JP4031338B2 - エアバッグ装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、運転席用のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の運転席用のエアバッグ装置に組込まれるエアバッグとして、扁平な袋状に展開可能なエアバッグ本体部の運転席側部分の中央部に挿通孔を形成すると共に、その挿通孔からエアバッグ本体部内に向けて筒状部を延設したものがある（例えば、特許文献１，特許文献２参照。）。
【０００３】
上記エアバッグを折畳んだ状態では、ステアリング装置のステアリングシャフト延長上部分に固定される装飾部材等のセンター部材が、上記筒状部内を通ってエアバッグ本体部の挿通孔から運転席側に、即ち、ステアリング装置の前面に露出配置される。
【０００４】
また、エアバッグの展開時には、当該エアバッグがセンター部材周りでドーナツ状に膨張展開する。この際、上記挿通孔から延びる筒状部の先端側開口周縁部がエアバッグ本体部内でセンター部材周りに封止状に取付けられているので、上記挿通孔からのガス漏れが防止されるようになっている。
【０００５】
このエアバッグ装置では、エアバッグの展開時において、センター部材をステアリングシャフト延長上部分に残ったままにすることができるため、当該センター部材の飛散等を防止できるという利点がある。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許出願公開第ＵＳ２０００１／００４２９７８号明細書
【特許文献２】
独国実用新案第２０１１０１７５号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記エアバッグ装置では、エアバッグの膨張展開時におけるガス漏れを防止する目的で、エアバッグ本体部に筒状部を設けており、その構成が煩雑となり、コスト増を招くという欠点があった。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、エアバッグの展開時に飛出し不可にセンター部材を取付けた運転席用のエアバッグ装置において、エアバッグの構成の簡易化を図ることができるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の発明は、袋状に形成されたエアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、前記センター部材を外部に臨ませるための開口部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備え、前記エアバッグに、膨張展開時にガスが導入されるエアバッグ内と袋状となる外側であるエアバッグ外とを連通して前記センター部材を貫通可能な貫通孔部が形成され、前記センター部材が、前記エアバッグ内から前記貫通孔部を通ってエアバッグ外に露出し、前記開口部から前記エアバッグカバーの表側に露出可能な態様で、前記エアバッグが畳込まれ、前記エアバッグ内へのガスの導入により、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻るようにして、前記エアバッグが膨張展開するものである。
【００１０】
なお、請求項２記載のように、前記支持部材は、前記エアバッグを取付固定するためのブラケットを備え、前記センター部材は前記ブラケットに取付固定されていてもよい。
【００１１】
また、請求項３記載のように、前記貫通孔部は、展開形態で前記エアバッグの裏面側に配設され、前記エアバッグの膨張完了後にエアバッグ内のガスを排出するベントホールとしての機能を兼ねるものであってもよい。
【００１２】
さらに、請求項４記載のように、前記貫通孔部は、前記エアバッグの膨張展開に際して、前記センター部材が前記エアバッグ内に戻った後の状態で、前記エアバッグ内からのガス流出量を制限すべく閉塞状とされていてもよい。
【００１３】
この場合、請求項５記載のように、前記貫通孔部は、前記エアバッグの裏側部分に形成された線状の切れ目であってもよい。
【００１４】
また、請求項６記載のように、前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部を覆う領域に当て布状体が取付けられると共に、その当て布状体に前記貫通孔部の位置とは異なる位置に第２貫通孔部が形成され、前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記第２貫通孔部を通って、前記エアバッグ外に露出し、前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記貫通孔部と前記第２貫通孔部とが位置ずれして、前記貫通孔部が前記当て布状体により閉塞状とされるものであってもよい。
【００１５】
また、請求項７記載の発明は、前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部に対応する領域に、外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体が取付けられ、前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記当て布状体の外周部の開口部分を通って、前記エアバッグ外に露出し、前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記当て布状体が前記貫通孔を覆うようにして前記貫通孔部を閉塞状としてもよい。
【００１６】
また、請求項８記載のように、前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部に対応する領域に、外周部の一部を開口させた状態で当て布状体が取付けられ、前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記当て布状体の外周部の開口部分を通って、前記エアバッグ外に露出し、前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記当て布状体が前記貫通孔の少なくとも一部を覆って前記貫通孔部からのガス流出量を制限するものであってもよい。
【００１７】
なお、請求項９記載のように、前記貫通孔部は、前記エアバッグの上側部分に形成されていてもよい。
【００１８】
また、請求項１０記載のように、前記エアバッグは、巻くことによって畳込まれていてもよい。
【００１９】
また、請求項１１記載のように、前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有していてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
｛実施の形態｝
以下、この発明の実施の形態に係る運転席用のエアバッグ装置について説明する。
【００２１】
図１はエアバッグ装置を示す斜視図であり、図２はエアバッグ装置を示す要部破断側面図であり、図３はエアバッグカバー及びエアバッグを除いた状態におけるエアバッグ装置を示す斜視図である。
【００２２】
このエアバッグ装置は、車両のステアリング装置に組込まれるエアバッグ装置であり、支持部材２０とセンター部材３０とエアバッグ４０とエアバッグカバー５０とを備えている。
【００２３】
支持部材２０は、ステアリングシャフト１２の端部側に固設されてステアリングホイール１０の略中央部に配設される部材であり、本実施の形態では、ベースプレート１６とブラケット体２２とを備えている。
【００２４】
ベースプレート１６は、平板状に形成されており、その中央部にインフレータ１８を収容配置可能な穴部１６ｈが形成されると共に、その裏面側に取付片１７が延設形成されてなる。なお、本明細書において運転席側を表側、この反対側を裏側という。
【００２５】
そして、ステアリングシャフト１２の端部に固着されたボスプレート１４に、取付片１７を介して本ベースプレート１６がネジ止固定されている。
【００２６】
ブラケット体２２は、前記穴部１６ｈの外周囲でベースプレート１６の表面側に当接可能な枠部２４と、前記枠部２４内でインフレータ１８にその表面側から当接可能な円板部２６と、この円板部２６と枠部２４との間に設けられ、円板部２６をベースプレート１６からその表面側に離隔させた位置で支持する複数の支持脚部２８とを備えている。
【００２７】
そして、穴部１６ｈの外周囲で、ブラケット体２２の枠部２４をベースプレート１６にリベット締或はネジ止等することにより、本ブラケット体２２がベースプレート１６に取付固定される。
【００２８】
インフレータ１８は、概略厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時にガスを噴射可能なように構成されている。このインフレータ１８は、上記穴部１６ｈ内で、円板部２６の裏面側に密接させるようにして、ベースプレート１６にネジ止等により固定されている。すなわち、インフレータ１８がベースプレート１６の表側に突出配置された状態で固定されており、該インフレータ１８からの噴射ガスが、ベースプレート１６の表側で噴出されるようになっている。
【００２９】
また、円板部２６の略中央部は、下方を若干浮き上げるように打出し加工されて、表側に向け若干上向きに指向する取付面部２６ａに形成されている。センター部材３０を取付けるための取付ボルト２７が、取付面部２６ａにその表面側に延出するように挿通支持されている。
【００３０】
センター部材３０は、支持部材２０に取付固定されて、ステアリングホイール１０の略中央部、即ち、ステアリングシャフト１２の軸方向延長上に配設される。
【００３１】
本実施の形態において、センター部材３０は、エアバッグ４０の展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面を有する円錐台形状の全体外観形状を有している。より具体的には、センター部材３０は、概略円錐台形状のセンター本体部３２と、該センター本体部３２に取付けられるホーンスイッチ機構部３４とを備えている。なお、センター部材３０は、ホーンスイッチ機構部３４を備える代りに或は加えて、例えば、自動車のエンブレム形状等の装飾形状を有していてもよい。
【００３２】
センター本体部３２は、中空に形成されており、その大径側が開口している。また、センター本体部３２の小径側の面３２ａには、上記取付ボルト２７を挿通可能な挿通孔３２ａｈが形成されている。そして、取付ボルト２７を挿通孔３２ａｈに挿通させて、小径側の面３２ａの裏面を取付面部２６ａの表面に密着させるように配置した状態で、取付ボルト２７にナット２５を螺合させることで、本センター本体部３２がブラケット体２２を介して支持部材２０に取付固定される。即ち、本実施の形態では、センター部材３０は、エアバッグ４０を取付固定するためのブラケット体２２に取付固定されている。もっとも、必ずしも当該ブラケット体２２に取付固定する必要はなく、センター部材３０を取付固定するための専用のブラケットに当該センター部材３０を取付固定するようにしてもよい。
【００３３】
ホーンスイッチ機構部３４は、センター本体部３２の大径側開口部を閉塞する操作部３４ａや、該操作部３４ａを表面側に付勢するバネ等の付勢部３４ｂ、ホーンに電線を通じて電気的に接続され操作部３４ａの押動操作に応じて開閉する接点部を備えており、センター本体部３２内に組込まれる。そして、ステアリングホイール１０の略中央部に配設されることとなる操作部３４ａを押動操作することで、接点部の接点が閉じて、音を発生させるようになっている。
【００３４】
図４はエアバッグ４０を示す断面図であり、図５はエアバッグ４０を示す背面図である。
【００３５】
図２、図４及び図５に示すように、エアバッグ４０は、袋状に膨張展開可能に構成されている。より具体的には、２枚の略円形状の外周縁部同士を縫い合せることにより、扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。
【００３６】
このエアバッグ４０の裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔４２ｈａが形成されている。なお、図５において、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲に形成されている小孔４２ｈｂは、ネジ止用の孔である。
【００３７】
そして、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０が支持部材２０に取付けられる。この状態では、インフレータ１８のガス噴出部分（インフレータの表側部分）がエアバッグ４０内に配設され、該インフレータ１８からの噴出ガスがエアバッグ４０内に導入されて、エアバッグ４０がステアリング装置から運転席に向けて袋状に膨張展開可能な構成となっている。なお、エアバッグ４０の取付状態で、ブラケット体２２の表面側に取付けられることとなるセンター部材３０も、エアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０内に配設可能とされる。
【００３８】
また、エアバッグの裏側、即ち、エアバッグ４０の膨張展開方向とは反対側の部分には、貫通孔部４４ｈが形成されている。この貫通孔部４４ｈは、上記センター部材３０を貫通可能な開口形状及び大きさを有している。本実施の形態では、エアバッグ取付孔４２ｈａとエアバッグ４０の背面視における外周縁部との略中間位置に、貫通孔部４４ｈを形成している。また、貫通孔部４４ｈの外周部には、環状の補強布が縫付けられている。
【００３９】
そして、センター部材３０を、貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０の外部に露出させた状態で、当該エアバッグ４０を畳込み可能で（図２参照）、かつ、エアバッグ４０の膨張展開により、当該センター部材３０が貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０内に戻ることが可能な（図１４及び図１５参照）構成となっている。なお、これらの畳込み形態及び膨張形態については、後に詳述する。
【００４０】
図６は、エアバッグカバー５０を示す背面図である。
【００４１】
図１、図２及び図６に示すように、エアバッグカバー５０は、樹脂により概略椀状に形成されている。
【００４２】
エアバッグカバー５０のうち上記センター部材３０に対応する略中央部には、センター部材３０を外部に臨ませるための略円孔形状の開口孔部５１ｈが形成されている。
【００４３】
そして、このエアバッグカバー５０が、ネジ止等の固定手段によって支持部材２０に固定されると、センター部材３０周りに畳み込まれたエアバッグ４０を覆うようになっている。また、この状態で、センター部材３０が開口孔部５１ｈを通じて該エアバッグカバー５０の表面側に露出する。ちなみに、この状態では、センター部材３０の操作部３４ａの表面は、エアバッグカバー５０の表面と略面一状態となる。
【００４４】
また、このエアバッグカバー５０の裏面には、エアバッグ４０の膨張展開に際して割れ可能な溝状のティアラインＬが形成されている。そして、エアバッグ４０が膨張展開すると、エアバッグカバー５０がセンター部材３０周りのティアラインＬ部分で押し割られ、エアバッグ４０がその前方に展開可能となる。
【００４５】
次に、このエアバッグ装置の組立手順について説明する。
【００４６】
まず、取付ボルト２７をセンター本体部３２の挿通孔３２ａｈに挿通させて、センター本体部３２を仮取付した状態で、図７に示すように、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０を支持部材２０に取付ける。この際、支持部材２０のブラケット体２２の表側に仮取付けされたセンター本体部３２が、エアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０内に配設されるようにする。
【００４７】
なお、本実施の形態では、貫通孔部４４ｈが、エアバッグ４０の膨張形態において上側部分に配設されるように、エアバッグ４０を取付けている。もっとも、貫通孔部４４ｈが同エアバッグ４０の側方部分又は下方部分に配設されるようにしてもよい。
【００４８】
次に、図８に示すように、センター本体部３２を、貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０の外部に露出させる。この状態で、エアバッグ４０は、円の上側一部を直線状に切り欠いた形状で平面状に広がった状態となっている。
【００４９】
そして、エアバッグ４０を巻くことによって畳んでいく。より具体的には、上述のように平面状に広がったエアバッグ４０の上側両端部を中心にして、それぞれ同一方向に巻いていく（矢符Ｒ参照）。
【００５０】
これにより、図９に示すように、エアバッグ４０の上側両端部を結ぶ直線部分周りに、エアバッグ４０の全体が巻付けられるようにして、エアバッグ４０が畳まれる。図９では、エアバッグ４０は、両端部がセンター本体部３２の両側外方に向けて斜め上方に延びる略弓形に畳まれている。四方に分けて折り畳むことに比べて折り畳み工程が少なくて作業性が向上する。
【００５１】
そして、図１０に示すように、このように弓形に畳まれたエアバッグ４０の両端部を、センター本体部３２の外周囲に巻付けるようにして上方に取り回し、エアバッグ４０の全体をベースプレート１６の表面側領域に畳込む。
【００５２】
なお、本組立手順の説明では、最初の工程で、センター本体部３２を仮取付しているが、エアバッグ４０を支持部材２０に取付けた後や、図８において、取付ボルト２７を、貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０外に露出させた後、さらに、エアバッグ４０を畳込んだ後エアバッグカバー５０の取付前に、センター本体部３２を仮取付してもよい。
【００５３】
この後、図１１に示すように、センター本体部３２の開口側部分を、開口孔部５１ｈ内に配設すると共に、センター本体部３２周りのエアバッグ４０を覆うようにして、エアバッグカバー５０を支持部材２０にネジ止等して取付固定する。
【００５４】
最後に、図１２に示すように、センター本体部３２内に突出する取付ボルト２７にナット２５を螺合させると共に、センター本体部３２内に、ホーンスイッチ機構部３４を組付けると、図１及び図２に示す、エアバッグ装置の組立が完了する。
【００５５】
このエアバッグ装置の展開動作について説明する。
【００５６】
まず、車両衝突時等による衝撃検知により、インフレータ１８が点火されて該インフレータ１８でガスが生成され、このガスがエアバッグ４０内に導入される。そして、エアバッグ４０が膨張し始めると、エアバッグ４０が膨張する力を受けて、エアバッグカバー５０がティアラインＬに沿って割れる。
【００５７】
エアバッグカバー５０が割れた後、エアバッグ４０が膨張し始める初期段階では、図１３に示すように、インフレータ１８周りを中心にしてエアバッグ４０が若干膨張する。この際、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを抜けてエアバッグ４０内に戻る必要があるため、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを抜ける際の摩擦抵抗により、エアバッグ４０のうち当該貫通孔部４４ｈを形成した部分の膨張が若干遅れることとなる。本実施の形態では、貫通孔部４４ｈを膨張形態におけるエアバッグ４０の上方部分に配設しているため、エアバッグ４０の上方への膨張が若干遅れることとなる。
【００５８】
そして、さらにエアバッグ４０内にガスが導入されると、図１４に示すように、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを抜出てエアバッグ４０内に戻るように、エアバッグ４０が膨張する。
【００５９】
そして、エアバッグ４０がある程度膨張した後は、エアバッグ４０のうちセンター部材３０の下方に偏在していた部分、即ち、エアバッグ４０の表側部分及び下方部分が主として膨張を継続し、エアバッグ４０のうち貫通孔部４４ｈが形成された部分を上方から裏側に押しのけるようにして、図１５に示すように、エアバッグ４０が自然な膨張形状である扁平な球状に膨張展開する。エアバッグ４０がある程度膨張した後以降は、貫通孔部４４ｈはエアバッグ４０の裏面側に位置するため、当該貫通孔部４４ｈから過剰にガス漏れすることなく、また、漏れたガスの運転者への吹きかかりを防止することができる。
【００６０】
エアバッグ４０の膨張が完了すると、エアバッグ４０内のガスは、エアバッグ４０の裏側の貫通孔部４４ｈを通って排出される。
【００６１】
以上のように構成されたエアバッグ装置によると、エアバッグ４０のうち膨張展開方向とは反対側の裏側部分に、センター部材３０を挿通可能な貫通孔部４４ｈが形成されているため、通常の畳込み収容状態では、センター部材３０を、エアバッグ４０内から貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０外に露出させて、エアバッグカバー５０の開口孔部５１ｈから外部に露出させることができる。また、また、エアバッグ４０の展開時には、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０内に戻るようにして、当該センター部材３０を飛出させずに、エアバッグ４０を膨張展開させることができる。このため、エアバッグ４０の展開時に飛出し不可にセンター部材３０を取付けることができる。また、従来のように袋状のエアバッグ本体部に筒状部を設ける必要がなく、構成の簡易化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、センター部材３０が、エアバッグ４０を取付固定するためのブラケット体２２に取付固定されているため、取付用の部品の共用化を図ることで、センター部材３０を取付けするための部材の構成の簡易化を図ることができ、比較的安価にセンター部材３０を取付けることができる。
【００６３】
また、エアバッグ４０の膨張が完了した後は、エアバッグ４０内のガスが貫通孔部４４ｈを通って排出されるため、貫通孔部４４ｈは、膨張完了後のガス排出用のベントホールとしての機能を兼ねている。このため、別途ベントホールを設ける必要がなく、エアバッグ４０を安価に製造できる。
【００６４】
さらに、貫通孔部４４ｈは、膨張形態におけるエアバッグ４０の上側部分に形成されているため、エアバッグ４０の上方への膨張が若干遅れることとなる。
【００６５】
また、エアバッグ４０は、巻くことによって畳込まれているため、エアバッグ４０の膨張展開が円滑に行われる。すなわち、エアバッグ４０を幾層にも折ることによって畳込んだ場合には、それぞれの折目部分に対応して若干段階的に膨張していくこととなるが、エアバッグ４０を巻くことによって畳込んだ場合には、巻付けられた部分が外周側から徐々に解かれるようにして膨張展開していくことになるため、当該膨張展開が円滑に行われることになる。これにより、乗員が正規位置から外れている場合、例えば、顔をステアリングホイール１０の上方に近づけている場合に、エアバッグ４０の当該顔や首への直撃を軽減できる。
【００６６】
また、例えば、エアバッグカバー全体をホーンスイッチとして使用した場合には、エアバッグカバーのステアリング装置に対する位置合わせ固定が煩雑となり、或は、エアバッグカバー周囲のスポークに左右一対のホーンスイッチを組込んだ場合には、２つのスイッチが必要となるが、このエアバッグ装置では、センター部材３０に、一つのホーンスイッチ機構部３４を組込んでいるため、低コスト化が可能となる。
【００６７】
｛変形例｝
図１６（ａ）は第１変形例に係るエアバッグを示す背面図、図１６（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図１７は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００６８】
このエアバッグ４０Ｂでは、上記実施の形態における貫通孔部４４ｈに代えて、線状の切れ目からなる貫通孔部４４Ｂｈが形成されている。この貫通孔部４４Ｂｈは、エアバッグ４０Ｂの径方向と略直交する方向に沿って形成されている。また、このエアバッグ４０Ｂでは、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００６９】
そして、通常時の畳込み収容状態では、エアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０Ｂ内に導入されたセンター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｂｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｂｈに挿入されて、エアバッグ４０Ｂ外に露出する（図１７参照）。
【００７０】
また、エアバッグ４０Ｂの膨張展開により、センター部材３０が貫通孔部４４Ｂｈを抜出てエアバッグ４０Ｂ内に戻った後は、貫通孔部４４Ｂｈは線状に戻ってその開口を閉塞する。
【００７１】
エアバッグ４０Ｂが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００７２】
従って、このエアバッグ４０Ｂでは、貫通孔部４４Ｂｈからのガス流出量を制限できる。
【００７３】
図１８（ａ）は第２変形例に係るエアバッグを示す平面図、図１８（ｂ）及び図１８（ｃ）はそれぞれ同エアバッグの要部を示す断面図、図１９は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００７４】
このエアバッグ４０Ｃでは、上記貫通孔部４４Ｂｈと同様の貫通孔部４４Ｃｈが形成されている。なお、貫通孔部４４Ｃｈは必ずしも線条の切れ目状である必要はなく、丸孔状であってもよい。また、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００７５】
さらに、エアバッグ４０Ｃの外面側であって前記貫通孔部４４Ｃｈを覆う領域に当て布状体４６Ｃが取付けられており、その当て布状体４６Ｃに前記貫通孔部４４Ｃｈとは異なる位置に第２貫通孔部４６Ｃｈが形成されている。具体的には、当て布状体４６Ｃは、各頂部が丸みを帯びた略方形布状に形成されており、その周縁部が貫通孔部４４Ｃｈを囲うように配設されると共にエアバッグ４０Ｃに縫付けられている。なお、この当て布状体４６Ｃはエアバッグ４０Ｃの内面側に縫付けてあってもよい。また、当て布状体４６Ｃに線状の切れ目を形成することによって、上記第２貫通孔部４６Ｃｈが形成されている。第２貫通孔部４６Ｃｈは、上記貫通孔部４４Ｃｈと略垂直に交わる位置に形成されている。なお、貫通孔部４４Ｃｈと第２貫通孔部４６Ｃｈとは、必ず略垂直に交わっている必要はなく、斜めに交わっていてもよく、また、次の変形例で説明するように、交わっている必要はない。要するに、貫通孔部４４Ｃｈと第２貫通孔部４６Ｃｈとは、エアバッグ４０Ｃの展開時に、貫通孔部４４Ｃｈと第２貫通孔部４６Ｃｈとが互いに位置ずれして配設される位置関係にあればよい。
【００７６】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｃｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｃｈに挿入されると共に、線状の第２貫通孔部４６Ｃｈを割開くように当該第２貫通孔部４６Ｃｈに挿入されて、エアバッグ４０Ｃ外に露出している（図１９参照）。
【００７７】
また、エアバッグ４０Ｃの膨張展開により、センター部材３０が貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｃｈを抜出た後は、貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｃｈは線状に戻ってその開口を閉塞する。しかも、この状態で、貫通孔部４４Ｃｈの周縁布部と第２貫通孔部４６Ｃｈの周縁布部とは、相互補完的に互いの開口を閉塞するので、より確実に貫通孔部４４Ｃｈを通ったガス漏れが防止される。
【００７８】
エアバッグ４０Ｄが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００７９】
従って、このエアバッグ４０Ｃでは、貫通孔部４４Ｃｈからのガス流出量を制限できる。
【００８０】
図２０（ａ）は第３変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２０（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２１は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００８１】
この第３変形例は、上記第２変形例における第２貫通孔部４６Ｃｈを貫通孔部４４Ｃｈとは交わらない位置に配設したエアバッグ４０Ｄの例であり、即ち、線状の第２貫通孔部４６Ｄｈを、当て布状体４６Ｄのうち貫通孔部４４Ｃｈと略平行でかつ貫通孔部４４Ｃｈから所定距離離れた位置に形成している。他の構成については、第２変形例のエアバッグ４０Ｃと同様である。
【００８２】
このエアバッグ４０Ｄでは、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｃｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｃｈに挿入されると共に、線状の第２貫通孔部４６Ｄｈを割開くように当該第２貫通孔部４６Ｄｈに挿入されて、エアバッグ４０Ｄ外に露出している（図２１参照）。
【００８３】
そして、エアバッグ４０Ｄの膨張展開により、センター部材３０が貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｄｈを抜出ると、貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｄｈは線状に戻ってその開口を閉塞する。この状態で、貫通孔部４４Ｃｈの周縁布部と第２貫通孔部４６Ｄｈの周縁布部とは、相互補完的に互いの開口を閉塞するので、より確実にエアバッグ４０Ｄからのガス漏れが防止される。加えて、貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｄｈとが互いに重複する位置に配設されないので、上記第２変形例と比較しても一層確実に、貫通孔部４４Ｃｈを通ったガス漏れを防止できる。
【００８４】
従って、このエアバッグ４０Ｄでは、貫通孔部４４Ｃｈからのガス流出量を制限できる。
【００８５】
図２２（ａ）は第４変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２２（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２３は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００８６】
このエアバッグ４０Ｅでは、上記実施の形態における貫通孔部４４ｈに代えて、上記第１変形例の貫通孔部４４Ｂｈと同様の貫通孔部４４Ｅｈが形成されている。なお、貫通孔部４４Ｅｈは必ずしも線条の切れ目状である必要はなく、丸孔状であってもよい。また、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００８７】
さらに、エアバッグ４０Ｅの外面側であって前記貫通孔部４４Ｅｈに対応する領域に、その外周部の一部を開口させた状態で当て布状体４６Ｅが取付けられている。具体的には、当て布状体４６Ｅは、略半円状に形成されており、その外周部の曲線部分が貫通孔部４４Ｅｈを囲むように配設された状態で、エアバッグ４０Ｅに縫付けられている。また、外周部の直線部分は非縫い合せ部分とされて、開口状とされている。なお、この当て布状体４６Ｅはエアバッグ４０Ｅの内面側に縫付けてあってもよい。
【００８８】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｅｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｅｈに挿入されると共に、貫通孔部４４Ｅｈの外側延長上で当て布状体４６Ｅを押退けるようにしつつ前述の開口部分を通ってエアバッグ４０Ｅ外に露出している（図２３参照）。
【００８９】
また、エアバッグ４０Ｅの膨張展開時に、センター部材３０が貫通孔部４４Ｅｈを抜出てエアバッグ４０Ｅ内に戻った状態では、貫通孔部４４Ｅｈが元の線状に戻ってその開口を閉塞すると共に、当て布状体４６Ｅが元の位置に戻って貫通孔部４４Ｅｈを覆うようにして前記貫通孔部４４Ｅｈをより完全に閉塞するようになっている。
【００９０】
そして、エアバッグ４０Ｅが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００９１】
従って、このエアバッグ４０Ｅでは、貫通孔部４４Ｅｈからのガス流出量を制限できる。
【００９２】
図２４（ａ）は第５変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２４（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２５は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図、図２６はエアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【００９３】
このエアバッグ４０Ｆでは、上記実施の形態における貫通孔部４４ｈに代えて、上記第１変形例の貫通孔部４４Ｂｈと同様の貫通孔部４４Ｆｈが形成されている。なお、貫通孔部４４Ｆｈは必ずしも線条の切れ目状である必要はなく、丸孔状であってもよい。また、このエアバッグ４０Ｆでは、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００９４】
さらに、エアバッグ４０Ｆの内面側であって前記貫通孔部４４Ｆｈに対応する領域に、その外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体４６Ｆが取付けられている。具体的には、当て布状体４６Ｆは、貫通孔部４４Ｆｈの長さ寸法よりも大きな幅寸法を有する帯状に形成されている。そして、この当て布状体４６Ｆの両端縁部が貫通孔部４４Ｆｈの両側（貫通孔部４４Ｆｈの延在方向と直交する方向における両側）でエアバッグ４０Ｆの内面側に縫付けられている。また、当て布状体４６Ｆの両側縁部は、非縫い合せ部分とされて、開口状とされている。なお、当て布状体４６Ｆはエアバッグ４０Ｆの外面側に縫付けてあってもよい。
【００９５】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、当て布状体４６Ｆを側方に押し避けるようにして、貫通孔部４４Ｆｈに挿入されてエアバッグ４０Ｆ外に露出している（図２５参照）。
【００９６】
また、エアバッグ４０Ｆの膨張展開時に、センター部材３０が貫通孔部４４Ｆｈを抜出てエアバッグ４０Ｆ内に戻った状態では、当て布状体４６Ｆが元の貫通孔部４４Ｆｈの対応領域に戻り、図２６に示すように、エアバッグ４０Ｆ内のガス圧を受けて、当て布状体４６Ｆが貫通孔部４４Ｆｈにエアバッグ４０Ｆの内側から押付けられて当該貫通孔部４４Ｆｈを閉塞するようになる。なお、このようにガス圧を受けて当て布状体４６Ｆが貫通孔部４４Ｆｈに押付けられてその開口を閉塞することから、当て布状体４６Ｆをエアバッグ４０Ｆの内面側に縫付けた方が、その開口の閉塞効果は高い（上記第４変形例でも同様）。
【００９７】
そして、エアバッグ４０Ｅが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００９８】
従って、このエアバッグ４０Ｆでも、貫通孔部４４Ｆｈからのガス流出量を制限できる。
【００９９】
図２７（ａ）は第６変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２７（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２８は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図、図２９はエアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【０１００】
このエアバッグ４０Ｇでは、上記実施の形態の貫通孔部４４ｈと同様構成の貫通孔部４４Ｇｈが形成されている。なお、この貫通孔部４４ｈを、線条の切れ目状に形成してもよい。
【０１０１】
このエアバッグ４０Ｇの外面側であって前記貫通孔部４４Ｇｈに対応する領域に、その外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体４６Ｇが取付けられている。具体的には、当て布状体４６Ｇは、略半円状に形成されており、その外周部の曲線部分が貫通孔部４４Ｇｈを囲むように配設された状態で、エアバッグ４０Ｇに縫付けられている。また、外周部の直線部分は非縫い合せ部分とされて、開口状とされている。この縫い合せ状態で、当て布状体４６Ｇのうち貫通孔部４４Ｇｈの外側部分では、若干弛ませた状態となっている。
【０１０２】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、貫通孔部４４Ｇｈに挿入されると共に、貫通孔部４４Ｇｈの外側延長上で当て布状体４６Ｇをその外周部の直線側部分から押退けるようにして開口部分を通ってエアバッグ４０Ｇ外に露出している（図２８参照）。
【０１０３】
また、エアバッグ４０Ｇの膨張展開時に、センター部材３０が貫通孔部４４Ｇｈを抜出てエアバッグ４０Ｇ内に戻った状態では、図２９に示すように、当て布状体４６Ｇが貫通孔部４４Ｇｈの少なくとも一部を覆うようにその外側に位置する。この際、当て布状体４６Ｇには若干の弛みを持たせているため、貫通孔部４４Ｇｈの外方からその側方に至るガス流路が形成される（図２９参照）。このため、エアバッグ４０Ｇ内のガスは、貫通孔部４４Ｇｈを出た直後、流出方向を変えて外部に排出される。すなわち、当て布状体４６Ｇは、ガスの流れに対する抵抗として機能し、これにより、そのガス流出量が制限されるようになっている。
【０１０４】
そして、エアバッグ４０Ｇが完全に膨張した後は、貫通孔部４４Ｇｈからガスが流出する。すなわち、貫通孔部４４Ｇｈは、ベントホールとして機能する。
【０１０５】
従って、このエアバッグ４０Ｇでは、その展開時において、当て布状体４６Ｇが貫通孔部４４Ｇｈの少なくとも一部を覆うことで、貫通孔部４４Ｇｈからのガス流出量を制限することができる。また、ガスの流出方向をも制限することができる。一方、エアバッグ４０Ｇが完全に膨張し、インフレータ１８からのガス噴出の勢いが弱まった後は、貫通孔部４４Ｇｈからガスが排出される。従って、当て布状体４６Ｇの形状や大きさ、貫通孔部４４Ｇｈを覆う態様によって、エアバッグ４０Ｇの特性（衝撃吸収特性等）を調整することができる。
【０１０６】
上記第１変形例〜第６変形例は、いずれもセンター部材３０が貫通孔部４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈを抜出た後に、それら各貫通孔部４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈからのガスの流出量を制限するものである。これにより、例えば、別途設けたベントホール４３ｈの設定（孔の大きさ、形状、位置）でガス漏れのタイミング及び漏れ量等を調整して、容易にエアバッグの特性（衝撃吸収特性等）を調整できる。また、流出量を適宜に調整することで、別途のベントホールを無くすこともできる。
【０１０７】
別の観点から捉えれば、貫通孔部４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈ等の開口を大きく設定しても、過剰なガス漏れを防止することができるので、その開口形状を大きくすることで、エアバッグ４０，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｆ，４０Ｇの膨張展開時におけるセンター部材３０の引っかかりを最小限に抑えることができる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載のエアバッグ装置によると、エアバッグに、膨張展開時にガスが導入されるエアバッグ内と袋状となる外側であるエアバッグ外とを連通してセンター部材を挿通可能な貫通孔部が形成されており、センター部材が、前記エアバッグ内から前記貫通孔部を通ってエアバッグ外に露出し、前記開口部から前記エアバッグカバーの表側に露出可能な態様で、前記エアバッグが畳込まれているため、通常状態では、当該センター部材をエアバッグカバーの表面に露出させることができる。また、エアバッグの展開時には、センター部材が貫通孔部を通ってエアバッグ内に戻るようにして、当該センター部材を飛出させずに、エアバッグを膨張展開させることができる。このため、エアバッグの展開時に飛出し不可にセンター部材を取付けることができる。また、従来のように袋状のエアバッグ本体部に筒状部を設ける必要がなく、構成の簡易化を図ることができる。
【０１０９】
また、請求項２記載の発明によれば、エアバッグを取付固定するためのブラケットに、センター部材が取付固定されているため、安価にセンター部材を取付けることができる。
【０１１０】
さらに、請求項３記載の発明によれば、貫通孔部とは別に、ガス排出用のベントホールを設ける必要がなく、エアバッグを安価に製造できる。
【０１１１】
また、請求項４記載の発明によれば、貫通孔部からのガス流出量を制限できる。
【０１１２】
請求項５記載の発明によれば、センター部材が貫通孔部から抜出た後は、エアバッグの膨張展開により前記切れ目が線状に閉じて開口を閉塞状とすることで、エアバッグ内からのガス流出量を制限できる。
【０１１３】
請求項６記載の発明によれば、センター部材が貫通孔部から抜出た後は、当て布状体が貫通孔部を閉塞状とすることで、貫通孔部からのガス流出量を制限できる。
【０１１４】
請求項７記載の発明によれば、センター部材が貫通孔部から抜出た後は、当て布状体が貫通孔部を閉塞状とすることで、貫通孔部からのガス流出量を制限できる。
【０１１５】
請求項８記載の発明では、エアバッグの展開時に、当て布状体が貫通孔の少なくとも一部を覆って当該貫通孔部からのガス流出量を制限することができる。
【０１１６】
請求項９記載の発明によれば、貫通孔部が、エアバッグの上側部分に形成されているため、エアバッグの膨張初期段階において、センター部材が貫通孔部を抜出る分に対応して、上方への膨張が遅れる。このため、乗員が正規位置から外れている場合、例えば、顔をステアリングホイールの上方に近づけている場合に、エアバッグの当該顔や首への直撃を防止することができる。
【０１１７】
請求項１０記載の発明によれば、前記エアバッグは、巻くことによって畳込まれているため、膨張展開が円滑に行われる。
【０１１８】
請求項１１記載の発明によれば、センター部材にホーンスイッチ機構部を設けているので、低コスト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係るエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す一部断面側面図である。
【図３】同上のエアバッグ装置の支持部材及びセンター本体部を示す斜視図である。
【図４】エアバッグを示す断面図である。
【図５】エアバッグを示す背面図である。
【図６】エアバッグカバーを示す背面図である。
【図７】エアバッグを支持部材に取付けた状態を示す斜視図である。
【図８】センター本体部を貫通孔部に挿入した状態を示す斜視図である。
【図９】エアバッグを畳込んだ途中状態を示す斜視図である。
【図１０】エアバッグを畳込んだ状態を示す斜視図である。
【図１１】エアバッグカバーを取付けた状態を示す斜視図である。
【図１２】センター本体部にホーンスイッチ機構部を組込む途中状態を示す斜視図である。
【図１３】エアバッグの展開途中状態を示す一部断面側面図である。
【図１４】エアバッグの展開途中状態を示す一部断面側面図である。
【図１５】エアバッグの展開状態を示す一部断面側面図である。
【図１６】図１６（ａ）は第１変形例に係るエアバッグを示す背面図、図１６（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図１７】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図１８】図１８（ａ）は第２変形例に係るエアバッグを示す背面図、図１８（ｂ）及び（ｃ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図１９】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２０】図２０（ａ）は第３変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２０（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２１】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２２】図２２（ａ）は第４変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２２（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２３】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２４】図２４（ａ）は第５変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２４（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２５】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２６】エアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【図２７】図２７（ａ）は第６変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２７（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２８】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２９】エアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【符号の説明】
１０ ステアリングホイール
１２ ステアリングシャフト
１６ ベースプレート
１８ インフレータ
２０ 支持部材
２２ ブラケット体
３０ センター部材
３２ センター本体部
３４ ホーンスイッチ機構部
４０，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｆ，４０Ｇ エアバッグ
４２ｈａ エアバッグ取付孔
４３ｈ ベントホール
４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈ 貫通孔部
４６，４６Ｃ，４６Ｄ，４６Ｅ，４６Ｆ，４６Ｇ 当て布状体
４６Ｃｈ，４６Ｄｈ 第２貫通孔部
５０ エアバッグカバー
５１ｈ 開口孔部
【発明の属する技術分野】
この発明は、運転席用のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の運転席用のエアバッグ装置に組込まれるエアバッグとして、扁平な袋状に展開可能なエアバッグ本体部の運転席側部分の中央部に挿通孔を形成すると共に、その挿通孔からエアバッグ本体部内に向けて筒状部を延設したものがある（例えば、特許文献１，特許文献２参照。）。
【０００３】
上記エアバッグを折畳んだ状態では、ステアリング装置のステアリングシャフト延長上部分に固定される装飾部材等のセンター部材が、上記筒状部内を通ってエアバッグ本体部の挿通孔から運転席側に、即ち、ステアリング装置の前面に露出配置される。
【０００４】
また、エアバッグの展開時には、当該エアバッグがセンター部材周りでドーナツ状に膨張展開する。この際、上記挿通孔から延びる筒状部の先端側開口周縁部がエアバッグ本体部内でセンター部材周りに封止状に取付けられているので、上記挿通孔からのガス漏れが防止されるようになっている。
【０００５】
このエアバッグ装置では、エアバッグの展開時において、センター部材をステアリングシャフト延長上部分に残ったままにすることができるため、当該センター部材の飛散等を防止できるという利点がある。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許出願公開第ＵＳ２０００１／００４２９７８号明細書
【特許文献２】
独国実用新案第２０１１０１７５号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記エアバッグ装置では、エアバッグの膨張展開時におけるガス漏れを防止する目的で、エアバッグ本体部に筒状部を設けており、その構成が煩雑となり、コスト増を招くという欠点があった。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、エアバッグの展開時に飛出し不可にセンター部材を取付けた運転席用のエアバッグ装置において、エアバッグの構成の簡易化を図ることができるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の発明は、袋状に形成されたエアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、前記センター部材を外部に臨ませるための開口部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備え、前記エアバッグに、膨張展開時にガスが導入されるエアバッグ内と袋状となる外側であるエアバッグ外とを連通して前記センター部材を貫通可能な貫通孔部が形成され、前記センター部材が、前記エアバッグ内から前記貫通孔部を通ってエアバッグ外に露出し、前記開口部から前記エアバッグカバーの表側に露出可能な態様で、前記エアバッグが畳込まれ、前記エアバッグ内へのガスの導入により、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻るようにして、前記エアバッグが膨張展開するものである。
【００１０】
なお、請求項２記載のように、前記支持部材は、前記エアバッグを取付固定するためのブラケットを備え、前記センター部材は前記ブラケットに取付固定されていてもよい。
【００１１】
また、請求項３記載のように、前記貫通孔部は、展開形態で前記エアバッグの裏面側に配設され、前記エアバッグの膨張完了後にエアバッグ内のガスを排出するベントホールとしての機能を兼ねるものであってもよい。
【００１２】
さらに、請求項４記載のように、前記貫通孔部は、前記エアバッグの膨張展開に際して、前記センター部材が前記エアバッグ内に戻った後の状態で、前記エアバッグ内からのガス流出量を制限すべく閉塞状とされていてもよい。
【００１３】
この場合、請求項５記載のように、前記貫通孔部は、前記エアバッグの裏側部分に形成された線状の切れ目であってもよい。
【００１４】
また、請求項６記載のように、前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部を覆う領域に当て布状体が取付けられると共に、その当て布状体に前記貫通孔部の位置とは異なる位置に第２貫通孔部が形成され、前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記第２貫通孔部を通って、前記エアバッグ外に露出し、前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記貫通孔部と前記第２貫通孔部とが位置ずれして、前記貫通孔部が前記当て布状体により閉塞状とされるものであってもよい。
【００１５】
また、請求項７記載の発明は、前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部に対応する領域に、外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体が取付けられ、前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記当て布状体の外周部の開口部分を通って、前記エアバッグ外に露出し、前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記当て布状体が前記貫通孔を覆うようにして前記貫通孔部を閉塞状としてもよい。
【００１６】
また、請求項８記載のように、前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部に対応する領域に、外周部の一部を開口させた状態で当て布状体が取付けられ、前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記当て布状体の外周部の開口部分を通って、前記エアバッグ外に露出し、前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記当て布状体が前記貫通孔の少なくとも一部を覆って前記貫通孔部からのガス流出量を制限するものであってもよい。
【００１７】
なお、請求項９記載のように、前記貫通孔部は、前記エアバッグの上側部分に形成されていてもよい。
【００１８】
また、請求項１０記載のように、前記エアバッグは、巻くことによって畳込まれていてもよい。
【００１９】
また、請求項１１記載のように、前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有していてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
｛実施の形態｝
以下、この発明の実施の形態に係る運転席用のエアバッグ装置について説明する。
【００２１】
図１はエアバッグ装置を示す斜視図であり、図２はエアバッグ装置を示す要部破断側面図であり、図３はエアバッグカバー及びエアバッグを除いた状態におけるエアバッグ装置を示す斜視図である。
【００２２】
このエアバッグ装置は、車両のステアリング装置に組込まれるエアバッグ装置であり、支持部材２０とセンター部材３０とエアバッグ４０とエアバッグカバー５０とを備えている。
【００２３】
支持部材２０は、ステアリングシャフト１２の端部側に固設されてステアリングホイール１０の略中央部に配設される部材であり、本実施の形態では、ベースプレート１６とブラケット体２２とを備えている。
【００２４】
ベースプレート１６は、平板状に形成されており、その中央部にインフレータ１８を収容配置可能な穴部１６ｈが形成されると共に、その裏面側に取付片１７が延設形成されてなる。なお、本明細書において運転席側を表側、この反対側を裏側という。
【００２５】
そして、ステアリングシャフト１２の端部に固着されたボスプレート１４に、取付片１７を介して本ベースプレート１６がネジ止固定されている。
【００２６】
ブラケット体２２は、前記穴部１６ｈの外周囲でベースプレート１６の表面側に当接可能な枠部２４と、前記枠部２４内でインフレータ１８にその表面側から当接可能な円板部２６と、この円板部２６と枠部２４との間に設けられ、円板部２６をベースプレート１６からその表面側に離隔させた位置で支持する複数の支持脚部２８とを備えている。
【００２７】
そして、穴部１６ｈの外周囲で、ブラケット体２２の枠部２４をベースプレート１６にリベット締或はネジ止等することにより、本ブラケット体２２がベースプレート１６に取付固定される。
【００２８】
インフレータ１８は、概略厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時にガスを噴射可能なように構成されている。このインフレータ１８は、上記穴部１６ｈ内で、円板部２６の裏面側に密接させるようにして、ベースプレート１６にネジ止等により固定されている。すなわち、インフレータ１８がベースプレート１６の表側に突出配置された状態で固定されており、該インフレータ１８からの噴射ガスが、ベースプレート１６の表側で噴出されるようになっている。
【００２９】
また、円板部２６の略中央部は、下方を若干浮き上げるように打出し加工されて、表側に向け若干上向きに指向する取付面部２６ａに形成されている。センター部材３０を取付けるための取付ボルト２７が、取付面部２６ａにその表面側に延出するように挿通支持されている。
【００３０】
センター部材３０は、支持部材２０に取付固定されて、ステアリングホイール１０の略中央部、即ち、ステアリングシャフト１２の軸方向延長上に配設される。
【００３１】
本実施の形態において、センター部材３０は、エアバッグ４０の展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面を有する円錐台形状の全体外観形状を有している。より具体的には、センター部材３０は、概略円錐台形状のセンター本体部３２と、該センター本体部３２に取付けられるホーンスイッチ機構部３４とを備えている。なお、センター部材３０は、ホーンスイッチ機構部３４を備える代りに或は加えて、例えば、自動車のエンブレム形状等の装飾形状を有していてもよい。
【００３２】
センター本体部３２は、中空に形成されており、その大径側が開口している。また、センター本体部３２の小径側の面３２ａには、上記取付ボルト２７を挿通可能な挿通孔３２ａｈが形成されている。そして、取付ボルト２７を挿通孔３２ａｈに挿通させて、小径側の面３２ａの裏面を取付面部２６ａの表面に密着させるように配置した状態で、取付ボルト２７にナット２５を螺合させることで、本センター本体部３２がブラケット体２２を介して支持部材２０に取付固定される。即ち、本実施の形態では、センター部材３０は、エアバッグ４０を取付固定するためのブラケット体２２に取付固定されている。もっとも、必ずしも当該ブラケット体２２に取付固定する必要はなく、センター部材３０を取付固定するための専用のブラケットに当該センター部材３０を取付固定するようにしてもよい。
【００３３】
ホーンスイッチ機構部３４は、センター本体部３２の大径側開口部を閉塞する操作部３４ａや、該操作部３４ａを表面側に付勢するバネ等の付勢部３４ｂ、ホーンに電線を通じて電気的に接続され操作部３４ａの押動操作に応じて開閉する接点部を備えており、センター本体部３２内に組込まれる。そして、ステアリングホイール１０の略中央部に配設されることとなる操作部３４ａを押動操作することで、接点部の接点が閉じて、音を発生させるようになっている。
【００３４】
図４はエアバッグ４０を示す断面図であり、図５はエアバッグ４０を示す背面図である。
【００３５】
図２、図４及び図５に示すように、エアバッグ４０は、袋状に膨張展開可能に構成されている。より具体的には、２枚の略円形状の外周縁部同士を縫い合せることにより、扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。
【００３６】
このエアバッグ４０の裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔４２ｈａが形成されている。なお、図５において、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲に形成されている小孔４２ｈｂは、ネジ止用の孔である。
【００３７】
そして、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０が支持部材２０に取付けられる。この状態では、インフレータ１８のガス噴出部分（インフレータの表側部分）がエアバッグ４０内に配設され、該インフレータ１８からの噴出ガスがエアバッグ４０内に導入されて、エアバッグ４０がステアリング装置から運転席に向けて袋状に膨張展開可能な構成となっている。なお、エアバッグ４０の取付状態で、ブラケット体２２の表面側に取付けられることとなるセンター部材３０も、エアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０内に配設可能とされる。
【００３８】
また、エアバッグの裏側、即ち、エアバッグ４０の膨張展開方向とは反対側の部分には、貫通孔部４４ｈが形成されている。この貫通孔部４４ｈは、上記センター部材３０を貫通可能な開口形状及び大きさを有している。本実施の形態では、エアバッグ取付孔４２ｈａとエアバッグ４０の背面視における外周縁部との略中間位置に、貫通孔部４４ｈを形成している。また、貫通孔部４４ｈの外周部には、環状の補強布が縫付けられている。
【００３９】
そして、センター部材３０を、貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０の外部に露出させた状態で、当該エアバッグ４０を畳込み可能で（図２参照）、かつ、エアバッグ４０の膨張展開により、当該センター部材３０が貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０内に戻ることが可能な（図１４及び図１５参照）構成となっている。なお、これらの畳込み形態及び膨張形態については、後に詳述する。
【００４０】
図６は、エアバッグカバー５０を示す背面図である。
【００４１】
図１、図２及び図６に示すように、エアバッグカバー５０は、樹脂により概略椀状に形成されている。
【００４２】
エアバッグカバー５０のうち上記センター部材３０に対応する略中央部には、センター部材３０を外部に臨ませるための略円孔形状の開口孔部５１ｈが形成されている。
【００４３】
そして、このエアバッグカバー５０が、ネジ止等の固定手段によって支持部材２０に固定されると、センター部材３０周りに畳み込まれたエアバッグ４０を覆うようになっている。また、この状態で、センター部材３０が開口孔部５１ｈを通じて該エアバッグカバー５０の表面側に露出する。ちなみに、この状態では、センター部材３０の操作部３４ａの表面は、エアバッグカバー５０の表面と略面一状態となる。
【００４４】
また、このエアバッグカバー５０の裏面には、エアバッグ４０の膨張展開に際して割れ可能な溝状のティアラインＬが形成されている。そして、エアバッグ４０が膨張展開すると、エアバッグカバー５０がセンター部材３０周りのティアラインＬ部分で押し割られ、エアバッグ４０がその前方に展開可能となる。
【００４５】
次に、このエアバッグ装置の組立手順について説明する。
【００４６】
まず、取付ボルト２７をセンター本体部３２の挿通孔３２ａｈに挿通させて、センター本体部３２を仮取付した状態で、図７に示すように、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０を支持部材２０に取付ける。この際、支持部材２０のブラケット体２２の表側に仮取付けされたセンター本体部３２が、エアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０内に配設されるようにする。
【００４７】
なお、本実施の形態では、貫通孔部４４ｈが、エアバッグ４０の膨張形態において上側部分に配設されるように、エアバッグ４０を取付けている。もっとも、貫通孔部４４ｈが同エアバッグ４０の側方部分又は下方部分に配設されるようにしてもよい。
【００４８】
次に、図８に示すように、センター本体部３２を、貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０の外部に露出させる。この状態で、エアバッグ４０は、円の上側一部を直線状に切り欠いた形状で平面状に広がった状態となっている。
【００４９】
そして、エアバッグ４０を巻くことによって畳んでいく。より具体的には、上述のように平面状に広がったエアバッグ４０の上側両端部を中心にして、それぞれ同一方向に巻いていく（矢符Ｒ参照）。
【００５０】
これにより、図９に示すように、エアバッグ４０の上側両端部を結ぶ直線部分周りに、エアバッグ４０の全体が巻付けられるようにして、エアバッグ４０が畳まれる。図９では、エアバッグ４０は、両端部がセンター本体部３２の両側外方に向けて斜め上方に延びる略弓形に畳まれている。四方に分けて折り畳むことに比べて折り畳み工程が少なくて作業性が向上する。
【００５１】
そして、図１０に示すように、このように弓形に畳まれたエアバッグ４０の両端部を、センター本体部３２の外周囲に巻付けるようにして上方に取り回し、エアバッグ４０の全体をベースプレート１６の表面側領域に畳込む。
【００５２】
なお、本組立手順の説明では、最初の工程で、センター本体部３２を仮取付しているが、エアバッグ４０を支持部材２０に取付けた後や、図８において、取付ボルト２７を、貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０外に露出させた後、さらに、エアバッグ４０を畳込んだ後エアバッグカバー５０の取付前に、センター本体部３２を仮取付してもよい。
【００５３】
この後、図１１に示すように、センター本体部３２の開口側部分を、開口孔部５１ｈ内に配設すると共に、センター本体部３２周りのエアバッグ４０を覆うようにして、エアバッグカバー５０を支持部材２０にネジ止等して取付固定する。
【００５４】
最後に、図１２に示すように、センター本体部３２内に突出する取付ボルト２７にナット２５を螺合させると共に、センター本体部３２内に、ホーンスイッチ機構部３４を組付けると、図１及び図２に示す、エアバッグ装置の組立が完了する。
【００５５】
このエアバッグ装置の展開動作について説明する。
【００５６】
まず、車両衝突時等による衝撃検知により、インフレータ１８が点火されて該インフレータ１８でガスが生成され、このガスがエアバッグ４０内に導入される。そして、エアバッグ４０が膨張し始めると、エアバッグ４０が膨張する力を受けて、エアバッグカバー５０がティアラインＬに沿って割れる。
【００５７】
エアバッグカバー５０が割れた後、エアバッグ４０が膨張し始める初期段階では、図１３に示すように、インフレータ１８周りを中心にしてエアバッグ４０が若干膨張する。この際、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを抜けてエアバッグ４０内に戻る必要があるため、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを抜ける際の摩擦抵抗により、エアバッグ４０のうち当該貫通孔部４４ｈを形成した部分の膨張が若干遅れることとなる。本実施の形態では、貫通孔部４４ｈを膨張形態におけるエアバッグ４０の上方部分に配設しているため、エアバッグ４０の上方への膨張が若干遅れることとなる。
【００５８】
そして、さらにエアバッグ４０内にガスが導入されると、図１４に示すように、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを抜出てエアバッグ４０内に戻るように、エアバッグ４０が膨張する。
【００５９】
そして、エアバッグ４０がある程度膨張した後は、エアバッグ４０のうちセンター部材３０の下方に偏在していた部分、即ち、エアバッグ４０の表側部分及び下方部分が主として膨張を継続し、エアバッグ４０のうち貫通孔部４４ｈが形成された部分を上方から裏側に押しのけるようにして、図１５に示すように、エアバッグ４０が自然な膨張形状である扁平な球状に膨張展開する。エアバッグ４０がある程度膨張した後以降は、貫通孔部４４ｈはエアバッグ４０の裏面側に位置するため、当該貫通孔部４４ｈから過剰にガス漏れすることなく、また、漏れたガスの運転者への吹きかかりを防止することができる。
【００６０】
エアバッグ４０の膨張が完了すると、エアバッグ４０内のガスは、エアバッグ４０の裏側の貫通孔部４４ｈを通って排出される。
【００６１】
以上のように構成されたエアバッグ装置によると、エアバッグ４０のうち膨張展開方向とは反対側の裏側部分に、センター部材３０を挿通可能な貫通孔部４４ｈが形成されているため、通常の畳込み収容状態では、センター部材３０を、エアバッグ４０内から貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０外に露出させて、エアバッグカバー５０の開口孔部５１ｈから外部に露出させることができる。また、また、エアバッグ４０の展開時には、センター部材３０が貫通孔部４４ｈを通ってエアバッグ４０内に戻るようにして、当該センター部材３０を飛出させずに、エアバッグ４０を膨張展開させることができる。このため、エアバッグ４０の展開時に飛出し不可にセンター部材３０を取付けることができる。また、従来のように袋状のエアバッグ本体部に筒状部を設ける必要がなく、構成の簡易化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、センター部材３０が、エアバッグ４０を取付固定するためのブラケット体２２に取付固定されているため、取付用の部品の共用化を図ることで、センター部材３０を取付けするための部材の構成の簡易化を図ることができ、比較的安価にセンター部材３０を取付けることができる。
【００６３】
また、エアバッグ４０の膨張が完了した後は、エアバッグ４０内のガスが貫通孔部４４ｈを通って排出されるため、貫通孔部４４ｈは、膨張完了後のガス排出用のベントホールとしての機能を兼ねている。このため、別途ベントホールを設ける必要がなく、エアバッグ４０を安価に製造できる。
【００６４】
さらに、貫通孔部４４ｈは、膨張形態におけるエアバッグ４０の上側部分に形成されているため、エアバッグ４０の上方への膨張が若干遅れることとなる。
【００６５】
また、エアバッグ４０は、巻くことによって畳込まれているため、エアバッグ４０の膨張展開が円滑に行われる。すなわち、エアバッグ４０を幾層にも折ることによって畳込んだ場合には、それぞれの折目部分に対応して若干段階的に膨張していくこととなるが、エアバッグ４０を巻くことによって畳込んだ場合には、巻付けられた部分が外周側から徐々に解かれるようにして膨張展開していくことになるため、当該膨張展開が円滑に行われることになる。これにより、乗員が正規位置から外れている場合、例えば、顔をステアリングホイール１０の上方に近づけている場合に、エアバッグ４０の当該顔や首への直撃を軽減できる。
【００６６】
また、例えば、エアバッグカバー全体をホーンスイッチとして使用した場合には、エアバッグカバーのステアリング装置に対する位置合わせ固定が煩雑となり、或は、エアバッグカバー周囲のスポークに左右一対のホーンスイッチを組込んだ場合には、２つのスイッチが必要となるが、このエアバッグ装置では、センター部材３０に、一つのホーンスイッチ機構部３４を組込んでいるため、低コスト化が可能となる。
【００６７】
｛変形例｝
図１６（ａ）は第１変形例に係るエアバッグを示す背面図、図１６（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図１７は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００６８】
このエアバッグ４０Ｂでは、上記実施の形態における貫通孔部４４ｈに代えて、線状の切れ目からなる貫通孔部４４Ｂｈが形成されている。この貫通孔部４４Ｂｈは、エアバッグ４０Ｂの径方向と略直交する方向に沿って形成されている。また、このエアバッグ４０Ｂでは、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００６９】
そして、通常時の畳込み収容状態では、エアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０Ｂ内に導入されたセンター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｂｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｂｈに挿入されて、エアバッグ４０Ｂ外に露出する（図１７参照）。
【００７０】
また、エアバッグ４０Ｂの膨張展開により、センター部材３０が貫通孔部４４Ｂｈを抜出てエアバッグ４０Ｂ内に戻った後は、貫通孔部４４Ｂｈは線状に戻ってその開口を閉塞する。
【００７１】
エアバッグ４０Ｂが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００７２】
従って、このエアバッグ４０Ｂでは、貫通孔部４４Ｂｈからのガス流出量を制限できる。
【００７３】
図１８（ａ）は第２変形例に係るエアバッグを示す平面図、図１８（ｂ）及び図１８（ｃ）はそれぞれ同エアバッグの要部を示す断面図、図１９は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００７４】
このエアバッグ４０Ｃでは、上記貫通孔部４４Ｂｈと同様の貫通孔部４４Ｃｈが形成されている。なお、貫通孔部４４Ｃｈは必ずしも線条の切れ目状である必要はなく、丸孔状であってもよい。また、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００７５】
さらに、エアバッグ４０Ｃの外面側であって前記貫通孔部４４Ｃｈを覆う領域に当て布状体４６Ｃが取付けられており、その当て布状体４６Ｃに前記貫通孔部４４Ｃｈとは異なる位置に第２貫通孔部４６Ｃｈが形成されている。具体的には、当て布状体４６Ｃは、各頂部が丸みを帯びた略方形布状に形成されており、その周縁部が貫通孔部４４Ｃｈを囲うように配設されると共にエアバッグ４０Ｃに縫付けられている。なお、この当て布状体４６Ｃはエアバッグ４０Ｃの内面側に縫付けてあってもよい。また、当て布状体４６Ｃに線状の切れ目を形成することによって、上記第２貫通孔部４６Ｃｈが形成されている。第２貫通孔部４６Ｃｈは、上記貫通孔部４４Ｃｈと略垂直に交わる位置に形成されている。なお、貫通孔部４４Ｃｈと第２貫通孔部４６Ｃｈとは、必ず略垂直に交わっている必要はなく、斜めに交わっていてもよく、また、次の変形例で説明するように、交わっている必要はない。要するに、貫通孔部４４Ｃｈと第２貫通孔部４６Ｃｈとは、エアバッグ４０Ｃの展開時に、貫通孔部４４Ｃｈと第２貫通孔部４６Ｃｈとが互いに位置ずれして配設される位置関係にあればよい。
【００７６】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｃｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｃｈに挿入されると共に、線状の第２貫通孔部４６Ｃｈを割開くように当該第２貫通孔部４６Ｃｈに挿入されて、エアバッグ４０Ｃ外に露出している（図１９参照）。
【００７７】
また、エアバッグ４０Ｃの膨張展開により、センター部材３０が貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｃｈを抜出た後は、貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｃｈは線状に戻ってその開口を閉塞する。しかも、この状態で、貫通孔部４４Ｃｈの周縁布部と第２貫通孔部４６Ｃｈの周縁布部とは、相互補完的に互いの開口を閉塞するので、より確実に貫通孔部４４Ｃｈを通ったガス漏れが防止される。
【００７８】
エアバッグ４０Ｄが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００７９】
従って、このエアバッグ４０Ｃでは、貫通孔部４４Ｃｈからのガス流出量を制限できる。
【００８０】
図２０（ａ）は第３変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２０（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２１は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００８１】
この第３変形例は、上記第２変形例における第２貫通孔部４６Ｃｈを貫通孔部４４Ｃｈとは交わらない位置に配設したエアバッグ４０Ｄの例であり、即ち、線状の第２貫通孔部４６Ｄｈを、当て布状体４６Ｄのうち貫通孔部４４Ｃｈと略平行でかつ貫通孔部４４Ｃｈから所定距離離れた位置に形成している。他の構成については、第２変形例のエアバッグ４０Ｃと同様である。
【００８２】
このエアバッグ４０Ｄでは、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｃｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｃｈに挿入されると共に、線状の第２貫通孔部４６Ｄｈを割開くように当該第２貫通孔部４６Ｄｈに挿入されて、エアバッグ４０Ｄ外に露出している（図２１参照）。
【００８３】
そして、エアバッグ４０Ｄの膨張展開により、センター部材３０が貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｄｈを抜出ると、貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｄｈは線状に戻ってその開口を閉塞する。この状態で、貫通孔部４４Ｃｈの周縁布部と第２貫通孔部４６Ｄｈの周縁布部とは、相互補完的に互いの開口を閉塞するので、より確実にエアバッグ４０Ｄからのガス漏れが防止される。加えて、貫通孔部４４Ｃｈ及び第２貫通孔部４６Ｄｈとが互いに重複する位置に配設されないので、上記第２変形例と比較しても一層確実に、貫通孔部４４Ｃｈを通ったガス漏れを防止できる。
【００８４】
従って、このエアバッグ４０Ｄでは、貫通孔部４４Ｃｈからのガス流出量を制限できる。
【００８５】
図２２（ａ）は第４変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２２（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２３は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図である。
【００８６】
このエアバッグ４０Ｅでは、上記実施の形態における貫通孔部４４ｈに代えて、上記第１変形例の貫通孔部４４Ｂｈと同様の貫通孔部４４Ｅｈが形成されている。なお、貫通孔部４４Ｅｈは必ずしも線条の切れ目状である必要はなく、丸孔状であってもよい。また、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００８７】
さらに、エアバッグ４０Ｅの外面側であって前記貫通孔部４４Ｅｈに対応する領域に、その外周部の一部を開口させた状態で当て布状体４６Ｅが取付けられている。具体的には、当て布状体４６Ｅは、略半円状に形成されており、その外周部の曲線部分が貫通孔部４４Ｅｈを囲むように配設された状態で、エアバッグ４０Ｅに縫付けられている。また、外周部の直線部分は非縫い合せ部分とされて、開口状とされている。なお、この当て布状体４６Ｅはエアバッグ４０Ｅの内面側に縫付けてあってもよい。
【００８８】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、線状の貫通孔部４４Ｅｈを割開くように当該貫通孔部４４Ｅｈに挿入されると共に、貫通孔部４４Ｅｈの外側延長上で当て布状体４６Ｅを押退けるようにしつつ前述の開口部分を通ってエアバッグ４０Ｅ外に露出している（図２３参照）。
【００８９】
また、エアバッグ４０Ｅの膨張展開時に、センター部材３０が貫通孔部４４Ｅｈを抜出てエアバッグ４０Ｅ内に戻った状態では、貫通孔部４４Ｅｈが元の線状に戻ってその開口を閉塞すると共に、当て布状体４６Ｅが元の位置に戻って貫通孔部４４Ｅｈを覆うようにして前記貫通孔部４４Ｅｈをより完全に閉塞するようになっている。
【００９０】
そして、エアバッグ４０Ｅが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００９１】
従って、このエアバッグ４０Ｅでは、貫通孔部４４Ｅｈからのガス流出量を制限できる。
【００９２】
図２４（ａ）は第５変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２４（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２５は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図、図２６はエアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【００９３】
このエアバッグ４０Ｆでは、上記実施の形態における貫通孔部４４ｈに代えて、上記第１変形例の貫通孔部４４Ｂｈと同様の貫通孔部４４Ｆｈが形成されている。なお、貫通孔部４４Ｆｈは必ずしも線条の切れ目状である必要はなく、丸孔状であってもよい。また、このエアバッグ４０Ｆでは、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲にベントホール４３ｈが複数（ここでは２つ）形成されている。
【００９４】
さらに、エアバッグ４０Ｆの内面側であって前記貫通孔部４４Ｆｈに対応する領域に、その外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体４６Ｆが取付けられている。具体的には、当て布状体４６Ｆは、貫通孔部４４Ｆｈの長さ寸法よりも大きな幅寸法を有する帯状に形成されている。そして、この当て布状体４６Ｆの両端縁部が貫通孔部４４Ｆｈの両側（貫通孔部４４Ｆｈの延在方向と直交する方向における両側）でエアバッグ４０Ｆの内面側に縫付けられている。また、当て布状体４６Ｆの両側縁部は、非縫い合せ部分とされて、開口状とされている。なお、当て布状体４６Ｆはエアバッグ４０Ｆの外面側に縫付けてあってもよい。
【００９５】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、当て布状体４６Ｆを側方に押し避けるようにして、貫通孔部４４Ｆｈに挿入されてエアバッグ４０Ｆ外に露出している（図２５参照）。
【００９６】
また、エアバッグ４０Ｆの膨張展開時に、センター部材３０が貫通孔部４４Ｆｈを抜出てエアバッグ４０Ｆ内に戻った状態では、当て布状体４６Ｆが元の貫通孔部４４Ｆｈの対応領域に戻り、図２６に示すように、エアバッグ４０Ｆ内のガス圧を受けて、当て布状体４６Ｆが貫通孔部４４Ｆｈにエアバッグ４０Ｆの内側から押付けられて当該貫通孔部４４Ｆｈを閉塞するようになる。なお、このようにガス圧を受けて当て布状体４６Ｆが貫通孔部４４Ｆｈに押付けられてその開口を閉塞することから、当て布状体４６Ｆをエアバッグ４０Ｆの内面側に縫付けた方が、その開口の閉塞効果は高い（上記第４変形例でも同様）。
【００９７】
そして、エアバッグ４０Ｅが完全に膨張した後は、主としてベントホール４３ｈからガスが排出される。
【００９８】
従って、このエアバッグ４０Ｆでも、貫通孔部４４Ｆｈからのガス流出量を制限できる。
【００９９】
図２７（ａ）は第６変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２７（ｂ）は同エアバッグの要部を示す断面図、図２８は同エアバッグの貫通孔部にセンター部材が挿入配置された状態を示す要部拡大図、図２９はエアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【０１００】
このエアバッグ４０Ｇでは、上記実施の形態の貫通孔部４４ｈと同様構成の貫通孔部４４Ｇｈが形成されている。なお、この貫通孔部４４ｈを、線条の切れ目状に形成してもよい。
【０１０１】
このエアバッグ４０Ｇの外面側であって前記貫通孔部４４Ｇｈに対応する領域に、その外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体４６Ｇが取付けられている。具体的には、当て布状体４６Ｇは、略半円状に形成されており、その外周部の曲線部分が貫通孔部４４Ｇｈを囲むように配設された状態で、エアバッグ４０Ｇに縫付けられている。また、外周部の直線部分は非縫い合せ部分とされて、開口状とされている。この縫い合せ状態で、当て布状体４６Ｇのうち貫通孔部４４Ｇｈの外側部分では、若干弛ませた状態となっている。
【０１０２】
そして、通常時の畳込み収容状態では、センター部材３０は、貫通孔部４４Ｇｈに挿入されると共に、貫通孔部４４Ｇｈの外側延長上で当て布状体４６Ｇをその外周部の直線側部分から押退けるようにして開口部分を通ってエアバッグ４０Ｇ外に露出している（図２８参照）。
【０１０３】
また、エアバッグ４０Ｇの膨張展開時に、センター部材３０が貫通孔部４４Ｇｈを抜出てエアバッグ４０Ｇ内に戻った状態では、図２９に示すように、当て布状体４６Ｇが貫通孔部４４Ｇｈの少なくとも一部を覆うようにその外側に位置する。この際、当て布状体４６Ｇには若干の弛みを持たせているため、貫通孔部４４Ｇｈの外方からその側方に至るガス流路が形成される（図２９参照）。このため、エアバッグ４０Ｇ内のガスは、貫通孔部４４Ｇｈを出た直後、流出方向を変えて外部に排出される。すなわち、当て布状体４６Ｇは、ガスの流れに対する抵抗として機能し、これにより、そのガス流出量が制限されるようになっている。
【０１０４】
そして、エアバッグ４０Ｇが完全に膨張した後は、貫通孔部４４Ｇｈからガスが流出する。すなわち、貫通孔部４４Ｇｈは、ベントホールとして機能する。
【０１０５】
従って、このエアバッグ４０Ｇでは、その展開時において、当て布状体４６Ｇが貫通孔部４４Ｇｈの少なくとも一部を覆うことで、貫通孔部４４Ｇｈからのガス流出量を制限することができる。また、ガスの流出方向をも制限することができる。一方、エアバッグ４０Ｇが完全に膨張し、インフレータ１８からのガス噴出の勢いが弱まった後は、貫通孔部４４Ｇｈからガスが排出される。従って、当て布状体４６Ｇの形状や大きさ、貫通孔部４４Ｇｈを覆う態様によって、エアバッグ４０Ｇの特性（衝撃吸収特性等）を調整することができる。
【０１０６】
上記第１変形例〜第６変形例は、いずれもセンター部材３０が貫通孔部４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈを抜出た後に、それら各貫通孔部４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈからのガスの流出量を制限するものである。これにより、例えば、別途設けたベントホール４３ｈの設定（孔の大きさ、形状、位置）でガス漏れのタイミング及び漏れ量等を調整して、容易にエアバッグの特性（衝撃吸収特性等）を調整できる。また、流出量を適宜に調整することで、別途のベントホールを無くすこともできる。
【０１０７】
別の観点から捉えれば、貫通孔部４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈ等の開口を大きく設定しても、過剰なガス漏れを防止することができるので、その開口形状を大きくすることで、エアバッグ４０，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｆ，４０Ｇの膨張展開時におけるセンター部材３０の引っかかりを最小限に抑えることができる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載のエアバッグ装置によると、エアバッグに、膨張展開時にガスが導入されるエアバッグ内と袋状となる外側であるエアバッグ外とを連通してセンター部材を挿通可能な貫通孔部が形成されており、センター部材が、前記エアバッグ内から前記貫通孔部を通ってエアバッグ外に露出し、前記開口部から前記エアバッグカバーの表側に露出可能な態様で、前記エアバッグが畳込まれているため、通常状態では、当該センター部材をエアバッグカバーの表面に露出させることができる。また、エアバッグの展開時には、センター部材が貫通孔部を通ってエアバッグ内に戻るようにして、当該センター部材を飛出させずに、エアバッグを膨張展開させることができる。このため、エアバッグの展開時に飛出し不可にセンター部材を取付けることができる。また、従来のように袋状のエアバッグ本体部に筒状部を設ける必要がなく、構成の簡易化を図ることができる。
【０１０９】
また、請求項２記載の発明によれば、エアバッグを取付固定するためのブラケットに、センター部材が取付固定されているため、安価にセンター部材を取付けることができる。
【０１１０】
さらに、請求項３記載の発明によれば、貫通孔部とは別に、ガス排出用のベントホールを設ける必要がなく、エアバッグを安価に製造できる。
【０１１１】
また、請求項４記載の発明によれば、貫通孔部からのガス流出量を制限できる。
【０１１２】
請求項５記載の発明によれば、センター部材が貫通孔部から抜出た後は、エアバッグの膨張展開により前記切れ目が線状に閉じて開口を閉塞状とすることで、エアバッグ内からのガス流出量を制限できる。
【０１１３】
請求項６記載の発明によれば、センター部材が貫通孔部から抜出た後は、当て布状体が貫通孔部を閉塞状とすることで、貫通孔部からのガス流出量を制限できる。
【０１１４】
請求項７記載の発明によれば、センター部材が貫通孔部から抜出た後は、当て布状体が貫通孔部を閉塞状とすることで、貫通孔部からのガス流出量を制限できる。
【０１１５】
請求項８記載の発明では、エアバッグの展開時に、当て布状体が貫通孔の少なくとも一部を覆って当該貫通孔部からのガス流出量を制限することができる。
【０１１６】
請求項９記載の発明によれば、貫通孔部が、エアバッグの上側部分に形成されているため、エアバッグの膨張初期段階において、センター部材が貫通孔部を抜出る分に対応して、上方への膨張が遅れる。このため、乗員が正規位置から外れている場合、例えば、顔をステアリングホイールの上方に近づけている場合に、エアバッグの当該顔や首への直撃を防止することができる。
【０１１７】
請求項１０記載の発明によれば、前記エアバッグは、巻くことによって畳込まれているため、膨張展開が円滑に行われる。
【０１１８】
請求項１１記載の発明によれば、センター部材にホーンスイッチ機構部を設けているので、低コスト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係るエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す一部断面側面図である。
【図３】同上のエアバッグ装置の支持部材及びセンター本体部を示す斜視図である。
【図４】エアバッグを示す断面図である。
【図５】エアバッグを示す背面図である。
【図６】エアバッグカバーを示す背面図である。
【図７】エアバッグを支持部材に取付けた状態を示す斜視図である。
【図８】センター本体部を貫通孔部に挿入した状態を示す斜視図である。
【図９】エアバッグを畳込んだ途中状態を示す斜視図である。
【図１０】エアバッグを畳込んだ状態を示す斜視図である。
【図１１】エアバッグカバーを取付けた状態を示す斜視図である。
【図１２】センター本体部にホーンスイッチ機構部を組込む途中状態を示す斜視図である。
【図１３】エアバッグの展開途中状態を示す一部断面側面図である。
【図１４】エアバッグの展開途中状態を示す一部断面側面図である。
【図１５】エアバッグの展開状態を示す一部断面側面図である。
【図１６】図１６（ａ）は第１変形例に係るエアバッグを示す背面図、図１６（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図１７】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図１８】図１８（ａ）は第２変形例に係るエアバッグを示す背面図、図１８（ｂ）及び（ｃ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図１９】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２０】図２０（ａ）は第３変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２０（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２１】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２２】図２２（ａ）は第４変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２２（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２３】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２４】図２４（ａ）は第５変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２４（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２５】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２６】エアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【図２７】図２７（ａ）は第６変形例に係るエアバッグを示す背面図、図２７（ｂ）は同エアバッグを示す要部断面図である。
【図２８】貫通孔部にセンター部材が挿入された状態を示す要部拡大図である。
【図２９】エアバッグ展開中の状態を示す要部拡大図である。
【符号の説明】
１０ ステアリングホイール
１２ ステアリングシャフト
１６ ベースプレート
１８ インフレータ
２０ 支持部材
２２ ブラケット体
３０ センター部材
３２ センター本体部
３４ ホーンスイッチ機構部
４０，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｆ，４０Ｇ エアバッグ
４２ｈａ エアバッグ取付孔
４３ｈ ベントホール
４４ｈ，４４Ｂｈ，４４Ｃｈ，４４Ｅｈ，４４Ｆｈ，４４Ｇｈ 貫通孔部
４６，４６Ｃ，４６Ｄ，４６Ｅ，４６Ｆ，４６Ｇ 当て布状体
４６Ｃｈ，４６Ｄｈ 第２貫通孔部
５０ エアバッグカバー
５１ｈ 開口孔部
Claims (11)
- 袋状に形成されたエアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、
前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、
前記センター部材を外部に臨ませるための開口部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、
を備え、
前記エアバッグに、膨張展開時にガスが導入されるエアバッグ内と袋状となる外側であるエアバッグ外とを連通して前記センター部材を貫通可能な貫通孔部が形成され、
前記センター部材が、前記エアバッグ内から前記貫通孔部を通ってエアバッグ外に露出し、前記開口部から前記エアバッグカバーの表側に露出可能な態様で、前記エアバッグが畳込まれ、
前記エアバッグ内へのガスの導入により、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻るようにして、前記エアバッグが膨張展開する、エアバッグ装置。 - 請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記支持部材は、前記エアバッグを取付固定するためのブラケットを備え、
前記センター部材は前記ブラケットに取付固定されている、エアバッグ装置。 - 請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
前記貫通孔部は、展開形態で前記エアバッグの裏面側に配設され、前記エアバッグの膨張完了後にエアバッグ内のガスを排出するベントホールとしての機能を兼ねるエアバッグ装置。 - 請求項１〜請求項３のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記貫通孔部は、前記エアバッグの膨張展開に際して、前記センター部材が前記エアバッグ内に戻った後の状態で、前記エアバッグ内からのガス流出量を制限すべく閉塞状とされる、エアバッグ装置。 - 請求項４記載のエアバッグ装置であって、
前記貫通孔部は、前記エアバッグの裏側部分に形成された線状の切れ目である、エアバッグ装置。 - 請求項４記載記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部を覆う領域に当て布状体が取付けられると共に、その当て布状体に前記貫通孔部の位置とは異なる位置に第２貫通孔部が形成され、
前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記第２貫通孔部を通って、前記エアバッグ外に露出し、
前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記貫通孔部と前記第２貫通孔部とが位置ずれして、前記貫通孔部が前記当て布状体により閉塞状とされる、エアバッグ装置。 - 請求項４記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部に対応する領域に、外周部の少なくとも一部を開口させた状態で当て布状体が取付けられ、
前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記当て布状体の外周部の開口部分を通って、前記エアバッグ外に露出し、
前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記当て布状体が前記貫通孔を覆うようにして前記貫通孔部を閉塞状とする、エアバッグ装置。 - 請求項４記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの外面側又は内面側であって前記貫通孔部に対応する領域に、外周部の一部を開口させた状態で当て布状体が取付けられ、
前記エアバッグの畳込み状態では、前記センター部材が、前記貫通孔部及び前記当て布状体の外周部の開口部分を通って、前記エアバッグ外に露出し、
前記エアバッグの展開時に、前記センター部材が前記貫通孔部を通って前記エアバッグ内に戻った状態では、前記当て布状体が前記貫通孔の少なくとも一部を覆って前記貫通孔部からのガス流出量を制限する、エアバッグ装置。 - 請求項１〜請求項８のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記貫通孔部は、前記エアバッグの上側部分に形成されている、エアバッグ装置。 - 請求項１〜請求項９記載のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、巻くことによって畳込まれている、エアバッグ装置。 - 請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有している、エアバッグ装置。
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