JP3953069B2 - ファクシミリ通信システム - Google Patents

Description

本発明は、ファクシミリ通信システムに係り、より詳しくは、複数の電子機器端末が相互に接続されたネットワークに接続された特定の情報処理装置と、この特定の情報処理装置に直接または前記ネットワークを介して接続され且つ公衆電話回線に接続されたファクシミリ装置と、を備えたファクシミリ通信システムに関する。

本明細書において「メール」とは、上述した複数の電子機器端末が相互に接続されたネットワークにおいて電子機器の間で相互に送受信される、文字情報及び画像情報またはそれらの両方を含んだ情報であって、宛先情報が添付されたものを意味する。

また、「同報送信」とは、公衆電話回線を介した複数の相手先のファクシミリ装置への送信を、１回の指示で実行することを意味する。

また、「メール同報送信」とは、上述したメールの送信と同報送信とを、１回の指示で実行することを意味する。

更に、「一斉同報送信」とは、１台のファクシミリ装置に読み取らせた送信原稿情報を、複数のファクシミリ装置により同時並行に同報送信することを意味する。

従来より複数の電子機器端末が相互に接続されたローカルエリアネットワーク（以下、適宜「ＬＡＮ」という）の環境において、そのＬＡＮに接続された電子機器端末間で、上述したメールの送受信が実現されていた。

また、従来のファクシミリ装置（以下、適宜「ＦＡＸ」という）は、公衆電話回線を介して遠隔地のファクシミリ装置との間で、上述したメールとほぼ同様の文字情報及び画像情報またはそれらの両方を含んだ情報の送受信を実現していた。

そこで、ＦＡＸを上述したＬＡＮに接続し、従来からＦＡＸが実行していた公衆電話回線を介した情報の送受信とメールの送受信とを、一括して当該ＦＡＸにより制御する方式が待望されていた。

この方式に類する例として、特許文献１に記載された技術のように、押しボタンダイヤル電話機から出力先のＦＡＸの公衆電話回線網における電話番号と出力したいメール文書を指定することにより、既存のＬＡＮの中で送受信されるメール文書を蓄積したメールボックスから、指定されたメール文書を取り出して、指定された出力先ＦＡＸへ送信するという技術が開示されている。
特開昭６４−３９１６１号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示された技術では、送信できるのは既存のＬＡＮのメールボックスに蓄積されたメール文書のみであり、ＦＡＸに読み込ませた送信原稿情報を指定した宛先にメール送信することや、ＦＡＸに読み込ませた送信原稿情報を指定した宛先に公衆電話回線を介して送信し同時にメール送信することはできなかった。

そこで、本発明は、ＦＡＸに読み込ませた送信原稿情報に対する、メール送信と公衆電話回線を介した送信とを、一括して実行できるファクシミリ通信システムを提供することを第１の目的とする。

ところで、従来から多くのＦＡＸは上述した同報送信という機能を備えている。

しかしながら、従来の同報送信は、実際には一時点では送信先は１台のＦＡＸであるため、順次に１台ずつ送信先のＦＡＸに対して送信していた。従って、送信先のＦＡＸの台数が多い場合等には、全ての送信先ＦＡＸへ送信を完了するまでに長時間を必要とし、その間送信する側のＦＡＸはこの同報送信のために専有されてしまうため、他の送受信ができないという問題があった。

そこで、本発明は、同報送信を短時間で効率的に実行できるファクシミリ通信システムを提供することを第２の目的とする。

請求項１の発明は、公衆電話回線に接続された第１のファクシミリ装置と、前記第１のファクシミリ装置に接続され且つ前記第１のファクシミリ装置以外の複数の第２のファクシミリ装置を含む複数の電子機器端末が接続されたネットワークに接続された情報処理装置と、を備えたファクシミリ通信システムであって、前記第１のファクシミリ装置は、送信原稿から送信原稿情報を読み取る読取手段と、オペレータが各種指示コマンドを入力するための入力手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンド及び前記読取手段により読み取られた送信原稿情報を、前記情報処理装置に送信する送信手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンドに基づいて、前記読取手段が読み取った送信原稿情報を、同報送信する同報送信手段と、前記同報送信手段による同報送信の各宛先の送信結果を、前記情報処理装置に送信する同報送信結果送信手段と、を有し、前記情報処理装置は、前記送信手段により送信された各種指示コマンド及び送信原稿情報と、前記同報送信結果送信手段により送信された同報送信の各宛先の送信結果と、を受信する受信手段と、同報送信を実行できる状態にある前記第２のファクシミリ装置を探索する探索手段と、前記受信手段により受信された各種指示コマンドに基づいて、前記探索手段により探索された第２のファクシミリ装置に、前記受信手段により受信された送信原稿情報を、同報送信するように命令する同報送信命令手段と、前記同報送信命令手段が命令した同報送信の各宛先の送信結果と、前記受信手段により受信された同報送信の各宛先の送信結果と、が掲載されるレポートを出力するためのレポート情報を作成するレポート情報作成手段と、前記レポート情報作成手段により作成されたレポート情報を前記第１のファクシミリ装置に転送するレポート情報転送手段と、を有し、前記第１のファクシミリ装置は、前記レポート情報転送手段により転送されたレポート情報をレポートとして出力する出力手段を更に有することを特徴とする。
また、本願は、第１〜１３の発明のように構成されたものでもよい。
第１の発明は、複数の電子機器端末が相互に接続されたネットワークに接続された特定の情報処理装置と、この特定の情報処理装置に直接または前記ネットワークを介して接続され且つ公衆電話回線に接続されたファクシミリ装置と、を備えたファクシミリ通信システムであって、前記ファクシミリ装置は、送信原稿から送信原稿情報を読み取る読取手段と、オペレータが各種指示コマンドを入力するための入力手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンド並びに前記読取手段により読み取られた送信原稿情報を、前記特定の情報処理装置に送信する送信手段と、を有し、前記特定の情報処理装置は、前記送信手段により送信された各種指示コマンド並びに送信原稿情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された各種指示コマンドに基づいて、前記受信手段により受信された送信原稿情報を、メール送信するメール送信手段と、を有することを特徴とする。

第２の発明は、複数の電子機器端末が相互に接続されたネットワークに接続された特定の情報処理装置と、この特定の情報処理装置に直接または前記ネットワークを介して接続され且つ公衆電話回線に接続されたファクシミリ装置と、を備えたファクシミリ通信システムであって、前記ファクシミリ装置は、送信原稿から送信原稿情報を読み取る読取手段と、オペレータが各種指示コマンドを入力するための入力手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンド並びに前記読取手段により読み取られた送信原稿情報を、前記特定の情報処理装置に送信する送信手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンドに基づいて、前記読取手段が読み取った送信原稿情報を、同報送信する同報送信手段と、を有し、前記特定の情報処理装置は、前記送信手段により送信された各種指示コマンド並びに送信原稿情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された各種指示コマンドに基づいて、前記受信手段により受信された送信原稿情報を、メール送信するメール送信手段と、を有することを特徴とする。

第３の発明は、複数の電子機器端末が相互に接続されたネットワークに接続された特定の情報処理装置と、この特定の情報処理装置に直接または前記ネットワークを介して接続され且つ公衆電話回線に接続されたファクシミリ装置と、を備えたファクシミリ通信システムであって、前記ファクシミリ装置は、送信原稿から送信原稿情報を読み取る読取手段と、オペレータが各種指示コマンドを入力するための入力手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンド並びに前記読取手段により読み取られた送信原稿情報を、前記特定の情報処理装置に送信する送信手段と、前記入力手段から入力された各種指示コマンドに基づいて、前記読取手段により読み取られた送信原稿情報を、同報送信する同報送信手段と、を有し、前記特定の情報処理装置は、前記送信手段により送信された各種指示コマンド並びに送信原稿情報を受信する受信手段と、前記電子機器端末との通信制御信号のやりとりを介して、同報送信を実行できる状態にある前記ファクシミリ装置とは異なる他のファクシミリ装置を探索する探索手段と、前記受信手段により受信された各種指示コマンドに基づいて、前記探索手段が探索した他のファクシミリ装置に、前記受信手段により受信された送信原稿情報を、同報送信するように命令する同報送信命令手段と、を有することを特徴とする。

第４の発明は、第１のファクシミリ通信システムにおいて、前記特定の情報処理装置は、前記メール送信手段が実行したメールの各宛先の送信結果のレポート情報を作成する第１のレポート情報作成手段と、前記第１のレポート情報作成手段により作成されたレポート情報を前記ファクシミリ装置に転送するレポート情報転送手段と、を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記レポート情報転送手段により転送されたレポート情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段が受信したレポート情報を印刷する印刷手段と、を更に有することを特徴とする。

第５の発明は、第２のファクシミリ通信システムにおいて、前記特定の情報処理装置は、前記メール送信手段が実行したメールの各宛先の送信結果と前記同報送信手段が実行した同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポート情報を作成する第２のレポート情報作成手段と、前記第２のレポート情報作成手段により作成されたレポート情報を前記ファクシミリ装置に転送するレポート情報転送手段と、を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記レポート情報転送手段により転送されたレポート情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段が受信したレポート情報を印刷する印刷手段と、を更に有することを特徴とする。

第６の発明は、第３のファクシミリ通信システムにおいて、前記特定の情報処理装置は、前記同報送信手段が実行した同報送信の各宛先の送信結果と前記同報送信命令手段が命令した同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポート情報を作成する第３のレポート情報作成手段と、前記第３のレポート情報作成手段により作成されたレポート情報を前記ファクシミリ装置に転送するレポート情報転送手段と、を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記レポート情報転送手段により転送されたレポート情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段が受信したレポート情報を印刷する印刷手段と、を更に有することを特徴とする。

第７の発明は、第４〜第６のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記入力手段は、前記ファクシミリ装置を含む前記レポート情報の出力先を指示するための出力先指示コマンドも更に入力することができ、前記レポート情報転送手段は、前記出力先指示コマンドで指示された出力先に、前記レポート情報を転送し、前記特定の情報処理装置は、前記出力先の電源断等の異常を、当該出力先との通信制御信号のやりとりを介して検知する異常検知手段を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記出力先指示コマンドに基づいて出力先が自機であるか否かを判断する判断手段と、前記レポート情報転送手段による前記レポート情報の転送を制御する第１の転送制御手段と、を更に有し、前記第１の転送制御手段は、前記異常検知手段により出力先の異常が検知され且つ前記判断手段により出力先が自機ではないと判断された場合に、前記レポート情報転送手段に対して当該出力先へのレポート情報の転送を取り止めるように指示することを特徴とする。

第８の発明は、第４〜第６のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記入力手段は、前記ファクシミリ装置を含む前記レポート情報の出力先を指示するための出力先指示コマンドも更に入力することができ、前記レポート情報転送手段は、前記出力先指示コマンドで指示された出力先に、前記レポート情報を転送し、前記特定の情報処理装置は、前記出力先の電源断等の異常を、当該出力先との通信制御信号のやりとりを介して検知する異常検知手段を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記出力先指示コマンドに基づいて出力先が自機であるか否かを判断する判断手段と、前記レポート情報転送手段による前記レポート情報の転送を制御する第２の転送制御手段と、を更に有し、前記第２の転送制御手段は、前記異常検知手段により出力先の異常が検知され且つ前記判断手段により出力先が自機ではないと判断された場合に、前記レポート情報転送手段に対して前記入力手段からの出力先の再指示に基づいて出力先を変更するように指示することを特徴とする。

第９の発明は、第４〜第６のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記第２の受信手段により受信されたレポート情報を一時記憶するメモリと、このメモリの使用率を検出するメモリ使用率検出手段と、前記メモリ使用率検出手段が検出したメモリ使用率が予め定められた基準値以上であるか否かを判断するメモリ使用率判断手段と、前記第２の受信手段によるレポート情報の受信と受信したレポート情報の前記印刷手段による印刷とを、制御する第１の制御手段と、を更に有し、前記第１の制御手段は、前記メモリ使用率判断手段により前記メモリ使用率が基準値以上であると判断された場合には、前記第２の受信手段により受信されたレポート情報を前記印刷手段によりダイレクトに印刷するリアルタイム処理を行うように、制御することを特徴とする。

第１０の発明は、第４〜第６のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記第２の受信手段により受信されたレポート情報を一時記憶するメモリと、このメモリの使用率を検出するメモリ使用率検出手段と、前記メモリ使用率検出手段が検出したメモリ使用率が予め定められた基準値以上であるか否かを判断するメモリ使用率判断手段と、前記第２の受信手段によるレポート情報の受信と受信したレポート情報の前記印刷手段による印刷とを、制御する第２の制御手段と、を更に有し、前記第２の制御手段は、前記メモリ使用率判断手段により前記メモリ使用率が基準値以上であると判断された場合には、前記第２の受信手段による受信を中断するように、制御することを特徴とする。

第１１の発明は、第４〜第６のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記入力手段は、前記ファクシミリ装置を含む前記レポート情報の出力先を指示するための出力先指示コマンドも更に入力することができ、前記レポート情報転送手段は、前記出力先指示コマンドで指示された出力先に、前記レポート情報を転送し、前記特定の情報処理装置は、前記レポート情報転送手段により前記レポート情報を転送する前に、当該レポート情報の情報量を前記ファクシミリ装置に通知する情報量通知手段を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記出力先指示コマンドに基づいて出力先が自機であるか否かを判断する判断手段と、前記第２の受信手段により受信されたレポート情報を一時記憶するメモリと、このメモリのメモリ使用率を検出するメモリ使用率検出手段と、前記判断手段により出力先が自機であると判断された場合に、前記メモリ使用率検出手段が検出したレポート情報受信前のメモリ使用率と前記情報量通知手段により通知された前記レポート情報の情報量とに基づき、前記第２の受信手段による前記レポート情報の受信後のメモリ使用率が予め定められた基準値以上となるか否かを推定するメモリ使用率推定手段と、前記レポート情報転送手段による前記レポート情報の転送を制御する第３の転送制御手段と、を更に有し、前記第３の転送制御手段は、前記メモリ使用率推定手段により前記レポート情報の受信後のメモリ使用率が基準値以上になると推定された場合には、前記レポート情報転送手段に対してレポート情報の転送を取り止めるように、制御することを特徴とする。

第１２の発明は、第４〜第６のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記入力手段は、前記ファクシミリ装置を含む前記レポート情報の出力先を指示するための出力先指示コマンドも更に入力することができ、前記レポート情報転送手段は、前記出力先指示コマンドで指示された出力先に、前記レポート情報を転送し、前記特定の情報処理装置は、前記レポート情報転送手段により前記レポート情報を転送する前に、当該レポート情報の情報量を前記ファクシミリ装置に通知する情報量通知手段を更に有し、前記ファクシミリ装置は、前記出力先指示コマンドに基づいて出力先が自機であるか否かを判断する判断手段と、前記第２の受信手段により受信されたレポート情報を一時記憶するメモリと、このメモリのメモリ使用率を検出するメモリ使用率検出手段と、前記判断手段により出力先が自機であると判断された場合に、前記メモリ使用率検出手段が検出したレポート情報受信前のメモリ使用率と前記情報量通知手段により通知された前記レポート情報の情報量とに基づき、前記第２の受信手段による前記レポート情報の受信後のメモリ使用率が予め定められた基準値以上となるか否かを推定するメモリ使用率推定手段と、前記レポート情報転送手段による前記レポート情報の転送を制御する第４の転送制御手段と、を更に有し、前記第４の転送制御手段は、前記メモリ使用率推定手段により前記レポート情報の受信後のメモリ使用率が基準値以上になると推定された場合には、前記レポート情報転送手段に対して前記入力手段からの出力先の再指示に基づいて出力先を変更するように指示することを特徴とする。

第１３の発明は、第１〜第３のいずれか１つのファクシミリ通信システムにおいて、前記入力手段は、前記ファクシミリ装置に公衆電話回線を介して接続された他のファクシミリ装置に備えられた入力手段であり、更に前記読取手段も、当該他のファクシミリ装置に備えられた読取手段であることを特徴とする。

したがって、第１〜第１３のファクシミリ通信システムは次のような作用を有する。

第１のファクシミリ通信システムによれば、オペレータがファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力すると、読取手段は送信原稿から送信原稿情報を読み取り、送信手段はこの送信原稿情報並びに入力手段から入力された各種指示コマンドを特定の情報処理装置に送信する。

そして、特定の情報処理装置の受信手段が、送信手段により送信された各種指示コマンド並びに送信原稿情報を受信すると、メール送信手段は、各種指示コマンドに基づいて、送信原稿情報をメール送信する。

これにより、オペレータは、ファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿のメール送信を実行することができる。

第２のファクシミリ通信システムによれば、オペレータがファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力すると、読取手段は送信原稿から送信原稿情報を読み取り、同報送信手段は、各種指示コマンドに基づいて、読取手段が読み取った送信原稿情報を同報送信し、更に送信手段は、この送信原稿情報並びに入力手段から入力された各種指示コマンドを特定の情報処理装置に送信する。

そして、特定の情報処理装置の受信手段が、送信手段により送信された各種指示コマンド並びに送信原稿情報を受信すると、メール送信手段は、各種指示コマンドに基づいて、送信原稿情報をメール送信する。

これにより、オペレータは、ファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿のメール同報送信を実行する、即ちメール送信と同報送信を一括して実行することができる。

第３のファクシミリ通信システムによれば、オペレータがファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力すると、読取手段は送信原稿から送信原稿情報を読み取り、同報送信手段は、各種指示コマンドに基づいて、読取手段が読み取った送信原稿情報を同報送信し、更に送信手段は、この送信原稿情報並びに入力手段から入力された各種指示コマンドを特定の情報処理装置に送信する。

そして、特定の情報処理装置の受信手段が、送信手段により送信された各種指示コマンド並びに送信原稿情報を受信すると、探索手段が電子機器端末との通信制御信号のやりとりを介して、同報送信を実行できる状態にある他のファクシミリ装置を探索し、同報送信命令手段は、各種指示コマンドに基づいて、探索手段により探索された他のファクシミリ装置に、送信原稿情報を同報送信するように命令し、他のファクシミリ装置により送信原稿情報の同報送信が実行される。

これにより、オペレータは、ファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿の一斉同報送信を実行することができる。また、ネットワークに接続された遊休状態にある他のファクシミリ装置を利用して複数のファクシミリ装置により同報送信を実行するので、１台のみで同報送信するよりも所望の宛先への同報送信を完了するまでの時間が短くなり、ファクシミリ装置の専有時間が短縮され、より効率的な同報送信が実現できる。更に、ネットワークに接続された他のファクシミリ装置を有効に活用することができる。

第４のファクシミリ通信システムによれば、第１のレポート情報作成手段がメール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果のレポート情報を作成し、レポート情報転送手段がこのレポート情報をファクシミリ装置に転送する。

そして、ファクシミリ装置の第２の受信手段が、レポート情報転送手段により転送されたレポート情報を受信すると、印刷手段がこのレポート情報を印刷する。

これにより、オペレータは、メール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果のレポートを得ることができる。

第５のファクシミリ通信システムによれば、第２のレポート情報作成手段がメール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果と同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポート情報を作成し、レポート情報転送手段がこのレポート情報をファクシミリ装置に転送する。

そして、ファクシミリ装置の第２の受信手段が、レポート情報転送手段により転送されたレポート情報を受信すると、印刷手段がこのレポート情報を印刷する。

これにより、オペレータは、メール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果と同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポートを得ることができる。

第６のファクシミリ通信システムによれば、第３のレポート情報作成手段が同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果と同報送信命令手段により命令された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポート情報を作成し、レポート情報転送手段がこのレポート情報をファクシミリ装置に転送する。

そして、ファクシミリ装置の第２の受信手段が、レポート情報転送手段により転送されたレポート情報を受信すると、印刷手段がこのレポート情報を印刷する。

これにより、オペレータは、同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果と同報送信命令手段により命令された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポートを得ることができる。

第７のファクシミリ通信システムによれば、レポート情報の出力先を指示するための出力先指示コマンドを含むファクシミリ装置からの指示コマンドが特定の情報処理装置の受信手段により受信されると、異常検知手段は出力先指示コマンドで指示された出力先の電源断等の異常を当該出力先との通信制御信号のやりとりを介して検知する。

一方、ファクシミリ装置の判断手段は入力手段から入力された出力先指示コマンドに基づいて出力先が自機であるか否かを判断する。この判断手段により出力先が自機ではないと判断され且つ特定の情報処理装置の異常検知手段により当該出力先の異常が検知された場合に、第１の転送制御手段は特定の情報処理装置のレポート情報転送手段に対して当該出力先へのレポート情報の転送を取り止めるように指示する。

この指示を受けたレポート情報転送手段は、異常が検知された出力先へのレポート情報の転送を取り止める。

これにより、レポート情報の出力が不可能な出力先への無駄なレポート情報の転送を防止することができる。

第８のファクシミリ通信システムによれば、第７と同様にして判断手段により出力先が自機ではないと判断され且つ特定の情報処理装置の異常検知手段により当該出力先の異常が検知された場合に、第２の転送制御手段は入力手段からの出力先の再指示を待ち、この出力先の再指示に基づいて特定の情報処理装置のレポート情報転送手段に対して出力先を変更するように指示する。

この指示を受けたレポート情報転送手段は、再指示された出力先へレポート情報を転送し、その出力先でレポートを出力させる。

これにより、オペレータは最初に指示した出力先に異常がある場合には、その出力先に代わる別の出力先を再指示する事により、その別の出力先でレポートを出力させることができる。

第９のファクシミリ通信システムによれば、ファクシミリ装置の第２の受信手段によりレポート情報が受信され、メモリに順次一時記憶されると、メモリ使用率検出手段はこのメモリの使用率を検出し、メモリ使用率判断手段はこのメモリ使用率が予め定められた基準値以上であるか否かを判断する。

そして、メモリ使用率判断手段によりメモリ使用率が基準値以上であると判断された場合に、第１の制御手段は、第２の受信手段により受信されたレポート情報を印刷手段によりダイレクトに印刷するリアルタイム処理を行うように制御する。

これにより、メモリ使用率が基準値を上回ることはなく、メモリには一定値以上の残量が確保されるので、第２の受信手段によるレポート情報の受信とそのレポート情報の印刷手段による印刷とを実行している間も、公衆電話回線を介した他のファクシミリ装置との画像情報の送受信を実行することができる。

第１０のファクシミリ通信システムによれば、第９と同様にしてメモリ使用率判断手段によりメモリ使用率が予め定められた基準値以上であると判断された場合に、第２の制御手段は、第２の受信手段による受信を中断するように制御する。

これにより、メモリ使用率が基準値を上回ることはなく、メモリには一定値以上の残量が確保されるので、第２の受信手段によるレポート情報の受信を中断している間も、公衆電話回線を介した他のファクシミリ装置との画像情報の送受信を実行することができる。

第１１のファクシミリ通信システムによれば、特定の情報処理装置のレポート情報作成手段によりレポート情報が作成されると、レポート情報転送手段によりこのレポート情報が出力先指示コマンドで指示された出力先に転送される前に、情報量通知手段は当該レポート情報の情報量をファクシミリ装置に通知する。

一方、ファクシミリ装置の判断手段は出力先指示コマンドに基づいて出力先が自機であるか否かを判断する。この判断手段により出力先が自機であると判断された場合に、メモリ使用率推定手段は、メモリ使用率検出手段が検出したレポート情報受信前のメモリ使用率と情報量通知手段により通知されたレポート情報の情報量とに基づき、第２の受信手段によるレポート情報の受信後のメモリ使用率が予め定められた基準値以上となるか否かを推定する。

そして、第３の転送制御手段は、メモリ使用率推定手段によりレポート情報受信後のメモリ使用率が基準値以上になると推定された場合に、レポート情報転送手段に対してレポート情報の転送を取り止めるように制御する。

これにより、レポート情報転送手段によりレポート情報がファクシミリ装置に転送されて当該ファクシミリ装置のメモリ使用率が基準値以上になってしまうのを、未然に防ぐことができる。

第１２のファクシミリ通信システムによれば、第１１と同様にしてメモリ使用率推定手段によりレポート情報受信後のメモリ使用率が予め定められた基準値以上になると推定された場合に、第４の転送制御手段は入力手段からの出力先の再指示を待ち、その再指示に基づいてレポート情報転送手段に対して出力先を変更するように指示する。

これにより、レポート情報転送手段によりレポート情報がファクシミリ装置に転送されて当該ファクシミリ装置のメモリ使用率が基準値以上になってしまうのを、未然に防ぐことができる。

また、レポート情報転送手段は、再指示された出力先へレポート情報を転送し、その出力先でレポートを出力させるので、オペレータは最初に指示した出力先であるファクシミリ装置に代わる別の出力先を再指示する事により、その別の出力先でレポートを出力させることができる。

第１３のファクシミリ通信システムによれば、入力手段が、ファクシミリ装置に公衆電話回線を介して接続された他のファクシミリ装置に備えられた入力手段であり、更に読取手段も、当該他のファクシミリ装置に備えられた読取手段であることから、操作員は、遠隔地のファクシミリ装置にて送信原稿を読み取らせ、各種指示コマンドを入力することができる。

したがって、第１〜第１３のファクシミリ通信システムは次のような優れた効果を有する。

第１のファクシミリ通信システムによれば、特定の情報処理装置のメール送信手段は、ファクシミリ装置の入力手段から入力された各種指示コマンドに基づいて、送信原稿情報をメール送信するので、オペレータは、ファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿のメール送信を実行することができるという優れた効果を有する。

第２のファクシミリ通信システムによれば、特定の情報処理装置のメール送信手段は、ファクシミリ装置の入力手段から入力された各種指示コマンドに基づいて、送信原稿情報をメール送信し、ファクシミリ装置の同報送信手段も、各種指示コマンドに基づいて、送信原稿情報を同報送信するので、オペレータは、ファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿のメール同報送信を実行する、即ちメール送信と同報送信を一括して実行することができるという優れた効果を有する。
第３のファクシミリ通信システムによれば、特定の情報処理装置の同報送信命令手段は、各種指示コマンドに基づいて、探索手段により探索された他のファクシミリ装置に送信原稿情報を同報送信するように命令し、ファクシミリ装置の同報送信手段も、各種指示コマンドに基づいて、送信原稿情報を同報送信するので、オペレータは、ファクシミリ装置の所定位置に送信原稿をセットし、入力手段から各種指示コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿の一斉同報送信を実行することができる。また、ネットワークに接続された遊休状態にある他のファクシミリ装置を利用して複数のファクシミリ装置により同報送信を実行するので、１台のみで同報送信するよりも所望の宛先へ同報送信を完了するまでの時間が短くなり、ファクシミリ装置の専有時間が短縮され、より効率的な同報送信が実現できるという優れた効果を有する。更に、ネットワークに接続された他のファクシミリ装置を有効に活用することができるという優れた効果も有する。
第４のファクシミリ通信システムによれば、メール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果のレポート情報は、第１のレポート情報作成手段により作成された後、ファクシミリ装置に転送され、印刷手段により印刷されるので、オペレータは、メール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果のレポートを得ることができるという優れた効果を有する。

第５のファクシミリ通信システムによれば、メール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果と同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポート情報は、第２のレポート情報作成手段により作成された後、ファクシミリ装置に転送され、印刷手段により印刷されるので、オペレータは、メール送信手段により実行されたメールの各宛先の送信結果と同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポートを得ることができるという優れた効果を有する。

第６のファクシミリ通信システムによれば、同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果と同報送信命令手段により命令された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポート情報は、第３のレポート情報作成手段により作成された後、ファクシミリ装置に転送され、印刷手段により印刷されるので、オペレータは、同報送信手段により実行された同報送信の各宛先の送信結果と同報送信命令手段により命令された同報送信の各宛先の送信結果とを含んだレポートを得ることができるという優れた効果を有する。

第７のファクシミリ通信システムによれば、ファクシミリ装置の判断手段により出力先が自機ではないと判断され且つ特定の情報処理装置の異常検知手段により当該出力先の異常が検知された場合に、第１の転送制御手段は特定の情報処理装置のレポート情報転送手段に対して当該出力先へのレポート情報の転送を取り止めるように指示し、この指示を受けたレポート情報転送手段は、異常が検知された出力先へのレポート情報の転送を取り止めるので、レポート情報の出力が不可能な出力先への無駄なレポート情報の転送を防止することができるという優れた効果を有する。

第８のファクシミリ通信システムによれば、ファクシミリ装置の判断手段により出力先が自機ではないと判断され且つ特定の情報処理装置の異常検知手段により当該出力先の異常が検知された場合に、第２の転送制御手段は特定の情報処理装置のレポート情報転送手段に対して出力先を変更するように指示し、この指示を受けたレポート情報転送手段は、再指示された出力先へレポート情報を転送し、その出力先でレポートを出力させるので、オペレータは最初に指示した出力先に異常がある場合には、その出力先に代わる別の出力先を再指示する事により、その別の出力先でレポートを出力させることができるという優れた効果を有する。

第９のファクシミリ通信システムによれば、メモリ使用率判断手段によりメモリ使用率が予め定められた基準値以上であると判断された場合に、第１の制御手段は、第２の受信手段により受信されたレポート情報を印刷手段によりダイレクトに印刷するリアルタイム処理を行うように制御するので、メモリ使用率が基準値を上回ることはなく、メモリには一定値以上の残量が確保され、第２の受信手段によるレポート情報の受信とそのレポート情報の印刷手段による印刷とを実行している間も、公衆電話回線を介した他のファクシミリ装置との画像情報の送受信を実行することができるという優れた効果を有する。

第１０のファクシミリ通信システムによれば、メモリ使用率判断手段によりメモリ使用率が予め定められた基準値以上であると判断された場合に、第２の制御手段は、第２の受信手段による受信を中断するように制御するので、メモリ使用率が基準値を上回ることはなく、メモリには一定値以上の残量が確保され、第２の受信手段によるレポート情報の受信を中断している間も、公衆電話回線を介した他のファクシミリ装置との画像情報の送受信を実行することができるという優れた効果を有する。

第１１のファクシミリ通信システムによれば、メモリ使用率推定手段により、レポート情報受信前のメモリ使用率とレポート情報の情報量とに基づき、レポート情報受信後のメモリ使用率が予め定められた基準値以上となると推定された場合に、第３の転送制御手段はレポート情報転送手段に対してレポート情報の転送を取り止めるように制御するので、レポート情報転送手段によりレポート情報がファクシミリ装置に転送されて当該ファクシミリ装置のメモリ使用率が基準値以上になってしまうのを、未然に防ぐことができるという優れた効果を有する。

第１２のファクシミリ通信システムによれば、メモリ使用率推定手段により、レポート情報受信前のメモリ使用率とレポート情報の情報量とに基づき、レポート情報受信後のメモリ使用率が予め定められた基準値以上となると推定された場合に、第４の転送制御手段は入力手段からの出力先の再指示を待ち、その再指示に基づいてレポート情報転送手段に対して出力先を変更するように指示するので、レポート情報転送手段によりレポート情報がファクシミリ装置に転送されて当該ファクシミリ装置のメモリ使用率が基準値以上になってしまうのを、未然に防ぐことができるという優れた効果を有する。

また、レポート情報転送手段は、再指示された出力先へレポート情報を転送し、その出力先でレポートを出力させるので、オペレータは最初に指示した出力先であるファクシミリ装置に代わる別の出力先を再指示する事により、その別の出力先でレポートを出力させることができるという優れた効果も有する。

第１３のファクシミリ通信システムによれば、入力手段が、ファクシミリ装置に公衆電話回線を介して接続された他のファクシミリ装置に備えられた入力手段であり、更に読取手段も、当該他のファクシミリ装置に備えられた読取手段であることから、操作員は、遠隔地のファクシミリ装置にて送信原稿を読み取らせ、各種指示コマンドを入力することができるという優れた効果を有する。

以下、図面を参照して、本発明のファクシミリ通信システムの一実施例を説明する。

図１には、本実施例に係るファクシミリ通信システム８０を含むＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）６２の全体構成が示されている。

ファクシミリ通信システム８０は、ＦＡＸ１０とこのＦＡＸ１０に直接接続されたホストコンピュータ（以下、適宜「ホスト」という）３０とから構成されており、このホスト３０はネットワーク網６４にも接続されている。なお、このホスト３０はＬＡＮ６２中のメインコンピュータである。

また、ネットワーク網６４には、ホスト３０以外に、ＦＡＸ１０とは別のＦＡＸ５８、６０と、プリントサーバ５０と、ファイルサーバ５４と、プリンタ５６とが接続されている。

プリントサーバ５０は、これに直接接続されたプリンタ５２のプリントデータの一時的な蓄積やプリンタ５２の稼働状況の管理等を行うために割り当てられたワークステーションである。また、ファイルサーバ５４は、大量の記憶容量を有し、ホスト３０の演算処理データ等を記憶し管理するために割り当てられたワークステーションである。更に、プリンタ５６は、ネットワーク網６４に直接接続し他のワークステーションからのデータを受信するための図示しないネットワークインタフェース制御部を備えている。

また、ＦＡＸ１０、ＦＡＸ５８、及びＦＡＸ６０は、それぞれ公衆電話回線網につながった公衆電話回線７０、７２、７４にも接続されている。

また、図２には、ＦＡＸ１０の概略構成が示されている。

このＦＡＸ１０は、ＦＡＸ１０の全体を制御する制御部１２と、オペレータが各種指示を入力したりオペレータに対する各種の指示内容が表示される入力手段としての操作パネル１４と、送信する原稿を読み取る読取手段としての読取部１６と、相手方ＦＡＸから受信した受信データやホスト３０から転送された情報等を記録紙上にプリントする印刷手段としての印刷部１８と、読取部１６で読み取られた送信データに対し所定のフォーマットで符号化を行う符号化部２０と、公衆電話回線７０を介して接続された相手方ＦＡＸとの送受信を行う送受信部２２と、受信した受信データ及び読取部１６が原稿から読み取った送信データを記憶するメモリ２４と、接続回線６８を介してＦＡＸ１０をホスト３０と接続するホスト接続部２６と、を含んで構成されている。

この内、制御部１２は、実際には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を有するマイクロコンピュータにより構成され、前記各部にシステムバス２８を介して接続されている。この制御部１２は、前記各部のジョブの流れを管理する。

操作パネル１４は、多数の操作キーが配置されたキーボードと液晶ディスプレイ等で構成される。

読取部１６は、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサと原稿搬送系とから成るスキャナにより構成される。

印刷部１８は、レーザープリンタ、インクジェットプリンタ等の高速プリンタにより構成される。

送受信部２２は、公衆電話回線７０を介して接続された他のファクシミリ装置（図示省略）との回線の接続、切断、及び着呼検知等を行う機能部で、具体的には、モデム、ＮＣＵ（網制御装置）から成るＧ３回線制御部と、Ｇ４回線制御部とを含む。

ホスト接続部２６は、ホストとのチャネル接続用アダプター等から構成される。

また、図３には、ホスト３０の概略構成が示されている。

このホスト３０は、システム全体の制御や各種の高速な演算処理を行う中央処理部３２と、オペレータが各種の指示を入力したりオペレータに対する各種の指示内容が表示される操作端末３４と、接続回線６６を介してホスト３０をネットワーク網６４と接続するＬＡＮ接続部３８と、上述した中央処理部３２にて演算するデータ等を記憶する記憶部４０と、接続回線６８を介してホスト３０をＦＡＸ１０と接続するＦＡＸ接続部４２と、を含んで構成されている。

この内、中央処理部３２は、実際には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェイス等により構成され、前記各部にシステムバス４４を介して接続されている。

操作端末３４は、多数の操作キーが配置されたキーボードとディスプレイ等で構成される。

ＬＡＮ接続部３８は、中央処理部３２とネットワーク網６４とのインタフェース制御を行うハードモジュールで、例えばＳＣＳＩインタフェース等を含んで構成される。

記憶部４０は、磁気ディスク装置等の大容量の記憶装置から構成される。

ＦＡＸ接続部４２は、ＦＡＸとのチャネル接続用アダプター等から構成される。

次に、上述のように構成された本実施例の作用を、まずＦＡＸ１０の制御部１２による制御ルーチンを示す図４のフローチャートに沿って説明する。なお、この制御ルーチンが開始するのは、オペレータがＦＡＸ１０の所定位置に送信原稿をセットし、操作パネル１４からコマンド、送信レポートの出力先情報、メール宛先情報、同報宛先情報等を入力し、図示しない送信開始ボタンを押した時である。

ステップ１００においてオペレータが操作パネル１４から指示したコマンド、送信レポートの出力先情報、メール宛先情報、同報宛先情報等を取り込み、ステップ１０２において送信原稿を読取部１６により読み取る。次のステップ１０４においてステップ１０２で読み取った送信原稿情報とステップ１００で取り込んだコマンド等の情報を、ホスト接続部２６を介してホスト３０へ送信する。

そして、次のステップ１０６と１０８において、オペレータにより指示されたコマンドを判別する。なお、本実施例ではコマンドとして、「一斉同報送信」、「メール同報送信」、及び「メール送信」の３通りのコマンドを想定している。

コマンドが「一斉同報送信」の場合は、ステップ１１４において自機に割当てた分の同報宛先への同報送信を実行し、次のステップ１１６においてその同報送信の終了が確認されるまでその実行を続け、終了後はステップ１１８へ進む。ステップ１１８ではステップ１１４で実行した同報送信の送信結果をホスト３０へ送信し、図５のステップ１２０へ進む。

また、コマンドが「メール同報送信」の場合は、ステップ１１０において同報宛先への同報送信を実行し、次のステップ１１２において全ての同報宛先に対する同報送信の終了が確認されるまで同報送信の実行を続け、終了後はステップ１１８へ進む。ステップ１１８ではステップ１１０で実行した同報送信の送信結果をホスト３０へ送信し、図５のステップ１２０へ進む。

更に、コマンドが「メール送信」の場合は、ＦＡＸ１０はメールの送信を実行しないので、図５のステップ１２０へジャンプする。

一方、図６のホスト３０の中央処理部３２による制御ルーチンが開始するのは、上記のステップ１０４での送信原稿情報とコマンド等の情報の送信のためにホスト接続部２６とＦＡＸ接続部４２との間でインタフェース制御が開始された時である。

ステップ２００において上述したステップ１０４でＦＡＸ１０が送信した送信原稿情報とコマンド等の情報を受信し、次のステップ２０２、２０３において、受信したコマンドを判別する。

コマンドが「一斉同報送信」の場合は、ステップ２０４においてその時点で空いているＦＡＸを捜す。ここでは図１に示すＬＡＮ６２の環境において、空いているＦＡＸ５８、６０が捜し当てられる。次のステップ２０５では、これらの空いているＦＡＸ５８、６０へ送信原稿情報と同報宛先情報を送信し、これらのＦＡＸ５８、６０に同報宛先への送信原稿情報の同報送信を実行させる。

そして次のステップ２０６において、同報送信を実行したＦＡＸ１０、ＦＡＸ５８、及びＦＡＸ６０の各々から送信結果を受信する。（ＦＡＸ１０からの受信に関しては、上述したＦＡＸ１０側のステップ１１８の同報送信の送信結果の送信に対応する。）そして、次のステップ２０７においてＦＡＸ１０、ＦＡＸ５８、及びＦＡＸ６０の全てのＦＡＸから送信結果を受信したと判断されるまで、ステップ２０６と２０７を繰り返す。ステップ２０７で全てのＦＡＸから送信結果を受信したと判断されたら、ステップ２１４において受信した全ての送信結果に基づいて、送信レポートのレポート情報を作成する。

また、コマンドが「メール送信」の場合は、ステップ２０８において送信原稿情報を指示されたメール宛先へメール送信し、ステップ２０９においてそれらのメール宛先ごとのメール送信結果を集約する。そしてステップ２１４において集約したメール送信結果に基づいて、送信レポートのレポート情報を作成する。

更に、コマンドが「メール同報送信」の場合は、ステップ２１０において送信原稿情報を指示されたメール宛先へメール送信し、ステップ２１１においてそれらのメール宛先ごとのメール送信結果を集約する。次のステップ２１２においてＦＡＸ１０が上述のステップ１１８で送信した同報送信の送信結果を受信し、ステップ２１４においてステップ２１１で集約したメール送信結果とステップ２１２で受信した同報送信の送信結果に基づいて、送信レポートのレポート情報を作成する。

ここで、図５に示すＦＡＸ１０側の制御ルーチンの説明に移る。

ステップ１２０において上述したステップ１００で取り込んだ出力先情報に基づいて、レポート情報を自機でプリントするか否かを判断し、自機でプリントする場合はステップ１２１へ、自機でプリントしない場合はステップ１６４へ、それぞれ進む。

まず、レポート情報を自機でプリントする場合に関して述べる。

ステップ１２１において、レポート情報の情報量に関する情報をホスト３０から受信し、次のステップ１２２においてその時点のメモリ使用率を検出する。そして、次のステップ１２３においてこれらのメモリ使用率とレポート情報の情報量とから、レポート情報受信後のメモリ推定使用率（以下、Ｐ１と称す）を算出し、次のステップ１２４においてＰ１が予め定められた基準値（例えば、９０％）以上になるか否かを判断する。

Ｐ１が基準値以上になると判断した場合は、ステップ１２６に進んでＰ１が基準値以上になった場合の処理を、予め定められた処理内容に基づいて判断する。この予め定められた処理内容としては、レポート情報のプリントを取り止める「取止め」と、レポート情報の出力先を変更するためにオペレータに出力先の再指示をさせる「再指示」の２通りの処理が存在する。

「取止め」と判断した場合には、ステップ１２８に進んでホスト３０にレポート情報の転送を取り止めるように指示して、当制御ルーチンを終了する。

また、「再指示」と判断した場合には、ステップ１３０に進んで操作パネル１４を通じて出力先を再指示するようにオペレータに要求する。これを認知したオペレータが出力先を操作パネル１４から再指示すると、ステップ１３２においてその再指示された出力先情報を取り込む。そして、ステップ１３４においてホスト３０にレポート情報の出力先を再指示された出力先へ変更するように指示し、その後は上述したステップ１２０の出力先の判断から再実行する。

一方、上述したステップ１２４でＰ１は基準値未満であると判断した場合は、レポート情報を受信してもメモリ２４には未だ余裕があるとみなして、ステップ１３６においてレポート情報を送信するようにホスト３０に指示し、次のステップ１３８において所定量のレポート情報をホスト３０から受信する。そして、次のステップ１３９においてレポート情報受信後のメモリ使用率（以下、Ｐ２と称す）を検出し、次のステップ１４０においてＰ２が予め定められた基準値（例えば、９０％）以上になったか否かを判断する。

ここで、Ｐ２が基準値未満の場合は、ステップ１４２においてメモリに余裕の有る旨をホスト３０へ通知し、次のステップ１４４において全てのレポート情報を受信したか否かを判断する。

全てのレポート情報を受信していないと判断されると、上述したステップ１３８のレポート情報の受信から以降を再実行する。但し、途中のステップ１４０においてＰ２が基準値以上になったと判断された場合は後述のステップ１４８へ進む。

また、全てのレポート情報を受信したと判断されると、ステップ１４６に進み、受信したレポート情報を印刷部１８にてプリントして、当制御ルーチンを終了する。

なお、図８にメール同報送信を実行した時の送信レポートの一例を示す。この例では、８つの宛先のうち、番号３、７、８の３つの宛先へはメール送信を実行しており、他の５つの宛先へは同報送信を実行している。このように送信レポートには、これら８つの宛先への送信結果が１つの表にまとめられている。

一方、上述したステップ１４０でＰ２が基準値以上になった場合は、ステップ１４８においてメモリに余裕の無い旨をホスト３０へ通知し、次のステップ１５０においてＰ２が基準値以上になった場合の処理を、予め定められた処理内容に基づいて判断する。この予め定められた処理内容としては、送信レポートのプリントを中断する「中断」と、ホスト３０から受信したレポート情報を印刷部１８によりダイレクトに印刷する「リアルタイム処理」の２通りの処理が存在する。

ここで「中断」と判断した場合は、ステップ１５２においてレポート情報の送信を中断するようにホスト３０に指示し、次のステップ１５３において早急にメモリに余裕を持たせるために、既に受信したレポート情報を印刷部１８により印刷して、当制御ルーチンを終了する。

また「中断」ではない（「リアルタイム処理」である）と判断した場合は、ステップ１５４において既に受信したレポート情報を印刷部１８によりプリントし、次のステップ１５６においてリアルタイム処理する旨をホスト３０に通知する。そして次のステップ１５８においてリアルタイム処理を実行する。即ち、ホスト３０から送信されたレポート情報を受信しつつ、そのレポート情報を印刷部１８により順次プリントする。そして、次のステップ１６２において全てのレポート情報をプリントしたと判断されるまで、ステップ１５８、１６２を繰り返す。

ステップ１６２において全てのレポート情報をプリントしたと判断されると、当制御ルーチンを終了する。

ここで、図７のホスト３０側の制御ルーチンの説明に移る。
ステップ２１６でのオペレータにより入力された出力先情報に基づくレポート情報の出力先の判断では、出力先がＦＡＸ１０であるとして肯定判断となり、ステップ２１８においてレポート情報の情報量をＦＡＸ１０に通知する。なお、この通知は、上述したＦＡＸ１０側のステップ１２２におけるレポート情報の情報量の受信に対応する。

そして、次のステップ２２０では、ＦＡＸ１０がステップ１２８、１３４、１３６のいずれか１つでレポート情報出力に関して指示した指示内容を受信する。

そして、次のステップ２２２、２２４において、ステップ２２０で受信したＦＡＸ１０からの指示が、レポート情報をＦＡＸ１０へ送信する「送信」か、レポート情報の送信を取り止める「取止め」か、送信レポートの出力先を再指示する「再指示」かを、判別する。

ＦＡＸ１０からの指示が「再指示」と判別した場合は、上述したステップ２１６へ戻り、「再指示」の指示と共に受信した新たな出力先情報に基づいて、送信レポートの出力先を判断し、それ以降のステップを再実行する。

また、ＦＡＸ１０からの指示が「取止め」と判別した場合は、レポート情報の送信を取り止め、直ぐに当制御ルーチンを終了する。

更に、ＦＡＸ１０からの指示が「送信」と判別した場合は、ステップ２２６においてＦＡＸ１０へ所定量のレポート情報を送信する。なお、この送信は、上述したＦＡＸ１０側のステップ１３８またはステップ１５８におけるレポート情報の受信に対応する。

そして、次のステップ２２８では、ＦＡＸ１０がステップ１４２またはステップ１４８で通知したメモリ２４に余裕が有るか無いかについての情報を受信する。そして次のステップ２３０においてこの通知がメモリ２４に余裕が有るとの通知か否かを判別する。

メモリ２４に余裕が有るとの通知であれば、ステップ２３２において全てのレポート情報を送信したと判別されるまで、上記のステップ２２６、２２８、２３０を繰り返す。もし、途中のステップ２３０においてメモリに余裕の無いとの通知であると判別された場合は後述のステップ２３４へ進む。全てのレポート情報を送信すると、ステップ２３２では肯定判定となり、当制御ルーチンを終了する。

また、メモリ２４に余裕が無いとの通知であれば、ステップ２３４において、ＦＡＸ１０がステップ１５２またはステップ１５６で指示したメモリ２４に余裕が無い時の処理に関する指示をＦＡＸ１０から受信し、ステップ２３５においてその処理が、ＦＡＸ１０での送信レポートのプリントを中断する「中断」か、ＦＡＸ１０にてリアルタイム処理を行う「リアルタイム処理」かを判別する。

メモリ２４に余裕が無い時の処理が「中断」であれば、直ぐに当制御ルーチンを終了し、「リアルタイム処理」であれば、ステップ２３６においてＦＡＸ１０へ所定量のレポート情報を送信する。なお、ここで送信したレポート情報は、ＦＡＸ１０側のステップ１５８で受信される。そして、次のステップ２３７において全てのレポート情報を送信したと判断されるまで、これらのステップ２３６、２３７を繰り返す。全てのレポート情報を送信すると、ステップ２３７では肯定判定となり、当制御ルーチンを終了する。

次に、レポート情報の出力先がＦＡＸ１０以外である場合に関して述べる。なお、ここではレポート情報の出力先としてプリンタ５２がオペレータにより指示されたものとする。

図５に示すＦＡＸ１０側の制御ルーチンにおいて、ステップ１２０では出力先は自機ではないと判断され、ステップ１６４へ進む。

そして、ステップ１６４において、後述するステップ２４２またはステップ２４６でホスト３０が送信したプリンタ５２のチェック結果を受信し、次のステップ１６６においてそのチェック結果に基づいて、出力先（プリンタ５２）が正常か否かを判断する。

プリンタ５２が正常である場合は、ＦＡＸ１０で実行する処理は無いので、当制御ルーチンを終了し、プリンタ５２が異常である場合は、ステップ１６８において出力先異常時の処理を、予め定められた処理内容に基づいて判断する。この予め定められた処理内容としては、レポート情報のプリントを取り止める「取止め」と、レポート情報の出力先を変更するためにオペレータに出力先の再指示をさせる「再指示」の２通りの処理が存在する。

「取止め」と判断した場合には、ステップ１７０においてホスト３０にプリンタ５２へのレポート情報の転送を取り止めるように指示して、当制御ルーチンを終了する。

また、「再指示」と判断した場合には、上述したステップ１３０のオペレータへの再指示要求から以降の処理を実行する。

一方、図７に示すホスト３０側の制御ルーチンにおいては、ステップ２１６では出力先はＦＡＸ１０ではないと判断され、ステップ２３８へ進む。

そして、ステップ２３８において出力先として指示されたプリンタ５２の状態をチェックし、次のステップ２４０においてそのチェック結果に基づいて、プリンタ５２が正常か否かを判断する。

プリンタ５２が正常である場合は、ステップ２４２において「正常」とのチェック結果をＦＡＸ１０へ通知し、ステップ２４４においてプリンタ５２へレポート情報を転送して、当制御ルーチンを終了する。

なお、この後ホスト３０からプリンタ５２へ向けて転送されたレポート情報は、一旦プリンタ５２を管理するプリントサーバ５０で受信され、プリントサーバ５０の制御の下に適当な時にプリンタ５２からプリントされる。

また、プリンタ５２が異常である場合は、ステップ２４６において「異常」とのチェック結果をＦＡＸ１０へ送信し、ステップ２４８において、ＦＡＸ１０がステップ１７０またはステップ１３４で指示した異常時の対応に関する指示を受信する。そして、次のステップ２５０においてその指示が、プリンタ５２でのレポート情報の出力を取り止める「取止め」か、レポート情報の出力先を再指示する「再指示」かを、判別する。

ＦＡＸ１０からの指示が「再指示」と判別した場合は、上述したステップ２１６に戻り、再指示された新たな出力先情報に基づいて、レポート情報の出力先を判断し、それ以降のステップを実行する。

また、ＦＡＸ１０からの指示が「取止め」と判別した場合は、レポート情報の送信を取り止め、直ぐに当制御ルーチンを終了する。

これまでの説明から明らかなように、本実施例では、制御部１２がステップ１２０を実行することにより判断手段が実現され、また制御部１２がステップ１２２またはステップ１３９を実行することによりメモリ使用率検出手段が実現され、また制御部１２がステップ１２３を実行することによりメモリ使用率推定手段が実現され、また制御部１２がステップ１２４またはステップ１４０を実行することによりメモリ使用率判断手段が実現され、また制御部１２がステップ１７０を実行することにより第１の転送制御手段が実現され、また制御部１２がステップ１３４を実行することにより第２の転送制御手段または第４の転送制御手段が実現され、また制御部１２がステップ１２８を実行することにより第３の転送制御手段が実現され、また制御部１２がステップ１５８を実行することにより第１の制御手段が実現され、更に制御部１２がステップ１５２を実行することにより第２の制御手段が実現される。

また、制御部１２と送受信部２２とがステップ１１０またはステップ１１４を実行することにより同報送信手段が実現される。

また、中央処理部３２がステップ２０４を実行することにより探索手段が実現され、中央処理部３２がステップ２０５を実行することにより同報送信命令手段が実現され、中央処理部３２がステップ２１４を実行することにより第１のレポート情報作成手段、第２のレポート情報作成手段、第３のレポート情報作成手段のいずれか１つが実現され、中央処理部３２がステップ２１８を実行することにより情報量通知手段が実現され、中央処理部３２がステップ２３８またはステップ２４０を実行することにより異常検知手段が実現される。

また、中央処理部３２とＬＡＮ接続部３８とがステップ２０８またはステップ２１０を実行することによりメール送信手段が実現される。

更に、中央処理部３２とＬＡＮ接続部３８とがステップ２４４を実行することにより、もしくは中央処理部３２とＦＡＸ接続部４２とがステップ２２６またはステップ２３６を実行することにより、レポート情報転送手段が実現される。

以上説明したように、本実施例によれば、以下に挙げるさまざまな効果を得ることができる。

まず、オペレータは、ＦＡＸ１０の所定位置に送信原稿をセットし、操作パネル１４からメール送信指示及びメール宛先指示等の各種コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿のメール送信を実行することができる。

また、同様の操作でメール同報送信指示とメール宛先指示と同報宛先指示等の各種コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿のメール同報送信を実行する、即ちメール送信と同報送信を一括して実行することができる。

また、同様の操作で一斉同報送信指示及び同報宛先指示等の各種コマンドを入力することにより、所望の宛先への送信原稿の一斉同報送信を実行することができる。

また、一斉同報送信を指示することにより、ＬＡＮ６２に接続された遊休状態にある他のＦＡＸも利用して、複数のＦＡＸにより同報送信を実行するので、１台のみで同報送信するよりも所望の宛先へ同報送信を完了するまでの時間が短くなり、ＦＡＸの専有時間が短縮され、より効率的な同報送信が実現できる。また、ＬＡＮ６２に接続されたＦＡＸの有効活用を図ることができる。

また、コマンドがメール送信、メール同報送信、一斉同報送信のいずれの場合も、同報宛先とメール宛先の両方を含んだ各宛先への送信結果の送信レポートを得ることができる。

また、指示された出力先でのレポート情報のプリントの前にその出力先の状態をチェックし、異常が有れば、プリントの取止めまたは出力先の再指示に基づく出力先変更を行うので、レポート情報の出力が不可能な出力先への無駄なレポート情報の転送を防止することができる。特に出力先の再指示に基づく出力先変更を行う場合は、オペレータは別の出力先を再指示する事により、その別の出力先でレポート情報をプリントすることができる。

また、ＦＡＸ１０はホスト３０からレポート情報を所定量ずつ受信するたびに、メモリ使用率Ｐ１を検出し、Ｐ１が予め定められた基準値以上となる場合は、プリントの中断またはレポート情報の受信とプリントのリアルタイム処理を行うので、メモリ使用率Ｐ１が基準値を上回ることはなく、メモリ２４には一定量以上の残量が確保され、公衆電話回線７０を介した他のファクシミリ装置との画像情報の送受信を実行することができる。

更に、ＦＡＸ１０はレポート情報をホスト３０から受信する前に、レポート情報の情報量と受信前のメモリ使用率とから受信後のメモリ推定使用率Ｐ２を推定し、Ｐ２が予め定められた基準値以上となる場合は、プリントの取止めまたは出力先の再指示に基づく出力先変更を行うので、メモリ使用率が基準値以上になってしまうのを未然に防ぐことができる。特に出力先の再指示に基づく出力先変更を行う場合は、オペレータは別の出力先を再指示する事により、その別の出力先でレポート情報をプリントすることができる。

なお、上記の実施例では、ＦＡＸ１０とホスト３０とが直接接続されている場合に関して説明したが、ＦＡＸ１０とホスト３０とがネットワーク網６４を経由して接続されている場合にも適用できる。その場合は、ＦＡＸ１０とホスト３０との通信の手順やプロトコル等が変わるだけであり、上記の実施例にて説明した制御ルーチンは基本的には同一である。

また、上記の実施例では、コマンドや送信宛先の情報等の各種コマンドの入力をＦＡＸ１０の操作パネル１４にて、送信原稿の読取をＦＡＸ１０の読取部１６にて、それぞれ実行する場合について説明したが、例えば、公衆電話回線網を利用して遠隔地にある他のＦＡＸに備えられた読取部にて読み取らせた送信原稿情報と当該他のＦＡＸに備えられた操作パネルから入力した各種コマンドとをホスト３０へ送信し、ホスト３０に対して各種送信を指示することも可能である。即ち、入力手段として遠隔地にある他のＦＡＸに備えられた操作パネルを、読取手段として当該他のＦＡＸに備えられた読取部を、それぞれ用いることができる。

更に、上記の実施例において、コマンドやメール宛先情報、同報宛先情報等を指示するためのボタンを、ＦＡＸ１０の操作パネル１４に予め登録しておくことにより、従来のメール送信指示のためのワークステーションからのコマンド入力操作よりも簡単なボタン操作で、所望の宛先へのメール送信、メール同報送信及び一斉同報送信を指示し、その送信結果レポートの出力を指示することができる。

実施例に係るファクシミリ通信システムの構成を概略的に示す図である。 ファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。 ホストコンピュータの概略構成を示すブロック図である。 ファクシミリ装置の制御部による制御ルーチンを示すフローチャートである。 ファクシミリ装置の制御部による制御ルーチンを示すフローチャートである。 ホストコンピュータの中央処理部による制御ルーチンを示すフローチャートである。 ホストコンピュータの中央処理部による制御ルーチンを示すフローチャートである。 送信レポートの一例を示す図である。

符号の説明

１０ ファクシミリ装置
１２ 制御部
１４ 操作パネル
１６ 読取部
１８ 印刷部
２２ 送受信部
２４ メモリ
２６ ホスト接続部
３０ ホストコンピュータ
３２ 中央処理部
３８ ＬＡＮ接続部
４２ ＦＡＸ接続部
６２ ローカルエリアネットワーク
７０ 公衆電話回線
８０ ファクシミリ通信システム

Claims (1)

1. 公衆電話回線に接続された第１のファクシミリ装置と、
   前記第１のファクシミリ装置に接続され且つ前記第１のファクシミリ装置以外の複数の第２のファクシミリ装置を含む複数の電子機器端末が接続されたネットワークに接続された情報処理装置と、
   を備えたファクシミリ通信システムであって、
   前記第１のファクシミリ装置は、
   送信原稿から送信原稿情報を読み取る読取手段と、
   オペレータが各種指示コマンドを入力するための入力手段と、
   前記入力手段から入力された各種指示コマンド及び前記読取手段により読み取られた送信原稿情報を、前記情報処理装置に送信する送信手段と、
   前記入力手段から入力された各種指示コマンドに基づいて、前記読取手段が読み取った送信原稿情報を、同報送信する同報送信手段と、
   前記同報送信手段による同報送信の各宛先の送信結果を、前記情報処理装置に送信する同報送信結果送信手段と、を有し、
   前記情報処理装置は、
   前記送信手段により送信された各種指示コマンド及び送信原稿情報と、前記同報送信結果送信手段により送信された同報送信の各宛先の送信結果と、を受信する受信手段と、
   同報送信を実行できる状態にある前記第２のファクシミリ装置を探索する探索手段と、
   前記受信手段により受信された各種指示コマンドに基づいて、前記探索手段により探索された第２のファクシミリ装置に、前記受信手段により受信された送信原稿情報を、同報送信するように命令する同報送信命令手段と、
   前記同報送信命令手段が命令した同報送信の各宛先の送信結果と、前記受信手段により受信された同報送信の各宛先の送信結果と、が掲載されるレポートを出力するためのレポート情報を作成するレポート情報作成手段と、
   前記レポート情報作成手段により作成されたレポート情報を前記第１のファクシミリ装置に転送するレポート情報転送手段と、を有し、
   前記第１のファクシミリ装置は、
   前記レポート情報転送手段により転送されたレポート情報をレポートとして出力する出力手段を更に有することを特徴とするファクシミリ通信システム。

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