JP4017155B2 - 機器状態報知装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器の状態を遠隔監視装置に報知すること等を可能とする機器状態報知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の通信ネットワークで用いられるネットワーク機器においては、遠隔の監視装置によって機器状態を知ることができるようになっていることが多い。例えば、ルータやスイッチャ等の通信機器の中には、それ自身の状態を表示するための表示ランプを有すると共に、その表示内容に対応した情報（以下、状態信号という。）をネットワークを介して監視装置に送信する機能を備えたものもある。また、自ら状態信号を発する機能を備えていないネットワーク機器については、監視装置からそのネットワーク機器に監視信号を送信（一種のポーリング）し、それに対する応答の有無によってそのネットワーク機器の概略状態を知ることも可能である。
【０００３】
一方、ネットワークに接続されていない、例えば各種の計測機器や空調機器等の電子機器（非ネットワーク機器という。）においては、一般に、自分自身の状態（以下、機器状態という。）を表示するための表示ランプは設けられているものの、ネットワークを利用できないため、機器状態を遠隔の監視装置に報知することはできなかった。
【０００４】
なお、電子機器の動作監視装置については、例えば特許文献１に記載がある。この装置は、光ファイバ分布型温度センサを２以上の電気・電子機器にシリーズに組み込み、それぞれの電気・電子機器内の発熱を伴うデバイスに接触または近接させ、その光ファイバ分布型温度センサにより得られる個々の電気・電子機器の位置情報および温度情報から、各電気・電子機器の動作状態をほぼ同時に監視可能としたものである。また、この装置では、その温度情報から各電気・電子機器の劣化や異常を監視することも可能になっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２０８８８７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、非ネットワーク機器においても、機器状態を示す情報そのものについては機器内部に保有されている場合が多い。したがって、既存の非ネットワーク機器に対して、機器状態を状態信号として取り出すためのハードウェアおよびソフトウェアの改変や、その機器をネットワークに接続するためのインタフェイスやケーブルの追加等を行うことにより、その機器状態を電気的な状態信号として監視装置に送信することは可能である。
【０００７】
また、自ら電気的な状態信号を発する自己報知機能を備えていないネットワーク機器においても、機器状態を状態信号として送信するためのソフトウェア変更等を行うことにより、その機器状態を電気的な状態信号として監視装置に送信することは可能であり、これにより、上記したポーリングによる監視と比べて、よりきめの細かい監視が可能になる。
【０００８】
しかしながら、非ネットワーク機器および自己報知機能を有しないネットワーク機器のいずれにおいても、既存の機器に関して、その機器状態を監視装置に報知できるようにするためには、上記の特許文献１にあるような機器内部の改変が必要であったり、ケーブルや配線の引出しのために筐体に孔を空けたりしなければならなかった。
【０００９】
また、現在一般に普及しているパーソナルコンピュータは、例えばメールの受信等を音および光で利用者に知らせる機能を備えているが、一般的な電子機器、例えば家電製品等においては、必ずしもそうした機能が備えられているわけではなく、音および光のいずれか一方でのみ状態を報知するようになっているものが多い。したがって、例えば聴覚または視覚に障害がある者がそれらの電子機器を使用したり管理するには、不便となる場合が多かった。
【００１０】
この不便さを解消するには、そのような障害者の使用を想定して作られた特別仕様の家電製品等を購入するか、機器内部を目的に合わせて改変する必要がある。しかしながら、そのような特別仕様の電子機器は必ずしも普及しておらず入手が容易ではなく高価であるし、また、機器内部の改変するにしても、手間や費用がかかる。
【００１１】
以上のように、従来は、自己報知機能を有しない既存の各種電子機器において、その動作状態を遠隔の装置に送信して報知できるようにしたり、所望の態様で表示しようとする場合には、いずれにしても多くの手間や費用がかかるという問題があった。
【００１２】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、既存の各種電子機器の動作状態を電子機器に改変を加えることなく報知することを可能とする機器状態報知装置を提供することにある。また、本発明の第２の目的は、既存の各種電子機器の動作状態を所望の態様で報知することを可能とする機器状態報知装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の機器状態報知装置は、筐体とこの筐体の外面に設けられて機器状態を報知するための知覚可能な第１の物理量を出力する表示出力部とを有する電子機器における、その筐体の外面に、表示出力部に対向して付加的に装着される装置であって、表示出力部より出力された第１の物理量を電気信号に変換する変換手段と、変換された電気信号を外部の装置に伝送する伝送手段と、変換手段および伝送手段を収納する収納ケースと、表示出力部の近傍に設けられ、電気信号を第１の物理量に再変換して外部に向けて出力する第１の状態報知手段とを備えたものである。ここで「知覚可能な物理量」とは、光や音などの五感により認知可能な物理量を意味し、電気信号は含まない。
【００１４】
この機器状態報知装置は、電子機器の筐体の外面に設けられた表示出力部に対向して付加的に装着される。この表示出力部は、機器状態を報知するための知覚可能な第１の物理量を出力するものである。電子機器の表示出力部より出力された第１の物理量は、変換手段によって電気信号に変換されて、外部の装置に伝送される。すなわち、電子機器の状態を表す第１の物理量が、電子機器の外面に付加的に装着された機器状態報知装置によって電気信号に変換されて出力されることにより、電子機器の状態の報知が行われる。さらに、変換された電気信号は、表示出力部の近傍に備えられた第１の状態報知手段により第１の物理量に再変換されて外部に出力される。これにより、第１の物理量を電気信号に変換した際に、機器状態報知装置の存在によって第１の物理量の外部への出力が妨げられてしまう、という事態が回避される。
【００１６】
本発明の機器状態報知装置は、第１の物理量が光である場合に好適に適用可能である。ここで、第１の物理量としての光の色が機器状態に応じて変化するものである場合には、変換手段が表示出力部より出力される光をその光の色に対応した互いに異なる電気信号に変換し、伝送手段が変換手段によって変換された互いに異なる電気信号を外部の装置に伝送するように構成するのが好ましい。第１の物理量としての光の色は、２通りに変化するものであってもよいし、３通り以上に変化するものであってもよい。
【００１７】
なお、上記のように光を各色ごとに電気信号に変換する方法は、例えば、回折素子を色分離手段として用いて光を各色ごとに異なる方向に分離すると共に各色ごとに光センサを配してそれぞれ光電変換を行うことで実現される。あるいは、回折素子に代えてダイクロイックミラーと反射ミラーとを組み合わせて色分離手段を構成してもよい。
【００１８】
表示出力部の光の色が変化するものである場合には、さらに、第１の状態報知手段によって互いに異なる（２種以上の）電気信号をそれぞれ対応する色の光に再変換して外部に向けて出力するように構成するのが好ましい。また、第１の物理量が、機器の状態に応じて変化する表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積を可視的に表す光である場合には、変換手段が、表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積に対応した電気信号を生成するように構成することも可能である。また、表示出力部が複数設けられている場合には、表示出力部の各々に対応するように変換手段を複数配設すると共に、表示出力部と変換手段との間に、表示出力部から変換手段へ光を伝送する光伝送手段をさらに設け、変換手段の各々が光伝送手段を介して伝送された光を電気信号に変換し、伝送手段が変換された各電気信号を外部の装置に伝送するように構成するのが好ましい。この構成は、複数の変換手段の相互間隔が複数の表示出力部の相互間隔よりも広い場合や、表示出力部のサイズよりも大きい表示デバイスを第１の状態報知手段として用いる場合に特に有用である。
【００２０】
本発明の機器状態報知装置では、電気信号を第１の物理量とは異なる知覚可能な第２の物理量に変換して外部に向けて出力する第２の状態報知手段をさらに備えるように構成することも可能である。この場合の例としては、第１の物理量が光であり第２の物理量が音や振動である場合や、逆に、第１の物理量が音や振動であり第２の物理量が光である場合が考えられる。また、第１の物理量が音であり、第２の物理量が振動である場合も考えられる。なお、電気信号を第２の物理量に変換するだけではなく、元の第１の物理量にも再変換し、両者（すなわち、第１および第２の物理量の双方）を電気信号と共に外部に向けて出力するようにしてもよい。具体的には、例えば第１の物理量が光である場合に、これを電気信号のほかに音と光の両方の形態で出力するような態様や、第１の物理量が音である場合に、これを電気信号のほかに光と音の両方の形態で出力するような態様が考えられる。
【００２１】
なお、本発明の機器状態報知装置において、第１の物理量から変換された電気信号を外部の装置に伝送する伝送手段を省略するようにしてもよい。この場合の最低限必要な構成要素は、表示出力部より出力された第１の物理量を電気信号に変換する変換手段と、変換された電気信号を第１の物理量とは異なる知覚可能な第２の物理量に再変換して外部に向けて出力する第２の状態報知手段と、前記変換手段および状態報知手段を収納する収納ケースのみとなる。電子機器の状態を表す第１の物理量は電子機器の外面に付加的に装着された機器状態報知装置によって第２の物理量に変換されて出力されるので、電子機器の状態を多様な態様で行うことができる。この場合の機器状態報知装置は、いわば報知態様変換器として機能する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る機器状態報知装置およびこの装置が取り付けられる前の電子機器１００の外観斜視構成を表し、図２は、取り付け完了後における図１のII-II 矢視断面を表すものである。電子機器１００の前側のパネル面１０１には、電源のオンオフ状況、動作状態および機器異常等を点灯・消灯・点滅等によって外部に向けて報知するための表示ＬＥＤ（発光ダイオード）１２０が設けられている。表示ＬＥＤ１２０は、報知すべき機器状態情報ごとに設けられており、図１の例では２つ設けられている。
【００２４】
機器状態報知装置１０は、それぞれ、電子機器１００の各表示ＬＥＤ１２０に対応してパネル面１０１に取り付けられ（外付けされ）ている。この取り付けは、機器状態報知装置１０の取付面１１（後述）とパネル面１０１とを、例えば粘着テープを用いて貼り付けることで行われる。但し、粘着テープ以外に接着剤を用いてもよい。あるいは、パネル面１０１が磁石吸着可能な材料で構成されているときは、磁石を用いて取り付けるようにすることも可能である。
【００２５】
機器状態報知装置１０は、表示ＬＥＤ１２０からの光Ｌ１（第１の物理量）が表す機器状態を電気信号である機器状態信号に変換し、この機器状態信号を所定のネットワーク機器に伝送できるようにする機能と、機器状態信号を再び第１の物理量である光に変換して出力する機能とを備えている。これらの機能を具現化すべく、機器状態報知装置１０は以下のように構成されている。
【００２６】
機器状態報知装置１０は、配線基板１２と、この配線基板１２を収容する筐体１５と、配線基板１２に接続されたケーブル１６とを備えている。配線基板１２の一方の面には光センサ１３が実装され、他方の面には発光素子１４が実装されている。ケーブル１６は筐体１５の外に引き出されており、その他端には、図示しないＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続されたネットワーク機器 （図示せず）に接続するためのコネクタ１７が設けられている。
【００２７】
筐体１５はほぼ直方体形状を有する。この直方体の一面をなす取付面１１には、機器状態報知装置１０の表示ＬＥＤ１２０から発せられた光Ｌ１を取り入れるための光取入窓１５Ａが設けられている。筐体１５における取付面１１と反対側の面には、発光素子１４の光Ｌ２を外部へ取り出すための光取出窓１５Ｂが設けられている。配線基板１２は、取付け面１１とほぼ平行に配置されている。配線基板１２は、光センサ１３が光取入窓１５Ａに正対する位置に配され、かつ発光素子１４が光取出窓１５Ｂに正対する位置に配されるように、筐体１５に対して位置決めされている。
【００２８】
光センサ１３は、機器状態報知装置１０の表示ＬＥＤ１２０から光取入窓１５Ａを通って入射した光Ｌ１を受光して電気信号に変換するためのもので、例えばフォトトランジスタ等が用いられる。機器状態報知装置１０の取付位置は、光センサ１３の出力が最大となるようにするために、光センサ１３が表示ＬＥＤ１２０の正面に対向配置されるように調整される。光センサ１３から出力された電気信号は、機器状態信号として、ケーブル１６およびコネクタ１７を介してネットワーク機器（図示せず）に伝送されるようになっている。
【００２９】
発光素子１４は、配線基板１２や筐体１５によって光が遮断されて表示状態が視認できなくなる表示ＬＥＤ１２０の代わりに点灯表示を行うためのもので、例えばＬＥＤ等が用いられる。発光素子１４は、後述するように、光センサ１３により生成された電気信号に応じて発光するようになっている。配線基板１２は、光センサ１３により得られた電気信号を発光素子１４およびケーブル１６に供給し得るような配線パターンを有する。
【００３０】
ここで、表示ＬＥＤ１２０が、「表示出力部」の一具体例に対応し、光センサ１３が「変換手段」の一具体例に対応し、発光素子１４が「第１の状態報知手段」の一具体例に対応し、ケーブル１６およびコネクタ１７が「伝送手段」の一具体例に対応する。
【００３１】
図３は、機器状態報知装置１０の具体的な回路構成を表すものである。電源端子ＴＡ（Ｖcc）と接地端子ＴＣ（Ｇ）との間には、抵抗器Ｒ０、光センサ１３および発光素子１４が、この順に直列に接続されている。図３の例では、光センサ１３としてフォトトランジスタが用いられており、光Ｌ１を受光するとオン状態になり、受光しないときにはオフ状態となるスイッチとして動作する。この光センサ１３のスイッチング動作に応じ、ＬＥＤである発光素子１４に電流が流れて、光Ｌ２を発するようになっている。なお、発光素子１４は、光Ｌ１と同じ波長（色）の光Ｌ２を発するものであってもよいし、異なる波長の光を発するものであってもよい。
【００３２】
抵抗器Ｒ０と光センサ１３との接続点は出力端子ＴＢに接続され、ここから回路の出力電圧Ｖout が出力されるようになっている。この出力電圧Ｖout は、光センサ１３がオフのときは、電源電圧Ｖccと等しい電圧（＝“Ｈｉｇｈ”信号）となる一方、光センサ１３がオンのときには、流れる電流に応じて抵抗器Ｒ０で生ずる電圧降下分を電源電圧Ｖccから差し引いたレベルの“Ｌｏｗ”信号となり、出力端子ＴＢからケーブル１６上に送出されるようになっている。その詳細は後述する。なお、電源端子ＴＡ（Ｖcc）には、ケーブル１６から所定の電源電圧Ｖccが供給されて印加されるようになっている。
【００３３】
次に、図１および図２を参照して、機器状態報知装置１０の取り付け方法を説明する。
【００３４】
機器状態報知装置１０の取付面１１に貼り付けられた粘着テープ（図示せず）から保護シート（図示せず）を剥がし、取付面１１を電子機器１００のパネル面１０１に向けた状態で、パネル面１０１に接近させる。次に、機器状態報知装置１０の光取入窓１５Ａの位置( すなわち、光センサ１３の位置) をパネル面１０１の表示ＬＥＤ１２０の位置に一致させるようにしながら、発光素子１４の発光強度が最大となる位置を探す。発光素子１４の発光強度最大位置が見つかったら、その位置で機器状態報知装置１０をパネル面１０１に押し付け、貼り付ける。これにより、取り付けを完了する。
【００３５】
次に、図２および図３を参照して機器状態報知装置１０の動作を説明する。
【００３６】
電子機器１００の表示ＬＥＤ１２０が点灯していない状態では、光センサ１３としてのフォトトランジスタには光が入射せず、オフ状態となる。このため、図３の回路には電流が流れず、発光素子１４は発光しない。このときの出力端子ＴＢの出力電圧Ｖout は電源電圧Ｖccと等しくなり、この電圧が機器状態信号としてケーブル１６を介して“Ｈｉｇｈ”信号として出力される。
【００３７】
電子機器１００の表示ＬＥＤ１２０が点灯すると、その光Ｌ１は、光取入窓１５Ａから筐体５の内部に進み、光センサ１３に入射する。光センサ１３としてのフォトトランジスタは、光Ｌ１を受光するとオン状態となる。これにより、電源端子ＴＡから接地端子ＴＣの方向へ電流が流れ、発光素子１４が光Ｌ２を発する。すなわち、電子機器１００の表示ＬＥＤ１２０からの光Ｌ１の代わりに、光Ｌ２が表示光として出力される。このため、機器状態報知装置１０を配置したことによって電子機器１００の状態を直接視認できなくなる事態が回避される。このときの出力端子ＴＢの出力電圧Ｖout は、電源電圧Ｖccから抵抗器Ｒ０による電圧降下分を減じた電圧となり、この電圧が“Ｌｏｗ”レベルの機器状態信号としてケーブル６を介して出力される。
【００３８】
“Ｈｉｇｈ”または“Ｌｏｗ”の機器状態信号は、ケーブル１６によって伝送され、コネクタ１７を介して、図示しないネットワーク機器に入力される。ネットワーク機器は、機器状態信号をディジタルの監視信号に変換して、図示しないＬＡＮを経由して、遠隔の監視装置（図示せず）へと送る。監視装置は、ネットワーク機器から受けた監視信号に基づいて電子機器１００の状態を確認することができる。具体的には、監視信号が、機器状態信号“Ｈｉｇｈ”に対応したものであるときは、電子機器１００の表示ＬＥＤ１２０がオフ状態であると判断し、機器状態信号“Ｌｏｗ”に対応したものであるときは、表示ＬＥＤ１２０がオン状態であると判断する。
【００３９】
このような動作が図１における個々の機器状態報知装置１０について行われる。なお、図１では、表示ＬＥＤ１２０が２つの場合を示しているが、３以上の場合には、表示ＬＥＤ１２０の数だけ機器状態報知装置１０を用意して、各表示ＬＥＤ１２０に対応して機器状態報知装置１０をそれぞれ取り付け、各ケーブル１６のコネクタ１７をそれぞれネットワーク機器に接続するようにすればよい。この場合には、ケーブルを１本にまとめると共に、コネクタも１つに集約するようにしてもよい。
【００４０】
このように本実施の形態によれば、電子機器１００の外面（パネル面１０１）に取り付け可能な機器状態報知装置１０によって、表示ＬＥＤ１２０からの光Ｌ１が表す機器状態を電気信号である機器状態信号に変換し、この機器状態信号をネットワーク機器を介して遠隔の監視装置に送信できるようにしたので、そのような機器状態報知機能を備えていない既存の電子機器においても、ハードウェアやソフトウェアの改変を行うことなく、極めて容易に機器状態報知機能を追加することが可能になる。しかも、機器状態報知装置１０は、一旦変換された機器状態信号を再び光に変換して出力するようにしたので、利用者は点灯状態によってその機器状態を直接視認することができる。すなわち、機器状態報知装置１０を取り付けたことによってその電子機器１００の近くにいる者にとって、機器状態を直接監視することが妨げられるという不都合を回避することができる。
【００４１】
［第２の実施の形態］
次に、図４および図５を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４２】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る機器状態報知装置２０の断面構造を表し、図５は機器状態報知装置２０の回路構成を表すものである。この機器状態報知装置２０は、電子機器２００のパネル面２０１に設けられた多色発光型の表示ＬＥＤ２２０に適用可能なように構成されたものである。この表示ＬＥＤ２２０は、互いに発光波長の異なる２つのＰＮ接合（後述する赤色発光部２４Ｒおよび緑色発光部２４Ｇ）を樹脂内に封入して構成されたもので、電子機器の状態に応じて異なる色の光（ここでは、例えば赤色光Ｌ１Ｒと緑色光Ｌ１Ｇ）を発することができるもので、各発光色により機器状態を表示可能である。
【００４３】
本実施の形態の機器状態報知装置２０は、表示ＬＥＤ２２０からの赤色光Ｌ１Ｒまたは緑色光Ｌ１Ｇが表す機器状態を電気信号である機器状態信号にそれぞれ変換し、この機器状態信号をネットワーク機器に伝送できるようにする機能と、機器状態信号を再び第１の物理量である各色の光に変換して出力する機能とを備えている。これらの機能を具現化すべく、機器状態報知装置２０は以下のように構成されている。
【００４４】
機器状態報知装置２０は、水平に配置された配線基板２２と、この配線基板２２を収容する筐体２５と、筐体２５に収容された集光レンズ２１および反射型の回折素子２８と、配線基板２２に接続されたケーブル２６とを備えている。配線基板２２の一方の面には、２つの光センサ２３Ｒ，２３Ｇと、多色発光型の発光素子２４とが実装されている。集光レンズ２１は、筐体２５の光取入窓２５Ａを介して表示ＬＥＤ２２０の正面に位置し、表示ＬＥＤ２２０からの光Ｌ１Ｒ，Ｌ１Ｇを集光するようになっている。回折素子２８は、集光レンズ２１の光軸上に配置され、集光レンズ２１を通過した光Ｌ１Ｒ，Ｌ１Ｇを、各波長に応じた方向に回折反射する色分離手段として機能するものである。光Ｌ１Ｒ，Ｌ１Ｇが回折反射された方向には、それぞれ、光センサ２３Ｒ，２３Ｇが配置されている。光センサ２３Ｒ，２３Ｇは、それぞれ、光Ｌ１Ｒ，Ｌ１Ｇを受光するとオン状態となるフォトトランジスタ等により構成されている。発光素子２４は、筐体２５の光取出窓２５Ｂに対応した位置に配置されている。ケーブル２６は筐体２５の外に引き出されており、その他端には、図示しないＬＡＮに接続されたネットワーク機器（図示せず）に接続するためのコネクタ２７が設けられている。
【００４５】
ここで、表示ＬＥＤ２２０が「表示出力部」の一具体例に対応し、光センサ２３Ｒ，２３Ｇが「変換手段」の一具体例に対応し、発光素子２４が「第１の状態報知手段」の一具体例に対応し、ケーブル２６およびコネクタ２７が「伝送手段」の一具体例に対応する。
【００４６】
図５は、図４に示した機器状態報知装置２０の回路構成を表すものである。電源端子ＴＡと出力端子ＴＢとの間には、抵抗器Ｒ０が設けられている。出力端子ＴＢと接地端子ＴＣとの間には、抵抗器Ｒ１と光センサ２３Ｒと発光素子２４の赤色発光部２４Ｒとがこの順に直列に配置接続されている。出力端子ＴＢと接地端子ＴＣとの間にはまた、抵抗器Ｒ２と光センサ２３Ｇと発光素子２４の緑色発光部２４Ｇとがこの順に直列に配置接続されている。すなわち、抵抗器Ｒ１、光センサ２３Ｒおよび赤色発光部２４Ｒからなる組と、抵抗器Ｒ２、光センサ２３Ｇおよび緑色発光部２４Ｇからなる組とは、出力端子ＴＢと接地端子ＴＣとの間において並列接続されている。抵抗器Ｒ１，Ｒ２は、互いに異なる抵抗値を有している。
【００４７】
図５の例においても、フォトトランジスタ等からなる光センサ２３Ｒ，２３Ｇは、それぞれ、光Ｌ１Ｒ，Ｌ１Ｇを受光するとオン状態になり、受光しないときにはオフ状態となる。これらの光センサ２３Ｒ，２３Ｇのスイッチング動作に応じて、それぞれ、発光素子２４の赤色発光部２４Ｒまたは緑色発光部２４Ｇに電流が流れ、赤色の光Ｌ２Ｒまたは緑色の光Ｌ２Ｇを発するようになっている。
【００４８】
抵抗器Ｒ０と抵抗器Ｒ１，Ｒ２との接続点は出力端子ＴＢに接続され、ここから回路の出力電圧Ｖout が出力されるようになっている。この出力電圧Ｖout は、光センサ２３Ｒ，２３Ｇがともにオフ状態であるときは電源電圧Ｖcc（＝“Ｈｉｇｈ”信号）となる一方、光センサ２３Ｒまたは光センサ２３Ｇがオンのときには、流れる電流に応じて抵抗器Ｒ０と抵抗器Ｒ１または抵抗器Ｒ２との抵抗値比により定まる分圧となり、“Ｍｉｄｄｌｅ”，“Ｌｏｗ”のいずれかのレベルをとるようになっている。例えば、Ｒ１＞Ｒ２とすると、出力電圧Ｖout は、光センサ２３Ｒがオンのときに“Ｍｉｄｄｌｅ”レベルとなり、光センサ２３Ｇがオンのときに“Ｌｏｗ”レベルとなる。その他の構成は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００４９】
次に、機器状態報知装置２０の動作を説明する。
【００５０】
電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０が点灯していない状態では、光センサ２３Ｒ，２３Ｇとしてのフォトトランジスタには光が入射せず、オフ状態となる。このため、図５の回路には電流が流れず、発光素子２４は発光しない。このときの出力端子ＴＢの出力電圧Ｖout は電源電圧Ｖccと等しくなり、この電圧が機器状態信号としてケーブル２６を介して“Ｈｉｇｈ”信号として出力される。
【００５１】
電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０が赤色に点灯すると、その光Ｌ１Ｒは、光取入窓２５Ａから筐体２５の内部に進み、集光レンズ２１で集光されたのち、回折素子２８によって回折されて光センサ２３Ｒに入射する。光センサ２３Ｒとしてのフォトトランジスタは、光Ｌ１Ｒを受光するとオン状態となる。これにより、電源端子ＴＡから接地端子ＴＣの方向へ電流が流れ、発光素子２４の赤色発光部２４Ｒが赤色の光Ｌ２Ｒを発する。すなわち、電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０からの光Ｌ１Ｒの代わりに、光Ｌ２Ｒが表示光として出力される。このため、機器状態報知装置２０を配置したことによって電子機器２００の状態を直接視認できなくなる事態が回避される。このときの出力端子ＴＢの出力電圧Ｖout は、流れる電流に応じて電源電圧Ｖccから抵抗器Ｒ０による電圧降下分を減じた電圧（抵抗器Ｒ０と抵抗器Ｒ１との抵抗値比により定まる分圧）となり、この電圧が機器状態信号としてケーブル２６を介して例えば“Ｍｉｄｄｌｅ”信号として出力される。
【００５２】
電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０が緑色に点灯すると、その光Ｌ１Ｇは、光取入窓２５Ａから筐体２５の内部に進み、集光レンズ２１で集光されたのち、回折素子２８によって回折されて光センサ２３Ｇに入射する。光センサ２３Ｇとしてのフォトトランジスタは、光Ｌ１Ｇを受光するとオン状態となる。これにより、電源端子ＴＡから接地端子ＴＣの方向へ電流が流れ、発光素子２４の緑色発光部２４Ｇが光Ｌ２Ｇを発する。すなわち、電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０からの光Ｌ１Ｇの代わりに、緑色の光Ｌ２Ｇが表示光として出力される。このため、機器状態報知装置２０を配置したことによって電子機器２００の状態を直接視認できなくなる事態が回避される。このときの出力端子ＴＢの出力電圧Ｖout は、流れる電流に応じて電源電圧Ｖccから抵抗器Ｒ０による電圧降下分を減じた電圧（流れる電流に応じて抵抗器Ｒ０と抵抗器Ｒ２との抵抗値比により定まる分圧）となり、この電圧が機器状態信号としてケーブル２６を介して例えば“Ｌｏｗ”信号として出力される。
【００５３】
“Ｈｉｇｈ”，“Ｍｉｄｄｌｅ”または“Ｌｏｗ”の機器状態信号は、ケーブル２６によって伝送され、コネクタ２７を介して、図示しないネットワーク機器に入力される。ネットワーク機器は、機器状態信号をディジタルの監視信号に変換し、図示しないＬＡＮを経由して遠隔の監視装置（図示せず）へと送る。監視装置は、ネットワーク機器から受けた監視信号に基づいて、電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０の表示状態（すなわち、電子機器２００の動作状態）を確認することができる。具体的には、例えば監視信号が機器状態信号“Ｈｉｇｈ”に対応したものであるときは、電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０がオフ状態であると判断し、機器状態信号“Ｍｉｄｄｌｅ”に対応したものであるときは、表示ＬＥＤ２２０が赤色表示状態であると判断し、機器状態信号“Ｌｏｗ”に対応したものであるときは、表示ＬＥＤ２２０が緑色表示状態であると判断する。
【００５４】
このように本実施の形態によれば、電子機器２００のパネル面２０１に設けられた表示ＬＥＤ２２０が多色発光型のものである場合に、発光色ごとに回折素子２８によって光路を分離して光センサ２３Ｒ，２３Ｇに導くようにしたので、機器状態に応じて発光色が変化しても、その発光色に応じて機器状態を遠隔の監視装置に正確に報知することができる。しかも、一旦変換された機器状態信号を多色発光型の発光素子２４によって再び元の色光に変換して出力するようにしたので、その発光色によって機器状態を直接視認することも可能である。すなわち、機器状態報知装置２０を取り付けたことによってその電子機器２００の近くにいる者が機器状態を直接監視することができなくなるという不都合を回避することができる。
【００５５】
次に、上記第２の実施の形態に関する変形例について説明する。
【００５６】
「変形例２−１］
図６は、上記第２の実施の形態の変形例に係る機器状態報知装置３０の断面構造を表すものである。本変形例は、色分離手段としての回折素子２８に代えて、赤色光のみを選択的に反射するダイクロイックミラー２９Ｒと、入射光を全反射する反射ミラー２９Ｇとを用いるようにしたものである。その他の構成は上記第２の実施の形態（図４）と同様である。
【００５７】
この機器状態報知装置３０では、電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０が赤色に点灯すると、その光Ｌ１Ｒは、光取入窓２５Ａから筐体２５の内部に進み、集光レンズ２１で集光されたのち、ダイクロイックミラー２９Ｒによって反射されて、光センサ２３Ｒに入射する。また、電子機器２００の表示ＬＥＤ２２０が緑色に点灯すると、その光Ｌ１Ｇは、光取入窓２５Ａから筐体２５の内部に進み、集光レンズ２１で集光されたのち、ダイクロイックミラー２９Ｒを通過し、さらに、反射ミラー２９Ｇで反射されて光センサ２３Ｇに入射する。これ以降の動作および作用・効果は上記第２の実施の形態の場合と同様であるので、説明を省略する。
【００５８】
［第３の実施の形態］
次に、図７を参照して、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００５９】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る機器状態報知装置４０の断面構造を表すものである。この機器状態報知装置４０は、上記第１の実施の形態の機器状態報知装置１０（図１）に集光レンズ４１およびハーフミラー４９を追加する一方、発光素子１４を除いて構成したものである。すなわち、この機器状態報知装置４０では、水平に配置された配線基板４２上に光センサ１３のみが実装されており、発光素子１４は実装されていない。その他の、例えば回路構成等は、上記第１の実施の形態の場合と同様である。ここで、ハーフミラー４９が「光分岐手段」の一具体例に対応する。なお、図７において、図１の要素と同一部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６０】
この機器状態報知装置４０では、電子機器１００の表示ＬＥＤ１２０が点灯すると、その光Ｌ１は、光取入窓４５Ａから筐体４５の内部に進み、集光レンズ４１で集光されたのち、ハーフミラー４９に入射する。ハーフミラー４９は、光Ｌ１の一部をそのまま通過させる一方、残りを反射する。ハーフミラー４９を通過した光Ｌ１Ａは、そのまま光取出窓４５Ｂから出力され、利用者により視認される。一方、ハーフミラー４９で反射された光Ｌ１Ｂは、光センサ１３に入射し、電気信号に変換される。それ以降の動作は上記第１の実施の形態の場合と同様である。
【００６１】
本実施の形態によれば、電子機器１００の表示ＬＥＤ１２０からの光の一部がそのまま表示光として利用されるようにしたので、発光素子を改めて設ける必要がない。したがって、回路構成がより簡単になる。
【００６２】
［第４の実施の形態］
次に、図８および図９を参照して、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００６３】
図８は、本発明の第４の実施の形態に係る機器状態報知装置５０の断面構造を表し、図９は機器状態報知装置５０の回路構成を表すものである。本実施の形態は、電子機器３００のパネル面３０１に多数の小さな表示ＬＥＤ（図８では３個の表示ＬＥＤ３２１〜３２３）が狭い間隔で設けられている場合に好適に適用されるものである。
【００６４】
この機器状態報知装置５０は、フォトトランジスタ等からなる３つの光センサ５３１〜５３３とＬＥＤ等からなる３つの発光素子５４１〜５４３とが実装された配線基板５２と、電子機器３００のパネル面３０１の表示ＬＥＤ３２１〜３２３と光センサ５３１〜５３３との間をそれぞれ光学的に結合するための光ファイバ５９１〜５９３とを備えている。光ファイバ５９１〜５９３は、各一端面が筐体５５の光取入窓５５Ａを介して表示ＬＥＤ３２１〜３２３にそれぞれ対向するように支持部材５５Ｂによって支持されると共に、各他端面が光センサ５３１〜５３３にそれぞれ対向するように支持部材５５Ｃによって支持されている。支持部材５５Ｂ，５５Ｃは、筐体５５に固定されている。発光素子５４１〜５４３は、それぞれ、筐体５５に設けられた光取出窓５５１〜５５３に対応して配置されている。配線基板５２は、支持部材５５Ｃおよび光取出窓５５１〜５５３に対してほぼ平行に配置され、その一部には、一端側にコネクタ（図示せず）を有するケーブル５６が接続されている。ここで、光ファイバ５９１〜５９３が「光伝送手段」の一具体例に対応する。
【００６５】
図９に示したように、電源端子ＴＡと接地端子ＴＣとの間には、抵抗器Ｒ１１，光センサ５３１および発光素子５４１がこの順に直列に接続配置されている。電源端子ＴＡと接地端子ＴＣとの間にはまた、抵抗器Ｒ１２，光センサ５３２および発光素子５４２がこの順に直列に接続配置されている。電源端子ＴＡと接地端子ＴＣとの間にはさらに、抵抗器Ｒ１３，光センサ５３３および発光素子５４３がこの順に直列に接続配置されている。抵抗器Ｒ１１と光センサ５３１との接続点は出力端子ＴＢ１に接続され、抵抗器Ｒ１２と光センサ５３２との接続点は出力端子ＴＢ２に接続され、抵抗器Ｒ１３と光センサ５３３との接続点は出力端子ＴＢ３に接続されている。出力端子ＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３からは、それぞれ、抵抗器Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３の値に応じた電圧Ｖout1，Ｖout2，Ｖout3が出力されるようになっている。なお、抵抗器Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３の抵抗値は、互いにほぼ等しく設定されている。
【００６６】
次に、この機器状態報知装置５０の動作を説明する。
【００６７】
表示ＬＥＤ３２１が点灯すると、そこから発せられた光Ｌ１１が光ファイバ５９１を通って光センサ５３１としてのフォトトランジスタに入射する。これにより、光センサ５３１はオン状態となり、電流が抵抗器Ｒ１１、光センサ５３１および発光素子５４１を通って接地へと流れる。これにより、発光素子５４１が光Ｌ２１を発する。このとき、出力端子ＴＢ１からは、抵抗器Ｒ１１を流れる電流によって生じた電圧降下分を電源電圧Ｖccから差し引いた電圧（Ｖout1）が出力される。
【００６８】
表示ＬＥＤ３２２，３２３が点灯した場合も同様である。すなわち、表示ＬＥＤ３２２，３２３が点灯すると、それらから発せられた光Ｌ１２，１３がそれぞれ光ファイバ５９２，５９３を通って、光センサ５３２，５３３としてのフォトトランジスタにそれぞれ入射する。これにより、光センサ５３２がオン状態となって、電流が抵抗器Ｒ１２、光センサ５３２および発光素子５４２を通って接地へと流れ、発光素子５４２が光Ｌ２２を発する。また、光センサ５３３がオン状態となって、電流が抵抗器Ｒ１３、光センサ５３３および発光素子５４３を通って接地へと流れ、発光素子５４３が光Ｌ２３を発する。このとき、出力端子ＴＢ２からは、抵抗器Ｒ１２を流れる電流によって生じた電圧降下分を電源電圧Ｖccから差し引いた電圧（Ｖout2）が出力され、出力端子ＴＢ３からは、抵抗器Ｒ１３を流れる電流によって生じた電圧降下分を電源電圧Ｖccから差し引いた電圧 （Ｖout3）が出力される。
【００６９】
一方、表示ＬＥＤ３２１〜３２３が消灯している場合は、電流が流れないので、出力電圧Ｖout1〜Ｖout3はいずれも電源電圧Ｖccと等しくなる。
【００７０】
出力端子ＴＢ１〜ＴＢ３からそれぞれ出力された出力電圧Ｖout1〜Ｖout3は、機器状態信号としてケーブル５６によって伝送され、図示しないネットワーク機器に入力される。ネットワーク機器は、これらの機器状態信号をディジタルの監視信号に変換して、図示しないＬＡＮを経由して、遠隔の監視装置（図示せず）へと送る。監視装置は、ネットワーク機器から受けた監視信号に基づいて、電子機器３００の表示ＬＥＤ３２１〜３２３の表示状態（すなわち、電子機器３００の動作状態）を認識することができる。
【００７１】
このように、本実施の形態の機器状態報知装置５０によれば、１つの機器状態報知装置５０の中に、電子機器３００のパネル面３０１の複数の（ここでは３個の）表示ＬＥＤ３２１〜３２３に対応する機構を集積化して内蔵するようにしたので、電子機器３００のパネル面３０１に多数の表示ＬＥＤ３２１〜３２３が配置されている場合においても、１つの機器状態報知装置５０を設置するだけで済む。したがって、上記第１の実施の形態（図１〜図３）で述べたように機器状態報知装置１０を複数設置する場合と比べて、設置の手間がかからず、コストも低減できると共に、電子機器３００のパネル面３０１が多数のケーブルによって混雑することがなく、計装がコンパクトになる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、電子機器３００のパネル面３０１の複数の表示ＬＥＤ３２１〜３２３が狭い間隔で設けられている場合においても、光ファイバ５９１〜５９３を利用することによって、光センサ５３１〜５３３をより広い間隔で配置することができるので、光センサ５３１〜５３３のサイズが表示ＬＥＤ３２１〜３２３の間隔に比べて大きい場合であっても、光センサ５３１〜５３３間の干渉等の問題が生じることがない。さらに、発光素子５４１〜５４３として、より大きなサイズと輝度の発光素子を用いることも可能になるので、視認性が向上する。
【００７３】
［第５の実施の形態］
次に、図１０および図１１を参照して、本発明の第５の実施の形態について説明する。
【００７４】
図１０は、本発明の第５の実施の形態に係る機器状態報知装置６０の取り付け前における外観斜視構造を表し、図１１は機器状態報知装置６０の回路構成を表すものである。本実施の形態の機器状態報知装置６０は、電子機器４００のパネル面４０１に設けられている表示デバイスが、輝点や輝線からなる発光セグメントの位置によって機器状態を表示するものである場合に好適に適用されるものである。図１０に示した例では、電子機器４００のパネル面４０１に、線型ＬＥＤ４２０が設けられている。この線型ＬＥＤ４２０は、多数のＬＥＤセグメント４２１からなるＬＥＤアレイであり、このＬＥＤセグメント４２１の左右方向における発光位置によって、所定の物理量（例えば、空調機における風量、設定温度あるいは室温等）を表示することができるものである。
【００７５】
機器状態報知装置６０は、筐体６５と、この筐体６５内に収容された配線基板６２とを備えている。配線基板６２上には、線型位置センサ６３と、線型発光素子６４と、コントローラ６８（図１０では図示せず）とが実装されている。線型位置センサ６３は、電子機器４００の線型ＬＥＤ４２０に対応した検出長さ（横幅）を有する、例えばＰＳＤ（Position Sensitive Detector ）等の位置検出センサであり、その検出位置に対応した大きさの電圧（または電流）を検出信号としてコントローラ６８に出力するようになっている。コントローラ６８は、線型位置センサ６３から入力された検出信号（機器状態信号）をケーブル６６によってネットワーク機器（図示せず）に送出する機能を有する。ケーブル６６は、線型位置センサ６３、コントローラ６８および線型発光素子６４に対して電源電圧Ｖccを供給するようになっている。線型発光素子６４は、例えば、電子機器４００の線型ＬＥＤ４２０と同様の素子構造を有するＬＥＤアレイからなり、コントローラ６８からの制御によって指定されたＬＥＤセグメント６４１のみが発光するようになっている。なお、線型位置センサ６３としては、上記したＰＳＤのほか、線型のＣＣＤ（Charge Coupled Device ）アレイやフォトトランジスタアレイ等を用いることも可能である。
【００７６】
線型位置センサ６３は、筐体６５に設けられた光取入窓６５Ａに対応した位置に配置され、線型発光素子６４は、筐体６５に設けられた光取出窓６５Ｂに対応した位置に配置されている。電子機器４００のパネル面４０１に対する機器状態報知装置６０の取付け位置は、線型位置センサ６３が筐体６５の光取入窓６５Ａを介して電子機器４００の線型ＬＥＤ４２０に正対した位置に配置されるように調整される。
【００７７】
次に、このような構成の機器状態報知装置６０の動作を説明する。
【００７８】
電子機器４００の線型ＬＥＤ４２０は、ＬＥＤセグメント４２１の左右方向における発光位置によって、所定の物理量を表示する。機器状態報知装置６０は、ケーブル６６から供給された電源電圧Ｖccに基づいて動作する。具体的には、機器状態報知装置６０の線型位置センサ６３は、ＬＥＤセグメント４２１の発光位置を検出し、この検出信号をコントローラ６８に出力する。コントローラ６８は、線型ＬＥＤ４２０から入力された検出信号を機器状態信号としてケーブル６６によってネットワーク機器（図示せず）に送出すると共に、線型発光素子６４にも検出信号を供給する。これにより、線型発光素子６４の多数のセグメント６４１のうち、検出信号によって指定されたＬＥＤセグメント６４１のみが発光する。したがって、電子機器４００の利用者は、線型ＬＥＤ４２０の代わりに、線型発光素子６４を見ることによって、電子機器４００の状態を確認することができる。一方、機器状態報知装置６０から検出信号を受けた図示しないネットワーク機器は、この検出信号をディジタルの監視信号に変換し、図示しないＬＡＮを介して遠隔の監視装置に送信する。監視装置は、ネットワーク機器からの監視信号に基づき、線型ＬＥＤ４２０の表示状態を確認し、電子機器４００の動作状態を認識することができる。
【００７９】
このように、本実施の形態の機器状態報知装置６０によれば、線型位置センサ６３によって電子機器４００の線型ＬＥＤ４２０により表示された物理量を読み取ってネットワーク機器に出力するようにしたので、電子機器４００の単なる定性的状態ではなく、定量的状態を遠隔の監視装置に報知することができる。しかも、読み取った物理量を線型発光素子６４によって再表示するようにしたので、電子機器４００の利用者が直接視認することも妨げられない。なお、定性的状態とは、装置の動作状態を定性的に表したものであり、例えば、電源のオンオフ状態、正常／エラーの区別、アラームの有無、あるいは、実行中／待ち状態の区別等のように、表示出力部の単なる点灯・消灯・点滅や表示色等によって表示されるものである。また、定量的状態とは、装置の動作状態を定量的に表したものであり、例えば、通信速度、バッテリ残量、記憶容量の残量、処理経過時間、あるいは機器の周囲環境の温度や湿度等のように、表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積等によって表現されるものである。
【００８０】
なお、本実施の形態では、パネル面の表示出力部が線型ＬＥＤ４２０である場合について説明したが、これに代えてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬ（Electro-Luminescence）等の他の表示素子からなる場合にも適用可能である。
【００８１】
次に、第５の実施の形態に関するいくつかの変形例について説明する。
【００８２】
［変形例５−１］
上記第５の実施の形態では、輝点または輝線の位置によって物理量を表示するタイプの表示デバイス（線型ＬＥＤ４２０）に適用される機器状態報知装置６０について説明したが、本発明は、それ以外の方法で物理量を表示する表示デバイスにも適用可能である。例えば図１２に示したように、バッテリの残量や記憶容量の残量等の物理量をバー５２１の長さによって表示するタイプの線型ＬＥＤ５２０にも適用が可能である。この図１２に示した機器状態報知装置７０には、図１０に示した線型位置センサ６３および線型発光素子６４に代えて、それぞれ、線型センサ７３および線型発光素子７４が設けられている。線型センサ７３は、線型ＬＥＤ５２０のバー５２１の長さを検出可能なものであり、例えば線型のＣＣＤアレイやフォトトランジスタアレイ等を用いることが可能である。線型発光素子７４は、線型発光素子６４と同様の構造を有するものである。その他の構成は図１０と同様である。
【００８３】
本変形例では、線型ＬＥＤ５２０のバー５２１の長さが線型センサ７３によって読み取られて、ケーブル６６を介してネットワーク機器に送られると共に、線型ＬＥＤ５２０のバー５２１の長さに対応した長さのバー７４１が線型発光素子７４に表示される。
【００８４】
［変形例５−２］
図１３（Ａ），（Ｂ）は、電子機器のパネル面に設けられた表示ＬＥＤの表示領域が、図１０や図１２に示したような帯状のものではなく、扇状であるような場合を表すものである。ここで、図１３（Ａ）は、細い扇型のセグメント６２１の発光位置によって回転速度や温度等の物理量を表示する表示ＬＥＤ６２０を表し、図１３（Ｂ）は、扇型の発光領域７２１の面積によって物理量を表示する表示ＬＥＤ７２０を表している。これらの例においても、例えば図１３（Ｃ）に示したような位置検出用または面積検出用の円弧状センサ７３１を電子機器のパネル面の表示ＬＥＤに対向させて配置することにより、表示ＬＥＤにおけるセグメント６２１の発光位置や、扇型の発光領域７２１の面積を読み取ってネットワーク機器に送ることができる。位置検出用の円弧状センサ７３１としては、例えばＰＳＤ、ＣＣＤアレイまたはフォトトランジスタアレイ等が用いられる。面積検出用の円弧状センサ７３１としては、例えばＣＣＤアレイやフォトトランジスタアレイ等が用いられる。なお、本実施の形態においても、表示ＬＥＤ６２０，７２０と同様の構成の発光素子を設け、円弧状センサ７３１によって読み取った検出信号をこれらの発光素子に供給することにより、表示ＬＥＤ６２０，７２０と同等の態様で機器状態を表示することができる。その他の構成および作用は、上記第５の実施の形態および変形例５−１の場合と同様である。
【００８５】
以上、いくつかの実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらに限定されず、種々の変形が可能である。例えば、第１の物理量から変換した電気信号を再び元の第１の物理量に変換するのではなく、第１の物理量とは異なる第２の物理量に変換して外部に向けて出力するようにしてもよい。具体的には、図１４に回路構成を示したように、電子機器の表示ＬＥＤからの光Ｌ１ （第１の物理量）を光センサ８３によって電気信号Ｖout に変換して出力端子ＴＢから出力すると共に、この電気信号をブザー８４によって第２の物理量である音響ＳＯに変換するようにしてもよい。こうすることにより、電子機器の利用者は、本来は目で状態確認をするように構成された電子機器の状態を耳で確認できるようになり、特に、利用者が視覚障害者である場合に極めて有用である。この変形例では、ブザー８４が「第２の状態報知手段」の一具体例に対応する。なお、ブザー８４による音響ＳＯは、単調に連続するブザー音であってもよいし、所定の間隔で断続する断続音であってもよいし、あるいは、所定のパターンで変化するパターン音であってもよい。さらには、ブザー８４による音響に代えて、音声合成装置を用いたアナウンス情報として機器状態を表示出力するようにしてもよい。
【００８６】
図１４の場合とは逆に、電子機器に元々備えられている報知機能がブザーのような音響によるものである場合には、例えば図１５に回路構成を示したように、電子機器のブザー音ＳＩ（第１の物理量）をマイクロフォン等の音響センサ９３によって電気信号Ｖout に変換して出力端子ＴＢから出力すると共に、この電気信号をＬＥＤ等の発光素子９４によって第２の物理量である光Ｌ２に変換するようにしてもよい。この場合には、電子機器の利用者は、本来は音で状態確認をするように構成された電子機器の状態を目で確認できるようになり、特に、利用者が聴覚障害者である場合に極めて有用である。この変形例では、発光素子９４が「第２の状態報知手段」の一具体例に対応する。なお、第１の物理量である音が所定のパターンで変化するパターン音であり、これを第２の物理量である光に変換する場合には、音のパターンに応じて光の色を変化させるようにしてもよい。
【００８７】
このように、電気信号を第１の物理量（例えば光または音）とは異なる知覚可能な第２の物理量（例えば音または光）に変換して外部に向けて出力する第２の状態報知手段をさらに備えるように構成した場合には、元々、電子機器が有している報知態様とは異なる所望の態様での報知が可能となる。
【００８８】
なお、電気信号を第２の物理量に変換して外部に向けて出力する例としては、上記のほかに、例えば、第１の物理量が光であり第２の物理量が振動である場合や、第１の物理量が音であり第２の物理量が振動である場合等が考えられる。
【００８９】
また、以下のような変形も可能である。例えば、電気信号を第２の物理量に変換すると共に元の第１の物理量にも再変換し、両者（すなわち、第１および第２の物理量の双方）を電気信号と共に外部に向けて出力するようにしてもよい。具体的には、例えば第１の物理量が光である場合に、これを電気信号のほかに音と光の両方の形態で出力するような態様や、第１の物理量が音である場合に、これを電気信号のほかに光と音の両方の形態で出力するような態様が考えられる。
【００９０】
また、第１の物理量を電気信号に変換したのち元の第１の物理量に再変換するに際して、物理量の特性変換を行うようにしてもよい。例えば、第１の物理量が目立ちにくい色の光（例えば緑色光）である場合に、これを電気信号に変換して出力すると共に、異なる波長の光（例えば赤色光）に変換して表示出力するようにしてもよい。この場合には、視認性を高めることができる。あるいは、例えば、第１の物理量がブザーによる周波数の高い音である場合に、これを電気信号に変換して出力すると共に、より低い周波数の音に変換して表示出力するようにしてもよい。この例は、特に難聴障害をもつ者のように利用者の聴力障害に周波数依存性がある場合に有効である。もちろん、その逆（低周波数から高周波数への変換）も可能である。
【００９１】
また、入出力間で物理量の種類を変更せずに、表示素子の種類のみを変更することも可能である。例えば、図１に示したように、第１の物理量を表示する表示出力部がＬＥＤである場合、これを電気信号に変換して出力すると共に、ＥＬ素子やＬＣＤ素子等の他の種類の表示素子を第１の状態報知手段として用いて再表示するようにしてもよい。さらに、これらの素子を用いた場合には、発光素子の単なる点灯や消灯によって状態を表示するのではなく、文字情報（例えば、「電源オン中」，「アクセス中」，「エラー発生」等々）を用いて可視的に状態表示を行うようにしてもよい。この場合には、誰が見ても容易に状態を認識することが可能となる。
【００９２】
また、第１の物理量を電気信号に変換したのち元の第１の物理量に再変換するに際して、物理量のレベル変換を行うようにしてもよい。例えば、第１の物理量が比較的光量の小さい光である場合に、これを電気信号に変換して出力すると共に、より大きい光量の光に変換して表示出力するようにしてもよい。あるいは、例えば、第１の物理量が比較的小さい音量のブザー音である場合に、これを電気信号に変換して出力すると共に、より大きい音量のブザー音に変換して表示出力するようにしてもよい。これにより、より明瞭な状態報知が可能となる。
【００９３】
また、上記の各実施の形態および変形例では、ネットワーク機器を介して遠隔の監視装置に機器状態を報知する機能を備えるようにしたが、この機能を省いて、第１の物理量（光または音等）から第２の物理量（音または光等）への変換のみを行うようにしてもよい。例えば図１４および図１５において、出力端子ＴＢ，ＴＣを省けばよい。この場合、機器状態報知装置は、専ら、表示態様変換器として機能することとなり、元々、電子機器が有していた報知態様（光表示または音響表示等）とは異なる態様（音響表示または光表示等）での報知が可能となる。このため、上記の図１４および図１５の場合と同様に、視覚障害者や聴覚障害者にとって極めて便利である。しかも、そのような表示態様変換機能が、機器状態報知装置を電子機器の外面に取り付けるだけで実現されるので、大がかりな装置の改変や買い換え等が不要である。なお、この場合においても、第１の物理量から電気信号を介して再び元の第１の物理量に変換する際に、上記のように物理量の特性やレベルの変換を伴うようにすることが可能である。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の機器状態報知装置によれば、電子機器の状態を表す第１の物理量を電気信号に変換し、この電気信号を外部の装置に伝送するようにしたので、電子機器の状態が電気信号の形で例えば遠隔の監視装置に報知される。したがって、元々、電子機器が電気信号による報知機能を備えていない場合であっても、電気信号による機器状態の報知が可能になる。しかも、そのような機能が、機器状態報知装置を電子機器の外面に付加的に装着するだけで実現されるので、大がかりな装置の改変や買い換え等が不要である。すなわち、既存の各種電子機器の動作状態を、電子機器に改変を加えることなく報知することが可能である。しかも、監視カメラや画像処理装置等の大がかりな装置を必要とすることなく、極めて簡単な装置構成で機器状態報知を実現できるので、極めて低いコストで済む。さらに、表示出力部の近傍に備えられた第１の状態報知手段によって電気信号を第１の物理量に再変換して外部に向けて出力するようにしたので、第１の物理量の電気信号への変換に伴い、元の第１の物理量の形での機器状態表示が妨げられるという事態が回避される。すなわち、電気信号による機器状態の報知と、元の第１の物理量の形での機器状態の報知とを並行して行うことができる。
【００９６】
また、表示出力部より出力される第１の物理量としての光の色が機器状態に応じて変化するものである場合において、変換手段が表示出力部より出力される光をその光の色に対応した互いに異なる電気信号に変換し、伝送手段が変換手段によって変換された互いに異なる電気信号を外部の装置に伝送するように構成した場合には、電子機器の多色発光型表示器の表示状態を電気信号として外部に報知することも可能になる。この場合において、さらに、第１の状態報知手段によって、互いに異なる電気信号を対応する色の光に再変換して出力するように構成すれば、電気信号の形での報知に加え、元の多色光表示の形での報知も可能となる。
【００９７】
また、第１の物理量が、機器の状態に応じて変化する表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積を可視的に表す光である場合において、その光を変換手段によって表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積に対応した電気信号に変換するように構成すれば、電子機器の単なる定性的状態だけではなく、定量的状態を電気信号の形で遠隔の監視装置に報知することも可能になる。
【００９８】
また、電子機器の外面に表示出力部が複数設けられている場合において、表示出力部の各々に対応するように変換手段を複数配設すると共に、表示出力部と変換手段との間に光伝送手段をさらに設け、光伝送手段を介して伝送されたそれぞれの光を電気信号に変換して外部の装置に伝送するように構成した場合には、電子機器の外面に多数の表示出力部が配置されている場合においても、１つの機器状態報知装置を付加的に装着するだけで済む。このため、機器状態報知装置を複数並べて設置する場合と比べて、設置スペース、設置の手間および設置コストを低減することができる。また、光伝送手段を設けたことにより、たとえ変換手段のサイズが機器外面の表示出力部の相互間隔よりも大きいためにそのままでは変換手段を設置できないような場合であっても対応することができ、いわば、表示部の間隔変換も可能である。また、第１の状態報知手段のサイズが機器外面の表示出力部の相互間隔よりも大きいためにそのままでは第１の状態報知手段を設置できないような場合にも対応でき、いわば表示部のサイズ変換も可能である。さらには、表示部の再配置（例えば、配置の順序等）も可能になる。また、１つの機器の複数の表示出力部からの表示光や複数の機器の表示出力部からの表示光を光伝達手段によって１箇所に導いてまとめて表示するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付ける際の状態を表す斜視図である。
【図２】図１の機器状態報知装置を電子機器に取り付けた状態を表す断面図である。
【図３】図１の機器状態報知装置の回路構成を表す回路図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付けた状態を表す断面図である。
【図５】図４の機器状態報知装置の回路構成を表す回路図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の変形例に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付けた状態を表す断面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付けた状態を表す断面図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付けた状態を表す断面図である。
【図９】図８の機器状態報知装置の回路構成を表す回路図である。
【図１０】本発明の第５の実施の形態に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付ける際の状態を表す断面図である。
【図１１】図１０の機器状態報知装置の回路構成の概略を表す回路図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態の変形例に係る機器状態報知装置を電子機器に取り付ける際の状態を表す断面図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態の他の変形例に係る機器状態報知装置が適用される電子機器のパネル面に設けられた表示ＬＥＤ等を表す断面図である。
【図１４】本発明のさらに他の変形例に係る機器状態報知装置の回路構成を表す回路図である。
【図１５】本発明のさらに他の変形例に係る機器状態報知装置の回路構成を表す回路図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０…機器状態報知装置
１２，２２，４２，５２，６２，７２…配線基板
１３，２３Ｒ，２３Ｇ，８３，５３１〜５３３…光センサ
１４，２４，９４，５４１〜５４３…発光素子
１６，２６，５６，６６，７６…ケーブル
１７，２７…コネクタ
２８…回折素子
２９Ｒ…ダイクロイックミラー、
２９Ｇ…反射ミラー
４９…ハーフミラー
６３…線型位置センサ
６４，７４…線型発光素子
７３…線型センサ
８４…ブザー
９３…音響センサ
１００，２００、３００，４００，５００…電子機器
１２０，２２０，３２１〜３２３…表示ＬＥＤ
４２０，５２０…線型ＬＥＤ
５９１〜５９３…光ファイバ
７３１…円弧状センサ
ＴＡ…電源端子
ＴＢ，ＴＢ１〜ＴＢ３…出力端子
ＴＣ…接地端子。

Claims (8)

1. 筐体と、この筐体の外面に設けられて機器状態を報知するための知覚可能な第１の物理量を出力する表示出力部と、を有する電子機器における前記筐体の外面に、前記表示出力部に対向して付加的に装着される装置であって、
   前記表示出力部より出力された前記第１の物理量を電気信号に変換する変換手段と、
   変換された電気信号を外部の装置に伝送する伝送手段と、
   前記変換手段および伝送手段を収納する収納ケースと、
   前記表示出力部の近傍に設けられ、前記電気信号を前記第１の物理量に再変換して外部に向けて出力する第１の状態報知手段と
   を備えたことを特徴とする機器状態報知装置。
2. 前記第１の物理量は光であることを特徴とする請求項１に記載の機器状態報知装置。
3. 前記表示出力部より出力される前記第１の物理量としての光は、その色が前記機器状態に応じて変化するものであって、
   前記変換手段は、前記表示出力部より出力される光を、その光の色に対応した互いに異なる電気信号に変換し、
   前記伝送手段は、前記変換手段によって変換された互いに異なる電気信号を外部の装置に伝送する
   ことを特徴とする請求項２に記載の機器状態報知装置。
4. 前記第１の状態報知手段は、前記互いに異なる電気信号を、対応する色の光に再変換して外部に向けて出力する
   ことを特徴とする請求項３に記載の機器状態報知装置。
5. 前記第１の物理量は、機器の状態に応じて変化する表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積を可視的に表す光であって、
   前記変換手段は、前記表示点の位置、表示バーの長さまたは表示領域の面積に対応した電気信号を生成する
   ことを特徴とする請求項２に記載の機器状態報知装置。
6. 前記表示出力部が複数設けられている場合において、
   前記表示出力部の各々に対応するように前記変換手段が複数配設され、
   前記表示出力部と前記変換手段との間に、前記表示出力部から前記変換手段へ光を伝送する光伝送手段がさらに設けられ、
   前記変換手段の各々は、前記光伝送手段を介して伝送された光を電気信号に変換し、
   前記伝送手段は、変換された各電気信号を外部の装置に伝送することを特徴とする請求項２に記載の機器状態報知装置。
7. 前記複数の変換手段の相互間隔が、前記複数の表示出力部の相互間隔よりも広いことを特徴とする請求項６に記載の機器状態報知装置
8. 前記電気信号を前記第１の物理量とは異なる知覚可能な第２の物理量に変換して外部に向けて出力する第２の状態報知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の機器状態報知装置。

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