JP4005531B2 - 画像形成装置、及び、複合機 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、複合機に関し、特に、記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた、画像形成装置、及び、複合機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置や、それら各装置の機能を複合的に備える、複合機等の、画像形成装置の構成を含む装置においては、印刷対象文書ファイルを印刷処理する。
【０００３】
具体的には、通信回線を介して受信される１または複数ページの画像データから構成されるファクス受信文書ファイル、スキャナにより原稿文書を読み取って得られる１または複数ページの画像データから構成される複写文書ファイル、ＬＡＮ等のインターフェースにより接続された他装置、具体的には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で稼働する画像作成アプリケーションや文書作成アプリケーションにより作成され、同じくそのＰＣ上で稼働するプリンタドライバソフトウェアを介して当該インターフェースを介して転送されてくる印刷依頼文書ファイル等の各種の印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データに対応する画像を、片面画像記録手段により記録紙の表裏両面のうちの片面に印刷形成することで、文書ファイルの印刷処理を行う。
【０００４】
そのような印刷対象文書ファイルを印刷する処理においては、記録紙搬送手段により給紙カセットや手差しトレイから給紙・搬送された、Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４等の定型サイズの記録紙が電子写真方式の片面画像記録手段に送られる。
【０００５】
その片面画像記録手段においては、記録紙上に形成しようとする画像データに応じた静電潜像を感光体上に形成して、その静電潜像にトナーを付着させて記録紙の片面にトナー像として転写すると共にそのトナー像を定着器による高温により記録紙に定着する。定着後の記録紙は、更に搬送され装置外のトレイ上などに排出される。
【０００６】
その一連の印刷処理における感光体上への静電潜像の形成は、記録紙上に形成しようとする１ページ分の画像データに応じて感光体ドラム上に照射するレーザービームの位置及び強度を連続的にかつ高速に変化させて行われる。
【０００７】
そのため、記録紙上に形成しようとする１ページ分の画像データは、符号化圧縮された画像データや、中間形式の画像データとしてではなく、感光体上に形成される各画素対応したビットマップデータとして予めページメモリに展開しておいて、前記画像記録手段を制御する印刷制御手段がページメモリを単純に参照することにより、画像データを得られる状態にした上で、印刷動作を開始するようにする必要がある。
【０００８】
そのため、印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを連続的に印刷する際には、各ページの画像データについて、ページメモリへの展開が完了してから当該ページについての印刷動作を開始するようにする必要がある。
【０００９】
もし、現在行われている印刷動作に係るページの画像データの印刷完了までに、次ページの画像データのページメモリへの展開が完了していれば、画像データのページメモリへの展開が完了するまでに要する時間が、印刷対象文書ファイルの印刷完了に要する時間の延長要因とはならない。
【００１０】
しかし、印刷対象文書ファイルがファクス文書ファイルである場合には、各ペーシの画像データの受信に一定の時間がかかるため、その分ページメモリへの展開の完了が遅れることになり、当該ファクス文書ファイルの印刷完了に要する時間の延長要因となる。もちろん、符号化圧縮された画像データを復号伸張してページメモリに展開する処理自体が遅ければ、その処理時間も延長要因となり得る。
【００１１】
印刷対象文書ファイルが複写文書ファイルである場合にも、各ペーシの画像データの元となる原稿のスキャナによる読み取りに一定の時間がかかるため、その分ページメモリへの展開の完了が遅れることになり、当該複写文書ファイルの印刷完了に要する時間の延長要因となる。
【００１２】
ただし、印刷対象文書ファイルがＰＣからインターフェースを介して転送されてきた印刷依頼文書ファイルである場合には、各ページの画像データの元となるアプリケーションデータは既に電子データとして完成されているため、ファクス文書ファイルや複写文書ファイルと比較すれば、ページメモりへの展開の完了が遅れる事態は生じにくい。
【００１３】
そのような、記録紙の片面のみに画像形成可能な片面画像記録手段を備えた画像形成装置や複合機がその片面画像記録手段により片面にのみ画像形成済みの記録紙を反転してその片面画像記録手段に戻す、反転給紙手段、具体的には、そのための搬送路や専用の待避トレイを備えることで、記録紙の両面に画像データを印刷することが可能となる。
【００１４】
一方、画像形成装置や複合機においては、ファクス文書ファイル、複写文書ファイル、印刷依頼文書ファイルなどの印刷対象文書ファイルを印刷中に、ユーザによる割り込みの複写作業を許すものがある（割り込みコピー機能）。
【００１５】
そのような割り込みコピー機能と、印刷動作との整合性をとるためには、現在装置内の搬送路中に滞留している、印刷動作に係る記録紙を速やかに装置外に排出する必要がある。
【００１６】
１枚の記録紙の片面にのみ画像データを記録する、通常の片面モードでの印刷動作であれば、現在印刷中の記録紙に画像データを印刷して排紙を完了した時点で、当該印刷対象ファイルに係る印刷動作を中断して、割り込みに係る複写文書ファイル（読み取り原稿）に係る印刷動作を行うようにすれば、最大１ページ分の画像データの印刷動作に要する時間待つだけで、速やかに割り込みに係る印刷動作に移行できる。
【００１７】
また、１枚の記録紙の両面に画像データを記録する、両面モードでの印刷動作中に、割り込みが入った場合であって、第２面（最初に画像形成される面が第１面で、その裏面が第２面）の画像データの印刷中であれば、片面モードと同等の待ち時間で速やかに割り込みに係る印刷動作に移行できる。
【００１８】
しかし、両面モードでの印刷動作中に、割り込みが入った場合であって、第１面の印刷中または第１面の印刷後反転給紙手段の途中に記録紙が滞留している状態で割り込みが入った場合であって、第２面に印刷されるべき画像データのページメモリへの展開完了までに時間を要する場合、つまり、印刷対象文書ファイルが、ファクス文書ファイルや複写文書ファイルで、第２面に印刷されるべき画像データの取得完了までに一定時間を要する場合には、その分待ち時間が長くなり、割り込みに係る印刷動作の開始が遅れてしまい、割り込んででも複写したいと所望しているユーザの要求に迅速に対応できなかった。
【００１９】
両面モード時において、ページメモリへの画像データの展開完了待ちによる時間遅れを避けるためには、単純には、特許文献１に開示された技術のように、２ページ分の画像データをページメモリに展開してから、印刷動作を開始すればよい。
【００２０】
【特許文献１】
特開２００１−２７７６０６号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載の技術では、印刷開始のタイミングを、第１面と第２面に印刷すべき２ページの少なくとも１組からなる偶数ページ分の画像データを作成した時点としており、印刷対象文書ファイルを構成する画像データのページ数が奇数の場合への対応がなされていないばかりでなく、印刷対象文書ファイル内に、記録紙サイズの異なる画像データが混在する場合、印刷対象ファイル中に、定型の記録紙サイズよりやや長い画像データが含まれる場合（ファクス文書ファイルの場合に生じやすい）、印刷対象文書ファイルの種別が、画像データのページメモリへの展開完了までに要する時間が特に短いものである場合等の、両面印刷モード時に生じ得る例外的な状況に柔軟に対応できないという問題点があった。
【００２２】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作に支障を来すことなく、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることができる画像形成装置及び複合機を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の画像形成装置は、記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた画像形成装置において、前記ページメモリは、装置が扱う最大の定型サイズの記録紙２ページ分の画像データを展開できるだけの容量を少なくとも備え、前記上位制御手段は、前記印刷対象文書ファイルの前記ページメモリへの展開の開始と共に前記印刷制御手段に起動通知を行い、前記印刷制御手段は、前記上位制御手段からの前記起動通知を受けて前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを印刷するときに印刷モードが「両面モード」である場合において、前記ページメモリに順次展開される前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データについて、「２ページ分の画像データの展開が完了する」、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」、のうちのいずれかの印刷開始条件が成立したか判定し、その判定により、前記「２ページ分の画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した２ページ分の画像データを１枚の記録紙に両面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開済みの画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、との印刷開始条件が成立した場合には、該画像データを２ページに分解して２枚の記録紙のそれぞれに片面印刷するとの印刷条件を決定し、それらいずれかの決定した印刷条件での前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御した記録紙への印刷を開始することを特徴とする。
【００２４】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記印刷制御手段が成立したかを判定する前記印刷開始条件の１つとして、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件をも含む一方、前記印刷制御手段は、前記「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」、との印刷開始条件が成立した場合には、前記ページメモリに１ページ分の画像データが展開完了するごとに、該展開完了した画像データを前記反転給紙手段の状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する形態で両面印刷するとの印刷条件を決定することを特徴とする。
【００２５】
請求項３に記載の複合機は、記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される、ファクス受信文書ファイル、複写文書ファイル、他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイル等の印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた複合機において、前記ページメモリは、装置が扱う最大の定型サイズの記録紙２ページ分の画像データを展開できるだけの容量を少なくとも備え、前記上位制御手段は、前記印刷対象文書ファイルの前記ページメモリへの展開の開始と共に前記印刷制御手段に起動通知を行い、前記印刷制御手段は、前記上位制御手段からの前記起動通知を受けて前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを印刷するときに印刷モードが「両面モード」である場合において、前記ページメモリに順次展開される前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データについて、「２ページ分の画像データの展開が完了する」、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」、のうちのいずれかの印刷開始条件が成立したか判定し、その判定により、前記「２ページ分の画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した２ページ分の画像データを１枚の記録紙に両面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開済みの画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、との印刷開始条件が成立した場合には、該データを２ページに分解して２枚の記録紙のそれぞれに片面印刷するとの印刷条件を決定し、それらいずれかの決定した印刷条件での前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御した記録紙への印刷を開始することを特徴とする。
【００２６】
請求項４に記載の複合機は、請求項３に記載の複合機において、前記印刷制御手段が成立したかを判定する前記印刷開始条件の１つとして、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件をも含む一方、前記印刷制御手段は、前記「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」、との印刷開始条件が成立した場合には、前記ページメモリに１ページ分の画像データが展開完了するごとに、該展開完了した画像データを前記反転給紙手段の状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する形態で両面印刷するとの印刷条件を決定することを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２８】
先ず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成として含む複合機１のブロック構成について図１に示す。
【００２９】
同図において、複合機１は、システム制御部２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、操作表示部５、スキャナ６、プロッタ７、プロッタ制御部８、パラメータメモリ９、ページメモリ１０、符号化復号化部１１、通信制御部１２、モデム１３、網制御部１４、ＬＡＮ通信制御部１５、及び、システムバス１６により構成されている。
【００３０】
システム制御部２は、ＲＯＭ３に書き込まれた制御プログラムに従って、ＲＡＭ４を作業領域として使用しながら、装置各部を制御するマイクロコンピュータである。
【００３１】
ＲＯＭ３は、前述したように、システム制御部２が上記装置各部を制御するための制御プログラムが記憶されているリードオンリメモリである。ＲＡＭ４は、前述したようにシステム制御部２の作業領域として使用されるランダムアクセスメモリである。
【００３２】
操作表示部５は宛先電話番号を指定するためのテンキー、送信スタートキー、ワンタッチダイヤルキー等の各種キーが配設される一方、液晶表示装置等の表示器を備え、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００３３】
スキャナ６は、３．８５本／ｍｍ、７．７本／ｍｍ、１５．４本／ｍｍ、２００ｄｐi、４００ｄｐi等の所定の読み取り線密度で原稿画像を読み取って、画像データを得るためのものである。
【００３４】
プロッタ７は、画像データを記録紙上に印刷形成するためのものである。
プロッタ７は、図２に示すように、片面画像記録手段７ａ、給紙カセット群７ｂ、記録紙搬送手段７ｃ、及び、反転給紙手段７ｄを構成として含む。
【００３５】
片面画像記録手段７ａは、電子写真記録方式等で画像データを記録紙の片面に印刷形成するものである。給紙カセット群７ｂは、Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４の各定型サイズの記録紙を収容した複数の給紙カセットにより構成される。記録紙搬送手段７ｃは、その給紙カセット群７ｂのうちの選択されたサイズの給紙カセットから給紙した記録紙を片面画像記録手段７ａに搬送して、その片面画像記録手段７ａにより画像が印刷された記録紙を更に搬送して図示しないトレイ上に排出するものである。反転給紙手段７ｄは、片面画像記録手段７ａにより片面（第１面）に画像データを印刷済みの記録紙を反転して片面画像記録手段７ａに戻して、その第１面の裏側の第２面への画像データの印刷を可能とするもので、具体的には、専用の待避トレイや搬送路により構成されるものである。
【００３６】
図１に戻って、プロッタ制御部８は、印刷制御手段であり、プロッタ７の、図２に示した各構成を制御して画像データの記録紙への印刷を制御するものである。
【００３７】
パラメータメモリ９は、装置動作に必要な各種情報が記憶されるメモリである。ページメモリ１０は、プロッタ制御部８による制御によりプロッタ７により記録紙に印刷される画像データをビットマップ状態で展開するためのメモリである。ページメモリ１０は複合機１が扱う定型記録紙のうちの最大サイズ（本実施の形態ではＡ３）の画像データを２ページ分展開可能な容量を少なくとも備えたメモリである。
【００３８】
符号化復号化部１１は、送信画像データを、Ｇ３ファクシミリに適合する、ＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式等の所定の符号化方式で符号化圧縮する一方、受信画情報をＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式等に対応する所定の復号化方式で復号伸長するものである。
【００３９】
通信制御部１２は、モデム１３及び網制御部１４を制御して回線２０を介した相手装置との間のＧ３ファクシミリ通信を制御するものである。モデム１３は、ファクシミリモデム機能を備え、網制御部１４を介して、回線２０に送信するデータを変調する一方、網制御部１４を介して回線２０から受信した信号を復調するものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画像データをやりとりするための高速モデム機能である、Ｖ．１７、Ｖ．３３、Ｖ．３４、Ｖ．２９、Ｖ．２７ｔｅｒの各モデム機能を備えている。モデム１３は、ダイヤル番号に対応したＤＴＭＦ信号の送出も行う。
【００４０】
網制御部１４は、回線２０に接続されて、回線の直流ループの閉結・解放や、回線の極性反転の検出、回線解放の検出、発信音の検出、ビジートーン等のトーン信号の検出、呼出信号の検出等の回線との接続制御や、ダイヤルパルスの生成を行うものであり、また、自動発着信機能も備えている。また、回線２０からの受信信号Ｒは、網制御部１４を介してモデム１３に入力され、モデム１３からの送信信号Ｔは、網制御部１４を介して回線２０に出力される。
【００４１】
ＬＡＮ通信制御部１５は、ＬＡＮ４０に接続され、ＬＡＮプロトコル上でのＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御等を行い、ＬＡＮ４０に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）６０等の他装置からの文書ファイルの転送を受けるためのものである。システムバス１６は、アドレスバス、データバス、制御バス、割り込み制御信号ライン等により構成され、上記各部がデータをやり取りするための信号ラインである。
【００４２】
以上のように構成される複合機１は、印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データをプロッタ７により記録紙に印刷する。
【００４３】
本実施の形態において、複合機１が扱う印刷対象文書ファイルとしては、Ｇ３ファクシミリ通信により回線２０を介して相手装置から受信した１または複数ページの画像データにより構成されるファクス文書ファイル、スキャナ６にセットされた１または複数ページの原稿を読み取って得られる１または複数ページの画像データにより構成される複写文書ファイル、ＬＡＮ通信制御部１５を介してＰＣ６０等の他装置から転送されてくる、印刷依頼文書ファイルがある。なお、印刷依頼文書ファイルは、ＰＣ６０等の他装置上で稼働する文書作成アプリケーションにおいて印刷機能を実行した場合に、その他装置上で同じく稼働するプリンタドライバソフトウェアにより転送されてくるものである。
【００４４】
図３に、ファクス文書ファイル、複写文書ファイル、印刷依頼文書ファイルの各印刷対象文書ファイルがプロッタ７により記録紙に印刷されるまでの流れについて、模式的に示す。
【００４５】
同図において、モデム１３により受信されるファクス文書ファイルを構成する各ページの画像データは、システム制御部２の後述する上位制御処理手順により、ページメモリ１０に順次展開される。ファクス受信では、通信速度が比較的遅く、また、相手装置とのページ間の制御信号のやりとりがあるため、１ページ分の画像データの受信完了から次のページの画像データを受信完了するまでに一定の時間を要する。つまり、ページメモリ１０に各ページの画像データを展開する場合に、短時間で２ページ分の画像データを展開することは難しいという特徴がある。そのため、仮に１ページ分の画像データがページメモリに展開されたら印刷動作を開始するようにしたとすると、両面印刷時には、第１面（記録紙の両面のうちの最初に画像データが印刷される面、第１面の裏面は第２面）に１ページ分の画像データが印刷されてから、反転給紙された記録紙が未印刷のまま装置内に滞留することになる。
【００４６】
スキャナ６により原稿を読み取ることで得られる複写文書ファイルを構成する各ページの画像データは、システム２の後述する上位制御処理手順により、ページメモリ１０に順次展開される。また、各ページの原稿の読み取りには一定の時間を要するため、１ページ分の画像データの読み取り完了から次のページの画像データを読み取り完了までに一定の時間を要する。つまり、ページメモリ１０に各ページの画像データを展開する場合に、短時間で２ページ分の画像データを展開することは難しいという特徴がある。そのため、仮に１ページ分の画像データがページメモリに展開されたら印刷動作を開始するようにしたとすると、両面印刷時には、第１面に１ページ分の画像データが印刷されてから、反転給紙された記録紙が未印刷のまま装置内に滞留することになる。
【００４７】
ＬＡＮ通信制御部１５によりＰＣ６０等の他装置から転送されてくる印刷依頼文書ファイルを構成する各ページの画像データは、システム２の後述する上位制御処理手順により、ページメモリ１０に順次展開される。また、各ページの画像データの転送は、既に電子化されたデータの転送であるため、比較的短時間で済む。つまり、ページメモリ１０に各ページの画像データを展開する場合に、短時間で各ページの画像データを展開できる。そのため、仮に１ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されたら印刷動作を開始するようにしたとしても、たとえ両面印刷時であっても、第１面に１ページ分の画像データが印刷された記録紙が反転給紙された時には既に次のページの分の画像データがページメモリ１０に展開されているため遅滞なく印刷開始でき、記録紙が未印刷のまま装置内に滞留するはない。
【００４８】
そのようにしてページメモリにページ単位で順次展開される印刷対象文書ファイルを構成する各ペーシの画像データは、プロッタ制御部８によるプロッタ７の制御により、記録紙に印刷される（詳細は後述）。その際、システム制御部２からプロッタ制御部８に対しては必要な通知が行われる。また、プロッタ制御部８が印刷対象文書ファイルを印刷するために必要な情報は、パラメータメモリ９を介してシステム制御部２により与えられる（詳細は後述）。
【００４９】
そのためにパラメータメモリ９は、図４に示すように、印刷対象文書ファイル処理状況管理テーブル９ａのための記憶領域が予め割り当てられている。また、ファイル種別フラグＦkindを記憶するための記憶領域９ｂが予め割り当てられている。また、印刷モードフラグＦmodeを記憶するための記憶領域９ｃが予め割り当てられている。
【００５０】
フラグＦkindは、値「０」が印刷対象文書ファイルのファイル種別がファクス文書ファイルであることを示し、値「１」が印刷対象文書ファイルのファイル種別が複写文書ファイルであることを示し、値「２」が印刷対象文書ファイルのファイル種別が印刷依頼文書ファイルであることを示している。
【００５１】
フラグＦmodeは、値「０」が、記録紙の片面にのみ画像データを印刷するモードである「片面モード」、値「１」が、記録紙の両面に画像データを印刷するモードである「両面モード」であることを示している。
【００５２】
図５にテーブル９ａの具体的な内容について示す。
【００５３】
同図において、テーブル９ａは、ページ順を示す各「ページ番号」と、「ページメモリ展開完了フラグＦpage」、「最終ページフラグＦend」、「サイズフラグＦsize」、及び、「ページ展開アドレスＡｄｄ」の各項目との対応付けにより構成されている。
【００５４】
フラグＦpageは値「０」が、当該ページ番号の画像データのページメモリ１０への展開の途中でまだ完了していないことを示し、値「１」が完了したことを示している。
【００５５】
フラグＦendは、値「０」が当該ページ番号の画像データが、印刷対象文書ファイルの最終ページではないことを示し、値「１」が、最終ページであることを示している。
【００５６】
フラグＦsizeは、値「０」が当該ページ番号の画像データに相当する定型の記録紙サイズが「Ａ４」であることを示し、値「１」が「Ａ３」であることを示し、値「２」が「Ｂ５」であることを示し、値「３」が「Ｂ４」であることを示している。アドレスＡｄｄは、当該ページ番号の画像データがページメモリ１０に展開された際の開始アドレスを示していて、プロッタ制御部８が当該ページの画像データを印刷する際に参照される。
【００５７】
次に、システム制御部２が、印刷対象文書ファイルの印刷に関連して行う、上位制御処理手順について、図６及び図７に示す。なお、この上位制御処理手順は、図３の模式図に対応した処理手順である。この上位制御処理手順を行うシステム制御部２は、上位制御手段に相当する。
【００５８】
先ず、図６において、印刷対象文書ファイルの入力の有無の確認を（処理Ｓ１０１）、入力があるまで繰り返し（判断Ｓ１０２のＮｏループ）、入力があると（判断Ｓ１０２のＹｅｓ）、その入力される印刷対象文書ファイルについての一連の処理を開始する。
【００５９】
つまり、先ず、印刷モードフラグＦmodeを値「０（片面モード）」または値「１（両面モード）」のいずかれに設定する（処理Ｓ１０３）。この設定は、操作表示部５を介して行われる印刷モードの設定状態を反映したものである。
【００６０】
また、ファイル種別フラグＦkindの値を、入力された印刷対象文書ファイルの種別に応じて「０」、「１」または「２」のいずれかに設定する（処理Ｓ１０４）。
【００６１】
更に、図５に具体的に示した、テーブル９ａを初期化する（処理Ｓ１０５）。具体的には、各「ページ番号」に対応した「フラグＦpage」と「フラグＦend」を少なくとも０にリセットしておく。
【００６２】
更に、ページカウント変数Ｍに１を代入して初期化し（処理Ｓ１０６）、更に、プロッタ制御部８に対して起動通知を行う（処理Ｓ１０７）。
【００６３】
そして、ページメモリ１０の残量を確認し（処理Ｓ１０８）、空き、つまり、これからページメモリ１０に展開しようとする第Ｍページの画像データのサイズと解像度から決まる必要容量以上の空き容量、がない場合には（判断Ｓ１０９のＮｏ）、処理Ｓ１０８を繰り返し、空き容量がある場合には（判断Ｓ１０９のＹｅｓ）、図７の処理Ｓ２０１に移行する。
【００６４】
処理Ｓ２０１では、第Ｍページの画像データのサイズに応じて対応する「サイズフラグＦsize」の値を「０」ないし「３」のいずれかに設定する。また、これからページメモリ１０に展開しようとする第Ｍページの画像データの展開開始アドレスＡｄｄを設定する（処理Ｓ２０２）。
【００６５】
そして、１ページ分の画像データを順次入力し（処理Ｓ２０３）、その順次入力した１ページ分の画像データをページメモリに展開する処理を（処理Ｓ２０４）、入力・展開が完了するまで繰り返し行う（判断Ｓ２０５のＮｏのループ）。
【００６６】
そして、第Ｍページの入力・展開が完了すると（判断Ｓ２０５のＹｅｓ）、その第Ｍページについて、ページメモリ展開完了フラグＦpageを１にセットする（処理Ｓ２０６）。
【００６７】
入力される印刷対象文書ファイルに次ページがある場合には（判断Ｓ２０７のＹｅｓ）、変数Ｍをインクリメントして（処理Ｓ２０９）、図６の処理Ｓ１０８に戻る。次ページがない場合、つまり、最終ページの場合には（判断Ｓ２０７のＮｏ）、第Ｍページについて「最終ページフラグＦend」を１にセットして（処理Ｓ２０８）、今回入力された印刷対象文書ファイルについての上位制御処理手順を終了する。
【００６８】
図５に示すテーブル９ａにおいては、印刷対象文書ファイルが９ページの画像データで構成され、それら９ページの画像データのすべてについてページメモリ１０への展開が完了し（第１ないし第９ページについてＦpageがすべて１）、第９ページが最終ページとされている（第９ページについてＦendが１）。また、第１ないし第７ページの画像データのサイズが「Ａ４」で、第８ないし第９ページの画像データのサイズが「Ｂ５」であり、または各ページについてページ展開アドレスＡｄｄが登録されている。
【００６９】
次に、図６及び図７に示した上位制御処理手順と連動してプロッタ制御部８が行う、プロッタ制御処理手順について、図８ないし図１１を参照して説明する。
【００７０】
先ず、図８において、起動通知があるまで待つ（判断Ｓ３０１のＮｏのループ）。図６の処理Ｓ１０７に対応して起動通知があると（判断Ｓ３０１のＹｅｓ）、ページカウント変数Ｎに１を代入する（処理Ｓ３０２）。
【００７１】
そして、パラメータメモリ９のテーブル９ａを参照して第ＮページについてのＦpageを確認する処理を（処理Ｓ３０３）、Ｆpageの値が１でなく（０である）（判断Ｓ３０４のＮｏ）、また、ページ長上限にも達していない間繰り返す（判断Ｓ３０５のＮｏループ）。つまり、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了するか、ページメモリ１０へ展開中の第Ｎページの画像データが２ページに分割して印刷する必要があるほど定型サイズの長さよりも長い、いわゆる長尺の画像データであると判断されるまで待つ。ページ長さ上限の判断は、予めの設定によりが、例えば画像データの幅により決まる定型サイズの記録紙の長さよりも５％以上当該画像データが長くなりそうな場合には２ページに分割する必要があると判断する。
【００７２】
判断３０５がＹｅｓとなると、展開完了を待つことなく、印刷条件を決定し（処理Ｓ３０６）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ３０７）。処理Ｓ３０７の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ３０６で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを２ページに分割して２枚の記録紙に片面印刷する」との条件である。その印刷条件は、予め決定されていれば他の条件、例えば、「第Ｎページを２ページに分割して１枚の記録紙に両面印刷する」であってもよい。なお、印刷開始後のプロッタ７の各部を制御して行われる具体的な印刷動作は、このプロッタ制御処理手順とは別処理となるが、印刷完了した画像データは、ページメモリ１０から逐次削除され、その分空きの容量が増すことになる。
【００７３】
判断３０５がＹｅｓとなる場合の印刷開始条件は、印刷モードが「両面モード」の場合に限らず「片面モード」の場合にも共通のものである。
【００７４】
なお、判断３０５のＹｅｓは、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」との印刷開始条件に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「展開中のデータが分割判断の限度を超える」との印刷開始条件を設定することで、「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００７５】
判断３０４がＹｅｓとなった場合、つまり、ページ長上限に達することなく、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了した場合には、図９の判断４０１に移行する。
【００７６】
図９の判断４０１では、印刷モードフラグＦmodeの値が「１」か否（「０」か）を判断する。なお、印刷モードフラグＦmodeの値は、図６の処理Ｓ１０３により設定されたものである。
【００７７】
フラグＦmodeの値が「０（片面モード）」の場合には（判断Ｓ４０１のＮｏ）、印刷条件を決定し（処理Ｓ４０２）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ４０３）。処理Ｓ４０３の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ４０２で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを記録紙に片面印刷する」との条件である。
【００７８】
判断４０１において、フラグＦmodeの値が「１（両面モード）」の場合には（判断Ｓ４０１のＹｅｓ）、更に、ファイル種別フラグＦkindの値が「２」か否かを判断する。なお、ファイル種別フラグＦkindの値は、図６の処理Ｓ１０４により設定されたものである。
【００７９】
フラグＦkindの値が「２」の場合、つまり、印刷対象文書ファイルがＰＣ６０等の他装置から転送されてきた印刷依頼に係る文書である場合には（判断Ｓ４０４のＹｅｓ）、印刷条件を決定し（処理Ｓ４０５）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ４０６）。処理Ｓ４０６の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。
【００８０】
なお、判断４０４のＹｅｓは、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件を設定することで、「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００８１】
処理Ｓ４０５で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを反転給紙手段７ｄの状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する」との条件である。その条件は、具体的には、「両面モード」であって、印刷対象文書ファイルが、ページメモリ１０への各ページの画像データの展開が短時間で済む特性のある印刷依頼文書ファイルである場合には、第Ｎページ分の画像データのページメモリ１０への展開が完了した時点で印刷を開始してしまうようにする、従来の単純な両面モードでの印刷条件に相当する。
【００８２】
第Ｎページ分の画像データのページメモリ１０への展開が完了して、その第Ｎページ分の画像データが記録紙の第１面に印刷されるのは、反転給紙手段７ｄに記録紙が滞留していない状態の場合であり、第Ｎページ分の画像データが記録紙の第２面に印刷されるのは、反転給紙手段７ｄに、第１面に第Ｎ−１ページ分の画像データが印刷済みの記録紙が滞留している状態の場合である。
【００８３】
判断４０４において、フラグＦkindが「２」以外の値である場合、つまり、印刷対象文書ファイルがファクス文書ファイルまたは複写文書ファイルで、ページメモリ１０への各ページの展開完了に一定の時間を要する特性がある場合には（判断Ｓ４０４のＮｏ）、処理Ｓ４０７に移行する。
【００８４】
処理Ｓ４０７では、第ＮページについてフラグＦendの値を確認する。そして、Ｆendの値が１の場合、つまり、第Ｎページが、今回の印刷対象文書ファイルを構成するページのうちの最終ページである場合には（判断Ｓ４０８のＹｅｓ）、
印刷条件を決定し（処理Ｓ４０９）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ４１０）。処理Ｓ４１０の後は、今回の印刷対象文書ファイルに関する処理は完了したことになるため、処理を終了する。処理Ｓ４０９で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを記録紙に片面印刷する」との条件である。
【００８５】
なお、判断４０８のＹｅｓは、「印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件を設定することで、印刷対象文書ファイルのページ数が奇数の場合でも「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００８６】
判断４０８において、フラグＦendの値が「１」でない場合のつまり、第Ｎページが最終ページでない場合には（判断Ｓ４０８のＮｏ）、図１０の処理Ｓ５０１に移行する。
【００８７】
処理Ｓ５０１では、ページメモリ１０への展開が完了している第ＮページについてのサイズフラグＦsizeと、次に展開される第Ｎ＋１ページについてのサイズフラグＦsizeとを比較する。
【００８８】
その比較の結果、第Ｎページの画像データのサイズと第Ｎ＋１ページの画像データのサイズが一致しなかった場合には（判断Ｓ５０２のＮｏ）、印刷条件を決定し（処理Ｓ５０９）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ５１０）。処理Ｓ５１０の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。
【００８９】
なお、判断５０２のＮｏは、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件を設定することで、２ページ分まとめてページメモリ１０に展開してもサイズ違いで結局同一の記録紙に両面印刷できなくなる事態に対応でき、「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００９０】
判断５０２において、第Ｎページの画像データのサイズと第Ｎ＋１ページの画像データのサイズが一致した場合には（判断Ｓ５０２のＹｅｓ）、ページカウント変数Ｎをインクリメントして（処理Ｓ５０３）、その新たな第Ｎページ（次ページ）についての処理を行う。
【００９１】
つまり、パラメータメモリ９のテーブル９ａを参照して第ＮページについてのＦpageを確認する処理を（処理Ｓ５０４）、Ｆpageの値が１でなく（０である）（判断Ｓ５０５のＮｏ）、また、ページ長上限にも達していない間繰り返す（判断Ｓ５０６のＮｏループ）。つまり、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了するか、ページメモリ１０へ展開中の第Ｎページの画像データが２ページに分割して印刷する必要があるほど定型サイズの長さよりも長い、いわゆる長尺の画像データであると判断されるまで待つ。ページ長さ上限の判断は、予めの設定によりが、例えば画像データの幅により決まる定型サイズの記録紙の長さよりも５％以上当該画像データが長くなりそうな場合には２ページに分割する必要があると判断する。
【００９２】
判断５０６のＹｅｓは、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」との印刷開始条件に相当するが、判断５０６がＹｅｓとなると、展開完了を待つことなく、印刷条件を決定し（処理Ｓ５０７）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ５０８）。処理Ｓ５０８の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ５０７で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎ−１ページを片面印刷。続いて第Ｎページを２ページに分割して２枚の記録紙に片面印刷する」との条件である。
【００９３】
判断５０５がＹｅｓとなった場合、つまり、ページ長上限に達することなく、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了した場合には、印刷条件を決定し（処理Ｓ５１１）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ５１２）。処理Ｓ５１２の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ５１１で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎ−１ページと第Ｎページとを１枚の記録紙に両面印刷する」との条件である。
【００９４】
なお、判断５０５のＹｅｓは、「２ページ分の画像データが展開される」との印刷開始条件に相当する。
【００９５】
判断５０５がＹｅｓとなった時点で、第Ｎページの画像データと、その前ページの第Ｎ−１ページの画像データとは既にページメモリ１０に展開済みのため、処理Ｓ５１２で開始された両面印刷動作は、ページメモリ１０への画像データの展開の遅延に起因する遅延なしに速やかに行われ完了することになる。
【００９６】
そのため、ユーザが操作表示部５に配設された「割り込み」キー（図示せず）を押下する等して「割り込みコピー」を指示してきた場合に、最短時間でその指示に対応することができるようになる。
【００９７】
図８の処理Ｓ３０７、図９の処理Ｓ４０３、図９の処理Ｓ４０６、図１０の処理Ｓ５０８、図１０の処理Ｓ５１０、または、図１０の処理Ｓ５１２の後に行われる処理Ｓ６０１においては、第Ｎページについての最終ページフラグＦendの値を確認する。
【００９８】
その確認の結果、フラグＦendの値が１だった場合、つまり、第Ｎページが今回の印刷対象文書ファイルの最終ページであった場合には（判断Ｓ６０２のＹｅｓ）、処理を完了する。最終ページでなかった場合には、ページカウント変数Ｎをインクリメントした上で（処理Ｓ６０３）、図８の処理３０３に戻る。
【００９９】
それにより、今回の印刷対象文書ファイルを構成する全ページについて、「両面モード」の場合に、第１面に印刷済みの記録紙が装置内に滞留する時間を最小限にでき、「割り込みコピー」等への迅速な対応が可能になる。また、「両面モード」の場合に、単純に２ページ分の画像データをページメモリ１０に展開してから印刷開始するようにするのではなく、最終ページ、連続するページのサイズ違い、長尺等の例外的な事態に細かく対応しているため、第１面に印刷済みの記録紙が装置内に滞留する時間を最小限にするために、「両面モード」での本来の印刷動作に支障でてでしまうことを防止して、非常に利便性の高い両面モードでの印刷を実現することができる。
【０１００】
なお、以上説明した実施の形態においては、本発明を、画像形成装置を構成として含む複合機に適用したが、本発明はそれに限らず、その他の、画像形成装置を構成として含む装置、具体的には、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置などに対しても同様に適用可能であることはいうまでもない。
【０１０１】
また、以上説明した実施の形態においては、上位制御手段としてのシステム制御部２と、印刷制御手段としてのプロッタ制御部８との、ページメモリに展開される画像データに関連する情報のやりとりをパラメータメモリ９を介して行うようにしたが、上位制御手段と印刷制御手段とが直接情報をやりとりするようにしてもよく、上位制御手段と印刷制御手段との情報のやりとりの形態により本発明は限定されるものではない。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、「２ページ分の画像データが展開される」との印刷開始条件により、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることができる。また、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする画像データの記録紙サイズとが異なる」の各印刷開始条件により、両面印刷モード時に生じ得る例外的な状況に柔軟に対応できる。これにより、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作に支障を来すことなく、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることが可能となる効果が得られる。
【０１０３】
請求項２に係る発明によれば、前記印刷対象文書ファイルが、パーソナルコンピュータ等の他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである場合には、両面印刷の場合でも、２ペーシ分の画像データの前記ページメモリへの展開完了を待つことなく、１ページ分の画像データの展開が完了すれば印刷を開始するようにしたため、前記ページメモリへの展開完了に要する時間が短く、両面印刷の速度に影響を与えない性質を持つ、他装置からの印刷依頼に係る文書ファイルについては、無駄な待ち時間（２ページ分の画像データをページメモリに展開するのに要する時間）なしに印刷を開始でき、その分印刷時間を短縮することが可能となる効果が得られる。
【０１０４】
請求項３に係る発明によれば、「２ページ分の画像データが展開される」との印刷開始条件により、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることができる。また、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする画像データの記録紙サイズとが異なる」の各印刷開始条件により、両面印刷モード時に生じ得る例外的な状況に柔軟に対応できる。これにより、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作に支障を来すことなく、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることが可能となる効果が得られる。
【０１０５】
請求項４に係る発明によれば、前記印刷対象文書ファイルが、パーソナルコンピュータ等の他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである場合には、両面印刷の場合でも、２ペーシ分の画像データの前記ページメモリへの展開完了を待つことなく、１ページ分の画像データの展開が完了すれば印刷を開始するようにしたため、前記ページメモリへの展開完了に要する時間が短く、両面印刷の速度に影響を与えない性質を持つ、他装置からの印刷依頼に係る文書ファイルについては、無駄な待ち時間（２ページ分の画像データをページメモリに展開するのに要する時間）なしに印刷を開始でき、その分印刷時間を短縮することが可能となる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機のブロック構成について示す図である。
【図２】プロッタのブロック構成について示す図である。
【図３】印刷対象文書ファイルが入力され、記録紙に印刷れるまでの流れについて模式的に示す図である。
【図４】パラメータメモリのブロック構成について示す図である。
【図５】印刷対象文書ファイル処理状況管理テーブルの具体的な内容について示す図である。
【図６】上位制御処理手順について示すフローチャートである。
【図７】図６と共に、上位制御処理手順について示すフローチャートである。
【図８】プロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【図９】図８と共にプロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【図１０】図８及び図９と共にプロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【図１１】図８、図９及び図１０と共にプロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 複合機
２ システム制御部
３ ＲＯＭ
４ ＲＡＭ
５ 操作表示部
６ スキャナ
７ プロッタ
８ プロッタ制御部
９ パラメータメモリ
１０ ページメモリ
１１ 符号化復号化部
１２ 通信制御部
１３ モデム
１４ 網制御部
１５ ＬＡＮ通信制御部
１６ システムバス
２０ 回線
４０ ＬＡＮ
６０ ＰＣ
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、複合機に関し、特に、記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた、画像形成装置、及び、複合機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置や、それら各装置の機能を複合的に備える、複合機等の、画像形成装置の構成を含む装置においては、印刷対象文書ファイルを印刷処理する。
【０００３】
具体的には、通信回線を介して受信される１または複数ページの画像データから構成されるファクス受信文書ファイル、スキャナにより原稿文書を読み取って得られる１または複数ページの画像データから構成される複写文書ファイル、ＬＡＮ等のインターフェースにより接続された他装置、具体的には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で稼働する画像作成アプリケーションや文書作成アプリケーションにより作成され、同じくそのＰＣ上で稼働するプリンタドライバソフトウェアを介して当該インターフェースを介して転送されてくる印刷依頼文書ファイル等の各種の印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データに対応する画像を、片面画像記録手段により記録紙の表裏両面のうちの片面に印刷形成することで、文書ファイルの印刷処理を行う。
【０００４】
そのような印刷対象文書ファイルを印刷する処理においては、記録紙搬送手段により給紙カセットや手差しトレイから給紙・搬送された、Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４等の定型サイズの記録紙が電子写真方式の片面画像記録手段に送られる。
【０００５】
その片面画像記録手段においては、記録紙上に形成しようとする画像データに応じた静電潜像を感光体上に形成して、その静電潜像にトナーを付着させて記録紙の片面にトナー像として転写すると共にそのトナー像を定着器による高温により記録紙に定着する。定着後の記録紙は、更に搬送され装置外のトレイ上などに排出される。
【０００６】
その一連の印刷処理における感光体上への静電潜像の形成は、記録紙上に形成しようとする１ページ分の画像データに応じて感光体ドラム上に照射するレーザービームの位置及び強度を連続的にかつ高速に変化させて行われる。
【０００７】
そのため、記録紙上に形成しようとする１ページ分の画像データは、符号化圧縮された画像データや、中間形式の画像データとしてではなく、感光体上に形成される各画素対応したビットマップデータとして予めページメモリに展開しておいて、前記画像記録手段を制御する印刷制御手段がページメモリを単純に参照することにより、画像データを得られる状態にした上で、印刷動作を開始するようにする必要がある。
【０００８】
そのため、印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを連続的に印刷する際には、各ページの画像データについて、ページメモリへの展開が完了してから当該ページについての印刷動作を開始するようにする必要がある。
【０００９】
もし、現在行われている印刷動作に係るページの画像データの印刷完了までに、次ページの画像データのページメモリへの展開が完了していれば、画像データのページメモリへの展開が完了するまでに要する時間が、印刷対象文書ファイルの印刷完了に要する時間の延長要因とはならない。
【００１０】
しかし、印刷対象文書ファイルがファクス文書ファイルである場合には、各ペーシの画像データの受信に一定の時間がかかるため、その分ページメモリへの展開の完了が遅れることになり、当該ファクス文書ファイルの印刷完了に要する時間の延長要因となる。もちろん、符号化圧縮された画像データを復号伸張してページメモリに展開する処理自体が遅ければ、その処理時間も延長要因となり得る。
【００１１】
印刷対象文書ファイルが複写文書ファイルである場合にも、各ペーシの画像データの元となる原稿のスキャナによる読み取りに一定の時間がかかるため、その分ページメモリへの展開の完了が遅れることになり、当該複写文書ファイルの印刷完了に要する時間の延長要因となる。
【００１２】
ただし、印刷対象文書ファイルがＰＣからインターフェースを介して転送されてきた印刷依頼文書ファイルである場合には、各ページの画像データの元となるアプリケーションデータは既に電子データとして完成されているため、ファクス文書ファイルや複写文書ファイルと比較すれば、ページメモりへの展開の完了が遅れる事態は生じにくい。
【００１３】
そのような、記録紙の片面のみに画像形成可能な片面画像記録手段を備えた画像形成装置や複合機がその片面画像記録手段により片面にのみ画像形成済みの記録紙を反転してその片面画像記録手段に戻す、反転給紙手段、具体的には、そのための搬送路や専用の待避トレイを備えることで、記録紙の両面に画像データを印刷することが可能となる。
【００１４】
一方、画像形成装置や複合機においては、ファクス文書ファイル、複写文書ファイル、印刷依頼文書ファイルなどの印刷対象文書ファイルを印刷中に、ユーザによる割り込みの複写作業を許すものがある（割り込みコピー機能）。
【００１５】
そのような割り込みコピー機能と、印刷動作との整合性をとるためには、現在装置内の搬送路中に滞留している、印刷動作に係る記録紙を速やかに装置外に排出する必要がある。
【００１６】
１枚の記録紙の片面にのみ画像データを記録する、通常の片面モードでの印刷動作であれば、現在印刷中の記録紙に画像データを印刷して排紙を完了した時点で、当該印刷対象ファイルに係る印刷動作を中断して、割り込みに係る複写文書ファイル（読み取り原稿）に係る印刷動作を行うようにすれば、最大１ページ分の画像データの印刷動作に要する時間待つだけで、速やかに割り込みに係る印刷動作に移行できる。
【００１７】
また、１枚の記録紙の両面に画像データを記録する、両面モードでの印刷動作中に、割り込みが入った場合であって、第２面（最初に画像形成される面が第１面で、その裏面が第２面）の画像データの印刷中であれば、片面モードと同等の待ち時間で速やかに割り込みに係る印刷動作に移行できる。
【００１８】
しかし、両面モードでの印刷動作中に、割り込みが入った場合であって、第１面の印刷中または第１面の印刷後反転給紙手段の途中に記録紙が滞留している状態で割り込みが入った場合であって、第２面に印刷されるべき画像データのページメモリへの展開完了までに時間を要する場合、つまり、印刷対象文書ファイルが、ファクス文書ファイルや複写文書ファイルで、第２面に印刷されるべき画像データの取得完了までに一定時間を要する場合には、その分待ち時間が長くなり、割り込みに係る印刷動作の開始が遅れてしまい、割り込んででも複写したいと所望しているユーザの要求に迅速に対応できなかった。
【００１９】
両面モード時において、ページメモリへの画像データの展開完了待ちによる時間遅れを避けるためには、単純には、特許文献１に開示された技術のように、２ページ分の画像データをページメモリに展開してから、印刷動作を開始すればよい。
【００２０】
【特許文献１】
特開２００１−２７７６０６号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載の技術では、印刷開始のタイミングを、第１面と第２面に印刷すべき２ページの少なくとも１組からなる偶数ページ分の画像データを作成した時点としており、印刷対象文書ファイルを構成する画像データのページ数が奇数の場合への対応がなされていないばかりでなく、印刷対象文書ファイル内に、記録紙サイズの異なる画像データが混在する場合、印刷対象ファイル中に、定型の記録紙サイズよりやや長い画像データが含まれる場合（ファクス文書ファイルの場合に生じやすい）、印刷対象文書ファイルの種別が、画像データのページメモリへの展開完了までに要する時間が特に短いものである場合等の、両面印刷モード時に生じ得る例外的な状況に柔軟に対応できないという問題点があった。
【００２２】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作に支障を来すことなく、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることができる画像形成装置及び複合機を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の画像形成装置は、記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた画像形成装置において、前記ページメモリは、装置が扱う最大の定型サイズの記録紙２ページ分の画像データを展開できるだけの容量を少なくとも備え、前記上位制御手段は、前記印刷対象文書ファイルの前記ページメモリへの展開の開始と共に前記印刷制御手段に起動通知を行い、前記印刷制御手段は、前記上位制御手段からの前記起動通知を受けて前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを印刷するときに印刷モードが「両面モード」である場合において、前記ページメモリに順次展開される前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データについて、「２ページ分の画像データの展開が完了する」、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」、のうちのいずれかの印刷開始条件が成立したか判定し、その判定により、前記「２ページ分の画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した２ページ分の画像データを１枚の記録紙に両面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開済みの画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、との印刷開始条件が成立した場合には、該画像データを２ページに分解して２枚の記録紙のそれぞれに片面印刷するとの印刷条件を決定し、それらいずれかの決定した印刷条件での前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御した記録紙への印刷を開始することを特徴とする。
【００２４】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記印刷制御手段が成立したかを判定する前記印刷開始条件の１つとして、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件をも含む一方、前記印刷制御手段は、前記「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」、との印刷開始条件が成立した場合には、前記ページメモリに１ページ分の画像データが展開完了するごとに、該展開完了した画像データを前記反転給紙手段の状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する形態で両面印刷するとの印刷条件を決定することを特徴とする。
【００２５】
請求項３に記載の複合機は、記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される、ファクス受信文書ファイル、複写文書ファイル、他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイル等の印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた複合機において、前記ページメモリは、装置が扱う最大の定型サイズの記録紙２ページ分の画像データを展開できるだけの容量を少なくとも備え、前記上位制御手段は、前記印刷対象文書ファイルの前記ページメモリへの展開の開始と共に前記印刷制御手段に起動通知を行い、前記印刷制御手段は、前記上位制御手段からの前記起動通知を受けて前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを印刷するときに印刷モードが「両面モード」である場合において、前記ページメモリに順次展開される前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データについて、「２ページ分の画像データの展開が完了する」、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」、のうちのいずれかの印刷開始条件が成立したか判定し、その判定により、前記「２ページ分の画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した２ページ分の画像データを１枚の記録紙に両面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開済みの画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、前記「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、との印刷開始条件が成立した場合には、該データを２ページに分解して２枚の記録紙のそれぞれに片面印刷するとの印刷条件を決定し、それらいずれかの決定した印刷条件での前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御した記録紙への印刷を開始することを特徴とする。
【００２６】
請求項４に記載の複合機は、請求項３に記載の複合機において、前記印刷制御手段が成立したかを判定する前記印刷開始条件の１つとして、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件をも含む一方、前記印刷制御手段は、前記「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」、との印刷開始条件が成立した場合には、前記ページメモリに１ページ分の画像データが展開完了するごとに、該展開完了した画像データを前記反転給紙手段の状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する形態で両面印刷するとの印刷条件を決定することを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２８】
先ず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成として含む複合機１のブロック構成について図１に示す。
【００２９】
同図において、複合機１は、システム制御部２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、操作表示部５、スキャナ６、プロッタ７、プロッタ制御部８、パラメータメモリ９、ページメモリ１０、符号化復号化部１１、通信制御部１２、モデム１３、網制御部１４、ＬＡＮ通信制御部１５、及び、システムバス１６により構成されている。
【００３０】
システム制御部２は、ＲＯＭ３に書き込まれた制御プログラムに従って、ＲＡＭ４を作業領域として使用しながら、装置各部を制御するマイクロコンピュータである。
【００３１】
ＲＯＭ３は、前述したように、システム制御部２が上記装置各部を制御するための制御プログラムが記憶されているリードオンリメモリである。ＲＡＭ４は、前述したようにシステム制御部２の作業領域として使用されるランダムアクセスメモリである。
【００３２】
操作表示部５は宛先電話番号を指定するためのテンキー、送信スタートキー、ワンタッチダイヤルキー等の各種キーが配設される一方、液晶表示装置等の表示器を備え、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００３３】
スキャナ６は、３．８５本／ｍｍ、７．７本／ｍｍ、１５．４本／ｍｍ、２００ｄｐi、４００ｄｐi等の所定の読み取り線密度で原稿画像を読み取って、画像データを得るためのものである。
【００３４】
プロッタ７は、画像データを記録紙上に印刷形成するためのものである。
プロッタ７は、図２に示すように、片面画像記録手段７ａ、給紙カセット群７ｂ、記録紙搬送手段７ｃ、及び、反転給紙手段７ｄを構成として含む。
【００３５】
片面画像記録手段７ａは、電子写真記録方式等で画像データを記録紙の片面に印刷形成するものである。給紙カセット群７ｂは、Ａ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４の各定型サイズの記録紙を収容した複数の給紙カセットにより構成される。記録紙搬送手段７ｃは、その給紙カセット群７ｂのうちの選択されたサイズの給紙カセットから給紙した記録紙を片面画像記録手段７ａに搬送して、その片面画像記録手段７ａにより画像が印刷された記録紙を更に搬送して図示しないトレイ上に排出するものである。反転給紙手段７ｄは、片面画像記録手段７ａにより片面（第１面）に画像データを印刷済みの記録紙を反転して片面画像記録手段７ａに戻して、その第１面の裏側の第２面への画像データの印刷を可能とするもので、具体的には、専用の待避トレイや搬送路により構成されるものである。
【００３６】
図１に戻って、プロッタ制御部８は、印刷制御手段であり、プロッタ７の、図２に示した各構成を制御して画像データの記録紙への印刷を制御するものである。
【００３７】
パラメータメモリ９は、装置動作に必要な各種情報が記憶されるメモリである。ページメモリ１０は、プロッタ制御部８による制御によりプロッタ７により記録紙に印刷される画像データをビットマップ状態で展開するためのメモリである。ページメモリ１０は複合機１が扱う定型記録紙のうちの最大サイズ（本実施の形態ではＡ３）の画像データを２ページ分展開可能な容量を少なくとも備えたメモリである。
【００３８】
符号化復号化部１１は、送信画像データを、Ｇ３ファクシミリに適合する、ＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式等の所定の符号化方式で符号化圧縮する一方、受信画情報をＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式等に対応する所定の復号化方式で復号伸長するものである。
【００３９】
通信制御部１２は、モデム１３及び網制御部１４を制御して回線２０を介した相手装置との間のＧ３ファクシミリ通信を制御するものである。モデム１３は、ファクシミリモデム機能を備え、網制御部１４を介して、回線２０に送信するデータを変調する一方、網制御部１４を介して回線２０から受信した信号を復調するものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画像データをやりとりするための高速モデム機能である、Ｖ．１７、Ｖ．３３、Ｖ．３４、Ｖ．２９、Ｖ．２７ｔｅｒの各モデム機能を備えている。モデム１３は、ダイヤル番号に対応したＤＴＭＦ信号の送出も行う。
【００４０】
網制御部１４は、回線２０に接続されて、回線の直流ループの閉結・解放や、回線の極性反転の検出、回線解放の検出、発信音の検出、ビジートーン等のトーン信号の検出、呼出信号の検出等の回線との接続制御や、ダイヤルパルスの生成を行うものであり、また、自動発着信機能も備えている。また、回線２０からの受信信号Ｒは、網制御部１４を介してモデム１３に入力され、モデム１３からの送信信号Ｔは、網制御部１４を介して回線２０に出力される。
【００４１】
ＬＡＮ通信制御部１５は、ＬＡＮ４０に接続され、ＬＡＮプロトコル上でのＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御等を行い、ＬＡＮ４０に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）６０等の他装置からの文書ファイルの転送を受けるためのものである。システムバス１６は、アドレスバス、データバス、制御バス、割り込み制御信号ライン等により構成され、上記各部がデータをやり取りするための信号ラインである。
【００４２】
以上のように構成される複合機１は、印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データをプロッタ７により記録紙に印刷する。
【００４３】
本実施の形態において、複合機１が扱う印刷対象文書ファイルとしては、Ｇ３ファクシミリ通信により回線２０を介して相手装置から受信した１または複数ページの画像データにより構成されるファクス文書ファイル、スキャナ６にセットされた１または複数ページの原稿を読み取って得られる１または複数ページの画像データにより構成される複写文書ファイル、ＬＡＮ通信制御部１５を介してＰＣ６０等の他装置から転送されてくる、印刷依頼文書ファイルがある。なお、印刷依頼文書ファイルは、ＰＣ６０等の他装置上で稼働する文書作成アプリケーションにおいて印刷機能を実行した場合に、その他装置上で同じく稼働するプリンタドライバソフトウェアにより転送されてくるものである。
【００４４】
図３に、ファクス文書ファイル、複写文書ファイル、印刷依頼文書ファイルの各印刷対象文書ファイルがプロッタ７により記録紙に印刷されるまでの流れについて、模式的に示す。
【００４５】
同図において、モデム１３により受信されるファクス文書ファイルを構成する各ページの画像データは、システム制御部２の後述する上位制御処理手順により、ページメモリ１０に順次展開される。ファクス受信では、通信速度が比較的遅く、また、相手装置とのページ間の制御信号のやりとりがあるため、１ページ分の画像データの受信完了から次のページの画像データを受信完了するまでに一定の時間を要する。つまり、ページメモリ１０に各ページの画像データを展開する場合に、短時間で２ページ分の画像データを展開することは難しいという特徴がある。そのため、仮に１ページ分の画像データがページメモリに展開されたら印刷動作を開始するようにしたとすると、両面印刷時には、第１面（記録紙の両面のうちの最初に画像データが印刷される面、第１面の裏面は第２面）に１ページ分の画像データが印刷されてから、反転給紙された記録紙が未印刷のまま装置内に滞留することになる。
【００４６】
スキャナ６により原稿を読み取ることで得られる複写文書ファイルを構成する各ページの画像データは、システム２の後述する上位制御処理手順により、ページメモリ１０に順次展開される。また、各ページの原稿の読み取りには一定の時間を要するため、１ページ分の画像データの読み取り完了から次のページの画像データを読み取り完了までに一定の時間を要する。つまり、ページメモリ１０に各ページの画像データを展開する場合に、短時間で２ページ分の画像データを展開することは難しいという特徴がある。そのため、仮に１ページ分の画像データがページメモリに展開されたら印刷動作を開始するようにしたとすると、両面印刷時には、第１面に１ページ分の画像データが印刷されてから、反転給紙された記録紙が未印刷のまま装置内に滞留することになる。
【００４７】
ＬＡＮ通信制御部１５によりＰＣ６０等の他装置から転送されてくる印刷依頼文書ファイルを構成する各ページの画像データは、システム２の後述する上位制御処理手順により、ページメモリ１０に順次展開される。また、各ページの画像データの転送は、既に電子化されたデータの転送であるため、比較的短時間で済む。つまり、ページメモリ１０に各ページの画像データを展開する場合に、短時間で各ページの画像データを展開できる。そのため、仮に１ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されたら印刷動作を開始するようにしたとしても、たとえ両面印刷時であっても、第１面に１ページ分の画像データが印刷された記録紙が反転給紙された時には既に次のページの分の画像データがページメモリ１０に展開されているため遅滞なく印刷開始でき、記録紙が未印刷のまま装置内に滞留するはない。
【００４８】
そのようにしてページメモリにページ単位で順次展開される印刷対象文書ファイルを構成する各ペーシの画像データは、プロッタ制御部８によるプロッタ７の制御により、記録紙に印刷される（詳細は後述）。その際、システム制御部２からプロッタ制御部８に対しては必要な通知が行われる。また、プロッタ制御部８が印刷対象文書ファイルを印刷するために必要な情報は、パラメータメモリ９を介してシステム制御部２により与えられる（詳細は後述）。
【００４９】
そのためにパラメータメモリ９は、図４に示すように、印刷対象文書ファイル処理状況管理テーブル９ａのための記憶領域が予め割り当てられている。また、ファイル種別フラグＦkindを記憶するための記憶領域９ｂが予め割り当てられている。また、印刷モードフラグＦmodeを記憶するための記憶領域９ｃが予め割り当てられている。
【００５０】
フラグＦkindは、値「０」が印刷対象文書ファイルのファイル種別がファクス文書ファイルであることを示し、値「１」が印刷対象文書ファイルのファイル種別が複写文書ファイルであることを示し、値「２」が印刷対象文書ファイルのファイル種別が印刷依頼文書ファイルであることを示している。
【００５１】
フラグＦmodeは、値「０」が、記録紙の片面にのみ画像データを印刷するモードである「片面モード」、値「１」が、記録紙の両面に画像データを印刷するモードである「両面モード」であることを示している。
【００５２】
図５にテーブル９ａの具体的な内容について示す。
【００５３】
同図において、テーブル９ａは、ページ順を示す各「ページ番号」と、「ページメモリ展開完了フラグＦpage」、「最終ページフラグＦend」、「サイズフラグＦsize」、及び、「ページ展開アドレスＡｄｄ」の各項目との対応付けにより構成されている。
【００５４】
フラグＦpageは値「０」が、当該ページ番号の画像データのページメモリ１０への展開の途中でまだ完了していないことを示し、値「１」が完了したことを示している。
【００５５】
フラグＦendは、値「０」が当該ページ番号の画像データが、印刷対象文書ファイルの最終ページではないことを示し、値「１」が、最終ページであることを示している。
【００５６】
フラグＦsizeは、値「０」が当該ページ番号の画像データに相当する定型の記録紙サイズが「Ａ４」であることを示し、値「１」が「Ａ３」であることを示し、値「２」が「Ｂ５」であることを示し、値「３」が「Ｂ４」であることを示している。アドレスＡｄｄは、当該ページ番号の画像データがページメモリ１０に展開された際の開始アドレスを示していて、プロッタ制御部８が当該ページの画像データを印刷する際に参照される。
【００５７】
次に、システム制御部２が、印刷対象文書ファイルの印刷に関連して行う、上位制御処理手順について、図６及び図７に示す。なお、この上位制御処理手順は、図３の模式図に対応した処理手順である。この上位制御処理手順を行うシステム制御部２は、上位制御手段に相当する。
【００５８】
先ず、図６において、印刷対象文書ファイルの入力の有無の確認を（処理Ｓ１０１）、入力があるまで繰り返し（判断Ｓ１０２のＮｏループ）、入力があると（判断Ｓ１０２のＹｅｓ）、その入力される印刷対象文書ファイルについての一連の処理を開始する。
【００５９】
つまり、先ず、印刷モードフラグＦmodeを値「０（片面モード）」または値「１（両面モード）」のいずかれに設定する（処理Ｓ１０３）。この設定は、操作表示部５を介して行われる印刷モードの設定状態を反映したものである。
【００６０】
また、ファイル種別フラグＦkindの値を、入力された印刷対象文書ファイルの種別に応じて「０」、「１」または「２」のいずれかに設定する（処理Ｓ１０４）。
【００６１】
更に、図５に具体的に示した、テーブル９ａを初期化する（処理Ｓ１０５）。具体的には、各「ページ番号」に対応した「フラグＦpage」と「フラグＦend」を少なくとも０にリセットしておく。
【００６２】
更に、ページカウント変数Ｍに１を代入して初期化し（処理Ｓ１０６）、更に、プロッタ制御部８に対して起動通知を行う（処理Ｓ１０７）。
【００６３】
そして、ページメモリ１０の残量を確認し（処理Ｓ１０８）、空き、つまり、これからページメモリ１０に展開しようとする第Ｍページの画像データのサイズと解像度から決まる必要容量以上の空き容量、がない場合には（判断Ｓ１０９のＮｏ）、処理Ｓ１０８を繰り返し、空き容量がある場合には（判断Ｓ１０９のＹｅｓ）、図７の処理Ｓ２０１に移行する。
【００６４】
処理Ｓ２０１では、第Ｍページの画像データのサイズに応じて対応する「サイズフラグＦsize」の値を「０」ないし「３」のいずれかに設定する。また、これからページメモリ１０に展開しようとする第Ｍページの画像データの展開開始アドレスＡｄｄを設定する（処理Ｓ２０２）。
【００６５】
そして、１ページ分の画像データを順次入力し（処理Ｓ２０３）、その順次入力した１ページ分の画像データをページメモリに展開する処理を（処理Ｓ２０４）、入力・展開が完了するまで繰り返し行う（判断Ｓ２０５のＮｏのループ）。
【００６６】
そして、第Ｍページの入力・展開が完了すると（判断Ｓ２０５のＹｅｓ）、その第Ｍページについて、ページメモリ展開完了フラグＦpageを１にセットする（処理Ｓ２０６）。
【００６７】
入力される印刷対象文書ファイルに次ページがある場合には（判断Ｓ２０７のＹｅｓ）、変数Ｍをインクリメントして（処理Ｓ２０９）、図６の処理Ｓ１０８に戻る。次ページがない場合、つまり、最終ページの場合には（判断Ｓ２０７のＮｏ）、第Ｍページについて「最終ページフラグＦend」を１にセットして（処理Ｓ２０８）、今回入力された印刷対象文書ファイルについての上位制御処理手順を終了する。
【００６８】
図５に示すテーブル９ａにおいては、印刷対象文書ファイルが９ページの画像データで構成され、それら９ページの画像データのすべてについてページメモリ１０への展開が完了し（第１ないし第９ページについてＦpageがすべて１）、第９ページが最終ページとされている（第９ページについてＦendが１）。また、第１ないし第７ページの画像データのサイズが「Ａ４」で、第８ないし第９ページの画像データのサイズが「Ｂ５」であり、または各ページについてページ展開アドレスＡｄｄが登録されている。
【００６９】
次に、図６及び図７に示した上位制御処理手順と連動してプロッタ制御部８が行う、プロッタ制御処理手順について、図８ないし図１１を参照して説明する。
【００７０】
先ず、図８において、起動通知があるまで待つ（判断Ｓ３０１のＮｏのループ）。図６の処理Ｓ１０７に対応して起動通知があると（判断Ｓ３０１のＹｅｓ）、ページカウント変数Ｎに１を代入する（処理Ｓ３０２）。
【００７１】
そして、パラメータメモリ９のテーブル９ａを参照して第ＮページについてのＦpageを確認する処理を（処理Ｓ３０３）、Ｆpageの値が１でなく（０である）（判断Ｓ３０４のＮｏ）、また、ページ長上限にも達していない間繰り返す（判断Ｓ３０５のＮｏループ）。つまり、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了するか、ページメモリ１０へ展開中の第Ｎページの画像データが２ページに分割して印刷する必要があるほど定型サイズの長さよりも長い、いわゆる長尺の画像データであると判断されるまで待つ。ページ長さ上限の判断は、予めの設定によりが、例えば画像データの幅により決まる定型サイズの記録紙の長さよりも５％以上当該画像データが長くなりそうな場合には２ページに分割する必要があると判断する。
【００７２】
判断３０５がＹｅｓとなると、展開完了を待つことなく、印刷条件を決定し（処理Ｓ３０６）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ３０７）。処理Ｓ３０７の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ３０６で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを２ページに分割して２枚の記録紙に片面印刷する」との条件である。その印刷条件は、予め決定されていれば他の条件、例えば、「第Ｎページを２ページに分割して１枚の記録紙に両面印刷する」であってもよい。なお、印刷開始後のプロッタ７の各部を制御して行われる具体的な印刷動作は、このプロッタ制御処理手順とは別処理となるが、印刷完了した画像データは、ページメモリ１０から逐次削除され、その分空きの容量が増すことになる。
【００７３】
判断３０５がＹｅｓとなる場合の印刷開始条件は、印刷モードが「両面モード」の場合に限らず「片面モード」の場合にも共通のものである。
【００７４】
なお、判断３０５のＹｅｓは、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」との印刷開始条件に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「展開中のデータが分割判断の限度を超える」との印刷開始条件を設定することで、「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００７５】
判断３０４がＹｅｓとなった場合、つまり、ページ長上限に達することなく、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了した場合には、図９の判断４０１に移行する。
【００７６】
図９の判断４０１では、印刷モードフラグＦmodeの値が「１」か否（「０」か）を判断する。なお、印刷モードフラグＦmodeの値は、図６の処理Ｓ１０３により設定されたものである。
【００７７】
フラグＦmodeの値が「０（片面モード）」の場合には（判断Ｓ４０１のＮｏ）、印刷条件を決定し（処理Ｓ４０２）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ４０３）。処理Ｓ４０３の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ４０２で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを記録紙に片面印刷する」との条件である。
【００７８】
判断４０１において、フラグＦmodeの値が「１（両面モード）」の場合には（判断Ｓ４０１のＹｅｓ）、更に、ファイル種別フラグＦkindの値が「２」か否かを判断する。なお、ファイル種別フラグＦkindの値は、図６の処理Ｓ１０４により設定されたものである。
【００７９】
フラグＦkindの値が「２」の場合、つまり、印刷対象文書ファイルがＰＣ６０等の他装置から転送されてきた印刷依頼に係る文書である場合には（判断Ｓ４０４のＹｅｓ）、印刷条件を決定し（処理Ｓ４０５）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ４０６）。処理Ｓ４０６の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。
【００８０】
なお、判断４０４のＹｅｓは、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件を設定することで、「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００８１】
処理Ｓ４０５で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを反転給紙手段７ｄの状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する」との条件である。その条件は、具体的には、「両面モード」であって、印刷対象文書ファイルが、ページメモリ１０への各ページの画像データの展開が短時間で済む特性のある印刷依頼文書ファイルである場合には、第Ｎページ分の画像データのページメモリ１０への展開が完了した時点で印刷を開始してしまうようにする、従来の単純な両面モードでの印刷条件に相当する。
【００８２】
第Ｎページ分の画像データのページメモリ１０への展開が完了して、その第Ｎページ分の画像データが記録紙の第１面に印刷されるのは、反転給紙手段７ｄに記録紙が滞留していない状態の場合であり、第Ｎページ分の画像データが記録紙の第２面に印刷されるのは、反転給紙手段７ｄに、第１面に第Ｎ−１ページ分の画像データが印刷済みの記録紙が滞留している状態の場合である。
【００８３】
判断４０４において、フラグＦkindが「２」以外の値である場合、つまり、印刷対象文書ファイルがファクス文書ファイルまたは複写文書ファイルで、ページメモリ１０への各ページの展開完了に一定の時間を要する特性がある場合には（判断Ｓ４０４のＮｏ）、処理Ｓ４０７に移行する。
【００８４】
処理Ｓ４０７では、第ＮページについてフラグＦendの値を確認する。そして、Ｆendの値が１の場合、つまり、第Ｎページが、今回の印刷対象文書ファイルを構成するページのうちの最終ページである場合には（判断Ｓ４０８のＹｅｓ）、
印刷条件を決定し（処理Ｓ４０９）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ４１０）。処理Ｓ４１０の後は、今回の印刷対象文書ファイルに関する処理は完了したことになるため、処理を終了する。処理Ｓ４０９で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎページを記録紙に片面印刷する」との条件である。
【００８５】
なお、判断４０８のＹｅｓは、「印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件を設定することで、印刷対象文書ファイルのページ数が奇数の場合でも「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００８６】
判断４０８において、フラグＦendの値が「１」でない場合のつまり、第Ｎページが最終ページでない場合には（判断Ｓ４０８のＮｏ）、図１０の処理Ｓ５０１に移行する。
【００８７】
処理Ｓ５０１では、ページメモリ１０への展開が完了している第ＮページについてのサイズフラグＦsizeと、次に展開される第Ｎ＋１ページについてのサイズフラグＦsizeとを比較する。
【００８８】
その比較の結果、第Ｎページの画像データのサイズと第Ｎ＋１ページの画像データのサイズが一致しなかった場合には（判断Ｓ５０２のＮｏ）、印刷条件を決定し（処理Ｓ５０９）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ５１０）。処理Ｓ５１０の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。
【００８９】
なお、判断５０２のＮｏは、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件に相当する。「両面モード」において、単純に２ページ分の画像データがページメモリ１０に展開されるのを待って印刷開始するのではなく、この「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件を設定することで、２ページ分まとめてページメモリ１０に展開してもサイズ違いで結局同一の記録紙に両面印刷できなくなる事態に対応でき、「両面モード」での本来の印刷動作に支障（不必要に印刷開始が遅れる等）がでることを防止できる。
【００９０】
判断５０２において、第Ｎページの画像データのサイズと第Ｎ＋１ページの画像データのサイズが一致した場合には（判断Ｓ５０２のＹｅｓ）、ページカウント変数Ｎをインクリメントして（処理Ｓ５０３）、その新たな第Ｎページ（次ページ）についての処理を行う。
【００９１】
つまり、パラメータメモリ９のテーブル９ａを参照して第ＮページについてのＦpageを確認する処理を（処理Ｓ５０４）、Ｆpageの値が１でなく（０である）（判断Ｓ５０５のＮｏ）、また、ページ長上限にも達していない間繰り返す（判断Ｓ５０６のＮｏループ）。つまり、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了するか、ページメモリ１０へ展開中の第Ｎページの画像データが２ページに分割して印刷する必要があるほど定型サイズの長さよりも長い、いわゆる長尺の画像データであると判断されるまで待つ。ページ長さ上限の判断は、予めの設定によりが、例えば画像データの幅により決まる定型サイズの記録紙の長さよりも５％以上当該画像データが長くなりそうな場合には２ページに分割する必要があると判断する。
【００９２】
判断５０６のＹｅｓは、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」との印刷開始条件に相当するが、判断５０６がＹｅｓとなると、展開完了を待つことなく、印刷条件を決定し（処理Ｓ５０７）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ５０８）。処理Ｓ５０８の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ５０７で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎ−１ページを片面印刷。続いて第Ｎページを２ページに分割して２枚の記録紙に片面印刷する」との条件である。
【００９３】
判断５０５がＹｅｓとなった場合、つまり、ページ長上限に達することなく、第Ｎページの画像データのページメモリ１０への展開が完了した場合には、印刷条件を決定し（処理Ｓ５１１）、その決定した印刷条件での印刷を開始する（処理Ｓ５１２）。処理Ｓ５１２の後は、図１１の処理Ｓ６０１に移行する。処理Ｓ５１１で決定される印刷条件は、具体的には、「第Ｎ−１ページと第Ｎページとを１枚の記録紙に両面印刷する」との条件である。
【００９４】
なお、判断５０５のＹｅｓは、「２ページ分の画像データが展開される」との印刷開始条件に相当する。
【００９５】
判断５０５がＹｅｓとなった時点で、第Ｎページの画像データと、その前ページの第Ｎ−１ページの画像データとは既にページメモリ１０に展開済みのため、処理Ｓ５１２で開始された両面印刷動作は、ページメモリ１０への画像データの展開の遅延に起因する遅延なしに速やかに行われ完了することになる。
【００９６】
そのため、ユーザが操作表示部５に配設された「割り込み」キー（図示せず）を押下する等して「割り込みコピー」を指示してきた場合に、最短時間でその指示に対応することができるようになる。
【００９７】
図８の処理Ｓ３０７、図９の処理Ｓ４０３、図９の処理Ｓ４０６、図１０の処理Ｓ５０８、図１０の処理Ｓ５１０、または、図１０の処理Ｓ５１２の後に行われる処理Ｓ６０１においては、第Ｎページについての最終ページフラグＦendの値を確認する。
【００９８】
その確認の結果、フラグＦendの値が１だった場合、つまり、第Ｎページが今回の印刷対象文書ファイルの最終ページであった場合には（判断Ｓ６０２のＹｅｓ）、処理を完了する。最終ページでなかった場合には、ページカウント変数Ｎをインクリメントした上で（処理Ｓ６０３）、図８の処理３０３に戻る。
【００９９】
それにより、今回の印刷対象文書ファイルを構成する全ページについて、「両面モード」の場合に、第１面に印刷済みの記録紙が装置内に滞留する時間を最小限にでき、「割り込みコピー」等への迅速な対応が可能になる。また、「両面モード」の場合に、単純に２ページ分の画像データをページメモリ１０に展開してから印刷開始するようにするのではなく、最終ページ、連続するページのサイズ違い、長尺等の例外的な事態に細かく対応しているため、第１面に印刷済みの記録紙が装置内に滞留する時間を最小限にするために、「両面モード」での本来の印刷動作に支障でてでしまうことを防止して、非常に利便性の高い両面モードでの印刷を実現することができる。
【０１００】
なお、以上説明した実施の形態においては、本発明を、画像形成装置を構成として含む複合機に適用したが、本発明はそれに限らず、その他の、画像形成装置を構成として含む装置、具体的には、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置などに対しても同様に適用可能であることはいうまでもない。
【０１０１】
また、以上説明した実施の形態においては、上位制御手段としてのシステム制御部２と、印刷制御手段としてのプロッタ制御部８との、ページメモリに展開される画像データに関連する情報のやりとりをパラメータメモリ９を介して行うようにしたが、上位制御手段と印刷制御手段とが直接情報をやりとりするようにしてもよく、上位制御手段と印刷制御手段との情報のやりとりの形態により本発明は限定されるものではない。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、「２ページ分の画像データが展開される」との印刷開始条件により、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることができる。また、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする画像データの記録紙サイズとが異なる」の各印刷開始条件により、両面印刷モード時に生じ得る例外的な状況に柔軟に対応できる。これにより、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作に支障を来すことなく、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることが可能となる効果が得られる。
【０１０３】
請求項２に係る発明によれば、前記印刷対象文書ファイルが、パーソナルコンピュータ等の他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである場合には、両面印刷の場合でも、２ペーシ分の画像データの前記ページメモリへの展開完了を待つことなく、１ページ分の画像データの展開が完了すれば印刷を開始するようにしたため、前記ページメモリへの展開完了に要する時間が短く、両面印刷の速度に影響を与えない性質を持つ、他装置からの印刷依頼に係る文書ファイルについては、無駄な待ち時間（２ページ分の画像データをページメモリに展開するのに要する時間）なしに印刷を開始でき、その分印刷時間を短縮することが可能となる効果が得られる。
【０１０４】
請求項３に係る発明によれば、「２ページ分の画像データが展開される」との印刷開始条件により、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることができる。また、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中のデータが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする画像データの記録紙サイズとが異なる」の各印刷開始条件により、両面印刷モード時に生じ得る例外的な状況に柔軟に対応できる。これにより、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作に支障を来すことなく、両面モードでの印刷対象文書ファイルの印刷動作時における記録紙の反転給紙手段における滞留時間を必要最小限にすることが可能となる効果が得られる。
【０１０５】
請求項４に係る発明によれば、前記印刷対象文書ファイルが、パーソナルコンピュータ等の他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである場合には、両面印刷の場合でも、２ペーシ分の画像データの前記ページメモリへの展開完了を待つことなく、１ページ分の画像データの展開が完了すれば印刷を開始するようにしたため、前記ページメモリへの展開完了に要する時間が短く、両面印刷の速度に影響を与えない性質を持つ、他装置からの印刷依頼に係る文書ファイルについては、無駄な待ち時間（２ページ分の画像データをページメモリに展開するのに要する時間）なしに印刷を開始でき、その分印刷時間を短縮することが可能となる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機のブロック構成について示す図である。
【図２】プロッタのブロック構成について示す図である。
【図３】印刷対象文書ファイルが入力され、記録紙に印刷れるまでの流れについて模式的に示す図である。
【図４】パラメータメモリのブロック構成について示す図である。
【図５】印刷対象文書ファイル処理状況管理テーブルの具体的な内容について示す図である。
【図６】上位制御処理手順について示すフローチャートである。
【図７】図６と共に、上位制御処理手順について示すフローチャートである。
【図８】プロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【図９】図８と共にプロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【図１０】図８及び図９と共にプロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【図１１】図８、図９及び図１０と共にプロッタ制御処理手順について示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 複合機
２ システム制御部
３ ＲＯＭ
４ ＲＡＭ
５ 操作表示部
６ スキャナ
７ プロッタ
８ プロッタ制御部
９ パラメータメモリ
１０ ページメモリ
１１ 符号化復号化部
１２ 通信制御部
１３ モデム
１４ 網制御部
１５ ＬＡＮ通信制御部
１６ システムバス
２０ 回線
４０ ＬＡＮ
６０ ＰＣ
Claims (4)
- 記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記ページメモリは、装置が扱う最大の定型サイズの記録紙２ページ分の画像データを展開できるだけの容量を少なくとも備え、
前記上位制御手段は、前記印刷対象文書ファイルの前記ページメモリへの展開の開始と共に前記印刷制御手段に起動通知を行い、
前記印刷制御手段は、前記上位制御手段からの前記起動通知を受けて前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを印刷するときに印刷モードが「両面モード」である場合において、前記ページメモリに順次展開される前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データについて、「２ページ分の画像データの展開が完了する」、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」、のうちのいずれかの印刷開始条件が成立したか判定し、その判定により、
前記「２ページ分の画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した２ページ分の画像データを１枚の記録紙に両面印刷するとの印刷条件を決定し、
前記「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、
前記「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開済みの画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、
前記「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、との印刷開始条件が成立した場合には、該画像データを２ページに分解して２枚の記録紙のそれぞれに片面印刷するとの印刷条件を決定し、
それらいずれかの決定した印刷条件での前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御した記録紙への印刷を開始することを特徴とする画像形成装置。 - 前記印刷制御手段が成立したかを判定する前記印刷開始条件の１つとして、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件をも含む一方、
前記印刷制御手段は、前記「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」、との印刷開始条件が成立した場合には、前記ページメモリに１ページ分の画像データが展開完了するごとに、該展開完了した画像データを前記反転給紙手段の状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する形態で両面印刷するとの印刷条件を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 記録紙の片面に画像データを形成可能な片面画像記録手段と、その片面画像記録手段により片面に画像形成済みの記録紙を前記片面画像記録手段に対して反転給紙して記録紙の両面への画像形成を可能とする反転給紙手段とを備える一方、１または複数の画像データから構成される、ファクス受信文書ファイル、複写文書ファイル、他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイル等の印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを順次ページメモリに展開する上位制御手段と、そのページメモリに展開完了した画像データを前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御して記録紙の片面または両面に印刷する印刷制御手段とを備えた複合機において、
前記ページメモリは、装置が扱う最大の定型サイズの記録紙２ページ分の画像データを展開できるだけの容量を少なくとも備え、
前記上位制御手段は、前記印刷対象文書ファイルの前記ページメモリへの展開の開始と共に前記印刷制御手段に起動通知を行い、
前記印刷制御手段は、前記上位制御手段からの前記起動通知を受けて前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データを印刷するときに印刷モードが「両面モード」である場合において、前記ページメモリに順次展開される前記印刷対象文書ファイルを構成する各ページの画像データについて、「２ページ分の画像データの展開が完了する、「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」、「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、または、「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」、のうちのいずれかの印刷開始条件が成立したか判定し、その判定により、
前記「２ページ分の画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した２ページ分の画像データを１枚の記録紙に両面印刷するとの印刷条件を決定し、
前記「前記印刷対象文書ファイルの最終ページの画像データの展開が完了する」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開が完了した画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、
前記「展開済みの画像データの記録紙サイズとこれから展開されようとする次ページの画像データの記録紙サイズとが異なる」との印刷開始条件が成立した場合には、該展開済みの画像データを記録紙に片面印刷するとの印刷条件を決定し、
前記「展開中の画像データが分割判断の限度を超える」、との印刷開始条件が成立した場合には、該画像データを２ページに分解して２枚の記録紙のそれぞれに片面印刷するとの印刷条件を決定し、
それらいずれかの決定した印刷条件での前記片面画像記録手段及び前記反転給紙手段を制御した記録紙への印刷を開始することを特徴とする複合機。 - 前記印刷制御手段が成立したかを判定する前記印刷開始条件の１つとして、「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」との印刷開始条件をも含む一方、
前記印刷制御手段は、前記「前記印刷対象文書ファイルが他装置から転送されてくる印刷依頼に係る文書ファイルである」、との印刷開始条件が成立した場合には、前記ページメモリに１ページ分の画像データが展開完了するごとに、該展開完了した画像データを前記反転給紙手段の状態に応じて記録紙の第１面または第２面に片面印刷する形態で両面印刷するとの印刷条件を決定することを特徴とする請求項３に記載の複合機。
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