JP3650069B2 - コイン送り出し装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技機などで用いられるコインの送り出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはコインの投入口が設けられている。遊技者は所定の枚数のコインを投入してゲームを楽しむことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の遊技機では、コインを一枚づつ投入していった。これでは一度に多数のコインを投入するときに手間がかかり不便である。しかし、一度に多数のコインを投入できるようにすると、コインが投入口あるいは排出口で詰まるという問題があった。また、回転型ホッパをコイン投入口に設けると水平方向に大きなスペースが必要という問題があった。そこで、本発明は、コインを一度に投入することを可能にするとともに、コインを確実に送り出すことができるコイン送り出し装置、さらに詳しくは水平方向に薄型のコイン送り出し装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコイン送り出し装置は、コインを移動させるためのコインレール部を備える基部と、前記コインレール部の端部側に設けられたコイン排出口と、前記コインレール部よりも下に設けられ、投入されたコインを受けるコイン受け部と、前記コイン受け部と前記基部の間に設けられ、前記基部に沿って前記コインレール部の側面側を上下に往復運動するスライド部材と、前記スライド部材を駆動する駆動部とを備え、前記スライド部材は、前記コインレール部の長さとほぼ等しい横幅を有しているとともに、コインを載せるための上端面が前記コインレール部のある方側に向けて直角でない角度をもって傾斜しており、前記コインレール部はコイン排出口に向けて下り傾斜しており、前記スライド部材が下方に位置するときに、前記スライド部材は前記コイン貯留部にあるコインの少なくとも一部を受け、受けた前記コインをスライド板の上昇に伴ってコインレール部まで持ち上げ、さらに、前記コインをスライド板上端面のコインレール部側への下り傾斜を利用して前記コインレール部に移動させることにより、前記コインを前記コイン排出口から送り出すものである。
【０００５】
前記コイン受け部はコイン貯留部を構成する。「コイン貯留部」はコイン受けによって形成される空間部である。「コインを受ける」にはコインが載ることも含む。前記基部に「沿って」とは、摺接でもよいし、平行又は略平行に隙間をあけた状態で移動してもよいし、更には隙間をあけた状態で移動したとき、移動の状態によってその隙間が変化するような移動の仕方でもよいし、部位によって隙間が異なっていてもよく、要するに本発明の目的を達成できるような構成であればよい。
【０００６】
好ましくは、前記スライド部材は、少なくともコイン貯留部に貯留され得るコインの上端部より略コイン１枚分下の位置から前記コインレール部までの範囲を移動可能である。
好ましくは、前記スライド部材は、少なくとも前記コイン貯留部の下端部から前記コインレール部の上端部までの範囲を移動可能である。
【０００７】
好ましくは、前記コイン受け部を前記基部に向けて傾斜させる。
好ましくは、前記基部及び前記スライド部材をコイン受け部と反対側方向へ傾斜させる。
【０００８】
好ましくは、前記スライド部材に連動する第２スライド部材を備え、前記スライド部材が少なくとも前記コインレール部の近傍にあるとき、前記第２スライド部材は前記スライド部材より下方に位置し、前記スライド部材が前記コイン貯留部の下端部よりも下方に位置するとき、前記第２スライド部材は前記スライド部材よりも上方に位置する。 例えば、コイン貯留部の下端部を同一の水平位置にあるとき、第２スライド板がスライド板に追い抜かれる。
【０００９】
より好ましくは、第２スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部及びそれよりも下方にあるときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部よりも所定の第１の高さ上方に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部よりも所定の第２の高さ（第１の高さ＜第２の高さ）上方に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面と同じ高さに位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部よりも所定の第３の高さ（第２の高さ＜第３の高さ）上方に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも上方に位置しており、スライド板の上端面がコインレール部の下端部及びそれよりも上方（第３の高さ＜コインレール部の下端部及びそれよりも上方となる高さ）に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも上方に位置するようになっている。
【００１０】
このようになっていると、コイン貯留部の下方側位置にあっては第２スライド板がスライド板よりも優先してコイン貯留部のコインに当る機会が多くなり、その代わりに、スライド板に既に載ったコインに他のコインが接触してスライド板に載ったコインを落としてしまうということが防止できるという、第２スライド板によるプロテクト効果が得られるとともに、併せて第２スライド板でコイン貯留部にあるコインをコインをかき混ぜてコインをスライド板に載りやすい姿勢に姿勢変更させられるという、第２スライド板によるコインかき混ぜ効果が得られ、コイン貯留部にあるコインを効率良く確実にコインレール部に持ち上げて、効率良く確実にコイン排出口に導くことができるという効果が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置について図面を参照しつつ説明を加える。
図１はこの発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図、図２は同じく正面図（同図右半分は図３のＢ−Ｂ矢視断面図）、図３は同じく左側面から見た断面図（図２におけるＡ−Ａ矢印断面図）である。
【００１２】
図１に示すように、コイン送り出し装置１は２枚の側板８と前面板９を備え、これらに囲まれた内部にコインを送り出すための機構が設けられている。図１では駆動機構は省略している。また、図１では内部構造を理解し易いように側板８と前面板９の一部分を切開している。
【００１３】
内部には板状の基部２が側板８に垂直に取り付けられているが、基部２は前面板９に対しては斜めに取り付けられている（図３（ａ）参照）。すなわち、基部２の上方側が下方側よりも前面板９から離れるようになるように（基部２の上方側がコイン受け部６側とは反対側方向へ傾斜するように）取り付けられている。これはコインをコイン溜りＤ（もちろん、コイン受け部６の上面に載っているコインを含む）からスライド部材としての第１スライド板４及び／又はスライド部材としての第２スライド板５にスムースに載せるとともに、同じくコインを第１スライド板４からコインレール部２ａにスムースに移動させるためである。
【００１４】
また、スライド板４，５は、図１に示すように、コインレール部２ａの長さとほぼ等しい横幅を有しており、スライド板４，５も基部２に沿って、前面板９に対して基部２と同様に斜めに設けられている。なお、同様の理由で第１スライド板４の上端面には基部２側に向いた傾斜面を有しており、換言すると、上端面がコインレール部２ａのある方側に向けて直角でない角度をもって下り傾斜している（前面板９側の先端は尖っている）（図３（ｂ）参照）。なお、基部２としては板状に限定されない。また、スライド部材としてもスライド板に限定されず、基部に沿ってスライドすることができる部材であればよい。なお、コイン溜りＤはコイン貯留部である。
【００１５】
基部２には斜めの（出口３側へ向かって下り傾斜した）コインレール部２ａが設けられている（図２参照）。コインレール部２ａは側板８に設けられたコイン出口３と接続されていて、コインレール部２ａにコインが乗せられると、コインが転がっていってコイン出口３から排出される。なお、コイン出口３は、コインレール部２ａの端部側に設けられていればよく、必ずしも接続または連結されていなくとも、コインレール部２ａからくるコインをコイン出口３から排出することができればよい。また、基部２及びスライド板４，５は、必ずしも前面板９に対して斜めに設けられていなくてもよく、コインをコイン溜りＤからコインレール部２ａへ持ち上げて、コイン出口３から排出させることができればよい。なお、コイン出口３はコイン排出口である。
【００１６】
第１スライド板４は、図示しない駆動機構により基部２の上を上下にスライドする。第１スライド板４の上には、さらに第２スライド板５が設けられている。第２スライド板５は、第１スライド板４上を上下にスライドする。これらの駆動機構の詳細は後述する。スライド板４，５のスライドの上下範囲を図４で説明する。図４の符号４Ｕ，５Ｕがスライド板４、５が最も上に達したときの位置を示し、同じく符号４Ｌ，５Ｌがスライド板４，５が最も下に達したときの位置を示す。前者の位置では第１スライド板４が第２スライド板５よりも上にあり、後者の位置では逆であることに注意されたい。すなわち、スライド板４，５の相対的位置関係は基部２に対するスライドの位置により変化する。スライド板を２枚で構成することにより、装置の高さを抑えることができる。
【００１７】
なお、この実施形態においては、第１スライド板と第２スライド板の上端面は側板８，８間の幅方向水平に形成されているが、これに限定されない。第１スライド板または第２スライド板、あるいは第１スライド板と第２スライド板は、その上端面は側板８，８間の幅方向水平であることに限らず、例えば図１、図２に示すコインレール部２ａに略平行な傾斜が設けられていてもよく、要するに、本発明の目的が達成できる構造であればよい。
【００１８】
基部２と前面板９の間には上面が基部２側へ向かって下り傾斜してなるコイン受け部６が設けられている。図３に示すように、コイン投入口Ｃから投入されたコインはコイン溜りＤに蓄積される。蓄積されたコインはスライド板４，５により持ち上げられ、コインレール部２ａに達し、そこを転がってコイン出口３から排出される。この動作については後に詳述する。なお、コイン受け部６の上面は、必ずしも基部２側へ向かって下り傾斜していなくともよく、例えば真上に向いていてもよいが、コイン受け部６の上面が基部２側へ向かって下り傾斜していると、コイン溜りＤにあるコインをスムーズにスライド板へ移動させることができるので好ましい。
【００１９】
次に、スライド板４，５の駆動機構について説明する。図５は動力伝達の概念を示す。機械的な駆動機構１０が第１スライド板４を基部２上で往復（上下）運動）させる。第１スライド板４と第２スライド板５は連結されていて、第２スライド板５は、第１スライド板４の動きに伴い移動する。なお、第１スライド板４と第２スライド板５とは必ずしも連結されていなくてもよい。すなわち、第１スライド板４と第２スライド板５とが各々別の駆動機構で独立に駆動されてもよい。また、第１スライド板４と第２スライド板５の動きは必ずしも連動していなくてもよく、各々無関係の動きをしてもよく、要するに本発明の目的を達成できればよい。もっとも、両者が連動して動くことによりコイン排出が安定して確実になされるので、両者が連動することが好ましい。
【００２０】
図６は駆動機構１０の一例を示す。モータ１１及び駆動ギア１２により回転板１３が回転する。回転板１３にはアーム１４の一端が回転自在に固定されている。アーム１４の他端はピニオンギア１５に回転自在に固定されている。ピニオンギア１５の一方には固定ラックギア１７、もう一方には移動ラックギア１８が噛合うようになっている。固定ラックギア１７と移動ラックギア１８は互いに平行に配置されるとともに、これらの間に案内溝１６が設けられている。ピニオンギア１５は案内溝１６に沿って往復（上下）運動を行う。これに伴い移動ラックギア１８も往復（上下）運動を行う。すなわち、回転板１３の回転運動が移動ラックギア１８の往復（上下）運動に変換される。この往復（上下）運動を、移動ラックギア１８に設けられた伝達部１９で第１スライド板４に伝達する。
【００２１】
図７は、第１スライド板４と第２スライド板５の連結機構の一例を示す。第２スライド板５には往復運動の方向（上下方向）に沿って案内溝５ａが設けられていて、これに第１スライド板４に設けられたピン４ａが嵌まり込む。これにより前述のように、スライド板４，５の相対的位置関係が基部２に対するスライドの位置により変化する。
図８は、このコイン送り出し装置１を遊技機（スロットマシン）に適用した例を示す。図８の１−１に示すように、このコイン送り出し装置１をコインの投入口１００近傍に設けて投入されたコインをコインセレクタやコイン内部貯留装置やホッパーに送るために用いることができる。あるいは、図８の１−２に示すように、このコイン送り出し装置１をコイン払い出し口１０１近傍に設けてコインを払い戻すために用いることができる。
【００２２】
スロットマシン１０は、図８に示すように、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ペットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはペットスイッチ１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００２３】
次に、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作について説明する。
１．ステップ１（図９及び図１０参照）
コイン投入口Ｃから投入されたコイン（ＣＯＩＮ）はコイン受け部６に達し、コイン溜りＤに蓄積される。コイン受け部６には基部２に向かって傾斜が付けられているので、コインは基部２あるいはスライド板４，５の方向に移動する。図９及び図１０では、スライド板４，５は最も高い位置にあり、このときの第２スライド板５にコインが立った状態で接している。なお、スライド板４、５の位置がどのような場合でも、このコイン送り出し装置はコインをコイン出口３から排出することができる（後述のステップ２、３参照）。また、コインが立った状態でなく、横になった状態でも同様である（後述のステップ５〜７参照）。
【００２４】
２．ステップ２（図１１及び図１２参照）
上述の状態でスライド板４、５が下がると、第２スライド板５がコイン受け部６よりも下がったときにコインが第２スライド板５の上端面に移動する。これはコイン受け部６に傾斜がつけられるとともに、基部２が斜めになっているからである。
３．ステップ３（図１３及び図１４参照）
さらにスライド板４、５が下がると、第２スライド板５よりも第１スライド板４の方が下になるので、コインが第１スライド板４の上端面に移動する。図１４はスライド板４，５が最も下の位置４Ｌ，５Ｌに達した状態を示す。なお、図１３では、図面を簡単にするためコイン受け部６の表示を省略している。
【００２５】
４．ステップ４（図１５及び図１６参照）
次にスライド板４、５が上昇する。すると、第１スライド板４の上端面がコインレール部２ａに達したとき、より正確にはコインが載っている第１スライド板４の部分の上端面がその部分に対応するコインレール部２ａの端面と同じかあるいは高くなったとき、コインがコインレール部２ａに移動する。第１スライド板４の上端面には図３（ｂ）に示すように傾斜がつけられているため、コインは容易にコインレール部２ａに移動する。コインレール部２ａに乗ったコインは、その傾斜に従って転がり移動し、コイン出口３から排出される。
【００２６】
このステップにおいてコインがさらに投入されるとステップ１と同じ状態になる。コイン溜りＤに存在する全部又は一部のコインが排出されるまで、以上のステップ１〜ステップ４が繰り返される。
なお、ステップ１において、図１０に示すようにコインの状態が立っていることを前提としていた。投入されたコインの状態はさまざまであり、特に多数のコインが投入されたとき、さまざまな状態のコインが混在している。この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置は、コインがどのような状態であってもコインの排出処理を行うことができる。コインが横になった状態における動作を次に説明する。なお、コインの状態は立っている状態と横になっている状態のほかに、さまざま中間の状態を取りえるが、本装置のスライド板４，５の往復動作を繰り返すうちに、コインの状態は立っている状態又は横になっている状態のいずれかに収斂する。これら以外の状態は不安定であり、ほとんど全ての場合これらのいずれかになる。
【００２７】
５．ステップ５（図１７参照）
横になっているコインは、コイン受け部６に傾斜が付けられているため、その端面を第２スライド板５に接する。
６．ステップ６（図１８参照）
この状態でスライド板４，５が下がると、上記と同様にコインはその端面を基部２に接する。さがった状態でコインが投入されたときも同様である。
【００２８】
７．ステップ７（図１９及び図２０参照）
スライド板４，５が上昇すると、第１スライド板４の上端面がコインの端面に接触し、これを持ち上げる。これに伴い、コインの他の端面はコイン受け部６の表面を下へ滑っていく。すなわち、コインは回転し、やがて立った状態になる。コインが第２スライド板５の上端面に載ったとき、前述の第２ステップ以降の動作によりコインは排出される。コインが第２スライド板５の側面に沿って立ったとき、前述の第１ステップ以降の動作によりコインは排出される。
【００２９】
コインが第１スライド板４により立たないときでも、図２０に示すように第２スライド板５により立った状態になる。これ以降、前述の第１ステップ以降の動作によりコインは排出される。
以上のように、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置は、コイン溜りにあるコインをスライド板４，５によりコインレール部２ａまで持ち上げてコイン出口３から排出させることができる。一度に大量のコインが投入されたときでも、スライド板４，５により適量づつコインを持ち上げて排出させることができる。本コイン送り出し装置は、大量のコインを一定間隔でほぼ一定量づつコインを送り出すことができる。スライド板の往復動作により、コインの状態を整えつつコインを排出するので、コインがコイン出口３で詰まるということはほとんどなくなる。
【００３０】
次に、上記実施形態のコイン送り出し装置におけるスライド板の更に好ましい動作ステップを、図２１〜図２３を用いて説明する。
上記実施の形態において、スライド板の更に好ましい動作ステップは次の通りである。なお、以下ではスライド板が上昇していく過程のみ、スライド板が下方から上方へ移動するに従ってその順に各ステップにおける状態を説明し、スライド板が下降していく過程の説明は省略する。図中、左側の矢印は第１スライド板４が、右側の直線矢印は第２スライド板５が、それぞれ上昇していく途中または上昇した後であることを表す。
【００３１】
ステップ１１：第２スライド板５の上端面がコイン溜りＤの下端側及びそれよりも下方にあるときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも下方に位置している（図示せず）。
ステップ１２：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部に位置しているときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも下方に位置している（図示せず）。
【００３２】
ステップ１３：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部よりも所定の第１の高さ上方に位置しているときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置している（図２１）。
ステップ１４：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部よりも所定の第２の高さ（第１の高さ＜第２の高さ）上方に位置しているときは、第１スライド板の上端面は第２スライド板の上端面と同じ高さに位置している（図示せず）。
【００３３】
ステップ１５：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部よりも所定の第３の高さ（第２の高さ＜第３の高さ）上方に位置しているときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも上方に位置している（図２２）。
ステップ１６：第１スライド板の上端面がコインレール部の下端部及びそれよりも上方（第３の高さ＜コインレール部の下端部及びそれよりも上方となる高さ）に位置しているときは第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも上方に位置するようになっている（図２３）。
【００３４】
コイン溜りＤにあるコインが第１スライド板４に載ることができるのは上記ステップ１１〜ステップ１５の状態のときである。上記いずれの状態のときにコインが第１スライド板に載るかは、コイン溜りＤにあるコインの数量やコインの姿勢に依存する。
第１スライド板４の上端面に載っているコインがコインレール部２ａに移動することができるのは上記ステップ１６の状態のときである。この状態のときには第１スライド板４からコインレール部２ａへとコインが倒れあるいは滑り、あるいは倒れつつ滑って移動する。
【００３５】
第１及び第２スライド板が上記のように動作するようになっていると、コイン溜りＤの下方側位置にあっては第２スライド板５が第１スライド板４より優先してコイン溜りＤのコインに当たる機会が多くなり、その代わりに、第１スライド板４に既に載ったコインに他のコインが接触して第１スライド板４に載ったコインを落としてしまうということを防止できるという、第２スライド板５によるプロテクト効果が得られるとともに、併せて第２スライド板５でコイン溜りＤにあるコインをかき混ぜてコインを第１スライド板に載りやすい姿勢へと姿勢変更させられるという、第２スライド板５によるコインのかき混ぜ効果が得られ、コイン溜りＤにあるコインを効率良く確実にコインレール部に持ち上げて、効率良く確実にコインをコイン出口３に導くことができるという効果が得られる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、スライド板としては第１スライド板４と第２スライド板５の２枚のスライド板を用いているが、本発明においてはスライド板は１枚でもよい。以下、スライド板が１枚の場合の実施形態について、スライド板の動作のステップについて図２４〜図２６を用いて以下に説明する。なお、以下ではスライド板４が上昇していく過程のみ、スライド板４が下方から上方へ移動するに従ってその順に各ステップにおける状態を説明し、スライド板４が下降していく過程の説明は省略する。図中、直線矢印はスライド板４が上昇していく途中または上昇した後であることを表す。
ステップ２１：スライド板４の上端面はコイン溜りＤの下端部よりも下方位置にある（図２４）。このような状態においてコイン溜りＤにあるコインはスライド板４の上端面へ載ることができる。横になったコイン（点線）が隙間に落ち込み、次に立ちあがり（点線）、スライド板４の上端面へ載る（実線）。
【００３７】
ステップ２２：スライド板４の上端面はコイン溜りＤの下端部より上方の所定高さ位置であってコインレール部２ａには到達しない高さにある（図２５）。コイン溜りＤにコインが多く貯留されていてスライド板４の上端面にコインが未だ載っていない場合は、このような状態のときでもスライド板４の上端面にコインが載ることもある。
ステップ２３：スライド板４の上端面はコインレール部またはそれにより上に到達した状態である（図２６）。この状態に至るまでにスライド板の上端面にコインが載っていれば、この状態のときはスライド板からコインレール部へと倒れあるいは滑り、あるいは倒れつつ滑って移動する。
【００３８】
以上のようにして、コイン溜りＤにあるコインはスライド板で持ち上げられてコインレール部へと移動させられる。そしてコインレール部によってコイン出口３に導かれる。
駆動機構は上記説明の具体的に限定されない。例えば、ソレノイドコイルを用いて往復運動させるもの、リニアモーターを用いて往復運動させるもの、レールと車輪を用いて往復運動させるもの、などを用いることができる。要するに、本発明の実施の形態に用いられる駆動機構は、何らかの手段により往復運動を実現できればよい。
【００３９】
本発明においては、スライド部材は、少なくともコイン溜りＤの下端部からコインレール部の上端面までの範囲を移動可能であるのが好ましく、このように構成することによって、コイン溜りＤにあるコインの最後の１枚まで確実にスライド板に載せることができるとともに、スライド板に載ったコインを確実に必ずコインレール部に移動させることができる。
【００４０】
しかし、本発明においては、上記に限定されない。スライド板は、少なくともコイン溜りＤに貯留されたコインの上端面よりコイン１枚分、好ましくはコインの直径の１枚分だけ下の位置からコインレール部までの範囲を移動可能であれば、コイン溜りＤにあるコインをスライド板に載せることが可能であるとともに、スライド板に載ったコインをコインレール部に移動させることが可能である。この点について図２７を参照して詳しく説明する。図中、ａはコイン溜りＤ（コイン受け部６の上面）を示し、ｂはコイン溜りＤに貯留されたコインの上端を示し、ｃはｂからコイン１枚分下の位置を示す。スライド板は少なくともｃとコインレール部２ａの間（図中の矢印参照）を往復すれば、コイン溜りＤ内にあるコインの少なくとも一部をコインレール部まで持ち上げることができる。
【００４１】
本発明においては、要するに、コイン溜りＤにあるコインをスライド板に載せることが可能であるとともに、スライド板に載ったコインをコインレール部に移動させることが可能であって、コインレール部によってコインをコイン排出口に導きコイン排出口からコインを排出させることができればよい。コインレール部の形態は発明の実施の形態で説明されたものに限定されない。例えば、コインレール部の傾斜はゆるやか（水平を含む）であっても、急であってもよいし、基部と一体に構成されてもよいし、基部と別の部材で構成されてもよい。
【００４２】
本発明に係るコイン送り出し装置の用途として、遊技機（スロットマシン）に適用した例を挙げたが、これに限定されない。例えば、自動販売機の硬貨の投入及び／又は返却用、金融機関の現金自動預け払い機などにも適用できる。
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図である。
【図２】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の正面図である。
【図３】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の断面図である。
【図４】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置のスライド板の上限位置及び下限位置の説明図である。
【図５】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の駆動系統図である。
【図６】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の駆動機構の説明図である。
【図７】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置のスライド板の連動機構の説明図である。
【図８】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置を遊技機（スロットマシン）のコイン投入口及びコイン払い出し口に適用したときの説明図である。
【図９】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ１：斜視図）である。
【図１０】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ１：断面図）である。
【図１１】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ２：斜視図）である。
【図１２】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ２：断面図）である。
【図１３】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ３：斜視図）である。
【図１４】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ３：断面図）である。
【図１５】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ４：斜視図）である。
【図１６】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ４：断面図）である。
【図１７】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ５）である。
【図１８】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ６）である。
【図１９】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ７）である。
【図２０】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ７の他の例）である。
【図２１】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の他の動作の説明図（ステップ１３：断面図）である。
【図２２】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の他の動作の説明図（ステップ１５：断面図）である。
【図２３】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の他の動作の説明図（ステップ１６：断面図）である。
【図２４】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置（スライド板を１枚備えるもの）の動作の説明図（ステップ２１：断面図）である。
【図２５】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置（スライド板を１枚備えるもの）の他の動作の説明図（ステップ２２：断面図）である。
【図２６】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置（スライド板を１枚備えるもの）の他の動作の説明図（ステップ２３：断面図）である。
【図２７】 この発明の実施の形態に係るスライド板の移動範囲の説明図である。
【符号の説明】
１ コイン送り出し装置 ２ 基部
２ａ コインレール部 ３ コイン出口
４ 第１スライド板 ４ａ ピン
４ｂ 駆動力受け部 ５ 第２スライド板
５ａ 案内溝 ６ コイン受け部
７ コイン投入板 ８ 側板
９ 前面板 １０ 駆動機構
１１ モータ １２ 駆動ギア
１３ 回転板（ギア） １４ アーム
１５ ピニオンギア １６ 案内溝
１７ 固定ラックギア １８ 移動ラックギア
１９ 伝達部 Ｃ コイン投入口
Ｄ コイン溜り
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技機などで用いられるコインの送り出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはコインの投入口が設けられている。遊技者は所定の枚数のコインを投入してゲームを楽しむことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の遊技機では、コインを一枚づつ投入していった。これでは一度に多数のコインを投入するときに手間がかかり不便である。しかし、一度に多数のコインを投入できるようにすると、コインが投入口あるいは排出口で詰まるという問題があった。また、回転型ホッパをコイン投入口に設けると水平方向に大きなスペースが必要という問題があった。そこで、本発明は、コインを一度に投入することを可能にするとともに、コインを確実に送り出すことができるコイン送り出し装置、さらに詳しくは水平方向に薄型のコイン送り出し装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコイン送り出し装置は、コインを移動させるためのコインレール部を備える基部と、前記コインレール部の端部側に設けられたコイン排出口と、前記コインレール部よりも下に設けられ、投入されたコインを受けるコイン受け部と、前記コイン受け部と前記基部の間に設けられ、前記基部に沿って前記コインレール部の側面側を上下に往復運動するスライド部材と、前記スライド部材を駆動する駆動部とを備え、前記スライド部材は、前記コインレール部の長さとほぼ等しい横幅を有しているとともに、コインを載せるための上端面が前記コインレール部のある方側に向けて直角でない角度をもって傾斜しており、前記コインレール部はコイン排出口に向けて下り傾斜しており、前記スライド部材が下方に位置するときに、前記スライド部材は前記コイン貯留部にあるコインの少なくとも一部を受け、受けた前記コインをスライド板の上昇に伴ってコインレール部まで持ち上げ、さらに、前記コインをスライド板上端面のコインレール部側への下り傾斜を利用して前記コインレール部に移動させることにより、前記コインを前記コイン排出口から送り出すものである。
【０００５】
前記コイン受け部はコイン貯留部を構成する。「コイン貯留部」はコイン受けによって形成される空間部である。「コインを受ける」にはコインが載ることも含む。前記基部に「沿って」とは、摺接でもよいし、平行又は略平行に隙間をあけた状態で移動してもよいし、更には隙間をあけた状態で移動したとき、移動の状態によってその隙間が変化するような移動の仕方でもよいし、部位によって隙間が異なっていてもよく、要するに本発明の目的を達成できるような構成であればよい。
【０００６】
好ましくは、前記スライド部材は、少なくともコイン貯留部に貯留され得るコインの上端部より略コイン１枚分下の位置から前記コインレール部までの範囲を移動可能である。
好ましくは、前記スライド部材は、少なくとも前記コイン貯留部の下端部から前記コインレール部の上端部までの範囲を移動可能である。
【０００７】
好ましくは、前記コイン受け部を前記基部に向けて傾斜させる。
好ましくは、前記基部及び前記スライド部材をコイン受け部と反対側方向へ傾斜させる。
【０００８】
好ましくは、前記スライド部材に連動する第２スライド部材を備え、前記スライド部材が少なくとも前記コインレール部の近傍にあるとき、前記第２スライド部材は前記スライド部材より下方に位置し、前記スライド部材が前記コイン貯留部の下端部よりも下方に位置するとき、前記第２スライド部材は前記スライド部材よりも上方に位置する。 例えば、コイン貯留部の下端部を同一の水平位置にあるとき、第２スライド板がスライド板に追い抜かれる。
【０００９】
より好ましくは、第２スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部及びそれよりも下方にあるときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部よりも所定の第１の高さ上方に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部よりも所定の第２の高さ（第１の高さ＜第２の高さ）上方に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面と同じ高さに位置しており、スライド板の上端面がコイン貯留部の下端部よりも所定の第３の高さ（第２の高さ＜第３の高さ）上方に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも上方に位置しており、スライド板の上端面がコインレール部の下端部及びそれよりも上方（第３の高さ＜コインレール部の下端部及びそれよりも上方となる高さ）に位置しているときはスライド板の上端面は第２スライド板の上端面よりも上方に位置するようになっている。
【００１０】
このようになっていると、コイン貯留部の下方側位置にあっては第２スライド板がスライド板よりも優先してコイン貯留部のコインに当る機会が多くなり、その代わりに、スライド板に既に載ったコインに他のコインが接触してスライド板に載ったコインを落としてしまうということが防止できるという、第２スライド板によるプロテクト効果が得られるとともに、併せて第２スライド板でコイン貯留部にあるコインをコインをかき混ぜてコインをスライド板に載りやすい姿勢に姿勢変更させられるという、第２スライド板によるコインかき混ぜ効果が得られ、コイン貯留部にあるコインを効率良く確実にコインレール部に持ち上げて、効率良く確実にコイン排出口に導くことができるという効果が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置について図面を参照しつつ説明を加える。
図１はこの発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図、図２は同じく正面図（同図右半分は図３のＢ−Ｂ矢視断面図）、図３は同じく左側面から見た断面図（図２におけるＡ−Ａ矢印断面図）である。
【００１２】
図１に示すように、コイン送り出し装置１は２枚の側板８と前面板９を備え、これらに囲まれた内部にコインを送り出すための機構が設けられている。図１では駆動機構は省略している。また、図１では内部構造を理解し易いように側板８と前面板９の一部分を切開している。
【００１３】
内部には板状の基部２が側板８に垂直に取り付けられているが、基部２は前面板９に対しては斜めに取り付けられている（図３（ａ）参照）。すなわち、基部２の上方側が下方側よりも前面板９から離れるようになるように（基部２の上方側がコイン受け部６側とは反対側方向へ傾斜するように）取り付けられている。これはコインをコイン溜りＤ（もちろん、コイン受け部６の上面に載っているコインを含む）からスライド部材としての第１スライド板４及び／又はスライド部材としての第２スライド板５にスムースに載せるとともに、同じくコインを第１スライド板４からコインレール部２ａにスムースに移動させるためである。
【００１４】
また、スライド板４，５は、図１に示すように、コインレール部２ａの長さとほぼ等しい横幅を有しており、スライド板４，５も基部２に沿って、前面板９に対して基部２と同様に斜めに設けられている。なお、同様の理由で第１スライド板４の上端面には基部２側に向いた傾斜面を有しており、換言すると、上端面がコインレール部２ａのある方側に向けて直角でない角度をもって下り傾斜している（前面板９側の先端は尖っている）（図３（ｂ）参照）。なお、基部２としては板状に限定されない。また、スライド部材としてもスライド板に限定されず、基部に沿ってスライドすることができる部材であればよい。なお、コイン溜りＤはコイン貯留部である。
【００１５】
基部２には斜めの（出口３側へ向かって下り傾斜した）コインレール部２ａが設けられている（図２参照）。コインレール部２ａは側板８に設けられたコイン出口３と接続されていて、コインレール部２ａにコインが乗せられると、コインが転がっていってコイン出口３から排出される。なお、コイン出口３は、コインレール部２ａの端部側に設けられていればよく、必ずしも接続または連結されていなくとも、コインレール部２ａからくるコインをコイン出口３から排出することができればよい。また、基部２及びスライド板４，５は、必ずしも前面板９に対して斜めに設けられていなくてもよく、コインをコイン溜りＤからコインレール部２ａへ持ち上げて、コイン出口３から排出させることができればよい。なお、コイン出口３はコイン排出口である。
【００１６】
第１スライド板４は、図示しない駆動機構により基部２の上を上下にスライドする。第１スライド板４の上には、さらに第２スライド板５が設けられている。第２スライド板５は、第１スライド板４上を上下にスライドする。これらの駆動機構の詳細は後述する。スライド板４，５のスライドの上下範囲を図４で説明する。図４の符号４Ｕ，５Ｕがスライド板４、５が最も上に達したときの位置を示し、同じく符号４Ｌ，５Ｌがスライド板４，５が最も下に達したときの位置を示す。前者の位置では第１スライド板４が第２スライド板５よりも上にあり、後者の位置では逆であることに注意されたい。すなわち、スライド板４，５の相対的位置関係は基部２に対するスライドの位置により変化する。スライド板を２枚で構成することにより、装置の高さを抑えることができる。
【００１７】
なお、この実施形態においては、第１スライド板と第２スライド板の上端面は側板８，８間の幅方向水平に形成されているが、これに限定されない。第１スライド板または第２スライド板、あるいは第１スライド板と第２スライド板は、その上端面は側板８，８間の幅方向水平であることに限らず、例えば図１、図２に示すコインレール部２ａに略平行な傾斜が設けられていてもよく、要するに、本発明の目的が達成できる構造であればよい。
【００１８】
基部２と前面板９の間には上面が基部２側へ向かって下り傾斜してなるコイン受け部６が設けられている。図３に示すように、コイン投入口Ｃから投入されたコインはコイン溜りＤに蓄積される。蓄積されたコインはスライド板４，５により持ち上げられ、コインレール部２ａに達し、そこを転がってコイン出口３から排出される。この動作については後に詳述する。なお、コイン受け部６の上面は、必ずしも基部２側へ向かって下り傾斜していなくともよく、例えば真上に向いていてもよいが、コイン受け部６の上面が基部２側へ向かって下り傾斜していると、コイン溜りＤにあるコインをスムーズにスライド板へ移動させることができるので好ましい。
【００１９】
次に、スライド板４，５の駆動機構について説明する。図５は動力伝達の概念を示す。機械的な駆動機構１０が第１スライド板４を基部２上で往復（上下）運動）させる。第１スライド板４と第２スライド板５は連結されていて、第２スライド板５は、第１スライド板４の動きに伴い移動する。なお、第１スライド板４と第２スライド板５とは必ずしも連結されていなくてもよい。すなわち、第１スライド板４と第２スライド板５とが各々別の駆動機構で独立に駆動されてもよい。また、第１スライド板４と第２スライド板５の動きは必ずしも連動していなくてもよく、各々無関係の動きをしてもよく、要するに本発明の目的を達成できればよい。もっとも、両者が連動して動くことによりコイン排出が安定して確実になされるので、両者が連動することが好ましい。
【００２０】
図６は駆動機構１０の一例を示す。モータ１１及び駆動ギア１２により回転板１３が回転する。回転板１３にはアーム１４の一端が回転自在に固定されている。アーム１４の他端はピニオンギア１５に回転自在に固定されている。ピニオンギア１５の一方には固定ラックギア１７、もう一方には移動ラックギア１８が噛合うようになっている。固定ラックギア１７と移動ラックギア１８は互いに平行に配置されるとともに、これらの間に案内溝１６が設けられている。ピニオンギア１５は案内溝１６に沿って往復（上下）運動を行う。これに伴い移動ラックギア１８も往復（上下）運動を行う。すなわち、回転板１３の回転運動が移動ラックギア１８の往復（上下）運動に変換される。この往復（上下）運動を、移動ラックギア１８に設けられた伝達部１９で第１スライド板４に伝達する。
【００２１】
図７は、第１スライド板４と第２スライド板５の連結機構の一例を示す。第２スライド板５には往復運動の方向（上下方向）に沿って案内溝５ａが設けられていて、これに第１スライド板４に設けられたピン４ａが嵌まり込む。これにより前述のように、スライド板４，５の相対的位置関係が基部２に対するスライドの位置により変化する。
図８は、このコイン送り出し装置１を遊技機（スロットマシン）に適用した例を示す。図８の１−１に示すように、このコイン送り出し装置１をコインの投入口１００近傍に設けて投入されたコインをコインセレクタやコイン内部貯留装置やホッパーに送るために用いることができる。あるいは、図８の１−２に示すように、このコイン送り出し装置１をコイン払い出し口１０１近傍に設けてコインを払い戻すために用いることができる。
【００２２】
スロットマシン１０は、図８に示すように、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ペットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはペットスイッチ１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００２３】
次に、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作について説明する。
１．ステップ１（図９及び図１０参照）
コイン投入口Ｃから投入されたコイン（ＣＯＩＮ）はコイン受け部６に達し、コイン溜りＤに蓄積される。コイン受け部６には基部２に向かって傾斜が付けられているので、コインは基部２あるいはスライド板４，５の方向に移動する。図９及び図１０では、スライド板４，５は最も高い位置にあり、このときの第２スライド板５にコインが立った状態で接している。なお、スライド板４、５の位置がどのような場合でも、このコイン送り出し装置はコインをコイン出口３から排出することができる（後述のステップ２、３参照）。また、コインが立った状態でなく、横になった状態でも同様である（後述のステップ５〜７参照）。
【００２４】
２．ステップ２（図１１及び図１２参照）
上述の状態でスライド板４、５が下がると、第２スライド板５がコイン受け部６よりも下がったときにコインが第２スライド板５の上端面に移動する。これはコイン受け部６に傾斜がつけられるとともに、基部２が斜めになっているからである。
３．ステップ３（図１３及び図１４参照）
さらにスライド板４、５が下がると、第２スライド板５よりも第１スライド板４の方が下になるので、コインが第１スライド板４の上端面に移動する。図１４はスライド板４，５が最も下の位置４Ｌ，５Ｌに達した状態を示す。なお、図１３では、図面を簡単にするためコイン受け部６の表示を省略している。
【００２５】
４．ステップ４（図１５及び図１６参照）
次にスライド板４、５が上昇する。すると、第１スライド板４の上端面がコインレール部２ａに達したとき、より正確にはコインが載っている第１スライド板４の部分の上端面がその部分に対応するコインレール部２ａの端面と同じかあるいは高くなったとき、コインがコインレール部２ａに移動する。第１スライド板４の上端面には図３（ｂ）に示すように傾斜がつけられているため、コインは容易にコインレール部２ａに移動する。コインレール部２ａに乗ったコインは、その傾斜に従って転がり移動し、コイン出口３から排出される。
【００２６】
このステップにおいてコインがさらに投入されるとステップ１と同じ状態になる。コイン溜りＤに存在する全部又は一部のコインが排出されるまで、以上のステップ１〜ステップ４が繰り返される。
なお、ステップ１において、図１０に示すようにコインの状態が立っていることを前提としていた。投入されたコインの状態はさまざまであり、特に多数のコインが投入されたとき、さまざまな状態のコインが混在している。この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置は、コインがどのような状態であってもコインの排出処理を行うことができる。コインが横になった状態における動作を次に説明する。なお、コインの状態は立っている状態と横になっている状態のほかに、さまざま中間の状態を取りえるが、本装置のスライド板４，５の往復動作を繰り返すうちに、コインの状態は立っている状態又は横になっている状態のいずれかに収斂する。これら以外の状態は不安定であり、ほとんど全ての場合これらのいずれかになる。
【００２７】
５．ステップ５（図１７参照）
横になっているコインは、コイン受け部６に傾斜が付けられているため、その端面を第２スライド板５に接する。
６．ステップ６（図１８参照）
この状態でスライド板４，５が下がると、上記と同様にコインはその端面を基部２に接する。さがった状態でコインが投入されたときも同様である。
【００２８】
７．ステップ７（図１９及び図２０参照）
スライド板４，５が上昇すると、第１スライド板４の上端面がコインの端面に接触し、これを持ち上げる。これに伴い、コインの他の端面はコイン受け部６の表面を下へ滑っていく。すなわち、コインは回転し、やがて立った状態になる。コインが第２スライド板５の上端面に載ったとき、前述の第２ステップ以降の動作によりコインは排出される。コインが第２スライド板５の側面に沿って立ったとき、前述の第１ステップ以降の動作によりコインは排出される。
【００２９】
コインが第１スライド板４により立たないときでも、図２０に示すように第２スライド板５により立った状態になる。これ以降、前述の第１ステップ以降の動作によりコインは排出される。
以上のように、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置は、コイン溜りにあるコインをスライド板４，５によりコインレール部２ａまで持ち上げてコイン出口３から排出させることができる。一度に大量のコインが投入されたときでも、スライド板４，５により適量づつコインを持ち上げて排出させることができる。本コイン送り出し装置は、大量のコインを一定間隔でほぼ一定量づつコインを送り出すことができる。スライド板の往復動作により、コインの状態を整えつつコインを排出するので、コインがコイン出口３で詰まるということはほとんどなくなる。
【００３０】
次に、上記実施形態のコイン送り出し装置におけるスライド板の更に好ましい動作ステップを、図２１〜図２３を用いて説明する。
上記実施の形態において、スライド板の更に好ましい動作ステップは次の通りである。なお、以下ではスライド板が上昇していく過程のみ、スライド板が下方から上方へ移動するに従ってその順に各ステップにおける状態を説明し、スライド板が下降していく過程の説明は省略する。図中、左側の矢印は第１スライド板４が、右側の直線矢印は第２スライド板５が、それぞれ上昇していく途中または上昇した後であることを表す。
【００３１】
ステップ１１：第２スライド板５の上端面がコイン溜りＤの下端側及びそれよりも下方にあるときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも下方に位置している（図示せず）。
ステップ１２：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部に位置しているときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも下方に位置している（図示せず）。
【００３２】
ステップ１３：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部よりも所定の第１の高さ上方に位置しているときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板の上端面よりも下方に位置している（図２１）。
ステップ１４：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部よりも所定の第２の高さ（第１の高さ＜第２の高さ）上方に位置しているときは、第１スライド板の上端面は第２スライド板の上端面と同じ高さに位置している（図示せず）。
【００３３】
ステップ１５：第１スライド板４の上端面がコイン溜りＤの下端部よりも所定の第３の高さ（第２の高さ＜第３の高さ）上方に位置しているときは、第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも上方に位置している（図２２）。
ステップ１６：第１スライド板の上端面がコインレール部の下端部及びそれよりも上方（第３の高さ＜コインレール部の下端部及びそれよりも上方となる高さ）に位置しているときは第１スライド板４の上端面は第２スライド板５の上端面よりも上方に位置するようになっている（図２３）。
【００３４】
コイン溜りＤにあるコインが第１スライド板４に載ることができるのは上記ステップ１１〜ステップ１５の状態のときである。上記いずれの状態のときにコインが第１スライド板に載るかは、コイン溜りＤにあるコインの数量やコインの姿勢に依存する。
第１スライド板４の上端面に載っているコインがコインレール部２ａに移動することができるのは上記ステップ１６の状態のときである。この状態のときには第１スライド板４からコインレール部２ａへとコインが倒れあるいは滑り、あるいは倒れつつ滑って移動する。
【００３５】
第１及び第２スライド板が上記のように動作するようになっていると、コイン溜りＤの下方側位置にあっては第２スライド板５が第１スライド板４より優先してコイン溜りＤのコインに当たる機会が多くなり、その代わりに、第１スライド板４に既に載ったコインに他のコインが接触して第１スライド板４に載ったコインを落としてしまうということを防止できるという、第２スライド板５によるプロテクト効果が得られるとともに、併せて第２スライド板５でコイン溜りＤにあるコインをかき混ぜてコインを第１スライド板に載りやすい姿勢へと姿勢変更させられるという、第２スライド板５によるコインのかき混ぜ効果が得られ、コイン溜りＤにあるコインを効率良く確実にコインレール部に持ち上げて、効率良く確実にコインをコイン出口３に導くことができるという効果が得られる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、スライド板としては第１スライド板４と第２スライド板５の２枚のスライド板を用いているが、本発明においてはスライド板は１枚でもよい。以下、スライド板が１枚の場合の実施形態について、スライド板の動作のステップについて図２４〜図２６を用いて以下に説明する。なお、以下ではスライド板４が上昇していく過程のみ、スライド板４が下方から上方へ移動するに従ってその順に各ステップにおける状態を説明し、スライド板４が下降していく過程の説明は省略する。図中、直線矢印はスライド板４が上昇していく途中または上昇した後であることを表す。
ステップ２１：スライド板４の上端面はコイン溜りＤの下端部よりも下方位置にある（図２４）。このような状態においてコイン溜りＤにあるコインはスライド板４の上端面へ載ることができる。横になったコイン（点線）が隙間に落ち込み、次に立ちあがり（点線）、スライド板４の上端面へ載る（実線）。
【００３７】
ステップ２２：スライド板４の上端面はコイン溜りＤの下端部より上方の所定高さ位置であってコインレール部２ａには到達しない高さにある（図２５）。コイン溜りＤにコインが多く貯留されていてスライド板４の上端面にコインが未だ載っていない場合は、このような状態のときでもスライド板４の上端面にコインが載ることもある。
ステップ２３：スライド板４の上端面はコインレール部またはそれにより上に到達した状態である（図２６）。この状態に至るまでにスライド板の上端面にコインが載っていれば、この状態のときはスライド板からコインレール部へと倒れあるいは滑り、あるいは倒れつつ滑って移動する。
【００３８】
以上のようにして、コイン溜りＤにあるコインはスライド板で持ち上げられてコインレール部へと移動させられる。そしてコインレール部によってコイン出口３に導かれる。
駆動機構は上記説明の具体的に限定されない。例えば、ソレノイドコイルを用いて往復運動させるもの、リニアモーターを用いて往復運動させるもの、レールと車輪を用いて往復運動させるもの、などを用いることができる。要するに、本発明の実施の形態に用いられる駆動機構は、何らかの手段により往復運動を実現できればよい。
【００３９】
本発明においては、スライド部材は、少なくともコイン溜りＤの下端部からコインレール部の上端面までの範囲を移動可能であるのが好ましく、このように構成することによって、コイン溜りＤにあるコインの最後の１枚まで確実にスライド板に載せることができるとともに、スライド板に載ったコインを確実に必ずコインレール部に移動させることができる。
【００４０】
しかし、本発明においては、上記に限定されない。スライド板は、少なくともコイン溜りＤに貯留されたコインの上端面よりコイン１枚分、好ましくはコインの直径の１枚分だけ下の位置からコインレール部までの範囲を移動可能であれば、コイン溜りＤにあるコインをスライド板に載せることが可能であるとともに、スライド板に載ったコインをコインレール部に移動させることが可能である。この点について図２７を参照して詳しく説明する。図中、ａはコイン溜りＤ（コイン受け部６の上面）を示し、ｂはコイン溜りＤに貯留されたコインの上端を示し、ｃはｂからコイン１枚分下の位置を示す。スライド板は少なくともｃとコインレール部２ａの間（図中の矢印参照）を往復すれば、コイン溜りＤ内にあるコインの少なくとも一部をコインレール部まで持ち上げることができる。
【００４１】
本発明においては、要するに、コイン溜りＤにあるコインをスライド板に載せることが可能であるとともに、スライド板に載ったコインをコインレール部に移動させることが可能であって、コインレール部によってコインをコイン排出口に導きコイン排出口からコインを排出させることができればよい。コインレール部の形態は発明の実施の形態で説明されたものに限定されない。例えば、コインレール部の傾斜はゆるやか（水平を含む）であっても、急であってもよいし、基部と一体に構成されてもよいし、基部と別の部材で構成されてもよい。
【００４２】
本発明に係るコイン送り出し装置の用途として、遊技機（スロットマシン）に適用した例を挙げたが、これに限定されない。例えば、自動販売機の硬貨の投入及び／又は返却用、金融機関の現金自動預け払い機などにも適用できる。
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図である。
【図２】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の正面図である。
【図３】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の断面図である。
【図４】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置のスライド板の上限位置及び下限位置の説明図である。
【図５】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の駆動系統図である。
【図６】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の駆動機構の説明図である。
【図７】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置のスライド板の連動機構の説明図である。
【図８】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置を遊技機（スロットマシン）のコイン投入口及びコイン払い出し口に適用したときの説明図である。
【図９】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ１：斜視図）である。
【図１０】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ１：断面図）である。
【図１１】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ２：斜視図）である。
【図１２】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ２：断面図）である。
【図１３】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ３：斜視図）である。
【図１４】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ３：断面図）である。
【図１５】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ４：斜視図）である。
【図１６】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ４：断面図）である。
【図１７】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ５）である。
【図１８】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ６）である。
【図１９】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ７）である。
【図２０】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ７の他の例）である。
【図２１】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の他の動作の説明図（ステップ１３：断面図）である。
【図２２】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の他の動作の説明図（ステップ１５：断面図）である。
【図２３】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の他の動作の説明図（ステップ１６：断面図）である。
【図２４】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置（スライド板を１枚備えるもの）の動作の説明図（ステップ２１：断面図）である。
【図２５】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置（スライド板を１枚備えるもの）の他の動作の説明図（ステップ２２：断面図）である。
【図２６】 この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置（スライド板を１枚備えるもの）の他の動作の説明図（ステップ２３：断面図）である。
【図２７】 この発明の実施の形態に係るスライド板の移動範囲の説明図である。
【符号の説明】
１ コイン送り出し装置 ２ 基部
２ａ コインレール部 ３ コイン出口
４ 第１スライド板 ４ａ ピン
４ｂ 駆動力受け部 ５ 第２スライド板
５ａ 案内溝 ６ コイン受け部
７ コイン投入板 ８ 側板
９ 前面板 １０ 駆動機構
１１ モータ １２ 駆動ギア
１３ 回転板（ギア） １４ アーム
１５ ピニオンギア １６ 案内溝
１７ 固定ラックギア １８ 移動ラックギア
１９ 伝達部 Ｃ コイン投入口
Ｄ コイン溜り
Claims (6)
- コインを移動させるためのコインレール部を備える基部と、
前記コインレール部の端部側に設けられたコイン排出口と、
前記コインレール部よりも下に設けられ、投入されたコインを受けるコイン受け部と、 前記コイン受け部と前記基部の間に設けられ、前記基部に沿って前記コインレール部の側面側を上下に往復運動するスライド部材と、前記スライド部材を駆動する駆動部とを備え、
前記スライド部材は、前記コインレール部の長さとほぼ等しい横幅を有しているとともに、コインを載せるための上端面が前記コインレール部のある方側に向けて直角でない角度をもって下り傾斜しており、
前記コインレール部はコイン排出口に向けて下り傾斜しており、
前記スライド部材が下方に位置するときに、前記スライド部材は前記コイン貯留部にあるコインの少なくとも一部を受け、受けた前記コインをスライド板の上昇に伴ってコインレール部まで持ち上げ、さらに、前記コインをスライド板上端面のコインレール部側への下り傾斜を利用して前記コインレール部に移動させることにより、前記コインを前記コイン排出口から送り出すことを特徴とするコイン送り出し装置。 - 前記スライド部材は、少なくともコイン貯留部に貯留され得るコインの上端部より略コイン１枚分下の位置から前記コインレール部までの範囲を移動可能であることを特徴とする請求項１記載のコイン送り出し装置。
- 前記スライド部材は、少なくとも前記コイン貯留部の下端部から前記コインレール部の上端部までの範囲を移動可能であることを特徴とする請求項１記載のコイン送り出し装置。
- 前記コイン受け部を前記基部に向けて傾斜させたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のコイン送り出し装置。
- 前記基部及び前記スライド部材をコイン受け部と反対側方向へ傾斜させたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載のコイン送り出し装置。
- 前記スライド部材に連動する第２スライド部材を備え、前記スライド部材が少なくとも前記コインレール部の近傍にあるとき、前記第２スライド部材は前記スライド部材より下方に位置し、前記スライド部材が前記コイン貯留部の下端部よりも下方に位置するとき、前記第２スライド部材は前記スライド部材よりも上方に位置することを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載のコイン送り出し装置。
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