JP3817139B2 - 情報伝送システム、受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末に対し情報を伝送する情報伝送システム及びこのような情報伝送システムに適用して好適な、受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法、情報伝送プログラム及び情報伝送プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークにアクセスするクライアント側からデータの伝送経路を自由に設定することのできるデータ伝送方法及びデータ伝送装置に関しては、例えば、特開平１１−６８８３９号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術には、ネットワーク側に変更を加えることなく、ネットワークにアクセスするクライアント側からデータの伝送経路を自由に設定することのできるデータ伝送方法及びデータ伝送装置について述べられているが、回線の接続状況や加入者の契約状態に応じて、もっとも適切な接続端に受信端末を接続させる方法に関しては何ら述べられていない。
【０００４】
以上の事情に鑑み、本発明は、受信端末がもっとも適切な接続端に接続することができ、回線の輻輳を事前に回避したり、接続先を分散させることで効率良く情報を伝送したり、顧客毎の嗜好に合わせた情報を提供したり、システム的にも信頼性が高く、安価な情報提供サービスを実現可能な情報伝送システム、受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報伝送システムは、少なくとも１以上の情報からなる送信情報を受信する少なくとも１以上の受信端末と、前記受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端と、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する少なくとも１以上の接続状況監視装置と、前記送信情報に含めて送信される、所定の受信端末ごとの個別情報を生成する少なくとも１以上の個別情報生成装置とを備え、前記個別情報生成装置は、前記接続状況監視装置による監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【０００６】
また、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信される。
【０００７】
また、前記受信端末と前記ネットワークとの間の回線に電話回線が用いられ、前記受信端末が接続すべき接続端の情報が、該接続端の電話番号であると共に、前記受信端末は前記接続端に回線を接続する際に、接続端の電話番号に電話をかけることにより回線を接続する。
【０００８】
また、前記受信端末が前記ネットワークに接続しているか否かを表す情報を格納する少なくとも１以上の第１の情報管理装置を備え、前記個別情報生成装置は、前記第１の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記ネットワークに接続していない受信端末を選択する。
【０００９】
また、前記受信端末の利用者が、前記送信情報を構成する情報ごとに該情報を受信する契約を結んでいるか否かを表す情報を格納する少なくとも１以上の第２の情報管理装置を備え、前記個別情報生成装置は、前記第２の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記送信情報を構成する情報を受信する契約を結んでいる利用者の受信端末を選択する。
【００１０】
また、前記受信端末の利用者の年齢を表す情報を格納する少なくとも１以上の第３の情報管理装置を備え、前記個別情報生成装置は、前記第３の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記送信情報を構成する情報の受信年齢制限を満たしている利用者の受信端末を選択する。
【００１１】
また、前記ネットワークと接続された、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバを備え、前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、該受信端末が取得すべき前記ファイルの所在を示す番地の情報を含める。
【００１２】
また、前記個別情報生成装置は、前記受信端末ごとに、前記受信端末が取得すべきファイルの所在を示す番地を決定する。
【００１３】
また、前記個別情報生成装置は、前記受信端末の利用者の年齢に応じて、前記受信端末が取得すべきファイルの所在を示す番地を決定する。
【００１４】
本発明に係る受信端末は、少なくとも１以上の情報からなる送信情報を受信する受信端末であって、前記送信情報に含まれる、個別情報生成装置によって生成された受信端末ごとの個別情報を取得する手段と、前記個別情報に従って、受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端のうちから接続すべき接続端を選択し、その接続端に接続する手段と、を備え、前記個別情報生成装置は、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置の監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【００１５】
上記受信端末において、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信されることが好ましい。
【００１６】
上記受信端末において、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備え、前記個別情報には、前記個別情報生成装置によって生成された、前記ファイルの所在を示す番地の情報が含まれていることが好ましい。
【００１７】
本発明に係る個別情報生成装置は、受信端末に送信される送信情報に含める、受信端末ごとの個別情報を生成する個別情報生成装置であって、前記受信端末は、受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端のうちから、接続を行う接続端を選択可能に構成されており、前記個別情報生成装置は、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置の監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【００１８】
上記個別情報生成装置において、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信されることが好ましい。
【００１９】
上記個別情報生成装置において、前記受信端末は、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備えており、前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、前記ファイルの所在を示す番地の情報を含めることが好ましい。
【００２０】
本発明に係る情報伝送方法は、少なくとも１以上の情報からなる送信情報を受信する受信端末と、前記受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端と、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置と、前記送信情報に含めて送信される、受信端末ごとの個別情報を生成する個別情報生成装置とを備えるシステムにおける、情報伝送方法であって、前記接続状況監視装置が、前記接続端に対する回線の接続状況を監視し、前記個別情報生成装置が、前記接続状況監視装置による監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【００２１】
上記情報伝送方法において、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信されることが好ましい。
【００２２】
上記情報伝送方法において、前記受信端末は、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備えており、前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、前記ファイルの所在を示す番地の情報を含めることが好ましい。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３６】
また、以下の図面において既述の図面に記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。また、以下に説明する、本発明に係る情報伝送システムの一実施形態の説明は、本発明に係る受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法、情報伝送プログラム及び情報伝送プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の一実施形態の説明も兼ねる。
【００３７】
（情報伝送システムの実施形態）
本発明に係る情報伝送システムの一実施形態の全体構成について図１を参照して説明する。図１に示す実施形態は、本発明に係る情報伝送システムを、デジタル放送受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末に対し情報を伝送するシステムに適用した場合の実施形態である。
【００３８】
図１は、本発明に係る情報伝送システムの一実施形態としての、デジタル放送、例えば、デジタル衛星放送の受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末と、これに情報を伝送する情報伝送装置等を含むデジタル放送システムの全体構成図である。
【００３９】
図１において、１００は放送センタ、１１０は、本発明の構成要素たる通信衛星としての放送衛星、１２０はパラボラアンテナ、１３０は受信端末、１４０はテレビ、１５０は、本発明の構成要素たるネットワークの一部としての公衆電話回線網、１６０は第１の接続端、１６５は第２の接続端、１７０は接続状況監視装置、１８０はインターネット、１９０は、本発明の構成要素たるファイルを蓄積するサーバとしてのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバである。
【００４０】
上記受信端末は、本実施形態では、ＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ Ｄｅｃｏｄｅｒ）であるとしても良い。
【００４１】
なお、本発明において、放送センタ１００、放送衛星１１０、パラボラアンテナ１２０、受信端末１３０、テレビ１４０、接続状況監視装置１７０、ＷＷＷサーバ１９０の数は、それぞれ図１に示される１つや２つに限定されるものではなく、１以上の任意の数であって良い。
【００４２】
ここで、上述の接続端とは、一般的にはアクセスポイントといわれるものである。この接続端について図２を参照して説明する。
【００４３】
図２は、図１に示される情報伝送システムに利用される接続端の概略図である。図２では、図１と異なり、３つの接続端が存在する場合を例に示した。
【００４４】
図２において、各接続端２０３、２０４、２０５は、それぞれ交換機２０２及びインターネット１８０と接続されている。
【００４５】
ただし、本発明に係る情報伝送システムに利用される接続端としては図１や図２に示されるように２つや３つに限定されるものではなく、１以上の任意の数であって良い。また、各接続端に接続されるユーザの数も１に限定されるものではなく、１以上の任意の数であって良い。
【００４６】
各接続端には、それぞれアクセスサーバ２０８、２１０、２１２と、このアクセスサーバと接続されたルータ２０７、２０９、２１１とが備えられている。
【００４７】
そして、ユーザ２０１は、ダイヤルアップ接続により、各接続端の電話番号を指定する。
【００４８】
そして、交換機２０２は、ユーザ２０１からの電話番号に応じて接続先の接続端を決定し、回線を接続する。
【００４９】
その後、ユーザは、接続された回線を通じてインターネット１８０を介し、インターネット上の各ＷＷＷサーバ等にアクセスすることができる。
【００５０】
また、上記各接続端は、１つのプロバイダに所属していても良いし、それぞれ別のプロバイダに所属するとしても良い。
【００５１】
次に、図１に示される情報伝送システムの一実施形態の動作について、図１及び図３を用いて説明する。ここで、図３は、図１に示される情報伝送システムの動作のフローチャートである。
【００５２】
まず、放送センタ１００は、番組を放送衛星を介して放送する（ステップ３０１）。
【００５３】
次に、受信端末１３０は放送衛星１１０からの放送波を受信し、圧縮されている映像や音声を伸長再生し、テレビ１４０に対し出力する（ステップ３０２、３０３）。
【００５４】
そして、受信端末１３０は、放送センタ１００がインターネット連動番組の放送を行っている場合、放送衛星１１０からの放送波中の情報からこれを検出し、受信端末１３０に内蔵されたモデムを用いて、公衆電話回線網１５０を介して接続端に接続する（ステップ３０４）。
【００５５】
本実施形態では、受信端末１３０のデフォルトの接続端として、例えば、図１に示される第１の接続端１６０が選択されていたとする。
【００５６】
そして、受信端末１３０は、第１の接続端１６０に接続し、インターネット１８０と接続されているＷＷＷサーバ１９０から情報をダウンロードして、この情報と放送衛星１１０からの放送波中に含まれる映像情報や音声情報とを合わせた番組（インターネット連動番組）を、テレビ１４０に表示する（ステップ３０５、３０６）。
【００５７】
次に、接続状況監視装置１７０は、第１の接続端１６０や第２の接続端１６５の接続状況を監視する（ステップ３０７）。ただし、接続状況監視装置１７０による監視動作は、図３に示されるように、ステップ３０６の後のみに実施されるものではなく、図３に示される動作全体を通じて常時又は任意の時に実施されているものである。
【００５８】
また、上記接続状況監視装置１７０が監視する接続状況とは、例えば図２に示されるアクセスサーバに接続される回線の数である。
【００５９】
そして、もし、第１の接続端１６０への接続が集中（回線接続が集中）しているようであれば、接続状況監視装置１７０はこれを検出し、放送センタ１００に伝える。
【００６０】
放送センタ１００は接続状況監視装置１７０からの接続状況情報に応じて、各受信端末１３０毎に個別情報を伝送し、第１の接続端１６０への接続集中が起きないよう各受信端末１３０に設定を行う。
【００６１】
この際に、放送センタ１００により作成される個別情報については後述する。以降、上記動作を繰り返す。
【００６２】
次に、図１に示される放送センタ１００について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、図１に示した放送センタ１００の内部の構成を示す内部構成図、図５は、図４に示される放送センタの動作のフローチャートである。
【００６３】
図４において、１００は図１に示した放送センタ、１７０は図１に示した接続状況監視装置、１９０は図１に示したＷＷＷサーバである。
【００６４】
また、４０１はビデオサーバ、４０２は圧縮装置、４０３は番組情報生成装置、４０４は個別情報を生成する個別情報生成装置、４０５は、本発明の構成要素たる第１の情報管理装置、第２の情報管理装置及び第３の情報管理装置としての情報管理装置、４０６は多重化装置、４０７は変調装置、４０８は時間情報発生装置、４０９は回線情報入力端子、４１０は時間情報出力端子、４１１は変調信号出力端子である。
【００６５】
これら図４に示される各部材の個数は、特に言及する場合をのぞき、１以上の任意の個数であって良い。
【００６６】
図４及び図５を用いて、放送センタ１００がインターネット連動番組を放送する場合の動作について説明する。
【００６７】
番組の素材は、例えば、デジタルＶＴＲで編集された後、放送センタ１００内のビデオサーバ４０１に一度蓄積される。
【００６８】
ビデオサーバ４０１において再生された映像と音声は圧縮装置４０２に出力される（ステップ５０１）。
【００６９】
そして、この映像と音声は圧縮装置４０２で、例えば、映像はＭＰＥＧ２（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅｓ Ｃｏｄｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ）規格で圧縮処理され、同時に音声信号は、例えば、ＭＰＥＧ１で圧縮処理される（ステップ５０２）。
【００７０】
放送センタ１００には少なくとも１以上のビデオサーバ４０１と、少なくとも１以上の圧縮装置４０２があり他の番組も平行して処理される。
【００７１】
また、ビデオサーバ４０１から再生された映像信号の帰線期間には、番組とインターネット情報とを連動させる為の情報、例えば、ＷＷＷサーバ１９０内にある連動情報の所在を指定する、本発明の構成要素たるファイルの所在を示す番地としてのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）が予め記述されており、ビデオサーバ４０１は映像再生時にこれを抽出し、番組情報生成装置４０３へ出力する（ステップ５０３）。
【００７２】
ここで、上記本発明の構成要素たるファイルの所在を示す番地は、インターネット上のファイルなどのオブジェクトの場所を示すものであり、ＵＲＬがその代表であるが、その他の表記法であっても良い。
【００７３】
番組情報生成装置４０３は入力されたＵＲＬ情報をその他の番組属性情報とともに所定のフォーマットでパケット化し、多重化装置４０６に出力する（ステップ５０４）。
【００７４】
次に、個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して図１に示した接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報を解析する（ステップ５０５）。
【００７５】
そして、個別情報生成装置４０４は、例えば、第１の接続端１６０に接続が集中しているようであれば、情報管理装置４０５に対し照会を行い、これから接続する各受信端末１３０に対して第２の接続端１６５に接続するように指示する情報を生成して出力する（ステップ５０６，５０７）。
【００７６】
また、個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して図１に示した接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報を解析し、情報管理装置４０５に対し照会することなく、直接指定、または、一元的に、例えば、第１の接続端１６０に接続が集中しているようであれば、これから接続する各受信端末１３０に対して第２の接続端１６５に接続するように指示する情報を生成することもできる（ステップ５０６，５０７）。
【００７７】
ここで、直接指定とは、映画の１０００人限定試写会のように、指定された受信端末に対して個別情報を作成することをいう。
【００７８】
また、一元的にとは、例えば、地域毎とか、端末の種類毎、視聴契約の種類毎に個別情報を作成することをいう。そして、これら一元的な個別情報のうち、接続端の接続先の電話番号やサーバアドレスは同一であって良い。
【００７９】
次に、多重化装置４０６は、複数の圧縮装置４０２から入力される圧縮映像信号や圧縮音声信号と、番組情報生成装置４０３から入力される付加情報と、個別情報生成装置４０４から入力される個別情報を、時間情報発生装置４０８から入力される時間情報とともに、例えば、ＭＰＥＧ２のトランスポートストリーム形式で多重化し、もし、有料放送の場合はスクランブラで暗号化して出力する（ステップ５０８、５０９）。
【００８０】
さらに、変調装置４０７は、入力されたトランスポートに対し、例えば、同期反転、エネルギー拡散、Ｒｅｅｄ−Ｓｏｌｏｍｏｎ符号の付加、インターリーブ、ＱＰＳＫ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ｐｈａｓｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ）変調等一連のＤＶＢ−Ｓ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｉｄｅｏ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）規格に則った方式で変調処理し、放送センタ１００の屋上に設置されたアンテナから放送衛星１１０に対しアップリンクさせる（ステップ５１０、５１１）。
【００８１】
次に、図６、図７及び図８を参照して、図２に示される個別情報生成装置４０４が行う個別情報生成動作について説明する。
【００８２】
図６は、図４に示した個別情報生成装置４０４で生成される個別情報の構成を示す構成図である。図７は、図４に示される情報管理装置４０５が格納する情報の概念図である。図８は、図４に示される個別情報生成装置４０４が行う個別情報生成動作のフローチャートである。
【００８３】
図６において、６０１はＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｓｔｒｅａｍ）ヘッダ、６０２はペイロード、６０３はＥＭＭ（Ｅｎｔｉｔｌｅ ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＭｅｓｓａｇｅ）セクション、６０７はテーブルＩＤ、６０４はその他情報、６０５はセクション情報、６０６はＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）情報、６０８はＩＣカード番号、６０９は契約情報、６１０は視聴年齢制限情報、６１１は接続先電話番号、６１２は指定サーバアドレス（ＵＲＬ）、６１３は有効期限情報である。
【００８４】
また、図７に示されるように、情報管理装置４０５には、例えば、顧客テーブル（図７（ａ））、ＩＣカードテーブル（図７（ｂ））、接続端テーブル（図７（ｃ））、番組テーブル（図７（ｄ））が格納されている。
【００８５】
そして、顧客テーブルには、顧客ＩＤを主キーとして、氏名、住所が要素として含まれている。
【００８６】
また、ＩＣカードテーブルには、ＩＣカード番号を主キーとして、このＩＣカードが利用される受信端末の種類、受信端末のネットワークへの接続の有無、契約情報、顧客ＩＤが要素として含まれている。
【００８７】
また、接続端テーブルには、接続端ＩＤを主キーとして、電話番号、所在地が要素として含まれている。
【００８８】
また、番組テーブルには、番組ＩＤを主キーとして、視聴年齢（例えば下限年齢）、指定サーバアドレス（ＵＲＬ）、有効期限が要素として含まれている。
【００８９】
もちろん、情報管理装置４０５にはその他のテーブルが格納されているとしても良いし、上記各テーブルに含まれる要素も適宜増減することができる。
【００９０】
次に、個別情報生成装置４０４の動作について説明する。個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して図１に示した接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報を解析する（ステップ８０１）。
【００９１】
次に、個別情報生成装置４０４は、個別情報を送信すべき受信端末を決定する（ステップ８０２）。この決定動作として、まず、個別情報を送信する受信端末が特定されているか否かを判断する（ステップ８０３）。
【００９２】
（個別情報を送信する受信端末が特定されていない場合）
そして、個別情報を送信する受信端末が特定されていない場合、個別情報生成装置４０４は、情報管理装置４０５にアクセスして、所定の条件に合致した受信端末をリストアップする（ステップ８０４、８０５、８０６）。
【００９３】
この所定の条件として、例えば、ＷＷＷサーバ１９０に未だ接続していない受信端末という条件（条件１）がある。
【００９４】
また、この所定の条件として、例えば、あるインターネット連動番組の個別情報の場合、この連動番組を契約している顧客の受信端末という条件（条件２）がある。
【００９５】
また、この所定の条件として、例えば、あるインターネット連動番組の個別情報の場合、顧客の登録されている年齢が、インターネット連動番組の視聴可能年齢を満たしている場合のその顧客の受信端末という条件（条件３）がある。
【００９６】
もちろん、上記条件１から３は任意に組み合わせて使用することができるし、他の任意の条件を用いても良い。
【００９７】
そして、このような各種条件による、個別情報を送信する受信端末を特定することにより、受信端末の接続済み／未接続を確認して、未接続の受信端末にだけ制御情報を送ることができる。
【００９８】
その結果、下りの衛星回線の伝送容量は有限であるから、受信端末に送り込むメッセージ（制御情報）の数を少なくして、伝送容量の圧迫を軽減することができる。
【００９９】
（個別情報を送信する受信端末が特定されている場合）
また、例えば、試験用やデジタルケーブルテレビのヘッドエンド用など受信端末１３０が顧客情報管理装置２４０に照会することで、顧客情報管理装置２４０上で予めリストアップされているので全検索することなく該当する受信端末を特定できる場合は、この特定された受信端末に関して個別情報を作成する。
【０１００】
試験用やデジタルケーブルテレビのヘッドエンド用など受信端末１３０が情報管理装置４０５に対し照会することなく特定できる場合、例えば、一元的に（例えば、地域毎とか、端末の種類毎、視聴契約の種類毎に）受信端末が特定されたり、受信端末を直接指定（限定した何人か顧客の受信端末を直接指定）する。
【０１０１】
このようにして、個別情報生成装置４０４は、個別情報を送信すべき受信端末を特定する（ステップ８０７）。
【０１０２】
そして、個別情報生成装置４０４は、情報管理装置４０５で特定された受信端末の情報をもとにして、図６に示されるように、接続先電話番号６０１を決定し、個別情報を作成する（ステップ８０８、８０９）。
【０１０３】
この個別情報には、図６に示されるように、例えば、ＩＣカード番号６０８、契約情報６０９、視聴年齢制限情報６１０と、接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報に応じて最適な接続先電話番号６１１、指定サーバアドレス６１２、有効期限情報６１３を選択し、ＩＣカード番号６０８、契約情報６０９、視聴年齢制限情報６１０と合わせてこれをセクション情報６０５とする。
【０１０４】
そして、例えば個別情報に含まれる上記指定サーバアドレス６１２、すなわち、ＵＲＬを特定された受信端末毎に変更することができる。
【０１０５】
このように、指定サーバアドレス６１２、すなわち、ＵＲＬを、例えば受信端末の利用者の年齢に応じて変更するなど、特定された受信端末毎に変更することにより、ユーザの嗜好にあった、きめの細かいサービスを提供することができる。
【０１０６】
また、個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して入力した、接続状況監視装置１７０の監視結果に基づいて、各受信端末にとって最適な接続端を選択して接続先電話番号を決定することができる。
【０１０７】
ここで、最適な接続端とは、例えば回線接続数が最少の接続端であるが、その他にも、レスポンスが速い接続端であったり、処理負荷が少ない接続端であったりして良い。
【０１０８】
続いて、セクション情報６０５に対して、テーブルＩＤ６０７、その他情報６０４、セクション情報６０５、ＣＲＣ情報６０６を付加して、ＥＭＭセクション６０３として出力する。
【０１０９】
また、図６のうち、ＴＳヘッダのＰＩＤ＝ｍｍとは、画像圧縮の規格であるＭＰＥＧ２−ＴＳの規格の用語である。
【０１１０】
すなわち、１８８バイト固定長のＴＳパケットの先頭にはＴＳヘッダがあり、パケットの種類を判別する為のパケットＩＤ（ＰＩＤ）がある。
【０１１１】
そして、このパケットＩＤ（ＰＩＤ）は１３ビット数字で識別されるが、ここでは特定せず１６進数２桁を意味するｍｍと表記した。
【０１１２】
また、ＥＭＭセクションの、ｔａｂｌｅ ｉｄ７３０及びその他の情報７４０の意味（機能）としては、これもＭＰＥＧ２−ＴＳの規格で決まっている。
【０１１３】
すなわち、ｔａｂｌｅ＿ｉｄが１６進数で０ｘ０１の場合、それ以降のデータがＥＭＭであることを示す。
【０１１４】
その他は、それ以外にいろいろな情報が記述されているが、ここでは無関係であるのでその他の情報６０４と記述した。
【０１１５】
以上で、個別情報生成装置４０４により、個別情報が生成される。
【０１１６】
次に、図２に示される放送センタ１００の動作に説明に戻る。多重化装置４０６では、このＥＭＭセクション６０３を所定の長さに分割してＴＳパケットのペイロード６０２に入れ、ＴＳヘッダ６０１を付加して一連のトランスポートストリームを構成する。
【０１１７】
次に、図９及び図１０を用いて、このトランスポートストリームを受けて再生動作を行う受信端末１３０の構成と動作について説明する。図９は、図１に示す受信端末１３０の内部構成を示す内部構成図である。図１０は、図１に示される受信端末の動作フローチャートである。
【０１１８】
図９において、１３０は図１に示した受信端末、９０５はマイコン、９０１はキー、９０２はＬＥＤ、９０３はリモコン、９０６はメモリ、９０７はフラッシュメモリ、９０８はシステムバス、９１３はチューナ、９０９はデスクランブラ、９０４はＩＣカード、９１０はトランスポートデコーダ、９１１はＭＰＥＧ２デコーダ、９１４はオーディオＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ ｔｏ Ａｎａｌｏｇ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）、９１５はビデオエンコーダ、９１６はアンテナ入力端子、９１７は音声出力端子、９１８は映像出力端子、９１２はモデム、９１９は回線接続端子である。
【０１１９】
まず、図１に示したパラボラアンテナ１２０で放送衛星１１０からの放送波を受信した受信端末１３０は、アンテナ入力端子９１６を介して受信信号をチューナ９１３に取り込む（ステップ１００１）。
【０１２０】
チューナ９１３は、例えば、ＱＰＳＫ復調、デインターリーブ、Ｒｅｅｄ−Ｓｏｌｏｍｏｎ符号検査、逆エネルギー拡散、同期反転等一連のＤＶＢ−Ｓ規格に則った方式で復調処理し、暗号化されたままのトランスポートストリームを出力する（ステップ１００２）。
【０１２１】
暗号化されたままのトランスポートストリームは、デスクランブラ９０９を介してトランスポートデコーダ９１０に一度入力される。
【０１２２】
視聴者によって、キー９０１または、リモコン９０３によって選局動作が指定された場合、マイコン９０５はトランスポートデコーダ９１０に対し、指定したＰＩＤ（Ｐａｃｋｅｔ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）のＴＳパケットのみをフィルタリングするよう、システムバス９０８を介し指示する。
【０１２３】
まず、トランスポートデコーダ９１０は暗号鍵の含むＴＳパケットをフィルタリングする。そして、マイコン９０５は、このＴＳパケットのペイロードに含まれるデータを抽出し、ＩＣカード９０４に設定する。
【０１２４】
ＩＣカード９０４はこれに呼応してデータを介し、マイコン９０５はこのデータをシステムバス９０８を介しデスクランブラ９０９に設定することで、特定のＰＩＤを持つＴＳパケットの暗号が解除される（ステップ１００３）。
【０１２５】
この特定のＰＩＤの中には圧縮映像情報が含まれるＴＳパケット、圧縮音声情報が含まれるＴＳパケット、付加情報が含まれるＴＳパケットがあり、トランスポートデコーダ９１０はこれらから、圧縮映像情報、圧縮音声情報を再構成し、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１に対し出力する。
【０１２６】
そして、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１はトランスポートデコーダ９１０から入力された圧縮映像情報、圧縮音声情報をＭＰＥＧ２デコーダ９１１内のビデオデコーダ、オーディオデコーダに、それぞれ入力し、伸長処理を行う。
【０１２７】
また、これらに含まれる時間情報をもとに、映像と音声の出力の時間を調整し、映像と音声の同期をとる。
【０１２８】
ＭＰＥＧ２デコーダ９１１は伸長処理したデジタル映像信号をビデオエンコーダ９１５に対し出力する。ビデオエンコーダ９１５は入力されたデジタル映像信号は、例えば、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）形式のアナログ信号に変換され、映像出力端子９１８を介して図１に示したテレビ１４０へ入力される。
【０１２９】
同様に、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１は伸長処理したデジタル音声信号をオーディオＤＡＣ９１４に対し出力する。
【０１３０】
オーディオＤＡＣ９１４は、例えば、２チャンネルのアナログ信号に変換し、音声出力端子９１７を介して図１に示したテレビ１４０へ入力される。
【０１３１】
一方、マイコン９０５はトランスポートデコーダ９１０でフィルタリングした付加情報が含まれるＴＳパケットをシステムバス９０８を介してメモリ９０６にＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ）転送する。
【０１３２】
さらに、マイコン９０５はこの中から番組情報等を抽出し、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１内のスクリーンバッファにＯＳＤ（Ｏｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）用の画像イメージを展開し、ＭＰＥＧ２デコーダのグラフィックエンジンを制御して、伸長処理した映像とＯＳＤを重ね合わせて表示させる。
【０１３３】
そして、マイコン９０５はトランスポートデコーダ９１０でフィルタリングした付加情報の中にインターネット連動番組であることを検出した場合、映像音声と連動する情報が格納されているＷＷＷサーバ１９０の所在を指定するＵＲＬを抽出する。
【０１３４】
また、トランスポートデコーダ９１０でフィルタリングした付加情報の中から図３に示したＥＭＭセクション６０３を検索し、さらに、ＩＣカード９０４に含まれるＩＣカード番号と一致するＩＣカード番号６０８を持つＥＭＭセクション６０３を抽出する（ステップ１００４）。
【０１３５】
マイコン９０５は抽出されたＥＭＭセクション６０３から、契約情報６０９、視聴年齢制限情報６１０を抽出し、ＩＣカード９０４に記憶されているこれらの情報と比較して条件のチェックを行う（ステップ１００５）。
【０１３６】
このステップ１００５の動作により、契約が正当か否かを確認した上で、接続して良いか否かを判定していることになる。
【０１３７】
そして、すべての条件を満たした場合、ＥＭＭセクション６０３に記述されている接続先電話番号６１１、指定サーバアドレス６１２、有効期限情報６１３を検出する。
【０１３８】
マイコン９０５はモデム９１２に対して、この指定された接続先電話番号６１１に電話をかけ、その接続端接続するようシステムバス９０８を介し指示する（ステップ１００６）。
【０１３９】
モデム９１２は回線接続端子９１９に接続された、例えば、電話線により公衆電話回線網１５０に接続する。
【０１４０】
そして、例えば、接続先電話番号６１１によって指定されている電話番号が第１の接続端１６０であれば、第１の接続端１６０に接続する。
【０１４１】
接続状況監視装置１７０によって、第１の接続端１６０に接続が集中していることが検出された場合には、接続先電話番号６１１には第２の接続端１６５の番号が指定されているので、第２の接続端１６５に接続することになる。
【０１４２】
同様に、ＥＭＭセクション６０３に記述されている指定サーバアドレス６１２に接続し個人認証を行い、ＵＲＬで指定されたＷＷＷサーバ１９０に接続し、情報をダウンロードする（ステップ１００７、１００８）。
【０１４３】
ＷＷＷサーバ１９０からダウンロードされた情報は、一度、メモリ９０６内のキャッシュ領域に格納される。
【０１４４】
マイコン９０５はメモリ９０６内のキャッシュ領域内の情報を解析し、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１内のスクリーンバッファにＯＳＤ（Ｏｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）用の画像イメージを展開し、ＭＰＥＧ２デコーダのグラフィックエンジンを制御して、伸長処理した映像とＯＳＤの画像とを合成することにより、表示させる（ステップ１００９）。
【０１４５】
このようにして、ユーザのそれぞれの契約条件や嗜好に合致したインターネット連動番組がテレビに表示されることとなる。
【０１４６】
ここで、上記インターネット連動番組の一例について図１１及び図１２を参照して説明する。
【０１４７】
図１１及び図１２は、図１に示される情報伝送システムにおいて表示される、インターネット連動番組の画面の概略図である。図１１において、１１０２は動画画面、１１０１はアイコン、図１２において、１１０２は図５に示した動画画面、１２０４は縮小された動画画面、１２０１及び１２０２は操作ボタン、１２０３は文字情報及び静止画情報である。
【０１４８】
例えば、視聴者によって選択された番組がインターネット連動番組であった場合、動画画面１１０２の右上に所定のアイコン１１０１が表示される。
【０１４９】
視聴者は、例えばリモコン９０３等の入力機器によってアイコンからの入力を行うことができる。
【０１５０】
このアイコン１１０１には所定のＵＲＬのリンクが貼られており、受信端末１３０はモデム９１２を使ってＷＷＷサーバ１９０から文字情報及び静止画情報１２０３等の詳細な情報を読み出して、縮小された動画画面１２０４と合わせて見ることができる。
【０１５１】
また、この画面には操作ボタン１２０２があり、このアイコンにも所定のＵＲＬのリンクが貼られており、次の画面の情報をＷＷＷサーバ１９０から引き出すことができる。
【０１５２】
本実施形態では下り回線としてデジタル衛星放送を例に挙げて説明したが、他の伝送路、例えば、デジタルケーブルテレビ、デジタル地上波、デジタル加入者線、光ケーブル等でも実現可能である。
【０１５３】
同様に、上り回線として、公衆電話回線網１５０を例に挙げて説明したが、デジタルケーブルテレビ、デジタル加入者線、光ケーブルを使った場合にも実現可能である。
【０１５４】
本発明を適用することによって、放送センタ１００側では、接続端の回線の接続状況を監視し、多数の受信端末１３０の接続先を動的に分散させながら、インターネット連動番組を放送することができ、回線集中により輻輳を事前に回避することができる。
【０１５５】
また、接続先を分散させることでＷＷＷサーバ１９０へのアクセス量を制御することができ、効率良く情報を伝送することで、視聴者に快適に情報を提供することができる。
【０１５６】
また、接続先を分散させることで余剰な接続端の設備を備える必要が無い為、設備投資を最小に押さえることができ安価な情報提供サービスが実施できる。
【０１５７】
また、設備のメンテナンスや障害時にも、受信端末１３０の接続を他の接続端へ振り分けることでトラブルを防ぐことができ、システム的にも安定したサービスが提供できる。
【０１５８】
また、契約の状態や視聴年齢制限設定により、例えば、専用のＷＷＷサーバ１９０にしか繋げないなど、接続先を分けることで、視聴者毎の嗜好に合わせた木目の細かいサービスを提供することができる。
【０１５９】
ここでいう専用のＷＷＷサーバとは、例えば特定の電話番号で接続しないと接続できないイントラネット上のサーバであっても良く、この場合、接続先の電話番号が接続先を分ける切り口となる。
【０１６０】
また、期間限定のサイトや視聴可能期間を設定することもでき、視聴者毎の嗜好に合わせた木目の細かいサービスを提供することができる。
【０１６１】
また、受信端末１３０への下り回線が通信衛星を用いたデジタル放送とすることにより、広範囲の顧客に対して一括的に情報送信サービスを提供することができる。
【０１６２】
また、接続端への接続の振り分けを電話番号により実行しているため、受信端末側では、ダイヤルアップによる接続制御によって接続先を変更して輻輳を回避することができるので、より容易にネットワークの管理を行うことができる。
【０１６３】
また、情報管理装置４０５に、例えば、受信端末１３０のネットワークへの接続の有無や、受信端末１３０の利用者の契約情報及び年齢などを格納し、これら情報に基づいて個別情報を送信する受信端末を特定しているため、送信情報の情報量を少なくすることができ、伝送容量を効率的に用いることができる。
【０１６４】
また、ＷＷＷサーバからダウンロードするファイルを、各受信端末ごとで決定しているため、各受信端末の利用者（顧客）の嗜好や年齢制限に応じてダウンロードする情報を切り替えることができる。
【０１６５】
ここで、上記実施形態の説明では、接続状況監視装置１７０の監視状態に基づいて、受信端末１３０の接続先を変える動作と、受信端末１３０の利用者の情報に基づいて、各受信端末がダウンロードするファイルを変える動作（各受信端末に送信するＵＲＬを変更する動作）とを１つのシステムで行っているが、これら２つの動作は別々に行っても良い。
【０１６６】
また、上記本発明に係る情報伝送システムの一実施形態をプログラムを用いて実現することもできる。
【０１６７】
すなわち、図１に示される受信端末１３０や接続状況監視装置１７０にプログラムを記録した記録媒体を備えさせ、このプログラムにより上記一連の動作を実施するとしても良い。
【０１６８】
例えば受信端末１３０にプログラムを記憶させる場合は、例えば、図９に示されるメモリ９０６やフラッシュメモリ９０７がこのような記録媒体となる。
【０１６９】
したがって、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記メモリ９０６及びフラッシュメモリ９０７の少なくともいずれか一方が該当することになる。
【０１７０】
ただし、その他にもＣＤ−ＲＯＭや、ＦＤや、ＣＤ−Ｒや、ＣＤ−ＲＷや、ＤＶＤ−ＲＯＭや、ＤＶＤ−Ｒや、ＤＶＤ−ＲＷや、ＤＶＤ−ＲＡＭや、ＭＯや、ＨＤ（ハードディスク）なども、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として使用することができる。
【０１７１】
なお、本発明及び本実施形態の説明における、コンピュータ読み取り可能な記録媒体には、サーバが読み取り可能な記録媒体や、クライアントが読み取り可能な記録媒体を含むものである。
【０１７２】
また、本発明における、システムに適用されるプログラムとは、システムを構成するコンピュータ、サーバ、データベース及び装置のそれぞれに適用される個々のプログラム、このようなそれぞれに適用される個々のプログラムの任意の組み合わせ及びこのようなそれぞれに適用されるプログラムの全体のいずれかに該当する。
【０１７３】
すなわち、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、システムの処理を実現するプログラムが複数のステップからなる場合であっても、１つの装置に全てのステップが記録された記録媒体を具備させても良いし、上記複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を、システムを構成する任意の装置に具備させることにより、このような複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を任意の装置に具備させて全体としてシステムの処理を実現するプログラムを構成するとしても良い。
【０１７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、回線の接続状況や加入者の契約状態に応じて、接続端の情報やＵＲＬの情報などを含む個別情報を生成し、これを受信端末に対し伝送することで、受信端末はもっとも適切な接続端に接続し、適切なサービスの提供を受けることができる。
【０１７５】
その結果、回線の輻輳を事前に回避したり、接続先を分散させることで効率良く情報を伝送したり、顧客毎の嗜好に合わせた情報を提供したりすることができる。
【０１７６】
また、システム的にも信頼性が高く、安価な情報提供サービスを実現可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報伝送システムの一実施形態としての、デジタル放送、例えば、デジタル衛星放送の受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末と、これに情報を伝送する情報伝送装置等を含むデジタル放送システムの全体構成図である。
【図２】図１に示される情報伝送システムに利用される接続端の概略図である。
【図３】図１に示される情報伝送システムの動作のフローチャートである。
【図４】図１に示した放送センタ１００の内部の構成を示す内部構成図である。
【図５】図４に示される放送センタの動作のフローチャートである。
【図６】図４に示した個別情報生成装置４０４で生成される個別情報の構成を示す構成図である。
【図７】図４に示される情報管理装置４０５が格納する情報の概念図である。
【図８】図４に示される個別情報生成装置４０４が行う個別情報生成動作のフローチャートである。
【図９】図１に示す受信端末１３０の内部構成を示す内部構成図である。
【図１０】図１に示される受信端末の動作フローチャートである。
【図１１】図１に示される情報伝送システムにおいて表示される、インターネット連動番組の画面の概略図である。
【図１２】図１に示される情報伝送システムにおいて表示される、インターネット連動番組の画面の概略図である。
【符号の説明】
１００ 放送センタ
１１０ 放送衛星
１２０ パラボラアンテナ
１３０ 受信端末
１４０ テレビ
１５０ 公衆電話回線網
１６０ 第１の接続端
１６５ 第２の接続端
１７０ 接続状況監視装置
１８０ インターネット
１９０ ＷＷＷサーバ
２０１ ユーザ
２０２ 交換機
２０３，２０４，２０５ 接続端
２０７ ルータ
２０８ アクセスサーバ
２０９ ルータ
２１０ アクセスサーバ
２１１ ルータ
２１２ アクセスサーバ
４０１ ビデオサーバ
４０２ 圧縮装置
４０３ 番組情報生成装置
４０４ 個別情報生成装置
４０５ 情報管理装置
４０６ 多重化装置
４０７ 変調装置
４０８ 時間情報発生装置
４０９ 回線情報入力端子
４１０ 時間情報出力端子
４１１ 変調信号出力端子
６０１ ＴＳヘッダ
６０２ ペイロード
６０３ ＥＭＭセクション
６０４ その他情報
６０５ セクション情報
６０６ ＣＲＣ情報
６０８ ＩＣカード番号
６０９ 契約情報
６１０ 視聴年齢制限情報
６１１ 接続先電話番号
６１２ 指定サーバアドレス
６１３ 有効期限情報
９０１ キー
９０２ ＬＥＤ
９０３ リモコン
９０４ ＩＣカード
９０５ マイコン
９０６ メモリ
９０７ フラッシュメモリ
９０８ システムバス
９０９ デスクランブラ
９１０ トランスポートデコーダ
９１１ ＭＰＥＧ２デコーダ
９１２ モデム
９１３ チューナ
９１４ オーディオＤＡＣ
９１５ ビデオエンコーダ
９１６ アンテナ入力端子
９１７ 音声出力端子
９１８ 映像出力端子
９１９ 回線接続端子
１１０１ アイコン
１１０２ 動画画面
１２０１ アイコン
１２０２ 操作ボタン
１２０３ 文字情報及び静止画情報
１２０４ 動画画面
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末に対し情報を伝送する情報伝送システム及びこのような情報伝送システムに適用して好適な、受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法、情報伝送プログラム及び情報伝送プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークにアクセスするクライアント側からデータの伝送経路を自由に設定することのできるデータ伝送方法及びデータ伝送装置に関しては、例えば、特開平１１−６８８３９号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術には、ネットワーク側に変更を加えることなく、ネットワークにアクセスするクライアント側からデータの伝送経路を自由に設定することのできるデータ伝送方法及びデータ伝送装置について述べられているが、回線の接続状況や加入者の契約状態に応じて、もっとも適切な接続端に受信端末を接続させる方法に関しては何ら述べられていない。
【０００４】
以上の事情に鑑み、本発明は、受信端末がもっとも適切な接続端に接続することができ、回線の輻輳を事前に回避したり、接続先を分散させることで効率良く情報を伝送したり、顧客毎の嗜好に合わせた情報を提供したり、システム的にも信頼性が高く、安価な情報提供サービスを実現可能な情報伝送システム、受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報伝送システムは、少なくとも１以上の情報からなる送信情報を受信する少なくとも１以上の受信端末と、前記受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端と、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する少なくとも１以上の接続状況監視装置と、前記送信情報に含めて送信される、所定の受信端末ごとの個別情報を生成する少なくとも１以上の個別情報生成装置とを備え、前記個別情報生成装置は、前記接続状況監視装置による監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【０００６】
また、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信される。
【０００７】
また、前記受信端末と前記ネットワークとの間の回線に電話回線が用いられ、前記受信端末が接続すべき接続端の情報が、該接続端の電話番号であると共に、前記受信端末は前記接続端に回線を接続する際に、接続端の電話番号に電話をかけることにより回線を接続する。
【０００８】
また、前記受信端末が前記ネットワークに接続しているか否かを表す情報を格納する少なくとも１以上の第１の情報管理装置を備え、前記個別情報生成装置は、前記第１の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記ネットワークに接続していない受信端末を選択する。
【０００９】
また、前記受信端末の利用者が、前記送信情報を構成する情報ごとに該情報を受信する契約を結んでいるか否かを表す情報を格納する少なくとも１以上の第２の情報管理装置を備え、前記個別情報生成装置は、前記第２の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記送信情報を構成する情報を受信する契約を結んでいる利用者の受信端末を選択する。
【００１０】
また、前記受信端末の利用者の年齢を表す情報を格納する少なくとも１以上の第３の情報管理装置を備え、前記個別情報生成装置は、前記第３の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記送信情報を構成する情報の受信年齢制限を満たしている利用者の受信端末を選択する。
【００１１】
また、前記ネットワークと接続された、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバを備え、前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、該受信端末が取得すべき前記ファイルの所在を示す番地の情報を含める。
【００１２】
また、前記個別情報生成装置は、前記受信端末ごとに、前記受信端末が取得すべきファイルの所在を示す番地を決定する。
【００１３】
また、前記個別情報生成装置は、前記受信端末の利用者の年齢に応じて、前記受信端末が取得すべきファイルの所在を示す番地を決定する。
【００１４】
本発明に係る受信端末は、少なくとも１以上の情報からなる送信情報を受信する受信端末であって、前記送信情報に含まれる、個別情報生成装置によって生成された受信端末ごとの個別情報を取得する手段と、前記個別情報に従って、受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端のうちから接続すべき接続端を選択し、その接続端に接続する手段と、を備え、前記個別情報生成装置は、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置の監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【００１５】
上記受信端末において、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信されることが好ましい。
【００１６】
上記受信端末において、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備え、前記個別情報には、前記個別情報生成装置によって生成された、前記ファイルの所在を示す番地の情報が含まれていることが好ましい。
【００１７】
本発明に係る個別情報生成装置は、受信端末に送信される送信情報に含める、受信端末ごとの個別情報を生成する個別情報生成装置であって、前記受信端末は、受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端のうちから、接続を行う接続端を選択可能に構成されており、前記個別情報生成装置は、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置の監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【００１８】
上記個別情報生成装置において、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信されることが好ましい。
【００１９】
上記個別情報生成装置において、前記受信端末は、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備えており、前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、前記ファイルの所在を示す番地の情報を含めることが好ましい。
【００２０】
本発明に係る情報伝送方法は、少なくとも１以上の情報からなる送信情報を受信する受信端末と、前記受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端と、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置と、前記送信情報に含めて送信される、受信端末ごとの個別情報を生成する個別情報生成装置とを備えるシステムにおける、情報伝送方法であって、前記接続状況監視装置が、前記接続端に対する回線の接続状況を監視し、前記個別情報生成装置が、前記接続状況監視装置による監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める。
【００２１】
上記情報伝送方法において、前記送信情報が、通信衛星を介したデジタル放送により送信されることが好ましい。
【００２２】
上記情報伝送方法において、前記受信端末は、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備えており、前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、前記ファイルの所在を示す番地の情報を含めることが好ましい。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３６】
また、以下の図面において既述の図面に記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。また、以下に説明する、本発明に係る情報伝送システムの一実施形態の説明は、本発明に係る受信端末、個別情報生成装置、情報伝送方法、情報伝送プログラム及び情報伝送プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の一実施形態の説明も兼ねる。
【００３７】
（情報伝送システムの実施形態）
本発明に係る情報伝送システムの一実施形態の全体構成について図１を参照して説明する。図１に示す実施形態は、本発明に係る情報伝送システムを、デジタル放送受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末に対し情報を伝送するシステムに適用した場合の実施形態である。
【００３８】
図１は、本発明に係る情報伝送システムの一実施形態としての、デジタル放送、例えば、デジタル衛星放送の受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末と、これに情報を伝送する情報伝送装置等を含むデジタル放送システムの全体構成図である。
【００３９】
図１において、１００は放送センタ、１１０は、本発明の構成要素たる通信衛星としての放送衛星、１２０はパラボラアンテナ、１３０は受信端末、１４０はテレビ、１５０は、本発明の構成要素たるネットワークの一部としての公衆電話回線網、１６０は第１の接続端、１６５は第２の接続端、１７０は接続状況監視装置、１８０はインターネット、１９０は、本発明の構成要素たるファイルを蓄積するサーバとしてのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバである。
【００４０】
上記受信端末は、本実施形態では、ＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ Ｄｅｃｏｄｅｒ）であるとしても良い。
【００４１】
なお、本発明において、放送センタ１００、放送衛星１１０、パラボラアンテナ１２０、受信端末１３０、テレビ１４０、接続状況監視装置１７０、ＷＷＷサーバ１９０の数は、それぞれ図１に示される１つや２つに限定されるものではなく、１以上の任意の数であって良い。
【００４２】
ここで、上述の接続端とは、一般的にはアクセスポイントといわれるものである。この接続端について図２を参照して説明する。
【００４３】
図２は、図１に示される情報伝送システムに利用される接続端の概略図である。図２では、図１と異なり、３つの接続端が存在する場合を例に示した。
【００４４】
図２において、各接続端２０３、２０４、２０５は、それぞれ交換機２０２及びインターネット１８０と接続されている。
【００４５】
ただし、本発明に係る情報伝送システムに利用される接続端としては図１や図２に示されるように２つや３つに限定されるものではなく、１以上の任意の数であって良い。また、各接続端に接続されるユーザの数も１に限定されるものではなく、１以上の任意の数であって良い。
【００４６】
各接続端には、それぞれアクセスサーバ２０８、２１０、２１２と、このアクセスサーバと接続されたルータ２０７、２０９、２１１とが備えられている。
【００４７】
そして、ユーザ２０１は、ダイヤルアップ接続により、各接続端の電話番号を指定する。
【００４８】
そして、交換機２０２は、ユーザ２０１からの電話番号に応じて接続先の接続端を決定し、回線を接続する。
【００４９】
その後、ユーザは、接続された回線を通じてインターネット１８０を介し、インターネット上の各ＷＷＷサーバ等にアクセスすることができる。
【００５０】
また、上記各接続端は、１つのプロバイダに所属していても良いし、それぞれ別のプロバイダに所属するとしても良い。
【００５１】
次に、図１に示される情報伝送システムの一実施形態の動作について、図１及び図３を用いて説明する。ここで、図３は、図１に示される情報伝送システムの動作のフローチャートである。
【００５２】
まず、放送センタ１００は、番組を放送衛星を介して放送する（ステップ３０１）。
【００５３】
次に、受信端末１３０は放送衛星１１０からの放送波を受信し、圧縮されている映像や音声を伸長再生し、テレビ１４０に対し出力する（ステップ３０２、３０３）。
【００５４】
そして、受信端末１３０は、放送センタ１００がインターネット連動番組の放送を行っている場合、放送衛星１１０からの放送波中の情報からこれを検出し、受信端末１３０に内蔵されたモデムを用いて、公衆電話回線網１５０を介して接続端に接続する（ステップ３０４）。
【００５５】
本実施形態では、受信端末１３０のデフォルトの接続端として、例えば、図１に示される第１の接続端１６０が選択されていたとする。
【００５６】
そして、受信端末１３０は、第１の接続端１６０に接続し、インターネット１８０と接続されているＷＷＷサーバ１９０から情報をダウンロードして、この情報と放送衛星１１０からの放送波中に含まれる映像情報や音声情報とを合わせた番組（インターネット連動番組）を、テレビ１４０に表示する（ステップ３０５、３０６）。
【００５７】
次に、接続状況監視装置１７０は、第１の接続端１６０や第２の接続端１６５の接続状況を監視する（ステップ３０７）。ただし、接続状況監視装置１７０による監視動作は、図３に示されるように、ステップ３０６の後のみに実施されるものではなく、図３に示される動作全体を通じて常時又は任意の時に実施されているものである。
【００５８】
また、上記接続状況監視装置１７０が監視する接続状況とは、例えば図２に示されるアクセスサーバに接続される回線の数である。
【００５９】
そして、もし、第１の接続端１６０への接続が集中（回線接続が集中）しているようであれば、接続状況監視装置１７０はこれを検出し、放送センタ１００に伝える。
【００６０】
放送センタ１００は接続状況監視装置１７０からの接続状況情報に応じて、各受信端末１３０毎に個別情報を伝送し、第１の接続端１６０への接続集中が起きないよう各受信端末１３０に設定を行う。
【００６１】
この際に、放送センタ１００により作成される個別情報については後述する。以降、上記動作を繰り返す。
【００６２】
次に、図１に示される放送センタ１００について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、図１に示した放送センタ１００の内部の構成を示す内部構成図、図５は、図４に示される放送センタの動作のフローチャートである。
【００６３】
図４において、１００は図１に示した放送センタ、１７０は図１に示した接続状況監視装置、１９０は図１に示したＷＷＷサーバである。
【００６４】
また、４０１はビデオサーバ、４０２は圧縮装置、４０３は番組情報生成装置、４０４は個別情報を生成する個別情報生成装置、４０５は、本発明の構成要素たる第１の情報管理装置、第２の情報管理装置及び第３の情報管理装置としての情報管理装置、４０６は多重化装置、４０７は変調装置、４０８は時間情報発生装置、４０９は回線情報入力端子、４１０は時間情報出力端子、４１１は変調信号出力端子である。
【００６５】
これら図４に示される各部材の個数は、特に言及する場合をのぞき、１以上の任意の個数であって良い。
【００６６】
図４及び図５を用いて、放送センタ１００がインターネット連動番組を放送する場合の動作について説明する。
【００６７】
番組の素材は、例えば、デジタルＶＴＲで編集された後、放送センタ１００内のビデオサーバ４０１に一度蓄積される。
【００６８】
ビデオサーバ４０１において再生された映像と音声は圧縮装置４０２に出力される（ステップ５０１）。
【００６９】
そして、この映像と音声は圧縮装置４０２で、例えば、映像はＭＰＥＧ２（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅｓ Ｃｏｄｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ）規格で圧縮処理され、同時に音声信号は、例えば、ＭＰＥＧ１で圧縮処理される（ステップ５０２）。
【００７０】
放送センタ１００には少なくとも１以上のビデオサーバ４０１と、少なくとも１以上の圧縮装置４０２があり他の番組も平行して処理される。
【００７１】
また、ビデオサーバ４０１から再生された映像信号の帰線期間には、番組とインターネット情報とを連動させる為の情報、例えば、ＷＷＷサーバ１９０内にある連動情報の所在を指定する、本発明の構成要素たるファイルの所在を示す番地としてのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）が予め記述されており、ビデオサーバ４０１は映像再生時にこれを抽出し、番組情報生成装置４０３へ出力する（ステップ５０３）。
【００７２】
ここで、上記本発明の構成要素たるファイルの所在を示す番地は、インターネット上のファイルなどのオブジェクトの場所を示すものであり、ＵＲＬがその代表であるが、その他の表記法であっても良い。
【００７３】
番組情報生成装置４０３は入力されたＵＲＬ情報をその他の番組属性情報とともに所定のフォーマットでパケット化し、多重化装置４０６に出力する（ステップ５０４）。
【００７４】
次に、個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して図１に示した接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報を解析する（ステップ５０５）。
【００７５】
そして、個別情報生成装置４０４は、例えば、第１の接続端１６０に接続が集中しているようであれば、情報管理装置４０５に対し照会を行い、これから接続する各受信端末１３０に対して第２の接続端１６５に接続するように指示する情報を生成して出力する（ステップ５０６，５０７）。
【００７６】
また、個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して図１に示した接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報を解析し、情報管理装置４０５に対し照会することなく、直接指定、または、一元的に、例えば、第１の接続端１６０に接続が集中しているようであれば、これから接続する各受信端末１３０に対して第２の接続端１６５に接続するように指示する情報を生成することもできる（ステップ５０６，５０７）。
【００７７】
ここで、直接指定とは、映画の１０００人限定試写会のように、指定された受信端末に対して個別情報を作成することをいう。
【００７８】
また、一元的にとは、例えば、地域毎とか、端末の種類毎、視聴契約の種類毎に個別情報を作成することをいう。そして、これら一元的な個別情報のうち、接続端の接続先の電話番号やサーバアドレスは同一であって良い。
【００７９】
次に、多重化装置４０６は、複数の圧縮装置４０２から入力される圧縮映像信号や圧縮音声信号と、番組情報生成装置４０３から入力される付加情報と、個別情報生成装置４０４から入力される個別情報を、時間情報発生装置４０８から入力される時間情報とともに、例えば、ＭＰＥＧ２のトランスポートストリーム形式で多重化し、もし、有料放送の場合はスクランブラで暗号化して出力する（ステップ５０８、５０９）。
【００８０】
さらに、変調装置４０７は、入力されたトランスポートに対し、例えば、同期反転、エネルギー拡散、Ｒｅｅｄ−Ｓｏｌｏｍｏｎ符号の付加、インターリーブ、ＱＰＳＫ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ｐｈａｓｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ）変調等一連のＤＶＢ−Ｓ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｉｄｅｏ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）規格に則った方式で変調処理し、放送センタ１００の屋上に設置されたアンテナから放送衛星１１０に対しアップリンクさせる（ステップ５１０、５１１）。
【００８１】
次に、図６、図７及び図８を参照して、図２に示される個別情報生成装置４０４が行う個別情報生成動作について説明する。
【００８２】
図６は、図４に示した個別情報生成装置４０４で生成される個別情報の構成を示す構成図である。図７は、図４に示される情報管理装置４０５が格納する情報の概念図である。図８は、図４に示される個別情報生成装置４０４が行う個別情報生成動作のフローチャートである。
【００８３】
図６において、６０１はＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｓｔｒｅａｍ）ヘッダ、６０２はペイロード、６０３はＥＭＭ（Ｅｎｔｉｔｌｅ ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＭｅｓｓａｇｅ）セクション、６０７はテーブルＩＤ、６０４はその他情報、６０５はセクション情報、６０６はＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）情報、６０８はＩＣカード番号、６０９は契約情報、６１０は視聴年齢制限情報、６１１は接続先電話番号、６１２は指定サーバアドレス（ＵＲＬ）、６１３は有効期限情報である。
【００８４】
また、図７に示されるように、情報管理装置４０５には、例えば、顧客テーブル（図７（ａ））、ＩＣカードテーブル（図７（ｂ））、接続端テーブル（図７（ｃ））、番組テーブル（図７（ｄ））が格納されている。
【００８５】
そして、顧客テーブルには、顧客ＩＤを主キーとして、氏名、住所が要素として含まれている。
【００８６】
また、ＩＣカードテーブルには、ＩＣカード番号を主キーとして、このＩＣカードが利用される受信端末の種類、受信端末のネットワークへの接続の有無、契約情報、顧客ＩＤが要素として含まれている。
【００８７】
また、接続端テーブルには、接続端ＩＤを主キーとして、電話番号、所在地が要素として含まれている。
【００８８】
また、番組テーブルには、番組ＩＤを主キーとして、視聴年齢（例えば下限年齢）、指定サーバアドレス（ＵＲＬ）、有効期限が要素として含まれている。
【００８９】
もちろん、情報管理装置４０５にはその他のテーブルが格納されているとしても良いし、上記各テーブルに含まれる要素も適宜増減することができる。
【００９０】
次に、個別情報生成装置４０４の動作について説明する。個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して図１に示した接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報を解析する（ステップ８０１）。
【００９１】
次に、個別情報生成装置４０４は、個別情報を送信すべき受信端末を決定する（ステップ８０２）。この決定動作として、まず、個別情報を送信する受信端末が特定されているか否かを判断する（ステップ８０３）。
【００９２】
（個別情報を送信する受信端末が特定されていない場合）
そして、個別情報を送信する受信端末が特定されていない場合、個別情報生成装置４０４は、情報管理装置４０５にアクセスして、所定の条件に合致した受信端末をリストアップする（ステップ８０４、８０５、８０６）。
【００９３】
この所定の条件として、例えば、ＷＷＷサーバ１９０に未だ接続していない受信端末という条件（条件１）がある。
【００９４】
また、この所定の条件として、例えば、あるインターネット連動番組の個別情報の場合、この連動番組を契約している顧客の受信端末という条件（条件２）がある。
【００９５】
また、この所定の条件として、例えば、あるインターネット連動番組の個別情報の場合、顧客の登録されている年齢が、インターネット連動番組の視聴可能年齢を満たしている場合のその顧客の受信端末という条件（条件３）がある。
【００９６】
もちろん、上記条件１から３は任意に組み合わせて使用することができるし、他の任意の条件を用いても良い。
【００９７】
そして、このような各種条件による、個別情報を送信する受信端末を特定することにより、受信端末の接続済み／未接続を確認して、未接続の受信端末にだけ制御情報を送ることができる。
【００９８】
その結果、下りの衛星回線の伝送容量は有限であるから、受信端末に送り込むメッセージ（制御情報）の数を少なくして、伝送容量の圧迫を軽減することができる。
【００９９】
（個別情報を送信する受信端末が特定されている場合）
また、例えば、試験用やデジタルケーブルテレビのヘッドエンド用など受信端末１３０が顧客情報管理装置２４０に照会することで、顧客情報管理装置２４０上で予めリストアップされているので全検索することなく該当する受信端末を特定できる場合は、この特定された受信端末に関して個別情報を作成する。
【０１００】
試験用やデジタルケーブルテレビのヘッドエンド用など受信端末１３０が情報管理装置４０５に対し照会することなく特定できる場合、例えば、一元的に（例えば、地域毎とか、端末の種類毎、視聴契約の種類毎に）受信端末が特定されたり、受信端末を直接指定（限定した何人か顧客の受信端末を直接指定）する。
【０１０１】
このようにして、個別情報生成装置４０４は、個別情報を送信すべき受信端末を特定する（ステップ８０７）。
【０１０２】
そして、個別情報生成装置４０４は、情報管理装置４０５で特定された受信端末の情報をもとにして、図６に示されるように、接続先電話番号６０１を決定し、個別情報を作成する（ステップ８０８、８０９）。
【０１０３】
この個別情報には、図６に示されるように、例えば、ＩＣカード番号６０８、契約情報６０９、視聴年齢制限情報６１０と、接続状況監視装置１７０から定期的に入力される接続状況情報に応じて最適な接続先電話番号６１１、指定サーバアドレス６１２、有効期限情報６１３を選択し、ＩＣカード番号６０８、契約情報６０９、視聴年齢制限情報６１０と合わせてこれをセクション情報６０５とする。
【０１０４】
そして、例えば個別情報に含まれる上記指定サーバアドレス６１２、すなわち、ＵＲＬを特定された受信端末毎に変更することができる。
【０１０５】
このように、指定サーバアドレス６１２、すなわち、ＵＲＬを、例えば受信端末の利用者の年齢に応じて変更するなど、特定された受信端末毎に変更することにより、ユーザの嗜好にあった、きめの細かいサービスを提供することができる。
【０１０６】
また、個別情報生成装置４０４は、回線情報入力端子４０９を介して入力した、接続状況監視装置１７０の監視結果に基づいて、各受信端末にとって最適な接続端を選択して接続先電話番号を決定することができる。
【０１０７】
ここで、最適な接続端とは、例えば回線接続数が最少の接続端であるが、その他にも、レスポンスが速い接続端であったり、処理負荷が少ない接続端であったりして良い。
【０１０８】
続いて、セクション情報６０５に対して、テーブルＩＤ６０７、その他情報６０４、セクション情報６０５、ＣＲＣ情報６０６を付加して、ＥＭＭセクション６０３として出力する。
【０１０９】
また、図６のうち、ＴＳヘッダのＰＩＤ＝ｍｍとは、画像圧縮の規格であるＭＰＥＧ２−ＴＳの規格の用語である。
【０１１０】
すなわち、１８８バイト固定長のＴＳパケットの先頭にはＴＳヘッダがあり、パケットの種類を判別する為のパケットＩＤ（ＰＩＤ）がある。
【０１１１】
そして、このパケットＩＤ（ＰＩＤ）は１３ビット数字で識別されるが、ここでは特定せず１６進数２桁を意味するｍｍと表記した。
【０１１２】
また、ＥＭＭセクションの、ｔａｂｌｅ ｉｄ７３０及びその他の情報７４０の意味（機能）としては、これもＭＰＥＧ２−ＴＳの規格で決まっている。
【０１１３】
すなわち、ｔａｂｌｅ＿ｉｄが１６進数で０ｘ０１の場合、それ以降のデータがＥＭＭであることを示す。
【０１１４】
その他は、それ以外にいろいろな情報が記述されているが、ここでは無関係であるのでその他の情報６０４と記述した。
【０１１５】
以上で、個別情報生成装置４０４により、個別情報が生成される。
【０１１６】
次に、図２に示される放送センタ１００の動作に説明に戻る。多重化装置４０６では、このＥＭＭセクション６０３を所定の長さに分割してＴＳパケットのペイロード６０２に入れ、ＴＳヘッダ６０１を付加して一連のトランスポートストリームを構成する。
【０１１７】
次に、図９及び図１０を用いて、このトランスポートストリームを受けて再生動作を行う受信端末１３０の構成と動作について説明する。図９は、図１に示す受信端末１３０の内部構成を示す内部構成図である。図１０は、図１に示される受信端末の動作フローチャートである。
【０１１８】
図９において、１３０は図１に示した受信端末、９０５はマイコン、９０１はキー、９０２はＬＥＤ、９０３はリモコン、９０６はメモリ、９０７はフラッシュメモリ、９０８はシステムバス、９１３はチューナ、９０９はデスクランブラ、９０４はＩＣカード、９１０はトランスポートデコーダ、９１１はＭＰＥＧ２デコーダ、９１４はオーディオＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ ｔｏ Ａｎａｌｏｇ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）、９１５はビデオエンコーダ、９１６はアンテナ入力端子、９１７は音声出力端子、９１８は映像出力端子、９１２はモデム、９１９は回線接続端子である。
【０１１９】
まず、図１に示したパラボラアンテナ１２０で放送衛星１１０からの放送波を受信した受信端末１３０は、アンテナ入力端子９１６を介して受信信号をチューナ９１３に取り込む（ステップ１００１）。
【０１２０】
チューナ９１３は、例えば、ＱＰＳＫ復調、デインターリーブ、Ｒｅｅｄ−Ｓｏｌｏｍｏｎ符号検査、逆エネルギー拡散、同期反転等一連のＤＶＢ−Ｓ規格に則った方式で復調処理し、暗号化されたままのトランスポートストリームを出力する（ステップ１００２）。
【０１２１】
暗号化されたままのトランスポートストリームは、デスクランブラ９０９を介してトランスポートデコーダ９１０に一度入力される。
【０１２２】
視聴者によって、キー９０１または、リモコン９０３によって選局動作が指定された場合、マイコン９０５はトランスポートデコーダ９１０に対し、指定したＰＩＤ（Ｐａｃｋｅｔ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）のＴＳパケットのみをフィルタリングするよう、システムバス９０８を介し指示する。
【０１２３】
まず、トランスポートデコーダ９１０は暗号鍵の含むＴＳパケットをフィルタリングする。そして、マイコン９０５は、このＴＳパケットのペイロードに含まれるデータを抽出し、ＩＣカード９０４に設定する。
【０１２４】
ＩＣカード９０４はこれに呼応してデータを介し、マイコン９０５はこのデータをシステムバス９０８を介しデスクランブラ９０９に設定することで、特定のＰＩＤを持つＴＳパケットの暗号が解除される（ステップ１００３）。
【０１２５】
この特定のＰＩＤの中には圧縮映像情報が含まれるＴＳパケット、圧縮音声情報が含まれるＴＳパケット、付加情報が含まれるＴＳパケットがあり、トランスポートデコーダ９１０はこれらから、圧縮映像情報、圧縮音声情報を再構成し、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１に対し出力する。
【０１２６】
そして、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１はトランスポートデコーダ９１０から入力された圧縮映像情報、圧縮音声情報をＭＰＥＧ２デコーダ９１１内のビデオデコーダ、オーディオデコーダに、それぞれ入力し、伸長処理を行う。
【０１２７】
また、これらに含まれる時間情報をもとに、映像と音声の出力の時間を調整し、映像と音声の同期をとる。
【０１２８】
ＭＰＥＧ２デコーダ９１１は伸長処理したデジタル映像信号をビデオエンコーダ９１５に対し出力する。ビデオエンコーダ９１５は入力されたデジタル映像信号は、例えば、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）形式のアナログ信号に変換され、映像出力端子９１８を介して図１に示したテレビ１４０へ入力される。
【０１２９】
同様に、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１は伸長処理したデジタル音声信号をオーディオＤＡＣ９１４に対し出力する。
【０１３０】
オーディオＤＡＣ９１４は、例えば、２チャンネルのアナログ信号に変換し、音声出力端子９１７を介して図１に示したテレビ１４０へ入力される。
【０１３１】
一方、マイコン９０５はトランスポートデコーダ９１０でフィルタリングした付加情報が含まれるＴＳパケットをシステムバス９０８を介してメモリ９０６にＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ）転送する。
【０１３２】
さらに、マイコン９０５はこの中から番組情報等を抽出し、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１内のスクリーンバッファにＯＳＤ（Ｏｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）用の画像イメージを展開し、ＭＰＥＧ２デコーダのグラフィックエンジンを制御して、伸長処理した映像とＯＳＤを重ね合わせて表示させる。
【０１３３】
そして、マイコン９０５はトランスポートデコーダ９１０でフィルタリングした付加情報の中にインターネット連動番組であることを検出した場合、映像音声と連動する情報が格納されているＷＷＷサーバ１９０の所在を指定するＵＲＬを抽出する。
【０１３４】
また、トランスポートデコーダ９１０でフィルタリングした付加情報の中から図３に示したＥＭＭセクション６０３を検索し、さらに、ＩＣカード９０４に含まれるＩＣカード番号と一致するＩＣカード番号６０８を持つＥＭＭセクション６０３を抽出する（ステップ１００４）。
【０１３５】
マイコン９０５は抽出されたＥＭＭセクション６０３から、契約情報６０９、視聴年齢制限情報６１０を抽出し、ＩＣカード９０４に記憶されているこれらの情報と比較して条件のチェックを行う（ステップ１００５）。
【０１３６】
このステップ１００５の動作により、契約が正当か否かを確認した上で、接続して良いか否かを判定していることになる。
【０１３７】
そして、すべての条件を満たした場合、ＥＭＭセクション６０３に記述されている接続先電話番号６１１、指定サーバアドレス６１２、有効期限情報６１３を検出する。
【０１３８】
マイコン９０５はモデム９１２に対して、この指定された接続先電話番号６１１に電話をかけ、その接続端接続するようシステムバス９０８を介し指示する（ステップ１００６）。
【０１３９】
モデム９１２は回線接続端子９１９に接続された、例えば、電話線により公衆電話回線網１５０に接続する。
【０１４０】
そして、例えば、接続先電話番号６１１によって指定されている電話番号が第１の接続端１６０であれば、第１の接続端１６０に接続する。
【０１４１】
接続状況監視装置１７０によって、第１の接続端１６０に接続が集中していることが検出された場合には、接続先電話番号６１１には第２の接続端１６５の番号が指定されているので、第２の接続端１６５に接続することになる。
【０１４２】
同様に、ＥＭＭセクション６０３に記述されている指定サーバアドレス６１２に接続し個人認証を行い、ＵＲＬで指定されたＷＷＷサーバ１９０に接続し、情報をダウンロードする（ステップ１００７、１００８）。
【０１４３】
ＷＷＷサーバ１９０からダウンロードされた情報は、一度、メモリ９０６内のキャッシュ領域に格納される。
【０１４４】
マイコン９０５はメモリ９０６内のキャッシュ領域内の情報を解析し、ＭＰＥＧ２デコーダ９１１内のスクリーンバッファにＯＳＤ（Ｏｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）用の画像イメージを展開し、ＭＰＥＧ２デコーダのグラフィックエンジンを制御して、伸長処理した映像とＯＳＤの画像とを合成することにより、表示させる（ステップ１００９）。
【０１４５】
このようにして、ユーザのそれぞれの契約条件や嗜好に合致したインターネット連動番組がテレビに表示されることとなる。
【０１４６】
ここで、上記インターネット連動番組の一例について図１１及び図１２を参照して説明する。
【０１４７】
図１１及び図１２は、図１に示される情報伝送システムにおいて表示される、インターネット連動番組の画面の概略図である。図１１において、１１０２は動画画面、１１０１はアイコン、図１２において、１１０２は図５に示した動画画面、１２０４は縮小された動画画面、１２０１及び１２０２は操作ボタン、１２０３は文字情報及び静止画情報である。
【０１４８】
例えば、視聴者によって選択された番組がインターネット連動番組であった場合、動画画面１１０２の右上に所定のアイコン１１０１が表示される。
【０１４９】
視聴者は、例えばリモコン９０３等の入力機器によってアイコンからの入力を行うことができる。
【０１５０】
このアイコン１１０１には所定のＵＲＬのリンクが貼られており、受信端末１３０はモデム９１２を使ってＷＷＷサーバ１９０から文字情報及び静止画情報１２０３等の詳細な情報を読み出して、縮小された動画画面１２０４と合わせて見ることができる。
【０１５１】
また、この画面には操作ボタン１２０２があり、このアイコンにも所定のＵＲＬのリンクが貼られており、次の画面の情報をＷＷＷサーバ１９０から引き出すことができる。
【０１５２】
本実施形態では下り回線としてデジタル衛星放送を例に挙げて説明したが、他の伝送路、例えば、デジタルケーブルテレビ、デジタル地上波、デジタル加入者線、光ケーブル等でも実現可能である。
【０１５３】
同様に、上り回線として、公衆電話回線網１５０を例に挙げて説明したが、デジタルケーブルテレビ、デジタル加入者線、光ケーブルを使った場合にも実現可能である。
【０１５４】
本発明を適用することによって、放送センタ１００側では、接続端の回線の接続状況を監視し、多数の受信端末１３０の接続先を動的に分散させながら、インターネット連動番組を放送することができ、回線集中により輻輳を事前に回避することができる。
【０１５５】
また、接続先を分散させることでＷＷＷサーバ１９０へのアクセス量を制御することができ、効率良く情報を伝送することで、視聴者に快適に情報を提供することができる。
【０１５６】
また、接続先を分散させることで余剰な接続端の設備を備える必要が無い為、設備投資を最小に押さえることができ安価な情報提供サービスが実施できる。
【０１５７】
また、設備のメンテナンスや障害時にも、受信端末１３０の接続を他の接続端へ振り分けることでトラブルを防ぐことができ、システム的にも安定したサービスが提供できる。
【０１５８】
また、契約の状態や視聴年齢制限設定により、例えば、専用のＷＷＷサーバ１９０にしか繋げないなど、接続先を分けることで、視聴者毎の嗜好に合わせた木目の細かいサービスを提供することができる。
【０１５９】
ここでいう専用のＷＷＷサーバとは、例えば特定の電話番号で接続しないと接続できないイントラネット上のサーバであっても良く、この場合、接続先の電話番号が接続先を分ける切り口となる。
【０１６０】
また、期間限定のサイトや視聴可能期間を設定することもでき、視聴者毎の嗜好に合わせた木目の細かいサービスを提供することができる。
【０１６１】
また、受信端末１３０への下り回線が通信衛星を用いたデジタル放送とすることにより、広範囲の顧客に対して一括的に情報送信サービスを提供することができる。
【０１６２】
また、接続端への接続の振り分けを電話番号により実行しているため、受信端末側では、ダイヤルアップによる接続制御によって接続先を変更して輻輳を回避することができるので、より容易にネットワークの管理を行うことができる。
【０１６３】
また、情報管理装置４０５に、例えば、受信端末１３０のネットワークへの接続の有無や、受信端末１３０の利用者の契約情報及び年齢などを格納し、これら情報に基づいて個別情報を送信する受信端末を特定しているため、送信情報の情報量を少なくすることができ、伝送容量を効率的に用いることができる。
【０１６４】
また、ＷＷＷサーバからダウンロードするファイルを、各受信端末ごとで決定しているため、各受信端末の利用者（顧客）の嗜好や年齢制限に応じてダウンロードする情報を切り替えることができる。
【０１６５】
ここで、上記実施形態の説明では、接続状況監視装置１７０の監視状態に基づいて、受信端末１３０の接続先を変える動作と、受信端末１３０の利用者の情報に基づいて、各受信端末がダウンロードするファイルを変える動作（各受信端末に送信するＵＲＬを変更する動作）とを１つのシステムで行っているが、これら２つの動作は別々に行っても良い。
【０１６６】
また、上記本発明に係る情報伝送システムの一実施形態をプログラムを用いて実現することもできる。
【０１６７】
すなわち、図１に示される受信端末１３０や接続状況監視装置１７０にプログラムを記録した記録媒体を備えさせ、このプログラムにより上記一連の動作を実施するとしても良い。
【０１６８】
例えば受信端末１３０にプログラムを記憶させる場合は、例えば、図９に示されるメモリ９０６やフラッシュメモリ９０７がこのような記録媒体となる。
【０１６９】
したがって、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記メモリ９０６及びフラッシュメモリ９０７の少なくともいずれか一方が該当することになる。
【０１７０】
ただし、その他にもＣＤ−ＲＯＭや、ＦＤや、ＣＤ−Ｒや、ＣＤ−ＲＷや、ＤＶＤ−ＲＯＭや、ＤＶＤ−Ｒや、ＤＶＤ−ＲＷや、ＤＶＤ−ＲＡＭや、ＭＯや、ＨＤ（ハードディスク）なども、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として使用することができる。
【０１７１】
なお、本発明及び本実施形態の説明における、コンピュータ読み取り可能な記録媒体には、サーバが読み取り可能な記録媒体や、クライアントが読み取り可能な記録媒体を含むものである。
【０１７２】
また、本発明における、システムに適用されるプログラムとは、システムを構成するコンピュータ、サーバ、データベース及び装置のそれぞれに適用される個々のプログラム、このようなそれぞれに適用される個々のプログラムの任意の組み合わせ及びこのようなそれぞれに適用されるプログラムの全体のいずれかに該当する。
【０１７３】
すなわち、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、システムの処理を実現するプログラムが複数のステップからなる場合であっても、１つの装置に全てのステップが記録された記録媒体を具備させても良いし、上記複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を、システムを構成する任意の装置に具備させることにより、このような複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を任意の装置に具備させて全体としてシステムの処理を実現するプログラムを構成するとしても良い。
【０１７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、回線の接続状況や加入者の契約状態に応じて、接続端の情報やＵＲＬの情報などを含む個別情報を生成し、これを受信端末に対し伝送することで、受信端末はもっとも適切な接続端に接続し、適切なサービスの提供を受けることができる。
【０１７５】
その結果、回線の輻輳を事前に回避したり、接続先を分散させることで効率良く情報を伝送したり、顧客毎の嗜好に合わせた情報を提供したりすることができる。
【０１７６】
また、システム的にも信頼性が高く、安価な情報提供サービスを実現可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報伝送システムの一実施形態としての、デジタル放送、例えば、デジタル衛星放送の受信機能とインターネット接続機能とを有する受信端末と、これに情報を伝送する情報伝送装置等を含むデジタル放送システムの全体構成図である。
【図２】図１に示される情報伝送システムに利用される接続端の概略図である。
【図３】図１に示される情報伝送システムの動作のフローチャートである。
【図４】図１に示した放送センタ１００の内部の構成を示す内部構成図である。
【図５】図４に示される放送センタの動作のフローチャートである。
【図６】図４に示した個別情報生成装置４０４で生成される個別情報の構成を示す構成図である。
【図７】図４に示される情報管理装置４０５が格納する情報の概念図である。
【図８】図４に示される個別情報生成装置４０４が行う個別情報生成動作のフローチャートである。
【図９】図１に示す受信端末１３０の内部構成を示す内部構成図である。
【図１０】図１に示される受信端末の動作フローチャートである。
【図１１】図１に示される情報伝送システムにおいて表示される、インターネット連動番組の画面の概略図である。
【図１２】図１に示される情報伝送システムにおいて表示される、インターネット連動番組の画面の概略図である。
【符号の説明】
１００ 放送センタ
１１０ 放送衛星
１２０ パラボラアンテナ
１３０ 受信端末
１４０ テレビ
１５０ 公衆電話回線網
１６０ 第１の接続端
１６５ 第２の接続端
１７０ 接続状況監視装置
１８０ インターネット
１９０ ＷＷＷサーバ
２０１ ユーザ
２０２ 交換機
２０３，２０４，２０５ 接続端
２０７ ルータ
２０８ アクセスサーバ
２０９ ルータ
２１０ アクセスサーバ
２１１ ルータ
２１２ アクセスサーバ
４０１ ビデオサーバ
４０２ 圧縮装置
４０３ 番組情報生成装置
４０４ 個別情報生成装置
４０５ 情報管理装置
４０６ 多重化装置
４０７ 変調装置
４０８ 時間情報発生装置
４０９ 回線情報入力端子
４１０ 時間情報出力端子
４１１ 変調信号出力端子
６０１ ＴＳヘッダ
６０２ ペイロード
６０３ ＥＭＭセクション
６０４ その他情報
６０５ セクション情報
６０６ ＣＲＣ情報
６０８ ＩＣカード番号
６０９ 契約情報
６１０ 視聴年齢制限情報
６１１ 接続先電話番号
６１２ 指定サーバアドレス
６１３ 有効期限情報
９０１ キー
９０２ ＬＥＤ
９０３ リモコン
９０４ ＩＣカード
９０５ マイコン
９０６ メモリ
９０７ フラッシュメモリ
９０８ システムバス
９０９ デスクランブラ
９１０ トランスポートデコーダ
９１１ ＭＰＥＧ２デコーダ
９１２ モデム
９１３ チューナ
９１４ オーディオＤＡＣ
９１５ ビデオエンコーダ
９１６ アンテナ入力端子
９１７ 音声出力端子
９１８ 映像出力端子
９１９ 回線接続端子
１１０１ アイコン
１１０２ 動画画面
１２０１ アイコン
１２０２ 操作ボタン
１２０３ 文字情報及び静止画情報
１２０４ 動画画面
Claims (14)
- 少なくとも１以上の情報からなり、通信衛星を介したデジタル放送により送信される送信情報を受信する少なくとも１以上の受信端末と、
前記受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端と、
前記接続端に対する回線の接続状況を監視する少なくとも１以上の接続状況監視装置と、
前記送信情報に含めて送信される、所定の受信端末ごとの個別情報を生成する少なくとも１以上の個別情報生成装置とを備え、
前記個別情報生成装置は、
前記接続状況監視装置による監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、
受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める
情報伝送システム。 - 前記受信端末と前記ネットワークとの間の回線に電話回線が用いられ、
前記受信端末が接続すべき接続端の情報が、該接続端の電話番号であると共に、
前記受信端末は前記接続端に回線を接続する際に、接続端の電話番号に電話をかけることにより回線を接続する請求項１に記載の情報伝送システム。 - 前記受信端末が前記ネットワークに接続しているか否かを表す情報を格納する少なくとも１以上の第１の情報管理装置を備え、
前記個別情報生成装置は、前記第１の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記ネットワークに接続していない受信端末を選択する請求項１から２のいずれか１項に記載の情報伝送システム。 - 前記受信端末の利用者が、前記送信情報を構成する情報ごとに該情報を受信する契約を結んでいるか否かを表す情報を格納する少なくとも１以上の第２の情報管理装置を備え、
前記個別情報生成装置は、前記第２の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記送信情報を構成する情報を受信する契約を結んでいる利用者の受信端末を選択する請求項１から３のいずれか１項に記載の情報伝送システム。 - 前記受信端末の利用者の年齢を表す情報を格納する少なくとも１以上の第３の情報管理装置を備え、
前記個別情報生成装置は、前記第３の情報管理装置に格納されている情報に基づいて、前記所定の受信端末として、前記送信情報を構成する情報の受信年齢制限を満たしている利用者の受信端末を選択する請求項１から４のいずれか１項に記載の情報伝送システム。 - 前記ネットワークと接続された、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバを備え、
前記個別情報生成装置は、
前記個別情報に、該受信端末が取得すべき前記ファイルの所在を示す番地の情報を含める請求項１から５のいずれか１項に記載の情報伝送システム。 - 前記個別情報生成装置は、
前記受信端末ごとに、前記受信端末が取得すべきファイルの所在を示す番地を決定する請求項６に記載の情報伝送システム。 - 前記個別情報生成装置は、
前記受信端末の利用者の年齢に応じて、前記受信端末が取得すべきファイルの所在を示す番地を決定する請求項７に記載の情報伝送システム。 - 少なくとも１以上の情報からなり、通信衛星を介したデジタル放送により送信される送信情報を受信する受信端末であって、
前記送信情報に含まれる、個別情報生成装置によって生成された受信端末ごとの個別情報を取得する手段と、
前記個別情報に従って、受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端のうちから接続すべき接続端を選択し、その接続端に接続する手段と、を備え、
前記個別情報生成装置は、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置の監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める
受信端末。 - ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備え、
前記個別情報には、前記個別情報生成装置によって生成された、前記ファイルの所在を示す番地の情報が含まれている請求項９に記載の受信端末。 - 通信衛星を介したデジタル放送により受信端末に送信される送信情報に含める、受信端末ごとの個別情報を生成する個別情報生成装置であって、
前記受信端末は、受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端のうちから、接続を行う接続端を選択可能に構成されており、
前記個別情報生成装置は、前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置の監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める個別情報生成装置。 - 前記受信端末は、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備えており、
前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、前記ファイルの所在を示す番地の情報を含める請求項１１に記載の個別情報生成装置。 - 少なくとも１以上の情報からなり、通信衛星を介したデジタル放送により送信される送信情報を受信する受信端末と、
前記受信端末とネットワークとの間の回線を接続させる複数の接続端と、
前記接続端に対する回線の接続状況を監視する接続状況監視装置と、
前記送信情報に含めて送信される、受信端末ごとの個別情報を生成する個別情報生成装置とを備えるシステムにおける、情報伝送方法であって、
前記接続状況監視装置が、前記接続端に対する回線の接続状況を監視し、
前記個別情報生成装置が、前記接続状況監視装置による監視結果に基づいて、複数の接続端のうちから受信端末が接続すべき接続端を決定し、受信端末に送信する個別情報に、接続すべき接続端を指示する情報を含める情報伝送方法。 - 前記受信端末は、ファイルを蓄積する少なくとも１以上のサーバから前記ネットワークを介してファイルをダウンロードする手段を備えており、
前記個別情報生成装置は、前記個別情報に、前記ファイルの所在を示す番地の情報を含める請求項１３に記載の情報伝送方法。
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