JP3842508B2 - プリンタ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタなどの電子機器に関するものであり、特に電子機器の電源制御技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえばプリンタのような電子機器では、電源スイッチを設けてこれをオン／オフして電源の投入と切断を行っている。最近ではマイクロコンピュータ（以下ＣＰＵと言う）を内蔵してこれを常時動作させておき、さらにメンブレンスイッチのような自動復帰型のスイッチを設け、スイッチが押されるごとに他の回路への電源供給をオン／オフするようにした構成が多く使われている。このようなプリンタを使うときは、まず電源端子に電源を接続し、続いて電源スイッチを押して電源をオンとする。
【０００３】
このような電子機器は、単独で使われる場合もあるが、他の電子機器、たとえばパソコンに接続して使うことが多い。そしてこのような場合、電源はパソコンの電源スイッチに連動した電源端子または、すべてのシステムに共通にオン／オフすることができる電源端子から供給される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子機器では、電源スイッチの状態をあらかじめオン状態としておき、電源端子に電源を供給することで、使用可能状態にすることはできなかった。電源スイッチは自動復帰型であるし、電源スイッチの状態を検出するのはＣＰＵであるから、前記のようにまず電源端子に電源を接続し、続いて電源スイッチを押すという操作が必要だったのである。
【０００５】
他の電子機器と接続したシステムの形態では、すべての電子機器の電源をオンする必要があるのであるから、使い勝手の面から言えば、この操作が一つの操作で行えることが望ましい。たとえばパソコンの電源をオンすることによって、これに接続した電子機器の電源もオンとなるように構成したいが、従来の電子機器ではそれが不可能であった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、従来の電子機器の有する上記課題を解決するためになされたものであり、電源が供給されることによって常に動作する制御回路と、制御回路によって制御され、制御回路以外の他の回路への電源供給をオン／オフする電源スイッチ回路と、制御回路に電源が供給されたときに、電源スイッチ回路をオンとするかオフとするかの初期値を記憶する不揮発性メモリと、不揮発性メモリに前記初期値を設定する初期値設定手段とを備え、前記制御回路は、電源が供給されたときに、前記不揮発性メモリに記憶された初期値に従って、前記電源スイッチ回路をオン／オフ制御するように電子機器を構成したことを特徴とする。
【０００７】
この構成において、前記制御回路に接続されたスイッチをさらに備え、制御回路はスイッチが押されたときに前記電源スイッチ回路を制御して、前記他の回路へ電源供給されているときには電源供給をオフし、電源供給されていないときには電源供給をオンするように電子機器を構成してもよい。
【０００８】
また本発明は、電源が供給されることによって常に動作する制御回路と、制御回路によって制御され、制御回路以外の他の回路への電源供給をオン／オフする電源スイッチ回路と、制御回路に電源が供給されたときに、電源スイッチ回路をオンとするかオフとするかの初期値を記憶する不揮発性メモリと、制御回路に接続された第１及び第２のスイッチと、制御回路に接続された印字部とを備え、前記不揮発性メモリに記憶されている初期値を印字部によって印字し、印字した後に、前記第１及び第２のスイッチによって新たに設定する初期値を入力して不揮発性メモリに記憶し、前記制御回路は、電源が供給されたときに、前記不揮発性メモリに記憶された初期値に従って、前記電源スイッチ回路をオン／オフ制御するようにプリンタを構成したことを特徴とする。
【０００９】
この構成のプリンタにおいて、前記制御回路は、前記第１のスイッチが押されたときに前記電源スイッチ回路を制御して、前記他の回路へ電源供給されているときには電源供給をオフし、電源供給されていないときには電源供給をオンするように構成してもよい。
【００１０】
また前記制御回路は、前記第２のスイッチが押されたときに前記印字部に設けられた用紙送給手段を駆動してプリント用紙を送給するように構成してもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例に係るプリンタについて図１ないし図５を参照しながら説明する。図１はそのブロック図、図２はプリンタの上ケースを除いた状態の平面図、図３ないし図５は電源の初期状態を記憶させるための操作の説明図である。
【００１２】
図１において、１は本発明に係るプリンタである。１０はプリント用紙Ｐに印字するためにプリント機構であり、本実施例では後述するサーマルヘッドを備えたサーマルプリンタである。ただし本発明はサーマル方式以外の各種のプリント機構を使用することができる。
【００１３】
２０はこのプリント機構を制御する制御回路である。制御回路２０は、後述するＣＰＵ３０の制御をうけ、ＣＰＵ３０から入力される印字データをサーマルヘッドに出力し、さらにサーマルヘッドに印字信号を与えてサーマルヘッドを印字データに従って発熱させる。また、プリント機構１０の後述する用紙送給機構を駆動してプリント用紙Ｐの送給を行う。
【００１４】
６０は電源回路であり、外部から電源供給を受け、これをプリンタ内部で必要な電圧に変換して内部電源として各部に供給する。外部の電源は商用電源であってもこれをＤＣ化した電源であっても、さらには電池であってもよい。内部電源としては、ロジック部に供給するための５Ｖまたは３．３Ｖ系、及びサーマルヘッドに加える高電圧系（たとえば２４Ｖ）とが設けられることが多いが、この電圧に限られるものではない。
【００１５】
電源回路６０は後述するＣＰＵ３０と、ＣＰＵ３０を除く他の回路に電源を供給する。このうちＣＰＵ３０には電源回路６０に電源が供給されている限り内部電源Ｖｃｐｕを供給する。一方、電源回路６０から各部への電源供給ラインの途中には電源スイッチ回路６１が設けられている。電源スイッチ回路６１は、ＣＰＵ３０の制御を受けて、各部へ内部電源Ｖｃｃ及びＶｐを供給することをオン／オフするものである。このような構造を採用しているため、電源回路６０に電源が供給されるとＣＰＵ３０はすぐに動作を始める。一方、ＣＰＵ３０を除く他の回路は、ＣＰＵ３０の制御のもとに電源スイッチ回路６１がオンすることによって動作するようになる。
【００１６】
３０は以上のようにプリンタ１の各部を制御するＣＰＵ（マイクロプロセッサ）である。ＣＰＵ３０にはさらに不揮発性メモリ４０と電源スイッチ５０及びフィードスイッチ５１が接続されている。これらのスイッチは、いわゆるメンブレンスイッチで構成されたもので、自動復帰型の押しボタンスイッチである。従って通常は接点間はオープンであり、押したときだけ接点間がクローズする。
【００１７】
図２はプリンタの上蓋を取った状態のプリンタの平面図である。この図に示すように、電源スイッチ５０とフィードスイッチ５１は、プリンタ１の上面を向いて取り付けられており、操作者がプリンタの上面から押せるようになっている。図１に示すように、これらのスイッチの一方の端子はＧＮＤ（グラウンド）に接続され、他方の端子は抵抗器Ｒ１とＲ２を介して内部電源に接続されるとともに、抵抗器との接続部がＣＰＵ３０に接続されている。ＣＰＵは接続された端子の電圧レベルを判定してスイッチのオン／オフ状態を識別する。スイッチを押さない状態ではＣＰＵにはＶｃｃレベル入力され、スイッチを押した状態ではＧＮＤレベルが入力されるので、ＣＰＵはこの電圧レベルによってオン／オフを識別することができる。
【００１８】
図２を参照しながら、さらにプリンタ１の構造について説明する。１１はサーマルヘッドであり、本プリンタではプリント用紙の幅方向Ｗに沿って多数の発熱体が配設されたいわゆるラインヘッドである。各発熱体は制御回路２０によって、印字する１ラインの画像データに従って加熱される。そしてこのサーマルヘッド１１に感熱用紙であるプリント用紙Ｐが接触していれば、加熱された発熱体に対応した部位が発色して画像を形成することになる。
【００１９】
サーマルヘッド１１に対向してローラ状のプラテン１２が設けられている。プラテン１２は回転支持されており、一方の端部に設けられたプラテン駆動用歯車と図示しないモータを含む駆動機構との働きによって回転し、プリント用紙Ｐを用紙送給方向Ｘに送給する。なお、プリント用紙Ｐをサーマルヘッド１１とプラテン１２との間に挟み込むのを容易にするために、プラテン１２はサーマルヘッド１１から着脱できる構成となっているが、詳細は省略する。
【００２０】
プリント用紙Ｐは長尺でロール状をしており、プリンタ１の下部に配置される（Ｐｒ）。ロールＰｒから導かれたプリント用紙Ｐは、プリンタ１の下部から上方に向かってサーマルヘッド１１とプラテン１２の間を通り、ここで印字された後に、用紙送給方向Ｘに送給される。
【００２１】
用紙送給方向Ｘの下流には、印字されたプリント用紙を巻き取るための巻き取りローラ１４が設けられている。巻き取りローラ１４には一端にフランジ１６が設けられ、巻き取ったプリント用紙Ｐの１辺の位置を規制するようになっている。また巻き取りローラ１４は回転支持されており、一端には巻き取りローラ駆動用歯車１５が設けられ、図示しないモータを含む駆動機構との働きによって回転し、プリント用紙Ｐを巻き取るようになっている。駆動機構を一つのモータで駆動する構成では、巻き取りローラ１４側の駆動機構の一部にすべり機構を設けて、巻き取りローラ１４の回転とプラテン１２の回転が同期するようにし、プリント用紙Ｐがサーマルヘッド１１と巻き取りローラ１４との間でたるまないようにしておくことが好ましい。
【００２２】
電源スイッチ５０とフィードスイッチ５１は、取り付け台５２の上に設けられている。図示しない上カバーには、これらのスイッチに対応した位置に開口部が設けられており、上カバーをケース２にかぶせたとき、これらのスイッチが開口部から操作できるようになっている。なお、５３はプリンタ１の状態を表示するＬＥＤであり、これも上カバーの開口部から見えるようになっている。
【００２３】
７０はプリンタ１に電源を供給する外部電源である。外部電源７０からは電源ケーブル７１が延び、先端には電源ジャック７２が設けられている。一方プリンタ１側には電源コネクタ７３が設けられ、これに外部電源７０の電源ジャック７２が挿入されるようになっている。電源コネクタ７３は、図１に示した示した電源回路６０に接続されている。
【００２４】
次に本プリンタの動作について説明する。本プリンタでは、電源コネクタ７３に外部電源を供給したときに、プリンタ全体の電源をオンとするかオフとするかを設定できることを特徴とするものであるが、ここではまず説明のために、初期状態では電源オフとなるように設定されているものとして説明をする。
【００２５】
まず、外部電源７０の電源ジャック７２をプリンタ１の電源コネクタ７３に接続すると、電源回路６０からＣＰＵ３０に内部電源Ｖｃｐｕが供給され、ＣＰＵは所定のプログラムに従って動作を始める。このプログラムには電源スイッチ５０とフィードスイッチ５１の状態を監視する機能も含まれている。この状態ではＣＰＵ３０を除く他の回路はまだ電源オフの状態である。
【００２６】
続いて操作者が電源スイッチ５０を押すと、電源スイッチ５０が接続された端子の電圧はＶｃｃレベルからＧＮＤレベルに変化するので、ＣＰＵ３０はこの変化を検出してスイッチがオンされたことを認識する。電源スイッチオンを認識したＣＰＵ３０は、続いて電源スイッチ回路６１に指示してこれをオンとし、電源回路６０から供給される内部電源ＶｃｃとＶｐを制御回路２０とプリント機構１０に供給する。こうして、プリンタ１の全構成が動作することになる。以後はＣＰＵ３０の制御のもとにプリント機構１０によって印字が行われる。
【００２７】
この動作中に操作者がフィードスイッチ５１を押すと、ＣＰＵ３０はこのスイッチがオンとなったことを識別して、制御回路２０を制御してプリント機構１０の用紙送給機構、すなわちプラテン１２と巻き取りローラ１４を駆動する。この結果、プリント用紙Ｐは用紙送給方向Ｘに送給され、巻き取りローラ１４に巻き取られる。
【００２８】
また、動作中に電源スイッチ５０をもう一度押すと、ＣＰＵ３０はこのスイッチがオンとなったことを識別して、電源スイッチ回路６１に指示してこれをオフとし、電源回路６０から制御回路２０とプリント機構１０への内部電源ＶｃｃとＶｐの供給を遮断する。こうしてプリンタ１は電源オフの状態となる。ただし、この状態においてもＣＰＵ３０には内部電源Ｖｃｐｕが供給され続ける。
【００２９】
次に、外部電源が供給されたときにプリンタ全体の電源をオンとするかオフとするかを設定する操作及びプリンタの動作について説明する。
【００３０】
まず、外部電源７０をプリンタ１に接続し、ＣＰＵ３０以外の他の回路には電源を供給していない状態（電源オフの状態）で、フィードスイッチ５１を押しながら電源スイッチ５０を押す。ＣＰＵ３０はこの状態が機能設定モードに入る条件であることを認識して機能設定モードに遷移し、プリント用紙Ｐに図３のように現在の初期状態の内容を印字する。図３の内容には、
３）Ｉｎｉｔｉａｌ：Ｐｏｗｅｒ Ｏｆｆ
とあり、初期状態では電源オフの状態とすることが設定されていることを表している。なお、この初期状態は図１に示した不揮発性メモリ４０に記憶されている。ＣＰＵ３０は、初期状態を印字した後、この状態で設定するかどうかを尋ねるプロンプトを印字し、操作者の入力を待つ。
【００３１】
初期状態を変えたい場合は、ここでフィードスイッチ５１を押す。ＣＰＵ３０はフィードスイッチ５１が押されたことを認識して、次に図４のように現在の初期状態をより詳細に印字する。図４に示した印字内容には、各項目を設定するための１と０による指示の組み合わせと、現在の設定内容が表示されており、黒地で白抜き文字の項目が現在の設定内容であることを示している。電源の初期状態については、
３）Ｉｎｉｔｉａｌ
の項目の
０：Ｐｏｗｅｒ Ｏｆｆ
が黒地白抜きで表示されており、初期状態がオフであることがわかる。ここで再びＣＰＵ３０は、この状態を変えるかどうかを尋ねるプロンプトを印字し、操作者の入力を待つ。なお、繰り返しプロンプトを表示して操作者に判断させているのは、操作者の意志を確実に認識するためのものであり、場合によってはこれらのステップの一部を簡略化したり、またはよりステップを細かくしたりしてもよい。
【００３２】
設定内容を変えたい場合は、ここで電源スイッチ５０を押す。ＣＰＵ３０は電源スイッチ５０が押されたことを認識して、図５（ａ）のプロンプトを印字する。このプロンプトは新たに設定する内容を電源スイッチ５０とフィードスイッチ５１によって入力するよう促すもので、図４に示された項目の”１”を入力するためには電源スイッチ５０を、また”０”を入力するためにはフィードスイッチ５１を入力すればよいことを示している。図４に示された項目のうち、電源の初期状態のみを
１：Ｐｏｗｅｒ Ｏｎ
に変更し、その他の項目は設定されている内容のままとする場合には、図４に示された項目を上から順に入力していく。現在の設定内容は、
１ ０ ０ １ １ １ ０ ０
であるから、これを
１ ０ １ １ １ １ ０ ０
にする。これを電源スイッチ５０とフィードスイッチ５１によって入力するには、
電源スイッチ
フィードスイッチ
電源スイッチ
電源スイッチ
電源スイッチ
電源スイッチ
フィードスイッチ
フィードスイッチ
の順で押していく。すべて押し終わると、ＣＰＵ３０は、図５（ｂ）に示したプロンプトを印字する。このプロンプトは、今入力した設定内容を不揮発性メモリ４０に記憶するか否かを尋ねるもので、入力した内容で記憶させるためにはここで電源スイッチ５０を押す。ＣＰＵ３０は電源スイッチ５０が押されたことを認識して設定内容を不揮発性メモリ４０に記憶し、図５（ｃ）に示したプロンプトを印字して機能設定モードから抜け、通常の印字モードに遷移する。
【００３３】
次に設定された電源の初期状態に従って、電源供給時の電源を制御する動作について説明する。
【００３４】
まず、外部電源７０の電源ジャック７２をプリンタ１の電源コネクタ７３に接続すると、電源回路６０からＣＰＵ３０に内部電源Ｖｃｐｕが供給され、ＣＰＵは所定のプログラムに従って動作を始める。この状態ではＣＰＵ３０を除く他の回路はまだ電源オフの状態である。ここまでの動作はすでに説明した通りである。
【００３５】
続いてＣＰＵ３０は、不揮発性メモリ４０に記憶されている内容のうち、電源の初期状態に関する項目を読み、これを判定する。上記のように電源の初期状態に関しては、
１：Ｐｏｗｅｒ Ｏｎ
が記憶されている。ＣＰＵ３０はこの初期状態を判断した結果に従い電源スイッチ回路６１に指示してこれをオンとし、電源回路６０から供給される内部電源ＶｃｃとＶｐを制御回路２０とプリント機構１０に供給する。こうして、プリンタ１の全構成が動作することになる。以後はＣＰＵ３０の制御のもとにプリント機構１０によって印字が行われる。
【００３６】
不揮発性メモり４０に記憶されている内容のうち、電源の初期状態に関する項目が、
０：Ｐｏｗｅｒ Ｏｆｆ
であれば、ＣＰＵ３０は電源スイッチ回路６１をオンとすることはせず、制御回路２０とプリント機構１０には内部電源が供給されないままとなる。この場合はすでに説明したように操作者が電源スイッチ５０を押すことによって電源を供給するようにする。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように構成したプリンタによれば、電源端子に電源を供給したときに内部の電源をオン状態とするかオフ状態とするかを設定することができる。オン状態に設定しておけば、電源端子に電源が供給されたときに内部の電源もオンとすることができ、上位の装置に接続されてシステムを構成するような場合には、プリンタの電源スイッチをオンする操作を省略することができ、使い勝手のよいシステムとすることができる。また、初期状態をオフ状態に設定しておけば、電源スイッチを押すことによって内部電源をオンとすることができるので、プリンタを独立して使用したい場合にも対応可能である。このように本発明によればシステムを柔軟に構成することができるという効果がある。
【００３８】
本発明を説明するために実施例としてプリンタの構成を説明したが、本発明は他の電子機器においても実施可能であり、上記同様の効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るプリンタのブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係るプリンタの上ケースを除いた状態の平面図である。
【図３】本発明の一実施例に係るプリンタの電源の初期状態を記憶させるための操作の説明図（１）である。
【図４】本発明の一実施例に係るプリンタの電源の初期状態を記憶させるための操作の説明図（２）である。
【図５】本発明の一実施例に係るプリンタの電源の初期状態を記憶させるための操作の説明図（３）である。
【符号の説明】
１ プリンタ
２ ケース
１０ プリント機構
１１ サーマルヘッド
１２ プラテン
１３ プラテン駆動歯車
１４ 巻き取りローラ
１５ 巻き取りローラ駆動歯車
２０ 制御回路
３０ ＣＰＵ
４０ 不揮発性メモリ
５０ 電源スイッチ
５１ フィードスイッチ
５２ 取り付け台
５３ ＬＥＤ
６０ 電源回路
６１ 電源スイッチ回路
７０ 外部電源
７１ 電源ケーブル
７２ 電源ジャック
７３ 電源コネクタ
Ｐ プリント用紙
Ｐｒ ロール状プリント用紙
Ｘ 用紙送給方向
Ｙ 幅方向

Claims (3)

1. 電源が供給されることによって常に動作する制御回路と、
   前記制御回路によって制御され、前記制御回路以外の他の回路への電源供給をオン／オフする電源スイッチ回路と、
   前記制御回路に電源が供給されたときに、前記電源スイッチ回路をオンとするかオフとするかの初期値を記憶する不揮発性メモリと、
   前記制御回路に接続された第１及び第２のスイッチと、
   前記制御回路に接続された印字部とを備え、
   前記他の回路へ電源が供給されずに前記制御回路に電源が供給されている状態のときに、前記第２のスイッチが押されているときに前記第１のスイッチが押されたとき、前記不揮発性メモリに記憶されている前記初期値を前記印字部によって印字し、
   印字した後に、前記第１及び前記第２のスイッチの操作によって新たに設定する前記初期値を入力し、入力された前記初期値を前記不揮発性メモリに記憶し、
   前記制御回路は、電源が供給されたときに、前記不揮発性メモリに記憶された前記初期値に従って、前記電源スイッチ回路をオン／オフ制御するように構成したことを特徴とするプリンタ。
2. 前記制御回路は、前記第１のスイッチが押されたときに前記電源スイッチ回路を制御して、前記他の回路へ電源供給されているときには電源供給をオフし、電源供給されていないときには電源供給をオンするように構成したことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記制御回路は、前記第２のスイッチが押されたときに前記印字部に設けられた用紙送給手段を駆動してプリント用紙を送給するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。

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