JP3608741B2 - 高分子電解質型燃料電池 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高分子電解質型燃料電池に関し、特に、電解質膜−電極接合体の周縁部に配されているガスケットと導電性セパレータ板との間のシール構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体高分子電解質型燃料電池の最も代表的なものは、周縁部がシール材からなるガスケットで支持された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体（ＭＥＡ）、前記ＭＥＡを挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板、並びに前記アノードおよびカソードにそれぞれ燃料ガスおよび酸化剤ガスを供給するガス供給手段から構成される。この種の燃料電池における重要な問題は、ガスのクロスリークである。このガスのクロスリークは、ガスのマニホールド孔近傍において生じる。すなわち、酸化剤ガスのマニホールド孔の近傍においては、ガスケットが導電性セパレータ板の燃料ガスの通路側へ垂れ込むことに起因する。その結果、アノードから酸化剤ガスのマニホールド孔に通じるリークパスが２箇所生じる。１つは、ガスケットとセパレータ板のアノード側との剥離によるリークパスであり、他の１つは、ガスケットの垂れ込みの結果生じる電解質膜とガスケットとの剥離によるリークパスである。同様に、燃料ガスのマニホールド孔の近傍においては、ガスケットが導電性セパレータ板の酸化剤ガスの通路側へ垂れ込むことに起因するガスのリークが生じる。
【０００３】
本発明者らは、この問題の解決のため、次のような提案をした。この提案は、国際公開公報ＷＯ ０２／０６１８６９に記載されており、その開示はすべて参考のためここに取り入れる。すなわち、図１に示すように、電解質膜１の周縁部に複数の透孔２の配列を設け、これらの透孔を包含するように、電解質膜の周縁部にガスケットを射出成形によって一体に結合する方法である。この方法によって、ガスケットは、電解質膜の一方の面を被覆する部分と他方の面を被覆する部分とが、電解質膜の端縁を包み込む部分および前記透孔をとおして、相互に連なるから、電解質膜とガスケットとの剥離によるガスのクロスリークをなくすことができる。また、ガスケットには酸化剤ガスのマニホールド孔よりアノード側にリブを設け、このリブを、セパレータ板の対応する位置に設けた溝に嵌合することにより、ガスケットとセパレータ板のアノード側との剥離を防止しようとするものである。同様に、ガスケットに設けたリブをセパレータ板の溝に嵌合することにより、ガスケットとセパレータ板のカソード側との剥離を防止しようとするものである。上述のガスケットのリブは、セパレータ板との嵌合のほか、成形上の樹脂の流れ道としての役割を果たしている。そのため、厚みの薄い射出成形ガスケットにはリブは不可欠な構造である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のガスケットのリブとセパレータ板の溝との嵌合によるガスリークの防止は十分果たされないことがわかった。
すなわち、射出成形法においては、成形品は必ず成形収縮を伴う。成形収縮の度合いは、成形材料や成形品の形状によって一定ではないから、これを事前に予測することは通常困難である。このため、成形収縮の度合いが予想の範囲に収まらない場合には、ガスケットのリブがセパレータ板の溝に適切に嵌合されないという問題が生じる。このため、上述のようなガスケットのリブとセパレータ板の溝とを嵌合する形態においては、理想的にはガスケットの成形を行った後、その成形収縮量を実測し、その実測値に合うようにセパレータ板の設計を行う必要が生じる。セパレータ板の主材料は、金属ないしカーボンであるため、たとえ成形セパレータ板であったとしても成形収縮は殆どないので、成形されたガスケットにセパレータ板を合わせたほうが合理的である。このとき、ガスケット材料を変更した等の理由で、成形収縮量が変わった場合に、これに対応してセパレータ板の設計を都度行わなければならないという不都合が生じる。
【０００５】
次に、上述の構造においては、嵌合部以外のガスケット／セパレータ板間のシール様式が、基本的に面シール様式であることから、セパレータ板およびガスケットの両方に充分な面精度が出ていることが必要である。ところが、射出成形法によっては、必ず成形品の表面に、ゲート跡や付きだしピン跡が生じる。その高さは、金型構造や材料にもよるが、通常数十ミクロン程度である。上述の燃料電池構造において、ガスケットの基準肉厚部あるいはリブ部にゲート跡や付きだしピン跡が残ると、ガスケットの弾性がよほど高い場合を除いて、セパレータ板とガスケットとの間に隙間が生じ、ガスのクロスリークないし外部リークが発生するという問題が生じる。この問題は、特に成形セパレータ板を用いる場合に共通である。セパレータ板は、殆ど全く弾性がないため、この表面段差をすべてガスケット側で補償する必要が生じる。すなわち、ガスケットに弾性の高い材料を用いる必要が生じる。しかし、そのような弾性の高い材料は、通常機械的耐力に乏しく、クリープしやすいという問題がある。
【０００６】
さらに、上述の面シールの様式では、ガスケットとセパレータ板の両者に充分な面荷重をかける必要があることから、セルスタックの締結力を必要以上に大きくしなければならないという問題がある。このため、端板、ボルト、バネなどの締結部材が必要以上に大掛かりになり、体積的にもマイナスであるという問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ある観点において、従来のガスケットにあるリブその他の造形は、成形性と機械強度の確保のために残しながら、従来はセパレータ板と面同士で当たっていた部位にシール用の小リブを形成する。ここに機械強度は、曲げ強度、ねじれ強度などであり、特にセパレータ板のガス流路部分へ垂れ込まないような強度が望まれる。前者のリブは、シールに直接寄与しないことから、以下これを便宜的にダミーリブと呼び、後者をシールリブと呼ぶ。
【０００８】
本発明は、周縁部がガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノードおよび前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体（以下ＭＥＡで表す。）、並びにＭＥＡを挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板からなる単位セルを具備する高分子電解質型燃料電池に関する。
前記ガスケットおよび各セパレータ板は、それぞれ燃料ガス、酸化剤ガスおよび冷却水用のマニホールド孔を有する。ガスケットは、アノードが位置する側の表面およびカソードが位置する側の表面に後述のシールリブのいずれかを少なくとも部分的に囲むダミーリブを有する。セパレータ板は、前記ダミーリブを遊合する溝を有する。ここに、ダミーリブを遊合する溝とは、幅および深さのいずれもがダミーリブの幅および高さより大きい溝をいい、ダミーリブは溝にはまるが溝に拘束されない。
【０００９】
ガスケットは、アノードが位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔の一方からアノードを経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分を囲むシールリブ、並びに、冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有する。ガスケットは、好ましくは、アノードが位置する側の表面に、酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブをさらに有する。
ガスケットは、さらに、カソードが位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔および冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有する。ガスケットは、好ましくは、カソードが位置する側の表面に、酸化剤ガス用マニホールド孔の一方からカソードを経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを有する。
【００１０】
前記のシールリブは、セルスタックの締結力により、セパレータ板に圧接されてガスシール部を構成する。
アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有する。そして、これら燃料ガスおよび酸化剤ガスの流路は、それぞれガスケットの前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路に連通する。
【００１１】
ガスケットは、基準肉厚部（リブの厚さを算入しない厚さの部分）の両面に、ダミーリブおよびシールリブが設けられる。前述の通り、ダミーリブはガスケットを薄肉に成形する場合の成形性の向上の役割をもつ。従って、前記燃料ガスおよび酸化剤ガスの流路部分を除いて、アノードおよびカソードを囲むシールリブの外側を実質的に囲むように設けるのが好ましい。さらに好ましくは、ダミーリブは、各マニホールド孔を囲み、これらが相互に連結されて、アノードおよびカソードの外側を実質的に囲んでいる。ガスケットを成形する際のゲートポイントは、このダミーリブに接続する形で設けるのが好ましい。すなわち、ピンゲートであれば、ピンポイントゲートをダミーリブ上に設けるのがよい。サイドゲートでは、ダミーリブに接続する形でゲートを設けることにより、ゲートから注入した樹脂がまずダミーリブを優先的に流れ、その後基準肉厚部やシールリブ、その他の造形を形成するように成形がなされる。ダミーリブの幅および高さは、第一義的に、成形樹脂の流動性によって決められる。ダミーリブの形状は、後述する機械強度の観点から微調整されるが、セパレータ板の厚みから勘案し、高さは基準肉厚部から０．３〜０．８ｍｍ程度が妥当である。セパレータ板の厚みは、両面にダミーリブの入る溝を切ってなお十分な機械強度を持つよう設計されるのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の高分子電解質型燃料電池は、
（１）周縁部がシール材からなるガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、および前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体、並びに
（２）前記電解質膜−電極接合体を挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板
からなる単位セルを具備する高分子電解質型燃料電池であって、
（３）前記ガスケット、アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔、酸化剤ガス用マニホールド孔、および冷却水用マニホールド孔を有し、
（４）前記ガスケットは、
（４ａ）アノードが位置する側の表面に、前記燃料ガス用マニホールド孔の一方からアノードを経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分を囲むシールリブ、並びに、冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、
（４ｂ）カソードが位置する側の表面に、前記燃料ガス用マニホールド孔および冷却水用マニホールド孔それぞれを囲むシールリブを有し、
（４ｃ）アノードが位置する側の表面およびカソードが位置する側の表面に、前記いずれかのシールリブを少なくとも部分的に囲むダミーリブを有し、
（４ｄ）前記各ダミーリブはその高さが各シールリブのそれより大きく、
（５）前記アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、
（６）前記カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有し、
（７）前記セルを締結する締結圧により前記ガスケットの各シールリブが、前記導電性セパレータ板の表面に圧接されている。
【００１５】
前記ガスケットは、さらに、アノードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、カソードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガス用マニホールド孔の一方からカソードを経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを有することが好ましい。
【００１６】
本発明の好ましい形態において、前記アノードが位置する側の表面に設けられたダミーリブは、前記燃料ガスの流路部分を囲むシールリブを実質的に囲み、前記カソードが位置する側の表面に設けられたダミーリブは、前記酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを実質的に囲んでいる。
本発明のさらに好ましい形態において、前記ガスケットは、さらに、アノードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガスのマニホールド孔および冷却水のマニホールド孔を囲む各シールリブをそれぞれ囲むダミーリブを有し、カソードが位置する側の表面に、燃料ガスのマニホールド孔および冷却水のマニホールド孔を囲む各シールリブをそれぞれ囲むダミーリブを有する。
【００１７】
本発明の別の観点における高分子電解質型燃料電池は、
（１）周縁部がシール材からなるガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、および前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体、並びに
（２）前記電解質膜−電極接合体を挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板からなる単位セルを具備し、
（３）前記ガスケット、アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔、酸化剤ガス用マニホールド孔、および冷却水用マニホールド孔を有し、
（４ａ）前記ガスケットは、アノードが位置する側の表面に、前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブ、前記各ダミーリブの内側において各マニホールド孔を囲むシールリブ、前記燃料ガスを囲むダミーリブのアノードに向き合う側に設けられた切欠部を含む燃料ガスの通路、アノードを囲むシールリブ、および前記燃料ガスの通路の両側にあって前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとアノードを囲むシールリブとを連結するシールリブを有し、
（４ｂ）前記ガスケットは、カソードが位置する側の表面に、前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブ、前記各ダミーリブの内側において各マニホールド孔を囲むシールリブ、前記カソードを囲むダミーリブのカソードに向き合う側に設けられた切欠部を含む酸化剤ガスの通路、カソードを囲むシールリブ、および前記酸化剤ガスの通路の両側にあって前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとカソードを囲むシールリブとを連結するシールリブを有し、
（４ｃ）前記各ダミーリブはその高さが各シールリブのそれより大きく、
（５）前記アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、
（６）前記カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有し、
（７）前記ガスケットの燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路が、それぞれアノード側導電性セパレータ板のガス流路およびカソード側導電性セパレータ板のガス流路に連通し、
（８）前記セルを締結する締結力により前記ガスケットの各シールリブが、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路を除いて、前記導電性セパレータ板の表面に圧接されている。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態において、ガスケットのカソードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔を囲む各シールリブは、アノードが位置する側の表面において各マニホールド孔を囲む各シールリブと対応する位置にあり、前記カソードを囲むシールリブは、前記アノードを囲むシールリブと対応する位置にあり、さらに、アノードが位置する側の表面には、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとカソードを囲むシールリブとを連結するシールリブと対応する位置にシールリブを、カソードが位置する側の表面には、前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとアノードを囲むシールリブとを連結するシールリブと対応する位置にシールリブを、それぞれ有する。
本発明の他の好ましい実施の形態において、前記アノードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブが連なり、前記カソードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブが連なっている。
【００１９】
本発明の他の好ましい実施の形態において、前記ガスケットは、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路内にそれぞれ複数の補強リブを有し、前記アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、それらのガス流路の出入り口近傍に前記補強リブを受け入れる凹部を有し、前記凹部で前記補強リブの頂部を支持し、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路の前後にあるシールリブはセパレータ板のガス流路に対応しない部分においてセパレータ板に圧接されている。
本発明のさらに他の好ましい実施の形態において、前記シールリブの少なくとも１つが、複数条のシールリブからなる。
【００２０】
本発明のガスケットに設けられるシールリブの幅、高さおよび形状は、セルスタックの締結力と必要なシール圧を勘案して決定される。シールリブの高さは、セパレータ板およびガスケットの両者のゲート跡等の高さを基準に、少なくともそれ以上の高さに決定される。シールリブの幅および断面形状は、金型加工用刃物によって決まる。例えば、ガスケット及びセパレータ板の表面に０．１ｍｍ程度のゲート跡が残る場合を想定すると、直径０．３ｍｍのボールエンドミルを用いて、０．３ｍｍ深さの溝を金型に切った場合には、成形品には高さ０．３ｍｍ、幅０．３ｍｍの断面が半円形のリブ（かまぼこ状リブ）が形成され、この場合の締め代は０．２ｍｍ確保される。通常、シールリブの高さは０．１〜０．５ｍｍ、幅は１ｍｍ以下であり、断面形状は矩形、半円形、三角形いずれの形状もとりうる。
【００２１】
上記ガスケットに適合するセパレータ板は、幅、深さともダミーリブが完全に入る大きさの溝をもつ。溝の位置はガスケットの予想成形収縮を勘案して決定される。溝の深さは、ダミーリブ上に残るゲート跡、付きだしピン跡などを考慮して、ガスケットのダミーリブの高さより大きくし、幅はガスケットの成形収縮バラツキ（主に材料の成形収縮率の差異による）によるリブ位置のズレを吸収できる程度に大きいことが望ましい。具体的には、ダミーリブに対し、溝の深さは０．１ｍｍ程度、溝の幅は０．３ｍｍ程度大きくする。
セルを組み立てたときのガスケットのダミーリブとセパレータ板の溝との関係は、例えば、図１３および図１４に示されている。これより明らかなように、ガスケットの基準肉厚部およびダミーリブはセパレータ板とは接触せず、締結力は全てシールリブで受ける構造となる。このため、低いスタック締結力で高いシール圧を発生させることができるので、耐リーク特性は向上する。
【００２２】
ガスケットの基準肉厚は成形性の観点から、ある程度以上薄くできないため、シールリブを設けることによって、ガスケットの実質的厚みがＭＥＡのガス拡散層の厚みに比して大きくなる場合がある。このときには、セパレータ板のシールリブに当たる面を一段薄くすることによって対応することができる。このことは電池特性の向上のため、通常成形可能なガスケットの基準肉厚より薄いガス拡散層を使用しなければならない場合にも同様である。このように、ガスケットに対応するセパレータ板の形状と合わせて構造を工夫することにより、電極にかかる力とシールリブにかかる力は適宜補償される。
【００２３】
以下に本発明の好ましい実施の形態を詳しく説明する。図２〜４に示すＭＥＡと図９〜１２に示すセパレータ板とは、大きさが異なるように表されているが、実際は同じ大きさである。
【００２４】
実施の形態１
本実施の形態のＭＥＡのアノード側の正面図を図２に、カソード側の正面図を図３にそれぞれ示す。このＭＥＡ１０は、図１に示す高分子電解質膜１、その周縁部を被覆するガスケット１１、高分子電解質膜１の一方の面に接合されたアノード１２、および高分子電解質膜１の他方の面に接合されたカソード１３から構成されている。高分子電解質膜１は、周縁部に透孔２の配列を有する。ガスケット１１は、高分子電解質膜１の透孔２の部分を含む周縁部を被覆するように、射出成形によって形成したもので、膜１の一方の面を被覆する部分と他方の面を被覆する部分とは、電解質膜の端縁を包み込んでいる部分および透孔２の部分で相互に連なっていて、膜１を強固に支持している。
【００２５】
ガスケット１１は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔１４、酸化剤ガス用マニホールド孔１５、冷却水用マニホールド孔１６、およびセルを締結するボルトを貫通させるための４個の孔１７を有する。
ガスケット１１は、アノード１２が位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔１４、酸化剤用マニホールド孔１５、および冷却水用マニホールド孔１６をそれぞれ囲むダミーリブ２１、２２および２３、並びに前記のダミーリブを相互に連結するダミーリブ２４を有する。燃料ガス用マニホールド孔１４を囲むダミーリブ２１には、アノードに向き合う側に、切欠部が設けられ、この切欠部を含む燃料ガスの通路２５が設けられている。この通路２５には、補強リブ２６が２個設けられている。ガスケット１１は、酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むダミーリブ２２の内側において酸化剤用マニホールド孔を囲むシールリブ４２、冷却水用マニホールド孔１６を囲むダミーリブ２３の内側において冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブ４３を有する。
【００２６】
ガスケット１１は、さらに、アノード１２が位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔１４、燃料ガスの通路２５、およびアノード１２を含む領域を囲む燃料ガス用シールリブを有している。この燃料ガス用シールリブは、燃料ガス用マニホールド孔１４を囲むシールリブ４１、アノード１２を囲むシールリブ４４、および燃料ガスの通路２５の両側に配されて前記シールリブ４１と４４を連結するシールリブ４５によって構成されている。シールリブ４１および４４の通路２５内に位置する部分４１ａおよび４４ａについては、後述する。
ガスケット１１は、カソード１３が位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔１４、酸化剤用マニホールド孔１５、および冷却水用マニホールド孔１６をそれぞれ囲むダミーリブ３１、３２および３３、並びに前記のダミーリブを相互に連結するダミーリブ３４を有する。酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むダミーリブ３２には、カソード１３に向き合う側に、切欠部が設けられ、この切欠部を含む酸化剤ガスの通路３５が設けられている。この通路３５には、補強リブ３６が４個設けられている。ガスケット１１は、燃料ガス用マニホールド孔１４を囲むダミーリブ３１の内側において燃料用マニホールド孔を囲むシールリブ５１、冷却水用マニホールド孔１６を囲むダミーリブ３３の内側において冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブ５３を有する。
【００２７】
ガスケット１１は、さらに、カソード１３が位置する側の表面に、酸化剤ガス用マニホールド孔１５、酸化剤ガスの通路３５、およびカソード１３を含む領域を囲む酸化剤ガス用シールリブを有している。この酸化剤ガス用シールリブは、酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むシールリブ５２、カソード１３を囲むシールリブ５４、および酸化剤ガスの通路３５の両側に配されて前記シールリブ５２と５４を連結するシールリブ５５によって構成されている。シールリブ５２および５４の通路３５内に位置する部分５２ａおよび５４ａについては、後述する。
【００２８】
図面は、最も好ましい形態を示している。すなわち、アノードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６をそれぞれ囲むダミーリブ２１、２２および２３は、ダミーリブ２４によって一体につながっている。また、カソードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６をそれぞれ囲むダミーリブ３１、３２および３３は、ダミーリブ３４によって一体につながっている。さらに、アノードが位置する側のダミーリブ２１、２２、２３および２４は、それぞれにカソードが位置する側のダミーリブ３１、３２、３３および３４と対応する位置にある。これによって、ガスケットの基準厚みを薄くした場合にも十分な強度を保持することができる。
【００２９】
アノードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６をそれぞれ囲むシールリブ４１、４２および４３は、それぞれにカソードが位置する側のシールリブ５１、５２および５３と対応する位置にある。さらに、アノードが位置する側において燃料ガスの通路２５の両側に配されたシールリブ４５に対応させて、カソードが位置する側にシールリブ５６を設け、カソードが位置する側において酸化剤ガスの通路３５の両側に配されたシールリブ５５に対応させて、アノードが位置する側にシールリブ４６を設けている。なお、シールリブ４６および５６を設ける位置がダミーリブに重なるところでは、ダミーリブの方が高いので、シールリブはない。このようにアノードが位置する側のシールリブとカソードが位置する側のシールリブとをそれぞれ対応する位置に設けることにより、シールリブによるシール効果を高めることができる。
【００３０】
次に、上記のＭＥＡに組み合わせる導電性セパレータ板を説明する。
図９および図１０にアノード側導電性セパレータ板６０を示し、図１１および図１２にカソード側導電性セパレータ板８０を示す。
アノード側導電性セパレータ板６０は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔６４、酸化剤ガス用マニホールド孔６５、冷却水用マニホールド孔６６、およびセルを締結するボルトを貫通させるための４個の孔６７を有する。セパレータ板６０は、アノードと対向する面に、一対の燃料ガス用マニホールド孔６４を連絡するように、燃料ガスの流路６８を形成する溝を有する。この例では、ガス流路６８は、並行する３本の溝で形成されている。そして、３本の溝は、マニホールド孔６４の近傍において、相互に連結されている。この連結部分は６９で示されている。前記の連結部分６９には、ガスケット１１のガス通路２５内の補強リブ２６の頂部が接する。連結部分６９は、前記溝を連結する必要はなく、リブ２６を受け入れ、それを支持できる凹部であればよい。
【００３１】
セパレータ板６０は、マニホールド孔６４の周囲に、前記のガス流路部分を除いて、溝７１を有しており、この溝にはガスケット１１のダミーリブ２１が遊合する。セパレータ板６０は、アノードと対向する面に、さらに、酸化剤ガス用マニホールド孔６５を囲む溝７２、冷却水用マニホールド孔６６を囲む溝７３、および溝７１、７２、および７３を連結する溝７４を有し、それらの溝７２、７３、７４はそれぞれガスケット１１のアノードが位置する側の表面に設けたダミーリブ２２、２３および２４を遊合する。
セパレータ板６０は、背面に、一対の冷却水用マニホールド孔６６を連絡する冷却水の流路７６を形成する溝を有する。
【００３２】
カソード側導電性セパレータ板８０は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔８４、酸化剤ガス用マニホールド孔８５、冷却水用マニホールド孔８６、およびセルを締結するボルトを貫通させるための４個の孔８７を有する。セパレータ板８０は、カソードと対向する面に、一対の酸化剤ガス用マニホールド孔８５を連絡するように、酸化剤ガスの流路８８を形成する溝を有する。この例では、ガス流路８８は、並行する５本の溝で形成されている。そして、５本の溝は、マニホールド孔８５の近傍において、相互に連結されている。この連結部分は８９で示されている。前記の連結部分８９には、ガスケット１１のガス通路３５内の補強リブ３６の頂部が接している。８９は、前記溝を連結する必要はなく、リブ３６を受け入れ、それを支持できる凹部であればよい。
セパレータ板８０は、マニホールド孔８５の周囲に、前記のガス流路部分を除いて、溝９２を有しており、この溝にはガスケット１１のダミーリブ３２が遊合する。セパレータ板８０は、カソードと対向する面に、さらに、燃料ガス用マニホールド孔８４を囲む溝９１、冷却水用マニホールド孔８６を囲む溝９３、および溝９１、９２、および９３を連結する溝９４を有し、それらの溝９１、９３、９４はそれぞれガスケット１１のカソードが位置する側の表面に設けたダミーリブ３１、３３および３４を遊合する。
セパレータ板８０は、背面に、一対の冷却水用マニホールド孔８６を連絡する冷却水の流路９６を形成する溝を有する。
【００３３】
以上のＭＥＡ１０、そのアノード側に接合するアノード側導電性セパレータ板６０、およびＭＥＡのカソード側に接合するカソード側導電性セパレータ板８０により単位セルが構成される。この単位セルの複数個を積層したセルスタックを、その両側にそれぞれ集電板および絶縁板を介して端板を接合し、ボルトで締結することにより燃料電池装置が組み立てられる。
図１３および図１４は、そのセルスタックを図３のＶＩＩ−ＶＩＩ’線およびＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ’線に相当するところで切った断面図をそれぞれ表している。
ガスケット１１、セパレータ板６０および８０の各酸化剤ガス用マニホールド孔１５、６５および８５は相互に連通する。ガスケット１１の酸化剤ガスの通路３５は、セパレータ板８０における酸化剤ガスの流路８８のマニホールド孔近傍の部分に対応する。すなわち、図１５に示すように、セパレータ板８０の各ガス流路８８の入り口部がガスケット１１のガス通路３５におけるリブ３６の間に形成される空隙部３５ａ（図５）に対応する。ガス通路３５内のリブ３６は、セパレータ板８０のガス流路の連結部８９内に位置する。従って、酸化剤ガスは、マニホールド孔からセパレータ板８０のガス流路８８の入り口部および前記空隙部３５ａをとおして、カソード１３を囲むシールリブ５４の内側におけるガス流路８８に流れ、カソード１３に供給され、反対側のマニホールド孔へ排出される。前記のガス通路３５において、リブ３６の間の空隙部３５ａに対応する部分を除いて、シールリブ５２ａおよび５４ａがセパレータ板８０の基準厚みの部分に圧接されていることが図１４に示されている。
【００３４】
ガスケット１１の燃料ガスの通路２５の部分とセパレータ板６０のガス流路との関係も、リブ２６が２個であることを除いて、前記の酸化剤ガスについて説明したものと同様な構成となっている。
図１４でさらに注目すべきところは、ガスケット１１の酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むシールリブ４２と５２とが、ガスケットの基準肉厚部を挟んで対応する位置にあることである。セルスタックの締結力により、ガスケット１１のアノード側のシールリブ４２がアノード側導電性セパレータ板６０に、またカソード側のシールリブ５２がカソード側導電性セパレータ板８０にそれぞれ圧接される位置がガスケット１１の表裏で同じ位置にあるから、ガスケットの両面において良好なシール効果が得られる。ガスケットの両面におけるシールリブの位置が大きくずれていると、ガスケットの基準肉厚が薄い場合、シールリブのところでガスケットがたわみ、良好なシール効果が得られなくなる。ここでは、シールリブ４２と５２について説明したが、図示の例では、カソード側のシールリブ５４および５５がそれぞれアノード側のシールリブ４４および４６と対応する位置に設けられている。アノード側のシールリブ４５とカソード側のシールリブ５６が対応する位置にある。さらに、燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブおよび冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブもそれぞれアノード側とカソード側とで対応する位置にある。
【００３５】
次に、酸化剤ガス用マニホールド孔１５からカソード１３へのガス通路のあるところでは、図１３からわかるように、ガスケット１１は、片側のセパレータ板、すなわちアノード側導電性セパレータ板６０からしか支持されていないため、カソード側導電性セパレータ板８０のガス流路８８内へ垂れ込むおそれがある。この部位は、図５に示すとおり、基準肉厚部に対して、カソード側の補強リブ３６とアノード側のダミーリブ２２が直交する構造となっている。このため、単に平板状である従来のガスケットに比して、折り曲げ強度が格段に強いので、実際には垂れ込みは殆ど発生しない。このため、背面のシールリブがセパレータ板に圧接され、ガスのクロスリークを生じさせない。アノード側の補強リブ２６の部分もカソード側の補強リブ３６と同様の働きをしている。燃料ガス用マニホールド孔からアノードへのガス通路のある部位においても同様の措置がとられている。これらの部位の変形例は、以下の実施の形態で説明する。
【００３６】
本実施の形態では、各セル間に冷却水をとおす冷却部を配する構造としたが、２〜３セル毎に冷却部を配する構造とすることもできる。その場合は、前記のアノード側導電性セパレータ板とカソード側導電性セパレータ板の組み合わせの代わりに、一方の面に燃料ガスの流路を有し、他方の面に酸化剤ガスの流路を有するアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板を兼ねる１つのセパレータ板を部分的に使用する。
本実施の形態においては、最も好ましい形態を示した。しかしながら、当業者なら本発明の精神を逸脱することなくこれに修正ないし変更を加えることは容易であろう。例えば、本実施の形態においては、燃料ガス、酸化剤ガス、および冷却水のマニホールド孔、並びに、燃料ガスおよび酸化剤ガスの流路に対して、それらを囲むシールリブを設けた。しかし、酸化剤ガスに空気を用いる場合は、酸化剤ガスのマニホールド孔および流路を囲むシールリブを省略することもできる。これに応じてセパレータ板の構造も変更される。そのような変更については、当業者であれば容易に理解できるであろう。
【００３７】
実施の形態２
図１６は、シールリブを２条にした例を示している。ここでは、ガスケット１１のカソード側におけるマニホールド孔１５を囲むシールリブ５２、カソードを囲むシールリブ５４、マニホールド孔１４を囲むシールリブ５１、ガス通路３５の両側のシールリブ５５をすべて２条にしている。これらに対応してアノード側に設けるシールリブをそれぞれ２条にすることもできる。また、アノード側のシールリブは１条とし、カソード側の２条のシールリブの中央と対応する部分に設けても良い。ここに示すように、シールリブを複数条にすることによっても、シール効果を高めることができる。
【００３８】
実施の形態３
次に、ガスケット１１の酸化剤用マニホールド孔１５とカソードとを連絡する部分の他の実施の形態を説明する。
上記の例では、ガスケット１１の酸化剤ガスの通路３５には、補強リブ３６がほぼ等間隔で４個設けられ、これの反対側、すなわちアノード側では連続する帯状のダミーリブ２２が設けられている。これらリブ２２およびこれに直交するように設けた補強リブ３６により、ガス通路３５部分を補強している。
図１７は、ガス通路３５側は上記と同じであるが、リブ２２のこれに対応する部分では、筒体を連結した形のリブ２２ａとして、より強度が大きくなるようにした例を示している。
図１８は、ガス通路３５内のリブ３６ａを径の細いものとして、数を増やした例を示している。アノード側のリブ２２は帯状のままである。
このように、ガスの流通を犠牲にせずに、ガス通路部が必ず背面から支持できる構造とするなどにより、マニホールド孔近傍のガス通路部におけるクロスリークを防止するためのさまざまな構造が可能である。
【００３９】
実施の形態４
本実施の形態のＭＥＡのアノード側の正面図を図１９に、カソード側の正面図を図２０にそれぞれ示す。このＭＥＡ１０は、そのガスケットの構造が実施の形態１に示したものと若干異なる。ここに用いるガスケット１１Ａは、ダミーリブおよびシールリブが実施の形態１のものと異なっている。
ダミーリブに関しては、アノードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６を囲むダミーリブ２１、２２および２３、並びにカソードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６を囲むダミーリブ３１、３２および３３が各々独立していて、これらを相互に連結するダミーリブを有しない点が実施の形態１のガスケット１１と異なる。
【００４０】
アノードが位置する側におけるシールリブに関しては、燃料ガスのマニホールド孔１４を囲むシールリブ４１Ｂが、アノードにつながる燃料ガスの通路２５を横断する部分（実施の形態１における４１ａ）をなくしたこと、およびアノードを囲むシールリブ４４Ｂが、燃料ガスの通路２５を横断する部分（実施の形態１における４４ａ）をなくしたことが実施の形態１のものと異なっている。
かくして、燃料ガス用マニホールド孔１４の一方からアノード１２を経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分は、シールリブ４１Ｂ、４５および４４Ｂによって囲まれる。
【００４１】
カソードが位置する側におけるシールリブに関しては、酸化剤ガスのマニホールド孔１５を囲むシールリブ５２Ｂが、カソードにつながる酸化剤ガスの通路３５を横断する部分（実施の形態１における５２ａ）をなくしたこと、およびカソードを囲むシールリブ５４Ｂが、酸化剤ガスの通路３５を横断する部分（実施の形態１における５４ａ）をなくしたことが実施の形態１のものと異なっている。かくして、酸化剤ガス用マニホールド孔１５の一方からカソード１３を経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分は、シールリブ５２Ｂ、５５および５４Ｂによって囲まれる。
【００４２】
上記の変更に伴い、実施の形態１におけるシールリブ４６および５６が省かれている。
上記のダミーリブの変更により、ＭＥＡに組み合わせるセパレータ板のダミーリブを遊合する溝の構造も当然変更される。そのような変更は、当業者にはよく理解できることであろう。
本実施の形態においては、各マニホールド孔を囲むダミーリブが、アノードまたはカソードを囲むシールリブの外側の大部分を囲んでいる。このような構造によって、ガスケットの機械的強度を保持することができる。隣接する２個または３個のダミーリブを相互に連結することもできる。
【００４３】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００４４】
《実施例１》
高分子電解質膜（Ｄｕｐｏｎｔ社のＮａｆｉｏｎ １１７、５０μｍ厚）を、トムソン型により、図１のように、周縁部に透孔の配列をもった、６８ｍｍ角の形状に打ち抜いた。透孔は、幅１．５ｍｍ、長さ６ｍｍで、ピッチ８ｍｍで設けられている。この高分子電解質膜に、縦型射出成形機によって、外形寸法１２０ｍｍ角、内寸６０ｍｍ角の、図２〜４に示す形状のガスケットを形成した。このガスケットは、基準肉厚部０．７ｍｍで、基準肉厚部の両面には、幅２．０ｍｍ、高さ０．６ｍｍのダミーリブと、幅０．６ｍｍ、高さ０．５ｍｍで、断面が半径０．３ｍｍの半円形のシールリブを有する。酸化剤ガスのマニホールド孔１５の近傍のガス通路３５における補強リブ３６は、幅２．０ｍｍを有し、４．０ｍｍのピッチで設けられ、これに対応するアノード側では、補強リブ３６に直交するようにリブ２２が設けられていて、構造的に折り曲げ強度の高い構造となっている。
【００４５】
ガスケット材料にはポリエステル系熱可塑性エラストマー（東レ−デュポン（株）製のハイトレルＭ７２４０）を用いた。成形条件は、射出温度２３５℃、金型温度５０℃、射出速度２４０ｍｍ／秒であった。また、ゲートポイントは、上記ダミーリブ上に直径０．９ｍｍのピンポイントゲートを８個設けて成形を行ったが、前記の条件でショートショットなく成形が可能であった。
次に、比表面積８００ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸油量３６０ｍｌ／１００ｇのケッチェンブラックＥＣ（ケッチェンブラック・インターナショナル社製ファーネスブラック）に、白金を重量比１：１の割合で担持させた。この触媒粉末１０ｇに、水３５ｇおよび水素イオン伝導性高分子電解質のアルコール分散液（旭硝子（株）製、９％ＦＳＳ）５９ｇを混合し、超音波攪拌機を用いて分散させて、触媒層インクを作製した。この触媒インクを、ポリプロピレンフィルム（東レ（株）製トレファン５０−２５００）に塗工し、乾燥して触媒層を形成した。得られた触媒層を５９ｍｍ×５９ｍｍに切断し、上記成形品の高分子電解質膜の露出部分の両面に、温度１３５℃、圧力３２ｋｇｆ／ｃｍ２の条件で転写した。続いて、炭素繊維からなるガス拡散層（東レ（株）製ＴＧＰＨ１２０）の一方の面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）微粉末（ダイキン工業（株）製）とアセチレンブラック（電気化学工業（株）製）を重量比１：４の比率となるように含む水分散液を塗布し、３５０℃で２０分間焼成して、電極の単位面積当たり２．０ｍｇ／ｃｍ２の密度の撥水層を形成した。
【００４６】
上記の触媒層を転写した電解質膜に、前記の撥水層を形成したガス拡散層を、その撥水層が触媒層に接するように温度１３０℃、圧力１．５ＭＰａでホットプレスにより接合してＭＥＡを作製し、以下の特性評価試験に供した。
続いて、図９〜１０に示す形状のアノード側導電性セパレータ板および図１１〜１２に示すカソード側導電性セパレータ板の２種のカーボン製セパレータ板を以下の要領で作製した。外寸１２０ｍｍ×１２０ｍｍ、厚み３．０ｍｍの樹脂含浸黒鉛板（東海カーボン（株）製グラッシ−カーボン）に、フライス加工により、マニホルード孔、燃料ガス、酸化剤ガス及び冷却水の流路、並びにガスケットのダミーリブを遊合する溝を形成した。これら２種のセパレータ板をシリコーン系シーラントで貼り合わせて、内部に冷却水路を持ち、片側がアノード側導電性セパレータ板、他方側がカソード側導電性セパレータ板のセパレータユニットを製作した。
【００４７】
このセパレータユニットに上記ＭＥＡを組み込み、３セルが直列に接続されたセルスタックを構成した。ガスケットのダミーリブに対して、セパレータ板の溝の幅は０．３ｍｍ広く、深さは０．１ｍｍ深いため、ダミーリブはセパレータ板の溝の内壁に接触することなく位置し、ガスケットの成形収縮によるセパレータ板／ガスケット間の寸法差、およびダミーリブのゲート跡（高さ５０ミクロン程度）によるシール不具合は認められなかった。
上記の本実施例によるセルスタックと比較例１の特性の比較を表１に示す。比較例１は、本実施例におけるガスケットのシールリブをなくし、ダミーリブがセパレータ板の溝に嵌合し、その嵌合部でシールを期待する構成としたほかは実施例と同じである。
評価項目は以下のとおりである。
【００４８】
（１）常用クロスリーク試験
上記３セルスタック（セパレータ面積：１２×１２＝１４４ｃｍ２）を１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノード側に窒素ガス供給源を接続し、その圧力を５０ｋＰａに保ったとき、カソード側から漏れ出てくるガス量を計測する形でのクロスリーク試験。
（２）常用外部リーク試験
上記３セルスタックを１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノードおよびカソードにそれぞれ圧力５０ｋＰａの窒素ガス供給源を接続し、流入するガス量（＝流出するガス量、すなわち外部リーク量に等しい）を計測する形での外部リーク試験
（３）最低締結力試験
上記３セルスタックのアノードおよびカソードに窒素ガス供給源を接続し、その圧力を５０ｋＰａに保ち、流入するガス量（＝流出するガス量、すなわち外部リーク量に等しい）が０．０１ｍｌ／ｍｉｎ以下になるのに必要であったセルスタックの締結力を調べる。
【００４９】
これらの試験の結果を表１に示す。
【００５０】
【表１】
【００５１】
表１の結果から明らかなように、本発明のガスケット／セパレータ板のスタック構造では、従来に比して大幅に低い締結力でクロスリーク及び外部リークを防止することが可能である。これは、シールリブの高さがガスケットの基準肉厚部の表面凸凹より高いこと、および形状的にシールリブ部のみに局部的な圧力がかかるためと解される。このことからガスケットの薄肉化という要件がなければ、ダミーリブがなくともシールリブのみで低い締結力で十分なシール効果を得ることが可能である。
【００５２】
《実施例２〜４》
実施例１と同様の手法により、マニホルード孔近傍が図１８（実施例２）、図１６（実施例３）、および図１７（実施例４）の構造を持つ各ガスケットを成形し、これを実施例１同様の手法でＭＥＡとした。そして、実施例１同様の手法でセパレータ板を設計、製作し、それぞれの３セルスタックを組み立てた。
これに対し、以下の項目の特性評価試験を行った。
【００５３】
（１）常用クロスリーク試験
上記３セルスタック（セパレータ面積：１２×１２＝１４４ｃｍ２）を１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノード側に圧力５０ｋＰａの窒素ガス供給源を接続し、カソード側から漏れ出てくるガス量を計測する形でのクロスリーク試験。
（２）限界クロスリーク試験
上記３セルスタックを１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノードの供給ガス圧を漸次増大させ、カソード側から漏れ出てきた時点での供給元圧を測定する形式でのクロスリーク試験。
【００５４】
これらの試験の結果を表２に示す。
【００５５】
【表２】
【００５６】
表２のように、常用圧力（通常アノード、カソードとも供給ガス圧は５０ｋＰａ）では、いずれの実施例でもクロスリークは観測されず、またいずれの場合も電池開放電圧（ＯＣＶ）が０．９９Ｖ程度であり、実使用上問題はない。限界クロスリーク試験は、ガス供給系統の突発的な動作、例えばバルブ開閉、に対するセルの挙動を知るためのものである。ここにおける試験結果は、実施例２〜４のように、シールリブを多重化したり、ガスケット流路部の背面（基準肉厚部を挟んで反対側）の形状を工夫することによって、この数値が上昇し、供給ガス圧の高い用途（車載用の供給元圧は１８０ｋＰａ程度。ただし、両極間の差圧は最大でもこの数分の一である）に適合するものとなることを示している。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、低い締結力で、高いガスシール性をもつ燃料電池を製作することが可能であり、もって燃料電池の信頼性向上に寄与するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の高分子電解質膜の正面図である。
【図２】本発明の一実施例におけるＭＥＡのアノード側の正面図である。
【図３】同ＭＥＡのカソード側の正面図である。
【図４】同ＭＥＡの左側面図である。
【図５】同ＭＥＡの要部の拡大した正面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ’線断面図である。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ’線断面図である。
【図８】図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ’線断面図である。
【図９】本発明の一実施例におけるアノード側導電性セパレータ板の正面図である。
【図１０】同セパレータ板の背面図である。
【図１１】本発明の一実施例におけるカソード側導電性セパレータ板の正面図である。
【図１２】同セパレータ板の背面図である。
【図１３】本発明の一実施例における燃料電池を図３のＶＩＩ−ＶＩＩ’線で切った断面図である。
【図１４】同燃料電池を図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ’線で切った断面図である。
【図１５】カソード側導電性セパレータ板の酸化剤ガスの流路の入り口付近の拡大した正面図である。
【図１６】他の実施例におけるガスケットの要部の拡大した正面図である。
【図１７】さらに他の実施例におけるガスケットの要部を拡大した正面図である。
【図１８】さらに他の実施例におけるガスケットの要部を拡大した正面図である。
【図１９】本発明の他の実施例におけるＭＥＡのアノード側の正面図である。
【図２０】同ＭＥＡのカソード側の正面図である。
【符号の説明】
１ 高分子電解質膜
１０ ＭＥＡ
１１ ガスケット
１２ アノード
１３ カソード
１４、６４、８４ 燃料ガス用マニホールド孔
１５、６５、８５ 酸化剤ガス用マニホールド孔
１６、６６、８６ 冷却水用マニホールド孔
１７、６７、８７ ボルト用孔
２１、２２、２３、２４、３１、３２、３３、３４ ダミーリブ
２５、３５ ガス通路
２６、３６ 補強リブ
４１、４１Ｂ、４２、４３、４４、４４Ｂ、４５、４６、５１、５２、５２Ｂ、５３、５４、５４Ｂ、５５、５６ シールリブ
６０ アノード側導電性セパレータ板
６８、８８ ガス流路
７１、７２、７３、７４、９１、９２、９３、９４ 溝
７６、９６ 冷却水の流路
８０ カソード側導電性セパレータ板
【発明の属する技術分野】
本発明は、高分子電解質型燃料電池に関し、特に、電解質膜−電極接合体の周縁部に配されているガスケットと導電性セパレータ板との間のシール構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体高分子電解質型燃料電池の最も代表的なものは、周縁部がシール材からなるガスケットで支持された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体（ＭＥＡ）、前記ＭＥＡを挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板、並びに前記アノードおよびカソードにそれぞれ燃料ガスおよび酸化剤ガスを供給するガス供給手段から構成される。この種の燃料電池における重要な問題は、ガスのクロスリークである。このガスのクロスリークは、ガスのマニホールド孔近傍において生じる。すなわち、酸化剤ガスのマニホールド孔の近傍においては、ガスケットが導電性セパレータ板の燃料ガスの通路側へ垂れ込むことに起因する。その結果、アノードから酸化剤ガスのマニホールド孔に通じるリークパスが２箇所生じる。１つは、ガスケットとセパレータ板のアノード側との剥離によるリークパスであり、他の１つは、ガスケットの垂れ込みの結果生じる電解質膜とガスケットとの剥離によるリークパスである。同様に、燃料ガスのマニホールド孔の近傍においては、ガスケットが導電性セパレータ板の酸化剤ガスの通路側へ垂れ込むことに起因するガスのリークが生じる。
【０００３】
本発明者らは、この問題の解決のため、次のような提案をした。この提案は、国際公開公報ＷＯ ０２／０６１８６９に記載されており、その開示はすべて参考のためここに取り入れる。すなわち、図１に示すように、電解質膜１の周縁部に複数の透孔２の配列を設け、これらの透孔を包含するように、電解質膜の周縁部にガスケットを射出成形によって一体に結合する方法である。この方法によって、ガスケットは、電解質膜の一方の面を被覆する部分と他方の面を被覆する部分とが、電解質膜の端縁を包み込む部分および前記透孔をとおして、相互に連なるから、電解質膜とガスケットとの剥離によるガスのクロスリークをなくすことができる。また、ガスケットには酸化剤ガスのマニホールド孔よりアノード側にリブを設け、このリブを、セパレータ板の対応する位置に設けた溝に嵌合することにより、ガスケットとセパレータ板のアノード側との剥離を防止しようとするものである。同様に、ガスケットに設けたリブをセパレータ板の溝に嵌合することにより、ガスケットとセパレータ板のカソード側との剥離を防止しようとするものである。上述のガスケットのリブは、セパレータ板との嵌合のほか、成形上の樹脂の流れ道としての役割を果たしている。そのため、厚みの薄い射出成形ガスケットにはリブは不可欠な構造である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のガスケットのリブとセパレータ板の溝との嵌合によるガスリークの防止は十分果たされないことがわかった。
すなわち、射出成形法においては、成形品は必ず成形収縮を伴う。成形収縮の度合いは、成形材料や成形品の形状によって一定ではないから、これを事前に予測することは通常困難である。このため、成形収縮の度合いが予想の範囲に収まらない場合には、ガスケットのリブがセパレータ板の溝に適切に嵌合されないという問題が生じる。このため、上述のようなガスケットのリブとセパレータ板の溝とを嵌合する形態においては、理想的にはガスケットの成形を行った後、その成形収縮量を実測し、その実測値に合うようにセパレータ板の設計を行う必要が生じる。セパレータ板の主材料は、金属ないしカーボンであるため、たとえ成形セパレータ板であったとしても成形収縮は殆どないので、成形されたガスケットにセパレータ板を合わせたほうが合理的である。このとき、ガスケット材料を変更した等の理由で、成形収縮量が変わった場合に、これに対応してセパレータ板の設計を都度行わなければならないという不都合が生じる。
【０００５】
次に、上述の構造においては、嵌合部以外のガスケット／セパレータ板間のシール様式が、基本的に面シール様式であることから、セパレータ板およびガスケットの両方に充分な面精度が出ていることが必要である。ところが、射出成形法によっては、必ず成形品の表面に、ゲート跡や付きだしピン跡が生じる。その高さは、金型構造や材料にもよるが、通常数十ミクロン程度である。上述の燃料電池構造において、ガスケットの基準肉厚部あるいはリブ部にゲート跡や付きだしピン跡が残ると、ガスケットの弾性がよほど高い場合を除いて、セパレータ板とガスケットとの間に隙間が生じ、ガスのクロスリークないし外部リークが発生するという問題が生じる。この問題は、特に成形セパレータ板を用いる場合に共通である。セパレータ板は、殆ど全く弾性がないため、この表面段差をすべてガスケット側で補償する必要が生じる。すなわち、ガスケットに弾性の高い材料を用いる必要が生じる。しかし、そのような弾性の高い材料は、通常機械的耐力に乏しく、クリープしやすいという問題がある。
【０００６】
さらに、上述の面シールの様式では、ガスケットとセパレータ板の両者に充分な面荷重をかける必要があることから、セルスタックの締結力を必要以上に大きくしなければならないという問題がある。このため、端板、ボルト、バネなどの締結部材が必要以上に大掛かりになり、体積的にもマイナスであるという問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ある観点において、従来のガスケットにあるリブその他の造形は、成形性と機械強度の確保のために残しながら、従来はセパレータ板と面同士で当たっていた部位にシール用の小リブを形成する。ここに機械強度は、曲げ強度、ねじれ強度などであり、特にセパレータ板のガス流路部分へ垂れ込まないような強度が望まれる。前者のリブは、シールに直接寄与しないことから、以下これを便宜的にダミーリブと呼び、後者をシールリブと呼ぶ。
【０００８】
本発明は、周縁部がガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノードおよび前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体（以下ＭＥＡで表す。）、並びにＭＥＡを挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板からなる単位セルを具備する高分子電解質型燃料電池に関する。
前記ガスケットおよび各セパレータ板は、それぞれ燃料ガス、酸化剤ガスおよび冷却水用のマニホールド孔を有する。ガスケットは、アノードが位置する側の表面およびカソードが位置する側の表面に後述のシールリブのいずれかを少なくとも部分的に囲むダミーリブを有する。セパレータ板は、前記ダミーリブを遊合する溝を有する。ここに、ダミーリブを遊合する溝とは、幅および深さのいずれもがダミーリブの幅および高さより大きい溝をいい、ダミーリブは溝にはまるが溝に拘束されない。
【０００９】
ガスケットは、アノードが位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔の一方からアノードを経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分を囲むシールリブ、並びに、冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有する。ガスケットは、好ましくは、アノードが位置する側の表面に、酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブをさらに有する。
ガスケットは、さらに、カソードが位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔および冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有する。ガスケットは、好ましくは、カソードが位置する側の表面に、酸化剤ガス用マニホールド孔の一方からカソードを経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを有する。
【００１０】
前記のシールリブは、セルスタックの締結力により、セパレータ板に圧接されてガスシール部を構成する。
アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有する。そして、これら燃料ガスおよび酸化剤ガスの流路は、それぞれガスケットの前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路に連通する。
【００１１】
ガスケットは、基準肉厚部（リブの厚さを算入しない厚さの部分）の両面に、ダミーリブおよびシールリブが設けられる。前述の通り、ダミーリブはガスケットを薄肉に成形する場合の成形性の向上の役割をもつ。従って、前記燃料ガスおよび酸化剤ガスの流路部分を除いて、アノードおよびカソードを囲むシールリブの外側を実質的に囲むように設けるのが好ましい。さらに好ましくは、ダミーリブは、各マニホールド孔を囲み、これらが相互に連結されて、アノードおよびカソードの外側を実質的に囲んでいる。ガスケットを成形する際のゲートポイントは、このダミーリブに接続する形で設けるのが好ましい。すなわち、ピンゲートであれば、ピンポイントゲートをダミーリブ上に設けるのがよい。サイドゲートでは、ダミーリブに接続する形でゲートを設けることにより、ゲートから注入した樹脂がまずダミーリブを優先的に流れ、その後基準肉厚部やシールリブ、その他の造形を形成するように成形がなされる。ダミーリブの幅および高さは、第一義的に、成形樹脂の流動性によって決められる。ダミーリブの形状は、後述する機械強度の観点から微調整されるが、セパレータ板の厚みから勘案し、高さは基準肉厚部から０．３〜０．８ｍｍ程度が妥当である。セパレータ板の厚みは、両面にダミーリブの入る溝を切ってなお十分な機械強度を持つよう設計されるのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の高分子電解質型燃料電池は、
（１）周縁部がシール材からなるガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、および前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体、並びに
（２）前記電解質膜−電極接合体を挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板
からなる単位セルを具備する高分子電解質型燃料電池であって、
（３）前記ガスケット、アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔、酸化剤ガス用マニホールド孔、および冷却水用マニホールド孔を有し、
（４）前記ガスケットは、
（４ａ）アノードが位置する側の表面に、前記燃料ガス用マニホールド孔の一方からアノードを経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分を囲むシールリブ、並びに、冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、
（４ｂ）カソードが位置する側の表面に、前記燃料ガス用マニホールド孔および冷却水用マニホールド孔それぞれを囲むシールリブを有し、
（４ｃ）アノードが位置する側の表面およびカソードが位置する側の表面に、前記いずれかのシールリブを少なくとも部分的に囲むダミーリブを有し、
（４ｄ）前記各ダミーリブはその高さが各シールリブのそれより大きく、
（５）前記アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、
（６）前記カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有し、
（７）前記セルを締結する締結圧により前記ガスケットの各シールリブが、前記導電性セパレータ板の表面に圧接されている。
【００１５】
前記ガスケットは、さらに、アノードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、カソードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガス用マニホールド孔の一方からカソードを経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを有することが好ましい。
【００１６】
本発明の好ましい形態において、前記アノードが位置する側の表面に設けられたダミーリブは、前記燃料ガスの流路部分を囲むシールリブを実質的に囲み、前記カソードが位置する側の表面に設けられたダミーリブは、前記酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを実質的に囲んでいる。
本発明のさらに好ましい形態において、前記ガスケットは、さらに、アノードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガスのマニホールド孔および冷却水のマニホールド孔を囲む各シールリブをそれぞれ囲むダミーリブを有し、カソードが位置する側の表面に、燃料ガスのマニホールド孔および冷却水のマニホールド孔を囲む各シールリブをそれぞれ囲むダミーリブを有する。
【００１７】
本発明の別の観点における高分子電解質型燃料電池は、
（１）周縁部がシール材からなるガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、および前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体、並びに
（２）前記電解質膜−電極接合体を挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板からなる単位セルを具備し、
（３）前記ガスケット、アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔、酸化剤ガス用マニホールド孔、および冷却水用マニホールド孔を有し、
（４ａ）前記ガスケットは、アノードが位置する側の表面に、前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブ、前記各ダミーリブの内側において各マニホールド孔を囲むシールリブ、前記燃料ガスを囲むダミーリブのアノードに向き合う側に設けられた切欠部を含む燃料ガスの通路、アノードを囲むシールリブ、および前記燃料ガスの通路の両側にあって前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとアノードを囲むシールリブとを連結するシールリブを有し、
（４ｂ）前記ガスケットは、カソードが位置する側の表面に、前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブ、前記各ダミーリブの内側において各マニホールド孔を囲むシールリブ、前記カソードを囲むダミーリブのカソードに向き合う側に設けられた切欠部を含む酸化剤ガスの通路、カソードを囲むシールリブ、および前記酸化剤ガスの通路の両側にあって前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとカソードを囲むシールリブとを連結するシールリブを有し、
（４ｃ）前記各ダミーリブはその高さが各シールリブのそれより大きく、
（５）前記アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、
（６）前記カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有し、
（７）前記ガスケットの燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路が、それぞれアノード側導電性セパレータ板のガス流路およびカソード側導電性セパレータ板のガス流路に連通し、
（８）前記セルを締結する締結力により前記ガスケットの各シールリブが、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路を除いて、前記導電性セパレータ板の表面に圧接されている。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態において、ガスケットのカソードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔を囲む各シールリブは、アノードが位置する側の表面において各マニホールド孔を囲む各シールリブと対応する位置にあり、前記カソードを囲むシールリブは、前記アノードを囲むシールリブと対応する位置にあり、さらに、アノードが位置する側の表面には、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとカソードを囲むシールリブとを連結するシールリブと対応する位置にシールリブを、カソードが位置する側の表面には、前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとアノードを囲むシールリブとを連結するシールリブと対応する位置にシールリブを、それぞれ有する。
本発明の他の好ましい実施の形態において、前記アノードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブが連なり、前記カソードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブが連なっている。
【００１９】
本発明の他の好ましい実施の形態において、前記ガスケットは、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路内にそれぞれ複数の補強リブを有し、前記アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、それらのガス流路の出入り口近傍に前記補強リブを受け入れる凹部を有し、前記凹部で前記補強リブの頂部を支持し、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路の前後にあるシールリブはセパレータ板のガス流路に対応しない部分においてセパレータ板に圧接されている。
本発明のさらに他の好ましい実施の形態において、前記シールリブの少なくとも１つが、複数条のシールリブからなる。
【００２０】
本発明のガスケットに設けられるシールリブの幅、高さおよび形状は、セルスタックの締結力と必要なシール圧を勘案して決定される。シールリブの高さは、セパレータ板およびガスケットの両者のゲート跡等の高さを基準に、少なくともそれ以上の高さに決定される。シールリブの幅および断面形状は、金型加工用刃物によって決まる。例えば、ガスケット及びセパレータ板の表面に０．１ｍｍ程度のゲート跡が残る場合を想定すると、直径０．３ｍｍのボールエンドミルを用いて、０．３ｍｍ深さの溝を金型に切った場合には、成形品には高さ０．３ｍｍ、幅０．３ｍｍの断面が半円形のリブ（かまぼこ状リブ）が形成され、この場合の締め代は０．２ｍｍ確保される。通常、シールリブの高さは０．１〜０．５ｍｍ、幅は１ｍｍ以下であり、断面形状は矩形、半円形、三角形いずれの形状もとりうる。
【００２１】
上記ガスケットに適合するセパレータ板は、幅、深さともダミーリブが完全に入る大きさの溝をもつ。溝の位置はガスケットの予想成形収縮を勘案して決定される。溝の深さは、ダミーリブ上に残るゲート跡、付きだしピン跡などを考慮して、ガスケットのダミーリブの高さより大きくし、幅はガスケットの成形収縮バラツキ（主に材料の成形収縮率の差異による）によるリブ位置のズレを吸収できる程度に大きいことが望ましい。具体的には、ダミーリブに対し、溝の深さは０．１ｍｍ程度、溝の幅は０．３ｍｍ程度大きくする。
セルを組み立てたときのガスケットのダミーリブとセパレータ板の溝との関係は、例えば、図１３および図１４に示されている。これより明らかなように、ガスケットの基準肉厚部およびダミーリブはセパレータ板とは接触せず、締結力は全てシールリブで受ける構造となる。このため、低いスタック締結力で高いシール圧を発生させることができるので、耐リーク特性は向上する。
【００２２】
ガスケットの基準肉厚は成形性の観点から、ある程度以上薄くできないため、シールリブを設けることによって、ガスケットの実質的厚みがＭＥＡのガス拡散層の厚みに比して大きくなる場合がある。このときには、セパレータ板のシールリブに当たる面を一段薄くすることによって対応することができる。このことは電池特性の向上のため、通常成形可能なガスケットの基準肉厚より薄いガス拡散層を使用しなければならない場合にも同様である。このように、ガスケットに対応するセパレータ板の形状と合わせて構造を工夫することにより、電極にかかる力とシールリブにかかる力は適宜補償される。
【００２３】
以下に本発明の好ましい実施の形態を詳しく説明する。図２〜４に示すＭＥＡと図９〜１２に示すセパレータ板とは、大きさが異なるように表されているが、実際は同じ大きさである。
【００２４】
実施の形態１
本実施の形態のＭＥＡのアノード側の正面図を図２に、カソード側の正面図を図３にそれぞれ示す。このＭＥＡ１０は、図１に示す高分子電解質膜１、その周縁部を被覆するガスケット１１、高分子電解質膜１の一方の面に接合されたアノード１２、および高分子電解質膜１の他方の面に接合されたカソード１３から構成されている。高分子電解質膜１は、周縁部に透孔２の配列を有する。ガスケット１１は、高分子電解質膜１の透孔２の部分を含む周縁部を被覆するように、射出成形によって形成したもので、膜１の一方の面を被覆する部分と他方の面を被覆する部分とは、電解質膜の端縁を包み込んでいる部分および透孔２の部分で相互に連なっていて、膜１を強固に支持している。
【００２５】
ガスケット１１は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔１４、酸化剤ガス用マニホールド孔１５、冷却水用マニホールド孔１６、およびセルを締結するボルトを貫通させるための４個の孔１７を有する。
ガスケット１１は、アノード１２が位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔１４、酸化剤用マニホールド孔１５、および冷却水用マニホールド孔１６をそれぞれ囲むダミーリブ２１、２２および２３、並びに前記のダミーリブを相互に連結するダミーリブ２４を有する。燃料ガス用マニホールド孔１４を囲むダミーリブ２１には、アノードに向き合う側に、切欠部が設けられ、この切欠部を含む燃料ガスの通路２５が設けられている。この通路２５には、補強リブ２６が２個設けられている。ガスケット１１は、酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むダミーリブ２２の内側において酸化剤用マニホールド孔を囲むシールリブ４２、冷却水用マニホールド孔１６を囲むダミーリブ２３の内側において冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブ４３を有する。
【００２６】
ガスケット１１は、さらに、アノード１２が位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔１４、燃料ガスの通路２５、およびアノード１２を含む領域を囲む燃料ガス用シールリブを有している。この燃料ガス用シールリブは、燃料ガス用マニホールド孔１４を囲むシールリブ４１、アノード１２を囲むシールリブ４４、および燃料ガスの通路２５の両側に配されて前記シールリブ４１と４４を連結するシールリブ４５によって構成されている。シールリブ４１および４４の通路２５内に位置する部分４１ａおよび４４ａについては、後述する。
ガスケット１１は、カソード１３が位置する側の表面に、燃料ガス用マニホールド孔１４、酸化剤用マニホールド孔１５、および冷却水用マニホールド孔１６をそれぞれ囲むダミーリブ３１、３２および３３、並びに前記のダミーリブを相互に連結するダミーリブ３４を有する。酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むダミーリブ３２には、カソード１３に向き合う側に、切欠部が設けられ、この切欠部を含む酸化剤ガスの通路３５が設けられている。この通路３５には、補強リブ３６が４個設けられている。ガスケット１１は、燃料ガス用マニホールド孔１４を囲むダミーリブ３１の内側において燃料用マニホールド孔を囲むシールリブ５１、冷却水用マニホールド孔１６を囲むダミーリブ３３の内側において冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブ５３を有する。
【００２７】
ガスケット１１は、さらに、カソード１３が位置する側の表面に、酸化剤ガス用マニホールド孔１５、酸化剤ガスの通路３５、およびカソード１３を含む領域を囲む酸化剤ガス用シールリブを有している。この酸化剤ガス用シールリブは、酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むシールリブ５２、カソード１３を囲むシールリブ５４、および酸化剤ガスの通路３５の両側に配されて前記シールリブ５２と５４を連結するシールリブ５５によって構成されている。シールリブ５２および５４の通路３５内に位置する部分５２ａおよび５４ａについては、後述する。
【００２８】
図面は、最も好ましい形態を示している。すなわち、アノードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６をそれぞれ囲むダミーリブ２１、２２および２３は、ダミーリブ２４によって一体につながっている。また、カソードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６をそれぞれ囲むダミーリブ３１、３２および３３は、ダミーリブ３４によって一体につながっている。さらに、アノードが位置する側のダミーリブ２１、２２、２３および２４は、それぞれにカソードが位置する側のダミーリブ３１、３２、３３および３４と対応する位置にある。これによって、ガスケットの基準厚みを薄くした場合にも十分な強度を保持することができる。
【００２９】
アノードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６をそれぞれ囲むシールリブ４１、４２および４３は、それぞれにカソードが位置する側のシールリブ５１、５２および５３と対応する位置にある。さらに、アノードが位置する側において燃料ガスの通路２５の両側に配されたシールリブ４５に対応させて、カソードが位置する側にシールリブ５６を設け、カソードが位置する側において酸化剤ガスの通路３５の両側に配されたシールリブ５５に対応させて、アノードが位置する側にシールリブ４６を設けている。なお、シールリブ４６および５６を設ける位置がダミーリブに重なるところでは、ダミーリブの方が高いので、シールリブはない。このようにアノードが位置する側のシールリブとカソードが位置する側のシールリブとをそれぞれ対応する位置に設けることにより、シールリブによるシール効果を高めることができる。
【００３０】
次に、上記のＭＥＡに組み合わせる導電性セパレータ板を説明する。
図９および図１０にアノード側導電性セパレータ板６０を示し、図１１および図１２にカソード側導電性セパレータ板８０を示す。
アノード側導電性セパレータ板６０は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔６４、酸化剤ガス用マニホールド孔６５、冷却水用マニホールド孔６６、およびセルを締結するボルトを貫通させるための４個の孔６７を有する。セパレータ板６０は、アノードと対向する面に、一対の燃料ガス用マニホールド孔６４を連絡するように、燃料ガスの流路６８を形成する溝を有する。この例では、ガス流路６８は、並行する３本の溝で形成されている。そして、３本の溝は、マニホールド孔６４の近傍において、相互に連結されている。この連結部分は６９で示されている。前記の連結部分６９には、ガスケット１１のガス通路２５内の補強リブ２６の頂部が接する。連結部分６９は、前記溝を連結する必要はなく、リブ２６を受け入れ、それを支持できる凹部であればよい。
【００３１】
セパレータ板６０は、マニホールド孔６４の周囲に、前記のガス流路部分を除いて、溝７１を有しており、この溝にはガスケット１１のダミーリブ２１が遊合する。セパレータ板６０は、アノードと対向する面に、さらに、酸化剤ガス用マニホールド孔６５を囲む溝７２、冷却水用マニホールド孔６６を囲む溝７３、および溝７１、７２、および７３を連結する溝７４を有し、それらの溝７２、７３、７４はそれぞれガスケット１１のアノードが位置する側の表面に設けたダミーリブ２２、２３および２４を遊合する。
セパレータ板６０は、背面に、一対の冷却水用マニホールド孔６６を連絡する冷却水の流路７６を形成する溝を有する。
【００３２】
カソード側導電性セパレータ板８０は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔８４、酸化剤ガス用マニホールド孔８５、冷却水用マニホールド孔８６、およびセルを締結するボルトを貫通させるための４個の孔８７を有する。セパレータ板８０は、カソードと対向する面に、一対の酸化剤ガス用マニホールド孔８５を連絡するように、酸化剤ガスの流路８８を形成する溝を有する。この例では、ガス流路８８は、並行する５本の溝で形成されている。そして、５本の溝は、マニホールド孔８５の近傍において、相互に連結されている。この連結部分は８９で示されている。前記の連結部分８９には、ガスケット１１のガス通路３５内の補強リブ３６の頂部が接している。８９は、前記溝を連結する必要はなく、リブ３６を受け入れ、それを支持できる凹部であればよい。
セパレータ板８０は、マニホールド孔８５の周囲に、前記のガス流路部分を除いて、溝９２を有しており、この溝にはガスケット１１のダミーリブ３２が遊合する。セパレータ板８０は、カソードと対向する面に、さらに、燃料ガス用マニホールド孔８４を囲む溝９１、冷却水用マニホールド孔８６を囲む溝９３、および溝９１、９２、および９３を連結する溝９４を有し、それらの溝９１、９３、９４はそれぞれガスケット１１のカソードが位置する側の表面に設けたダミーリブ３１、３３および３４を遊合する。
セパレータ板８０は、背面に、一対の冷却水用マニホールド孔８６を連絡する冷却水の流路９６を形成する溝を有する。
【００３３】
以上のＭＥＡ１０、そのアノード側に接合するアノード側導電性セパレータ板６０、およびＭＥＡのカソード側に接合するカソード側導電性セパレータ板８０により単位セルが構成される。この単位セルの複数個を積層したセルスタックを、その両側にそれぞれ集電板および絶縁板を介して端板を接合し、ボルトで締結することにより燃料電池装置が組み立てられる。
図１３および図１４は、そのセルスタックを図３のＶＩＩ−ＶＩＩ’線およびＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ’線に相当するところで切った断面図をそれぞれ表している。
ガスケット１１、セパレータ板６０および８０の各酸化剤ガス用マニホールド孔１５、６５および８５は相互に連通する。ガスケット１１の酸化剤ガスの通路３５は、セパレータ板８０における酸化剤ガスの流路８８のマニホールド孔近傍の部分に対応する。すなわち、図１５に示すように、セパレータ板８０の各ガス流路８８の入り口部がガスケット１１のガス通路３５におけるリブ３６の間に形成される空隙部３５ａ（図５）に対応する。ガス通路３５内のリブ３６は、セパレータ板８０のガス流路の連結部８９内に位置する。従って、酸化剤ガスは、マニホールド孔からセパレータ板８０のガス流路８８の入り口部および前記空隙部３５ａをとおして、カソード１３を囲むシールリブ５４の内側におけるガス流路８８に流れ、カソード１３に供給され、反対側のマニホールド孔へ排出される。前記のガス通路３５において、リブ３６の間の空隙部３５ａに対応する部分を除いて、シールリブ５２ａおよび５４ａがセパレータ板８０の基準厚みの部分に圧接されていることが図１４に示されている。
【００３４】
ガスケット１１の燃料ガスの通路２５の部分とセパレータ板６０のガス流路との関係も、リブ２６が２個であることを除いて、前記の酸化剤ガスについて説明したものと同様な構成となっている。
図１４でさらに注目すべきところは、ガスケット１１の酸化剤ガス用マニホールド孔１５を囲むシールリブ４２と５２とが、ガスケットの基準肉厚部を挟んで対応する位置にあることである。セルスタックの締結力により、ガスケット１１のアノード側のシールリブ４２がアノード側導電性セパレータ板６０に、またカソード側のシールリブ５２がカソード側導電性セパレータ板８０にそれぞれ圧接される位置がガスケット１１の表裏で同じ位置にあるから、ガスケットの両面において良好なシール効果が得られる。ガスケットの両面におけるシールリブの位置が大きくずれていると、ガスケットの基準肉厚が薄い場合、シールリブのところでガスケットがたわみ、良好なシール効果が得られなくなる。ここでは、シールリブ４２と５２について説明したが、図示の例では、カソード側のシールリブ５４および５５がそれぞれアノード側のシールリブ４４および４６と対応する位置に設けられている。アノード側のシールリブ４５とカソード側のシールリブ５６が対応する位置にある。さらに、燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブおよび冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブもそれぞれアノード側とカソード側とで対応する位置にある。
【００３５】
次に、酸化剤ガス用マニホールド孔１５からカソード１３へのガス通路のあるところでは、図１３からわかるように、ガスケット１１は、片側のセパレータ板、すなわちアノード側導電性セパレータ板６０からしか支持されていないため、カソード側導電性セパレータ板８０のガス流路８８内へ垂れ込むおそれがある。この部位は、図５に示すとおり、基準肉厚部に対して、カソード側の補強リブ３６とアノード側のダミーリブ２２が直交する構造となっている。このため、単に平板状である従来のガスケットに比して、折り曲げ強度が格段に強いので、実際には垂れ込みは殆ど発生しない。このため、背面のシールリブがセパレータ板に圧接され、ガスのクロスリークを生じさせない。アノード側の補強リブ２６の部分もカソード側の補強リブ３６と同様の働きをしている。燃料ガス用マニホールド孔からアノードへのガス通路のある部位においても同様の措置がとられている。これらの部位の変形例は、以下の実施の形態で説明する。
【００３６】
本実施の形態では、各セル間に冷却水をとおす冷却部を配する構造としたが、２〜３セル毎に冷却部を配する構造とすることもできる。その場合は、前記のアノード側導電性セパレータ板とカソード側導電性セパレータ板の組み合わせの代わりに、一方の面に燃料ガスの流路を有し、他方の面に酸化剤ガスの流路を有するアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板を兼ねる１つのセパレータ板を部分的に使用する。
本実施の形態においては、最も好ましい形態を示した。しかしながら、当業者なら本発明の精神を逸脱することなくこれに修正ないし変更を加えることは容易であろう。例えば、本実施の形態においては、燃料ガス、酸化剤ガス、および冷却水のマニホールド孔、並びに、燃料ガスおよび酸化剤ガスの流路に対して、それらを囲むシールリブを設けた。しかし、酸化剤ガスに空気を用いる場合は、酸化剤ガスのマニホールド孔および流路を囲むシールリブを省略することもできる。これに応じてセパレータ板の構造も変更される。そのような変更については、当業者であれば容易に理解できるであろう。
【００３７】
実施の形態２
図１６は、シールリブを２条にした例を示している。ここでは、ガスケット１１のカソード側におけるマニホールド孔１５を囲むシールリブ５２、カソードを囲むシールリブ５４、マニホールド孔１４を囲むシールリブ５１、ガス通路３５の両側のシールリブ５５をすべて２条にしている。これらに対応してアノード側に設けるシールリブをそれぞれ２条にすることもできる。また、アノード側のシールリブは１条とし、カソード側の２条のシールリブの中央と対応する部分に設けても良い。ここに示すように、シールリブを複数条にすることによっても、シール効果を高めることができる。
【００３８】
実施の形態３
次に、ガスケット１１の酸化剤用マニホールド孔１５とカソードとを連絡する部分の他の実施の形態を説明する。
上記の例では、ガスケット１１の酸化剤ガスの通路３５には、補強リブ３６がほぼ等間隔で４個設けられ、これの反対側、すなわちアノード側では連続する帯状のダミーリブ２２が設けられている。これらリブ２２およびこれに直交するように設けた補強リブ３６により、ガス通路３５部分を補強している。
図１７は、ガス通路３５側は上記と同じであるが、リブ２２のこれに対応する部分では、筒体を連結した形のリブ２２ａとして、より強度が大きくなるようにした例を示している。
図１８は、ガス通路３５内のリブ３６ａを径の細いものとして、数を増やした例を示している。アノード側のリブ２２は帯状のままである。
このように、ガスの流通を犠牲にせずに、ガス通路部が必ず背面から支持できる構造とするなどにより、マニホールド孔近傍のガス通路部におけるクロスリークを防止するためのさまざまな構造が可能である。
【００３９】
実施の形態４
本実施の形態のＭＥＡのアノード側の正面図を図１９に、カソード側の正面図を図２０にそれぞれ示す。このＭＥＡ１０は、そのガスケットの構造が実施の形態１に示したものと若干異なる。ここに用いるガスケット１１Ａは、ダミーリブおよびシールリブが実施の形態１のものと異なっている。
ダミーリブに関しては、アノードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６を囲むダミーリブ２１、２２および２３、並びにカソードが位置する側において各マニホールド孔１４、１５および１６を囲むダミーリブ３１、３２および３３が各々独立していて、これらを相互に連結するダミーリブを有しない点が実施の形態１のガスケット１１と異なる。
【００４０】
アノードが位置する側におけるシールリブに関しては、燃料ガスのマニホールド孔１４を囲むシールリブ４１Ｂが、アノードにつながる燃料ガスの通路２５を横断する部分（実施の形態１における４１ａ）をなくしたこと、およびアノードを囲むシールリブ４４Ｂが、燃料ガスの通路２５を横断する部分（実施の形態１における４４ａ）をなくしたことが実施の形態１のものと異なっている。
かくして、燃料ガス用マニホールド孔１４の一方からアノード１２を経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分は、シールリブ４１Ｂ、４５および４４Ｂによって囲まれる。
【００４１】
カソードが位置する側におけるシールリブに関しては、酸化剤ガスのマニホールド孔１５を囲むシールリブ５２Ｂが、カソードにつながる酸化剤ガスの通路３５を横断する部分（実施の形態１における５２ａ）をなくしたこと、およびカソードを囲むシールリブ５４Ｂが、酸化剤ガスの通路３５を横断する部分（実施の形態１における５４ａ）をなくしたことが実施の形態１のものと異なっている。かくして、酸化剤ガス用マニホールド孔１５の一方からカソード１３を経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分は、シールリブ５２Ｂ、５５および５４Ｂによって囲まれる。
【００４２】
上記の変更に伴い、実施の形態１におけるシールリブ４６および５６が省かれている。
上記のダミーリブの変更により、ＭＥＡに組み合わせるセパレータ板のダミーリブを遊合する溝の構造も当然変更される。そのような変更は、当業者にはよく理解できることであろう。
本実施の形態においては、各マニホールド孔を囲むダミーリブが、アノードまたはカソードを囲むシールリブの外側の大部分を囲んでいる。このような構造によって、ガスケットの機械的強度を保持することができる。隣接する２個または３個のダミーリブを相互に連結することもできる。
【００４３】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００４４】
《実施例１》
高分子電解質膜（Ｄｕｐｏｎｔ社のＮａｆｉｏｎ １１７、５０μｍ厚）を、トムソン型により、図１のように、周縁部に透孔の配列をもった、６８ｍｍ角の形状に打ち抜いた。透孔は、幅１．５ｍｍ、長さ６ｍｍで、ピッチ８ｍｍで設けられている。この高分子電解質膜に、縦型射出成形機によって、外形寸法１２０ｍｍ角、内寸６０ｍｍ角の、図２〜４に示す形状のガスケットを形成した。このガスケットは、基準肉厚部０．７ｍｍで、基準肉厚部の両面には、幅２．０ｍｍ、高さ０．６ｍｍのダミーリブと、幅０．６ｍｍ、高さ０．５ｍｍで、断面が半径０．３ｍｍの半円形のシールリブを有する。酸化剤ガスのマニホールド孔１５の近傍のガス通路３５における補強リブ３６は、幅２．０ｍｍを有し、４．０ｍｍのピッチで設けられ、これに対応するアノード側では、補強リブ３６に直交するようにリブ２２が設けられていて、構造的に折り曲げ強度の高い構造となっている。
【００４５】
ガスケット材料にはポリエステル系熱可塑性エラストマー（東レ−デュポン（株）製のハイトレルＭ７２４０）を用いた。成形条件は、射出温度２３５℃、金型温度５０℃、射出速度２４０ｍｍ／秒であった。また、ゲートポイントは、上記ダミーリブ上に直径０．９ｍｍのピンポイントゲートを８個設けて成形を行ったが、前記の条件でショートショットなく成形が可能であった。
次に、比表面積８００ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸油量３６０ｍｌ／１００ｇのケッチェンブラックＥＣ（ケッチェンブラック・インターナショナル社製ファーネスブラック）に、白金を重量比１：１の割合で担持させた。この触媒粉末１０ｇに、水３５ｇおよび水素イオン伝導性高分子電解質のアルコール分散液（旭硝子（株）製、９％ＦＳＳ）５９ｇを混合し、超音波攪拌機を用いて分散させて、触媒層インクを作製した。この触媒インクを、ポリプロピレンフィルム（東レ（株）製トレファン５０−２５００）に塗工し、乾燥して触媒層を形成した。得られた触媒層を５９ｍｍ×５９ｍｍに切断し、上記成形品の高分子電解質膜の露出部分の両面に、温度１３５℃、圧力３２ｋｇｆ／ｃｍ２の条件で転写した。続いて、炭素繊維からなるガス拡散層（東レ（株）製ＴＧＰＨ１２０）の一方の面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）微粉末（ダイキン工業（株）製）とアセチレンブラック（電気化学工業（株）製）を重量比１：４の比率となるように含む水分散液を塗布し、３５０℃で２０分間焼成して、電極の単位面積当たり２．０ｍｇ／ｃｍ２の密度の撥水層を形成した。
【００４６】
上記の触媒層を転写した電解質膜に、前記の撥水層を形成したガス拡散層を、その撥水層が触媒層に接するように温度１３０℃、圧力１．５ＭＰａでホットプレスにより接合してＭＥＡを作製し、以下の特性評価試験に供した。
続いて、図９〜１０に示す形状のアノード側導電性セパレータ板および図１１〜１２に示すカソード側導電性セパレータ板の２種のカーボン製セパレータ板を以下の要領で作製した。外寸１２０ｍｍ×１２０ｍｍ、厚み３．０ｍｍの樹脂含浸黒鉛板（東海カーボン（株）製グラッシ−カーボン）に、フライス加工により、マニホルード孔、燃料ガス、酸化剤ガス及び冷却水の流路、並びにガスケットのダミーリブを遊合する溝を形成した。これら２種のセパレータ板をシリコーン系シーラントで貼り合わせて、内部に冷却水路を持ち、片側がアノード側導電性セパレータ板、他方側がカソード側導電性セパレータ板のセパレータユニットを製作した。
【００４７】
このセパレータユニットに上記ＭＥＡを組み込み、３セルが直列に接続されたセルスタックを構成した。ガスケットのダミーリブに対して、セパレータ板の溝の幅は０．３ｍｍ広く、深さは０．１ｍｍ深いため、ダミーリブはセパレータ板の溝の内壁に接触することなく位置し、ガスケットの成形収縮によるセパレータ板／ガスケット間の寸法差、およびダミーリブのゲート跡（高さ５０ミクロン程度）によるシール不具合は認められなかった。
上記の本実施例によるセルスタックと比較例１の特性の比較を表１に示す。比較例１は、本実施例におけるガスケットのシールリブをなくし、ダミーリブがセパレータ板の溝に嵌合し、その嵌合部でシールを期待する構成としたほかは実施例と同じである。
評価項目は以下のとおりである。
【００４８】
（１）常用クロスリーク試験
上記３セルスタック（セパレータ面積：１２×１２＝１４４ｃｍ２）を１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノード側に窒素ガス供給源を接続し、その圧力を５０ｋＰａに保ったとき、カソード側から漏れ出てくるガス量を計測する形でのクロスリーク試験。
（２）常用外部リーク試験
上記３セルスタックを１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノードおよびカソードにそれぞれ圧力５０ｋＰａの窒素ガス供給源を接続し、流入するガス量（＝流出するガス量、すなわち外部リーク量に等しい）を計測する形での外部リーク試験
（３）最低締結力試験
上記３セルスタックのアノードおよびカソードに窒素ガス供給源を接続し、その圧力を５０ｋＰａに保ち、流入するガス量（＝流出するガス量、すなわち外部リーク量に等しい）が０．０１ｍｌ／ｍｉｎ以下になるのに必要であったセルスタックの締結力を調べる。
【００４９】
これらの試験の結果を表１に示す。
【００５０】
【表１】
表１の結果から明らかなように、本発明のガスケット／セパレータ板のスタック構造では、従来に比して大幅に低い締結力でクロスリーク及び外部リークを防止することが可能である。これは、シールリブの高さがガスケットの基準肉厚部の表面凸凹より高いこと、および形状的にシールリブ部のみに局部的な圧力がかかるためと解される。このことからガスケットの薄肉化という要件がなければ、ダミーリブがなくともシールリブのみで低い締結力で十分なシール効果を得ることが可能である。
【００５２】
《実施例２〜４》
実施例１と同様の手法により、マニホルード孔近傍が図１８（実施例２）、図１６（実施例３）、および図１７（実施例４）の構造を持つ各ガスケットを成形し、これを実施例１同様の手法でＭＥＡとした。そして、実施例１同様の手法でセパレータ板を設計、製作し、それぞれの３セルスタックを組み立てた。
これに対し、以下の項目の特性評価試験を行った。
【００５３】
（１）常用クロスリーク試験
上記３セルスタック（セパレータ面積：１２×１２＝１４４ｃｍ２）を１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノード側に圧力５０ｋＰａの窒素ガス供給源を接続し、カソード側から漏れ出てくるガス量を計測する形でのクロスリーク試験。
（２）限界クロスリーク試験
上記３セルスタックを１４４０ｋｇｆ（締結圧１ＭＰａ）で締結し、アノードの供給ガス圧を漸次増大させ、カソード側から漏れ出てきた時点での供給元圧を測定する形式でのクロスリーク試験。
【００５４】
これらの試験の結果を表２に示す。
【００５５】
【表２】
表２のように、常用圧力（通常アノード、カソードとも供給ガス圧は５０ｋＰａ）では、いずれの実施例でもクロスリークは観測されず、またいずれの場合も電池開放電圧（ＯＣＶ）が０．９９Ｖ程度であり、実使用上問題はない。限界クロスリーク試験は、ガス供給系統の突発的な動作、例えばバルブ開閉、に対するセルの挙動を知るためのものである。ここにおける試験結果は、実施例２〜４のように、シールリブを多重化したり、ガスケット流路部の背面（基準肉厚部を挟んで反対側）の形状を工夫することによって、この数値が上昇し、供給ガス圧の高い用途（車載用の供給元圧は１８０ｋＰａ程度。ただし、両極間の差圧は最大でもこの数分の一である）に適合するものとなることを示している。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、低い締結力で、高いガスシール性をもつ燃料電池を製作することが可能であり、もって燃料電池の信頼性向上に寄与するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の高分子電解質膜の正面図である。
【図２】本発明の一実施例におけるＭＥＡのアノード側の正面図である。
【図３】同ＭＥＡのカソード側の正面図である。
【図４】同ＭＥＡの左側面図である。
【図５】同ＭＥＡの要部の拡大した正面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ’線断面図である。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ’線断面図である。
【図８】図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ’線断面図である。
【図９】本発明の一実施例におけるアノード側導電性セパレータ板の正面図である。
【図１０】同セパレータ板の背面図である。
【図１１】本発明の一実施例におけるカソード側導電性セパレータ板の正面図である。
【図１２】同セパレータ板の背面図である。
【図１３】本発明の一実施例における燃料電池を図３のＶＩＩ−ＶＩＩ’線で切った断面図である。
【図１４】同燃料電池を図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ’線で切った断面図である。
【図１５】カソード側導電性セパレータ板の酸化剤ガスの流路の入り口付近の拡大した正面図である。
【図１６】他の実施例におけるガスケットの要部の拡大した正面図である。
【図１７】さらに他の実施例におけるガスケットの要部を拡大した正面図である。
【図１８】さらに他の実施例におけるガスケットの要部を拡大した正面図である。
【図１９】本発明の他の実施例におけるＭＥＡのアノード側の正面図である。
【図２０】同ＭＥＡのカソード側の正面図である。
【符号の説明】
１ 高分子電解質膜
１０ ＭＥＡ
１１ ガスケット
１２ アノード
１３ カソード
１４、６４、８４ 燃料ガス用マニホールド孔
１５、６５、８５ 酸化剤ガス用マニホールド孔
１６、６６、８６ 冷却水用マニホールド孔
１７、６７、８７ ボルト用孔
２１、２２、２３、２４、３１、３２、３３、３４ ダミーリブ
２５、３５ ガス通路
２６、３６ 補強リブ
４１、４１Ｂ、４２、４３、４４、４４Ｂ、４５、４６、５１、５２、５２Ｂ、５３、５４、５４Ｂ、５５、５６ シールリブ
６０ アノード側導電性セパレータ板
６８、８８ ガス流路
７１、７２、７３、７４、９１、９２、９３、９４ 溝
７６、９６ 冷却水の流路
８０ カソード側導電性セパレータ板
Claims (9)
- （１）周縁部がシール材からなるガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、および前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体、並びに （２）前記電解質膜−電極接合体を挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板
からなる単位セルを具備する高分子電解質型燃料電池であって、
（３）前記ガスケット、アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔、酸化剤ガス用マニホールド孔、および冷却水用マニホールド孔を有し、
（４）前記ガスケットは、
（４ａ）アノードが位置する側の表面に、前記燃料ガス用マニホールド孔の一方からアノードを経て他方の燃料ガス用マニホールド孔へ至る燃料ガスの流路部分を囲むシールリブ、並びに、冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、
（４ｂ）カソードが位置する側の表面に、前記燃料ガス用マニホールド孔および冷却水用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、
（４ｃ）アノードが位置する側の表面およびカソードが位置する側の表面に、前記いずれかのシールリブを少なくとも部分的に囲むダミーリブを有し、
（４ｄ）前記各ダミーリブはその高さが各シールリブのそれより大きく、
（５）前記アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、
（６）前記カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有し、
（７）前記セルを締結する締結圧により前記ガスケットの各シールリブが、前記導電性セパレータ板の表面に圧接されていることを特徴とする高分子電解質型燃料電池。 - 前記ガスケットは、さらに、アノードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブを有し、カソードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガス用マニホールド孔の一方からカソードを経て他方の酸化剤ガス用マニホールド孔へ至る酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを有する請求項１記載の高分子電解質型燃料電池。
- 前記アノードが位置する側の表面に設けられたダミーリブは、前記燃料ガスの流路部分を囲むシールリブを実質的に囲み、前記カソードが位置する側の表面に設けられたダミーリブは、前記酸化剤ガスの流路部分を囲むシールリブを実質的に囲んでいる請求項２記載の高分子電解質型燃料電池。
- 前記ガスケットは、さらに、アノードが位置する側の表面に、前記酸化剤ガスのマニホールド孔および冷却水のマニホールド孔を囲む各シールリブをそれぞれ囲むダミーリブを有し、カソードが位置する側の表面に、燃料ガスのマニホールド孔および冷却水のマニホールド孔を囲む各シールリブをそれぞれ囲むダミーリブを有する請求項３記載の高分子電解質型燃料電池。
- （１）周縁部がシール材からなるガスケットで被覆された高分子電解質膜、前記電解質膜の一方の面に接合されたアノード、および前記電解質膜の他方の面に接合されたカソードからなる電解質膜−電極接合体、並びに
（２）前記電解質膜−電極接合体を挟むアノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板
からなる単位セルを具備する高分子電解質型燃料電池であって、
（３）前記ガスケット、アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、各一対の燃料ガス用マニホールド孔、酸化剤ガス用マニホールド孔、および冷却水用マニホールド孔を有し、
（４ａ）前記ガスケットは、アノードが位置する側の表面に、前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブ、前記各ダミーリブの内側において各マニホールド孔を囲むシールリブ、前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むダミーリブのアノードに向き合う側に設けられた切欠部を含む燃料ガスの通路、アノードを囲むシールリブ、および前記燃料ガスの通路の両側にあって前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとアノードを囲むシールリブとを連結するシールリブを有し、
（４ｂ）前記ガスケットは、カソードが位置する側の表面に、前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブ、前記各ダミーリブの内側において各マニホールド孔を囲むシールリブ、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むダミーリブのカソードに向き合う側に設けられた切欠部を含む酸化剤ガスの通路、カソードを囲むシールリブ、および前記酸化剤ガスの通路の両側にあって前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとカソードを囲むシールリブとを連結するシールリブを有し、
（４ｃ）前記各ダミーリブはその高さが各シールリブのそれより大きく、
（５）前記アノード側導電性セパレータ板は、アノードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の燃料ガス用マニホールド孔を連通させる燃料ガスの流路を有し、
（６）前記カソード側導電性セパレータ板は、カソードと対向する面側の表面に、前記ダミーリブを遊合する溝、および前記一対の酸化剤ガス用マニホールド孔を連通させる酸化剤ガスの流路を有し、
（７）前記ガスケットの燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路が、それぞれアノード側導電性セパレータ板のガス流路およびカソード側導電性セパレータ板のガス流路に連通し、
（８）前記セルを締結する締結力により前記ガスケットの各シールリブが、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路を除いて、前記導電性セパレータ板の表面に圧接されていることを特徴とする高分子電解質型燃料電池。 - ガスケットのカソードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔を囲む各シールリブは、アノードが位置する側の表面において各マニホールド孔を囲む各シールリブと対応する位置にあり、前記カソードを囲むシールリブは、前記アノードを囲むシールリブと対応する位置にあり、さらに、アノードが位置する側の表面には、前記酸化剤ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとカソードを囲むシールリブとを連結するシールリブと対応する位置にシールリブを、カソードが位置する側の表面には、前記燃料ガス用マニホールド孔を囲むシールリブとアノードを囲むシールリブとを連結するシールリブと対応する位置にシールリブを、それぞれ有する請求項５記載の高分子電解質型燃料電池。
- 前記アノードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブおよび前記カソードが位置する側の表面において前記各マニホールド孔をそれぞれ囲むダミーリブはそれぞれ連なっている請求項５記載の高分子電解質型燃料電池。
- 前記ガスケットは、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路内にそれぞれ複数の補強リブを有し、前記アノード側導電性セパレータ板およびカソード側導電性セパレータ板は、それらのガス流路の出入り口近傍に前記補強リブを受け入れる凹部を有し、前記凹部で前記補強リブの頂部を支持し、前記燃料ガスの通路および酸化剤ガスの通路の前後にあるシールリブはセパレータ板のガス流路に対応しない部分においてセパレータ板に圧接されている請求項５記載の高分子電解質型燃料電池。
- 前記シールリブの少なくとも１つが、複数条のシールリブからなる請求項５記載の高分子電解質型燃料電池。
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