JP3838532B2 - ホワイトバランス制御方法及び装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスの制御方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤ撮像素子などを用いて画像データを入力する画像入力装置においては、白い被写体を撮像したときにＲ，Ｇ，Ｂの比が１：１：１になるように（すなわち色差Ｒ−Ｙ．Ｂ−Ｙが０になるように）画像データのＲとＢのゲインを自動的に調整するホワイトバランス制御が不可欠である。ビデオカメラやデジタルスチルカメラなどでは、一般に、画像データから直接的にホワイトバランスを評価する方式のホワイトバランス制御装置が採用されている。
【０００３】
このような方式のホワイトバランス制御装置では、ホワイトバランスの正確な評価のために、有彩色と無彩色とを判別し、無彩色のデータを画像データから抽出しなければならない。有彩色と無彩色の判断基準としては輝度レベルが高いか否か、色差が０に近いか否かなどがあるが、無彩色データの抽出（いわゆる白検出）の方法としては、一般に、色差ドメイン上での黒体輻射カーブ近傍を無彩色抽出範囲として設定し、画面の全体を対象として、無彩色抽出範囲に入る画素の色差、輝度やＲ，Ｇ，Ｂの信号の積分値あるいは平均値を抽出する方法が採用されている。
【０００４】
なお、画面を複数の領域に分割し、領域毎に無彩色抽出を行うデジタルホワイトバランス装置が特開平４−１７０８８９号公報に記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記の一般的な無彩色抽出方法では、有彩色が無彩色として誤抽出されることがあり、そのような誤抽出される有彩色が画面上のかなりの面積を占めるときにホワイトバランス制御の誤りが起きる。このようなホワイトバランス制御誤りが起きやすい典型的なケースとして、人物の顔が比較的大きな面積を示す画像（図５、図１１参照）や夕日を撮影した画像（図１２参照）の場合があり、顔の肌色や、夕日とそれに赤く照らされた雲が無彩色として誤抽出されホワイトバランス制御が不適切になり、肌色や夕日などが白っぽく見えるような不自然な色合いの画像となってしまう。同様に、青空が比較的広い面積をしめる風景画像（図１３参照）の場合も、不適切なホワイトバランス制御により全体が白っぽい画像となってしまうことがある。
【０００６】
本発明の目的は、上に述べたようなホワイトバランス制御が不適切になりやすい画像に対しても、正常なホワイトバランス制御を可能にすること、画像の色温度の全体的変化にも追従して、そのようなホワイトバランス制御を可能にすること、そのようなホワイトバランス制御を単純な装置構成により実現することにある。
【０００７】
なお、前記特開平４−１７０８８９号公報記載の従来技術は、同公報の記載内容によれば「被写体を判別して背景の影響を減じた重点的な制御」を目的としており、本発明とは構成・作用のみならず目的も異にするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明のホワイトバランス制御方法は、撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを、画面中央部と画面周辺部又は画面全体との間で相対評価し、画面全体のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御と、画面周辺部のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御の一方を選択する構成である。
【０００９】
画面中央部に人の顔（肌色）のような低色温度の有彩色の被写体があるケースでは、画面中央部を対象としたホワイトバランス評価データと、画面周辺部又は画面全体を対象としたホワイトバランス評価データとの間、あるいは、それらのホワイトバランス評価データに基づいて求まるホワイトバランス調整のためのゲイン値の間に、有意の差が生じる。そのようなケースでなければ、そのような有意の差は生じにくい。請求項１記載の発明のホワイトバランス制御方法は、ホワイトバランスの相対評価によって、上に述べた有意の差があるときには画面周辺部のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御を選択することにより、画面中央部に人の顔などがあるケース（図５参照）でも、画面中央部の被写体の影響を排除した正常なホワイトバランス調整が可能であり、上に述べた有意差がないときには画面全体のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御を選択することにより、無彩色のデータ数が少ない場合でも、それを全て利用し精度のよいホワイトバランス調整が可能である。しかも、画像の色温度が全体的に変化しても、上に述べた画面中央部と画面周辺部又は画面全体との間のホワイトバランスの相対評価は変わらないから、色温度の全体的変化にも追従できる。
【００１０】
請求項２記載の発明のホワイトバランス制御装置は、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段と、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第１のゲイン値を、画面中央部のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第２のゲイン値をそれぞれ求め、第１のゲイン値と第２のゲイン値とを比較し、比較結果に応じて、第１のゲイン値、又は、第１のゲイン値を第２のゲイン値を用いて修正したゲイン値の一方を設定する手段と、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段とを具備する構成である。
【００１１】
画面中央部に人の顔（肌色）のような低色温度の有彩色の被写体があり、これが無彩色として誤抽出された場合、画面全体を対象としたホワイトバランス評価データから求められる第１のゲイン値に比べ、画面中央部を対象としたホワイトバランス評価データから求められる第２のゲイン値はＢレベルを上げ、Ｒレベルを下げる方向に振れたものとなる。前記の請求項２記載の発明のホワイトバランス制御装置は、ゲイン値の比較によって上に述べたような画面中央部に人の顔などの被写体があるケースか否かを判断し、そのようなケースでは画面中央部の人の顔などの被写体の影響を排除または減少させるように第２のゲイン値によって第１のゲイン値を修正したゲイン値を設定することにより、正常なホワイトバランス調整が可能であり、そのようなケースでないときには第１のゲイン値をそのまま設定することにより正常なホワイトバランス調整が可能である。しかも、画像の色温度が全体的に変化しても、上に述べた第１のゲイン値と第２のゲイン値の比較関係は変わらないため、色温度の全体的変化にも追従できる。また、通常の画像では、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいた第１のゲイン値が設定されるため、無彩色のデータ数の少ない場合でも精度よくゲイン値を設定し、高精度のホワイトバランス調整が可能である。
【００１２】
また、請求項３記載の発明のホワイトバランス制御装置は、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段と、画面中央部のホワイトバランス評価データと画面周辺部又は画面全体のホワイトバランス評価データとを比較し、比較結果に応じて、画面全体のホワイトバランス評価データ、又は画面周辺部のホワイトバランス評価データの一方を選択し、選択したホワイトバランス評価データに基づいて画像データのホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定する手段と、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段とを具備する構成である。
【００１３】
画面中央部に人の顔などの被写体があるケースでは、画面中央部を対象としたホワイトバランス評価データと、画面周辺部又は画面全体を対象としたホワイトバランス評価データとの間に有意の差が生じる。そのようなケースでなければ、そのような有意の差は生じにくい。前記請求項３記載の発明のホワイトバランス制御装置は、ホワイトバランス評価データの比較によって、画面中央部に人の顔などがあるケースであるか否かを判断し、そのようなケースでは画面周辺部のホワイトバランス評価データに基づいたゲイン値を設定することにより、画面中央部の人の顔などの被写体の影響を排除した正常なホワイトバランス調整が可能であり、そのようなケースでなければ、画面中央部及び画面周辺部を合わせた画面全体を対象としたホワイトバランス評価データに基づいたゲイン値を設定することにより正常なホワイトバランス調整が可能である。しかも、画像の色温度が全体的に変化しても、上に述べた画面中央部と画面周辺部のホワイトバランス評価データの比較関係は変わらないため、色温度の全体的変化にも追従できる。また、通常は画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてゲイン値が設定されるから、無彩色のデータ数が少ない場合でも高精度なホワイトバランス制御が可能である。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、請求項４記載の発明のホワイトバランス制御方法は、撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを、画面上側部分と、画面全体又は画面下側部分との間で相対評価し、画面全体のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御と、画面下側部分のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス評価の一方を選択する構成である。
【００１５】
図１１に示すような画面の上側部分に人の顔が比較的大きく写った画像や、図１２に示すような画面の上側部分に赤い夕日と、それに赤く照らされた雲が写った画像、あるいは図１３に示すような青空が画面の上側部分に写った画像では、画面の上側部分と、画面の全体又は下側部分とでホワイトバランス評価に有意の差が生じる。そのようなケースでなければ、そのような有意の差は生じない。請求項４記載の発明のホワイトバランス制御方法は、ホワイトバランスの相対評価によって、上に述べた有意の差があるときには、画面の下側部分のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御を選択することにより、図１１乃至図１３に示すような画像でも、画面上側部分の低色温度の被写体（顔や夕日）又は高色温度の被写体（青空）の影響を排除した正常なホワイトバランス調整が可能であり、また、上のような有意差がないときには画面全体のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御を選択することにより、無彩色データが少ない場合でも、それを全て利用し精度のよいホワイトバランス調整が可能である。また、画面の色温度が全体的に変化しても、上に述べた画面上側部分と画面全体又は下側部分との間のホワイトバランスの相対評価は変わらないから、色温度の全体的変化にも追従できる。
【００１６】
請求項５記載のホワイトバランス制御装置は、 撮像素子を用いて入力された画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段と、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第１のゲイン値を、画面上側部分のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第２のゲイン値をそれぞれ求め、第１のゲイン値と第２のゲイン値を比較し、比較結果に応じて、第１のゲイン値、又は、第１のゲイン値を第２のゲイン値を用いて修正したゲイン値の一方を設定する手段と、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段とを具備する構成である。
【００１７】
図１１又は図１２に示すような画面上側部分に人の顔や夕日のような低色温度の有彩色の被写体があり、これが無彩色として誤抽出された場合、画面全体を対象としたホワイトバランス評価データから求められる第１のゲイン値に比べ、画面上側部分を対象としたホワイトバランス評価データから求められる第２のゲイン値はＢレベルを上げ、Ｒレベルを下げる方向に振れたものとなる。逆に図１３に示すような画面上側部分に青空のような高色温度の有彩色の被写体があり、これが無彩色として誤抽出された場合、第１のゲイン値に比べ、第２のゲイン値はＢレベルを下げ、Ｒレベルを上げる方向に振れたものとなる。前記の請求項５記載の発明のホワイトバランス制御装置は、ゲイン値の比較によって図１１乃至図１３に示す画像のようなケースか否かを判断し、そのようなケースでは画面上側部分の被写体の影響を排除または減少させるように第２のゲイン値によって第１のゲイン値を修正したゲイン値を設定することにより、正常なホワイトバランス調整が可能であり、そのようなケースでないときには第１のゲイン値をそのまま設定することにより正常なホワイトバランス調整が可能である。しかも、画像の色温度が全体的に変化しても、上に述べた第１のゲイン値と第２のゲイン値の比較関係は変わらないため、色温度の全体的変化にも追従できる。また、通常の画像では、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいた第１のゲイン値が設定されるため、無彩色のデータ数の少ない場合でも精度よくゲイン値を設定し、高精度のホワイトバランス調整が可能である。
【００１８】
請求項６記載の発明のホワイトバランス制御装置は、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段と、画面上側部分のホワイトバランス評価データと、画面全体又は画面下側部分のホワイトバランス評価データとを比較し、比較結果に応じて、画面全体のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値、又は、画面下側部分のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定する手段と、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段を具備する構成である。
【００１９】
図１１乃至図１３に示すような画面上側部分に低色温度又は高色温度の被写体があるケースでは、画面上側部分のホワイトバランス評価データと、画面全体又は画面下側部分のホワイトバランス評価データとの間に有意の差が生じる。そのようなケースでなければ、そのような有意の差は生じにくい。前記請求項６記載の発明のホワイトバランス制御装置は、ホワイトバランス評価データの比較によって、図１１乃至図１３に示すような画像のケースであるか否かを判断し、そのようなケースでは画面下側部分のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定することにより、画面上側部分の人の顔、夕日、青空などの被写体の影響を排除した正常なホワイトバランス調整が可能であり、そのようなケースでなければ、画面全体のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定することにより正常なホワイトバランス調整が可能である。しかも、画像の色温度が全体的に変化しても、上に述べた画面上側部分と、画面全体又は画面下側部分のホワイトバランス評価データの比較関係は変わらないため、色温度の全体的変化にも追従できる。また、通常は画面全体のホワイトバランス評価データに従ったゲイン値が設定されるから、無彩色のデータが少ない場合でも高精度なホワイトバランス制御が可能である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
＜第１実施例＞
本発明の第１の実施例について図１乃至図６を参照して説明する。
【００２２】
図１は本実施例にかかる画像入力装置の全体的構成の一例を示すブロック図である。図１において、撮影レンズ１と絞り２を通過した被写体像は、ＣＣＤ撮像素子３に結像して光電変換される。ＣＣＤ撮像素子３から出力される画像信号はＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路４によってノイズ除去等をなされてから色分離回路５に入力し、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）信号に分離される。Ｒ，Ｇ，Ｂ信号は利得制御装置６を経由してマトリクス回路７に入力し、Ｙ（輝度）信号とＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ（色差）信号に変換される。Ｙ信号とＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号はＡ／Ｄ変換器８によってデジタル信号に変換され、制御装置９を介しエンコーダ部１０に入力し、エンコーダ部１０によって映像信号に変換されて出力される。
【００２３】
ホワイトバランス制御は、制御装置９からホワイトバランス調整のためのＲゲイン値とＧゲイン値が出力され、このＲ，Ｂゲイン値に従って利得制御装置６内でＲ信号とＢ信号の利得が制御されることによって行われる。
【００２４】
制御装置９は、例えば、図２に示すように白検出部２１とゲイン演算制御部２２から構成される。白検出部２１は入力画像データのＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号からホワイトバランス評価データを生成する手段である。ゲイン演算制御部２２は、そのホワイトバランス評価データに基づいてＲ，Ｂゲイン値を設定して利得制御装置６に出力するとともに、白検出部２１に対する各種パラメータの設定や制御装置９の全体的な動作のタイミングなどの制御する手段である。
【００２５】
白検出部２１は、後述のように画素単位に動作するから、ハードウエア回路とするのが好適であるかもしれないが、速度的に問題がなければマイクロプロセッサなどを利用しソフトウエアによって実現されてもよい。ゲイン演算制御部２２は、後述のようにフィールド単位又はフレーム単位で比較的低速に動作するから、マイクロプロセッサなどを利用しソフトウエアにより容易に実現し得るが、ハードウエア回路として実現されてもよい。白検出部２１とゲイン演算制御部２２を、同じマイクロプロセッサなどを使用しソフトウエアにより一体的に実現することも可能である。
【００２６】
次に、制御装置９の動作を説明する。図３は制御装置９の全体的処理フローを示すフローチャート、図４は白検出部２１の処理フローを示すフローチャートである。
【００２７】
ある画像フレームの第１フィールド期間の開始前に、ゲイン演算制御部２２は白検出部２１に対し、「画面全体」をホワイトバランスの「評価領域」として設定する（ステップ３００）。これ以外にも「Ｙ範囲」と「無彩色抽出範囲」が、画像入力装置の起動時あるいは、それらの変更が生じた時に白検出部２１に設定される。
【００２８】
そして、ゲイン演算制御部２２は当該画像フレームの第１フィールド期間の開始時に白検出部２１を起動し、白検出部２１において「評価領域」に含まれる各画素に関し図４に示すホワイトバランス評価データ抽出処理を実行する。すなわち、ここでは「評価領域」は「画面全体」であるので、１フィールド中の各画素が入力するたびに、その画素のＹ信号の値が「Ｙ範囲」に含まれるか否かが判定され（ステップ４０１）、「Ｙ範囲」に含まれるならば、当該画素のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号が「無彩色抽出範囲」に含まれるか否かが判定される（ステップ４０２）。本実施例では、図６に網掛け領域として示すような、（Ｒ−Ｙ）／Ｙ，（Ｂ−Ｙ）／Ｙドメイン上の黒体輻射カーブの近傍領域が、「無彩色抽出範囲」として設定される。「無彩色抽出範囲」に含まれるならば、抽出データ数（抽出画素数）のカウンタを１だけインクリメントするとともに、Ｙ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの各積算値に当該画素のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号の値をそれぞれ加算する（ステップ４０３）。なお、図４に示されていないが、上記のカウンタと各積算値はそれぞれ起動時に０クリアされている。
【００２９】
第１フィールド期間が終了すると、ゲイン演算制御部２２は白検出部２１の動作を停止させ、白検出部２１によって得られている抽出データ数（上記カウンタの値）とＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの各積算値を「画面全体」を対象としたホワイトバランス評価データとして内部のメモリなどに保存する（ステップ３０２）。次にゲイン演算制御部２２は、「画面中央部」をホワイトバランスの「評価領域」として設定する（ステップ３０３）。本実施例では例えば、図５に示すように、画面を縦横に４等分して１６個の領域に分割し、その中央の４領域（網掛け部分）を「画面中央部」とする。ただし、これに限定されない。
【００３０】
そして、当該画像フレームの第２フィールド期間の開始時に白検出部２１を起動し、白検出部２１において「評価領域」に含まれる各画素に関し図４に示すホワイトバランス評価データ抽出処理を実行する。すなわち、ここでは「画面中央部」に含まれる各画素が入力するたびに、その画素のＹ信号の値が「Ｙ範囲」に含まれるか否かが判定され（ステップ４０１）、「Ｙ範囲」に含まれるならば、当該画素のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号は「無彩色抽出範囲」に含まれるか否かが判定される（ステップ４０２）。「無彩色抽出範囲」に含まれるならば、抽出データ数（抽出画素数）のカウンタを１だけインクリメントするとともに、Ｙ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの各積算値に当該画素のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号の値をそれぞれ加算する（ステップ４０３）。
【００３１】
第２フィールド期間が終了すると（あるいは「画面中央部」の最終ラインの期間が終了すると）、ゲイン演算制御部２２は、白検出部２１によって第１フィールドで得られ保存されている抽出データ数の合計数が、予め設定されている「抽出データ数しきい値」より多いか否かを判定し（ステップ３０５）、それより多いならば、第２フィールドのＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの積算値を抽出データ数で除算して、それぞれの平均値を求め、これら平均値を用いて、（Ｒ−Ｙ）／Ｙ，（Ｂ−Ｙ）／Ｙをそれぞれ０に近づけるための、つまりＲ，Ｇ，Ｂの利得比を１：１：１に近づけるためのＲゲイン値とＢゲイン値を計算する（ステップ３０６）。これは「画面中央部」を対象としたホワイトバランス評価データに基づいたＲ，Ｂゲイン値（ＲＧｃ，ＢＧｃ）である。また、内部のメモリなどに保存されている第１フィールドのＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの積算値を抽出データ数で除算して、それぞれの平均値を求め、これら平均値を用いてＲ，Ｂゲイン値を計算する（ステップ３０６）。これは「画面全体」を対象としたホワイトバランス評価データに基づいたＲ，Ｂゲイン値（ＲＧａ，ＢＧａ）である。
【００３２】
次に、計算されたＲ，Ｇゲイン値ＲＧｃ，ＢＧｃとＲＧａ，ＢＧａとを比較し、「画面中央部」の色温度が「画面全体」の色温度より低いか否か判定する（ステップ３０７）。ＢＧｃ＞ＢＧａかつＲＧｃ＜ＲＧａの条件が成立するときには、「画面中央部」は「画面全体」より低色温度であると判定し、
ＲＧ＝ＲＧａ＋（ＲＧａ−ＲＧｃ）／３
ＢＧ＝ＢＧａ＋（ＢＧａ−ＢＧｃ）／３
によってＲＧａ，ＢＧａを修正したＲＧ，ＢＧをＲ，Ｂゲイン値として設定する（ステップ３０８）。つまり、図５に見られるように「画面中央部」に人の顔などの低色温度の被写体が写っていて、それが無彩色として抽出されたケースとみなし、「画面中央部」（その面積は画面の周辺部の３分の１）の抽出データの影響を減らすようにゲイン値の修正を行い、等価的に「画面周辺部」を対象としたホワイトバランス評価データに基づいたゲイン値を設定するわけである。
【００３３】
上記条件が成立しないときには、「画面中央部」の色温度は「画面全体」の色温度より低くない、つまり「画面中央部」に人の顔が写っているようなケースではないと判断されるので、「画面全体」を対象としたホワイトバランス評価データに基づいて計算されたＲＧａ，ＢＧａをＲ，Ｂゲイン値として設定する（ステップ３０９）。
【００３４】
このようにしてＲ，Ｂゲイン値の設定が完了後、最初の画像フレーム又は数フレーム時間先の画像フレームの開始時に、そのＲ，Ｂゲイン値を利得制御装置６に出力する（ステップ３１０）。なお、ステップ３０５で、「画面全体」からの抽出データ数が「抽出データ数しきい値」以下であると判定されたときには、抽出データ数が少なく、確実なゲイン設定は困難であるので、Ｒ，Ｇゲイン値は更新されず、前回設定されたＲ，Ｇゲイン値に保持される。
【００３５】
Ｒ，Ｂゲイン値の変更を頻繁に行うと画面のちらつきが目立つことがあるため、図３に示す処理は、所定数の画像フレームを間引いた形で、所定数フレームおきに実行される。
【００３６】
ここまでの説明から明らかなように、本実施例においては、ゲイン演算制御部２２は、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第１のゲイン値を、画面中央部のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第２のゲイン値をそれぞれ求め、第１のゲイン値と第２のゲイン値とを比較し、比較結果に応じて、第１のゲイン値、又は、第１のゲイン値を第２のゲイン値を用いて修正したゲイン値の一方を設定する手段を含んでいる。
【００３７】
＜第２実施例＞
次に、本発明の第２の実施例について説明する。本実施例に係る画像入力装置の全体的構成は前記第１実施例と同様であるので、図１を援用し説明を省略する。また、制御装置９のブロック構成は前記第１実施例と同様であるので、図２を援用して説明する。
【００３８】
本実施例における制御装置９の全体的処理フローを図７に、白検出部２１の処理フローを図８にそれぞれ示し説明する。
【００３９】
ある画像フレームの第１フィールド期間の開始前に、ゲイン演算制御部２２は白検出部２１に対し、ホワイトバランス評価領域としての「画面中央部」と「画面周辺部」の範囲を設定する（ステップ７００）。本実施例では例えば、前記第１実施例と同様の図５の網掛け領域を「画面中央部」として設定し、それ以外の領域を「画面周辺部」として設定する。これ以外にも、「Ｙ範囲」と「無彩色抽出範囲」が、画像入力装置の起動時あるいは、それらの変更が生じた時に白検出部２１に設定される。そして、ゲイン演算制御部２２は、第１フィールド期間の開始時に白検出部２１を起動し、図８に示すホワイトバランス評価データ抽出処理を開始させる（ステップ７０１）。
【００４０】
白検出部２１においては、第１フィールド中の各画素が入力するたびに、その画素のＹ信号の値が「Ｙ範囲」に含まれるか否かを判定し（ステップ８０１）、「Ｙ範囲」に含まれるならば、当該画素のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号が「無彩色抽出範囲」に含まれるか否かを判定する（ステップ８０２）。本実施例では、前記第１実施例と同様に、図６に網掛け領域として示すような、（Ｒ−Ｙ）／Ｙ，（Ｂ−Ｙ）／Ｙドメイン上の黒体輻射カーブの近傍領域が「無彩色抽出範囲」として設定される。「無彩色抽出範囲」に含まれるならば、当該画素が「画面中央部」と「画面周辺部」のいずれに含まれる画素であるか判別する（ステップ８０３）。「画面中央部」に含まれる画素ならば、「画面中央部」の抽出データ数（抽出画素数）のカウンタを１だけインクリメントするとともに、「画面中央部」のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの各積算値に当該画素のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号の値をそれぞれ加算する（ステップ８０４）。「画面周辺部」に含まれる画素ならば、「画面周辺部」の抽出データ数（抽出画素数）のカウンタを１だけインクリメントするとともに、「画面周辺部」のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの各積算値に当該画素のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ信号の値をそれぞれ加算する（ステップ８０５）。なお、図８に示されていないが、上記のカウンタと各積算値はそれぞれ起動時に０クリアされている。
【００４１】
第１フィールド期間が終了すると、ゲイン演算制御部２２は白検出部２１の動作を停止させ、白検出部２１によって得られた「画面中央部」のホワイトバランス評価データ中の抽出データ数と、「画面周辺部」のホワイトバランス評価データ中の抽出データ数との合計数（画面全体の抽出データ数）が、予め設定された「抽出データ数しきい値」を超えるか判定する（ステップ７０２）。抽出データ数の合計数が「抽出データ数しきい値」を超えるならば、「画面中央部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの累積値を抽出データ数で除算したＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値と、「画面周辺部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの累積値を抽出データ数で除算したＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値との間に、所定値を超える差があるか判定する（ステップ７０３）。 「画面中央部」と「画面周辺部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ平均値の差が所定値を超えるならば、「画面中央部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ平均値が低色温度相当（肌色に近い色温度）であるか判定する（ステップ７０４）。低色温度相当であれば、「画面中央部」に人の顔などの色温度が比較的低い大きな像が写っていて、それが無彩色として抽出されたケースとみなされるので、その影響を避けるため、「画面周辺部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値及びＹの平均値（Ｙ積算値を抽出データ数で除した値）を用い、（Ｒ−Ｙ）／Ｙ，（Ｂ−Ｙ）／Ｙをそれぞれ０に近づけるための、つまりＲ，Ｇ，Ｂの利得比を１：１：１に近づけるためのＲゲイン値とＢゲイン値を計算し、これを新しいＲ，Ｂゲイン値として設定する（ステップ７０５）。これは「画面周辺部」を対象としたホワイトバランス評価データに基づいたＲ，Ｂゲイン値である。「画面中央部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値が低色温度相当でないと判定されたときには、画面中央部に人物の顔のような低色温度の大きな領域が存在しないケースとみなされるので、「画面全体」のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値を用いてＲゲイン値とＢゲイン値を計算し、これを新しいＲ，Ｂゲイン値として設定する（ステップ７０６）。これが「画面全体」を対象としたホワイトバランス評価データに基づいたＲ，Ｂゲイン値である。この際、「画面全体」のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値は、例えば、「画面中央部」のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの積算値と「画面周辺部」のＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの積算値の合計値を、「画面中央部」の抽出データ数と「画面周辺部」の抽出データ数の合計値で除算することにより求められる。
【００４２】
このようにしてＲ，Ｂゲイン値が設定された後、最初の画像フレーム又は数フレーム時間先の画像フレームの開始時に、設定されたＲ，Ｂゲイン値を利得制御装置６に出力する（ステップ７０７）。Ｒ，Ｂゲイン値の変更を頻繁に行うと画面のちらつきが目立つことがあるため、図７に示す処理は、所定数の画像フレームを間引いた形で、所定数フレームおきに実行される。また、ステップ７０２で、抽出データ数の合計数が「抽出データ数しきい値」以下であると判定されたときには、Ｒ，Ｇゲイン値は更新されず、前回に設定されたＲ，Ｇゲイン値に保持される。
【００４３】
なお、ステップ７０３において、「画面中央部」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙ平均値と、「画像全体」のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値との差を調べてもよい。ただし、「画面中央部」と「画面周辺部」との間で比較するほうが、人物の顔などが画面中央部を占める場合と占めない場合とで、差が大きく現れやすいので、その判別の感度を高めることができる。また、白検出部２１において、「画面中央部」のホワイトバランス評価データと「画面周辺部」のホワイトバランス評価データを抽出し、「画面全体」のホワイトバランスは間接的に抽出される形となっているが、
「画面全体」を対象としたホワイトバランス評価データを直接的に抽出するようにしてもよい（この場合、「画面周辺部」又は「画面中央部」のホワイトバランス評価データを間接的に抽出しても直接的に抽出してもよい）。
【００４４】
以上の説明から明らかなように、本実施例においては、ゲイン演算制御部２２は、画面中央部のホワイトバランス評価データと画面周辺部又は画面全体のホワイトバランス評価データとを比較し、比較結果に応じて、画面全体のホワイトバランス評価データ、又は画面周辺部のホワイトバランス評価データの一方を選択し、選択したホワイトバランス評価データに基づいて画像データのホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定する手段を含んでいる。
【００４５】
＜第３実施例＞
次に、本発明の第３の実施例について説明する。本実施例に係る画像入力装置の全体的構成は前記第１実施例と同様であるので、図１を援用し説明を省略する。また、制御装置９のブロック構成は前記第１実施例と同様であるので、図２を援用して説明する。
【００４６】
本実施例における制御装置９の全体的処理フローを図９に示し説明する。ある画像フレームの第１フィールド期間の開始時に、制御装置９のゲイン演算制御部２２は、白検出部２１を起動し、「画面全体」をホワイトバランスの「評価領域」としたホワイトバランス評価データの抽出処理の実行させる（ステップ９００）。白検出部２１におけるホワイトバランス評価データの抽出処理の内容は、例えば図４のフローチャートに示す通りである。
【００４７】
第１フィールド期間が終了すると、ゲイン演算制御部２２は白検出部２１の動作を停止させ、白検出部２１によって抽出されたホワイトバランス評価データを用いてホワイトバランス調整のためのＲ，Ｂゲイン値ＲＧａ，ＢＧａを計算し、内部のメモリなどに保存する（ステップ９０１）。このＲ，Ｂゲイン値の求め方は前記第１実施例のステップ３０６に関連して述べた通りである。
【００４８】
当該画像フレームの第２フィールド期間の開始時に、ゲイン演算制御部２２は、白検出部２１を起動し、「画面の上半分」をホワイトバランスの「評価領域」としたホワイトバランス評価データ抽出処理を実行させる（ステップ９０２）。すなわち、ここでは「画面の上半分」すなわち画面の中央水平線から上側の部分全部を「画面上側部分」として、「評価領域」に設定したが、必ずしもこれだけに限定されるわけではなく、図１１乃至図１３に示したような画像の、画面全体とは色温度の異なる画面上側部分を「評価領域」として設定すればよい。例えば、画面の中央水平線から上側の一部領域、中央水平線よりある距離だけ上にずれた水平線から上側の部分などを「画面上側部分」とすることも可能である。また、「画面上側部分」を可変にしてもよい。
【００４９】
第２フィールド期間が終了すると（あるいは「評価領域」の最終ラインの期間が終了すると）、ゲイン演算制御部２２は、白検出部２１の動作を停止させ、白検出部２１によって抽出されたホワイトバランス評価データを用いてホワイトバランス調整のためのＲ，Ｂゲイン値ＲＧｕ，ＢＧｕを計算し、内部のメモリなどに保存する（ステップ９０３）。
【００５０】
次に、ゲイン演算制御部２２は、Ｒ，Ｇゲイン値ＲＧａ，ＢＧａとＲＧｕ，ＢＧｕとを比較し、図１１乃至図１３に示すような画像である否かを判定する。まず、画面上側部分が画面全体より高色温度であるか判定する（ステップ９０４）。ＲＧａ＜ＲＧｕかつＢＧａ＞ＢＧｕの関係が成立するときは、画面上側部分が画面全体より高色温度であると判定する（判定結果ｙｅｓ）。その関係が成立しないときには、画面上側部分が画面全体より低色温度であるか判定する（ステップ９０５）。すなわち、ＲＧａ＞ＲＧｕかつＢＧａ＜ＢＧｕならば、画面上側部分が画面全体より低色温度であると判定する（判定結果ｙｅｓ）。
【００５１】
ステップ９０４，９０５のいずれの判定条件も不成立の場合は、ホワイトバランス評価対象の画像は図１１乃至図１３に示したような画像ではないと判断されるので、ゲイン演算制御部２２は、「画面全体」のホワイトバランス評価データに基づいたＲ，Ｂゲイン値ＲＧａ，ＢＧａを最終的なＲ，Ｂゲイン値ＲＧ，ＢＧとして設定する（ステップ９０６）。
【００５２】
ステップ９０４，９０５のいずれかの判定条件が成立した場合、ホワイトバランス評価対象の画像は図１１乃至図１３に示すような画像であるので、画面上側部分の肌色や夕日のような低色温度、又は青空のような高色温度の影響を避けるため、画面全体からのゲイン値ＲＧａ，ＢＧａを画面上側部分からのゲイン値ＲＧｕ，ＢＧｕによって修正することにより、画面下側部分のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス調整のためのＲ，Ｂゲイン値を求め、それを最終的なＲ，Ｂゲイン値ＲＧ，ＢＧとして設定する（ステップ９０７）。このゲイン値の修正計算は、例えば、
ＲＧ＝２×ＲＧａ−ＲＧｕ＋（ＲＧｕ−ＲＧａ）／ＲＧａ
ＢＧ＝２×ＢＧａ−ＢＧｕ＋（ＢＧｕ−ＢＧａ）／ＢＧａ
によって行われる。
【００５３】
このようにしてＲ，Ｂゲイン値の設定が完了後、最初の画像フレーム又は数フレーム時間先の画像フレームの開始時に、ゲイン演算制御部２２は、そのＲ，Ｂゲイン値を利得制御装置６に出力する（ステップ９０８）。
【００５４】
なお、前記第１実施例と同様に、例えばステップ９０１で、「画面全体」からの抽出データ数が「抽出データ数しきい値」を越えるか否かの判定を行い、同しきい値を越えない場合に当該フレームでのゲイン設定を取りやめ、Ｒ，Ｇゲイン値を更新せず前回設定されたＲ，Ｇゲイン値に保持するようにしてもよい。また、１フィールド内で「画面全体」と「画面上側部分」の両方のホワイトバランス評価データを抽出するようにしてもよい。また、Ｒ，Ｂゲイン値ＲＧ，ＢＧの急激な変化を防止するため、ステップ９０４の前で、算出されたＲ，Ｂゲイン値ＲＧａ，ＢＧａ及びＲＧｕ，ＢＧｕが基準値から外れている場合に基準値内に補正するリミッタ制御を行ってもよい。また、本実施例においても、Ｒ，Ｂゲイン値の頻繁な変更による画面のちらつきを防止するため、図９に示した処理は、所定数の画像フレームを間引いた形で、所定数フレームおきに実行される。
【００５５】
ここまでの説明から明らかなように、本実施例においては、ゲイン演算制御部２２は、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第１のゲイン値を、画面上側部分のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第２のゲイン値をそれぞれ求め、第１のゲイン値と第２のゲイン値を比較し、比較結果に応じて、第１のゲイン値、又は、第１のゲイン値を第２のゲイン値を用いて修正したゲイン値を設定する手段を含んでいる。
【００５６】
＜第４実施例＞
次に、本発明の第４の実施例について説明する。本実施例に係る画像入力装置の全体的構成は前記第１実施例と同様であるので、図１を援用し説明を省略する。また、制御装置９のブロック構成は前記第１実施例と同様であるので、図２を援用して説明する。
【００５７】
本実施例における制御装置９の全体的処理フローを図１０に示し説明する。ある画像フレームの第１フィールド期間の開始時に、制御装置９のゲイン演算制御部２２は、白検出部２１を起動し、「画面全体」をホワイトバランスの「評価領域」としたホワイトバランス評価データの抽出処理の実行させ、第１フィールド期間が終了すると、白検出部２１の動作を停止させ、抽出されたホワイトバランス評価データを内部のメモリなどに保存する（ステップ１０００）。白検出部２１におけるホワイトバランス評価データの抽出処理の内容は、例えば図４のフローチャートに示す通りである。
【００５８】
当該画像フレームの第２フィールド期間の開始時に、ゲイン演算制御部２２は、白検出部２１を起動し、「画面の上半分」をホワイトバランスの「評価領域」としたホワイトバランス評価データ抽出処理を実行させ、第２フィールド期間が終了すると（あるいは「評価領域」の最終ラインの期間が終了すると）、抽出されたホワイトバランス評価データを内部のメモリなどに保存する（ステップ１００１）。ここでは「画面の上半分」を「画面上側部分」として、「評価領域」に設定したが、必ずしもこれだけに限定されるわけではない。
【００５９】
次に、ゲイン演算制御部２２は、「画面全体」と「画面上側部分」のホワイトバランス評価データを比較し、図１１乃至図１３に示したような画像であるか否かを判定する。すなわち、画面上側部分が画面全体より高色温度であるか判定し（ステップ１００２）、そうでなければ画面上側部分が画面全体より低色温度であるか判定する（ステップ１００３）。これらの判定では、例えば、前記第２実施例のステップ７０４（図７）に関連して説明したように、各評価領域のＲ−Ｙ，Ｂ−Ｙの平均値を用いればよい。
【００６０】
「画面上側部分」が「画面全体」に比べ高色温度でも低色温度でもないと判定した場合、すなわち図１１乃至図１３に示したような画像でないと判断される場合、ゲイン演算制御部２２は、「画面全体」のホワイトバランス評価データに基づいてＲ，Ｇゲイン値ＲＧａ，ＢＧａを計算し、それを最終的なＲ，Ｂゲイン値ＲＧ，ＢＧとして設定する（ステップ１００４）。
【００６１】
「画面上側部分」が「画面全体」より高色温度又は低色温度である場合、すなわち図１１乃至図１３に示したような画像であると判断される場合、ゲイン演算制御部２２は、画面上側部分の肌色や夕日のような低色温度、又は青空のような高色温度の影響を避けるため、画面下側部分のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス調整のためのＲ，Ｂゲイン値を計算し、それを最終的なＲ，Ｂゲイン値として設定する（ステップ１００５）。例えば、「画面全体」のホワイトバランス評価データと「画面上側部分」のホワイトバランス評価データとから計算によって「画面下側部分」のホワイトバランス評価データを求め、これを用いてＲ，Ｂゲイン値を計算する。あるいは、前記第３実施例と同様に、「画面全体」のホワイトバランス評価データからＲ，Ｂゲイン値ＲＧａ，ＢＧａを計算し、「画面上側部分」のホワイトバランス評価データからＲ，Ｂゲイン値ＲＧｕ，ＢＧｕを計算し、前記計算式によってＲＧａ，ＢＧａをＲＧｕ，ＢＧｕによって修正することにより最終的なＲ，Ｂゲイン値を求める。
【００６２】
このようにしてＲ，Ｂゲイン値の設定が完了後、最初の画像フレーム又は数フレーム時間先の画像フレームの開始時に、ゲイン演算制御部２２は、そのＲ，Ｂゲイン値を利得制御装置６に出力する（ステップ１００６）。
【００６３】
なお、前記第１実施例と同様に、例えばステップ１０００で、「画面全体」からの抽出データ数が「抽出データ数しきい値」を越えるか否かの判定を行い、同しきい値を越えない場合に当該フレームでのゲイン設定を取りやめ、Ｒ，Ｇゲイン値を更新せず前回設定されたＲ，Ｇゲイン値に保持するようにしてもよい。また、１フィールド内で「画面全体」と「画面上側部分」の両方のホワイトバランス評価データを抽出するようにしてもよい。また、Ｒ，Ｂゲイン値ＲＧ，ＢＧの急激な変化を防止するため、ステップ１００４，１００５で、算出されたＲ，Ｂゲイン値が基準値から外れている場合に基準値内に補正するリミッタ制御を行ってもよい。また、本実施例においても、Ｒ，Ｂゲイン値の頻繁な変更による画面のちらつきを防止するため、図１０に示した処理は、所定数の画像フレームを間引いた形で、所定数フレームおきに実行される。
【００６４】
ここまでの説明から明らかなように、本実施例においては、ゲイン演算制御部２２は、画面上側部分のホワイトバランス評価データと、画面全体のホワイトバランス評価データとを比較し、比較結果に応じて、画面全体のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値、又は、画面下側部分のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定する手段を含んでいる。
【００６５】
なお、画像全体ではなく画像下側部分のホワイトバランス評価データを直接抽出する構成も可能である。例えば前記第４実施例において、ステップ１０００で画像上側部分と画像下側部分のホワイトバランス評価データを同じフィールド内で抽出し（ステップ１００１は不要）、あるいはそれらを別々のフィールドで抽出する。そして、ステップ１００２，１００３では、画像上側部分と画像下側部分のホワイトバランス評価データの間で色温度の比較判定を行い、あるいは画像の上側部分と下側部分のホワイトバランス評価データから画像全体のホワイトバランス評価データを計算し、これを用いて前記第４実施例と同様の比較判定を行う。ステップ１００５では画像下側部分のホワイトバランス評価データから直接的にＲ，Ｇゲイン値を計算し、また、ステップ１００４では計算によって求めた画像全体のホワイトバランス評価データでＲ，Ｇゲイン値を計算する構成としてもよい。
【００６６】
また、ホワイトバランス評価データは、前記各実施例のものに限定されるものではなく、Ｒ−Ｇ，Ｂ−ＧもしくはＧ−Ｒ，Ｇ−Ｂなどの色差データの積算値又はその平均値、Ｒ，Ｇ，Ｂデータの積算値又はその平均値などを抽出するようにしてもよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上に詳細に説明したように、本発明によるホワイトバランス制御方法又は装置は、画面中央部に人の顔（肌色）のような低色温度の有彩色の被写体があるようなケース、あるいは、画面上側部分に人の顔や夕日のような低色温度の有彩色被写体又は青空のような高色温度の有彩色被写体があるようなケースでも正常なホワイトバランス調整が可能であり、また、そのようなケースでないときには画面全体のホワイトバランス評価に従ってホワイトバランスを制御するため、無彩色データ数の少ない場合でも高精度のホワイトバランス調整が可能であり、しかも、画像の色温度が全体的に変化しても変わらないホワイトバランス評価データ又はゲイン値の比較関係を利用するため、色温度が全体的に変化しても、それに追従し正しいホワイトバランス制御が可能である。さらに、本発明によるホワイトバランス制御装置は、格別複雑な処理や時間のかかる処理を必要とせず、また、画面を多数の領域に分割し各領域のホワイトバランス評価データを抽出し保存するような構成ではないから、ホワイトバランス評価データを保存するために多数のメモリなどを必要とすることもない。したがって、本発明のホワイトバランス制御装置は、ハードウェア回路によって、マイクロプロセッサなどを利用しソフトウエアによって、あるいは両者の組合せによって、簡易小規模な構成にて容易に実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る画像入力装置の全体的構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図１中の制御装置のブロック構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例における制御装置の全体的処理フローを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施例における白検出部の処理フローを示すフローチャートである。
【図５】画面の中央部と周辺部の分割例を示す図である。
【図６】無彩色抽出範囲を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例における制御装置の全体的処理フローを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施例における白検出部の処理フローを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施例における制御装置の全体的処理フローを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第４の実施例における制御装置の全体的処理フローを示すフローチャートである。
【図１１】画面上側部分に人の顔が写った画像を示す図である。
【図１２】画面上側部分に夕日が写っている画像を示す図である。
【図１３】画面上側部分に青空が写っている画像を示す図である。
【符号の説明】
１ 撮影レンズ
２ 絞り
３ ＣＣＤ撮像素子
４ ＣＤＳ回路
５ 色分離回路
６ 利得制御装置
７ マトリクス回路
８ Ａ／Ｄ変換器
９ 制御装置
１０ エンコーダ部
２１ 白検出部
２２ ゲイン演算制御部

Claims (6)

1. 撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを、画面中央部と画面周辺部又は画面全体との間で相対評価し、画面全体のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御と、画面周辺部のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御の一方を選択することを特徴とするホワイトバランス制御方法。
2. 撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを評価して画像データのホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御装置であって、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第１のゲイン値を、画面中央部のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第２のゲイン値をそれぞれ求め、第１のゲイン値と第２のゲイン値とを比較し、比較結果に応じて、第１のゲイン値、又は、第１のゲイン値を第２のゲイン値を用いて修正したゲイン値の一方を設定する手段、及び、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段を具備するホワイトバランス制御装置。
3. 撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを評価して画像データのホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御装置であって、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段、画面中央部のホワイトバランス評価データと画面周辺部又は画面全体のホワイトバランス評価データとを比較し、比較結果に応じて、画面全体のホワイトバランス評価データ、又は画面周辺部のホワイトバランス評価データの一方を選択し、選択したホワイトバランス評価データに基づいて画像データのホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定する手段、及び、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段を具備するホワイトバランス制御装置。
4. 撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを、画面上側部分と、画面全体又は画面下側部分との間で相対評価し、画面全体のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス制御と、画面下側部分のホワイトバランス評価に従ったホワイトバランス評価の一方を選択することを特徴とするホワイトバランス制御方法。
5. 撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを評価して画像データのホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御装置であって、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段、画面全体のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第１のゲイン値を、画面上側部分のホワイトバランス評価データに基づいてホワイトバランス調整のための第２のゲイン値をそれぞれ求め、第１のゲイン値と第２のゲイン値を比較し、比較結果に応じて、第１のゲイン値、又は、第１のゲイン値を第２のゲイン値を用いて修正したゲイン値を設定する手段、及び、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段を具備するホワイトバランス制御装置。
6. 撮像素子を用いて入力される画像データのホワイトバランスを評価して画像データのホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御装置であって、画像データからホワイトバランス評価データを抽出する手段、画面上側部分のホワイトバランス評価データと、画面全体又は画面下側部分のホワイトバランス評価データとを比較し、比較結果に応じて、画面全体のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値、又は、画面下側部分のホワイトバランス評価データに従ったホワイトバランス調整のためのゲイン値を設定する手段、及び、設定されたゲイン値に従って画像データのホワイトバランスを調整する手段を具備するホワイトバランス制御装置。

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