JP3889140B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スキャナ等の読取手段で読み取られた画像を処理する画像処理装置を有して複数の感光体ドラムに各色成分毎の画像を形成して用紙上で重ね合わせることによりカラー画像を形成するデジタル式カラー電子複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スキャナやプリンタ、複写機等の画像形成装置の高画質化・カラー化に於いて、その再現性が著しく向上し、本来再生されてはならない様な紙幣や有価証券等が簡単に本物と区別出来ない程高画質で再生出来るようになり、悪用されるという危惧が生じている。
【０００３】
これに伴い、画像が紙幣や有価証券等であるか否かを識別し、画像が紙幣や有価証券等であると判断した場合、画像の再生動作を禁止する等の偽造防止技術が不可欠となっている。
【０００４】
しかしながら、上記の偽造防止技術を駆使しても、偽造防止の効果は完全ではなく、実際に、本来再生されてはならない様な紙幣や有価証券等が再生されてしまうことが有り得る。
【０００５】
そこで、本来再生されてはならない紙幣や有価証券等が再生されたとしても、再生画像から画像形成装置を特定出来る様に、紙幣や有価証券等の再生されてはならない画像に限らず全ての再生画像に対して、肉眼では識別しにくいイエローの色材を用いて画像形成装置を特定出来る様な機体固有の特定パターンを再生画像に付加する技術が、特開平４−２９４６８２号公報等により知られている。
【０００６】
一方、この様な特定パターンを再生画像に付加する機能を有する画像形成装置を製造・出荷する際には、この特定パターンが再生画像に正常に付加されているか否かを検査・確認する必要がある。
【０００７】
しかしながら、そもそもこの様な特定パターンは、肉眼では認識しにくい様に再生画像に付加されているので、再生画像をスキャナ等の読取手段を用いて画像を読み取り、パソコン上で動作するフォトレタッチソフト等のアプリケーションソフトの色変換機能等を用いて肉眼で容易に認識出来る色に変換し、再生画像に特定パターンを付加する機能が正常に機能しているか否かを検査しなければならず、検査に非常に手間がかかっていた。
【０００８】
そこで、特定パターンを付加された再生画像を検査・確認する際に、特定パターンを容易に肉眼で認識出来る様に可視化する技術が、特開平８−１８７６１号公報等により知られている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、イエロー・マゼンタ・シアン・黒の４色、またはイエロー・マゼンタ・シアンの３色を１系統の画像再生系を共通で用いて、それぞれの色毎に画像の再生動作を４回または３回繰り返して再生画像を得る様な画像形成装置に於いて、上述した特開平８−１８７６１号公報等による従来技術では、特定パターン付加機能の検査・確認の際にイエロー以外のマゼンタ・シアン・黒の画像を再生する際にも特定パターン付加機能を動作させることで、特定パターン付加機能が正常に機能しているか否かを検査・確認することが可能である。
【００１０】
しかしながら、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色、またはイエロー、マゼンタ、シアンの３色を同時に画像再生を行う様な画像形成装置において、上述の様に特定パターン付加機能を１系統しか有しない場合、特定パターンをイエロー以外の色で容易に認識出来る様にするには、イエロー・マゼンタ・シアン・黒、またはイエロー・マゼンタ・シアンの画像信号のパス系を変更するしかなく、これでは特定パターンが再生画像に正常に付加されていなくても、特定パターン付加機能そのものに異常があるのか、画像信号のパス系を変更したことによる異常なのかが判断しかねるという問題があった。
【００１１】
そこで、この発明は、再生画像に付加された特定パターンを容易に認識出来、かつ特定パターン付加機能が正常に動作しているか否かを容易に確認することの出来る画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明の画卯形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色、又はイエロー、マゼンタ、シアンの３色を同時に再生できるような画像形成装置において、画像信号を読取る読取手段と、この読取手段により読取られた画像信号に、画像形成装置を特定する特定パターンを上記色の１つを用いて付加する第１の付加手段と、テストモードが設定された際、複数の色のうち、上記付加された色とは異なる色を選択する選択手段と、この選択手段で選択された色で上記画像信号に上記特定パターンと同じ特定パターンを付加する第２の付加手段と、この第２の付加手段で付加された色の特定パターンと上記第１の付加手段で付加された色の特定パターンとが付加された画像信号に基づいて画像を形成する画像形成手段とから構成されている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係るカラー画像の複製画像を形成するデジタル式カラー複写機などの画像形成装置の内部構成を概略的に示している。この画像処理装置は、大別して、原稿上のカラー画像を読み取る読取手段としてのカラースキャナ部１と、読み取ったカラー画像の複製画像を形成する画像形成手段としてのカラープリンタ部２とから構成されている。
【００１７】
カラースキャナ部１は、その上部に原稿台カバー３を有し、閉じた状態にある原稿台カバー３に対向され、原稿Ｄがセットされる透明なガラスからなる原稿台４を有している。原稿台４の下方には、原稿台４に載置された原稿Ｄを照明する露光ランプ５、露光ランプ５からの光を原稿Ｄに集光させるためのリフレクター６、および原稿Ｄからの反射光を図中左方向に折曲げる第１ミラー７などが配設されている。露光ランプ５、リフレクター６、および第１ミラー７は、第１キャリッジ８に固設されている。第１キャリッジ８は、図示しない歯付きベルト等を介して図示しないパルスモータに接続され、パルスモータの駆動力が伝達されて原稿台４に沿って平行に移動されるようになっている。
【００１８】
第１キャリッジ８に対して図中左側、すなわち、第１ミラー７により反射された反射光が案内される方向には、図示しない駆動機構たとえば歯付きベルトならびにＤＣモータなどを介して原稿台４と平行に移動可能に設けられた第２キャリッジ９が配設されている。第２キャリッジ９には、第１ミラー７により案内される原稿Ｄからの反射光を下方に折曲げる第２ミラー１１、および第２ミラー１１からの反射光を図中右方に折り曲げる第３ミラー１２が互いに直角に配置されている。第２キャリッジ９は、第１キャリッジ８に従動されるとともに、第１キャリッジ８に対して１／２の速度で原稿台４に沿って平行に移動されるようになっている。
【００１９】
第２キャリッジ９を介して折返された光の光軸を含む面内には、第２キャリッジ９からの反射光を所定の倍率で結像させる結像レンズ１３が配置され、結像レンズ１３を通過した光の光軸と略直交する面内には、結像レンズ１３により集束性が与えられた反射光を電気信号すなわち画像データに変換するＣＣＤ形カラーイメージセンサ（光電変換素子）１５が配置されている。
【００２０】
しかして、露光ランプ５からの光をリフレクター６により原稿台４上の原稿Ｄに集光させると、原稿Ｄからの反射光が、第１ミラー７、第２ミラー１１、第３ミラー１２、および結像レンズ１３を介してカラーイメージセンサ１５に入射され、ここで入射光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の光の３原色に応じた電気信号に変換される。
【００２１】
および、ブラック（ｋ）の４色の画像をそれぞれ形成する第１〜第４の画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋを有している。
各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋの下方には、各画像形成部により形成された各色毎の画像を図中矢印ａ方向に搬送する搬送ベルト２１を含む搬送手段としての搬送機構２０が配設されている。搬送ベルト２１は、図示しないベルトモータにより矢印ａ方向に回転される駆動ローラ９１と駆動ローラ９１から所定距離離間された従動ローラ９２との間に巻回されて張設され、矢印ａ方向に一定速度で無端走行される。なお、各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋは、搬送ベルト２１の搬送方向に沿って直列に配設されている。
【００２２】
各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋは、それぞれ、搬送ベルト２１と接する位置で外周面が同一の方向に回転可能に形成された像担持体としての感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋを含んでいる。各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋは、図示しないモータにより所定の速度で回転されるようになっている。
【００２３】
感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋは、その軸線がお互いに等間隔になるように配設されているとともに、その軸線は搬送ベルト２１により画像が搬送される方向と直交するよう配設されている。なお、以下の説明においては、各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの軸線方向を主走査方向（第２の方向）とし、感光体ドラムが回転される方向すなわち搬送ベルト２１の回転方向（図中矢印ａ方向）を副走査方向（第１の方向）とする。
【００２４】
各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの周囲には、主走査方向に延出された帯電手段としての帯電装置６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ、６２ｋ、除電装置６３ｙ、６３ｍ、６３ｃ、６３ｋ、主走査方向に同様に延出された現像手段としての現像ローラ６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ、６４ｋ、下撹拌ローラ６７ｙ、６７ｍ、６７ｃ、６７ｋ、上撹拌ローラ６８ｙ、６８ｍ、６８ｃ、６８ｋ、主走査方向に同様に延出された転写手段としての転写装置９３ｙ、９３ｍ、９３ｃ、９３ｋ、主走査方向に同様に延出されたクリーニングブレード６５ｙ、６５ｍ、６５ｃ、６５ｋ、および排トナー回収スクリュー６６ｙ、６６ｍ、６６ｃ、６６ｋがそれぞれ感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの回転方向に沿って順に配置されている。
【００２５】
なお、各転写装置９３ｙ、９３ｍ、９３ｃ、９３ｋは、対応する感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋとの間で搬送ベルト２１を狭持する位置、すなわち搬送ベルト２１の内側に配設されている。また、後述する露光装置５０による露光ポイントは、それぞれ帯電装置６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ、６２ｋと現像ローラ６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ、６４ｋとの間の感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの外周面上に形成される。
【００２６】
搬送機構２０の下方には、各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋにより形成された画像を転写する被画像形成媒体としての用紙Ｐを複数枚収容した用紙カセット２２ａ，２２ｂが配置されている。
【００２７】
用紙カセット２２ａ，２２ｂの一端部であって、従動ローラ９２に近接する側には、用紙カセット２２ａ，２２ｂに収容されている用紙Ｐをその最上部から１枚ずつ取り出すピックアップローラ２３ａ，２３ｂが配置されている。ピックアップローラ２３ａ，２３ｂと従動ローラ９２との間には、用紙カセット２２ａ，２２ｂから取り出された用紙Ｐの先端と画像形成部１０ｙの感光体ドラム６１ｙに形成されたｙトナー像の先端とを整合させるためのレジストローラ２４が配置されている。
【００２８】
なお、他の感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃに形成されたトナー像は、搬送ベルト２１上を搬送される用紙Ｐの搬送タイミングに合せて各転写位置に供給される。
【００２９】
レジストローラ２４と第１の画像形成部１０ｙとの間であって、従動ローラ９２の近傍、すなわち、実質的に搬送ベルト２１を挟んで従動ローラ９２の外周上には、レジストローラ２４を介して所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに静電吸着力を付与するための吸着ローラ２６が配設されている。なお、吸着ローラ２６の軸線と従動ローラ９２の軸線は、互いに平行になるように設定されている。
【００３０】
搬送ベルト２１の一端であって、駆動ローラ９１の近傍、すなわち、実質的に搬送ベルト２１を挟んで駆動ローラ９１の外周上には、搬送ベルト２１上に形成された画像の位置を検知するための位置ずれセンサ９６が配設されている。
【００３１】
位置ずれセンサ９６は、たとえば、透過形あるいは反射形の光センサにより構成される。
駆動ローラ９１の外周上であって、位置ずれセンサ９６の下流側の搬送ベルト２１上には、搬送ベルト２１上に付着したトナーあるいは用紙Ｐの紙かすなどを除去する搬送ベルトクリーニング装置９５が配置されている。
【００３２】
搬送ベルト２１を介して搬送された用紙Ｐが駆動ローラ９１から離脱されて、さらに搬送される方向には、用紙Ｐを所定温度に加熱することにより用紙Ｐに転写されたトナー像を溶融し、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着装置８０が配設されている。定着器８０は、ヒー卜ロ一ラ対８１、オイル塗付ローラ８２、８３、ウェブ巻き取りローラ８４、ウェブローラ８５、ウェブ押し付けローラ８６とから構成されている。用紙Ｐ上に形成されたトナーを用紙に定着させ、排紙ローラ対８７により排出される。
【００３３】
各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの外周面上にそれぞれ色分解された静電潜像を形成する露光装置５０は、後述する画像処理装置３６にて色分解された各色毎の画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に基づいて発光制御される半導体レーザ発振器６０を有している。半導体レーザ発振器６０の光路上には、レーザビームを反射、走査するポリゴンモータ５４に回転されるポリゴンミラー５１、および、ポリゴンミラー５１を介して反射されたレーザビームの焦点を補正して結像させるためのｆθレンズ５２、５３が順に設けられている。
【００３４】
ｆθレンズ５３と各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋとの間には、ｆθレンズ５３を通過された各色毎のレーザビームを各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの露光位置に向けて折り曲げる第１の折り返しミラー５５ｙ、５５ｍ、５５ｃ、５５ｋ、および、第１の折り返しミラー５５ｙ、５５ｍ、５５ｃにより折り曲げられたレーザビームを更に折り曲げる第２および第３の折り返しミラー５６ｙ、５６ｍ、５６ｃ、５７ｙ、５７ｍ、５７ｃが配置されている。
【００３５】
なお、黒用のレーザビームは、第１の折り返しミラー５５ｋにより折り返された後、他のミラーを経由せずに感光体ドラム６１ｋに案内されるようになっている。
【００３６】
図２は、図１に示したデジタル複写機の電気的接続および制御のための信号の流れを概略的に表わすブロック図を示している。図２において、制御系は、主制御部３０内のメインＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）９１、カラースキャナ部１のスキャナＣＰＵ１００、および、カラープリンタ部２のプリンタＣＰＵ１１０の３つのＣＰＵで構成される。
【００３７】
メインＣＰＵ９１は、プリンタＣＰＵ１１０と共有ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３５を介して双方向通信を行うものであり、メインＣＰＵ９１は動作指示をだし、プリンタＣＰＵ１１０は状態ステータスを返すようになっている。プリンタＣＰＵ１１０とスキャナＣＰＵ１００はシリアル通信を行い、プリンタＣＰＵ１１０は動作指示をだし、スキャナＣＰＵ１００は状態ステータスを返すようになっている。
【００３８】
操作パネル４０は、液晶表示部４２、各種操作キー４３、および、これらが接続されたパネルＣＰＵ４１を有し、メインＣＰＵ９１に接続されている。
主制御部３０は、メインＣＰＵ９１、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３２、ＲＡＭ３３、ＮＶＲＡＭ３４、共有ＲＡＭ３５、画像処理装置３６、ページメモリ制御部３７、ページメモリ３８、プリンタコントローラ３９、および，プリンタフォントＲＯＭ１２１によって構成されている。
【００３９】
メインＣＰＵ９１は、全体的な制御を司るものである。ＲＯＭ３２は、制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ３３は、一時的にデータを記憶するものである。
【００４０】
ＮＶＲＡＭ（持久ランダムアクセスメモリ：nonvolatile ＲＡＭ）３４は、バッテリ（図示しない）にバックアップされた不揮発性のメモリであり、電源を遮断しても記憶データを保持するようになっている。
【００４１】
共有ＲＡＭ３５は、メインＣＰＵ９１とプリンタＣＰＵ１１０との間で、双方向通信を行うために用いるものである。
ページメモリ制御部３７は、ページメモリ３８に対して画像データを記憶したり、読み出したりするものである。ページメモリ３８は、複数ページ分の画像データを記憶できる領域を有し、カラースキャナ部１からの画像データを圧縮したデータを１ページ分ごとに記憶可能に形成されている。
【００４２】
プリンタフォントＲＯＭ１２１には、プリントデータに対応するフォントデータが記憶されている。プリンタコントローラ３９は、パーソナルコンピュータなどの外部機器１２２からのプリントデータをそのプリントデータに付与されている解像度を示すデータに応じた解像度でプリンタフォントＲＯＭ１２１に記憶されているフォントデータを用いて画像データに展開するものである。
【００４３】
カラースキャナ部１は、全体の制御を司るスキャナＣＰＵ１００、制御プログラムなどが記憶されているＲＯＭ１０１、データ記憶用のＲＡＭ１０２、前記カラーイメージセンサ１５を駆動するＣＣＤドライバ１０３、前記第１キャリッジ８などを移動する走査モータの回転を制御する走査モータドライバ１０４、および、画像補正部１０５などによって構成されている。
【００４４】
画像補正部１０５は、カラーイメージセンサ１５から出力されるＲ，Ｇ，Ｂのアナログ信号をそれぞれデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路、カラーイメージセンサ１５のばらつき、あるいは、周囲の温度変化などに起因するカラーイメージセンサ１５からの出力信号に対するスレッショルドレベルの変動を補正するためのシェーディング補正回路、および、シェーディング補正回路からのシェーディング補正されたデジタル信号を一旦記憶するラインメモリなどから構成されている。
【００４５】
カラープリンタ部２は、全体の制御を司るプリンタＣＰＵ１１０、制御プログラムなどが記憶されているＲＯＭ１１１、データ記憶用のＲＡＭ１１２、前記半導体レーザ発振器６０を駆動するレーザドライバ１１３、前記露光装置５０のポリゴンモータ５４を駆動するポリゴンモータドライバ１１４、前記搬送機構２０による用紙Ｐの搬送を制御する紙搬送部１１５、前記帯電装置、現像ローラ、および、転写装置を用いての帯電、現像、転写を行うプロセスを制御する現像プロセス部１１６、前記定着装置８０を制御する定着制御部１１７、および、オプションを制御するオプション部１１８などによって構成されている。
【００４６】
なお、画像処理装置３６、ページメモリ３８、プリンタコントローラ３９、画像補正部１０５、レーザドライバ１１３は、画像データバス１２０によって接続されている。
【００４７】
図３は、画像処理装置３６の構成を示すものである。画像処理装置３６は、カラースキャナ部１から赤・緑・青（以下、Ｒ・Ｇ・Ｂと記述する）に色分解された画像が入力される入力処理部Ｇ１、入力処理部Ｇ１よりの出力をシアン・マゼンタ・イエロー・黒（以下、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋと記述する）に変換する色変換部Ｇ２、色変換部Ｇ２より出力される画像信号に拡大・縮小・下地除去・ノイズ除去・エッジ強調等を行うフィルタ処理部Ｇ３、および特定パターン付加部Ｇ４より構成されている。
【００４８】
入力処理部Ｇ１は、カラースキャナ部１から色分解された画像Ｒが入力される入力処理回路Ｇ１Ｒ、カラースキャナ部１から色分解された画像Ｇが入力される入力処理回路Ｇ１Ｇ、カラースキャナ部１から色分解された画像Ｂが入力される入力処理回路Ｇ１Ｂを有している。
【００４９】
フィルタ処理部Ｇ３は、色変換部Ｇ２より色変換された画像信号Ｃが入力されるフィルタ処理回路Ｇ４Ｃ、色変換部Ｇ２より色変換された画像信号Ｍが入力されるフィルタ処理回路Ｇ４Ｍ、色変換部Ｇ２より色変換された画像信号Ｙが入力されるフィルタ処理回路Ｇ４Ｙ、色変換部Ｇ２より色変換された画像信号Ｋが入力されるフィルタ処理回路Ｇ４Ｋを有している。
【００５０】
図４は、特定パターン付加部Ｇ４の内部構成を示すものである。特定パターン付加部Ｇ４は、フィルタ処理部Ｇ３から入力されるＣin・Ｍin・Ｋinの画像信号を選択するセレクタ１３１、セレクタ１３１から選択された画像信号に特定パターンを付加する特定パターン付加回路１３３、特定パターン付加回路１３３と各画像信号が入力されて後述するＴＥＳＴ信号により選択するセレクタ１３２、及びフィルタ処理部Ｇ３からのＹinの画像信号が入力される特定パターン付加回路１３４とから構成され、カラープリンタ部２へＣout ・Ｍout ・Ｋout ・Ｙout の画像信号が出力される。
【００５１】
図５は、特定パターン付加部Ｇ４に於ける特定パターン付加回路１３３，１３４の詳細な構成を示すものである。特定パターン付加回路１３３及び１３４は、副走査カウンタ１４１、主走査カウンタ１４２、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと記述する）１４３，１４４、アンド（ＡＮＤ）回路１４５、セレクタ１４６、加算器１４７、及びメインＣＰＵ９１から電源立上げ時に書き込まれるレジスタ１４８とから構成されている。レジスタ１４８に書き込まれる設定値は、「００」ｈ、「Ｋ１」ｈ、「Ｋ２」ｈ、「Ｋ３」ｈ等で、詳しくは後述するがセレクタ１４６でこれらが選択されて出力される。
【００５２】
特定パターン付加回路１３３及び１３４は、以下の様に動作する。
まず、主走査カウンタ１４２は、画像クロックをカウントすることで主走査方向に８ビットのカウントを行い、ライン同期信号によってリセットされる。副走査カウンタ１４１は、ライン同期信号をカウントすることで副走査方向に８ビットのカウントを行い、ページ同期信号によってリセットされる。
【００５３】
ＬＵＴ１４３には、出力再生画像に特定パターンを付加するか否かの１ビットのデータが格納される。ＬＵＴ１４３は、主走査カウンタ１４２の出力の上位ビットがＬＵＴ１４３の下位４ビットのアドレスに、副走査カウンタ１４１の出力の上位４ビットがＬＵＴ１４３の上位４ビットのアドレスにそれぞれ入力されている。したがって、ＬＵＴ１４３は、主走査方向に１６クロック毎に、副走査方向に１６ライン毎に、図６に示されるルックアップテーブルの内容を出力する。
【００５４】
ＬＵＴ１４４には、出力再生画像に付加する特定パターンのドット構成を決める２ビットのデー夕が格納される。ＬＵＴ１４４は、主走査カウンタ１４２の出力の下位４ビットがＬＵＴ１４４の下位４ビットのアドレスに、副走査カウンタ１４１の出力の下位４ビットがＬＵＴ１４４の上位４ビットのアドレスにそれぞれ入力されている。したがって、ＬＵＴ１４４は、１クロック毎に図７に示されるルックアップテーブルの内容を出力する。
【００５５】
ＬＵＴ１４３の１ビットの出力を２ビットに拡張し、ＬＵＴ１４４の２ビットの出力との論理積をアンド回路１４５でとり、その結果をセレクタ１４６の制御信号として入力する。
【００５６】
セレクタ１４６では、入力された２ビットの制御信号が、「００」の時レジスタ１４８の設定値「０」を、「０１」の時レジスタ１４８の設定値「Ｋ１」を、「１０」の時レジスタ１４８の設定値「Ｋ２」を、「１１」の時レジスタ１４８の設定値「Ｋ３」を、それぞれ８ビットの信号として出力し、加算器１４７でセレクタ１４６の出力と入力画像信号との和をとることでＬＵＴ１４３とＬＵＴ１４４の内容に応じた特定パターンを付加することが可能である。
【００５７】
さて、画像形成装置（複写機）の通常の動作モードに於いては、電源が投入されウォーミングアップが終了した時点に於いて通常の複写動作が可能な状態（以下、通常動作モードと記述する）になる。
【００５８】
一方、複写機には一般的に、通常動作モードの他に、修理やメンテナンスに使用するテストモードと呼ばれるモードを備えており、通常動作モード時には設定不可能なパラメータ等を変更したり、各部の動作条件を変更することが可能となっている。動作モードを通常動作モードからテストモードに切り換える方法として、例えば、操作パネル４０上のあるキーを、通常使用時には絶対にあり得ない様な組み合せで押しながら、図示しない電源スイッチをオンにする様な方法が考えられる。
【００５９】
図８は、テストモードが設定された際、操作パネル４０の液晶表示部４２に表示されるテストモードの表示例である。この液晶表示部４２に於いて、イエロー以外の特定パターンを付加する色を選択することができる。この液晶表示部４２の表示例では、イエロー以外に特定パターンを出力したい色に対応したボ夕ンをシアン・マゼンタ・黒の中から選択する様になっている。この選択ボタンは互いに排他的になっており、同時に２色を選択出来ない様になっている。
【００６０】
入力処理部Ｇ１からのＲ・Ｇ・Ｂの出力が色変換部Ｇ２によってＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋに変換され、フィルタ処理部Ｇ３を通して特定パターン付加部Ｇ４に入力される。
【００６１】
特定パターン付加部Ｇ４内に於いては、まずイエローの画像信号系に特定パターン付加回路１３４が搭載されている。更に、イエローの画像信号系とは全く別系統に特定パターン付加回路１３３を設けており、これら２つの特定パターン付加回路は等価であり同じ動作をする。
【００６２】
特定パターン付加回路１３４は、通常の動作モード時およびテストモード時の両モードに於いて動作するが、特定パターン付加部１３３は、図４に示すメインＣＰＵ９１からの３ビットのレジスタ情報の状態によって、その動作条件が決定される。
【００６３】
たとえば、図８に示すテストモードに於けるイエロー以外に特定パターンを付加する色を選択する画面でシアンを選択したとすると、メインＣＰＵ９１は、図４に示すレジスタ情報ＴＥＳＴを「１０１（２進数）」に設定する。図９、図１０は、イエロー以外の特定パターンを付加する色が選択された際の出力構成を示すものである。図４におけるセレクタ１３１では、図９によりレジスタ情報ＴＥＳＴの状熊に基づいて、セレクタ１３１の入力にＣinが選択され、これが信号 （ａ）として出力される。
【００６４】
特定パターン付加回路１３３、１３４では、図５に示すＬＵＴ１４３、１４４から出力される１ビットの情報が「１」の時、濃度「ＦＦｈ」が入力画像信号に加算され信号（ｂ）として出力し、「０」の時、濃度「００ｈ」が入力画像信号に加算され信号（ｂ）として出力する。すなわち、入力された信号がそのまま信号（ｂ）として出力される。セレクタ１３２では、図１０によりレジスタ情報ＴＥＳＴの状態に基づいて、信号（ｂ）がＣout として出力され、Ｍout にＭin、Ｋout にＫinが出力される。
【００６５】
一方、イエローの画像信号系に於いても同様に、特定パターン付加回路１３４は、ＬＵＴ１４３、１４４から出力される１ビットの情報が「１」の時、濃度 「ＦＦｈ」を入力画像信号に加算しＹout として出力し、「０」の時、濃度「００ｈ」を入力画像信号に加算しＹout として出力する。すなわち、入力された信号がそのままＹout として出力される。本実施例に於いて、特定パターン付加回路１３３と特定パターン付加回路１３４のそれぞれに搭載されているＬＵＴ１４３、１４４が持つ情報を全く同じ情報にしてあれば、再生画像上に形成される特定パターンは、イエローに付加された特定パターンとイエロー以外の色に付加された特定パターンとが、全く同じ位置に同じドットサイズで再生されることになる。
【００６６】
したがって、上記したシアンが選択された再生画像上に形成される特定パターンは、イエローではなくグリーンで再生されることとなる。尚、イエロー以外の出力色にマゼンタを選択した場合、再生画像上に形成される特定パターンは赤で再生されることとなる。
【００６７】
本実施例において、イエロー以外の出力色にシアンを選択した場合、上述したように再生画像上に形成される特定パターンはグリーンになるが、特定パターン付加回路１３３、１３４に異常があるとグリーンではなくシアンやイエローに色味が偏ってしまい、特定パターン付加回路に異常があることを容易に判断することが出来る。
【００６８】
たとえば、イエロー以外の出力色にシアンを選択した場合に、再生画像上に形成される特定パターンの色がシアンに偏っていたとすると、イエロー画像信号系にある特定パターン付加回路１３４に何らかの異常が、また、特定パターンの色がイエローに偏っていたり、肉眼で特定パターンそのものの確認が困難であったりすると、イエロー以外の画像信号系にある特定パ夕一ン付加回路１３３に何らかの異常があることが、容易に判断出来る。
【００６９】
尚、本実施例では、特定パターン付加回路をイエローの画像信号系に１個と、イエロー画像信号系以外に１個を備えた構成としているが、図１１に示すようにイエロー画像信号系以外の全ての色の画像信号系にも、それぞれ１個ずつ特定パターン付加回路（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を備えても同様の結果が得られるのは自明である。
【００７０】
さらに特定パターン付加回路は、図１２に示すようにイエロー画像信号系にのみ備え、特定パターン付加回路の出力を、イエロー以外の他の画像信号系にセレクタを用いて分配しても同様の効果が期待できる。
【００７１】
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、イエローの色材を用いて機体固有の特定パターンを再生画像に付加する手段を有する画像形成装置に於いて、本画像形成装置を製造し出荷検査する際に、本来のイエロー画像信号系に搭載されている特定パターン付加機能に手を加えることなく、再生画像に付加された特定パターンを容易に肉眼で認識出来、かつ特定パターン付加機能が正常に動作しているか否かを容易に確認することが出来る。
【００７２】
また、画像を再生する際にイエロー・マゼンタ・シアン・黒の４色を同時に形成する様な画像形成装置に於いて、特定パターン付加機能をイエローとそれ以外の色の画像信号系等にも備えることで、再生画像に付加された特定パターンを容易に肉眼で認識出来、かつ特定パターン付加機能が正常に動作しているか否かを容易に確認することが出来る。
【００７３】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、再生画像に付加された特定パターンを容易に認識出来、かつ特定パターン付加機能が正常に動作しているか否かを容易に確認することが出来る画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置に係るデジタルカラー複写機の構成を示す断面図。
【図２】デジタルカラー複写機の概略構成を示す図
【図３】画像処理装置の構成を示すブロック図。
【図４】特定パターン付加部の内部構成を示す図。
【図５】特定パターン付加部に於ける特定パターン付加回路の詳細な構成を示す図。
【図６】ルックアップテーブルの内容例を示す図。
【図７】ルックアップテーブルの内容例を示す図。
【図８】操作パネルの液晶表示部に表示されるテストモードの表示例を示す図。
【図９】特定パターン付加回路におけるルックアップテーブルによる入出力を説明するための図。
【図１０】特定パターン付加回路におけるルックアップテーブルによる入出力を説明するための図。
【図１１】全画像信号系に特定パターン付加回路を備えた構成例を示す図。
【図１２】イエロー画像信号系にのみ特定パターン付加回路を設けた構成例を示す図。
【符号の説明】
１…カラースキャナ部
２…カラープリンタ部
３６…画像処理装置
９１…メインＣＰＵ
１３１、１３２、１４６…セレクタ
１３３、１３４…特定パターン付加回路
１４１…副走査カウンタ
１４２…主走査カウンタ
１４３、１４４…ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
１４５…アンド回路
１４７…加算器
Ｇ１…入力処理部
Ｇ２…色変換部
Ｇ３…フィルタ処理部
Ｇ４…特定パターン付加部

Claims (2)

1. イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色、又はイエロー、マゼンタ、シアンの３色を同時に再生できるような画像形成装置において、
   画像信号を読取る読取手段と、
   この読取手段により読取られた画像信号に、画像形成装置を特定する特定パターンを上記色の１つを用いて付加する第１の付加手段と、
   テストモードが設定された際、複数の色のうち、上記付加された色とは異なる色を選択する選択手段と、
   この選択手段で選択された色で上記画像信号に上記特定パターンと同じ特定パターンを付加する第２の付加手段と、
   この第２の付加手段で付加された色の特定パターンと上記第１の付加手段で付加された色の特定パターンとが付加された画像信号に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   を具備したことを特徴とする画像形成装置。
2. 上記第１の付加手段は、画像形成において、通常の動作モード時およびテストモード時の両モードにおいて動作して付加を行う手段であり、上記第２の付加手段は、テストモード時だけ機能する手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

Images