JP4013946B2

JP4013946B2 - インクジェットヘッド及びインクジェットヘッドのノズルプレート

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Publication number: JP4013946B2
Application number: JP2004352512A
Authority: JP
Inventors: 竜雄大石
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2003-12-09
Filing date: 2004-12-06
Publication date: 2007-11-28
Anticipated expiration: 2024-12-06
Also published as: JP2005193654A

Description

本発明は、圧力室がマトリクス状に配列されたインクジェットヘッドに関する。

特許文献１には、多数の圧力室がマトリクス状に配列されたインクジェットヘッドが記載されている。図１２（ａ）は、特許文献１に記載されたインクジェットヘッドがラインヘッドとして用いられたときのノズル配列の模式図である。図１２（ａ）に示すインクジェットヘッドにおいて、用紙搬送（副走査）方向に沿った多数の直線によって区切られた各帯状領域Ｒ内には、１６個のノズルが存在している。これら１６個のノズル１０８は、ヘッド長手（主走査）方向の座標及び用紙搬送（副走査）方向の座標が全て相違している。これら１６個のノズル１０８を副走査方向から主走査方向に沿った仮想直線上に射影した１６個の点は、印字解像度に相当する間隔ずつ等間隔に離隔している。対応する射影点が左にあるものから順に各ノズルに（１）〜（１６）の番号を付したとき、１６個のノズル１０８は、下から、（１）、（９）、（５）、（１３）、（２）、（１０）、（６）、（１４）、（３）、（１１）、（７）、（１５）、（４）、（１２）、（８）、（１６）の順番に並んでいる。また帯状領域Ｒを副走査方向に沿った直線によって４つの小領域ｒ１、ｒ２、ｒ３、ｒ４に等分割したとき、各小領域内では４つのノズル１０８が一直線をなして並んでいる。どの帯状領域Ｒ内においても、１６個のノズル１０８の配列は同じである。

かかるインクジェットヘッドにおいて、各ノズル１０８から短い吐出間隔で順次インクを吐出すると、用紙の搬送に伴って、図１２（ｂ）に示すように、上記射影点同士と同じ間隔で等間隔に離隔した副走査方向に沿った多数の直線を印字することができる。直線同士の間隔が狭いために、これら多数の直線が印字された範囲は、実際には塗りつぶした領域であるかのように観察される。

特開２００３−２３７０７８号公報（図１〜図４）

特許文献１に記載のインクジェットヘッドにおいて、或る帯状領域Ｒに属するノズル（１）とその左側にある帯状領域Ｒに属するノズル（１６）とは、図１２（ａ）に示すように、副走査方向への離隔距離が非常に長い。そのため、図１２（ｂ）に示すような多数の直線を印字しようとした場合、インクジェットヘッドの組み付け角度が僅かに傾いていると、図１２（ｃ）に示すように、ノズル（１）から吐出されたインクによって形成された直線と、ノズル（１６）から吐出されたインクによって形成された直線との主走査方向についての間隔が他の直線同士の間隔よりも大きくなってしまう。その結果、印刷物には周期的な白縞（バンディング）１０１が表れることになり、観察者に違和感を与えてしまう。

バンディングが発生しないようにするには、インクジェットヘッドを非常に高精度にプリンタ本体に組み付けなければならない。しかしながら、高精度のヘッド組み付けを実現するのは、製造工程が煩雑になると共にコストアップにつながる。

そこで、本発明の目的は、高いヘッド組み付け精度を要求しないでも、好適な印字結果を得ることができるインクジェットヘッドを提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

本発明のインクジェットヘッドにおいては、インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートを有している。そして、前記ノズルプレートの一方の面において前記ノズルが一方向に沿って並べられた互いに平行な複数の行が形成され且つ前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記複数のノズルが配列されている。さらに、前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対が、対応する２つのノズルのそれぞれが所属する２つの行同士の距離が異なるものを含んでおり、対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対が前記複数の隣接射影点対に複数含まれていると共に、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さい。

この構成によると、インクジェットヘッドをラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッドの取り付け角度が傾いていることによって生じる、最離間隣接射影点対に対応したバンディングを目立ちにくくすることができる。したがって、インクジェットヘッドの高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字結果を得ることができる。

視覚伝達関数 (VTF：visual transfer function)は、空間周波数に対する人間の視覚認識の感度を表す関数であり、インクジェット方式によるハードコピーの分野においても、印字品質の良否を感覚的に判断してしまう人間の心理的要素を印字という定量的要素に加味して評価するもので、個人的ばらつきを少なくした客観的な印字品質の評価基準である。この視覚伝達関数は、多数の人間に関してサンプリングを行って実験的に求められたものである。視覚伝達関数は、特定周波数で最大値をとり、空間周波数が特定周波数から離れるほど値が小さくなるというカーブを描く。例えば、バンディングという問題を視覚伝達関数を用いて評価した場合、視覚伝達関数の最大値に対応する空間周波数をＮとすると、空間周波数がＮの場合に人間のバンディングに対する感度が最も高く、空間周波数がＮよりも小さくなる程、またはＮよりも大きくなる程バンディングに対する感度が低下する。

本発明のインクジェットヘッドにおいて、前記最離間隣接射影点対を構成する２つの射影点に対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行の一方が前記複数の行の先頭行であり、他方が前記複数の行の最後尾行であってよい。この構成によると、最もバンディングの発生しやすい最離間隣接射影点対に対応したバンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明のインクジェットヘッドでは、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔は、前記仮想直線上において前記複数の行の数だけ離れた２つの射影点の間隔の整数倍となる距離であってよい。この構成によると、発生したバンディングの空間周波数を大幅に低下させることができる。したがって、よりバンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明のインクジェットヘッドでは、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔は、前記仮想直線上において前記複数の行の数だけ離れた２つの射影点の間隔の２倍以上となる距離であってよい。この構成によると、発生したバンディングの空間周波数を大幅に低下させることができる。したがって、よりバンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明のインクジェットヘッドでは、前記複数の行の各行において、互いに異なる２つの所定間隔が交互に出現するように複数の前記ノズルが配列されていてもよい。この構成によると、ノズルの配列が規則性を有するのでインクジェットヘッドの製造が容易になる。

本発明のインクジェットヘッドにおいて、前記複数の行の各行は、複数の前記ノズルが等間隔で配列されている行、及び、互いに異なる２つの所定間隔が交互に出現するように複数の前記ノズルが配列されている行のいずれかであってよい。この構成によると、ノズルの配列が規則性を有するのでインクジェットヘッドの製造が容易になる。また、前記複数のノズルが、前記仮想直線上で連続した複数の前記射影点に係る前記ノズルの配列パターンである第１の配列パターンと、前記仮想直線上で連続した別の複数の前記射影点に係る前記ノズルの配列パターンである、前記第１の配列パターンとは異なる第２の配列パターンとが前記一方向に関して交互に出現するように配列されており、前記最離間隣接射影点対が、前記第１の配列パターンと前記第２の配列パターンとの境界を前記仮想直線上で互いに挟んで隣接する２つの前記射影点からなると共に、前記一方向に関して前記第１の配列パターンの出現間隔と同じ出現間隔で出現するものであってもよい。

別の観点において、本発明のインクジェットヘッドは、インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートを有している。前記複数のノズルは、前記ノズルを前記ノズルプレートの一方の面上において一方向に沿って並べた互いに平行な複数の行が形成されると共に、前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように配列されている。更に、前記複数のノズルは、前記仮想直線上で互いに隣接した所定数の前記射影点に係る前記所定数のノズルが第１の配列パターンと第２の配列パターンとを形成すると共に、前記第１の配列パターンと前記第２の配列パターンとが前記一方向に関して交互に出現するように配列されている。前記第１の配列パターンにおいては、前記一方向に関する一方の端部に位置するノズルが前記複数の行の先頭行及び最後尾行の何れか一方に所属すると共に、前記一方向に関する他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の他方に所属し、さらに、前記仮想直線上で互いに隣接した２つの前記射影点に係る２つのノズルが互いに隣接する２つの行にそれぞれ所属している。前記第２の配列パターンにおいては、前記仮想直線上で互いに隣接した２つの前記射影点に係る２つのノズルのうちの１つが前記複数の行の先頭行及び最後尾行の何れか一方に所属するときは、残りの１つは前記先頭行及び最後尾行の他方以外の行に所属している。そして、前記第１の配列パターンの前記一方の端部に位置するノズルに係る前記射影点と、前記第２の配列パターンの前記他方の端部に位置するノズルに係る前記射影点とが、前記仮想直線上で隣接していると共に、前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対のうちで対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対である。

この構成によると、バンディングが発生しやすい最離間隣接射影点対の出現間隔を広くすることができる。したがって、バンディングの空間周波数が小さくなる。その結果、バンディングを目立ちにくくすることができる。また、ノズルの配列が規則性を有するのでインクジェットヘッドの製造が容易になる。

本発明のインクジェットヘッドにおいて、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さくてもよい。この構成によると、確実にバンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明のインクジェットヘッドでは、前記第２の配列パターンにおいて、前記一方向に関する前記他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の前記他方に所属していてよい。この構成によると、最離間隔隣接射影点対を構成する２つの射影点に対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が、複数行の先頭行と最後尾行になる。したがって、相対的に他の隣接射影点対によって生じるバンディングが目立ちにくくなり、その結果、最もバンディングの発生しやすい最離間隣接射影点対に対応したバンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明のインクジェットヘッドでは、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔は、前記仮想直線上において前記複数の行の数だけ離れた２つの射影点の間隔の２倍以上となる距離であってよい。この構成によると、バンディングの空間周波数を大幅に低下させることができる。したがって、よりバンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明のインクジェットヘッドのノズルプレートにおいては、インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のものであって、前記ノズルプレートの一方の面において前記ノズルが一方向に沿って並べられた互いに平行な複数の行が形成され且つ前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記複数のノズルが配列されている。さらに、前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対が、対応する２つのノズルのそれぞれが所属する２つの行同士の距離が異なるものを含んでおり、対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対が前記複数の隣接射影点対に複数含まれていると共に、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さい。

この構成によると、本発明のノズルプレートを備えたインクジェットヘッドをラインヘッドとして用いた場合に、インクジェットヘッドの取り付け角度が傾いていることによって生じる、最離間隣接射影点対に対応したバンディングを目立ちにくくすることができる。したがって、インクジェットヘッドの高い組み付け精度を要求することなく、好適な印字結果を得ることができる。

さらに別の観点において、本発明のインクジェットヘッドは、インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートを有している。前記複数のノズルは、前記ノズルを前記ノズルプレートの一方の面上において一方向に沿って並べた互いに平行な複数の行が形成されると共に、前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように配列されている。更に、前記複数のノズルは、前記仮想直線上で互いに隣接した所定数の前記射影点に係る前記所定数のノズルが第１の配列パターンと第２の配列パターンとを形成すると共に、１つの前記第１の配列パターンと複数の前記第２の配列パターンとを含む複数の配列パターンが所定の順に組み合わさった配列パターン群を形成しており、なおかつ、複数の前記配列パターン群が、前記一方向に関して繰り返して出現するように配列されている。前記第１の配列パターンにおいては、前記一方向に関する一方の端部に位置するノズルが前記複数の行の先頭行及び最後尾行の何れか一方に所属すると共に、前記一方向に関する他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の他方に所属し、さらに、前記仮想直線上で互いに隣接した２つの前記射影点に係る２つのノズルが互いに隣接する２つの行にそれぞれ所属している。前記第２の配列パターンにおいては、前記一方向に関する一方の端部に位置するノズルと、他方の端部に位置するノズルとが互いに隣接する２つの行にそれぞれ所属している。前記第１の配列パターンの前記一方の端部に位置するノズルに係る前記射影点と、前記第２の配列パターンの前記他方の端部に位置するノズルに係る前記射影点とが、前記仮想直線上で隣接していると共に、前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対のうちで、対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対である。

この構成によると、バンディングが発生しやすい最離間隣接射影点対の出現間隔をさらに広くできる。同時に、同じ配列パターンを繰り返しても、それらの継ぎ目でのバンディングが生じにくい。これにより、バンディングの空間周波数がさらに小さくなり、バンディングがより目立ちにくくなる。

本発明のインクジェットヘッドでは、前記第２の配列パターンにおいて、前記先頭行及び最後尾行の前記一方に所属するノズルを挟んで、当該ノズルの所属する行から数えて偶数番目の行と奇数番目の行との何れか一方に所属するノズルが前記一方向に関する一方側に配列され、前記偶数番目の行と奇数番目の行との他方に所属するノズルが前記一方向に関する他方側に配列されている。この構成によると、異なる配列パターン間の継ぎ目以外では、どの隣接射影点対についてもその隣接射影点対に対応する行の離間を小さくすることができるので、最離間隣接射影点対に対応したバンディング以外を目立たなくすることができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
〔第１の実施の形態〕
＜ヘッド全体構造＞
本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットヘッドについて説明する。図１は、本実施の形態によるインクジェットヘッド１の斜視図である。図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。インクジェットヘッド１は、用紙に対してインクを吐出するための主走査方向に延在した矩形平面形状を有するヘッド本体７０と、ヘッド本体７０の上方に配置され且つヘッド本体７０に供給されるインクの流路である２つのインク溜まり３が形成されたリザーバユニットであるベースブロック７１とを備えている。

ヘッド本体７０は、インク流路が形成された流路ユニット４と、流路ユニット４の上面にエポキシ系の熱硬化性接着剤によって接着された複数のアクチュエータユニット２１とを含んでいる。これら流路ユニット４及びアクチュエータユニット２１は共に、複数の薄板を積層して互いに接着させた構成である。また、アクチュエータユニット２１の上面には、給電部材であるフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）５０が半田によって接着され、左又は右に引き出されている。

図３は、ヘッド本体７０の平面図である。図３に示すように、流路ユニット４は、一方向（主走査方向）に延在した矩形平面形状を有している。図３において、流路ユニット４内に設けられた共通インク室であるマニホールド流路５が破線で描かれている。マニホールド流路５内へは、複数の開口３ａを介してベースブロック７１のインク溜まり３からインクが供給される。マニホールド流路５は、流路ユニット４の長手方向と平行に延在する複数の副マニホールド流路５ａに分岐している。

流路ユニット４の上面には、平面形状が台形である４つのアクチュエータユニット２１が、開口３ａを避けるように、千鳥状になって２列に配列されつつ接着されている。各アクチュエータユニット２１は、その平行対向辺（上辺及び下辺）が流路ユニット４の長手方向に沿うように配置されている。そして、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士が、流路ユニット４の幅方向に部分的にオーバーラップしている。

アクチュエータユニット２１の接着領域と対向した流路ユニット４の下面は、多数のノズル８（図６参照）がマトリクス状に配列されたインク吐出領域となっている。アクチュエータユニット２１に対向する流路ユニット４の表面には、ほぼひし形の圧力室１０（図６参照）がマトリクス状に配列された圧力室群９が形成されている。言い換えると、アクチュエータユニット２１は、多数の圧力室１０に跨る寸法を有している。

図２に戻って、ベースブロック７１は、例えばステンレスなどの金属材料からなる。ベースブロック７１内のインク溜まり３は、ベースブロック７１の長手方向に沿って形成された略直方体の中空領域である。インク溜まり３は、その一端に設けられた開口（図示せず）を介してインクタンク（図示せず）に連通しており、常にインクで満たされている。
インク溜まり３には、その延在方向に沿って開口３ｂが、２つずつ対になって、アクチュエータユニット２１が設けられていない領域において開口３ａと接続されるように千鳥状に設けられている。

ベースブロック７１の下面７３は、開口３ｂの近傍において周囲よりも下方に飛び出している。そして、ベースブロック７１は、下面７３の開口３ｂの近傍に設けられた開口近傍部分７３ａにおいてのみ流路ユニット４と接触している。そのため、ベースブロック７１の下面７３の開口近傍部分７３ａ以外の領域は、ヘッド本体７０から離隔しており、この離隔部分にアクチュエータユニット２１が配されている。

ベースブロック７１は、ホルダ７２の把持部７２ａの下面に形成された凹部内に接着固定されている。ホルダ７２は、把持部７２ａと、把持部７２ａの上面からこれと直交する方向に所定間隔をなして延出された平板状の一対の突出部７２ｂとを含んでいる。アクチュエータユニット２１に接着されたＦＰＣ５０は、スポンジなどの弾性部材８３を介してホルダ７２の突出部７２ｂ表面に沿うようにそれぞれ配置されている。そして、ホルダ７２の突出部７２ｂ表面に配置されたＦＰＣ５０上にドライバＩＣ８０が設置されている。
ＦＰＣ５０は、ドライバＩＣ８０から出力された駆動信号をヘッド本体７０のアクチュエータユニット２１に伝達するように、両者とハンダ付けによって電気的に接合されている。

ドライバＩＣ８０の外側表面には略直方体形状のヒートシンク８２が密着配置されているため、ドライバＩＣ８０で発生した熱を効率的に散逸させることができる。ドライバＩＣ８０及びヒートシンク８２の上方であって、ＦＰＣ５０の外側には、基板８１が配置されている。ヒートシンク８２の上面と基板８１との間、および、ヒートシンク８２の下面とＦＰＣ５０との間は、それぞれシール部材８４で接着されている。

図４は、図３内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図４に示すように、アクチュエータユニット２１に対向した流路ユニット４内には、流路ユニット４の長手方向と平行に８本の副マニホールド流路５ａが延在している。各副マニホールド流路５ａには、その出口からノズル８に至る多数の個別インク流路が接続されている。図６は、個別インク流路を示す断面図である。図６から分かるように、各ノズル８は、圧力室１０（ここでは、図４に描かれた圧力室１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを代表して圧力室１０と記載する）及びアパーチャすなわち絞り１３を介して副マニホールド流路５ａと連通している。このようにして、ヘッド本体７０には、副マニホールド流路５ａの出口からアパーチャ１３、圧力室１０を経てノズル８に至る個別インク流路７が圧力室１０ごとに形成されている。

＜ヘッド断面構造＞
ヘッド本体７０は、図６からも分かるように、上から、アクチュエータユニット２１、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、カバープレート２９及びノズルプレート３０の合計１０枚のシート材が積層された積層構造を有している。これらのうち、アクチュエータユニット２１を除いた９枚のプレートから流路ユニット４が構成されている。

アクチュエータユニット２１は、後で詳述するように、４枚の圧電シート４１〜４４（図８参照）が積層され且つ電極が配されることによってそのうちの最上層だけが電界印加時に活性部となる部分を有する層（以下、単に「活性部を有する層」というように記する）とされ、残り３層が活性部を有しない非活性層とされたものである。キャビティプレート２２は、圧力室１０の空隙を構成するほぼ菱形の孔が、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内に多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１３との連絡孔２３ａ及び圧力室１０からノズル８への連絡孔２３ｂがそれぞれ設けられた金属プレートである。

アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１３となる孔のほかに圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１３と副マニホールド流路５ａとの連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。マニホールドプレート２６、２７、２８は、副マニホールド流路５ａに加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート２９は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、ノズル８がそれぞれ設けられた金属プレートである。

これら１０枚のシート２１〜３０は、図６に示すような個別インク流路７が形成されるように、互いに位置合わせして積層されている。この個別インク流路７は、副マニホールド流路５ａからまず上方へ向かい、アパーチャ１３において水平に延在し、それからさらに上方に向かい、圧力室１０において再び水平に延在し、それからしばらくアパーチャ１３から離れる方向に斜め下方に向かってから垂直下方にノズル８へと向かう。

図６から明らかなように、各プレートの積層方向において圧力室１０とアパーチャ１３とは異なるレベルに設けられている。これにより、図４に示すように、アクチュエータユニット２１に対向した流路ユニット４内において、１つの圧力室１０と連通したアパーチャ１３を、当該圧力室に隣接する別の圧力室１０と平面視で重複する位置に配置することが可能となっている。この結果、圧力室１０同士が密着して高密度に配列されるため、比較的小さな占有面積のインクジェットヘッド１により高解像度の画像印刷が実現される。

ベースプレート２３及びマニホールドプレート２８の上下面と、サプライプレート２５及びマニホールドプレート２６、２７の上面と、カバープレート２９の下面には、余分な接着剤を流すための逃し溝１４が、各プレートの接合面に形成された開口を取り囲むように設けられている。この逃し溝１４があることによって、プレートどうしを接着する際の接着剤が個別インク流路内にはみ出して流路抵抗が変動することが防止される。

＜流路ユニットの詳細＞
図４に戻って、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内には、多数の圧力室１０からなる圧力室群９が形成されている。圧力室群９は、アクチュエータユニット２１の貼付範囲とほぼ同じ大きさの台形形状を有している。圧力室群９は、各アクチュエータユニット２１について１つずつ形成されている。

図４から明らかなように、圧力室群９に属する各圧力室１０は、その長い対角線の一端においてノズル８に連通されていると共に、長い対角線の他端においてアパーチャ１３を介して副マニホールド流路５ａに連通されている。後述するように、アクチュエータユニット２１上には、平面形状がほぼひし形で圧力室１０よりも一回り小さい個別電極３５（図７及び図８参照）が、圧力室１０と対向するようにマトリクス状に配列されている。なお、図４において、図面を分かりやすくするために、流路ユニット４にあって破線で描くべき、ノズル８、圧力室１０及びアパーチャ１３等を実線で描いている。

圧力室１０は、配列方向Ａ（第１の方向）及び配列方向Ｂ（第２の方向）の２方向にマトリクス状に隣接配置されている。配列方向Ａは、インクジェットヘッド１の長手方向、すなわち流路ユニット４の延在方向であって、圧力室１０の短い方の対角線と平行である。配列方向Ｂは、配列方向Ａと鈍角θをなす圧力室１０の一斜辺方向である。そして、圧力室１０の両方の鋭角部は、隣接する別の２つの圧力室の間に位置している。なお、配列方向Ａは主走査方向と平行である。

配列方向Ａ及び配列方向Ｂの２方向にマトリクス状に隣接配置された圧力室１０は、配列方向Ａに沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離ずつ離隔している。また、圧力室１０は、１つのアクチュエータユニット２１内において、配列方向Ｂに１６個並べられている。

マトリクス状に配置された多数の圧力室１０は、図４に示す配列方向Ａに沿って、複数の圧力室列を形成している。圧力室列は、図４の紙面に対して垂直な方向（第３の方向）から見た副マニホールド流路５ａとの相対位置に応じて、第１の圧力室列１１ａ、第２の圧力室列１１ｂ、第３の圧力室列１１ｃ、及び、第４の圧力室列１１ｄに分けられる。これら第１〜第４の圧力室列１１ａ〜１１ｄは、アクチュエータユニット２１の上辺から下辺に向けて、１１ｃ→１１ｄ→１１ａ→１１ｂ→１１ｃ→１１ｄ→…→１１ｂという順番で周期的に４個ずつ配置されている。

第１の圧力室列１１ａを構成する圧力室１０ａ及び第２の圧力室列１１ｂを構成する圧力室１０ｂにおいては、第３の方向から見て、配列方向Ａと直交する方向（第４の方向）に関して、ノズル８が図４の紙面下側に偏在している。第４の方向は副走査方向と平行である。具体的には、圧力室１０ａについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ａの下端鋭角部とほぼ対向している。圧力室１０ｂについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ｂの下端鋭角部の右下に隣接する圧力室１０ｃの長手方向中央部と対向している。一方、第３の圧力室列１１ｃを構成する圧力室１０ｃ及び第４の圧力室列１１ｄを構成する圧力室１０ｄにおいては、第３の方向から見て、第４の方向に関して、ノズル８が図４の紙面上側に偏在している。具体的には、圧力室１０ｃについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ｃの上端鋭角部からやや左上に離隔した位置に対向している。圧力室１０ｄについては、ノズル８が、第３の方向から見て、圧力室１０ｄの上端鋭角部の右上に隣接する圧力室１０ｃの長手方向下端近傍部と対向している。

第１及び第４の圧力室列１１ａ、１１ｄにおいては、第３の方向から見て、圧力室１０ａ、１０ｄの半分以上の領域が、副マニホールド流路５ａと重なっている。第２及び第３の圧力室列１１ｂ、１１ｃにおいては、第３の方向から見て、圧力室１０ｂ、１０ｃのほぼ全領域が、副マニホールド流路５ａと重なっていない。そのため、いずれの圧力室列に属する圧力室１０についてもこれに連通するノズル８が副マニホールド流路５ａと重ならないようにしつつ、副マニホールド流路５ａの幅を可能な限り広くして各圧力室１０にインクを円滑に供給することが可能となっている。

図５（ａ）は、図４に描かれたノズルプレート３０に形成されたノズルのみを抜き出して模式的に描いた図である。図５（ａ）に示すように、ノズル８によって、配列方向Ａに平行な複数の行が形成されている。ここで、圧力室１０ａに連通している複数のノズル８によって形成される行をノズル配列行１２ａ、圧力室１０ｂに連通している複数のノズル８によって形成される行をノズル配列行１２ｂ、圧力室１０ｃに連通している複数のノズル８によって形成される行をノズル配列行１２ｃ、圧力室１０ｄに連通している複数のノズル８によって形成される行をノズル配列行１２ｄとする。ノズル配列行１２ａ〜１２ｄは合計１６行形成されており、図５（ａ）の紙面上方の先頭行はノズル配列行１２ｃであり、紙面下方に向けて１２ｄ→１２ａ→１２ｃ→１２ｂ→１２ｄ→１２ａ→…→１２ａという順番で周期的に１４行並び、最後尾行の１６行目は１２ｂとなっている。

本実施の形態に係るインクジェットヘッド１において、共に配列方向Ａに３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７８．０μｍ）を有し、第４の方向に延在しており、互いに隣接する２つの帯状領域Ｒ11、Ｒ12について考える。各帯状領域Ｒ11、Ｒ12の中では、図５（ａ）に示した１６行のノズル配列行１２ａ〜１２ｄの内の何れの行についても、１つのノズル８しか配列されていない。すなわち、１つのアクチュエータユニット２１に対応したインク吐出領域内の任意の位置に、このような帯状領域Ｒ11、Ｒ12を区画した場合、この帯状領域Ｒ11、Ｒ12内には、常にそれぞれ１６個のノズル８が分布している。そして、これら各１６個の各ノズル８を配列方向Ａに延びる仮想直線Ｌ上に第４の方向から射影した射影点Ｐ1、Ｐ2、…、Ｐ16の位置は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する間隔ずつ等間隔に離隔している。

１つの帯状領域Ｒ11に属する１６個のノズル８を配列方向Ａに延びる仮想直線Ｌ上に射影した射影点が左にあるものから順に番号（１）〜（１６）を付して記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から、（１）、（２）、（３）、（４）、…、（１６）の順番に並んでいる。つまり、図５（ａ）に示すように、帯状領域Ｒ11内では１６個のノズル８が左下から右上に向かってほぼ一直線状に並んでいる。以下の説明において、帯状領域Ｒ11内におけるノズル８の配列パターンを、配列パターンＡＰ11と称する。この配列パターンＡＰ11は、配列方向Ａに関して左端に位置するノズル８が最後尾行に属し、一方の右端に位置するノズル８が先頭行に属している点に特徴がある。

また、１つの帯状領域Ｒ12に属する１６個のノズル８を配列方向Ａに延びる仮想直線Ｌ上に射影した射影点が左にあるものから順に番号（１）〜（１６）を付して記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から、（８）、（９）、（７）、（１０）、（６）、（１１）、（５）、（１２）、（４）、（１３）、（３）、（１４）、（２）、（１５）、（１）、（１６）の順に並んでいる。つまり、図５（ａ）に示すように、帯状領域Ｒ12内では、下に凸となるようにほぼＶ字状に１６個のノズル８が並んでいる。以下の説明において、帯状領域Ｒ12内におけるノズル８の配列パターンを、配列パターンＡＰ12と称する。この配列パターンＡＰ12は、配列方向Ａに関して右端に位置するノズル８が先頭行に属し、一方の左端に位置するノズル８は最後尾行以外の行に属する点に特徴がある。また、左端から８番目の射影点に係わるノズル８が最後尾行に属し、左端に位置するノズル８が先頭行から１行分最後尾側に寄った行に属している。

帯状領域Ｒ11と帯状領域Ｒ12は交互に現れる。つまり、配列パターンＡＰ11及び配列パターンＡＰ12は、配列方向Ａに関して交互に出現する。したがって、各ノズル配列行１２ａ〜１２ｄにおいて、ノズル８は、互いに異なる２つの所定間隔で交互に出現する。

帯状領域Ｒ11内のノズル８に対応して仮想直線Ｌ上で隣接した２つの射影点に対応する２つのノズル８が所属する行は、どの２つの射影点についても１行ずれているだけである。一方、帯状領域Ｒ12内のノズルに対応して仮想直線Ｌ上で隣接した２つの射影点に対応する２つのノズル８が所属する行は、射影点Ｐ8とＰ9について１行ずれている以外は、どの２つの射影点についても２行ずれている。すなわち、Ｖ字型のノズル配列をする帯状領域Ｒ12内では、最後尾行のノズル８に対応する射影点Ｐ8を中心に、左側にある射影点に係わるノズル８は配列方向Ａの方向に紙面（図５参照）左上から右下に順次変位しながら配置され、一方の右側にある射影点に係わるノズル８は逆に紙面左下から右上に順に変位しながら配置されている。また、配列方向Ａと直交する方向においては、射影点Ｐ8に隣接して射影点Ｐ9に係わるノズル８が配置され、さらに、先頭行方向について、射影点Ｐ8の左側にある射影点に係わるノズル８と右側にある射影点に係わるノズル８とが交互に、且つ射影点Ｐ8に対応するノズル８に近いものから順に配置されている。そのため、仮想直線Ｌ上の全ての射影点を対象としたとき、仮想直線Ｌ上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対のうちで、対応する２つのノズル８の各々が所属する２つの行が最も離れているのは、帯状領域Ｒ11の左端に対応する射影点Ｐ1と帯状領域Ｒ12の右端に対応する射影点Ｐ16とからなる隣接射影点対（最離間隣接射影点対）である。最離間隣接射影点対については、対応する２つのノズル８の所属する行が１５行ずれている。最離間隣接射影点対は、配列方向Ａに沿って周期的に出現する。その出現間隔は、３７．５ｄｐｉの半分である１８．７５ｄｐｉに相当する距離であり、この距離を空間周波数で表すと０．７４／ｍｍになる。

また、図４に示されるように、ヘッド本体７０には、台形である圧力室群９の対となる平行辺のうちの長辺に沿って、圧力室１０と同じ形状及び同じ大きさを有する多数の周縁空隙１５が長辺の全域に亘って一直線状に配列されている。周縁空隙１５は、キャビティプレート２２に形成された圧力室１０と同じ形状及び同じ大きさを有する孔がアクチュエータユニット２１及びベースプレート２３によって塞がれることによって画定されている。つまり、周縁空隙１５にはインク流路が接続されておらず、しかも周縁空隙１５には対向する個別電極３５が設けられていない。つまり、周縁空隙１５はインクで満たされることがない。

また、ヘッド本体７０には、台形である圧力室群９の対となる平行辺のうちの短辺に沿って、多数の周縁空隙１６が短辺の全域に亘って一直線状に配列されている。さらに、ヘッド本体７０には、台形である圧力室群９の両斜辺に沿って、多数の周縁空隙１７が両斜辺の全域に亘って一直線状に配列されている。周縁空隙１６、１７は、共に平面視正三角形の領域においてキャビティプレート２２を貫通している。周縁空隙１６、１７にはインク流路が接続されておらず、しかも周縁空隙１６、１７には対向する個別電極３５が設けられていない。つまり、周縁空隙１５と同様、周縁空隙１６、１７はインクで満たされることがない。

＜アクチュエータユニットの詳細＞
次に、アクチュエータユニット２１の構成について説明する。アクチュエータユニット２１上には、圧力室１０と同じパターンで多数の個別電極３５がマトリクス状に配置されている。各個別電極３５は、平面視において圧力室１０と重複する位置に配置されている。

図７は個別電極３５の平面図である。図７に示すように、個別電極３５は、圧力室１０と重複する位置に配置されて平面視において圧力室１０内に収容される主電極領域３５ａと、主電極領域３５ａにつながっており且つ平面視において圧力室１０外に配置された補助電極領域３５ｂとから構成されている。

図８は、図７のVII−VII線に沿った断面図である。図８に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みが１５μｍ程度で同じになるように形成された４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体７０内の１つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されるように連続した層状の平板（連続平板層）となっている。圧電シート４１〜４４が連続平板層として多数の圧力室１０に跨って配置されることで、例えばスクリーン印刷技術を用いることにより圧電シート４１上に個別電極３５を高密度に配置することが可能となっている。そのため、個別電極３５に対応する位置に形成される圧力室１０をも高密度に配置することが可能となって、高解像度画像の印刷ができるようになる。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。

最上層の圧電シート４１上に形成された個別電極３５の主電極領域３５ａは、図７に示すように、圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。略菱形の主電極領域３５ａにおける下方鋭角部は延出されて、圧力室１０外に対向する補助電極領域３５ｂにつながっている。補助電極領域３５ｂの先端には、個別電極３５と電気的に接続された円形のランド部３６が設けられている。図８に示すように、ランド部３６は、キャビティプレート２２において圧力室１０が形成されていない領域に対向している。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図７に示すように、補助電極領域３５ｂにおける延出部表面上に接着されている。図８ではＦＰＣ５０の図示を省略しているものの、ランド部３６は、ＦＰＣ５０に設けられた接点と電気的に接合されている。この接合を行う際に、ＦＰＣ５０の接点を、ランド部３６に対して押圧する必要がある。ランド部３６に対向するキャビティプレート２２の領域に、圧力室１０が形成されていないため、十分な押圧により確実な接合を行うことができる。

最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間には、圧電シート４１と同じ外形及び略２μｍの厚みを有する共通電極３４が介在している。個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。

共通電極３４は、図示しない領域において接地されている。これにより、共通電極３４は、すべての圧力室１０に対応する領域において等しく一定の電位、本実施の形態ではグランド電位に保たれている。また、個別電極３５は、各圧力室１０に対応するものごとに電位を制御することができるように、各個別電極３５に対応して独立した複数のリード線を含むＦＰＣ５０を介してドライバＩＣ８０に接続されている。

＜アクチュエータユニットの駆動方法＞
次に、アクチュエータユニット２１の駆動方法について述べる。アクチュエータユニット２１における圧電シート４１の分極方向はその厚み方向である。つまり、アクチュエータユニット２１は、上側（つまり、圧力室１０とは離れた）１枚の圧電シート４１を活性部が存在する層とし且つ下側（つまり、圧力室１０に近い）３枚の圧電シート４２〜４４を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。従って、個別電極３５を正又は負の所定電位とすると、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電シート４１中の電極に挟まれた電界印加部分が活性部（圧力発生部）として働き、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。

本実施の形態では、圧電シート４１において主電極領域３５ａと共通電極３４とによって挟まれた部分は、電界が印加されると圧電効果によって歪みを発生する活性部として働く。一方、圧電シート４１の下方にある３枚の圧電シート４２〜４４は、外部から電界が印加されることが無く、そのために活性部としてほとんど機能しない。したがって、圧電シート４１において主に主電極領域３５ａと共通電極３４とによって挟まれた部分が、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。

一方、圧電シート４２〜４４は、電界の影響を受けないため自発的には変位しないので、上層の圧電シート４１と下層の圧電シート４２〜４４との間で、分極方向と垂直な方向への歪みに差を生じることとなり、圧電シート４１〜４４全体が非活性側に凸となるように変形しようとする（ユニモルフ変形）。このとき、図８に示したように、圧電シート４１〜４４で構成されたアクチュエータユニット２１の下面は圧力室を区画する隔壁（キャビティプレート）２２の上面に固定されているので、結果的に圧電シート４１〜４４は圧力室側へ凸になるように変形する。このため、圧力室１０の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、ノズル８からインクが吐出される。その後、個別電極３５を共通電極３４と同じ電位に戻すと、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻るので、インクを副マニホールド流路５ａ側から吸い込む。

なお、他の駆動方法として、予め個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしておき、吐出要求があるごとに個別電極３５を共通電極３４と一旦同じ電位とし、その後所定のタイミングにて再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にすることもできる。この場合は、個別電極３５と共通電極３４とが同じ電位になるタイミングで、圧電シート４１〜４４が元の形状に戻ることにより、圧力室１０の容積は初期状態（両電極の電位が異なる状態）と比較して増加し、インクが副マニホールド流路５ａ側から圧力室１０内に吸い込まれる。その後再び個別電極３５を共通電極３４と異なる電位にしたタイミングで、圧電シート４１〜４４が圧力室１０側へ凸となるように変形し、圧力室１０の容積低下によりインクへの圧力が上昇し、インクが吐出される。上述のようなインクジェットヘッド１において、アクチュエータユニット２１を印字媒体の搬送に合わせて適宜駆動させると、６００ｄｐｉの解像度を有する文字や図形等を描画することができる。

＜印字時の動作例＞
印字時の動作例として、６００ｄｐｉの解像度で配列方向Ａに延びる直線を印字する場合を説明する。尚、ここでは、印刷媒体がヘッド本体７０に対して図５（ａ）における下側から上側に搬送されるものとする。帯状領域Ｒ11内の１６個のノズル８については、印字媒体が搬送されるのに対応して、図５（ａ）中１番下のノズル配列行１２ｂに属するノズル（１）からインクの吐出を始め、順次ノズル（２）、（３）、（４）というように１つ上の行に属するノズル８を選択してインクを吐出する。このとき、下側から上側に１ノズル配列行上がるごとのノズル位置の配列方向Ａへの変位が同じなので、帯状領域Ｒ11に対応した範囲では、インクのドットが配列方向Ａ右側に向かって順次６００ｄｐｉの間隔で等間隔に隣接しながら形成されていく。

一方、帯状領域Ｒ12内の１６個のノズル８については、印字媒体が搬送されるのに対応して、図５（ａ）中１番下のノズル配列行１２ｂに配列されるノズル８からインクの吐出を始め、順次１つ上の行に属するノズル８を選択してインクを吐出する。このとき、下側から上側に１ノズル配列行上がるごとのノズル位置の配列方向Ａへの変位が同じでないので、帯状領域Ｒ12に対応した範囲では、印字媒体が搬送されるのに伴って配列方向Ａに沿って順次形成されるインクのドットは、６００ｄｐｉの間隔で等間隔にはならない。

すなわち、図５（ａ）に示したように、印字媒体が搬送されるのに対応して、まず図中一番下のノズル配列行１２ｂに配列されるノズル（８）からインクが吐出され、印字媒体上にドット列が形成される。この後、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から２番目のノズル配列行１２ａに配列されるノズル（９）の位置に達すると、このノズル（９）からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分だけ配列方向Ａ左側に変位した位置に２番目のインクドットが形成される。

次に、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から３番目のノズル配列行１２ｄに配列されるノズル（７）の位置に達すると、ノズル（７）からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分だけ配列方向Ａ左側に変位した位置に３番目のインクドットが形成される。さらに、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から４番目のノズル配列行１２ｂに配列されるノズル（１０）の位置に達すると、ノズル(１０)からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドットの位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分の２倍だけ配列方向Ａ右側に変位した位置に４番目のインクドットが形成される。さらに、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から５番目のノズル配列行１２ｃに配列されるノズル（６）の位置に達すると、ノズル（６）からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分の２倍のだけ配列方向Ａ左側に変位した位置に５番目のインクドットが形成される。

以下同様にして、順次図中下側から上側に位置するノズル配列行に配列されるノズル８を選択しながらインクドットが形成されていく。このとき、図５（ａ）中に示したノズル８の番号をＮとすると、（倍率ｎ＝Ｎ−８）×（６００ｄｐｉに相当する間隔）に相当する分だけ、始めに形成されたドット位置から配列方向Ａに変位した位置にインクドットが形成される。ただし、倍率ｎの符号は、正の場合に配列方向Ａ右側に変位し、負の場合に配列方向Ａ左側に変位することを表す。最終的に１６個のノズル８を選択し終わったときには、図中一番下のノズル配列行１２ｂ中のノズル（８）により形成されたインクドットの配列方向Ａ右側に８個、配列方向Ａ左側に７個のドットが６００ｄｐｉに相当する間隔毎に離れて形成される。帯状領域Ｒ11内のノズル８と帯状領域Ｒ12内のノズル８とは、同じ行に属しているのであれば同時にインクを吐出する。その結果、全体で６００ｄｐｉの解像度で配列方向Ａに延びる直線を描くことが可能になっている。

なお、各インク吐出領域の配列方向Ａについての両端部（アクチュエータユニット２１の斜辺）近傍では、ヘッド本体７０の幅方向に対向する別のアクチュエータユニット２１に対応するインク吐出領域の配列方向Ａについての両端部近傍と相補関係となることで２つのアクチュエータユニット２１による配列方向Ａに連続した６００ｄｐｉの解像度での印刷が可能となっている。

印字時の別の動作例として、６００ｄｐｉの間隔で等間隔に隣接する副走査方向（第４の方向）に延びる多数の直線を印字する場合を説明する。この場合、帯状領域Ｒ11、Ｒ12のいずれにあるノズル８についても、各ノズル８から短い吐出間隔で順次インクを吐出する。図５（ｂ）は、インクジェットヘッド１がほとんど傾くことなく高精度に組み付けられた場合における印字例である。６００ｄｐｉの解像度でこのような多数の直線が印刷された範囲は、塗りつぶされた領域であるかのように観察されるが、ここでは説明のために多数の線の集合として示している。図５（ｂ）からも分かるように、この場合には、印字面にバンディングが現れない。

また、図５（ｃ）は、インクジェットヘッド１の組み付け角度が僅かに傾いていて、副走査方向と配列方向Ａとが直交していない場合の印字例である。図５（ｃ）からも分かるように、この場合には、印字面にバンディング９１が現れている。このバンディング９１は最離間隣接射影点対に対応した位置に現れている。したがって、バンディング９１の出現間隔は、最離間隣接射影点対の配列方向Ａにおける間隔と同じく、１８．７５ｄｐｉに相当する距離となる。このようにバンディング９１が最離間隣接射影点対に対応した位置に現れるのは、インクジェットヘッド１の組み付け角度が傾いたとき、隣接した２つの射影点に対応した２つのノズルの属する行が離れているほど印字された隣接２直線間の距離が大きくなるからである。

図９に、バンディングの出現間隔に基づいて決まる空間周波数と、空間周波数に対する人間の視覚認識の感度との関係を表す関数である視覚伝達関数を描いたグラフを示す。図９に描かれた視覚伝達関数（ＶＴＦ）曲線は、ｘを観察距離、ｆを空間周波数として、ＶＴＦ＝５．０５＊ｅｘｐ｛−０．１３８＊ｘ＊ｆ＊π／１８０｝＊｛１−ｅｘｐ（−０．１＊ｘ＊ｆ＊π／１８０）｝という式から求められたものである。

図９に示す視覚伝達関数では、空間周波数が約１／ｍｍであるときに感度が最大値をとる。つまり、バンディングは、その空間周波数が１／ｍｍ程度である場合に最も目立つ。
そして、空間周波数が１／ｍｍよりも小さくなる程、または、大きくなる程、視覚認識の感度は小さくなり、バンディングは目立ちにくくなる。

本実施の形態では、最離間隣接射影点対及びこれに対応したバンディング９１の空間周波数が約０．７４／ｍｍである。このとき、視覚伝達関数の感度の値は、空間周波数１／ｍｍのときが１であるのに対して、０．９程度である。したがって、空間周波数１／ｍｍのときよりも、印字媒体上に形成されるバンディングを目立ちにくくすることができる。
その結果、インクジェットヘッド１を高精度で組み付けなくても、見た目の画質劣化が抑制された好適な印字結果を得ることができる。しかも、インクジェットヘッド１の組み付けに要するコストを低下させることができ、低コストでのプリンタ製造が可能となる。

特に、本実施の形態では、最離間隣接射影点対を構成する２つの射影点に対応する２つのノズル８の各々が所属する２つの行が１６行のうちの最外側行（先頭行と最後尾行）であるため、わずかにヘッドが傾いただけでもバンディングが発生しやすく、バンディング自体の幅も大きくなる。しかし、その反面、最離間隣接射影点対以外の隣接射影点対によるバンディングが相対的に目立たなくなるため、視覚によりバンディングとして認識されるものは、最離間隣接射影点対によるもののみとなる。このため、空間周波数がより小さくなり、結果として、バンディングを目立ちにくくすることができる。

また、最離間隣接射影点対の配列方向Ａに関する出現間隔は、各帯状領域Ｒ11、Ｒ12の幅（３７．５ｄｐｉ）の２倍となる距離である。したがって、インクジェットヘッド１の取り付け角度が傾いていることによって生じる、バンディング９１の空間周波数を大幅に低下させることができる。その結果、よりバンディングを目立ちにくくすることができる。

また、各ノズル配列行１２ａ〜１２ｄには、互いに異なる２つの所定間隔が交互に出現するように多数のノズル８が配列されている。したがって、ノズル８の配列が規則性を有するのでインクジェットヘッド１の製造、特にノズル８が形成されるノズルプレート３０の製造が容易になる。

バンディングを目立ちにくくする観点から、バンディング９１の空間周波数は約０．７４／ｍｍよりも小さい程よい。例えば、空間周波数は約０．６５／ｍｍ（最大感度値の８０％に対応した空間周波数）以下であることがより好ましく、約０．５／ｍｍ（最大感度値の７０％に対応した空間周波数）以下であることがさらに好ましい。バンディング９１の空間周波数をより小さくするには、最離間隣接射影点対の出現間隔を大きくすればよい。

〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態によるインクジェットヘッドの構成は、ノズルの配列以外は、第１の実施の形態と同様であって、図１〜図８で説明したものと同じである。そこで、以下の説明では、両者の相違点に焦点を当てて説明することとし、可能な限りにおいて重複する説明を省略する。

図１０（ａ）は、ノズルプレート３０に形成されたノズル８の配列を示す模式図であって、第１の実施の形態の図５（ａ）に対応する。多数のノズル８は、第１の実施の形態と同様に、配列方向Ａに平行な１６行のノズル配列行１２ａ〜１２ｄ上に配列されている。

共に配列方向Ａに３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７８．０μｍ）を有し、配列方向Ａと直交する方向（第４の方向）に延在しており、互いに隣接する３つの帯状領域Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23について考える。各帯状領域Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23の中では、図１０（ａ）に示した１６行のノズル配列行１２ａ〜１２ｄの内の何れの行についても、１つのノズルしか配列されていない。すなわち、１つのアクチュエータユニット２１に対応したインク吐出領域内の任意の位置に、このような帯状領域Ｒ21、Ｒ22を区画した場合、この帯状領域Ｒ21、Ｒ22内には、常にそれぞれ１６個のノズル８が分布している。そして、これら各１６個の各ノズル８を配列方向Ａに延びる仮想直線Ｌ上に第４の方向から射影した射影点Ｐ1、Ｐ2、…、Ｐ16の位置は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する間隔ずつ等間隔に離隔している。

１つの帯状領域Ｒ21に属する１６個のノズル８を配列方向Ａに延びる仮想直線Ｌ上に射影した位置が左にあるものから順に番号（１）〜（１６）を付して記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から、（１６）、（１５）、（１４）、（１３）、…、（１）の順番に並んでいる。つまり、図１０（ａ）に示すように、帯状領域Ｒ21内ではノズル８が左上から右下に向かってほぼ一直線状に並んでいる。以下の説明において、帯状領域Ｒ21内でのノズル８の配列を配列パターンＡＰ21とする。

また、１つの帯状領域Ｒ22に属する１６個のノズル８の配列方向Ａに延びる直線上に射影した位置が左にあるものから順に、番号（１）〜（１６）を付して記することにしたとき、これら１６個のノズル８は、下から、（１６）、（１５）、（１４）、（１３）、（１２）、（１１）、（１０）、（９）、（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）、（７）、（８）の順に並んでいる。つまり、図１０（ａ）に示すように、帯状領域Ｒ22内の左上部分では８個のノズル８（１）〜（８）が左下から右上に向かってほぼ一直線状に、また、帯状領域Ｒ22内右下部分では８個のノズル８（９）〜（１６）が右下から左上に向かってほぼ一直線状に並んでいる。帯状領域Ｒ22の右下部分にある８個のノズル８（９）〜（１６）の当該領域内での相対位置は、帯状領域Ｒ21の右下部分にある８個のノズル８（９）〜（１６）の当該領域内での相対位置とそれぞれ同じである。また、１つの帯状領域Ｒ23に属する１６個のノズル８の配列は、帯状領域Ｒ22内と同様である。以下の説明において、帯状領域Ｒ22及びＲ23内に分布する３２個のノズル８の配列を配列パターンＡＰ22とする。

帯状領域Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23は、Ｒ21→Ｒ22→Ｒ23→Ｒ21→Ｒ22→Ｒ23→…の順番で、繰り返して規則的に形成されている。つまり、配列パターンＡＰ21と配列パターンＡＰ22とは、配列方向Ａに関して交互に出現する。したがって、１６行のノズル配列行のうち下８行の各ノズル配列行上では、ノズル８が等間隔で出現し、上８行のノズル配列行上では、ノズル８は、互いに異なる２つの所定間隔で交互に出現する。

帯状領域Ｒ21内のノズル８に対応して仮想直線Ｌ上で隣接した２つの射影点に対応する２つのノズル８が所属する行は、どの２つの射影点についても１行ずれているだけである。一方、帯状領域Ｒ22、Ｒ23内のノズルに対応して仮想直線Ｌ上で隣接した２つの射影点に対応する２つのノズル８が所属する行は、射影点Ｐ8とＰ9について８行ずれている以外は、どの２つの射影点についても１行ずれている。また、帯状領域Ｒ21の右端に対応する射影点Ｐ16と帯状領域Ｒ22の左端に対応する射影点Ｐ1とからなる隣接射影点対、及び、帯状領域Ｒ22の右端に対応する射影点Ｐ16と帯状領域Ｒ23の左端に対応する射影点Ｐ1とからなる隣接射影点対については、対応する２つのノズル８の所属する行が８行ずれている。そのため、仮想直線Ｌ上の全ての射影点を対象としたとき、仮想直線Ｌ上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対のうちで、対応する２つのノズル８の各々が所属する２つの行が最も離れているのは、帯状領域Ｒ21の左端に対応する射影点Ｐ1と帯状領域Ｒ23の右端に対応する射影点Ｐ16とからなる隣接射影点対（最離間隣接射影点対）である。最離間隣接射影点対については、対応する２つのノズル８の所属する行が１４行ずれている。最離間隣接射影点対は、配列方向Ａに沿って周期的に出現する。その出現間隔は、３７．５ｄｐｉの１／３である１２．５ｄｐｉに相当する距離であり、この距離を空間周波数で表すと０．４９／ｍｍになる。

印字時の動作例として、６００ｄｐｉの解像度で配列方向Ａに延びる直線を印字する場合を説明する。帯状領域Ｒ21内の１６個のノズル８については、印字媒体が搬送されるのに対応して、図１０（ａ）中１番下のノズル配列行１２ｂに属するノズル（１６）からインクの吐出を始め、順次ノズル（１５）、（１４）、（１３）というように１つ上の行に属するノズル８を選択してインクを吐出する。このとき、下側から上側に１ノズル配列行上がるごとのノズル位置の配列方向Ａへの変位が同じなので、帯状領域Ｒ21に対応した範囲では、インクのドットが配列方向Ａ右側に向かって順次６００ｄｐｉの間隔で等間隔に隣接しながら形成されていく。

一方、各帯状領域Ｒ22、Ｒ23内の１６個のノズル８については、印字媒体が搬送されるのに対応して、図１０（ａ）中１番下のノズル配列行１２ｂに配列されるノズル（１６）からインクの吐出を始め、順次１つ上の行に属するノズル８を選択してインクを吐出する。このとき、ノズル（９）までは、下側から上側に１ノズル配列行上がるごとに、ノズル位置は６００ｄｐｉに相当する間隔ずつ配列方向Ａ左側に変位する。それが、ノズル（９）からノズル（１）では、ノズル位置は８×（６００ｄｐｉに相当する間隔）に相当する距離だけ配列方向Ａ左側に変位する。その後、下側から上側に１ノズル配列行上がるごとに、ノズル位置は、６００ｄｐｉに相当する間隔ずつ配列方向Ａ右側に変位する。帯状領域Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23内のノズル８は、同じ行に属しているのであれば同時にインクを吐出する。その結果、全体で６００ｄｐｉの解像度で配列方向Ａに延びる直線を描くことが可能になっている。

印字時の別の動作例として、６００ｄｐｉの間隔で等間隔に隣接する副走査方向（第４の方向）に延びる多数の直線を印字する場合を説明する。この場合、帯状領域Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23のいずれにあるノズル８についても、各ノズル８から短い吐出間隔で順次インクを吐出する。図１０（ｂ）は、インクジェットヘッド１がほとんど傾くことなく高精度に組み付けられた場合における印字例である。６００ｄｐｉの解像度でこのような多数の直線が印刷された範囲は、塗りつぶされた領域であるかのように観察されるが、ここでは説明のために多数の線の集合として示している。図１０（ｂ）からも分かるように、この場合には、印字面にバンディングが現れない。

また、図１０（ｃ）は、インクジェットヘッド１の組み付け角度が僅かに傾いていて、副走査方向と配列方向Ａとが直交していない場合の印字例である。図１０（ｃ）からも分かるように、この場合には、印字面にバンディング９２が現れている。このバンディング９２は最離間隣接射影点対に対応した位置に現れている。したがって、バンディング９１の出現間隔は、最離間隣接射影点対と同じく、１２．５ｄｐｉに相当する距離となる。したがって、本実施の形態において、最離間隣接射影点対及びこれに対応したバンディング９２の空間周波数は、約０．４９／ｍｍである。このとき、図９を参照すると、視覚伝達関数の感度の値は、空間周波数１／ｍｍのときが１であるのに対して、０．６５程度である。したがって、空間周波数１／ｍｍのときよりも、印字媒体上に形成されるバンディングを大幅に目立ちにくくすることができる。その結果、インクジェットヘッド１を高精度で組み付けなくても、見た目の画質劣化が抑制された好適な印字結果を得ることができる。

また、最離間隣接射影点対の配列方向Ａに関する出現間隔は、各帯状領域Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23の幅（３７．５ｄｐｉ）の３倍となる距離である。したがって、インクジェットヘッド１の取り付け角度が傾いていることによって生じる、バンディング９２の空間周波数を大幅に低下させることができる。その結果、よりバンディングを目立ちにくくすることができる。

また、各ノズル配列行１２ａ〜１２ｄには、互いに異なる２つの所定間隔が交互に出現するように多数のノズル８が配列されている行と、複数のノズル８が等間隔で配列されている行とがある。このようにノズル８の配列が規則性を有するのでインクジェットヘッド１の製造、特にノズル８が形成されたノズルプレート３０の製造が容易になる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、ノズルの配列は、上述の第１及び第２の実施の形態のものに限られず、最離間隣接ドット対の出現間隔に対応するバンディングの出現周期に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応する値よりも小さくなる範囲であれば任意に変更可能である。また、流路や圧力室の形状などは適宜変更されてよい。

また、上述の第１及び第２の実施の形態では、最離間隣接ドット対の配列方向Ａに関する出現間隔は、１６行のノズル配列行にそれぞれ１つのノズルが配列される帯状領域の配列方向Ａに沿う幅の整数倍である場合について説明しているが、これに限られない。したがって、最離間隣接ドット対の配列方向Ａに関する出現間隔は、帯状領域の幅の整数倍でなくてもよい。整数倍とする場合であっても、２倍、３倍に限らず、４倍以上としてよい。

また、上述の第１及び第２の実施の形態では、各ノズル配列行上のノズルの配列が規則性を有している場合について説明しているが、ノズルの配列は規則性を有していなくてもよい。また、ノズル配列行が等間隔に配列されてもよい。

また、上述の第１の実施の形態では、ノズル８の配列パターンが異なる２つの領域Ｒ１１とＲ１２とが交互に繰り返す構成としていたが、異なるパターン領域の継ぎ目に生じるバンディング（白縞）をさらに目立ち難くするという観点から、１つの配列パターンＡＰ１１に複数の配列パターンＡＰ１２を加えた組み合わせにより構成される配列パターン群を、配列方向Ａに向かって繰り返す構成としても良い。このような構成とした第１の実施の形態の変形例において、図１１（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態の変形例に係るインクジェットヘッドのノズル配列及びそのノズルを用いて描いた線を示す図であって、第１の実施の形態の図５（ａ）〜（ｃ）に対応する。また、図１１（ａ）において、帯状領域Ｒ３１には、第１の実施の形態における上記配列パターンＡＰ１１に対応する、１６個のノズル８の配列パターンが図示され、帯状領域Ｒ３２及びＲ３３には、第１の実施の形態における上記配列パターンＡＰ１２に対応する、それぞれ１６個のノズル８の配列パターンが図示されている。以下の説明において、帯状領域Ｒ３１内でのノズル８の配列を配列パターンＡＰ３１とし、帯状領域Ｒ３２及びＲ３３内でのノズル８の配列を配列パターンＡＰ３２とする。本変形例の場合、第２の実施の形態とは異なり、配列パターンＡＰ３２において、配列方向Ａに関して一方の端部に位置するノズル８と他方の端部に位置するノズル８とが、互いに隣接する２つの行にそれぞれ属している点に特徴がある。
そのため、この変形例においては、図１１（ｃ）に示されるように、少なくとも、配列パターンＡＰ３２が繰り返されたときの継ぎ目である領域Ｒ３２と領域Ｒ３３の継ぎ目では、全くバンディングの発生を心配する必要がなくなる。

さらに、本変形例では、配列パターンＡＰ３２において、配列方向Ａに関して両端のノズル８の一方は、先頭行に属している。また、最後尾行に属するノズル８を挟んで、その左側には、先頭行から数えて偶数番目の行（最後尾行から数えて奇数番目の行）に属するノズル８が配列されている。一方、その右側では、先頭行から数えて奇数番目の行に属するノズル８が配列されている。このような配列パターンの構成により、配列パターンＡＰ３２が繰り返されている範囲では、仮想直線上で互いに隣接する２つの射影点に対応するノズル８の属する行は、どの射影点の組み合わせについても、１行分又は２行分隔たっていることになる。すなわち、上記配列パターン群において、配列パターンＡＰ３２が繰り返し配置される場合、その配列パターンＡＰ３２の繰り返しの継ぎ目以外の部分についても、全くバンディングの発生を心配する必要がなくなる。従って、図１１（ｃ）に示されるように、最離間隣接射影点対によって生じるバンディング９３の空間周波数は小さくなり、その結果、バンディングを目立ちにくくすることができる。

さらに、本変形例では、配列パターン群を複数（３以上）の配列パターンで構成しているので、異なる配列パターン間で生じるバンディング９３がより目立ちにくくなっている。
具体的には、配列パターン群を３つの配列パターンで構成する場合で、バンディング９３による空間周波数は約０．４９／ｍｍである。このとき、図９を参照すると、視覚伝達関数の感度の値は、空間周波数１／ｍｍのときが１であるのに対して、０．６５程度である。したがって、空間周波数１／ｍｍのときよりも、印字媒体上に形成されるバンディングを大幅に目立ちにくくすることができる。その結果、インクジェットヘッド１を高精度で組み付けなくても、見た目の画質劣化が抑制された好適な印字結果を得ることができる。

特に、本変形例では、最離間隣接射影点対を構成する２つの射影点に対応する２つのノズル８の各々が所属する２つの行が１６行のうちの最外側行（先頭行と最後尾行）であるため、わずかにヘッドが傾いただけでもバンディングが発生しやすく、バンディング自体の幅も大きくなる。しかし、その反面、最離間隣接射影点対以外の隣接射影点対によるバンディングが相対的に目立たなくなるため、視覚によりバンディングとして認識されるものは、最離間隣接射影点対によるもののみとなる。このため、空間周波数がより小さくなり、結果として、バンディングを目立ちにくくすることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットヘッドの外観斜視図である。図１に示すインクジェットヘッドの断面図である。図１に示すインクジェットヘッドに含まれるヘッド本体の平面図である。図３の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図４に示すノズルの配列及びそのノズルを用いて描いた線を示す図である。図３に示すヘッド本体の圧力室に対応した部分断面図である。図３に描かれたアクチュエータユニット上に形成された個別電極の平面図である。図３に描かれたアクチュエータユニットの部分断面図である。視覚伝達関数を示すグラフである。本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットヘッドのノズル配列及びそのノズルを用いて描いた線を示す図である。本発明の第１の実施の形態の変形例に係るインクジェットヘッドのノズル配列及びそのノズルを用いて描いた線を示す図である。従来のインクジェットヘッドにおけるノズル配列及びそのノズルを用いて描いた線を示す図である。

符号の説明

１インクジェットヘッド
４流路ユニット
８ノズル
１０圧力室
２１アクチュエータユニット
３５個別電極
４１〜４４圧電シート

Claims

インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートを有しており、
前記ノズルプレートの一方の面において前記ノズルが一方向に沿って並べられた互いに平行な複数の行が形成され且つ前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記複数のノズルが配列されており、
前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対が、対応する２つのノズルのそれぞれが所属する２つの行同士の距離が異なるものを含んでおり、
対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対が前記複数の隣接射影点対に複数含まれていると共に、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さいことを特徴とするインクジェットヘッド。
前記最離間隣接射影点対を構成する２つの射影点に対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行は、一方が前記複数の行の先頭行であり、他方が前記複数の行の最後尾行であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔は、前記仮想直線上において前記複数の行の数だけ離れた２つの射影点の間隔の整数倍となる距離であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットヘッド。
前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔は、前記仮想直線上において前記複数の行の数だけ離れた２つの射影点の間隔の２倍以上となる距離であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットヘッド。
前記複数の行の各行において、互いに異なる２つの所定間隔が交互に出現するように複数の前記ノズルが配列されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
前記複数の行の各行は、複数の前記ノズルが等間隔で配列されている行、及び、互いに異なる２つの所定間隔が交互に出現するように複数の前記ノズルが配列されている行のいずれかであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
前記複数のノズルが、
前記仮想直線上で連続した複数の前記射影点に係る前記ノズルの配列パターンである第１の配列パターンと、前記仮想直線上で連続した別の複数の前記射影点に係る前記ノズルの配列パターンである、前記第１の配列パターンとは異なる第２の配列パターンとが前記一方向に関して交互に出現するように配列されており、
前記最離間隣接射影点対が、
前記第１の配列パターンと前記第２の配列パターンとの境界を前記仮想直線上で互いに挟んで隣接する２つの前記射影点からなると共に、前記一方向に関して前記第１の配列パターンの出現間隔と同じ出現間隔で出現することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートを有しており、
前記複数のノズルは、
前記ノズルを前記ノズルプレートの一方の面上において一方向に沿って並べた互いに平行な複数の行が形成されると共に、前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように配列されており、
更に、
前記複数のノズルは、
前記仮想直線上で互いに隣接した所定数の前記射影点に係る前記所定数のノズルが第１の配列パターンと第２の配列パターンとを形成すると共に、前記第１の配列パターンと前記第２の配列パターンとが前記一方向に関して交互に出現するように配列されており、
前記第１の配列パターンにおいては、
前記一方向に関する一方の端部に位置するノズルが前記複数の行の先頭行及び最後尾行の何れか一方に所属すると共に、前記一方向に関する他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の他方に所属し、さらに、前記仮想直線上で互いに隣接した２つの前記射影点に係る２つのノズルが互いに隣接する２つの行にそれぞれ所属しており、
前記第２の配列パターンにおいては、
前記仮想直線上で互いに隣接した２つの前記射影点に係る２つのノズルのうちの１つが前記複数の行の先頭行及び最後尾行の何れか一方に所属するときは、残りの１つは前記先頭行及び最後尾行の他方以外の行に所属しており、
前記第１の配列パターンの前記一方の端部に位置するノズルに係る前記射影点と、前記第２の配列パターンの前記他方の端部に位置するノズルに係る前記射影点とが、前記仮想直線上で隣接していると共に、前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対のうちで対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対であることを特徴とするインクジェットヘッド。
前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さいことを特徴とする請求項８に記載のインクジェットヘッド。
前記第２の配列パターンにおいて、前記一方向に関する前記他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の前記他方に所属することを特徴とする請求項８又は９に記載のインクジェットヘッド。
前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔は、前記仮想直線上において前記複数の行の数だけ離れた２つの射影点の間隔の２倍以上となる距離であることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートであって、
前記ノズルプレートの一方の面において前記ノズルが一方向に沿って並べられた互いに平行な複数の行が形成され且つ前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように、前記複数のノズルが配列されており、
前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対が、対応する２つのノズルのそれぞれが所属する２つの行同士の距離が異なるものを含んでおり、
対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対が前記複数の隣接射影点対に複数含まれていると共に、前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さいことを特徴とするインクジェットヘッドのノズルプレート。
インクを吐出する複数のノズルが形成された一体のノズルプレートを有しており、
前記複数のノズルは、
前記ノズルを前記ノズルプレートの一方の面上において一方向に沿って並べた互いに平行な複数の行が形成されると共に、前記複数の行を構成する全ての前記ノズルを前記一方向に沿った仮想直線上に前記複数の行を含む面に平行で前記行に直交する方向から射影したときに前記ノズルの射影点が前記仮想直線上において等間隔に並ぶように配列されており、
更に、
前記複数のノズルは、
前記仮想直線上で互いに隣接した所定数の前記射影点に係る前記所定数のノズルが第１の配列パターンと第２の配列パターンとを形成すると共に、１つの前記第１の配列パターンと複数の前記第２の配列パターンとを含む複数の配列パターンが所定の順に組み合わさった配列パターン群を形成し、
複数の前記配列パターン群が、前記一方向に関して繰り返して出現するように配列されており、
前記第１の配列パターンにおいては、
前記一方向に関する一方の端部に位置するノズルが前記複数の行の先頭行及び最後尾行の何れか一方に所属すると共に、前記一方向に関する他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の他方に所属し、さらに、前記仮想直線上で互いに隣接した２つの前記射影点に係る２つのノズルが互いに隣接する２つの行にそれぞれ所属しており、
前記第２の配列パターンにおいては、
前記一方向に関する一方の端部に位置するノズルと、他方の端部に位置するノズルとが互いに隣接する２つの行にそれぞれ所属しており、
前記第１の配列パターンの前記一方の端部に位置するノズルに係る前記射影点と、前記第２の配列パターンの前記他方の端部に位置するノズルに係る前記射影点とが、前記仮想直線上で隣接していると共に、前記仮想直線上で隣接する２つの射影点からなる複数の隣接射影点対のうちで対応する２つのノズルの各々が所属する２つの行が最も離れている最離間隣接射影点対であることを特徴とするインクジェットヘッド。
前記最離間隣接射影点対の前記一方向に関する出現間隔に基づいて決まる空間周波数が、視覚伝達関数のピーク値に対応した空間周波数よりも小さいことを特徴とする請求項１３に記載のインクジェットヘッド。
前記第２の配列パターンにおいて、前記一方向に関する前記他方の端部に位置するノズルが前記先頭行及び最後尾行の前記他方に所属することを特徴とする請求項１３又は１４に記載のインクジェットヘッド。
前記第２の配列パターンにおいて、前記先頭行及び最後尾行の前記一方に所属するノズルを挟んで、当該ノズルの所属する行から数えて偶数番目の行と奇数番目の行との何れか一方に所属するノズルが前記一方向に関する一方側に配列され、前記偶数番目の行と奇数番目の行との他方に所属するノズルが前記一方向に関する他方側に配列されていることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。