JP3655050B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置の改良に関し、特に、スクリューポンプ手段によってリサイクルトナーを現像器に戻すことにより、リサイクルトナーを含むトナーを画像担持体上に形成した静電潜像に供給して画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
乾式１成分又は乾式２成分の現像剤を用いたプリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、一旦は感光体上に転移しながら、転写体上に転写されなかったトナーを、クリーニング手段で回収した後、再び現像器に戻して再利用するリサイクル現像により画像形成が行われるようになっている。従来からトナーを現像部にポンプを使って気体の流れに乗せて循環輸送して供給するようにした技術は公知である（特公昭６３−３３０８号等の公報を参照）。
図４は従来のトナーリサイクル機構の分解図、図５はスクリューポンプの断面図であり、各図において、ドラム形状の感光体である画像担持体１０１上、又は、図示しないベルト形状の転写体に付着して残留したトナーを、クリーニングユニット１１４のクリーニングブレード１１４ａで掻き落とし、回収したトナーを現像器に移送して再使用することが行われるが、この場合には、排出管１１４ｂから排出される回収トナーを接続手段１１５を介して横搬送スクリューケース１１５ａ内に落とし込み、駆動モータ１１６の回転駆動力を回転駆動力伝達手段１１６ａのプーリとベルトを介して横搬送スクリューケース１１５ａ内の横搬送スクリュー１１５ｂを、スクリューポンプ手段１０３のステータ１０３ａ内のロータ１０３ｂと一体に回転させ、横搬送スクリュー１１５ｂの回転で回収トナーをステータ１０３ａ内へと送り込んでいる。
スクリューポンプ手段１０３を構成するステータ１０３ａ内のロータ１０３ｂの回転でトナーをステータ１０３ａ内から出口１０３ｄを通して押し出すことにより、出口１０３ｄに接続したトナー移送手段１０５の弾性管１０５ａ内に送り込むと共に、空気供給手段１０４で空気を空気移送管１０４ａを通してスクリューポンプ手段１０３内に導入してトナー移送手段１０５の弾性管１０５ａ内に送り込み、現像器１０２の容器内に搬送するようになっている。
然し、上記従来の画像形成装置において、画像担持体上に形成された静電潜像を現像する空気との混合気のトナーは、空気抜きのエアフィルタを設けて空気抜きを行うようにした現像器内に送り込んだとしでも、現像器内が少しでも高圧になると、高温になった空気と共にトナーが現像器の容器の隙間や開口部から外部に漏れて飛散したり、空気供給器に空気と混入又は逆流したり、高温でトナーが凝縮して目詰まりや異物の混入でも画像品質が低下する等の不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の画像を形成する装置は、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するために送り込まれる空気と混合されたトナーは、空気抜きのエアフィルタを設けて空気抜きを行うようにした現像器内に送り込んだとしても、現像器内が少しでも高圧になると、高温になった空気と共に飛散して現像器の容器の隙間や開口部から漏れたり、空気供給器に空気と混入又は逆流したり、高温でトナーが凝縮して目詰まりや異物の混入でも画像品質が低下したりすると言う等の問題が生じていた。そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、画像担持体上に形成された静電潜像を現像する空気との混合気のトナーを、現像手段内に送り込んだとしでも、空気と共に飛散して現像手段の容器の隙間や開口部から漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流したり、高温でトナーが凝縮して目詰まりを起こすことを防止し、更に異物が混入することによる画像品質の低下を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像担持体上に形成した静電潜像にトナーを供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、上記現像手段に上記画像担持体から回収された回収トナーのみを移送するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記回収トナーを流動化させるために空気を供給して混合気とする空気供給手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記混合気を移送する回収トナー移送手段と、上記回収トナー移送手段を構成する弾性管内を移送される混合気から分離した空気を上記空気供給手段に移送して循環使用する経路を形成する循環経路、とを有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記循環経路は、循環する空気を冷却する冷却手段を有することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記空気供給手段と上記スクリューポンプ手段との間に、逆流防止手段を配置したことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、逆流防止手段及び空気供給手段を、スクリューポンプ手段よりも高い位置に配置したことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項３又は４記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、逆流防止弁であることを特徴とする。
請求項６の発明は、画像担持体上に形成した静電潜像にスクリューポンプで移送されるトナーを供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、上記現像手段に上記画像担持体から回収され回収トナーのみを移送するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記回収トナーを流動化させるために空気を供給して混合気とする空気供給手段と、上記スクリューポンプ手段と上記空気供給手段との間に配置された逆流防止手段と、を有することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、スクリューポンプ手段より高い位置に配置されていることを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、逆流防止弁であることを特徴とする画像形成装置。
【０００５】
【作用】
上記のように構成された画像形成装置は、請求項１においては、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に、新規トナー又は回収したリサイクルのトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段により移送する。この際、移送されるトナー中にトナーを流動化させるために空気供給手段から空気を供給して混合気とし、この混合気を回収トナー移送手段の弾性管内を移送する。
また、この混合気から分離した空気を循環使用する経路を形成する循環経路から空気供給手段が吸入してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにした。このため、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたりすることがなくなり、高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来るようにする。
請求項２においては、上記循環経路に、循環する空気を冷却する冷却手段を設けたので、請求項１の効果に加えて、トナーを冷却することができるので、高温でトナーが凝縮して目詰まりが発生したり、異物の混入により画像品質が低下すること等を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項３においては、空気供給手段とスクリューポンプ手段との間にトナーの逆流を防止する逆流防止手段を設けたので、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共にトナーが飛散して外部に漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【０００６】
請求項４においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置し、これらを介してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、新たな部品を使用することなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項５においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーが、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【０００７】
請求項６においては、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に、新規トナー又は回収したリサイクルの回収して供給されたトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段により移送するトナーを流動化させるための空気供給手段から供給される空気を空気供給手段が吸入して逆流防止手段を介してスクリューポンプ手段に移送するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項７においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置して、スクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、新たな部品を使用することなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項８においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置の画像形成部の全体略図であり、図２はトナーリサイクル機構の分解斜視図である。同図において、ドラム形状感光体の画像担持体１は、図示しない側板に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回転駆動される。画像担持体１の外周面上は、電子写真作像工程により、帯電器９により均一に帯電された後に、露光手段１０による露光により画像部に応じた露光が行われて静電潜像が形成され、この静電潜像に対して現像手段２によってトナーを供給することにより現像されてトナー像となる。尚、画像担持体としては、ドラム形状の感光体以外にも、無端ベルト形状の感光体でもよいし、更に、上記露光手段１０は、図示しないが、アナログ光学系の複写機の光学系に接続してもよいし、又は、レーザ光源と偏向器を備えたレーザ走査光学系を用いたレーザプリンター等の光学系に接続してもよい。つまり、本発明は、アナログ式画像形成装置、デジタル式画像形成装置等に適用することができる。
【０００９】
現像手段２は、画像担持体１上に形成されて担持された静電潜像にトナーを供与する現像ローラ２ａ、トナーを攪拌して搬送するパドラ２ｂ、パドラ２ｃ、現像ローラ周面の現像剤（Ｄ）層の高さを規制するブレード２ｄ、及び、これらを収容して保持する容器２ｅとからなり、スクリューポンプ手段３と空気供給手段４により回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を移送されて上記容器２ｅ内に再利用されるリサイクルのトナー又は新規トナー（Ｄ）が補給されるようになっている。従って、現像手段２と別体に設けられて図示しないトナー貯留手段に適宜補給される新規のトナー（Ｄ）は、図示しないスクリューポンプ手段３と図示しない空気供給手段４により回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を移送されて容器２ｅ内に補給されるようになっている。画像担持体１上に形成されて担持された静電潜像は、現像手段２から供与されるトナーにより、乾式１成分又は乾式２成分の現像方式で磁気ブラシ現像方式により可視像化される。
【００１０】
現像手段２の容器２ｅ内のトナーは、パドラ２ｂ、パドラ２ｃにより攪拌されながら搬送されてトナーとキャリアが摩擦してキャリアにトナーが付着する。そして、図示しない磁石を内蔵した現像ローラ２ａ上にキャリアが磁気ブラシを形成し、キャリアに付着したトナーにより画像担持体１上の静電潜像が現像される。給紙部１１には各種サイズの転写紙（Ｐ）が収容された複数の給紙カセットが設置されている。
画像形成動作が開始されると、画像担持体１が帯電器９により帯電され、露光手段１０からの原稿像が露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像手段２の乾式１成分現像剤、又は、乾式２成分の現像剤を構成するトナーによって現像され、画像担持体１上にトナー像が形成される。画像担持体１上のトナー像は、給紙部１１から転写紙（Ｐ）が給紙され、レジストローラー１２を介して画像担持体１と転写装置１３とのニップ部の転写位置に給紙された転写紙（Ｐ）に転写される。トナー像が転写された転写紙（Ｐ）は、転写装置１３から定着ユニット１７に搬送され、定着ユニット１７でトナー像が転写紙（Ｐ）に定着され、定着後の転写紙（Ｐ）は排紙ローラ１８を介して排紙されて収納されるようになっている。
【００１１】
一方、トナー像転写後の画像担持体１上に付着した残留トナーは、クリーニングユニット１４のクリーニングブレード１４ａにより掻き落とされて、排出管１４ｂから排出される回収トナーは、接続手段１５を介して横搬送スクリューケース１５ａ内に落とし込まれ、駆動モータ１６の回転駆動力を回転駆動力伝達手段１６ａのプーリとベルトを介して横搬送スクリューケース１５ａ内の横搬送スクリュー１５ｂをステータ３ａ内のロータ３ｂと一体に回転し、横搬送スクリュー１５ｂの回転力によりステータ３ａ内へと送り込む。排出管１４ｂから横搬送スクリュー１５ｂの回転によりスクリューポンプ手段３に搬送された回収トナーは、スクリューポンプ手段３に対して空気供給手段４から供給される空気と混合されて混合気となり、この混合気は回収トナー移送手段５内の弾性管５ａを移送されて、再使用されるリサイクルトナーは現像手段２の容器２ｅ内に補給され、廃棄されるトナーは図示しない廃トナータンクに移送される。
スクリューポンプ手段３は、現像手段２と別体に設けられて図示しないトナー貯留手段に適宜補給される新規トナー（Ｄ）、又は、上記排出管１４ｂにより供給される回収トナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータ３ｂと、上記ロータ３ｂを包み込むように配置された通路を有しロータ３ｂと接触係合する固定されたステータ３ａとを有する。
【００１２】
スクリューポンプ手段３により移動するトナーとそのトナーを流動化する空気供給手段４から供給される空気との混合気は、回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を搬送されて、現像手段２の容器２ｅ内にトナーを供給するトナー供給部２ｆに移送される。トナー供給部２ｆは、回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を搬送されてトナー供給部内に吐出された混合気中のトナーを重力により落下させて容器２ｅに適宜供給する。
トナー供給部２ｆ内でフィルタ２ｆ１によってトナーから分離された空気は、循環使用する経路を形成する循環経路６を通って空気供給手段４に吸入されてから、空気供給手段４により空気移送管４ａ内を搬送されてスクリューポンプ手段３に供給されて再使用されようになっている。トナー供給部２ｆ内でフィルタ２ｆ１により分離されてから空気供給手段４により供給された空気は、画像形成中の発熱によって熱せられ、例えば、横搬送スクリュー１５ｂの部分では５０℃近くになり、更にステータ３ａとロータ３ｂとの接触係合部で発生する摩擦熱でますます高温になるが、空気移送管４ａに設けられた冷却装置７の放熱フィン７ａにファン７ｂで送風することにより、又は、図示しないヒートパイプ等で冷却することにより、トナーの融着や凝集によるトナー詰まりや白抜け画像等の発生が防止されて高品質の画像が形成される。
尚、上記冷却装置７は、常時稼動させてもよいが、図示しない主駆動源と同期して、所定のタイミングで断続的に稼動するようにすれば省エネルギー化を図ることができる。この形態例では、空気供給手段４とスクリューポンプ手段３との間に、スクリューポンプ手段３からの混合気の逆流を防止するための逆流防止手段８を配置し、この逆流防止手段８及び、又は空気供給手段４は、スクリューポンプ手段３よりも高い位置（ｈ）に配置されている。
【００１３】
図３は逆流防止手段の一例の構成を示す断面図であり、同図において、空気供給手段４は、スクリューポンプ手段３より混合気の逆流を防止するための逆流防止手段８を備えている。この逆流防止手段８は、空気移送管４ａの途中に逆流防止弁８ａを設けたものであり、逆流防止弁８ａは、空気の圧力で弁８ａ１を開けて、図示の矢印Ｂ方向のみ流れるようにしている。
上記の説明の逆流防止手段８は、図示のように空気供給手段４のスクリューポンプ手段３に供給する空気を、循環使用する経路を形成する循環経路６を通って吸入して再使用するものについて説明したが、新規の空気を吸入する場合にも混合気の逆流を防止することが出来る。つまり、この逆流防止手段８は、循環経路を有しないタイプのトナーリサイクル機構においても適用することができる。従って、画像担持体１上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段３により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段４からスクリューポンプ手段３に供給する空気と共に飛散して外部に漏れたり、空気供給手段４に空気と混入したり、又はスクリューポンプ手段から空気供給手段４に逆流することを防止し、また高温でトナーが凝縮した異物が混入した場合であっても画像品質が低下すること等を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
仮に、現像手段内の内圧が高まろうとしても、現像手段と連通するトナー供給部は循環経路を介して空気供給手段と連通しているので、従来であれば内圧上昇時に現像装置の外部に漏れようとする混合気が、循環経路を介して適切に流出するので、混合気、空気の外部への洩れが皆無となる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に対して、新規トナー又は回収したリサイクルのトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段を用いて移送する。この際、移送されるトナー中にトナーを流動化させるために空気供給手段から空気を供給して混合気とし、この混合気を回収トナー移送手段の弾性管内を移送する。また、エアフィルタを用いてこの混合気から分離した空気を、循環使用する経路を形成する循環経路から空気供給手段が吸入してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにした。
このため、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたりすることがなくなり、高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来るようにする。仮に、現像手段内の内圧が高まろうとしても、現像手段と連通するトナー供給部は循環経路を介して空気供給手段と連通しているので、従来であれば内圧上昇時に現像装置の外部に漏れようとする混合気が、循環経路を介して適切に流出するので、混合気、空気の外部への洩れが皆無となる。
【００１５】
請求項２においては、上記循環経路に、循環する空気を冷却する冷却手段を設けたので、請求項１の効果に加えて、従来であれば過熱される傾向にあるトナーを冷却することができるので、高温でトナーが凝縮して目詰まりが発生したり、異物の混入により画像品質が低下すること等を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項３においては、空気供給手段とスクリューポンプ手段との間にトナーの逆流を防止する逆流防止手段を設けたので、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共にトナーが飛散して外部に漏れたり、空気供給手段からの空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項４においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置し、これらを介してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れることがなくなる。また、新たな部品追加、大幅な改造を伴うことなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止するので、高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項５においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーが、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【００１６】
請求項６においては、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に、新規トナー又は回収したリサイクルの回収して供給されたトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段により移送するトナーを流動化させるための空気供給手段から供給される空気を空気供給手段が吸入して逆流防止手段を介してスクリューポンプ手段に移送するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段からの空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項６は、請求項３とは異なり、循環経路を有しないタイプのトナーリサイクル機構において、逆流防止手段を設けた場合を想定しており、この場合も逆流防止による画質低下防止を実現できる。
請求項７においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置して、スクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、新たな部品を使用することなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る
請求項８においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態例の画像形成装置の画像形成部の構成説明図。
【図２】 図１の画像形成部の要部（トナーリサイクル機構）の展開斜視図である。
【図３】 本発明の実施の形態例の要部（逆流防止手段）を説明する拡大説明図である。
【図４】 従来の画像形成装置の要部を説明する展開説明図である。
【図５】 従来の画像形成装置の他の要部を説明する拡大断面図である。
【符号の説明】
１ 画像担持体、２ 現像手段、２ａ 現像ローラ、２ｂ パドラ、２ｃ パドラ、２ｄブレード、２ｅ 容器、２ｆ トナー供給部、２ｆ１ フィルタ、３ スクリューポンプ手段、３ａ ステータ、３ｂ ロータ、３ｃ ホルダ、３ｄ 出口、４ 空気供給手段、４ａ 空気移送管、５ 回収トナー移送手段、５ａ 弾性管、６ 循環経路、７ 冷却手段、７ａ 放熱フィン、７ｂ ファン、８ 逆流防止手段、８ａ 逆流防止弁、９ 帯電器、１０ 露光手段、１１ 給紙部、１２ レジストローラー、１３ 転写装置、１４ クリーニングユニット、１４ａ クリーニングブレード、１４ｂ 排出管、１５ 接続手段、１５ａ 横搬送スクリューケース、１５ｂ 横搬送スクリュー、１６ 駆動モータ、１６ａ 回転駆動力伝達手段、１７ 定着ユニット、１８ 排紙ローラ、１０１ 画像担持体、１０２ 現像器、１０３ スクリューポンプ手段、１０３ａ ステータ、１０３ｂ ロータ、１０３ｃ ホルダ、１０３ｄ 出口、１０４ 空気供給手段、１０４ａ 空気移送管、１０５ 回収トナー移送手段、１０５ａ 弾性管、１１４ クリーニングユニット、１１４ａ クリーニングブレード、１１４ｂ 排出管、１１５ 接続手段、１１５ａ 横搬送スクリューケース、１１５ｂ 横搬送スクリュー、１１６ 駆動モータ、１１６ａ 回転駆動力伝達手段
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置の改良に関し、特に、スクリューポンプ手段によってリサイクルトナーを現像器に戻すことにより、リサイクルトナーを含むトナーを画像担持体上に形成した静電潜像に供給して画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
乾式１成分又は乾式２成分の現像剤を用いたプリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、一旦は感光体上に転移しながら、転写体上に転写されなかったトナーを、クリーニング手段で回収した後、再び現像器に戻して再利用するリサイクル現像により画像形成が行われるようになっている。従来からトナーを現像部にポンプを使って気体の流れに乗せて循環輸送して供給するようにした技術は公知である（特公昭６３−３３０８号等の公報を参照）。
図４は従来のトナーリサイクル機構の分解図、図５はスクリューポンプの断面図であり、各図において、ドラム形状の感光体である画像担持体１０１上、又は、図示しないベルト形状の転写体に付着して残留したトナーを、クリーニングユニット１１４のクリーニングブレード１１４ａで掻き落とし、回収したトナーを現像器に移送して再使用することが行われるが、この場合には、排出管１１４ｂから排出される回収トナーを接続手段１１５を介して横搬送スクリューケース１１５ａ内に落とし込み、駆動モータ１１６の回転駆動力を回転駆動力伝達手段１１６ａのプーリとベルトを介して横搬送スクリューケース１１５ａ内の横搬送スクリュー１１５ｂを、スクリューポンプ手段１０３のステータ１０３ａ内のロータ１０３ｂと一体に回転させ、横搬送スクリュー１１５ｂの回転で回収トナーをステータ１０３ａ内へと送り込んでいる。
スクリューポンプ手段１０３を構成するステータ１０３ａ内のロータ１０３ｂの回転でトナーをステータ１０３ａ内から出口１０３ｄを通して押し出すことにより、出口１０３ｄに接続したトナー移送手段１０５の弾性管１０５ａ内に送り込むと共に、空気供給手段１０４で空気を空気移送管１０４ａを通してスクリューポンプ手段１０３内に導入してトナー移送手段１０５の弾性管１０５ａ内に送り込み、現像器１０２の容器内に搬送するようになっている。
然し、上記従来の画像形成装置において、画像担持体上に形成された静電潜像を現像する空気との混合気のトナーは、空気抜きのエアフィルタを設けて空気抜きを行うようにした現像器内に送り込んだとしでも、現像器内が少しでも高圧になると、高温になった空気と共にトナーが現像器の容器の隙間や開口部から外部に漏れて飛散したり、空気供給器に空気と混入又は逆流したり、高温でトナーが凝縮して目詰まりや異物の混入でも画像品質が低下する等の不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の画像を形成する装置は、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するために送り込まれる空気と混合されたトナーは、空気抜きのエアフィルタを設けて空気抜きを行うようにした現像器内に送り込んだとしても、現像器内が少しでも高圧になると、高温になった空気と共に飛散して現像器の容器の隙間や開口部から漏れたり、空気供給器に空気と混入又は逆流したり、高温でトナーが凝縮して目詰まりや異物の混入でも画像品質が低下したりすると言う等の問題が生じていた。そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、画像担持体上に形成された静電潜像を現像する空気との混合気のトナーを、現像手段内に送り込んだとしでも、空気と共に飛散して現像手段の容器の隙間や開口部から漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流したり、高温でトナーが凝縮して目詰まりを起こすことを防止し、更に異物が混入することによる画像品質の低下を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像担持体上に形成した静電潜像にトナーを供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、上記現像手段に上記画像担持体から回収された回収トナーのみを移送するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記回収トナーを流動化させるために空気を供給して混合気とする空気供給手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記混合気を移送する回収トナー移送手段と、上記回収トナー移送手段を構成する弾性管内を移送される混合気から分離した空気を上記空気供給手段に移送して循環使用する経路を形成する循環経路、とを有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記循環経路は、循環する空気を冷却する冷却手段を有することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記空気供給手段と上記スクリューポンプ手段との間に、逆流防止手段を配置したことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、逆流防止手段及び空気供給手段を、スクリューポンプ手段よりも高い位置に配置したことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項３又は４記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、逆流防止弁であることを特徴とする。
請求項６の発明は、画像担持体上に形成した静電潜像にスクリューポンプで移送されるトナーを供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、上記現像手段に上記画像担持体から回収され回収トナーのみを移送するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記回収トナーを流動化させるために空気を供給して混合気とする空気供給手段と、上記スクリューポンプ手段と上記空気供給手段との間に配置された逆流防止手段と、を有することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、スクリューポンプ手段より高い位置に配置されていることを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、逆流防止弁であることを特徴とする画像形成装置。
【０００５】
【作用】
上記のように構成された画像形成装置は、請求項１においては、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に、新規トナー又は回収したリサイクルのトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段により移送する。この際、移送されるトナー中にトナーを流動化させるために空気供給手段から空気を供給して混合気とし、この混合気を回収トナー移送手段の弾性管内を移送する。
また、この混合気から分離した空気を循環使用する経路を形成する循環経路から空気供給手段が吸入してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにした。このため、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたりすることがなくなり、高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来るようにする。
請求項２においては、上記循環経路に、循環する空気を冷却する冷却手段を設けたので、請求項１の効果に加えて、トナーを冷却することができるので、高温でトナーが凝縮して目詰まりが発生したり、異物の混入により画像品質が低下すること等を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項３においては、空気供給手段とスクリューポンプ手段との間にトナーの逆流を防止する逆流防止手段を設けたので、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共にトナーが飛散して外部に漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【０００６】
請求項４においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置し、これらを介してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、新たな部品を使用することなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項５においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーが、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【０００７】
請求項６においては、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に、新規トナー又は回収したリサイクルの回収して供給されたトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段により移送するトナーを流動化させるための空気供給手段から供給される空気を空気供給手段が吸入して逆流防止手段を介してスクリューポンプ手段に移送するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項７においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置して、スクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、新たな部品を使用することなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項８においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置の画像形成部の全体略図であり、図２はトナーリサイクル機構の分解斜視図である。同図において、ドラム形状感光体の画像担持体１は、図示しない側板に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回転駆動される。画像担持体１の外周面上は、電子写真作像工程により、帯電器９により均一に帯電された後に、露光手段１０による露光により画像部に応じた露光が行われて静電潜像が形成され、この静電潜像に対して現像手段２によってトナーを供給することにより現像されてトナー像となる。尚、画像担持体としては、ドラム形状の感光体以外にも、無端ベルト形状の感光体でもよいし、更に、上記露光手段１０は、図示しないが、アナログ光学系の複写機の光学系に接続してもよいし、又は、レーザ光源と偏向器を備えたレーザ走査光学系を用いたレーザプリンター等の光学系に接続してもよい。つまり、本発明は、アナログ式画像形成装置、デジタル式画像形成装置等に適用することができる。
【０００９】
現像手段２は、画像担持体１上に形成されて担持された静電潜像にトナーを供与する現像ローラ２ａ、トナーを攪拌して搬送するパドラ２ｂ、パドラ２ｃ、現像ローラ周面の現像剤（Ｄ）層の高さを規制するブレード２ｄ、及び、これらを収容して保持する容器２ｅとからなり、スクリューポンプ手段３と空気供給手段４により回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を移送されて上記容器２ｅ内に再利用されるリサイクルのトナー又は新規トナー（Ｄ）が補給されるようになっている。従って、現像手段２と別体に設けられて図示しないトナー貯留手段に適宜補給される新規のトナー（Ｄ）は、図示しないスクリューポンプ手段３と図示しない空気供給手段４により回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を移送されて容器２ｅ内に補給されるようになっている。画像担持体１上に形成されて担持された静電潜像は、現像手段２から供与されるトナーにより、乾式１成分又は乾式２成分の現像方式で磁気ブラシ現像方式により可視像化される。
【００１０】
現像手段２の容器２ｅ内のトナーは、パドラ２ｂ、パドラ２ｃにより攪拌されながら搬送されてトナーとキャリアが摩擦してキャリアにトナーが付着する。そして、図示しない磁石を内蔵した現像ローラ２ａ上にキャリアが磁気ブラシを形成し、キャリアに付着したトナーにより画像担持体１上の静電潜像が現像される。給紙部１１には各種サイズの転写紙（Ｐ）が収容された複数の給紙カセットが設置されている。
画像形成動作が開始されると、画像担持体１が帯電器９により帯電され、露光手段１０からの原稿像が露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像手段２の乾式１成分現像剤、又は、乾式２成分の現像剤を構成するトナーによって現像され、画像担持体１上にトナー像が形成される。画像担持体１上のトナー像は、給紙部１１から転写紙（Ｐ）が給紙され、レジストローラー１２を介して画像担持体１と転写装置１３とのニップ部の転写位置に給紙された転写紙（Ｐ）に転写される。トナー像が転写された転写紙（Ｐ）は、転写装置１３から定着ユニット１７に搬送され、定着ユニット１７でトナー像が転写紙（Ｐ）に定着され、定着後の転写紙（Ｐ）は排紙ローラ１８を介して排紙されて収納されるようになっている。
【００１１】
一方、トナー像転写後の画像担持体１上に付着した残留トナーは、クリーニングユニット１４のクリーニングブレード１４ａにより掻き落とされて、排出管１４ｂから排出される回収トナーは、接続手段１５を介して横搬送スクリューケース１５ａ内に落とし込まれ、駆動モータ１６の回転駆動力を回転駆動力伝達手段１６ａのプーリとベルトを介して横搬送スクリューケース１５ａ内の横搬送スクリュー１５ｂをステータ３ａ内のロータ３ｂと一体に回転し、横搬送スクリュー１５ｂの回転力によりステータ３ａ内へと送り込む。排出管１４ｂから横搬送スクリュー１５ｂの回転によりスクリューポンプ手段３に搬送された回収トナーは、スクリューポンプ手段３に対して空気供給手段４から供給される空気と混合されて混合気となり、この混合気は回収トナー移送手段５内の弾性管５ａを移送されて、再使用されるリサイクルトナーは現像手段２の容器２ｅ内に補給され、廃棄されるトナーは図示しない廃トナータンクに移送される。
スクリューポンプ手段３は、現像手段２と別体に設けられて図示しないトナー貯留手段に適宜補給される新規トナー（Ｄ）、又は、上記排出管１４ｂにより供給される回収トナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータ３ｂと、上記ロータ３ｂを包み込むように配置された通路を有しロータ３ｂと接触係合する固定されたステータ３ａとを有する。
【００１２】
スクリューポンプ手段３により移動するトナーとそのトナーを流動化する空気供給手段４から供給される空気との混合気は、回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を搬送されて、現像手段２の容器２ｅ内にトナーを供給するトナー供給部２ｆに移送される。トナー供給部２ｆは、回収トナー移送手段５の弾性管５ａ内を搬送されてトナー供給部内に吐出された混合気中のトナーを重力により落下させて容器２ｅに適宜供給する。
トナー供給部２ｆ内でフィルタ２ｆ１によってトナーから分離された空気は、循環使用する経路を形成する循環経路６を通って空気供給手段４に吸入されてから、空気供給手段４により空気移送管４ａ内を搬送されてスクリューポンプ手段３に供給されて再使用されようになっている。トナー供給部２ｆ内でフィルタ２ｆ１により分離されてから空気供給手段４により供給された空気は、画像形成中の発熱によって熱せられ、例えば、横搬送スクリュー１５ｂの部分では５０℃近くになり、更にステータ３ａとロータ３ｂとの接触係合部で発生する摩擦熱でますます高温になるが、空気移送管４ａに設けられた冷却装置７の放熱フィン７ａにファン７ｂで送風することにより、又は、図示しないヒートパイプ等で冷却することにより、トナーの融着や凝集によるトナー詰まりや白抜け画像等の発生が防止されて高品質の画像が形成される。
尚、上記冷却装置７は、常時稼動させてもよいが、図示しない主駆動源と同期して、所定のタイミングで断続的に稼動するようにすれば省エネルギー化を図ることができる。この形態例では、空気供給手段４とスクリューポンプ手段３との間に、スクリューポンプ手段３からの混合気の逆流を防止するための逆流防止手段８を配置し、この逆流防止手段８及び、又は空気供給手段４は、スクリューポンプ手段３よりも高い位置（ｈ）に配置されている。
【００１３】
図３は逆流防止手段の一例の構成を示す断面図であり、同図において、空気供給手段４は、スクリューポンプ手段３より混合気の逆流を防止するための逆流防止手段８を備えている。この逆流防止手段８は、空気移送管４ａの途中に逆流防止弁８ａを設けたものであり、逆流防止弁８ａは、空気の圧力で弁８ａ１を開けて、図示の矢印Ｂ方向のみ流れるようにしている。
上記の説明の逆流防止手段８は、図示のように空気供給手段４のスクリューポンプ手段３に供給する空気を、循環使用する経路を形成する循環経路６を通って吸入して再使用するものについて説明したが、新規の空気を吸入する場合にも混合気の逆流を防止することが出来る。つまり、この逆流防止手段８は、循環経路を有しないタイプのトナーリサイクル機構においても適用することができる。従って、画像担持体１上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段３により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段４からスクリューポンプ手段３に供給する空気と共に飛散して外部に漏れたり、空気供給手段４に空気と混入したり、又はスクリューポンプ手段から空気供給手段４に逆流することを防止し、また高温でトナーが凝縮した異物が混入した場合であっても画像品質が低下すること等を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
仮に、現像手段内の内圧が高まろうとしても、現像手段と連通するトナー供給部は循環経路を介して空気供給手段と連通しているので、従来であれば内圧上昇時に現像装置の外部に漏れようとする混合気が、循環経路を介して適切に流出するので、混合気、空気の外部への洩れが皆無となる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に対して、新規トナー又は回収したリサイクルのトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段を用いて移送する。この際、移送されるトナー中にトナーを流動化させるために空気供給手段から空気を供給して混合気とし、この混合気を回収トナー移送手段の弾性管内を移送する。また、エアフィルタを用いてこの混合気から分離した空気を、循環使用する経路を形成する循環経路から空気供給手段が吸入してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにした。
このため、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたりすることがなくなり、高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来るようにする。仮に、現像手段内の内圧が高まろうとしても、現像手段と連通するトナー供給部は循環経路を介して空気供給手段と連通しているので、従来であれば内圧上昇時に現像装置の外部に漏れようとする混合気が、循環経路を介して適切に流出するので、混合気、空気の外部への洩れが皆無となる。
【００１５】
請求項２においては、上記循環経路に、循環する空気を冷却する冷却手段を設けたので、請求項１の効果に加えて、従来であれば過熱される傾向にあるトナーを冷却することができるので、高温でトナーが凝縮して目詰まりが発生したり、異物の混入により画像品質が低下すること等を防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項３においては、空気供給手段とスクリューポンプ手段との間にトナーの逆流を防止する逆流防止手段を設けたので、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共にトナーが飛散して外部に漏れたり、空気供給手段からの空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項４においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置し、これらを介してスクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れることがなくなる。また、新たな部品追加、大幅な改造を伴うことなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止するので、高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項５においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーが、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【００１６】
請求項６においては、画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段に、新規トナー又は回収したリサイクルの回収して供給されたトナーを、回転することにより軸方向に移動させるロータと上記ロータを包み込むように配置された通路を有しロータと接触係合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ手段により移送するトナーを流動化させるための空気供給手段から供給される空気を空気供給手段が吸入して逆流防止手段を介してスクリューポンプ手段に移送するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段からの空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
請求項６は、請求項３とは異なり、循環経路を有しないタイプのトナーリサイクル機構において、逆流防止手段を設けた場合を想定しており、この場合も逆流防止による画質低下防止を実現できる。
請求項７においては、スクリューポンプ手段より高い位置に空気供給手段及び、又は逆流防止手段を配置して、スクリューポンプ手段に移送して再使用するようにしたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、新たな部品を使用することなく簡単な方法で空気供給手段に空気と混入又は逆流することを防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る
請求項８においては、上記逆流防止手段を、逆流防止弁としたので、画像担持体上に形成された静電潜像を現像するトナーは、スクリューポンプ手段により移動するトナーを流動化させるために空気供給手段からスクリューポンプ手段に供給する空気と共に飛散して漏れたり、空気供給手段に空気と混入又は逆流することを確実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態例の画像形成装置の画像形成部の構成説明図。
【図２】 図１の画像形成部の要部（トナーリサイクル機構）の展開斜視図である。
【図３】 本発明の実施の形態例の要部（逆流防止手段）を説明する拡大説明図である。
【図４】 従来の画像形成装置の要部を説明する展開説明図である。
【図５】 従来の画像形成装置の他の要部を説明する拡大断面図である。
【符号の説明】
１ 画像担持体、２ 現像手段、２ａ 現像ローラ、２ｂ パドラ、２ｃ パドラ、２ｄブレード、２ｅ 容器、２ｆ トナー供給部、２ｆ１ フィルタ、３ スクリューポンプ手段、３ａ ステータ、３ｂ ロータ、３ｃ ホルダ、３ｄ 出口、４ 空気供給手段、４ａ 空気移送管、５ 回収トナー移送手段、５ａ 弾性管、６ 循環経路、７ 冷却手段、７ａ 放熱フィン、７ｂ ファン、８ 逆流防止手段、８ａ 逆流防止弁、９ 帯電器、１０ 露光手段、１１ 給紙部、１２ レジストローラー、１３ 転写装置、１４ クリーニングユニット、１４ａ クリーニングブレード、１４ｂ 排出管、１５ 接続手段、１５ａ 横搬送スクリューケース、１５ｂ 横搬送スクリュー、１６ 駆動モータ、１６ａ 回転駆動力伝達手段、１７ 定着ユニット、１８ 排紙ローラ、１０１ 画像担持体、１０２ 現像器、１０３ スクリューポンプ手段、１０３ａ ステータ、１０３ｂ ロータ、１０３ｃ ホルダ、１０３ｄ 出口、１０４ 空気供給手段、１０４ａ 空気移送管、１０５ 回収トナー移送手段、１０５ａ 弾性管、１１４ クリーニングユニット、１１４ａ クリーニングブレード、１１４ｂ 排出管、１１５ 接続手段、１１５ａ 横搬送スクリューケース、１１５ｂ 横搬送スクリュー、１１６ 駆動モータ、１１６ａ 回転駆動力伝達手段
Claims (8)
- 画像担持体上に形成した静電潜像にトナーを供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、上記現像手段に上記画像担持体から回収された回収トナーのみを移送するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記回収トナーを流動化させるために空気を供給して混合気とする空気供給手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記混合気を移送する回収トナー移送手段と、上記回収トナー移送手段を構成する弾性管内を移送される混合気から分離した空気を上記空気供給手段に移送して循環使用する経路を形成する循環経路、とを有することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１記載の画像形成装置において、上記循環経路は、循環する空気を冷却する冷却手段を有することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記空気供給手段と上記スクリューポンプ手段との間に、逆流防止手段を配置したことを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段又は空気供給手段を、上記スクリューポンプ手段よりも高い位置に配置したことを特徴とする画像形成装置。
- 請求項３又は４記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、逆流防止弁であることを特徴とする画像形成装置。
- 画像担持体上に形成した静電潜像にスクリューポンプで移送されるトナーを供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、上記現像手段に上記画像担持体から回収され回収トナーのみを移送するスクリューポンプ手段と、上記スクリューポンプ手段により移送される上記回収トナーを流動化させるために空気を供給して混合気とする空気供給手段と、上記スクリューポンプ手段と上記空気供給手段との間に配置された逆流防止手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項６記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段、又は空気供給手段は、スクリューポンプ手段より高い位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項６記載の画像形成装置において、上記逆流防止手段は、逆流防止弁であることを特徴とする画像形成装置。
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| JP3948606B2 (ja) * | 2002-01-10 | 2007-07-25 | 株式会社リコー | トナー補給容器、トナー補給装置及び方法 |
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-
1997
- 1997-05-12 JP JP13788297A patent/JP3655050B2/ja not_active Expired - Lifetime
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