通信速度表示方法決定手段２３０は、該決定した表示方法を通信速度表示制御手段２４０に通知する。

通信速度表示制御手段２４０は、通信速度表示方法決定手段２３０から通知された表示方法に従って、コミュニケーション中の通信速度の状態を表示すべく、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０上の表示を制御する（ステップ３０４）。

次に、図４の通信速度取得手段２２０、通信速度表示方法決定手段２３０及び通信速度表示制御手段２４０の具体的な動作について、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０の具体的な構成と共に説明する。

図６は、本実施例で対象とする具体的な通信速度について説明した図である。図６に示すように、対象とする通信速度には、あるコミュニケーション端末装置が他のコミュニケーション端末装置に向けて映像、音声、及びこれら以外のデータを送信する際の各通信速度、並びに、あるコミュニケーション端末装置が他のコミュニケーション端末装置から映像、音声、及びこれら以外のデータを受信する際の各通信速度がある。

図４において、通信速度取得手段２２０は、通信制御手段２１０（具体的には図３のネットワークＩ／Ｆ１１１）から、当該コミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置に向けて映像／音声／データ等を送信する際の通信速度を取得し、これらを合計して送信通信速度を得る。同様に、通信速度取得手段２２０は、通信制御手段２１０から、当該コミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置から映像／音声／データ等を受信する際の通信速度を取得し、これらを合計して受信通信速度を得る。通信速度取得手段２２０は、この送信通信速度及び受信通信速度を通信速度表示方法決定手段２３０に送る。

なお、通信制御手段２１０が映像／音声／データ等の合計の送信通信速度及び受信通信速度を掌握している場合には、通信速度取得手段２２０は、直接、通信制御手段２１０から合計の送信通信速度及び受信通信速度を取得することでもよい。

図７は、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０に記憶される通信速度の閾値と表示方法の具体例を示した図である。図７の例は、コミュニケーション（会議）の通信品質を３つのグループに分け、対応する通信速度の閾値も３つのグループに分け、各グループの通信速度の状態を異なる色で区別するようにしたものである。なお、一般にグループの数は２以上のいくつでもよい。

図８は、同じく通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０に記憶される通信速度の閾値と表示方法の別の具体例を示した図である。図８の例は、コミュニケーション（会議）の通信品質を５つのグループに分け、対応する通信速度の閾値も５つのグループに分け、各グループの通信速度の状態を目盛りの数で区別するようにしたものである。この場合も、一般にグループの数は２以上のいくつでもよい。

通信速度表示方法決定手段２３０は、通信速度取得手段２２０から送られてきた通信速度（送信通信速度と受信通信速度）について、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０内の通信速度の閾値と比較して、該通信速度がどのグループに属するか判断し、その表示方法を決定する。ここで具体例として、送信通信速度を３００Kbps、受信通信速度を２００Kbpsとする。

図７の例の場合、通信速度表示方法決定手段２３０は、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０を参照して、送信通信速度３００Kbpsはグループ２に属し、その表示方法を黄色と決定する。同様に、受信通信速度２００Kbpsはグループ１に属し、その表示方法を赤色と決定する。

また、図８の例の場合、通信速度表示方法決定手段２３０は、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０を参照して、送信通信速度３００Kbpsはグループ４に属し、その表示方法を目盛り２つと決定する。同様に、受信通信速度２００Kbpsはグループ５に属し、その表示方法を目盛り２と決定する。

通信速度表示制御手段２４０は、通信速度表示方法決定手段２３０で決定された表示方法で、コミュニケーション中の通信速度（送信通信速度と受信通信速度）の状態を表示するように、ディスプレイＩ／Ｆ１７７を介してディスプレイ１２０の表示を制御する。

図９は、ディスプレイ１２０上の表示例を示した図である。図９の（ａ）は従来の表示例で、送信通信速度３００Kbpsと受信通信速度２００Kbpsの数値「３００」、「２００」をそのまま表示したものである。この場合、テレビ会議等のコミュニケーション中に映像や音声が乱れた時、一般のユーザは数値だけ見ても何がダメなのか良く分からない。

図９の（ｂ）は、図７の表示方法を適用した表示例であり、送信通信速度３００Kbpsは、数値「３００」を黄色で表示し、受信通信速度２００Kbpsは数値「２００」を赤色で表示したものである。また、図９の（ｃ）は、図８の表示方法を適用した表示例であり、送信通信速度３００Kbpsは目盛り２つで表示し、受信通信速度２００Kbpsは目盛り１つで表示したものである。

図９の（ｂ）や（ｃ）では、コミュニケーション中に映像や音声が乱れた時、一般のユーザは、表示を見て、良くはわからないが、通信速度がギリギリあるいはダメであることを直感的に理解することができる。

なお、通信速度の状態の表示方法は、図９の（ｂ）や（ｃ）の例に限らない。例えば、表示方法は色分けや目盛り数以外に、文字（文言）や図形の利用、あるいは複数の表示を組み合わせる等、種々の表示方法が適用可能である。

図１０に、図９の（ｂ）や（ｃ）以外の種々の表示例を示す。図１０の（ａ）は色分けと目盛り数を組み合わせた例である。同（ｂ）は目盛り数に通信速度の数値を付加した例である。また、同（ｃ）は、同（ａ）について通信速度を数値を付加した例である。同（ｄ）は、色分けや目盛りの数の替わりに、文字（文言）で通信速度の状態を示した例である。同（ｅ）は文字と目盛り数を組み合わせた例、同（ｆ）は文字と色分けを組み合わせた例、同（ｇ）は、文字と目盛り数を組み合わせた例である。

実施例１は、コミュニケーション中、時々刻々に変化する実際の通信速度の状態を表示する方式である。これに対し、実施例２では、実施例１と同様に時々刻々に変化する実際の通信速度（実測値）の状態を表示すると共に、所定期間（所定時間間隔）ごとに当該期間中の通信速度の最大値を検出して、該最大値を仮想理論値とし、該仮想理論値の状態も表示するようにする。

ここで、コミュニケーション中の所定期間ごとに得られた通信速度の最大値は、いわば当該所定期間、期間での期待される（利用可能な）最大通信速度を表わしていると見做すことができる。そこで、この所定期間、期間での通信速度の最大値を仮想理論値と称すことにする。

コミュニケーション中、時々刻々に変化する実際の通信速度（実測値）の状態と仮想理論値の状態を表示することで、例えば、実測値では通信品質が悪く、仮想理論値では通信品質が良い場合、ユーザは「通信品質が悪いのは一時的で、すぐ回復するだろう」等と推測することが可能になる。

図１１に、実施例２に係るコミュニケーション端末装置１の主要構成の機能ブロック図を示す。図１１において、通信制御手段２１０、通信速度取得手段２２０、通信速度表示方法決定手段２３０、通信速度表示制御手段２４０及び通信速度閾値／表示方法記憶手段（第１の記憶手段）２５０は、図４と同じである。仮想理論値取得手段２２５、仮想理論値表示方法決定手段２３５及び仮想理論値閾値／表示方法記憶手段（第２の記憶手段）２５５が新たに追加された部分である。

図４の場合と同様に、通信制御手段２１０は図３のネットワークＩ／Ｆ１１１に対応する。通信速度取得手段２２０、仮想理論値取得手段２２５、通信速度表示方法決定手段２３０、仮想理論値表示方法決定手段２３５及び通信速度表示制御手段２４０の機能は、図３のＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶された所定のプログラムとの協働により実現される。通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０及び仮想理論値閾値／表示方法記憶手段２５５は、図３のフラッシュメモリ１０４内の所定記憶領域に対応する。

図１２に、図１１の通信速度取得手段２２０、通信速度表示方法決定手段２３０、仮想理論値取得手段２２５、仮想理論値表示方法決定手段２３５及び通信速度表示制御手段２４０の全体処理フローチャートを示す。この処理フローチャートを実行するためのプログラムは、図３のＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶されている。また、このプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（外部記録メディア１０６等）に記録された流通するようにしてもよい。

なお、図１２は本発明のコミュニケーション通信状態表示方法の別の実施形態に係る処理ステップを示す図でもある。

実施例１の場合と同様に、コミュニケーション端末装置１がネットワークを介して他のコミュニケーション端末装置テレビ会議等のコミュニケーションを実施している時、該コミュニケーション端末装置の通信速度取得手段２２０は、通信制御手段２１０から映像や音声等の実際の通信速度（実測値）を取得する（ステップ４０１）。詳しくは、通信速度取得手段２２０は、通信制御手段２１０（具体的には図３のネットワークＩ／Ｆ１１１）から、当該コミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置に向けて映像／音声／データ等を送信する際の通信速度を取得し、これらを合計して送信通信速度を得る。同様に、通信速度取得手段２２０は、通信制御手段２１０から、当該コミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置から映像／音声／データ等を受信する際の通信速度を取得し、これらを合計して受信通信速度を得る。通信速度取得手段２２０は、この送信通信速度及び受信通信速度を通信速度表示方法決定手段２３０に送る。

なお、本実施例においても、通信制御手段２１０が映像／音声／データ等の合計の送信通信速度及び受信通信速度を掌握している場合には、通信速度取得手段２２０は、直接、通信制御手段２１０から合計の送信通信速度及び受信通信速度を取得することでもよい。

通信速度表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信速度取得手段２２０から送られた通信速度（送信通信速度及び受信通信速度）について、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０内の通信速度の閾値と比較して、当該通信速度がどのグループに属するか判断し（ステップ３０２）、該コミュニケーション中の通信速度の状態を表す表示方法（第１の表示方法）を決定する（ステップ３０３）。そして、通信速度表示方法決定手段２３０は、該決定した表示方法を通信速度表示制御手段２４０に送る。

通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０には、あらかじめコミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、その通信品質に対応する通信速度の閾値と当該通信速度の状態を表す表示方法（第１の表示方法）とが記憶されている。

一方、仮想理論値取得手段２２５でも、通信制御手段２１０から映像／音声／データ等の実際の通信速度を取得し、これらを合計した通信速度を得る。そして、仮想理論値取得手段２２５は、この通信速度について、所定期間（所定時間間隔）ごと、当該期間中の通信速度の最大値を検出し、該最大値を仮想理論値とする（ステップ４０４）。なお、コミュニケーション開始直後は、あらかじめ決められた最大通信速度（ネットワーク環境がすべて整っている場合に、理論上期待される最大の通信速度）を仮想理論値とする。

仮想理論値取得手段２２５は、送信通信速度及び受信通信速度それぞれについて仮想理論値を取得する。そして、仮想理論値取得手段２２５は、この取得した仮想理論値（送信仮想理論値及び受信仮想理論値）を仮想理論値表示方法決定手段２３５に送る。

仮想理論値表示方法決定手段２３５は、仮想理論値取得手段２２５から送られた仮想理論値（送信仮想理論値及び受信仮想理論値）について、仮想理論値閾値／表示方法記憶手段２５５内の仮想理論値の閾値と比較して、該仮想理論値がどのグループに属するか判断して（ステップ４０５）。当該仮想理論値の状態を表わす表示方法（第２の表示方法）を決定する（ステップ４０６）。そして、仮想理論値表示方法決定手段２３５は、この決定した表示方法を通信速度表示制御手段２４０に送る。

仮想理論値閾値／表示方法記憶手段２５５には、予めコミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、その通信品質に対応する仮想理論値の閾値と当該仮想理論値の状態を表わす表示方法（第２の表示方法）とが記憶されている。この仮想理論値閾値／表示方法記憶手段２５５は、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０と基本的に同様の構成である。

通信速度表示制御手段２４０は、通信速度表示方法決定手段２３０及び仮想理論値表示方法決定手段２３５から送られた表示方法に従って、コミュニケーション中の実際の通信速度及び仮想理論値の状態を表示すべく、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０上の表示を制御する（ステップ４０７）。なお、実際の通信速度及び仮想理論値の状態表示は、送信と受信それぞれについて表示する。

以下に、図１１の実施例２に係るコミュニケーション端末装置１の具体的動作例について説明する。ここで、コミュニケーション中の実際の通信速度の状態は目盛りの数で表示し、仮想理論値の状態は色別で表示するとする。

図１３は、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０に記憶されている通信速度の閾値と表示方法（第１の表示方法）の具体例を示した図である。図１３は、先の図８と同じであり、コミュニケーションの通信品質を５つのグループに分け、通信速度の閾値も５つのグループに分け、各部ループの通信速度の状態を目盛りの数で区別するようにしたものである。

図１４は、仮想理論値閾値／表示方法記憶手段２５５に記憶されている仮想理論値の閾値と表示方法（第２の表示方法）の具体例を示した図である。これは、コミュニケーションの通信品質を３つのグループに分け、仮想理論値の閾値も３つのグループに分け、各グループの仮想理論値の状態を異なる色で区別するようにしたものである。図１４は、仮想理論値を通信速度と言い換えれば、先の図７と同じである。

なお、図１３及び図１４では、実際の通信速度の状態を５つのグループに分け、仮想理論値の状態は３つのグループに分けたが、これは一例にすぎない。例えば、仮想理論値の状態を５つのグループに分け、実際の通信速度の状態を３つのグループに分けることでもよい。また、両方の状態とも、同じ数のグループに分けることでもよい。更に、閾値も同じ基準である必要はない。

いま、通信速度取得手段２２０は、送信通信速度として５５０Kbps、受信通信速度として２００Kbpsを出力したとする。仮想理論値取得手段２２５は、送信仮想理論値として６００Kbps、受信仮想理論値として同じく６００Kbpsを出力したとする。

通信速度表示方法決定手段２３０は、通信速度閾値／表示方法記憶手段２５０を参照して（図１３）、送信通信速度５５０Kbpsはグループ１に属し、その表示方法を目盛り５つと決定する。同様に、受信通信速度２００Kbpsはそのグループ５に属し、その表示方法を目盛り１つと決定する。

仮想理論値表示方法決定手段２３５は、仮想理論値閾値／表示方法記憶手段２５５を参照して（図１４）、送信仮想理論値６００Kbpsはグループ１に属し、その表示方法を緑色と決定する。同様に、受信仮想理論値６００Kbpsもグループ１に属し、その表示方法を緑色と決定する。

通信速度表示制御手段２４０は、通信速度表示方法決定手段２３０及び仮想理論値表示方法決定手段２３５で決定された表示方法に従い、通信速度及び仮想理論値の状態を表示すべく、ディスプレイＩ／Ｆ１７７を介してディスプレイ１２０の表示を制御する。

図１５は、上記例の場合のディスプレイ１２０上の表示例を示した図である。すなわち、送信通信速度５５０Kbpsの状態は目盛り５つで表示し、受信通信速度の状態は目盛り１つで表示する。また、送信仮想理論値６００Kbpsの状態は、送信通信速度の目盛り５つを緑色で表示し、受信仮想理論値６００Kbpsの状態は、受信通信速度の目盛り１つを緑色で表示する。ユーザは、図１５の表示を見て、受信状態が悪いのは一時的で、まもなく回復するかもしれないなどと、直感的に理解することが可能になる。

図１６は、ディスプレイ１２０上の別の表示例を示した図である。これは、実際の送信通信速度が４００Kbps、受信通信速度が２００Kbpsで、仮想理論値は、例えば、送信仮想理論値が４５０Kbpsで、受信仮想理論値が２２０Kbpsのような場合の例である。ユーザは、図１６の表示を見て、送信状態はギリギリとして、受信状態はしばらく回復しないかもしれないなどと、直感的に理解することが可能になる。

なお、図１５及び図１６では、実際の送受信通信速度の状態を目盛りの数で表示し、送受信仮想理論値の状態を色分けで表示したが、逆に実際の送受信通信速度の状態を色分けで表示し、送受信仮想理論値の状態を目盛りの数で表示することでもよい。また、送受信通信速度の数値を色分けで表示することでもよい。要は、実際の送受信通信速度の状態と送受信仮想理論値の状態が一目で分かればよく、表示方法は、どのような方法でもよい。

以上、本発明の実施形態について図面にもとづいて説明したが、本発明は図示の実施形態に限定されるものでないことは云うまでもない。また、これまでの説明で、通信速度は通信帯域（帯域幅）と言い換えてもよい。すなわち、通信速度には通信帯域（映像、音声等の送受信における通信帯域幅）も含まれる。

１ コミュニケーション端末装置
２ ネットワーク
２１０ 通信制御手段
２２０ 通信速度取得手段
２２５ 仮想理論値取得手段
２３０ 通信速度表示方法決定手段
２３５ 仮想理論値表示方法決定手段
２４０ 通信速度表示制御手段
２５０ 通信速度閾値／表示方法記憶手段
２５５ 仮想理論値閾値／表示方法記憶手段

Cisco Unified Video Advantage ビデオ テレフォニー ソリューション、インターネット＜http://www.cisco.com/web/JP/product/hs/iptel/vta/prodlit/vtadv_ds.html＞

Claims (6)

1. ネットワークを介して他のコミュニケーション端末装置とコミュニケーションを行うコミュニケーション端末装置におけるコミュニケーション通信状態表示方法であって、
   前記コミュニケーション端末装置は、
   コミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、通信速度の仮想理論値の閾値と当該仮想理論値の状態を表す表示方法とを記憶するステップと、
   前記コミュニケーション端末装置と前記他のコミュニケーション端末装置とがデータを送受信する通信速度を取得するステップと、
   前記コミュニケーション中に、通信速度に基づく仮想理論値を取得するステップと、
   前記仮想理論値と前記通信速度の仮想理論値の閾値とを比較して、前記表示方法を決定するステップと、
   前記決定した表示方法で前記取得した仮想理論値の状態を表示するステップと、
   を実行することを特徴とするコミュニケーション通信状態表示方法。
2. 前記表示方法は、前記グループ毎に異なる色で表示させる表示方法である、ことを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション通信状態表示方法。
3. 前記表示方法は、前記グループ毎に異なる目盛り数で表示させる表示方法である、ことを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション通信状態表示方法。
4. ネットワークを介して他のコミュニケーション端末装置とコミュニケーションを行うコミュニケーション端末装置であって、
   コミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、通信速度の仮想理論値の閾値と当該仮想理論値の状態を表す表示方法とを記憶する記憶手段と、
   前記コミュニケーション端末装置と前記他のコミュニケーション端末装置とがデータを送受信する通信速度を取得する手段と、
   前記コミュニケーション中に、通信速度に基づく仮想理論値を取得する手段と、
   前記仮想理論値と前記通信速度の仮想理論値の閾値とを比較して、前記表示方法を決定する手段と、
   前記決定した表示方法で前記取得した仮想理論値の状態を表示する手段と、
   を有することを特徴とするコミュニケーション端末装置。
5. コミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、通信速度の仮想理論値の閾値と当該仮想理論値の状態を表す表示方法とを記憶するコミュニケーション端末装置のコンピュータを、
   前記コミュニケーション端末装置と他のコミュニケーション端末装置とがネットワークを介してコミュニケーションを行う際のデータを送受信する通信速度を取得する手段と、
   前記コミュニケーション中に、通信速度に基づく仮想理論値を取得する手段と、
   前記仮想理論値と前記通信速度の仮想理論値の閾値とを比較して、前記表示方法を決定する手段と、
   前記決定した表示方法で前記取得した仮想理論値の状態を表示する手段と、
   して機能させるためのプログラム。
6. ネットワークを介して他のコミュニケーション端末装置とコミュニケーションを行うコミュニケーション端末装置を有するコミュニケーションシステムであって、
   前記コミュニケーション端末装置は、
   コミュニケーションの通信品質を複数のグループに区分して、各グループ毎に、通信速度の仮想理論値の閾値と当該仮想理論値の状態を表す表示方法とを記憶する記憶手段と、
   前記コミュニケーション端末装置と前記他のコミュニケーション端末装置とがデータを送受信する通信速度を取得する手段と、
   前記コミュニケーション中に、通信速度に基づく仮想理論値を取得する手段と、
   前記仮想理論値と前記通信速度の仮想理論値の閾値とを比較して、前記表示方法を決定する手段と、
   前記決定した表示方法で前記取得した仮想理論値の状態を表示する手段と、
   を有することを特徴とするコミュニケーションシステム。