JP3778186B2 - 導光板 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導光板に係り、詳しくはＬＥＤ（発光ダイオード）等の点状光源からの出射光を入射して面状に出射する導光板に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置として液晶表示パネル（液晶パネル）の背面（表示面と反対側の面）に面光源装置をバックライトとして配置したものがある。この種の面光源装置として、透光性の高い材料で形成された導光板の端面に沿って蛍光管（冷陰極管）を配置したものが使用されている。しかし、液晶表示装置の薄型化に伴い蛍光管の径を非常に小さくする必要があり、これに伴って小さな衝撃によっても蛍光管が破損し易くなる。また、光源として蛍光管を発光させるには高電圧が必要であるため、複雑な点灯回路が必要になるという問題がある。そこで、蛍光管を使用する構成に代えて、面光源装置として、ＬＥＤが導光板の端面と対向して配置され、導光板の表面（液晶パネルと対向する側の面）から光が面状に出射されるエッジライト方式（サイドライト型）の装置が提案されている。しかし、ＬＥＤは指向性が強いため、１個のＬＥＤで幅の広い導光板に均一に光を入射させることが困難である。そこで、１個又は少ない数のＬＥＤを使用して導光板から光を均一な面状で出射させるための導光板が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の板状部材（導光板）は、図６に示すように、端面の点状光源３１と対向する領域に複数の溝３２を設けている。そして、この溝３２によって、点状光源３１からの光を振り分けて、板状部材３０の出射面と平行な面内において照明光を拡散している。これにより、点状光源間に暗部ができたり、逆に点状光源の正面に明部ができることがなくなり、板状部材３０から出射される光の輝度ムラを低減することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０―２９３２０ｂ号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特許文献１の構成では、溝３２によって振り分けられた光は、板状部材３０の点状光源３１と対向する端面３３と垂直ではない光が多く、点状光源３１と対向する端面３３とほぼ平行に導波する光を、板状部材３０から出射させることが困難となる。このため、点状光源３１の近傍に局所的に輝度ムラが発生してしまう。また、板状部材３０の内部を導波する際に、端面３３と垂直な端面３４に達した光の一部は、端面３４から外部に出射されてしまう。更に、板状部材３０の内部を導波する光も端面３３，３４で反射を繰り返すため、経路が長くなり、減衰も大きくなってしまう。このため、光の利用効率がよくないという問題点があった。
【０００６】
本発明は前記の問題点に鑑みて成されたものであって、その目的は、点状光源を用いた導光板において、出射効率を低減させることなく、光源近傍に発生する輝度ムラを低減することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、点状光源から出射された光を入射するとともに、面状に変換して出射する導光板であって、入射された光を拡散させる導入部と、導入部に連続して形成され、導入された光を出射する出射面及びその反対側に形成された第１反射部を有する板状の採光部とを備え、導入部は、その反採光部側から採光部側に向かって拡がる形状に形成されるとともに、導入部の幅方向に延びる面に平行な平面と点状光源からの光を拡散させる拡散部とが交互に繰り返して構成され且つ複数の前記平面と複数の前記拡散部とが１つの前記点状光源に対向する入射部と、該入射部の両端から採光部に向かって延び且つ拡散部で拡散された光を採光部に向けて反射する第２反射部とを備えており、導入部の数は点状光源の数と等しいことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、点状光源からの光の一部が、導入部に設けられた拡散部によって拡散されるため、導光板全体に光を導波させることができ、点状光源間に暗部ができたり、逆に点状光源の正面に明部ができることもなくなり、導光板から出射される光の点状光源近傍に発生する輝度ムラを低減することができる。
【０００９】
また、点状光源からの光のうち、導入部の幅方向に延びる面に平行な平面から導光板に入射した光の多くは、直接導入部から反導入部側に向かって導入部の幅方向に延びる面と垂直に近い角度で導波する。一方、点状光源からの光のうち、拡散部から導光板に入射した光の多くは、拡散部によって拡散され、拡散された光は、第２反射部に到達して、第２反射部で導入部の幅方向に延びる面とほぼ垂直な方向に反射されて、導光板の反導入部方向に導波する。従って、点状光源からの光の多くはその経路によらず、導入部の幅方向に延びる面と垂直に近い角度で導波するため、導入部の幅方向に延びる面と垂直な端面から外部に出射されてしまう光や、導光板を導波する際の光の減衰を最小限にすることができる。
【００１０】
更に、第２反射部は点状光源間に位置するため、導光板のうち、点状光源間に位置する部分にも十分な光が導波する。これによっても、輝度ムラは低減される。
【００１１】
なお、導入部は対称な形状としてもよい。導入部が対称な形状であっても、上記と同様な効果を有する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、拡散部が、入射部から採光部に向かう方向に凹形状のＶ型溝であることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、単純な形状により、点状光源からの光を効果的に拡散させることが可能となる。このため、導光板の設計や製造に要する工数を低減することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、拡散部が、前記入射部から反採光部側に向かう方向に延びる三角柱状の凸部であることを特徴とする。この発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果を奏する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の発明において、第２反射部が平面であり、導入部の幅方向に延びる面とのなす角の角度が３５度から６５度であることを特徴とする。
【００１６】
この発明のよれば、拡散部で拡散された光の多くを、導入部の幅方向に延びる面とほぼ垂直な方向に反射することができ、光の利用効率を向上することができる。また、点状光源と点状光源との間に対応する部分においても、導入部の幅方向に延びる面とほぼ垂直な方向に光が導波するため、輝度ムラが低減する。
【００１７】
なお、第２反射部と、導入部の幅方向に延びる面とのなす角の角度を４０度から５０度とするのが更に好ましい。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の発明において、入射部のうち、導入部の幅方向に延びる面に平行な平面が占める割合が３５％から５５％であることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、導入部において拡散される光と拡散されない光の割合を最適化することができ、輝度ムラを低減することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の導光板において、隣り合う拡散部の中心間の距離の平均値に対する、入射部上の平面の間隔の平均値の比が、０．２５から０．８であることを特徴とする。ここで、拡散部の中心とは、導入部の幅方向における拡散部の中心をいう。
【００２１】
この発明によっても、導入部において拡散される光と拡散されない光の割合を最適化することができ、輝度ムラを低減することができる。
【００２２】
なお、隣り合う拡散部の中心間の距離の平均値に対する、入射部上の平面の間隔の平均値の比は、０．４５から０．６５とすることが更に好ましい。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項３、請求項５〜９のいずれか一項に記載の発明において、Ｖ型溝を構成する面と、入射部においてＶ型溝に隣接する平面とのなす角の角度が１２０度から１５５度であることを特徴する。
【００２４】
この発明によれば、Ｖ型溝によって拡散される光の方向を最適化することができ、輝度ムラを更に低減することができる。
【００２５】
入射部においてＶ型溝に隣接する平面とのなす角の角度を１３０度から１４５度の範囲内の角度にすると、輝度ムラ低減の効果が更に高くなる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明は、請求項４〜９のいずれか一項に記載の発明において、凸部を構成する三角柱の面と、入射部において凸部に隣接する平面とのなす角の角度が１２０度から１５５度であることを特徴とする。この発明によれば、請求項８に記載の発明と同様の効果を奏する。
【００２７】
凸部を構成する三角柱の面と、入射部において凸部に隣接する平面とのなす角の角度を１３０度から１４５度の範囲内の角度にすると、輝度ムラ低減の効果が更に向上する。
【００２８】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の発明において、導入部が複数隣接して形成されていることを特徴とする。
【００２９】
この発明によれば、点状光源の幅に比べて十分に広い幅を有する導光板についても、出射効率を低下させることなく、出射される光の輝度ムラを低減することが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を液晶表示装置のサイドライト型のバックライトに使用される面光源装置の導光板に具体化した一実施の形態を図１〜図４に従って説明する。図１（ａ）は導光板の模式平面図、図１（ｂ）は導入部を示す部分拡大図、図２は液晶表示装置の模式図である。また、図３及び図４は作用を示す模式平面図である。
【００３１】
図２に示すように、液晶表示装置１１は、液晶パネル１２と、その背面（表示面と反対側の面）側に配置されたバックライトとしての面光源装置１３とを備えている。面光源装置１３は、導光板１４と、導光板１４の一方の端部と対向する位置に配置された点状光源１５とを備えている。点状光源１５としてはＬＥＤが使用されている。
【００３２】
面光源装置１３には、導光板１４を挟んで液晶パネル１２と反対側に位置し、導光板１４から漏れた光を導光板１４に戻して出射光として利用するための反射部材（反射シート）１６が設けられている。また、導光板１４と液晶パネル１２との間には、光学シート１７が配置されている。光学シート１７としては、光拡散シート、レンズシート、プリズムシート、反射型偏光シート等が使用され、一般に組み合わせて使用されるが、模式的に１枚として図示している。
【００３３】
次に導光板１４について詳細に説明する。図１（ａ）及び図２に示すように導光板１４は、入射された光を拡散させる導入部１８と、導入部１８に連続して形成され、導入された光を出射する出射面１９ａ及びその反対側に形成された第１反射部としての反射面１９ｂを有する板状の採光部１９とを備えている。反射面１９ｂは採光部１９に入射した光を出射面１９ａに向けて反射させる機能を有し、図示しないＶ溝又は鋸歯状の溝により構成されている。また、導入部１８の数は点状光源１５の数と等しく、複数の導入部１８（この実施の形態では６個）は隣接して形成されている。即ち、点状光源１５一個当たりの導入部１８の幅Ｗは点状光源１５を配置する導光板１４の端面の長さ（採光部１９の幅）を点状光源１５の数で割った値となる。導光板１４は透明性の高い材料、例えばアクリル樹脂で形成されている。
【００３４】
図１（ｂ）に示すように、導入部１８は、その反採光部側から採光部１９側に向かって拡がる対称形状に形成されるとともに、反採光部側端部に、基端の幅Ｋ（図における左右方向の長さ）が点状光源１５の幅よりもわずかに大きい入射部２０を備えている。入射部２０は、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａと点状光源からの光を拡散させる拡散部としてのＶ型溝２０ｂとが交互に等間隔で繰り返して構成されるとともに、複数の平面２０ａと複数のＶ型溝２０ｂとが１つの点状光源１５に対向している。この実施の形態では、入射部２０のうち、導入部１８の幅方向に延びる面と平行な平面２０ａが占める割合Ｄを３５％〜５５％の間の値としている。
【００３５】
Ｖ型溝２０ｂは、入射部２０から採光部１９に向かう方向に凹形状のＶ型に形成された溝であり、出射面と平行な平面による断面形状が二等辺三角形であって、その底辺が入射部上にある形状を有する。したがって、Ｖ型溝の中心は前記二等辺三角形の頂点（Ｖ型溝２０ｂの頂部）に一致する。Ｖ型溝２０ｂを構成する面と、入射部２０における平面２０ａとのなす角の角度θは１３０度〜１４５度の間の値となっている。また、この実施の形態では、Ｖ型溝２０ｂは全て同一形状であり、その頂部の間隔Ｐが０．２ｍｍとなるように、等間隔に配置されている。また、頂部の間隔Ｐに対する、隣り合う平面２０ａの間隔の比Ｒは、０．４５〜０．６５の間の値としている。
【００３６】
入射部２０と採光部１９との間には、該入射部２０の両端から採光部１９に向けて拡がるように延びる第２反射部としての反射面２３が形成されている。反射面２３は平面状である。そして、反射面２３と導入部１８の幅方向に延びる面２４とがなす角の角度αは４０度〜５０度の間の値となっている。
【００３７】
次に前記のように構成された導光板１４の作用について説明する。導光板１４は、例えば、図２に示すように、透過型の液晶表示装置１１のバックライトユニットとしての面光源装置１３に組み込まれて使用される。
【００３８】
点状光源１５が点灯されると、点状光源１５から出射した光が導光板１４に入射し、入射した光は導光板１４の出射面１９ａから液晶パネル１２に向かって出射され、光学シート１７を経て液晶パネル１２に入射される。そして、液晶表示装置１１の使用者は液晶パネル１２の表示をその出射光により視認する。
【００３９】
導光板１４における作用を詳しく説明すると、点状光源１５から出射した光の大部分は入射部２０に到達する。入射部に到達した光のうち一部は、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射される。導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の多くは、図３のＡ１，Ａ２で示す光のように、その導波方向が平面２０ａとほぼ垂直であるため、導入部１８及び採光部１９の内部を、導入部１８の幅方向に延びる面２４と垂直に近い角度で導波する。
【００４０】
すなわち、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の多くは、導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に導波する。このため、このような光は、導光板１４の幅方向と垂直な端面２５から出射されることもほとんどなく、また端面２５で反射されることもほとんどない。従って、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光は、導光板１４に入射されてから出射されるまで、導光板１４の内部をほぼ最短距離で導波する。
【００４１】
一方、入射部に到達した光のうち残りの一部は、Ｖ型溝２０ｂによって、反射面２２に向けて屈折されて導入部１８に入射される。そして、反射面２３において、図３のＢ１，Ｂ２で示される光のように、その多くは導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に反射される。
【００４２】
従って、Ｖ型溝２０ｂによって屈折されて導入部１８に入射された光の多くも、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の場合と同様、導光板１４に入射されてから出射されるまで、導光板１４の内部をほぼ最短距離で導波する。
【００４３】
また、このように反射面２３で反射された光は、導光板１４のうち、点状光源１５と点状光源１５との間に位置する部分（図４中の斜線で示された部分Ｔ１）を導波する。
【００４４】
本願発明者は解析及び実験により、前記角度α、角度θ及び割合Ｄの好ましい範囲を検討した。その結果を次に説明する。なお、解析に使用した基本形状の各部の値として、表１の値を使用した。
【００４５】
【表１】
【００４６】
表２は反射面２３と導入部の幅方向に延びる面２４とのなす角の角度αと輝度比との関係を示すものである。ここで、輝度比とは、点状光源１５の近傍における輝度のうち、最大輝度と最小輝度との比である。実験等により、輝度比が１．０５以下であれば、導光板と液晶パネルとの間に設ける光拡散シートの拡散性が比較的小さく（例えばＨａｚｅが８５〜９０％程度）ても、実用上問題がなく、光拡散シートの拡散性を大きく（例えばＨａｚｅが９０〜９５％程度）し、さらに液晶パネルにおける散乱効果も考慮すれば、輝度比が１．２以下としても実用上問題がないことが確認されている。
【００４７】
角度αが大きいほど、拡散部２０ｂによって拡散された光の一部が、反射面２３で透過してしまい、出射面１９ａから出射しなくなる。このため、導光板１４のうち点状光源１５間に位置する部分Ｔ１では、輝度が下がる。反対に、αが小さいほど、拡散部２０ｂによって拡散されて反射面２３で反射した光の導波方向が導光板１４の幅方向と垂直な方向と大きく異なる方向に導波するため、出射面１９ａから出射しにくくなる。そのため、点状光源１５間に位置Ｔ１する部分の輝度は下がる。従って、角度αを調整することにより、点状光源１５の正面に位置する部分（図４中のＴ２で示される部分Ｔ２）と、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１との輝度の比を調整する必要がある。
【００４８】
そして、角度αと輝度比との関係を調べた結果が表２である。表２から、角度αの値が３５度から６５度であれば、輝度比を１．２以下にでき、４０度以上５０度以下であれば、輝度比を１．０５以下にできることが分かる。
【００４９】
【表２】
【００５０】
表３は、Ｖ型溝２０ｂを構成する面と平面２０ａとのなす角の角度θと輝度比との関係を示すものである。角度θが小さいと、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光のほとんどが反射面２３に到達せずに隣接するＶ型溝２０ｂに到達して、導光板１４の出射面１９ａから出射されなくなる。従って、この場合には、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１の輝度が低下する。反対に、角度θが大きいと、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光のほとんどが、反射面２３には到達せず、直接採光部１９に到達してしまう。従って、この場合にも、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１の輝度が低下する。
【００５１】
角度θと輝度比との関係を調べた結果を表３に示す。この結果から分かるように、角度θが１２０度以上１５５度以下であれば、輝度比を１．２以下にすることができ、１３０度以上１４５度以下であれば、輝度比を１．０５以下とすることができる。
【００５２】
【表３】
【００５３】
表４は、入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄと輝度比との関係を示したものである。平面２０ａが占める割合が大きいと、点状光源１５からの光のうち、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光が多くなる。反対に、平面２０ａの占める割合が小さく、Ｖ型溝２０ｂの占める割合が大きいと、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１に導波する光が多くなる。このため、平面２０ａの占める割合を調整して、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光の量と、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１に導波する光の量を均等にする必要がある。
【００５４】
平面２０ａの占める割合Ｄと輝度比との関係を調べた結果を表４に示す。表４からも明らかなように、３５％以上５５％以下であれば輝度比を１．０５以下にすることができる。
【００５５】
【表４】
【００５６】
表５は、Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒと輝度比との関係を示したものである。比Ｒが大きいと、入射部２０におけるＶ型溝２０ｂの占める割合が大きくなり、平面２０ａの占める割合が小さくなる。逆に比Ｒが小さいと、入射部２０におけるＶ型溝２０ｂの占める割合が小さくなり、平面２０ａの占める割合が大きくなる。このため、上記の割合Ｄと同様、比Ｒの値を調節して、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光の量と、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１に導波する光の量を均等にする必要がある。
【００５７】
Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒと輝度比との関係を調べた結果を表５に示す。表５から分かるように、Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒが０．２５〜０．８であれば、輝度比を１．２以下にすることができ、０．４５〜０．６５以下であれば輝度比を１．０５以下にすることができる。
【００５８】
【表５】
【００５９】
この実施の形態では以下の効果を有する。
【００６０】
（１） 導光板１４の導入部１８は、その反採光部側から採光部１９側に向かって拡がる対称形状に形成されるとともに、反採光部側端部に入射部２０を備えており、入射部２０は、導入部２０の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａと点状光源１５からの光を拡散させるＶ型溝２０ｂとが交互に等間隔で繰り返して構成されるとともに、複数の平面２０ａと複数のＶ型溝２０とが１つの点状光源１５に対向するように構成されており、さらに、導入部２０の数と点状光源１５の数とは等しくなるように構成されている。そして、点状光源１５からの光のうち、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光は、どこにも反射することなく、導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に導波する。
従って、特許文献１に記載の発明のように、入射部全てに凹部を設けた場合と比べて、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２の輝度を高くすることができる。また、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光の多くは、導光板の幅方向と垂直な端面２４から外部に出射したり、当該端面２４において反射を繰り返しながら導光板１４の内部を導波することはなく、出射面１９ａから出射されるまでほぼ最短距離で導波するため、光の減衰を最小限にすることができるとともに、導光板１４に入射した光のうち出射面１９ａから出射される光の割合を多くすることができ、光の出射効率を高くすることができる。
【００６１】
（２） 導入部１８には、入射部２０と採光部１９との間に、該入射部２０の両端部より採光部１９に向けて拡がるように延びる第２反射部としての平面状の反射面２３が形成されている。点状光源１５からの光のうち、Ｖ型溝２０ｂを通って導光板１４に入射した光は、Ｖ型溝２０ｂによって、反射面２３の方向に屈折される。そして、屈折された光の多くは、反射面２３において、導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に反射される。
従って、Ｖ型溝２０ｂを通って導光板１４に入射した光の多くも、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光の場合と同様、導光板の幅方向と垂直な端面２４から外部に出射したり、当該端面において反射を繰り返しながら導光板１４の内部を導波することはなく、出射面１９ａから出射されるまでほぼ最短距離で導波する。このため、光の減衰を最小限にすることができるとともに、光の出射効率を高くすることができる。また、反射面２３は、点状光源１５と点状光源１５の間に位置し、反射面２３で反射された光の多くは導光板の幅方向と垂直に導波するため、特許文献１に記載の発明と比べて、点状光源１５間に位置する部分の輝度も高くすることができる。
【００６２】
（３） 反射面２３と導入部１８の幅方向に延びる面２４とがなす角の角度αを４０度から５０度の間の値としている。従って、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２と点状光源１５間に位置する部分Ｔ１との輝度の比を最適化することができ、出射面１９ａにおける輝度ムラを更に低減することができる。
【００６３】
（４） Ｖ型溝２０ｂを構成する面と平面２０ａとのなす角の角度θを１３０度から１４５度の間の値としている。従って、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光の導波する方向を最適化することができ、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光のうち、反射面２２に到達する光の割合を最大にすることができる。これにより、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１の輝度をより高くすることができる。
【００６４】
（５） 入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄを３５％から５５％の間の値としている。従って、入射部２０から導光板１４の内部に入射した光のうち、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光と点状光源１５間に位置する部分に導波する光との割合を最適化することができ、輝度ムラを更に低減することができる。
【００６５】
（６） 入射部２０において、Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒと輝度比を０．４５〜０．６５の間の値とした。これにより、上記（５）と同様な効果が得られる。
【００６６】
（７） 点状光源１５からの光のうち、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光も、Ｖ型溝２０ｂを通って導光板１４に入射した光も、ともに、導光板１４の幅方向と垂直に近い角度で導波する。従って、出射面１９ａから出射される光の向きが揃っており、光学シートとして使用するプリズムシートを２枚一組で使用せずに１枚省略することもできる。
【００６７】
（８） 導入部１８が複数隣接して形成されている。従って、幅の広い導光板１４へも、本発明を容易に適用することができる。
【００６８】
実施の形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
【００６９】
○ 拡散部はＶ型溝２０ｂとしたが、Ｖ型の溝に限られるものではなく、例えば半楕円状の溝のような、Ｖ型溝と同様に点状光源１５からの光を反射面２２に向けて屈折する形状であればよい。この場合にも、Ｖ型溝２０ｂと同様に、輝度ムラの低減を図ることができる。
【００７０】
この場合、拡散部の中心は、導入部１８の幅方向における拡散部の中心として、隣り合う拡散部の中心間の距離を定めればよい。
【００７１】
○ 拡散部は、また、図５に示すように、入射部から反採光部側に向かう方向に延びる凸形状であってもよい。凸部の形状は、図５に示すように、三角柱形状であってもよく、また半楕円柱形状等であってもよい。この場合にも、図５中のＣ１，Ｃ２で示される光のように、点状光源１５からの光のうち凸部に到達した光は、凸部の側面において反射面２２に向かう方向に屈折される。従って、拡散部を凸形状とした場合も、Ｖ型溝２０ｂ等の凹形状の場合と同様の効果が得られる。
【００７２】
○ 導入部１９の拡散部としてＶ型溝を設ける場合、Ｖ型溝の高さ（入射部からＶ型溝の頂部までの距離）は一定でなくてもよい。
【００７３】
発明者は、拡散部が三角柱形状の凸形状である場合において、当該三角柱の側面と隣接する平面２０ａとがなす角の角度φと、輝度比との関係も調べた。その結果、角度φと輝度比との関係は、表３に示される拡散部がＶ型溝２０ａである場合の角θと輝度比との関係と同じであり、角度φが１２０度から１６５度であれば、輝度比を１．２以下にでき、１３０度から１５０度であれば、輝度比を１．０５以下にすることできることが分かった。
【００７４】
また、拡散部が三角柱形状の凸形状である場合において、入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄと輝度比との関係を調べた結果、拡散部がＶ型溝２０ａである場合と同様、入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄを２０％〜７５％の範囲内の値にすれば、輝度比を１．２以下にすることができ、３５％から５５％の間の値とすると、輝度比を１．０５以下にすることが分かった。
【００７５】
○ 導入部１８の大きさは、表１に示されるものに限定されるものではなく、点状光源１５の大きさや数、及び導光板１４の大きさ等により適宜変更が可能である。この場合において、導入部１８が表１に示されるものと相似形であれば、角度α、角度θおよび割合Ｄの最適値は、上記に示されたものと同じとなる。
【００７６】
○ 反射面２３に対向して又は接触して、反射シートや金属蒸着等による反射部材を設けてもよい。この場合、反射面２３に到達する全ての光が採光部１９に向けて反射され、反射面２３を通って外部に漏れる光がなくなるため、光の出射効率をより高くすることができる。
【００７７】
○ 第２反射部は平面状の反射面２３としたが、第２反射部は平面状に限られる訳ではなく、例えば導光板１４の外部に向かって凸の曲面や、多数の平面を組み合わせたものであってもよい。この場合、曲面の曲率や、多数の平面のそれぞれの向きを調整することにより、第２反射部で反射した光のうちより多くを、導入部１９の幅方向に延びる面２４とほぼ垂直にすることができる。
【００７８】
○ 採光部１９の反射面１９ｂにＶ溝又は鋸歯状の溝を形成する代わりに、拡散ドットを設けたり、体積散乱を利用した採光手段を設けてもよい。体積散乱を利用した採光手段とは、採光部１９を構成する透明性の高い材料、即ち導光板１４を構成する透明性の高い材料中に気泡又は導光板１４の材料と屈折率の異なる材料製のビーズを分散させることにより、光（可視光）を反射あるいは屈折させる機能を有するものを意味する。
【００７９】
○ 導入部１９上に、Ｖ型溝２０ｂを等間隔で設けたが、Ｖ型溝２０ｂの間隔は等間隔でなくてもよい。例えば、Ｖ型溝２０ｂの間隔を調整することにより、より輝度ムラを低減することができる。これは、拡散部としてＶ型溝２０ｂのような凹部を設けた場合に限られず、凸部を設けた場合も同様である。
この場合、隣り合う拡散部の中心間の距離の平均値と、隣り合う平面の間隔の平均値とを用いて、比Ｒを定めればよい。
【００８０】
○ 導光板１４の材料としてアクリルを用いたが、アクリルに限られず、ポリカ、ゼオノア、アートンなどの透明な樹脂であればよい。
【００８１】
○ 導光板１４は採光部１９の厚さが導入部側から反導入部側に向かって次第に薄くなる構成に限らず、一定の厚さであってもよい。
【００８２】
○ 導入部１８の数は６個に限らず、採光部１９に要求される幅に対応して適宜増減してもよく、複数に限らず採光部１９の必要な幅が狭い場合は１個であってもよい。
【００８３】
○ 点状光源１５としてＬＥＤ以外の光源を使用してもよい。
【００８４】
○ 出射面１９ａは平面としたが、出射面１９ａにプリズムを設けてもよい。出射面１９ａにプリズムを設けることにより、特定の方向の輝度を高くすることができる。
【００８５】
プリズムは、導光板１４と一体的に形成されるのが望ましく、また、反射面１９ｂに形成されたＶ型または鋸歯状の溝が延びる方向と垂直な方向に延在するように形成することが好ましい。
【００８６】
以下の技術的思想（発明）は前記実施の形態から把握できる。
【００８７】
（１） 請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の導光板を備えた面光源装置。
【００８８】
（２） 前記技術的思想（１）に記載の面光源装置を備えた液晶表示装置。
【００８９】
【発明の効果】
以上、詳述したように、請求項１〜請求項１２に記載の発明によれば、導入部へ入射する光の損失を少なくして、しかも採光部にその幅方向と直交する方向に入射する光の量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）一実施形態の導光板の模式平面図
（ｂ）（ａ）の導入部を示す部分拡大図
【図２】 液晶表示装置の模式図
【図３】 作用を示す部分拡大図
【図４】 作用を示す模式平面図
【図５】 他の実施の形態を示す部分拡大図
【図６】 従来の技術を示す模式図
【符号の説明】
α，θ…角度、Ｄ…割合、Ｒ…比、１４…導光板、１５…点状光源、１８…導入部、１９…採光部、１９ａ…出射面、１９ｂ…反射部、２０…入射部、２０ａ…平面、２０ｂ…拡散部、２３…反射面、２４…導入部の幅方向に延びる面、２５…端面。
【発明の属する技術分野】
本発明は、導光板に係り、詳しくはＬＥＤ（発光ダイオード）等の点状光源からの出射光を入射して面状に出射する導光板に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置として液晶表示パネル（液晶パネル）の背面（表示面と反対側の面）に面光源装置をバックライトとして配置したものがある。この種の面光源装置として、透光性の高い材料で形成された導光板の端面に沿って蛍光管（冷陰極管）を配置したものが使用されている。しかし、液晶表示装置の薄型化に伴い蛍光管の径を非常に小さくする必要があり、これに伴って小さな衝撃によっても蛍光管が破損し易くなる。また、光源として蛍光管を発光させるには高電圧が必要であるため、複雑な点灯回路が必要になるという問題がある。そこで、蛍光管を使用する構成に代えて、面光源装置として、ＬＥＤが導光板の端面と対向して配置され、導光板の表面（液晶パネルと対向する側の面）から光が面状に出射されるエッジライト方式（サイドライト型）の装置が提案されている。しかし、ＬＥＤは指向性が強いため、１個のＬＥＤで幅の広い導光板に均一に光を入射させることが困難である。そこで、１個又は少ない数のＬＥＤを使用して導光板から光を均一な面状で出射させるための導光板が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の板状部材（導光板）は、図６に示すように、端面の点状光源３１と対向する領域に複数の溝３２を設けている。そして、この溝３２によって、点状光源３１からの光を振り分けて、板状部材３０の出射面と平行な面内において照明光を拡散している。これにより、点状光源間に暗部ができたり、逆に点状光源の正面に明部ができることがなくなり、板状部材３０から出射される光の輝度ムラを低減することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０―２９３２０ｂ号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特許文献１の構成では、溝３２によって振り分けられた光は、板状部材３０の点状光源３１と対向する端面３３と垂直ではない光が多く、点状光源３１と対向する端面３３とほぼ平行に導波する光を、板状部材３０から出射させることが困難となる。このため、点状光源３１の近傍に局所的に輝度ムラが発生してしまう。また、板状部材３０の内部を導波する際に、端面３３と垂直な端面３４に達した光の一部は、端面３４から外部に出射されてしまう。更に、板状部材３０の内部を導波する光も端面３３，３４で反射を繰り返すため、経路が長くなり、減衰も大きくなってしまう。このため、光の利用効率がよくないという問題点があった。
【０００６】
本発明は前記の問題点に鑑みて成されたものであって、その目的は、点状光源を用いた導光板において、出射効率を低減させることなく、光源近傍に発生する輝度ムラを低減することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、点状光源から出射された光を入射するとともに、面状に変換して出射する導光板であって、入射された光を拡散させる導入部と、導入部に連続して形成され、導入された光を出射する出射面及びその反対側に形成された第１反射部を有する板状の採光部とを備え、導入部は、その反採光部側から採光部側に向かって拡がる形状に形成されるとともに、導入部の幅方向に延びる面に平行な平面と点状光源からの光を拡散させる拡散部とが交互に繰り返して構成され且つ複数の前記平面と複数の前記拡散部とが１つの前記点状光源に対向する入射部と、該入射部の両端から採光部に向かって延び且つ拡散部で拡散された光を採光部に向けて反射する第２反射部とを備えており、導入部の数は点状光源の数と等しいことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、点状光源からの光の一部が、導入部に設けられた拡散部によって拡散されるため、導光板全体に光を導波させることができ、点状光源間に暗部ができたり、逆に点状光源の正面に明部ができることもなくなり、導光板から出射される光の点状光源近傍に発生する輝度ムラを低減することができる。
【０００９】
また、点状光源からの光のうち、導入部の幅方向に延びる面に平行な平面から導光板に入射した光の多くは、直接導入部から反導入部側に向かって導入部の幅方向に延びる面と垂直に近い角度で導波する。一方、点状光源からの光のうち、拡散部から導光板に入射した光の多くは、拡散部によって拡散され、拡散された光は、第２反射部に到達して、第２反射部で導入部の幅方向に延びる面とほぼ垂直な方向に反射されて、導光板の反導入部方向に導波する。従って、点状光源からの光の多くはその経路によらず、導入部の幅方向に延びる面と垂直に近い角度で導波するため、導入部の幅方向に延びる面と垂直な端面から外部に出射されてしまう光や、導光板を導波する際の光の減衰を最小限にすることができる。
【００１０】
更に、第２反射部は点状光源間に位置するため、導光板のうち、点状光源間に位置する部分にも十分な光が導波する。これによっても、輝度ムラは低減される。
【００１１】
なお、導入部は対称な形状としてもよい。導入部が対称な形状であっても、上記と同様な効果を有する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、拡散部が、入射部から採光部に向かう方向に凹形状のＶ型溝であることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、単純な形状により、点状光源からの光を効果的に拡散させることが可能となる。このため、導光板の設計や製造に要する工数を低減することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、拡散部が、前記入射部から反採光部側に向かう方向に延びる三角柱状の凸部であることを特徴とする。この発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果を奏する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の発明において、第２反射部が平面であり、導入部の幅方向に延びる面とのなす角の角度が３５度から６５度であることを特徴とする。
【００１６】
この発明のよれば、拡散部で拡散された光の多くを、導入部の幅方向に延びる面とほぼ垂直な方向に反射することができ、光の利用効率を向上することができる。また、点状光源と点状光源との間に対応する部分においても、導入部の幅方向に延びる面とほぼ垂直な方向に光が導波するため、輝度ムラが低減する。
【００１７】
なお、第２反射部と、導入部の幅方向に延びる面とのなす角の角度を４０度から５０度とするのが更に好ましい。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の発明において、入射部のうち、導入部の幅方向に延びる面に平行な平面が占める割合が３５％から５５％であることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、導入部において拡散される光と拡散されない光の割合を最適化することができ、輝度ムラを低減することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の導光板において、隣り合う拡散部の中心間の距離の平均値に対する、入射部上の平面の間隔の平均値の比が、０．２５から０．８であることを特徴とする。ここで、拡散部の中心とは、導入部の幅方向における拡散部の中心をいう。
【００２１】
この発明によっても、導入部において拡散される光と拡散されない光の割合を最適化することができ、輝度ムラを低減することができる。
【００２２】
なお、隣り合う拡散部の中心間の距離の平均値に対する、入射部上の平面の間隔の平均値の比は、０．４５から０．６５とすることが更に好ましい。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項３、請求項５〜９のいずれか一項に記載の発明において、Ｖ型溝を構成する面と、入射部においてＶ型溝に隣接する平面とのなす角の角度が１２０度から１５５度であることを特徴する。
【００２４】
この発明によれば、Ｖ型溝によって拡散される光の方向を最適化することができ、輝度ムラを更に低減することができる。
【００２５】
入射部においてＶ型溝に隣接する平面とのなす角の角度を１３０度から１４５度の範囲内の角度にすると、輝度ムラ低減の効果が更に高くなる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明は、請求項４〜９のいずれか一項に記載の発明において、凸部を構成する三角柱の面と、入射部において凸部に隣接する平面とのなす角の角度が１２０度から１５５度であることを特徴とする。この発明によれば、請求項８に記載の発明と同様の効果を奏する。
【００２７】
凸部を構成する三角柱の面と、入射部において凸部に隣接する平面とのなす角の角度を１３０度から１４５度の範囲内の角度にすると、輝度ムラ低減の効果が更に向上する。
【００２８】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の発明において、導入部が複数隣接して形成されていることを特徴とする。
【００２９】
この発明によれば、点状光源の幅に比べて十分に広い幅を有する導光板についても、出射効率を低下させることなく、出射される光の輝度ムラを低減することが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を液晶表示装置のサイドライト型のバックライトに使用される面光源装置の導光板に具体化した一実施の形態を図１〜図４に従って説明する。図１（ａ）は導光板の模式平面図、図１（ｂ）は導入部を示す部分拡大図、図２は液晶表示装置の模式図である。また、図３及び図４は作用を示す模式平面図である。
【００３１】
図２に示すように、液晶表示装置１１は、液晶パネル１２と、その背面（表示面と反対側の面）側に配置されたバックライトとしての面光源装置１３とを備えている。面光源装置１３は、導光板１４と、導光板１４の一方の端部と対向する位置に配置された点状光源１５とを備えている。点状光源１５としてはＬＥＤが使用されている。
【００３２】
面光源装置１３には、導光板１４を挟んで液晶パネル１２と反対側に位置し、導光板１４から漏れた光を導光板１４に戻して出射光として利用するための反射部材（反射シート）１６が設けられている。また、導光板１４と液晶パネル１２との間には、光学シート１７が配置されている。光学シート１７としては、光拡散シート、レンズシート、プリズムシート、反射型偏光シート等が使用され、一般に組み合わせて使用されるが、模式的に１枚として図示している。
【００３３】
次に導光板１４について詳細に説明する。図１（ａ）及び図２に示すように導光板１４は、入射された光を拡散させる導入部１８と、導入部１８に連続して形成され、導入された光を出射する出射面１９ａ及びその反対側に形成された第１反射部としての反射面１９ｂを有する板状の採光部１９とを備えている。反射面１９ｂは採光部１９に入射した光を出射面１９ａに向けて反射させる機能を有し、図示しないＶ溝又は鋸歯状の溝により構成されている。また、導入部１８の数は点状光源１５の数と等しく、複数の導入部１８（この実施の形態では６個）は隣接して形成されている。即ち、点状光源１５一個当たりの導入部１８の幅Ｗは点状光源１５を配置する導光板１４の端面の長さ（採光部１９の幅）を点状光源１５の数で割った値となる。導光板１４は透明性の高い材料、例えばアクリル樹脂で形成されている。
【００３４】
図１（ｂ）に示すように、導入部１８は、その反採光部側から採光部１９側に向かって拡がる対称形状に形成されるとともに、反採光部側端部に、基端の幅Ｋ（図における左右方向の長さ）が点状光源１５の幅よりもわずかに大きい入射部２０を備えている。入射部２０は、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａと点状光源からの光を拡散させる拡散部としてのＶ型溝２０ｂとが交互に等間隔で繰り返して構成されるとともに、複数の平面２０ａと複数のＶ型溝２０ｂとが１つの点状光源１５に対向している。この実施の形態では、入射部２０のうち、導入部１８の幅方向に延びる面と平行な平面２０ａが占める割合Ｄを３５％〜５５％の間の値としている。
【００３５】
Ｖ型溝２０ｂは、入射部２０から採光部１９に向かう方向に凹形状のＶ型に形成された溝であり、出射面と平行な平面による断面形状が二等辺三角形であって、その底辺が入射部上にある形状を有する。したがって、Ｖ型溝の中心は前記二等辺三角形の頂点（Ｖ型溝２０ｂの頂部）に一致する。Ｖ型溝２０ｂを構成する面と、入射部２０における平面２０ａとのなす角の角度θは１３０度〜１４５度の間の値となっている。また、この実施の形態では、Ｖ型溝２０ｂは全て同一形状であり、その頂部の間隔Ｐが０．２ｍｍとなるように、等間隔に配置されている。また、頂部の間隔Ｐに対する、隣り合う平面２０ａの間隔の比Ｒは、０．４５〜０．６５の間の値としている。
【００３６】
入射部２０と採光部１９との間には、該入射部２０の両端から採光部１９に向けて拡がるように延びる第２反射部としての反射面２３が形成されている。反射面２３は平面状である。そして、反射面２３と導入部１８の幅方向に延びる面２４とがなす角の角度αは４０度〜５０度の間の値となっている。
【００３７】
次に前記のように構成された導光板１４の作用について説明する。導光板１４は、例えば、図２に示すように、透過型の液晶表示装置１１のバックライトユニットとしての面光源装置１３に組み込まれて使用される。
【００３８】
点状光源１５が点灯されると、点状光源１５から出射した光が導光板１４に入射し、入射した光は導光板１４の出射面１９ａから液晶パネル１２に向かって出射され、光学シート１７を経て液晶パネル１２に入射される。そして、液晶表示装置１１の使用者は液晶パネル１２の表示をその出射光により視認する。
【００３９】
導光板１４における作用を詳しく説明すると、点状光源１５から出射した光の大部分は入射部２０に到達する。入射部に到達した光のうち一部は、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射される。導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の多くは、図３のＡ１，Ａ２で示す光のように、その導波方向が平面２０ａとほぼ垂直であるため、導入部１８及び採光部１９の内部を、導入部１８の幅方向に延びる面２４と垂直に近い角度で導波する。
【００４０】
すなわち、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の多くは、導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に導波する。このため、このような光は、導光板１４の幅方向と垂直な端面２５から出射されることもほとんどなく、また端面２５で反射されることもほとんどない。従って、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光は、導光板１４に入射されてから出射されるまで、導光板１４の内部をほぼ最短距離で導波する。
【００４１】
一方、入射部に到達した光のうち残りの一部は、Ｖ型溝２０ｂによって、反射面２２に向けて屈折されて導入部１８に入射される。そして、反射面２３において、図３のＢ１，Ｂ２で示される光のように、その多くは導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に反射される。
【００４２】
従って、Ｖ型溝２０ｂによって屈折されて導入部１８に入射された光の多くも、導入部１８の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の場合と同様、導光板１４に入射されてから出射されるまで、導光板１４の内部をほぼ最短距離で導波する。
【００４３】
また、このように反射面２３で反射された光は、導光板１４のうち、点状光源１５と点状光源１５との間に位置する部分（図４中の斜線で示された部分Ｔ１）を導波する。
【００４４】
本願発明者は解析及び実験により、前記角度α、角度θ及び割合Ｄの好ましい範囲を検討した。その結果を次に説明する。なお、解析に使用した基本形状の各部の値として、表１の値を使用した。
【００４５】
【表１】
表２は反射面２３と導入部の幅方向に延びる面２４とのなす角の角度αと輝度比との関係を示すものである。ここで、輝度比とは、点状光源１５の近傍における輝度のうち、最大輝度と最小輝度との比である。実験等により、輝度比が１．０５以下であれば、導光板と液晶パネルとの間に設ける光拡散シートの拡散性が比較的小さく（例えばＨａｚｅが８５〜９０％程度）ても、実用上問題がなく、光拡散シートの拡散性を大きく（例えばＨａｚｅが９０〜９５％程度）し、さらに液晶パネルにおける散乱効果も考慮すれば、輝度比が１．２以下としても実用上問題がないことが確認されている。
【００４７】
角度αが大きいほど、拡散部２０ｂによって拡散された光の一部が、反射面２３で透過してしまい、出射面１９ａから出射しなくなる。このため、導光板１４のうち点状光源１５間に位置する部分Ｔ１では、輝度が下がる。反対に、αが小さいほど、拡散部２０ｂによって拡散されて反射面２３で反射した光の導波方向が導光板１４の幅方向と垂直な方向と大きく異なる方向に導波するため、出射面１９ａから出射しにくくなる。そのため、点状光源１５間に位置Ｔ１する部分の輝度は下がる。従って、角度αを調整することにより、点状光源１５の正面に位置する部分（図４中のＴ２で示される部分Ｔ２）と、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１との輝度の比を調整する必要がある。
【００４８】
そして、角度αと輝度比との関係を調べた結果が表２である。表２から、角度αの値が３５度から６５度であれば、輝度比を１．２以下にでき、４０度以上５０度以下であれば、輝度比を１．０５以下にできることが分かる。
【００４９】
【表２】
表３は、Ｖ型溝２０ｂを構成する面と平面２０ａとのなす角の角度θと輝度比との関係を示すものである。角度θが小さいと、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光のほとんどが反射面２３に到達せずに隣接するＶ型溝２０ｂに到達して、導光板１４の出射面１９ａから出射されなくなる。従って、この場合には、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１の輝度が低下する。反対に、角度θが大きいと、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光のほとんどが、反射面２３には到達せず、直接採光部１９に到達してしまう。従って、この場合にも、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１の輝度が低下する。
【００５１】
角度θと輝度比との関係を調べた結果を表３に示す。この結果から分かるように、角度θが１２０度以上１５５度以下であれば、輝度比を１．２以下にすることができ、１３０度以上１４５度以下であれば、輝度比を１．０５以下とすることができる。
【００５２】
【表３】
表４は、入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄと輝度比との関係を示したものである。平面２０ａが占める割合が大きいと、点状光源１５からの光のうち、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光が多くなる。反対に、平面２０ａの占める割合が小さく、Ｖ型溝２０ｂの占める割合が大きいと、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１に導波する光が多くなる。このため、平面２０ａの占める割合を調整して、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光の量と、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１に導波する光の量を均等にする必要がある。
【００５４】
平面２０ａの占める割合Ｄと輝度比との関係を調べた結果を表４に示す。表４からも明らかなように、３５％以上５５％以下であれば輝度比を１．０５以下にすることができる。
【００５５】
【表４】
表５は、Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒと輝度比との関係を示したものである。比Ｒが大きいと、入射部２０におけるＶ型溝２０ｂの占める割合が大きくなり、平面２０ａの占める割合が小さくなる。逆に比Ｒが小さいと、入射部２０におけるＶ型溝２０ｂの占める割合が小さくなり、平面２０ａの占める割合が大きくなる。このため、上記の割合Ｄと同様、比Ｒの値を調節して、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光の量と、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１に導波する光の量を均等にする必要がある。
【００５７】
Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒと輝度比との関係を調べた結果を表５に示す。表５から分かるように、Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒが０．２５〜０．８であれば、輝度比を１．２以下にすることができ、０．４５〜０．６５以下であれば輝度比を１．０５以下にすることができる。
【００５８】
【表５】
この実施の形態では以下の効果を有する。
【００６０】
（１） 導光板１４の導入部１８は、その反採光部側から採光部１９側に向かって拡がる対称形状に形成されるとともに、反採光部側端部に入射部２０を備えており、入射部２０は、導入部２０の幅方向に延びる面２４に平行な平面２０ａと点状光源１５からの光を拡散させるＶ型溝２０ｂとが交互に等間隔で繰り返して構成されるとともに、複数の平面２０ａと複数のＶ型溝２０とが１つの点状光源１５に対向するように構成されており、さらに、導入部２０の数と点状光源１５の数とは等しくなるように構成されている。そして、点状光源１５からの光のうち、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光は、どこにも反射することなく、導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に導波する。
従って、特許文献１に記載の発明のように、入射部全てに凹部を設けた場合と比べて、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２の輝度を高くすることができる。また、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光の多くは、導光板の幅方向と垂直な端面２４から外部に出射したり、当該端面２４において反射を繰り返しながら導光板１４の内部を導波することはなく、出射面１９ａから出射されるまでほぼ最短距離で導波するため、光の減衰を最小限にすることができるとともに、導光板１４に入射した光のうち出射面１９ａから出射される光の割合を多くすることができ、光の出射効率を高くすることができる。
【００６１】
（２） 導入部１８には、入射部２０と採光部１９との間に、該入射部２０の両端部より採光部１９に向けて拡がるように延びる第２反射部としての平面状の反射面２３が形成されている。点状光源１５からの光のうち、Ｖ型溝２０ｂを通って導光板１４に入射した光は、Ｖ型溝２０ｂによって、反射面２３の方向に屈折される。そして、屈折された光の多くは、反射面２３において、導光板１４の幅方向とほぼ垂直な方向に反射される。
従って、Ｖ型溝２０ｂを通って導光板１４に入射した光の多くも、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光の場合と同様、導光板の幅方向と垂直な端面２４から外部に出射したり、当該端面において反射を繰り返しながら導光板１４の内部を導波することはなく、出射面１９ａから出射されるまでほぼ最短距離で導波する。このため、光の減衰を最小限にすることができるとともに、光の出射効率を高くすることができる。また、反射面２３は、点状光源１５と点状光源１５の間に位置し、反射面２３で反射された光の多くは導光板の幅方向と垂直に導波するため、特許文献１に記載の発明と比べて、点状光源１５間に位置する部分の輝度も高くすることができる。
【００６２】
（３） 反射面２３と導入部１８の幅方向に延びる面２４とがなす角の角度αを４０度から５０度の間の値としている。従って、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２と点状光源１５間に位置する部分Ｔ１との輝度の比を最適化することができ、出射面１９ａにおける輝度ムラを更に低減することができる。
【００６３】
（４） Ｖ型溝２０ｂを構成する面と平面２０ａとのなす角の角度θを１３０度から１４５度の間の値としている。従って、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光の導波する方向を最適化することができ、Ｖ型溝２０ｂで屈折された光のうち、反射面２２に到達する光の割合を最大にすることができる。これにより、点状光源１５間に位置する部分Ｔ１の輝度をより高くすることができる。
【００６４】
（５） 入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄを３５％から５５％の間の値としている。従って、入射部２０から導光板１４の内部に入射した光のうち、点状光源１５の正面に位置する部分Ｔ２に導波する光と点状光源１５間に位置する部分に導波する光との割合を最適化することができ、輝度ムラを更に低減することができる。
【００６５】
（６） 入射部２０において、Ｖ型溝２０ｂの頂部のピッチに対する平面２０ａの間隔の比Ｒと輝度比を０．４５〜０．６５の間の値とした。これにより、上記（５）と同様な効果が得られる。
【００６６】
（７） 点状光源１５からの光のうち、平面２０ａを通って導光板１４に入射した光も、Ｖ型溝２０ｂを通って導光板１４に入射した光も、ともに、導光板１４の幅方向と垂直に近い角度で導波する。従って、出射面１９ａから出射される光の向きが揃っており、光学シートとして使用するプリズムシートを２枚一組で使用せずに１枚省略することもできる。
【００６７】
（８） 導入部１８が複数隣接して形成されている。従って、幅の広い導光板１４へも、本発明を容易に適用することができる。
【００６８】
実施の形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
【００６９】
○ 拡散部はＶ型溝２０ｂとしたが、Ｖ型の溝に限られるものではなく、例えば半楕円状の溝のような、Ｖ型溝と同様に点状光源１５からの光を反射面２２に向けて屈折する形状であればよい。この場合にも、Ｖ型溝２０ｂと同様に、輝度ムラの低減を図ることができる。
【００７０】
この場合、拡散部の中心は、導入部１８の幅方向における拡散部の中心として、隣り合う拡散部の中心間の距離を定めればよい。
【００７１】
○ 拡散部は、また、図５に示すように、入射部から反採光部側に向かう方向に延びる凸形状であってもよい。凸部の形状は、図５に示すように、三角柱形状であってもよく、また半楕円柱形状等であってもよい。この場合にも、図５中のＣ１，Ｃ２で示される光のように、点状光源１５からの光のうち凸部に到達した光は、凸部の側面において反射面２２に向かう方向に屈折される。従って、拡散部を凸形状とした場合も、Ｖ型溝２０ｂ等の凹形状の場合と同様の効果が得られる。
【００７２】
○ 導入部１９の拡散部としてＶ型溝を設ける場合、Ｖ型溝の高さ（入射部からＶ型溝の頂部までの距離）は一定でなくてもよい。
【００７３】
発明者は、拡散部が三角柱形状の凸形状である場合において、当該三角柱の側面と隣接する平面２０ａとがなす角の角度φと、輝度比との関係も調べた。その結果、角度φと輝度比との関係は、表３に示される拡散部がＶ型溝２０ａである場合の角θと輝度比との関係と同じであり、角度φが１２０度から１６５度であれば、輝度比を１．２以下にでき、１３０度から１５０度であれば、輝度比を１．０５以下にすることできることが分かった。
【００７４】
また、拡散部が三角柱形状の凸形状である場合において、入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄと輝度比との関係を調べた結果、拡散部がＶ型溝２０ａである場合と同様、入射部２０において平面２０ａが占める割合Ｄを２０％〜７５％の範囲内の値にすれば、輝度比を１．２以下にすることができ、３５％から５５％の間の値とすると、輝度比を１．０５以下にすることが分かった。
【００７５】
○ 導入部１８の大きさは、表１に示されるものに限定されるものではなく、点状光源１５の大きさや数、及び導光板１４の大きさ等により適宜変更が可能である。この場合において、導入部１８が表１に示されるものと相似形であれば、角度α、角度θおよび割合Ｄの最適値は、上記に示されたものと同じとなる。
【００７６】
○ 反射面２３に対向して又は接触して、反射シートや金属蒸着等による反射部材を設けてもよい。この場合、反射面２３に到達する全ての光が採光部１９に向けて反射され、反射面２３を通って外部に漏れる光がなくなるため、光の出射効率をより高くすることができる。
【００７７】
○ 第２反射部は平面状の反射面２３としたが、第２反射部は平面状に限られる訳ではなく、例えば導光板１４の外部に向かって凸の曲面や、多数の平面を組み合わせたものであってもよい。この場合、曲面の曲率や、多数の平面のそれぞれの向きを調整することにより、第２反射部で反射した光のうちより多くを、導入部１９の幅方向に延びる面２４とほぼ垂直にすることができる。
【００７８】
○ 採光部１９の反射面１９ｂにＶ溝又は鋸歯状の溝を形成する代わりに、拡散ドットを設けたり、体積散乱を利用した採光手段を設けてもよい。体積散乱を利用した採光手段とは、採光部１９を構成する透明性の高い材料、即ち導光板１４を構成する透明性の高い材料中に気泡又は導光板１４の材料と屈折率の異なる材料製のビーズを分散させることにより、光（可視光）を反射あるいは屈折させる機能を有するものを意味する。
【００７９】
○ 導入部１９上に、Ｖ型溝２０ｂを等間隔で設けたが、Ｖ型溝２０ｂの間隔は等間隔でなくてもよい。例えば、Ｖ型溝２０ｂの間隔を調整することにより、より輝度ムラを低減することができる。これは、拡散部としてＶ型溝２０ｂのような凹部を設けた場合に限られず、凸部を設けた場合も同様である。
この場合、隣り合う拡散部の中心間の距離の平均値と、隣り合う平面の間隔の平均値とを用いて、比Ｒを定めればよい。
【００８０】
○ 導光板１４の材料としてアクリルを用いたが、アクリルに限られず、ポリカ、ゼオノア、アートンなどの透明な樹脂であればよい。
【００８１】
○ 導光板１４は採光部１９の厚さが導入部側から反導入部側に向かって次第に薄くなる構成に限らず、一定の厚さであってもよい。
【００８２】
○ 導入部１８の数は６個に限らず、採光部１９に要求される幅に対応して適宜増減してもよく、複数に限らず採光部１９の必要な幅が狭い場合は１個であってもよい。
【００８３】
○ 点状光源１５としてＬＥＤ以外の光源を使用してもよい。
【００８４】
○ 出射面１９ａは平面としたが、出射面１９ａにプリズムを設けてもよい。出射面１９ａにプリズムを設けることにより、特定の方向の輝度を高くすることができる。
【００８５】
プリズムは、導光板１４と一体的に形成されるのが望ましく、また、反射面１９ｂに形成されたＶ型または鋸歯状の溝が延びる方向と垂直な方向に延在するように形成することが好ましい。
【００８６】
以下の技術的思想（発明）は前記実施の形態から把握できる。
【００８７】
（１） 請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の導光板を備えた面光源装置。
【００８８】
（２） 前記技術的思想（１）に記載の面光源装置を備えた液晶表示装置。
【００８９】
【発明の効果】
以上、詳述したように、請求項１〜請求項１２に記載の発明によれば、導入部へ入射する光の損失を少なくして、しかも採光部にその幅方向と直交する方向に入射する光の量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）一実施形態の導光板の模式平面図
（ｂ）（ａ）の導入部を示す部分拡大図
【図２】 液晶表示装置の模式図
【図３】 作用を示す部分拡大図
【図４】 作用を示す模式平面図
【図５】 他の実施の形態を示す部分拡大図
【図６】 従来の技術を示す模式図
【符号の説明】
α，θ…角度、Ｄ…割合、Ｒ…比、１４…導光板、１５…点状光源、１８…導入部、１９…採光部、１９ａ…出射面、１９ｂ…反射部、２０…入射部、２０ａ…平面、２０ｂ…拡散部、２３…反射面、２４…導入部の幅方向に延びる面、２５…端面。
Claims (14)
- 点状光源から出射された光を入射するとともに、面状に変換して出射する導光板であって、
入射された光を拡散させる導入部と、
前記導入部に連続して形成され、導入された光を出射する出射面及びその反対側に形成された第１反射部を有する板状の採光部とを備え、
前記導入部は、その反採光部側から採光部側に向かって拡がる形状に形成されるとともに、前記導入部の幅方向に延びる面に平行な平面と点状光源からの光を拡散させる拡散部とが交互に繰り返して構成され且つ複数の前記平面と複数の前記拡散部とが１つの前記点状光源に対向する入射部と、該入射部の両端から前記採光部に向かって延び且つ前記拡散部で拡散された光を前記採光部に向けて反射する第２反射部とを備えており、
前記導入部の数は前記点状光源の数と等しい導光板。 - 点状光源から出射された光を入射するとともに、面状に変換して出射する導光板であって、
入射された光を拡散させる導入部と、
前記導入部に連続して形成され、導入された光を出射する出射面及びその反対側に形成された第１反射部を有する板状の採光部とを備え、
前記導入部は、その反採光部側から採光部側に向かって拡がる対称形状に形成されるとともに、前記導入部の幅方向に延びる面に平行な平面と点状光源からの光を拡散させる拡散部とが交互に繰り返して構成され且つ複数の前記平面と複数の前記拡散部とが１つの前記点状光源に対向する入射部と、該入射部の両端から前記採光部に向かって延び且つ前記拡散部で拡散された光を前記採光部に向けて反射する第２反射部とを備えており、
前記導入部の数は前記点状光源の数と等しい導光板。 - 前記拡散部は、前記入射部から前記採光部に向かう方向に凹形状のＶ型溝である請求項１または請求項２に記載の導光板。
- 前記拡散部は、前記入射部から反採光部側に向かう方向に延びる三角柱状の凸部である請求項１または請求項２に記載の導光板。
- 前記第２反射部は平面であり、前記導入部の幅方向に延びる面とのなす角の角度が３５度から６５度である請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記第２反射部は平面であり、前記導入部の幅方向に延びる面とのなす角の角度が４０度から５０度である請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記入射部のうち、前記導入部の幅方向に延びる面に平行な平面が占める割合が、３５％から５５％である請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記入射部において、隣り合う前記拡散部の中心間の距離の平均値に対する、隣り合う前記平面の間隔の平均値の比が、０．２５から０．８である請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記入射部において、隣り合う前記拡散部の中心間の距離の平均値に対する、隣り合う前記平面の間隔の平均値の比が、０．４５から０．６５である請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記Ｖ型溝を構成する面と、前記入射部において前記Ｖ型溝に隣接する平面とのなす角の角度が１２０度から１５５度である請求項３および請求項５〜９のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記Ｖ型溝を構成する面と、前記入射部において前記Ｖ型溝に隣接する平面とのなす角の角度が１３０度から１４５度である請求項３および請求項５〜７のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記凸部を構成する三角柱の面と、前記入射部において前記凸部に隣接する平面とのなす角の角度が１２０度から１５５度である請求項４〜９のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記凸部を構成する三角柱の面と、前記入射部において前記凸部に隣接する平面とのなす角の角度が１３０度から１４５度である請求項４〜９のいずれか一項に記載の導光板。
- 前記導入部が複数隣接して形成されている請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の導光板。
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