JP4011841B2 - 印刷装置及び印刷装置の制御方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ネットワークに接続された画像形成システムにおいて、画像データをはじめとする様々なデータがネットワークを介して伝送される際のセキュリティ管理が存在し、広く利用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、転送回数情報が付加された印刷対象の印刷結果のセキュリティ管理を向上することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の排紙トレイのいずれかに排紙する印刷装置であって、転送回数情報に基づく排紙制御を行う際に使用する排紙トレイを前記印刷装置内に予め設定する設定手段と、印刷対象に付加されている転送回数情報を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された転送回数情報に基づいて、前記設定手段により前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙する排紙手段と、を有することを特徴とする印刷装置を提供する。
【０００６】
また、複数の排紙トレイのいずれかに排紙する印刷装置の制御方法であって、転送回数情報に基づく排紙制御を行う際に使用する排紙トレイを前記印刷装置内に予め設定する設定工程と、印刷対象に付加されている転送回数情報を検出するための検出工程と、前記検出工程において検出された転送回数情報に基づいて、前記設定工程において前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙するための排紙工程と、を有することを特徴とする印刷装置の制御方法を提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、実施例に沿って図面を参照しながら説明する。
（第１の実施例）
［装置全体の概要説明］
図１に、本発明の第１の実施例における画像形成システム全体の概観図を示す。
ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２及び１０３ａ，１０３ｂは、それぞれサーバとクライアントの役割を果たしており、実際には、クライアント１０３ａ，１０３ｂは複数台あり、図１では１０３ａ，１０３ｂで示してあるが、以後代表して１０３とのみ表記する。
【００１２】
一方では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれる多目的なネットワーク機器１０４，１０５がネットワーク１０１に接続されており、１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、１０５はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。
【００１３】
他方では、ネットワーク１０１に単一機能で動作するネットワーク機器も接続されており、スキャナ１０６やプリンタ１０７などがそれに相当するが、動作的には前述のＭＦＰとほとんど等価であるため、以後これらのデバイスもまとめてＭＦＰとして表記する。
【００１４】
また、１０８はネットワークに接続されたデータ格納のためのメモリ装置であり、ネットワーク１０１を経由して送られてきた各種データを一時的に保存／格納することができる。
【００１５】
更に、このネットワーク１０１上には、クライアントや各種サーバ及び、上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどその他の機器も接続することができる。
【００１６】
ここでコンピュータ１０２（または、１０３）上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）のアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０２（または、１０３）は作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）に変換し、コンピュータ１０２（または、１０３）上からプリンタドライバと呼ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４，１０５または、プリンタ１０７に送られて出力される。
【００１７】
また、スキャナ１０６または、ＭＦＰ１０４，１０５のスキャナ部に置かれた原稿は、コンピュータ１０２（または、１０３）上からスキャナドライバと呼ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネットワーク１０１へ画像データとして送られ、メモリ装置１０８に保存されたり、コンピュータ１０２（または、１０３）のディスプレイに表示したり、ＭＦＰ１０４，１０５または、プリンタ１０７に送られて出力されることが可能である。
【００１８】
次に、ＭＦＰ１０４，１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２（または、１０３）側とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４，１０５の設定情報や装置状態をコンピュータ１０２（または、１０３）側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２（または、１０３）側では、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰなどのデバイスは、このコンピュータ１０２（または、１０３）の下で一元管理されている。
【００１９】
［ＭＦＰ１０４，１０５の構成］
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４，１０５の構成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加えることとする。
【００２０】
ＭＦＰ１０４，１０５は、以下の構成を有する。２０１は画像読み取りを行うスキャナ部で、２０２はその画像データを画像処理するＲＧＢ−ＩＰ部、２０３はファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部、更に、２０４はネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）部、２０５はコンピュータ側から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部、２１２は通常スルーであるが、アドオン情報の付加と解除を行う際には有効になるアドオン部である。アドオン部２１２は、ＭＦＰ１０４，１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。
【００２１】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を経由して、ＰＷＭ部２０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部２０９に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部２１０によりプリントアウトされる。
【００２２】
また、ディスプレイ部２１１は、コア部２０６に接続され、画像をプリントせずに済ませたり、プリント状態の是非を判断するためのプレビュー機能として作動する。
【００２３】
［スキャナ部２０１の構成］
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。
先ず、複写機としての原稿の複写において、３０１は、原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は、照明３０３により照射され、ミラー３０４，３０５，３０６を経て、光学系３０７により、ＣＣＤ３０８上に像が結ばれる。更に、モータ３０９により、ミラー３０４、照明３０３を含む第１ミラーユニット３１０は、速度ｖで機械的に駆動され、ミラー３０５，３０６を含む第２ミラーユニット３１１は、速度（１／２）×ｖで駆動され、原稿３０２の全面が走査される。
【００２４】
［ＲＧＢ−ＩＰ部２０２の構成］
図４を用いて画像処理部２０２について説明する。
入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。
【００２５】
その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２６】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００２７】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構わない。
【００２８】
［ＦＡＸ部２０３の構成］
図５を用いてＦＡＸ部２０３について説明する。
まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられるが、公知であるためここではその説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００２９】
次に、送信時は、コア部２０６よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００３０】
［ＮＩＣ部２０４の構成］
図６を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。
ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００３１】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部にバッファメモリ１（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、バッファメモリ２（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００３２】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワークに接続される。
【００３３】
［ＰＤＬ部２０５の構成］
次に、同図６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。
コンピュータ上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。
【００３４】
これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３５】
さて、図６は、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データヘの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。
【００３６】
次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５に、ジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０９の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３７】
［コア部２０６の構成］
図７を用いてコア部２０６について説明する。
コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンドアローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３８】
細かく説明するならば、そのフローは、以下のような機能が考えられる。
・スタンドアローン複写機：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０９
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０９
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０９
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１→コア２０６→ディスプレイ２１１
【００３９】
但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部２０３やＮＩＣ部２０４でも構わない。
【００４０】
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を通ってプリンタ部２０９または、ディスプレイ部２１１へ送られる。ここで用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。
【００４１】
次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展機能である。
【００４２】
格納されているそれぞれのジョブに対しては、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出し、画像伸張を行ってラスターイメージに戻してプリンタ部２０７に送られる。
【００４３】
［ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７の構成］
図７によりＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を説明する。
コア部２０６より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路部７０６に入る。出力マスキング／ＵＣＲ回路部７０６は、前述のＲＧＢ−ＩＰ部２０２にて説明したＬＯＧ変換部４０５でのＬＯＧ変換後のＣ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１、Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００４４】
次に、画像信号は、ガンマ変換（補正）部７０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換されて、空間フィルタ７０８では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、ＰＷＭ部２０８へと送られる。
【００４５】
［ＰＷＭ部２０８の構成］
図８（ａ）によりＰＷＭ部２０８を説明する。
ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのＰＷＭ部２０８を通ってそれぞれ画像形成される。ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる。
【００４６】
図８（ａ）において、８０１は三角波発生部、８０２はＤ／Ａ変換部（コンバータ）であり、入力されるディジタル画像信号をアナログ信号に変換する部分である。これらの２つからは、図８（ｂ）の信号８１１がコンパレータ８０３に送られ大小比較されて、図８（ｂ）の信号８１２となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００４７】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７，９２１，９２５．９２９に照射される。
【００４８】
［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）］
図９に、カラープリンタ部の概観図を示す。
９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザー光を受ける。その内の１本はミラー９１４，９１５，９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８，９１９，９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２，９２３，９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６，９２７，９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００４９】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成する。９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成する。９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００５０】
用紙カセット９３４，９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色のトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。
【００５１】
各色のトナーが転写された用紙は、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーが用紙に定着され排出される。なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００５２】
［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合）］
図１０に、モノクロプリンタ部の概観図を示す。
１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザー光を受ける。レーザー光はミラー１０１４，１０１５，１０１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。
【００５３】
一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像が用紙に転写され、出力画像を得ることができる。
【００５４】
用紙カセット１０３４，１０３５および、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。
【００５５】
トナーが転写された用紙は、分離され、定着器１０４０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画像同様に排出される。
【００５６】
［ディスプレイ部２１１の構成］
図１１に、ディスプレイ部２１１の構成を示す。
コア部２０６より出力された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００５７】
ここで、ディスプレイ部２１１を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認する場合にプリント用紙の無駄を省くためである。
【００５８】
［フィニッシャ部２１０の構成］
図１２に、フィニッシャ部の概観図を示す。
プリンタ部２０９の定着部９４０（または、１０４０）を出た用紙は、フィニッシャ部２１０に入る。フィニッシャ部２１０には、サンプルトレイ１００１及びスタックトレイ１００２があり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り替えて排出される。
【００５９】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。
【００６０】
電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。
【００６１】
次に、グループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に種別する機能である。更に、スタックトレイ１００２に排出する場合には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１００５にてバインドすることも可能である。
【００６２】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１００４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１００６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。また、インサータ１００３は、中差し機能を行うために用いられ、ここに中差し用の用紙を入れることができる。更に、サドルステッチャ１００７は、ブックレット形式に紙を二つ折にし、その真ん中をバインドするために使用する。この場合には、ブックレットトレイ１００８に排出される。
【００６３】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００６４】
［ネットワーク１０１］
さて次に、ネットワーク１０１について説明する。
ネットワーク１０１は図１３に示すように、前述の図１のような構成がルータ（１３０２〜１３０４）と呼ばれるネットワークを相互に接続する装置によリ接続され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）と呼ばれる更なるネットワークを構成する。
【００６５】
また、ＬＡＮ１３０６は、内部のルータ１３０１を介して、専用回線１３０８を通して、別のＬＡＮ１３０７内部のルータ１３０５に接続され、これらのネットワーク網は幾重にも張り巡らされて、広大な接続形態を構築している。
【００６６】
次に、その中を流れるデータについて図１４にて説明する。
送信元のデバイスＡ（１４００ａ）に存在するデータ１４０１があり、そのデータ１４０１は画像データでも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わない。これをネットワーク１０１を介して受信先のデバイスＢ（１４００ｂ）に転送する場合、データ１４０１を細分化しイメージ的に１４０２のように分割する。この分割されたデータ１４０３，１４０４，１４０６などに対して、ヘッダ１４０５と呼ばれる送り先アドレス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場合には、送り先のＩＰアドレス）などを付加し、パケット１４０７として順次ネットワーク１０１上にパケットを送って行く。デバイスＢのアドレスとパケット１４１０のヘッダ１４１１が一致するとデータ１４１２は分離され、デバイスＡにあったデータの状態に再生される。すなわち、データ１４１５が構成され、データ１４１６が再生される。
【００６７】
［スキャナドライバ］
次に、スキャナドライバについて説明する。
図１５は、コンピュータ１０２（または、１０３）上にて、スキャン動作を指示するためのスキャナドライバのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を示したものであり、これで指示することでユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをデータ化する事が可能となる。
【００６８】
まず、１５０１はスキャナドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はターゲットとなる送信元を選択するソースデバイス選択カラムである。一般的には前述のスキャナ２０１のようなものであるが、メモリ１０８から画像を持ってきたり、あるいは、デジタルカメラのようなものからでも構わない。１５０３は選択されたソースデバイスに関する詳細設定を行うためのものであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理（例えば、文字モード／写真モード）を選択して、それに合った処理モードで画像入力が可能となる。１５０４はイメージサイズを選択して決めるイメージサイズカラムである。１５０５で解像度を入力し、１５０６にてカラーモードを選択する。また、１５０７〜１５０９は画像エリアのサイズを決める部分であり、それぞれ単位と縦横の長さを入力する。
【００６９】
これらの指定を行った後、プリスキャンキー１５１２を押すと（マウスでクリックすると）、コンピュータ１０２（または、１０３）より、ソースデバイス選択カラム１５０２で選択されたデバイスに指示がなされ、画像入力を開始する。ここでは、プリスキャンであるため実際の解像度より粗く画像読み取りが行われ、得られた画像はプレビュー画像として１５１１に表示される。表示に当たっては、先ほどの画像エリアの単位１５０７に従ってスケール１５１０が表示される。
【００７０】
ここで、プレビュー画像でＯＫと判断した場合には、１５１３のスキャンキーをクリックすることにより、今度は設定された解像度にてスキャンを行う。プレビュー画像がＮＧの場合には、再度プリスキャンを行って確かめ、キャンセルの場合には、キャンセルキー１５１４をクリックする。
【００７１】
［プリンタドライバ］
次に、図１６を用いて、コンピュータ１０２（または、１０３）からプリンタドライバにより画像データをプリンタに送信するステップについて説明する。プリンタドライバは、プリント動作を指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによりユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能となる。
【００７２】
ここで１６０１はプリンタドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、１６０２はターゲットとなる出力先を選択する送信先選択カラムである。一般的には前述のＭＦＰ１０４，１０５あるいは、プリンタ１０７のようなものであるが、保存の目的でメモリ１０８に画像を転送しても構わない。１６０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラムであり、コンピュータ１０２（または、１０３）上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像イメージのどのページを出力するかを決定する。１６０４は部数を指定する部数設定カラムである。また、１６０７は送信先選択カラム１６０２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７内のガンマ変換部７０７や空間フィルタ部７０８のパラメータを変更することにより、より細かい色再現やシャープネス調整を行うことが可能となる。
【００７３】
所望の設定が済めば、ＯＫキー１６０５により印刷を開始する。取り消す場合には、キャンセルキー１６０６により印刷を取りやめる。
【００７４】
［ネットワークユーティリティソフトウェアの説明］
再び、図１に戻って、コンピュータ１０２（または、１０３）上にて動作するユーティリティソフトウェアについて考える。
【００７５】
ＭＦＰ１０４，１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４，１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００７６】
一方、コンピュータ１０２（または、１０３）には、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して、上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００７７】
例えば、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報としてフィニッシャ部２１０が接続されているか否かを検知したり、ステータス情報として現在プリントが出来るか否かを検知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４，１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したリ確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことにより、それぞれのユーザが情報のリードライト、あるいは、サーバ１０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００７８】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる静的情報を入手することが可能となる。
【００７９】
［ＧＵＩの説明］
次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ１０２（または、１０３）上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について図１７を使って説明する。
【００８０】
コンピュータ１０２（または、１０３）上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１７のような画面が表示される。ここで１７０１はウィンドウである。１７２０はカーソルであり、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移する。
【００８１】
１７０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１７０３〜１７０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類ごと整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００８２】
ここでは、１７０３がデバイスタブと呼ばれ、デバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブ１７０３には、１７０８，１７０９のようなＭＦＰ１０４と１０５を示すビットマップ画像が表示され、１７１０，１７１１のメッセージによりこれらＭＦＰ１０４，１０５がどんな状態かが表示される。装置状態の詳細はステータスタブ１７０４を見ればわかる仕組みになっている。１７０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【００８３】
次に、コンフィグタブ１７０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィニッシャが装着されており、そのフィニッシャが有する機能は、ステープラ、サドルスティッチャ、折り機、パンチ機、インサータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているとか、その用紙残量がどのくらいであるとか、あるいは両面処理を行うユニットが装着されているといった具合である。
【００８４】
最後に１７０７のセットアップタブは、装置のネットワーク設定情報を入手したり、変更したりすることができる。
【００８５】
［著作権情報について］
さて、ここで図１８に基づいて著作権情報の付加について説明する。
原画像１８０１は、コンピュータ１０２（または、１０３）上のアプリケーションソフトで作られた画像データであるが、これに著作権を与えることについて考える。
【００８６】
著作権情報は、例えば１８０２のようなある画像パターンであり、これは著作者個人あるいは、それを有するグループ、法人などに固有のパターン情報であり、その情報は登録、管理される。
【００８７】
但し、登録、管理される範囲に関しては、全世界的規模でも構わないし、ある限られた範囲やグループであっても構わない。
【００８８】
ここでアドオン画像１８０３は、原画像１８０１に著作権情報１８０２を付加した画像であり、もしアドオン画像１８０３が不正にプリントやコピーをされたり、不正に流出した場合でも、アドオンされた著作権情報が載っていれば、後で追跡調査が可能であり、もし自分（あるいは、グループ、法人など）の著作権情報が付加されていることが判別されれば、権利主張を行うことが可能となる。
【００８９】
［付加パターン］
次に、図１９〜２３は、本実施例の付加パターンの一例を説明する図である。図１９において、領域１９０１に含まれる４×４画素は、その画像信号の階調が、例えば＋αとなるように変調され、また領域１９０２及び１９０３に含まれるそれぞれ２×４画素は、その画像信号の階調が、例えば−αとなるように変調され、領域１９０１〜１９０３以外の画素は変調しない。そして、領域１９０１〜１９０３に含まれる８×４画素を付加パターン（著作権情報１８０２）の単位ドットとする。このように、付加パターンの１単位に８×４画素を用いるのは、本実施例のＭＦＰ１０４，１０５が公知の画像領域における２００ライン処理を行っているためであり、付加パターンの単位を１画素としたのでは付加パターンが読み取り難い場合があるためである。
【００９０】
図２０及び図２１は、本実施例のアドオンラインの一例を示す図である。
図２０において、２００１はアドオンラインで、例えば４画素の幅である。２００１ａ〜２００１ｅはそれぞれ図１９に示した単位ドットで、例えば８×４画素である。単位ドット２００１ａ〜２００１ｅは、主走査方向にｄ１，ｄ２，ｄ３のほぼ一定周期（例えば、ほぼ１２８画素）で並んでいる。
【００９１】
更に、図２１において、２１０１〜２１１０はアドオンラインで、例えば４画素の幅であり、副走査方向にｄ２（例えば、１６画素）のほぼ一定周期で並んでいる。詳細は後述するが、例えば１本のアドオンラインは４ビットの情報を表し、アドオンライン２１０２〜２１０９の８本のアドオンラインは一組となって、３２ビットの付加情報を表すことができる。尚、アドオンラインは、副走査方向に繰り返し形成され、例えば図２１に示すアドオンライン２１０１及び２１０９は、同一の情報を順次繰り返して表している。
【００９２】
図２２及び図２３はアドオンラインによる情報の表現方法の一例を示している。図２２において、２２０１及び２２０２はアドオンラインで、両アドオンラインは副走査方向に隣り合っている。また、２２０１ａ，２２０１ｂ及び２２０２ａは単位ドットで、隣合ったアドオンラインの単位ドット同志が接近して目立つのを防ぐため、隣合ったアドオンライン単位ドット同志は、主走査方向へ少なくともｄ３（例えば、３２画素）の間隔が開くように設定する。
【００９３】
単位ドットによって表されるデータは、単位ドット２２０２ａと、単位ドット２２０１ａとの位相差によって決定される。図２２は４ビット情報を表す一例を示しているが、図２２に示す例では、単位ドット２２０２ａはデータ“３”を表している。例えば、単位ドット２２０２ａが最左端にあればデータ“０”を、また単位ドット２２０２ａが最右端にあればデータ“Ｆ”を表すことになる。
【００９４】
図２３（ａ），（ｂ）において、全付加情報を表す一組のアドオンラインのうち、図２３（ａ）に示すラインは１番目のアドオンラインＬｉｎｅ０を、図２３（ｂ）に示すラインは４番目のアドオンラインＬｉｎｅ３を表す。Ｌｉｎｅ０には、本来の単位ドット２３０１ａ〜２３０１ｄのすべての右側に、ｄ４（例えば、１６画素）の間隔でドット２３０２ａ〜２３０２ｄが追加され、Ｌｉｎｅ３には、本来の単位ドット２３０４ａ〜２３０４ｄのすべての右側に、ｄ５（例えば、３２画素）の間隔でドット２３０５ａ〜２３０５ｄが追加されている。これら追加ドットは、各アドオンラインが何番目のアドオンラインかを明確にするためのマーカである。なお、２本のアドオンラインにマーカを追加するのは、出力画像からでも、副走査方向の上下を確定することができるようにするためである。
【００９５】
また、例えば付加するパターンは、例えばＭＦＰ１０４のようにフルカラーＭＦＰであるならば、人間の目がＹのトナーで描かれたパターンに対しては識別能力が低いことを利用して、Ｙのトナーのみで付加される。
【００９６】
また、ＭＦＰ１０５のように白黒ＭＦＰであれば、人間の目にはわからない程度に、例えば２５６階調（８ｂｉｔ）の濃度信号ならば、その信号値に−８〜＋８程度の値をアドオン情報として加算して付加するようにする。
【００９７】
更に、付加パターンの主走査方向のドット間隔と、副走査方向の全付加情報の繰り返し間隔とは、対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別できるような薄くて均一な領域へ、確実に全情報が付加されるように定める必要がある。目安としては、対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別できるような薄くて均一な領域の幅の２分の１以下のピッチで情報を付加すればよい。
【００９８】
［ＭＦＰ１０４，１０５におけるアドオン部２１２］
次に、著作権情報パターンの付加方法について述べる。これは図２のアドオン部２１２に相当し、その回路としては、例えば、図２４で説明する。
【００９９】
まず、ＰＤＬ部よりラスタライズされた画像信号２４０１が入力される。このとき、図１９〜２３にて前述したような著作権情報を予めＣＰＵ２４１０より書き込まれたアドオン情報ページメモリ２４０２からアドオンデータが画像信号２４０１に同期して出力される。すなわち、アドオン情報メモリ２４０２内部には図２６に示されるような情報形式で、例えば−１２７〜＋１２７のデータで最上位ビットを符号ビットとする８ｂｉｔのデータ形式で著作権データとして格納されており、＋４の部分及び、−４の部分は図１９の１９０１〜１９０３の部分に相当する。
【０１００】
再び、図２４に戻って、同期して読み出された画像信号２４０１とアドオン情報ぺージメモリ２４０２のアドオンデータは、加算器２４０３及び減算器２４０４に入力される。ＦＦＨ以上に飽和した場合あるいは、００Ｈ以下になった場合の対策として、加算器２４０３のキャリア（キャリー）信号（Ｃ）と加算値（Ａ＋Ｂ）とがＯＲゲート２４０５に入力される。減算器２４０４のキャリア信号（Ｃ）の反転値と減算値（Ａ−Ｂ）とがＡＮＤゲート２４０６に入力される。ＯＲゲート２４０５の出力とＡＮＤゲート２４０６の出力は、セレクタ２４０７に入力される。セレクタ２４０７のセレクト信号２４０８は、アドオン情報ページメモリの最上位ビット（符号ビット）で、図２６のようなアドオン情報の正負に応じて切り替えられ、コア部２０６に送られる。
【０１０１】
逆に、画像信号２４０１にすでにアドオンデータが付加された信号となっている場合に、それを解除するには、アドオン情報ページメモリ２４０２の最上位ビット（符号ビット）を反転させれば動作は逆転し、同じアドオンデータであれば、解除される仕組みとなっている。
【０１０２】
［コンピュータ１０２，１０３におけるアドオン部２１２］
上記図２４と同等のアドオン回路を、ソフトウェアとメモリで実現するような回路を考える。すなわち、図２４におけるメモリ２４０２以外の部分をＣＰＵ２４１０のソフトウェアが担当し、図２５のようなフローチャートで遷移させる。
【０１０３】
すなわち、画像信号２４０１とアドオン情報ページメモリ２４０２を同時に読み出し（Ｓ２４０１）、アドオン情報の最上位ビット（符号ビット）が“０”か“１”かを判定（Ｓ２４０７）し、もし、“０”ならば、画像情報にアドオンデータを加算（Ｓ２４０３）し、“１”ならば、画像情報からアドオンデータを減算（Ｓ２４０４）する。更に、ＦＦＨ以上に飽和した場合と、００Ｈ以下になった場合の対策（Ｓ２４０５，Ｓ２４０６）を入れておく。すなわち、加算によりＦＦＨより大きくなったときにはＦＦＨを出力し、減算により００Ｈより小さくなったときには００Ｈを出力する。
【０１０４】
しかし、上記実施例の場合には、図２７に示すようにジェネレーションを追うごとに劣化していく恐れがある。すなわち、原画像２６０１に著作権情報Ａ（２６０２），Ｂ（２６０４），Ｃ（２６０６）が順次付加され、画像が第１世代２６０３、第２世代２６０５、第３世代２６０７といった具合に画像にいくつもの著作権情報が付加され、追跡や判別の妨げになる恐れがある。
【０１０５】
そのため、図２８に示すようにネットワーク１０１上のみだけ著作権情報がアドオンされたデータ２７０８，２７０９となり、それぞれのデバイス２７０１，２７０２，２７０３では原画像２７０４と著作権情報Ａ（２７０５）、Ｂ（２７０６）、Ｃ（２７０７）が別々に管理されていればよい。
【０１０６】
そこで、図２９のフローチャートに従って、まず、ステップ２８０１で著作権情報の付加の有無を判別する。これは、例えば、ネットワーク上でデータを受け渡しする際に図１６に示すようなプリンタドライバの様々な設定の一つに加えておいたり、図１４の予め決められた順番のパケットに著作権情報の有無の情報を入れるなどして、画像情報と一緒に送受信される。
【０１０７】
次に、ステップ２８０２で著作権情報を解除するか否かを判断する。例えば、図３０のようにＭＦＰ１０４，１０５の操作部にて設定してもよい。このとき、アドオン情報を解除する場合には、図２４のメモリ２４０２に古い情報設定がなされ、ステップ２８０３でメモリ２４０２の符号ビットを反転させる。解除されない場合には、ステップ２８０６でメモリ２４０２に“０”を設定することにより画像データがそのまま出力される。
【０１０８】
更に、新しい著作権情報をアドオンするには、図３１のように操作部より設定し、ステップ２８０５で図２４のメモリ２４０２に新しいアドオン情報の設定がなされる。また、このとき図３２のように著作権番号とパスワードを入力することによりセキュリティが保たれるようになっている。新しい著作権情報をアドオンしないときには、上記のステップ２８０６で画像データをそのまま出力する。
【０１０９】
上記実施例の考えを一歩進めて、ネットワーク上の情報が著作権情報を持っていない誰かに傍受された場合でも大丈夫なように、著作権情報を暗号化したり、ハードウェアを付加することで不正防止を行う方法について考える。
【０１１０】
暗号化には、乱数と加減算などの演算を施す方法の他に、ビットシフトやビットクロス（ビットの入れ替え）など様々な種類の暗号化を施すことが可能である。
【０１１１】
すなわち、図３３及び図３４のようにデバイスＡ（３００１，３１０１）を扱う人は暗号キー３００５を付加して送付し、デバイスＢ（３００２，３１０２）を扱う人は復号キー３００６を持っているのでこれを解読できるが、デバイスＣ（３００３，３１０３）を扱う人は、復号キーを持っていないので、解読できない。
【０１１２】
このために、例えば、図２４を図３５のように変更し、暗号化（画像スクランブル）をかけ、画像情報に付加されて送られてくる暗号情報を解読しなければ正常な画像に復元できないようにしておく。
【０１１３】
しかし、情報に暗号を付加して送るだけならば、いずれは解読されてしまうため、図３５のメモリ３２０２と復号化回路３２０４の部分を取り外し可能なハードウェアとして、著作権を持っている人に、例えばＩＣカード３２００のようなハードウェアの形で配布し、その情報（ハードウェア）を有する許可された人にだけ解読可能とする。
【０１１４】
（第２の実施例）
上記した実施例は、著作権情報の付加方法とそれを含んだ印刷出力についてであった。ここではこの付加された著作権情報（転送回数）を用いる、著作権保護された情報の復元制御方法について記述する。
【０１１５】
まず、転送方法である。転送側の処理は図３６のようになる。中継がなされるファイルの属性を検知し、著作権情報の付加の有無を確認する（５００１）。ここで著作権情報が付加されていないファイルであるならば、著作権情報の初期値を付加するための処理を行い（５００４），ステップ５００５へ進む。著作権情報が付加されているならば、転送回数が閾値よりも大きいか否かを判断する（５００２）。大きくなければ、その情報に転送回数をインクリメントし（５００３）、新しい情報を作成して設定保存処理を行う（５００５）。その後にいわゆる通常と同様のファイル転送処理を行う（５００６）。著作権情報が付加されていない場合は、初期値を代入する処理を行い（５００４）、先の設定保存処理（５００５）及び転送処理（５００６）へ続く。転送回数がある閾値を超えた場合は、転送処理の不可能表示を行い（５００７）、処理は終了する。
【０１１６】
著作権情報として付加された情報を用いて、著作権保護された情報の復元制御を行うことである。その制御方法は、転送回数とある閾値との比較をすることによって処理を変更することである。結果、著作権保護された情報の再転送による情報流出からの保護を可能とする。
【０１１７】
（第３の実施例）
次に、印刷装置において、上記著作権情報を用いて排紙出力を制御する方法について記述する。ここで著作権情報とは、ある転送回数を規定しており、この回数によって制御を行う。その制御は、排紙ビンを指定する印刷出力を行う方法で説明する。
【０１１８】
排紙装置は、複数のビン（排紙トレイ）から構成される。そのビン個々への排紙指定が可能であり、その指定は印刷データにより可能である。この指定方法についてはプリンタドライバが印刷データにその指定を入れこむのが通常であるが、本実施例においては、その排紙ビン指定方法に加えて、その指定を行わずに著作権情報によって行わせることを提案する。
【０１１９】
プリンタドライバ設定項目中において、排紙ビンが指定されたときは、その指定排紙ビンヘの排紙が行われるのは従来と同様である。排紙ビン指定がなされない場合は著作権情報による排紙制御がなされるものとする（セキュリティモードとする）。もしくは、セキュリティモードが指定された場合に、図３７の処理が行われる。
【０１２０】
プリンタドライバによって生成された印刷データが、印刷装置に入力され、以下の処理を印刷装置は行う。印刷装置に印刷データが入力された後に、その入力データ属性を検知し、著作権情報付加の有無を確認する（５１０１）。著作権情報が付加されているならば、その転送回数を確認し（５１０２）、ある設定されている閾値より大きいならば、セキュリティ印刷をビンヘ排紙するための準備をしておく（５１０３）。そして、印刷画像処理に入る（５１０４）。著作権情報が付加されていない場合、又は転送回数が閾値以下であれば、著作権情報の転送回数をインクリメントする（５１０５）。
【０１２１】
そして、上記画像処理によって実際に印刷を行った印字結果を排紙するが、ここで上記排紙準備で保存された排紙先への排紙を行う。セキュリティ印刷を排紙するビンの指定については、印刷装置内にその設定があり、その設定が有効な先への排紙を印刷装置が判断して排紙する。
【０１２２】
著作権情報として付加された情報を用いて、著作権保護された情報の印字出力を行う際に、排紙する排紙先について制御を可能とする。結果、セキュリティ保護された排紙先へ排紙することが可能であり、印刷結果情報の保護が可能となる。
【０１２３】
（第４の実施例）
上記した第３の実施例は、著作権情報を用いて、印字出力結果の排紙先を印刷装置が制御する場合であったが、同時に第２の実施例の画像処理をも著作権情報によって制御することも可能である。
【０１２４】
（第５の実施例）
上記した第３の実施例は、著作権情報を用いて印字出力結果の排紙先を制御する場合であったが、ここでは排紙ビンの形状を変化させ、その排紙ビンヘの排紙制御を行う方法を提案する。この制御モードをビンセキュリティモードと呼ぶこととする。通常のビン制御モードは、ソータモード、スタックモード、メールモード等が現在存在しているが、新たにビンセキュリティモードを追加する。ソータモードは複数部数印刷に用いるモードであり、スタックモードは一つのビンのようにふるまうモード、メールモードはそのビンをユーザに割り当てて使用するモードである。
【０１２５】
まず、排紙ビンであるが、複数のビンを持ち、その各排紙ビンは蓋付きの箱状の容器で囲われ、排紙された印字結果を容易に人間が触れることができない形状とする。そして、その印字結果に触れるためには蓋を開けて取り出さなくてはならない。その蓋を開けるためにはカギが必要である。そしてビンセキュリティモードはこの蓋付きの排紙ビンヘの出力を行うモードであり、その排紙先は印刷時に判断が行われ決定する。
【０１２６】
次に、図３８を参照しながら、この制御方法を説明する。上記第２の実施例と同様にまず受信データに著作権情報が付加されているかどうかを判断する（５２０１）。付加されている場合には、さらに印刷装置の印刷モードの設定状況を判断する（５２０２）。ここでビンセキュリティモードになっていれば、現状で空いているビンを判断し、そのビンヘ排紙する制御を行わせる（５２０４）。そして排紙したビンのカギをかける（５２０５）。著作権情報が無い場合、ビンセキュリティモードで無い場合は、通常の印刷処理となる（５２０３）。
【０１２７】
（第６の実施例）
上記第５の実施例の排紙先ビン判断において、空いているビンを選択したが、印刷ユーザによってその排紙先を決定することも可能である。
【０１２８】
（第７の実施例）
上記第５の実施例は、印刷時の方法であったが、カギのかかった排紙ビンから紙を取り出す方法について説明する。それぞれのビンのカギを管理する人が別にいる場合は、それでもよいが、そうでない場合の制御方法を説明する。
【０１２９】
印刷装置のパネルにはビンセキュリティモード用のメニューがあり、ビンごとにパスワードが設定できるようにする。その設定解除とキーの解除にはパネル上でパスワードを入力し、パスワード照合を行う。
【０１３０】
（第８の実施例）
上記第７の実施例は、パネルでのパスワード入力によって排紙ビンキーの解除を行ったが、これをネットワーク等を経由したユーティリティによって行うことが可能であることはいうまでもない。
【０１３１】
以上説明したように、第１〜第８の実施例によれば、ネットワーク上に接続された各デバイス間のデータの送受信に対して、人間の目には見えない形で画像データに付加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ有効な付加データを上乗せすることにより、そのデータ作成者の著作権情報を付加し、作成されたデータのセキュリティ保護、著作権などの知的財産の保護、不正コピーや不正なデータの流出防止、あるいは、それらデータヘのランク付けや課金サービスに利用することが可能となる。そして、排紙ビンにカギを設け、そのカギの制御のために著作権情報を利用することによってさらなるセキュリティ強化を図ることができる。
【０１３２】
上記実施例の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【０１３３】
この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３４】
なお、上記実施例は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【０１３５】
以上説明したように、ネットワーク上に接続された各装置間の画像データの送受信に対して、人間の目には見えない形で画像データに情報を付加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ有効な付加情報を上乗せすることにより、画像データのセキュリティ保護、著作権などの知的財産の保護、不正コピーや不正なデータの流出防止、あるいは、それらが不正コピーされて流出した場合に、さらなる再流出を防止することができる。
【発明の効果】
以上説明したように、転送回数情報に基づく印刷を行う場合に、印刷装置内に予め設定されている排紙トレイに排紙するので、印刷対象供給元での排紙トレイの指定が無くても、セキュリティ保護された排紙先に排紙することが可能になり、印刷結果の保護が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の画像形成システム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部の模式図である。
【図４】画像形成装置のＲＧＢ−ＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＦＡＸ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のコア部／ＣＭＹＫ−ＩＰ部のブロック図である。
【図８】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図９】カラー画像形成装置のプリンタ部の模式図である。
【図１０】白黒画像形成装置のプリンタ部の模式図である。
【図１１】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図である。
【図１２】画像形成装置のフィニッシャ部の模式図である。
【図１３】ネットワーク環境の模式図である。
【図１４】ネットワーク経由のデータ転送の模式図である。
【図１５】スキャナドライバの画面例を示す図である。
【図１６】プリンタドライバの画面例を示す図である。
【図１７】ユーティリティソフトの画面例を示す図である。
【図１８】著作権情報をアドオンする概念図である。
【図１９】アドオン情報の付加パターンを示す図である。
【図２０】アドオンラインを示す図である。
【図２１】アドオンライン群を示す図である。
【図２２】アドオン情報の表現方法を示す図である。
【図２３】アドオン情報の表現方法を示す図である。
【図２４】画像形成装置のアドオン部のブロック図である。
【図２５】画像形成装置のアドオン部のフローチャートである。
【図２６】アドオン情報メモリの内容を示す図である。
【図２７】ジェネレーションプリントによるデータ遷移図である。
【図２８】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図である。
【図２９】著作権情報の付加に関するフローチャートである。
【図３０】著作権情報の付加に関する操作部の概念図である。
【図３１】著作権情報の付加に関する他の操作部の概念図である。
【図３２】著作権情報の付加に関する他の操作部の概念図である。
【図３３】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図である。
【図３４】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図である。
【図３５】画像データの暗号化回路図である。
【図３６】画像転送制御を示すフローチャートである。
【図３７】印刷装置のセキュリティ印刷を用いる印刷制御を示すフローチャートである。
【図３８】セキュリティ印刷処理制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ ネットワーク
１０２ サーバ
１０３ クライアント
１０４ カラーＭＦＰ
１０５ 白黒ＭＦＰ
１０６ スキャナ
１０７ プリンタ
１０８ メモリ装置
２０１ スキャナ部
２０２ ＲＧＢ−ＩＰ部
２０３ ＦＡＸ部
２０４ ＮＩＣ部
２０５ ＰＤＬ部
２０６ コア部
２０７ ＣＭＹＫ−ＩＰ部
２０８ ＰＷＭ部
２０９ プリンタ部
２１０ フィニッシャ部
２１１ ディスプレイ部
２１２ アドオン部
３０１ 原稿台ガラス
３０２ 原稿
３０３ 照明
３０４〜３０６ ミラー
３０７ 光学系
３０８ ＣＣＤ
３０９ モータ
３１０，３１１ ミラーユニット
４０１ Ａ／Ｄ変換部
４０２ シェーディング補正部
４０３ ライン補間部
４０４ 入力マスキング部
４０５ ＬＯＧ変換部
５０１ ＮＣＵ
５０２ モデム部
５０３ 変調部
５０４ 復調部
５０５ 圧縮部
５０６ 伸張部
５０７ メモリ部
６０１ トランス部
６０２ ＬＡＮコントローラ
６０３ ＣＰＵ
６０４，６０５ メモリ
７０１ バスセレクタ
７０２ 圧縮部
７０３ メモリ部
７０４ 伸張部
７０６ 出力マスキング
７０７ ガンマ変換部
７０８ 空間フィルタ
８０１ 三角波発生部
８０２ Ｄ／Ａ変換部
８０３ コンパレータ
８０４ レーザ駆動部
８０５ レーザ
９１３ ポリゴンスキャナ
９１７，９２１，９２５，９２９ 感光ドラム
１１０１ 逆ＬＯＧ変換部
１１０２ ガンマ変換部
１１０３ メモリ部
１１０４ ＣＲＴ
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ネットワークに接続された画像形成システムにおいて、画像データをはじめとする様々なデータがネットワークを介して伝送される際のセキュリティ管理が存在し、広く利用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、転送回数情報が付加された印刷対象の印刷結果のセキュリティ管理を向上することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の排紙トレイのいずれかに排紙する印刷装置であって、転送回数情報に基づく排紙制御を行う際に使用する排紙トレイを前記印刷装置内に予め設定する設定手段と、印刷対象に付加されている転送回数情報を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された転送回数情報に基づいて、前記設定手段により前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙する排紙手段と、を有することを特徴とする印刷装置を提供する。
【０００６】
また、複数の排紙トレイのいずれかに排紙する印刷装置の制御方法であって、転送回数情報に基づく排紙制御を行う際に使用する排紙トレイを前記印刷装置内に予め設定する設定工程と、印刷対象に付加されている転送回数情報を検出するための検出工程と、前記検出工程において検出された転送回数情報に基づいて、前記設定工程において前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙するための排紙工程と、を有することを特徴とする印刷装置の制御方法を提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、実施例に沿って図面を参照しながら説明する。
（第１の実施例）
［装置全体の概要説明］
図１に、本発明の第１の実施例における画像形成システム全体の概観図を示す。
ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２及び１０３ａ，１０３ｂは、それぞれサーバとクライアントの役割を果たしており、実際には、クライアント１０３ａ，１０３ｂは複数台あり、図１では１０３ａ，１０３ｂで示してあるが、以後代表して１０３とのみ表記する。
【００１２】
一方では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれる多目的なネットワーク機器１０４，１０５がネットワーク１０１に接続されており、１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、１０５はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。
【００１３】
他方では、ネットワーク１０１に単一機能で動作するネットワーク機器も接続されており、スキャナ１０６やプリンタ１０７などがそれに相当するが、動作的には前述のＭＦＰとほとんど等価であるため、以後これらのデバイスもまとめてＭＦＰとして表記する。
【００１４】
また、１０８はネットワークに接続されたデータ格納のためのメモリ装置であり、ネットワーク１０１を経由して送られてきた各種データを一時的に保存／格納することができる。
【００１５】
更に、このネットワーク１０１上には、クライアントや各種サーバ及び、上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどその他の機器も接続することができる。
【００１６】
ここでコンピュータ１０２（または、１０３）上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）のアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０２（または、１０３）は作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）に変換し、コンピュータ１０２（または、１０３）上からプリンタドライバと呼ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４，１０５または、プリンタ１０７に送られて出力される。
【００１７】
また、スキャナ１０６または、ＭＦＰ１０４，１０５のスキャナ部に置かれた原稿は、コンピュータ１０２（または、１０３）上からスキャナドライバと呼ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネットワーク１０１へ画像データとして送られ、メモリ装置１０８に保存されたり、コンピュータ１０２（または、１０３）のディスプレイに表示したり、ＭＦＰ１０４，１０５または、プリンタ１０７に送られて出力されることが可能である。
【００１８】
次に、ＭＦＰ１０４，１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２（または、１０３）側とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４，１０５の設定情報や装置状態をコンピュータ１０２（または、１０３）側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２（または、１０３）側では、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰなどのデバイスは、このコンピュータ１０２（または、１０３）の下で一元管理されている。
【００１９】
［ＭＦＰ１０４，１０５の構成］
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４，１０５の構成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加えることとする。
【００２０】
ＭＦＰ１０４，１０５は、以下の構成を有する。２０１は画像読み取りを行うスキャナ部で、２０２はその画像データを画像処理するＲＧＢ−ＩＰ部、２０３はファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部、更に、２０４はネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）部、２０５はコンピュータ側から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部、２１２は通常スルーであるが、アドオン情報の付加と解除を行う際には有効になるアドオン部である。アドオン部２１２は、ＭＦＰ１０４，１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。
【００２１】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を経由して、ＰＷＭ部２０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部２０９に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部２１０によりプリントアウトされる。
【００２２】
また、ディスプレイ部２１１は、コア部２０６に接続され、画像をプリントせずに済ませたり、プリント状態の是非を判断するためのプレビュー機能として作動する。
【００２３】
［スキャナ部２０１の構成］
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。
先ず、複写機としての原稿の複写において、３０１は、原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は、照明３０３により照射され、ミラー３０４，３０５，３０６を経て、光学系３０７により、ＣＣＤ３０８上に像が結ばれる。更に、モータ３０９により、ミラー３０４、照明３０３を含む第１ミラーユニット３１０は、速度ｖで機械的に駆動され、ミラー３０５，３０６を含む第２ミラーユニット３１１は、速度（１／２）×ｖで駆動され、原稿３０２の全面が走査される。
【００２４】
［ＲＧＢ−ＩＰ部２０２の構成］
図４を用いて画像処理部２０２について説明する。
入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。
【００２５】
その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２６】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００２７】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構わない。
【００２８】
［ＦＡＸ部２０３の構成］
図５を用いてＦＡＸ部２０３について説明する。
まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられるが、公知であるためここではその説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００２９】
次に、送信時は、コア部２０６よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００３０】
［ＮＩＣ部２０４の構成］
図６を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。
ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００３１】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部にバッファメモリ１（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、バッファメモリ２（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００３２】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワークに接続される。
【００３３】
［ＰＤＬ部２０５の構成］
次に、同図６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。
コンピュータ上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。
【００３４】
これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３５】
さて、図６は、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データヘの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。
【００３６】
次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５に、ジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０９の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３７】
［コア部２０６の構成］
図７を用いてコア部２０６について説明する。
コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンドアローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３８】
細かく説明するならば、そのフローは、以下のような機能が考えられる。
・スタンドアローン複写機：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０９
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０９
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０９
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１→コア２０６→ディスプレイ２１１
【００３９】
但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部２０３やＮＩＣ部２０４でも構わない。
【００４０】
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を通ってプリンタ部２０９または、ディスプレイ部２１１へ送られる。ここで用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。
【００４１】
次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展機能である。
【００４２】
格納されているそれぞれのジョブに対しては、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出し、画像伸張を行ってラスターイメージに戻してプリンタ部２０７に送られる。
【００４３】
［ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７の構成］
図７によりＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を説明する。
コア部２０６より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路部７０６に入る。出力マスキング／ＵＣＲ回路部７０６は、前述のＲＧＢ−ＩＰ部２０２にて説明したＬＯＧ変換部４０５でのＬＯＧ変換後のＣ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１、Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００４４】
次に、画像信号は、ガンマ変換（補正）部７０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換されて、空間フィルタ７０８では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、ＰＷＭ部２０８へと送られる。
【００４５】
［ＰＷＭ部２０８の構成］
図８（ａ）によりＰＷＭ部２０８を説明する。
ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのＰＷＭ部２０８を通ってそれぞれ画像形成される。ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる。
【００４６】
図８（ａ）において、８０１は三角波発生部、８０２はＤ／Ａ変換部（コンバータ）であり、入力されるディジタル画像信号をアナログ信号に変換する部分である。これらの２つからは、図８（ｂ）の信号８１１がコンパレータ８０３に送られ大小比較されて、図８（ｂ）の信号８１２となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００４７】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７，９２１，９２５．９２９に照射される。
【００４８】
［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）］
図９に、カラープリンタ部の概観図を示す。
９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザー光を受ける。その内の１本はミラー９１４，９１５，９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８，９１９，９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２，９２３，９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６，９２７，９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００４９】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成する。９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成する。９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００５０】
用紙カセット９３４，９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色のトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。
【００５１】
各色のトナーが転写された用紙は、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーが用紙に定着され排出される。なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００５２】
［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合）］
図１０に、モノクロプリンタ部の概観図を示す。
１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザー光を受ける。レーザー光はミラー１０１４，１０１５，１０１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。
【００５３】
一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像が用紙に転写され、出力画像を得ることができる。
【００５４】
用紙カセット１０３４，１０３５および、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。
【００５５】
トナーが転写された用紙は、分離され、定着器１０４０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画像同様に排出される。
【００５６】
［ディスプレイ部２１１の構成］
図１１に、ディスプレイ部２１１の構成を示す。
コア部２０６より出力された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００５７】
ここで、ディスプレイ部２１１を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認する場合にプリント用紙の無駄を省くためである。
【００５８】
［フィニッシャ部２１０の構成］
図１２に、フィニッシャ部の概観図を示す。
プリンタ部２０９の定着部９４０（または、１０４０）を出た用紙は、フィニッシャ部２１０に入る。フィニッシャ部２１０には、サンプルトレイ１００１及びスタックトレイ１００２があり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り替えて排出される。
【００５９】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。
【００６０】
電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。
【００６１】
次に、グループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に種別する機能である。更に、スタックトレイ１００２に排出する場合には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１００５にてバインドすることも可能である。
【００６２】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１００４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１００６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。また、インサータ１００３は、中差し機能を行うために用いられ、ここに中差し用の用紙を入れることができる。更に、サドルステッチャ１００７は、ブックレット形式に紙を二つ折にし、その真ん中をバインドするために使用する。この場合には、ブックレットトレイ１００８に排出される。
【００６３】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００６４】
［ネットワーク１０１］
さて次に、ネットワーク１０１について説明する。
ネットワーク１０１は図１３に示すように、前述の図１のような構成がルータ（１３０２〜１３０４）と呼ばれるネットワークを相互に接続する装置によリ接続され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）と呼ばれる更なるネットワークを構成する。
【００６５】
また、ＬＡＮ１３０６は、内部のルータ１３０１を介して、専用回線１３０８を通して、別のＬＡＮ１３０７内部のルータ１３０５に接続され、これらのネットワーク網は幾重にも張り巡らされて、広大な接続形態を構築している。
【００６６】
次に、その中を流れるデータについて図１４にて説明する。
送信元のデバイスＡ（１４００ａ）に存在するデータ１４０１があり、そのデータ１４０１は画像データでも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わない。これをネットワーク１０１を介して受信先のデバイスＢ（１４００ｂ）に転送する場合、データ１４０１を細分化しイメージ的に１４０２のように分割する。この分割されたデータ１４０３，１４０４，１４０６などに対して、ヘッダ１４０５と呼ばれる送り先アドレス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場合には、送り先のＩＰアドレス）などを付加し、パケット１４０７として順次ネットワーク１０１上にパケットを送って行く。デバイスＢのアドレスとパケット１４１０のヘッダ１４１１が一致するとデータ１４１２は分離され、デバイスＡにあったデータの状態に再生される。すなわち、データ１４１５が構成され、データ１４１６が再生される。
【００６７】
［スキャナドライバ］
次に、スキャナドライバについて説明する。
図１５は、コンピュータ１０２（または、１０３）上にて、スキャン動作を指示するためのスキャナドライバのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を示したものであり、これで指示することでユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをデータ化する事が可能となる。
【００６８】
まず、１５０１はスキャナドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はターゲットとなる送信元を選択するソースデバイス選択カラムである。一般的には前述のスキャナ２０１のようなものであるが、メモリ１０８から画像を持ってきたり、あるいは、デジタルカメラのようなものからでも構わない。１５０３は選択されたソースデバイスに関する詳細設定を行うためのものであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理（例えば、文字モード／写真モード）を選択して、それに合った処理モードで画像入力が可能となる。１５０４はイメージサイズを選択して決めるイメージサイズカラムである。１５０５で解像度を入力し、１５０６にてカラーモードを選択する。また、１５０７〜１５０９は画像エリアのサイズを決める部分であり、それぞれ単位と縦横の長さを入力する。
【００６９】
これらの指定を行った後、プリスキャンキー１５１２を押すと（マウスでクリックすると）、コンピュータ１０２（または、１０３）より、ソースデバイス選択カラム１５０２で選択されたデバイスに指示がなされ、画像入力を開始する。ここでは、プリスキャンであるため実際の解像度より粗く画像読み取りが行われ、得られた画像はプレビュー画像として１５１１に表示される。表示に当たっては、先ほどの画像エリアの単位１５０７に従ってスケール１５１０が表示される。
【００７０】
ここで、プレビュー画像でＯＫと判断した場合には、１５１３のスキャンキーをクリックすることにより、今度は設定された解像度にてスキャンを行う。プレビュー画像がＮＧの場合には、再度プリスキャンを行って確かめ、キャンセルの場合には、キャンセルキー１５１４をクリックする。
【００７１】
［プリンタドライバ］
次に、図１６を用いて、コンピュータ１０２（または、１０３）からプリンタドライバにより画像データをプリンタに送信するステップについて説明する。プリンタドライバは、プリント動作を指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによりユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能となる。
【００７２】
ここで１６０１はプリンタドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、１６０２はターゲットとなる出力先を選択する送信先選択カラムである。一般的には前述のＭＦＰ１０４，１０５あるいは、プリンタ１０７のようなものであるが、保存の目的でメモリ１０８に画像を転送しても構わない。１６０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラムであり、コンピュータ１０２（または、１０３）上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像イメージのどのページを出力するかを決定する。１６０４は部数を指定する部数設定カラムである。また、１６０７は送信先選択カラム１６０２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７内のガンマ変換部７０７や空間フィルタ部７０８のパラメータを変更することにより、より細かい色再現やシャープネス調整を行うことが可能となる。
【００７３】
所望の設定が済めば、ＯＫキー１６０５により印刷を開始する。取り消す場合には、キャンセルキー１６０６により印刷を取りやめる。
【００７４】
［ネットワークユーティリティソフトウェアの説明］
再び、図１に戻って、コンピュータ１０２（または、１０３）上にて動作するユーティリティソフトウェアについて考える。
【００７５】
ＭＦＰ１０４，１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４，１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００７６】
一方、コンピュータ１０２（または、１０３）には、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して、上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００７７】
例えば、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報としてフィニッシャ部２１０が接続されているか否かを検知したり、ステータス情報として現在プリントが出来るか否かを検知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４，１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したリ確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことにより、それぞれのユーザが情報のリードライト、あるいは、サーバ１０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００７８】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４，１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる静的情報を入手することが可能となる。
【００７９】
［ＧＵＩの説明］
次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ１０２（または、１０３）上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について図１７を使って説明する。
【００８０】
コンピュータ１０２（または、１０３）上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１７のような画面が表示される。ここで１７０１はウィンドウである。１７２０はカーソルであり、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移する。
【００８１】
１７０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１７０３〜１７０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類ごと整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００８２】
ここでは、１７０３がデバイスタブと呼ばれ、デバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブ１７０３には、１７０８，１７０９のようなＭＦＰ１０４と１０５を示すビットマップ画像が表示され、１７１０，１７１１のメッセージによりこれらＭＦＰ１０４，１０５がどんな状態かが表示される。装置状態の詳細はステータスタブ１７０４を見ればわかる仕組みになっている。１７０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【００８３】
次に、コンフィグタブ１７０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィニッシャが装着されており、そのフィニッシャが有する機能は、ステープラ、サドルスティッチャ、折り機、パンチ機、インサータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているとか、その用紙残量がどのくらいであるとか、あるいは両面処理を行うユニットが装着されているといった具合である。
【００８４】
最後に１７０７のセットアップタブは、装置のネットワーク設定情報を入手したり、変更したりすることができる。
【００８５】
［著作権情報について］
さて、ここで図１８に基づいて著作権情報の付加について説明する。
原画像１８０１は、コンピュータ１０２（または、１０３）上のアプリケーションソフトで作られた画像データであるが、これに著作権を与えることについて考える。
【００８６】
著作権情報は、例えば１８０２のようなある画像パターンであり、これは著作者個人あるいは、それを有するグループ、法人などに固有のパターン情報であり、その情報は登録、管理される。
【００８７】
但し、登録、管理される範囲に関しては、全世界的規模でも構わないし、ある限られた範囲やグループであっても構わない。
【００８８】
ここでアドオン画像１８０３は、原画像１８０１に著作権情報１８０２を付加した画像であり、もしアドオン画像１８０３が不正にプリントやコピーをされたり、不正に流出した場合でも、アドオンされた著作権情報が載っていれば、後で追跡調査が可能であり、もし自分（あるいは、グループ、法人など）の著作権情報が付加されていることが判別されれば、権利主張を行うことが可能となる。
【００８９】
［付加パターン］
次に、図１９〜２３は、本実施例の付加パターンの一例を説明する図である。図１９において、領域１９０１に含まれる４×４画素は、その画像信号の階調が、例えば＋αとなるように変調され、また領域１９０２及び１９０３に含まれるそれぞれ２×４画素は、その画像信号の階調が、例えば−αとなるように変調され、領域１９０１〜１９０３以外の画素は変調しない。そして、領域１９０１〜１９０３に含まれる８×４画素を付加パターン（著作権情報１８０２）の単位ドットとする。このように、付加パターンの１単位に８×４画素を用いるのは、本実施例のＭＦＰ１０４，１０５が公知の画像領域における２００ライン処理を行っているためであり、付加パターンの単位を１画素としたのでは付加パターンが読み取り難い場合があるためである。
【００９０】
図２０及び図２１は、本実施例のアドオンラインの一例を示す図である。
図２０において、２００１はアドオンラインで、例えば４画素の幅である。２００１ａ〜２００１ｅはそれぞれ図１９に示した単位ドットで、例えば８×４画素である。単位ドット２００１ａ〜２００１ｅは、主走査方向にｄ１，ｄ２，ｄ３のほぼ一定周期（例えば、ほぼ１２８画素）で並んでいる。
【００９１】
更に、図２１において、２１０１〜２１１０はアドオンラインで、例えば４画素の幅であり、副走査方向にｄ２（例えば、１６画素）のほぼ一定周期で並んでいる。詳細は後述するが、例えば１本のアドオンラインは４ビットの情報を表し、アドオンライン２１０２〜２１０９の８本のアドオンラインは一組となって、３２ビットの付加情報を表すことができる。尚、アドオンラインは、副走査方向に繰り返し形成され、例えば図２１に示すアドオンライン２１０１及び２１０９は、同一の情報を順次繰り返して表している。
【００９２】
図２２及び図２３はアドオンラインによる情報の表現方法の一例を示している。図２２において、２２０１及び２２０２はアドオンラインで、両アドオンラインは副走査方向に隣り合っている。また、２２０１ａ，２２０１ｂ及び２２０２ａは単位ドットで、隣合ったアドオンラインの単位ドット同志が接近して目立つのを防ぐため、隣合ったアドオンライン単位ドット同志は、主走査方向へ少なくともｄ３（例えば、３２画素）の間隔が開くように設定する。
【００９３】
単位ドットによって表されるデータは、単位ドット２２０２ａと、単位ドット２２０１ａとの位相差によって決定される。図２２は４ビット情報を表す一例を示しているが、図２２に示す例では、単位ドット２２０２ａはデータ“３”を表している。例えば、単位ドット２２０２ａが最左端にあればデータ“０”を、また単位ドット２２０２ａが最右端にあればデータ“Ｆ”を表すことになる。
【００９４】
図２３（ａ），（ｂ）において、全付加情報を表す一組のアドオンラインのうち、図２３（ａ）に示すラインは１番目のアドオンラインＬｉｎｅ０を、図２３（ｂ）に示すラインは４番目のアドオンラインＬｉｎｅ３を表す。Ｌｉｎｅ０には、本来の単位ドット２３０１ａ〜２３０１ｄのすべての右側に、ｄ４（例えば、１６画素）の間隔でドット２３０２ａ〜２３０２ｄが追加され、Ｌｉｎｅ３には、本来の単位ドット２３０４ａ〜２３０４ｄのすべての右側に、ｄ５（例えば、３２画素）の間隔でドット２３０５ａ〜２３０５ｄが追加されている。これら追加ドットは、各アドオンラインが何番目のアドオンラインかを明確にするためのマーカである。なお、２本のアドオンラインにマーカを追加するのは、出力画像からでも、副走査方向の上下を確定することができるようにするためである。
【００９５】
また、例えば付加するパターンは、例えばＭＦＰ１０４のようにフルカラーＭＦＰであるならば、人間の目がＹのトナーで描かれたパターンに対しては識別能力が低いことを利用して、Ｙのトナーのみで付加される。
【００９６】
また、ＭＦＰ１０５のように白黒ＭＦＰであれば、人間の目にはわからない程度に、例えば２５６階調（８ｂｉｔ）の濃度信号ならば、その信号値に−８〜＋８程度の値をアドオン情報として加算して付加するようにする。
【００９７】
更に、付加パターンの主走査方向のドット間隔と、副走査方向の全付加情報の繰り返し間隔とは、対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別できるような薄くて均一な領域へ、確実に全情報が付加されるように定める必要がある。目安としては、対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別できるような薄くて均一な領域の幅の２分の１以下のピッチで情報を付加すればよい。
【００９８】
［ＭＦＰ１０４，１０５におけるアドオン部２１２］
次に、著作権情報パターンの付加方法について述べる。これは図２のアドオン部２１２に相当し、その回路としては、例えば、図２４で説明する。
【００９９】
まず、ＰＤＬ部よりラスタライズされた画像信号２４０１が入力される。このとき、図１９〜２３にて前述したような著作権情報を予めＣＰＵ２４１０より書き込まれたアドオン情報ページメモリ２４０２からアドオンデータが画像信号２４０１に同期して出力される。すなわち、アドオン情報メモリ２４０２内部には図２６に示されるような情報形式で、例えば−１２７〜＋１２７のデータで最上位ビットを符号ビットとする８ｂｉｔのデータ形式で著作権データとして格納されており、＋４の部分及び、−４の部分は図１９の１９０１〜１９０３の部分に相当する。
【０１００】
再び、図２４に戻って、同期して読み出された画像信号２４０１とアドオン情報ぺージメモリ２４０２のアドオンデータは、加算器２４０３及び減算器２４０４に入力される。ＦＦＨ以上に飽和した場合あるいは、００Ｈ以下になった場合の対策として、加算器２４０３のキャリア（キャリー）信号（Ｃ）と加算値（Ａ＋Ｂ）とがＯＲゲート２４０５に入力される。減算器２４０４のキャリア信号（Ｃ）の反転値と減算値（Ａ−Ｂ）とがＡＮＤゲート２４０６に入力される。ＯＲゲート２４０５の出力とＡＮＤゲート２４０６の出力は、セレクタ２４０７に入力される。セレクタ２４０７のセレクト信号２４０８は、アドオン情報ページメモリの最上位ビット（符号ビット）で、図２６のようなアドオン情報の正負に応じて切り替えられ、コア部２０６に送られる。
【０１０１】
逆に、画像信号２４０１にすでにアドオンデータが付加された信号となっている場合に、それを解除するには、アドオン情報ページメモリ２４０２の最上位ビット（符号ビット）を反転させれば動作は逆転し、同じアドオンデータであれば、解除される仕組みとなっている。
【０１０２】
［コンピュータ１０２，１０３におけるアドオン部２１２］
上記図２４と同等のアドオン回路を、ソフトウェアとメモリで実現するような回路を考える。すなわち、図２４におけるメモリ２４０２以外の部分をＣＰＵ２４１０のソフトウェアが担当し、図２５のようなフローチャートで遷移させる。
【０１０３】
すなわち、画像信号２４０１とアドオン情報ページメモリ２４０２を同時に読み出し（Ｓ２４０１）、アドオン情報の最上位ビット（符号ビット）が“０”か“１”かを判定（Ｓ２４０７）し、もし、“０”ならば、画像情報にアドオンデータを加算（Ｓ２４０３）し、“１”ならば、画像情報からアドオンデータを減算（Ｓ２４０４）する。更に、ＦＦＨ以上に飽和した場合と、００Ｈ以下になった場合の対策（Ｓ２４０５，Ｓ２４０６）を入れておく。すなわち、加算によりＦＦＨより大きくなったときにはＦＦＨを出力し、減算により００Ｈより小さくなったときには００Ｈを出力する。
【０１０４】
しかし、上記実施例の場合には、図２７に示すようにジェネレーションを追うごとに劣化していく恐れがある。すなわち、原画像２６０１に著作権情報Ａ（２６０２），Ｂ（２６０４），Ｃ（２６０６）が順次付加され、画像が第１世代２６０３、第２世代２６０５、第３世代２６０７といった具合に画像にいくつもの著作権情報が付加され、追跡や判別の妨げになる恐れがある。
【０１０５】
そのため、図２８に示すようにネットワーク１０１上のみだけ著作権情報がアドオンされたデータ２７０８，２７０９となり、それぞれのデバイス２７０１，２７０２，２７０３では原画像２７０４と著作権情報Ａ（２７０５）、Ｂ（２７０６）、Ｃ（２７０７）が別々に管理されていればよい。
【０１０６】
そこで、図２９のフローチャートに従って、まず、ステップ２８０１で著作権情報の付加の有無を判別する。これは、例えば、ネットワーク上でデータを受け渡しする際に図１６に示すようなプリンタドライバの様々な設定の一つに加えておいたり、図１４の予め決められた順番のパケットに著作権情報の有無の情報を入れるなどして、画像情報と一緒に送受信される。
【０１０７】
次に、ステップ２８０２で著作権情報を解除するか否かを判断する。例えば、図３０のようにＭＦＰ１０４，１０５の操作部にて設定してもよい。このとき、アドオン情報を解除する場合には、図２４のメモリ２４０２に古い情報設定がなされ、ステップ２８０３でメモリ２４０２の符号ビットを反転させる。解除されない場合には、ステップ２８０６でメモリ２４０２に“０”を設定することにより画像データがそのまま出力される。
【０１０８】
更に、新しい著作権情報をアドオンするには、図３１のように操作部より設定し、ステップ２８０５で図２４のメモリ２４０２に新しいアドオン情報の設定がなされる。また、このとき図３２のように著作権番号とパスワードを入力することによりセキュリティが保たれるようになっている。新しい著作権情報をアドオンしないときには、上記のステップ２８０６で画像データをそのまま出力する。
【０１０９】
上記実施例の考えを一歩進めて、ネットワーク上の情報が著作権情報を持っていない誰かに傍受された場合でも大丈夫なように、著作権情報を暗号化したり、ハードウェアを付加することで不正防止を行う方法について考える。
【０１１０】
暗号化には、乱数と加減算などの演算を施す方法の他に、ビットシフトやビットクロス（ビットの入れ替え）など様々な種類の暗号化を施すことが可能である。
【０１１１】
すなわち、図３３及び図３４のようにデバイスＡ（３００１，３１０１）を扱う人は暗号キー３００５を付加して送付し、デバイスＢ（３００２，３１０２）を扱う人は復号キー３００６を持っているのでこれを解読できるが、デバイスＣ（３００３，３１０３）を扱う人は、復号キーを持っていないので、解読できない。
【０１１２】
このために、例えば、図２４を図３５のように変更し、暗号化（画像スクランブル）をかけ、画像情報に付加されて送られてくる暗号情報を解読しなければ正常な画像に復元できないようにしておく。
【０１１３】
しかし、情報に暗号を付加して送るだけならば、いずれは解読されてしまうため、図３５のメモリ３２０２と復号化回路３２０４の部分を取り外し可能なハードウェアとして、著作権を持っている人に、例えばＩＣカード３２００のようなハードウェアの形で配布し、その情報（ハードウェア）を有する許可された人にだけ解読可能とする。
【０１１４】
（第２の実施例）
上記した実施例は、著作権情報の付加方法とそれを含んだ印刷出力についてであった。ここではこの付加された著作権情報（転送回数）を用いる、著作権保護された情報の復元制御方法について記述する。
【０１１５】
まず、転送方法である。転送側の処理は図３６のようになる。中継がなされるファイルの属性を検知し、著作権情報の付加の有無を確認する（５００１）。ここで著作権情報が付加されていないファイルであるならば、著作権情報の初期値を付加するための処理を行い（５００４），ステップ５００５へ進む。著作権情報が付加されているならば、転送回数が閾値よりも大きいか否かを判断する（５００２）。大きくなければ、その情報に転送回数をインクリメントし（５００３）、新しい情報を作成して設定保存処理を行う（５００５）。その後にいわゆる通常と同様のファイル転送処理を行う（５００６）。著作権情報が付加されていない場合は、初期値を代入する処理を行い（５００４）、先の設定保存処理（５００５）及び転送処理（５００６）へ続く。転送回数がある閾値を超えた場合は、転送処理の不可能表示を行い（５００７）、処理は終了する。
【０１１６】
著作権情報として付加された情報を用いて、著作権保護された情報の復元制御を行うことである。その制御方法は、転送回数とある閾値との比較をすることによって処理を変更することである。結果、著作権保護された情報の再転送による情報流出からの保護を可能とする。
【０１１７】
（第３の実施例）
次に、印刷装置において、上記著作権情報を用いて排紙出力を制御する方法について記述する。ここで著作権情報とは、ある転送回数を規定しており、この回数によって制御を行う。その制御は、排紙ビンを指定する印刷出力を行う方法で説明する。
【０１１８】
排紙装置は、複数のビン（排紙トレイ）から構成される。そのビン個々への排紙指定が可能であり、その指定は印刷データにより可能である。この指定方法についてはプリンタドライバが印刷データにその指定を入れこむのが通常であるが、本実施例においては、その排紙ビン指定方法に加えて、その指定を行わずに著作権情報によって行わせることを提案する。
【０１１９】
プリンタドライバ設定項目中において、排紙ビンが指定されたときは、その指定排紙ビンヘの排紙が行われるのは従来と同様である。排紙ビン指定がなされない場合は著作権情報による排紙制御がなされるものとする（セキュリティモードとする）。もしくは、セキュリティモードが指定された場合に、図３７の処理が行われる。
【０１２０】
プリンタドライバによって生成された印刷データが、印刷装置に入力され、以下の処理を印刷装置は行う。印刷装置に印刷データが入力された後に、その入力データ属性を検知し、著作権情報付加の有無を確認する（５１０１）。著作権情報が付加されているならば、その転送回数を確認し（５１０２）、ある設定されている閾値より大きいならば、セキュリティ印刷をビンヘ排紙するための準備をしておく（５１０３）。そして、印刷画像処理に入る（５１０４）。著作権情報が付加されていない場合、又は転送回数が閾値以下であれば、著作権情報の転送回数をインクリメントする（５１０５）。
【０１２１】
そして、上記画像処理によって実際に印刷を行った印字結果を排紙するが、ここで上記排紙準備で保存された排紙先への排紙を行う。セキュリティ印刷を排紙するビンの指定については、印刷装置内にその設定があり、その設定が有効な先への排紙を印刷装置が判断して排紙する。
【０１２２】
著作権情報として付加された情報を用いて、著作権保護された情報の印字出力を行う際に、排紙する排紙先について制御を可能とする。結果、セキュリティ保護された排紙先へ排紙することが可能であり、印刷結果情報の保護が可能となる。
【０１２３】
（第４の実施例）
上記した第３の実施例は、著作権情報を用いて、印字出力結果の排紙先を印刷装置が制御する場合であったが、同時に第２の実施例の画像処理をも著作権情報によって制御することも可能である。
【０１２４】
（第５の実施例）
上記した第３の実施例は、著作権情報を用いて印字出力結果の排紙先を制御する場合であったが、ここでは排紙ビンの形状を変化させ、その排紙ビンヘの排紙制御を行う方法を提案する。この制御モードをビンセキュリティモードと呼ぶこととする。通常のビン制御モードは、ソータモード、スタックモード、メールモード等が現在存在しているが、新たにビンセキュリティモードを追加する。ソータモードは複数部数印刷に用いるモードであり、スタックモードは一つのビンのようにふるまうモード、メールモードはそのビンをユーザに割り当てて使用するモードである。
【０１２５】
まず、排紙ビンであるが、複数のビンを持ち、その各排紙ビンは蓋付きの箱状の容器で囲われ、排紙された印字結果を容易に人間が触れることができない形状とする。そして、その印字結果に触れるためには蓋を開けて取り出さなくてはならない。その蓋を開けるためにはカギが必要である。そしてビンセキュリティモードはこの蓋付きの排紙ビンヘの出力を行うモードであり、その排紙先は印刷時に判断が行われ決定する。
【０１２６】
次に、図３８を参照しながら、この制御方法を説明する。上記第２の実施例と同様にまず受信データに著作権情報が付加されているかどうかを判断する（５２０１）。付加されている場合には、さらに印刷装置の印刷モードの設定状況を判断する（５２０２）。ここでビンセキュリティモードになっていれば、現状で空いているビンを判断し、そのビンヘ排紙する制御を行わせる（５２０４）。そして排紙したビンのカギをかける（５２０５）。著作権情報が無い場合、ビンセキュリティモードで無い場合は、通常の印刷処理となる（５２０３）。
【０１２７】
（第６の実施例）
上記第５の実施例の排紙先ビン判断において、空いているビンを選択したが、印刷ユーザによってその排紙先を決定することも可能である。
【０１２８】
（第７の実施例）
上記第５の実施例は、印刷時の方法であったが、カギのかかった排紙ビンから紙を取り出す方法について説明する。それぞれのビンのカギを管理する人が別にいる場合は、それでもよいが、そうでない場合の制御方法を説明する。
【０１２９】
印刷装置のパネルにはビンセキュリティモード用のメニューがあり、ビンごとにパスワードが設定できるようにする。その設定解除とキーの解除にはパネル上でパスワードを入力し、パスワード照合を行う。
【０１３０】
（第８の実施例）
上記第７の実施例は、パネルでのパスワード入力によって排紙ビンキーの解除を行ったが、これをネットワーク等を経由したユーティリティによって行うことが可能であることはいうまでもない。
【０１３１】
以上説明したように、第１〜第８の実施例によれば、ネットワーク上に接続された各デバイス間のデータの送受信に対して、人間の目には見えない形で画像データに付加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ有効な付加データを上乗せすることにより、そのデータ作成者の著作権情報を付加し、作成されたデータのセキュリティ保護、著作権などの知的財産の保護、不正コピーや不正なデータの流出防止、あるいは、それらデータヘのランク付けや課金サービスに利用することが可能となる。そして、排紙ビンにカギを設け、そのカギの制御のために著作権情報を利用することによってさらなるセキュリティ強化を図ることができる。
【０１３２】
上記実施例の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【０１３３】
この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３４】
なお、上記実施例は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【０１３５】
以上説明したように、ネットワーク上に接続された各装置間の画像データの送受信に対して、人間の目には見えない形で画像データに情報を付加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ有効な付加情報を上乗せすることにより、画像データのセキュリティ保護、著作権などの知的財産の保護、不正コピーや不正なデータの流出防止、あるいは、それらが不正コピーされて流出した場合に、さらなる再流出を防止することができる。
【発明の効果】
以上説明したように、転送回数情報に基づく印刷を行う場合に、印刷装置内に予め設定されている排紙トレイに排紙するので、印刷対象供給元での排紙トレイの指定が無くても、セキュリティ保護された排紙先に排紙することが可能になり、印刷結果の保護が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の画像形成システム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部の模式図である。
【図４】画像形成装置のＲＧＢ−ＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＦＡＸ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のコア部／ＣＭＹＫ−ＩＰ部のブロック図である。
【図８】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図９】カラー画像形成装置のプリンタ部の模式図である。
【図１０】白黒画像形成装置のプリンタ部の模式図である。
【図１１】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図である。
【図１２】画像形成装置のフィニッシャ部の模式図である。
【図１３】ネットワーク環境の模式図である。
【図１４】ネットワーク経由のデータ転送の模式図である。
【図１５】スキャナドライバの画面例を示す図である。
【図１６】プリンタドライバの画面例を示す図である。
【図１７】ユーティリティソフトの画面例を示す図である。
【図１８】著作権情報をアドオンする概念図である。
【図１９】アドオン情報の付加パターンを示す図である。
【図２０】アドオンラインを示す図である。
【図２１】アドオンライン群を示す図である。
【図２２】アドオン情報の表現方法を示す図である。
【図２３】アドオン情報の表現方法を示す図である。
【図２４】画像形成装置のアドオン部のブロック図である。
【図２５】画像形成装置のアドオン部のフローチャートである。
【図２６】アドオン情報メモリの内容を示す図である。
【図２７】ジェネレーションプリントによるデータ遷移図である。
【図２８】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図である。
【図２９】著作権情報の付加に関するフローチャートである。
【図３０】著作権情報の付加に関する操作部の概念図である。
【図３１】著作権情報の付加に関する他の操作部の概念図である。
【図３２】著作権情報の付加に関する他の操作部の概念図である。
【図３３】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図である。
【図３４】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図である。
【図３５】画像データの暗号化回路図である。
【図３６】画像転送制御を示すフローチャートである。
【図３７】印刷装置のセキュリティ印刷を用いる印刷制御を示すフローチャートである。
【図３８】セキュリティ印刷処理制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ ネットワーク
１０２ サーバ
１０３ クライアント
１０４ カラーＭＦＰ
１０５ 白黒ＭＦＰ
１０６ スキャナ
１０７ プリンタ
１０８ メモリ装置
２０１ スキャナ部
２０２ ＲＧＢ−ＩＰ部
２０３ ＦＡＸ部
２０４ ＮＩＣ部
２０５ ＰＤＬ部
２０６ コア部
２０７ ＣＭＹＫ−ＩＰ部
２０８ ＰＷＭ部
２０９ プリンタ部
２１０ フィニッシャ部
２１１ ディスプレイ部
２１２ アドオン部
３０１ 原稿台ガラス
３０２ 原稿
３０３ 照明
３０４〜３０６ ミラー
３０７ 光学系
３０８ ＣＣＤ
３０９ モータ
３１０，３１１ ミラーユニット
４０１ Ａ／Ｄ変換部
４０２ シェーディング補正部
４０３ ライン補間部
４０４ 入力マスキング部
４０５ ＬＯＧ変換部
５０１ ＮＣＵ
５０２ モデム部
５０３ 変調部
５０４ 復調部
５０５ 圧縮部
５０６ 伸張部
５０７ メモリ部
６０１ トランス部
６０２ ＬＡＮコントローラ
６０３ ＣＰＵ
６０４，６０５ メモリ
７０１ バスセレクタ
７０２ 圧縮部
７０３ メモリ部
７０４ 伸張部
７０６ 出力マスキング
７０７ ガンマ変換部
７０８ 空間フィルタ
８０１ 三角波発生部
８０２ Ｄ／Ａ変換部
８０３ コンパレータ
８０４ レーザ駆動部
８０５ レーザ
９１３ ポリゴンスキャナ
９１７，９２１，９２５，９２９ 感光ドラム
１１０１ 逆ＬＯＧ変換部
１１０２ ガンマ変換部
１１０３ メモリ部
１１０４ ＣＲＴ
Claims (3)
- 複数の排紙トレイのいずれかに排紙する印刷装置であって、
転送回数情報に基づく排紙制御を行う際に使用する排紙トレイを前記印刷装置内に予め設定する設定手段と、
印刷対象に付加されている転送回数情報を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された転送回数情報に基づいて、前記設定手段により前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙する排紙手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。 - 前記排紙手段は、前記転送回数が予め設定されている値より大きい場合に、前記設定手段により前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
- 複数の排紙トレイのいずれかに排紙する印刷装置の制御方法であって、
転送回数情報に基づく排紙制御を行う際に使用する排紙トレイを前記印刷装置内に予め設定する設定工程と、
印刷対象に付加されている転送回数情報を検出するための検出工程と、
前記検出工程において検出された転送回数情報に基づいて、前記設定工程において前記印刷装置内に設定されている排紙トレイに、前記印刷対象が印刷された紙を排紙するための排紙工程と、
を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
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| JP2000270054A JP4011841B2 (ja) | 2000-09-06 | 2000-09-06 | 印刷装置及び印刷装置の制御方法 |
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| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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| JP2000270054A JP4011841B2 (ja) | 2000-09-06 | 2000-09-06 | 印刷装置及び印刷装置の制御方法 |
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-
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