JP4088125B2 - コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来例のコネクタを述べる。コネクタは、図２２に示すように、自動車の燃料タンクのタンクキャップ１０３に取付けられるポートコネクタ１００である。タンクキャップ１０３には、コネクタ本体１１０を挿入可能とする受入部１３１と、その受入部１３１を間に対向状をなす保持壁部１３４及び抜け止め壁部１３６が形成されている。保持壁部１３４には、コネクタ本体１１０に交差する方向からリテーナ１２０を差し込み可能とする係合孔１３５が形成されている。また、抜け止め壁部１３６は、リテーナ１２０の両先端部と係合可能に形成されている。
【０００３】
前記ポートコネクタ１００は、コネクタ本体１１０とリテーナ１２０とから構成される。コネクタ本体１１０は、前記タンクキャップ１０３の受入部１３１に挿入される嵌合部１１１と、その嵌合部１１１から折曲したファーツリー部１１４とを有し、全体的にほぼＬ字管状に形成されている。嵌合部１１１の外周面には、フランジ部１１２が形成されている。また、リテーナ１２０は、基部１２７と、その基部１２７の両端部から相互にほぼ平行状に延出された一対の係合片１２８とを有し、全体的にほぼＵ字状に形成されている。
【０００４】
上記ポートコネクタ１００をタンクキャップ１０３に取付けるには、まず、コネクタ本体１１０の嵌合部１１１をタンクキャップ１０３の受入部１３１へ挿入する。その後、リテーナ１２０をタンクキャップ１０３の保持壁部１３４の係合孔１３５に差し込み、その両係合片１２８の先端部をタンクキャップ１０３の抜け止め壁部１３６に係合させる。また、リテーナ１２０は、コネクタ本体１１０のフランジ部１１２上における嵌合部１１１に嵌着される。このようにして、タンクキャップ１０３に挿入したコネクタ本体１１０がリテーナ１２０によって抜け止めされる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０３１７９号公報（第３−４頁、図１参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来例のコネクタによると、リテーナ１２０を、タンクキャップ１０３の上面に沿ってスライドさせるようにして、保持壁部１３４及び抜け止め壁部１３６に差し込まなければならない。したがって、係合孔１３５に対するリテーナ１２０の位置合わせがしづらく、また、リテーナ１２０の差し込み操作もしづらいため、取付作業性が悪いという問題があった。
また、上記取付時の逆順によりポートコネクタ１００を取外すと、コネクタ本体１１０及びタンクキャップ１０３からリテーナ１２０が単一部品として分離されてしまう。このため、ポートコネクタ１００の再取付けにかかる取付作業性が悪く、また、単一部品として分離したリテーナ１２０は紛失のおそれもあり、取付作業性が損なわれるおそれがあった。
とくに、タンクキャップ１０３を装着した燃料タンクは、通常、ポートコネクタ１００を取り付ける前に車両に搭載される。したがって、燃料タンクの上方近くの車両パネルに形成された作業用開口孔を通じて狭隘なスペースにおいて、ポートコネクタ１００をタンクキャップ１０３に取付けなければならないため、取付作業性の悪化を余儀なくされていた。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、取付作業性を向上することのできるコネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する請求項１又は２に記載された発明のコネクタは、被接続部品に挿入可能に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体を前記被接続部品に挿入した状態に抜け止めするリテーナとを備える。前記リテーナは、前記コネクタ本体又は前記被接続部品に回動操作可能にかつその回動操作によってコネクタ本体を被接続部品に抜け止めする抜け止め位置と該コネクタ本体を被接続部品に挿脱可能とする待機位置とに位置変更可能に組付けられている。
このように構成すると、コネクタ本体又は被接続部品に回動操作可能に組付けたリテーナを待機位置とした状態で、コネクタ本体を被接続部品に挿入する。その後、リテーナを回動操作により抜け止め位置に位置変更することによって、被接続部品にコネクタ本体が抜け止めされる。したがって、リテーナの回動操作という簡単な操作によりコネクタが抜け止めされるので、取付作業性を向上することができる。さらに、リテーナを回動操作により抜け止め位置から待機位置に位置変更することによって、被接続部品からコネクタ本体を抜き外すことができる。このときも、リテーナがコネクタ本体又は被接続部品に組付いたままであるので、コネクタの再取付けにかかる取付作業性を向上することができる。なお、リテーナは、コネクタ本体の回動軸線回りに回動操作可能でも、あるいはコネクタ本体の回動軸線とは異なった軸線回りに回動操作可能であってもよい。
さらに、請求項１に記載されたコネクタは、前記被接続部品には、前記コネクタ本体が回動可能に挿入され、前記リテーナは、取付状態のコネクタ本体が回動により干渉する干渉部を備え、前記干渉部は、前記コネクタ本体が干渉する干渉位置とその干渉を回避可能とする回避位置とに位置変更可能に設けられている。このように構成すると、取付状態のコネクタ本体を、被接続部品に対して回動軸線回りに回動させることにより、任意の方向に向けることができる。また、取付状態のコネクタ本体が回動により干渉するリテーナの干渉部は、干渉位置から回避位置へ位置変更することによって、前記干渉を回避することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明のコネクタは、前記リテーナが組付けられる前記コネクタ本体又は前記被接続部品には、周方向に延びかつ径方向に貫通する横長状の係合孔を有する保持壁部、及び、その保持壁部と線対称状に形成されかつ係合溝を有する抜け止め壁部が設けられ、前記リテーナには、待機位置から抜け止め位置への回動操作により前記保持壁部の係合孔に係合可能でかつ抜け止め位置から待機位置への回動操作により該係合孔に対する係合を解除可能な保持凸部、及び、待機位置から抜け止め位置への回動操作により前記抜け止め壁部の係合溝に係合可能でかつ抜け止め位置から待機位置への回動操作により該係合溝に対する係合を解除可能な抜け止め凸部が設けられている。このように構成すると、リテーナを待機位置から抜け止め位置に位置変更することによって、保持壁部の係合孔にリテーナの保持凸部が係合するとともに、抜け止め壁部の係合溝にリテーナの抜け止め凸部が係合することで、被接続部品にコネクタ本体が抜け止めされる。さらに、リテーナを抜け止め位置から待機位置に位置変更することによって、保持壁部の係合孔に対するリテーナの保持凸部の係合が解除されるとともに、抜け止め壁部の係合溝に対するリテーナの抜け止め凸部の係合が解除されることで、被接続部品からコネクタ本体を抜き外すことができる。
また、請求項３に記載された発明のコネクタは、請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、前記被接続部品に前記コネクタ本体が回動可能に挿入され、前記コネクタ本体には前記リテーナが該コネクタ本体の回動軸線回りに回動操作可能に組付けられている。このように構成すると、取付状態のコネクタ本体を、被接続部品及びリテーナに対して回動軸線回りに回動させることにより、任意の方向に向けることができる。また、コネクタ本体の回動軸線回りにリテーナを回動操作させるという簡単な操作により、該リテーナを容易に位置変更することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
本発明の実施の形態１を図面を参照して説明する。本実施の形態では、コネクタとして、自動車に搭載される燃料タンクのタンクキャップに取付けられるポートコネクタを例示する。なお、タンクキャップは本明細書でいう「被接続部品」に相当する。
【００１２】
まず、タンクキャップから説明する。図１に示されるタンクキャップ３は、例えば樹脂製で、その上面に開口しかつ有底状をなす円環状の受入部３１を有している。受入部３１の中央部には、接続管部３２が同心状に形成されている。また、タンクキャップ３の上面には、前記受入部３１の周囲を取り囲む環状をなすリテーナ保持部３３が設けられている。リテーナ保持部３３は、保持壁部３４と抜け止め壁部３６と一対のリテーナ当接部３８，３９とによって構成されている。保持壁部３４と抜け止め壁部３６は受入部３１を間にして対向状に配置され、また、両リテーナ当接部３８，３９は受入部３１を間にして対向状に配置されている。なお、本実施の形態におけるタンクキャップ３は、前記従来例のタンクキャップ１０３（図２２参照）とほぼ同様の構成のものである。
【００１３】
図７及び図９に示すように、前記保持壁部３４には、周方向に延びかつ径方向に貫通する横長状の係合孔３５が形成されている。係合孔３５の孔下面は、前記タンクキャップ３の上面に対して所定の高さ位置に形成されている。また、前記各リテーナ当接部３８，３９（図１参照）は、それぞれ係合孔３５の孔下面とほぼ同じ高さで形成されている。また、前記抜け止め壁部３６は、前記保持壁部３４とほぼ線対称状（図７において上下対称状）に形成されている。抜け止め壁部３６の両端面には、ほぼＵ字状の係合溝３７が形成されている（図１参照）。係合溝３７の溝下面は、係合孔３５の孔下面及び各リテーナ当接部３８，３９の上面と同一平面を形成している。
【００１４】
図１及び図７に示すように、前記リテーナ保持部３３において、保持壁部３４、抜け止め壁部３６及び各リテーナ当接部３８，３９で形成される受入部側の内壁面は、受入部３１を中心とする円形の周壁面３３ａによって形成されている。周壁面３３ａは、受入部３１の内径よりも所定量大きい内径で形成されている。
【００１５】
なお、前記タンクキャップ３の下側部には、燃料ポンプ４（図９中、二点鎖線４参照）が装備されており、該燃料ポンプ４の燃料吐出口４ａは接続管部３２と連通されている。また、タンクキャップ３は、燃料タンク（図示省略）に形成された開口から該燃料タンクの内部へ燃料ポンプ４を挿入した状態で、燃料タンクにその開口を封止する状態で装着される。また、燃料ポンプ４は、燃料タンク内の燃料を、吸入して燃料吐出口４ａから前記接続管部３２へ吐出する。
【００１６】
次に、ポートコネクタを説明する。図１に示すように、ポートコネクタ１は、例えば樹脂製のコネクタ本体１０と、例えば樹脂製のリテーナ２０とから構成されている。コネクタ本体１０は、嵌合部１１とファーツリー部１４とを有し、全体的にほぼＬ字管状に形成されている（図３参照）。嵌合部１１は、前記タンクキャップ３の受入部３１内に挿入可能でかつ接続管部３２を受入可能に形成されている（図９参照）。
【００１７】
図１に示すように、嵌合部１１のほぼ中央部の外周面には、環状のフランジ部１２が形成されている。フランジ部１２は、前記タンクキャップ３のリテーナ保持部３３の周壁面３３ａ内に嵌合可能に形成されている（図９参照）。また、嵌合部１１の軸方向に関するフランジ部１２の板厚は、タンクキャップ３の各リテーナ当接部３８，３９の高さとほぼ等しい。したがって、図９に示すように、嵌合部１１がタンクキャップ３の受入部３１に挿入され、リテーナ保持部３３の周壁面３３ａ内に嵌合されたフランジ部１２の上面は、保持壁部３４の係合孔３５の孔下面、及び、抜け止め壁部３６の係合溝３７の溝下面とほぼ同じ高さとなる。この状態で、ポートコネクタ１は、タンクキャップ３に対しリテーナ２０（後述する）によって抜け止めされる。
【００１８】
図２及び図４に示すように、前記嵌合部１１の上端部の外側面には、相互に相反する位置関係をもって平行状をなす左右の規制面１３が形成されている。両規制面１３は、嵌合部１１の外周面に対する接線上でほぼ四角形状の平坦面に形成されている。また、前記嵌合部１１の内部には、図９の上から下へ順に、Ｏリング１５、スペーサリング１６、Ｏリング１７、および、ストッパリング１８が配設されている。また、タンクキャップ３に対するポートコネクタ１の取付状態において、Ｏリング１５，１７は、コネクタ本体１０の嵌合部１１とタンクキャップ３の接続管部３２との間のシール性を確保する。また、スペーサリング１６は、Ｏリング１５とＯリング１７との間の間隔を確保する。また、ストッパリング１８は、嵌合部１１からの両Ｏリング１５，１７およびスペーサリング１６の抜け外れを防止する。
【００１９】
次に、リテーナ２０を説明する。図５及び図６に示すように、リテーナ２０は、ほぼＣリング状に形成されたリング部２１を主体として構成されている（図１参照）。リング部２１は、径を大きくする方向への弾性変形いわゆる撓み変形を利用して、前記コネクタ本体１０のフランジ部１２上の嵌合部１１に対して回動可能にかつ嵌合可能に形成されている（図２〜図４参照）。リング部２１の中央部上には、ほぼ縦長四角形状の操作部２２が突出されている。操作部２２は、前記コネクタ本体１０の規制面１３と対面状に対応可能に形成されている（図２〜図４参照）。
【００２０】
前記リング部２１の一端部（図５において左端部）における外側面の下部には、ほぼ円弧板状の保持凸部２３が形成されている（図６参照）。保持凸部２３は、前記タンクキャップ３の保持壁部３４の係合孔３５内に係合可能に形成されている（図９参照）。また、保持凸部２３の外側面２３ａと一端面（図６において上端面）２３ｂとなす隅角部には、ガイド面２３ｃが面取り状に形成されている。また、リング部２１の他端部（図５において右端部）における外側面の下部には、ほぼ四角形状の抜け止め凸部２５が形成されている（図６参照）。抜け止め凸部２５は、前記タンクキャップ３の抜け止め壁部３６の係合溝３７に係合可能に形成されている（図９参照）。
【００２１】
前記リテーナ２０は、図２〜図４に示すように、前記コネクタ本体１０のフランジ部１２上の嵌合部１１に対しリング部２１の弾性変形を利用して嵌め付けられ、嵌合部１１の軸線（回動軸線に相当する）Ｌ１回りに回動可能に組付けられる（図９参照）。そして、リテーナ２０の操作部２２は、コネクタ本体１０の一方の規制面１３に対し対面状に近接する位置（「待機位置」という。）におかれる（図２〜図４参照）。このため、ポートコネクタ１の輸送時等においてリテーナ２０が不用意に回動することが防止される。
【００２２】
次に、燃料タンクに装着されたタンクキャップ３にポートコネクタ１を取付ける場合を説明する。まず、リテーナ２０を待機位置においた状態で、コネクタ本体１０の嵌合部１１をタンクキャップ３の受入部３１内に挿入し、接続管部３２を嵌合部１１内に受入れる。これとともに、コネクタ本体１０のフランジ部１２をタンクキャップ３のリテーナ保持部３３内に嵌合させる（図９参照）。そのリテーナ保持部３３内のタンクキャップ３の上面にフランジ部１２が当接することにより、タンクキャップ３の受入部３１に対する嵌合部１１の挿入量が規制される。また、図７に示すように、リテーナ２０の保持凸部２３及び抜け止め凸部２５は、リテーナ保持部３３の各リテーナ当接部３８，３９（図１参照）上に当接される。
【００２３】
その後、リテーナ２０の操作部２２を、図７において左回り方向（図中、矢印Ｙ参照）へ約４５°回動操作する。すると、図８に示すように、操作部２２がコネクタ本体１０の規制面１３から外れる。このとき、操作部２２は、規制面１３の当該エッジ部（符号、１３ａを付す）に当接しながら所定の抵抗をもって摺動して通過する。また、保持凸部２３が保持壁部３４の係合孔３５内に係合されるとともに、抜け止め凸部２５が抜け止め壁部３６の当該係合溝３７内に突き当たった状態に係合する。このようにして、タンクキャップ３に挿入したコネクタ本体１０が、リテーナ２０によって抜け止めされる。このリテーナ２０の位置を「抜け止め位置」という。
【００２４】
また、保持凸部２３が保持壁部３４の係合孔３５内に係合されるときには、保持凸部２３のガイド面２３ｃ（図６参照）が係合孔３５の入口側の側面エッジ部（図７及び図８に符号、３５ａを付す）に当接しながら所定の抵抗をもって摺動する。続いて、保持凸部２３の外側面２３ａ（図６参照）が前記側面エッジ部３５ａに当接しながら所定の抵抗をもって摺動して通過することにより、保持凸部２３が保持壁部３４の係合孔３５内に係合する。したがって、リテーナ２０が戻ろうとするときには、保持凸部２３が前記側面エッジ部３５ａと干渉するため、リテーナ２０が抜け止め位置から不用意に待機位置へ回動することが防止される。
【００２５】
また、上記したように、タンクキャップ３に取付けられたポートコネクタ１のコネクタ本体１０（図９参照）は、タンクキャップ３及びリテーナ２０に対して嵌合部１１の軸線Ｌ１を中心として相対的に回動可能である。このため、ファーツリー部１４を任意の方向に差し向けることができる。
また、コネクタ本体１０のファーツリー部１４には、燃料供給用チューブ６（図９参照）の一端部が嵌合によって接続される。燃料供給用チューブ６の他端部は、図示しないエンジンの燃料噴射弁に燃料供給可能に接続される。したがって、燃料ポンプ４によって燃料タンク（図示省略）内から汲み上げられた燃料は、ポートコネクタ１、燃料供給用チューブ６を通って燃料噴射弁に供給される。
また、上記したようにタンクキャップ３に取付けられたポートコネクタ１は、上記取付時と逆の手順によって取外すことができる。
【００２６】
上記したポートコネクタ１によれば、コネクタ本体１０に回動操作可能に組付けたリテーナ２０を待機位置（図７参照）とした状態で、コネクタ本体１０をタンクキャップ３に挿入する。その後、リテーナ２０を回動操作により抜け止め位置（図８参照）に位置変更することによって、タンクキャップ３にコネクタ本体１０が抜け止めされる。したがって、リテーナ２０の回動操作という簡単な操作によりポートコネクタ１が抜け止めされるので、取付作業性を向上することができる。さらに、リテーナ２０を回動操作により抜け止め位置（図８参照）から待機位置（図７参照）に位置変更することによって、タンクキャップ３からコネクタ本体１０を抜き外すことができる。このときも、リテーナ２０がコネクタ本体１０に組付いたままであるので、ポートコネクタ１の再取付けにかかる取付作業性を向上することができる。
【００２７】
また、タンクキャップ３にコネクタ本体１０が回動可能に挿入され、コネクタ本体１０にはリテーナ２０が該コネクタ本体１０の回動軸線Ｌ１（図９参照）回りに回動操作可能に組付けられている。したがって、前にも述べたように、取付状態のコネクタ本体１０を、タンクキャップ３及びリテーナ２０に対して回動軸線Ｌ１回りに回動させることにより、任意の方向に向けることができる。
また、コネクタ本体１０の回動軸線Ｌ１回りにリテーナ２０を回動操作させるという簡単な操作により、該リテーナ２０を容易に位置変更することができる。
また、コネクタ本体１０及びタンクキャップ３には、従来例のものと同様の構成のものを採用することができるため、特別な設計変更をしなくて済む。
【００２８】
［実施の形態２］
本発明の実施の形態２を図面を参照して説明する。実施の形態２は、上記した実施の形態１の一部を変更したものであるからその変更部分について詳述し、同一部位には同一符号を付して重複する説明は省略する。図１０及び図１１に示すように、本実施の形態では、前記実施の形態１におけるタンクキャップ３のリテーナ保持部３３に、抜け止め壁部３６（図１参照）に代えて、その保持部３３の軸線を中心として保持壁部３４と点対称をなす保持壁部３４Ａを形成している。また、リテーナ２０のリング部２１には、抜け止め凸部２５（図１参照）に代えて、リング部２１の回動軸線を中心として保持凸部２３と点対称をなす保持凸部２３Ａを形成している。
【００２９】
上記した実施の形態２において、燃料タンク（図示省略）に装着されたタンクキャップ３（図１０参照）にポートコネクタ１を取付ける場合を説明する。前記実施の形態１と同様に、リテーナ２０を待機位置においた状態（図１１参照）で、コネクタ本体１０の嵌合部１１をタンクキャップ３の受入部３１（図１０参照）に挿入する（図１１参照）。このとき、リテーナ２０の各保持凸部２３，２３Ａは、リテーナ保持部３３の各リテーナ当接部３８，３９上に当接される。その後、リテーナ２０の操作部２２を図１１中、矢印Ｙ方向へ約９０°回動操作し、該リテーナ２０を抜け止め位置に位置変更する。すると、図１２に示すように、各保持凸部２３，２３Ａがそれぞれの保持壁部３４，３４Ａの係合孔３５内に係合する。このようにして、タンクキャップ３に挿入したコネクタ本体１０が、リテーナ２０によって抜け止めされる。また、上記したようにタンクキャップ３に取付けられたポートコネクタ１は、前記実施の形態１と同様、上記取付時と逆の手順によって取外すことができる。
【００３０】
上記したポートコネクタ１によっても、前記実施の形態１と同様の作用効果が得られる。さらに、コネクタ本体１０の嵌合部１１に対し、リテーナ２０の操作部２２をいずれの規制面１３に対しても対面状に近接する待機位置におくことができるので便利である。
【００３１】
［実施の形態３］
本発明の実施の形態３を図面を参照して説明する。実施の形態３は、上記した実施の形態２の一部を変更したものであるからその変更部分について詳述し、同一部位には同一符号を付して重複する説明は省略する。なお、実施の形態２（図１２参照）のコネクタでは、自動車の組立て作業中において作業者の手や工具等が抜け止め位置にあるリテーナ２０の操作部２２に当たったり、取付状態のコネクタ本体１０の回動によってファーツリー部１４が前記操作部２２に当たったりする等の干渉によって、リテーナ２０が抜け止め位置からずれることがある。また、抜け止め位置からずれたリテーナ２０は再度抜け止め位置に戻さなければならず、作業性が損なわれるおそれがある。そこで、実施の形態３は、抜け止め位置にあるリテーナ２０の操作部２２が作業者の手や工具、コネクタ本体１０のファーツリー部１４等と干渉することを回避して作業性の低下を防止しようとするものである。
【００３２】
すなわち、図１３及び図１４に示すように、本実施の形態では、前記実施の形態２におけるタンクキャップ３のリテーナ保持部３３における保持壁部３４，３４Ａの両端面に、それぞれ張出部３４ａが突出されている。また、図１７に示すように、コネクタ本体１０における嵌合部１１とファーツリー部１４との外角側角部には、その嵌合部１１とファーツリー部１４の外側面相互を円く連続する外角側曲面１０ａが形成されている。また、その嵌合部１１とファーツリー部１４との内角側角部には、その嵌合部１１とファーツリー部１４の内側面相互を円く連続する内角側曲面１０ｂが形成されている。また、図１８に示すように、リテーナ２０は、リング部２１Ｂと操作部２２Ｂとの二部品によって構成されている。
【００３３】
前記リング部２１Ｂは、図１９に示すように、開口部２１ａを有するほぼＣリング状に形成されている。リング部２１Ｂの両側部には、前記実施の形態２と同様に、保持凸部２３，２３Ａが形成されている。リング部２１Ｂの一方の端面には、軸部２１ｂが突出されている。リング部２１Ｂの両端部の上面には、開口部２１ａを間にして線対称状（図１９において上下対称状）をなす条溝２１ｃが形成されている。リング部２１Ｂの反開口部側の内周面には、断面半円状の円弧面２１ｄが形成されている（図１８参照）。
【００３４】
図１７及び図１８に示すように、前記操作部２２Ｂは、ほぼ四角形状に形成されている。操作部２２Ｂの下端面の中央部には、連結片２２ａが突出されている。連結片２２ａには軸孔２２ｂが形成されている。図２０に示すように、操作部２２Ｂの下端面には、連結片２２ａを間にして線対称状（図２０において左右対称状）をなす突条２２ｃ（図１８参照）が形成されている。また、操作部２２Ｂの両側面（図２０において左右両側面）には、長手方向（図１８において上下方向）に延びる膨出部２２ｄが線対称状（図２０において左右対称状）に突出されている。なお、操作部２２Ｂは、前にも述べたように作業者の手や工具、コネクタ本体１０のファーツリー部１４等と干渉する部位であるため、本明細書でいう「干渉部」に相当する。
【００３５】
次に、前記リング部２１Ｂに前記操作部２２Ｂを組付ける場合を説明する。まず、図１９に二点鎖線２１Ｂで示すように、リング部２１Ｂを弾性変形させることにより開口部２１ａを拡げる。この状態で、リング部２１Ｂの軸部２１ｂに対し操作部２２Ｂの軸孔２２ｂを嵌合した後、リング部２１Ｂを弾性復元させる。これにより、リング部２１Ｂに操作部２２Ｂが軸部２１ｂを中心に回動可能に組付けられる（図１８中、二点鎖線２２Ｂ（１），（２）参照）。さらに、リング部２１Ｂに対し操作部２２Ｂを立ち上げると、リング部２１Ｂの条溝２１ｃに対し操作部２２Ｂの突条２２ｃが係合し、リング部２１Ｂに対し操作部２２Ｂが干渉位置に保持される（図１８中、二点鎖線２２Ｂ（１）参照）。また、リング部２１Ｂに対し干渉位置にある操作部２２Ｂを、軸部２１ｂを中心として外側方（図１８において右方）へ約９０°回動させて傾倒することにより、回避位置に位置変更することができる（図１８中、二点鎖線２２Ｂ（２）参照）。なお、操作部２２Ｂは、リング部２１Ｂの当該エッジ部（図１８に符号、２１ｅを付す）に摺動接触しながら位置変更される。
【００３６】
次に、前記リテーナ２０を前記コネクタ本体１０に組付ける場合を説明する。リテーナ２０を、図２１に二点鎖線２０（１），２０（２），２０（３）に示すように、コネクタ本体１０に対して相対的に移動させる。これにより、リテーナ２０のリング部２１Ｂが、コネクタ本体１０のファーツリー部１４を通じて嵌合部１１に嵌合される。このとき、操作部２２Ｂは干渉位置におかれている。リング部２１Ｂが嵌合部１１とファーツリー部１４との折曲部分を通過するときは、リング部２１Ｂの円弧面２１ｄ（図１８参照）が、コネクタ本体１０の内角側曲面１０ｂに対し摺動接触する。これとともに、操作部２２Ｂの連結片２２ａを含むリング部２１Ｂの開口部２１ａ（図１９参照）側端部が、コネクタ本体１０の外角側曲面１０ａに対し摺動接触する。このとき、リング部２１Ｂは、径を大きくする方向に弾性変形（図１９中、二点鎖線２１Ｂ参照）した後、前記外角側曲面１０ａを通過することによって弾性復元し、最終的にコネクタ本体１０のフランジ部１２上の嵌合部１１に嵌め付けられる（図２１中、実線２１Ｂ参照）。その後、リテーナ２０が、コネクタ本体１０の嵌合部１１の回りに回動されることによって待機位置におかれる（図１７参照）。
【００３７】
上記した実施の形態３において、タンクキャップ３（図１３参照）にポートコネクタ１を取付ける場合を説明する。前記実施の形態２と同様に、リテーナ２０を待機位置においた状態で、コネクタ本体１０の嵌合部１１をタンクキャップ３の受入部３１（図１３参照）内に挿入する（図１４参照）。その後、リテーナ２０の操作部２２Ｂを図１４中、矢印Ｙ方向へ約９０°回動操作する（図１５参照）。続いて、リテーナ２０の操作部２２Ｂを抜け止め位置に位置変更する（図１６参照）。これによって、前記実施の形態２と同様に、タンクキャップ３に挿入したコネクタ本体１０が、リテーナ２０によって抜け止めされる。
【００３８】
このとき、抜け止め位置にあるリテーナ２０の操作部２２Ｂが干渉位置（図２１中、実線２２Ｂ参照）にあると、作業者の手や工具等が操作部２２に当たったり、取付状態のコネクタ本体１０の回動によってファーツリー部１４が前記操作部２２に当たったりする（図２１中、二点鎖線１４参照）等の干渉を起こすため好ましくない。そこで、リテーナ２０の操作部２２Ｂを、傾倒させて回避位置（図２１中、二点鎖線２２Ｂ（２）参照）に位置変更する。これによって、操作部２２Ｂに対する作業者の手や工具等の干渉や、コネクタ本体１０の回動によるファーツリー部１４の干渉等を防止することができる。したがって、リテーナ２０が抜け止め位置からずれることによる作業性の低下を防止することができる。
【００３９】
また、前記リテーナ２０の操作部２２Ｂの膨出部２２ｄが、前記リテーナ保持部３３の保持壁部３４，３４Ａ相互の当該張出部３４ａの間に所定の摺動抵抗をもって接触される。これにより、操作部２２Ｂが回避位置に保持される。また、上記したポートコネクタ１は、前記実施の形態２と同様、上記取付時と逆の手順によって取外すことができる。
【００４０】
上記したポートコネクタ１によっても、前記実施の形態２と同様の作用効果が得られる。さらに、取付状態のコネクタ本体１０が回動により干渉するリテーナ２０の操作部２２Ｂは、干渉位置（図２１中、実線２２Ｂ参照）から回避位置（図２１中、二点鎖線２２Ｂ（２）参照）へ位置変更されることによって、前記干渉を回避することができる。
【００４１】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明のコネクタは、ポートコネクタ１に限らず、その他の管継手、軸継手等にも適用することができる。また、上記の実施の形態においては、燃料供給用のポートコネクタ１を例示したが、燃料リターン用、あるいは蒸発燃料燃料用のポートコネクタとしても適用することができる。また、上記実施の形態では、コネクタ本体１０にリテーナ２０を配置したが、被接続部品に配置することも考えられる。また、コネクタ本体１０のフランジ部１２は、周方向に断続的に形成された複数の突起に代えることができる。また、上記実施の形態では、リテーナ２０の操作部２２Ｂが「干渉部」であるものを例示したが、操作部２２Ｂ以外でも、作業者の手や工具、コネクタ本体１０のファーツリー部１４等と干渉する部位が存在するものであればその部位を「干渉部」として干渉位置と回避位置とに位置変更可能に設けることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のコネクタによれば、リテーナの回動操作という簡単な操作によりコネクタが抜け止めされることによって取付作業性を向上することができる。さらに、被接続部品からコネクタ本体を抜き外したときでもリテーナがコネクタ本体又は被接続部品に組付いたままであることによっても、取付作業性を向上することができる。さらに、実施の形態３のコネクタによれば、リテーナの操作部に対する作業者の手や工具等の干渉やコネクタ本体の回動によるファーツリー部の干渉等を防止して、リテーナが抜け止め位置からずれることによる作業性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】コネクタを示す正面図である。
【図３】コネクタを示す右側面図である。
【図４】コネクタを示す平面図である。
【図５】リテーナを示す右側面図である。
【図６】リテーナを示す平面図である。
【図７】タンクキャップへのコネクタの挿入状態を示す平面図である。
【図８】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す平面図である。
【図９】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【図１１】タンクキャップへのコネクタの挿入状態を示す平面図である。
【図１２】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態３にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【図１４】タンクキャップへのコネクタの挿入状態を示す平面図である。
【図１５】リテーナを回動操作した状態を示す平面図である。
【図１６】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す平面図である。
【図１７】コネクタを示す右側面図である。
【図１８】リテーナを分解して示す側断面図である。
【図１９】リテーナのリング部を示す平面図である。
【図２０】リテーナの操作部を示す下面図である。
【図２１】コネクタ本体へのリテーナの組付手順を示す右側面図である。
【図２２】従来例にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１ ポートコネクタ（コネクタ）
３ タンクキャップ（被接続部品）
１０ コネクタ本体
２０ リテーナ
２２ 操作部
２２Ｂ 操作部（干渉部）
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来例のコネクタを述べる。コネクタは、図２２に示すように、自動車の燃料タンクのタンクキャップ１０３に取付けられるポートコネクタ１００である。タンクキャップ１０３には、コネクタ本体１１０を挿入可能とする受入部１３１と、その受入部１３１を間に対向状をなす保持壁部１３４及び抜け止め壁部１３６が形成されている。保持壁部１３４には、コネクタ本体１１０に交差する方向からリテーナ１２０を差し込み可能とする係合孔１３５が形成されている。また、抜け止め壁部１３６は、リテーナ１２０の両先端部と係合可能に形成されている。
【０００３】
前記ポートコネクタ１００は、コネクタ本体１１０とリテーナ１２０とから構成される。コネクタ本体１１０は、前記タンクキャップ１０３の受入部１３１に挿入される嵌合部１１１と、その嵌合部１１１から折曲したファーツリー部１１４とを有し、全体的にほぼＬ字管状に形成されている。嵌合部１１１の外周面には、フランジ部１１２が形成されている。また、リテーナ１２０は、基部１２７と、その基部１２７の両端部から相互にほぼ平行状に延出された一対の係合片１２８とを有し、全体的にほぼＵ字状に形成されている。
【０００４】
上記ポートコネクタ１００をタンクキャップ１０３に取付けるには、まず、コネクタ本体１１０の嵌合部１１１をタンクキャップ１０３の受入部１３１へ挿入する。その後、リテーナ１２０をタンクキャップ１０３の保持壁部１３４の係合孔１３５に差し込み、その両係合片１２８の先端部をタンクキャップ１０３の抜け止め壁部１３６に係合させる。また、リテーナ１２０は、コネクタ本体１１０のフランジ部１１２上における嵌合部１１１に嵌着される。このようにして、タンクキャップ１０３に挿入したコネクタ本体１１０がリテーナ１２０によって抜け止めされる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０３１７９号公報（第３−４頁、図１参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来例のコネクタによると、リテーナ１２０を、タンクキャップ１０３の上面に沿ってスライドさせるようにして、保持壁部１３４及び抜け止め壁部１３６に差し込まなければならない。したがって、係合孔１３５に対するリテーナ１２０の位置合わせがしづらく、また、リテーナ１２０の差し込み操作もしづらいため、取付作業性が悪いという問題があった。
また、上記取付時の逆順によりポートコネクタ１００を取外すと、コネクタ本体１１０及びタンクキャップ１０３からリテーナ１２０が単一部品として分離されてしまう。このため、ポートコネクタ１００の再取付けにかかる取付作業性が悪く、また、単一部品として分離したリテーナ１２０は紛失のおそれもあり、取付作業性が損なわれるおそれがあった。
とくに、タンクキャップ１０３を装着した燃料タンクは、通常、ポートコネクタ１００を取り付ける前に車両に搭載される。したがって、燃料タンクの上方近くの車両パネルに形成された作業用開口孔を通じて狭隘なスペースにおいて、ポートコネクタ１００をタンクキャップ１０３に取付けなければならないため、取付作業性の悪化を余儀なくされていた。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、取付作業性を向上することのできるコネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する請求項１又は２に記載された発明のコネクタは、被接続部品に挿入可能に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体を前記被接続部品に挿入した状態に抜け止めするリテーナとを備える。前記リテーナは、前記コネクタ本体又は前記被接続部品に回動操作可能にかつその回動操作によってコネクタ本体を被接続部品に抜け止めする抜け止め位置と該コネクタ本体を被接続部品に挿脱可能とする待機位置とに位置変更可能に組付けられている。
このように構成すると、コネクタ本体又は被接続部品に回動操作可能に組付けたリテーナを待機位置とした状態で、コネクタ本体を被接続部品に挿入する。その後、リテーナを回動操作により抜け止め位置に位置変更することによって、被接続部品にコネクタ本体が抜け止めされる。したがって、リテーナの回動操作という簡単な操作によりコネクタが抜け止めされるので、取付作業性を向上することができる。さらに、リテーナを回動操作により抜け止め位置から待機位置に位置変更することによって、被接続部品からコネクタ本体を抜き外すことができる。このときも、リテーナがコネクタ本体又は被接続部品に組付いたままであるので、コネクタの再取付けにかかる取付作業性を向上することができる。なお、リテーナは、コネクタ本体の回動軸線回りに回動操作可能でも、あるいはコネクタ本体の回動軸線とは異なった軸線回りに回動操作可能であってもよい。
さらに、請求項１に記載されたコネクタは、前記被接続部品には、前記コネクタ本体が回動可能に挿入され、前記リテーナは、取付状態のコネクタ本体が回動により干渉する干渉部を備え、前記干渉部は、前記コネクタ本体が干渉する干渉位置とその干渉を回避可能とする回避位置とに位置変更可能に設けられている。このように構成すると、取付状態のコネクタ本体を、被接続部品に対して回動軸線回りに回動させることにより、任意の方向に向けることができる。また、取付状態のコネクタ本体が回動により干渉するリテーナの干渉部は、干渉位置から回避位置へ位置変更することによって、前記干渉を回避することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明のコネクタは、前記リテーナが組付けられる前記コネクタ本体又は前記被接続部品には、周方向に延びかつ径方向に貫通する横長状の係合孔を有する保持壁部、及び、その保持壁部と線対称状に形成されかつ係合溝を有する抜け止め壁部が設けられ、前記リテーナには、待機位置から抜け止め位置への回動操作により前記保持壁部の係合孔に係合可能でかつ抜け止め位置から待機位置への回動操作により該係合孔に対する係合を解除可能な保持凸部、及び、待機位置から抜け止め位置への回動操作により前記抜け止め壁部の係合溝に係合可能でかつ抜け止め位置から待機位置への回動操作により該係合溝に対する係合を解除可能な抜け止め凸部が設けられている。このように構成すると、リテーナを待機位置から抜け止め位置に位置変更することによって、保持壁部の係合孔にリテーナの保持凸部が係合するとともに、抜け止め壁部の係合溝にリテーナの抜け止め凸部が係合することで、被接続部品にコネクタ本体が抜け止めされる。さらに、リテーナを抜け止め位置から待機位置に位置変更することによって、保持壁部の係合孔に対するリテーナの保持凸部の係合が解除されるとともに、抜け止め壁部の係合溝に対するリテーナの抜け止め凸部の係合が解除されることで、被接続部品からコネクタ本体を抜き外すことができる。
また、請求項３に記載された発明のコネクタは、請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、前記被接続部品に前記コネクタ本体が回動可能に挿入され、前記コネクタ本体には前記リテーナが該コネクタ本体の回動軸線回りに回動操作可能に組付けられている。このように構成すると、取付状態のコネクタ本体を、被接続部品及びリテーナに対して回動軸線回りに回動させることにより、任意の方向に向けることができる。また、コネクタ本体の回動軸線回りにリテーナを回動操作させるという簡単な操作により、該リテーナを容易に位置変更することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
本発明の実施の形態１を図面を参照して説明する。本実施の形態では、コネクタとして、自動車に搭載される燃料タンクのタンクキャップに取付けられるポートコネクタを例示する。なお、タンクキャップは本明細書でいう「被接続部品」に相当する。
【００１２】
まず、タンクキャップから説明する。図１に示されるタンクキャップ３は、例えば樹脂製で、その上面に開口しかつ有底状をなす円環状の受入部３１を有している。受入部３１の中央部には、接続管部３２が同心状に形成されている。また、タンクキャップ３の上面には、前記受入部３１の周囲を取り囲む環状をなすリテーナ保持部３３が設けられている。リテーナ保持部３３は、保持壁部３４と抜け止め壁部３６と一対のリテーナ当接部３８，３９とによって構成されている。保持壁部３４と抜け止め壁部３６は受入部３１を間にして対向状に配置され、また、両リテーナ当接部３８，３９は受入部３１を間にして対向状に配置されている。なお、本実施の形態におけるタンクキャップ３は、前記従来例のタンクキャップ１０３（図２２参照）とほぼ同様の構成のものである。
【００１３】
図７及び図９に示すように、前記保持壁部３４には、周方向に延びかつ径方向に貫通する横長状の係合孔３５が形成されている。係合孔３５の孔下面は、前記タンクキャップ３の上面に対して所定の高さ位置に形成されている。また、前記各リテーナ当接部３８，３９（図１参照）は、それぞれ係合孔３５の孔下面とほぼ同じ高さで形成されている。また、前記抜け止め壁部３６は、前記保持壁部３４とほぼ線対称状（図７において上下対称状）に形成されている。抜け止め壁部３６の両端面には、ほぼＵ字状の係合溝３７が形成されている（図１参照）。係合溝３７の溝下面は、係合孔３５の孔下面及び各リテーナ当接部３８，３９の上面と同一平面を形成している。
【００１４】
図１及び図７に示すように、前記リテーナ保持部３３において、保持壁部３４、抜け止め壁部３６及び各リテーナ当接部３８，３９で形成される受入部側の内壁面は、受入部３１を中心とする円形の周壁面３３ａによって形成されている。周壁面３３ａは、受入部３１の内径よりも所定量大きい内径で形成されている。
【００１５】
なお、前記タンクキャップ３の下側部には、燃料ポンプ４（図９中、二点鎖線４参照）が装備されており、該燃料ポンプ４の燃料吐出口４ａは接続管部３２と連通されている。また、タンクキャップ３は、燃料タンク（図示省略）に形成された開口から該燃料タンクの内部へ燃料ポンプ４を挿入した状態で、燃料タンクにその開口を封止する状態で装着される。また、燃料ポンプ４は、燃料タンク内の燃料を、吸入して燃料吐出口４ａから前記接続管部３２へ吐出する。
【００１６】
次に、ポートコネクタを説明する。図１に示すように、ポートコネクタ１は、例えば樹脂製のコネクタ本体１０と、例えば樹脂製のリテーナ２０とから構成されている。コネクタ本体１０は、嵌合部１１とファーツリー部１４とを有し、全体的にほぼＬ字管状に形成されている（図３参照）。嵌合部１１は、前記タンクキャップ３の受入部３１内に挿入可能でかつ接続管部３２を受入可能に形成されている（図９参照）。
【００１７】
図１に示すように、嵌合部１１のほぼ中央部の外周面には、環状のフランジ部１２が形成されている。フランジ部１２は、前記タンクキャップ３のリテーナ保持部３３の周壁面３３ａ内に嵌合可能に形成されている（図９参照）。また、嵌合部１１の軸方向に関するフランジ部１２の板厚は、タンクキャップ３の各リテーナ当接部３８，３９の高さとほぼ等しい。したがって、図９に示すように、嵌合部１１がタンクキャップ３の受入部３１に挿入され、リテーナ保持部３３の周壁面３３ａ内に嵌合されたフランジ部１２の上面は、保持壁部３４の係合孔３５の孔下面、及び、抜け止め壁部３６の係合溝３７の溝下面とほぼ同じ高さとなる。この状態で、ポートコネクタ１は、タンクキャップ３に対しリテーナ２０（後述する）によって抜け止めされる。
【００１８】
図２及び図４に示すように、前記嵌合部１１の上端部の外側面には、相互に相反する位置関係をもって平行状をなす左右の規制面１３が形成されている。両規制面１３は、嵌合部１１の外周面に対する接線上でほぼ四角形状の平坦面に形成されている。また、前記嵌合部１１の内部には、図９の上から下へ順に、Ｏリング１５、スペーサリング１６、Ｏリング１７、および、ストッパリング１８が配設されている。また、タンクキャップ３に対するポートコネクタ１の取付状態において、Ｏリング１５，１７は、コネクタ本体１０の嵌合部１１とタンクキャップ３の接続管部３２との間のシール性を確保する。また、スペーサリング１６は、Ｏリング１５とＯリング１７との間の間隔を確保する。また、ストッパリング１８は、嵌合部１１からの両Ｏリング１５，１７およびスペーサリング１６の抜け外れを防止する。
【００１９】
次に、リテーナ２０を説明する。図５及び図６に示すように、リテーナ２０は、ほぼＣリング状に形成されたリング部２１を主体として構成されている（図１参照）。リング部２１は、径を大きくする方向への弾性変形いわゆる撓み変形を利用して、前記コネクタ本体１０のフランジ部１２上の嵌合部１１に対して回動可能にかつ嵌合可能に形成されている（図２〜図４参照）。リング部２１の中央部上には、ほぼ縦長四角形状の操作部２２が突出されている。操作部２２は、前記コネクタ本体１０の規制面１３と対面状に対応可能に形成されている（図２〜図４参照）。
【００２０】
前記リング部２１の一端部（図５において左端部）における外側面の下部には、ほぼ円弧板状の保持凸部２３が形成されている（図６参照）。保持凸部２３は、前記タンクキャップ３の保持壁部３４の係合孔３５内に係合可能に形成されている（図９参照）。また、保持凸部２３の外側面２３ａと一端面（図６において上端面）２３ｂとなす隅角部には、ガイド面２３ｃが面取り状に形成されている。また、リング部２１の他端部（図５において右端部）における外側面の下部には、ほぼ四角形状の抜け止め凸部２５が形成されている（図６参照）。抜け止め凸部２５は、前記タンクキャップ３の抜け止め壁部３６の係合溝３７に係合可能に形成されている（図９参照）。
【００２１】
前記リテーナ２０は、図２〜図４に示すように、前記コネクタ本体１０のフランジ部１２上の嵌合部１１に対しリング部２１の弾性変形を利用して嵌め付けられ、嵌合部１１の軸線（回動軸線に相当する）Ｌ１回りに回動可能に組付けられる（図９参照）。そして、リテーナ２０の操作部２２は、コネクタ本体１０の一方の規制面１３に対し対面状に近接する位置（「待機位置」という。）におかれる（図２〜図４参照）。このため、ポートコネクタ１の輸送時等においてリテーナ２０が不用意に回動することが防止される。
【００２２】
次に、燃料タンクに装着されたタンクキャップ３にポートコネクタ１を取付ける場合を説明する。まず、リテーナ２０を待機位置においた状態で、コネクタ本体１０の嵌合部１１をタンクキャップ３の受入部３１内に挿入し、接続管部３２を嵌合部１１内に受入れる。これとともに、コネクタ本体１０のフランジ部１２をタンクキャップ３のリテーナ保持部３３内に嵌合させる（図９参照）。そのリテーナ保持部３３内のタンクキャップ３の上面にフランジ部１２が当接することにより、タンクキャップ３の受入部３１に対する嵌合部１１の挿入量が規制される。また、図７に示すように、リテーナ２０の保持凸部２３及び抜け止め凸部２５は、リテーナ保持部３３の各リテーナ当接部３８，３９（図１参照）上に当接される。
【００２３】
その後、リテーナ２０の操作部２２を、図７において左回り方向（図中、矢印Ｙ参照）へ約４５°回動操作する。すると、図８に示すように、操作部２２がコネクタ本体１０の規制面１３から外れる。このとき、操作部２２は、規制面１３の当該エッジ部（符号、１３ａを付す）に当接しながら所定の抵抗をもって摺動して通過する。また、保持凸部２３が保持壁部３４の係合孔３５内に係合されるとともに、抜け止め凸部２５が抜け止め壁部３６の当該係合溝３７内に突き当たった状態に係合する。このようにして、タンクキャップ３に挿入したコネクタ本体１０が、リテーナ２０によって抜け止めされる。このリテーナ２０の位置を「抜け止め位置」という。
【００２４】
また、保持凸部２３が保持壁部３４の係合孔３５内に係合されるときには、保持凸部２３のガイド面２３ｃ（図６参照）が係合孔３５の入口側の側面エッジ部（図７及び図８に符号、３５ａを付す）に当接しながら所定の抵抗をもって摺動する。続いて、保持凸部２３の外側面２３ａ（図６参照）が前記側面エッジ部３５ａに当接しながら所定の抵抗をもって摺動して通過することにより、保持凸部２３が保持壁部３４の係合孔３５内に係合する。したがって、リテーナ２０が戻ろうとするときには、保持凸部２３が前記側面エッジ部３５ａと干渉するため、リテーナ２０が抜け止め位置から不用意に待機位置へ回動することが防止される。
【００２５】
また、上記したように、タンクキャップ３に取付けられたポートコネクタ１のコネクタ本体１０（図９参照）は、タンクキャップ３及びリテーナ２０に対して嵌合部１１の軸線Ｌ１を中心として相対的に回動可能である。このため、ファーツリー部１４を任意の方向に差し向けることができる。
また、コネクタ本体１０のファーツリー部１４には、燃料供給用チューブ６（図９参照）の一端部が嵌合によって接続される。燃料供給用チューブ６の他端部は、図示しないエンジンの燃料噴射弁に燃料供給可能に接続される。したがって、燃料ポンプ４によって燃料タンク（図示省略）内から汲み上げられた燃料は、ポートコネクタ１、燃料供給用チューブ６を通って燃料噴射弁に供給される。
また、上記したようにタンクキャップ３に取付けられたポートコネクタ１は、上記取付時と逆の手順によって取外すことができる。
【００２６】
上記したポートコネクタ１によれば、コネクタ本体１０に回動操作可能に組付けたリテーナ２０を待機位置（図７参照）とした状態で、コネクタ本体１０をタンクキャップ３に挿入する。その後、リテーナ２０を回動操作により抜け止め位置（図８参照）に位置変更することによって、タンクキャップ３にコネクタ本体１０が抜け止めされる。したがって、リテーナ２０の回動操作という簡単な操作によりポートコネクタ１が抜け止めされるので、取付作業性を向上することができる。さらに、リテーナ２０を回動操作により抜け止め位置（図８参照）から待機位置（図７参照）に位置変更することによって、タンクキャップ３からコネクタ本体１０を抜き外すことができる。このときも、リテーナ２０がコネクタ本体１０に組付いたままであるので、ポートコネクタ１の再取付けにかかる取付作業性を向上することができる。
【００２７】
また、タンクキャップ３にコネクタ本体１０が回動可能に挿入され、コネクタ本体１０にはリテーナ２０が該コネクタ本体１０の回動軸線Ｌ１（図９参照）回りに回動操作可能に組付けられている。したがって、前にも述べたように、取付状態のコネクタ本体１０を、タンクキャップ３及びリテーナ２０に対して回動軸線Ｌ１回りに回動させることにより、任意の方向に向けることができる。
また、コネクタ本体１０の回動軸線Ｌ１回りにリテーナ２０を回動操作させるという簡単な操作により、該リテーナ２０を容易に位置変更することができる。
また、コネクタ本体１０及びタンクキャップ３には、従来例のものと同様の構成のものを採用することができるため、特別な設計変更をしなくて済む。
【００２８】
［実施の形態２］
本発明の実施の形態２を図面を参照して説明する。実施の形態２は、上記した実施の形態１の一部を変更したものであるからその変更部分について詳述し、同一部位には同一符号を付して重複する説明は省略する。図１０及び図１１に示すように、本実施の形態では、前記実施の形態１におけるタンクキャップ３のリテーナ保持部３３に、抜け止め壁部３６（図１参照）に代えて、その保持部３３の軸線を中心として保持壁部３４と点対称をなす保持壁部３４Ａを形成している。また、リテーナ２０のリング部２１には、抜け止め凸部２５（図１参照）に代えて、リング部２１の回動軸線を中心として保持凸部２３と点対称をなす保持凸部２３Ａを形成している。
【００２９】
上記した実施の形態２において、燃料タンク（図示省略）に装着されたタンクキャップ３（図１０参照）にポートコネクタ１を取付ける場合を説明する。前記実施の形態１と同様に、リテーナ２０を待機位置においた状態（図１１参照）で、コネクタ本体１０の嵌合部１１をタンクキャップ３の受入部３１（図１０参照）に挿入する（図１１参照）。このとき、リテーナ２０の各保持凸部２３，２３Ａは、リテーナ保持部３３の各リテーナ当接部３８，３９上に当接される。その後、リテーナ２０の操作部２２を図１１中、矢印Ｙ方向へ約９０°回動操作し、該リテーナ２０を抜け止め位置に位置変更する。すると、図１２に示すように、各保持凸部２３，２３Ａがそれぞれの保持壁部３４，３４Ａの係合孔３５内に係合する。このようにして、タンクキャップ３に挿入したコネクタ本体１０が、リテーナ２０によって抜け止めされる。また、上記したようにタンクキャップ３に取付けられたポートコネクタ１は、前記実施の形態１と同様、上記取付時と逆の手順によって取外すことができる。
【００３０】
上記したポートコネクタ１によっても、前記実施の形態１と同様の作用効果が得られる。さらに、コネクタ本体１０の嵌合部１１に対し、リテーナ２０の操作部２２をいずれの規制面１３に対しても対面状に近接する待機位置におくことができるので便利である。
【００３１】
［実施の形態３］
本発明の実施の形態３を図面を参照して説明する。実施の形態３は、上記した実施の形態２の一部を変更したものであるからその変更部分について詳述し、同一部位には同一符号を付して重複する説明は省略する。なお、実施の形態２（図１２参照）のコネクタでは、自動車の組立て作業中において作業者の手や工具等が抜け止め位置にあるリテーナ２０の操作部２２に当たったり、取付状態のコネクタ本体１０の回動によってファーツリー部１４が前記操作部２２に当たったりする等の干渉によって、リテーナ２０が抜け止め位置からずれることがある。また、抜け止め位置からずれたリテーナ２０は再度抜け止め位置に戻さなければならず、作業性が損なわれるおそれがある。そこで、実施の形態３は、抜け止め位置にあるリテーナ２０の操作部２２が作業者の手や工具、コネクタ本体１０のファーツリー部１４等と干渉することを回避して作業性の低下を防止しようとするものである。
【００３２】
すなわち、図１３及び図１４に示すように、本実施の形態では、前記実施の形態２におけるタンクキャップ３のリテーナ保持部３３における保持壁部３４，３４Ａの両端面に、それぞれ張出部３４ａが突出されている。また、図１７に示すように、コネクタ本体１０における嵌合部１１とファーツリー部１４との外角側角部には、その嵌合部１１とファーツリー部１４の外側面相互を円く連続する外角側曲面１０ａが形成されている。また、その嵌合部１１とファーツリー部１４との内角側角部には、その嵌合部１１とファーツリー部１４の内側面相互を円く連続する内角側曲面１０ｂが形成されている。また、図１８に示すように、リテーナ２０は、リング部２１Ｂと操作部２２Ｂとの二部品によって構成されている。
【００３３】
前記リング部２１Ｂは、図１９に示すように、開口部２１ａを有するほぼＣリング状に形成されている。リング部２１Ｂの両側部には、前記実施の形態２と同様に、保持凸部２３，２３Ａが形成されている。リング部２１Ｂの一方の端面には、軸部２１ｂが突出されている。リング部２１Ｂの両端部の上面には、開口部２１ａを間にして線対称状（図１９において上下対称状）をなす条溝２１ｃが形成されている。リング部２１Ｂの反開口部側の内周面には、断面半円状の円弧面２１ｄが形成されている（図１８参照）。
【００３４】
図１７及び図１８に示すように、前記操作部２２Ｂは、ほぼ四角形状に形成されている。操作部２２Ｂの下端面の中央部には、連結片２２ａが突出されている。連結片２２ａには軸孔２２ｂが形成されている。図２０に示すように、操作部２２Ｂの下端面には、連結片２２ａを間にして線対称状（図２０において左右対称状）をなす突条２２ｃ（図１８参照）が形成されている。また、操作部２２Ｂの両側面（図２０において左右両側面）には、長手方向（図１８において上下方向）に延びる膨出部２２ｄが線対称状（図２０において左右対称状）に突出されている。なお、操作部２２Ｂは、前にも述べたように作業者の手や工具、コネクタ本体１０のファーツリー部１４等と干渉する部位であるため、本明細書でいう「干渉部」に相当する。
【００３５】
次に、前記リング部２１Ｂに前記操作部２２Ｂを組付ける場合を説明する。まず、図１９に二点鎖線２１Ｂで示すように、リング部２１Ｂを弾性変形させることにより開口部２１ａを拡げる。この状態で、リング部２１Ｂの軸部２１ｂに対し操作部２２Ｂの軸孔２２ｂを嵌合した後、リング部２１Ｂを弾性復元させる。これにより、リング部２１Ｂに操作部２２Ｂが軸部２１ｂを中心に回動可能に組付けられる（図１８中、二点鎖線２２Ｂ（１），（２）参照）。さらに、リング部２１Ｂに対し操作部２２Ｂを立ち上げると、リング部２１Ｂの条溝２１ｃに対し操作部２２Ｂの突条２２ｃが係合し、リング部２１Ｂに対し操作部２２Ｂが干渉位置に保持される（図１８中、二点鎖線２２Ｂ（１）参照）。また、リング部２１Ｂに対し干渉位置にある操作部２２Ｂを、軸部２１ｂを中心として外側方（図１８において右方）へ約９０°回動させて傾倒することにより、回避位置に位置変更することができる（図１８中、二点鎖線２２Ｂ（２）参照）。なお、操作部２２Ｂは、リング部２１Ｂの当該エッジ部（図１８に符号、２１ｅを付す）に摺動接触しながら位置変更される。
【００３６】
次に、前記リテーナ２０を前記コネクタ本体１０に組付ける場合を説明する。リテーナ２０を、図２１に二点鎖線２０（１），２０（２），２０（３）に示すように、コネクタ本体１０に対して相対的に移動させる。これにより、リテーナ２０のリング部２１Ｂが、コネクタ本体１０のファーツリー部１４を通じて嵌合部１１に嵌合される。このとき、操作部２２Ｂは干渉位置におかれている。リング部２１Ｂが嵌合部１１とファーツリー部１４との折曲部分を通過するときは、リング部２１Ｂの円弧面２１ｄ（図１８参照）が、コネクタ本体１０の内角側曲面１０ｂに対し摺動接触する。これとともに、操作部２２Ｂの連結片２２ａを含むリング部２１Ｂの開口部２１ａ（図１９参照）側端部が、コネクタ本体１０の外角側曲面１０ａに対し摺動接触する。このとき、リング部２１Ｂは、径を大きくする方向に弾性変形（図１９中、二点鎖線２１Ｂ参照）した後、前記外角側曲面１０ａを通過することによって弾性復元し、最終的にコネクタ本体１０のフランジ部１２上の嵌合部１１に嵌め付けられる（図２１中、実線２１Ｂ参照）。その後、リテーナ２０が、コネクタ本体１０の嵌合部１１の回りに回動されることによって待機位置におかれる（図１７参照）。
【００３７】
上記した実施の形態３において、タンクキャップ３（図１３参照）にポートコネクタ１を取付ける場合を説明する。前記実施の形態２と同様に、リテーナ２０を待機位置においた状態で、コネクタ本体１０の嵌合部１１をタンクキャップ３の受入部３１（図１３参照）内に挿入する（図１４参照）。その後、リテーナ２０の操作部２２Ｂを図１４中、矢印Ｙ方向へ約９０°回動操作する（図１５参照）。続いて、リテーナ２０の操作部２２Ｂを抜け止め位置に位置変更する（図１６参照）。これによって、前記実施の形態２と同様に、タンクキャップ３に挿入したコネクタ本体１０が、リテーナ２０によって抜け止めされる。
【００３８】
このとき、抜け止め位置にあるリテーナ２０の操作部２２Ｂが干渉位置（図２１中、実線２２Ｂ参照）にあると、作業者の手や工具等が操作部２２に当たったり、取付状態のコネクタ本体１０の回動によってファーツリー部１４が前記操作部２２に当たったりする（図２１中、二点鎖線１４参照）等の干渉を起こすため好ましくない。そこで、リテーナ２０の操作部２２Ｂを、傾倒させて回避位置（図２１中、二点鎖線２２Ｂ（２）参照）に位置変更する。これによって、操作部２２Ｂに対する作業者の手や工具等の干渉や、コネクタ本体１０の回動によるファーツリー部１４の干渉等を防止することができる。したがって、リテーナ２０が抜け止め位置からずれることによる作業性の低下を防止することができる。
【００３９】
また、前記リテーナ２０の操作部２２Ｂの膨出部２２ｄが、前記リテーナ保持部３３の保持壁部３４，３４Ａ相互の当該張出部３４ａの間に所定の摺動抵抗をもって接触される。これにより、操作部２２Ｂが回避位置に保持される。また、上記したポートコネクタ１は、前記実施の形態２と同様、上記取付時と逆の手順によって取外すことができる。
【００４０】
上記したポートコネクタ１によっても、前記実施の形態２と同様の作用効果が得られる。さらに、取付状態のコネクタ本体１０が回動により干渉するリテーナ２０の操作部２２Ｂは、干渉位置（図２１中、実線２２Ｂ参照）から回避位置（図２１中、二点鎖線２２Ｂ（２）参照）へ位置変更されることによって、前記干渉を回避することができる。
【００４１】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明のコネクタは、ポートコネクタ１に限らず、その他の管継手、軸継手等にも適用することができる。また、上記の実施の形態においては、燃料供給用のポートコネクタ１を例示したが、燃料リターン用、あるいは蒸発燃料燃料用のポートコネクタとしても適用することができる。また、上記実施の形態では、コネクタ本体１０にリテーナ２０を配置したが、被接続部品に配置することも考えられる。また、コネクタ本体１０のフランジ部１２は、周方向に断続的に形成された複数の突起に代えることができる。また、上記実施の形態では、リテーナ２０の操作部２２Ｂが「干渉部」であるものを例示したが、操作部２２Ｂ以外でも、作業者の手や工具、コネクタ本体１０のファーツリー部１４等と干渉する部位が存在するものであればその部位を「干渉部」として干渉位置と回避位置とに位置変更可能に設けることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のコネクタによれば、リテーナの回動操作という簡単な操作によりコネクタが抜け止めされることによって取付作業性を向上することができる。さらに、被接続部品からコネクタ本体を抜き外したときでもリテーナがコネクタ本体又は被接続部品に組付いたままであることによっても、取付作業性を向上することができる。さらに、実施の形態３のコネクタによれば、リテーナの操作部に対する作業者の手や工具等の干渉やコネクタ本体の回動によるファーツリー部の干渉等を防止して、リテーナが抜け止め位置からずれることによる作業性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】コネクタを示す正面図である。
【図３】コネクタを示す右側面図である。
【図４】コネクタを示す平面図である。
【図５】リテーナを示す右側面図である。
【図６】リテーナを示す平面図である。
【図７】タンクキャップへのコネクタの挿入状態を示す平面図である。
【図８】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す平面図である。
【図９】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【図１１】タンクキャップへのコネクタの挿入状態を示す平面図である。
【図１２】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態３にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【図１４】タンクキャップへのコネクタの挿入状態を示す平面図である。
【図１５】リテーナを回動操作した状態を示す平面図である。
【図１６】タンクキャップへのコネクタの取付状態を示す平面図である。
【図１７】コネクタを示す右側面図である。
【図１８】リテーナを分解して示す側断面図である。
【図１９】リテーナのリング部を示す平面図である。
【図２０】リテーナの操作部を示す下面図である。
【図２１】コネクタ本体へのリテーナの組付手順を示す右側面図である。
【図２２】従来例にかかるコネクタを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１ ポートコネクタ（コネクタ）
３ タンクキャップ（被接続部品）
１０ コネクタ本体
２０ リテーナ
２２ 操作部
２２Ｂ 操作部（干渉部）
Claims (3)
- 被接続部品に挿入可能に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体を前記被接続部品に挿入した状態に抜け止めするリテーナとを備え、
前記リテーナは、前記コネクタ本体又は前記被接続部品に回動操作可能にかつその回動操作によってコネクタ本体を被接続部品に抜け止めする抜け止め位置と該コネクタ本体を被接続部品に挿脱可能とする待機位置とに位置変更可能に組付けられ、
前記被接続部品には、前記コネクタ本体が回動可能に挿入され、
前記リテーナは、取付状態のコネクタ本体が回動により干渉する干渉部を備え、
前記干渉部は、前記コネクタ本体が干渉する干渉位置とその干渉を回避可能とする回避位置とに位置変更可能に設けられている
ことを特徴とするコネクタ。 - 被接続部品に挿入可能に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体を前記被接続部品に挿入した状態に抜け止めするリテーナとを備え、
前記リテーナは、前記コネクタ本体又は前記被接続部品に回動操作可能にかつその回動操作によってコネクタ本体を被接続部品に抜け止めする抜け止め位置と該コネクタ本体を被接続部品に挿脱可能とする待機位置とに位置変更可能に組付けられており、
前記リテーナが組付けられる前記コネクタ本体又は前記被接続部品には、周方向に延びかつ径方向に貫通する横長状の係合孔を有する保持壁部、及び、その保持壁部と線対称状に形成されかつ係合溝を有する抜け止め壁部が設けられ、
前記リテーナには、待機位置から抜け止め位置への回動操作により前記保持壁部の係合孔に係合可能でかつ抜け止め位置から待機位置への回動操作により該係合孔に対する係合を解除可能な保持凸部、及び、待機位置から抜け止め位置への回動操作により前記抜け止め壁部の係合溝に係合可能でかつ抜け止め位置から待機位置への回動操作により該係合溝に対する係合を解除可能な抜け止め凸部が設けられている
ことを特徴とするコネクタ。 - 前記被接続部品に前記コネクタ本体が回動可能に挿入され、前記コネクタ本体には前記リテーナが該コネクタ本体の回動軸線回りに回動操作可能に組付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
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