JP4107035B2 - マッサージノズル - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、旋回流を用いて人体に対してマッサージを行う浴槽水内用マッサージノズルに関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
昨今の健康指向を背景に、様々な健康機器が開発されている。その中で、入浴行為の効果が見直され、気泡混入による気泡浴風呂や、血行促進や凝り改善、美容効果を謳ったマッサージ装置の開発が後を絶たない。それらマッサージ装置のマッサージ方式は、たたく、もむ等様々であり、構成も多種多様である。
流体の流れを利用してマッサージ効果を得ようとするマッサージ装置の中に、浴槽水等の水中で押圧マッサージと吸引マッサージを同時に行うことを可能にしたマッサージ器が発明されている（例えば、特許文献１参照）。これは、一端を閉じ、他端を開放状とした円筒体内にその内周接線方向に加圧液体を導入する開口と、上記閉塞端に円筒体の中心位置で外気を導入する開口とを設け、円筒体の外側に案内筒を設けてなるマッサージ器である。加圧液体を開口から円筒体内に導入するとすると、円筒体内で旋回流となり、開口端（すなわち吐水口）から旋回吐水となって吐水されるが、旋回流がもつ遠心力により中心部に負圧を生じ吐水口外部近傍に吸引力を発生させる。そこで吐水口近傍に人体を接近させると、旋回吐水によりドーナツ状に押され、その中心部は吸引力により引っ張られるため、結果、押圧・吸引マッサージが実現可能とした。更に、旋回室内部に形成された負圧により小穴から空気を吸入することができ、気泡によるマッサージ効果も可能にしている。
【０００３】
【特許文献１】
実開平４−５５３３７号公報。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記実開平４−５５３３７号公報、に開示されたマッサージノズルには、以下のような課題があった。使用者は人体の各部位でマッサージを行おうとした場合、人体を吐水口近傍に接近させつつ人体上を移動させなければならないが、マッサージ中の部位から他の部位に移動させようと体からノズルを引き離す際に、吸引力で体に吸い付いているため離れにくく、引き離す力が必要となるため、使用者にとって操作性に乏しい結果となっていた。また、マッサージの強弱を得るには、例えば流量を変化させることによって得られるが、ポンプ出力を変化させることやバルブ開度を変化させることが必要となり、これらの方法はマッサージノズルを操作している使用者にとって手元操作することが困難であり、使用者の好みに応じて即座に変化させにくく、使用者にとって不満な結果となっており、また、ポンプに対して負荷がかかる方法であった。また、マッサージ操作中に誤って浴槽水等の水中から吐水口を水面上に出した場合や、操作開始時にマッサージノズルが水面上に置いてあった場合等には、吐水口から円錐状の旋回吐水が空気中に撒き散らされることになるため、不本意にも顔や髪にかかったり浴室壁面がびしょぬれになったりと非常に不快であり、使用者にとって不満な結果となっていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記課題を解決する為に、本発明のマッサージノズルは、断面形状が円形である旋回室と、旋回室内に旋回流を生じさせるよう設けられた入水口と、旋回室の端部中央に設けられた吐水口と、を有しているマッサージノズルであって、旋回室内への突出量が変更可能なよう設けられた旋回流制御手段を有していることを特徴としている。
このように構成されていることにより、旋回流制御手段の旋回室内への突出量を変化させることで、送水状態を保ちつつも旋回室内の流れを変化させ、旋回流の形成を制御することが可能となる。これにより、旋回流の強弱（例えば遠心方向の力）が可変となるため、中心部に発生する負圧および人体に作用する吸引力を可変とすることが可能となり、また、吐水口からの旋回吐水方向を可変とすることが可能となる。
吸引力を可変とすることが可能なため、使用者は好みに応じて吸引マッサージの強弱を簡便に変化させることができ、使用感が向上する。さらに、吸引マッサージ中に、別な部位に移動させたい場合に、吸引力を一時的に低下させ移動することが簡便にできるため、操作性が向上する。また、旋回吐水方向は、水面上に吐水口を出した時の吐水の飛散具合に影響するため、この旋回流制御手段を操作することにより、飛散を抑制することが可能となり、使用者にとって使用感が向上する。また、旋回流制御手段がマッサージをする作用部である吐水口近傍に対しポンプなどに比べ近い位置に存在するため、旋回流制御手段の突出量変化によって応答性よくマッサージ感を変化可能となり、使用者にとって使用感が向上する。同時に、ポンプ出力を変化させずに旋回流強さを変化可能であるため、ポンプへの負荷や制御の複雑さを解消することができる。
【０００６】
また、本発明の好ましい態様においては、前記旋回流制御手段は、前記入水口の入水方向近傍に設けられたことを特徴としている。
旋回室内において旋回流を形成するために最も作用している流れは、旋回流を生じさせるよう設けられた入水口から旋回室内に突入する流れであるので、この流れを制御することが旋回流を制御するのに効率がよい。よって、この部分（入水口の入水方向近傍）に旋回流制御手段を設けることで、効率よく旋回流を制御できるため、旋回流制御手段の大きさや突出変化量を小さくでき、これによりマッサージノズル全体がコンパクトに設計されることが可能となり、結果、使用者の使用感が向上する。
【０００７】
また、本発明の好ましい態様においては、前記旋回流制御手段は、当該旋回流制御手段を作動させていない状態において、旋回室内に突出していることを特徴としている。
このように構成することで、使用者はマッサージを行いたい場合にのみ旋回流制御手段を作動すればよく、マッサージ動作をしない時に不意に吐水口を水面上に出しても、旋回吐水による飛散を被ることはない。また、マッサージノズルに送水を開始した時にマッサージノズルが水面上に置いてあっても、旋回流は抑制されているため、旋回吐水による飛散を不意に被ることがなくなり、使用者の使用感が向上する。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様においては、前記旋回流制御手段は、マッサージノズル外面にスイッチを有していることを特徴としている。
使用者は、マッサージノズルを手に持って操作しながら人体に沿ってマッサージを行う。旋回流制御手段のスイッチがマッサージノズル外面に設けられていることで、使用者はスイッチを手元で操作可能となる。すなわち、人体に沿ってマッサージをしながら、部位によって好みの吸引力に即座に手元で変化させることが可能となり、使用者の使用感が向上する。また、簡便な構成となるため、信頼性が向上する。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様においては、前記スイッチはマッサージノズルの吐水口側の外面に設けられていることを特徴としている。
スイッチをマッサージノズルの吐水口側の外面に設けることで、スイッチとマッサージさせたい人体部位との接触状態によって旋回流を制御可能に構成できる。ここで、接触しない場合すなわちスイッチが押されない場合に旋回流が抑制されるように構成されておれば、マッサージを行わない場合に不意な飛散を被らずにすみ、使用者の使用感が向上する。また、吸引マッサージを行う際には人体部位と吐水口との距離を適度に保つのが好ましく、スイッチ高さを適度に設計することで位置決め効果も得られ、使用者の使用感が向上する。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様においては、前記旋回流制御手段は、突出量の変更操作の終了後にその変更された状態を保持するラッチ機構を有していることを特徴としている。
ラッチ機構を設けたことにより、使用者は旋回流制御手段を作動させ続けなくても旋回流の状態を保持可能となり、使用者にとって使用感が向上する。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様においては、前記ラッチ機構は、送水されない状態においては保持状態が開放されるよう構成された、水圧連動式ラッチ開放機構を備えたことを特徴としている。
ラッチ開放機構が水圧連動式であるため、水圧がかからない場合に解放機構が作動するよう構成しておくことで、マッサージノズルに送水されない場合には旋回流制御手段の状態が初期状態になっていることを確実にするため、マッサージノズルがどのようなラッチ状態で使用されていたとしても、次の送水開始時には常に同じ状態を実現でき、使用者にとって安心して使用開始することができ、使用者の使用感が向上する。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様においては、前記ラッチ機構は、突出量が段階的に異なる状態で保持可能に構成されていることを特徴としている。
突出量が段階的に異なる状態で保持可能に構成されていることで、旋回流の強弱すなわちマッサージ感を使用者の好みに応じて保持することができるようになり、使用者の使用感が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は本発明のマッサージノズルの第１実施例の正面図である。図２は第１実施例のＡ−Ａ断面図であり、マッサージ状態を示している。図５は第１実施例の斜視図である。
マッサージノズル１は、断面が円型である旋回室８を有し旋回室８の周壁の接線方向に開口した入水口６を有する旋回部２と、入水口６へ連通するよう開口された導入路８を内部に有する接続部４と、吐水口７を有し旋回室８から吐水口７へと断面積が滑らかに変化するよう設けられた旋回流路９を有する吐水部３と、旋回部２の周壁部に設けられ旋回室４に臨み旋回室４内への突出量が変更可能なよう設けられた旋回流制御手段１１を有している。
【００１４】
旋回流制御手段１１は（図３、図４、図６参照）、サイドカバー１６と、扉１７と、スイッチ１４と、トーションバネ１５と、から構成されている。扉１７は軸１８を有し、軸１８をサイドカバー１６に設けられた受け溝１９に嵌めることで、軸１８回りに回転自在に設けられ、サイドカバー１６内に収納されたり、突出したりする。スイッチ１４はボタン１３と押しバー１２から構成され、サイドカバー１６に設けられたスイッチ穴２０に摺動自在に設けられている。スイッチ１４の摺動軸（図３紙面上で左右方向）と扉１７の軸１８（図３紙面上で紙面に垂直方向）とは、ねじれの位置にあり、押しバー１２を扉１７に接触可能に設け、スイッチ１４の摺動によって扉１７が回転するよう構成されている。トーションバネ１５は軸１８周りに配設され、扉１７が押しバー１２に接触する方向に付勢されている（図３では紙面左方向に付勢）。押しバー１２はその一部（引っかかり部２１）がスイッチ穴２０よりも大きくなっており、スイッチ１４がサイドカバー１６から抜け落ちないよう構成されている。サイドカバー１６は、扉１７が旋回室８に面し、ボタン１３が旋回部２の外側に突出しているよう、旋回部２の周壁部に水密に設けられている。
【００１５】
このように構成された旋回流制御手段１１は、スイッチ１４の摺動動作によって扉１７を軸１８回りに回転させ、旋回室８内に扉１７の突出量を変化可能にしている。トーションバネ１５によって、扉１７は押しバー１２に接触するよう付勢されているので、通常状態では押しバー１２が押される方向すなわちボタン１３がマッサージノズル１外部に突出する方向（図３紙面左方向）に付勢され、押しバー１２の引っかかり部２１がサイドカバー１６にあたることで位置決めされている。この時、扉１７はサイドカバー１６内に収納されており、旋回室８の周壁の一部を担っている。ボタン１３をマッサージノズル１内側方向（図３紙面右方向）に押すことで、押しバー１２は扉１７を押し、扉１７は軸１８回りに回転し、旋回室８内に突出する。
【００１６】
図２を参照しながら、マッサージ動作の説明をする。このマッサージノズル１は、浴槽水などの水中で作動させる。
水源（例えば上水道や浴槽水循環ポンプ）から送られた水は、接続部４内の導入路５を通り、旋回部２内の入水口６から旋回室８へと導入される。この際、入水口６は旋回室８の接線方向に開口されているので、旋回室８内に導入された水は、旋回流となる。旋回流は、旋回流路９内で徐々に流速を速めながら吐水口７に達し、吐水口７から円錐状の旋回吐水（図中Ａ）となって水中に吐水される。この時、旋回流がもつ遠心力によって、中心部に負圧部が生じるため、吐水口７の中心軸に沿ってマッサージノスル１外からマッサージノズル１内に引き込もうとする力（吸引力と呼ぶ、図中Ｂ）が生じる。
吐水口７近傍に人体１０を近づけると、旋回吐水Ａによってドーナツ状に押され、かつその中心部は吸引力Ｂによって引っ張られる。つまり人体１０は押圧マッサージと吸引マッサージを同時に受けるという快適なマッサージ感を得ることができる。これにより、人体１０は立体的にマッサージを受けることが可能であり、血行促進を促す等の効果がある。人体１０の形状等から考慮すると、吐水口７の径としては、φ５〜φ５０が望ましい。これ以上大きいと人体の起伏にそって操作しにくくまた装置が大きくなるため操作性に乏しく、逆に小さいと人体に対してマッサージ効果及びマッサージ感が乏しくなる。また、旋回吐水Ａおよび吸引力Ｂは吐水口７からの距離によって変化するので、吐水口７から人体１０までの距離を変化させることで作用力を変化でき、使用者のマッサージ感を変化させることもできる。また、押圧マッサージと吸引マッサージをバランスよく受けるために、マッサージノズル１の吐水口７側の外面に突起を設け、突起に人体を接触させつつマッサージ動作を行うことで、吐水口と人体との距離を一定に保つよう構成してもよい。この突起は、吐水口７と同心円上に設けるのが人体との接触バランスを考慮すると好ましく、複数個の突起であったり、円筒状や多角筒状のガイドであってもよい。
【００１７】
図３と図４を参照しながら、旋回流制御手段１１の動きと旋回流への影響を述べる。
通常状態すなわちスイッチ１４が押されない状態（図３、以後、旋回流制御手段の未作動状態と呼ぶ）では、扉１７はサイドカバー１６内に収納されており、旋回室８の周壁の一部を担っている。このとき、入水口６から旋回室８内に突入した水は旋回流を形成し、前述の通り、マッサージ効果を得ることができる。
スイッチ１４が押された状態（図４、以後旋回流制御手段の作動状態と呼ぶ）では、押しバー１２に押されて扉１７は軸１９回りに回転し、旋回室８内に突出する。このとき、入水口６から旋回室８内に突入した水は、扉１７によって邪魔をされ、流れる方向の転換を余儀なくされ、十分な旋回流を形成することができない。前述の通り、旋回流の形成によって旋回吐水及び吸引力が得られていたのであるから、旋回流が十分に形成されないこの状態においては、旋回吐水及び吸引力は十分に形成されない。つまり、送水状態を保ちつつも旋回吐水及び吸引力を一時的に抑制することができる。これにより、マッサージ中に別な部位に移動させたい場合に移動の妨げとなる吸引力を一時的に低下させることで移動操作が容易となり、また、水面上に吐水口を出したい場合に旋回吐水を一時的に抑制することで、飛散を抑制することが可能となり、使用者の使用感が向上する。
【００１８】
また、スイッチ１４の摺動位置によって、扉１７の突出量を変化させることができる。つまり、スイッチ１４をマッサージノズル１内側方向（図３紙面左方向）に押す量を変化させることにより、旋回室８内に形成される旋回流の状態を変化させることが可能であり、結果として旋回吐水及び吸引力の強さすなわち使用者へのマッサージ感を変化させることが可能となる。これにより、使用者は好みに応じてスイッチ１４を操作し吸引マッサージの強弱を簡便に変化させることができ、使用感が向上する。
【００１９】
スイッチ１４はマッサージノズル１に付属しているため、使用者はマッサージノズル１を手に持ってマッサージ動作を行いながら手元でスイッチ操作を行うことが可能であり、マッサージ状態に応じて即座に対応することが可能であり、使用感が向上する。
【００２０】
また、旋回流を制御する扉１７は、マッサージ動作の作用部である吐水口７近傍までの送水距離がポンプなどに比べ近い位置に存在するため、扉１７の突出量によって応答性よくマッサージ感を変化させることが可能であり、使用者にとって使用感が向上する。同時に、ポンプ出力を変化させずに旋回流強さを変化可能であるため、ポンプへの負荷や制御の複雑さを解消することができる。
【００２１】
第１実施例では、旋回流を制御するために扉１７を旋回室８内に突出自在に設けたが、旋回流を制御可能であれば、単なるブロック状のものや棒状のものでも構わない。いずれにしても、旋回室８内に突出量が変化可能に設けられていれば、旋回流を起こす流れを邪魔することができ、旋回流を制御することが可能である。
【００２２】
第１実施例では、スイッチ１４はマッサージノズル１内部方向（紙面右方向）押すことによって扉１７を回転させて旋回室８内に突出可能なよう構成されているが、結果として扉１７を旋回室８内に突出可能なよう構成さえすれば、他の方法でも構わない。例えばラックアンドピニオン、カム、クランク等を使用し、スイッチ１４の操作方向を変えることが可能であり、使用者の操作性を考慮し設計すればよい。
【００２３】
第１実施例では、旋回流制御手段１１は機械式を述べたが、電動式でも構わない。つまり、使用者の指示（例えばスイッチ動作や音声）に応じて、電気的に扉１７を駆動するものである。機械式の場合は、浴槽水中等の水中での使用を鑑みると信頼性が高く、また電源が必要ないので装置がコンパクトになる。電動式の場合は、センサと組み合わせることで使用者の指示方法の幅が広がり、また使用者にとって制御が容易になる。
【００２４】
第１実施例では、旋回室８内周壁に旋回流制御手段を設けたが、吐水口に対向する旋回室８内壁や旋回流路９等の旋回流が流れる場所に設けてもよい。すなわち、旋回流制御手段１１を設ける箇所は旋回流が制御できる場所であればよく、マッサージノズル１全体のコンパクト性やデザイン性、及び使用者の使いやすさ等を考慮し、設計することが可能である。
【００２５】
第１実施例では、旋回流制御手段１１を入水口６の入水方向近傍に設けている。旋回室８内で旋回流を形成するのに最も作用している流れは、入水口６から旋回室８内に突入する流れであるので、この流れを制御することが旋回流を制御するのに効率がよい。よって、この部分（入水口６の入水方向近傍）に旋回流制御手段１１を設けることで、効率よく旋回流を制御できる。これにより、旋回流制御手段１１の大きさや突出変化量を小さくしても十分に旋回流を制御可能であり、これによりマッサージノズル全体がコンパクトに設計されることが可能となり、結果、使用者の使用感が向上する。
【００２６】
接続部４は、例えば一般のシャワーヘッドと交換可能な様にネジ等を設けておけば、シャワーホースに連結することができ、水道直結型として使用することができる。また、例えばブロー浴器の吐水口に接続可能にネジ等を設けておけば、浴槽水循環型として使用することができる。
【００２７】
また、旋回室８の吐水口７と反対側の壁面中央にマッサージノズル１外部と通ずる小穴を設け、外気と通じるよう構成しても良い。この場合、旋回流によって生じる負圧により外気が小穴から誘引され気泡となって吐水口７から吐き出され、押圧マッサージと吸引マッサージとともに気泡マッサージも可能となる。この場合、小穴からの外気吸引量によって吸引力が変化してしまうため、小穴の開度を調整できるよう開度調整弁を設けておくことが望ましく、これにより使用者は好みに応じて３種類のマッサージ感を変化させることが可能となる。
【００２８】
第２実施例の旋回流制御手段を図７、図８、図９に示す。
第２実施例では、扉３２に羽根板３３を設け、羽根板３３に押しバー３５が接触している。羽根板３３は、軸３４に対して扉３２本体と反対側に設けてあり、羽根板３３を押すことで、扉３２は軸３４回りに回転自在に設けられている。トーションバネ３６は羽根板３３が押しバー１２に接触するよう付勢されている。こうして、スイッチ３７が押されない状態（旋回流制御手段の未作動時）で扉３２を旋回室内に突出させ、スイッチ３７が押された状態（旋回流制御の作動状態）で扉３２をサイドカバー３８内に収納させることができる。扉３２の旋回室内への突出量を変化させることで、旋回流を制御することが可能であることは先述した通りであるが、第２実施例では、旋回流制御手段の未作動時にすなわち通常状態で旋回流は抑制されている状態となる。
【００２９】
このように構成することで、使用者はマッサージを行いたい場合にのみスイッチ３７を押して旋回流制御手段を作動させ、十分な旋回流を形成させてマッサージ動作を行えばよく、マッサージ動作をしない時に不意に吐水口を水面上に出しても、旋回吐水による飛散を被ることはない。また、マッサージノズルに送水を開始した時にマッサージノズルが水面上に置いてあっても、通常状態で旋回流は抑制されているため、旋回吐水による飛散を不意に被ることがなくなり、使用者の使用感が向上する。
【００３０】
第３実施例を図１０、図１１、図１２、図１３に示す。
第３実施例のマッサージノズル４１は、吐水口４７側の吐水部４３外面に突起カバー４９を有し、突起カバー４９内部には、吐水口４７中心軸方向に摺動できるようスペースを設けて突起支持板４５が収納され、突起支持板４５には、吐水口４７と同心円上に設けられ吐水口４７よりもマッサージノズル４１外部に突出している複数の突起４４が接続されている。また、旋回部４２の側壁部には旋回流制御手段５１が旋回室４８に面して設けられている。旋回流制御手段５１は、サイドカバー５６と、扉５７と、トーションバネ５５と、押しバー５２と、で構成されている。扉５７には軸５８が設けられており、サイドカバー５６に設けられた受け溝５９に嵌るよう構成され、軸５８中心に回転することにより扉５７は旋回室４８内に突出したりサイドカバー５６内に収納されたりする。トーションバネ５５により扉５７は旋回室内に突出する方向に付勢されている。軸５８には軸５８と同軸で回転するカム５３が設けられている。押しバー５２は、吐水部４３及び旋回部４２に連通して開口されたスイッチ穴６０内に摺動自在に設けられ、一端が旋回流制御手段５１のカム５３に接触しており、もう一端が突起支持板４５に接続されている。ここで複数の突起４４と突起支持板４５と押しバー５２は、いわゆるスイッチを構成している。カム５３は押しバー５２と接触している位置において、軸５８周りの回転により軸方向高さが変化するようスロープ状に形成されており、カム５３の端部にはストッパー５４が設けられている。
【００３１】
このように構成された第３実施例は、突起４４に連動して旋回流制御手段５１を作動させることができる。通常状態（旋回流制御手段の未作動状態）では、扉５７はトーションバネ５５によって付勢され旋回室４８内に突出するよう軸５８回りに回転し、ストッパー５４が押しバー５２と接触することで位置決めされている（図１２）。この時、押しバー５２はカム５３に沿って軸５８の軸方向に移動しており、マッサージノズル４１の吐水口４７側外面方向（図１１紙面上で下方）へと移動している。同時に押しバー５２が接続されている突起支持板４５は、押しバー５２の位置に合わせて、突起カバー４９内をマッサージノズル４１の吐水口４７側外面方向（図１１紙面上で下方向）へ移動している。次に、突起４４がマッサージノズル４１内側方向（図１１紙面上で上方向）に押されると、突起支持板４５が突起カバー内をマッサージノズル４１内側方向（図１１紙面上で上方向）に移動し、突起支持板４５に合わせて押しバー５２はスイッチ穴６０内をマッサージノズル４１内側方向（図１１紙面上で上方向）に移動し、この押しバー５２の動きに合わせてカム５３が軸５８の軸回りに移動し、結果として扉５７が軸５８の軸回りに回転しサイドカバー５６内に収納される（図１１）。つまり、突起４４を押すことで、扉５７をサイドカバー５６内に収納することができる。続いて突起４４が押されなくなると、トーションバネ５５によって扉５７は旋回室４８内に突出するよう軸５８回りに回転し、カム５３によって支持バー５２及び突起支持板４５はマッサージノズル４１の吐水口４７側外面方向（図１１紙面上で下方）へと移動し、結果、元の通常状態（旋回流制御手段の未作動状態）へ戻る。
【００３２】
このように突起４４の動きによって旋回流制御手段５１が連動することになるため、突起４４と人体との接触状態によって旋回流を制御することが可能となる。つまり、マッサージする場合には吐水口４７近傍に人体を接近させる必要があるため、実際には突起４４に人体を押し当てマッサージ動作を行うことになるが、この押し当て動作を旋回流制御手段５１のスイッチ動作とすることが可能となり、押し当て動作を使用者のマッサージ開始合図と判断し、旋回流を形成させマッサージ状態へ変化させることが可能となる。使用者は、マッサージノズル４１に送水していながら、突起４４を人体に接触するだけで旋回流を形成しマッサージ効果を得ることができ、逆にマッサージをしない場合、つまり突起を人体に接触させないだけで旋回流を抑制し、飛散等を抑制することが可能となる。
【００３３】
上述の通りマッサージを行う際に、突起４４は吐水口４７近傍に人体を接近させる行為に関して補助的役割を担う。つまり、使用者は突起４４にマッサージしたい人体部位に接触させることで、吐水口４７近傍に人体を接近させマッサージすることができるのであるが、マッサージ時に良好な押圧マッサージと吸引マッサージ効果を得られるよう、吐水口４７からの突起４４高さ及び突起４４の同心円径は設計されるのが望ましい。例えば吐水口径がφ２５の場合には、突起高さとしては２〜２５ｍｍ、同心円径としてはＰ．Ｃ．Ｄ．φ３０〜φ６０が好ましい。突起高さが低すぎると、吐水口と人体との距離が近すぎ、旋回吐水の逃げ道が少ないために押圧マッサージが主となり吸引マッサージ効果及びマッサージ感を得づらくなる。また突起高さが高すぎると、吐水口と人体との距離が遠すぎ、旋回吐水は拡散され吸引力は弱くなるため押圧マッサージ及び吸引マッサージの両方の効果及びマッサージ感が乏しくなる。同心円径が小さすぎると、突起が旋回吐水を邪魔することになり押圧マッサージにとって好ましくなく、また同心円径が大きすぎると、人体形状に追従できなくなり吐水口と人体との距離を位置決めできなくなるとともに、装置が大型になり操作性が乏しくなる。第３実施例では突起は複数個設けられているが、円筒状や多角筒状であっても構わなく、この場合、人体に対してバランスよく押し当て動作を行うことができる。
【００３４】
吐水部４３と突起支持板４５の間にバネを設け、突起支持板４５をマッサージノズル４１の吐水口４７側外面方向（図１１紙面上で下方）に付勢するよう設けてもよい。この場合、旋回流制御手段５１が作動状態から未作動状態に戻る際に、突起支持板４５の移動を円滑にし、確実に旋回流制御手段５１を未作動状態に戻すことが可能となる。
【００３５】
第４実施例の旋回流制御手段を図１４、図１５に示す。
第４実施例では、スイッチ穴６７に連通するようサイドカバー６６内に収納室６４を設け、収納室６４の中にキー６１が摺動可能（図１４紙面上で上下方向）に設けられており、またバネ６２によってスイッチ穴６７にキー６１の一部を突出させるよう付勢されている。押しバー６８には、キー６１に対応したキー溝６３が設けられており、扉６９がサイドカバー６６内に収納される状態の押しバー６８の位置においてキー６１とキー溝６３が合致するように形成されている。
【００３６】
このように構成された第４実施例では、旋回流制御手段の作動状態（図１４）においてキー６１がキー溝６３に嵌合することにより押しバー６８がラッチされ、スイッチを押し続けなくても状態を維持することが可能となり、扉６９はサイドカバー内に収納され続ける。使用者はマッサージを行いたい場合に、スイッチを押すことで扉６９を収納し旋回室内に旋回流を形成させるのであるが、一度押してラッチ機構をはたらかせることでその状態を維持でき、押し続ける必要がないため、使用者の使用感が向上する。また、スイッチを引くことでラッチは容易に解除でき、旋回流制御手段はトーションバネ（図示しない）によって未作動状態（図１５）へと戻る。
【００３７】
第５実施例の旋回流制御手段を図１６、図１７に示す。
第５実施例では、第４実施例と同様、サイドカバー７６内にスイッチ穴７７に連通するよう収納室７４を設け、収納室７４の中にキー７１が摺動可能（図１６紙面上で上下方向）に設けられており、またバネ７２によってスイッチ穴７７にキー７１の一部を突出させるよう付勢されている。押しバー７８には、キー７１に対応したキー溝７３が設けられており、扉７９がサイドカバー７６内に収納される状態の押しバー７８の位置においてキー７１とキー溝７３が合致するように形成されている。更にキー７１と連動するよう摺動可能（図１６紙面上で上下方向）に設けられた解除バー７５を有しており、解除バー７５の一部はサイドカバー７６外部に突出している。
【００３８】
このように構成された第５実施例では、第４実施例と同様、旋回流制御手段の作動状態（図１６）においてキー７１がキー溝７３に嵌合することにより押しバー７８がラッチされ、スイッチを押し続けなくても状態を維持することが可能となる。更に、ラッチを解除したい場合、解除バー７５をサイドカバー７６内部方向（図１６紙面上で上方向）に押すことで、キー７１はキー溝７３から脱離するため、使用者は容易にラッチを解除することが可能であり、使用感が向上する。ラッチを解除することで、旋回流制御手段はトーションバネ（図示しない）によって未作動状態へと戻る。
【００３９】
ボールペンの開放機構付きラッチ機構のように、ラッチ動作及び開放動作が同一方向の摺動によってなされ、使用者は同じ摺動動作すなわちボタンを押すとラッチされ、もう一度ボタンを押すと開放される、という機構を用いても構わない。この場合、使用者の操作は一つであるため、使用者の操作性が向上する。
【００４０】
第６実施例の旋回流制御手段を図１８、図１９に示す。
第６実施例は、第４、第５実施例と同様、サイドカバー８６内に収納部８４を設け、キー８１が摺動しキー溝８３に嵌合することでラッチを実現し、またキー８１に連動した解除バー８５により、容易にラッチを解除できるよう構成されている。第６実施例では、収納部８４は旋回室側に開口された開口部９１を有しており、旋回室内の水はサイドカバー８６と扉８９の隙間から開口部９１へ浸入し、キー８１に水圧をかける。また、キー８１は水圧を受けるようキー摺動部よりも広い面積を有する受水圧部９０を有しており、受水圧部９０は開口部９１に臨んでいる。また、バネ８２によって、キー８１はスイッチ穴８７内に突出しない方向（図１８紙面上で上方向）に付勢されている。
【００４１】
このように構成された第６実施例は、旋回室内の水圧によってラッチ可能状態にしたりラッチを解除したりすることを実現した。すなわち、マッサージノズルに水が送水されない状態では、受水圧部９０に水圧がかからないためバネ８２によりキー８１は収納室８４に収納され、トーションバネ（図示しない）によって扉８９は旋回室内に突出した状態（図１９、旋回室制御手段の未作動状態）となっている。次にマッサージノズルに水が送水されると、受水圧部９０に水圧がかかり、バネ８２に打ち勝ってキー８１をスイッチ穴８７に突出させようと働き、ラッチ可能状態となる。この時、使用者はスイッチを押すことで旋回流を変化させマッサージ感を変化させることができ、更にキー８１をキー溝８３に嵌合することでスイッチをラッチさせ、スイッチを押し続けることなくマッサージ状態を保持することが可能となる（図１８）。更に送水が停止されると、水圧が低下し、受水圧部９０に水圧がかからないためバネ８２によりキー８１は収納室８４に収納されることになり、再び元の状態に戻る（図１９）。第６実施例では、水が送水されない場合には必ず元の状態に戻るので、常に使用開始時には初期状態であることが確実であり、使用者にとって使用感が向上する。
【００４２】
また、収納室８４のキー８１が摺動する部分にオイル等を充填し、スイッチ穴８７側を水密に構成することで、送水時に受水圧部９０側は水圧を受けるがキー８１の嵌合側は常に大気圧であるため、キー８１に対する圧力差を確実に得ることができ、キー８１のラッチ動作を確実にすることができる。
【００４３】
第７実施例の旋回流制御手段を図２０、図２１に示す。
第７実施例では、第４、第５実施例と同様、サイドカバー１０６内に収納部１０４を設け、キー１０１が摺動しキー溝１０３に嵌合することでラッチを実現し、またキー１０１に連動した解除バー１０５により、容易にラッチを解除できるよう構成されている。第７実施例では、押しバー１０８には、複数個のキー溝１０３（図２０、図２１では３ヶ）が設けられている。
複数個のキー溝１０３が設けられていることによって、段階的にラッチすることが可能となり、使用者は好みに応じてラッチ位置を変化させてその位置を保持することができるため、好みのマッサージ感に調整し維持することが容易に行え、使用感が向上する。
【００４４】
第４〜第７実施例では、第２実施例と同様、旋回流制御手段の未作動状態（図１５）において扉が旋回室内に突出している構成としたが、第１実施例のように未作動状態で扉がサイドカバー内に収納されている構成としても構わない。いずれにしても、旋回流制御手段の作動状態でラッチされることになる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明のマッサージノズルは、浴槽水等の水中にて駆動するよう入水口に水を供給すると、吐水口より円錐状の旋回吐水が吐水され、かつ吐水口近傍にノズル内部へ向かう吸引力が働き、吐水口近傍に人体を接近させることで、人体に対し押圧マッサージと吸引マッサージを同時に行うことができるマッサージ装置であるが、マッサージノズルに旋回流制御手段を旋回室内への突出量を変化可能に設けたことにより、マッサージノズルを操作中に手元操作で旋回流の強弱を変化させることが可能となり、人体上の移動操作が容易となり、好みに応じて即座にマッサージ強弱を変化させることが可能となり、また水面上での飛散を抑制することが可能となり、総じて使用者の使用感を向上させることが可能となる。
以上、本発明のマッサージノズルは、浴槽水中等で使用することにより人体に快適な振動マッサージを与えることができ、使用者の入浴行為を更に支援し有益とするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマッサージノズルの第１実施例の正面図。
【図２】第１実施例のマッサージ状態を示すＡ−Ａ断面図。
【図３】第１実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示すＢ−Ｂ断面図。
【図４】第１実施例の旋回流制御手段の作動状態を示すＢ−Ｂ断面図。
【図５】第１実施例の斜視図。
【図６】第１実施例の旋回流制御手段の作動状態を示す斜視図。
【図７】第２実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す斜視図。
【図８】第２実施例の旋回流制御手段の作動状態を示す断面図。
【図９】第２実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す断面図。
【図１０】第３実施例の正面図。
【図１１】第３実施例の作動状態を示すＣ−Ｃ断面図。
【図１２】第３実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す斜視図。
【図１３】第３実施例の斜視図。
【図１４】第４実施例の旋回流制御手段の作動状態を示す断面図。
【図１５】第４実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す断面図。
【図１６】第５実施例の旋回流制御手段の作動状態を示す断面図。
【図１７】第５実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す断面図。
【図１８】第６実施例の旋回流制御手段の作動状態を示す断面図。
【図１９】第６実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す断面図。
【図２０】第７実施例の旋回流制御手段の作動状態を示す断面図。
【図２１】第７実施例の旋回流制御手段の未作動状態を示す断面図。
【符号の説明】
１…マッサージノズル ２…旋回部
３…吐水部 ４…接続部
５…導入路 ６…入水口
７…吐水口 ８…旋回室
９…旋回流路 １０…人体
１１…旋回流制御手段 １２…押しバー
１３…ボタン １４…スイッチ
１５…トーションバネ １６…サイドカバー
１７…扉 １８…軸
１９…受け溝 ２０…スイッチ穴
２１…引っかかり部 ３２…扉
３３…羽根板 ３５…押しバー
３６…トーションバネ ３７…スイッチ
３８…サイドカバー ４１…マッサージノズル
４２…旋回部 ４３…吐水部
４４…突起 ４５…突起支持板
４６…入水口 ４７…吐水口
４８…旋回室 ４９…突起カバー
５１…旋回流制御手段 ５２…押しバー
５３…カム ５４…ストッパー
５５…トーションバネ ５６…サイドカバー
５７…扉 ５８…軸
５９…受け溝 ６０…スイッチ穴
６１…キー ６２…バネ
６３…キー溝 ６４…収納室
６６…サイドカバー ６７…スイッチ穴
６８…押しバー ６９…扉
７１…キー ７２…バネ
７３…キー溝 ７４…収納室
７５…解除バー ７６…サイドカバー
７７…スイッチ穴 ７８…押しバー
７９…扉 ８１…キー
８２…バネ ８３…キー溝
８４…収納室 ８５…解除バー
８６…サイドカバー ８７…スイッチ穴
８８…押しバー ８９…扉
９０…受水圧部 ９１…開口部
１０１…キー １０２…バネ
１０３…キー溝 １０４…収納室
１０５…解除バー １０６…サイドカバー
１０７…スイッチ穴 １０８…押しバー

Claims (8)

1. 断面形状が円形である旋回室と、旋回室内に旋回流を生じさせるよう設けられた入水口と、旋回室の端部中央に設けられた吐水口と、を有しているマッサージノズルであって、旋回室内への突出量が変更可能なよう設けられた旋回流制御手段を有していることを特徴とするマッサージノズル。
2. 前記旋回流制御手段は、前記入水口の入水方向近傍に設けられたことを特徴とする請求項１記載のマッサージノズル。
3. 前記旋回流制御手段は、当該旋回流制御手段を作動させていない状態において、旋回室内に突出していることを特徴とする請求項１及び２いずれか記載のマッサージノズル。
4. 前記旋回流制御手段は、マッサージノズル外面にスイッチを有していることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載のマッサージノズル。
5. 前記スイッチはマッサージノズルの吐水口側の外面に設けられていることを特徴とする請求項４記載のマッサージノズル。
6. 前記旋回流制御手段は、突出量の変更操作の終了後にその変更された状態を保持するラッチ機構を有していることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載のマッサージノズル。
7. 前記ラッチ機構は、送水されない状態においては保持状態が開放されるよう構成された、水圧連動式ラッチ開放機構を備えたことを特徴とする請求項６記載のマッサージノズル。
8. 前記ラッチ機構は、突出量が段階的に異なる状態で保持可能に構成されていることを特徴とする請求項６又は７いずれか記載のマッサージノズル。

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