JP3613031B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等、電子写真方式の画像形成装置の像担持体（感光体）上に形成された潜像をトナー像に現像する現像装置に関し、特に、異なる色の現像剤をそれぞれ有する複数の現像器が、回転する現像器支持部材に支持されて、順次現像位置に移動、停止して現像を行うように構成された現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前述のように複数の現像器が、回転する現像器支持部材に支持されて、順次現像位置に移動、停止して現像を行うように構成された、いわゆるロータリ方式の現像装置でトリクル現像をもちいたシステムにおける劣化現像剤を排出する技術としては従来下記の技術（Ｊ０１）が知られている。
（Ｊ０１）（特開平９−２５８５５５号公報記載の技術）
この公報には、複数の現像容器内の劣化現像剤が現像器支持部材の回転軸に一括して集められ、前記回転軸を通して前記回転軸に接続された現像剤回収容器に回収される技術が記載されている。
【０００３】
前記現像容器の現像剤排出口から前記回転軸へ現像剤を移送する技術としては従来下記の技術（Ｊ０２）が知られている。
（Ｊ０２）（特開平１０−１４２８８８号公報記載の技術）
この公報には、現像容器内の現像剤を現像容器の排出口から現像剤連通路を介して円筒状の回転軸へ移送するため、現像位置に設定された第１排出位置において前記現像容器から排出された劣化現像剤を前記現像剤連通路の貯溜部に一時的に貯溜し、前記第１排出位置から９０°以上の角度の停止位置に設定された第２排出位置において前記貯溜された現像剤を前記回転軸へ落下させて移送する技術が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術（Ｊ０１），（Ｊ０２）では、前記現像剤回収容器と前記回転軸とのジョイント部分の構成が明確に記載されていないが、おそらくこの現像剤回収容器は顧客が交換するため、従来の排トナーの回収ボトルの形態をもちいるものと思われる。
他の従来の排トナーの現像剤回収容器とのジョイントには、シャッタ機構などをもちい排トナーのこぼれを抑制しているが信頼性を含め十分とはいえないという問題がある。このため、顧客が前記容器交換作業を行う際、作業ミスをすると排トナーのこぼれが発生する。
【０００５】
本発明は、前述の検討結果に鑑み、下記の記載内容（Ｏ０１）を技術的課題とする。
（Ｏ０１）回転軸を有する現像器支持部材により支持された複数の現像器を現像位置に順次移動停止させて現像を行い、前記複数の現像器から排出された現像剤を前記回転軸内を搬送し、前記回転軸の端部から排出される現像剤を回収する現像剤回収容器を備えたロータリ式の現像装置において、前記現像剤回収容器を交換する際、現像剤のこぼれを防止して前記現像剤により周囲を汚すことなく容易に交換できるようにすること。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００７】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の現像装置は、下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ０１）画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（ＰＲ）表面に隣接して配置されるとともに、両端部が回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）により回転可能に支持された回転軸（Ｄｏ）を有する現像器支持部材（Ｈ）であって、前記回転軸（Ｄｏ）が複数の現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）を装着する現像器装着部（４１）と、前記回転軸（Ｄｏ）内側に設けられた円筒状現像剤排出路（Ａｒ）と、前記円筒状現像剤排出路（Ａｒ）内へ前記各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）からの排出現像剤を流入させる排出現像剤流入孔（４１ａ）と、前記円筒状現像剤排出路（Ａｒ）内の排出現像剤を排出させる回収容器連通口（４２ａ）とを有し、前記複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）が前記像担持体（ＰＲ）に対向する複数の現像用停止位置および前記複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）のいずれもが前記像担持体（ＰＲ）に対向しない待機用停止位置に順次回転移動する前記現像器支持部材（Ｈ）、
（Ａ０２）現像ロール収容部（６３）と、前記現像ロール収容部（６３）に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌される現像剤攪拌領域（６４＋６５）と、前記現像剤攪拌領域（６４＋６５）に２成分現像剤を補給する現像剤補給口（７６）と、容器内の現像剤を前記回転軸（Ｄｏ）の排出現像剤流入孔（４１ａ）に排出する現像剤排出口（６８）とを有する現像容器（６１）を備えた前記複数の現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）であって、前記現像器支持部材（Ｈ）が前記複数の現像用停止位置に順次移動したとき、前記複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）が前記像担持体（ＰＲ）表面の各色成分の潜像を各色のトナー像に現像する現像位置（Ｐ１）に順次移動し、前記現像器支持部材（Ｈ）が前記待機用停止位置に移動したとき前記複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）のいずれもが前記像担持体（ＰＲ）に対向しない待機位置（Ｐｋ，Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ）に移動する前記複数の現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）、
（Ａ０３）前記円筒状現像剤排出路（Ａｒ）内に回転可能に配置されて、前記排出現像剤流入孔（４１ａ）から流入した現像剤を前記回収容器連通口（４２ａ）へ搬送する排出用搬送部材（５１）、
（Ａ０４）現像剤攪拌領域（６４＋６５）に収容されて、前記２成分現像剤を攪拌搬送するとともに前記現像ロール収容部（６３）に前記２成分現像剤を供給する攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）、
（Ａ０５）前記現像ロール収容部（６３）に収容されて、前記現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）が前記現像位置（Ｐ１）に移動したとき前記像担持体（ＰＲ）上の潜像をトナー像に現像する現像領域（Ｑ２）に前記２成分現像剤を搬送する現像ロール（Ｒ０）、
（Ａ０６）前記回収容器連通口（４２ａ）が前記回転軸（Ｄｏ）の連通口側端部の側面に形成された前記回転軸（Ｄｏ）であって、前記連通口側端部が前記回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）の外方に突出した状態で支持されるとともに、前記現像器支持部材（Ｈ）が前記待機用停止位置に停止したときには前記回収容器連通口（４２ａ）が上向きとなった状態で支持される前記回転軸（Ｄｏ）、
（Ａ０７）現像剤回収容器（Ｖ）を着脱可能に支持する回収容器支持部材（１０２＋１０３）、
（Ａ０８）前記回収容器支持部材（１０２＋１０３）に装着されたときには前記回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）の外方に突出した前記回転軸（Ｄｏ）の連通口側端部が挿入される端部挿入口（Ｖ１ａ）が形成されて、前記回収容器連通口（４２ａ）から排出された現像剤を回収する前記現像剤回収容器（Ｖ）。
【０００８】
（本発明の作用）
前述の特徴を備えた本発明の現像装置では、現像器支持部材（Ｈ）は、画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（ＰＲ）表面に隣接して配置される。回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）は、前記現像器支持部材（Ｈ）の回転軸（Ｄｏ）の両端部を回転可能に支持する。前記現像器支持部材（Ｈ）の回転軸（Ｄｏ）の現像器装着部（４１）には複数の現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）が装着される。
前記現像器支持部材（Ｈ）は、前記複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）が前記像担持体（ＰＲ）に対向する複数の現像用停止位置に順次回転移動する。
前記現像器支持部材（Ｈ）が前記複数の現像用停止位置に順次移動したとき、現像容器（６１）を備えた複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）が前記像担持体（ＰＲ）に対向する現像位置（Ｐ１）に順次移動し、前記像担持体（ＰＲ）表面の各色成分の潜像を各色のトナー像に現像する。
【０００９】
前記現像容器（６１）の現像剤攪拌領域（６４＋６５）に収容された攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）はトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を攪拌搬送するとともに前記現像剤攪拌領域（６４＋６５）に隣接する現像ロール収容部（６３）に供給する。現像ロール収容部（６３）に収容された現像ロール（Ｒ０）は、前記像担持体（ＰＲ）表面に隣接する現像領域（Ｑ２）に前記２成分現像剤を搬送する。前記現像領域（Ｑ２）では、搬送された２成分現像剤中のトナーにより前記複数の色成分の潜像が順次トナー像に現像される。この現像動作により現像容器（６１）内の前記トナーが消費されて少なくなり、キャリアは劣化する。前記トナーの消費およびキャリアの劣化に対応して新しい２成分現像剤が、現像剤補給口（７６）から前記現像剤攪拌領域（６４＋６５）に補給される。前記現像容器（６１）内の劣化した現像剤は現像剤排出口（６８）から排出される。
【００１０】
前記現像剤排出口（６８）から排出された排出現像剤は、前記回転軸（Ｄｏ）の排出現像剤流入孔（４１ａ）から前記回転軸（Ｄｏ）内側に設けられた円筒状現像剤排出路（Ａｒ）内に流入する。前記円筒状現像剤排出路（Ａｒ）内に回転可能に配置された排出用搬送部材（５１）は、前記排出現像剤流入孔（４１ａ）から流入した現像剤を前記回転軸（Ｄｏ）の連通口側端部の側面に形成された回収容器連通口（４２ａ）へ搬送する。前記現像剤回収容器（Ｖ）が前記回収容器支持部材（１０２＋１０３）に着脱可能に装着されたとき、現像剤回収容器（Ｖ）の端部挿入口（Ｖ１ａ）には、前記回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）の外方に突出した前記回転軸（Ｄｏ）の連通口側端部が挿入される。この状態で前記回収容器連通口（４２ａ）から排出された現像剤は前記現像剤回収容器（Ｖ）に回収される。
【００１１】
前記現像器支持部材（Ｈ）が待機用停止位置に移動したとき前記複数の各現像器（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）のいずれもが前記像担持体（ＰＲ）に対向しない待機位置（Ｐｋ，Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ）に移動する。このとき、前記回転軸（Ｄｏ）は、前記回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）により前記回収容器連通口（４２ａ）が上向きとなった状態で支持される。このため、前記現像剤回収容器（Ｖ）を交換するために前記現像剤回収容器（Ｖ）を前記回収容器支持部材（１０２＋１０３）から取外しても前記回収容器連通口（４２ａ）から現像剤がこぼれることがない。したがって、前記現像剤回収容器（Ｖ）の交換時には現像剤により周囲を汚すことがない。
また、前記現像剤回収容器（Ｖ）の交換の際、顧客は前記現像剤回収容器（Ｖ）を前記回収容器支持部材（１０２＋１０３）から着脱するだけなので、前記交換作業が容易に行える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の現像装置は、前記本発明において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ０９）前記現像剤回収容器（Ｖ）の装着時には前記端部挿入口（Ｖ１ａ）に嵌合する円筒状外側面が形成された前記回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）。
【００１３】
（実施の形態１の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態１の現像装置では、回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）の円筒状外側面は前記現像剤回収容器（Ｖ）の装着時には前記端部挿入口（Ｖ１ａ）に嵌合する。このため、前記現像剤回収容器（Ｖ）の装着時には前記端部挿入口（Ｖ１ａ）から現像剤回収容器（Ｖ）内の現像剤がこぼれ難い。
【００１４】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態１の現像装置は、前記本発明または前記実施の形態１において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ０１０）前記装着時には前記現像剤回収容器（Ｖ）の前記端部挿入口（Ｖ１ａ）の下方で隣接した位置に接触して配置されて、前記現像剤回収容器（Ｖ）内の現像剤が満タンになったことを検知する満タン検知センサ（ＳＮｆ）。
（実施の形態２の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態２の現像装置では、前記装着時には前記現像剤回収容器（Ｖ）の前記端部挿入口（Ｖ１ａ）の下方で隣接した位置に接触して配置された満タン検知センサ（ＳＮｆ）は、前記現像剤回収容器（Ｖ）内の現像剤が満タンになったことを検知する。このため、前記現像剤回収容器（Ｖ）の交換時期が分かりやすい。
【００１５】
【実施例】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１６】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）ＰＧを有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ１と、前記プラテンガラスＰＧ上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）Ｕ２を備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ１に載置された複数の各原稿Ｇは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記複写機Ｕ１に対して回動可能であり、原稿Ｇを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
【００１７】
前記複写機Ｕ１は、ＵＩ（ユーザインタフェース）と、前記プラテンガラスＰＧの下方に順次配置された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）と、前記ＩＩＴおよびＩＯＴ間に設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）とを有している。
前記ＵＩは、画像形成装置Ｕのユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するコピースタートキー、コピー設定枚数入力キー（図示せず）等の入力操作部材と、画像形成装置Ｕの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われる表示部（図示せず）とを有している。
【００１８】
複写機本体Ｕ１上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓｐ、および露光光学系Ａを有している。
前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時はホーム位置に停止している。
前記自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ）Ｕ２を使用して複写を行うＡＤＦモードの場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置を順次通過する各原稿Ｇを露光する。
原稿Ｇを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行うプラテンモードの場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。露光された前記原稿Ｇからの反射光は、前記露光光学系Ａを通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束される。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換する。
【００１９】
また、ＩＰＳは、前記ＩＩＴのＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置ＤＬに出力する。
前記レーザ駆動信号出力装置ＤＬは、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像形成装置）に出力する。
前記ＲＯＳの下方に配置された感光体ドラムからなる像担持体ＰＲは、矢印Ａ方向に回転する。前記像担持体ＰＲ表面は帯電コロトロンＣｃにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記像担持体ＰＲへのレーザビームＬによる潜像書込は、中間転写ベルトＢの非画像部に設けられた基準マークＢｍをベルト位置センサＳＮｂが検知してから所定の時間経時後に開始される。フルカラー画像の場合は、各色を重ね合わせるので、前記ベルト位置センサＳＮｂが基準マークＢｍを検知してからレーザビームＬによる潜像書込開始までの時間は各色同一である。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００２０】
前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像するロータリ式の現像装置Ｄは、回転軸Ｄｏと前記回転軸Ｄｏの周囲に装着されたＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃを有している。前記各色の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの中のいずれかの現像器が、前記現像領域Ｑ２を通過する静電潜像をトナー像に現像する。
なお、前記現像領域Ｑ２および一次転写領域Ｑ３の間には、像担持体ＰＲ上に形成された小さな面積の濃度検出用トナー像（すなわち、パッチ）の濃度を検出するトナー像濃度センサＳＮｄが配置されている。
前記１次転写領域Ｑ３は、矢印Ａ方向に回転移動する中間転写ベルトＢがロール状の１次転写器Ｔ１により像担持体ＰＲ表面に圧接される領域である。前記１次転写器Ｔ１には現像装置Ｄで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
【００２１】
前記像担持体ＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは前記１次転写領域Ｑ３において、１次転写器Ｔ１により中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後、像担持体ＰＲ表面は除電器ＪＲにより除電され、前記像担持体ＰＲ表面の残留トナーは像担持体クリーナＣＬ１によりクリーニングされる。
前記矢印Ａ方向に回転移動する中間転写ベルトＢは、駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、フリーロール（アイドラロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２ａにより回転可能に支持されている。バックアップロールＴ２ａには中間転写ベルトＢを挟んで２次転写ロールＴ２ｂが離隔および圧接可能（離接可能）に配置されており、前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。
また、前記バックアップロールＴ２ａには前記トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記各ロールＴ２ａ，Ｔ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００２２】
フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像Ｔｎが形成される。このトナー像Ｔｎは、１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次転写器Ｔ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像Ｔｎを担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像Ｔｎが順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用して、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
【００２３】
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された記録シートＳは、シート供給路ＳＨ１により前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。すなわち、前記各トレイＴＲ１〜ＴＲ４の記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に一括して２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。
【００２４】
なお、前記ベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および圧接）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、シートガイドＳＧ２、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ５に搬送され、定着領域を通過する際に加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐを有する定着装置Ｆにより加熱定着される。
前記定着装置Ｆにより未定着トナー像が加熱定着された記録シートＳは、排紙ローラＲｈから排紙トレイＴＲ４に排出されるようになっている。
【００２５】
定着装置Ｆの下流側に配置された切替ゲートＧＴ１は、前記定着装置Ｆを通過した記録シートＳの搬送方向を排出トレイＴＲ４に接続されたシート排出路ＳＨ２またはシート反転路ＳＨ３のいずれかの方向に切り替える。シート反転路ＳＨ３に沿って複数のシート搬送ロールＲａが配置されている。
前記シート反転路ＳＨ３およびシート循環路ＳＨ４の接続部に設けられたシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲートＧＴ２は、通過する記録シートＳが下方に搬送される際には弾性変形により記録シートＳの下方への移動を許し、マイラーゲートＧＴ２を通過した記録シートＳがスイッチバックして上方に搬送される場合にはシート循環路ＳＨ４の方向に向かわせるように構成されている。前記シート循環路ＳＨ４に沿って複数のシート搬送ロールＲａが配置されている。
両面複写の場合には１面目のトナー像が転写されて定着された記録シートＳはシート反転路ＳＨ３で反転されてから、前記２次転写領域Ｑ４に再送され、２面目にトナー像が転写される。
なお、前記符号ＳＨ１〜ＳＨ４，Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，Ｒａ，ＧＴ１，ＧＴ２等で示す構成要素からシート搬送装置ＳＨが構成される。
【００２６】
図２は本発明の現像装置の実施例１の要部の拡大断面図である。図３は本発明の現像装置の実施例１の前記図２と異なる部分の拡大断面図である。図４は本発明の実施例１の現像装置に備えられた複数の現像器が各待機位置に停止した状態の拡大断面図である。図５は同実施例の現像器を、回転する現像器支持部材に装着した状態を示す図である。図６は本発明の実施例１の現像装置に備えられた回転軸の拡大断面図で、図６Ａは前記図５のＶＩＡ−ＶＩＡ線断面図、図６Ｂは前記図６ＡのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。図７は前記図５に示す現像容器の斜視図で、図７Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図７Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。
図２〜図５において、前記現像ユニットＤの回転軸Ｄｏは、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃを装着する部分で断面四角形に形成された現像器装着部４１（図４、図５、図６Ｂ参照）と、前記現像器装着部４１の前端部および後端部に形成された前側円筒部４２（図５参照）および後側円筒部４３（図５参照）とを有している。
図５、図６Ａにおいて、前記前側円筒部４２は、前側固定フレームＦ１に固定支持された固定円筒部材Ｆ１ａの前壁部分を貫通してべアリング４４により回転可能に支持されており、前記後側円筒部４３も、後側固定フレームＦ２（図５参照）を貫通してべアリング４６により回転可能に支持されている。
前記回転軸Ｄｏの後側円筒部４３外端部には駆動ギヤＧ０と噛み合う被駆動ギヤＧ１が固着されている。駆動ギヤＧ０は、図示しないモータにより回転駆動される。ギヤＧ０の回転時にはギヤＧ１および回転軸Ｄｏも一体的に回転駆動されるように構成されている。
【００２７】
前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２の前端部外側面には回収容器連通口４２ａ（図５、図６Ａ参照）が形成されている。
図３、図５において、前記回転軸Ｄｏの現像器装着部４１の後端部には、軸方向に延びる４つの側面から内側に連通する排出現像剤流入孔４１ａ（図３参照）が形成されており、前記排出現像剤流入孔４１ａの外周には前記側面から突出する連通部材当接部４１ｂ（図５参照）が形成されている。前記現像器装着部４１の各側面にはそれぞれピン挿入孔４１ｃ（図２参照）が形成されている。前記ピン挿入孔４１ｃは、後述の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの突出ピンが挿入される孔であり、現像器を位置決め固定するために使用される孔である。
【００２８】
図６において、前記回転軸Ｄｏ内には現像剤排出筒４７が配置されており、前記現像剤排出筒４７内には円筒状現像剤排出路Ａｒが設けられている。
図６Ａにおいて、前記現像剤排出筒４７の後端部（−Ｘ端部）は後側排出筒固定部材Ｆ２ａに固定され、前記後側排出筒固定部材Ｆ２ａは前記後側固定フレームＦ２の後面に固定されている。前記現像剤排出筒４７の前端部はべアリング４８を介して回転軸Ｄｏの内周面支持されており、前記現像剤排出筒４７の前端は、この実施例１において前記回転軸Ｄｏの前端より軸方向で短く形成されている。
図６Ｂにおいて、前記現像剤排出筒４７の後端（−Ｘ方向の端）側で上側の部分には流入路接続口４７ａが形成されており、前記流入路接続口４７ａは、前記回転軸Ｄｏの現像器装着部４１の各排出現像剤流入孔４１ａ（図３、図６Ａ参照）と軸方向で同じ位置となるようになっている。前記現像剤排出筒４７の前端（Ｘ方向の端）には排出筒流出口４７ｂが形成されている。
【００２９】
図６Ｂにおいて、前記固定支持された現像剤排出筒４７の外周面で前記流入路接続口４７ａに隣接した部分には、マグネットシール４９が接着されて固定されている。前記マグネットシール４９にはシート連通口４９ａ（図６Ｂ参照）が形成されており、常時、前記現像剤排出筒４７の流入路接続口４７ａと連通するようになっている。
前記マグネットシール４９の外周面と前記回転軸Ｄｏの内周面との間には前記回転軸Ｄｏの回転時に接触摩擦抵抗が発生しないようにわずかな隙間を設けてある。前記マグネットシール４９は、現像剤が前記現像剤排出筒４７の外周面と前記回転軸Ｄｏの内周面との間の隙間を通って前記回転軸Ｄｏの他の排出現像剤流入孔４１ａへ移動するのを防止するための部材である。
【００３０】
図６Ｂにおいて、前記現像剤排出筒４７内には、回転軸５１ａおよび前記回転軸５１ａの外周に固着された回転翼５１ｂを有する排出用現像剤搬送スクリュー（排出用搬送部材）５１が配置されている。前記排出用現像剤搬送スクリュー５１の前記回転軸５１ａの後端側は後側搬送部材支持部材５２（図５、図６Ａ参照）を貫通して回転自在に支持されており、前記後側搬送部材支持部材５２は前記現像剤排出筒４７の後端部に固定されている。前記回転軸５１ａの前端部は、前記回転軸Ｄｏの前端に回転自在に支持されている。
前記後側搬送部材支持部材５２を貫通して後方（−Ｘ）に延びる前記排出用現像剤搬送スクリュー５１の前記回転軸５１ａ後端部にはギヤＧ２（図５、図６Ａ参照）が固着されており、前記ギヤＧ２は回転駆動用のギヤＧ３が噛み合っている。前記ギヤＧ３は図示しないモータにより駆動されている。前記ギヤＧ３の回転時には前記ギヤＧ２および回転軸５１ａが一体的に回転駆動されるように構成されている。
なお、この実施例１において前記排出用現像剤搬送スクリュー５１は、前記現像器Ｄｋ〜Ｄｙが待機位置（後述）に停止しているときは回転を停止している。
【００３１】
図５において、前記回転軸Ｄｏの前端部には前側回転プレート５６、後端部には後側回転プレート５７が固定支持されており、各プレート５６および後側回転プレート５７は前記回転軸Ｄｏと一体的に回転可能に支持されている。
前記回転軸Ｄｏ，前側回転プレート５６および後側回転プレート５７により現像器支持部材Ｈが構成されている。
【００３２】
図２、図３において、前記現像器支持部材Ｈは前記駆動ギヤＧ０（図５参照）の回転による回転軸Ｄｏの回転に連れて回転移動し、Ｋ（黒）現像用停止位置、Ｙ（イエロー）現像用停止位置、Ｍ（マゼンタ）現像用停止位置、Ｃ（シアン）現像用停止位置および待機用停止位置に順次移動停止するように構成されている。前記現像器支持部材Ｈの回転移動にともなって、前記各現像器Ｄｋ〜Ｄｙは前記像担持体ＰＲと対向する担持体対向位置Ｐ１、前記担持体対向位置Ｐ１から時計回り方向９０°、１８０°、および２７０°の位置の現像器上方位置Ｐ２、担持体反対側位置Ｐ３、現像器下方位置Ｐ４に移動する。
本実施例１において、前記各現像器Ｄｋ〜Ｄｙの担持体対向位置Ｐ１では、現像位置であると同時に現像剤補給位置を兼ねており、この担持体対向位置Ｐ１で各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの現像動作が行われる。前記各現像器Ｄｋ〜Ｄｙの現像器上方位置Ｐ２では各現像器Ｄｋ〜Ｄｙの現像容器（後述）から現像剤が排出されるようになっている。
【００３３】
前記現像器支持部材ＨのＫ（黒）現像用停止位置では、前記現像器支持部材Ｈに支持されたＫ（黒）の現像器Ｄｋが前記担持体対向位置Ｐ１に停止し、前記Ｙ（イエロー）現像用停止位置では、前記Ｙ（イエロー）の現像器Ｄｙが前記担持体対向位置Ｐ１に停止する。このとき、前記Ｋ（黒）の現像器Ｄｋは、前記現像位置から時計回りに９０°の位置の現像器上方位置Ｐ２に移動し、Ｋ（黒）の現像器Ｄｋの現像容器（後述）から現像剤が排出されるようになっている。
前記現像器支持部材Ｈの、Ｍ（マゼンタ）現像用停止位置、Ｃ（シアン）現像用停止位置においても、前記Ｍ（マゼンタ）現像器Ｄｍ、Ｃ（シアン）現像器Ｄｃが前記担持体対向位置Ｐ１に順次移動するとともに、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）現像器Ｄｙ、Ｄｍが前記現像器上方位置Ｐ２に移動する。Ｃ（シアン）の現像器Ｄｃは、前記現像器支持部材Ｈが前記Ｋ（黒）現像用停止位置Ｐ１に移動したとき前記現像器上方位置Ｐ２に移動する。
【００３４】
また、図４において、前記現像器支持部材Ｈが前記待機用停止位置に移動したときには、前記各現像器Ｄｋ〜Ｄｙは、前記現像動作終了時に前記各現像器Ｄｋ〜Ｄｙの現像ロール（後述）と前記像担持体ＰＲ表面との接触を防止するため前記像担持体ＰＲと対向しない位置に移動するよう構成されている。すなわち、図４において、前記Ｋ（黒）の現像器Ｄｋは、前記担持体対向位置Ｐ１から反時計方向に４５°に設定された待機位置Ｐｋに停止し、前記待機位置Ｐｋから反時計回りに９０°、１８０°、および２７０°の位置の待機位置Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃには前記Ｙ（イエロー）の現像器Ｄｙ、Ｍ（マゼンタ）の現像器Ｄｍ、Ｃ（シアン）の現像器Ｄｃがそれぞれ停止するように構成されている。
【００３５】
モノクロ画像形成のジョブが開始された場合には、前記現像器支持部材Ｈが待機用停止位置から時計回りに４５°移動してＫ（黒）現像用停止位置に停止し、前記Ｋ（黒）の現像器Ｄｋが前記待機位置Ｐｋから時計回りに４５°移動して前記担持体対向位置Ｐ１に停止するようになっている。前記待機位置Ｐｋは前担持体対向位置Ｐ１に近い位置に設定されているので、前記モノクロ画像形成のジョブが開始されると使用頻度の高いＫ（黒）の現像器Ｄｋが前記待機位置Ｐｋから前記担持体対向位置Ｐ１へ移動する時間が短くてすみ、現像動作開始までの時間がかからないように構成されている。
フルカラー画像形成のジョブが開始された場合、前記現像器支持部材Ｈが最初Ｙ（イエロー）現像用停止位置に移動し、次に、Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の現像用停止位置に移動するようになっている。
【００３６】
前記各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃはそれぞれ現像容器６１を有しており、前記現像位置において、現像剤補給部材（Ｔｈ）（図５参照）による各現像容器６１内への新規現像剤の補給、現像容器６１からの余剰現像剤の排出および排出された余剰現像剤の移動（後述）が行われるようになっている。
各現像容器６１はそれぞれその外側面に前後一対の突出ピン６２，６２を有している。前記一対の突出ピン６２，６２は、前記回転軸Ｄｏのピン挿入孔４１ｃ，４１ｃ（図２参照）に挿入され、現像容器６１を位置決め固定するために使用される。
前記各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃはそれぞれ同様の構成を有しているので、以下、現像器Ｄｋについて説明する。
図３、図７において、現像器Ｄｋの現像容器６１は、負極性に帯電されるトナーおよび正極性に帯電される磁性キャリアから成る２成分現像剤を収容している。前記現像容器６１は、現像ロールＲ０を収容する現像ロール収容部６３、前記現像ロール収容部６３に隣接する第１の現像剤溜まり６４および前記第１の現像剤溜まり６４に隣接する第２の現像剤溜まり６５を有している。前記現像ロール収容部６３内には、前記現像ロールＲ０上の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材ＳＬが配置されている。また、前記第１の現像剤溜まり６４には第１搬送部材Ｒ１が配置され、前記第２の現像剤溜まり６５には第２搬送部材Ｒ２が配置されている。
前記第１および第２の現像剤搬送部材Ｒ１，Ｒ２により現像剤供給部材（Ｒ１＋Ｒ２）が構成されている。また、前記第１の現像剤溜り６４および第２の現像剤溜り６５により現像剤攪拌領域（６４＋６５）が構成される。
【００３７】
図８は前記図７の現像容器の後端部に設けたギヤの配置を示す図である。図９は前記図３のＩＸ−ＩＸ線断面図である。図１０は実施例１の現像容器の現像剤排出口にシャッタが設けられた状態の説明図で、図１０Ａは前記現像剤排出口にシャッタが設けられた状態の現像容器の拡大断面図、図１０Ｂは前記シャッタが設けられた状態の前記現像剤排出口の拡大説明図である。
図９に示すように、前記第１の現像剤溜まり６４および第２の現像剤溜まり６５の間にはそれらの両端部以外の部分に仕切壁６６が設けられており、第１の現像剤溜まり６４および第２の現像剤溜まり６５はその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の接続部Ｅにおいて接続している。
図２、図３、図９に示す前記現像ロールＲ０は、磁石ロールの外側にスリーブを設けた従来公知のものである。そして前記第１の現像剤溜り６４の現像剤は、前記磁石ロールの磁力によって前記現像ロールＲ０の表面上に吸着され、現像領域Ｑ２（図２、図３参照）に搬送されるようになっている。また前記現像ロールＲ０の軸は、前記前側回転プレート５６（図５参照）および後側回転プレート５７によって回転自在に支持されている。
【００３８】
図５において、前記後側固定フレームＦ２には、図示しないモータにより回転駆動されるギヤＧ６に噛み合うギヤＧ７および前記ギヤＧ７と同軸で一体的に回転するギヤＧ８が回転自在に支持されている。
図５、図８、図９において、前記第１現像剤搬送部材Ｒ１の回転軸の後端にはギヤＧ９およびＧ１０が装着されている。また、前記現像ロールＲ０の回転軸の後端にはギヤＧ１１が装着され、前記第２現像剤搬送部材Ｒ２の回転軸の後端にはギヤＧ１２が装着されている。図８に示すように前記ギヤＧ１０は前記ギヤＧ１１およびＧ１２（図８、図９参照）と噛み合っている。
【００３９】
前記図示しないモータの回転力が前記ギヤＧ６〜Ｇ８を介して前記ギヤＧ９に伝達されるとギヤＧ１０，Ｇ１１，Ｇ１２が回転し、前記現像ロールＲ０および現像剤供給部材（Ｒ１＋Ｒ２）が回転する。前記現像剤供給部材（Ｒ１＋Ｒ２）の回転により、前記第１および第２現像剤溜り６４，６５内の現像剤は互いに逆方向に搬送されながら、循環する。
【００４０】
図３において、前記担持体対向位置Ｐ１で停止している前記第２の現像剤溜り６５の容器上壁後部（−Ｘ側部分）には現像剤排出口６８が形成されている。
図３、図１０において、前記現像剤排出口６８には排出口開閉用のシャッタ６９が配置されている。前記シャッタ６９はプレートにより構成されている。前記シャッタ６９の左端（Ｙ方向の端）側は回転自在にヒンジ連結されており、前記シャッタ６９の右端（−Ｙ方向の端）側である自由端側は、前記現像容器６１上壁の内側に設けられた枠状のシャッタ係止部材７１の内側に配置されるようになっている。
前記シャッタ６９は、前記シャッタ係止部材７１に係止される開口位置（図１０Ａ、図３の担持体対向位置Ｐ１参照）と前記現像剤排出口６８を閉塞する閉塞位置（図３の担持体反対側位置Ｐ３参照）との間で回動するようになっている。
前記シャッタ６９が開口位置に回動したときには、前記現像剤循環領域（６４＋６５）の余剰現像剤が前記シャッタ６９外側面に搬送されるようになっている。
【００４１】
図３、図７において、前記現像剤排出口６８の上側には連通路形成部材７２が設けられている。図３に示すように前記連通路形成部材７２の内部は現像剤が排出される連通路として形成されている。前記連通路形成部材７２の回転軸Ｄｏ側端部（Ｙ端部）は前記回転軸Ｄｏの連通部材当接部４１ｂに当接して、前記連通路形成部材７２の内部と前記回転軸Ｄｏの排出現像剤流入孔４１ａとが連通している。
図３、図６に示すように前記回転軸Ｄｏが回転して前記各現像器Ｄｋ〜Ｄｃが前記現像器上方位置Ｐ２に停止すると、前記連通路形成部材７２が前記現像剤排出筒４７の流入路接続口４７ａと連通し、前記現像容器６１から排出された現像剤が前記現像剤排出筒４７に流入するようになっている。
前記現像剤排出筒４７内に排出された現像剤は、前記現像剤排出筒４７と連通する現像剤回収容器Ｖ（図１２、図１３参照）に搬送されるように構成されている。
【００４２】
図２、図７、図９に示すように、前記第２の現像剤溜まり６５の上面で前記現像剤排出口６８から現像剤搬送方向上流側には現像剤補給口７６が形成されている。
なお、本実施例１では現像剤補給口７６から補給された新規な現像剤が補給直後すぐに前記現像剤排出口６８から排出されないように現像剤補給口７６と現像剤排出口６８とが互いに遠く離れた位置に形成されているが、前記現像剤補給口７６は前記現像剤排出口６８の位置より搬送方向下流側に形成することも可能である。
【００４３】
図７において前記現像容器６１表面の前記現像剤補給口７６の前後には一対の筒受け用円弧面を有する補給筒支持部材７７，７７が設けられている。前記補給筒支持部材７７，７７は、現像剤補給筒７８の円筒状外側面を支持する部材である。
図７において、前記担持体対向位置Ｐ１に移動した現像容器６１の上面外側に配置される現像剤補給筒７８は、前記現像剤補給口７６に接続する補給用接続口７８ａ（図２参照）を有している。前記現像剤補給筒７８内には、図７Ｂに示すように補給用現像剤搬送スクリュー（すなわち、補給用現像剤搬送部材）７９が回転可能に配置されている。補給用現像剤搬送スクリュー７９は回転軸７９ａおよび回転軸７９ａ周囲に固着されたスクリュー７９ｂを有している。
前記現像剤補給筒７８と補給用現像剤搬送スクリュー７９とから現像剤補給部材Ｔｈ（図５、図７Ｂ参照）が構成されている。
また、補給用現像剤搬送スクリュー７９は、前記現像剤補給筒７８の前端（Ｘ軸方向端）の開口（現像剤搬入口）７８ｂよりも前方に延びており、図７Ｂに示すように前記補給用現像剤搬送スクリュー７９の軸７９ａの前端（Ｘ方向の端）にはベアリング８１が回転可能に支持されている。
【００４４】
図５、図７、図８において、現像剤補給筒７８内の補給用現像剤搬送スクリュー７９の回転軸７９ａ後端部（−Ｘ軸方向端部）には、ギヤＧ１３が固着されている。そして前記ギヤＧ１３は前記現像剤供給部材（Ｒ１＋Ｒ２）のギヤＧ１２に噛み合っている。前記ギヤＧ１２の回転により前記補給用現像剤搬送スクリュー７９が回転して、前記現像剤搬入口７８ｂから現像剤補給筒７８内に搬入された現像剤は、後方（−Ｘ方向）に搬送され、前記補給用接続口７８ａおよび現像剤補給口７６（図２、図７、図９参照）から前記第２の現像剤溜まり６５（図２、図９参照）内に補給されるようになっている。
なお、前記符号６１〜８１，ＳＬ，Ｇ９〜Ｇ１３，Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２に示された要素から前記各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃが構成されている。
【００４５】
図１１は同様の構成を有するＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用のリング状連結部材とその内部に回転可能に支持された回転円筒部材の説明図で、図１１Ａは前記図５のＸＩＡ−ＸＩＡ線断面図、図１１Ｂは前記図５のＸＩＢ−ＸＩＢ線断面図である。図１２は前記図１１ＡのＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。図１３は前記図１１ＡのＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
図４、図１２、図１３において、前記現像剤補給筒７８の前方（Ｘ方向）側である前記前側固定フレームＦ１の前面側（Ｘ側）には、固定円筒部材Ｆ１ａが固定されている。
前記固定円筒部材Ｆ１ａは、現像容器６１へ補給する各色のトナーが混色しないようにシールされた複数のリング状の部材を前後方向に連結して構成されている。すなわち、前記固定円筒部材Ｆ１ａは、前側固定フレームＦ１の前面に接続されるフレーム固定用リング状連結部材Ｌｂ、その前面側に順次接続されて前記現像容器６１へ各色の現像剤を補給するためのＫ（黒）用リング状連結部材Ｌｋ（図１１Ａ参照）、Ｙ（イエロー）用リング状連結部材Ｌｙ、Ｍ（マゼンタ）用リング状連結部材Ｌｍ、Ｃ（シアン）用リング状連結部材Ｌｃ（図１１Ｂ参照）、および前壁用リング状連結部材Ｌｆにより構成されている。
【００４６】
図４、図１２、図１３において、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ、Ｃ用の各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃおよびフレーム固定用リング状連結部材Ｌｂは、リング状連結部材本体８６を有している。
図１１、図１２、図１３において、各リング状連結部材Ｌｂ、Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃの前記リング状連結部材本体８６の外周には３つの連結固定部８６ａ，８６ｂ，８６ｃ（前記リング状連結部材Ｌｂは連結固定部８６ｂ，８６ｃのみ図示）が形成されており、ネジＮ１ａ，Ｎ１ｂおよびＮ１ｃにより連結され且つ前記前側固定フレームＦ１に固定されている。
また、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ、Ｃ用のリング状連結部材本体８６外周面の直径から外れた位置には、現像剤供給部８６ｄが前記リング状連結部材本体８６外周面に一体成形されており、前記現像剤供給部８６ｄ（図１１参照）の内側には現像剤供給口８６ｅ（図１１参照）が形成されている。
前記現像剤供給口８６ｅの開口端面（上端面）にはスポンジ製の筒状の搬送パイプ受け部材８７（図１１Ａ参照）が接着されている。前記搬送パイプ受け部材８７は現像剤供給ケースＴｃ（図１８、図１９参照、後述）と接続されている。
【００４７】
図１２、図１３において、前記リング状連結部材本体８６内面の軸方向の両端部には弾性を有するリング状のシール部材８８，８８が装着されている。前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用の各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃはそれぞれ、リング状連結部材本体８６と、搬送パイプ受け部材８７（図１１参照）と、前記リング状連結部材本体８６の内周面に装着される前記一対の前記シール部材８８、８８とにより構成される。
前記各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃの隣接するリング状連結部材本体８６，８６の接続部の内面には前記シール部材８８，８８に挟まれるようにリング状のスペーサ８９（図１２、図１３参照）が配置される。
【００４８】
前記フレーム固定用リング状連結部材Ｌｂ（図４、図１２、図１３参照）は、前記Ｋ用リング状連結部材Ｌｋの後側面（−Ｘ側の面）に接合しており、前記リング状連結部材本体８６と同径で軸方向長さの短いリング状連結部材本体を有している。
前記フレーム固定用リング状連結部材Ｌｂは、前記前側固定フレームＦ１に接合状態で固定される。
【００４９】
図４、図１２、図１３において、前記前壁用リング状連結部材Ｌｆは、前記Ｃ（シアン）用リング状連結部材Ｌｃの前面側に接合されており、前記リング状連結部材本体８６と同径の円筒部Ｌｆ１を有し、前記円筒部Ｌｆ１の前端面には平板部Ｌｆ２を有している。前記円筒部Ｌｆ１および平板部Ｌｆ２は一体成形されている。
前記円筒部Ｌｆ１の外側面には前記３つの連結固定部８６ａ，８６ｂ，８６ｃ（図１１参照）と同様の連結固定部８６ａ″（図１５参照），８６ｂ″，８６ｃ″を有している。
【００５０】
図１２に示す前記各リング状連結部材Ｌｂ，Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｆは、前記Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃの３つの連結固定部８６ａ，８６ｂ，８６ｃおよびそれらと同様の前記Ｌｂ，Ｌｆの連結固定部８６ａ〜８６ｃ，８６ａ″〜８６ｃ″がネジＮ１ａ，Ｎ１ｂおよびＮ１ｃ（図１１、図１２、図１３参照）により前記前側固定フレームＦ１に固定される。
前記各ネジＮ１ａ，Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃの頭部は前記円筒部Ｌｆ１の連結固定部８６ａ″，８６ｂ″，８６ｃ″から前方に延びており、前記各ネジＮ１ａ，Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃの頭部と前記連結固定部８６ａ″，８６ｂ″，８６ｃ″との間にスペーサＳａ，Ｓｂ，Ｓｃ（図１５参照）が配置されている。
また、前記前壁用リング状連結部材Ｌｆの平板部Ｌｆ２の中心部には前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２が貫通しており、前記べアリング４４により回転可能に支持されている。
前記各リング状連結部材Ｌｂ，Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｆにより前記固定円筒部材Ｆ１ａが構成されている。
【００５１】
図４、図１１、図１２、図１３において、前記固定円筒部材Ｆ１ａの内側には複数の回転円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｆにより構成される回転円筒部材Ｂが配置されている。前記回転円筒部材Ｂは、その中心部が前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２に嵌合して支持され、前記回転軸Ｄｏと一体的に回転するようになっている。
前記回転円筒部材Ｂは、前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２に沿って、各トナー色の現像容器６１の現像剤補給筒７８先端部を支持するＫ（黒）用円筒部材Ｂｋ、Ｙ（イエロー）用円筒部材Ｂｙ、Ｍ（マゼンタ）用円筒部材Ｂｍ、Ｃ（シアン）用円筒部材Ｂｃおよび前側円筒部材Ｂｆが順次連結されて構成されている。
【００５２】
前記各円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃは円筒部材本体９０（図１１、図１３参照）を有している。円筒部材本体９０は、外筒部９１を有し、前記外筒部９１は後側大径外筒部９２と、前側小径外筒部９３とを有している。前記前側小径外筒部９３の外径は前記後側大径外筒部９２の内径と同じ大きさに形成されており、図１２、図１３に示すように、前記Ｙ用円筒部材Ｂｙが他の円筒部材と前後に連結される際には、前側小径外筒部９３が前記後側大径外筒部９２内に嵌合される。前記前側小径外筒部９３の側面には、補給現像剤受入れ口９３ａ（図１１〜図１３参照）が形成されており、前記補給現像剤受入れ口９３ａの円周方向の両側の位置には、図１１に示すように先端が中心方向に延びて屈曲している内側屈曲部９３ｂおよび先端が外側に延びて屈曲している外側屈曲部９３ｃが形成されている。
【００５３】
円筒部材本体９０は、その中心部に内筒部９４を有し、内筒部９４（図１２、図１３参照）は円筒状の前側大径内筒部９６および後側小径内筒部９７を有している。前記後側小径内筒部９７の外径は前記前側大径内筒部９６の内径と同じ大きさに形成されており、図１２、図１３に示すように、前記Ｙ用円筒部材Ｂｙが他の円筒部材Ｂｃ，Ｂｋと前後に連結される際には、後側小径内筒部９７が前記前側大径内筒部９６内に嵌合して、内筒部９４の大径内筒部９６の端面どうしが当接して前後方向の位置決めが行われる。
また、円筒部材本体９０は、前記外筒部９１および内筒部９４を連結するリング状の連結壁９８（図１１、図１２参照）および前記連結壁９８の前側面（Ｘ側の面）に、９０°毎に合計４個形成された強度補強用の４枚のリブ９９（図１１参照）を有している。
【００５４】
前記内筒部９４にはその後側部分に回転軸嵌合孔９４ａ（図１２、図１３参照）が形成され、前側部分に小径内筒部嵌合孔９４ｂが形成されている。図１２に示すように、前記回転軸嵌合孔９４ａは前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２に嵌合して装着されており、前記小径内筒部嵌合孔９４ｂは前記後側小径内筒部９７（図１３参照）と嵌合している。
【００５５】
前記連結壁９８には、前記４個の各リブ９９により４個に分割される各壁部分に補給筒貫通孔９８ａが形成されており、１個の壁部分には１回り内径の小さなベアリング貫通孔９８ｂ（図１３参照）が形成されている。
図１３において前記ベアリング貫通孔９８ｂの前側（Ｘ側）には、前記補給現像剤受入口９３ａが形成され、その前側には、前記ベアリング貫通孔９８ｂの内径と同径のベアリング収容孔９８ｃ（図１３参照）が形成されている。このベアリング収容孔９８ｃは前記図７Ｂに示すベアリング８１を収容する孔である。
図１３において、前記現像剤補給筒７８およびベアリング８１は、前記補給筒貫通孔９８ａを後から前に貫通し、前記ベアリング８１はベアリング貫通孔９８ｂを貫通して前記ベアリング収容孔９８ｃに収容される。このとき、現像剤補給筒７８は、前記ベアリング貫通孔９８ｂを貫通できないので、現像剤補給筒７８前端は前記ベアリング貫通孔９８ｂが形成されている連結壁９８に当接して位置決めされる。このとき、前記図１３に示すベアリング貫通孔９８ｂとベアリング収容孔９８ｃとの間の前記補給現像剤受け入れ口９３ａには前記図７Ｂに示す現像剤搬入口７８ｂが配置されている。
【００５６】
図１１、図１３において、前記円筒部材本体９０の後側大径外筒部９２の外側面にはリングカバー１００が装着されている。そして、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃはそれぞれ、前記円筒部材本体９０およびリングカバー１００により構成されている。
【００５７】
図１２、図１３から分かるように、前記各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，ＬｃはＸ軸に沿って後方から前方に向かって順番に配置されており、また、前記各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃの図１１に示す現像剤供給口８６ｅ（図１８参照）はＸ軸方向に沿って順番に配置されている。
そして、前記各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃのそれぞれの内側に配置された前記各円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃのそれぞれの補給現像剤受入れ口９３ａ（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）は、前記回転軸Ｄｏ回りに９０°づつずれて配置されている。
【００５８】
すなわち、例えば図１１Ａに示すように、前記円筒部材Ｂｋの補給現像剤受け入れ口９３ａが前記現像剤供給口８６ｅに接続する状態では、円筒部材Ｂｃの補給現像剤受け入れ口９３ｅは、現像剤供給口８６ｅに接続する位置（図１１Ａに示す位置）から反時計回りに、２７０°回転した位置（図１１Ｂ参照）に配置されている。また、その他の各円筒部材ＢｙおよびＢｍの補給現像剤受け入れ口９３ｅは、それらの現像剤供給口８６ｅに接続する位置（図１１Ａ参照）から反時計回りに、９０°および１８０°回転した位置（図示せず）に配置されている。
そして図１１において、前記回転軸Ｄｏが９０°づつ時計方向に回転するに伴い、前記各円筒部材Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃの補給現像剤受け入れ口９３ａが現像剤供給口８６ｅ（図１８参照）に接続する位置に順次移動するようになっている。
【００５９】
前記図１１の現像剤供給口８６ｅから供給された現像剤は前記前側小径外筒部９３の側面に形成された補給現像剤受入れ口９３ａ（図１１、図１２、図１３）から、現像剤搬入口７８ｂ（図１３参照）に補給され、その現像剤は前記補給用現像剤搬送部材７９により現像剤補給筒７８を後方（−Ｘ方向）に搬送される。図４、図６において、前記現像剤補給筒７８内を後方（−Ｘ方向）に搬送された現像剤は前記補給用接続口７８ａ（図２参照）および現像剤補給口７６から現像容器６１内部に補給されるようになっている。
【００６０】
図４、図１２、図１３において、前記前側円筒部材Ｂｆは、Ｃ用円筒部材Ｂｃの前面に配置されており、４本の固定ネジＮ２（図１１〜図１３参照）により前記Ｂｃ，Ｂｍ，Ｂｙ，Ｂｋと一体的に連結されている。固定ネジＮ２の先端は前記前側回転プレート５８に固定したナット（図示せず）に螺合している。
前記回転する各円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃおよび前記固定支持された各リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃの間の空間は、前記シール部材８８によって、各円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃ毎にシールされている。このため、前記現像剤供給口８６ｅから前記補給現像剤受入れ口９３ａに補給される新しいキャリおよびトナーを有する２成分現像剤が、前記各円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃおよび各リング状連結部Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃの間の空間において他の円筒部材の方へ移動しないようになっている。
【００６１】
（現像剤排出部の説明）
図１４は前記固定円筒部材に現像剤回収容器を装着した状態を示す図である。図１５は前記固定円筒部材から前記現像剤回収容器を取外した状態を示す図である。図１６は前記現像剤回収容器の斜視図で、図１６Ａは前記図１４の矢印ＸＶＩＡからみた図、図１６Ｂは前記図１６Ａの矢印ＸＶＩＢからみた図である。図１７は前記現像剤回収容器を支持する上側支持部材の説明図である。
図１４、図１５において、前記固定円筒部材Ｆ１ａの外周には、回収容器装着用部材１０１が配置されている。前記固定円筒部材Ｆ１ａの下側には、回収容器下側支持部材１０２が配置されており、前記前側フレームＦ１の前面に固定されている。
【００６２】
図１５において、前記回収容器装着用部材１０１には、前記固定円筒部材Ｆ１ａの前面（前壁用リング状連結部材Ｌｆの平板部Ｌｆ２の前面）に対向する回収容器対向部１０１ａと、円筒面側部１０１ｂと、前記前側フレームＦ１の前面に固定された被固定部１０１ｃとが、それぞれ一体的に形成されている。
図１５において、前記回収容器対向部１０１ａには、前記べアリング４４の前端部および前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２が貫通しており、前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２が回転可能に構成されている。なお、前記符号Ｆ１，Ｆ２，Ｆ１ａ，１０１で示された要素から回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）が構成されている。
図１５において、前記回収容器対向部１０１ａの前記回転軸Ｄｏの前側円筒部４２が貫通している左右両側の部分にはネジ貫通孔１０１ａ１，１０１ａ１が形成されている。前記ネジ貫通孔１０１ａ１，１０１ａ１には回収容器上側支持部材（後述）を固定するためのネジ（図示せず）が貫通する。前記回収容器対向部１０１ａの上側の部分には、前記固定ネジＮａ，ＮｂおよびスぺーサＳａ，Ｓｂが貫通しており、前記回収容器対向部１０１ａの下側で前記平板部Ｌｆ２の前面には、満タン検知センサＳＮｆが取付けられている。
【００６３】
図１４において、前記回収容器対向部１０１ａの前面で上側には、ネジ貫通孔１０３ａ，１０３ａを貫通するネジ（図示せず）により回収容器上側支持部材１０３が固定されている。前記回収容器上側支持部材１０３は、前記回収容器対向部１０１ａの上側の部分を貫通した前記固定ネジＮａ，Ｎｂにより位置決めされている。
図１４、図１７において、前記回収容器上側支持部材１０３の中央部には、回収容器嵌合凹部１０３ｂ（図１７参照）が形成されており、前記回収容器嵌合凹部１０３ｂには現像剤回収容器Ｖの上部が嵌合する。
前記回収容器上側支持部材１０３の上側の部分には、前記回収容器嵌合凹部１０３ｂに嵌合した前記現像剤回収容器Ｖを取外すためのレバー１０４が設けられている。なお、前記回収容器下側支持部材１０２と前記回収容器上側支持部材１０３とから回収容器支持部材（１０２＋１０３）が構成される。
【００６４】
図１４、図１６において、前記現像剤回収容器Ｖは、前記回収容器嵌合凹部１０３ｂに嵌合する略Ｔ字状の被嵌合部Ｖ１、円筒部材下側部Ｖ２および現像剤主貯溜部Ｖ３を有しており、それぞれの内部は連通している。
図１４において、前記円筒部材下側部Ｖ２の下面は、前記現像剤回収容器Ｖが前記円筒部材Ｆ１ａに装着される際、前記円筒部材Ｆ１ａ下側の回収容器下側支持部材１０２により支持される。図１６Ｂ示すように前記円筒部材下側部Ｖ２の上側の部分は、前記円筒部材Ｆ１ａの円筒面および前記円筒部材Ｆ１ａの下側の固定ネジＮｃ（図１５参照）の形状に合わせて凹んだ円筒部材用凹部Ｖ２ａおよび固定ネジ用凹部Ｖ２ｂが形成されている。前記円筒部材用凹部Ｖ２ａの前側の壁には前記満タン検知センサＳＮｆを３方囲んで接触するセンサ接触凹部Ｖ２ｃが形成されている。
【００６５】
図１６Ｂにおいて、前記被嵌合部Ｖ１の後壁（−Ｘ壁）には、端部挿入口Ｖ１ａが形成されている。前記端部挿入口Ｖ１ａの隣接して下側には前記センサ接触凹部Ｖ２ｃが配置されている。
前記端部挿入口Ｖ１ａには、前記回転軸Ｄｏの連通口側端部である前側円筒部４２（図６Ａ参照）およびべアリング４４の各前端部が前記端部挿入口Ｖ１ａに挿入され、前記回転軸支持部材（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）の円筒状外側面としての前記べアリング４４の前端部が嵌合する。
前記現像剤回収容器Ｖの被嵌合部Ｖ１内に配置される回転軸Ｄｏの回収容器連通口４２ａは、前記回転軸Ｄｏを備えた現像器支持部材Ｈが前記待機用停止位置（現像器Ｄｋ〜Ｄｙが待機位置Ｐｋ〜Ｐｙ）に停止した状態では上方に向いている。すなわち、図１５に示す前記回収容器連通口４２ａの位置は、前記現像器支持部材ＨがＫ（黒）の現像用停止位置に停止した状態（Ｋ（黒）の現像器Ｄｋが担持体対向位置Ｐ１に停止した状態）を示しているが、前記現像器支持部材Ｈが前記待機用停止位置に停止した状態では前記回収容器連通口４２ａが反時計方向に４５°回転した位置に移動している。この状態では、前記回転軸Ｄｏの連通口側端部（前記回収容器連通口４２ａ）に搬送されてきた現像剤は前記回収容器連通口４２ａから排出されない。
【００６６】
前記回収容器連通口４２ａは、前記現像器支持部材Ｈの回転とともに前記回転軸Ｄｏの軸回りに回転して、前記回収容器連通口４２ａが下向きのとき前記回転軸Ｄｏ内の現像剤が前記現像剤回収容器Ｖ内に排出されるようになっている。
前記現像剤回収容器Ｖの被嵌合部Ｖ１内に排出された現像剤は、前記円筒部材下側部Ｖ２を経て前記現像剤主貯溜部Ｖ３（図１６参照）に貯溜する。
なお、前記現像剤主貯溜部Ｖ３の後側壁には、凸部Ｖ３ａが形成されており、前記凸部Ｖ３ａは前記現像剤回収容器Ｖを前記円筒部材Ｆ１ａに装着の際、図示しない凸部嵌合孔に嵌合して、軸に対して垂直方向の位置決めするように構成されている。
【００６７】
図１８は現像剤供給ケースと現像剤補給装置の位置関係を示す説明図である。図１９は前記図１８の矢印ＸＩＸから見た図である。
図１８、図１９において、前記固定円筒部材Ｆ１ａの上方には現像剤供給ケースＴｃが配置されている。前記現像剤供給ケースＴｃは、Ｋ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、およびＣ（シアン）のトナーおよびキャリアを含む２成分現像剤が貯蔵された現像剤貯蔵容器１１１ｋ，１１１ｙ，１１１ｍ，１１１ｃおよびその下方に設けた現像剤攪拌容器１１２ｋ，１１２ｙ，１１２ｍ，１１２ｃを有している。前記現像剤貯蔵容器１１１ｋ〜１１１ｃに貯蔵された２成分現像剤は本実施例１ではトナー濃度の高い２成分現像剤（以下「高濃度現像剤」という）を用いている。
【００６８】
前記現像剤貯蔵容器１１１ｋ〜１１１ｃから現像剤攪拌容器１１２ｋ〜１１２ｃに供給された高濃度現像剤は、それぞれ現像剤攪拌容器１１２ｋ〜１１２ｃ内で循環しながら攪拌される。前記現像剤攪拌容器１１２ｋ〜１１２ｃで攪拌された高濃度現像剤は、パイプ接続孔１１３ｋ，１１３ｙ，１１３ｍ，１１３ｃから現像剤搬送パイプ１１４ｋ，１１４ｙ，１１４ｍ，１１４ｃに供給される。
前記各現像剤搬送パイプ１１４ｋ〜１１４ｃ内にはそれぞれ搬送スクリュー１１６が回転自在に配置されており、前記各現像剤搬送パイプ１１４ｋ〜１１４ｃの端部に配置されたモータユニット１１７ｋ，１１７ｙ，１１７ｍ，１１７ｃによって回転駆動される。前記各現像剤搬送パイプ１１４ｋ〜１１４ｃの搬送スクリュー１１６の回転によって現像剤貯蔵容器１１１ｋ〜１１１ｃの新しい現像剤を前記現像剤供給口８６ｅへ搬送するようになっている。
【００６９】
（実施例１の作用）
図１において、潜像書込位置Ｑ１においてＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像書込装置）により静電潜像が書き込まれた像担持体ＰＲは現像領域Ｑ２に移動する。
前記現像器支持部材Ｈは、前記待機用停止位置から前記各現像用停止位置に回転停止するとともに、前記現像器支持部材Ｈに支持された複数の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃは、前記各待機位置Ｐｋ〜Ｐｃから前記担持体対向位置Ｐ１、現像器上方位置Ｐ２、担持体反対側位置Ｐ３、および現像器下方位置Ｐ４に順次移動停止する。また、前記現像器支持部材Ｈが待機用停止位置に停止していた際、回転が停止していた前記現像剤排出筒４７内の排出用現像剤搬送スクリュー５１が回転開始する。
【００７０】
（担持体対向位置Ｐ１における動作）
図３、図５において、前記現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃが前記担持体対向位置Ｐ１（図２、図３参照）に停止すると、現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの現像ロールＲ０、第１搬送部材Ｒ１、第２搬送部材Ｒ２、補給用現像剤搬送部材７９が回転し、次の動作（１），（２），（３）が行われる。
【００７１】
（１）現像動作
前記現像容器６１内において、攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）により現像剤（２成分現像剤）が供給された現像ロールＲ０は、現像領域Ｑ２に前記現像剤を搬送する。このとき搬送される２成分現像剤のトナーにより前記像担持体ＰＲ表面の静電潜像がトナー像に現像される。この現像動作により、現像容器６１内のトナーは消費されて減少しキャリアは汚れて劣化する。前記前記現像容器６１内には前記２成分現像剤の補給が行われるが、キャリアは消費されないので、現像容器６１内の現像剤量が増加していく。したがって、キャリアを含む劣化した現像剤を排出する必要が生じてくる。
【００７２】
（２）現像剤補給動作
現像剤供給ケースＴｃ内の新規現像剤（高濃度現像剤）は、前記リング状連結部材Ｌｋ，Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃの各現像剤供給口８６ｅ（図１１参照）へ搬送される。前記現像剤供給口８６ｅは前記円筒部材Ｂｋ，Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃの補給現像剤受入れ口９３ａの内いずれか１個と連通し、補給現像剤受入れ口９３ａから現像剤搬入口７８ｂ（図７Ｂ、図１４参照）を通って現像剤補給筒７８内に供給される。本実施例では前記供給された現像剤は前記現像剤補給筒７８内の補給用現像剤搬送部材７９の回転駆動により現像容器６１の現像剤補給口７６（図７参照）へ搬送される。
前記補給用現像剤搬送部材７９が回転すると、前記現像剤補給筒７８（図７参照）内の現像剤が後方（−Ｘ方向）の現像剤補給口７６へ搬送されて、搬送されてきた新規現像剤が前記現像剤補給口７６から現像容器６１内に補給される。
【００７３】
前記現像動作時の現像剤補給により増加した現像剤（劣化したキャリアを含む余剰現像剤）を排出する現像剤排出動作は担持体対向位置Ｐ１、現像器上方位置Ｐ２で行われる。
（３）担持体対向位置の現像剤排出動作
前記担持体対向位置Ｐ１では前記第２の現像剤溜り６４の下流側の前記現像剤排出口６８を開閉するシャッタ６９は自重で開口位置（図３参照）に回動し、前記現像剤排出口６８が開口した状態となる。
前記第１搬送部材Ｒ１および第２搬送部材Ｒ２の回転により第１、第２の現像剤溜まり６４、６６内の現像剤が搬送され、前記第１、第２の現像剤溜まり６４、６６内で循環する。
前記容器内の現像剤量が増加して前記滞留した２成分現像剤の上面高さが所定の高さになると、前記シャッタ６９の外側面に現像剤が載る。
【００７４】
（現像器上方位置Ｐ２の現像剤排出動作）
図３において、前記担持体対向位置Ｐ１の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃが現像器上方位置Ｐ２に移動、停止すると、前記担持体対向位置Ｐ１において開口位置に回動していたシャッタ６９は、自重により前記閉塞位置へ回動すると同時に容器内の現像剤の圧力により、前記現像剤排出口６８を閉塞する。この閉塞時に、前記担持体対向位置Ｐ１において前記シャッタ６９外側面に載った現像剤は、前記現像剤排出口６８から前記連通路形成部材７２内に排出される。
前記連通路形成部材７２内に排出された現像剤は、前記現像容器６１内側より下方位置となる回転軸Ｄｏの現像剤排出筒４７内へ落下し、前記現像剤排出筒４７の先端部の排出筒流出口４７ｂへ搬送される。
【００７５】
（担持体反対側位置Ｐ３の動作）
図３において、前記現像器上方位置Ｐ２の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃが担持体反対側位置Ｐ３に移動、停止すると、前記現像剤排出口６８は下向きとなるが、前記現像剤排出口６８は、重力および前記現像容器６１内の現像剤の圧力を受けているシャッタ６９により閉塞されているので、現像容器６１内の現像剤は現像剤排出口６８から排出されない。
【００７６】
（現像器下方位置Ｐ４の動作）
図３において、現像器下方位置Ｐ４に移動、停止した前記現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの前記シャッタ６９は、前記現像容器６１内の現像剤の圧力を受けて開かず現像容器６１の現像剤は排出されない。
【００７７】
前記現像器支持部材Ｈが回転するにつれて、前記回転軸Ｄｏの回収容器連通口４２ａも軸回りに移動して、前記回収容器連通口４２ａが、軸に対して下向きとなったときに前記現像剤排出筒４７の排出筒流出口４７ｂから排出された現像剤が現像剤回収容器Ｖ内に排出される。
前記現像剤回収容器Ｖ内に排出された現像剤の量が増加して、満タンとなると前記満タン検知センサＳＮｆが検知して、前記満タン検知センサＳＮｆの検知信号に応じてコントローラＣが前記ＵＩ（ユーザインタフェース）の表示部（図示せず）に前記現像剤回収容器Ｖの交換メッセージを表示する。
顧客は、前記現像剤で満タンとなった現像剤回収容器Ｖを交換する。このとき、画像形成装置Ｕは画像形成動作を停止または中断しているので、現像動作は行われず、前記現像器支持部材Ｈは待機用停止位置に停止している。このため、前記回転軸Ｄｏの回収容器連通口４２ａは軸に対して上向きとなっているので、前記現像剤回収容器Ｖを取外しても前記回収容器連通口４２ａから現像剤がこぼれない。
本発明の実施例１の現像装置Ｄは、前記回転軸Ｄｏの回収容器連通口４２ａにシャッタを設けないため、製品コストがかからず信頼性も高く、周囲を汚すことがない。また、顧客は、前記現像剤回収容器Ｖ交換のみでシャッタ開閉作業をする必要がない。前記交換時の作業ステップが少なく、ミスも発生しない。
【００７８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々設計変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ０１）前記実施例ではトナー濃度の高い現像剤を前記現像容器６１内へ補給する代わりにそれぞれ別々に貯蔵されたトナーおよびキャリアを現像剤容器Ｕ内へ補給することが可能である。
（Ｈ０２）前記回転軸Ｄｏの各排出現像剤流入孔４１ａは前記回転軸Ｄｏの軸方向の異なる位置に形成することも可能である。
（Ｈ０３）前記実施例１では前記回転軸Ｄｏ内に配置された現像剤排出筒４７の前端は前記回転軸Ｄｏの前端より軸方向で短く形成された場合を例示したが、前記現像剤排出筒４７の前端を前記回転軸Ｄｏの前端まで長くした構成とすることも可能である。
（Ｈ０４）図２０に示すように現像剤回収容器Ｖ′の端部挿入口Ｖ１ａ′内側にはシャッタ１２１を設けることも可能である。図２０Ａにおいて、前記シャッタ１２１の上端は現像剤回収容器Ｖ′の壁にヒンジ連結されており、図示しないバネにより前記端部挿入口Ｖ１ａ′を閉塞する閉塞位置に回動している。図２０Ｂにおいて、前記端部挿入口Ｖ１ａ′に回転軸Ｄｏの前側円筒部４２が挿入されると、前記前側円筒部４２の端部により前記シャッタ１２１が内側へ押圧される。
（Ｈ０３）前記実施例においてシャッタ６９を省略し、現像剤排出口を現像容器の側壁に設けることも可能である。
【００７９】
【発明の効果】
前述の本発明の現像装置は下記の効果を奏することができる。
（Ｅ０１）回転軸を有する現像器支持部材により支持された複数の現像器を現像位置に順次移動停止させて現像を行い、前記複数の現像器から排出された現像剤を前記回転軸内を搬送し、前記回転軸の端部から排出される現像剤を回収する現像剤回収容器を備えたロータリ式の現像装置において、前記現像剤回収容器を交換する際、現像剤のこぼれが防止でき、前記現像剤により周囲を汚すことなく容易に交換できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施例１の現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は本発明の現像装置の実施例１の要部の拡大断面図である。
【図３】図３は本発明の現像装置の実施例１の前記図２と異なる部分の拡大断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の現像装置に備えられた複数の現像器が各待機位置に停止した状態の拡大断面図である。
【図５】図５は同実施例の現像器を、回転する現像器支持部材に装着した状態を示す図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の現像装置に備えられた回転軸の拡大断面図で、図６Ａは前記図５のＶＩＡ−ＶＩＡ線断面図、図６Ｂは前記図６ＡのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
【図７】図７は前記図５に示す現像容器の斜視図で、図７Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図７Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。
【図８】図８は前記図７の現像容器の後端部に設けたギヤの配置を示す図である。
【図９】図９は前記図３のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図１０は実施例１の現像容器の現像剤排出口にシャッタが設けられた状態の説明図で、図１０Ａは前記現像剤排出口にシャッタが設けられた状態の現像容器の拡大断面図、図１０Ｂは前記シャッタが設けられた状態の前記現像剤排出口の拡大説明図である。
【図１１】図１１は同様の構成を有するＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用のリング状連結部材とその内部に回転可能に支持された回転円筒部材の説明図で、図１１Ａは前記図５のＸＩＡ−ＸＩＡ線断面図、図１１Ｂは前記図５のＸＩＢ−ＸＩＢ線断面図である。
【図１２】図１２は前記図１１ＡのＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図１３は前記図１１ＡのＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
【図１４】図１４は前記固定円筒部材に現像剤回収容器を装着した状態を示す図である。
【図１５】図１５は前記固定円筒部材から前記現像剤回収容器を取外した状態を示す図である。
【図１６】図１６は前記現像剤回収容器の斜視図で、図１６Ａは前記図１４の矢印ＸＶＩＡからみた図、図１６Ｂは前記図１６Ａの矢印ＸＶＩＢからみた図である。
【図１７】図１７は前記現像剤回収容器を支持する上側支持部材の説明図である。
【図１８】図１８は現像剤供給ケースと現像剤補給装置の位置関係を示す説明図である
【図１９】図１９は前記図１８の矢印ＸＩＸから見た図である。
【図２０】図２０は本発明の実施例の変更例を示す図であって、前記現像剤排出口回収容器の端部挿入口にシャッタが設けられた場合の図で、図２０Ａはシャッタが前記端部挿入口を閉塞している状態の図、図２０Ｂは前記シャッタが前記端部挿入口を開口した状態の図である。
【符号の説明】
Ａｒ…現像剤排出路、Ｄｏ…回転軸、（Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ）…複数の現像器、Ｈ…現像器支持部材、Ｐ１…現像位置、ＰＲ…像担持体、Ｑ２…現像領域、Ｒ１＋Ｒ２…攪拌搬送部材、Ｒ０…現像ロール、ＲＯＳ…画像書込装置、ＳＮｆ…満タン検知センサ、Ｖ…現像剤回収容器、Ｖ１ａ…端部挿入口、４１…現像器装着部、４１ａ…排出現像剤流入孔、４２ａ…回収容器連通口、５１…排出用搬送部材、６１…現像容器、６３…現像ロール収容部、６４＋６５…現像剤攪拌領域、６８…現像剤排出口、７６…現像剤補給口、（１０２＋１０３）…回収容器支持部材、（Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ１ａ＋１０１）…回転軸支持部材。

Claims (2)

1. 下記の要件を備えたことを特徴とする現像装置、
   （Ａ０１）画像書込装置により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体表面に隣接して配置されるとともに、両端部が回転軸支持部材により回転可能に支持された回転軸を有する現像器支持部材であって、前記回転軸が複数の現像器を装着する現像器装着部と、前記回転軸内側に設けられた円筒状現像剤排出路と、前記円筒状現像剤排出路内へ前記各現像器からの排出現像剤を流入させる排出現像剤流入孔と、前記円筒状現像剤排出路内の排出現像剤を排出させる回収容器連通口とを有し、前記複数の各現像器が前記像担持体に対向する複数の現像用停止位置および前記複数の各現像器のいずれもが前記像担持体に対向しない待機用停止位置に順次回転移動する前記現像器支持部材、
   （Ａ０２）現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌される現像剤攪拌領域と、前記現像剤攪拌領域に２成分現像剤を補給する現像剤補給口と、容器内の現像剤を前記回転軸の排出現像剤流入孔に排出する現像剤排出口とを有する現像容器を備えた前記複数の現像器であって、前記現像器支持部材が前記複数の現像用停止位置に順次移動したとき前記複数の各現像器が前記像担持体表面の各色成分の潜像を各色のトナー像に現像する現像位置に順次移動し、前記現像器支持部材が前記待機用停止位置に移動したとき前記複数の各現像器のいずれもが前記像担持体に対向しない待機位置に移動する前記複数の現像器、
   （Ａ０３）前記円筒状現像剤排出路内に回転可能に配置されて、前記排出現像剤流入孔から流入した現像剤を前記回収容器連通口へ搬送する排出用搬送部材、
   （Ａ０４）現像剤攪拌領域に収容されて、前記２成分現像剤を攪拌搬送するとともに前記現像ロール収容部に前記２成分現像剤を供給する攪拌搬送部材、
   （Ａ０５）前記現像ロール収容部に収容されて、前記現像器が前記現像位置に移動したとき前記像担持体上の潜像をトナー像に現像する現像領域に前記２成分現像剤を搬送する現像ロール、
   （Ａ０６）前記回収容器連通口が前記回転軸の連通口側端部の側面に形成された前記回転軸であって、前記連通口側端部が前記回転軸支持部材の外方に突出した状態で支持されるとともに、前記現像器支持部材が前記待機用停止位置に停止したときには前記回収容器連通口が上向きとなった状態で支持される前記回転軸、
   （Ａ０７）現像剤回収容器を着脱可能に支持する回収容器支持部材、
   （Ａ０８）前記回収容器支持部材に装着されたときには前記回転軸支持部材の外方に突出した前記回転軸の連通口側端部が挿入される端部挿入口が形成されて、前記回収容器連通口から排出された現像剤を回収する前記現像剤回収容器。
2. 下記の要件を備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置、
   （Ａ０９）前記現像剤回収容器の装着時には前記端部挿入口に嵌合する円筒状外側面が形成された前記回転軸支持部材。

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