JP2001519625A - マルチメディアデコーダと双方向ブロードキャストシステム - Google Patents

マルチメディアデコーダと双方向ブロードキャストシステム

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JP2001519625A JP2000515379A JP2000515379A JP2001519625A JP 2001519625 A JP2001519625 A JP 2001519625A JP 2000515379 A JP2000515379 A JP 2000515379A JP 2000515379 A JP2000515379 A JP 2000515379A JP 2001519625 A JP2001519625 A JP 2001519625A
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Abstract

(57)【要約】 装置（１０、２０）は、異なるデータフォーマットに符号化され、共通の物理通信リンク上で受信された入力ビデオデータを復号化する。このデコーダは、インターネットプロトコル互換データフォーマットでパケット化され、共通の通信リンク上で受信された画像表現データを復号化する第１のプロセッサ（５０）を備える。このデコーダはさらに、インターネットプロトコルデータフォーマット以外のＭＰＥＧ互換データフォーマットでパケット化され、共通の通信リンク上で受信されたブロードキャストビデオデータを並列的に復号化する第２のプロセッサ（７５）も備える。第１と第２のプロセッサは、第１および第２の復号化されたビデオ出力をそれぞれ生成する。さらに、ブロードキャストビデオデータに関して共通の通信リンク上で伝達される画像表現データの割合を動的に変えられる。このデコーダはさらに、第１および第２の復号化されたビデオ出力から表示画像を形成する表示プロセッサ（５５、８０）も備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明はブロードキャストシステムにおける対話型双方向通信に関し、より詳
細には、多数のデータサービスの復号化およびユーザに対するそれらデータサー
ビスの提示に関する。
【０００２】 （発明の背景） パーソナルコンピュータとテレビ機能（ＰＣ／ＴＶ機能）を組み合わせた家庭
用アミューズメントセットトップボックスシステムは、複数のソースと複数のデ
スティネーションを利用できるユーザ対話型の通信装置としてますます一般化し
てきている。このようなシステムは、ユーザの要求に応えるため様々なアプリケ
ーションに対応して複数の場所の間で異なるデータフォーマットにより通信する
必要がある。例えば、セットトップボックスシステムは、高品位テレビ（ＨＤＴ
Ｖ）放送（broadcasts）、マルチポイントマイクロ波分配システム（ＭＭＤＳ）
放送（broadcasts）、およびデジタルビデオ放送（ＤＶＢ：Digital Video Broa
dcasts）などの衛星または地上のソースからデータを受信することができる。セ
ットトップボックスシステムはさらに、電話回線（例えば、インターネット）お
よび同軸回線（例えば、有線テレビ）を介し、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ
）、ＣＤＲＯＭ、ＶＨＳおよびデジタルＶＨＳ（ＤＶＨＳ（商標））型プレーヤ
、ＰＣ、およびその他いろいろな種類のソースなどのリモートおよびローカルの
両方のソースからデータを送受信することもできる。
【０００３】 セットトップボックスシステムは双方向通信機能と家庭内コントロール機能を
サポートし、複数のブロードキャストソースから情報にアクセスし、復号化でき
るのが望ましい。さらにセットトップボックスシステムは復号化された情報を継
ぎ目なく組み合わせて、ユーザに提示できるのが望ましい。このようなシステム
を実現するのには数多くの問題がある。特に、異なるソースから異なるデータフ
ォーマットの情報を効率よく取得し、情報の処理に優先度を付ける場合に問題が
生じる。本発明によるシステムにより、このような問題に対処する。
【０００４】 （発明の概要） デコーダシステムは、異なるデータフォーマットで符号化され、共通の物理通
信リンクで受信したブロードキャスト画像表現データ（broadcast image repres
entative data）を並行的にかつスケーラブル（scaleable）（動的に変更可能な
ビットレート）な方法で処理し復号化するための別々のチューナ、復調器、およ
び処理経路を優位に組み込んでいる。デコーダシステムはさらに、共通の通信リ
ンク上でブロードキャストソース（broadcast source）との安全な戻り通信（re
turn communicaton）を行える別々の戻りチャネル通信経路（return channel co
mmunicaton path）を優位に備えている。
【０００５】 （図面の詳細な説明） 図１は、複数のソースとの効率のよい通信を実現する、本発明に係るデコーダ
システムの図である。デコーダシステムは、異なるデータフォーマットで符号化
されたデータを並行的に処理し復号化するための別々のチューナ、復調器、およ
び処理経路を優位に組み込んでいる。例えば、デコーダシステムはさらに、ブロ
ードキャストソース（broadcast source）との安全な戻り通信を行える別々の戻
りチャネル通信経路を優位に備えている。図１の実施例では、ＴＣＰ／ＩＰ（伝
送制御プロトコル／インターネットプロトコル）とＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐ
ｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）フォーマット（例えば、１９９４
年６月１０日のＭＰＥＧ２ ＩＳＯ／ＩＥＣ １３８１８−１と１９９５年１月
２０日のＩＳＯ／ＩＥＣ １３８１８−２による）によりデータの復号化をサポ
ートしている。さらに、図１のセットトップボックスシステムは、Ｍｕｌｔｉｍ
ｅｄｉａ Ｃａｂｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＭＣＮＳ）暫定要
件と互換性がある。
【０００６】 図１のアーキテクチャを使用すると、異なるフォーマットの別々のソースから
受け取った画像表現データのスケーラブルな（つまり、動的に変更可能なビット
レートの）並行復号化（concurrent decoding）が可能である。したがって、異 なるデータフォーマットのデータを図１のスケーラブルなデコーダシステムによ
って処理することができ、しかも、包含する上位層の通信フォーマットに従って
符号化する必要がない。そのため、そのような追加の通信フォーマットを使用す
ることで、デコーダシステムのオーバヘッドを回避し、階層的に符号化されたデ
ータを処理する場合の非効率をなくすことができる。
【０００７】 デコーダシステムはさらに、受信したデータと、ブロードキャストソースへの
安全な戻り通信用データの両方の処理を優先度付けするスケジューラシステムも
備える。受信および返却データは、ａ）データに関連付けられている機能、ｂ）
データに特徴的なプロトコル、またはｃ）データの伝送に使用する物理通信チャ
ネルを含む機能に基づいて所望の階層データ出力優先度を割り当てられる。デコ
ーダによって実行される例示の機能は、ｉ）電子メール、ｉｉ）インターネット
ウェブページのブラウジング、ｉｉｉ）インターネット電話、ｉｖ）従来の電話
、ｖ）ファックス、ｖｉ）テレビ電話、ｖｉｉ）ブロードキャストビデオ、オー
ディオおよびラジオ処理、およびｖｉｉｉ）ホームコントロール機能を含む。必
要な階層データ出力優先度は、優先度プロファイルまたはマップから導かれる。
優先度プロファイルは、相対的優先度を個々の機能、プロトコル特性、または通
信チャネルと関連するデータパケットに割り当てるデータベースを備えている。
優先度プロファイルに含まれる情報としては、例えば、予め格納されているデフ
ォルト情報、ユーザ入力情報、またはサービスプロバイダからデコーダへブロー
ドキャストされる情報などがある。プロファイルは、さらに、これらソースのう
ち複数のものから導かれる情報も格納している場合がある。
【０００８】 デコーダシステムは、同軸ケーブルを介してＭＰＥＧおよびインターネットプ
ロトコル互換フォーマットで受信したデータを処理する機能と説明されるが、こ
れは例に過ぎない。デコーダシステムは、電子メール、インターネットウェブペ
ージブラウジング、インターネット電話、従来の電話、ファックス、テレビ電話
、ブロードキャストビデオ、オーディオ、およびラジオ、およびホームコントロ
ール機能などの機能をサポートするデータを処理する。さらに、本発明の原理は
、伝送チャネルおよび通信プロトコルの種類が異なる場合があるシステムや、符
号化および変調の種類が異なる場合があるシステムに適用することができる。こ
のようなシステムとしては、例えば、非ＭＰＥＧおよび非インターネット互換プ
ロトコルを採用している、衛星、地上、インターネット、およびイントラネット
ブロードキャスト（intranet broadcast）および通信システムなどがある。さら
に、本発明の原理は、例えば、電話メッセージ、コンピュータプログラム、イン
ターネットデータ、あるいはその他の通信などの任意フォーマットのデータ処理
に適用される。
【０００９】 概して、図１のセットトップボックスシステム１２において、ブロードキャス
トビデオデータ（broadcast video data）を含む変調された第１のキャリアと、
インターネットデータ、例えばウェブページ情報を含む変調された第２のキャリ
アは、スプリッタ／コンバイナユニット２５によって受信され、入力デコーダ１
３によって処理される。ユニット１３は、第１と第２のそれぞれのキャリアに同
調し、受信データを復調し、順方向誤り訂正し、優先度付けして、出力デコーダ
２０によってさらに処理できるように復調されたデジタルデータを与える。ユニ
ット１３はさらに、受信データからアナログビデオ信号を供給し、信号をユニッ
ト２０に与える。ユニット２０は、ＭＰＥＧ互換ビデオとオーディオデータを含
むデジタルデータ、およびインターネットプロトコルデータを処理し、ユニット
６０および６３によりそれぞれ表示とオーディオを再生できるようにする。他の
モジュールでは、ユニット２０も、ユニット１３からのアナログビデオデータを
処理し、デバイス６０によって表示できるようにする。
【００１０】 セットトップボックスのユーザは、リモートコントロールユニット６７を用い
る画面メニュー選択とカーソルコマンドによって、実行する機能、例えば、特定
のプログラムやウェブページデータの表示を選択する。ユニット１５は、双方向
データおよびコントロール信号バスＣを使用して、入力デコーダ１３および出力
デコーダ２０の要素の動作を制御し、リモートコントロールユニット６７のコマ
ンドに応答する。コントローラ１５はユニット１３および２０内の個別要素の機
能を制御し、そのために、コントロールバスＣでこれらの要素内のコントロール
レジスタ値を設定する。さらに、ユニット１５は、ユニット１３とともに、例え
ばサービスプロバイダへの同軸ケーブルリンク上の戻り通信用にメッセージの生
成と送信を開始し、優先度を付ける。
【００１１】 図１を詳細に検討すると、スプリッタ／コンバイナ２５は、第１と第２の直交
振幅変調（ＱＡＭ）キャリアを含む周波数分割多重化信号をチューナ３０および
６５に送るようになっている。第１と第２のキャリアは、２５６または６４ポイ
ントの選択可能なシンボル配列（constellation）を使用して独立にＱＡＭ変調 されている。チューナ３０は、周波数分割多重化信号からのＭＰＥＧ互換プログ
ラム表現オーディオ、ビデオ、および関連データで変調された第１のキャリアを
供給する。チューナ６５は、周波数分割多重化信号からのインターネットプロト
コルウェブページ表現データで変調された第２のキャリアを供給する。チューナ
３０および６５は、ユニット２５からの信号を低周波数帯域に変換しそれぞれ第
１と第２のキャリアを供給する周波数デマルチプレクサ、無線周波数（ＲＦ）チ
ューナ、および中間周波（ＩＦ）ミクサおよび増幅段を備える。
【００１２】 チューナ３０は、コントローラ１５とともに、第１のキャリアにデジタルＭＰ
ＥＧ互換ビデオデータが含まれているか、またはアナログビデオ信号を含むかを
決定する。デジタルビデオデータ表現第１キャリアは、チューナ３０によって、
マルチプレクサ（ｍｕｘ）３５を介して復調器４０に送られ、アナログビデオ信
号はｍｕｘ３５を介して出力デコーダ２０内の表示プロセッサ５５に送られる。
チューナ６５は、第２のキャリアを復調器７０に送る。このシステム例では、ユ
ニット２５からの入力周波数分割多重化信号は３３本の物理送信チャネル（ＰＴ
Ｃ ０〜３２）を含む。各物理送信チャネル（ＰＴＣ）は６ＭＨｚの帯域幅に割
り当てられ、例えば、それぞれ固有のキャリア周波数を持つ最大６つまでのサブ
チャネルを含む。
【００１３】 例示の目的については、セットトップボックスユーザがリモートコントロール
ユニット６７を使用して表示するサブチャネル（ＳＣ）を選択すると仮定してい
る。コントローラ１５は、インタフェース６９を介してリモートコントロールユ
ニット６７から与えられる選択情報を使用して、選択されたサブチャネルＳＣの
ＰＴＣおよび対応するキャリア周波数を受信するように、入力デコーダ１３の要
素を適切に設定する。ダウンコンバートに従って、選択されたＰＴＣに対するチ
ューナ３０からの第１のキャリア出力信号は、帯域幅が６ＭＨｚであり、中心キ
ャリア周波数は５４〜８０６ＭＨｚの範囲にある。以下の説明では、ＲＦチャネ
ルまたは物理送信チャネル（ＰＴＣ）は１つまたは複数のサブチャネルを包含す
る割り当てられたブロードキャスタ送信チャネル帯域（broadcaster transmissi
on channel）を意味している。
【００１４】 コントローラ１５は、選択されたＰＴＣ第１キャリア周波数を受信するように
無線周波数（ＲＦ）チューナおよび中間周波（ＩＦ）ミクサおよびチューナ３０
の増幅段を設定する。ｍｕｘ３５を介してチューナ３０によって供給される選択
されたＰＴＣに対するダウンコンバートされた第１キャリア周波数出力はユニッ
ト４０によって復調される。復調器４０の主機能は、キャリア周波数の回復およ
びトラッキング、送信データクロック周波数の回復、およびＭＰＥＧ互換ビデオ
データ自体の回復および順方向誤り訂正である。ユニット４０はさらに、送信機
クロックに対応し、チューナ３０、復調器４０、およびスケジューラ４３の動作
タイミングの設定に使用されるサンプリングおよび同期クロックを回復する。
【００１５】 ユニット４０は、ＱＡＭ変調第１キャリア信号を復調して、復調されたデジタ
ル出力データを供給する。さらに、ユニット４０では、復調されたデジタル出力
データが、知られている原理に従ってデインタリーブされ、リードソロモン誤り
訂正されたバイト長セグメントにマッピングされる。さらに、ユニット４０は順
方向誤り訂正（ＦＥＣ）有効性確認またはロック表示をコントローラ１５に送る
。リードソロモン誤り訂正は、知られているタイプの順方向誤り訂正である。Ｆ
ＥＣロック表示信号により、リードソロモン誤り訂正が訂正対象のデータと同期
し、有効な出力を供給していることが示される。ユニット３０および４０（さら
にユニット６５および７０）によって実装されている同調と、復調器およびデコ
ーダの各機能は個々に知られており、例えば、参考文献「Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏ
ｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ， Ｌｅｅ ａｎｄ Ｍｅｓｓｅｒｓｃｈｍｉｄｔ」（
Ｋｌｕｗｅｒ Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ， Ｂｏｓｔｏｎ， ＭＡ，ＵＳ
Ａ，１９８８）に一般的な説明がある。ユニット４０からの回復された出力は、
プログラム表現多重化オーディオ、ビデオ、およびデータ構成要素を含むＭＰＥ
Ｇ互換トランスポートデータストリームの形式である。このトランスポートスト
リームはスケジューラ４３へ送られる。
【００１６】 インターネットプロトコルウェブページ表現データで変調された第２のキャリ
アは、チューナ６５によって供給され、ユニット７０によって復調、誤り訂正が
行われる。チューナ６５および復調器７０は、それぞれ、ユニット３０および４
０のチューナおよび復調器機能を複製したもので、例えばインターネットプロト
コルデータおよびＭＰＥＧ互換データの並行処理（concurrent processing）を 可能にする独立した処理経路を提供するという利点を持つ。チューナ６５および
復調器７０は、対応するユニット３０および４０に関して既に説明した方法で動
作する。チューナ６５および復調器７０は、ユーザが選択したウェブページを表
すインターネットプロトコルフォーマットでデータをスケジューラ４３に送る。
【００１７】 スケジューラ４３は、コントローラ１５とともに、復調器７０からのインター
ネットプロトコルデータと復調器４０からのＭＰＥＧ互換トランスポートストリ
ームデータの優先度を設定して、出力デコーダ２０の要素により処理できるよう
にする。スケジューラ４３およびコントローラ１５はさらに、例えばブロードキ
ャストソースへの同軸ケーブルリンクを介して戻り通信用にデータを優先度付け
する。スケジューラ４３は、ユニット１５の制御下で、特定の機能、例えばウェ
ブブラウザを介して要求されたウェブページ情報を表すユニット７０からの個々
のインターネットプロトコルパケットを識別する。さらに、スケジューラ４３は
、ユニット１５の制御下で、特定のプログラム、例えば選択されたチャネルＮＢ
Ｃ（商標）および関連データに対する「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ（商標）」を表す個々
のＭＰＥＧ互換パケットを識別する。関連するデータは、プログラムのＭＰＥＧ
復号化および回復をサポートするパケット識別およびアセンブリ情報を含み、さ
らにプログラムガイドデータなどの表示用の補助副画像情報も含む。
【００１８】 スケジューラ４３は、ユニット４０からのデータストリーム内の受信ＭＰＥＧ
パケットのＰＩＤをコントローラ１５によってユニット４３内のコントロールレ
ジスタにプリロードされているＰＩＤ値とを照合するデマルチプレクサを備えて
いる。同様に、スケジューラ４３は、ユニット７０からのインターネットプロト
コルデータストリーム内のデータソース、データデスティネーション、データ型
、ＩＰアドレス、およびＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏ
ｒ （ＵＲＬ）コードなどのデータ識別子をコントローラ１５によってユニット
４３内のコントロールレジスタにプリロードされている値と照合する。この照合
プロセスを利用して、機能およびプログラムで表現されるインターネットおよび
ＭＰＥＧデータパケットを、優先度付けとその後の処理のため識別する。その結
果識別されたインターネットおよびＭＰＥＧパケットは、メモリ内に格納され、
所望の優先度の特定の特性および機能を持つ予め定められている優先度プロファ
イル（マップ）関連付けデータに従って順次アクセスされる。それにより、ユニ
ット４３は、ウェブページＨＴＭＬ（商標）（ハイパーテキストマークアップ言
語）および関連するＪａｖａ（商標）（およびその他のデータ、例えば、ＪＰＥ
Ｇ、ＧＩＦ、ＴＩＦタイプのデータ）を含む優先度付けしたインターネットプロ
トコルデータをＨＴＭＬ（商標）プロセッサ７５にバッファリングして供給する
。ユニット４３は、さらに、優先度付けしたＭＰＥＧビデオ、オーディオ、およ
び副画像パケットをそれぞれＭＰＥＧビデオデコーダ５０、オーディオプロセッ
サ６１、および副画像プロセッサ８０に送る。スケジューラ４３の動作の方法と
その実装については、図６および７に関して詳しく後述する。
【００１９】 ＭＰＥＧデコーダ５０は、ユニット４３から優先度付きＭＰＥＧ互換パケット
化ビデオデータを復号化し、伸張して、優先度付き伸張プログラム表現画素デー
タを用意して、表示プロセッサおよびＮＴＳＣエンコーダ５５の画素表現メモリ
内に格納する。オーディオプロセッサ６１は、ユニット４３から優先度付きパケ
ット化オーディオデータを復号化し、関連する伸張ビデオデータと同期している
優先度付きの復号化され増幅されたオーディオデータをオーディオ再生のためデ
バイス６３に送る。プロセッサ７５は、ユニット４３からＨＴＭＬ（商標）およ
びＪａｖａ（商標）の符号化されたウェブ情報を復号化し、ウェブページ画像表
現画素データを用意して、副画像プロセッサ８０内のメモリに格納する。プロセ
ッサ７５はさらに、他のフォーマット、例えば、ＪＰＥＧ、ＴＩＦ、ＧＩＦフォ
ーマットおよび他のマークアップ言語、例えばＳＧＭＬ（汎用マークアップ言語
規約）で符号化されたデータを復号化し、復号化されたデータを副画像プロセッ
サ８０に送り、そこでさらに処理する。プロセッサ８０は、コントローラ１５の
指令下で、格納されているウェブページ画像画素データをフォーマットして、表
示プロセッサ５５に備えられている画素表現メモリ内にオーバレイとして格納し
、ユニット６０がそれをマージされた表示として再生する。さらに、コントロー
ラ１５は、ウェブページブラウザの全機能の実行をサポートするウェブページブ
ラウザを組み込む。それにより、ユニット１５は、プロセッサ７５およびプロセ
ッサ８０とともに、ユニット６０を介して、インターネットにフルアクセスでき
るカスタムウェブページブラウザまたはＮｅｔｓｃａｐｅ Ｎａｖｉｇａｔｏｒ
（商標）などの標準ブラウザに表示することが可能である。
【００２０】 副画像プロセッサ８０は、ユニット４３から副画像データを復号化し処理する
際に使用するオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）テキスト、およびグラフィ
ックスジェネレータを備える。プロセッサ８０はさらに、プログラムガイド、サ
ブタイトル表示、選択可能なメニューオプションを含むコントロールおよび情報
メニュー表示、およびその他の補助項目を表す画素マップデータ（pixel map da
ta）を作成する際に内部ＯＳＤジェネレータを使用する。プロセッサ８０によっ
て生成されたテキストおよびグラフィックスは、コントローラ１５の指令下で、
オーバレイ画素マップデータフォーマットで生成される。このオーバレイ画素マ
ップデータを、ＭＰＥＧデコーダ５０からの伸張された画素データおよび表示プ
ロセッサ５５に備えられている画素表現メモリ内でプロセッサ７５からの復号化
されたインターネットプロトコルウェブページデータと組み合わせて、同期をと
る。ユニット８０からのウェブページ表示データと関連する副画像テキストメッ
セージデータとともにユニット５０からのサブチャネルＳＣ上のビデオプログラ
ムを表現する組み合わせた画素マップデータは、プロセッサ５５によってＮＴＳ
Ｃ信号として符号化され、ユニット６０によってマージされた表示として再生す
るために出力される。ユニット５５は、他のモードではさらに、チューナ３０か
らｍｕｘ３５を介して供給されたアナログビデオ信号をＮＴＳＣ信号として符号
化し、ユニット６０による再生用に出力する。
【００２１】 セットトップボックスシステム１２は、ここで説明したウェブブラウジングお
よびＭＰＥＧビデオ処理機能の例の他にも、マルチメディアの全機能をサポート
している。これらのマルチメディア機能は、例えば、電子メール、インターネッ
ト電話、従来の電話、ファックス、テレビ電話、ラジオ、ブロードキャストオー
ディオ（broadcast audio）、格納、およびホームコントロール機能を含む。こ こで詳述する復号化と優先度付けの原理はさらに、そのようなマルチメディア機
能のデータの処理にも応用される。例えば、インターネット電話データの処理で
は、プロセッサ７５は、インターネットプロトコルフォーマットで符号化され、
ユニット４３によって高レベル、例えばリアルタイム処理の優先度を割り当てら
れている圧縮オーディオデータを伸張し、復号化する。伸張されたオーディオデ
ータは、プロセッサ７５によって、オーディオ再生のためユニット６３に送られ
る。さらに、プロセッサ７５は、既に説明したものと類似の方法でユニット８０
、５５、６０、６１、および６３による処理の後に異なるデータフォーマットお
よびプロトコルのマルチメディアデータを処理してユーザに対し提示する機能を
備えている。
【００２２】 コントローラ１５は、変調器８５およびスケジューラ４３とともに、スプリッ
タ／コンバイナ２５を介した同軸ケーブル入力リンク上にインターネットまたは
ブロードキャストサービスプロバイダ（broadcast service provider）との戻り
チャネル通信を開始し、実装する。例えば、インターネットウェブページ情報の
メッセージ要求（または他の機能と関連する要求）は、ユニット６０上に表示さ
れているメニューオプションをユーザが選択することで開始することができる。
コントローラ１５は、ユニット８５およびスケジューラ４３とともに、ユニット
２５を介して同軸ケーブルリンク上でサービスプロバイダに送信するためウェブ
ページ要求メッセージを生成し、優先度を付け、符号化する。コントローラ１５
はさらに、要求されたインターネットアクセスを条件付きアクセスまたはスマー
トカードユーザ資格情報、例えばスマートカードユニット（ここでは簡単のため
図に示していない）で許可するかどうかを決定する。要求されたインターネット
アクセスが許可された場合、コントローラ１５は戻りチャネル上でサービスプロ
バイダとの通信を開始する。コントローラ１５は、ユニット４３および８５とと
もに、予め格納されている要求アクセスデータ（電話番号、ＩＰアドレス、ＵＲ
Ｌコード、および条件付きアクセスデータなど）を使用してサービスプロバイダ
との通信を確立し、ウェブページ要求メッセージデータを生成する。生成された
要求メッセージデータは、インターネットプロトコルフォーマットであり、適切
なソース、デスティネーション、およびＩＰアドレスコードを含む。
【００２３】 スケジューラ４３は、ウェブページ要求メッセージデータパケットをメモリ内
に格納し、バッファリングし、所望の優先度の特定の特性および機能を持つ予め
定められている優先度プロファイル（マップ）関連付け戻りデータに従ってそれ
らのパケットを順次アクセスする。それにより、ユニット４３は優先度付きウェ
ブページ要求メッセージデータをバッファリングして変調器８５に供給する。変
調器８５は、ＱＰＳＫ変調（四相位相キーイング）を使用して要求メッセージデ
ータの順方向誤り訂正、インタリーブ、および符号化を行う。ユニット８５は、
さらに、オプションにより、安全なデータフォーマットで要求メッセージデータ
を（コントローラ１５の指令下で）暗号化し、符号化したデータを所望の優先度
付きでケーブルリンクおよびユニット２５を介してサービスプロバイダに送信す
る。ユニット８５は、それとは別に、要求メッセージ（またはその他の戻りデー
タ）のスクランブルまたはインタリーブを行うか、または他の保護メカニズムを
使用してデータセキュリティを高めることができる。このようなデータセキュリ
ティは、例えばクレジットカードデータを含むような電子商取引タイプのメッセ
ージにおいて特に重要である。さらに、戻りチャネルは、ａ）読取りなどの遠隔
計測、ｂ）ビデオおよびアラームモニタ、ｃ）家庭環境モニタ、ｄ）家庭用器具
モニタ、ｅ）商品発注、およびｆ）プログラム条件付きアクセスおよび資格管理
などの機能にも使用することができる。スケジューラ４３で採用している受信お
よび戻りデータの優先度付け方法については、図６および７に関して詳しく後述
する。
【００２４】 既に説明したように、図１のセットトップボックスシステムのアーキテクチャ
は、異なるソースから受信した異なるフォーマットのブロードキャストデータ（
broadcast data）を独立に並行処理することができる（例えば、ブロードキャス
トソースから受信したＭＰＥＧプログラムデータやインターネットサービスプロ
バイダから受信したおよびインターネットウェブページデータなど）。このアー
キテクチャは、完全にスケーラブルであり、２つのダウンストリーム（例えば、
ＭＰＥＧおよびインターネット）処理経路の間で動的にパーティション分割可能
なデータおよび帯域幅の復号化を行うことができる。したがって、このアーキテ
クチャは、例えば、ＨＢＯムービーおよび添付インターネットウェブページデー
タのＭＰＥＧブロードキャストの並行復号化をサポートしている。この例では、
添付ウェブページデータは間欠的であり、ウェブページデータが占有する帯域幅
は、ＭＰＥＧデータまたはその他の補足データサービス、例えばプログラムガイ
ド、電子メールなどに動的に割り当て変更することができる。このアーキテクチ
ャではさらに、戻りチャネル経路と２つのダウンストリーム処理経路の間で帯域
幅を動的にパーティション分割することもできる。
【００２５】 図２は、ダウンストリームのインターネットプロトコルデータとＭＰＥＧブロ
ードキャストビデオチャネル（MPEG broadcast video channels）の特性例を示 している。図２は両方のダウンストリームチャネルに対する同一の特性を示して
いるが、これは例示にすぎず、特性はチャネルごとに異なる場合がある。図３は
、アップストリームの戻り通信チャネルの特性例を示している。図４は、図１の
ダウンストリームチャネルを介して提供されるサービスのデータトラフィックの
タイプとビットレート割り当て例のリストである。図５は、図１のアップストリ
ームチャネルを介して提供されるサービスのデータトラフィックのタイプとビッ
トレート割り当て例のリストである。図１のセットトップボックスシステム１２
の処理アーキテクチャは完全にスケーラブルであり、２つのダウンストリームチ
ャネルの間で動的に割り当てられたデータを適応処理することができる。セット
トップボックスシステム１２はさらに、ダウンストリームチャネルと戻りチャネ
ルとの間で動的に割り当て可能な帯域幅を占有するデータを適応処理することも
できる。
【００２６】 図６は、それぞれユニット４０および７０（図１）から受信したＭＰＥＧブロ
ードキャストおよびインターネットプロトコルデータパケットの処理を優先度付
けするための優先度スケジュールシステムを示している。図６のシステムはさら
に、ユニット８５を介してサービスプロバイダへの戻り通信用にデータ処理の優
先度付けを行う場合にも使用される（図１）。図６のシステムでは、入力データ
、例えば、ＭＰＥＧ、インターネットプロトコルＴＣＰ／ＩＰまたは戻りデータ
は、入力格納スタック６００内に置かれる。ネットワークインタフェース６１０
は、スタック６００内の受信データのタイプ（例えば、ＭＰＥＧ、インターネッ
トプロトコルや戻りデータ）を識別して、インテリジェント型スケジューラ６２
０により特性（属性）を識別できるようにフォーマットする。スケジューラ６２
０は、インテリジェント型スケジュール機能を実行する際にコントローラ１５（
図１）からのコントロールおよび同期メッセージ６１５に応答する。
【００２７】 スケジューラ６２０（図６）は、内部ＤＲＡＭ記憶装置内に格納されている優
先度プロファイル６４０に含まれている機能、プロトコル、通信チャネル属性に
ついてインターフェイス６１０からフォーマットされているデータを調べる。ス
ケジューラ６２０は、さらに、受信データ内の属性と優先度プロファイル内の属
性とを比較して、この比較に基づき所望の出力優先度により受信データパケット
を照合する。スケジューラ６２０は、所望の出力優先度（例えば、最大、高、中
、または低優先度−６４０）に基づいてシーケンシャル出力ＦＩＦＯ（先入れ先
出し）ユニット６５０内に記憶領域を割り当て、高速ＤＭＡ（直接メモリアクセ
ス）インタフェース６３０を介して照合した優先度付きデータをＦＩＦＯ ６５
０内の割り当て済み記憶場所に送る。出力プロセッサ６６０は、ＦＩＦＯ ６５
０からの優先度付きデータに対しシーケンシャルアクセスを実行し、ユニット４
０、７０、および８５によってさらに処理できるようにそのデータをフォーマッ
トする（図１）。
【００２８】 図７は、図６のシステムで使用するのに適した入力ＭＰＥＧブロードキャスト
データ（MPEG broadcast data）、インターネットプロトコルデータ、および戻 りデータの処理を優先度付けするための方法を示すフローチャートである。図７
のステップ７０５では、ステップ７００で開始した後、スケジューラ６２０（図
６）は入力データを受信し、ステップ７１０で、メモリから優先度プロファイル
情報を取得する。優先度プロファイルは、所望する特定の出力優先度を入力デー
タに階層的に関連付け、特定の属性または属性の組み合わせを表す。優先度プロ
ファイルは、サービスプロバイダから送信し、ユーザ側で入力したり、または予
め格納されているデフォルトの情報を収めておいたり、またはそれらのソースの
組み合わせから供給させることができる。サービスプロバイダは異なるグレード
のサービスを提供し、優先度プロファイルをユーザのセットトップボックスシス
テムにダウンロードすることにより、それぞれのサービスについて異なるデータ
アクセス時間を対応する異なる請求料金でユーザに提供する。ダウンロードされ
た優先度プロファイルにより、サービスプロバイダは受信した情報に対するユー
ザアクセスを制御することができる。例えば、優先度プロファイルをダウンロー
ド（またはプリインストール）することにより、インターネットサービスプロバ
イダは、月１０ドルで最低でも毎秒１ｋビットのデータレートで、また月２０ド
ルで５ｋビットのデータレートでインターネットアクセスを提供することができ
る。それとは別に、ユーザは優先度プロファイル情報を入力して、データやメッ
セージを所望の順序または所望の優先度で処理して通信するように自分のシステ
ムを設定することもできる。
【００２９】 優先度プロファイル情報は、高速なプレミアムデータアクセスレベルのサービ
スを無許可で使用されないよう保護するため、例えばデータの暗号化、スクラン
ブル、または符号化により、セキュリティ符号化することができる。この場合、
優先度プロファイル情報は、スケジューラ６２０（図６）とともに、コントロー
ラ１５（図１）によって検出（例えば、復号化またはデスクランブル）してから
、使用する。このような復号化またはデスクランブルは、図１のセットトップボ
ックスシステム１２（図面をわかりやすくするため示していない）の条件付きア
クセスおよび資格管理システムで許可し、実装することができる。優先度プロフ
ァイルは、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を保証するためイ
ンターネットまたはイントラネット、ＬＡＮまたはＷＡＮなどのネットワークシ
ステム内のあらゆるノードに送信することができることに注意すべきである。ノ
ードは、サービス（分配ハブ）、ゲートウェイ、端末、ルータ、および交換機な
どのネットワークデバイスを含んでいてよい。優先度プロファイルはさらに、ネ
ットワーク資源を確保するためのデータ優先度インジケータを組み込んだ通信プ
ロトコルとともに配布、使用し、ネットワーク通信経路全体または単なる経路の
いくつかのセクションのサービスの品質を保証することができる。このような通
信プロトコルには、例えば、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ ＲｅＳｅｒｖａｔｉｏｎ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ （ＲＳＶＰ）Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｄｒａｆｔ Ｊｕｎｅ １４
１９９７、Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ （Ｒ
ＴＰ） Ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｎｔ ｄｏｃｕｍｅｎｔ ＲＦＣ
１８８９，Ｆｅｂｒｕａｒｙ １，１９９６があり、両文献とも、インターネ
ット上で入手できる。優先度プロファイル情報はさらに、国際電気通信連合（Ｉ
ＴＵ）によって策定されたＨ．３２３ ｏｆ Ｎｏｖｅｍｂｅｒ １９９６およ
びＨ．３２４などのマルチメディアネットワーキングおよび通信のためのシステ
ム要素を定義する規格に従って動作するシステムで使用することもできる。
【００３０】 図７のステップ７１５では、スケジューラ６２０はステップ７０５で受信した
データ内の属性を識別する。識別された属性は、（ｉ）プロトコル特性、（ｉｉ
）機能タイプ特性、および（ｉｉｉ）通信チャネル特性を含む。
【００３１】 プロトコル特性には、例えば、（ａ）データソース識別子、（ｂ）データ指定
識別子、（ｃ）データ型識別子、（ｄ）データ優先度識別子、（ｅ）データ誤り
インジケータ、（ｆ）資格インジケータ、（ｇ）インターネットプロトコル識別
子、（ｈ）ＭＰＥＧ互換インジケータ、（ｉ）パケット識別子などがある。
【００３２】 機能タイプ特性は、例えば、ａ）電子メール、ｂ）インターネットウェブペー
ジブラウジング、ｃ）インターネット電話、ｄ）従来の電話、ｅ）ファックス、
ｆ）ブロードキャストビデオ処理、ｇ）テレビ電話処理、ｈ）ブロードキャスト
無線処理（broadcast radio processing）、ｉ）ブロードキャストオーディオ処
理、およびｊ）アラーム、遠隔計測、器具、および環境コントロールモニタなど
のホームコントロール機能をはじめとする機能を識別する。
【００３３】 通信チャネル特性は、物理通信リンクの種類、例えば電話回線、地上、有線、
または衛星リンク、光ファイバリンク、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、
ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット、またはイントラネッ
トを識別する。通信チャネル特性はさらに、同一種類の通信リンクの異なるチャ
ネル、例えば、異なる電話回線を識別する。
【００３４】 図７のステップ７２０で、スケジューラ６２０は、ステップ７１５で識別され
ている属性を優先度プロファイル内の属性と比較し、ステップ７２５で、パケッ
ト化された入力データをこの比較に基づく所望の出力優先度で照合する。この方
法による優先度プロファイルは、複数の異なるソースから供給された様々なデー
タの優先度を構造化する柔軟な手段として使用できる。データは、通信リンク、
プロトコル、または機能特性を組み合わせることで優位に優先度付けすることも
できる。そのため、特定の機能のデータ、または特定のリンク上で通信されるデ
ータは、ソースまたはデスティネーションまたはタイプ別に優先度付けすること
ができる。例えば、電子メールメッセージは、ソース識別子に応じて優先度付け
することができる、つまりあるソースからの電子メールに対し高い優先度を付け
ることができる。同様に、特定のデスティネーション（デスティネーション識別
子で識別された）への戻りメッセージを高い優先度で割り当て、符号化すること
もできる。さらに、スケジューラ６２０は、専用の優先度インジケータ、例えば
入力データ内のインターネットプロトコルデータ型（優先度）インジケータを解
釈し、このデータを適切な優先度に割り当てる。同様に、階層処理優先度を、資
格インジケータに基づく優先度プロファイルを使用して、インターネットプロト
コルインジケータ、ＭＰＥＧ互換インジケータ、例えばパケット識別子に割り当
てることができる。
【００３５】 ステップ７３０で、スケジューラ６２０は、所望の出力優先度に基づいてシー
ケンシャル出力ＦＩＦＯ（図６の先入れ先出しユニット６５０）内に記憶領域を
割り当て、高速ＤＭＡ（直接メモリアクセス）インタフェース６３０を介して照
合した優先度付きデータをＦＩＦＯ６５０内の割り当て済み記憶場所に送る。照
合された優先度付きパケットデータは、ステップ７３３で所望の出力優先度でＦ
ＩＦＯ６５０から出力される（図７）。ステップ７３５で、照合された優先度付
き出力データをユーザへの再生および表示用に、またはサービスプロバイダへの
戻り送信用に処理する。このような処理は、例えば安全な戻り通信用にデータを
符号化し暗号化する操作、およびデータを他のセットトップボックスプロセスに
同期させる操作を必要とする場合がある。このプロセスはステップ７４０で終了
する。
【００３６】 図８は、１つまたは複数のサービスプロバイダ１０９からセットトップボック
スシステム１２（図１および８）にブロードキャストデータ（broadcast data）
を分配（distributing）し、マルチメディアサービスを提供し、ユニット１２か
らのアップストリームデータを処理する、本発明に係るサーバ分配ハブ１０２を
示している。１つまたは複数のサービスプロバイダ１０９（図８）から送られる
ＭＰＥＧ互換ビデオデータまたはアナログ表現ビデオデータなどのＱＡＭ変調ブ
ロードキャストデータは、光ファイバリンク１４５とチャネル１３５を介してｍ
ｕｘ１２５に送られる。ユニット１２５は、チャネル１３５から受信したブロー
ドキャストデータ、ローカルハブ生成データ１３７を含むソース、およびケーブ
ルモデム終端１５０（アップコンバータ１３４を介して）から多重化された出力
を供給する。ｍｕｘ１２５からの多重化された出力は光ファイバ通信インタフェ
ース１２０に出力される。ユニット１２０は、光ファイバリンク１１５、同軸１
０５、および電気光コンバータ１０７を介して高周波チャネル１１０上で、ダウ
ンストリームのＱＡＭデータを送信し、アップストリームのＱＰＳＫ（またはＱ
ＡＭ）データを受信することにより、図１のセットトップボックスシステム１２
と通信する。
【００３７】 セットトップボックス１２からのアップストリームデータは、チャネル１１０
を介してユニット１２０に届き、スプリッタ１５５とダウンコンバータ１６０を
介してケーブルモデム終端システム１５０に分配される。システム１５０は、コ
ンバータ１６０からＱＰＳＫ変調アップストリームデータを復調し、復調された
アップストリームデータをネットワークインタフェース１５４、オプションのハ
ブスイッチ１４０、および光ファイバリンク１４５を介してサービスプロバイダ
１０９に送る。それとは別に、オプションのハブスイッチ１４０は、復調された
アップストリームデータをオプションのＷＡＮデバイス１３０に供給することが
できる。システム１５０のユニット１５４はさらに、サービスプロバイダ１０９
またはＷＡＮデバイス１３０からスイッチ１４０を介してダウンストリームデー
タを受信する。ユニット１５４は、スイッチ１４０からのダウンストリームデー
タをフォーマットして処理し、そのデータを、ＳＱＡＭ変調と、続くコンバータ
１３４によるアップコンバートのためにユニット１５２に送る。コンバータ１３
４からのアップコンバートされたデータは、前述のようにｍｕｘ１２５を介して
セットトップボックスシステム１２に送信される。
【００３８】 図９は、図８のサーバシステムで識別されている本発明に係る例示のインタフ
ェース１〜１０を説明したものである。
【００３９】 図１、６、および８のアーキテクチャは排他的ではない。他のアーキテクチャ
は、同一目的を達成するために本発明の原理に従って導くことができる。さらに
、図１におけるシステム１２の要素の機能および図７のプロセスステップは、マ
イクロプロセッサのプログラムされた命令内に全部または一部を実装することが
できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 複数のソースと効率よく通信し、例示のＴＣＰ／ＩＰおよびＭＰＥＧフォーマ
ットのデータを処理するための、本発明に従ったスケーラブルなデコーダシステ
ムを示す。
【図２】 本発明に従った、図１のシステムに表されているブロードキャスト、データ、
および戻りチャネルの例示の特性を表す。
【図３】 本発明に従った、図１のシステムに表されているブロードキャスト、データ、
および戻りチャネルの例示の特性を表す。
【図４】 図１のアップストリームチャネルとダウンストリームチャネルを介して提供さ
れるサービスのデータトラフィックのタイプとビットレート割り当ての一例を記
載する。
【図５】 図１のアップストリームチャネルとダウンストリームチャネルを介して提供さ
れるサービスのデータトラフィックのタイプとビットレート割り当ての一例を記
載する。
【図６】 本発明に従い、双方向アプリケーション用のブロードキャストおよびデータパ
ケットの処理を優先度付けする（prioritizing）ための優先度スケジュールシス
テム（priority schedule system）を示す。
【図７】 本発明に従い、図６のシステムで使用するのに適したブロードキャストおよび
データパケットの処理を優先度付けするための方法のフローチャートを示す。
【図８】 本発明に従い、複数のサービスプロバイダからのブロードキャストデータを図
１のデコーダに分配し、図１のデコーダからのアップストリームデータを処理す
るためのサーバ分配ハブを示す。
【図９】 本発明に従った、図８のサーバシステムで識別されている例示のインタフェー
ス１〜１０を記載し、説明している。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１２年４月３日（２０００．４．３）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１０
【補正方法】変更
【補正内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１７
【補正方法】変更
【補正内容】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ， ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，Ｌ Ｕ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ， ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，Ｕ Ｇ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (71)出願人 46，Ｑｕａｉ Ａ， Ｌｅ Ｇａｌｌｏ Ｆ−92648 Ｂｏｕｌｏｇｎｅ Ｃｅｄｅ ｘ Ｆｒａｎｃｅ (72)発明者 ハーサン ラキューブ エム. アメリカ合衆国 23228 バージニア州 リッチモンド ビー シュレイダー コー ト 4705 (72)発明者 ナタラージャン シュアシュクマール アメリカ合衆国 46250−3068 インディ アナ州 インディアナポリス フォン テ ラス ナンバー２エイ 8848 (72)発明者 リョーデス ロバート アンドリュー アメリカ合衆国 46033−4618 インディ アナ州 カーメル アルデン コート 13261 (72)発明者 シージャー ティモシー ウィリアム アメリカ合衆国 46207−7090 インディ アナ州 インディアナポリス （番地な し） ピー．オー．ボックス 7090 (72)発明者 デーレンバーガー マイク アーサー アメリカ合衆国 46038−2705 インディ アナ州 フィッシャー リバー リッジ ドライブ 11721 Ｆターム(参考） 5C059 MA00 MA31 PP01 PP04 RA08 RB02 RC02 RC32 RD03 RD05 RD07 RF04 SS02 SS07 SS08 SS30 UA01 UA02 UA05 5C064 AD02 AD08 AD14 BA01 BB05 BC16 BC23 BC25 BD01 BD08 BD14

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数の異なるデータフォーマットに従って符号化され、共通
    の物理通信リンク上で受信された入力ビデオデータを復号化するビデオデコーダ
    装置（１０、２０）であって、 インターネットプロトコル互換データフォーマットでパケット化され、前記共
    通の通信リンク上で受信された画像表現データを復号化して、第１の復号化され
    たビデオ出力を供給する第１のプロセッサ（５０）と、 前記インターネットプロトコルデータフォーマット以外のＭＰＥＧ互換データ
    フォーマットでパケット化され、前記共通の通信リンク上で受信されたブロード
    キャストビデオデータを並行的に復号化して、第２の復号化されたビデオ出力を
    供給する第２のプロセッサであって、前記ブロードキャストビデオデータに対す
    る前記共通の通信リンク上で伝達される前記画像表現データの割合を動的に変え
    られる第２のプロセッサ（７５）と、 前記第１および第２の復号化されたビデオ出力から表示画像を形成する表示プ
    ロセッサ（５５、８０）と を備えることを特徴とする装置。
  2. 【請求項２】 第１の変調形式で変調されたデータを復調して、前記画像表
    現データを供給する第１の復調器（４０）と、 第２の変調形式で変調されたデータを復調して、前記画像表現データを供給す
    る第２の復調器（７０）と を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 前記第１および第２の変調形式が同一であることを特徴とす
    る請求項２に記載の装置。
  4. 【請求項４】 ブロードキャストソースへの戻り通信用にデータを符号化す
    るエンコーダ（４３、１５）と、 前記共通の通信リンクを介してブロードキャストソースへの戻り通信用に戻り
    変調形式で符号化されたデータを変調する変調器（８５）と を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記エンコーダは、ａ）需給計器読取りを含む遠隔計測、ｂ
    ）ビデオモニタ、ｃ）アラーム機能、ｄ）家庭環境モニタ、ｅ）家庭用器具モニ
    タ、ｆ）商品発注、およびｇ）プログラム条件付きアクセスおよび資格管理から
    選択した１つまたは複数の機能をサポートするメッセージを前記戻りチャネルを
    介して送信することができることを特徴とする請求項４に記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記戻り変調形式は受信変調形式と異なることを特徴とする
    請求項４に記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記第１のプロセッサは、ａ）ビデオレコーダプログラミン
    グ、ｂ）電子商取引、ｃ）テレビ電話、ｄ）インターネット電話、ｅ）ローカル
    コミュニティプログラミング、ｆ）商品発注、ｇ）対象を絞った広告、ｈ）株式
    取引、およびｉ）ホームコントロールから選択された１つまたは複数のリモート
    機能をサポートするメッセージを前記共通チャネルを介して処理することができ
    ることを特徴とする請求項１に記載の装置。
  8. 【請求項８】 アナログのブロードキャストフォーマットデータ（broadcas
    t format data）として前記共通の通信リンク上で受信されたデータ（１５、３ ５）を識別し、前記アナログのブロードキャストフォーマットデータを処理して
    表示用のデータを供給するための手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の
    装置。
  9. 【請求項９】 前記第１の復号化されたビデオ出力と前記第２の復号化され
    たビデオ出力との同期をとるために前記共通の通信リンク上で受信された入力デ
    ータ内の同期インジケータ（１５）を識別するための手段を含むことを特徴とす
    る請求項１に記載の装置。
  10. 【請求項１０】 複数のデータフォーマットに従って符号化され、共通の物
    理通信リンク上で受信された入力ビデオデータを復号化するビデオデコーダ装置
    であって、 インターネットプロトコルデータフォーマットに従ってパケット化され、前記
    共通の通信リンク上で受信された画像表現データを復号化して、第１の復号化さ
    れたビデオ出力を供給する第１のプロセッサ（５０）と、 前記インターネットプロトコルデータフォーマット以外のＭＰＥＧ互換データ
    フォーマットに従ってパケット化され、前記共通の通信リンク上で受信されたブ
    ロードキャストビデオデータを復号化して、第２の復号化されたビデオ出力を供
    給する第２のプロセッサ（７５）と、 前記共通の通信リンクを介してブロードキャストソースへの戻り通信用に戻り
    変調形式で符号化されたデータを変調する第３のプロセッサ（１５、４３、８５
    ）と、 前記第１および第２の復号化されたビデオ出力から表示画像を形成する表示プ
    ロセッサ（５５、８０）を備えることを特徴とする装置。
  11. 【請求項１１】 前記第３のプロセッサは、ａ）需給計器読取りを含む遠隔
    計測、ｂ）ビデオモニタ、ｃ）アラーム機能、ｄ）家庭環境モニタ、ｅ）家庭用
    器具モニタ、ｆ）商品発注、ｇ）電子商取引、ｈ）プログラム条件付きアクセス
    および資格管理から選択した１つまたは複数の機能をサポートする情報を照合す
    ることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
  12. 【請求項１２】 前記第３のプロセッサが安全なデータフォーマットでデー
    タを符号化することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
  13. 【請求項１３】 前記安全なデータフォーマットは、ａ）暗号化フォーマッ
    ト、ｂ）符号化フォーマット、ｃ）スクランブルフォーマット、およびｄ）イン
    タリーブフォーマットのうちの１つまたは複数であることを特徴とする請求項１
    ２に記載の装置。
  14. 【請求項１４】 前記戻り通信は、ポイント・ツー・ポイント通信とするこ
    とにより安全になっていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
  15. 【請求項１５】 前記インターネットプロトコルデータフォーマットは、ａ
    ）ＨＴＭＬ（商標）フォーマット、ｂ）Ｊａｖａ（商標）フォーマット、および
    ｃ）ＡｃｔｉｖｅＸ（商標）フォーマットのうちの少なくとも１つで符号化され
    たデータを含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
  16. 【請求項１６】 前記第１のプロセッサは、ａ）ビデオレコーダプログラミ
    ング、ｂ）電子商取引、ｃ）テレビ電話、ｄ）インターネット電話、ｅ）ローカ
    ルコミュニティプログラミング、ｆ）商品発注、ｇ）対象を絞った広告、ｈ）株
    式取引、およびｉ）ホームコントロールから選択された１つまたは複数のリモー
    ト機能をサポートするメッセージを前記共通チャネルを介して処理することがで
    きることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
  17. 【請求項１７】 複数のデータフォーマットに従って符号化され、共通の物
    理通信リンク上で受信された入力ビデオデータを復号化するビデオデコーダ装置
    であって、 インターネットプロトコルデータフォーマットに従ってパケット化され、前記
    共通の通信リンク上で受信された画像表現データを復号化して、第１の復号化さ
    れたビデオ出力を供給する第１のプロセッサ（５０）と、 前記インターネットプロトコルデータフォーマット以外のＭＰＥＧ互換データ
    フォーマットに従ってパケット化され、前記共通の通信リンク上で受信されたブ
    ロードキャストビデオデータを復号化して、第２の復号化されたビデオ出力を供
    給する第２のプロセッサ（７５）と、 前記共通の通信リンクを介してブロードキャストソースへの戻り通信用にデー
    タを符号化する第３のプロセッサ（１５、４３、８５）と、 前記戻り通信と前記共通の通信リンク上でのデータの受信との同期（１５、５
    ５、８０）をとるための手段と、 前記第１および第２の復号化されたビデオ出力から表示画像を形成する表示プ
    ロセッサ（５５、８０）と を備えることを特徴とする装置。
  18. 【請求項１８】 前記第１の復号化されたビデオ出力と前記第２の復号化さ
    れたビデオ出力との同期をとるために前記共通の通信リンク上で受信された入力
    データ内の同期インジケータ（１５）を識別するための手段を含むことを特徴と
    する請求項１７に記載の装置。
  19. 【請求項１９】 複数のデータフォーマットに従って符号化され、共通の物
    理通信リンク上で受信された入力ビデオデータを復号化する方法であって、 インターネットプロトコルデータフォーマットに従ってパケット化され、前記
    共通の通信リンク上で受信された画像表現データを復号化して、第１の復号化さ
    れたビデオ出力を供給するステップと、 前記インターネットプロトコルデータフォーマット以外のＭＰＥＧ互換データ
    フォーマットでパケット化され、前記共通の通信リンク上で受信されたブロード
    キャストビデオデータを並行的に復号化して、第２の復号化されたビデオ出力を
    供給するステップであって、前記ブロードキャストビデオデータに対する前記共
    通の通信リンク上で伝達される前記画像表現データの割合を動的に変えられるス
    テップと、 前記第１および第２の復号化されたビデオ出力から表示画像を形成するステッ
    プと を含むことを特徴とする方法。
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