JP3841813B2 - 遊技媒体計数装置 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機で使用されるパチンコ玉などの遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に関する。

一般に、パチンコ機などの遊技機が設置されるホールには、遊技者が獲得したパチンコ玉などの遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置が備えられている。
この種の遊技媒体計数装置では、例えばパチンコ玉計数装置の場合、計数対象となるパチンコ玉をホッパに投入すると、パチンコ玉がホッパ底面の投入口から装置内部に順次流入するとともに、これらのパチンコ玉が装置内部の計数部を通過することにより、投入した玉数が順次計数されるようになっている。

そして、パチンコ玉計数装置における計数結果は、チケット、カードなどの景品交換媒体に記録して遊技者に交付され、この景品交換媒体を遊技者が景品交換カウンタに提示することで、所定の景品と交換できるようになっている。
このようなパチンコ玉計数装置は、例えばパチンコ島の端部に設置されており、計数を終えたパチンコ玉は、パチンコ玉計数装置の排出口からパチンコ島内のパチンコ玉循環経路に還元されるようになっている。

図６は、従来の遊技媒体計数装置の内部構成を示す断面図、図７は、遊技媒体計数装置のレーンユニットを示す斜視図である。
これらの図に示すパチンコ玉計数装置（遊技媒体計数装置）１０１は、すり鉢形状のホッパ１０２と、ホッパ１０２の底面部に形成された投入口１０３と、投入口１０３に投入されたパチンコ玉を装置内部に導入する導入流路１０４と、導入流路１０４においてパチンコ玉を整列させるレーンユニット１０５と、レーンユニット１０５によって整列されたパチンコ玉を計数する計数部１０６と、計数されたパチンコ玉を排出口１０７に導く排出流路１０８と、計数結果を表示する表示部１０９と、チケット，カードなどの景品交換媒体を発行する発行部（図示せず）等を備えている。

レーンユニット１０５は、図７に示すように、仕切り板１０５ａによって仕切られた複数のレーン１０５ｂを備え、各レーン１０５ｂは、パチンコ玉が一列ずつに整列されて転動できる程度の幅を有している。なお、通常のパチンコ玉計数装置では、レーン数が１６（１６レーン）となるレーンユニットが一般的となっている。
このようなレーンユニット１０５を備えることにより、ホッパ１０２の投入口１０３から装置内部に流入する多数のパチンコ玉は、レーンユニット１０５の各レーン１０５ｂごとに一列に整列されて下流に導かれるとともに、下流に配置される計数部１０６において、各レーン１０５ｂごとに一個ずつ玉数が計数されるようになっている。

ところで、この種の遊技媒体計数装置では、計数中に停電又は異常が発生した際の対策として、データバックアップ機能や遊技媒体排出規制機能を備えることが提唱されている。
データバックアップ機能は、停電又は異常の発生までに計数した計数データをバックアップメモリに記憶保存する機能であり、また、遊技媒体排出規制機能は、装置内部で遊技媒体の流路を閉じることにより、遊技媒体が未計数のまま排出されることを阻止する機能である（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−１５６０３３号公報

しかしながら、従来の遊技媒体計数装置における停電対策や異常対策は、短時間の停電又は異常を前提としており、復旧に長い時間を要する場合には、装置内部に導入された遊技媒体の取り出しが困難になるという問題がある。
例えば、長時間にわたる停電の場合や、遊技媒体計数装置が故障した場合には、計数途中の遊技媒体を遊技媒体計数装置から取り出して、手作業で計数したり、他の遊技媒体計数装置に移して計数することが想定される。このとき、ホッパ内の遊技媒体は、手で取り出すことが可能であるが、装置内部の遊技媒体は、そのまま放置せざるを得ないため、ホールとしては、放置分の個数を概算し、遊技者の損失を補填する必要があった。

本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、停電や異常が発生した際に、遊技媒体が未計数のまま排出されることを阻止できるとともに、装置内部に導入された遊技媒体を返還口から返還することができる遊技媒体計数装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の遊技媒体計数装置は、請求項１に記載するように、投入された遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置であって、投入口に投入された遊技媒体を装置内部に導入する導入流路と、前記導入流路の下流側に位置し、装置内部に導入された遊技媒体を計数する計数部と、前記導入流路の下流側に位置し、前記計数部で計数された遊技媒体を排出口に導く排出流路と、前記導入流路の下流側に位置し、装置内部に導入された遊技媒体を前記排出口と異なる所定の返還口に導く、前記排出流路と異なる返還流路と、前記導入流路の下流側に位置し、装置内部に導入された遊技媒体を、前記排出流路又は返還流路のいずれかに導くように流路を切換える流路切換部と、を備え、前記流路切換部が、停電及び／又は異常の発生により、流路を前記返還流路側に自動的に切換える構成としてある。

このようにすると、停電や異常が発生した際に、流路切換部を返還流路側に切り換えることにより、遊技媒体が未計数のまま排出されることを阻止できるだけでなく、装置内部に導入された遊技媒体を返還口から返還することが可能になる。これにより、短時間で復旧しない停電や異常に際し、装置内部の遊技媒体が取り出し不能となってそのまま放置される不都合や、放置分の個数を概算して遊技者に損失補填するような面倒も解消できる。
また、流路切換部を、停電や異常の発生により流路を返還流路側に自動的に切換える構成とすることで、手動による流路切換操作が不要になるだけでなく、適切なタイミングで流路の切換を行い、計数誤差の発生を抑えることができる。

また、請求項２に記載するように、前記流路切換部が、前記計数部の下流側に位置する構成としてある。
このようにすると、例えば、停電に応じて流路切換部を返還流路側に切り換えた場合、停電中に計数部を通過した遊技媒体が確実に返還流路側に導かれるので、遊技者に損失を与える不都合がない。

また、請求項３に記載するように、前記流路切換部が、前記導入流路の下流側に回転可能に配設され、流路を前記排出流路又は返還流路のいずれか一方の流路に切り換えるとともに、切り換えられた他方の流路への遊技媒体の流入を阻止するフラップと、このフラップを回転駆動して流路を切り替えさせるフラップ駆動手段と、を備え、前記フラップは、前記フラップ駆動手段の駆動状態において流路を前記排出流路側に切換えるとともに、前記フラップ駆動手段の非駆動状態において駆動が解除されて流路を前記返還流路側に切換える構成としてある。
このようにすると、停電などによって、流路切換部の電気的な制御が不能になっても、流路切換部を返還流路側に確実に切り換え、装置内部の遊技媒体を返還することができる。

また、請求項４に記載するように、前記流路切換部は、手動操作により流路を前記返還流路側に切換え可能な構成としてある。
このようにすると、停電時や異常時でなくても、手動で流路を切り換え、遊技媒体を返還することが可能になる。例えば、遊技媒体計数装置に間違って遊技媒体を投入した場合、手動の流路切換操作により計数を中止し、遊技媒体を返還することができる。

また、請求項５に記載するように、前記返還口を開閉するシャッタを備える構成としてある。
このようにすると、返還流路に導かれた遊技媒体を、閉状態のシャッタによって返還流路内に保持できるだけでなく、その後にシャッタを開くことにより、返還流路内の遊技媒体を取り出すことができる。

本発明の遊技媒体計数装置によれば、流路切換部を返還流路側に切り換えることにより、遊技媒体が未計数のまま排出されることを阻止できるとともに、装置内部に導入された遊技媒体を返還口から返還することが可能になる。
これにより、停電や異常が発生した際に、短時間で復旧しない停電や異常に際しても、装置内部の遊技媒体が取り出し不能となってそのまま放置される不都合がなくなり、放置分の個数を概算して遊技者に損失補填するような面倒も解消できる。

以下、本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１に示す本実施形態に係る遊技媒体計数装置の内部構成を示す断面図で、図３は、本実施形態に係る遊技媒体計数装置の流路切換部を示す斜視図である。
また、図４は、本実施形態に係る遊技媒体計数装置の制御構成を示すブロック図である。

これらの図に示すように、本実施形態に係る遊技媒体計数装置は、パチンコ機の遊技媒体であるパチンコ玉を計数するためのパチンコ玉計数装置１であり、すり鉢形状のホッパ２と、ホッパ２の底面部に形成された投入口３と、投入口３に投入されたパチンコ玉を装置内部に導入する導入流路４と、導入流路４においてパチンコ玉を整列させるレーンユニット５と、レーンユニット５によって整列されたパチンコ玉を計数する計数部６と、計数されたパチンコ玉を排出口７に導く排出流路８と、計数結果を表示する表示部９と、チケット、カードなどの景品交換媒体を発行する発行部１０と、景品交換媒体の発行操作などを行う操作部１１と、パチンコ玉計数装置１の各部を制御する制御部１２とを備えている。

ホッパ２は、計数対象となるパチンコ玉を受ける玉受け部であり、パチンコ玉が底面部に向かって転動可能なすり鉢形状に形成されている。
ここで、ホッパ２は、一定量のパチンコ玉が投入可能な大きさ，深さを有し、パチンコ玉が投入口３に向かって転動可能な形状であれば、どのような構成としてもよいが、一般には、計数装置の玉計数処理速度などに対応した玉容量となるように形成されている。例えば、毎分約１４，０００個〜２０，０００個程度の玉計数処理速度を有する場合、ホッパ２は、約６，０００個〜８，０００個程度のパチンコ玉容量を有する大きさ，形状とすることが好ましい。

投入口３は、ホッパ２に投入されたパチンコ玉が落下する孔部であり、例えば、ホッパ２のすり鉢形状の底部ほぼ中心に、ホッパ長手方向に沿って開口する長方形状に形成されている。これによって、ホッパ２に大量のパチンコ玉が投入されても、複数のパチンコ玉が同時に落下，流入できるようになっている。
なお、投入口３の形状，大きさについても、ホッパ２と同様、計数装置の玉計数処理速度などに応じた態様に設定することができる。

導入流路４は、ホッパ２と計数部６との間に、側面から見てＺ字状に曲折したパチンコ玉流路を構成している。これにより、投入口３から特殊器具などを挿入しても、計数部６を直接不正操作することが困難になり、計数結果を実際の玉数より多くするような不正行為が排除されるようになっている。
そして、導入流路４に沿って流入するパチンコ玉は、左右方向に分散され、レーンユニット５に流れ込むことになる。

レーンユニット５は、上面及び計数部６側に開口したほぼ箱状に構成され、箱内の底面部に複数の仕切り板５ａが所定間隔で列設してある。この複数の仕切り板５ａによって複数のレーン５ｂが櫛状に形成されるようになっている。
各レーン５ｂは、パチンコ玉が一列ずつに整列されて転動できる幅を有しており、本実施形態では、１６レーンが形成されるようになっている。
このようなレーンユニット５を備えることにより、ホッパ２の投入口３から装置内部に流入する多数のパチンコ玉は、各レーン５ｂごとに一列に整列されて下流に導かれるとともに、下流に配置される計数部６において、各レーン５ｂごとに一個ずつ玉数が計数されることになる。

計数部６は、レーンユニット５の各レーン５ｂを通過するパチンコ玉を一個ずつ計数する計数手段であり、例えば、渦電流式近接センサなどの玉通過センサをレーン５ｂの数だけ並べて構成されている。
そして、計数部６で計数処理されたパチンコ玉は、排出流路８に導かれ、排出口７から装置外に排出される。排出口７から排出されたパチンコ玉は、適宜手段によってホール側に回収される。例えば、パチンコ島の端部に設置されたパチンコ玉計数装置１の場合は、通常、排出口７から排出されたパチンコ玉がパチンコ島内のパチンコ玉循環経路に還元されるようになっている。
表示部９は、計数部６における計数処理結果（図１に示す総数，景品数，余り数）を表示するＬＥＤ等の表示手段により構成される。
発行部１０は、計数部６で計数された計数結果を、計数結果等を表示した券面（景品引換券）を発行する発券機や、会員カード等の挿入口等を備えている。

次に、本実施形態のパチンコ玉計数装置１の特徴部分の構成について詳しく説明する。
図１〜図３に示すように、本実施形態に係るパチンコ玉計数装置１は、上述した各部の他に、装置内部に導入したパチンコ玉を返還口１３に導く返還流路１４と、装置内部に導入したパチンコ玉を、排出流路８側に導く状態と、返還流路１４側に導く状態とに切換わる流路切換部１５と、流路切換部１５を手動で返還流路１４側に切り換える手動切換ロッド１６と、返還口１３を開閉するシャッタ１７とを備えている。

返還口１３は、例えば、パチンコ玉計数装置１の正面下側に形成され、通常時は、シャッタ１７によって閉じられている。返還流路１４に導かれたパチンコ玉は、閉状態のシャッタ１７によって返還流路１４内に保持され、その後にシャッタ１７を開くことにより、返還口１３から取り出すことができる。
なお、本実施形態のシャッタ１７は、スライド開閉方式であるが、他の開閉方式であってもよい。

返還流路１４は、導入流路４の終端部（計数部６の上流近傍）、又は排出流路８の始端部（計数部６の下流近傍）から分岐し、ここから返還口１３に至る傾斜流路を構成している。これにより、装置内部に導入したパチンコ玉を返還口１３に導くことが可能になる。
上記のように、返還流路１４の分岐位置は、計数部６の上流、下流のいずれでも可能であるが、計数部６の下流で分岐させることが好ましい。このようにすると、停電に応じて流路切換部１５を返還流路１４側に切り換える場合、停電中に計数部６を通過したパチンコ玉が確実に返還流路１４側に導かれるので、遊技者に損失を与えることがない。

図３に示すように、本実施形態では、レーンユニット５の底面終端部を切欠いて返還流路１４の分岐口とし、ここに回転可能な流路切換部１５を構成している。本実施形態の流路切換部１５は、左右を向くフラップ支軸１８と、フラップ支軸１８に一体的に設けられる複数のフラップ１９と、フラップ１９の姿勢を切り換えるソレノイド２０とを備えている。
本実施形態のソレノイド２０は、駆動に応じてフラップ支軸１８をほぼ９０°回転させ、非駆動に応じてフラップ支軸１８を初期位置に復帰させる復帰スプリング内蔵のロータリソレノイドであるが、直線的に動作する通常のソレノイドや、回転角度を制御可能なモータを用いてもよい。

各フラップ１９は、レーンユニット５の各レーン５ｂに対応して設けられ、ソレノイド２０の非駆動時には、ほぼ垂直な姿勢を保持し、ソレノイド２０の駆動時には、ほぼ水平な姿勢を保持する。そして、フラップ１９が垂直姿勢のときは、排出流路８が閉じ、返還流路１４が開かれるので、装置内部のパチンコ玉は、返還流路１４側に導かれる。また、フラップ１９が水平姿勢のときは、排出流路８が開き、返還流路１４が閉じられるので、装置内部のパチンコ玉は、排出流路８側に導かれる。
流路切換部１５をこのように構成すると、少なくとも停電時において、流路切換部１５が返還流路１４側に自動的に切り換り、装置内部のパチンコ玉を返還口１３に導くことができる。
また、異常発生に応じて流路切換部１５を返還流路１４側に切り換えるようにしてもよい。この場合には、制御部１２によって流路切換部１５を非駆動状態に切り換える。

フラップ支軸１８とソレノイド２０の連結部には、アーム２１が一体的に設けられるとともに、このアーム２１に手動切換ロッド１６が連結されている。手動切換ロッド１６は、装置前面部において操作可能であり、手動切換ロッド１６を引き操作すると、ソレノイド２０の電磁力に逆らって、フラップ１９を強制的に垂直姿勢に切り換えることができる。
これにより、停電時や異常時でなくても、手動で流路を切り換え、装置内部のパチンコ玉を返還することが可能になる。

以上のように構成された本実施形態のパチンコ玉計数装置１によれば、投入口３に投入されたパチンコ玉を装置内部に導入する導入流路４と、装置内部に導入したパチンコ玉を計数する計数部６と、計数したパチンコ玉を排出口７に導く排出流路８と、装置内部に導入したパチンコ玉を返還口１３に導く返還流路１４と、装置内部に導入したパチンコ玉を、排出流路８側に導く状態と、返還流路１４側に導く状態とに切換わる流路切換部１５とを備えるので、停電や異常が発生したとき、流路切換部１５を返還流路側に切り換えることにより、パチンコ玉が未計数のまま排出されることを阻止することができ、かつ、装置内部に導入されたパチンコ玉を返還口１３から返還することが可能になる。
これにより、短時間で復旧しない停電や異常に際し、装置内部のパチンコ玉が取り出し不能となってそのまま放置される不都合や、放置分の個数を概算して遊技者に損失補填するような面倒も解消できる。

また、本実施形態では、流路切換部１５が計数部６の下流側に設けられるので、例えば、停電に応じて流路切換部１５を返還流路１４側に切り換えた場合、停電中に計数部６を通過したパチンコ玉が確実に返還流路１４側に導かれ、遊技者に損失を与える不都合がない。
また、流路切換部１５は、停電や異常の発生に応じて、返還流路１４側に自動的に切換わるので、手動による流路切換操作が不要になるだけでなく、適切なタイミングで流路の切換を行い、計数誤差の発生を抑えることができる。

また、流路切換部１５は、駆動状態において排出流路８側に切換り、非駆動状態において返還流路１４側に切換わるので、停電などによって、流路切換部１５の電気的な制御が不能になっても、流路切換部１５を返還流路１４側に確実に切り換え、装置内部のパチンコ玉を返還することができる。

また、流路切換部１５は、手動操作による返還流路１４側への切換えを許容するので、停電時や異常時でなくても、手動で流路を切り換え、パチンコ玉を返還することが可能になる。例えば、パチンコ玉計数装置１に間違ってパチンコ玉を投入した場合、手動切換ロッド１６の操作により計数を中止し、パチンコ玉を返還することができる。

さらに、返還口１３を開閉するシャッタ１７が設けられるので、返還流路１４に導かれたパチンコ玉を、閉状態のシャッタ１７によって返還流路１４内に保持できるだけでなく、その後にシャッタ１７を開くことにより、返還流路１４内のパチンコ玉を取り出すことができる。

以上、本発明の遊技媒体計数装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る遊技媒体計数装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、遊技媒体計数装置として、図１に示したように、横型の計数装置を構成しているが、本発明の適用対象となる遊技媒体計数装置は、横型の計数装置に限定されるものではない。
例えば、図５に示すような縦型の計数装置とすることもできる。

一般に、横型の計数装置は、縦型のものと比較して小型で、設置場所を選ばずに任意の箇所に設置することができ、例えば遊技ホールの景品交換所やホール入口等に設置されるカウンタ据置型、遊技機（パチンコ機）の前面下部に設置される遊技機一体型として用いられる。一方、縦型の計数装置は、遊技機とほぼ同様の大きさに形成され、遊技機島（パチンコ島）の端部や遊技機間等、遊技機と並列に設置される島内設置型として用いられる。
本発明に係る遊技媒体計数装置は、投入された遊技媒体の返還機構を備える構成に特徴を有するものであり、計数装置の外形，態様等は特に限定されるものではなく、縦型，横型のいずれのタイプの計数装置であっても良い。

また、上述した実施形態では、本発明の遊技媒体計数装置の一例としてパチンコ玉計数装置を示したが、本発明はパチンコ玉の計数装置に限らず、他の遊技媒体の計数装置であっても良い。すなわち、本発明に係る遊技媒体計数装置で計数できる遊技媒体は、斜面を転動しつつ計数部を通過することで計数処理されるものであれば、特にパチンコ玉のみに限定されるものではなく、他の遊技媒体であっても良い。

本発明は、パチンコ玉、メダルなどの遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に適用することができる。特に、停電や異常が発生したとき、遊技媒体が未計数のまま排出されることを阻止する遊技媒体計数装置において有用である。

本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の内部構成を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る遊技媒体計数装置の流路切換部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の制御構成を示すブロック図である。 本発明の他の実施形態に係る遊技媒体計数装置の外観を示す斜視図である。 従来の遊技媒体計数装置の内部構成を示す断面図である。 従来の遊技媒体計数装置のレーンユニットを示す斜視図である。

符号の説明

１ パチンコ玉計数装置
２ ホッパ
３ 投入口
４ 導入流路
５ レーンユニット
６ 計数部
７ 排出口
８ 排出流路
１３ 返還口
１４ 返還流路
１５ 流路切換部
１６ 手動切換ロッド
１７ シャッタ
１８ フラップ支軸
１９ フラップ
２０ ソレノイド

Claims (5)

1. 投入された遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置であって、
   投入口に投入された遊技媒体を装置内部に導入する導入流路と、
   前記導入流路の下流側に位置し、装置内部に導入された遊技媒体を計数する計数部と、
   前記導入流路の下流側に位置し、前記計数部で計数された遊技媒体を排出口に導く排出流路と、
   前記導入流路の下流側に位置し、装置内部に導入された遊技媒体を前記排出口と異なる所定の返還口に導く、前記排出流路と異なる返還流路と、
   前記導入流路の下流側に位置し、装置内部に導入された遊技媒体を、前記排出流路又は返還流路のいずれかに導くように流路を切換える流路切換部と、を備え、
   前記流路切換部が、停電及び／又は異常の発生により、流路を前記返還流路側に自動的に切換えることを特徴とする遊技媒体計数装置。
2. 前記流路切換部が、前記計数部の下流側に位置する請求項１記載の遊技媒体計数装置。
3. 前記流路切換部が、
   前記導入流路の下流側に回転可能に配設され、流路を前記排出流路又は返還流路のいずれか一方の流路に切り換えるとともに、切り換えられた他方の流路への遊技媒体の流入を阻止するフラップと、このフラップを回転駆動して流路を切り替えさせるフラップ駆動手段と、を備え、
   前記フラップは、前記フラップ駆動手段の駆動状態において流路を前記排出流路側に切換えるとともに、前記フラップ駆動手段の非駆動状態において駆動が解除されて流路を前記返還流路側に切換える請求項１又は２記載の遊技媒体計数装置。
4. 前記流路切換部が、手動操作により流路を前記返還流路側に切換え可能な請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技媒体計数装置。
5. 前記返還口を開閉するシャッタを備える請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技媒体計数装置。

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