JP3623954B1 - レトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具並びにレトルト殺菌方法並びにレトルト殺菌装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】どのような変形形状のレトルト包装体であっても効率良く収納できて殺菌処理を行うことができる汎用性に秀れたレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具並びにこのレトルト食品収納具を用いたレトルト殺菌方法並びにこのレトルト食品収納具を備えたレトルト殺菌装置を提供すること。
【解決手段】レトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容して使用するものであって、通気性を有し多数のレトルト包装体１を収納し得る容体２と、この容体２内に収納する多数のレトルト包装体１間に配設してレトルト包装体１間を仕切る中空形状の多数の仕切体３とから成るレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具。
【選択図】 図１
【解決手段】レトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容して使用するものであって、通気性を有し多数のレトルト包装体１を収納し得る容体２と、この容体２内に収納する多数のレトルト包装体１間に配設してレトルト包装体１間を仕切る中空形状の多数の仕切体３とから成るレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具並びにレトルト殺菌方法並びにレトルト殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
出願人は、既に特願２００２−２２５７６０号を出願している。
【０００３】
この先願は、容器本体の上部開口部に圧力蓋を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋は閉塞ロック機構を介して容器本体の上部開口部を密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体と圧力蓋とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に容器本体内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体若しくは圧力蓋に容器本体内の蒸気を容器本体外へ排出する安全弁装置を設け、この容器本体若しくは圧力蓋に、密閉閉塞された容器本体内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計を設け、前記容器本体内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体を、少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で保持せしめる隙間介在具（収容体）をこの容器本体内に配設した構成である。
【０００４】
そして、この先願によれば、加熱時に高い密閉性を維持でき、これにより密閉された容器本体内は加熱によって内部の圧力が良好に上昇するために圧力釜と略同様な機能を発揮して加圧加熱殺菌が可能となり、また、レトルト殺菌する食品入り容体は、収容体に収容されて少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で加熱されるために、この隙間を介して容器本体内では蒸気が良好に対流して食品入り容体が短時間で加熱殺菌されることになり、その上、報知機能付温度計により、レトルト殺菌が終わったことをすぐに確認できるなどの秀れた実用上の効果を奏するものであった。
【０００５】
本発明は、このようなレトルト殺菌装置への使用に適し、上記先願においては隙間介在具（収容体）として使用できるもので、どのような変形形状のレトルト包装体であっても効率良く多数収納して良好に殺菌処理を行うことができるレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具を提供するものである。
【０００６】
また、このレトルト食品収納具を用いたレトルト殺菌方法を提供するものである。
【０００７】
また、このレトルト食品収納具を備えたレトルト殺菌装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００９】
レトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容して使用するものであって、通気性を有し多数のレトルト包装体１を収納し得る容体２と、この容体２内に収納する多数のレトルト包装体１間に配設してレトルト包装体１間を仕切る中空形状の多数の仕切体３とから成り、前記中空形状の仕切体３は板状として、前記容体２内に並設収納される前記レトルト包装体１間に立設状態で配設し得るように構成すると共に、この仕切体３は、通気性を有するように構成したことを特徴とするレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１０】
また、前記容体２は、少なくともこの容体２の外周部が、前記加圧加熱装置Ａ内で隙間12を介在した状態で配設する構成としたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１１】
また、前記容体２は上部開口形とし、この容体２の側壁部と底壁部とに通気性を備えたことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１２】
また、前記容体２は、多段に積み重ねし得るように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１３】
また、レトルト包装体１を、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に多数収納すると共に、多数のレトルト包装体１間の任意の位置に多数の仕切体３を配設し、この多数のレトルト包装体１を収納した容体２をレトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容して１２０℃以上で所定時間加圧加熱することを特徴とするレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１４】
また、前記容体２を多段に積み重ねた状態で前記レトルト殺菌用加圧加熱装置Ａ内に収容することを特徴とする請求項５記載のレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１５】
また、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具と、このレトルト食品収納具を収容し得る加圧加熱容器Ａ１と、この加圧加熱容器Ａ１の開口部を開閉自在に密閉閉塞する圧力蓋Ａ２とから成り、前記加圧加熱容器Ａ１若しくは前記圧力蓋Ａ２に、この加圧加熱容器Ａ１内に冷媒を導入する導入部４を設け、この導入部４より導入した冷媒を加圧加熱容器Ａ１外へ排出する排出部５を加圧加熱容器Ａ１若しくは圧力蓋Ａ２に設けたことを特徴とするレトルト殺菌装置に係るものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
好適と考える本発明の実施の形態（発明をどのように実施するか）を、図面に基づいてその作用効果を示して簡単に説明する。
【００１７】
容体２内に、多数並設状態にしてレトルト包装体１を収納すると共に、この多数並設するレトルト包装体１の任意の位置（レトルト包装体１間）に仕切体３を配設して仕切る。
【００１８】
この仕切体３は、仕切る位置を容体２内で自由に変更することができ、どのような形態や大きさのレトルト包装体１であっても、作業者の意思で自由に動かして仕切りたいレトルト包装体１間を仕切ることができる。
【００１９】
従って、例えば容体２内に固定された仕切を有するような構造では、レトルト包装体１の収納スペースが限定されてしまうために、レトルト包装体１の形や大きさによっては、収納スペースを十分に活用しきって収納することが難しく、一度に効率良く処理を行えないことがあり得るが、本発明によれば、どのような変形形態であっても、またどのような大きさのレトルト包装体１であっても、仕切体３を自由に動かせるのでこの仕切体３が邪魔にならず、容体２の収納スペースを活かして効率良く且つ仕切体３で仕切って多数のレトルト包装体１を収納することができ、これにより効率良く処理を行えることになる。
【００２０】
このレトルト包装体１を多数収納した容体２をレトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容し、１２０℃以上で所定時間加熱する。尚、この際、例えば、加圧加熱装置Ａ内に水を入れたり、スチーム機能などを持ち合わせた加圧加熱装置Ａを使用したりして加圧加熱殺菌する。
【００２１】
すると、容体２は通気性（通水性）を有するために、加圧加熱装置Ａ内で発生する蒸気が容体２内へ良好に対流してレトルト包装体１を加熱すると共に、レトルト包装体１間を仕切る仕切体３は中空形状であるため、この仕切体３内にも蒸気が良好に対流することになり、この内部を対流する蒸気によって仕切体３が熱せられ仕切体３からの伝導熱によって仕切体３に並設するレトルト包装体１が良好に加熱されることになる。
【００２２】
従って、レトルト包装体１同士が密着していると加熱むらを生じ易いが、レトルト包装体１間を仕切体３によって仕切ることで加熱むらなく加圧加熱殺菌がなされることになる。
【００２３】
また、本発明のレトルト殺菌に用いる食品収納具は、通気性を有する容体２と、多数の中空形状の仕切体３とから成る構成のため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００２４】
また、例えば、仕切体３を板状として前記容体２内に並設収納される前記レトルト包装体１間に立設状態で配設し得るように構成すれば、この仕切体３の容体２内で要する配設スペースが小さくなり、その分レトルト包装体１の収納スペースを大きく確保できるので、一層多数のレトルト包装体１を収納して効率良く処理できることになる。
【００２５】
また、例えば、仕切体３は、通気性を有するように構成すれば、仕切体３の熱伝導だけでなく、蒸気が仕切体３を介して直接レトルト包装体１に作用するので、一層良好に加熱殺菌処理がなされることになる。
【００２６】
尚、レトルト殺菌終了後は、速やかに加圧加熱装置Ａ内の（レトルト包装体１の）温度を降下させることが好ましい。その理由は、
(１)加圧加熱装置Ａ内は１２０℃以上になっており、長時間この高温下におくことでレト ルト包装体１が傷んでしまうことがある。
(２)高い温度のまま加圧加熱装置Ａの圧力蓋Ａ２を開くと、急激な圧力の開放によってレ トルト包装体１が膨張し破裂してしまう恐れがある。
(３)加圧加熱装置Ａの温度が高いままだと、次の作業が行えず、作業効率が悪い（自然冷 却だと３時間程の冷却時間を要する）。
という３点があげられる。
【００２７】
この点、請求項７記載の発明のように構成した場合には、加圧加熱殺菌終了後に導入部４から冷水などの冷媒を加圧加熱容器Ａ１内に導入することができ、これにより急速に加圧加熱装置Ａ内の（レトルト包装体１の）温度を冷却することができる。尚、加圧加熱装置Ａ内で満杯になった冷媒は排出部５より外部へ排出される。
【００２８】
従って、この請求項７記載の発明によれば、上記冷却作業を行うことで、殺菌終了後にレトルト包装体１が傷むことも破裂することも防止でき、且つ引き続いて迅速に次の処理を行うことができるので、非常に効率良く殺菌処理を行えることとなる。
【００２９】
【実施例】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００３０】
本実施例のレトルト食品収納具は、通気性を有し多数のレトルト包装体１を収納し得る容体２と、この容体２内に収納する多数のレトルト包装体１間に配設してレトルト包装体１間を仕切る中空形状の多数の仕切体３とから成る構成としている。
【００３１】
容体２は、図１に示すように、上部開口形の方形箱形容体に形成し、この方形箱形の容体２内には様々な形状のレトルト包装体１を多列並設状態にして多数収納し得るように構成している。図中符号13は持ち運び用の取手である。
【００３２】
また、この容体２は、側壁部と底壁部との略全面部に無数の小径な通気孔９を散在形成することで通気性をもたせている。
【００３３】
また、この容体２は、その外径寸法を、後述する加圧加熱容器Ａ１の内径よりもやや小さく設定し、これにより容体２を加圧加熱容器Ａ１内に収容した際には、この容体２の外周部が、加圧加熱容器Ａ１の内面とに隙間12を介在した状態で配設する構成として、容体２の周囲の隙間12を蒸気が良好に対流することになる構成としている（図８参照）。
【００３４】
更に詳しくは、容体２は、横幅と奥行幅が３３０mm程度、高さが１６０mm程度のものに構成している。
【００３５】
また、この容体２の底部には脚部10を垂設し、この脚部10により加圧加熱容器Ａ１の底面より容体２の底部が底上げ状態で載置収容される構成として、この容体２の底部と加圧加熱容器Ａ１の底面との隙間12を蒸気が良好に対流することになる構成としている（図８参照）。
【００３６】
また、この脚部10は、容体２の上縁部に係止し得るように構成し、これにより容体２を多段に積み重ねし得るように構成している。尚、図面では、容体２を上下二段に積み重ねた状態で加圧加熱容器Ａ１内に収容できるように、容体２の高さ寸法を設定構成した場合を示している。
【００３７】
仕切体３は、図１，図２に示すように、方形薄板状であって、図面の上下部が開放した中空形状の筒状体を採用して構成し、前記容体２内に並設収納される前記レトルト包装体１間に立設状態で配設し得るように構成している（図３〜図５参照）。尚、図面では、開放部分が上下に位置する状態で仕切体３を立設配設した場合を示しているが、開放部分が左右に位置する状態で使用しても良い。
【００３８】
また、この仕切体３は、熱伝導性の良い金属製（アルミ製）とし、この仕切体３の表裏面に並設当接したレトルト包装体１に対して、仕切体３内を対流する蒸気熱を良好に伝導し得るように構成している。
【００３９】
また、この仕切体３は、表裏面の略全面に無数の通気孔９を形成してこの仕切体３の表裏方向に通気性を有するように構成している。
【００４０】
更に詳しくは、仕切体３は、縦・横の幅寸法が１４０mm程度で厚み４mm程度のものに構成している。従って、この仕切体３は薄厚なために容体２内に少スペースで配設でき、この仕切体３を多数配設しても容体２内の収納スペースを大きく阻害することなく、多数のレトルト包装体１を仕切りながら効率良く容体２内に収納できるようにしている。また、この中空形状であって板状の仕切体３は、簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価に提供できる。
【００４１】
本実施例のレトルト殺菌装置は、このレトルト食品収納具と、このレトルト食品収納具を収容する加圧加熱装置Ａとから成る（図７参照）。
【００４２】
本実施例の加圧加熱装置Ａは、加圧加熱容器Ａ１の上部開口部に圧力蓋Ａ２を開閉自在に密閉閉塞し得るように設けた構成としている。
【００４３】
具体的に説明すると、加圧加熱容器Ａ１は、図６に示すように、上部開口形のステンレス製角筒形容器に構成している。図中符号14は持ち運び用の把手である。
【００４４】
圧力蓋Ａ２も、同様に角形のステンレス製とし、市販の調理用圧力釜（鍋）の圧力蓋と同様に、安全弁装置（図示省略）と圧力調整弁６とを設け、更に密閉閉塞した加圧加熱容器Ａ１内が加熱により１２５℃以上になったことをアラーム音で報知する報知機能付温度計７を設けている。
【００４５】
また、本実施例の加圧加熱容器Ａ１は、横幅と奥行幅が３５０mm程度、高さが３３０mm程度となる小型の容器（小規模な圧力釜）に構成している。
【００４６】
また、この加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２とに、この圧力蓋Ａ２が加圧加熱容器Ａ１の上部開口部を密閉閉塞した状態を維持する適宜設計変更可能な閉塞ロック機構８を設けている。
【００４７】
また、ステンレス製の加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に、加圧加熱容器Ａ１内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成している。
【００４８】
具体的に説明すると、０.１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２との強度を設定構成している。このような強度に設定すると、加熱時に加圧加熱容器Ａ１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になることが出願人の試作実験により確認されている。
【００４９】
また、本実施例では、前記圧力蓋Ａ２に、加圧加熱容器Ａ１内に冷媒を導入する導入部４と、この導入部４より導入した冷媒を加圧加熱容器Ａ１外へ排出する排出部５とを設けている。
【００５０】
具体的に説明すると、図６に示すように、圧力蓋Ａ２の上面の対向位置（図６の手前側と奥側の対向位置）に圧力蓋Ａ２の上方部と下方部とを連通可能な弁を設けて、一側（図面奥側）の弁を導入部４とし、他側（図面手前側）の弁を排出部５としている。
【００５１】
更に詳しくは、この導入部４と排出部５とは、図９に示すように、管体15（例えば、ホース）の端部に設けた連結具17を、所謂ワンタッチ動作で連結し得る構造とすると共に、この連結によって弁が開放する構造とし、水道栓16に連結した管体15を導入部４に連結することで、水道栓16から加圧加熱容器Ａ１内に水を導入することができ、且つ導入した水を排出部５に連結した管体15から加圧加熱容器Ａ１外へ排出できる構成としている。
【００５２】
この導入部４と排出部５とは、殺菌処理終了後の冷却処理に用いるもので、加圧加熱殺菌後の加圧加熱装置Ａ内は１２０℃以上になっているが、導入部４から水（常温水）を導入することで急速に加圧加熱装置Ａを冷却することができる（５分程度の通水で４０℃位まで下がることが確認されている。）。
【００５３】
従って、これにより殺菌終了後にレトルト包装体１が傷むことも破裂することも防止でき、且つ引き続いて迅速に次の作業を行うことができるので、効率の良い殺菌処理が可能となる構成としている。
【００５４】
次に、本実施例のレトルト殺菌装置を用いたレトルト殺菌方法を説明する。
【００５５】
食品を真空包装したレトルト包装体１を、容体２内に多数並設状態に収納すると共に、この多数並設するレトルト包装体１の任意の位置（レトルト包装体１間）に仕切体３を配設して仕切る。
【００５６】
例えば、方形薄板状のレトルト包装体１の場合、図４に示すように、多列（図面では二列）をなすように配設すると共に、その表裏面が当接するようにして立設状態に多数並設収納し、二つおきに仕切体３を立設状態にしてその表裏面がレトルト包装体１の表裏面に当接するように配設することで、並設するレトルト包装体１の表裏いずれか一側面は他のレトルト包装体１と並設当接することなく、仕切体３と並設当接するようにする。すると、容体２内の収納スペースを有効に利用して多数のレトルト包装体１を整然と収納できると共に、多数のレトルト包装体１の夫々が確実に仕切体３と当接することになるため、後述するように夫々のレトルト包装体１に対して仕切体３を介した加熱殺菌が良好に行われて、加熱むらがない。
【００５７】
また、上から見て丸型のレトルト包装体１の場合は、多列をなすように並べると共に、例えば並設する各レトルト包装体１間を一つおきに横方向に仕切るようにしたり（図５参照）、縦方向に仕切るようにして仕切体３を配設すると、上記と同様の作用・効果が得られる。
【００５８】
このレトルト包装体１を多数収納した容体２を、上下二段に積み重ねて加圧加熱容器Ａ１内に収容する。尚、前述のようにして、レトルト包装体１を効率良く並べて容体２内に収納すると、一つの容体２に５０個前後、即ち、二つの容体２内に全部で１００個前後のレトルト包装体１を収容することができる。即ち、本実施例は、上記したような小規模なレトルト殺菌装置であるが、一回で１００個前後もの多量のレトルト包装体１を殺菌処理することが可能な構成としている。
【００５９】
次いで、この加圧加熱容器Ａ１内に八分目位まで水11を入れ、この加圧加熱容器Ａ１の上部開口部を圧力蓋Ａ２で閉塞した上、前記閉塞ロック機構８により密閉状態にロックする（図８参照）。
【００６０】
そして、この密閉閉塞した加圧加熱装置Ａをコンロなどで加熱する。すると、この加圧加熱容器Ａ１内では水11が蒸発して蒸気が発生するが、前記容体２は、脚部10により加圧加熱容器Ａ１内底面より底上げ状態に配設し、且つ外周面が加圧加熱容器Ａ１の内周面より離れた状態で配設しているために、この容体２の底にも周囲にも隙間12が生じており、この隙間12から加圧加熱容器Ａ１内で蒸気が発生し易く、しかもこの隙間12で発生した蒸気は、この隙間12を対流すると共に、容体２の周壁部と底壁部（の通気孔９）を介して容体２内のレトルト包装体１の周囲にくまなく対流する。また、更に中空形状で通気性のある仕切体３でレトルト包装体１間を仕切っているため、この仕切体３内でも蒸気が発生すると共にこの仕切体３内にも蒸気が対流することになり、この内部を対流する蒸気によって仕切体３が熱せられ、この仕切体３からの伝導熱と通気孔９からの蒸気の直接作用とによって仕切体３に並設当接するレトルト包装体１が極めて効率良く加熱殺菌されることになる。また、上記したように仕切体３が確実にレトルト包装体１の一つ一つに接するように配設しておけば、容体２内に収納した多数のレトルト包装体１をむらなく加熱殺菌することができる。
【００６１】
また、この際、加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２とは、密閉閉塞状態で０.１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように強度を設定構成したため、加熱により内圧が高圧となっても壊れることがなく、この強固に密閉されたステンレス製の加圧加熱容器Ａ１内の圧力が上昇し、これにより加圧加熱容器Ａ１内の温度は１００℃以上にまで高温化し、短時間で確実に加圧加熱殺菌が行われることになる。
【００６２】
そして、加圧加熱容器Ａ１内がレトルト殺菌に必要な１２５℃になると、報知機能付温度計７からアラーム音が鳴り、これを合図に加熱を終了する。尚、加圧加熱容器Ａ１内が１２５℃にまでなると、レトルト包装体１内も１２０℃以上になり、確実に加熱殺菌処理がなされることが確認されている。従って、このアラーム音により殺菌処理が終わったことがわかる。
【００６３】
殺菌処理終了後は、導入部４と排出部５とに管体15を連結し（図９参照）、この導入部５から管体15を介して例えば水道水を導入することで急速に加圧加熱装置Ａを冷却することができる。
【００６４】
尚、本実施例の場合、殺菌終了後は、容体２ごと多数のレトルト包装体１を加圧加熱容器Ａ１から簡単に取り出すことができる。
【００６５】
このようにしてレトルト殺菌したものを、実際に出願人が食品衛生法に基づいて無菌試験を行った結果、陰性の成績が得られ、殺菌効果が実証された。
【００６６】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、本実施例の小型レトルト殺菌装置を使用することで十分に食品に対する加圧加熱殺菌を行うことができた。
【００６７】
また、本実施例の加圧加熱装置Ａは、基本的には市販の調理用圧力鍋と略同等の構成を有するものであり、この基本構造に加えて、圧力蓋Ａ２に導入部４と排出部５と報知機能付温度計７を追加するだけで構成できるし、更に容体２と仕切体３とから成るレトルト食品収納具を追加することでレトルト殺菌装置を構成できるので、この構成は簡易に設計実現可能である。出願人の試作品によれば、加圧加熱容器Ａ１並びに圧力蓋Ａ２の製造に６万円程度の費用を要し、レトルト食品収納具を含めても１５〜２０万円程度の販売価で非常に安価に提供可能となることがわかった。
【００６８】
よって、事実上、総費用１５〜２０万円程度の資金で設備を整えて本実施例のレトルト殺菌方法を行うことが可能となり、これまではレトルト殺菌設備を導入できなかった小さな企業でも容易に導入することができる。
【００６９】
また、従来の大型で高価な殺菌釜によるレトルト殺菌方法においては、二人若しくは三人での作業を要するものであったが、本実施例のレトルト殺菌装置を用いたレトルト殺菌方法によれば、一人で作業を行うことができるため、人件費も削減できることになる。
【００７０】
尚、本実施例では、小規模な圧力釜タイプの加圧加熱装置Ａを採用し、これに適した構成の容体２を示したが、例えば、導入コストが少なくて済むスチームコンベクションオーブンを加圧加熱装置Ａとして採用しても良く、この場合には容体２をスチームコンベクションオーブンでの使用に適するように構造変更すると良い。また、その他の加熱装置を加圧加熱装置Ａを採用しても良い。
【００７１】
また、本発明は、本実施例に限られるものではなく、各構成要件の具体的構成は適宜設計し得るものである。
【００７２】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したから、どのような変形形態であっても、またどのような大きさのレトルト包装体であっても、仕切体を自由に動かせるために容体の収納スペースを活かして効率良く多数のレトルト包装体を収納することができ、また、容体は通気性（通水性）を有するために、加圧加熱装置内で発生する蒸気が容体内へ良好に対流すると共に、レトルト包装体間を仕切る中空仕切体内にも蒸気が良好に対流してレトルト包装体に熱伝導するため、多数のレトルト包装体が良好に加熱殺菌されることになるなど、極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具並びにレトルト殺菌方法となる。
【００７３】
また、本発明のレトルト殺菌に用いる食品収納具は、通気性を有する容体と、多数の中空形状の仕切体とから成る構成のため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００７４】
また、本発明においては、仕切体の容体内で要する配設スペースが小さくなり、その分レトルト包装体の収納スペースを大きく確保することができるために、一度に多量のレトルト包装体を殺菌処理できる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７５】
また、本発明においては、仕切体の熱伝導だけでなく、蒸気が仕切体を介して直接レトルト包装体に作用するので、一層良好に加熱殺菌処理がなされることになる秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７６】
また、請求項２記載の発明においては、加圧加熱装置内で容体の周囲に隙間が生じるために、この周囲の隙間を蒸気が良好に対流して、非常に効率良く短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７７】
また、請求項３記載の発明においては、容体内に上方からレトルト包装体を容易に収納することができるし、仕切体の配設作業も容易に行うことができ、しかも容体内に収納したレトルト包装体には、容体の側壁部と底壁部とから蒸気による加熱作用が得られるため、効率良く加熱殺菌が行われることになる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７８】
また、請求項４記載の発明においては、容体を多段に積み重ねて加圧加熱装置で処理することで、一度に多量のレトルト包装体を殺菌処理できる極めて実用性に秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７９】
また、請求項６記載の発明においては、一度に多量のレトルト包装体を殺菌処理できる極めて実用性に秀れた構成のレトルト殺菌方法となる。
【００８０】
また、請求項７記載の発明においては、上述のように構成したから、前記作用・効果に加えて、加圧加熱殺菌終了後に導入部から冷水などの冷媒を加圧加熱容器内に導入することができ、これにより急速に加圧加熱装置内の（レトルト包装体の）温度を冷却することができる。
【００８１】
従って、この急速冷却を行うことで、殺菌終了後の高温度によりレトルト包装体が傷むことも、高温度（高圧）を維持したまま圧力蓋を開放することによるレトルト包装体の破裂も防止でき、且つ引き続いて迅速に次の作業を行うことができるので、効率の良い殺菌処理が可能となるなど、極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のレトルト食品収納具を示す分解斜視図である。
【図２】本実施例の仕切体を示す一部を切欠した拡大斜視図である。
【図３】本実施例のレトルト食品収納具の使用状態を示す説明斜視図である。
【図４】図３の部分拡大平面図である。
【図５】図３とは異なるレトルト包装体を収納した場合を示す部分拡大平面図である。
【図６】本実施例の加圧加熱装置を示す斜視図である。
【図７】本実施例のレトルト殺菌装置を示す斜視図である。
【図８】本実施例のレトルト殺菌装置の使用状態を示す説明正断面図である。
【図９】本実施例のレトルト殺菌装置の冷却時の使用状態を示す説明斜視図である。
【符号の説明】
１ レトルト包装体
２ 容体
３ 仕切体
４ 導入部
５ 排出部
12 隙間
Ａ 加圧加熱装置
Ａ１ 加圧加熱容器
Ａ２ 圧力蓋
【発明の属する技術分野】
本発明は、レトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具並びにレトルト殺菌方法並びにレトルト殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
出願人は、既に特願２００２−２２５７６０号を出願している。
【０００３】
この先願は、容器本体の上部開口部に圧力蓋を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋は閉塞ロック機構を介して容器本体の上部開口部を密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体と圧力蓋とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に容器本体内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体若しくは圧力蓋に容器本体内の蒸気を容器本体外へ排出する安全弁装置を設け、この容器本体若しくは圧力蓋に、密閉閉塞された容器本体内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計を設け、前記容器本体内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体を、少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で保持せしめる隙間介在具（収容体）をこの容器本体内に配設した構成である。
【０００４】
そして、この先願によれば、加熱時に高い密閉性を維持でき、これにより密閉された容器本体内は加熱によって内部の圧力が良好に上昇するために圧力釜と略同様な機能を発揮して加圧加熱殺菌が可能となり、また、レトルト殺菌する食品入り容体は、収容体に収容されて少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で加熱されるために、この隙間を介して容器本体内では蒸気が良好に対流して食品入り容体が短時間で加熱殺菌されることになり、その上、報知機能付温度計により、レトルト殺菌が終わったことをすぐに確認できるなどの秀れた実用上の効果を奏するものであった。
【０００５】
本発明は、このようなレトルト殺菌装置への使用に適し、上記先願においては隙間介在具（収容体）として使用できるもので、どのような変形形状のレトルト包装体であっても効率良く多数収納して良好に殺菌処理を行うことができるレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具を提供するものである。
【０００６】
また、このレトルト食品収納具を用いたレトルト殺菌方法を提供するものである。
【０００７】
また、このレトルト食品収納具を備えたレトルト殺菌装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００９】
レトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容して使用するものであって、通気性を有し多数のレトルト包装体１を収納し得る容体２と、この容体２内に収納する多数のレトルト包装体１間に配設してレトルト包装体１間を仕切る中空形状の多数の仕切体３とから成り、前記中空形状の仕切体３は板状として、前記容体２内に並設収納される前記レトルト包装体１間に立設状態で配設し得るように構成すると共に、この仕切体３は、通気性を有するように構成したことを特徴とするレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１０】
また、前記容体２は、少なくともこの容体２の外周部が、前記加圧加熱装置Ａ内で隙間12を介在した状態で配設する構成としたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１１】
また、前記容体２は上部開口形とし、この容体２の側壁部と底壁部とに通気性を備えたことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１２】
また、前記容体２は、多段に積み重ねし得るように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に係るものである。
【００１３】
また、レトルト包装体１を、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に多数収納すると共に、多数のレトルト包装体１間の任意の位置に多数の仕切体３を配設し、この多数のレトルト包装体１を収納した容体２をレトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容して１２０℃以上で所定時間加圧加熱することを特徴とするレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１４】
また、前記容体２を多段に積み重ねた状態で前記レトルト殺菌用加圧加熱装置Ａ内に収容することを特徴とする請求項５記載のレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１５】
また、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具と、このレトルト食品収納具を収容し得る加圧加熱容器Ａ１と、この加圧加熱容器Ａ１の開口部を開閉自在に密閉閉塞する圧力蓋Ａ２とから成り、前記加圧加熱容器Ａ１若しくは前記圧力蓋Ａ２に、この加圧加熱容器Ａ１内に冷媒を導入する導入部４を設け、この導入部４より導入した冷媒を加圧加熱容器Ａ１外へ排出する排出部５を加圧加熱容器Ａ１若しくは圧力蓋Ａ２に設けたことを特徴とするレトルト殺菌装置に係るものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
好適と考える本発明の実施の形態（発明をどのように実施するか）を、図面に基づいてその作用効果を示して簡単に説明する。
【００１７】
容体２内に、多数並設状態にしてレトルト包装体１を収納すると共に、この多数並設するレトルト包装体１の任意の位置（レトルト包装体１間）に仕切体３を配設して仕切る。
【００１８】
この仕切体３は、仕切る位置を容体２内で自由に変更することができ、どのような形態や大きさのレトルト包装体１であっても、作業者の意思で自由に動かして仕切りたいレトルト包装体１間を仕切ることができる。
【００１９】
従って、例えば容体２内に固定された仕切を有するような構造では、レトルト包装体１の収納スペースが限定されてしまうために、レトルト包装体１の形や大きさによっては、収納スペースを十分に活用しきって収納することが難しく、一度に効率良く処理を行えないことがあり得るが、本発明によれば、どのような変形形態であっても、またどのような大きさのレトルト包装体１であっても、仕切体３を自由に動かせるのでこの仕切体３が邪魔にならず、容体２の収納スペースを活かして効率良く且つ仕切体３で仕切って多数のレトルト包装体１を収納することができ、これにより効率良く処理を行えることになる。
【００２０】
このレトルト包装体１を多数収納した容体２をレトルト殺菌用の加圧加熱装置Ａ内に収容し、１２０℃以上で所定時間加熱する。尚、この際、例えば、加圧加熱装置Ａ内に水を入れたり、スチーム機能などを持ち合わせた加圧加熱装置Ａを使用したりして加圧加熱殺菌する。
【００２１】
すると、容体２は通気性（通水性）を有するために、加圧加熱装置Ａ内で発生する蒸気が容体２内へ良好に対流してレトルト包装体１を加熱すると共に、レトルト包装体１間を仕切る仕切体３は中空形状であるため、この仕切体３内にも蒸気が良好に対流することになり、この内部を対流する蒸気によって仕切体３が熱せられ仕切体３からの伝導熱によって仕切体３に並設するレトルト包装体１が良好に加熱されることになる。
【００２２】
従って、レトルト包装体１同士が密着していると加熱むらを生じ易いが、レトルト包装体１間を仕切体３によって仕切ることで加熱むらなく加圧加熱殺菌がなされることになる。
【００２３】
また、本発明のレトルト殺菌に用いる食品収納具は、通気性を有する容体２と、多数の中空形状の仕切体３とから成る構成のため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００２４】
また、例えば、仕切体３を板状として前記容体２内に並設収納される前記レトルト包装体１間に立設状態で配設し得るように構成すれば、この仕切体３の容体２内で要する配設スペースが小さくなり、その分レトルト包装体１の収納スペースを大きく確保できるので、一層多数のレトルト包装体１を収納して効率良く処理できることになる。
【００２５】
また、例えば、仕切体３は、通気性を有するように構成すれば、仕切体３の熱伝導だけでなく、蒸気が仕切体３を介して直接レトルト包装体１に作用するので、一層良好に加熱殺菌処理がなされることになる。
【００２６】
尚、レトルト殺菌終了後は、速やかに加圧加熱装置Ａ内の（レトルト包装体１の）温度を降下させることが好ましい。その理由は、
(１)加圧加熱装置Ａ内は１２０℃以上になっており、長時間この高温下におくことでレト ルト包装体１が傷んでしまうことがある。
(２)高い温度のまま加圧加熱装置Ａの圧力蓋Ａ２を開くと、急激な圧力の開放によってレ トルト包装体１が膨張し破裂してしまう恐れがある。
(３)加圧加熱装置Ａの温度が高いままだと、次の作業が行えず、作業効率が悪い（自然冷 却だと３時間程の冷却時間を要する）。
という３点があげられる。
【００２７】
この点、請求項７記載の発明のように構成した場合には、加圧加熱殺菌終了後に導入部４から冷水などの冷媒を加圧加熱容器Ａ１内に導入することができ、これにより急速に加圧加熱装置Ａ内の（レトルト包装体１の）温度を冷却することができる。尚、加圧加熱装置Ａ内で満杯になった冷媒は排出部５より外部へ排出される。
【００２８】
従って、この請求項７記載の発明によれば、上記冷却作業を行うことで、殺菌終了後にレトルト包装体１が傷むことも破裂することも防止でき、且つ引き続いて迅速に次の処理を行うことができるので、非常に効率良く殺菌処理を行えることとなる。
【００２９】
【実施例】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００３０】
本実施例のレトルト食品収納具は、通気性を有し多数のレトルト包装体１を収納し得る容体２と、この容体２内に収納する多数のレトルト包装体１間に配設してレトルト包装体１間を仕切る中空形状の多数の仕切体３とから成る構成としている。
【００３１】
容体２は、図１に示すように、上部開口形の方形箱形容体に形成し、この方形箱形の容体２内には様々な形状のレトルト包装体１を多列並設状態にして多数収納し得るように構成している。図中符号13は持ち運び用の取手である。
【００３２】
また、この容体２は、側壁部と底壁部との略全面部に無数の小径な通気孔９を散在形成することで通気性をもたせている。
【００３３】
また、この容体２は、その外径寸法を、後述する加圧加熱容器Ａ１の内径よりもやや小さく設定し、これにより容体２を加圧加熱容器Ａ１内に収容した際には、この容体２の外周部が、加圧加熱容器Ａ１の内面とに隙間12を介在した状態で配設する構成として、容体２の周囲の隙間12を蒸気が良好に対流することになる構成としている（図８参照）。
【００３４】
更に詳しくは、容体２は、横幅と奥行幅が３３０mm程度、高さが１６０mm程度のものに構成している。
【００３５】
また、この容体２の底部には脚部10を垂設し、この脚部10により加圧加熱容器Ａ１の底面より容体２の底部が底上げ状態で載置収容される構成として、この容体２の底部と加圧加熱容器Ａ１の底面との隙間12を蒸気が良好に対流することになる構成としている（図８参照）。
【００３６】
また、この脚部10は、容体２の上縁部に係止し得るように構成し、これにより容体２を多段に積み重ねし得るように構成している。尚、図面では、容体２を上下二段に積み重ねた状態で加圧加熱容器Ａ１内に収容できるように、容体２の高さ寸法を設定構成した場合を示している。
【００３７】
仕切体３は、図１，図２に示すように、方形薄板状であって、図面の上下部が開放した中空形状の筒状体を採用して構成し、前記容体２内に並設収納される前記レトルト包装体１間に立設状態で配設し得るように構成している（図３〜図５参照）。尚、図面では、開放部分が上下に位置する状態で仕切体３を立設配設した場合を示しているが、開放部分が左右に位置する状態で使用しても良い。
【００３８】
また、この仕切体３は、熱伝導性の良い金属製（アルミ製）とし、この仕切体３の表裏面に並設当接したレトルト包装体１に対して、仕切体３内を対流する蒸気熱を良好に伝導し得るように構成している。
【００３９】
また、この仕切体３は、表裏面の略全面に無数の通気孔９を形成してこの仕切体３の表裏方向に通気性を有するように構成している。
【００４０】
更に詳しくは、仕切体３は、縦・横の幅寸法が１４０mm程度で厚み４mm程度のものに構成している。従って、この仕切体３は薄厚なために容体２内に少スペースで配設でき、この仕切体３を多数配設しても容体２内の収納スペースを大きく阻害することなく、多数のレトルト包装体１を仕切りながら効率良く容体２内に収納できるようにしている。また、この中空形状であって板状の仕切体３は、簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価に提供できる。
【００４１】
本実施例のレトルト殺菌装置は、このレトルト食品収納具と、このレトルト食品収納具を収容する加圧加熱装置Ａとから成る（図７参照）。
【００４２】
本実施例の加圧加熱装置Ａは、加圧加熱容器Ａ１の上部開口部に圧力蓋Ａ２を開閉自在に密閉閉塞し得るように設けた構成としている。
【００４３】
具体的に説明すると、加圧加熱容器Ａ１は、図６に示すように、上部開口形のステンレス製角筒形容器に構成している。図中符号14は持ち運び用の把手である。
【００４４】
圧力蓋Ａ２も、同様に角形のステンレス製とし、市販の調理用圧力釜（鍋）の圧力蓋と同様に、安全弁装置（図示省略）と圧力調整弁６とを設け、更に密閉閉塞した加圧加熱容器Ａ１内が加熱により１２５℃以上になったことをアラーム音で報知する報知機能付温度計７を設けている。
【００４５】
また、本実施例の加圧加熱容器Ａ１は、横幅と奥行幅が３５０mm程度、高さが３３０mm程度となる小型の容器（小規模な圧力釜）に構成している。
【００４６】
また、この加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２とに、この圧力蓋Ａ２が加圧加熱容器Ａ１の上部開口部を密閉閉塞した状態を維持する適宜設計変更可能な閉塞ロック機構８を設けている。
【００４７】
また、ステンレス製の加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に、加圧加熱容器Ａ１内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成している。
【００４８】
具体的に説明すると、０.１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２との強度を設定構成している。このような強度に設定すると、加熱時に加圧加熱容器Ａ１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になることが出願人の試作実験により確認されている。
【００４９】
また、本実施例では、前記圧力蓋Ａ２に、加圧加熱容器Ａ１内に冷媒を導入する導入部４と、この導入部４より導入した冷媒を加圧加熱容器Ａ１外へ排出する排出部５とを設けている。
【００５０】
具体的に説明すると、図６に示すように、圧力蓋Ａ２の上面の対向位置（図６の手前側と奥側の対向位置）に圧力蓋Ａ２の上方部と下方部とを連通可能な弁を設けて、一側（図面奥側）の弁を導入部４とし、他側（図面手前側）の弁を排出部５としている。
【００５１】
更に詳しくは、この導入部４と排出部５とは、図９に示すように、管体15（例えば、ホース）の端部に設けた連結具17を、所謂ワンタッチ動作で連結し得る構造とすると共に、この連結によって弁が開放する構造とし、水道栓16に連結した管体15を導入部４に連結することで、水道栓16から加圧加熱容器Ａ１内に水を導入することができ、且つ導入した水を排出部５に連結した管体15から加圧加熱容器Ａ１外へ排出できる構成としている。
【００５２】
この導入部４と排出部５とは、殺菌処理終了後の冷却処理に用いるもので、加圧加熱殺菌後の加圧加熱装置Ａ内は１２０℃以上になっているが、導入部４から水（常温水）を導入することで急速に加圧加熱装置Ａを冷却することができる（５分程度の通水で４０℃位まで下がることが確認されている。）。
【００５３】
従って、これにより殺菌終了後にレトルト包装体１が傷むことも破裂することも防止でき、且つ引き続いて迅速に次の作業を行うことができるので、効率の良い殺菌処理が可能となる構成としている。
【００５４】
次に、本実施例のレトルト殺菌装置を用いたレトルト殺菌方法を説明する。
【００５５】
食品を真空包装したレトルト包装体１を、容体２内に多数並設状態に収納すると共に、この多数並設するレトルト包装体１の任意の位置（レトルト包装体１間）に仕切体３を配設して仕切る。
【００５６】
例えば、方形薄板状のレトルト包装体１の場合、図４に示すように、多列（図面では二列）をなすように配設すると共に、その表裏面が当接するようにして立設状態に多数並設収納し、二つおきに仕切体３を立設状態にしてその表裏面がレトルト包装体１の表裏面に当接するように配設することで、並設するレトルト包装体１の表裏いずれか一側面は他のレトルト包装体１と並設当接することなく、仕切体３と並設当接するようにする。すると、容体２内の収納スペースを有効に利用して多数のレトルト包装体１を整然と収納できると共に、多数のレトルト包装体１の夫々が確実に仕切体３と当接することになるため、後述するように夫々のレトルト包装体１に対して仕切体３を介した加熱殺菌が良好に行われて、加熱むらがない。
【００５７】
また、上から見て丸型のレトルト包装体１の場合は、多列をなすように並べると共に、例えば並設する各レトルト包装体１間を一つおきに横方向に仕切るようにしたり（図５参照）、縦方向に仕切るようにして仕切体３を配設すると、上記と同様の作用・効果が得られる。
【００５８】
このレトルト包装体１を多数収納した容体２を、上下二段に積み重ねて加圧加熱容器Ａ１内に収容する。尚、前述のようにして、レトルト包装体１を効率良く並べて容体２内に収納すると、一つの容体２に５０個前後、即ち、二つの容体２内に全部で１００個前後のレトルト包装体１を収容することができる。即ち、本実施例は、上記したような小規模なレトルト殺菌装置であるが、一回で１００個前後もの多量のレトルト包装体１を殺菌処理することが可能な構成としている。
【００５９】
次いで、この加圧加熱容器Ａ１内に八分目位まで水11を入れ、この加圧加熱容器Ａ１の上部開口部を圧力蓋Ａ２で閉塞した上、前記閉塞ロック機構８により密閉状態にロックする（図８参照）。
【００６０】
そして、この密閉閉塞した加圧加熱装置Ａをコンロなどで加熱する。すると、この加圧加熱容器Ａ１内では水11が蒸発して蒸気が発生するが、前記容体２は、脚部10により加圧加熱容器Ａ１内底面より底上げ状態に配設し、且つ外周面が加圧加熱容器Ａ１の内周面より離れた状態で配設しているために、この容体２の底にも周囲にも隙間12が生じており、この隙間12から加圧加熱容器Ａ１内で蒸気が発生し易く、しかもこの隙間12で発生した蒸気は、この隙間12を対流すると共に、容体２の周壁部と底壁部（の通気孔９）を介して容体２内のレトルト包装体１の周囲にくまなく対流する。また、更に中空形状で通気性のある仕切体３でレトルト包装体１間を仕切っているため、この仕切体３内でも蒸気が発生すると共にこの仕切体３内にも蒸気が対流することになり、この内部を対流する蒸気によって仕切体３が熱せられ、この仕切体３からの伝導熱と通気孔９からの蒸気の直接作用とによって仕切体３に並設当接するレトルト包装体１が極めて効率良く加熱殺菌されることになる。また、上記したように仕切体３が確実にレトルト包装体１の一つ一つに接するように配設しておけば、容体２内に収納した多数のレトルト包装体１をむらなく加熱殺菌することができる。
【００６１】
また、この際、加圧加熱容器Ａ１と圧力蓋Ａ２とは、密閉閉塞状態で０.１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように強度を設定構成したため、加熱により内圧が高圧となっても壊れることがなく、この強固に密閉されたステンレス製の加圧加熱容器Ａ１内の圧力が上昇し、これにより加圧加熱容器Ａ１内の温度は１００℃以上にまで高温化し、短時間で確実に加圧加熱殺菌が行われることになる。
【００６２】
そして、加圧加熱容器Ａ１内がレトルト殺菌に必要な１２５℃になると、報知機能付温度計７からアラーム音が鳴り、これを合図に加熱を終了する。尚、加圧加熱容器Ａ１内が１２５℃にまでなると、レトルト包装体１内も１２０℃以上になり、確実に加熱殺菌処理がなされることが確認されている。従って、このアラーム音により殺菌処理が終わったことがわかる。
【００６３】
殺菌処理終了後は、導入部４と排出部５とに管体15を連結し（図９参照）、この導入部５から管体15を介して例えば水道水を導入することで急速に加圧加熱装置Ａを冷却することができる。
【００６４】
尚、本実施例の場合、殺菌終了後は、容体２ごと多数のレトルト包装体１を加圧加熱容器Ａ１から簡単に取り出すことができる。
【００６５】
このようにしてレトルト殺菌したものを、実際に出願人が食品衛生法に基づいて無菌試験を行った結果、陰性の成績が得られ、殺菌効果が実証された。
【００６６】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、本実施例の小型レトルト殺菌装置を使用することで十分に食品に対する加圧加熱殺菌を行うことができた。
【００６７】
また、本実施例の加圧加熱装置Ａは、基本的には市販の調理用圧力鍋と略同等の構成を有するものであり、この基本構造に加えて、圧力蓋Ａ２に導入部４と排出部５と報知機能付温度計７を追加するだけで構成できるし、更に容体２と仕切体３とから成るレトルト食品収納具を追加することでレトルト殺菌装置を構成できるので、この構成は簡易に設計実現可能である。出願人の試作品によれば、加圧加熱容器Ａ１並びに圧力蓋Ａ２の製造に６万円程度の費用を要し、レトルト食品収納具を含めても１５〜２０万円程度の販売価で非常に安価に提供可能となることがわかった。
【００６８】
よって、事実上、総費用１５〜２０万円程度の資金で設備を整えて本実施例のレトルト殺菌方法を行うことが可能となり、これまではレトルト殺菌設備を導入できなかった小さな企業でも容易に導入することができる。
【００６９】
また、従来の大型で高価な殺菌釜によるレトルト殺菌方法においては、二人若しくは三人での作業を要するものであったが、本実施例のレトルト殺菌装置を用いたレトルト殺菌方法によれば、一人で作業を行うことができるため、人件費も削減できることになる。
【００７０】
尚、本実施例では、小規模な圧力釜タイプの加圧加熱装置Ａを採用し、これに適した構成の容体２を示したが、例えば、導入コストが少なくて済むスチームコンベクションオーブンを加圧加熱装置Ａとして採用しても良く、この場合には容体２をスチームコンベクションオーブンでの使用に適するように構造変更すると良い。また、その他の加熱装置を加圧加熱装置Ａを採用しても良い。
【００７１】
また、本発明は、本実施例に限られるものではなく、各構成要件の具体的構成は適宜設計し得るものである。
【００７２】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したから、どのような変形形態であっても、またどのような大きさのレトルト包装体であっても、仕切体を自由に動かせるために容体の収納スペースを活かして効率良く多数のレトルト包装体を収納することができ、また、容体は通気性（通水性）を有するために、加圧加熱装置内で発生する蒸気が容体内へ良好に対流すると共に、レトルト包装体間を仕切る中空仕切体内にも蒸気が良好に対流してレトルト包装体に熱伝導するため、多数のレトルト包装体が良好に加熱殺菌されることになるなど、極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具並びにレトルト殺菌方法となる。
【００７３】
また、本発明のレトルト殺菌に用いる食品収納具は、通気性を有する容体と、多数の中空形状の仕切体とから成る構成のため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００７４】
また、本発明においては、仕切体の容体内で要する配設スペースが小さくなり、その分レトルト包装体の収納スペースを大きく確保することができるために、一度に多量のレトルト包装体を殺菌処理できる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７５】
また、本発明においては、仕切体の熱伝導だけでなく、蒸気が仕切体を介して直接レトルト包装体に作用するので、一層良好に加熱殺菌処理がなされることになる秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７６】
また、請求項２記載の発明においては、加圧加熱装置内で容体の周囲に隙間が生じるために、この周囲の隙間を蒸気が良好に対流して、非常に効率良く短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７７】
また、請求項３記載の発明においては、容体内に上方からレトルト包装体を容易に収納することができるし、仕切体の配設作業も容易に行うことができ、しかも容体内に収納したレトルト包装体には、容体の側壁部と底壁部とから蒸気による加熱作用が得られるため、効率良く加熱殺菌が行われることになる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７８】
また、請求項４記載の発明においては、容体を多段に積み重ねて加圧加熱装置で処理することで、一度に多量のレトルト包装体を殺菌処理できる極めて実用性に秀れた構成のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具となる。
【００７９】
また、請求項６記載の発明においては、一度に多量のレトルト包装体を殺菌処理できる極めて実用性に秀れた構成のレトルト殺菌方法となる。
【００８０】
また、請求項７記載の発明においては、上述のように構成したから、前記作用・効果に加えて、加圧加熱殺菌終了後に導入部から冷水などの冷媒を加圧加熱容器内に導入することができ、これにより急速に加圧加熱装置内の（レトルト包装体の）温度を冷却することができる。
【００８１】
従って、この急速冷却を行うことで、殺菌終了後の高温度によりレトルト包装体が傷むことも、高温度（高圧）を維持したまま圧力蓋を開放することによるレトルト包装体の破裂も防止でき、且つ引き続いて迅速に次の作業を行うことができるので、効率の良い殺菌処理が可能となるなど、極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のレトルト食品収納具を示す分解斜視図である。
【図２】本実施例の仕切体を示す一部を切欠した拡大斜視図である。
【図３】本実施例のレトルト食品収納具の使用状態を示す説明斜視図である。
【図４】図３の部分拡大平面図である。
【図５】図３とは異なるレトルト包装体を収納した場合を示す部分拡大平面図である。
【図６】本実施例の加圧加熱装置を示す斜視図である。
【図７】本実施例のレトルト殺菌装置を示す斜視図である。
【図８】本実施例のレトルト殺菌装置の使用状態を示す説明正断面図である。
【図９】本実施例のレトルト殺菌装置の冷却時の使用状態を示す説明斜視図である。
【符号の説明】
１ レトルト包装体
２ 容体
３ 仕切体
４ 導入部
５ 排出部
12 隙間
Ａ 加圧加熱装置
Ａ１ 加圧加熱容器
Ａ２ 圧力蓋
Claims (7)
- レトルト殺菌用の加圧加熱装置内に収容して使用するものであって、通気性を有し多数のレトルト包装体を収納し得る容体と、この容体内に収納する多数のレトルト包装体間に配設してレトルト包装体間を仕切る中空形状の多数の仕切体とから成り、前記中空形状の仕切体は板状として、前記容体内に並設収納される前記レトルト包装体間に立設状態で配設し得るように構成すると共に、この仕切体は、通気性を有するように構成したことを特徴とするレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具。
- 前記容体は、少なくともこの容体の外周部が、前記加圧加熱装置内で隙間を介在した状態で配設する構成としたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具。
- 前記容体は上部開口形とし、この容体の側壁部と底壁部とに通気性を備えたことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具。
- 前記容体は、多段に積み重ねし得るように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具。
- レトルト包装体を、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具に多数収納すると共に、多数のレトルト包装体間の任意の位置に多数の仕切体を配設し、この多数のレトルト包装体を収納した容体２をレトルト殺菌用の加圧加熱装置内に収容して１２０℃以上で所定時間加圧加熱することを特徴とするレトルト殺菌方法。
- 前記容体を多段に積み重ねた状態で前記レトルト殺菌用加圧加熱装置内に収容することを特徴とする請求項５記載のレトルト殺菌方法。
- 前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌に用いるレトルト食品収納具と、このレトルト食品収納具を収容し得る加圧加熱容器と、この加圧加熱容器の開口部を開閉自在に密閉閉塞する圧力蓋とから成り、前記加圧加熱容器若しくは前記圧力蓋に、この加圧加熱容器内に冷媒を導入する導入部を設け、この導入部より導入した冷媒を加圧加熱容器外へ排出する排出部を加圧加熱容器若しくは圧力蓋に設けたことを特徴とするレトルト殺菌装置。
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