JP3810991B2 - コンテンツ配信方法、サーバ及び無線回線制御装置 - Google Patents
コンテンツ配信方法、サーバ及び無線回線制御装置 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信によりコンテンツを配信するためのコンテンツ配信方法、サーバ及び無線回線制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機の高機能化が進んでおり、最近では、文字、音楽及び画像等の各種コンテンツの配信サービスを受けることが可能な携帯電話機が普及しつつある。
また、この種の携帯電話機の普及に伴い、コンテンツを配信する側である事業者も、消費者の多様なニーズに対応すべく様々な趣向をこらしたコンテンツを用意している。
このような状況において、消費者に人気のあるコンテンツに対しては、多数の消費者からのコンテンツの配信要求が同時期に集中するような事態が生じている
。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、携帯電話機が無線通信を行う際には、各電話機に対しそれぞれ異なる無線チャネルが割り当てられており、これにより、携帯電話機は他の携帯電話機と混信することなく個別に無線通信を行うことが可能となっている。
しかしながら、上述したように多数の携帯電話機からの配信要求が特定のコンテンツに集中するような事態が生じると、配信すべきコンテンツは各携帯電話機に共通の内容であるにもかかわらず、これら各電話機にそれぞれ割り当てられた多数の異なるチャネルを用いて配信しなければならない。
これを換言すれば、同一のコンテンツを異なる多数の無線チャネルを用いて配信せざるをえないということであり、このような配信形態では、無線チャネルという限られたネットワーク資源を効率的に利用しているとはいえなかった。
【０００４】
本発明は、上述したような背景の下になされたものであり、多数の移動通信端末からコンテンツの配信要求が集中した場合であっても、無線チャネルを効率的に利用してコンテンツの配信を行うことが可能なコンテンツ配信方法、サーバ及び無線回線制御装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、移動通信網に接続されたサーバから、当該網に収容される移動通信端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、
前記サーバに対して前記コンテンツの配信を要求するための配信要求を送信する第１のステップと、
特定の前記コンテンツについての前記配信要求の数が所定の閾値以上となった場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末を、当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎にグループ化し、各々のグループに含まれる前記移動通信端末に前記コンテンツを配信するための無線チャネルを前記基地局毎に定め、前記定められた無線チャネルを用いて前記サーバから前記移動通信端末に対し前記コンテンツを同報送信する一方、特定の前記コンテンツについての前記配信要求の数が前記閾値未満である場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末毎に前記コンテンツを配信するための無線チャネルを定め、前記定められた無線チャネルを用いて前記サーバから前記移動通信端末に対し前記コンテンツを個別送信する第２のステップと
を具備することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記第２のステップは、
前記サーバにおいて前記コンテンツの配信先である前記移動通信端末をコンテンツ毎にグループ化するステップと、
前記コンテンツ毎にグループ化された移動通信端末の識別情報を、前記サーバから前記移動通信網側へ通知するステップと、
前記通知された移動通信端末の識別情報に基づいて、前記コンテンツ毎にグループ化された前記移動通信端末を、さらに当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎にグループ化するステップと
を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記コンテンツの配信要求は、前記コンテンツの配信先である移動通信端末から前記サーバに対してなされることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記サーバから送信された前記コンテンツを正常に受信していない前記移動通信端末に対し、前記サーバから当該コンテンツを再送するステップを具備することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記特定のコンテンツについての前記配信要求の数が前記閾値よりも大きい別の閾値以上となった場合において、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末に対し、放送波を用いて当該コンテンツを送信するステップを具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記第１のステップにおいては、前記移動通信端末から前記サーバに対し、前記コンテンツの配信を要求するためのリクエスト信号をパケット交換チャネルを用いて送信し、
前記第２のステップにおいては、前記サーバから前記移動通信端末に対し、前記コンテンツを回線交換チャネルを用いて送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、移動通信網に収容される移動通信端末に対し、コンテンツを配信するサーバであって、
前記コンテンツの配信先となる前記移動通信端末の識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するリクエスト信号を受信する受信手段と、
特定の前記コンテンツについての前記リクエスト信号の数が所定の閾値以上となった場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末の識別情報をグループ化し、グループ化した前記移動通信端末の識別情報を、前記移動通信端末に無線チャネルを割り当てる無線回線制御装置に送信し、前記無線回線制御装置によって前記移動通信端末に割り当てられた無線チャネルを介して前記コンテンツを同報送信させる一方、特定の前記コンテンツについての前記リクエスト信号の数が前記閾値未満である場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末の識別情報を、前記移動通信端末に無線チャネルを割り当てる無線回線制御装置に送信し、前記無線回線制御装置によって前記移動通信端末に割り当てられた無線チャネルを介して前記コンテンツを個別送信させる送信手段と
を具備することを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７記載のサーバであって、
前記受信手段は、前記移動通信端末から送信されてくるリクエスト信号を受信することを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、請求項７記載のサーバであって、
前記サーバから送信された前記コンテンツを正常に受信していない前記移動通信端末に対し、当該コンテンツを再送する再送手段を具備することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。ただし、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その技術思想の範囲内で種々の変更が可能である。
Ａ：構成
（１）システムの全体構成
図１は、実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。同図に示すように、このコンテンツ配信システムは、複数の携帯電話機１０−１〜１０−７、携帯通信網２０及びコンテンツサーバ３０によって構成される。
【００１７】
携帯電話機１０−１〜１０−７は携帯通信網２０に収容されており、当該網２０を介した音声通話サービス及びデータ通信サービスを受ける。
【００１８】
携帯通信網２０は、基地局２１−１〜２１−６、無線回線制御装置２２−１、２２−２及びこれらを結ぶ通信線を含んで構成されている。この携帯通信網２０は、携帯電話機１０−１〜１０−７に対して、回線交換方式或いはパケット交換方式により、上述した音声通話サービス及びデータ通信サービスを提供する。また、携帯通信網２０は、多元接続方式としてＴＤＭＡ（Time Division Multiple
Access）を採用する。
各基地局２１−１〜２１−６は、自身の位置を中心として半径数百m〜数kmの無線ゾーンを形成しており、当該無線ゾーンに在圏する携帯電話機１０との間で無線通信を行う。この基地局２１−１〜２１−６は、各々の無線ゾーンが携帯通信網２０の通信サービスエリアを隙間なく網羅するような間隔で設置されている。
無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、それぞれ所定数の基地局２１を収容し、当該基地局２１における無線チャネルの制御処理を司る。例えば、同図において、無線回線制御装置２１−１は、基地局２１−１〜２１−３における無線チャネルの制御処理を行い、無線回線制御装置２１−２は、基地局２１−４〜２１−６における無線チャネルの制御処理を行う。この制御処理とは、具体的には、各基地局２１と携帯電話機１０との間で無線信号を伝送するための無線チャネルを割り当てる処理の他、各携帯電話機１０−１〜１０−７によって送受信される信号を中継する処理を指す。
【００１９】
コンテンツサーバ３０は、図示せぬルータを介して携帯通信網２０に接続されたコンピュータである。このコンテンツサーバ３０は、各種コンテンツを蓄積しており、携帯電話機１０−１〜１０−７から携帯通信網２０を介してコンテンツの配信要求を受け付け、これに応じて当該コンテンツを配信するようになっている。ここで、コンテンツとは、例えばニュース、電子書籍、着信メロディ、オーディオ、ビデオクリップ、ホームページというような、文字、音楽、画像の少なくともいずれか１つによって表現される情報を意味する他、ゲームソフト等の各種コンピュータプログラムをも含む概念である。
【００２０】
ここで、多数の携帯電話機１０からコンテンツサーバ３０に対して同一のコンテンツの配信要求が集中して与えられる場合がある。係る場合、このコンテンツ配信システムでは、携帯電話機１０毎に異なる無線チャネルを用いて個別的にコンテンツを配信するのではなく、複数の携帯電話機１０に対し、可能な限り共通の無線チャネルを用いて同報的にコンテンツを配信するようになっている。
以下、このような配信処理を行うために機能するコンテンツサーバ３０、無線回線制御装置２２及び携帯電話機１０の構成について詳細に説明する。
【００２１】
（２）コンテンツサーバ３０の構成
図２は、コンテンツサーバ３０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、コンテンツサーバ３０は、通信部３１、制御部３２、ハードディスク装置３３及びこれらを相互に接続するバス３４から構成される。
【００２２】
通信部３１は、図示せぬモデムや通信制御回路等からなり、上述のルータを介して携帯通信網２０に接続されている。この通信部３１は、携帯通信網２０を介して携帯電話機１０とデータ通信を行う。
【００２３】
制御部３２は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）によって構成される。ＲＯＭは制御プログラムを格納するプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読み出した制御プログラムを実行することによりコンテンツサーバ３０全体を制御する。この際、ＲＡＭはＣＰＵのワークエリアとして用いられる。
【００２４】
ハードディスク装置３３は、コンテンツ記憶部３３ａ、プログラム記憶部３３ｂ及び配信管理テーブル３３ｃという３つの記憶エリアを有する。
コンテンツ記憶部３３は、各種のコンテンツに対応したコンテンツデータを、当該コンテンツを特定するための識別符号とともに記憶する他、これらコンテンツのタイトルを携帯電話機１０にメニュー表示させるためのメニューデータを記憶している。
コンテンツデータには、文字や記号を示すテキストデータ、音声や楽曲を示す音楽データ、静止画や動画を示す画像データ、ゲームソフト等のコンピュータプログラム等が含まれている。これらのコンテンツデータは、それぞれ適当な圧縮方式、例えば音楽データはＭＰ３（MPEG Layer3）形式、画像データはＧＩＦ（Graphics Interchange Format）形式、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式やＭＰＥＧ（Moving Photographic Experts Group）形式で圧縮されて記憶されている。
【００２５】
プログラム記憶部３３ｂには、携帯電話機１０−１〜１０−７から送信されてくるコンテンツ配信要求を受け付け、これに応じてコンテンツデータを配信するためのコンテンツ配信プログラムが格納されている。
【００２６】
次に、配信管理テーブル３３ｃに記憶されている内容について、図３に示すフォーマット図を参照しながら説明する。同図に示すように、この配信管理テーブル３３ｃには、各コンテンツを特定するための識別符号（以下、Ｃ−ＩＤと呼ぶ）に対応して、当該コンテンツの配信要求を送信してきた携帯電話機１０を特定するための識別符号（以下、ＭＳ−ＩＤと呼ぶ）が格納されている。
【００２７】
制御部３２は、上述したようにコンテンツ配信プログラムを実行することによって携帯電話機１０に対しコンテンツを配信するが、多数の携帯電話機１０からの同一のコンテンツに対する配信要求がほぼ同時になされた場合や、配信すべきコンテンツデータのデータ量が多い場合には、その配信処理に時間がかかってしまう。この結果、携帯電話機１０からの配信要求がコンテンツサーバ３０に到達してはいるが、コンテンツの配信はまだ行われていないという事態が生じる。このような場合に、配信管理テーブル３３ｃには、コンテンツの配信を待機している携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤが、その配信要求の到達順に図中左から右へ格納されることになる。そして、ＭＳ−ＩＤが図中左から順次読み出され、当該ＭＳ−ＩＤが示す携帯電話機１０に対しコンテンツの配信処理が実行されるようになっている。
例えば、図３において、Ｃ−ＩＤ「Content＃01」に対応したコンテンツに対しては、ＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」に対応した７台の携帯電話機１０が配信待ちの状態であることを意味している。同様に、「Content＃02」に対応したコンテンツに対しては３台の携帯電話機１０が配信待ちの状態であり、「Content＃03」に対応したコンテンツに対しては、配信待ちの携帯電話機１０は存在しないことを意味している。以下、この配信管理テーブル３３ｃ上のＭＳ−ＩＤの列を、待ち行列と呼ぶ。
この配信管理テーブル３２上において、ある特定のコンテンツに対応する待ち行列に所定数以上のＭＳ−ＩＤが含まれる状態となると、そのコンテンツに対する配信要求が集中していると判断され、これらのＭＳ−ＩＤがコンテンツの同報先を示す携帯電話機としてグループ化される。以下、このＭＳ−ＩＤのグループを同報グループと呼ぶ。
【００２８】
（３）無線回線制御装置２２−１及び２２−２の構成
次に、無線回線制御装置２２−１及び２２−２の構成について説明する。無線回線制御装置２２−１と２２−２とは共通の構成であり、ここでは、図４を参照しながら、無線回線制御装置２２−１の構成を例に挙げて説明する。
同図に示すように、無線回線制御装置２２−１は、通信部２２１、制御部２２２、ワークメモリ２２３及びこれらを相互に接続するバス２２４によって構成される。
【００２９】
通信部２２１は、基地局２１−１〜２１−３に接続される他、携帯通信網２０内に配設された通信線に接続されている。この通信部２２１は、基地局２１−１〜２１−３を介して携帯電話機１０が使用すべき無線チャネルを報知したり、携帯電話機１０により送受信される信号の中継処理を行う。
【００３０】
制御部２２２は、図示せぬＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭによって構成される。ＲＯＭは制御プログラムを格納するプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読み出した制御プログラムを実行して無線回線制御装置２２−１全体を制御する。
このＲＯＭには、携帯電話機１０に対し無線チャネルを割り当てるためのプログラムの他、コンテンツサーバ３０から各携帯電話機１０に対して配信されるコンテンツデータを中継するためプログラムが格納されている。
制御部２２２は、基地局２１毎に、音声信号やデータ信号を伝送するための通話チャネルＴ−ＣＨを設定する他、無線信号の伝送制御を行うための制御チャネルＣ−ＣＨを設定している。この通話チャネルＴ−ＣＨは各基地局２１について６回線が設定されており、さらに回線交換方式とパケット交換方式とで３回線ずつに区分される。
制御部３２が無線チャネルを割り当て処理を行う際には、無線チャネルの割り当て状況を記録するための無線チャネル割当テーブル２２３ａをワークメモリ２２３内に生成する。
【００３１】
図５は、無線チャネル割当テーブル２２３ａに記録された内容の一例を示す図である。例えば、同図に示すように、基地局２１−１において、回線交換の通話チャネルＴ−ＣＨ１はＭＳ−ＩＤ「MS010」が示す携帯電話機１０に割り当てられているほか、パケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ４はＭＳ−ＩＤ「MS001」が示す携帯電話機１０に、パケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ５はＭＳ−ＩＤ「MS002」が示す携帯電話機１０に、パケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ６はＭＳ−ＩＤ「MS003」が示す携帯電話機１０に割り当てられている。また、通話チャネルＴ−ＣＨ２〜Ｔ−ＣＨ３は、いずれの携帯電話機１０にも割り当てられていない空きチャネルであることを意味する。
なお、本実施形態では、簡単に説明するため基地局２１にはそれぞれ６回線が設定されているものとして説明しているが、実際には１つの基地局２１にはもっと多くの回線（例えば数十チャネル程度）が設定されている。従って、上述した無線チャネル割り当てテーブル２２３ａにも、各基地局２１に設定されている数十チャネルの割り当て状況が格納されることになる。
【００３２】
（４）携帯電話機１０−１〜１０−７の構成
次に、携帯電話機１０−１〜１０−７の構成について説明する。携帯電話機１０−１〜１０−７は全て共通の構成であり、ここでは、図６を参照しながら携帯電話機１０−１を例に挙げて説明する。
同図に示すように、携帯電話機１０−１は、無線通信部１１、制御部１２、ユーザインタフェース部１３から構成される。
【００３３】
無線通信部１１は、アンテナ１１ａ、アンテナ共用部１１ｂ、受信部１１ｃ、、復調部１１ｄ、送信部１１ｅ、変調部１１ｆ、信号処理部１１ｇ、周波数シンセサイザ１１ｈからなる。
アンテナ１１ａは、無線信号の送受信を行う。アンテナ共用部１１ｂは、アンテナ１１ａが受信した受信信号を受信部１１ｃに供給したり、送信部１１ｅから供給される送信信号をアンテナ１１ａに供給する。
周波数シンセサイザ１１ｈは、上述した無線回線制御装置２２によって割り当てられる無線チャネルの周波数と同一の周波数信号を、受信部１１ｃや送信部１１ｅに出力する。
受信部１１ｃは、アンテナ共用部１１ｂから供給される受信信号の中から、周波数シンセサイザ１１ｈから出力される周波数信号と同一の周波数の受信信号のみを増幅し、復調部１１ｄに出力する。復調部１１ｄは、受信部１１ｃから出力される信号を復調し、これをベースバンド信号として信号処理部１１ｇに供給する。
信号処理部１１ｇは、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）プロセサ、Ａ−Ｄ変換回路、及び音声コーデック回路等からなる。この信号処理部１１ｇは、信号のフレーム同期・分離や誤り検出・訂正処理等を実行することにより、回線交換によって伝送される信号と、パケット交換によって伝送される信号とにそれぞれ対応した処理を行う。
変調部１１ｆは、信号処理部１１ｇから供給される信号を変調し、送信部１１ｅに出力する。送信部１１ｅは、変調部１１ｆから出力される信号を、周波数シンセサイザから出力される周波数信号と同一の周波数の信号に変換し、これを増幅してアンテナ共用部１１ｂに供給する。
【００３４】
制御部１２は、図示せぬＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable and Programmable Read Only Memory）がバス接続されてなる。ＲＯＭはプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読み出したプログラムをＲＡＭにロードして携帯電話機１０全体を制御する。
ＲＯＭに格納されるプログラムには、ユーザが音声通話を行うため通話プログラムの他、コンテンツサーバ３０から提供されるメニュー画面等を表示するためのブラウザが含まれる。ＥＥＰＲＯＭは、コンテンツサーバ３０から配信されたコンテンツデータや、ユーザによって登録される電話帳データ等を格納するためのメモリである。
【００３５】
ユーザインタフェース部１３は、文字や画像のコンテンツを表示する液晶表示部１３ａ、ユーザが各種入力操作を行うためのキーパッド１３ｂ、ユーザが通話を行うためのスピーカ１３ｃ及びマイクロホン１３ｄからなる。なお、音楽のコンテンツについては、マイクロホン１３ｄから出力するようにしてもよいし、図示せぬイヤホンジャックに接続された外部スピーカから出力するようにしてもよい。
【００３６】
Ａ−２：動作
次に、上記構成からなる実施形態の動作について説明する。
以下では、（１）コンテンツサーバ３０における配信要求の受付、（２）コンテンツサーバ３０によるコンテンツの配信、（３）無線回線制御装置２２におけるコンテンツ配信の中継、（４）システム全体の動作例、の順に説明を行う。
【００３７】
（１）コンテンツサーバ３０における配信要求の受付
図７は、コンテンツサーバ３０の制御部３２が、上述したコンテンツ配信プログラムを実行することにより、携帯電話機１０から送信される配信要求を受け付ける動作を示すフローチャートである。
同図において、まず、制御部３２は、携帯電話機１０から携帯通信網２０を介してコンテンツの配信要求信号を受信したか否かを判断する（ステップＳａ１）。
ここで、配信要求信号を受信していなければ（ステップＳａ１；Ｎｏ）、制御部３２はこのステップＳａ１の処理を繰り返す。
一方、配信要求信号を受信すると（ステップＳａ１；Ｙｅｓ）、処理はステップＳａ２に進む。ここで、携帯電話機１０からコンテンツサーバ３０に対して送信されてくる配信要求信号には、当該携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤと、配信対象となるコンテンツのＣ−ＩＤとが含まれている。制御部３２は、受信した配信要求信号の中から、ＭＳ−ＩＤとＣ−ＩＤとを抽出し、配信管理テーブル３３ｃにおける当該Ｃ−ＩＤに対応した待ち行列の最後尾に当該ＭＳ−ＩＤを追加する（ステップＳａ２）。
この後、制御部３２の処理はステップＳａ１に戻り、上述したルーチンを繰り返す。
【００３８】
（２）コンテンツサーバ３０によるコンテンツの配信
次に、図８に示すフローを参照しながら、コンテンツサーバ３０の制御部３２が、携帯電話機１０に対しコンテンツを配信する動作を説明する。
同図において、まず、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃを参照し、最初のコンテンツのＣ−ＩＤ（ここでは、「Content#０１」とする）に対応した待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤの個数をカウントする（ステップＳｂ１）。
【００３９】
次に、制御部３２は、カウントしたＭＳ−ＩＤの個数を所定のしきい値と比較することにより、当該コンテンツをコンテンツを同報配信すべきか、個別配信すべきかを判断する（ステップＳｂ２）。このしきい値は、コンテンツに対し配信要求が集中しているか否かを判断する基準となる値であり、ここでは、「５」という数値を用いるものとする。
ここで、制御部３２は、カウントしたＭＳ−ＩＤの個数が「５」未満であれば（ステップＳｂ２；Ｎｏ）、待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤに対応した各携帯電話機１０に対し、コンテンツを個別に配信すべきであると判断し、後述する個別配信処理に移行する。
一方、制御部３２は、カウントしたＭＳ−ＩＤの個数が「５」以上であれば（ステップＳｂ２；Ｙｅｓ）、待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤに対応した各携帯電話機１０に対し、コンテンツを同報的に配信すべきであると判断し、後述する同報配信処理に移行する。
【００４０】
まず、上述した個別配信処理について説明する。
制御部３２は、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」に対応する待ち行列の中から、当該行列の先頭の位置に記録されているＭＳ−ＩＤを読み出す（ステップＳｂ３）。
【００４１】
次いで、制御部３２は、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」に対応したコンテンツデータをコンテンツ記憶部３３ａから読み出し、ステップＳｂ３において読み出したＭＳ−ＩＤとともに、無線回線制御装置２２に送信する（ステップＳｂ４）。
【００４２】
次に、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃ上で、無線回線制御装置２２に送信したＭＳ−ＩＤを消去する一方、当該ＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤ「Content#０１」と関連づけてＲＡＭに保存する（ステップＳｂ５）。
ここで、ＲＡＭに保存されたＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤは、当該ＭＳ−ＩＤに対応する携帯電話機１０に対し、当該Ｃ−ＩＤに対応するコンテンツを配信中であることを意味している。制御部３２は、ＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤと関連付けてＲＡＭに保存すると同時に、後述するコンテンツ再送判定のためのタイムカウントを開始する。
【００４３】
次に、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃを参照し、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」に対応した待ち行列にまだＭＳ−ＩＤが含まれているか否かを判断する（ステップＳｂ６）。
ここで、待ち行列にＭＳ−ＩＤがまだ含まれていれば（ステップＳｂ６；Ｙｅｓ）、ステップＳｂ３に戻り、上述した処理を繰り返す。
一方、待ち行列にＭＳ−ＩＤが含まれていなければ（ステップＳｂ６；Ｎｏ）、制御部３２は、コンテンツサーバ３０が記憶している全てのコンテンツについて配信処理を行ったか否かを判断する（ステップＳｂ７）。
【００４４】
ここで、全てのコンテンツについて配信処理を行っていれば（ステップＳｂ７；Ｙｅｓ）、制御部３２の処理は終了する。
一方、まだ配信処理の対象となっていないコンテンツがあれば（ステップＳｂ７；Ｎｏ）、配信処理の対象を次のコンテンツに変更した後（ステップＳｂ８）、ステップＳｂ１に戻る。ここでは、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」の次にはＣ−ＩＤ「Content#０２」に対応したコンテンツが存在するので、配信処理の対象をＣ−ＩＤ「Content#０２」に対応したコンテンツに変更した後、ステップＳｂ１に戻って配信処理を行う。
【００４５】
次に、同報配信処理について説明する。
例えばＣ−ＩＤ「Content#０１」に対応したコンテンツデータの同報配信処理が開始されると、制御部３２は、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」の待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤを、同報グループとしてグループ化する（ステップＳｂ９）。
【００４６】
次いで、制御部３２は、同報グループのＭＳ−ＩＤを各無線回線制御装置２２に送信する（ステップＳｂ１０）。さらに、制御部３２は、「Content#０１」に対応したコンテンツデータをコンテンツ記憶部３３ａから読み出し、各無線回線制御装置２２に送信する（ステップＳｂ１１）。
【００４７】
次に、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃ上で、無線回線制御装置２２に送信した同報グループに含まれるＭＳ−ＩＤを消去する一方、当該同報グループに含まれるＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤ「Content#０１」とともにＲＡＭに一時保存する（ステップＳｂ１２）。
ここで、ＲＡＭに保存されたＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤは、当該ＭＳ−ＩＤに対応する携帯電話機１０に対し、当該Ｃ−ＩＤに対応するコンテンツを配信中であることを意味している。制御部３２は、ＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤと関連付けてＲＡＭに保存すると同時に、後述するコンテンツ再送判定のためのタイムカウントを開始する。この後、制御部３２は、上述したステップＳｂ７移行の処理に移行する。
【００４８】
（２）−▲１▼個別配信時の再送判定処理
次に、制御部３２が、上述した再送判定処理を実行する動作について説明する。この処理は、個別配信時と同報配信時とで異なる処理となる。以下では、まず、個別配信時の再送判定処理について説明する。
制御部３２は、上述したように、図８に示すステップＳｂ５においてタイムカウントを開始する。そして、タイムアウトになると、図９にフローを示す再雄判定のためのサブルーチンを開始する。
まず、制御部３２は、上記タイムカウントからタイムアウトまでの期間に、コンテンツを受信したことを示す受信完了通知を携帯電話機１０から受信したか否かを判断する（ステップＳｃ１）。
ここで、制御部３２は、受信完了通知を受信しないと、携帯電話機１０はコンテンツを正常に受信しなかったものと判断し（ステップＳｃ１；Ｎｏ）、当該携帯電話機１０に対しコンテンツを再送するため、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤを消去して、配信管理テーブル３３ｃ上の当該ＭＳ−ＩＤを当該Ｃ−ＩＤに対応した待ち行列の最後尾に追加する（ステップＳｃ２）。こうして最後尾に追加されたＭＳ−ＩＤは、再度、制御部３２によるコンテンツ配信の対象となる。
一方、制御部３２は、受信完了通知を受信すると、携帯電話機１０はコンテンツを正常に受信したものと判断し（ステップＳｃ１；Ｙｅｓ）、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤを消去して（ステップＳｃ４）、処理は終了する。
【００４９】
（２）−▲２▼同報配信時の再送判定処理
次に、同報配信時の再送判定処理について説明する。
制御部３２は、上述したように、図８に示すステップＳｂ１２においてタイムカウントを開始する。そして、タイムアウトになると、図１０にフローを示す再送判定のためのサブルーチンを開始する。
まず、制御部３２は、上記タイムカウントからタイムアウトまでの期間に、コンテンツを受信したことを示す受信完了通知を携帯電話機１０から受信したか否かを判断する（ステップＳｄ１）。
ここで、制御部３２は、全ての携帯電話機１０から受信完了通知を受信しないと（ステップＳｄ１；Ｎｏ）、受信完了通知を送信してこない携帯電話機１０に対しコンテンツを再送すべく、処理はステップＳｄ２に進む。
ステップＳｄ２において、制御部３２は、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤの中から、受信完了通知を送信してこない携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤを抽出し、これを配信管理テーブル３３ｃ上の当該Ｃ−ＩＤに対応した待ち行列の最後尾に追加する（ステップＳｄ２）。こうして最後尾に追加されたＭＳ−ＩＤは、再度、制御部３２によるコンテンツ配信の対象となる。この後、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤは消去される。
一方、制御部３２は、全ての携帯電話機１０から受信完了通知を受信すると（ステップＳｄ１；Ｙｅｓ）、制御部３２は、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤを消去し（ステップＳｄ３）、処理は終了する。
【００５０】
（３）無線回線制御装置２２におけるコンテンツの中継
次に、図１１に示すフローを参照しながら、無線回線制御装置２２の制御部２２２が、コンテンツサーバ３０から携帯電話機１０宛に送信されたコンテンツを中継する動作を説明する。
同図において、まず、制御部２２２は、コンテンツサーバ３０からコンテンツの配信先となる携帯電話機のＭＳ−ＩＤを受信したか否かを判断する（ステップＳｅ１）。
ここで、制御部２２２は、ＭＳ−ＩＤを受信しなければ（ステップＳｅ１；Ｎｏ）、このステップＳｅ１の処理を繰り返す。
【００５１】
一方、制御部２２２は、ＭＳ−ＩＤを受信すると（ステップＳｅ１；Ｙｅｓ）受信したＭＳ−ＩＤの数をカウントすることにより、コンテンツの個別配信か同報配信かを判断する（ステップＳｅ２）。即ち、受信したＭＳ−ＩＤの数が１つである場合は個別配信であると判断し（ステップＳｅ２；個別配信）、制御部２２２は後述する個別配信処理に移行する。一方、受信したＭＳ−ＩＤの数が複数である場合は後述する同報配信であると判断し（ステップＳｅ２；同報配信）、制御部２２２は同報配信処理に移行する。
【００５２】
まず、個別配信処理について説明する。
制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照し、コンテンツサーバ３０から受信したＭＳ−ＩＤの携帯電話機１０がどの基地局２１の無線ゾーンに在圏しているかを特定する（ステップＳｅ３）。
【００５３】
次いで、制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照し、ステップＳｅ３で特定した上記基地局２１において、回線交換チャネルの空きチャネルを特定し、このチャネル名を上記携帯電話機１０に通知する（ステップＳｅ４）。この通知により、携帯電話機１０は、通知されたチャネル名の無線チャネル上を伝送される無線信号を受信可能となる。
【００５４】
そして、制御部２２２は、コンテンツサーバ３０からＭＳ−ＩＤとともに送信されてくるコンテンツデータを、携帯電話機１０に通知したチャネルを用いて送信する（ステップＳｅ５）。そして、制御部２２２の処理はステップＳｅ１に戻る。
【００５５】
次に、同報配信処理について説明する。
まず、制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、コンテンツサーバ３０から受信した携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤの同報グループを、さらに基地局２１毎にグループ化する（ステップＳｅ８）。この基地局毎のグループを、以下、基地局別同報グループと呼ぶ。
【００５６】
次に、制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、各基地局２１の回線交換チャネルの中から空きチャネルを抽出し、これを同報チャネルとして基地局別同報グループ毎に割り当てる。さらに、制御部２２２は、各基地局別同報グループに含まれる携帯電話機１０に対して、当該基地局別同報グループに割り当てられた同報チャネルのチャネル名を通知する（ステップＳｅ９）。この通知により、各携帯電話機１０は通知された同報チャネル上の無線信号を受信可能となる。
【００５７】
次に、制御部２２２は、コンテンツサーバ３０からＭＳ−ＩＤの同報グループに続いて送信されてくるコンテンツデータを、同報チャネルを用いて携帯電話機１０に送信する（ステップＳｅ１０）。そして、制御部２２２の処理はステップＳｅ１に戻る。
【００５８】
（４）システム全体の動作例
次に、図１２に示すシーケンスを参照しながら、システム全体の動作の一例を説明する。以下では、図１に示す携帯電話機１０−１〜１０−７がコンテンツサーバ３０に対し、Ｃ−ＩＤ「Content#01」が示すコンテンツの配信を要求した場合を想定する。
【００５９】
まず、携帯電話機１０−１に着目してコンテンツを要求する動作を説明する。ユーザの所定の操作により、携帯電話機１０−１はコンテンツサーバ３０に対する発呼要求信号を制御チャネルＣ−ＣＨを用いて発信する。この発呼要求信号は、携帯電話機１０−１が在圏する無線ゾーンを管轄する基地局２１−１によって受信され、無線回線制御装置２２−１に供給される（ステップＳｆ１）。
【００６０】
無線回線制御装置２２−１は、上記発呼要求を受信すると、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、基地局２１−１に対応する通話チャネルＴ−ＣＨ４〜６の中から空いている通話チャネルを抽出し、このチャネル名を制御チャネルＣ−ＣＨを用いて携帯電話機１０−１に通知する（ステップＳｆ２）。ここでは、無線回線制御装置２２−１は、図１３（ａ）に示す無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、通話チャネルＴ−ＣＨ４を通知するものとする。携帯電話機１０ー１は、通知された通話チャネルＴ−ＣＨ４上の信号を受信可能となるように設定し、これによりパケットデータの送受信が可能となる。
一方、無線回線制御装置２２−１は、携帯電話機１０−１から受信した発呼要求信号をコンテンツサーバ３０に送信する（ステップＳｆ３）。
【００６１】
このようにして、携帯電話機１０−１とコンテンツサーバ３０との間で通話チャネルＴ−ＣＨ４が接続される（ステップＳｆ４）。コンテンツサーバ３０は、携帯電話機１０−１との間で通話チャネルＴ−ＣＨ４が接続されると、コンテンツ記憶部３３ａに記憶しているメニューデータを携帯電話機１０−１に送信する。携帯電話機１０は受信したメニューデータを解釈して液晶表示部１３ａに表示する。これにより、ユーザは表示されたメニューの中から所望のコンテンツ（ここでは、Ｃ−ＩＤ「Content#01」が示すコンテンツ）をキー入力によって選択することができる。
【００６２】
ユーザによって所望のコンテンツが選択されると、携帯電話機１０−１は、当該コンテンツの配信を要求する配信要求信号を通話チャネルＴ−ＣＨ４を用いてコンテンツサーバ３０に送信し、コンテンツサーバ３０はこの配信要求信号を受信する（ステップＳｆ５）。
【００６３】
さらに、携帯電話機１０−２〜１０−７においても、このようなステップＳｆ１〜Ｓｆ５の処理が実行される。即ち、携帯電話機１０−２及び１０−３は、基地局２１−１及び無線回線制御装置２２−１を介してコンテンツサーバ３０に配信要求信号を送信し、携帯電話機１０−４及び１０−５は、基地局２１−２及び無線回線制御装置２２−１を介してコンテンツサーバ３０に配信要求信号を送信する。また、携帯電話機１０−６及び１０−７は基地局２１−４及び無線回線制御装置２２−２を介してコンテンツサーバ３０に配信要求信号を送信する。
この結果、コンテンツサーバ３０は、携帯電話機１０−１〜１０−７からのコンテンツ配信要求信号を受信し、配信管理テーブル３３ｃには、図３に示すように、Ｃ−ＩＤ「Content#01」のコンテンツに対応して、携帯電話機１０−１〜１０−７のＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」が格納されることになる。
なお、ここで、無線回線制御装置２２−１は、図１３（ｂ）の無線回線割当テーブル２２３ａに示すように、ＭＳ−ＩＤ「MS001」に対応した携帯電話機１０−１には、基地局２１−１におけるパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ４を割り当てており、ＭＳ−ＩＤ「MS002」に対応した携帯電話機１０−２にはパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ５を割り当てており、ＭＳ−ＩＤ「MS003」に対応した携帯電話機１０−３にはパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ６を割り当てている。また、ＭＳ−ＩＤ「MS004」に対応した携帯電話機１０−４には、基地局２１−２におけるパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ１０を割り当てており、ＭＳ−ＩＤ「MS005」に対応した携帯電話機１０−５にはパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ１１を割り当てているものとする。
【００６４】
さて、Ｃ−ＩＤ「Content#01」のコンテンツに対してしきい値以上となる５機の携帯電話機１０−１〜１０−７が配信待ちの状態になっているので、コンテンツサーバ３０は、上述したコンテンツの同報配信処理に移行する。まず、コンテンツサーバ３０は、これらの携帯電話機のＭＳ−ＩＤをグループ化して同報グループを生成する（ステップＳｆ６）。次いで、コンテンツサーバ３０は、生成した同報グループを無線回線制御装置２２−１及び２２−２に送信する（ステップＳｆ７）。
【００６５】
無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、上述した同報グループを受信し、基地局別同報グループを生成する（ステップＳｆ８）。即ち、図１４に模式的に示すように、無線回線制御装置２２−１は、同報グループのＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」を受信すると、ＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS003」を基地局２１−１に対応したグループとし、ＭＳ−ＩＤ「MS004」及び「MS005」を基地局２１−２に対応したグループとする。また、無線回線制御装置２２−２は、同報グループのＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」を受信すると、ＭＳ−ＩＤ「MS006」及び「MS007」を基地局２１−４に対応したグループとする。
【００６６】
次に、無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、それぞれの無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、コンテンツを中継すべき基地局２１の回線交換の回線交換チャネルの中から、各基地局別同報グループに対し同報チャネルを割当て、これを携帯電話機１０に通知する（ステップＳｆ９）。
例えば、無線回線制御装置２２−１は、図１３（ｃ）に示すように、携帯電話機１０−１〜１０−３に対しては回線交換の通話チャネルＴ−ＣＨ２を同報チャネルとして割り当ててこの同報チャネル名を携帯電話機１０−１〜１０−３に通知する他、携帯電話機１０−４及び１０−５に対しては回線交換の通話チャネルＴ−ＣＨ９を同報チャネルとして割り当ててこの同報チャネル名を携帯電話機１０−４及び１０−５に通知する。また、無線回線制御装置２２−２も同様に、携帯電話機１０−６〜１０−７に対して同報チャネルを割り当てて、この同報チャネル名を携帯電話機１０−６及び１０−７に通知する他、
この通知により、携帯電話機１０−１〜１０−７は、当初接続しているパケット交換のパケット交換の通話チャネルを接続したまま、回線交換の同報チャネルを確立する。
これは、後述するように、コンテンツ配信処理の後、直ちにパケット交換によるブラウジング状態に移行しやすくするという理由から、パケット交換と回線交換との両チャネルを接続している。なお、パケット交換の通話チャネルは伝送したデータ量に応じた従量課金であるので、回線交換とは異なり、回線を接続されているだけでは課金されない。
【００６７】
次に、コンテンツサーバ３０は、配信対象のコンテンツデータを無線回線制御装置２２−１及び２２−２に送信する。無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、各携帯電話機１０−１〜１０−７に通知した同報チャネルを用いてコンテンツデータを転送する（ステップＳｆ１０）。
【００６８】
コンテンツデータを受信した携帯電話機１０−１〜１０−７は、コンテンツサーバ３０に対し制御チャネルＣ−ＣＨを用いて受信完了通知を送信する（ステップＳｆ１１）。
コンテンツサーバ３０は、受信完了通知を受信すると、各無線回線制御装置２２−１及び２２−２に対し同報チャネルの開放要求を送信する（ステップＳｆ１２）。
各無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、コンテンツサーバ３０から開放要求を受信すると、携帯電話機１０との間の同報チャネルを開放する（ステップＳｆ１３）。
【００６９】
同報用チャネルが開放された後もパケット交換の通話チャネルは接続されたままであるので、さらに携帯電話機１０−１〜１０−７はメニュー画面を表示し、ブラウジングを行うことができる（ステップＳｆ１４）。そして、ユーザにより携帯電話機１０−１〜１０−７の通話終了操作がなされると（ステップＳｆ１５）、無線回線制御装置２２−１〜２２−２は、コンテンツサーバ３０との間の回線を切断するとともに（ステップＳｆ１６）、携帯電話機１０−１〜１０−７との間のパケット交換の通話チャネルを切断する（ステップＳｆ１７）。
【００７０】
上述した実施形態によれば、複数の携帯電話機１０から特定のコンテンツに対してコンテンツ配信要求が集中すると、無線回線制御装置２２は、基地局２１毎に共通の同報チャネルを設定し、これを用いて同報的にコンテンツを配信するので、使用される無線チャネル数が従来より少なくて済む。
また、コンテンツ配信する際の無線チャネルには、パケット交換ではなくて回線交換のチャネルが使用されるので、データ量が多いコンテンツの配信処理時間が短縮される。
【００７１】
Ｃ：変形例
既述の通り、本発明は上述した実施形態に限定されず、以下のような種々の変更が可能である。
【００７２】
Ｃ−１：移動通信端末の形態
実施形態では、無線通信を行う端末として、音声通話及びデータ通信が可能な携帯電話機１０を用いていたが、これに限定されるわけではない。例えば、無線通信が可能なＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデータ通信専用のＰＨＳ（Personal Handyphone System）等であってもよい。
【００７３】
Ｃ−２：コンテンツサーバ３０と携帯通信網２０との接続形態
実施形態では、コンテンツサーバ３０は専用線によって移動パケット通信網２０に直接接続されていたが、これに限定されるわけではない。例えば、インターネット３０等の他のネットワークを介して携帯通信網２０に接続されていてもよい。
【００７４】
Ｃ−３：コンテンツの配信を要求する主体
実施形態では、コンテンツサーバ３０に対しコンテンツの配信を要求する主体は、コンテンツの配信先となる携帯電話機１０であったが、このような形態に限定されるわけではなく、コンテンツの要求元は、配信先である携帯電話機とは異なる通信装置でもよい。
例えば、要求元と配信先とは異なる携帯電話機１０であってもよい。また、要求元はインターネット等を介してコンテンツサーバ３０に接続されているパーソナルコンピュータであってもよい。
このように配信先とは異なる通信装置がコンテンツ配信を要求する場合には、コンテンツサーバに対し、配信先の携帯電話機１０を電話番号等によって指定する必要がある。
【００７５】
Ｃ−４：無線回線制御装置２２の形態
実施形態では、無線回線制御装置２２は、複数の基地局を収容し、これらの基地局における無線チャネルの割り当て制御を行うものであった。しかし、これに限らず、無線回線制御装置２２は各基地局２１に対応して設置され、各装置２２は、対応する基地局２１における無線チャネルの割り当て制御を行うものであってよい。
【００７６】
Ｃ−５：使用するチャネルの種類
実施形態では、コンテンツ配信する際の無線チャネルには回線交換チャネルを用いていた。これは、上述したように、回線交換のほうがデータ量が多いコンテンツの配信処理に適しているという理由によるものであるが、必ずしもこのような形態に限定されず、パケット交換チャネルを用いてコンテンツ配信を行ってもよい。
【００７７】
また、図１２において、携帯電話機１０から基地局２１に対する発呼要求信号や、基地局２１から携帯電話機１０に対する通知等の制御信号の送受信は制御チャネルＣ−ＣＨを用いて行っていた。しかし、図１２における制御チャネル／通話チャネルの使い分けは実施形態の一例に過ぎず、例えば上記のような制御信号を通話チャネルＴ−ＣＨを用いて伝送してもよい。
【００７８】
また、実施形態では、各携帯電話機１０に対し個別に割り当て可能な回線交換チャネル群の中から空きチャネルを抽出し、これを同報チャネルとしていたが、これに限定されず、予め同報専用の同報専用チャネル群を設定しておいてもよい。
図１５（ａ）〜（ｃ）は、種々のチャネル群の関係を示す模式図である。
同図（ａ）は、上述した実施形態の無線チャネル群を示す図である。即ち、回線交換チャネル群及びパケット交換チャネル群が存在し、これらの中から空いているチャネルを同報チャネルとして設定するものである。
同図（ｂ）は、回線交換チャネル群及びパケット交換チャネル群とは別に、同報専用のチャネルを予め設定しておき、この同報専用のチャネル群の中から空いているチャネルを同報チャネルとして設定するものである。
【００７９】
同図（ｃ）は、同図（ｂ）に示す同報専用チャネル群、回線交換チャネル群及びパケット交換チャネル群に加えて、地上波や衛星波等の放送波を用いた放送専用のチャネル群を予め設定するものである。
この場合、コンテンツの受信側である携帯電話機１０は、上述した無線通信部１１の他、放送波を受信・復調するためのアンテナ及び受信制御回路等を備えている。
また、携帯通信網２０には、コンテンツサーバ３０からの指示に応じてコンテンツを放送する放送局が接続されている。
そして、コンテンツサーバ３０は、配信管理テーブル３３ｃ上の待ち行列が例えば５以上２０未満のＭＳ−ＩＤを含む場合、前述の実施形態と同様に同報チャネルを設定してコンテンツを送信する。さらに、待ち行列にに２０以上のＭＳ−ＩＤが含まれる状態になると、コンテンツサーバ３０は、この待ち行列に対応するコンテンツデータを携帯通信網２０を介して放送局に送信し、この放送局から当該コンテンツデータを放送してもらう。
即ち、前述の実施形態において、さらに多数の配信リクエストが集中した場合には、放送波を用いてコンテンツを配信するのである。
【００８０】
Ｃ−６：コンテンツ配信時のチャネル接続
実施形態では、コンテンツを配信するために回線交換チャネルを接続した場合であっても、ブラウジングのために予め接続しているパケット交換チャネルは切断しないままであった。しかし、これに限らず、回線交換チャネルを接続する場合には、予め接続しているパケット交換チャネルを切断してもよい。
【００８１】
Ｃ−７：コンテンツの再送
実施形態では、コンテンツサーバ３０が携帯電話機１０から受信完了通知を取得しない場合にコンテンツを再送するものであった。しかし、これに限らず、携帯電話機１０から再送要求があった場合にもコンテンツの再送処理を行ってもよい。具体的には、携帯電話機１０がコンテンツサーバ３０から受信したデータについて誤り検出を行い、誤りが検出された場合には、再度同一のコンテンツを送信するようコンテンツサーバ３０に要求する。コンテンツサーバ３０は、携帯電話機１０から受信した再送要求に応答し、再度、同報用チャネルを用いてコンテンツを送信する。
【００８２】
Ｃ−８：多元接続方式の種類
実施形態では、多元接続方式としてＴＤＭＡを用いていたが、これに限らず、ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）や、ＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）を用いてもよい。
例えばＣＤＭＡを用いる場合、上述したＴＤＭＡの実施形態と異なる点は、携帯電話機１０と基地局２１との間の無線チャネルが、タイムスロットによって定められるのではなく、無線信号に多重化された所定のコードによって定められる点にある。しかし、ＣＤＭＡであってもＴＤＭＡであっても、複数の無線チャネルのうちの空きチャネルを携帯電話機１０に割り当てることに変わりはない。従って、ＣＤＭＡにおいても、無線回線制御装置２２は実施形態と同様の無線チャネル割当テーブル２２３ａを用いて、配信先の携帯電話機１０を基地局２１毎にグループ化し、これらのグループ化された携帯電話機１０に対し空きチャネルを用いた同報配信を行うことができる。
【００８３】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、複数の移動通信端末から特定のコンテンツに対して配信要求が集中すると、当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎に無線チャネルを設定し、これを用いて同報的にコンテンツを配信するので、無線チャネルを効率的に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の１実施形態に係るシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】 同実施形態におけるコンテンツサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】 同実施形態における配信管理テーブルに記憶されている内容の一例を示すフォーマット図である。
【図４】 同実施形態における無線回線制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】 同実施形態における無線チャネル割当テーブルに記憶されている内容の一例を示すフォーマット図である。
【図６】 同実施形態における携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【図７】 同実施形態におけるコンテンツサーバの配信要求受付の動作を示すフローチャート図である。
【図８】 同実施形態におけるコンテンツサーバのコンテンツ配信の動作を示すフローチャート図である。
【図９】 同実施形態における無線回線制御装置のコンテンツ中継の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】 同実施形態におけるコンテンツサーバの再送処理に係る動作を示すフローチャート図である。
【図１１】 同実施形態におけるコンテンツサーバの再送処理に係る動作を示すフローチャート図である。
【図１２】 同実施形態におけるシステム全体の動作例を示すシーケンス図である。
【図１３】 同実施形態における無線チャネル割当テーブルに記憶されている内容の遷移を示すフォーマット図である。
【図１４】 同実施形態における基地局毎にグループ化されるＭＳ−ＩＤを示す模式図である。
【図１５】 同実施形態及び変形例におけるチャネル群の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１０−１〜１０−７・・・携帯電話機（移動通信端末）、
１１・・・無線通信部、
１２・・・制御部、
１３・・・ユーザインタフェース部、
２０・・・携帯通信網（移動通信網）、
２１−１〜２１−６・・・基地局、
２２−１、２２−２・・・無線回線制御装置、
２２１・・・通信部（受信手段、送信手段）、
２２２・・・制御部（グループ化手段、チャネル割り当て手段、再送手段）、
２２３・・・無線チャネル割当テーブル（チャネル割り当て手段）、
３０・・・コンテンツサーバ（サーバ）、
３１・・・通信部（受信手段、識別情報送信手段、送信手段、再送手段）、
３２・・・制御部（グループ化手段、再送手段）、
３３・・・ハードディスク装置、
３３ａ・・・コンテンツ記憶部、
３３ｂ・・・プログラム記憶部、
３３ｃ・・・配信管理テーブル。
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信によりコンテンツを配信するためのコンテンツ配信方法、サーバ及び無線回線制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機の高機能化が進んでおり、最近では、文字、音楽及び画像等の各種コンテンツの配信サービスを受けることが可能な携帯電話機が普及しつつある。
また、この種の携帯電話機の普及に伴い、コンテンツを配信する側である事業者も、消費者の多様なニーズに対応すべく様々な趣向をこらしたコンテンツを用意している。
このような状況において、消費者に人気のあるコンテンツに対しては、多数の消費者からのコンテンツの配信要求が同時期に集中するような事態が生じている
。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、携帯電話機が無線通信を行う際には、各電話機に対しそれぞれ異なる無線チャネルが割り当てられており、これにより、携帯電話機は他の携帯電話機と混信することなく個別に無線通信を行うことが可能となっている。
しかしながら、上述したように多数の携帯電話機からの配信要求が特定のコンテンツに集中するような事態が生じると、配信すべきコンテンツは各携帯電話機に共通の内容であるにもかかわらず、これら各電話機にそれぞれ割り当てられた多数の異なるチャネルを用いて配信しなければならない。
これを換言すれば、同一のコンテンツを異なる多数の無線チャネルを用いて配信せざるをえないということであり、このような配信形態では、無線チャネルという限られたネットワーク資源を効率的に利用しているとはいえなかった。
【０００４】
本発明は、上述したような背景の下になされたものであり、多数の移動通信端末からコンテンツの配信要求が集中した場合であっても、無線チャネルを効率的に利用してコンテンツの配信を行うことが可能なコンテンツ配信方法、サーバ及び無線回線制御装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、移動通信網に接続されたサーバから、当該網に収容される移動通信端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、
前記サーバに対して前記コンテンツの配信を要求するための配信要求を送信する第１のステップと、
特定の前記コンテンツについての前記配信要求の数が所定の閾値以上となった場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末を、当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎にグループ化し、各々のグループに含まれる前記移動通信端末に前記コンテンツを配信するための無線チャネルを前記基地局毎に定め、前記定められた無線チャネルを用いて前記サーバから前記移動通信端末に対し前記コンテンツを同報送信する一方、特定の前記コンテンツについての前記配信要求の数が前記閾値未満である場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末毎に前記コンテンツを配信するための無線チャネルを定め、前記定められた無線チャネルを用いて前記サーバから前記移動通信端末に対し前記コンテンツを個別送信する第２のステップと
を具備することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記第２のステップは、
前記サーバにおいて前記コンテンツの配信先である前記移動通信端末をコンテンツ毎にグループ化するステップと、
前記コンテンツ毎にグループ化された移動通信端末の識別情報を、前記サーバから前記移動通信網側へ通知するステップと、
前記通知された移動通信端末の識別情報に基づいて、前記コンテンツ毎にグループ化された前記移動通信端末を、さらに当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎にグループ化するステップと
を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記コンテンツの配信要求は、前記コンテンツの配信先である移動通信端末から前記サーバに対してなされることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記サーバから送信された前記コンテンツを正常に受信していない前記移動通信端末に対し、前記サーバから当該コンテンツを再送するステップを具備することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記特定のコンテンツについての前記配信要求の数が前記閾値よりも大きい別の閾値以上となった場合において、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末に対し、放送波を用いて当該コンテンツを送信するステップを具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記第１のステップにおいては、前記移動通信端末から前記サーバに対し、前記コンテンツの配信を要求するためのリクエスト信号をパケット交換チャネルを用いて送信し、
前記第２のステップにおいては、前記サーバから前記移動通信端末に対し、前記コンテンツを回線交換チャネルを用いて送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、移動通信網に収容される移動通信端末に対し、コンテンツを配信するサーバであって、
前記コンテンツの配信先となる前記移動通信端末の識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するリクエスト信号を受信する受信手段と、
特定の前記コンテンツについての前記リクエスト信号の数が所定の閾値以上となった場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末の識別情報をグループ化し、グループ化した前記移動通信端末の識別情報を、前記移動通信端末に無線チャネルを割り当てる無線回線制御装置に送信し、前記無線回線制御装置によって前記移動通信端末に割り当てられた無線チャネルを介して前記コンテンツを同報送信させる一方、特定の前記コンテンツについての前記リクエスト信号の数が前記閾値未満である場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末の識別情報を、前記移動通信端末に無線チャネルを割り当てる無線回線制御装置に送信し、前記無線回線制御装置によって前記移動通信端末に割り当てられた無線チャネルを介して前記コンテンツを個別送信させる送信手段と
を具備することを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７記載のサーバであって、
前記受信手段は、前記移動通信端末から送信されてくるリクエスト信号を受信することを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、請求項７記載のサーバであって、
前記サーバから送信された前記コンテンツを正常に受信していない前記移動通信端末に対し、当該コンテンツを再送する再送手段を具備することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。ただし、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その技術思想の範囲内で種々の変更が可能である。
Ａ：構成
（１）システムの全体構成
図１は、実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。同図に示すように、このコンテンツ配信システムは、複数の携帯電話機１０−１〜１０−７、携帯通信網２０及びコンテンツサーバ３０によって構成される。
【００１７】
携帯電話機１０−１〜１０−７は携帯通信網２０に収容されており、当該網２０を介した音声通話サービス及びデータ通信サービスを受ける。
【００１８】
携帯通信網２０は、基地局２１−１〜２１−６、無線回線制御装置２２−１、２２−２及びこれらを結ぶ通信線を含んで構成されている。この携帯通信網２０は、携帯電話機１０−１〜１０−７に対して、回線交換方式或いはパケット交換方式により、上述した音声通話サービス及びデータ通信サービスを提供する。また、携帯通信網２０は、多元接続方式としてＴＤＭＡ（Time Division Multiple
Access）を採用する。
各基地局２１−１〜２１−６は、自身の位置を中心として半径数百m〜数kmの無線ゾーンを形成しており、当該無線ゾーンに在圏する携帯電話機１０との間で無線通信を行う。この基地局２１−１〜２１−６は、各々の無線ゾーンが携帯通信網２０の通信サービスエリアを隙間なく網羅するような間隔で設置されている。
無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、それぞれ所定数の基地局２１を収容し、当該基地局２１における無線チャネルの制御処理を司る。例えば、同図において、無線回線制御装置２１−１は、基地局２１−１〜２１−３における無線チャネルの制御処理を行い、無線回線制御装置２１−２は、基地局２１−４〜２１−６における無線チャネルの制御処理を行う。この制御処理とは、具体的には、各基地局２１と携帯電話機１０との間で無線信号を伝送するための無線チャネルを割り当てる処理の他、各携帯電話機１０−１〜１０−７によって送受信される信号を中継する処理を指す。
【００１９】
コンテンツサーバ３０は、図示せぬルータを介して携帯通信網２０に接続されたコンピュータである。このコンテンツサーバ３０は、各種コンテンツを蓄積しており、携帯電話機１０−１〜１０−７から携帯通信網２０を介してコンテンツの配信要求を受け付け、これに応じて当該コンテンツを配信するようになっている。ここで、コンテンツとは、例えばニュース、電子書籍、着信メロディ、オーディオ、ビデオクリップ、ホームページというような、文字、音楽、画像の少なくともいずれか１つによって表現される情報を意味する他、ゲームソフト等の各種コンピュータプログラムをも含む概念である。
【００２０】
ここで、多数の携帯電話機１０からコンテンツサーバ３０に対して同一のコンテンツの配信要求が集中して与えられる場合がある。係る場合、このコンテンツ配信システムでは、携帯電話機１０毎に異なる無線チャネルを用いて個別的にコンテンツを配信するのではなく、複数の携帯電話機１０に対し、可能な限り共通の無線チャネルを用いて同報的にコンテンツを配信するようになっている。
以下、このような配信処理を行うために機能するコンテンツサーバ３０、無線回線制御装置２２及び携帯電話機１０の構成について詳細に説明する。
【００２１】
（２）コンテンツサーバ３０の構成
図２は、コンテンツサーバ３０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、コンテンツサーバ３０は、通信部３１、制御部３２、ハードディスク装置３３及びこれらを相互に接続するバス３４から構成される。
【００２２】
通信部３１は、図示せぬモデムや通信制御回路等からなり、上述のルータを介して携帯通信網２０に接続されている。この通信部３１は、携帯通信網２０を介して携帯電話機１０とデータ通信を行う。
【００２３】
制御部３２は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）によって構成される。ＲＯＭは制御プログラムを格納するプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読み出した制御プログラムを実行することによりコンテンツサーバ３０全体を制御する。この際、ＲＡＭはＣＰＵのワークエリアとして用いられる。
【００２４】
ハードディスク装置３３は、コンテンツ記憶部３３ａ、プログラム記憶部３３ｂ及び配信管理テーブル３３ｃという３つの記憶エリアを有する。
コンテンツ記憶部３３は、各種のコンテンツに対応したコンテンツデータを、当該コンテンツを特定するための識別符号とともに記憶する他、これらコンテンツのタイトルを携帯電話機１０にメニュー表示させるためのメニューデータを記憶している。
コンテンツデータには、文字や記号を示すテキストデータ、音声や楽曲を示す音楽データ、静止画や動画を示す画像データ、ゲームソフト等のコンピュータプログラム等が含まれている。これらのコンテンツデータは、それぞれ適当な圧縮方式、例えば音楽データはＭＰ３（MPEG Layer3）形式、画像データはＧＩＦ（Graphics Interchange Format）形式、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式やＭＰＥＧ（Moving Photographic Experts Group）形式で圧縮されて記憶されている。
【００２５】
プログラム記憶部３３ｂには、携帯電話機１０−１〜１０−７から送信されてくるコンテンツ配信要求を受け付け、これに応じてコンテンツデータを配信するためのコンテンツ配信プログラムが格納されている。
【００２６】
次に、配信管理テーブル３３ｃに記憶されている内容について、図３に示すフォーマット図を参照しながら説明する。同図に示すように、この配信管理テーブル３３ｃには、各コンテンツを特定するための識別符号（以下、Ｃ−ＩＤと呼ぶ）に対応して、当該コンテンツの配信要求を送信してきた携帯電話機１０を特定するための識別符号（以下、ＭＳ−ＩＤと呼ぶ）が格納されている。
【００２７】
制御部３２は、上述したようにコンテンツ配信プログラムを実行することによって携帯電話機１０に対しコンテンツを配信するが、多数の携帯電話機１０からの同一のコンテンツに対する配信要求がほぼ同時になされた場合や、配信すべきコンテンツデータのデータ量が多い場合には、その配信処理に時間がかかってしまう。この結果、携帯電話機１０からの配信要求がコンテンツサーバ３０に到達してはいるが、コンテンツの配信はまだ行われていないという事態が生じる。このような場合に、配信管理テーブル３３ｃには、コンテンツの配信を待機している携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤが、その配信要求の到達順に図中左から右へ格納されることになる。そして、ＭＳ−ＩＤが図中左から順次読み出され、当該ＭＳ−ＩＤが示す携帯電話機１０に対しコンテンツの配信処理が実行されるようになっている。
例えば、図３において、Ｃ−ＩＤ「Content＃01」に対応したコンテンツに対しては、ＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」に対応した７台の携帯電話機１０が配信待ちの状態であることを意味している。同様に、「Content＃02」に対応したコンテンツに対しては３台の携帯電話機１０が配信待ちの状態であり、「Content＃03」に対応したコンテンツに対しては、配信待ちの携帯電話機１０は存在しないことを意味している。以下、この配信管理テーブル３３ｃ上のＭＳ−ＩＤの列を、待ち行列と呼ぶ。
この配信管理テーブル３２上において、ある特定のコンテンツに対応する待ち行列に所定数以上のＭＳ−ＩＤが含まれる状態となると、そのコンテンツに対する配信要求が集中していると判断され、これらのＭＳ−ＩＤがコンテンツの同報先を示す携帯電話機としてグループ化される。以下、このＭＳ−ＩＤのグループを同報グループと呼ぶ。
【００２８】
（３）無線回線制御装置２２−１及び２２−２の構成
次に、無線回線制御装置２２−１及び２２−２の構成について説明する。無線回線制御装置２２−１と２２−２とは共通の構成であり、ここでは、図４を参照しながら、無線回線制御装置２２−１の構成を例に挙げて説明する。
同図に示すように、無線回線制御装置２２−１は、通信部２２１、制御部２２２、ワークメモリ２２３及びこれらを相互に接続するバス２２４によって構成される。
【００２９】
通信部２２１は、基地局２１−１〜２１−３に接続される他、携帯通信網２０内に配設された通信線に接続されている。この通信部２２１は、基地局２１−１〜２１−３を介して携帯電話機１０が使用すべき無線チャネルを報知したり、携帯電話機１０により送受信される信号の中継処理を行う。
【００３０】
制御部２２２は、図示せぬＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭによって構成される。ＲＯＭは制御プログラムを格納するプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読み出した制御プログラムを実行して無線回線制御装置２２−１全体を制御する。
このＲＯＭには、携帯電話機１０に対し無線チャネルを割り当てるためのプログラムの他、コンテンツサーバ３０から各携帯電話機１０に対して配信されるコンテンツデータを中継するためプログラムが格納されている。
制御部２２２は、基地局２１毎に、音声信号やデータ信号を伝送するための通話チャネルＴ−ＣＨを設定する他、無線信号の伝送制御を行うための制御チャネルＣ−ＣＨを設定している。この通話チャネルＴ−ＣＨは各基地局２１について６回線が設定されており、さらに回線交換方式とパケット交換方式とで３回線ずつに区分される。
制御部３２が無線チャネルを割り当て処理を行う際には、無線チャネルの割り当て状況を記録するための無線チャネル割当テーブル２２３ａをワークメモリ２２３内に生成する。
【００３１】
図５は、無線チャネル割当テーブル２２３ａに記録された内容の一例を示す図である。例えば、同図に示すように、基地局２１−１において、回線交換の通話チャネルＴ−ＣＨ１はＭＳ−ＩＤ「MS010」が示す携帯電話機１０に割り当てられているほか、パケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ４はＭＳ−ＩＤ「MS001」が示す携帯電話機１０に、パケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ５はＭＳ−ＩＤ「MS002」が示す携帯電話機１０に、パケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ６はＭＳ−ＩＤ「MS003」が示す携帯電話機１０に割り当てられている。また、通話チャネルＴ−ＣＨ２〜Ｔ−ＣＨ３は、いずれの携帯電話機１０にも割り当てられていない空きチャネルであることを意味する。
なお、本実施形態では、簡単に説明するため基地局２１にはそれぞれ６回線が設定されているものとして説明しているが、実際には１つの基地局２１にはもっと多くの回線（例えば数十チャネル程度）が設定されている。従って、上述した無線チャネル割り当てテーブル２２３ａにも、各基地局２１に設定されている数十チャネルの割り当て状況が格納されることになる。
【００３２】
（４）携帯電話機１０−１〜１０−７の構成
次に、携帯電話機１０−１〜１０−７の構成について説明する。携帯電話機１０−１〜１０−７は全て共通の構成であり、ここでは、図６を参照しながら携帯電話機１０−１を例に挙げて説明する。
同図に示すように、携帯電話機１０−１は、無線通信部１１、制御部１２、ユーザインタフェース部１３から構成される。
【００３３】
無線通信部１１は、アンテナ１１ａ、アンテナ共用部１１ｂ、受信部１１ｃ、、復調部１１ｄ、送信部１１ｅ、変調部１１ｆ、信号処理部１１ｇ、周波数シンセサイザ１１ｈからなる。
アンテナ１１ａは、無線信号の送受信を行う。アンテナ共用部１１ｂは、アンテナ１１ａが受信した受信信号を受信部１１ｃに供給したり、送信部１１ｅから供給される送信信号をアンテナ１１ａに供給する。
周波数シンセサイザ１１ｈは、上述した無線回線制御装置２２によって割り当てられる無線チャネルの周波数と同一の周波数信号を、受信部１１ｃや送信部１１ｅに出力する。
受信部１１ｃは、アンテナ共用部１１ｂから供給される受信信号の中から、周波数シンセサイザ１１ｈから出力される周波数信号と同一の周波数の受信信号のみを増幅し、復調部１１ｄに出力する。復調部１１ｄは、受信部１１ｃから出力される信号を復調し、これをベースバンド信号として信号処理部１１ｇに供給する。
信号処理部１１ｇは、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）プロセサ、Ａ−Ｄ変換回路、及び音声コーデック回路等からなる。この信号処理部１１ｇは、信号のフレーム同期・分離や誤り検出・訂正処理等を実行することにより、回線交換によって伝送される信号と、パケット交換によって伝送される信号とにそれぞれ対応した処理を行う。
変調部１１ｆは、信号処理部１１ｇから供給される信号を変調し、送信部１１ｅに出力する。送信部１１ｅは、変調部１１ｆから出力される信号を、周波数シンセサイザから出力される周波数信号と同一の周波数の信号に変換し、これを増幅してアンテナ共用部１１ｂに供給する。
【００３４】
制御部１２は、図示せぬＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable and Programmable Read Only Memory）がバス接続されてなる。ＲＯＭはプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読み出したプログラムをＲＡＭにロードして携帯電話機１０全体を制御する。
ＲＯＭに格納されるプログラムには、ユーザが音声通話を行うため通話プログラムの他、コンテンツサーバ３０から提供されるメニュー画面等を表示するためのブラウザが含まれる。ＥＥＰＲＯＭは、コンテンツサーバ３０から配信されたコンテンツデータや、ユーザによって登録される電話帳データ等を格納するためのメモリである。
【００３５】
ユーザインタフェース部１３は、文字や画像のコンテンツを表示する液晶表示部１３ａ、ユーザが各種入力操作を行うためのキーパッド１３ｂ、ユーザが通話を行うためのスピーカ１３ｃ及びマイクロホン１３ｄからなる。なお、音楽のコンテンツについては、マイクロホン１３ｄから出力するようにしてもよいし、図示せぬイヤホンジャックに接続された外部スピーカから出力するようにしてもよい。
【００３６】
Ａ−２：動作
次に、上記構成からなる実施形態の動作について説明する。
以下では、（１）コンテンツサーバ３０における配信要求の受付、（２）コンテンツサーバ３０によるコンテンツの配信、（３）無線回線制御装置２２におけるコンテンツ配信の中継、（４）システム全体の動作例、の順に説明を行う。
【００３７】
（１）コンテンツサーバ３０における配信要求の受付
図７は、コンテンツサーバ３０の制御部３２が、上述したコンテンツ配信プログラムを実行することにより、携帯電話機１０から送信される配信要求を受け付ける動作を示すフローチャートである。
同図において、まず、制御部３２は、携帯電話機１０から携帯通信網２０を介してコンテンツの配信要求信号を受信したか否かを判断する（ステップＳａ１）。
ここで、配信要求信号を受信していなければ（ステップＳａ１；Ｎｏ）、制御部３２はこのステップＳａ１の処理を繰り返す。
一方、配信要求信号を受信すると（ステップＳａ１；Ｙｅｓ）、処理はステップＳａ２に進む。ここで、携帯電話機１０からコンテンツサーバ３０に対して送信されてくる配信要求信号には、当該携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤと、配信対象となるコンテンツのＣ−ＩＤとが含まれている。制御部３２は、受信した配信要求信号の中から、ＭＳ−ＩＤとＣ−ＩＤとを抽出し、配信管理テーブル３３ｃにおける当該Ｃ−ＩＤに対応した待ち行列の最後尾に当該ＭＳ−ＩＤを追加する（ステップＳａ２）。
この後、制御部３２の処理はステップＳａ１に戻り、上述したルーチンを繰り返す。
【００３８】
（２）コンテンツサーバ３０によるコンテンツの配信
次に、図８に示すフローを参照しながら、コンテンツサーバ３０の制御部３２が、携帯電話機１０に対しコンテンツを配信する動作を説明する。
同図において、まず、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃを参照し、最初のコンテンツのＣ−ＩＤ（ここでは、「Content#０１」とする）に対応した待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤの個数をカウントする（ステップＳｂ１）。
【００３９】
次に、制御部３２は、カウントしたＭＳ−ＩＤの個数を所定のしきい値と比較することにより、当該コンテンツをコンテンツを同報配信すべきか、個別配信すべきかを判断する（ステップＳｂ２）。このしきい値は、コンテンツに対し配信要求が集中しているか否かを判断する基準となる値であり、ここでは、「５」という数値を用いるものとする。
ここで、制御部３２は、カウントしたＭＳ−ＩＤの個数が「５」未満であれば（ステップＳｂ２；Ｎｏ）、待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤに対応した各携帯電話機１０に対し、コンテンツを個別に配信すべきであると判断し、後述する個別配信処理に移行する。
一方、制御部３２は、カウントしたＭＳ−ＩＤの個数が「５」以上であれば（ステップＳｂ２；Ｙｅｓ）、待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤに対応した各携帯電話機１０に対し、コンテンツを同報的に配信すべきであると判断し、後述する同報配信処理に移行する。
【００４０】
まず、上述した個別配信処理について説明する。
制御部３２は、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」に対応する待ち行列の中から、当該行列の先頭の位置に記録されているＭＳ−ＩＤを読み出す（ステップＳｂ３）。
【００４１】
次いで、制御部３２は、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」に対応したコンテンツデータをコンテンツ記憶部３３ａから読み出し、ステップＳｂ３において読み出したＭＳ−ＩＤとともに、無線回線制御装置２２に送信する（ステップＳｂ４）。
【００４２】
次に、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃ上で、無線回線制御装置２２に送信したＭＳ−ＩＤを消去する一方、当該ＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤ「Content#０１」と関連づけてＲＡＭに保存する（ステップＳｂ５）。
ここで、ＲＡＭに保存されたＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤは、当該ＭＳ−ＩＤに対応する携帯電話機１０に対し、当該Ｃ−ＩＤに対応するコンテンツを配信中であることを意味している。制御部３２は、ＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤと関連付けてＲＡＭに保存すると同時に、後述するコンテンツ再送判定のためのタイムカウントを開始する。
【００４３】
次に、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃを参照し、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」に対応した待ち行列にまだＭＳ−ＩＤが含まれているか否かを判断する（ステップＳｂ６）。
ここで、待ち行列にＭＳ−ＩＤがまだ含まれていれば（ステップＳｂ６；Ｙｅｓ）、ステップＳｂ３に戻り、上述した処理を繰り返す。
一方、待ち行列にＭＳ−ＩＤが含まれていなければ（ステップＳｂ６；Ｎｏ）、制御部３２は、コンテンツサーバ３０が記憶している全てのコンテンツについて配信処理を行ったか否かを判断する（ステップＳｂ７）。
【００４４】
ここで、全てのコンテンツについて配信処理を行っていれば（ステップＳｂ７；Ｙｅｓ）、制御部３２の処理は終了する。
一方、まだ配信処理の対象となっていないコンテンツがあれば（ステップＳｂ７；Ｎｏ）、配信処理の対象を次のコンテンツに変更した後（ステップＳｂ８）、ステップＳｂ１に戻る。ここでは、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」の次にはＣ−ＩＤ「Content#０２」に対応したコンテンツが存在するので、配信処理の対象をＣ−ＩＤ「Content#０２」に対応したコンテンツに変更した後、ステップＳｂ１に戻って配信処理を行う。
【００４５】
次に、同報配信処理について説明する。
例えばＣ−ＩＤ「Content#０１」に対応したコンテンツデータの同報配信処理が開始されると、制御部３２は、Ｃ−ＩＤ「Content#０１」の待ち行列に含まれるＭＳ−ＩＤを、同報グループとしてグループ化する（ステップＳｂ９）。
【００４６】
次いで、制御部３２は、同報グループのＭＳ−ＩＤを各無線回線制御装置２２に送信する（ステップＳｂ１０）。さらに、制御部３２は、「Content#０１」に対応したコンテンツデータをコンテンツ記憶部３３ａから読み出し、各無線回線制御装置２２に送信する（ステップＳｂ１１）。
【００４７】
次に、制御部３２は、配信管理テーブル３３ｃ上で、無線回線制御装置２２に送信した同報グループに含まれるＭＳ−ＩＤを消去する一方、当該同報グループに含まれるＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤ「Content#０１」とともにＲＡＭに一時保存する（ステップＳｂ１２）。
ここで、ＲＡＭに保存されたＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤは、当該ＭＳ−ＩＤに対応する携帯電話機１０に対し、当該Ｃ−ＩＤに対応するコンテンツを配信中であることを意味している。制御部３２は、ＭＳ−ＩＤをＣ−ＩＤと関連付けてＲＡＭに保存すると同時に、後述するコンテンツ再送判定のためのタイムカウントを開始する。この後、制御部３２は、上述したステップＳｂ７移行の処理に移行する。
【００４８】
（２）−▲１▼個別配信時の再送判定処理
次に、制御部３２が、上述した再送判定処理を実行する動作について説明する。この処理は、個別配信時と同報配信時とで異なる処理となる。以下では、まず、個別配信時の再送判定処理について説明する。
制御部３２は、上述したように、図８に示すステップＳｂ５においてタイムカウントを開始する。そして、タイムアウトになると、図９にフローを示す再雄判定のためのサブルーチンを開始する。
まず、制御部３２は、上記タイムカウントからタイムアウトまでの期間に、コンテンツを受信したことを示す受信完了通知を携帯電話機１０から受信したか否かを判断する（ステップＳｃ１）。
ここで、制御部３２は、受信完了通知を受信しないと、携帯電話機１０はコンテンツを正常に受信しなかったものと判断し（ステップＳｃ１；Ｎｏ）、当該携帯電話機１０に対しコンテンツを再送するため、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤを消去して、配信管理テーブル３３ｃ上の当該ＭＳ−ＩＤを当該Ｃ−ＩＤに対応した待ち行列の最後尾に追加する（ステップＳｃ２）。こうして最後尾に追加されたＭＳ−ＩＤは、再度、制御部３２によるコンテンツ配信の対象となる。
一方、制御部３２は、受信完了通知を受信すると、携帯電話機１０はコンテンツを正常に受信したものと判断し（ステップＳｃ１；Ｙｅｓ）、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤを消去して（ステップＳｃ４）、処理は終了する。
【００４９】
（２）−▲２▼同報配信時の再送判定処理
次に、同報配信時の再送判定処理について説明する。
制御部３２は、上述したように、図８に示すステップＳｂ１２においてタイムカウントを開始する。そして、タイムアウトになると、図１０にフローを示す再送判定のためのサブルーチンを開始する。
まず、制御部３２は、上記タイムカウントからタイムアウトまでの期間に、コンテンツを受信したことを示す受信完了通知を携帯電話機１０から受信したか否かを判断する（ステップＳｄ１）。
ここで、制御部３２は、全ての携帯電話機１０から受信完了通知を受信しないと（ステップＳｄ１；Ｎｏ）、受信完了通知を送信してこない携帯電話機１０に対しコンテンツを再送すべく、処理はステップＳｄ２に進む。
ステップＳｄ２において、制御部３２は、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤの中から、受信完了通知を送信してこない携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤを抽出し、これを配信管理テーブル３３ｃ上の当該Ｃ−ＩＤに対応した待ち行列の最後尾に追加する（ステップＳｄ２）。こうして最後尾に追加されたＭＳ−ＩＤは、再度、制御部３２によるコンテンツ配信の対象となる。この後、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤは消去される。
一方、制御部３２は、全ての携帯電話機１０から受信完了通知を受信すると（ステップＳｄ１；Ｙｅｓ）、制御部３２は、ＲＡＭに保存されているＭＳ−ＩＤ及びＣ−ＩＤを消去し（ステップＳｄ３）、処理は終了する。
【００５０】
（３）無線回線制御装置２２におけるコンテンツの中継
次に、図１１に示すフローを参照しながら、無線回線制御装置２２の制御部２２２が、コンテンツサーバ３０から携帯電話機１０宛に送信されたコンテンツを中継する動作を説明する。
同図において、まず、制御部２２２は、コンテンツサーバ３０からコンテンツの配信先となる携帯電話機のＭＳ−ＩＤを受信したか否かを判断する（ステップＳｅ１）。
ここで、制御部２２２は、ＭＳ−ＩＤを受信しなければ（ステップＳｅ１；Ｎｏ）、このステップＳｅ１の処理を繰り返す。
【００５１】
一方、制御部２２２は、ＭＳ−ＩＤを受信すると（ステップＳｅ１；Ｙｅｓ）受信したＭＳ−ＩＤの数をカウントすることにより、コンテンツの個別配信か同報配信かを判断する（ステップＳｅ２）。即ち、受信したＭＳ−ＩＤの数が１つである場合は個別配信であると判断し（ステップＳｅ２；個別配信）、制御部２２２は後述する個別配信処理に移行する。一方、受信したＭＳ−ＩＤの数が複数である場合は後述する同報配信であると判断し（ステップＳｅ２；同報配信）、制御部２２２は同報配信処理に移行する。
【００５２】
まず、個別配信処理について説明する。
制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照し、コンテンツサーバ３０から受信したＭＳ−ＩＤの携帯電話機１０がどの基地局２１の無線ゾーンに在圏しているかを特定する（ステップＳｅ３）。
【００５３】
次いで、制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照し、ステップＳｅ３で特定した上記基地局２１において、回線交換チャネルの空きチャネルを特定し、このチャネル名を上記携帯電話機１０に通知する（ステップＳｅ４）。この通知により、携帯電話機１０は、通知されたチャネル名の無線チャネル上を伝送される無線信号を受信可能となる。
【００５４】
そして、制御部２２２は、コンテンツサーバ３０からＭＳ−ＩＤとともに送信されてくるコンテンツデータを、携帯電話機１０に通知したチャネルを用いて送信する（ステップＳｅ５）。そして、制御部２２２の処理はステップＳｅ１に戻る。
【００５５】
次に、同報配信処理について説明する。
まず、制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、コンテンツサーバ３０から受信した携帯電話機１０のＭＳ−ＩＤの同報グループを、さらに基地局２１毎にグループ化する（ステップＳｅ８）。この基地局毎のグループを、以下、基地局別同報グループと呼ぶ。
【００５６】
次に、制御部２２２は、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、各基地局２１の回線交換チャネルの中から空きチャネルを抽出し、これを同報チャネルとして基地局別同報グループ毎に割り当てる。さらに、制御部２２２は、各基地局別同報グループに含まれる携帯電話機１０に対して、当該基地局別同報グループに割り当てられた同報チャネルのチャネル名を通知する（ステップＳｅ９）。この通知により、各携帯電話機１０は通知された同報チャネル上の無線信号を受信可能となる。
【００５７】
次に、制御部２２２は、コンテンツサーバ３０からＭＳ−ＩＤの同報グループに続いて送信されてくるコンテンツデータを、同報チャネルを用いて携帯電話機１０に送信する（ステップＳｅ１０）。そして、制御部２２２の処理はステップＳｅ１に戻る。
【００５８】
（４）システム全体の動作例
次に、図１２に示すシーケンスを参照しながら、システム全体の動作の一例を説明する。以下では、図１に示す携帯電話機１０−１〜１０−７がコンテンツサーバ３０に対し、Ｃ−ＩＤ「Content#01」が示すコンテンツの配信を要求した場合を想定する。
【００５９】
まず、携帯電話機１０−１に着目してコンテンツを要求する動作を説明する。ユーザの所定の操作により、携帯電話機１０−１はコンテンツサーバ３０に対する発呼要求信号を制御チャネルＣ−ＣＨを用いて発信する。この発呼要求信号は、携帯電話機１０−１が在圏する無線ゾーンを管轄する基地局２１−１によって受信され、無線回線制御装置２２−１に供給される（ステップＳｆ１）。
【００６０】
無線回線制御装置２２−１は、上記発呼要求を受信すると、無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、基地局２１−１に対応する通話チャネルＴ−ＣＨ４〜６の中から空いている通話チャネルを抽出し、このチャネル名を制御チャネルＣ−ＣＨを用いて携帯電話機１０−１に通知する（ステップＳｆ２）。ここでは、無線回線制御装置２２−１は、図１３（ａ）に示す無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、通話チャネルＴ−ＣＨ４を通知するものとする。携帯電話機１０ー１は、通知された通話チャネルＴ−ＣＨ４上の信号を受信可能となるように設定し、これによりパケットデータの送受信が可能となる。
一方、無線回線制御装置２２−１は、携帯電話機１０−１から受信した発呼要求信号をコンテンツサーバ３０に送信する（ステップＳｆ３）。
【００６１】
このようにして、携帯電話機１０−１とコンテンツサーバ３０との間で通話チャネルＴ−ＣＨ４が接続される（ステップＳｆ４）。コンテンツサーバ３０は、携帯電話機１０−１との間で通話チャネルＴ−ＣＨ４が接続されると、コンテンツ記憶部３３ａに記憶しているメニューデータを携帯電話機１０−１に送信する。携帯電話機１０は受信したメニューデータを解釈して液晶表示部１３ａに表示する。これにより、ユーザは表示されたメニューの中から所望のコンテンツ（ここでは、Ｃ−ＩＤ「Content#01」が示すコンテンツ）をキー入力によって選択することができる。
【００６２】
ユーザによって所望のコンテンツが選択されると、携帯電話機１０−１は、当該コンテンツの配信を要求する配信要求信号を通話チャネルＴ−ＣＨ４を用いてコンテンツサーバ３０に送信し、コンテンツサーバ３０はこの配信要求信号を受信する（ステップＳｆ５）。
【００６３】
さらに、携帯電話機１０−２〜１０−７においても、このようなステップＳｆ１〜Ｓｆ５の処理が実行される。即ち、携帯電話機１０−２及び１０−３は、基地局２１−１及び無線回線制御装置２２−１を介してコンテンツサーバ３０に配信要求信号を送信し、携帯電話機１０−４及び１０−５は、基地局２１−２及び無線回線制御装置２２−１を介してコンテンツサーバ３０に配信要求信号を送信する。また、携帯電話機１０−６及び１０−７は基地局２１−４及び無線回線制御装置２２−２を介してコンテンツサーバ３０に配信要求信号を送信する。
この結果、コンテンツサーバ３０は、携帯電話機１０−１〜１０−７からのコンテンツ配信要求信号を受信し、配信管理テーブル３３ｃには、図３に示すように、Ｃ−ＩＤ「Content#01」のコンテンツに対応して、携帯電話機１０−１〜１０−７のＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」が格納されることになる。
なお、ここで、無線回線制御装置２２−１は、図１３（ｂ）の無線回線割当テーブル２２３ａに示すように、ＭＳ−ＩＤ「MS001」に対応した携帯電話機１０−１には、基地局２１−１におけるパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ４を割り当てており、ＭＳ−ＩＤ「MS002」に対応した携帯電話機１０−２にはパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ５を割り当てており、ＭＳ−ＩＤ「MS003」に対応した携帯電話機１０−３にはパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ６を割り当てている。また、ＭＳ−ＩＤ「MS004」に対応した携帯電話機１０−４には、基地局２１−２におけるパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ１０を割り当てており、ＭＳ−ＩＤ「MS005」に対応した携帯電話機１０−５にはパケット交換の通話チャネルＴ−ＣＨ１１を割り当てているものとする。
【００６４】
さて、Ｃ−ＩＤ「Content#01」のコンテンツに対してしきい値以上となる５機の携帯電話機１０−１〜１０−７が配信待ちの状態になっているので、コンテンツサーバ３０は、上述したコンテンツの同報配信処理に移行する。まず、コンテンツサーバ３０は、これらの携帯電話機のＭＳ−ＩＤをグループ化して同報グループを生成する（ステップＳｆ６）。次いで、コンテンツサーバ３０は、生成した同報グループを無線回線制御装置２２−１及び２２−２に送信する（ステップＳｆ７）。
【００６５】
無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、上述した同報グループを受信し、基地局別同報グループを生成する（ステップＳｆ８）。即ち、図１４に模式的に示すように、無線回線制御装置２２−１は、同報グループのＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」を受信すると、ＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS003」を基地局２１−１に対応したグループとし、ＭＳ−ＩＤ「MS004」及び「MS005」を基地局２１−２に対応したグループとする。また、無線回線制御装置２２−２は、同報グループのＭＳ−ＩＤ「MS001」〜「MS007」を受信すると、ＭＳ−ＩＤ「MS006」及び「MS007」を基地局２１−４に対応したグループとする。
【００６６】
次に、無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、それぞれの無線チャネル割当テーブル２２３ａを参照して、コンテンツを中継すべき基地局２１の回線交換の回線交換チャネルの中から、各基地局別同報グループに対し同報チャネルを割当て、これを携帯電話機１０に通知する（ステップＳｆ９）。
例えば、無線回線制御装置２２−１は、図１３（ｃ）に示すように、携帯電話機１０−１〜１０−３に対しては回線交換の通話チャネルＴ−ＣＨ２を同報チャネルとして割り当ててこの同報チャネル名を携帯電話機１０−１〜１０−３に通知する他、携帯電話機１０−４及び１０−５に対しては回線交換の通話チャネルＴ−ＣＨ９を同報チャネルとして割り当ててこの同報チャネル名を携帯電話機１０−４及び１０−５に通知する。また、無線回線制御装置２２−２も同様に、携帯電話機１０−６〜１０−７に対して同報チャネルを割り当てて、この同報チャネル名を携帯電話機１０−６及び１０−７に通知する他、
この通知により、携帯電話機１０−１〜１０−７は、当初接続しているパケット交換のパケット交換の通話チャネルを接続したまま、回線交換の同報チャネルを確立する。
これは、後述するように、コンテンツ配信処理の後、直ちにパケット交換によるブラウジング状態に移行しやすくするという理由から、パケット交換と回線交換との両チャネルを接続している。なお、パケット交換の通話チャネルは伝送したデータ量に応じた従量課金であるので、回線交換とは異なり、回線を接続されているだけでは課金されない。
【００６７】
次に、コンテンツサーバ３０は、配信対象のコンテンツデータを無線回線制御装置２２−１及び２２−２に送信する。無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、各携帯電話機１０−１〜１０−７に通知した同報チャネルを用いてコンテンツデータを転送する（ステップＳｆ１０）。
【００６８】
コンテンツデータを受信した携帯電話機１０−１〜１０−７は、コンテンツサーバ３０に対し制御チャネルＣ−ＣＨを用いて受信完了通知を送信する（ステップＳｆ１１）。
コンテンツサーバ３０は、受信完了通知を受信すると、各無線回線制御装置２２−１及び２２−２に対し同報チャネルの開放要求を送信する（ステップＳｆ１２）。
各無線回線制御装置２２−１及び２２−２は、コンテンツサーバ３０から開放要求を受信すると、携帯電話機１０との間の同報チャネルを開放する（ステップＳｆ１３）。
【００６９】
同報用チャネルが開放された後もパケット交換の通話チャネルは接続されたままであるので、さらに携帯電話機１０−１〜１０−７はメニュー画面を表示し、ブラウジングを行うことができる（ステップＳｆ１４）。そして、ユーザにより携帯電話機１０−１〜１０−７の通話終了操作がなされると（ステップＳｆ１５）、無線回線制御装置２２−１〜２２−２は、コンテンツサーバ３０との間の回線を切断するとともに（ステップＳｆ１６）、携帯電話機１０−１〜１０−７との間のパケット交換の通話チャネルを切断する（ステップＳｆ１７）。
【００７０】
上述した実施形態によれば、複数の携帯電話機１０から特定のコンテンツに対してコンテンツ配信要求が集中すると、無線回線制御装置２２は、基地局２１毎に共通の同報チャネルを設定し、これを用いて同報的にコンテンツを配信するので、使用される無線チャネル数が従来より少なくて済む。
また、コンテンツ配信する際の無線チャネルには、パケット交換ではなくて回線交換のチャネルが使用されるので、データ量が多いコンテンツの配信処理時間が短縮される。
【００７１】
Ｃ：変形例
既述の通り、本発明は上述した実施形態に限定されず、以下のような種々の変更が可能である。
【００７２】
Ｃ−１：移動通信端末の形態
実施形態では、無線通信を行う端末として、音声通話及びデータ通信が可能な携帯電話機１０を用いていたが、これに限定されるわけではない。例えば、無線通信が可能なＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデータ通信専用のＰＨＳ（Personal Handyphone System）等であってもよい。
【００７３】
Ｃ−２：コンテンツサーバ３０と携帯通信網２０との接続形態
実施形態では、コンテンツサーバ３０は専用線によって移動パケット通信網２０に直接接続されていたが、これに限定されるわけではない。例えば、インターネット３０等の他のネットワークを介して携帯通信網２０に接続されていてもよい。
【００７４】
Ｃ−３：コンテンツの配信を要求する主体
実施形態では、コンテンツサーバ３０に対しコンテンツの配信を要求する主体は、コンテンツの配信先となる携帯電話機１０であったが、このような形態に限定されるわけではなく、コンテンツの要求元は、配信先である携帯電話機とは異なる通信装置でもよい。
例えば、要求元と配信先とは異なる携帯電話機１０であってもよい。また、要求元はインターネット等を介してコンテンツサーバ３０に接続されているパーソナルコンピュータであってもよい。
このように配信先とは異なる通信装置がコンテンツ配信を要求する場合には、コンテンツサーバに対し、配信先の携帯電話機１０を電話番号等によって指定する必要がある。
【００７５】
Ｃ−４：無線回線制御装置２２の形態
実施形態では、無線回線制御装置２２は、複数の基地局を収容し、これらの基地局における無線チャネルの割り当て制御を行うものであった。しかし、これに限らず、無線回線制御装置２２は各基地局２１に対応して設置され、各装置２２は、対応する基地局２１における無線チャネルの割り当て制御を行うものであってよい。
【００７６】
Ｃ−５：使用するチャネルの種類
実施形態では、コンテンツ配信する際の無線チャネルには回線交換チャネルを用いていた。これは、上述したように、回線交換のほうがデータ量が多いコンテンツの配信処理に適しているという理由によるものであるが、必ずしもこのような形態に限定されず、パケット交換チャネルを用いてコンテンツ配信を行ってもよい。
【００７７】
また、図１２において、携帯電話機１０から基地局２１に対する発呼要求信号や、基地局２１から携帯電話機１０に対する通知等の制御信号の送受信は制御チャネルＣ−ＣＨを用いて行っていた。しかし、図１２における制御チャネル／通話チャネルの使い分けは実施形態の一例に過ぎず、例えば上記のような制御信号を通話チャネルＴ−ＣＨを用いて伝送してもよい。
【００７８】
また、実施形態では、各携帯電話機１０に対し個別に割り当て可能な回線交換チャネル群の中から空きチャネルを抽出し、これを同報チャネルとしていたが、これに限定されず、予め同報専用の同報専用チャネル群を設定しておいてもよい。
図１５（ａ）〜（ｃ）は、種々のチャネル群の関係を示す模式図である。
同図（ａ）は、上述した実施形態の無線チャネル群を示す図である。即ち、回線交換チャネル群及びパケット交換チャネル群が存在し、これらの中から空いているチャネルを同報チャネルとして設定するものである。
同図（ｂ）は、回線交換チャネル群及びパケット交換チャネル群とは別に、同報専用のチャネルを予め設定しておき、この同報専用のチャネル群の中から空いているチャネルを同報チャネルとして設定するものである。
【００７９】
同図（ｃ）は、同図（ｂ）に示す同報専用チャネル群、回線交換チャネル群及びパケット交換チャネル群に加えて、地上波や衛星波等の放送波を用いた放送専用のチャネル群を予め設定するものである。
この場合、コンテンツの受信側である携帯電話機１０は、上述した無線通信部１１の他、放送波を受信・復調するためのアンテナ及び受信制御回路等を備えている。
また、携帯通信網２０には、コンテンツサーバ３０からの指示に応じてコンテンツを放送する放送局が接続されている。
そして、コンテンツサーバ３０は、配信管理テーブル３３ｃ上の待ち行列が例えば５以上２０未満のＭＳ−ＩＤを含む場合、前述の実施形態と同様に同報チャネルを設定してコンテンツを送信する。さらに、待ち行列にに２０以上のＭＳ−ＩＤが含まれる状態になると、コンテンツサーバ３０は、この待ち行列に対応するコンテンツデータを携帯通信網２０を介して放送局に送信し、この放送局から当該コンテンツデータを放送してもらう。
即ち、前述の実施形態において、さらに多数の配信リクエストが集中した場合には、放送波を用いてコンテンツを配信するのである。
【００８０】
Ｃ−６：コンテンツ配信時のチャネル接続
実施形態では、コンテンツを配信するために回線交換チャネルを接続した場合であっても、ブラウジングのために予め接続しているパケット交換チャネルは切断しないままであった。しかし、これに限らず、回線交換チャネルを接続する場合には、予め接続しているパケット交換チャネルを切断してもよい。
【００８１】
Ｃ−７：コンテンツの再送
実施形態では、コンテンツサーバ３０が携帯電話機１０から受信完了通知を取得しない場合にコンテンツを再送するものであった。しかし、これに限らず、携帯電話機１０から再送要求があった場合にもコンテンツの再送処理を行ってもよい。具体的には、携帯電話機１０がコンテンツサーバ３０から受信したデータについて誤り検出を行い、誤りが検出された場合には、再度同一のコンテンツを送信するようコンテンツサーバ３０に要求する。コンテンツサーバ３０は、携帯電話機１０から受信した再送要求に応答し、再度、同報用チャネルを用いてコンテンツを送信する。
【００８２】
Ｃ−８：多元接続方式の種類
実施形態では、多元接続方式としてＴＤＭＡを用いていたが、これに限らず、ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）や、ＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）を用いてもよい。
例えばＣＤＭＡを用いる場合、上述したＴＤＭＡの実施形態と異なる点は、携帯電話機１０と基地局２１との間の無線チャネルが、タイムスロットによって定められるのではなく、無線信号に多重化された所定のコードによって定められる点にある。しかし、ＣＤＭＡであってもＴＤＭＡであっても、複数の無線チャネルのうちの空きチャネルを携帯電話機１０に割り当てることに変わりはない。従って、ＣＤＭＡにおいても、無線回線制御装置２２は実施形態と同様の無線チャネル割当テーブル２２３ａを用いて、配信先の携帯電話機１０を基地局２１毎にグループ化し、これらのグループ化された携帯電話機１０に対し空きチャネルを用いた同報配信を行うことができる。
【００８３】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、複数の移動通信端末から特定のコンテンツに対して配信要求が集中すると、当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎に無線チャネルを設定し、これを用いて同報的にコンテンツを配信するので、無線チャネルを効率的に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の１実施形態に係るシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】 同実施形態におけるコンテンツサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】 同実施形態における配信管理テーブルに記憶されている内容の一例を示すフォーマット図である。
【図４】 同実施形態における無線回線制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】 同実施形態における無線チャネル割当テーブルに記憶されている内容の一例を示すフォーマット図である。
【図６】 同実施形態における携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【図７】 同実施形態におけるコンテンツサーバの配信要求受付の動作を示すフローチャート図である。
【図８】 同実施形態におけるコンテンツサーバのコンテンツ配信の動作を示すフローチャート図である。
【図９】 同実施形態における無線回線制御装置のコンテンツ中継の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】 同実施形態におけるコンテンツサーバの再送処理に係る動作を示すフローチャート図である。
【図１１】 同実施形態におけるコンテンツサーバの再送処理に係る動作を示すフローチャート図である。
【図１２】 同実施形態におけるシステム全体の動作例を示すシーケンス図である。
【図１３】 同実施形態における無線チャネル割当テーブルに記憶されている内容の遷移を示すフォーマット図である。
【図１４】 同実施形態における基地局毎にグループ化されるＭＳ−ＩＤを示す模式図である。
【図１５】 同実施形態及び変形例におけるチャネル群の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１０−１〜１０−７・・・携帯電話機（移動通信端末）、
１１・・・無線通信部、
１２・・・制御部、
１３・・・ユーザインタフェース部、
２０・・・携帯通信網（移動通信網）、
２１−１〜２１−６・・・基地局、
２２−１、２２−２・・・無線回線制御装置、
２２１・・・通信部（受信手段、送信手段）、
２２２・・・制御部（グループ化手段、チャネル割り当て手段、再送手段）、
２２３・・・無線チャネル割当テーブル（チャネル割り当て手段）、
３０・・・コンテンツサーバ（サーバ）、
３１・・・通信部（受信手段、識別情報送信手段、送信手段、再送手段）、
３２・・・制御部（グループ化手段、再送手段）、
３３・・・ハードディスク装置、
３３ａ・・・コンテンツ記憶部、
３３ｂ・・・プログラム記憶部、
３３ｃ・・・配信管理テーブル。
Claims (9)
- 移動通信網に接続されたサーバから、当該網に収容される移動通信端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、
前記サーバに対して前記コンテンツの配信を要求するための配信要求を送信する第１のステップと、
特定の前記コンテンツについての前記配信要求の数が所定の閾値以上となった場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末を、当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎にグループ化し、各々のグループに含まれる前記移動通信端末に前記コンテンツを配信するための無線チャネルを前記基地局毎に定め、前記定められた無線チャネルを用いて前記サーバから前記移動通信端末に対し前記コンテンツを同報送信する一方、特定の前記コンテンツについての前記配信要求の数が前記閾値未満である場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末毎に前記コンテンツを配信するための無線チャネルを定め、前記定められた無線チャネルを用いて前記サーバから前記移動通信端末に対し前記コンテンツを個別送信する第２のステップと
を具備することを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記第２のステップは、
前記サーバにおいて前記コンテンツの配信先である前記移動通信端末をコンテンツ毎にグループ化するステップと、
前記コンテンツ毎にグループ化された移動通信端末の識別情報を、前記サーバから前記移動通信網側へ通知するステップと、
前記通知された移動通信端末の識別情報に基づいて、前記コンテンツ毎にグループ化された前記移動通信端末を、さらに当該端末が在圏する無線ゾーンを形成する基地局毎にグループ化するステップと
を含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記コンテンツの配信要求は、前記コンテンツの配信先である移動通信端末から前記サーバに対してなされることを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記サーバから送信された前記コンテンツを正常に受信していない前記移動通信端末に対し、前記サーバから当該コンテンツを再送するステップを具備することを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記特定のコンテンツについての前記配信要求の数が前記閾値よりも大きい別の閾値以上となった場合において、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末に対し、放送波を用いて当該コンテンツを送信するステップを具備することを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 請求項１に記載のコンテンツ配信方法において、
前記第１のステップにおいては、前記移動通信端末から前記サーバに対し、前記コンテンツについての配信要求をパケット交換チャネルを用いて送信し、
前記第２のステップにおいては、前記サーバから前記移動通信端末に対し、前記コンテンツを回線交換チャネルを用いて送信することを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 移動通信網に収容される移動通信端末に対し、コンテンツを配信するサーバであって、
前記コンテンツの配信先となる前記移動通信端末の識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するリクエスト信号を受信する受信手段と、
特定の前記コンテンツについての前記リクエスト信号の数が所定の閾値以上となった場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末の識別情報をグループ化し、グループ化した前記移動通信端末の識別情報を、前記移動通信端末に無線チャネルを割り当てる無線回線制御装置に送信し、前記無線回線制御装置によって前記移動通信端末に割り当てられた無線チャネルを介して前記コンテンツを同報送信させる一方、特定の前記コンテンツについての前記リクエスト信号の数が前記閾値未満である場合には、当該コンテンツの配信先である前記移動通信端末の識別情報を、前記移動通信端末に無線チャネルを割り当てる無線回線制御装置に送信し、前記無線回線制御装置によって前記移動通信端末に割り当てられた無線チャネルを介して前記コンテンツを個別送信させる送信手段と
を具備することを特徴とするサーバ。 - 請求項７に記載のサーバであって、
前記受信手段は、前記移動通信端末から送信されてくるリクエスト信号を受信することを特徴とするサーバ。 - 請求項７に記載のサーバであって、
前記サーバから送信された前記コンテンツを正常に受信していない前記移動通信端末に対し、当該コンテンツを再送する再送手段を具備することを特徴とするサーバ。
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