JP3783916B2 - 光増幅器 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は光増幅器に関し、特に試験波長1.65μmの光試験監視システムにおける光増幅器として有用なものである。
【0002】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
光伝送システムにおいて、通信光に影響なく試験を行うためには、通信光と異なる波長を試験光を用いる必要がある。DWDM方式のように1.625μmまでを通信波長域とする通信システムに対応するためには、1.65μm光を試験波長とする試験・監視システムが必要不可欠である(N.Tomita et al.,NOC '96 WDM Networks,pp.30-37,1996)。この試験システムの長延化等の高性能化・高機能化を図るために様々な1.65μmの増幅器について検討がなされてきた。
【0003】
図4に希土類元素イオンを添加した光ファイバを用いた従来技術に係る光ファイバ増幅器の一般的な構造を示す。同図中、1は光アイソレータ、3は励起光と信号光を合波するカプラ、4は希土類元素イオンを添加した光ファイバ、5は光ファイバ4中の希土類元素を光学的に励起するよう半導体レーザで形成した励起光源である。
【0004】
上記光ファイバ増幅器は、希土類元素添加の光ファイバ4と、この光ファイバ4中の希土類元素を光学的に励起する励起光源5と、これらを結合するカプラ3、反射光等による発振を抑える光アイソレータ1で構成されており、信号光(増幅される光をいう。以下同じ。)と励起光が光ファイバ4に入力されると該光ファイバ4内で励起光による反転分布状態が形成され、その結果、信号光が光ファイバ4内で誘導増幅される。
【0005】
1.65μm帯を増幅する希土類添加の光ファイバ増幅器として、Tmをコアに添加し、クラッドにTbを添加したTm添加フッ化物ファイバ(TDF)を希土類添加光ファイバとして用いたものが提案されている。
【0006】
しかし、このTDFでは増幅効率のピークが1.67μm付近であり、1.65μm帯の利得が10dB程度と低い。
【0007】
このため高利得を得るべく、増幅器を多段で直列に組み合わせた、いわゆるカスケード接続構造を採っている。かかる光ファイバ増幅器を図5に示す。同図に示す光ファイバ増幅器は、希土類元素添加の光ファイバ4、励起光源5、信号光と励起光を合波するカプラ(WDMカプラ)3、アイソレータ1から構成される光増幅器を二段に直列につなげ、二つの光増幅器の間に狭帯域バンドパスフィルタ(BPF)7を挟んで自然放出光(ASE)を低減させたものである(T.Sakamoto et al.,IEEE Photon.Tecnl.Lett.,vol.8, pp.349-351,1996)。
【0008】
しかし、上述の如きカスケード構成を採るためには、光部品や励起光源が複数必要となり、増幅器が高価なものとなるという問題がある。
【0009】
図6に光サーキュレータと反射器を用いた光増幅器(S.Nishi,et al.,Proc.ECOC `90,pp.99-102, 1990)を示す。図6に示す光ファイバ増幅器は、希土類元素添加の光ファイバ4、光サーキュレータ2、励起光源5、カプラ3、反射器6を備えている。入力した信号光は光サーキュレータ2のポート2−1からポート2−2へと導かれ、カプラ3を用いて励起光源5からの励起光と合波され、光ファイバ4を通って増幅される。さらに、光ファイバ4を通り抜けた信号光は、反射器6により折り返して再び光ファイバ4を通り、再度増幅され、カプラ3を通り、光サーキュレータ2のポート2−2からポート2−3へ出力される。
【0010】
かかる構成によれば、光ファイバ4と励起光源5、カプラ3をカスケード接続する構成(図5参照)よりも小型で実現できる。一方、利得は同等のものとなる。
【0011】
しかし、上述の如く希土類元素添加の光ファイバ4にTDFを用いた場合、1.65μmの高利得を得るために、励起光パワーを増大させたとき、1.66〜1.70μmのASEが大きく発生し、所望の帯域以外で発振が起こり高利得を安定に得られないという問題があった。
【0012】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、試験光を安定に、かつ高利得で得るための光増幅器を提供することを目的とする。
【0013】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の構成は、次の点を特徴とする。
【0014】
希土類元素のTmイオンをコア部に添加した光ファイバのコアもしくはクラッドに希土類元素のTbイオンを共添加した光ファイバと、信号光と励起光とを合波して上記光ファイバに入力するカプラとを有する光増幅部を有し、信号光を入出力する光サーキュレータを、上記光増幅部の一端側に接続するとともに、信号光のみを透過し、自然放出光を低減する狭帯域フィルタと、信号光のみを反射する反射器とを、上記光増幅部の他端側に、上記光増幅部から見て、上記狭帯域フィルタ、上記反射器の順に接続して構成し、更に、上記狭帯域フィルタと上記反射器との間に、信号光パルスが光ファイバ中に占める長さの1/2以上に相当する長さである通常の構造の光ファイバを具備し、上記反射器に反射される信号光パルスを遅延させたこと。この結果、本発明によれば、信号光は光ファイバを往復することにより2倍の利得を得ることができ、さらに狭帯域フィルタを2度通過することによって、ASEの遮断効果も2倍となる。
【0015】
又、この結果、本発明によれば、光ファイバでの1回目の信号光の増幅過程である一次増幅過程と、反射して戻ってくるときの2回目に起こる増幅過程である二次増幅過程とが同時に光ファイバ中に存在する状態を回避し得る。
【0016】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【0017】
図1は本発明の第1の実施の形態を示す構成図である。なお、図1中、図4乃至図6と同一部分には同一番号を付し、重複する説明は省略する。
【0018】
図1に示すように、Tm添加の光ファイバ(TDF)4は、コアにTmイオンを2000ppm、クラッドにTbイオンを4000ppmの濃度で添加したフッ化物光ファイバで、長さは1.3mである。励起光源5には1.22μmの半導体レーザを用いた。カプラ(WDMカプラ)3は1.65μm信号光と1.22μm励起光を合波する。反射器6はファイバブラッググレーティング反射器(FBG)を用い、光ファイバ4と反射器6との間に、ASEを低減するための狭帯域フィルタ7を挿入して発振を抑えている。狭帯域フィルタ7は1.65μmを中心波長とする半値幅3nm、透過損失0.7dB、遮断量約20dBの特性を有する。反射器6は1.64〜1.66μm帯の反射減衰量が0.5dBであり、その他の帯域の反射減衰量が約22dBの特性を有する。
【0019】
光サーキュレータ2のポート2−1から入射した1.65μm信号光パルスはポート2−2を通り、カプラ3で1.22μm励起光と合波されて光ファイバ4に入る。光ファイバ4で増幅されたパルス状の信号光は狭帯域フィルタ7を抜け、反射器6により光路を折り返して再び光ファイバ4を通過して増幅される。一方、励起光は反射器6において透過され、反射されない。光ファイバ4を往復したパルス状の信号光は、再びカプラ3を通り、光サーキュレータ2のポート2−2へ入り、ポート2−3から出射される。狭帯域フィルタ7は反射器6と光ファイバ4の間に位置し、信号光である1.65μmの光のみを透過する。
【0020】
本形態の有効性を確認するために、図6の構成において、光サーキュレータ2のポート2−3に光スペクトラムアナライザを接続して測定した光スペクトル波形を図2に▲1▼の符号を付して示す。励起パワーを上げていくと▲1▼に示すように、1.66μm付近で発振していることがわかる。図2中の▲2▼の符号は、本形態に係る図1に示す構成において同様の測定をした場合の光スペクトル波形である。狭帯域フィルタ7で信号光のみを狭帯域に透過し、その他の波長の光を遮断することにより発振が抑制され、1.65μmでの高利得を得られた。これは、本構成により、発振を抑えることができ、100mW以上の励起が可能となったからである。
【0021】
図1に示す上記第1の実施の形態の如く、反射器6と光サーキュレータ2を用いた光増幅器において信号光パルスは光ファイバ4中を往復する。ここで、説明を簡単にするため、光ファイバ4での1回目の信号光パルスの増幅過程を一次増幅過程、反射して戻ってくるときの2回目に起こる増幅過程を二次増幅過程と呼ぶ。光ファイバ4と反射器6との間の長さは数mであるため、一つの信号光パルスが光ファイバ4を完全に抜ける前に、反射して光ファイバ4に戻ってくる。この結果、一次増幅過程と二次増幅過程が同時に光ファイバ4中に存在する。入力した信号光パルスのパワーが高く、利得特性が飽和領域付近である場合は、励起光パワーが一次増幅過程で消費され、二次増幅過程でほとんど増幅しない。そこで、大信号パルス光をを増幅する場合、一次増幅過程と二次増幅過程が同時に光ファイバ4中に存在しないようにタイミングを制御することにより利得の飽和を抑制することができる。この点に配慮した実施の形態を本願発明の第2の実施の形態として説明する。
【0022】
図3は本発明第2の実施の形態を示す構成図である。同図に示すように、本形態に係る光増幅器は、図1におけるカプラ3と反射器6との間に遅延調整用の光ファイバ8を挿入したものである。
【0023】
光ファイバ4によって増幅されたパルス幅t[sec] の信号光パルスが、完全に光ファイバ4を通り抜けた後、反射器6で反射され、再度光ファイバ4で増幅されるためには、次式
の条件を満たす長さL[m]の遅延調整用の光ファイバ8が、反射器6と狭帯域フィルタ7との間にあればよい。パルス幅1μsec の場合は長さ100m程度の光ファイバ8を挿入すればよい。
【0024】
本形態に係る光増幅器による光1μsec 幅の1.65帯信号パルスの利得は、入力パルスパワー0dBmの場合、−40dBmの小信号利得と同様の20dBが得られ、大信号入力の増幅に有効な構成であることが確認できた。
【0025】
【発明の効果】
以上実施の形態とともに具体的に説明した通り、本発明によれば、信号光と励起光とを合波して上記光ファイバに入力するカプラとを有する光増幅部を有する光増幅器において、信号光を入出力する光サーキュレータを、上記光増幅部の一端側に接続するとともに、信号光のみを透過する狭帯域フィルタと、信号光のみを反射する反射器とを上記光増幅部の他端側に接続して構成したので、信号光は光ファイバを往復することにより2倍の利得を得ることができ、さらに狭帯域フィルタを2度通過することによって、ASEの遮断効果も2倍となる。
この結果、増幅器をカスケード接続した場合に比較して、光源や光学部品の利用を1/2とすることが可能であり、光学部品や光源を増やすことなく高利得を得ると同時に発振を抑えた増幅器とすることができる。
【0026】
また、本発明は、上記光増幅器において、上記光増幅部と上記反射器との間に、パルス状の信号光の幅の二倍以上に相当する遅延を与える光ファイバを具備するので、この光ファイバでの1回目の信号光の増幅過程である一次増幅過程と、反射して戻ってくるときの2回目に起こる増幅過程である二次増幅過程とが同時に光ファイバ中に存在する状態を回避し得る。
この結果、一次増幅過程と二次増幅過程との信号光が干渉することなく、容易に高利得かつ発振を抑えた増幅器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態に係る光増幅器を示す構成図である。
【図2】図1に示す光増幅器と図6に示す光増幅器とにおける光スペクトラム測定波形を示す特性図である。
【図3】本発明の第2の実施の形態に係る光増幅器を示す構成図である。
【図4】従来技術に係る光増幅器の第1の構成例を示す構成図である。
【図5】従来技術に係る光増幅器の第2の構成例を示す構成図である。
【図6】従来技術に係る光増幅器の第3の構成例を示す構成図である。
【符号の説明】
2 光サーキュレータ
3 カプラ
4 (Tm添加の)光ファイバ
5 励起光源
6 反射器
7 狭帯域フィルタ
8 (遅延調整用の)光ファイバ
Claims (1)
- 希土類元素のTmイオンをコア部に添加した光ファイバのコアもしくはクラッドに希土類元素のTbイオンを共添加した光ファイバと、
信号光と励起光とを合波して上記光ファイバに入力するカプラとを有する光増幅部を有し、
信号光を入出力する光サーキュレータを、上記光増幅部の一端側に接続するとともに、
信号光のみを透過し、自然放出光を低減する狭帯域フィルタと、信号光のみを反射する反射器とを、上記光増幅部の他端側に、上記光増幅部から見て、上記狭帯域フィルタ、上記反射器の順に接続して構成し、
更に、上記狭帯域フィルタと上記反射器との間に、信号光パルスが光ファイバ中に占める長さの1/2以上に相当する長さである通常の構造の光ファイバを具備し、上記反射器に反射される信号光パルスを遅延させたことを特徴とする光増幅器。
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