JP2001045277A - ネットワークシステムを構成可能な画像形成装置、デバイス端末装置、画像形成システム、画像形成方法及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク上に接続された各デバイス間で
画像データの送受信に対して著作権情報を付加する際
に、その管理を容易に行うようにする。 【解決手段】 ネットワーク１０１に接続された画像形
成装置２０〜５０に対して画像データを転送する際に、
上記画像データに関する著作権情報の付加の有無を確認
する著作権情報確認手段１２と、上記著作権情報確認手
段による確認の結果、上記画像データに著作権情報が付
加されていない場合に、上記画像データに著作権情報の
初期値を付加する初期値付加手段１３と、上記著作権情
報確認手段１２による確認の結果、上記画像データに著
作権情報が付加されている場合に、上記付加されている
著作権情報に転送回数をインクリメントして新しい情報
を作成して付加する著作権情報更新付加手段１４とを設
け、データ作成者の著作権を設けて保護することができ
るようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークシステ
ムを構成可能な画像形成装置、デバイス端末装置、画像
形成システム、画像形成方法及び記憶媒体に関し、特
に、ネットワーク環境におけるセキュリティ管理に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ネットワークに複数の画像処
理装置を接続してなる画像形成システムにおいて、画像
データをはじめとする様々なデータが上記ネットワーク
を介して伝送される際のセキュリティ管理は種々存在
し、幾つかは実際に広く利用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ネット
ワークを介して送受される画像データをはじめとする様
々なデータに関して、そのデータに作成者の著作権を付
加したり、シグニチャ（署名）や認証キーを付加したり
することによって、作成されたデータの保護や管理を行
うことは困難であった。

【０００４】また、著作権情報が不正にコピーされた
り、流出されたりした場合に、その情報がどのような経
路を通って流出されたのかを後から追跡することは困難
であった。

【０００５】本発明は上述の問題点にかんがみ、ネット
ワーク上に接続された各デバイス間で画像データの送受
信に対して著作権情報を付加する際に、作成されたデー
タのセキュリティ保護、著作権を含む知的財産の保護、
不正コピーや不正なデータの流出防止できるようにする
ことを第１の目的とする。また、著作権情報が付加され
たデータがが不正コピーされて流出した場合に、再流出
を防止できるようにすることを第２の目的とする。ま
た、必要なときに限って著作権保護機能を利用できるよ
うにすることを第３の目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のデバイス端末装
置は、ネットワークに接続されてネットワークシステム
を構成可能なデバイス端末装置において、上記ネットワ
ークに接続された画像形成装置に対して画像データを転
送する際に、上記画像データに関する著作権情報の付加
の有無を確認する著作権情報確認手段と、上記著作権情
報確認手段の確認の結果に基づいて、上記画像データに
著作権情報が付加されていない場合に、上記画像データ
に著作権情報の初期値を付加する初期値付加手段と、上
記著作権情報確認手段の確認の結果に基づいて、上記画
像データに著作権情報が付加されている場合に、上記付
加されている著作権情報の転送回数をインクリメントし
て新しい情報を作成して付加する著作権情報更新付加手
段とを具備することを特徴としている。また、本発明の
デバイス端末装置の他の特徴とするところは、上記付加
情報は、上記デバイス端末装置に与えられた固有のデジ
タル著作権情報、または転送時／再転送／回送時に付加
された転送回数の何方かを少なくとも含むことを特徴と
している。また、本発明のデバイス端末装置のその他の
特徴とするところは、上記情報を付加する各手段は、記
憶手段を有するハードウエアにより構成されていること
を特徴としている。

【０００７】本発明の画像形成装置は、ネットワークに
接続されてネットワークシステムを構成可能な画像形成
装置において、上記ネットワークに接続された画像形成
装置に対して画像データを転送する際に、上記画像デー
タに関する著作権情報の付加の有無を確認する著作権情
報確認手段と、上記著作権情報確認手段の確認の結果に
基づいて、上記画像データに著作権情報が付加されてい
る場合に、上記付加されている著作権情報の転送回数を
所定の閾値と比較する転送回数判定手段と、上記転送回
数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所定の閾値よ
りも少ない場合に通常の印刷処理を行う印刷手段と、上
記転送回数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所定
の閾値よりも多い場合に通常の印刷を行うことが不可能
であることを表示するようにする印刷不能報知手段とを
具備することを特徴としている。また、本発明の画像形
成装置の他の特徴とするところは、ネットワークに接続
されてネットワークシステムを構成可能な画像形成装置
において、上記ネットワークに接続された画像形成装置
に対して画像データを転送する際に、上記画像データに
関する著作権情報の付加の有無を確認する著作権情報確
認手段と、上記著作権情報確認手段の確認の結果に基づ
いて、上記画像データに著作権情報が付加されている場
合に、上記付加されている著作権情報の転送回数を所定
の閾値と比較する転送回数判定手段と、上記付加されて
いる著作権情報の転送回数をインクリメントして新しい
情報を作成して付加する著作権情報更新付加手段と、上
記転送回数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所定
の閾値よりも多い場合にウォーターマークを作成するウ
ォーターマーク作成手段と、上記ウォーターマーク作成
手段によって作成されたウォーターマークで印刷データ
を上書きして印刷する印刷手段とを具備することを特徴
としている。また、本発明の画像形成装置のその他の特
徴とするところは、ネットワークに接続されてネットワ
ークシステムを構成可能な画像形成装置において、上記
ネットワークに接続された画像形成装置に対して画像デ
ータを転送する際に、上記画像データに関する著作権情
報の付加の有無を確認する著作権情報確認手段と、上記
著作権情報確認手段の確認の結果に基づいて、上記画像
データに著作権情報が付加されている場合に、上記付加
されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比較す
る転送回数判定手段と、上記転送回数判定手段の判定の
結果、上記転送回数が所定の閾値よりも少ない場合に上
記付加されていた著作権情報を削除する著作権情報削除
手段と、上記著作権情報削除手段によって著作権情報を
削除された画像データ、または著作権情報が最初から付
加されていない画像データを印刷する印刷手段とを具備
することを特徴としている。また、本発明の画像形成装
置のその他の特徴とするところは、ネットワークに接続
されてネットワークシステムを構成可能な画像形成装置
において、上記ネットワークに接続された画像形成装置
に対して画像データを転送する際に、上記画像データに
関する著作権情報の付加の有無を確認する著作権情報確
認手段と、上記著作権情報確認手段の確認の結果に基づ
いて、上記画像データに著作権情報が付加されている場
合に、上記付加されている著作権情報の転送回数を所定
の閾値と比較する転送回数判定手段と、上記転送回数判
定手段の判定の結果、著作権情報の転送回数が所定の閾
値以下の場合に、カード情報の有無及びカード内の残金
を確認するカード情報入力手段と、上記カード情報入力
手段により取得されたカード情報に基づいて、所定の残
額があるか否かを判断する残額判断手段と、上記残額判
断手段に基づいて、所定の残額がある場合には著作権情
報を削除する著作権情報削除手段と、上記著作権情報削
除手段によって著作権情報が削除された画像データを印
刷する印刷手段と、上記カ一ド情報を更新するカ一ド情
報更新手段とを具備することを特徴としている。

【０００８】本発明の画像形成システムは、請求項１〜
３の何れか１項に記載のデバイス端末装置と、請求項４
〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置とからなるこ
とを特徴としている。

【０００９】本発明の画像形成方法は、ネットワークに
画像形成装置とデバイス端末装置とを接続してなるネッ
トワークシステムにより画像を形成する方法において、
上記ネットワークに接続された画像形成装置に対して画
像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、
上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
較する転送回数判定処理と、上記転送回数判定処理の結
果、上記転送回数が所定の閾値よりも少ない場合に通常
の印刷処理を行う印刷処理と、上記転送回数判定処理の
結果、上記転送回数が所定の閾値よりも多い場合に通常
の印刷を行うことが不可能であることを表示するように
する印刷不能報知処理とを行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成方法の他の特徴とするところ
は、ネットワークに画像形成装置とデバイス端末装置と
を接続してなるネットワークシステムにより画像を形成
する方法において、上記ネットワークに接続された画像
形成手段に対して画像データを転送する際に、上記画像
データに関する著作権情報の付加の有無を確認する著作
権情報確認処理と、上記著作権情報確認処理の確認の結
果に基づいて、上記画像データに著作権情報が付加され
ている場合に、上記付加されている著作権情報の転送回
数を所定の閾値と比較する転送回数判定処理と、上記付
加されている著作権情報の転送回数をインクリメントし
て新しい情報を作成して付加する著作権情報更新付加処
理と、上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所
定の閾値よりも多い場合にウォーターマークを作成する
ウォーターマーク作成処理と、上記ウォーターマーク作
成処理によって作成されたウォーターマークで印刷デー
タを上書きして印刷する印刷処理とを行うことを特徴と
している。また、本発明の画像形成方法のその他の特徴
とするところは、ネットワークに画像形成装置とデバイ
ス端末装置とを接続してなるネットワークシステムによ
り画像を形成する方法において、上記ネットワークに接
続された画像形成手段に対して画像データを転送する際
に、上記画像データに関する著作権情報の付加の有無を
確認する著作権情報確認処理と、上記著作権情報確認処
理の確認の結果に基づいて、上記画像データに著作権情
報が付加されている場合に、上記付加されている著作権
情報の転送回数を所定の閾値と比較する転送回数判定処
理と、上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所
定の閾値よりも少ない場合に通常の印刷処理を行う印刷
処理と、上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が
所定の閾値よりも多い場合に通常の印刷を行うことが不
可能であることを表示するようにする印刷不能報知処理
とを行うことを特徴としている。また、本発明の画像形
成方法のその他の特徴とするところは、ネットワークに
画像形成装置とデバイス端末装置とを接続してなるネッ
トワークシステムにより画像を形成する方法において、
上記ネットワークに接続された画像形成手段に対して画
像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、
上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
較する転送回数判定処理と、上記転送回数判定処理の結
果、上記転送回数が所定の閾値よりも少ない場合に上記
付加されていた著作権情報を削除する著作権情報削除処
理と、上記著作権情報削除処理によって著作権情報を削
除された画像データ、または著作権情報が最初から付加
されていない画像データを印刷する印刷処理とを行うこ
とを特徴としている。また、本発明の画像形成方法のそ
の他の特徴とするところは、ネットワークに画像形成装
置とデバイス端末装置とを接続してなるネットワークシ
ステムにより画像を形成する方法において、上記ネット
ワークに接続された画像形成手段に対して画像データを
転送する際に、上記画像データに関する著作権情報の付
加の有無を確認する著作権情報確認処理と、上記著作権
情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記画像データ
に著作権情報が付加されている場合に、上記付加されて
いる著作権情報の転送回数を所定の閾値と比較する転送
回数判定処理と、上記転送回数判定処理の判定の結果、
著作権情報の転送回数が所定の閾値以下の場合に、カー
ド情報の有無及びカード内の残金を確認するカード情報
入力処理と、上記カード情報入力処理により取得された
カード情報に基づいて、所定の残額があるか否かを判断
する残額判断処理と、上記残額判断処理に基づいて、所
定の残額がある場合には著作権情報を削除する著作権情
報削除処理と、上記著作権情報削除処理によって著作権
情報が削除された画像データを印刷する印刷処理と、上
記カ一ド情報を更新するカ一ド情報更新処理とを行うこ
とを特徴としている。

【００１０】本発明の記憶媒体は、上記各手段としてコ
ンピュータを機能させるためのプログラムをコンピュー
タから読み出し可能に格納したことを特徴としている。
また、本発明の記憶媒体の他の特徴とするところは、上
記画像形成方法の手順をコンピュータに実行させるため
のプログラムをコンピュータから読み出し可能に格納し
たことを特徴としている。

【００１１】

【発明の実施の形態】［システム全体の概要説明］図１
は、本発明の概略を示す画像形成システムの構成図であ
る。図１に示したように、この画像形成システムは第１
のデバイス端末装置１０、第１の画像形成装置２０、第
２の画像形成装置３０、第３の画像形成装置４０をネッ
トワーク１０１に接続して構成している。

【００１２】第１のデバイス端末装置１０は、通信手段
１１と、著作権情報確認手段１２と、初期値付加手段１
３と、著作権情報更新付加手段１４とを有している。上
記通信手段１１は、上記ネットワーク１０１を介して情
報データを送受信するためのものである。

【００１３】上記著作権情報確認手段１２は、上記ネッ
トワーク１０１に接続された画像形成装置２０〜４０に
対して画像データを転送する際に、上記画像データに関
する著作権情報の付加の有無を確認するためのものであ
る。

【００１４】初期値付加手段１３は、上記著作権情報確
認手段１２による確認の結果、上記画像データに著作権
情報が付加されていない場合に、上記画像データに著作
権情報の初期値を付加するためのものである。

【００１５】著作権情報更新付加手段１４は、上記著作
権情報確認手段１２による確認の結果、上記画像データ
に著作権情報が付加されている場合に、上記付加されて
いる著作権情報に転送回数をインクリメントして新しい
情報を作成して付加するためのものである。

【００１６】第１の画像形成装置２０は、通信手段２１
と、著作権情報確認手段２２と、転送回数判定手段２３
と、印刷手段２４とを具備している。上記通信手段２１
は、上記ネットワーク１０１を介して情報データを送受
信するためのものである。

【００１７】著作権情報確認手段２２は、上記ネットワ
ーク１０１に接続された端末装置に対して画像データを
転送する際に、上記画像データに関する著作権情報の付
加の有無を確認するためのものである。

【００１８】転送回数判定手段２３は、上記著作権情報
確認手段２２による確認の結果、上記画像データに著作
権情報が付加されている場合に、上記付加されている著
作権情報に転送回数を所定の閾値と比較するためのもの
である。

【００１９】印刷手段２４は、上記転送回数判定手段２
３の結果、上記転送回数が所定の閾値よりも少ない場合
に通常の印刷処理を行うためのものである。印刷不能報
知手段２５は、上記転送回数判定手段２３の結果、上記
転送回数が所定の閾値よりも多い場合に通常の印刷を行
うことが不可能であることを表示するためのものであ
る。

【００２０】第２の画像形成装置３０は、通信手段３１
と、著作権情報確認手段３２と、転送回数判定手段３３
と、著作権情報削除手段３４と、印刷手段３５とを有し
ている。

【００２１】上記通信手段３１は、上記ネットワーク１
０１を介して情報データを送受信するためのものであ
る。また、上記著作権情報確認手段３２は、上記ネット
ワーク１０１に接続された画像形成装置２０、４０、５
０に対して画像データを転送する際に、上記画像データ
に関する著作権情報の付加の有無を確認するためのもの
である。

【００２２】転送回数判定手段３３は、上記著作権情報
確認手段３２による確認の結果、上記画像データに著作
権情報が付加されている場合に、上記付加されている著
作権情報の転送回数を所定の閾値と比較するためのもの
である。

【００２３】著作権情報削除手段３４は、上記転送回数
判定手段３３の結果、上記転送回数が所定の閾値よりも
少ない場合に上記付加されていた著作権情報を削除する
ためのものである。

【００２４】また、上記印刷手段３５は、上記著作権情
報削除手段３４によって著作権情報を削除された画像デ
ータ、上記付加されている著作権情報の転送回数が所定
の閾値よりも多い画像データ、または著作権情報が最初
から付加されていない画像データを印刷するためのもの
である。

【００２５】さの画像形成装置４０は、通信手段４１、
著作権情報確認手段４２と、転送回数判定手段４３と、
カード情報入力手段４４と、残額判断手段４５と、著作
権情報削除手段４６と、印刷手段４７と、カ一ド情報更
新手段４８とを有している。

【００２６】上記通信手段４１は、上記ネットワーク１
０１を介して情報データを送受信するためのものであ
る。また、上記著作権情報確認手段４２は、上記ネット
ワーク１０１に接続された画像形成装置に対して画像デ
ータを転送する際に、上記画像データに関する著作権情
報の付加の有無を確認するためのものである。

【００２７】転送回数判定手段４３は、上記著作権情報
確認手段４２による確認の結果、上記画像データに著作
権情報が付加されている場合に、上記付加されている著
作権情報の転送回数を所定の閾値と比較するためのもの
である。

【００２８】上記カード情報入力手段４４は、上記転送
回数判定手段４３の判定の結果、著作権情報の転送回数
が所定の閾値以下の場合に、カード情報の有無及びカー
ド内の残金を確認するためのものである。

【００２９】残額判断手段４５は、上記カード情報入力
手段４４により取得されたカード情報に基づいて、所定
の残額があるか否かを判断するためのものである。著作
権情報削除手段４６は、上記残額判断手段４５の判断に
基づいて、所定の残額がある場合には著作権情報を削除
するためのものである。

【００３０】印刷手段４７は、上記著作権情報削除手段
４６によって著作権情報が削除された画像データを印刷
するためのものであり、カ一ド情報更新手段４８は、上
記カ一ド情報を更新するためのものである。

【００３１】第４の画像形成装置５０は、通信手段５１
と、著作権情報確認手段５２と、転送回数判定手段５３
と、著作権情報更新付加手段５４と、ウォーターマーク
作成手段５５と、印刷手段５６とを有している。

【００３２】上記通信手段５１は、上記ネットワーク１
０１を介して情報データを送受信するためのものであ
る。また、上記著作権情報確認手段５２は、ネットワー
ク１０１に接続された画像形成装置２０、４０に対して
画像データを転送する際に、上記画像データに関する著
作権情報の付加の有無を確認するためのものである。

【００３３】転送回数判定手段５３は、上記著作権情報
確認手段５２による確認の結果、上記画像データに著作
権情報が付加されている場合に、上記付加されている著
作権情報に転送回数を所定の閾値と比較するためのもの
である。

【００３４】著作権情報更新付加手段５４は、上記付加
されている著作権情報に転送回数をインクリメントして
新しい情報を作成して付加するためのものであり、ウォ
ーターマーク作成手段５５は、上記転送回数判定手段５
３の判断の結果、上記転送回数が所定の閾値よりも多い
場合にウォーターマークを作成するためのものである。
さらに、印刷手段５６は、上記ウォーターマーク作成手
段５５によって作成されたウォーターマークで印刷デー
タを上書きして印刷するためのものである。

【００３５】上述のように構成された本実施の形態の画
像形成システムによれば、ネットワーク上に接続された
各画像処理装置間でデータを送受信するに際して、人間
の目には見えない形で画像データに特定の情報を付加し
たり、あるいは、ネットワークシステム上でのみ有効な
付加データを画像に上乗せすることができる。

【００３６】これにより、ネットワーク１０１を介して
各端末装置間で授受する画像データに、上記データを作
成した者の著作権を設けることが可能となる。また、作
成されたデータのセキュリティ保護や、著作権などの知
的財産の保護を行うことができる。さらに、データの不
正コピーや不正な流出を防止することができる。

【００３７】また、著作権情報が不正コピーされて流出
した場合に、その流通ルートを特定する追跡情報を画像
情報に付加することで、著作権が設定されたデータの不
正な使用を追跡することを可能にする。

【００３８】以下、本発明のネットワークシステムを構
成可能なネットワークシステムを構成可能な画像形成装
置、デバイス端末装置、画像形成システム、画像形成方
法及び記憶媒体について、図面を参照しながら詳細に説
明する。

【００３９】（第１の実施の形態） ［装置全体の概要説明］図２に、本発明の実施形におけ
る装置全体の概観図を示す。ネットワーク１０１に接続
されたコンピュータ１０２、１０３は、それぞれサーバ
とクライアントの役割を果たしており、実際には、クラ
イアント１０３は複数台あり、図２では１０３ａ、１０
３ｂで示してあるが、以後代表してクライアント１０３
とのみ表記する。

【００４０】一方では、ＭＦＰ（Ｍｕ１ｔｉ Ｆｕｎｃ
ｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａ１）と呼ばれる多目的な
ネットワーク機器１０４、１０５がネットワーク１０１
に接続されている。なお、１０４はフルカラーでスキャ
ン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、１０５
はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰ
である。

【００４１】他方では、ネットワーク１０１に単一機能
で動作するネットワーク機器も接続されており、スキャ
ナ１０６やプリンタ１０７などが存在するが、動作的に
は上述のＭＦＰとほとんど等価であるため、以後はこれ
らのデバイスもまとめてＭＦＰにて表記する。

【００４２】また、１０８はネットワークに接続された
データ格納のためのメモリ装置であり、ネットワーク１
０１を経由して送られてきた各種データを一時的に保存
／格納することができる。

【００４３】さらに、図示していないが、このネットワ
ーク１０１上にはクライアントや各種サーバ、及び上記
以外のＭＦＰの他に、スキャナ、プリンタあるいは、Ｆ
ＡＸなどその他の機器も接続されている。

【００４４】ここで、コンピュータ１０２（または１０
３）上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕ
ｂｌｉｓｈｉｎｇ）のアプリケーションソフトウェアを
動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピ
ュータ１０２（または１０３）は作成された文書／図形
をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａ
ｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）に変換し、コンピュー
タ１０２（または１０３）上からプリンタドライバと呼
ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、
ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４、１０５、
またはプリンタ１０７に送られて出力される。

【００４５】また、スキャナ１０６、またはＭＦＰ１０
４、スキャナ部１０５に置かれた原稿は、コンピュータ
１０２（または１０３）上からスキャナドライバと呼ば
れる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネ
ットワーク１０１へ画像データとして送られ、メモリ装
置１０８に保存されたり、コンピュータ１０２（または
１０３）のディスプレイに表示したり、ＭＦＰ１０４、
１０５またはプリンタ１０７に送られて出力されること
が可能である。

【００４６】次に、ＭＦＰ１０４、１０５は、それぞれ
コンピュータ１０２（または１０３）側とネットワーク
１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、
ＭＦＰ１０４、１０５の設定情報や装置状態がコンピュ
ータ１０２（または１０３）側に逐次知らせる仕組みと
なっている。

【００４７】さらに、コンピュータ１０２（または１０
３）側では、その情報を受けて動作するユーティリティ
ソフトウエアを持っており、ＭＦＰなどのデバイスは、
このコンピュータ１０２（または１０３）の下で一元管
理されている。

【００４８】［ＭＦＰ１０４、１０５の構成］次に、図
３〜図１４を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成につい
て説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差は
フルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分で
はフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含すること
が多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、
必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加えることと
する。

【００４９】ＭＦＰ１０４、１０５の構成を示す図３に
おいて、２０１は画像読み取りを行うスキャナ部で、２
０２はその画像データを画像処理するＲＧＢ−ＩＰ部、
２０３はファクシミリなどに代表される電話回線を利用
した画像の送受信を行うＦＡＸ部、２０４はネットワー
クを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩ
Ｃ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）
部分である。

【００５０】２０５はコンピュータ側から送られてきた
ページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ
部である。アドオン部２１２は通常スルーであるが、ア
ドオン情報の付加と解除を行う際には有効になる。そし
て、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０
６で画像信号を一時保存したり、経路を決定したりす
る。

【００５１】次に、コア部２０６から出力された画像デ
ータは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を経由して、ＰＷＭ部
２０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部２０９
に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ
部２１０によりプリントアウトされる。また、ディスプ
レイ部２１１は、画像をプリントせずに済ませたり、プ
リント状態の是非を判断するためのプレビュー機能とし
て作動する。

【００５２】［スキャナ部２０１の構成］次に、図４を
用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。先ず、複写
機としての原稿の複写において、３０１は原稿台ガラス
であり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿
３０２は、照明３０３によリ照射され、ミラー３０４、
３０５、３０６を経て、光学系３０７により、ＣＣＤ３
０８上に像が結ばれる。

【００５３】さらに、モータ３０９により、ミラー３０
４、照明３０３を含む第１ミラーユニット３１０は、速
度ｖで機械的に駆動され、ミラー３０５、３０６を含む
第２ミラーユニット３１１は、速度１／２ｖで駆動さ
れ、原稿３０２の全面が走査される。

【００５４】［ＲＧＢ−ＩＰ部２０２の構成］次に、図
５を用いて画像処理部２０２について説明する。入力さ
れた光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号
に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ライ
ンのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号と
してＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調
整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、
各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、
Ｂ０に変換される。

【００５５】その後、シェーディング補正４０２回路で
色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知の
シェーディング補正が施される。さらに、ＣＣＤセンサ
３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔て
て配置されているため、ラインディレイ調整回路４０３
において、副走査方向の空間的ずれが補正される。

【００５６】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分で
あり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのス
ペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用
いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ
０、Ｇ０、Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に
変換する。

【００５７】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換
部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭに
より構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の
濃度信号になるように変換される。

【００５８】ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を
行う場合には、単色の１ラインセンサを用いて、単色で
Ａ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マス
キング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構
わない。

【００５９】［ＦＡＸ部２０３の構成］次に、図６を用
いてＦＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時に
は電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り
電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４
でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６で
ラスタデータに展開する。

【００６０】一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレン
グス法などが用いられるが、公知であるためここではそ
の詳細な説明を割愛する。ラスタデータに変換された画
像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転
送エラーがないことを確認後にコア部２０６へ送られ
る。

【００６１】次に、送信時は、コア部２０６よりやって
きたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５
でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内
の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った
後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。

【００６２】［ＮＩＣ部２０４の構成］次に、図７を用
いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１
０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、こ
のＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１
００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルな
どを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報
を流す役割を果たす。

【００６３】外部より情報を入手する場合は、まず、ト
ランス部６０１で電圧変換され、ＬＡＮコントローラ部
６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、そ
の内部に第１及び第２のバッファメモリを有し、入力さ
れる情報を第１のバッファメモリ（不図示）に記憶し、
その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２のバ
ッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に
信号を流す。

【００６４】次に、外部に情報を提供する場合には、Ｐ
ＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコント
ローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６
０１を経由してネットワークに接続される。

【００６５】［ＰＤＬ部２０５の構成］次に、同じく図
７を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。コンピュータ
上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作
成された画像データは、文書、図形、写真などから構成
されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び
ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わ
せから成っている。

【００６６】これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅ
ｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言
語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ
（登録商標）言語に代表されるものである。

【００６７】さて、図７は、上記ＰＤＬデータからラス
タ画像データヘの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ
部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６
０３を経由してハードディスク（ＨＤ）のような大容量
メモリ６０４に一度格納され、ここで各ジョブ毎に管理
及び保存される。

【００６８】次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、
ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎ
ｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデー
タをラスタイメージに展開する。

【００６９】そして、展開されたラスタイメージデータ
は、ＣＭＹＫの色成分母にＤＲＡＭなどの高速アクセス
可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納さ
れ、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部
６０３を介して、コア部２０６へ送られる。

【００７０】［コア部２０６の構成］次に、図８を用い
てコア部２０６について説明する。コア部２０６のバス
セレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用にお
ける、いわば交通整理の役割を担っている。

【００７１】すなわち、スタンドアローンとしての複写
機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、
ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示
などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバ
スの切り替えを行うところである。

【００７２】細かく説明するならば、そのフローは、以
下のような機能が考えられる。 ・スタンドアローン複写機：スキャナ２０１→コア２０
６→プリンタ２０８ ・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６
→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ＦＡＸ部２０３ ・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ディスプレイ部２１１、 但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部２０３
やＮＩＣ部２０４でも構わない。

【００７３】次に、バスセレクタ部７０１を出た画像デ
ータは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤ）などの
大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０
４を通ってプリンタ部２０８、またはディスプレイ部２
１１へ送られる。

【００７４】ここで、用いられる圧縮方式は、ＪＰＥ
Ｇ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なものを用いればよ
い。次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理さ
れ、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズな
どの付加データと一緒に格納される。

【００７５】さらに、ジョブの番号とパスワードを設け
て、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機
能をサポートすることができる。これは、データの一時
保存や特定の人にしかプリントアウト（ハードディスク
（ＨＤ）からの読み出し）ができない親展機能である。

【００７６】格納されているそれぞれのジョブに対して
は、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パ
スワードの認証を行った後、ハードディスク（ＨＤ）よ
り呼び出し、画像伸張を行ってラスターイメージに戻し
てプリンタ部２０７に送られる。

【００７７】［ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７の構成］図８に
より、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を説明する。コア部２０
６より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路
部７０６に入り、上述のＲＧＢ−ＩＰ部２０２にて説明
したＬＯＧ変換（４０５）後のＣ１、Ｍ１、Ｙ１信号を
画像形成装置のトナー色であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号にマ
トリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセン
サ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１、Ｍ
１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいた
Ｃ．Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に補正して出力する。

【００７８】次に、ガンマ補正部７０７にて、トナーの
色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）
ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータ
に変換されて、空間フィルタ７０８では、シャープネス
またはスムージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部
２０８へと送られる。

【００７９】［ＰＷＭ部２０８の構成］最初に、図９及
び図１０を参照しながらＰＷＭ部２０８を説明する。Ｃ
ＭＹＫ−ＩＰ部２０７を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解
された画像データは、それぞれのＰＷＭ部２０８を通っ
てそれぞれ画像形成される（ＭＦＰ１０５の場合は、単
色となる。）。

【００８０】図９及び図１０において、８０１は三角波
発生部、８０２はＤ／Ａコンバータであり、入力される
ディジタル画像信号をアナログ信号に変換する部分であ
る。これらの２つの信号は、図１０（ａ）のようにコン
パレータ８０３に送られて大小が比較される。

【００８１】そして、図１０（ｂ）のような信号となっ
てレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、
ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換
される。そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれ
のレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１
７、９２１、９２５、９２９に照射される。

【００８２】［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ
１０４の場合）］図１１に、カラープリンタ部の概観図
を示す。図１１において、９１３は、ポリゴンミラーで
あり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本の
レーザー光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９
１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１
本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９
２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２
４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー
９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査
する。

【００８３】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム
９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼ
ンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー
光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を
形成する。

【００８４】また、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供
給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９
２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック
（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に
従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成
する。以上４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像が用紙に
転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

【００８５】用紙カセット９３４、９３５および、手差
しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジ
ストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着さ
れ、搬送される。

【００８６】上記搬送のタイミングと給紙のタイミング
とは同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、
９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、用
紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。

【００８７】各色のトナーが転写された用紙は分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よって、トナーが用紙に定着され排出される。なお、４
つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距
離ｄをおいて等間隔に配置されており、搬送ベルト９３
９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタ
イミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は
駆動される。

【００８８】［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合）］図１２に、モノクロプリンタ部の概
観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つ
の半導体レーザ８０５より発光されたレーザー光を受け
る。レーザー光はミラー１０１４、１０１５、１０１６
を経て感光ドラム１０１７を走査する。

【００８９】一方、１０３０は黒色のトナーを供給する
現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム１０１７
上にトナー像を形成し、トナー像が用紙に転写され、出
力画像を得ることができる。

【００９０】用紙カセット１０３４、１０３５及び手差
しトレイ１０３６のいずれかより給紙された用紙は、レ
ジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に
吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとら
れて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されて
おり、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写され
る。トナーが転写された用紙は分離され、定着器１０４
０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画像同様
に排出される。

【００９１】［ディスプレイ部２１１の構成］図１３
に、ディスプレイ部２１１を示す。コア部２０６より出
された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯ
Ｇ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要があ
る。

【００９２】次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレ
イ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換
部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換
を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０
３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０
４によって表示される。

【００９３】ここで、ディスプレイ部２１１を使用する
のは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力
する画像が意図したものと間違いないか検証するプルー
フ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認す
る場合にプリント用紙の無駄を省くためである。

【００９４】［フィニッシャ部２１０の構成］図１４
に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０９
の定着部９４０（、または１０４０）を出た用紙は、フ
ィニッシュ部２１０に入る。フィニッシャ部２１０に
は、サンプルトレイ１００１及びスタックトレイ１００
２があり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じ
て切り替えて排出される。

【００９５】ソート方式には２通りあり、複数のビンを
有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電
子ソート機能とビン（、またはトレイ）を奥手前方向に
シフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソー
ト方式によりソーティングを行うことができる。

【００９６】電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、上
述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、こ
のバッファメモリを利用して、バッファリングしたペー
ジ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用い
ることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次
に、グループ機能はソーティングがジョブ毎に振り分け
るのに対し、ページ毎に種別する機能である。

【００９７】さらに、スタックトレイ１００２に排出す
る場合には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄
えておき、排出する直前にステープラ１００５にてバイ
ンドすることも可能である。

【００９８】そのほか、上記２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１００４、ファイ
ル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１
００６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を
行う。

【００９９】また、インサータ１００３は、中差し機能
を行うために用いられ、ここに中差し用の用紙を入れる
ことができる。さらに、サドルステッチャ１００７は、
ブックレット形式に紙を二つ折りにし、その真ん中をバ
インドするために使用する。

【０１００】この場合には、ブックレットトレイ１００
８に排出される。そのほか、図には記載されていない
が、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、
あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃え
るためのカッティングなどを加えることも可能である。

【０１０１】［ネットワーク１０１］さて、次にネット
ワーク１０１について説明する。図１５に示すように、
ネットワーク１０１は上述の図２のような構成がルータ
と呼ばれるネットワークを相互に接続する装置により接
続され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒ
ｋ）と呼ばれる更なるネットワークを構成する。

【０１０２】また、ＬＡＮ１３０６は、内部のルータ１
３０１を介して、専用回線１３０８を通して、別のＬＡ
Ｎ１３０７内部のルータ１３０５に接続され、これらの
ネットワーク網は幾重にも張り巡らされて、広大な接続
形態を構築している。

【０１０３】次に、その中を流れるデータについて図１
６にて説明する。送信元のデバイスＡ（１４００ａ）に
存在するデータ１４０１があり、そのデータは画像デー
タでも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わ
ない。これをネットワーク１０１を介して受信先のデバ
イスＢ（１４００ｂ）に転送する場合、データ１４０１
を細分化してイメージ的に１４０２のように分割する。

【０１０４】この分割されたデータ１４０３、１４０
４、１４０６などに対して、ヘッダ１４０５と呼ばれる
送り先アドレス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場
合には、送り先のＩＰアドレス）などを付加し、パケッ
ト１４０７として順次ネットワーク１０１上にパケット
を送って行く、デバイスＢのアドレスとパケット１４１
０のヘッダ１４１１が一致するとデータ１４１２は分離
され、デバイスＡにあったデータの状態に再生される。

【０１０５】［スキャナドライバ］次に、スキャナドラ
イバについて説明する。図１７は、コンピュータ１０２
（またはコンピュータ１０３）上にて、スキャン動作を
指示するためのスキャナドライバのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈ
ｉｃ ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を示したものであ
り、これで指示することでユーザは所望の設定パラメー
タを指示して、所望の画像イメージをデータ化すること
が可能となる。

【０１０６】まず、１５０１はスキャナドライバのウィ
ンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はタ
ーゲットとなる送信元を選択するソースデバイス選択カ
ラムである。一般的には、上述のスキャナ２０１のよう
なものであるが、メモリ１０８から画像を持ってきた
り、あるいは、デジタルカメラのようなものからでも構
わない。

【０１０７】１５０３は選択されたソースデバイスに関
する詳細設定を行うためのものであり、ここをクリック
すると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力
し、特殊な画像処理（例えば、文字モード／写真モー
ド）を選択して、それに合った処理モードで画像入力が
可能となる。

【０１０８】次に、１５０４はイメージサイズを決める
選択するイメージサイズカラム、１５０５で解像度を入
力し、１５０６にてカラーモードを選択する。また、１
５０７〜１５０９は画像エリアのサイズを決める部分で
あり、それぞれ単位と縦横の長さを入力する。

【０１０９】これらの指定を行った後、プリスキヤンキ
ー１５１２を押すと、コンピュータ１０２（または１０
３）より、ソースデバイス選択カラム１５０２で選択さ
れたデバイスに指示がなされ、画像入力を開始する。

【０１１０】ここでは、プリスキャンであるため実際の
解像度より粗く画像読み取りが行われ、得られた画像は
プレビュー画像として１５１１に表示される。表示に当
たっては、先ほどの画像エリアの単位１５０７に従って
スケール１５１０表示される。

【０１１１】ここで、プレビュー画像でＯＫと判断した
場合には、１５１３のスキャンキーをクリックすること
により、今度は設定された解像度にて行う。プレビュー
画像がＮＧの場合には、再度プリスキャンを行って確か
め、キャンセルの場合には、キャンセルキー１５１４を
クリックする。

【０１１２】［プリンタドライバ］次に、図１８を用い
て、コンピュータ１０２（または１０３）からプリンタ
ドライバにより画像データをプリンタに送信する行程に
ついて説明する。プリンタドライバは、プリント動作を
指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによ
りユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画
像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能とな
る。ここで、１６０１はプリンタドライバのウィンドウ
であり、その中の設定項目として、１６０２はターゲッ
トとなる出力先を選択する送信先選択カラムである。

【０１１３】一般的には、上述のＭＦＰ１０４、１０５
あるいは、プリンタ１０７のようなものであるが、保存
の目的でメモリ１０８に画像を転送しても構わない。１
６０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設
定カラムであり、コンピュータ１０２（または１０３）
上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像
イメージのどのページを出力するかを決定する。１６０
４は部数を指定する部数設定カラムである。

【０１１４】また、１６０７は送信先選択カラム１６０
２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行
うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると
別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊
な画像処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７内のガン
マ変換部７０７や空間フィルタ部７０８のパラメータを
変更することにより、より細かい色再現やシャープネス
調整を行うことが可能となる。所望の設定が済めば、Ｏ
Ｋキー１６０５により印刷を開始する。取り消す場合に
は、キャンセルキー１６０６により印刷を取りやめる。

【０１１５】［ネットワークユーティリティソフトウェ
アの説明］再び、図２に戻って、コンピュータ１０２
（または１０３）上にて動作するユーティリティソフト
ウェアについて考える。ＭＦＰ１０４、１０５内のネッ
トワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤ
Ｌ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎ
ｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化され
たデータベースが構築されている。

【０１１６】そして、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔ
ｗｏｒｋ ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）と
いうネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク
上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、１０５をは
じめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プ
リンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になってい
る。

【０１１７】一方、コンピュータ１０２（または１０
３）には、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプロ
グラムが動作しており、ネットワークを介して、上記Ｓ
ＮＭＰの利用により上記ＭＩＢを使って必要な情報交換
が可能となる。

【０１１８】例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報
としてフィニッシャ部２０９が接続されているか否かを
検知したり、ステータス情報として現在プリントができ
るか否かを検知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、１０
５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認し
たりといった具合に、ＭＩＢを使うことにより、それぞ
れのユーザが情報のリードライト、あるいは、サーバ１
０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制
限を持たせることも可能である。

【０１１９】したがって、この機能を使うことにより、
ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネット
ワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御な
どあらゆる静的情報を入手することが可能となる。

【０１２０】［ＧＵＩの説明］次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐ
ｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｆａｃｅ）と呼ばれるコン
ピュータ１０２（または１０３）上で動作するユーティ
リティソフトウェアの画面について図１９を使って説明
する。

【０１２１】コンピュータ１０２（または１０３）上で
ユーティリティソフトウェアを起動させると、図１９の
ような画面が表示される。ここで、１７０１はウィンド
ウ、１７２０がカーソルで、マウスを使ってクリックす
ると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移したり
する。

【０１２２】１７０２は、タイトルバーと呼ばれ、現在
のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられ
る。１７０３〜１７０７はそれぞれタブと呼ばれ、それ
ぞれの分類ごとに整理されており、必要な情報を見た
り、必要な情報を選択したりすることができる。

【０１２３】ここでは、１７０３がデバイスタブと呼ば
れデバイスの存在とその概要を知ることができる。デバ
イスタブには、１７０８、１７０９のようなＭＦＰ１０
４と１０５を示すビットマップ画像があり、１７１０、
１７１１のメッセージによりこれらＭＦＰがどんな状態
かが表示される。

【０１２４】装置状態の詳細は、ステータスタブ１７０
４を見ればわかる仕組みになっている。次に、１７０５
はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされ
ているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知るこ
とができる。

【０１２５】次に、コンフィグタブ１７０６は、どんな
機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情
報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィ
ニッシャが装着されている。

【０１２６】上記フィニッシャが有する機能は、ステー
プラ、サドルスティッチャ、折り機、パンチ機、インサ
ータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイ
ズのペーパーデッキが装着されているとか、その用紙残
量がどのくらいであるとか、あるいは両面処理を行うユ
ニットが装着されているといったことを報知するもので
ある。最後に１７０７のセットアップタブは、装置のネ
ットワーク設定情報を入手したり、変更したりすること
ができる。

【０１２７】［著作権情報について］さて、ここで図２
０に基づいて著作権情報の付加について説明する。原画
像１８０１は、コンピュータ１０２（または１０３）上
のアプリケーションソフトで作られた画像データである
が、これに著作権を与えることについて考える。

【０１２８】著作権情報は、例えば１８０２のようなあ
る画像パターンであり、これは著作者個人あるいは、そ
れを有するグループ、法人などに固有のパターン情報で
あり、その情報は登録、管理される。但し、登録、管理
される範囲に関しては、全世界的規模でも構わないし、
ある限られた範囲やグループであっても構わない。

【０１２９】ここで、アドオン画像１８０３は、原画像
１８０１に著作権情報１８０２を付加した画像であり、
もしアドオン画像１８０３が不正にプリントやコピーを
されたり、不正に流出した場合でも、アドオンされた著
作権情報が載っていれば、後で追跡調査が可能であり、
もし自分（あるいは、グループ、法人など）の著作権情
報が付加されていることが判別されれば、権利主張を行
うことが可能となる。

【０１３０】［付加パターン］次に、図２１〜２３は、
本実施の形態の付加パターンの一例を説明する図であ
る。図２１において、領域１９０１に含まれる「４×
４」画素は、その画像信号の階調が、例えば「十α」と
なるように変調され、また領域１９０２及び１９０３に
含まれるそれぞれ「２×４」画素は、その画像信号の階
調が、例えば「−α」となるように変調され、領域１９
０１〜１９０３以外の画素は変調しない。

【０１３１】そして、領域１９０１〜１９０３に含まれ
る「８×４」画素を付加パターンの単位ドットとする。
このように、付加パターンの１単位に「８×４」画素を
用いるのは、本実施の形態のＭＦＰ１０４、１０５が公
知の画像領域における２００ライン処理を行っているた
めであり、付加パターンの単位を１画素としたのでは付
加パターンが読み取り難い場合があるためである。

【０１３２】図２２及び図２３は、本実施の形態のアド
オンラインの一例を示す図である。図２２において、２
００１はアドオンラインで、例えば４画素の幅である。
２００１ａ〜２００１ｅは、それぞれ図２１に示した単
位ドットで、例えば「８×４」画素である。単位ドット
２００１ａ〜２００１ｅは、主走査方向にｄ１（例え
ば、１２８画素）のほぼ一定周期で並んでいる。

【０１３３】さらに、図２３において、２１０１〜２１
１０はアドオンラインで、例えば４画素の幅であり、副
走査方向にｄ２（例えば、１６画素）のほぼ一定周期で
並んでいる。詳細は後述するが、例えば１本のアドオン
ラインは４ビットの情報を表し、アドオンライン２１０
２〜２１０９の８本のアドオンラインは一組となって、
３２ビットの付加情報を表すことができる。尚、アドオ
ンラインは、副走査方向に繰り返し形成され、例えば図
２３に示すアドオンライン２１０１及び２１０９は、同
一の情報を順次繰り返して表している。

【０１３４】図２４及び図２５は、アドオンラインによ
る情報の表現方法の一例を示している。図２４におい
て、２２０１及び２２０２はアドオンラインで、両アド
オンラインは副走査方向に隣合っている。

【０１３５】また、２２０１ａ、２２０１ｂ及び２２０
２ａは単位ドットで、隣合ったアドオンラインの単位ド
ット同志が接近して目立つのを防ぐため、隣合ったアド
オンライン単位ドット同志は、主走査方向へ少なくとも
ｄ３（例えば、３２画素）の間隔が開くように設定す
る。単位ドットによって表されるデータは、単位ドット
２２０２ａと、単位ドット２２０１ａとの位相差によっ
て決定される。

【０１３６】図２４は、４ビット情報を表す一例を示し
ているが、図２４に示す例では、単位ドット２２０２ａ
はデータ“３”を表している。例えば、単位ドット２２
０２ａが最左端にあればデータ“０”を、また単位ドッ
ト２２０２ａが最右端にはればデータ“Ｆ”を表すこと
になる。

【０１３７】図２５において、全付加情報を表す一組の
アドオンラインのうち、図２５（ａ）に示すラインは１
番目のアドオンラインＬｉｎｅ０を、図２５（ｂ）に示
すラインは４番目のアドオンラインＬｉｎｅ３を表す。

【０１３８】図２５に示すように、Ｌｉｎｅ０には、本
来の単位ドット２３０１ａ〜２３０１ｄのすべての右側
に、ｄ４（例えば、１６画素）の間隔でドット２３０２
ａ〜２３０２ｄが追加され、Ｌｉｎｅ３には、本来の単
位ドット２３０４ａ〜２３０４ｄのすべての右側に、ｄ
５（例えば、３２画素）の間隔でドット２３０５ａ〜２
３０５ｄが追加されている。

【０１３９】これら追加ドットは、各アドオンラインが
何番目のアドオンラインかを明確にするためのマーカで
ある。なお、２本のアドオンラインにマーカを追加する
のは、出力画像からでも、副走査方向の上下を確定する
ことができるようにするためである。

【０１４０】また、例えば付加するパターンは、例えば
ＭＦＰ１０４のようにフルカラーＭＦＰであるならば、
人間の目がＹのトナーで描かれたパターンに対しては識
別能力が低いことを利用して、Ｙのトナーのみで付加さ
れる。

【０１４１】また、ＭＦＰ１０５のように白黒ＭＦＰで
あれば、人聞の目にはわからない程度に、例えば２５６
階調（８ｂｉｔ）の濃度信号ならば、その信号値に−８
〜＋８程度の値をアドオン情報として加算して付加する
ようにする。

【０１４２】さらに、付加パターンの主走査方向のドッ
ト間隔と、副走査方向の全付加情報の繰り返し間隔と
は、対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別
できるような薄くて均一な領域へ、確実に全情報が付加
されるように定める必要がある。目安としては、対象と
する特定原稿において、ドットが確実に識別できるよう
な薄くて均一な領域の幅の２分の１以下のピッチで情報
を付加すればよい。

【０１４３】［ＭＦＰ１０４、１０５におけるアドオン
部２１２］次に、著作権情報パターンの付加方法につい
て述べる。これは、図３のアドオン部２１２に相当し、
その回路としては、例えば図２６で説明する。

【０１４４】まず、ＰＤＬ部よりラスタライズされた画
像信号２４０１が入力される。このとき、図２１〜図２
３にて上述したような著作権情報を予めＣＰＵ２４１０
より書き込まれたアドオン情報ページメモリ２４０２か
らアドオンデータが画像信号２４０１に同期して出力さ
れる。

【０１４５】すなわち、アドオン情報メモリ２４０２内
部には図２８に示されるような情報形式で、例えば−１
２７〜＋１２７のデータで最上位ビットを符号ビットと
する８ｂｉｔのデータ形式で著作権データとして格納さ
れており、＋４の部分及び−４の部分は、図２１の１９
０１〜１９０３の部分に相当する。

【０１４６】再び、図２６に戻って、同期して読み出さ
れた画像信号２４０１とアドオン情報ページメモリ２４
０２のアドオンデータは、加算器２４０３、または減算
器２４０４に入力され、「ＦＦＨ」以上に飽和した場
合、あるいは「００Ｈ」以下になった場合の対策とし
て、キャリア信号とＯＲゲート２４０５、またはＡＮＤ
ゲート２４０６を通ってセレクタ２４０７に入る。

【０１４７】セレクタのセレクト信号２４０８は、アド
オン情報ページメモり２４０２の最上位ビット（符号ビ
ット）で、図２８のようなアドオン情報の正負に応じて
切り替えられ、コア部２０６に送られる。

【０１４８】逆に、画像信号２４０１にすでにアドオン
データが付加された信号となっている場合に、それを解
除するには、アドオン情報ページメモリ２４０２の最上
位ビット（符号ビット）を反転させれば動作は逆転し、
同じアドオンデータであれば、解除される仕組みとなっ
ている。

【０１４９】［コンピュータ１０２、１０３におけるア
ドオン部２１２］上記図２６と同等のアドオン回路を、
ソフトウェアとメモリで実現するような回路を考える。
すなわち、図２６におけるメモリ２４０２以外の部分を
ＣＰＵ２４１０のソフトウェアで構成する場合には、図
２７のようなフローチャートで示すような処理を行う。

【０１５０】すなわち、画像信号２４０１とアドオン情
報ページメモリ２４０２に記憶されているアドオン情報
とを同時に読み出し（ステップＳ２４０１）、アドオン
情報の最上位ビット（符号ビット）が“０”か“１”か
を判定（ステップＳ２４０７）する。

【０１５１】この判定の結果、最上位ビットが“０”な
らば、画像情報にアドオンデータを加算（ステップＳ２
４０３）する。また、最上位ビットが“１”ならば、画
像情報からアドオンデータを減算（ステップＳ２４０
４）する。

【０１５２】さらに、ＦＦＨ以上に飽和した場合と、０
０Ｈ以下になった場合の対策として、出力をＦＦＨ（ま
たは００Ｈ）にする処理を（ステップＳ２４０５、ステ
ップＳ２４０６）を入れておく。

【０１５３】（第２の実施の形態）上述した第１の実施
の形態の場合には、図２９に示すようにジェネレーショ
ンを追うごとに劣化していく恐れがある。すなわち、原
画像２６０１に著作権情報Ａ、Ｂ、Ｃが順次付加され、
画像が第１世代２６０３、第２世代２６０５、第３世代
２６０７といった具合に画像にいくつもの著作権情報が
付加され、追跡や判別の妨げになる恐れがある。

【０１５４】そのため、図３０に示すようにネットワー
ク１０１上のみだけ著作権情報がアドオンされたデータ
となり、それぞれの第１のデバイス２７０１、第２のデ
バイス２７０２、第３のデバイス２７０３において、原
画像２７０４と、第１の著作権情報Ａ（２７０５）、第
２の著作権情報Ｂ（２７０６）、第３の著作権情報Ｃ
（２７０８）が別々に管理されていればよい。

【０１５５】そこで、図３１のフローチャートに従っ
て、まず、最初のステップＳ２８０１で著作権情報の付
加の有無を判別する。これは、例えば、ネットワーク上
でデータを受け渡しする際に、図１８に示したようなプ
リンタドライバの様々な設定の一つに加えておいたり、
図１６の予め決められた順番のパケットに著作権情報の
有無の情報を入れるなどして、画像情報と一緒に送受さ
れる。

【０１５６】次に、ステップＳ２８０２で著作権情報を
解除するか否かを判断する。例えば、図３２（ａ）のよ
うにＭＦＰ１０４、１０５の操作部にて設定してもよ
い。このとき、アドオン情報を解除する場合には、ステ
ップＳ２８０３に進み、図２６のメモリ２４０２に古い
情報設定がなされる。また、解除されない場合には、ス
テップＳ２８０６に進んでそのまま出力される。

【０１５７】次に、ステップＳ２８０４において、新し
い著作権情報を付加するか否かを判断し、付加する場合
にはステップＳ２８０５に進んでセレクト信号２４０８
に“１”をセットしてアドオン情報設定を行う。

【０１５８】さらに、新しい著作権情報をアドオンする
には、図３２（ｂ）のように操作部より設定する。これ
により、図２６のメモリ２４０２に新しいアドオン情報
の設定がなされ、セレクト信号２４０８には“０”がセ
ットされる。また、このときに図３２（ｃ）に示すよう
に著作権番号とパスワードを入力することによりセキュ
リティが保たれるようになっている。

【０１５９】（第３の実施の形態）上述した第１の実施
の形態、及び第２の実施の形態の考えを一歩進めて、ネ
ットワーク上の情報を著作権情報を持っていない誰かに
傍受された場合でも、情報が知られないようにするため
に著作権情報を暗号化したり、ハードウェアを付加する
ことで不正防止を行う方法について考える。

【０１６０】著作権情報の暗号化には、第１の実施の形
態で説明したような乱数と加減などの演算を施す方法の
他に、ビットシフトやビットクロス（ビットの入れ替
え）など様々な種類の暗号化を施すことが可能である。

【０１６１】すなわち、図３３及び図３４に示すように
デバイスＡ（３００１）を扱う人は暗号キーを付加して
送付し、デバイスＢ（３００２）を扱う人は復号キーを
持っているのでこれを解読することができる。

【０１６２】しかし、デバイスＣ（３００３）を扱う人
は、復号キーを持っていないので、解読することができ
ない。このために、例えば、図２６の構成を図３５の構
成ように変更し、暗号化（画像スクランブル）をかけ、
画像情報に付加されて送られてくる暗号情報を解読しな
ければ正常な画像に復元しないようにしておく。

【０１６３】ところで、情報に暗号を付加して送るだけ
ならば、いずれは解読されてしまう可能性がある。そこ
で、図３５の入力画像信号３２０１を暗号化回路３２０
１で暗号化する回路において、メモリ３２０２と復号化
回路３２０４の部分を取り外し可能なハードウェアとし
て構成し、著作権を持っている人に、例えばＩＣカード
３２００のようなハードウェアの形で配布し、その情報
（ハードウェア）を有する許可された人にだけ解読可能
とする。

【０１６４】〔第４の実施の形態〕上記した実施の形態
は、著作権情報の付加方法とそれを含んだ印刷出力につ
いてであった。ここではこの付加された著作権情報（転
送回数）を用いる、著作権保護された情報の復元制御方
法について、図３６のフローチャートを参照しながら説
明する。

【０１６５】まず、転送方法について説明する。転送側
の処理は次のようになる。中継がなされるファイルの属
性を検知して、著作権情報の付加の有無を確認するステ
ップ（５００１）。ここで、著作権情報が付加されてい
ないファイルであるならば、著作権情報の初期値を付加
するための処理を行うステップ（５００４）。

【０１６６】一方、上記ステップ（５００１）の確認の
結果、著作権情報が付加されているならば、ステップ
（５００２）において転送回数が所定の閾値を越えたか
否かを判断する。この判断の結果、転送回数が所定の閾
値を越えていない場合には、その情報に転送回数をイン
クリメントする形で新しい情報を作成しステップ（５０
０３、５００５）、設定を行う。その後に、いわゆる通
常と同様のファイル転送処理を行うステップ（５００
６）。

【０１６７】また、ステップ（５００２）の判断の結
果、転送回数が所定の閾値を越えている場合には、ステ
ップ（５００７）に進み、転送処理を行うことが続行不
可能であることを表示する処理を行う。

【０１６８】次に、印刷装置において、上記著作権情報
を用いて画像出力を制御する方法について、図３７のフ
ローチャートを参照しながら説明する。ここで、著作権
情報とは、ある転送回数を規定しており、この回数によ
って制御を行う。その制御は著作権保護されている旨を
画像中に埋めこみ印刷出力を行う方法で説明する。

【０１６９】印刷装置にファイルが入力された後に、そ
のファイル属性を検知、著作権情報付加の有無を確認す
るステップ（５１０１）。この確認の結果、著作権情報
が付加されているならば、その転送回数を確認ステップ
（５１０２）、ある設定されている閾値以上ならば、ウ
ォーターマーク処理を行いステップ（５１０３）、続い
て通常の印刷画像処理に入るステップ（５１０４）。

【０１７０】ウォーターマーク機能は、プリンタドライ
バでも通常良く使われている機能であり、実際にはＰＤ
Ｌのフォ一ムオ一バレイと呼ばれる機能で実現される場
合が多い。

【０１７１】その通常の方法はフォームをプリンタドラ
イバが実行されるホスト計算機から印刷装置にダウンロ
ードし、続く印字データはそのフォームに強制的に上書
きもしくは合成する形で印刷を行う。よって、印刷装置
内でフォ一ムを作成し、それを登録利用する（ダウンロ
ードされたことと同様）ことにより、ウォーターマーク
の機能を実現する。

【０１７２】しかし、ここでは印字データでウォーター
マークを上書きするのではなく、印字データをウォ一タ
ーマークで上書きすることにより著作権付き情報の保護
を行うことである。転送回数が閾値を超えていなければ
印刷を行わない、もしくはオリジナル印字データの印刷
を行う。

【０１７３】〔第５の実施の形態〕上記した第４の実施
の形態は、画像出力の処理を制御する場合であったが、
ここでは印刷装置において印刷処理そのものを制御する
場合における転送回数を用いる処理について図３８を参
照しながら説明する。

【０１７４】印刷装置にファイルが入力された後に、そ
のファイル属性を検知、著作権情報付加の有無を確認す
るステップ（５２０１）。この確認の結果、著作権情報
が付加されているならば、その転送回数を確認しステッ
プ（５２０２）、ある設定されて閾値以上ならば、印刷
不可能とするための表示処理を行うステップ（５２０
４）。また、ステップ（５２０２）の判断の結果、閾値
を超えていなければ通常の印刷処理を行うステップ（５
２０３）。

【０１７５】〔第６の実施の形態〕上記した第５の実施
の形態は、画像出力の処理を制御する場合であったが、
ここでは印刷装置において付加情報付き出力を制御する
場合における転送回数を用いる処理について、図３９を
参照しながら説明する。印刷装置にファイルが入力され
た後に、そのファイル属性を検知、著作権情報付加の有
無を確認するステップ（５３０１）。

【０１７６】この確認の結果、著作権情報が付加されて
いるならば、その転送回数を確認ステップ（５３０
２）、ある設定されている閾値以下ならば、印字データ
に埋めこまれた著作権データを取り除いた結果の画像デ
ータで印刷処理を行わせるステップ（５３０３〜５３０
４）。

【０１７７】一方、ステップ（５３０２）の判断の結
果、転送回数が所定の閾値以上ならば、著作権データを
含んだオリジナル印字データで印刷を行うステップ（５
３０４）。

【０１７８】〔第７の実施の形態〕上記実施の形態３〜
６は転送回数による、転送および印刷処理、画像処理の
制御方法であったが、ここでは別の手段（プリペイドカ
ード、ＩＣカード等）も応用する制御方法を、図４０を
参照しながら説明する。

【０１７９】上記実施の形態における、閾値の判断、著
作権情報の削除を行うかどうかの判断を行わせる場合
に、プリペイドカードもしくはＩＣカードの有無を調
べ、そこにある一定の金額があれば、転送を可能とした
り、印刷処理、画像処理を可能とする。つまり、閾値の
変動をプリペイドカードやＩＣカードの金額によって行
うようにする。印刷装置にファイルが入力された後に、
そのファイル属性を検知、著作権情報付加の有無を確認
するステップ（５４０１）。

【０１８０】この確認の結果、著作権情報が付加されて
いるならば、その転送回数を確認しステップ（５４０
２）、さらにカードスロットの検知を行う。プリペイド
カード、ＩＣカードの有無を確認とともに、カード内の
残金を確認するステップ（５４０３）。この確認の結
果、一定残額があるならば、印刷処理を行うと判断しス
テップ（５４０４）、著作権情報削除を行うステップ
（５４０５）。そして、その結果の画像の印刷処理を行
うステップ（５４０６）。印刷処理を終了した後で、カ
ード情報を更新するステップ（５４０７）。

【０１８１】〔第８の実施の形態〕上記第７の実施の形
態における印刷処理は、著作権情報を削除して行うこ
と、及びカード内の残額が満たない場合には印刷処理を
禁止していた。さらに、カード内残額のレベル付けによ
り、著作権情報を残したままの印刷を行うことも可能で
ある。

【０１８２】〔第９の実施の形態〕上記第８の実施の形
態は、カード内残金の変更で、著作権情報の削除を行っ
ていたが、さらにＩＣカード内に著作権解除用のＩＤの
有無をチェックすることでその制御を行うことも可能で
ある。現在の有料のソフトウェア頒布方法で良く行われ
る方法の一つに、ソフトの購入（入金）が確認できた
ら、購入者に対してあるライセンスＩＤを発行し、それ
を入力することにより製品としての完全な機能を提供す
る、という方法がある。これと同様の手法をＩＣカード
内ＩＤの発行について行い、、ライセンスＩＤを持つカ
ードをスロットに装着している場合には、著作権情報を
削除する印刷処理を行わせることも可能である。

【０１８３】（本発明の他の実施形態）本発明は複数の
機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機
器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適
用しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。

【０１８４】また、上述した実施形態の機能を実現する
ように各種のデバイスを動作させるように、上記各種デ
バイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュ
ータに対し、上記実施形態の機能を実現するためのソフ
トウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあ
るいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に
格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作
させることによって実施したものも、本発明の範疇に含
まれる。

【０１８５】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
憶媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードデ
ィスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ一ＲＯＭ、
磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用い
ることができる。

【０１８６】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【０１８７】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【０１８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワーク上に接続された各デバイス間のデータの送
受に対して、人間の目には見えない形で画像データに付
加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ有効な付加
データを上乗せすることにより、そのデータ作成者の著
作権を設けたので、作成されたデータのセキュリティ保
護、著作権などの知的財産の保護、不正コピーや不正な
データの流出防止を図ることができる。また、それらデ
ータヘのランク付けや課金サービスに利用することが可
能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成システムの主要な構成を示す
ブロック図である。

【図２】本実施の形態のシステム全体構成を示す図であ
る。

【図３】画像形成装置全体のブロック図である。

【図４】画像形成装置のスキャナ部の模式図である。

【図５】画像形成装置のＲＧＢ−ＩＰ部のブロック図で
ある。

【図６】画像形成装置のＦＡＸ部のブロック図である。

【図７】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図
である。

【図８】画像形成装置のコア部／ＣＭＹＫ−ＩＰ部のブ
ロック図である。

【図９】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。

【図１０】画像形成装置のＰＷＭ部の動作を示す波形図
である。

【図１１】カラー画像形成装置のプリンタ部の模式図で
ある。

【図１２】白黒画像形成装置のプリンタ部の模式図であ
る。

【図１３】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図
である。

【図１４】画像形成装置のフィニッシャ部の模式図であ
る。

【図１５】ネットワーク環境の模式図である。

【図１６】ネットワーク経由のデータ転送の様子を示す
模式図である。

【図１７】スキャナドライバの画面例を示す図である。

【図１８】プリンタドライバの画面例を示す図である。

【図１９】ユーティリティソフトの画面例を示す図であ
る。

【図２０】著作権情報をアドオンする様子を示す概念図
である。

【図２１】アドオン情報の付加パターンを示す図であ
る。

【図２２】アドオンラインを示す図である。

【図２３】アドオンライン群を示す図である。

【図２４】アドオン情報の表現方法を示す図である。

【図２５】アドオン情報の表現方法を示す図である。

【図２６】画像形成装置のアドオン部の一例を示すブロ
ック図である。

【図２７】画像形成装置のアドオン部の動作を説明する
フローチャートである。

【図２８】アドオン情報メモリの内容を示す図である。

【図２９】ジェネレーションプリントによるデータ遷移
図である。

【図３０】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図で
ある。

【図３１】著作権情報の付加に関する処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図３２】著作権情報の付加に関する操作部の概念図で
ある。

【図３３】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図で
ある。

【図３４】ネットワーク上のアドオンデータの遷移図で
ある。

【図３５】画像データの暗号化回路の一例を示す図であ
る。

【図３６】画像転送制御を示すフローチャートである。

【図３７】印刷装置のウォーターマークを用いる印刷制
御を示すフローチャートである。

【図３８】著作権情報の転送回数による印刷処理制御を
示すフローチャートである。

【図３９】著作権情報を削除する印刷処理制御を示すフ
ローチャートである。

【図４０】ＩＣカード等を用いた印刷処理制御を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１０ 第１のデバイス端末装置 ２０ 第１の画像形成装置 ３０ 第２の画像形成装置 ４０ 第３の画像形成装置 １０１ ネットワーク １０２ コンピュータ（サーバ） １０３ コンピュータ（クライアント） １０４ カラーＭＦＰ １０５ 白黒ＭＦＰ １０６ スキャナ １０７ プリンタ １０８ メモリ装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C062 AA05 AA29 AB22 AC04 AC22 AC24 AC43 AC58 AE02 5C076 AA03 AA14 AA18 BA01 BA02 BA03 BA04 BA06

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能なデバイス端末装置において、 上記ネットワークに接続された画像形成装置に対して画
   像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
   権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認手段と、 上記著作権情報確認手段による確認の結果、上記画像デ
   ータに著作権情報が付加されていない場合に、上記画像
   データに著作権情報の初期値を付加する初期値付加手段
   と、 上記著作権情報確認手段による確認の結果、上記画像デ
   ータに著作権情報が付加されている場合に、上記付加さ
   れている著作権情報の転送回数をインクリメントして新
   しい情報を作成して付加する著作権情報更新付加手段と
   を具備することを特徴とするデバイス端末装置。
2. 【請求項２】 上記付加情報は、上記デバイス端末装置
   に与えられた固有のデジタル著作権情報、または転送時
   ／再転送／回送時に付加された転送回数の何方かを少な
   くとも含むことを特徴とする請求項１に記載のデバイス
   端末装置。
3. 【請求項３】 上記情報を付加する各手段は、記憶手段
   を有するハードウエアにより構成されていることを特徴
   とする請求項１または２に記載のデバイス端末装置。
4. 【請求項４】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能な画像形成装置において、 上記ネットワークに接続された端末装置に対して画像デ
   ータを転送する際に、上記画像データに関する著作権情
   報の付加の有無を確認する著作権情報確認手段と、 上記著作権情報確認手段による確認の結果、上記画像デ
   ータに著作権情報が付加されている場合に、上記付加さ
   れている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比較する
   転送回数判定手段と、 上記転送回数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所
   定の閾値よりも少ない場合に通常の印刷処理を行う印刷
   手段と、 上記転送回数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所
   定の閾値よりも多い場合に通常の印刷を行うことが不可
   能であることを表示するようにする印刷不能報知手段と
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能な画像形成装置において、 上記ネットワークに接続された画像形成装置に対して画
   像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
   権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認手段と、 上記著作権情報確認手段による確認の結果、上記画像デ
   ータに著作権情報が付加されている場合に、上記付加さ
   れている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比較する
   転送回数判定手段と、 上記付加されている著作権情報の転送回数をインクリメ
   ントして新しい情報を作成して付加する著作権情報更新
   付加手段と、 上記転送回数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所
   定の閾値よりも多い場合にウォーターマークを作成する
   ウォーターマーク作成手段と、 上記ウォーターマーク作成手段によって作成されたウォ
   ーターマークで印刷データを上書きして印刷する印刷手
   段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能な画像形成装置において、 上記ネットワークに接続された画像形成装置に対して画
   像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
   権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認手段と、 上記著作権情報確認手段による確認の結果、上記画像デ
   ータに著作権情報が付加されている場合に、上記付加さ
   れている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比較する
   転送回数判定手段と、 上記転送回数判定手段の判定の結果、上記転送回数が所
   定の閾値よりも少ない場合に上記付加されていた著作権
   情報を削除する著作権情報削除手段と、 上記著作権情報削除手段によって著作権情報を削除され
   た画像データ、または著作権情報が最初から付加されて
   いない画像データを印刷する印刷手段とを具備すること
   を特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能な画像形成装置において、 上記ネットワークに接続された画像形成装置に対して画
   像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
   権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認手段と、 上記著作権情報確認手段による確認の結果、上記画像デ
   ータに著作権情報が付加されている場合に、上記付加さ
   れている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比較する
   転送回数判定手段と、 上記転送回数判定手段の判定の結果、著作権情報の転送
   回数が所定の閾値以下の場合に、カード情報の有無及び
   カード内の残金を確認するカード情報入力手段と、 上記カード情報入力手段により取得されたカード情報に
   基づいて、所定の残額があるか否かを判断する残額判断
   手段と、 上記残額判断手段に基づいて、所定の残額がある場合に
   は著作権情報を削除する著作権情報削除手段と、 上記著作権情報削除手段によって著作権情報が削除され
   た画像データを印刷する印刷手段と、 上記カ一ド情報を更新するカ一ド情報更新手段とを具備
   することを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 上記付加情報は、上記デバイス端末装置
   に与えられた固有のデジタル著作権情報、または転送時
   ／再転送／回送時に付加された転送回数の何方かを少な
   くとも含むことを特徴とする請求項４〜８の何れか１項
   に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 上記情報を付加する各手段は、記憶手段
   を有するハードウエアにより構成されていることを特徴
   とする請求項４〜８の何れか１項に記載の画像形成装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項１〜３の何れか１項に記載のデ
    バイス端末装置と、請求項４〜１０の何れか１項に記載
    の画像形成装置とからなることを特徴とする画像形成シ
    ステム。
11. 【請求項１１】 ネットワークに画像形成装置とデバイ
    ス端末装置とを接続してなるネットワークシステムによ
    り画像を形成する方法において、 上記ネットワークに接続された画像形成装置に対して画
    像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
    権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、 上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
    画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
    付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
    較する転送回数判定処理と、 上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所定の閾
    値よりも少ない場合に通常の印刷処理を行う印刷処理
    と、 上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所定の閾
    値よりも多い場合に通常の印刷を行うことが不可能であ
    ることを表示するようにする印刷不能報知処理とを行う
    ことを特徴とする画像形成方法。
12. 【請求項１２】 ネットワークに画像形成装置とデバイ
    ス端末装置とを接続してなるネットワークシステムによ
    り画像を形成する方法において、 上記ネットワークに接続された画像形成方法に対して画
    像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
    権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、 上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
    画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
    付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
    較する転送回数判定処理と、 上記付加されている著作権情報の転送回数をインクリメ
    ントして新しい情報を作成して付加する著作権情報更新
    付加処理と、 上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所定の閾
    値よりも多い場合にウォーターマークを作成するウォー
    ターマーク作成処理と、 上記ウォーターマーク作成処理によって作成されたウォ
    ーターマークで印刷データを上書きして印刷する印刷処
    理とを行うことを特徴とする画像形成方法。
13. 【請求項１３】 ネットワークに画像形成装置とデバイ
    ス端末装置とを接続してなるネットワークシステムによ
    り画像を形成する方法において、 上記ネットワークに接続された画像形成手段に対して画
    像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
    権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、 上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
    画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
    付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
    較する転送回数判定処理と、 上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所定の閾
    値よりも少ない場合に通常の印刷処理を行う印刷処理
    と、 上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所定の閾
    値よりも多い場合に通常の印刷を行うことが不可能であ
    ることを表示するようにする印刷不能報知処理とを行う
    ことを特徴とする画像形成方法。
14. 【請求項１４】 ネットワークに画像形成装置とデバイ
    ス端末装置とを接続してなるネットワークシステムによ
    り画像を形成する方法において、 上記ネットワークに接続された画像形成手段に対して画
    像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
    権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、 上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
    画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
    付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
    較する転送回数判定処理と、 上記転送回数判定処理の結果、上記転送回数が所定の閾
    値よりも少ない場合に上記付加されていた著作権情報を
    削除する著作権情報削除処理と、 上記著作権情報削除処理によって著作権情報を削除され
    た画像データ、または著作権情報が最初から付加されて
    いない画像データを印刷する印刷処理とを行うことを特
    徴とする画像形成方法。
15. 【請求項１５】 ネットワークに画像形成装置とデバ
    イス端末装置とを接続してなるネットワークシステムに
    より画像を形成する方法において、 上記ネットワークに接続された画像形成手段に対して画
    像データを転送する際に、上記画像データに関する著作
    権情報の付加の有無を確認する著作権情報確認処理と、 上記著作権情報確認処理の確認の結果に基づいて、上記
    画像データに著作権情報が付加されている場合に、上記
    付加されている著作権情報の転送回数を所定の閾値と比
    較する転送回数判定処理と、 上記転送回数判定処理の判定の結果、著作権情報の転送
    回数が所定の閾値以下の場合に、カード情報の有無及び
    カード内の残金を確認するカード情報入力処理と、 上記カード情報入力処理により取得されたカード情報に
    基づいて、所定の残額があるか否かを判断する残額判断
    処理と、 上記残額判断処理に基づいて、所定の残額がある場合に
    は著作権情報を削除する著作権情報削除処理と、 上記著作権情報削除処理によって著作権情報が削除され
    た画像データを印刷する印刷処理と、 上記カ一ド情報を更新するカ一ド情報更新処理とを行う
    ことを特徴とする画像形成方法。
16. 【請求項１６】 上記付加情報は、上記デバイス端末方
    法に与えられた固有のデジタル著作権情報、または転送
    時／再転送／回送時に付加された転送回数の何方かを少
    なくとも含むことを特徴とする請求項１２〜１６の何れ
    か１項に記載の画像形成方法。
17. 【請求項１７】 上記情報を付加する各処理は、記憶処
    理を有するハードウエアにより構成されていることを特
    徴とする請求項１２〜１６の何れか１項に記載の画像形
    成方法。
18. 【請求項１８】 請求項１〜１１に記載の各手段として
    コンピュータを機能させるためのプログラムをコンピュ
    ータから読み出し可能に格納したことを特徴とする記憶
    媒体。
19. 【請求項１９】 請求項１２〜１８の何れか１項に記載
    の画像形成方法の手順をコンピュータに実行させるため
    のプログラムをコンピュータから読み出し可能に格納し
    たことを特徴とする記憶媒体。