JP4076922B2 - 自動倉庫用コンテナ装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数個の小物品を一つのラック内に収容し、さらにそのラックの複数個を一つのコンテナ内に収容し、そのコンテナを自動倉庫に格納し、必要に応じてコンテナからラックを取り出すのに好適な自動倉庫用コンテナ装置に関するものである。

例えば、コンピュータ用の記録済のテープ、放送用のビデオ、オーディオテープあるいは病院用のカルテなどのように、保管しようとする物品が小さくて数が多い場合には、これらをラック内に収納した後、コンテナに収納し、コンテナを介して自動倉庫内に管理される場合がある。そして、必要に応じてコンテナに収容された小物品は、ロボットなどにより遠隔操作で取り出すことが行われている（特許文献１）。

一方、今日では、バイオテクノロジーの発展に伴い、様々な溶液が充填された多数の試験管を集合的にある期間保管することも盛んに行われている。そのような場合、試験管のような小物品は、それ自身自立することができないため、試験管収容容器（ラック）に立てられてからコンテナ内に収容されている。
実公平２−１８００２号公報

ところで、例えば、研究用として使用される試験管は、記録済のテープなどに比べて比較的頻繁に取り出す必要がある。このような小物品は、上記した従来の自動倉庫用コンテナ装置を用いて管理しようとすると、先ず、試験管収容容器（ラック）を収容した箱形状の大きなコンテナを、それ自身取り出してからでなければ、試験管を取り出すことができなかった。すなわち、一つの試験管を取り出すまでに、まず、大きなコンテナを持ち上げて、保管場所を移し、その後に該当するラックの中から、特定の試験管を取り出していたため、作業工数が多くなるという問題があった。

本発明は、このような従来技術に伴う問題を解決するためになされたもので、自動倉庫に収容された試験管収容容器のような専用容器から一本の試験管を取り出すまでの作業を容易に行うことができるとともに、保管状態でごみなどの侵入を防止することのできる自動倉庫用コンテナ装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するための本発明に係る自動倉庫用コンテナ装置は、
容器本体内に画成された物品収容部に並んで配置されるラックに対し、前記容器本体の側方から水平方向に外力を加えることにより、力が伝達される方向に前記ラックを取り出
すようにした自動倉庫用コンテナ装置であって、
略矩形状の底壁部と、この底壁部から立ち上げられた一対の側壁部と,
前記一対の側壁部を連結する他の一対の連結側壁部と、から容器本体が構成されるとともに、
前記一対の連結側壁部のうち、少なくとも一方の連結側壁部は、前記一対の側壁部に対して開閉自在に設置され、この開閉自在の一方の連結側壁部が略水平方向に傾倒された際に、ここに前記ラックの取り出し用の開口が構成され、かつ、前記容器本体の前記一対の側壁部の上面には、突起が形成され、
前記物品収容部に収容された前記ラックの上方域に蓋部材が着脱自在に配置され、この蓋体における一対の側壁部には、取っ手用凹所が形成されており、
前記容器本体の前記物品収容部内に、前記容器本体の前記一対の側壁部より背の高いラックを並べて収容した場合に、前記蓋体は、前記ラックに支持されるとともに、
前記容器本体の前記物品収容部内に、前記容器本体の前記一対の側壁部より背の低いラックを並べて収容した場合に、前記蓋体は、前記容器本体の前記一対の側壁部に形成された突起に支持されることを特徴としている。

さらに、前記容器本体の底面には、前記ラックの幅で、かつ隣接するラック間に配置される案内レールが突設され、これら相隣り合う一対の案内レール間に前記ラックが収容されることが好ましい。

本発明によれば、背の高い物品をラックから取り出す場合には、蓋体を取り外すと同時に、開閉自在に構成された連結側壁部を開いてラック取り出し用の開口を構成すれば、必要なラックのみを水平方向に押し出すことができる。一方、ラックの保管時あるいは運搬時には、開閉自在に構成された連結側壁部を閉じることにより、ラックの脱落あるいは荷崩れなどを防止することができる。

また、容器本体の一対の側壁部の上面に突起を形成すれば、背の低いラックを収容した場合であっても、蓋体と容器本体との間に隙間を構成することができる。また、蓋体の側面に取っ手用凹所を形成すれば、この蓋体の持ち運びの便を図ることができる。

さらに、物品の収容時には、容器本体内に収容されたラックの上部開口は、蓋部材で覆われるので、ごみなどが侵入することを防止することができる。

さらに、容器本体の底面に、ラックの幅で案内レールが形成されていれば、ラックを整然と並べることができる。

以下、図面に示した実施例を参照しながら本発明について説明する。

図１は、本発明の一実施例に係る自動倉庫用コンテナ装置２を示したもので，図２は、そのコンテナ装置に小ボックスとして多数の試験管収容容器（ラック）１６を収容した状態の分解斜視図、図３は、図１に示した自動倉庫用コンテナ装置２を裏面側から見たときの分解斜視図である。

すなわち、この自動倉庫用コンテナ装置２は、容器本体４と、容器本体４に対して開閉自在に取り付けられるゲート板としての連結側壁部６と、ラック１６の上部を覆うように装着される蓋部材８とから構成されており、容器本体４と連結側壁部６とは未発泡の合成樹脂から、蓋部材８は発泡合成樹脂から形成されている。

容器本体４は、略矩形状の底壁部１０と、この底壁部１０から立ち上げられた一対の側壁部１２，１４と、上記ゲート板としての連結側壁部６と対をなす他の連結側壁部１３とから構成されている。これにより、容器本体４の連結側壁部１３と対向する側の長側壁部分には、矩形状の開口２０が形成されている。また、容器本体４の底壁部１０には、一対の側壁部１２，１４と平行に所定の間隔で突条を形成することもできる。なお、このような突条を形成する場合、その間隔は、図２に示したように、試験管収容容器のように自立できない物品を収容するラック１６の幅Ｓに対応して形成されることが好ましい。このような突条が形成されていれば、ラック１６を案内し、その移動を規制することができる。

また、容器本体４の短側の側壁部１２，１４の上面中央には、台形状の突起２２，２２が突出して形成されている。一方、開閉自在（傾倒自在）な連結側壁部６は、底壁部１０にヒンジを介して開閉自在に取り付けられるとともに、容器本体４の一対の側壁部１２，１４に、ロック手段Ｒを介して起立状態に維持される。

すなわち、このロック手段Ｒは、連結側壁部６の両端部に形成された舌片１７，１７と、図５に示したように、容器本体４の一対の側壁部１２，１４に形成された爪２１，２１とにより構成されるもので、連結側壁部６を図２に示したように開いた状態にしてから、図４に示したように起立状態に立て起こせば、舌片１７，１７が爪２１，２１に係止され、ここにロック手段Ｒが機能する。一方、連結側壁部６を図４の状態から、手前側に回動させれば、この連結側壁部６を開いて、ここに開口２０を構成することができる。

また、蓋部材８は、図３に示したように、天井部内面側に平面視矩形状の凹所３４が形成されている。また、蓋部材８の短側壁部４４，４６の略中央には、取っ手用凹所３６，３６がそれぞれ形成されている。したがって、この取っ手用凹所３６，３６に手などを入れて持ち上げれば、この蓋体８を容易に持ち上げることができる。

本実施例による自動倉庫用コンテナ装置２は、上記のように構成されているが、以下に作用について説明する。

先ず、この自動倉庫用コンテナ装置２では、試験管のような小物品を収容するラック１６が収容される。図２に示した実施例では、２５個並んで配置されている。ここで、ラック１６は、図２および図４に示したように背の高い場合と、図５および図６に示したように背の低い場合との、二通りがある。

ラック１６は、図２に示したように、例えば、略水平方向からラック１６を挿入する。

図２，図４に示したようにラック１６が順次収容されたら、連結側壁部６を立て起こして、両端部のロック手段Ｒを機能させるとともに、その上に蓋体８を配置する。ここで、蓋体８がラック１６の上に装着されるので、図４に示したように、ラック１６が移動不能に収容される。

また、ラック１６の内部に（実際には，試験管の内部に）、ごみなどが侵入することが防止される。

そして、このようにしてラック１６が収容されたら、自動倉庫用コンテナ装置２は、図４に示した状態で、自動倉庫システムの棚板などに管理されることになる。自動倉庫に搭載された自動コンテナ装置２から、一つのラック１６を取り出すには、先ず、蓋部材８を取り外し、さらに連結側壁体６を倒して開とする（図２の状態）。この開閉作業は、ロボットなどにより自動的に行うこともでき、場合によっては人の手により行うこともできる。

この状態にしてから、容器本体４の背面側において、例えば、水平方向に棒のようなものを突き出すことにより、所定のラック１６のみを水平方向に押し出すことができる。これにより、図示しないピックアップ手段などにより、特定の試験管を取り出すことができる。

したがって、本実施例では、試験管を一本取り出すまでに、自動倉庫の棚板上から容器本体４を持ち上げたり、容器本体４を他の場所に移したりする必要はなく、ラック１６を横方向から水平方向に突き出すだけで、取り出すことができる。よって、作業の改善を図ることができる。

次に、図５および図６を参照しながら背の低いラック１６を収容し、取り出す場合について説明する。

ラック１６の背が低い場合、図５に示したように、容器本体４内に多数のラック１６を例えば、水平方向からスライドさせて収容した後、連結側壁部６を立て起こす。その後、その上方に蓋部材８を装着する。これにより、蓋部材８がラック１６の上方を塞ぐことができる。

ここで、容器本体４の側壁部１２，１４に、台形状の突起２２が形成されていることから、蓋体８を被せた場合であっても、ここに隙間を確保することができる。したがって、物品の有無を視覚で確認することができる。

一方、背の低いラック１６を自動コンテナ装置２’から取り出す場合には、先ず、蓋部材８を容器本体４から取り外すとともに、背面側から水平方向に棒などで突き出せば、容器本体４の底壁部１０はフラットに形成されていることから、所定のラック１６を容器本体４から取り出すことができる。したがって、その中に収容された試験管を取り出すことができる。

このように、本実施例によれば、背の高いラック１６、あるいは背の低いラック１６であっても、同様にして容易に取り出すことができる。

以上、本発明に係る自動倉庫用コンテナ装置の一実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されない。

例えば、小物品は、試験管に何ら限定されない。すなわち、ラック１６の中に収容されるものは、どのような物品であっても良い。さらに、容器本体４の底壁部１０に、ラック１６の移動を案内するための突条を形成することもできる。このような突条を形成すれば、ラック１６の収容あるいは取り出しを容易に行うことができる。

また、上記実施例では、容器本体４の両長側壁部に開口２０を形成したが、短側壁部１２，１４側に開口２０を設けても良いことは勿論である。

さらに、開口２０は、両側であっても良い。その場合には、開閉自在な連結側壁部６を、他方側にも設ければ良い。

図１は本発明の一実施例による自動倉庫用コンテナ装置の分解斜視図である。 図２は図１に示した自動倉庫用コンテナ装置に、背の高いラックを収容した場合の分解斜視図である。 図３は、図１に示した自動倉庫用コンテナ装置の裏面側から見たときの分解斜視図である。 図４は図１に示した自動倉庫用コンテナ装置に、背の高いラックを収容した場合の斜視図である。 図５は図１に示した自動倉庫用コンテナ装置を利用して、背の低いラックを収容した場合に、蓋体を取り外してみたときの斜視図である。 図６は図５に示した自動倉庫用コンテナ装置に、背の低いラックを収容した場合の斜視図である。

符号の説明

２ 自動倉庫用コンテナ装置
４ 容器本体
８ 蓋部材
１０ 底壁部
１２，１４ 短側壁部
１６ ラック
２０ 開口
２２ 突起

Claims (2)

1. 容器本体内に画成された物品収容部に並んで配置されるラックに対し、前記容器本体の側方から水平方向に外力を加えることにより、力が伝達される方向に前記ラックを取り出すようにした自動倉庫用コンテナ装置であって、
   略矩形状の底壁部と、この底壁部から立ち上げられた一対の側壁部と,
   前記一対の側壁部を連結する他の一対の連結側壁部と、から容器本体が構成されるとともに、
   前記一対の連結側壁部のうち、少なくとも一方の連結側壁部は、前記一対の側壁部に対して開閉自在に設置され、この開閉自在の一方の連結側壁部が略水平方向に傾倒された際に、ここに前記ラックの取り出し用の開口が構成され、かつ、前記容器本体の前記一対の側壁部の上面には、突起が形成され、
   前記物品収容部に収容された前記ラックの上方域に蓋部材が着脱自在に配置され、この蓋体における一対の側壁部には、取っ手用凹所が形成されており、
   前記容器本体の前記物品収容部内に、前記容器本体の前記一対の側壁部より背の高いラックを並べて収容した場合に、前記蓋体は、前記ラックに支持されるとともに、
   前記容器本体の前記物品収容部内に、前記容器本体の前記一対の側壁部より背の低いラックを並べて収容した場合に、前記蓋体は、前記容器本体の前記一対の側壁部に形成された突起に支持されることを特徴とする自動倉庫用コンテナ装置。
2. 前記容器本体の底面には、前記ラックの幅で、かつ隣接するラック間に配置される案内レールが突設され、これら相隣り合う一対の案内レール間に前記ラックが収容されることを特徴とする請求項１に記載の自動倉庫用コンテナ装置。