JP3859469B2 - 画像表示装置およびその製造方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像表示装置に関し、特に、複数の表示パネルをその側面でつなぎ合わせることによって大画面化されたマルチパネル型の表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オーディオビジュアル（ＡＶ）機器やオフィスオートメーション（ＯＡ）機器に用いられている表示装置に対しては、軽量化、薄型化、低消費電力化、高精細化、および表示画面の大型化（以下、大画面化とする）が要求されている。このなかで、大画面化は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）方式をはじめとして、液晶表示装置（ＬＣＤ）、プラズマ表示装置（ＰＤＰ）、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示装置、発光ダイオード（ＬＥＤ）表示装置など各種の表示装置に共通の課題となっている。
【０００３】
特に、アクティブマトリクス駆動を行なう液晶表示装置やＥＬ表示装置は、フルカラー表示が可能で表示品位が優れていること、アクティブマトリクス基板の製造技術が共通であることなどのメリットを活かし、現在幅広い分野で用いられつつあり、大画面化への期待も大きい。
【０００４】
しかしながら、アクティブマトリクス型の液晶表示装置やＥＬ表示装置に代表されるフラットパネル型の表示装置を大画面化すると、製造工程において信号線などの断線や絵素の欠陥などに由来する不良率が急激に上昇する。これに加えて、大画面化によって製造工程も煩雑化し、その結果、表示装置の価格上昇をもたらすといった問題が生じている。
【０００５】
そこで、この問題を解決するために、同一平面上で複数の表示パネルを相互に接続することによって大画面化を図った表示装置（マルチパネル型表示装置）が提案されている。以下、図１１を参照しながら、従来のマルチパネル型液晶表示装置を説明する。
【０００６】
図１１は、従来の液晶表示装置９００のパネル接続部近傍を部分的に示している。液晶表示装置９００は、複数の液晶パネル９０と、複数の液晶パネル９０を互いに接続する接続部（つなぎ目）９２とを有している。個々の液晶パネル９０は、アクティブマトリクス基板９４と対向基板９６とによって、液晶層９８が挟持された構造を有している。液晶層９８は、各液晶パネル９０の周縁部に設けられたシール材９９によって基板９４、９６間に封止されている。
【０００７】
アクティブマトリクス基板９４の液晶層側表面には、例えばＴＦＴ（薄膜トランジスタ）などの能動素子（不図示）、この能動素子に接続された画素電極９４ａなどが設けられている。また、対向基板９６の液晶層側表面には、対向電極（不図示）、画素電極９４ａに対向するように形成されたカラーフィルタ９６ａ、カラーフィルタ９６ａ間に形成された遮光部９６ｂなどが設けられている。遮光部９６ｂは、ブラックマトリクス（ＢＭ）とも呼ばれる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように複数の表示パネル９０をつなぎ合わせる場合、各パネルの端部９０ｓは、完全に平坦ではなく、大型基板を分断して得られた基板を用いている場合には、この分断時に生じた凹凸を有しているために、実際のパネル間の間隔が、所定の間隔よりも広くなる場合がある。この大きさは、パネル端面の形状精度に応じて変化するが、基板の形状精度が低いことによって、例えば、数十μｍ程度のずれが生じ、このずれの大きさが、カラーフィルタの配列ピッチ（例えば数百μｍ）に対して無視できない場合、つなぎ目部分においてカラーフィルタの配列ピッチが比較的大きく変化してしまうことによって、表示品位の低下が観察されるという問題が生じる。
【０００９】
また、液晶層９８を基板９４および９６間に封止するために、各パネル９０の端部には、シール材９９を設ける必要があるが、これによってパネル間における画素電極９４ａの間隔がどうしても広くなることが多かった。この場合、画素電極に対向するように設けられたカラーフィルタ９６ａの、パネル接合部におけるピッチＰ２が、その他の部分におけるピッチＰ１より広くなる。
【００１０】
このように、従来のマルチパネル型液晶表示装置９００では、接続部９２においてカラーフィルタ９４ａのピッチが変化するために、この部分が画面上で目立ってしまうという問題があった。
【００１１】
また、パネルの内側に遮光部が形成されている場合には、接続部９２を透過した光が観察者まで到達することがあり、接続部９２が観察者に視認されると、継ぎ目が目立ってしまうという問題もあった。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示パネル間の接続部が目立たないマルチパネル型表示装置およびその製造方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像表示装置は、接続部を介して互いに隣接して接続された複数の表示パネルであって、それぞれが複数の画素部を有する、複数の表示パネルと、前記複数の表示パネルの外側に設けられた少なくとも１つのカラーフィルタと、前記複数の表示パネルの外側に設けられ、前記複数の画素部のそれぞれに対応するように所定のパターンで配置された複数の光透過領域を規定する遮光部材とを備える。
【００１４】
好ましい実施形態において、前記遮光部材は、前記接続部を遮光する。
【００１５】
好ましい実施形態において、前記複数の光透過領域は、前記遮光部材の全体にわたって一様なパターンで配置されている。
【００１６】
好ましい実施形態において、前記複数の光透過領域の配列ピッチは、前記遮光部材の全体にわたって実質的に同じである。
【００１７】
好ましい実施形態において、前記少なくとも１つのカラーフィルタは、複数の第１の色のカラーフィルタを含み、前記複数の第１の色のカラーフィルタのそれぞれに対応する光透過領域の配列ピッチが、前記遮光部材の全体にわたって実質的に同じである。
【００１８】
好ましい実施形態において、前記複数の表示パネルのそれぞれに設けられた複数の画素部の配列ピッチと、前記遮光部材に設けられた複数の光透過領域の配列ピッチとが異なる。
【００１９】
好ましい実施形態において、前記複数の表示パネルの、前記カラーフィルタが設けられた側とは反対側に設けられた背面側補強基板をさらに有し、前記複数の表示パネルは、前記背面側補強基板に固定されている。
【００２０】
好ましい実施形態において、前記複数の表示パネルの前記カラーフィルタが設けられた側に設けられた前面側補強基板をさらに有し、前記複数の表示パネルおよび前記カラーフィルタは、前記前面側補強基板に固定されている。
【００２１】
好ましい実施形態において、前記複数の表示パネルと前記前面側補強基板との間に前記カラーフィルタ層が位置する。
【００２２】
好ましい実施形態において、前記複数の表示パネルのそれぞれは、一対の基板および前記一対の基板間に挟持される液晶層を有する。
【００２３】
本発明の画像表示装置は、接続部を介して互いに隣接して接続された複数の表示パネルであって、それぞれが複数の画素部を有する、複数の表示パネルと、前記複数の表示パネルの外側に設けられた遮光層であって、前記複数の画素部のそれぞれに対応する複数の光透過領域が設けられた遮光層とを備え、前記複数の光透過領域のそれぞれは、対応する画素部に少なくとも部分的に重畳するように所定のパターンで配置されている。
【００２４】
好ましい実施形態において、前記遮光層は、前記接続部を遮光する。
【００２５】
好ましい実施形態において、前記複数の光透過領域は、前記遮光層の全体にわたって一様なパターンで配置されている。
【００２６】
好ましい実施形態において、前記複数の光透過領域の配列ピッチは、前記遮光層の全体にわたって実質的に同じである。
【００２７】
本発明による画像表示装置の製造方法は、上記の画像表示装置の製造方法であって、前記複数の表示パネルを互いに隣接して接続する工程と、前記互いに隣接して接続された複数の表示パネルのそれぞれに対して、前記接続によって生じた基準点からの位置ずれを測定する工程と、前記測定された前記位置ずれに基づいて、前記遮光部材が規定する前記複数の光透過領域のパターンを決定する工程とを包含する。
【００２８】
好ましい実施形態において、前記複数の光透過領域のパターンは、前記遮光部材の全体にわたって一様なパターンである。
【００２９】
好ましい実施形態において、前記複数の光透過領域のパターンを決定する工程は、前記画素部のそれぞれと、前記複数の光透過領域のそれぞれとが重畳する面積の合計が最大となるようにパターンを選択する工程を包含する。
【００３０】
【発明の実施の形態】
まず、図１を参照しながら、本発明による表示装置として液晶表示装置を例にとって概要を説明する。本発明による液晶表示装置１は、マルチパネル型の表示装置であり、接続部２を介して互いに対して隣接して接続された複数の表示パネル（液晶パネル）３を備えている。この液晶表示装置３では、図１１に示した従来の表示装置９００と異なり、各パネルにおいて対向基板の液晶層側にカラーフィルタおよび遮光部（ＢＭ）が設けられるのではなく、複数の液晶パネル３を覆うように、液晶パネル３の外側にカラーフィルタ４および遮光部５が所定のパターンで形成されている。
【００３１】
従来から、一枚の液晶パネルで構成される液晶表示装置において、カラーフィルタを基板の外側に配置する技術は知られている。このような技術は、例えば、特開平９−２２０３１号公報に記載されている。ただし、この場合には、液晶層とカラーフィルタとの間の距離が基板の厚さ分だけ長くなるため、視差が生じ、有効な視野角を狭めてしまうということが大きな問題になっていた。
【００３２】
しかし、本発明者は、マルチパネル型の表示装置は典型的には大画面の表示を行なうために用いられ、画素のサイズが大きく視差の問題が低減され、要求される視野角も狭い場合が多いと考えて、敢えて、カラーフィルタ４と遮光部５とをパネル３の外側に設けることを考えた。
【００３３】
このように表示パネル３の外側にカラーフィルタ４および遮光部５を形成するようにすれば、表示パネル３を接続した後に、複数のパネル３の全体にわたって所定のパターンでカラーフィルタ４および遮光部５を設けることが可能になる。この遮光部４およびカラーフィルタ５のパターンは、表示パネル３を接続した際に生じた位置ずれに応じて適切に選択され得る。これにより、つなぎ目の目立ちを効果的に低減することができる。
【００３４】
例えば、図１に示すように、各カラーフィルタ４のサイズを全て同じにするとともに、接続部２におけるカラーフィルタ４のピッチＰ２を、その他の部分のカラーフィルタのピッチＰ１と同じにすることで、つなぎ目部分が目立つのを防ぐことができ、画面全体で良好な表示を行なうことが可能になる。また、上述のように均一なパターンで遮光部を設けるとともに、パネル間の接続部を遮光部が覆うように配置させれば、接続部をより目立たなくすることができる。
【００３５】
なお、本明細書において、表示パネルは、表示媒体を有し、表示に用いる光を制御できるパネルを意味する。表示パネルは、必要に応じて偏光板などの種々の光学部材などを有し得る。
【００３６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態にかかる表示装置を説明する。なお、実施形態および図面を通じ、同様の部材に対しては同様の参照符号を付している。
【００３７】
（実施形態１）
図２および図３を参照しながら、本発明による表示装置の第１の実施形態としてマルチパネル型の液晶表示装置を説明する。図２は、本実施形態の液晶表示装置１００の構成を模式的に示す断面図であり、図３（ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００の接続部２０の含む部分を拡大して示す図である。
【００３８】
図２、図３（ａ）および図３（ｂ）に示したように、液晶表示装置１００は、接続部２０によって互いに隣接して接続された複数の液晶パネル（例えば、縦４０ｃｍ×横６７ｃｍ×厚さ０．２ｃｍ）１０を有している。以下では、簡単のために、左右に配置された２枚の液晶パネル１０をその側面で互いに接続した場合を例示する。接続部２０は、例えば、アクティブマトリクス型の液晶表示装置においては、行または列に略平行（走査線まはた信号線に平行）に形成される。また、接続部２０において接続された液晶パネル１０のそれぞれは、液晶パネルの背面側に設けられた補強基板２２上に固定されている。
【００３９】
それぞれの液晶パネル１０は、一対の基板１３および１４の間に液晶層１６を有している。一対の基板１３および１４は、シール材１７で互いに接着されている。ここでは、基板１３はアクティブマトリクス基板であり、基板１４は対向基板である。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、アクティブマトリクス基板１３は、基板１３’、基板１３’の液晶層１６側の表面に設けられた画素電極１５、アクティブ素子、走査線や信号線（いずれも不図示）などを有している。上記アクティブ素子としては、ＭＩＭ（Ｍｅｔａｌ Ｉｎｓｕｌａｔｏｒ Ｍｅｔａｌ）やＴＦＴ（薄膜トランジスタ）などを用いることができる。基板１３’は、典型的には、ガラス基板であるが、プラスチック基板を用いてもよい。液晶パネル１０が反射型液晶パネルである場合、液晶層１６に対して観察者と反対側に配置される基板には透光性は必要ないので、基板１３’として半導体基板を用いることもできる。
【００４１】
対向基板１４は、透明基板１４’と、透明基板１４’の液晶層１６側の表面に対向電極（不図示）を有している。アクティブマトリクス基板１３が有する画素電極１５とそれに対向する位置にある対向電極（不図示）とによって液晶層１６に電圧が印加される。透明基板１４’としては、例えばガラス基板やプラスチック基板が用いられる。
【００４２】
画素電極１５のそれぞれは、その画素電極１５上に位置する液晶分子１６’の光学状態を画素電極毎に独立に制御することができる。なお、本明細書では、独立して状態が制御され得る、光学的要素（光変調素子や発光素子などを含む）の最小単位構造を画素部Ｐｘと呼ぶ。ここでは、各液晶パネル１０における、所定の画素電極１５およびその画素電極１５によって光学状態が制御される液晶分子１６’を含む部分（典型的には液晶パネル１０における画素電極１５で規定される領域に対応する部分）を画素部Ｐｘと呼んでいる。ここでは、画素部Ｐｘの配列ピッチは、画素電極１５の配列ピッチと同じである。
【００４３】
これら複数の液晶パネル１０および接続部２０を覆うように、対向基板１４の上面には、所定のパターンでカラーフィルタ１８および遮光部（ブラックマトリクス（ＢＭ））１９が形成されている。図３（ｂ）に示すように、遮光部１９には、アクティブマトリクス基板１３の画素電極１５に対応して配置された複数の光透過領域（開口領域）１９ａが設けられている。この光透過領域１９ａにおいて、カラーフィルタ１８が形成されている。なお、各カラーフィルタ１８のサイズは、例えば縦６８０μｍ×横１６０μｍ程度に設定され、遮光部の幅は、例えば１００μｍ程度に設定される。
【００４４】
カラーフィルタ１８は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のカラーフィルタであり得、このようなカラーフィルタを使用すればフルカラー表示を行なうことができる。この場合、画素電極１５とそれに対向する位置にある対向電極（不図示）とによって電圧が印加される領域のうち、カラーフィルタ１８が形成されている領域（遮光部１９が形成されていない領域）が絵素に対応し、Ｒ、Ｇ、Ｂの３つの絵素によって、表示の最小単位である画素が構成される。
【００４５】
なお、上記には、遮光部１９の光透過領域１９ａのそれぞれにおいて、複数のカラーフィルタ１８がそれぞれ形成されている場合を説明しているが、カラーフィルタは、例えばＲ、Ｇ、Ｂの複数のカラーフィルタ領域が形成された一枚のフィルム状の形態を有していてもよい。また、カラーフィルタ１８と遮光部１９とは部分的に重畳されていてもよい。
【００４６】
遮光部１９は、２枚の液晶パネル１０を互いに接続している接続部２０を遮光するように形成されている。接続部２０は、例えば、エポキシ系やアクリル系の接着剤（熱硬化性または光硬化性）などで形成されており、この部分において所望でない乱反射などを生じさせることがあるが、上述のように遮光部１９を接続部２０上に設ければ、この部分を透過する光が観察者の目に届くことが防止される。なお、接続部２０を構成する材料の屈折率は、対向基板１４を構成する透明基板１４’の屈折率とほぼ等しいことが好ましいが、異なっていてもよい。
【００４７】
また、カラーフィルタ１８および遮光部１９は、各液晶パネル１０および接続部２０を覆う面（液晶表示装置１００のパネル面とも呼ぶ）の全体にわたって、一様なパターンで形成されている。より具体的に言うと、各カラーフィルタ１８のサイズは全て同じであり、かつ、接続部２０の両側に位置するカラーフィルタ１８（または光透過領域１９ａ）のピッチＰ２が、その他の部分におけるカラーフィルタ１８（または光透過領域１９ａ）のピッチＰ１と同じである。また、接続部２０を覆うように延びる遮光部１９の幅Ｗ１は、これに平行な方向に延びるその他の部分の遮光部１９の幅Ｗ２と同じである。なお、本実施形態では、カラーフィルタ１８のピッチＰ１およびＰ２は、画素部ＰｘのピッチＰ３と同じに設定されている。
【００４８】
このようにして構成された液晶表示装置１００は、各液晶パネル１０の接続部２０において、カラーフィルタ１８（絵素）の配列ピッチが変化することなく、パネル全体にわたって一様な絵素配列が実現されるため、パネルのつなぎ目が目立たなくなる。
【００４９】
なお、このようにカラーフィルタ１８および遮光部１９を液晶表示装置１００のパネル面全面にわたって一様なパターンで設けた場合、典型的には、カラーフィルタ１８の中心と、対応する画素部Ｐｘの中心とが互いに対して水平方向にずれることになる。ただし、適切な表示を行なうためには、カラーフィルタ１８と画素部Ｐｘとが少なくとも部分的に重なるように配置されている必要がある。
【００５０】
以下、液晶表示装置１００の作製方法を説明する。まず、公知の方法で作製された複数の液晶パネル１０を用意し、これらを補強基板２２上に載せた状態で接続部２０を介して貼り合わせる。各液晶パネル１０は補強基板２２に対しても固定される。
【００５１】
次に、接続された液晶パネルを覆うように、所定のパターンで遮光部１９およびカラーフィルタ１８を作製する。遮光部１９は、例えば印刷法によって、例えば、溶剤に分散させた顔料を厚さ２μｍ程度でパネル面全体に所定のパターンで形成することによって得られる。また、カラーフィルタ１８は、例えば印刷法によって、例えば、溶剤に分散させた顔料を厚さ２μｍ程度でパネル面全体に所定のパターンで形成することによって得られる。遮光部１９およびカラーフィルタ１８はインクジェット法によって形成されていてもよい。
【００５２】
また、遮光部１９およびカラーフィルタ１８を、印刷法などによってドライフィルム上に予め所定のパターンで設け、このフィルムを、各液晶パネル１０および接続部２０を覆うように貼りつけるようにすることが好ましい。このように液晶パネルにドライフィルムを貼りつける方法を用いれば、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、パネル接続部２０において、接着剤による凸部が形成されたり、パネル面に段差が生じている場合でも、特に効果的に、これらを目立たなくすることができる。
【００５３】
このように、本実施形態では、画素（または絵素）に対応して設けられるカラーフィルタや遮光部を、各パネルの外側においてこれらを覆うように設けるようにしているので、パネル接続後の接続部における凹凸などを目立ちにくくすることができる。特に、接続部を遮光部によって遮光するようにしているので、接続部において所望でない光が透過または反射されるのが防止され、つなぎ目が目立ちにくくなる。
【００５４】
液晶パネル１０の外側に遮光部１９およびカラーフィルタ１８を設けるとき、遮光部１９およびカラーフィルタ１８のパターンは、光透過領域１９ａと画素部Ｐｘとが重なる面積が最大になるように決定されることが望ましい。この面積が大きいほど、光の利用効率が高く、明るい表示が得られるからである。以下、図５（ａ）および（ｂ）を参照しながら、遮光部１９およびカラーフィルタ１８のパターンの決定方法について説明する。
【００５５】
図５（ａ）は、４枚の表示パネルを接続した後における、各パネルの位置関係を示し、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すように配置されたパネルに対して選択される遮光部１９のパターンを示す。
【００５６】
図５（ａ）に示すように、表示パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、これらを互いに接続したときに、パネル端面の凹凸などによって、所定の位置からずれた状態で固定される。例えば、パネルＡの左上隅を基準の点ＣＰとした場合、パネルＣは、横方向において所定の位置から距離ｄ１だけずれ、縦方向において所定の位置から距離ｄ２だけずれている。なお、図では、わかりやすくするため、パネルのサイズに対する位置ずれの量を大きく示しているが、実際のずれ量は僅か（例えば数十μm）である。また、実際にはパネルの端面と端面とが平行ではなくなる場合もある。
【００５７】
このような各パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤのずれは、各パネルにおける所定の固定点ＭＰ（例えば、アクティブマトリクス基板において形成されたアライメントマークや配線など）の位置を測定することによって検出することができる。
【００５８】
このようにして各パネルのＡ、Ｂ、ＣおよびＤの位置を検出することによって表示パネル全体における各画素部の配置が求められる。次に、この画素部の配置に基づいて遮光部１９の幅や、光透過領域１９ａの大きさなどを決定する。このとき、遮光部１９のパターンが表示パネル全体にわたって一様で、かつ、各画素部と各光透過領域とが重なる部分の面積の合計が最大となるような条件のもとで、遮光部１９のパターンを選択する。好ましくは、パネルの接続部が遮光されるようにパターンを選択する。このようなパターンの選択は、例えば、計算機を用いてシミュレーションを行なうことによって実現可能である。このようにして作製された液晶表示装置１００は、各液晶パネルのつなぎ目部分が目立つことがなく、しかも、光の利用効率が比較的高い。
【００５９】
なお、液晶表示装置１００に用いられる液晶パネル１０は、上記の構成に限られず、公知の種々の液晶パネルを用いることができる。アクティブマトリクス基板１３と対向基板１４とを逆に配置してもよいし、液晶層１６に電圧を印加するための電極を一方の基板に形成したＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードの液晶パネルであってもよい。さらに、アクティブ駆動型の液晶パネルに限られず、パッシブ駆動型の液晶パネルを用いることもできる。また、液晶パネル１０としては、透過型、反射型のいずれの液晶パネルを用いることもできる。液晶パネル１０の表示モードに応じて、偏光板や位相差板を設けてもよいし、基板１３および１４の液晶層１６側表面に配向膜を設けてもよい。
【００６０】
（実施形態２）
図６および図７は、実施形態２の液晶表示装置２００および２２０をそれぞれ示す。これらの液晶表示装置２００および２２０が、実施形態１の液晶表示装置１００と異なる点は、液晶パネルの前面側（観察者側）に、透明補強基板２４が設けられている点である。
【００６１】
図６に示す液晶表示装置２００では、互いに接続された液晶パネル１０の観察者側において透明補強基板２４が設けられている。また、カラーフィルタ１８および遮光部１９は、液晶パネル１０の表面において形成されており、液晶パネル１０と透明補強基板２４との間に位置している。
【００６２】
液晶表示装置２００は、例えば、以下のようにして作製される。まず、透明補強基板２４の表面において、カラーフィルタ１８および遮光部１９を所定のパターンで形成する。次に、透明補強基板２４における、カラーフィルタ１８および遮光部１９が形成された側の面を土台として用いて、この上で複数の液晶パネルを隣接して配置し、これらを透明補強部材２４に対して固定する。このようにすれば、各液晶パネル１０の観察者側の表面を１つの面内に位置させた状態で固定を行なうことができるので、接続部において、パネル前面の段差等が生じにくい。また、カラーフィルタ１８および遮光部１９が形成された面を内側にして透明補強部材２４と液晶パネル１０とを固定しているので、液晶パネル１０の画素部とカラーフィルタ１８との距離が、透明補強部材２４の厚さ分だけ増加するということがない。従って、これらの視差の増加を防止できる。
【００６３】
このような液晶表示装置２００においても、カラーフィルタ１８および遮光部１９は液晶パネル１０の外側に設けているため、これらを、接続部のつなぎ目が目立たないような所定のパターンで形成することが可能である。
【００６４】
なお、液晶表示装置２００において、液晶パネル１０の非観察者側（背面側）において、実施形態１の表示装置１００（図２参照）で示したような補強基板２２が設けられていてもよい。
【００６５】
図７に示す液晶表示装置２２０では、互いに接続された液晶パネル１０の両側において補強基板２２および２４が設けられており、これらの補強基板２２および２４によって各液晶パネル１０が挟まれている。カラーフィルタ１８および遮光部１９は、観察者側の補強基板２４のさらに外側に設けられている。
【００６６】
このような構成の液晶表示装置２２０においても、液晶パネル１０の外側においてカラーフィルタ１８と遮光部１９とを設けているため、これらを、接続部のつなぎ目が目立たないような所定のパターンで形成することが可能である。
【００６７】
なお、上述のように液晶表示装置２００（図６参照）では、対向基板１４上にカラーフィルタ１８および遮光部１９が配置された状態で、補強部材２４がその外側に設けられている。また、実施形態１に示した液晶表示装置１００（図２参照）においても、対向基板１４上にカラーフィルタ１８および遮光部１９が配置された状態で、液晶パネルの背面側に補強部材２２が設けられている。これらの液晶表示装置１００、２００では、その機械的な強度を補強部材２２、２４によって確保することができる。
【００６８】
この場合、対向基板１４の透明基板１４’として非常に薄い基板を使用することが可能になる。このように薄い透明基板１４’（例えば、厚さが０．２ｍｍ程度の薄いガラス基板）を用いれば、カラーフィルタ１８と液晶パネル１０の画素部との距離を短くすることができるので、視差の問題を抑制することができる。
【００６９】
ただし、このような薄い対向基板１４は、ハンドリングなどが困難になるため、液晶表示パネル１０の製造工程において扱い難い。従って、まず、厚い基板（例えば、厚さが０．７ｍｍのガラス基板）を有するアクティブマトリクス基板１３および対向基板１４を用いて液晶パネル１０を作製した後、対向基板１４の透明基板１４’だけをエッチングや研磨により薄く加工することで、対向基板１４が薄い液晶パネル１０を容易に作製することができる。例えば、透明基板１４’がガラス基板であるとき、透明基板１４’の薄型化は、例えば、硫酸を含有したフッ酸系のエッチャント等を用いて透明基板１４’の外側表面をエッチングすることによって実行される。
【００７０】
なお、透明基板１４’の材料は、ガラスに限られるものではなく、プラスチックあってもよい。透明基板１４’としては、例えば、１０〜２００μｍ程度の厚さのプラスチックフィルムを用いることも可能である。
【００７１】
（実施形態３）
図８は、実施形態３の液晶表示装置３００を示す。本実施形態の液晶表示装置３００が、実施形態１の液晶表示装置１００と異なる点は、Ｒ、Ｇ、Ｂの３つの絵素（ドット）によって、１つの画素が構成されている場合において、絵素間の間隔と、画素間の間隔とが異なっている点である。なお、本実施形態では、液晶パネルにおける各画素部（画素電極およびそれによって制御される液晶分子）は１つの絵素に対応しているため、これを絵素部と呼ぶこともある。
【００７２】
図に示すように、１画素に対応する３つの絵素部は組をなしており、これらの間隔は比較的狭い。これに対して、それぞれが異なる画素に対応している絵素部の間隔（画素間隔）は比較的広い。また、接続部２０における画素間隔Ｄ２は、シール材１７が設けられていることによって、その他の部分における画素間隔Ｄ１よりも広くなっている。
【００７３】
また、このような液晶パネル１０の構成に対応するように、１画素内における、カラーフィルタ１８Ｒとカラーフィルタ１８Ｇとの間、および、カラーフィルタ１８Ｇとカラーフィルタ１８Ｂとの間に位置する遮光部１９Ｂの幅は狭く設定され、画素間（カラーフィルタ１８Ｒとカラーフィルタ１８Ｂ’との間）に位置する遮光部１９Ａの幅は広く設定される。
【００７４】
ただし、このようにＲ、Ｇ、Ｂのカラーフィルタ１８Ｒ、１８Ｇ、１８Ｂによって構成されるカラーフィルタの組（または光透過領域の組）が複数形成されている場合にも、カラーフィルタの組の配列パターンを液晶表示装置のパネル面全体にわたって一様にすれば、パネルのつなぎ目が目立たなくなる。
【００７５】
このためには、各画素におけるカラーフィルタのサイズおよびカラーフィルタ間の遮光部１９Ｂの幅を全体で一定にするとともに、画素間に配置される遮光部１９Ａについては、接続部２０上の遮光部１９Ａの幅Ｗ３と、その他の部分における遮光部１９Ａの幅Ｗ４とを同じにすればよい。このようにカラーフィルタの配列パターン（または遮光部のパターン）を決定した場合、同色のカラーフィルタの配列ピッチは、パネル面全体に渡って同じに設定される。
【００７６】
このように、カラーフィルタ（光透過領域）および遮光部を、液晶表示装置３００のパネル面全体にわたって一様なパターンで形成すれば、パネルのつなぎ目が目立たなくなる。
【００７７】
なお、ここでいう一様なパターンとは、上述のような、所定の配置を有する複数（例えば３つ）の光透過領域で構成された光透過領域の組が、同一のピッチで多数配列されているようなパターンも含む。すなわち、単数または複数の光透過領域で構成される単位要素が、周期的に配列されているパターンを一様なパターンと呼んでいる。ただし、カラーフィルタおよび遮光部のパターンとしては、必ずしも一様なパターンである必要はなく、接続部においてパターンの変化が観察されにくいようなパターンであれば、種々のパターンが選択され得る。
【００７８】
（実施形態４）
図９は、実施形態４の液晶表示装置４００を示す。本実施形態の液晶表示装置４００が、実施形態１の液晶表示装置１００と異なる点は、液晶パネル１０における画素部の配列ピッチＰ３と、カラーフィルタ１８（または遮光部１９の光透過領域１９ａ）の配列ピッチＰ１およびＰ２とが違うということである。なお、本実施形態でも、接続部２におけるカラーフィルタ４のピッチＰ２を、その他の部分のカラーフィルタのピッチＰ１と同じにしている。
【００７９】
図２および図３に示した実施形態１の液晶表示装置１００では、画素部の配列ピッチとカラーフィルタ１８の配列ピッチとを同じにしていたため、各カラーフィルタ１８の中心と、対応する画素部（または画素電極）Ｐｘの中心との水平方向における位置ずれは、いずれの画素部Ｐｘでも略同じであった。
【００８０】
しかし、本実施形態では、画素部Ｐｘの配列ピッチＰ３に比べて、カラーフィルタ１８の配列ピッチＰ１およびＰ２を大きくしているため、各カラーフィルタ１８の中心と、対応する画素部（または画素電極）Ｐｘの中心との水平方向における位置ずれは、パネル接続部２０に近い画素部と、パネル外側の画素部とでは、異なることになる。ただし、何れの画素部Ｐｘにおいても、画素部Ｐｘとカラーフィルタ１８とは少なくとも部分的に重畳している必要がある。
【００８１】
このように、画素部Ｐｘの配列ピッチと、カラーフィルタ１８の配列ピッチとが異なる場合であっても、カラーフィルタ１８の配置パターンの連続性が接続部２０において乱れず、全体的に一様であれば、接続部の目立ちを防止することができる。従って、カラーフィルタ１８の配列ピッチＰ１およびＰ２をより自由に選択することが可能になる。
【００８２】
以上、本発明の実施形態１〜４では、図１０（ａ）に示すように、２枚の表示パネル６０Ａを互いに接続した表示装置６００Ａを例に説明してきたが、これに限定されるものではなく、図１０（ｂ）に示すように４枚の表示パネル６０Ｂを相互に接続した表示装置６００Ｂや、図１０（ｃ）に示すように３枚以上の表示パネル６０Ｃを１方向に沿って連続的に接続した表示装置６００Ｃを構成できることは言うまでも無い。
【００８３】
また、表示パネルとしては、例示した液晶パネルに限らず、ＥＬパネル、電気泳動表示パネル、ＬＥＤ表示パネルなど、反射型表示や自発光表示を行なう表示パネルであっても、本発明の表示装置に用いることができる。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、隣接して接続された表示パネルの外側においてカラーフィルタや遮光部を配置させるので、カラーフィルタや遮光部のパターンを適切に選択することにより、パネルのつなぎ目を目立たなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる表示パネルの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態１にかかる液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図３】図２に示した液晶表示装置の一部を拡大して示す図であり、（ａ）は断面図（ｂ）は平面図である。
【図４】本発明の表示装置において、表示パネルの接続部分において遮光部を設けた場合の効果を説明するための図である。
【図５】本発明の表示装置の作製方法における、遮光部のパターンを決定する工程を説明するための平面図であり、（ａ）は、接続された複数の表示パネルを示し、（ｂ）は遮光部のパターンを示す。
【図６】本発明の実施形態２にかかる液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態２にかかる液晶表示装置の別の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態３にかかる液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態４にかかる液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明による表示装置の表示パネルの配置例を示す平面図であり、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ異なる配置例を示す。
【図１１】従来のマルチパネル型液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１、１００ 液晶表示装置
２、２０ 接続部
３、１０ 液晶パネル（表示パネル）
４、１８ カラーフィルタ
５、１９ 遮光部
１３ アクティブマトリクス基板
１４ 対向基板
１５ 画素電極
１６ 液晶層
１７ シール材

Claims (16)

1. 接続部を介して互いに隣接して接続された複数の表示パネルであって、それぞれが複数の画素部を有する、複数の表示パネルと、
   前記複数の表示パネルの外側に設けられた少なくとも１つのカラーフィルタと、
   前記複数の表示パネルの外側に設けられ、前記複数の画素部のそれぞれに対応するように所定のパターンで配置された複数の光透過領域を規定する遮光部材とを備え、前記複数の表示パネルのそれぞれに設けられた複数の画素部の配列ピッチと、前記遮光部材に設けられた複数の光透過領域の配列ピッチとが異なる画像表示装置。
2. 前記遮光部材は、前記接続部を遮光する請求項１に記載の画像表示装置。
3. 前記複数の光透過領域は、前記遮光部材の全体にわたって一様なパターンで配置されている請求項１または２に記載の画像表示装置。
4. 前記複数の光透過領域の配列ピッチは、前記遮光部材の全体にわたって実質的に同じである請求項１から３のいずれかに記載の画像表示装置。
5. 前記少なくとも１つのカラーフィルタは、複数の第１の色のカラーフィルタを含み、前記複数の第１の色のカラーフィルタのそれぞれに対応する光透過領域の配列ピッチが、前記遮光部材の全体にわたって実質的に同じである請求項１から４のいずれかに記載の画像表示装置。
6. 前記複数の表示パネルの、前記カラーフィルタが設けられた側とは反対側に設けられた背面側補強基板をさらに有し、前記複数の表示パネルは、前記背面側補強基板に固定されている請求項１から５のいずれかに記載の画像表示装置。
7. 前記複数の表示パネルの前記カラーフィルタが設けられた側に設けられた前面側補強基板をさらに有し、前記複数の表示パネルおよび前記カラーフィルタは、前記前面側補強基板に固定されている請求項１から６のいずれかに記載の画像表示装置。
8. 前記複数の表示パネルと前記前面側補強基板との間に前記カラーフィルタ層が位置する請求項７に記載の画像表示装置。
9. 前記複数の表示パネルのそれぞれは、一対の基板および前記一対の基板間に挟持される液晶層を有する請求項１から８のいずれかに記載の画像表示装置。
10. 接続部を介して互いに隣接して接続された複数の表示パネルであって、それぞれが複数の画素部を有する、複数の表示パネルと、
    前記複数の表示パネルの外側に設けられた遮光層であって、前記複数の画素部のそれぞれに対応する複数の光透過領域が設けられた遮光層とを備え、
    前記複数の光透過領域のそれぞれは、対応する画素部に少なくとも部分的に重畳するように所定のパターンで配置されており、前記複数の表示パネルのそれぞれに設けられた複数の画素部の配列ピッチと、前記遮光部材に設けられた複数の光透過領域の配列ピッチとが異なる画像表示装置。
11. 前記遮光層は、前記接続部を遮光する請求項１０に記載の画像表示装置。
12. 前記複数の光透過領域は、前記遮光層の全体にわたって一様なパターンで配置されている請求項１０または１１に記載の画像表示装置。
13. 前記複数の光透過領域の配列ピッチは、前記遮光層の全体にわたって実質的に同じである請求項１０から１２のいずれかに記載の画像表示装置。
14. 請求項１または１０に記載の画像表示装置の製造方法であって、
    前記複数の表示パネルを互いに隣接して接続する工程と、
    前記互いに隣接して接続された複数の表示パネルのそれぞれに対して、前記接続によって生じた、基準点からの位置ずれを測定する工程と、
    前記測定された前記位置ずれに基づいて、前記遮光部材が規定する前記複数の光透過領域のパターンを決定する工程と、
    を包含する画像表示装置の製造方法。
15. 前記複数の光透過領域のパターンは、前記遮光部材の全体にわたって一様なパターンである請求項１４に記載の画像表示装置の製造方法。
16. 前記複数の光透過領域のパターンを決定する工程は、前記画素部のそれぞれと、前記複数の光透過領域のそれぞれとが重畳する面積の合計が最大となるようにパターンを選択する工程を包含する請求項１４または１５に記載の画像表示装置の製造方法。

Images