JP3925935B2 - 光コネクタ及びその分解用治具 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタ及びその分解用治具に関し、詳しく述べると、分解可能な光コネクタに関する。

従来の技術として光コネクタにおけるフェルールの着脱工具について図１３〜図１５を参照して説明する（例えば、特許文献１参照。）。

図１３は、フェルールの着脱工具と、このフェルールの着脱工具を使用するのに適した光コネクタとを示す一部破断概略斜視図である。先ず、光コネクタ１００の構造について、簡単に説明しておく。図１４は、図１３の光コネクタ１００の一部破断側面図である。図１３及び図１４に示されているように、この光コネクタ１００は、主として、ハウジング１１０と、このハウジング１１０へ装着されるフェルール１２０とからなる。

ハウジング１１０は、相手側光コネクタとの接続側に、１対の係止片１１１を備えている。各係止片１１１は、相手側光コネクタとの接続側に係止部１１２を有している。この係止部１１２は、係止片１１１が互いに閉じた位置において、後述するフェルール１２０のフランジ部１２３を係止することにより、フェルール１２０の装着状態を保持させる作用をする。図１４は、このように係止片１１１の係止部１１２によりフェルール１２０のフランジ部１２３が係止された状態を示している。また、係止片１１１は、フェルール１２０の装着状態を解除しうる解除位置へと閉じた位置から弾性的に開き得るようなものとされている。一方、フェルール１２０は、光コネクタ１００の光ファイバ１０１の接続側に位置する接続側部１２１と、光コネクタ１００の接続側とは反対側の相手側光コネクタとの嵌合側に位置する嵌合側部１２２と、接続側部１２１と嵌合側部１２２との間に配置されたフランジ部１２３とを有している。このフェルール１２０には、光ファイバ１０１が接続される。

次に、フェルールの着脱工具２００の構造について説明する。図１３の右側に斜視図にて示されるように、このフェルールの着脱工具２００は、プラスチック材料にて一体成形されたものであり、全体として断面コの字状に形成されている。すなわち、フェルールの着脱工具２００は、両側脚部２０１と、これら両側脚部２０１をつなぐ底部２０２とを備えている。フェルールの着脱工具２００は、操作者が指で把持するための把持部２１０と、把持部２１０に連接してフェルール１２０の接続側部１２１を挟持しうる１対の弾性挟持片２２０とを備えている。把持部２１０は、両側脚部２０１の基端部および底部２０２の基端部とによって構成されており、弾性挟持片２２０は、両側脚部２０１の把持部２１０より先端方向に延びるように構成されている。把持部２１０の両側脚部２０１の外側面は、操作者が指で把持し易いように若干の凹面としておくのがよい。弾性挟持片２２０の厚みは、弾性挟持片２２０が１対の係止片１１１の対向している間へと挿入されフェルール１２０の接続側部１２１を挟持した状態において、係止片１１１を解除位置へと開かせうるようなものとされている。また、弾性挟持片２２０には、フェルール１２０の接続側部１２１を挟持した状態において弾性挟持片２２０が１対の係止片１１１の対向していない間へと挿入されたときに、係止片１１１を解除位置へと開かせないようにする切欠き部２２１が形成されている。

フェルールの着脱工具２００においては、切欠き部２２１は、両側脚部２０１の先端部のみの両側に形成され、底部２０２は、図８において参照符号２０３にて示すように、切欠き部２２１に相当する部分が切り欠かれている。

次に、このような構成のフェルールの着脱工具２００を用いて、光コネクタ１００のフェルール１２０を着脱する操作について説明する。先ず、図１３及び図１４に示されるようにハウジング１１０内に装着されたフェルール１２０を抜き外すには、操作者は、フェルールの着脱工具２００を、光コネクタ１００に対して、図１３に示されるような向き、すなわち、１対の弾性挟持片２２０が光コネクタ１００の１対の係止片１１１の対向している間へと挿入されうる向きにして、把持部２１０を把持する。操作者は、このようにフェルールの着脱工具２００を把持した状態で、１対の弾性挟持片２２０がフェルール１２０の接続側部１２１を挟持し且つ光コネクタ１００の１対の係止片１１１の対向している間へ、弾性挟持片２２０の先端面がフェルール１２０のフランジ部１２３の当接面に突き当たるまで押し込む。この押し込み状態において、フェルール１２０の接続側部１２１が弾性挟持片２２０の間に完全に挟持された状態となると同時に、１対の係止片１１１は、フェルール１２０のフランジ部１２３に対する係止部１１２による係止が解除された解除位置まで外側へ押し広げられた状態となるから、操作者がフェルールの着脱工具２００を後退させることにより、フェルール１２０を光コネクタ１００のハウジング１１０から抜き出すことができる。この抜き出し状態を、図１５は示している。

次に、このようにして抜き出したフェルール１２０を再び光コネクタ１００のハウジング１１０に対して装着する場合には、操作者は、１対の弾性挟持片２２０の間にフェルール１２０が挟持されたままの状態で、１対の弾性挟持片２２０が光コネクタ１００の１対の係止片１１１の対向していない間へと挿入されうる向きとなるように、フェルール着脱工具２００を９０度回転させるようにして、把持部２１０を持ち替える。フェルール１２０の嵌合側部１２２が１対の係止片１１１の間へ挿入され、フェルール１２０のフランジ部１２３によって１対の係止片１１１の係止部１１２を押し広げるようにして、光コネクタ１００のハウジング１１０内へと押し込んでいき、フェルール１２０のフランジ部１２３が係止片１１１の係止部１１２を乗り越えたところで、フェルールの着脱工具２００を後退させて引き抜くようにすればよい。このとき、フェルールの着脱工具２００の１対の弾性挟持片２２０の先端両側には、切欠き部２２１が設けられているので、１対の係止片１１１は閉じた位置のままである。したがって、フェルール１２０のフランジ部１２３が係止片１１１の係止部１１２によって係止されるので、フェルール１２０は、ハウジング１１０内の装着位置に残されて、フェルールの着脱工具２００の弾性挟持片２２０に挟持されたままの状態で、抜き出されてしまうようなことはない。

特許第３３５４５０３号公報（第３頁第５欄第３９行−第４頁第７欄第４５行、図１−３）

前記従来の光コネクタでは、フェルールによって光ファイバが固着されて保護された状態で光コネクタに対して挿入抜出されていたので、光ファイバを折損する支障は生じなかった。

しかし、光ファイバを直接整列部材に挿入して光コネクタに接続するタイプの光コネクタでは、光ファイバを折損する恐れがある。

そのため、光ファイバが折損した場合、光コネクタを分解し、折損した光ファイバを新たな光ファイバに取り換える必要があるが、ＳＣ（Subscriber loop system optical fiber Connector）及びＭＵ（Miniature Unit-coupling）等のコネクタは、元来分解可能な構造ではない。

また、前記従来の光コネクタにおけるフェルールの着脱工具は、構造が簡素でなかった。

そこで、本発明は、前記従来の光コネクタ及びフェルールの着脱工具の欠点を改良し、分解可能な光コネクタ及びその簡素な構造の分解用治具を提供しようとするものである。

本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。

１．光コネクタは、外部部材と、前記外部部材に対して挿入抜出可能な内部部材とから構成され、前記外部部材は、前記内部部材が挿入される開口部と、前記開口部内に設けられる弾性変形可能な一対の片持ち梁と、前記開口部の両側から設けられる一対の切込みとを有し、前記各片持ち梁には、溝とロック解除用のテーパ面が形成され、前記内部部材は、前記開口部に挿入される部分の両側に一対の係止を有し、前記内部部材が前記外部部材に挿入されるとき、前記各係止は前記各片持ち梁の溝にそれぞれロックされることによって、前記内部部材は前記外部部材に固定される光コネクタ。

２．前記１記載の光コネクタを分解するための分解用治具において、前記分解用治具は、本体と、ばね力を有する一対のプレートと、前記各プレートを前記本体に固定する取付け手段とから構成され、前記内部部材を前記外部部材に対して回転させるものであり、前記各プレートは、前記内部部材を挟持するものであり、前記本体の一端部は、略コ字状に形成され、前記略コ字状に形成される一端部と前記各プレートとによって、前記内部部材が収容される収容部が構成される光コネクタの分解用治具。

明細書の説明から明らかなように、本発明は、次の効果を奏する。

１．光コネクタは、外部部材と内部部材とから構成され、外部部材は、開口部と、溝が形成された一対の片持ち梁と、一対の切込みとを有し、内部部材は、一対の係止を有するのみであるので、構造が簡素である。

２．分解用治具は、本体と、一対のプレートと、各プレートを本体に固定する取付け手段とから構成されるので、部品点数が少なく、構造が簡素で、組立分解が容易で、コストが安価である。

３．光コネクタを分解する操作は、まず、手指によって分解用治具の収容部を内部部材にはめる。次に、分解用治具を外部部材に対して若干の角度回転させる。続いて、分解用治具を引くと、内部部材は外部部材から引き出される。最後に、内部部材を手指によって分解用治具から外す。したがって、操作は、簡単便利である。

本発明の一実施例の光コネクタ及びその分解用治具について説明する。

本発明の実施例１について図１〜図１２を参照して説明する。図１（Ａ）は光コネクタを分解用治具によって分解する前の状態の全体の斜視図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の要部の拡大斜視図である。

まず、図９を参照して光コネクタ１について説明する。光コネクタ１は、外部部材２と、外部部材２の一端側の開口部２ａに対して挿入抜出することができる内部部材３とから構成される。

図９（Ａ）に示されるように、外部部材２の開口部２ａには、弾性変形可能な一対の片持ち梁２ｂが設けられ、各片持ち梁２ｂには、溝２ｂ１が形成されている。内部部材３の先端付近の両側に設けられた各係止３ａ（図７（Ｂ）参照）が、図９（Ｂ）に示されるように、各溝２ｂ１にそれぞれロックされることによって、内部部材３は、外部部材２に固定される。

また、外部部材２には、開口部２ａの左右両側から切込み２ｃが設けられている。後述するように、分解用治具１１の回転によって内部部材３の各係止３ａを外部部材２の各片持ち梁２ｂの溝２ｂ１からロック解除するとき、外部部材２の先端付近は各切込み２ｃの存在により容易に弾性変形することができる。

次に、図１０〜図１２を参照して分解用治具について説明する。図１１（Ａ）は分解用治具１１の組立後の斜視図、図１１（Ｂ）は分解用治具１１の組立前の斜視図を、それぞれ示す。分解用治具１１の直方体状の本体１２の先端部１２ａは、狭い幅に構成され、先端部１２ａは、側面から見ると、略コ字形状に構成される。先端部１２ａの一側面から他側面まで貫通して、２つのボルト挿通孔１２ａ１が設けられる。２枚の長方形状のプレート１３は、先端部１２ａの両側面にそれぞれあてがわれる。各プレート１３には、２つのボルト挿通孔１３ａがそれぞれ設けられている。２本のボルト１４を、一方のプレート１３の各ボルト挿通孔１３ａと先端部１２ａの各ボルト挿通孔１２ａ１と他方のプレート１３の各ボルト挿通孔１３ａを貫通させて、２つのナット１５によってそれぞれ固定する。

すると、先端部１２ａの略コ字形状の部分と２枚のプレート１３によって囲われる収容部１６が、図１１（Ａ）及び図１２（Ａ）に示されるように構成される。

内部部材３を外部部材２から引き抜く操作について図１〜図９を参照して説明する。

図１と図２は、内部部材３が外部部材２に挿入されて構成される光コネクタ１から、分解用治具１１によって内部部材３を引き抜く前の状態を示す。

この状態において、図３と図４に示されるように、手指によって分解用治具１１の収容部１６を内部部材３の挿入側端部の反対側端部にはめる。分解用治具１１の一対のプレート１３は、内部部材３の反対側端部の左右両側部をばね力によって挟持する。この際、各プレート１３の先端縁は、各片持ち梁２ｂの先端に設けられたテーパ面２ｂ２を、それぞれ左右外側に押す。すると、各片持ち梁２ｂが左右外側に弾性変形するので、各溝２ｂ１は内部部材３の各係止３ａからそれぞれ離間する。したがって、内部部材３の各係止３ａが外部部材２の各溝２ｂ１によるロックからそれぞれ解除されるので、内部部材３は外部部材２への固定状態を解放される。

続いて、図５と図６に示されるように、分解用治具１１を手指によって光コネクタ１に対して若干の角度回転させる。すると、内部部材３が分解用治具１１と一体となって回転するから、外部部材２の開口部２ａ側は、各切込み２ｃが存在するため、上下外側に開くように弾性変形する。したがって、外部部材２の各溝２ｂ１に対する内部部材３の各係止３ａの角度位置がずれるため、分解用治具１１を引くと、内部部材３は、一対のプレート１３によって挟持されているので、図７と図８に示されるように、外部部材２から引き抜かれる。

本発明の実施例１の光コネクタと分解用治具を一方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタと同分解用治具を他の方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタの内部部材に同分解用治具をはめた状態を一方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタの内部部材に同分解用治具をはめた状態を他の方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタに対して同分解用治具を回転させた状態を一方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタに対して同分解用治具を回転させた状態を他の方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタの外部部材から同分解用治具によって同内部部材が引き出された状態を一方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタの外部部材から同分解用治具によって同内部部材が引き出された状態を他の方向から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部の拡大図を、それぞれ示す。 同内部部材が同外部部材に挿入された状態の同光コネクタの斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は要部と同要部の拡大図を、それぞれ示す。 同光コネクタの外部部材から同分解用治具によって同内部部材が引き出された状態を一方から見た斜視図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は同内部部材と同分解用治具の要部の拡大図を、それぞれ示す。 同分解用治具の斜視図であり、（Ａ）は組立状態、（Ｂ）は分解状態を、それぞれ示す。 同分解用治具の斜視図であり、（Ａ）は外観図、（Ｂ）は断面図を、それぞれ示す。 従来の光コネクタにフェルールの着脱工具を装着する前の状態の斜視図である。 同光コネクタの断面図（ただし、一部は側面図）である。 同光コネクタから同フェルールが同着脱工具によって引き出された状態の斜視図である。

符号の説明

１ 光コネクタ
２ 外部部材
２ａ 開口部
２ｂ 片持ち梁
２ｂ１ 溝
２ｂ２ テーパ面
２ｃ 切込み
３ 内部部材
３ａ 係止
１１ 分解用治具
１２ 本体
１２ａ 先端部
１２ａ１ ボルト挿通孔
１３ プレート
１３ａ ボルト挿通孔
１４ ボルト
１５ ナット
１６ 収容部

Claims (2)

1. 光コネクタは、外部部材と、前記外部部材に対して挿入抜出可能な内部部材とから構成され、
   前記外部部材は、前記内部部材が挿入される開口部と、前記開口部内に設けられる弾性変形可能な一対の片持ち梁と、前記開口部の両側から設けられる一対の切込みとを有し、
   前記各片持ち梁には、溝とロック解除用のテーパ面が形成され、
   前記内部部材は、前記開口部に挿入される部分の両側に一対の係止を有し、
   前記内部部材が前記外部部材に挿入されるとき、前記各係止は前記各片持ち梁の溝にそれぞれロックされることによって、前記内部部材は前記外部部材に固定されることを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１記載の光コネクタを分解するための分解用治具において、
   前記分解用治具は、本体と、ばね力を有する一対のプレートと、前記各プレートを前記本体に固定する取付け手段とから構成され、前記内部部材を前記外部部材に対して回転させるものであり、
   前記各プレートは、前記内部部材を挟持するものであり、
   前記本体の一端部は、略コ字状に形成され、前記略コ字状に形成される一端部と前記各プレートとによって、前記内部部材が収容される収容部が構成されることを特徴とする光コネクタの分解用治具。

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