JP4018055B2

JP4018055B2 - 食器洗浄機

Info

Publication number: JP4018055B2
Application number: JP2003368571A
Authority: JP
Inventors: 龍成大橋; 利光水野
Original assignee: Rinnai Corp
Current assignee: Rinnai Corp
Priority date: 2003-10-29
Filing date: 2003-10-29
Publication date: 2007-12-05
Anticipated expiration: 2023-10-29
Also published as: JP2005130980A

Description

本発明は、食器洗浄機に関する。

食器洗浄機は、洗浄槽内に投入した専用洗剤と温水を混合した洗浄水によって、食器類を洗浄する。洗浄槽内に専用洗剤が投入されている限りは、洗浄工程で洗浄ポンプが作動して温水と洗剤を攪拌しても、ほとんど泡が発生することはない。しかしながら、例えば、使用者が専用洗剤と間違えて台所用中性洗剤等を投入した場合には、洗浄工程で洗浄ポンプが作動すると、ポンプが温水と洗剤を攪拌することによって、洗浄槽内に泡が大量に発生する。泡が大量に発生すると、洗浄水の一部が泡の形成に利用されて洗浄水が減少し、多量の空気がポンプに吸い込まれる。このような状態（エア噛み状態という）では、ポンプが空回りしてポンプの機能が著しく低下してしまう。

このため、特許文献１には、洗浄槽内に発生した泡を除去する技術が開示されている。この技術では、泡の発生を検知したときに、排水工程を行なった後、給水工程・洗浄工程・排水工程のサイクルを所定回数繰り返す消泡処理を実行し、自動的に効率よく泡を除去する。

特開２００３−４７５８４号公報

消泡処理でのサイクル数が予め決定されていると、洗浄槽内に想定したよりも大量の泡が発生した場合には、サイクル数だけ消泡処理を実行しても、十分に消泡できないことがある。十分に消泡されず洗浄槽内に泡が残留していると、その後に実行される洗浄工程において、ポンプが作動することによって泡が再び発生してしまい、消泡処理の目的が達成されない。一方、洗浄槽内に想定したよりも少ない量の泡しか発生していない場合には、サイクル数より少ない回数で十分に消泡できることがある。十分に消泡されているのに、さらに消泡処理を繰返してしまうと、洗浄コストや洗浄に要する資源が余分に消費されてしまう。

上記特許文献１に記載の技術では、泡の発生を検知したときに、予め決められたサイクル数によって消泡処理を実行する。このため、泡の発生量に応じてサイクル数を柔軟に調整することはできない。

本発明は、洗浄槽内で泡が発生している状態のときには、泡の発生量に応じて消泡処理のサイクル数を決定する。
これにより、泡の量が非常に多い場合でも十分に消泡ができる一方、それよりも少ない場合には、より簡易かつ短時間で消泡を行うことができ、洗浄コストや洗浄に要する資源が余分に消費されることを防止する。

（課題を解決するための一つの手段）
本発明の食器洗浄機は、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に対して、洗浄工程実行開始後の所定時点で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈ０が占める比率が、洗浄槽内で泡が発生している状態を示す基準値を超えているときに、少なくとも排水工程、給水工程、補水工程を含むサイクルを１回以上行う消泡処理を実行し、
消泡処理の補水工程で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈｎが、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行う制御装置を有する。

（その作用と効果）
洗浄工程実行前では、ポンプが作動しないため、どのような洗剤が投入されていても泡は発生しない。このため、給水を開始してから所定水位に達する時間は、洗剤の種類によらず一定である。
これに対し、洗浄工程実行開始後に補水する時点では、ポンプによって攪拌が行われ、台所用中性洗剤が誤投入されていたり、食器類に生卵等が付着しているときは、泡が発生して洗浄水が減少している。このため、洗浄工程実行開始後の所定時点で、所定水位を回復するための補水を行うと、補水に要する時間はまちまちとなる。泡が発生していない状態であれば、洗浄槽や食器類に付着した水滴分ほどの補水で済むため、短時間で補水が終了する。一方、泡が発生している状態であれば、その泡の形成に利用された水分だけの補水を行わなければならないため、補水に要する時間は長くなる。
したがって、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に対して、洗浄工程実行開始後の所定時点で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈ０が占める比率を求めれば、洗浄槽内で泡が発生している状態を示す基準値を超えているか否かを判定することができる。
そして、基準値を超えているときには、少なくとも排水工程、給水工程、補水工程を含むサイクルを１回以上行う消泡処理を実行する。上記したように、補水に要する時間は、泡の発生の状態によってまちまちとなる。したがって、消泡処理の補水工程で補水を開始してから所定水位に達した時間ｈｎが、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達した時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行えば、泡が十分に消された状態で消泡処理のサイクルを終了することができる。
本食器洗浄機では、洗浄槽内で泡が発生している状態のときには、泡の発生量に応じて消泡処理のサイクルの終了判定を行う。これにより、泡の量が非常に多い場合でも十分に消泡ができる一方、それよりも少ない場合には、より簡易かつ短時間で消泡を行うことができ、洗浄コストや洗浄に要する資源が余分に消費されることが防止される。

（課題を解決するための好ましい手段）
制御装置は、前記時間ｈｎに、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０と消泡処理の給水工程で給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋｎとの差分を加算し、当該加算した時間が前記時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行うことが好ましい。
（その作用と効果）
消泡処理の給水工程では、洗浄槽内の残泡を希釈しながら給水されるため、給水を開始してから所定水位に達した時間ｋｎは、泡が消えて洗浄水に変化した分だけｋ０よりも短くなる。したがって、時間ｋ０と時間ｋｎの差分は、泡の量によってまちまちとなり、泡の量が少ないほど小さく、泡の量が多いほど大きくなる。一方、時間ｈｎも、泡の量が少ないほど短く、泡の量が多いほど長くなる。したがって、時間ｈｎに、時間ｋ０と時間ｋｎの差分を加えた時間は、泡の量が少なければ短くなり、泡の量が多ければ長くなり、泡の量に対応することとなる。
このように、時間ｈｎに、時間ｋ０と時間ｋｎの差分を加えた時間が、時間ｋ０に占める比率を計算すれば、値の小さなｈｎだけで比率を計算するよりも、消泡処理のサイクルの終了判定を正確に行うことができる。

（課題を解決するための一つの手段）
本発明の他の食器洗浄機は、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に対して、洗浄工程実行開始後の所定時点で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈ０が占める比率が、洗浄槽内で泡が発生している状態を示す基準値を超えているときに、少なくとも排水工程、給水工程を含むサイクルを１回以上行う消泡処理を実行し、
消泡処理の給水工程で給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋｎが、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行う制御装置を有する。

（その作用と効果）
消泡処理の給水工程では、洗浄槽内の残泡を希釈しながら給水されるため、給水を開始してから所定水位に達した時間ｋｎは、泡の量が多いほど短く、泡の量が少ないほど長くなり、泡の量に対応する。したがって、時間ｋｎの差分が、時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行えば、泡が十分に消された状態で消泡処理のサイクルを終了することができる。
本食器洗浄機では、泡の発生量に応じて消泡処理のサイクルの終了判定を行い、泡の量が非常に多い場合でも十分に消泡できる一方、それよりも少ない場合には、より簡易かつ短時間で消泡を行うため、洗浄コストや洗浄に要する資源が余分に消費されるのを防止することが可能となる。

（課題を解決するための好ましい手段）
制御装置は、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０と消泡処理の給水工程で給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋｎとの差分が、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行うことが好ましい。
（その作用と効果）
時間ｋ０と時間ｋｎの差分は、泡の量によってまちまちであり、泡の量が少ないほど小さく、泡の量が多いほど大きくなり、泡の量に対応する。したがって、時間ｋ０と時間ｋｎの差分が、時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行うことによっても、泡が十分に消された状態で消泡処理のサイクルを終了することができる。

以下に説明する実施例の主要な特徴を最初に列記する。
（形態１）洗浄水の入れ替え処理では、クリーニング処理を１サイクル実行し、消泡処理では、クリーニング処理を複数サイクル実行する。クリーニング処理の１サイクルには、少なくとも「排水工程」、「給水工程」、「補水工程」が含まれる。
（形態２）洗浄水の入替え処理では、「排水工程」、「給水工程」を実行し、消泡処理では、クリーニング処理を複数サイクル実行する。クリーニング処理の１サイクルには、少なくとも「排水工程」、「給水工程」、「補水工程」が含まれる。

（第１実施例）図１は、第１実施例の食器洗浄機の概略断面図を示す。なおこの図では、通常において食器洗浄機が有する部品が適宜省略されている。
食器洗浄機は、洗浄機本体１０によって外枠が構成されている。洗浄機本体１０の内部には、洗浄槽１２が収容されている。洗浄槽１２の前側（図１では左側）には、扉３４が取付けられている。扉３４の上部には、操作パネル２８が設けられている。操作パネル２８には、電源スイッチ、スタート／一時停止スイッチ、コース（「標準コース」「念入りコース」等）選択スイッチ等の各種操作スイッチや、報知ランプが備えられており、制御部３２に電気的に接続されている。制御部３２は、食器洗浄機の各部品の動作を制御する（制御部３２のブロック構成については後に詳述する）。

洗浄槽１２の背面の中間部の開口１２ａは、給水管１１の一端と繋がっている。給水管１１の途中には、給水弁８４が設けられている。給水管１１の他端１１ａは、食器洗浄機の外部の給水源８２に接続されている。
洗浄槽１２の背面の下側の開口１２ｂは、エア抜き管７８の一端と繋がっている。エア抜き管７８の他端は、後述する排水管５６に接続されている。エア抜き管７８は、排水管５６がサイホンとなって、排水が洗浄槽１２に逆流するのを防止する。

洗浄槽１２の底部には、開口部４９が形成されている。開口部４９の下方には、水溜め部５２が設けられている。
水溜め部５２には、第１管５４、第２管５５、排水管５６の一端が接続されている。第１管５４は、洗浄水が循環する管であり、その途中には、洗浄ポンプ５９が設けられている。第１管５４の他端５４ａは、洗浄槽１２の内部に達している。第１管５４の他端５４ａは、回転ノズル５８に接続されている。
第２管５５の他端には、水位検知ケース６２が取付けられている。水位検知ケース６２内には、フロート６０が配置されている。フロート６０の上方には、水位検知スイッチ６４が設けられている。水位検知スイッチ６４は、制御部３２に電気的に接続されている。
排水管５６の途中には、排水ポンプ７６が設けられている。排水管５６の他端５６ａは、食器洗浄機の外部の排水部７４に接続されている。

図２は、制御部３２のブロック構成図である。図２に示すように、制御部３２は、制御手段２と、駆動手段４と、レベル判定手段６と、タイマ手段８とを備えている。
制御手段２には、操作スイッチ入力部３０から各種スイッチ信号が入力される。操作スイッチ入力部３０は、操作パネル２８に備えられた各種操作スイッチから使用者の操作によって発せられた信号を入力する。制御手段２にはまた、水位検知スイッチ入力部６６から水位検知信号が入力される。水位検知スイッチ入力部６６は、フロート６０が水位検知スイッチ６４を押すことによって発せられた水位検知信号を入力する。
水位検知スイッチ入力部６６からは、レベル判定手段６にも水位検知信号が入力される。このレベル判定手段６には、タイマ手段８からも計時実行を指示する計時信号が入力される。レベル判定手段６は、水位検知スイッチ入力部６６からの水位検知信号とタイマ手段８からの計時信号に基づき、予め記憶されたプログラムに従って演算を行い、洗浄槽内の泡発生レベルを判定する。泡レベルは、レベル１＝正常状態、レベル２＝軽度のエア噛み状態（洗浄水の入替え処理を実行すれば泡を除去できる状態）、レベル３＝泡漏れ状態（消泡処理を実行すれば泡を除去できる状態）のいずれかに判定される。レベル判定手段６が出した泡発生レベルの判定結果は、制御手段２に入力される。
レベル判定手段６は、泡発生レベルのうち、レベル２かレベル３かを判別するために、図６に示す基準値を記憶している。基準値は、給水圧に応じて決定されている。給水圧は、図３（１）に示す洗浄処理での２番目の「給水工程」での給水時間ｋ０に応じて特定される。本実施例では、給水時間ｋ０が１２０秒となった場合は、給水圧が０〜０．５ｋｇ／ｃｍ^２未満に特定され、給水時間ｋ０が５６秒となった場合は、給水圧が０．５〜１．０ｋｇ／ｃｍ^２未満に特定され、給水時間ｋ０が４１秒となった場合は、給水圧が１．０〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２未満に特定され、給水時間ｋ０が３６秒となった場合は、給水圧が１．５ｋｇ／ｃｍ^２以上に特定される。このように特定されるそれぞれの給水圧に応じて、基準値が決定されている。基準値の利用については、後に詳述する。
制御手段２は、上記の各入力に基づき、予め記憶された制御プログラムに従って、駆動手段４に排水ポンプ５９、給水弁８４、給水ポンプ５９を駆動するための駆動制御信号を与える。

次に、食器洗浄機の動作について説明する。図３（１）のタイミングチャートに示すように、食器洗浄機の実行する処理を大きく分けると、「洗浄処理」と複数回の「すすぎ処理」等となる。以下では、使用者のスイッチ操作によって「標準コース」が選択された場合の「洗浄処理」について説明する。

図３（１）のタイミングチャートに示すように、「洗浄処理」においては、「排水工程」「給水工程」「洗浄工程」「待ち工程」「補水工程」「Ａ工程」「洗浄工程」が行われる。このうち「Ａ工程」は、泡発生レベルによって動作態様が異なる（詳細は後述する）。
網掛けされた部分は、各工程において作動する部品を表している。その下には各工程における所要時間が示されている。

図４と図５のフローチャートを参照して、「洗浄処理」の各工程における詳細な手順を説明する。
最初に使用者のスイッチ操作によって、操作スイッチ入力部３０から運転スタート信号が制御手段２に入力される。これにより「排水工程」が開始され、駆動手段４によって排水ポンプ７６が始動される（ステップＳ１０２）。図３（１）に示すように、約４０秒後に、排水ポンプ７６が停止され（図４のステップＳ１０４）、「排水工程」が終了する。

次いで図３（１）に示す「給水工程」が開始され、給水弁８４が開かれる（図４のステップＳ１０６）。すると、給水源８２から給水管１１を通じて洗浄槽１２内に給水される。同時にタイマ手段８からレベル判定手段６に計時信号が送られ、レベル判定手段６が給水開始から計時を開始する。給水が継続されると、水位検知ケース６２内のフロート６０が上昇する。洗浄槽１２の水位が所定の水位に達し、フロート６０の上端が水位検知スイッチ６４に当たると、水位検知スイッチ６４がＯＮする（ステップＳ１０８でＹＥＳ）。すると、その水位検知信号が、水位検知スイッチ入力部６６から、制御手段２とレベル判定手段６に送られる。制御手段２から駆動手段４に駆動信号が送られ、給水弁８４が閉じられる（ステップＳ１１０）。これにより、「給水工程」が終了する。またレベル判定手段６は計時を終了し、計時した給水時間ｋ０（給水開始から水位検知信号入力までの時間）を記憶する（ステップＳ１１２）。

続いて洗浄ポンプ５９が始動され（ステップＳ１１４）、図３（１）に示す「洗浄工程」が開始される。洗浄ポンプ５９が３００秒駆動されると、その後一時停止される（図４のステップＳ１１６）。
専用洗剤が使用されていても生卵等が付着した食器が洗浄された場合や、台所用中性洗剤が誤投入されている場合は、洗浄ポンプ５９の駆動によって、洗浄槽内で水と洗剤が攪拌されて泡が発生し、水位が低下している。水位が低下するのは、洗浄水の一部が泡の形成に利用されて洗浄水が減少するためである。このように泡が発生した場合のために、図３（１）に示す「待ち工程」において洗浄ポンプ５９を一時停止する。すると、洗浄槽１２と水位検知ケース６２の水位の不均衡によって、洗浄槽１２から水位検知ケース６２へ泡と洗浄水が流入する。１０秒程度で均衡水位を回復することができるため（図４のステップＳ１１８）、その時点で給水弁８４を開き（ステップＳ１２０）、図３（１）に示す「補水工程」を開始する。同時にタイマ手段８からレベル判定手段６に計時信号が送られ、レベル判定手段６が補水開始から計時を開始する。
洗浄槽１２の水位が所定の水位に達し水位検知スイッチ６４がＯＮするまで補水が継続されると（図４のステップＳ１２２）、給水弁８４が閉じられる（ステップＳ１２４）。これにより、図３（１）に示す「補水工程」が終了する。

このとき、レベル判定手段６は計時を終了し、記憶した給水時間ｋ０に対する補水時間ｈ０の比率を計算する（図５のステップＳ１２８）。上記したように、泡が発生した場合は、洗浄槽１２内の水位が「給水工程」の終了時点よりも低下している。フロート６０は、水に対しては浮力が働くが、泡に対しては沈降する。このため、水位検知ケース６２内に泡が入り込んでいても、フロート６０は洗浄槽１２内の水位に応じて低い位置にある。補水によって「給水工程」の終了時点の水位を回復すると、水位検知スイッチ６４がＯＮされて「補水工程」が終了するため、補水時間ｈ０を泡の発生量とみなすことができる。すなわち、水位を回復するまでのｈ０が短いほど泡の発生量が少ないと考えられる。よって、ステップＳ１３０において、比率が０．０６５未満と計算された場合は、専用洗剤が使用されており泡もほとんど発生していない状態（正常状態）と判定される（ステップＳ１３０でＹＥＳ）。この場合は、図３（１）に示す「Ａ工程」においてはレベル１モードの運転が実行される（ステップＳ１３２）。図３（２）に示すように、レベル１モードでは、そのまま次の「洗浄工程」に移行するため、図５のステップＳ１４０において洗浄ポンプ７６が駆動される。

一方、図５のステップＳ１２８において、比率が０．０６５を超えると計算された場合は、泡が発生していると判定され（ステップＳ１３０でＮＯ）、図３（１）に示す「Ａ工程」ではレベル２モードの運転が実行される（ステップＳ１３４）。
図３（２）に、レベル２モード運転の詳細が示されている。レベル２モードでは洗浄水の入替え処理が実行される。洗浄水の入替え処理では、クリーニング処理が１サイクル行われる。サイクル中の１回目の「排水工程」は泡を排出することを目的とし、１回目の「給水工程」と２回目の「排水工程」は、洗浄槽内の残泡を希釈して排出することを目的とし、２回目の「給水工程」と「洗浄工程」は残留洗剤で泡を生成しておいてから消泡することを目的として行われる。続く「待ち工程」と「補水工程」は、その後にレベル３モード運転に移行するか否かの判定をすることを目的として行われる。このようにクリーニング処理が１サイクル実行されると、洗浄槽１２内の洗浄水が入替えられる。

１サイクル終了時点では、図５のステップＳ１３６において、｛ｈ１＋（ｋ０−ｋ１）｝／ｋ０を計算する。ここで、ｈ１はレベル２モードでの「補水工程」での補水時間、ｋ０は最初の「給水工程」での給水時間、ｋ１はサイクル中の２回目の「給水工程」での給水時間を示す。この計算によって、泡レベルが正確に判定される。
このように計算された比率が、図６に示す基準値を下回る場合は、泡が発生しているが洗浄槽に収まる量の状態（軽度のエア噛み状態）であったと判定される（図５のステップＳ１３６でＹＥＳ）。この基準値は、エア噛み状態の解消値でもあり、ここで基準値を下回ればエア噛みの状態が軽度であったと考えられるためである。例えば、専用洗剤が使用されているが、生卵等が付着した食器が洗浄されて泡が発生しており、水と空気が混合した状態で洗浄ポンプ５９が作動している場合等である。このように軽度のエア噛み状態と判定された場合は、洗浄水の入替え処理を実行するだけで泡をエア噛みしない量に減らすことができるため、ここで「Ａ工程」を終了する。
その後、図５のステップＳ１４０において洗浄ポンプ７６が駆動され、図３（１）に示す最後の「洗浄工程」に移行する。

一方、図５のステップＳ１３６において、計算された比率が基準値を超える場合は、泡が大量に発生し、洗浄槽から漏れるおそれのある状態（泡漏れ状態）と判定される（ステップＳ１３６でＮＯ）。例えば、台所用中性洗剤が多量に誤投入された場合等である。この場合は、レベル３モードの運転に移行する（ステップＳ１３８）。
レベル３モードでは消泡処理が実行される。図３（２）に示すように、消泡処理では、｛ｈｎ＋（ｋ０−ｋｎ）｝／ｋ０［ｎ；サイクル数］の値が基準値未満に達するまで、クリーニング処理のサイクルが繰り返し行われる。サイクルを繰り返すにつれて徐々に泡が消えていくので、補水時間ｈｎは短くなる一方、給水時間ｋｎは長くなり、｛ｈｎ＋（ｋ０−ｋｎ）｝／ｋ０の値が小さくなっていく。この値が基準値未満に達すると、仕上げとして更に３サイクルのクリーニング処理が行われる。これにより、泡がエア噛みしない量にまで減らされ、「Ａ工程」が終了する。
その後、図５のステップＳ１４０において洗浄ポンプ７６が駆動され、図３（１）に示す最後の「洗浄工程」に移行する。

最後の「洗浄工程」が約９００秒実行されると、洗浄ポンプ７６が停止され（図５のステップＳ１４４）、図３（１）に示す「洗浄処理」が終了する。

続いて図３（１）に示す複数回の「すすぎ処理」等が実行され、食器洗浄機が実行する全ての処理が終了する。

以上のように、本実施例の食器洗浄機は、正常状態、軽度のエア噛み状態、泡漏れ状態を区別して判定し、軽度のエア噛み状態と泡漏れ状態では異なるモードの運転を行う。そして泡漏れ状態モードの運転では、クリーニング処理のサイクルを基準値以下になるまで繰り返す。これにより、軽度のエア噛み状態では、１サイクルだけクリーニング処理を実行するだけで泡が除去されて、洗浄コストや洗浄に要する資源が余分に消費されることが防止される一方、泡漏れ状態では、エア噛みしないだけの泡の量になるまでの十分なサイクル数のクリーニング処理を実行して泡が除去される。

（泡レベル判定／終了判定の変形例１）
上記の実施例では、｛ｈ１＋（ｋ０−ｋ１）｝／ｋ０を計算することによって泡レベルがレベル２かレベル３かを判定し（図５のステップＳ１３６）、レベル３と判定されると、｛ｈｎ＋（ｋ０−ｋｎ）｝／ｋ０の値が基準値未満に達したときにクリーニング処理の終了が判定された。
上記したように、泡が少なければ補水時間は短くなり、補水時間ｈ１又はｈｎを泡の発生量とみなすことができる。したがって、図５のステップＳ１３６において、ｈ１／ｋ０を計算することによって、泡レベルがレベル２であるかレベル３であるかを判定し、レベル３と判定されると、ｈｎ／ｋ０の値が基準値未満に達したときにクリーニング処理の終了を判定することも可能である。
（泡レベル判定／終了判定の変形例２）
上記したように、泡が少なければ給水時間は長くなり、給水時間ｋ１又はｋｎを泡の発生量とみなすことができる。したがって、図５のステップＳ１３６において、ｋ１／ｋ０を計算することによって、泡レベルがレベル２かレベル３かを判定し、レベル３と判定されると、ｋｎ／ｋ０の値が基準値以上に達したときにクリーニング処理の終了を判定することも可能である。
（泡レベル判定／終了判定の変形例３）
また、（ｋ０−ｋ１）又は（ｋ０−ｋｎ）も泡の量とみなすことができる。泡が消えて洗浄水に変化した分だけｋ０よりもｋ１又はｋｎの方が短く済み、その差分を泡の量とみなすことができるためである。したがって、図５のステップＳ１３６において、（ｋ０−ｋ１）／ｋ０を計算することによって、泡レベルがレベル２であるかレベル３であるかを判定し、レベル３と判定されると、（ｋ０−ｋｎ）／ｋ０の値が基準値未満に達したときにクリーニング処理の終了を判定することも可能である。

（第２実施例）次に、第２実施例について説明する。第２実施例では、「洗浄処理」の泡レベルの判定方法が異なっており、図６の基準値を利用しない。また、レベル別モードの運転態様が第１実施例と異なっている。その他については第１実施例と変わるところがないため、重複説明を省略する。
図７は、第２実施例のタイミングチャートであり、図８と図９は、第２実施例の「洗浄処理」の各工程における詳細な手順を示すフローチャートである。第２実施例では、図７（１）に示す「洗浄処理」のうち、最初の「排水工程」から「補水工程」までは第１実施例と同様に実施されるため、図８のステップＳ２０２からステップＳ２２４の処理も第１実施例と同様に実行される。以下では、図７（１）に示す「Ａ工程」以降の処理について説明する。

図９のステップＳ２２８では、レベル判定手段６が、記憶された給水時間ｋ０に対する補水時間ｈ０の比率を計算する。比率が０．０６５未満と計算された場合は、専用洗剤が使用されており泡もほとんど発生していない状態（正常状態）と判定される（ステップＳ２３０でＹＥＳ）。この場合は、図７（１）に示す「Ａ工程」においてはレベル１モードの運転が実行される（ステップＳ２３２）。図７（２）に示すように、レベル１モードでは、そのまま次の「洗浄工程」に移行するため、図９のステップＳ２４０において洗浄ポンプ７６が駆動される。

一方、図９のステップＳ２２８において、比率が０．０６５を超えると計算された場合は、泡が発生していると判定される（ステップＳ２３０でＮＯ）。この場合は、さらに比率が０．１１未満か否かによって軽度の泡噛み状態か泡漏れ状態かが判定される（ステップＳ２３４）。ここで０．１１は、泡漏れしない上限値である。比率が０．１１未満と計算され、軽度の泡噛み状態と判定された場合は、図７（１）に示す「Ａ工程」ではレベル２モードの運転が実行される（ステップＳ２３６）。
図７（２）に、レベル２モード運転の詳細が示されている。レベル２モードでは洗浄水の入替え処理が実行される。洗浄水の入替え処理では、「排水工程」と「給水工程」が行われる。「給水工程」は、水位検知スイッチ６４がＯＮするまで継続されるが、洗浄水が洗浄槽から溢れてしまうことを防止するために、ｋ０×１．３６の時間を上限とする。このように軽度のエア噛み状態と判定された場合は、洗浄水の入替え処理を実行するだけで泡をエア噛みしない量に減らすことができるため、「Ａ工程」を終了する。
その後、図９のステップＳ２４０において洗浄ポンプ７６が駆動され、図７（１）に示す最後の「洗浄工程」に移行する。

一方、図９のステップＳ２３４において、比率が０．１１以上の泡漏れ状態とされた場合（ＹＥＳの場合）は、図７（１）に示す「Ａ工程」ではレベル３モードの運転が実行される（ステップＳ２３８）。
図７（２）に、レベル３モード運転の詳細が示されている。レベル３モードでは消泡処理が実行される。消泡処理では、｛ｈｎ＋（ｋ０−ｋｎ）｝／ｋ０の値が０．１未満に達するまで、クリーニング処理のサイクルが繰り返し行われる。ここで０．１は、エア噛み状態の解消値である。なお上記したように、ｈｎやｋｎや（ｋ０−ｋｎ）も泡の量とみなすことができるため、ｈ１／ｋ０または（ｋ０−ｋ１）／ｋ０が０．１未満に達するか否か、あるいは、ｋｎ／ｋ０が０．９以上に達するか否かによって、クリーニング処理のサイクルの終了判定を行ってもよい。
この消泡処理においても、洗浄水が洗浄槽から溢れてしまうことを防止するために、「給水工程」ではｋ０×１．３６の時間が上限とされ、「補水工程」ではｋ０×０．３６の時間が上限とされる。
最終的に｛ｈｎ＋（ｋ０−ｋｎ）｝／ｋ０の値が０．１未満に達すると、仕上げとして更に３サイクルのクリーニング処理が行われる。これにより、泡がエア噛みしない量にまで減らされ、「Ａ工程」が終了する。
その後、図４のステップＳ１４０において洗浄ポンプ７６が駆動され、図３（１）に示す最後の「洗浄工程」に移行する。

最後の「洗浄工程」が約９００秒実行されると、洗浄ポンプ７６が停止され（図９のステップＳ２４４）、図７（１）に示す「洗浄処理」が終了する。

以上のように、本実施例の食器洗浄機も、正常状態、軽度のエア噛み状態、泡漏れ状態を区別して判定し、軽度のエア噛み状態と泡漏れ状態では異なるモードの運転を行う。そして泡漏れ状態モードの運転では、クリーニング処理のサイクルを基準値以下になるまで繰り返す。これにより、軽度のエア噛み状態では、「排水工程」と「給水工程」だけを実行するだけで泡が除去されて、洗浄コストや洗浄に要する資源が余分に消費されることが防止される一方、泡漏れ状態では、エア噛みしないだけの泡の量になるまでの十分なサイクル数のクリーニング処理を実行して泡が除去される。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
・軽度のエア噛み状態や泡漏れ状態と判定された場合は、報知手段によってその旨を報知してもよい。報知手段としては、ランプ光、ブザー音、振動等を発生させるものを採用することができる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

食器洗浄機の概略断面図である。制御装置のブロック構成を示す図である。第１実施例の食器洗浄機の動作についてのタイミングチャートである。第１実施例の「洗浄処理」の詳細な手順を示すフローチャートである。第１実施例の「洗浄処理」の詳細な手順を示すフローチャートである。泡レベルを判定するための基準値を示す図である。第２実施例の食器洗浄機の動作についてのタイミングチャートである。第２実施例の「洗浄処理」の詳細な手順を示すフローチャートである。第２実施例の「洗浄処理」の詳細な手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０：食器洗浄機本体、
１１：給水管、
１２：洗浄槽、
３２：制御装置、
５４：第１管、
５５：第２管、
５６：排水管、
５９：洗浄ポンプ、
６０：フロート、
６４：水位検知スイッチ、
７６：排水ポンプ、
８４：給水弁

Claims

洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に対して、洗浄工程実行開始後の所定時点で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈ０が占める比率が、洗浄槽内で泡が発生している状態を示す基準値を超えているときに、少なくとも排水工程、給水工程、補水工程を含むサイクルを１回以上行う消泡処理を実行し、
消泡処理の補水工程で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈｎが、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行う制御装置を有する食器洗浄機。
制御装置は、前記時間ｈｎに、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０と消泡処理の給水工程で給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋｎとの差分を加算し、当該加算した時間が前記時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行うことを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に対して、洗浄工程実行開始後の所定時点で補水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｈ０が占める比率が、洗浄槽内で泡が発生している状態を示す基準値を超えているときに、少なくとも排水工程、給水工程を含むサイクルを１回以上行う消泡処理を実行し、
消泡処理の給水工程で給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋｎが、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行う制御装置を有する食器洗浄機。
制御装置は、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０と消泡処理の給水工程で給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋｎとの差分が、洗浄工程実行前に給水を開始してから所定水位に達するまでの時間ｋ０に占める比率に基づいて、消泡処理のサイクルを終了するか否かの判定を行うことを特徴とする請求項３の食器洗浄機。