JP3588730B2 - 画像処理装置及び画像処理システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平３−７２３４９号に、フィルムを現像処理し、フィルム画像を印画紙に焼付処理する焼付処理装置で、フィルムを現像処理する前にパトローネのＤＸコードのフィルム長さに関する情報に基づいて標準的な現像代と標準的なプリント代を計算して、合計金額のお金が投入されてから、現像処理にかかり、処理が済んでから改めて料金を計算し、過不足を清算してから、現像したフィルムとプリントを引き渡す焼付処理装置が開示されている。
【０００３】
特開平７−２１９１９５号に、磁気記録層付フィルムを現像処理し、フィルム画像を印画紙に焼付処理する焼付処理装置で、フィルムを現像処理する前にフィルムの磁気記録層の情報の撮影サイズと撮影駒数とフィルム長さに基づいて現像代とプリント代を計算して、必要なお金が投入されてから、現像処理にかかり、処理が済むと、現像したフィルムとプリントを引き渡す焼付処理装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平３−７２３４９号や特開平７−２１９１９５号には、焼付処理装置について対価を徴収することについて開示されているが、画像処理装置について対価を徴収することについては何ら開示されていない。
【０００５】
これに対して、『写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力手段とモニタを有し、前記モニタに画像を表示させながら、前記指示入力手段からの入力に応じて、前記写真画像を画像処理したり、ピクトリアルハードコピーを出力させたりする画像処理装置や画像処理システム』に特有の問題として、写真画像に対する画像処理であるが故に、画像処理に関する指示入力や画像処理自体に時間がかかる点がある。その点を考慮して、対価をどのように徴収するかについて示した公知例はない。また、画像処理に関する指示入力や画像処理自体に時間がかかる点を考慮して、操作者に対して充分に好適なものを示した公知例はない。
【０００６】
本発明の目的は、画像処理装置や画像処理システムについての適切な対価を徴収することを目的とする。また、画像処理装置や画像処理システムについて操作者に対して充分に好適なものを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は特許請求の範囲の各請求項に記載の発明を特定するために必要な事項の全てにより達成される。なお、１又は複数の部材が複数の異なる手段を兼ねても良いことは言うまでもない。以下、本願に共通な事項、そして、各請求項について説明する。但し、引用項の説明と重複する説明は省略する。
【０００８】
〔共通事項〕
電子画像は、アナログ信号によるアナログ画像であってもよいが、デジタル信号によるデジタル画像である方がメモリに記憶でき好ましい。
【０００９】
画像読取手段は、ハロゲン化銀写真感光材料の写真画像を読み取るのに、ＣＣＤ撮像素子などの固体撮像素子による撮像や撮像管による撮像などによって読み取ってもよいし、また、搬送を副走査とする走査方式による撮像や、原稿を停止させ平面センサなどによる撮像によって読み取ってもよい。また、画像読取手段は、現像処理手段により現像処理されたハロゲン化銀写真感光材料の写真画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られたアナログ信号をデジタル化するＡ／Ｄ変換器と、を有することが好ましい。
【００１０】
撮像は、ＣＣＤ撮像素子などの固体撮像素子による撮像や撮像管による撮像などが挙げられる。また、搬送を副走査とする走査方式により撮像するものとしては、写真原稿に密接するよう設けたＣＣＤラインセンサによる撮像や、一端をアレイ状に並べて写真原稿に密接するよう設けたファイバーの他端に設けた撮像素子による撮像や、写真原稿の像をＣＣＤラインセンサ上にレンズ光学系などにより結像させての撮像や、レーザビームを主走査させての光電変換素子による撮像などが挙げられる。
【００１１】
画像処理には、写真画像の色再現処理、画像加工、文字合成処理、ノイズ除去、修復処理、鮮鋭化処理などが挙げられる。そして、画像処理の内容とは、写真画像に施す画像処理の種類、画像加工の仕様などのことである。
【００１２】
縮小画像とは、入力画像を入力画像の画素数より少ない画素数に画素数減少処理して得られた画像である。入力画像より画素数が少なくデータ容量が小さくなるので縮小画像と呼ぶ。画素数減少処理とは、同じ画面領域に対する画素数を元の画像から減少させる処理のことで、画素数を減少させる方法としては、複数の画素毎に画素を間引く間引き処理や、複数の画素毎に平均値を算出する平均化処理や、画素数を整数分の１にするのではない場合によく用いられるリサンプリング処理や補間平均化処理などが挙げられる。また、画素数減少処理の例としては、略３０００×２０００画素の画素数略６００万の画像を、縦・横それぞれ１／１０の画素数に減少させて、すなわち、１／１００の画素数に減少させて、略３００×２００画素の画素数略６万の画像にする処理が挙げられる。縮小画像の画素数としては、例えば、モニタの表示画像の画素数以下で１万画素以上（特に５万画素以上）が好ましく、モニタの表示画像の画素数以下であると、再度の画素数減少処理をせずに縮小画像からそのままの画素数でモニタに表示でき、また、１万画素以上（特に５万画素以上）で、操作者が画像処理の内容の適否をおおよそ判断できる。また、縮小画像の画素数は入力画像の画素数の１／１０以下（特に１／５０以下、更に１／１００以下）が演算処理の効率化などの観点から好ましい。
【００１３】
本願において、ピクトリアルコピーとは、画像濃度に濃淡のある写真様画像のことで、ピクトリアルハードコピーとは、電子画像を基に作成された画像濃度に濃淡のある写真様画像のことである。ピクトリアルコピーには、電子画像からレーザビーム又は発光素子アレイなどを用いて電子写真法により得られたプリントや電子画像からインクジェット方式により得られたプリントや電子画像からプリント用ハロゲン化銀写真感光材料に露光し現像して得られたプリントなどのピクトリアルハードコピーと、写真原稿から焼付露光し現像して得られたプリントなどが挙げられる。ピクトリアルハードコピーとしては電子画像からプリント用ハロゲン化銀写真感光材料に露光し現像して得られたプリントが、階調特性、色再現性、ＭＴＦなどの観点から好ましい。
【００１４】
画像出力の仕様とは、画像出力に用いる装置の種類、ピクトリアルハードコピー用の記録媒体の種類、ピクトリアルハードコピーの枚数・サイズなどである。
【００１５】
ハロゲン化銀写真感光材料としては、撮影用ハロゲン化銀写真感光材料や、プリント用ハロゲン化銀写真感光材料などが挙げられる。撮影用ハロゲン化銀写真感光材料としては、一般に、カラーネガフィルム、カラーリバーサルフィルム、モノクロームフィルムと呼ばれるフィルムなどが挙げられる。また、プリント用ハロゲン化銀写真感光材料は、モノクローム印画紙、カラー印画紙などの印画紙が好ましいが、これに限られず、プリント用写真フィルムなどでもよい。
【００１６】
対価を徴収する対象は、画像処理装置に固有のものとして設定されていてもよいし、画像処理装置の占有者により適宜設定できるようになっていてもよい。また、対価を徴収する対象は、この画像処理装置の画像処理動作であってもよいし、電子画像の出力動作（例えば、フォトＣＤへ記録したり、プリンターへ出力したりするなど）など画像処理動作以外の動作であってもよい。また、これらの動作の一部であっても、全てであってもよい。また、対価を徴収するものとしては、ユーザが投入した金額の残金を記憶し、記憶された残金から対価を差し引いた金額を残金として記憶しなおすものであり、釣銭を払い戻すときは記憶された残金を払い戻すものであっても、ユーザが投入した貨幣から対価を実際に徴収し、釣銭を払い戻すときは実際に残っている貨幣を払い戻すものであってもよい。
【００１７】
〔請求項１の説明〕『画像処理に対する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該モニタに写真画像を表示しながら、該指示入力部からの入力に応じて写真画像に画像処理を施し、画像出力装置にピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理装置』で対価を徴収する場合、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示することなく、対価を徴収すれば、必ず対価を徴収できるが、一般のユーザにとっては、対価を支払うか否か判断することは困難であり、敬遠される元となる。また、ピクトリアルハードコピーを出力した後に、そのピクトリアルハードコピーの現物を見てから対価を支払うか否か判断することは、操作者にとって容易であるが、ピクトリアルハードコピーを出力されてから、対価を支払わない場合が多々発生し、また、ピクトリアルハードコピーの現物を見せても、対価を支払ってからでないとピクトリアルハードコピーを取り出せないような機構にしたとしても、出力されたピクトリアルハードコピーがゴミとして残ることになり、多々問題がある。また、通常の写真店での対価の徴収のように、ピクトリアルハードコピーを出力した後に対価を徴収し、そのピクトリアルハードコピーを見てから、そのピクトリアルハードコピーを受け取るか、ピクトリアルハードコピーの出力をやり直してもらうか判断させ、やり直しの場合はピクトリアルハードコピーを再度作成することは、操作者にとって容易であるが、前述と同様に、やり直しの場合、出力されたピクトリアルハードコピーがゴミとして残ることになり、多々問題がある。
また、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにするには、元の写真画像の画素数を大きくし、大きな画素数のピクトリアルハードコピー用出力画像を得る必要があるが、それでは画像処理時間が長くなってしまう。また、画像処理の内容を決定する際に、途中の画像処理を写真画像に施すのに要する処理時間が長いと、操作者がその間何もできないとイライラする。
【００１８】
『画像処理に対する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該指示入力部からの入力に応じて写真画像に画像処理を施し、画像出力装置にピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理装置において、
写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させ、
前記ピクトリアルハードコピーを出力すると選択された場合、
対価を徴収した後に、画像出力装置に前記ピクトリアルハードコピーを出力させることを特徴とする画像処理装置。』
により、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し、ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させるので、一般の操作者にとって判断は容易であり、また、敬遠されにくい。また、ピクトリアルハードコピーを出力した後で対価を徴収できないということは生じない。
また、写真画像を画素数減少処理した縮小画像は演算負荷が写真画像よりも小さいので、この縮小画像に基づいて、写真画像に施す画像処理の内容を決定するのに要する処理時間を短くできる。その後、決定された内容の画像処理を元の写真画像に施すので、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにできる。すなわち、本発明により、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにしつつ、操作者の待ち時間をより短くすることができる。
【００１９】
なお、この画像処理装置は、店舗や遊園地や公共施設のような不特定多数の操作者に使用される不特定多数操作者対応型の画像処理装置に特に有用である。なぜなら、不特定多数の操作者には、装置が思いどおりに機能しないと、その装置を叩く人がいるからである。特に、この画像処理装置にスキャナや画像出力装置（特に露光光学系を有するものや現像処理部を有するもの）を付設している場合に、スキャナや画像出力装置は特に振動に弱いので、これら振動の悪影響を受けるからである。
【００２０】
また、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させる方法として、（１）「写真画像に施す画像処理の内容を決定した後に、写真画像に決定した内容の画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始め、その後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させる」方法や（２）「写真画像に施す画像処理の内容が異なる複数の『写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像』を該モニタに表示し始め、その後に、前記ピクトリアルハードコピーの何れを出力するか全く出力しないか選択させる」方法などが挙げられる。
【００２１】
〔請求項２の説明〕『対価を徴収する前に、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、画像出力の仕様を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。』
により、そのピクトリアルハードコピーを得るのに必要な情報が全て定まり、その画像については手離れでき、他の写真画像の画像処理の内容の決定に移ったり、画像処理が終了するまで他のことをすることができる。
【００２２】
〔請求項３の説明〕『写真画像に施す画像処理の内容を決定した後に、写真画像に決定した内容の画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。』
により、写真画像を画像処理する仕様を決定した後にピクトリアルハードコピーを出力するか否か判断するので、容易に画像出力の仕様を決定することができる。
【００２３】
〔請求項４の説明〕画像処理装置で対価を徴収する場合、画像処理の仕様を決定する前に対価を徴収すれば、必ず対価を徴収できるが、一般のユーザにとっては、画像処理の内容を決める前に対価を支払うか否か判断することは困難であり、敬遠される元となる。また、写真画像に決定した内容の画像処理を施した後に、対価を徴収すると、ハード資源を大きく利用する「写真画像に決定した内容の画像処理を施すこと」を利用された後で対価を徴収できない場合が生じる。
また、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにするには、元の写真画像の画素数を大きくし、大きな画素数のピクトリアルハードコピー用出力画像を得る必要があるが、それでは画像処理時間が長くなってしまう。また、画像処理の内容を決定する際に、途中の画像処理を写真画像に施すのに要する処理時間が長いと、操作者がその間何もできないとイライラする。
【００２４】
『画像処理に関する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該指示入力部からの入力に応じてピクトリアルハードコピー用出力画像を得るために写真画像に施す画像処理の内容を決定する画像処理装置において、
写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、決定された内容の画像処理を写真画像に施すか否か選択させ、
決定された内容の画像処理を写真画像に施すと選択された場合、
対価を徴収した後に、決定された内容の画像処理を写真画像に施すことを特徴とする画像処理装置。』
により、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、対価を支払うか否か判断することになるので、一般のユーザにとって判断は容易であり、敬遠されにくい。また、ハード資源を大きく利用する「写真画像に決定した内容の画像処理を施すこと」を行った後で対価を徴収できないことは生じない。
また、写真画像を画素数減少処理した縮小画像は演算負荷が写真画像よりも小さいので、この縮小画像に基づいて、写真画像に施す画像処理の内容を決定するのに要する処理時間を短くできる。その後、決定された内容の画像処理を元の写真画像に施すので、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにできる。すなわち、本発明により、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにしつつ、操作者の待ち時間をより短くすることができる。
【００２５】
なお、対価の徴収は、記憶されている「ユーザが投入した金額の残金」から対価を差し引く処理であっても、実際に保持している「ユーザが投入した金額の残金」から対価を徴収するものであってもよい。
【００２６】
〔請求項５の説明〕『対価を徴収する前に、画像出力の仕様を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。』
により、対価を徴収する前に、画像出力の仕様も決定するので、画像出力の仕様に応じた対価を徴収することも可能であり、また、画像処理を写真画像に施す前に、画像出力の仕様も決定するので、その写真画像については操作者にとって手離れでき、他の写真画像の画像処理の仕様の決定に移ったり、画像処理が終了するまで、他のことをすることができる。また、写真画像を画像処理する内容を決定した後なので、容易に画像出力の仕様を決定することができる。
【００３３】
不特定多数操作者対応型の画像処理装置では、不特定の操作者が操作するので、中には操作を行っている途中で、装置の前から何らかの都合で操作者が居なくなってしまう場合もある。一方、不特定多数操作者対応型の画像処理装置では、できるだけ多くの操作者に操作してもらいたいが、装置の前から何らかの都合で操作者が居なくなってしまうと、他の人が操作できず、できるだけ多くの操作者に操作してもらうことができなくなる。
【００３４】
『写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、前記モニタに写真画像又はピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示させながら、前記指示入力部からの入力に応じて、写真画像に対する画像処理の内容又は画像出力の仕様を決定する制御手段を有する不特定多数操作者対応型の写真画像処理装置において、
前記指示入力部の入力が所定時間以上なされなかった場合に、終了制御を行うことを特徴とする画像処理装置。』
により、前記指示入力部の入力が所定時間以上なされなかった場合に、終了制御を行うので、操作を行っている途中で、装置の前から何らかの都合で操作者が居なくなってしまった場合に、その装置が他の人にとってずっと操作不能な状態になることを防止できる。
【００３５】
終了制御とは、今までの操作者の操作を終了させ、第３者が操作できるような状態にするための制御のことである。この終了制御として、今までの操作者の写真画像の記憶を消去することが、プライバシーの保護とメモリ容量の確保のために好ましい。
【００３６】
不特定多数操作者対応型の画像処理装置では、画像処理の手順や内容が判らなくて、装置の前で悩み込む操作者が操作することもある。しかし、常に画像処理の手順や内容を表示しようとすると、他の情報を表示することが難しいし、煩わしく感じる操作者もある。また、なんら表示を行わずにいきなり終了制御を行うと操作になれない操作者に不満が生じる。
【００３７】
『前記所定の時間より短い時間の第二の所定の時間以上前記入力手段の入力がなされなかった場合に、前記表示手段が操作者に対するアドバイスを表示する制御を行うことを特徴とする画像処理装置。』
により、前記所定の時間より短い時間の第二の所定の時間以上前記入力手段の入力がなされなかった場合に、前記表示手段が操作者に対するアドバイスを表示する制御を行うので、装置の操作に慣れた操作者に煩わしさを感じさせることなく、装置の前で悩み込む操作者に対してアドバイスを表示することができる。また、一般のパソコンソフトのヘルプキー機能のように、ヘルプキーの場所や操作が判らない操作者がアドバイス画像を見れずに操作できないということはない。また、アドバイス画像を表示して、所定の時間経過してから終了制御するので、操作が判らない操作者に不満を抱かせることがない。
【００３８】
なお、アドバイス画像を表示する際に、所定の時間経過したら終了制御することも表示することが好ましい。
【００３９】
〔請求項６の説明〕特定操作者対応型の装置では、入力必須事項を設けず、前に設定した条件を利用したり、所定の条件で、ピクトリアルハードコピーを出力させるようにすると、一々入力する必要がなくとても便利であり通常そのようにしている。しかし、『写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力手段とモニタを有し、前記モニタに画像を表示させながら、前記指示入力手段からの入力に応じて、前記写真画像を画像処理しピクトリアルハードコピーを出力させる制御手段を有する不特定多数操作者対応型の画像処理装置』では、ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項（ピクトリアルハードコピーを出力するのにその内容を必ず規定する必要がある事項で、前記入力に応じて定められる事項）について、特定操作者対応型の装置のように、入力させずに、前に設定した条件を利用したり、所定の条件で、ピクトリアルハードコピーを出力させるようにすると、操作者が認識していない条件で写真画像に対する処理が行われることになり、トラブルの原因となる。
【００４０】
『ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項が予め設定されており、
前記指示入力手段により前記入力必須事項を全て入力してから、ピクトリアルハードコピーを出力させることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像処理装置。』
により、ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項を操作者に認識させ、入力させることができるので、上述のようなトラブルを防ぐことができる。
【００４１】
なお、入力必須事項としては、画像出力の仕様や対価を徴収することの承諾などが挙げられる。画像出力の仕様は、画像出力に用いる装置の種類、ピクトリアルハードコピー用の記録媒体の種類、ピクトリアルハードコピーの枚数・サイズなどであり、出力されるピクトリアルハードコピーの印象に大きな影響を与えるので、画像出力の仕様を操作者に認識させ、入力させるために、入力必須事項にすることが好ましい。また、対価を徴収することの承諾は、対価を徴収することを操作者に認識させるために、入力必須事項にすることが好ましい。特に、複数の異なる額の対価がある場合は、その対価の額をモニタに表示してから、対価を徴収することの承諾を求めることが好ましい。
【００４２】
なお、個々の入力必須事項を入力するには、前記指示入力手段から直接入力したり、複数の選択肢を表示し前記指示入力手段により選択させたり、お勧めの入力内容を表示し、そのお勧めの入力内容を了承するか否かを前記指示入力手段により選択させたりしてもよいし、他の方法でもよい。
【００４３】
なお、前記モニタに表示する画像としては、写真画像自体や今までに決定した内容の画像処理を写真画像に施して得られるピクトリアルハードコピーやこれから選択する内容の画像処理を今までに決定した内容の画像処理を写真画像に施して得られるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像などが挙げられる。
【００４４】
〔請求項７の説明〕入力必須事項の少なくとも一部を任意の順に入力できる場合、特に、任意の順に入力できる入力必須事項の一部の入力を忘れやすい。
【００４５】
『前記入力必須事項の少なくとも一部を任意の順に入力できることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。』
により、任意の順に入力できる入力必須事項であっても、前記指示入力手段により前記入力必須事項を全て入力してから、ピクトリアルハードコピーを出力させるので、ピクトリアルハードコピーを出力させる前に必ず入力されるので、ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項を操作者に認識させ、操作者が認識していない条件で写真画像に対する処理が行われるトラブルを防ぐことができる。
【００４６】
〔請求項８の説明〕『前記入力必須事項の少なくとも一部は所定の手順で入力され、その操作の流れと現在の操作の進行状況を表示して、前記入力必須事項に関する入力を実行させることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像処理装置。』
により、操作の流れと現在の操作の進行状況を表示して、入力必須事項に関する入力を実行させて、操作者が操作に迷うことを防ぎ、入力必須事項に関する入力を戸惑いなく実行させることができる。
【００４７】
〔請求項９の説明〕特定の操作者に対応するシステムの場合は、処理が遅くても、処理の間、他のことをすればよいが、不特定多数操作者対応型の画像処理システムでは、できるだけ多くの操作者に操作してもらいたいために、できるだけ速い処理が望まれる。そこで、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、画像を表示させながら、写真画像の処理に対する指示を入力させ、入力に応じて写真画像に実行する画像処理の内容を決定して、決定された内容の画像処理を前記写真画像に実行することが、演算を速やかに行う上で有用であることが判った。しかし、１つの演算素子でこの処理を行うと、異なる演算内容の処理を１つの演算素子で行うことになり、演算装置資源の無駄が生じるだけでなく、決定された内容の画像処理を前記写真画像に実行し終わるまで、画像を表示させたり写真画像の処理に対する指示を入力させたりできなくなったり、タイムシェアリングなどによって遅い演算となり画像を表示させたり写真画像の処理に対する指示の入力が遅くなる問題がある。
【００４８】
『画像を表示しながら、写真画像の処理に対する指示を入力させ、この入力に応じて写真画像に画像処理を施しピクトリアルハードコピー用出力画像を得る不特定多数操作者対応型の画像処理システムにおいて、
写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力部と画像を表示するモニタを有し、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、前記モニタに写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示し、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、シミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させ、前記ピクトリアルハードコピーを出力すると選択された場合、対価を徴収した後に、画像処理実行装置に前記ピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理内容決定装置と、
前記画像処理内容決定装置と別の演算素子により、前記画像処理内容決定装置により決定された画像処理の内容により、画像処理を前記写真画像に施してピクトリアルハードコピー用出力画像を得る画像処理実行装置と、を有することを特徴とする画像処理システム。』
により、異なる演算内容の処理を適切な装置で行うことができ、また、決定された内容の画像処理を前記写真画像に実行し終わるまでに、別の写真画像について、画像を表示したり、写真画像の処理に対する指示を入力させたりすることが速やかにできる。
【００４９】
〔請求項１０の説明〕画像処理内容決定装置での画像処理の内容を決定する作業は、操作者の選択・操作の過程があるので、１つの写真画像にかかる時間が長い、また、画像処理を前記写真画像に実行する画像処理実行装置は、多量の演算を行うので、演算速度の大きい演算素子であることが好ましい。従って、１つの写真画像にかかる時間が画像処理内容決定装置の方が画像処理実行装置より時間がかかり、演算速度の大きいハード資源であることが好ましい画像処理実行装置を無駄にしやすいことが分かった。
【００５０】
『前記画像処理実行装置に対して前記画像処理内容決定装置を複数有することを特徴とする請求項９に記載の画像処理システム。』
により、画像処理実行装置に対して画像処理内容決定装置を複数有するので、このアンバランスをバランスさせるようにし、演算速度の大きいハード資源であることが好ましい画像処理実行装置の無駄を減らすことができる。
【００５１】
〔請求項１１の説明〕画像情報を送信する場合、その画像情報の容量が大きいと送信にかなりの時間が必要となる。
【００５２】
『電子画像の写真画像を得て、得た写真画像を縮小画像作成装置と前記画像処理実行装置に入力する写真画像入力装置と、
前記写真画像入力装置から入力された写真画像を画素数減少処理し縮小画像を得て、前記画像処理内容決定装置に得られた縮小画像を送信する縮小画像作成装置を有し、
前記画像処理内容決定装置が前記縮小画像作成装置から送信された縮小画像を受信し、決定した画像処理の内容を前記画像処理実行装置に送信し、
前記画像処理実行装置が前記画像処理内容決定装置から送信された画像処理の内容により、前記写真画像入力装置から写真画像を入力された写真画像に、画像処理を施してピクトリアルハードコピー用出力画像を得るものであることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像処理システム。』
により、送信する内容が『写真画像』自体や『写真画像に画像処理を施して得られたピクトリアルハードコピー用出力画像』ではなく、『写真画像を画素数減少処理し縮小画像』と『決定した画像処理の内容』なので、『写真画像』自体や『写真画像に画像処理を施して得られたピクトリアルハードコピー用出力画像』と比べて送信する画像情報の容量がかなり小さくなり、送信に要する時間を短くすることができる。
【００５３】
例えば、写真画像とピクトリアルハードコピー用出力画像が略３０００×２０００画素の画素数略６００万の１２ｂｉｔ階調の３原色カラー画像（略２７ＭＢ）で、縦・横それぞれ１／１０の画素数に減少させて、すなわち、１／１００の画素数に減少させて、略３００×２００画素の画素数略６万の１２ｂｉｔ階調の３原色カラー画像の縮小画像（略０．２７ＭＢ）にすると、送信する画像情報の容量が略１／１００となる。これを例えば、１秒間に８キロバイトのデータを送ることができる「ＩＮＳネット６４（ＮＴＴサービス名）」で送信すると、写真画像とピクトリアルハードコピー用出力画像をそのままでは１時間位送信時間がかかるが、縮小画像では約３５秒で済む。
【００５４】
さらに、『縮小画像を送信する際に、縮小画像を画像圧縮して送信し、送信された縮小画像を受信する際に、送信された「画像圧縮された縮小画像」を再生すること』が好ましい。これにより、例え不可逆の画像圧縮をしたとしても、画像処理内容決定装置は画像処理の内容を決定するだけなので、画像処理される写真画像自体に不可逆の画像圧縮をするわけではなく、得られるピクトリアルハードコピー用出力画像に画質上の悪影響がでないからである。そして、画像圧縮をすることによりさらに送信速度を速めることができるからである。
【００５５】
例えば、上述の例で画像圧縮により縮小画像からさらにデータ量を１／１０に圧縮すると、データ量は略０．０２７ＭＢになり、「ＩＮＳネット６４（ＮＴＴサービス名）」で送信すると、圧縮・再生時間を除いて約３．５秒で済む。また、データ量を１／１０に圧縮する程度であれば、画像処理の内容を決定するのに影響がでるような画質の劣化はない。
【００５６】
〔請求項１２の説明〕『前記送信が回線により行うことを特徴とする請求項９〜請求項１１の何れか１項に記載の画像処理システム。』
により、写真画像入力装置と縮小画像作成装置と画像処理実行装置に対し、画像処理内容決定装置だけを離れた所に設けることができるので、多様な場所で画像処理の内容を決定できる。また、その際に縮小画像を送信するので、通信負荷が小さくて済む。
【００５７】
例えば、全システムが有るとそれだけ設置面積が必要であるが、画像処理内容決定装置だけだとコンパクトになるので、画像処理内容決定装置だけを写真店に置き、他の写真画像入力装置と縮小画像作成装置と画像処理実行装置をラボに配置することができる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に関する具体例の一例を実施形態として示すが、本発明はこれらに限定されない。また、実施形態には、用語等に対する断定的な表現があるが、本発明の好ましい例を挙げているもので、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００５９】
実施形態１
本実施形態の画像処理システムは、不特定多数のエンドユーザである操作者が撮影した長手方向に複数の駒が記録されたＪ１３５規格の撮影用長尺状ハロゲン化銀カラーネガ写真感光フィルム（以下、フィルムという）を収容した撮影用ハロゲン化銀カラーネガ写真感光フィルム収容容器（以下、パトローネという）を、本システムの所定位置にセットするだけで、本システムが自動的にフィルムを送り出しフィルム現像処理して撮像して入力画像を得、また、反射原稿スキャナにセットされた反射原稿を撮像して入力画像を得、また、所定位置にセットされた写真原稿を撮像して入力画像を得、また、画像記録媒体を読み取って入力画像を得、モニタに画像を表示しながら操作者に入力させ、入力に従って画像処理の内容を決定し、決定した仕様の画像処理を入力画像に施し、ロール状に巻かれたプリント用ハロゲン化銀カラー写真感光材料である印画紙（以下、印画紙という）を収容するマガジンから供給された印画紙に走査露光してペーパー現像処理してプリントにして仕分けしたり、画像記録媒体に記録させるシステムである。以下、本実施形態の装置を詳しく説明する。
【００６０】
本実施形態の画像処理システムは、図１の全体構成図、図２の全体ブロック図、図３の画像情報の流れを説明する説明図に示すように、操作者が挿入口６１１からパトローネを挿入することによりこのパトローネを所定位置にセットし、このパトローネに収容されているフィルムをこのパトローネから送り出すフィルム送出部６１０と、送り出されたフィルムを浸漬現像処理して写真原稿にするフィルム現像処理部１０と、操作者がセットした写真原稿収容体から写真原稿を送り出す写真原稿送出部６３０と、これらの写真原稿を撮像して入力画像を得て、この写真原稿を巻き取り写真原稿容器供給部６２０から供給された写真原稿容器に収容して写真原稿収容体にする透過原稿スキャナ４００と、透過原稿スキャナ４００に写真原稿容器を供給する写真原稿容器供給部６２０と、操作者によりセットされた反射原稿を撮像して入力画像を得る反射原稿スキャナ８００と、モニタ９１０に画像を表示しながら、操作者に指示入力部９９０から入力させ、入力に従って画像処理の内容を決定し、決定した内容の画像処理を透過原稿スキャナ４００からの入力画像に施し出力画像を出力する画像処理部Ａ〜Ｃと、ロール状に巻かれた印画紙を収容するマガジン６７０、６９０から印画紙を露光部２００に供給するペーパー供給部２９０と、画像処理部３００からの出力画像を供給された印画紙に露光する露光部２００と、露光部２００で露光された印画紙を浸漬現像処理しプリントにするペーパー現像処理部４０と、ペーパー現像処理部４０で浸漬現像処理され得たプリントを場合によって後処理する後処理部５００と、透過原稿スキャナ４００から供給された写真原稿収容体と後処理部５００から供給されたプリントをエンドユーザ毎に仕分けするソータ７００と、その指示入力部３９０により入力された指示に基づいて、全体を制御する全体制御部３００と、を有する画像処理システムである。
【００６１】
この画像処理システムは、また、フィルム現像処理部１０と写真原稿容器供給部６２０の一部と透過原稿スキャナ４００とペーパー供給部２９０と露光部２００とペーパー現像処理部４０と固体処理剤供給部８０と固体処理剤誘導部９０とを有し、マガジン６７０、６９０と固体処理剤容器９０をセットできる装置本体６６０と、フィルム送出部６１０と写真原稿送出部６３０と写真原稿容器供給部６２０の一部を有し装置本体を囲む外枠６００と、ソータ７００と、外枠６００の上に設置された全体制御部３００と、ソータ７００の上に反射原稿スキャナ８００と、画像処理部Ａ〜Ｃと、それらを結ぶラインとで構成されている。上述の各部は各々制御ラインで結ばれており、また、画像ラインが透過原稿スキャナ４００、露光部２００、全体制御部３００、画像処理部Ａ〜Ｃの間で結ばれている。図１でラインは、この画像ラインと制御ラインを示し、画像ラインと制御ラインが保護シールドで囲われて装置本体と画像処理部Ａ〜Ｃの間で結んでいる。
【００６２】
なお、本システムでは透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００や記録媒体ドライブ９４０などの入力画像を得る入力システムで、各装置の特性の補正等を行い、入力画像として所定の画素数（例えば３０００×２０００画素）の所定の規格のＢ，Ｇ，Ｒの画像に変換している。そして、画像処理部は、このＢ，Ｇ，Ｒの画像である入力画像を画素数減少処理した縮小画像（例えば３００×２００画素）を得て、この縮小画像を色再現処理・画像加工処理・文字画像合成処理などの画像処理の内容に応じて変換した画像をシミュレーション画像として得る。画像処理部や全体制御部のモニタに表示される表示画像は入力画像の色空間と同じ色空間にあるシミュレーション画像からモニタの色空間に変換したものである。また、画像処理部の画像処理実行部で、入力画像をそのままのサイズで決定された画像処理の内容に応じて変換して、出力画像を得る。そして、出力システム側で出力画像を出力システムの色空間への変換を行う。本実施形態では、入力画像、出力画像、縮小画像、シミュレーション画像、表示画像の何れもデジタル画像である。
【００６３】
そして、透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００から入力画像が得られると、全体制御部３００で画像処理する画像処理部を特定する。特定された画像処理部Ａ〜Ｃに画像ラインで入力画像を送り、画像処理部Ａ〜Ｃで画像処理され得られた出力画像を画像ラインで露光部２００に送る。露光部２００は送られた出力画像から露光部２００の特性の影響などを補正し露光信号を得て印画紙に露光する。
【００６４】
図３の全体制御部のブロック図に示すように、全体制御部３００は、透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００から送信された入力画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ３２０と、画像入力Ｉ／Ｆが受信した入力画像を記憶する入力画像メモリ３３１と、入力画像メモリ３３１に記憶された入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得て、得られた縮小画像からシミュレーション画像を作成し、指示入力部３９０からの入力に応じて表示制御部３７３を制御し、本装置での画像処理を制御する画像処理制御部３３３と、画像処理制御部３３３で作成された縮小画像とシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ３７１と、シミュレーション画像メモリ３７１に記憶されているシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタ３１０に表示させる表示制御部３７３と、表示制御部３７３からの信号により表示画像を表示するモニタ３１０と、表示画像、画像処理、画像出力や様々な処理に関する指示を入力する指示入力部３９０と、画像処理部の受信トラブルなどで画像処理部に送信された入力画像が記憶されなかった場合などに、入力画像メモリ３３１に記憶された入力画像を送信する画像出力Ｉ／Ｆ３２５と、他の装置からの制御情報を入出力する制御Ｉ／Ｆ３５０と、制御Ｉ／Ｆ３５０を通して他の装置や本装置を制御する全体制御部３６３と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する制御画像メモリ３６１を有する。
【００６５】
なお、全体制御部３００でも画像処理ができるように、図４で点線で示すように、入力画像メモリ９３１に記憶された入力画像に画像処理制御部３３３で決定された内容の画像処理を実行し出力画像を得る画像処理実行部９３５と、画像処理実行部９３５により得られた出力画像を記憶する出力画像メモリ９３７と、をさらに設け、画像処理制御部３３３が、さらに、指示入力部３９０からの入力に応じて画像処理の内容を決定できるようにし、画像出力Ｉ／Ｆ９２５が、さらに、出力画像メモリ９３７に記憶された出力画像を送信するようにしてもよい。
【００６６】
次に、パトローネをセットしフィルム現像料金を徴収し、フィルムを現像する手順をフィルム現像開始フロー図である図５を基に説明する。
【００６７】
まず、操作者の入力によりフィルム現像が選択されてスタートすると、Ｓ２０１で、全体制御部３００はフィルム現像処理部１０やフィルム送出部６１０などの状態情報に基づいて、パトローネをセットしフィルムを送り出し現像処理して撮像しソータに送り出すことが可能かどうか判断する。そして、可能であればＳ２０３に進み、全体制御部３００のモニタ３１０がパトローネ挿入可能であることを表示させ、不可能であればＳ２０２に進み、パトローネをセットすることができない旨の画面を全体制御部３００のモニタ３１０に表示させる。
【００６８】
Ｓ２０４で、全体制御部３００のモニタ３１０がパトローネ挿入可能であることを表示している時に、フィルム送出部６１０にパトローネが挿入されセットされると、フィルム送出部６１０からパトローネが挿入されセットされたことを制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝えられる。すると、Ｓ２０５で、全体制御部３６３は、フィルム現像料金を支払い、オーダ名を入力するよう操作者に指示する画面をモニタ３１０に表示させる。
【００６９】
そして、Ｓ２０６で、フィルム現像料金が徴収可能であると、すなわち、操作者がフィルム現像料金以上の貨幣を対価徴収部３８０に投入していると、Ｓ２０９に進み、対価徴収部３８０がフィルム現像料金を徴収し、フィルム現像料金が徴収不可能であると、すなわち、操作者がフィルム現像料金未満の貨幣しか対価徴収部３８０に投入されていなければ、Ｓ２０７に進み、もし所定時間経過していなければＳ２０６に戻り、所定時間経過していればＳ２０８に進み、パトローネを挿入口又は図示しない返却口から返却する。これにより、もし、フィルム現像料金を支払うよう操作者に指示する画面を表示してから所定時間経過してもフィルム現像料金を徴収できなければ、所定位置にセットされたパトローネを返却することになる。
【００７０】
そして、Ｓ２０９に進み、対価徴収部３８０がフィルム現像料金を徴収してから、Ｓ２１０でフィルムの送り出しを開始する。そして、Ｓ２１１で、操作者がオーダ名を指示入力部３９０で入力していればＳ２１４に進み、操作者がオーダ名を指示入力部３９０で入力していなければ、Ｓ２１２に進む。Ｓ２１２で所定時間経過したか判断し、所定時間経過していなければＳ２１１に戻り、所定時間時間経過していれば、Ｓ２１３で、仮のオーダ名（例えば、パトローネのセット時刻など）を付けて、全体制御部３６３はそのパトローネから取り出されたフィルムとオーダ名を対応付け、Ｓ２１４に進む。Ｓ２１４で、全体制御部３６３はそのパトローネから取り出されたフィルムとオーダ名を対応付けて、終了する。
【００７１】
なお、対価徴収部３８０は、図６に示すように、紙幣挿入口３８１から紙幣を挿入でき、コイン挿入口３８２からコインを挿入でき、フィルム現像料金を徴収できる金額以上投入されていると、全体制御部３６３からのフィルム現像料金徴収信号により、フィルム現像料金を徴収する。そして、釣銭の有無を示す釣銭信号を全体制御部３６３に送信する。また、釣銭は釣銭返却口３８４から返却される。
【００７２】
そして、フィルム送出部６１０のパトローネからフィルムを取り出してからフィルムをフィルム現像処理部１０を通してフィルムの先端が透過原稿スキャナ４００に到達すると、透過原稿スキャナ４００で写真原稿を撮像し始める、透過原稿スキャナ４００から撮像開始したことを全体制御部３６３に伝え、撮像した画像から入力画像を得る。
【００７３】
次に、反射原稿をセットし反射原稿読取料金を徴収し、反射原稿を撮像する手順を説明する。まず、反射原稿を反射原稿スキャナ８００で読み取ることが、指示入力部３９０の入力で選択されてスタートする。そして、操作者に反射原稿を反射原稿スキャナ８００にセットするように指示する画面を、全体制御部３００のモニタ３１０に表示する。そして、反射原稿スキャナ８００に反射原稿がセットされると、セットされたことを制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝えられる。すると、全体制御部３６３は、原稿読取料金を支払い、オーダ名を入力するよう操作者に指示する画面をモニタ３１０に表示させる。
【００７４】
そして、原稿読取料金が徴収可能であると、すなわち、操作者が原稿読取料金以上の貨幣を対価徴収部３８０に投入していると、対価徴収部３８０が原稿読取料金を徴収し、所定時間経過してもフィルム現像料金が徴収不可能であると、すなわち、操作者が原稿読取料金未満の貨幣しか対価徴収部３８０に投入されていなければ、終了制御を行う。
【００７５】
そして、対価徴収部３８０が原稿読取料金を徴収する。そして、所定時間経過しても操作者がオーダ名を指示入力部３９０で入力していなければ仮のオーダ名（例えば、セット時刻など）を付けて、全体制御部３６３はその反射原稿とオーダ名を対応付けて、撮像し、入力画像を得る。
【００７６】
そして、写真原稿の撮像を終了する旨の指示が指示入力部３９０から入力されると、釣銭を釣銭返却口３８４に返却する。また、全体制御部３６３は対価徴収部３８０からの釣銭信号が釣銭有りの場合、表示制御部３７３にモニタ３１０に釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示するように指示し、モニタ３１０が、釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示し、次の処理に移る。また、釣銭がなければ、次の処理に移る。また、いつでも、残金返却ボタン３８３を押すことにより残金を釣銭返却口３８４に返却する。
【００７７】
次に、得られた入力画像を画像処理する画像処理部を全体制御部３６３が特定する手順を説明する。全体制御部３６３は制御Ｉ／Ｆ３５０を通して各画像処理部Ａ〜Ｃにそれ自体の状態情報を送信するよう要求する。そして、各画像処理部が状態情報を制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝える。ここで、状態情報としては、画像処理部が使用可能か否かの情報と、現在使用中であれば、前記画像処理部が後どの程度で別の作業者が使用可能となるかの情報である。そして、もし、画像処理部の何れかが使用可能であれば、全体制御部３６３は画像処理部の中の１つを特定し、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が特定された画像処理部に向かうようオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。また、特定された画像処理部に特定されたことを伝え、全体制御部３６３からの制御により、特定された画像処理部のモニタ９１０がその画像処理部自体が特定されたことをオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。もし、何れの画像処理部も使用不可能であれば、全体制御部３６３は、最も短い時間で別の作業者が使用可能となる画像処理部を特定し、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が特定された画像処理部に画像処理部に使用可能となる時間後向かうようオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。また、特定された画像処理部に次の操作者が設定されたことを伝える。また、特定された画像処理部に使用可能となると、全体制御部３６３からの制御により、特定された画像処理部のモニタ９１０がその画像処理部自体が特定されたことをオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。もし、何れの画像処理部も使用不可能で、後どの程度で別の作業者が使用可能となるか判らない場合は、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が暫く待つようにオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。そして、所定時間毎に、画像処理部を特定できるまで、上述のルーチンを繰り返す。
【００７８】
なお、操作者の誘導のために、各画像処理部に色を割り当て、床に各画像処理部への各色の誘導ラインを設け、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が特定された画像処理部の色を表示し、特定された画像処理部のモニタ９１０もその色を表示し、特定された画像処理部の色の誘導ラインを光らせるようにしてもよい。
【００７９】
そして、撮像が完了した旨の状態情報が透過原稿スキャナ４００から制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝えられると、全体制御部３６３の制御により、透過原稿スキャナ４００が入力画像を送信し、特定した画像処理部が受信する。また、同時に、全体制御部３６３の制御により、特定された画像処理部がオーダ情報を受信し、オーダ情報を得る。なお、反射原稿スキャナ８００の場合も同様である。
【００８０】
次に、画像処理部が画像処理して得た出力画像を露光部２００、ペーパー現像処理部４０、後処理部５００、ソータ７００により画像出力する流れを全体制御部３６３が制御する手順を説明する。まず、画像処理部Ａ〜Ｃから、出力画像送信準備状態であることとオーダ情報と画像出力の仕様（サイズと数）を全体制御部３６３に伝える。すると、現在、露光待ちの画像出力の次の順番に設定される。そして、露光の順番が来ると、全体制御部３６３は、ペーパー供給部２９０を制御して、画像出力の仕様（サイズと数）に応じた印画紙を供給させて、露光部２００を制御して、出力画像を受信させ、露光部２００が出力画像を印画紙に露光する。そして、全体制御部３６３は露光された印画紙とオーダ名と画像出力の仕様との対応を記憶する。また、全体制御部３６３は、記憶した印画紙と画像出力の仕様との対応に基づいて、画像出力の仕様（サイズと数）に応じた後処理を行わせるように後処理部５００を制御する。そして、全体制御部３６３は、オーダ毎にソータビンを特定し、記憶した印画紙とオーダ名との対応に基づいて、露光された印画紙を特定のソータビンに収容するように、ソータ７００を制御する。そして、画像処理部から画像出力終了を全体制御部３６３に伝えられると、そのオーダのプリントと（もしあれば）写真原稿収容体５１０を取り出してもらうため、全体制御部３６３はそのオーダに対応するソータビンを取出可能にするように、ソータ７００を制御する。
【００８１】
図６は、本実施形態の画像処理システムの装置本体６６０を収容する外枠６００と全体制御部３００とソータ７００とからなる本体部の外観図である。本体外枠体６００は、装置本体６６０を囲む形であり、その中に装置本体６６０を設置できるようになっている。装置本体６６０の前にはその前面に把手６５１のある扉６５０がある。扉６５０は本体外枠体６００から取り外し可能な構造となっており、扉６５０を取り外すと本体外枠体６００から図７に示す装置本体６６０を引き出すことが可能となっている。また、本体外枠体６００はその上面に全体制御部３００を設置できるようになっている。全体制御部３００の中には、モニタ３１０の他に、図４に示す各種制御部、メモリ、処理実行部、Ｉ／Ｆなどの電装部が収容されている。また、本体外枠体６００の上面前部右側にはフィルム送出部６１０があり、本体外枠体６００の上面前部左側には写真原稿送出部６３０と写真原稿容器供給部６２０とがある。フィルム送出部６１０にはパトローネを挿入する挿入口６１１がある。そして、フィルム送出部６１０で取り出された撮影用ハロゲン化銀写真感光材料は浸漬現像処理して写真原稿にするためにフィルム現像処理部１０に送られる。
【００８２】
ソータ７００には複数のビン７１１〜７１６がある。また、各ビンには、把手のある蓋７１１〜７１６が有り、各蓋には案内灯７３１〜７３６がある。
【００８３】
図７は装置本体６６０の概略斜視図である。Ｌ幅マガジン６７０には８９ｍｍ幅のロール印画紙が収容されている。Ａ４幅マガジン６９０には２１０ｍｍ幅のロール印画紙が収容されている。ペーパー供給部２９０のカッタ２９１で切断され、露光部２００で露光された印画紙はペーパー現像部４で現像処理され、後処理部５００を通って、ソータ７００に渡される。フィルム送出部６１０で取り出されたフィルムＦはフィルム現像処理部１０に送られ、フィルム現像処理部１０で浸漬現像処理され写真原稿にされる。フィルム現像処理部１０で浸漬現像処理され得られた写真原稿は透過原稿スキャナ４００に送られる。この際、フィルムＦはリーダを用いないパーフォレーション搬送により所定の搬送速度で搬送される。
【００８４】
透過原稿スキャナ４００は、フィルム現像処理部１０から送られた写真原稿を撮像した後、写真原稿容器供給部６２０から供給された写真原稿容器に巻き取る。そして、写真原稿の全ての駒を撮像し終わると、写真原稿を巻き取って写真原稿容器に収容し写真原稿収容体にして、ソータ７００に送りだす。
【００８５】
また、操作者が写真原稿送出部６３０にセットされた写真原稿を収容した写真原稿容器から取り出された写真原稿は、一旦、透過原稿スキャナ４００内の図示しない一時巻取部に一時巻き取られる。そして、この一時巻取部に巻き取られた写真原稿は、順に送られ、透過原稿スキャナ４００で撮像されて、写真原稿容器供給部６２０から供給された写真原稿容器に巻き取られて、写真原稿収容体となり、ソータ７００に送られる。また、写真原稿送出部６３０で写真原稿が取り出された写真原稿容器は、図示しない排出ボックスに収容される。
【００８６】
複数の処理工程からなるフィルム現像処理部１０と複数の処理工程からなるペーパー現像処理部４０は、フィルム現像処理部１０が手前になるように平行に設けられている。フィルム現像処理部１０の乾燥部側上方には透過原稿スキャナ４００が設けられ、ペーパー現像処理部の上方には、現像工程側から露光部２００、ペーパー供給部２９０、マガジン６７０、６９０、後処理部５００が設けられている。マガジン６７０とマガジン６９０は後述するが、互いに平行に設けられている。また、フィルム現像処理部１０とペーパー現像処理部４０との間に、フィルム現像処理部１０とペーパー現像処理部４０の各処理工程毎に、固体処理剤を溶解し処理剤成分を各処理工程に供給するために各処理工程と処理液が循環しているフィルム現像処理部１０の補助タンク２０とペーパー現像処理部４０の補助タンク５０が設けられている。また、固体処理剤収容容器７０から固体処理剤を補助タンク２０、５０に供給する固体処理剤供給部８０がフィルム現像処理部１０とペーパー現像処理部４０との間の補助タンク２０、５０の上方に設けられている。そして、固体処理剤供給部８０から供給された固体処理剤は固体処理剤誘導部９０によって対応する処理工程の補助タンク２０、５０に誘導される。
【００８７】
フィルム現像処理部１０では、現像処理工程、漂白処理工程、定着処理工程、水洗処理工程の４処理工程の第一現像処理槽１Ａ、第二現像処理槽１Ｂ、漂白処理槽１Ｃ、定着処理槽１Ｄ、第一水洗槽１Ｅ、第二水洗槽１Ｆ、第三水洗槽１Ｇの７槽と乾燥部１Ｈがこの順に配置され、フィルムがこの順に所定の搬送経路で所定の搬送速度で搬送されながら、浸漬現像処理される。
【００８８】
また、ペーパー現像処理部４０は、図９の装置本体６６０の印画紙搬送経路の概略断面図にも示すように、現像処理工程、漂白定着処理工程、水洗工程の３工程の現像処理槽４Ｐ、漂白定着処理槽４Ｑ、第一水洗槽４Ｒ、第二水洗槽４Ｓ、第三水洗槽４Ｔの７槽と乾燥部４Ｕがこの順に配置され、印画紙がこの順に所定の搬送経路で所定の搬送速度で搬送されながら、浸漬現像処理される。
【００８９】
また、マガジン６７０やマガジン６９０は、印画紙Ｐをロール状に巻軸６７５に巻き回転自在に保持している。マガジンの上部には、交換のための把手６７３が引出し可能に設けられている。そして、マガジンの入口に遮光しながら印画紙を送りだす送出ローラ対６７７が設けられている。
【００９０】
マガジン６７０から送りだされた印画紙はペーパー供給部２９０の送給ローラ群２９５により、露光部２００に送られる。マガジン６７０から露光部２００までの間のペーパー供給部２９０に、印画紙を所定の長さに切断するカッタ２９１がある。このカッタ２９１による印画紙の切断パターンを図１０に示す。図１０に示すように、露光部２００の手前に設けられたカッタ２９１で、Ｌ幅サイズマガジン６７０から送り出された８９ｍｍ幅の印画紙を３２５ｍｍ（６５ｍｍ（大名刺サイズ）の５枚分）・２７５ｍｍ（５５ｍｍ（名刺サイズ）の５枚分）・２５４ｍｍ（パノラマサイズ）・１５８ｍｍ（ハイビジョンサイズ）・１２７ｍｍ（Ｌサイズ）など適切な長さに切断し、また、Ａ４幅マガジン６７０から送り出された２９７ｍｍ幅の印画紙を２１０ｍｍ（Ａ４サイズ）・１０５ｍｍ（葉書サイズ２枚分）に切断する。
【００９１】
図９に戻って、露光部２００で印画紙Ｐに露光し、露光された印画紙がペーパー現像処理部４に送られ、現像処理槽４Ｐ、漂白定着槽４Ｑ、第一安定処理槽４Ｒ、第二安定処理槽４Ｓ、第三安定処理槽４Ｔを通って乾燥部４Ｕで乾燥され、印画紙の通過を検出する印画紙通過検出部５５１、露光部２００が基準露光条件設定用の露光をしたプリントの所定の位置の濃度を濃度測定部５０１により測定する。そして、ローラ５５９、Ａ５サイズに切断されてくる葉書サイズプリントを所定幅の２つの葉書サイズプリントに切断する（印画紙を所定の幅に切断する）所定幅カッタ５６３、３２５ｍｍ（６５ｍｍ（大名刺サイズ）の５枚分）・２７５ｍｍ（５５ｍｍ（名刺サイズ）の５枚分）のＬ幅の印画紙を６５ｍｍ（大名刺サイズ）・５５ｍｍ（名刺サイズ）に切断する（印画紙を所定の長さに切断する）所定長カッタ５７１を通って、ソータ７００に供給する。
【００９２】
次に、画像処理部Ａ〜Ｃについて説明する。図８の画像処理部のブロック図に示すように、画像処理部Ａ〜Ｃは、透過原稿スキャナ４００から送信された入力画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ９２０と、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が受信した入力画像を記憶する入力画像メモリ９３１と、入力画像メモリに記憶された入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得たり、この縮小画像からシミュレーション画像を作成したり、指示入力部９９０の入力に応じて画像処理の内容を決定したり、画像処理部全体を制御したりする画像処理制御部９３３と、画像処理制御部９３３で作成された縮小画像とシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ９７１と、シミュレーション画像メモリ９７１に記憶されている縮小画像やシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタに表示させる表示制御部９７３と、表示制御部９７３からの信号により、表示画像を表示するモニタ９１０と、表示画像、画像処理及び画像出力に関する指示を入力する指示入力部９９０と、入力画像メモリ９３１に記憶された入力画像に画像処理制御部９３３で決定した内容の画像処理を施し出力画像を得る画像処理実行部９３５と、画像処理実行部９３５により得られた出力画像を記憶する出力画像メモリ９３７と、出力画像メモリ９３７に記憶された出力画像を送信する画像出力Ｉ／Ｆ９２５と、他の装置からの制御情報を画像処理制御部９３３に入力し、画像処理制御部９３３からの制御情報を他の装置に出力する制御Ｉ／Ｆ９５０と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する指示画像メモリ９６１と、画像処理制御部９３３からの制御信号により対価を徴収し、対価を徴収したり、できなかった旨の信号を返信する対価徴収部９８０を有する。なお、対価徴収部９８０は、図１に示すように、紙幣挿入口９８１から紙幣を挿入でき、コイン挿入口９８２からコインを挿入でき、フィルム現像料金を徴収できる金額以上投入されていると、画像処理制御部９３３からの対価徴収制御信号により指定された金額の対価を徴収する。そして、終了した際に釣銭が有れば、釣銭信号を画像処理制御部９３３に送信し、釣銭を釣銭返却口９８４に返却する。また、画像処理制御部９３３は釣銭信号を対価徴収部９８０から受けると、表示制御部９７３にモニタ９１０に釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示するように指示し、モニタ９１０が、釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示し、次の処理に移る。また、釣銭がなければ、次の処理に移る。
【００９３】
なお、画像処理部Ａ〜Ｃの画像処理実行部と全体制御部３００の全体制御部３６３を同じＣＰＵでプログラムを置き換えるなどにより、置換可能にしてもよい。
【００９４】
画像処理部Ａ〜Ｃにおける画像処理は、まず、全体制御部３００から状態情報を要求されると、画像処理制御部９３３は、画像処理部が使用可能か否かの情報と、現在使用中であれば、前記画像処理部が後どの程度で別の作業者が使用可能となるかの情報である状態情報を全体制御部３００に伝える。そして、画像処理部に特定されたことが伝えられると、画像処理制御部９３３は、画像処理部に特定されたと設定する。画像処理部に特定されたことが設定されると、以降、全体制御部３００から状態情報の送信が要求されると、本画像処理部が使用中で、後どの程度で別の作業者が使用可能となるか不明であると送信することになる。そして、全体制御部３００から画像入力Ｉ／Ｆ９２０から入力画像を受信するよう伝えられると、画像処理制御部９３３は、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が入力画像を受信し、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が受信した入力画像を入力画像メモリ９３１が記憶するように制御する。また、同時に、制御Ｉ／Ｆ９５０から画像処理制御部９３３に、オーダ情報を受信し伝えられ、画像処理制御部９３３はオーダ情報を設定する。
【００９５】
対価徴収部９８０は、図１に示すように、紙幣挿入口９８１から紙幣を挿入でき、コイン挿入口９８２からコインを挿入でき、画像処理制御部９３３からの代金徴収信号により、代金を徴収する。そして、釣銭が有れば、釣銭信号を画像処理制御部９３３に送信し、釣銭を釣銭返却口９８４に返却する。そして、画像処理制御部９３３は決定した画像処理の内容を画像処理実行部９３５に伝え、入力画像メモリに記憶された入力画像から出力画像を得るために、決定した画像処理の内容に従って、画像処理を実行する。そして、出力画像は出力画像メモリ９３７に記憶される。そして、画像処理制御部９３３が、画像出力準備状態であることとオーダ情報と画像出力の仕様（サイズと数）を全体制御部３００に伝える。そして、全体制御部３００から出力画像を送信するように伝えられると、画像処理制御部９３３は出力画像メモリ９３７から出力画像を画像出力Ｉ／Ｆから送信させる。
【００９６】
なお、画像処理部は、透過原稿スキャナ４００で撮像された写真原稿の複数の駒の画像を並べたインデックスプリントデジタル画像を作成し、必ず出力画像として送信する。そうすることにより、インデックスプリントデジタル画像も露光部２００で印画紙に露光され、現像処理されてプリントになるので、必ずインデックスプリントが作成される。
【００９７】
以下、画像処理部Ａ〜Ｃによる画像処理フローを図１１、図１２のフロー図に示し、画像処理・画像出力フローを説明する。この画像処理・画像出力フローを大まかにいうと、写真画像自体のピクトリアルハードコピーの色再現の仕様を決定した後、予め設定された複数の種類の画像加工と文字合成位置の組み合わせから１つを選択し、選択された種類の画像加工の仕様を決定し、次に、選択された文字合成位置に文字画像を合成する文字合成処理の仕様を決定し、画像出力の仕様を決定して、そして、入力画像メモリに記憶されている入力画像に決定された色再現の仕様による色再現処理と、選択された種類の画像加工の決定された仕様の画像加工と、決定された仕様の文字合成処理を施し出力画像を得て画像出力又は記録媒体への記録することを開始するフローである。ここで画像加工とは、任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理以外の画像加工のことである。
【００９８】
先ず、Ｓ１で、写真画像自体のピクトリアルハードコピーの色再現の仕様を決定する。これは、写真画像である入力画像から、写真画像自体のピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像をモニタ３１０に表示しながら、写真画像自体のピクトリアルハードコピーの色再現の仕様を決定する。先ず、入力画像を画素数減少処理して縮小画像を作成し、この縮小画像から複数の仕様の色再現のシミュレーション画像を作成する。そして、作成したシミュレーション画像を並べた選択用表示画像を表示画像作成部３２３が作成し、モニタ９１０に表示させる。そして、選択用表示画像がモニタ３１０に表示された後、操作者の指示入力部３９０による入力により何れかのシミュレーション画像が選択されたことが確認されると、選択されたシミュレーション画像の色再現の仕様を色再現の仕様として決定する。そして、Ｓ２で決定された色再現の仕様を登録する。この色再現の仕様は必ず選択されるので、本発明でいう必須入力事項に該当する。これは、特にハロゲン化銀ネガカラー写真フィルムを撮像して得られた画像を入力画像とする場合、色再現の仕様によって出力画像やピクトリアルハードコピーの印象が全く異なるものになるからである。
【００９９】
Ｓ３で、予め設定されている複数の種類の画像加工の何れの種類の画像加工を施すのかの選択又は画像加工を行わないのかの選択をする。任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理の後に画像加工を行うと、イメージにそぐわないものになる可能性が高く、また、イメージにそぐわないものになった時に、再度やり直すと、任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理は任意性が高いので、操作者の文字の入力等のやり直しのための時間が余分にかかり、生産性が良くない。そこで、画像加工を行う場合、任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理の前に、画像加工を行う。画像加工としては、吹き出し合成処理などの第二画像を写真画像上に合成する処理や、縁画像合成処理・縁画像ボカシ合成処理などの写真画像を切り取り切り取られた写真画像を合成する処理や、写真画像を切り取り切り取られた写真画像を輪郭をぼかすボカシ処理や、スポット効果処理・透かし文字処理などの写真画像を区分けし写真画像の区分け範囲内の色再現の仕様を変更する一部画像色再現仕様変更処理や、トリミング処理、モノクロ化処理などがある。
【０１００】
以下、各画像加工について、図１３〜図２１に基づいて説明する。なお、元の画像が図１３であるとする。
【０１０１】
吹き出し合成処理とは、図１４に示すように、単色（例えば白色）の所定形状の画像（吹き出し画像）Ｉ２２を写真画像Ｉ２１に合成する処理で、主にこの吹き出し画像Ｉ２２上に文字画像を合成するための前処理として用いる。従って、画像加工としてこの吹き出し合成処理が選択された場合、文字画像合成処理時の文字画像合成位置はこの吹き出し画像Ｉ２２上の位置に設定される。
【０１０２】
縁画像合成処理とは、図１５や図１６や図１７に示すように、縁画像Ｉ３２，Ｉ４２，Ｉ５２に所定の形状に切り取られた写真画像Ｉ３１，Ｉ４１，Ｉ５１を所定の位置に合成する処理である。縁画像としては単色（図１５や図１６）や木目調やデザイン画調（図１７）などのものが挙げられる。
【０１０３】
一部画像色再現仕様変更処理とは、図１８（透かし文字処理）や図１９（スポット効果処理）に示すように、写真画像Ｉ６１，Ｉ７１を区切り、区切り範囲Ｉ６２，Ｉ７２内の写真画像の色再現の仕様を変更する処理である。図１９のように、区切り範囲の形状が単純な形状（ほぼ卵型・楕円・円・矩形・正多角形の何れかの形状）の場合は、区切り範囲外から区切り範囲内に向かって写真画像の色再現の仕様を変更する割合が大きくなるように処理して写真画像の区切り範囲の境界近傍を馴染ませるようにボカす処理をすることが好ましい。なお、図１８のように、この区切り範囲を文字画像とすることで、透かし文字処理となる。すなわち、透かし文字処理とは、写真画像を文字画像の形で区切り、区切り範囲内の写真画像の色再現の仕様を変更する処理で、前述のボカす処理はしないことが好ましい。
【０１０４】
トリミング処理とは、図２０のように、写真画像Ｉ８１をプリント形状の切り取り範囲Ｉ８２で切り取り、切り取り範囲の縮小率に応じて切り取られた写真画像を画素数増加処理する処理である。なお、画素数増加処理とは、元の画像の画素数より多くの画素数の画像に変換する処理で、補間処理が一般的である。
【０１０５】
ボカシ処理とは、図２１のように、写真画像Ｉ９１を切り取り範囲Ｉ９２で切り取り、切り取られた写真画像の輪郭をぼかす処理である。写真画像の輪郭をぼかすには、切り取り範囲Ｉ９２より内側の範囲Ｉ９３内の写真画像の色再現の仕様はそのままで、切り取り範囲Ｉ９２からこの内側の範囲Ｉ９３に向かって切り取り範囲外の色再現の仕様から写真画像の色再現の仕様の割合が大きくなるように処理する。また、この応用として、縁画像ボカシ合成処理がある。縁画像ボカシ合成処理とは、縁画像に所定の形状に切り取られた写真画像を所定の位置に合成する処理で写真画像の縁画像との境界近傍を、写真画像から縁画像に向かって写真画像を再現する割合が小さくなり縁画像が再現される割合が大きくなるように処理して写真画像の境界近傍を縁画像に馴染ませるようにボカす処理である。
【０１０６】
モノクロ化処理とは、カラー画像をモノクロ画像に色再現の仕様を変更する処理である。
【０１０７】
この選択は、先ず、図２２に示すような複数の種類の画像加工からどの種類の画像加工を選択するのか入力するように指示する画面をモニタ３１０に表示し、画面に表示されている種類の画像加工の中の種類の画像加工が、操作者のジョイスティック３９１の操作により選択されると、選択された種類の画像加工に決定し、Ｓ４に進み、画像加工が仕様が決定される。なお、操作者が選択しやすいように、各々の種類の画像加工の例をパネルボード６９０に示している。また、操作者のジョイスティック３９１の操作により、画像加工をしないと選択されると、Ｓ６に進む。また、別の画像加工が選択されると、別の種類の画像加工が表示される。
【０１０８】
Ｓ４で、画像加工の仕様が決定される。以下、画像加工の種類として、ハート型の額画像の所定の位置に所定形状の切り抜き範囲を切り抜かれた写真画像を合成することが選択されたとして説明する。まず、額画像としてどの額画像と合成するか選択される。額画像の画像データは画像メモリ９３０に付設されているＲＯＭ差し替えボード９３９に、差し替え可能に差し込まれているＲＯＭカードに記憶されている。これにより、利用できる額画像を適宜変更することが簡単にできる。ＲＯＭカードには、額画像データが撮像画素数の約３０００画素×約２０００画素のｂ，ｇ，ｒのデジタル画像と約３００画素×約２００画素のｂ，ｇ，ｒのシミュレーション画像との両方のデータとして記憶されている。表示画像作成部９２４が、この額画像データのシミュレーション画像のデータから、操作者に額画像を選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により、額画像の何れかを選択すると、その額画像が設定される。なお、額画像毎に、額画像に合成される切り抜き範囲の写真画像の位置と切り抜き範囲の形状が予め設定されている。
【０１０９】
次に額画像に合成される写真画像の向きが選択される。まず、表示画像作成部９２４が、写真画像の向きを上、下、左、右の向きにした４つの写真画像を表示して写真画像の向きを選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により写真画像の向きが選択されると、その向きが設定される。
【０１１０】
次に額画像に合成される写真画像の位置と大きさが選択される。まず、表示画像作成部９２４が、選択された額画像データのシミュレーション画像のデータから、図２３に示すような、操作者に、額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置と大きさを選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者が、ジョイスティック９９１とそのボタンの操作で、図２３に示す操作により、操作者に額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置と大きさを選択する。ジョイスティック９９１を動かし、画面上のカーソルを画面上の『大きく』や『小さく』のマスの中に動かし、ジョイスティック９９１のボタンを押すことにより、額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の大きさを調整する。また、ジョイスティック９９１を動かし、画面上のカーソルを画面上の範囲表示マーク（図２３では点線で示されるハート型のマーク）の中に動かし、ジョイスティック９９１のボタンを押しながらジョイスティック９９１を動かすことにより、額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置を調整する。そして、ジョイスティック９９１を動かし、画面上のカーソルを画面上の『決まり』のマスの中に動かし、ジョイスティック９９１のボタンを押すことにより、額画像に合成される写真画像の位置と大きさの選択作業が終了する。
【０１１１】
そして、Ｓ５で、選択された額画像と額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置と大きさの情報が登録され、Ｓ６に進む。
【０１１２】
Ｓ６で、文字合成処理を行うのか、又は、行わないのか選択する。表示画像作成部９２４が、画像加工を選択しなかった場合は、写真画像のシミュレーション画像を表示しなから、画像加工を選択した場合は、写真画像に画像加工がされた画像のシミュレーション画像を表示しながら、操作者に文字合成処理を行うのか、又は、行わないのか選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により、文字合成処理を行うことが選択されると、Ｓ７に進む。文字合成処理を行わないことが選択されると、Ｓ９に進む。
【０１１３】
Ｓ７で、文字合成処理の仕様が決定される。本装置は、文字合成処理を行う元の写真画像と入力された文字の文字画像との合成画像をシミュレートするシミュレーション画像をモニタ９１０に表示しながら、文字合成処理の仕様を決定する。まず、表示画像作成部９２４が、文字合成処理を行う元の写真画像と文字合成処理の手順を説明する説明文とを表示する表示画像を作成し、写真画像上の文字入力箇所を示す入力箇所表示画像を点滅させながら、第一入力箇所にカーソルを表示しながら、モニタ９１０に表示する。このモニタ９１０に表示される画像の一例を図２４に示す。図２４では、第一入力箇所が左上の文字入力箇所であり、文字合成処理を行う元の画像が、Ｓ６で写真画像と額画像を合成処理したシミュレーション画像である。文字入力部９８０から文字が入力されると、現在モニタ９１０にカーソル表示されている文字入力箇所に入力された文字を表示し、入力された文字を一時的に記憶する。なお、入力された文字数が予め設定された文字数より多くなると入力された文字数に応じて、文字の大きさと文字の間隔を小さくして、文字入力箇所から文字がはみ出ないようにする。そして、入力された文字数が予め設定された最大文字数になると、文字の入力を禁止する。そして、ジョイスティック９９１のボタンを押されると、現在カーソル表示されている文字入力箇所に一時的に記憶されている文字が登録され、モニタ９１０に表示されているカーソルを別の文字入力箇所に移動させ、その文字入力箇所の文字の入力を受け付ける。ジョイスティック９９１を奥に倒してジョイスティック９９１のボタンを押されると、現在カーソル表示されている文字入力箇所の文字が取り消される。また、ジョイスティック９９１を右に倒してジョイスティック９９１のボタンを押されると、モニタ９１０に表示されている文字の色が変わる。そして、ジョイスティック９９１を左に倒してジョイスティック９９１のボタンを押されると、Ｓ８に進む。これにより、操作者がある文字挿入箇所に文字を入力しないことにより、操作者のイメージに合わない文字挿入箇所に文字が入力されないようにすることができる。
【０１１４】
Ｓ８で、モニタ９１０に表示されている文字の文字画像の合成処理の仕様が登録され、Ｓ９に進む。なお、ここで文字が入力されていない文字入力箇所が有れば、その文字入力箇所の文字画像合成処理は登録されない。これにより、本実施形態では無駄な文字画像合成処理の実行を減らすことができる。
【０１１５】
Ｓ９で、画像出力の仕様が選択される。なお、ここで画像出力しないことも選択されうる。まず、表示画像作成部９２４が、今まで決定された内容の画像処理を施した画像のシミュレーション画像を表示しながら、画像出力の仕様を決定する手順を説明する説明文と画像出力の仕様に応じたプリント代金を表示する表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。このモニタ９１０に表示される画像の一例を図２５に示す。図２５では、プリントサイズとプリント代金は、Ｌサイズプリントが８０円／枚、ハガキサイズプリントが１００円／枚、Ａ４サイズプリントが４００円／枚、名刺サイズプリント５枚組が４００円／組、大名刺サイズプリント５枚組が５００円／枚であるが、一例として挙げたものである。そして、図２５のように画像加工と文字合成処理を施した場合と、画像加工のみの場合と、文字合成処理のみの場合と、画像加工も文字合成処理もしなかった場合とで代金を異なるように設定できる。例えば、画像加工のみの場合と文字合成処理のみの場合は、Ｌサイズプリントが５０円／枚、ハガキサイズプリントが６０円／枚、Ａ４サイズプリントが２４０円／枚、名刺サイズプリント５枚組が２４０円／組、大名刺サイズプリント５枚組が３００円／枚であり、画像加工も文字合成処理もしなかった場合、Ｌサイズプリントが３０円／枚、ハガキサイズプリントが４０円／枚、Ａ４サイズプリントが１６０円／枚、名刺サイズプリント５枚組が１６０円／組、大名刺サイズプリント５枚組が２００円／枚というようにである。これらの代金は鍵によってのみ開けられる画像処理部内部のＲＯＭ差し替えボードのＲＯＭカードを置き換えることにより変更・設定できる。指示入力部３９０からの入力に応じて画像出力のサイズ及び枚数が選択される。図の例では、指示入力部３９０のジョイスティックを左右に動かすと画像出力のサイズの点滅表示位置がそれに伴い動き、ジョイスティックを左右に動かした後にボタンをおすと点滅されている画像出力のサイズが設定され、ジョイスティックを前後に動かすと表示されている枚数が増減し、ジョイスティックを前後に動かした後にボタンを押すと表示された枚数が設定される。
【０１１６】
そして、指示入力部３９０からの入力に応じて決定作業を終了したり、プリントをしないという選択もできる。すなわち、ジョイスティックを左に動かして『きまり』を指してからボタンを押すことで画像出力の仕様を決定する作業を終了させ、Ｓ１０に進む。また、ジョイスティックを右に動かして『プリントしない』を指してからボタンを押すことで、プリント出力しないことも選択でき、Ｓ１０に進む。
【０１１７】
なお、ここで図２６のように、出力システムの状況により（例えば、図２６ではＬサイズマガジン６７０内の印画紙が無くなった場合）出力できないサイズを示す部分を暗転させて、出力できないことを示す。
【０１１８】
Ｓ１０で、画像出力しない、又は画像出力の仕様が全く選択されていない場合はＳ１６に進み、それ以外はＳ１１に進む。また、このＳ１０で、『やり直し』を選択することでＳ９へジャンプする状態が設定される。
【０１１９】
Ｓ１１で、画像処理制御部９３３が決定された画像出力の仕様に基づいて、代金の根拠と代金を算出し、また、対価徴収部９８０からの残金情報に基づいて、今までの残金と、代金を徴収した後の残金を算出する。代金を徴収した後の残金がマイナスであれば、それを不足額とし、決定された仕様の画像出力に対する代金が徴収できないと判断する。そして、徴収できなければＳ１２に進む。また、徴収できればＳ１３に進む。
【０１２０】
Ｓ１２で、図２７に示すように、残金と代金の根拠と代金に対する残金の不足額を表示し、不足額を投入するように指示する画面を表示し、Ｓ１１に戻る。
【０１２１】
Ｓ１３で、決定された画像出力の仕様を全体制御部３００に送信し、全体制御部が露光待ちの画像出力の量と決定された画像出力の仕様に基づいて、決定された仕様の画像出力が終了するまでの時間を算出し、画像処理制御部９３３に送信する。そして、モニタ９１０が、図２８に示すように、受信された決定された仕様の画像出力が終了するまでの時間、すなわち、最後のプリントがソータビンに入るまでの時間と今までの残金と代金の根拠と代金を徴収した後の残金を表示し、Ｓ１４に進む。
【０１２２】
Ｓ１４で、画像処理制御部９３３は対価徴収部９８０が代金を徴収するように制御する。そして、Ｓ１５に進む。
【０１２３】
Ｓ１５で、画像処理実行部９３５に決定された画像処理の内容が伝えられ、画像処理実行部９３５は、入力画像に決定された内容の画像処理が施して出力画像を得ることを開始し、それと同時に、画像出力の仕様とともに、得られた出力画像の画像出力を開始するように全体制御部３００に伝える。そして、Ｓ１６に進む。
【０１２４】
Ｓ１６で、記録媒体に記録するのかしないのか選択させる。図２９に示すように、表示画像作成部９２４が、今まで設定された画像処理の内容を写真画像に施した画像のシミュレーション画像を表示しながら、操作者に記録媒体に記録するのかしないのか選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により、記録媒体に記録することが選択されると、Ｓ１７に進む。記録しないことが選択されると終了する。
【０１２５】
Ｓ１７で、記録媒体に記録することに対する代金が徴収可能か否か判断し、徴収できなければＳ１８に進む。また、徴収できればＳ１９に進む。
【０１２６】
Ｓ１８で、代金に対する残金の不足額を表示し、不足額を投入するように指示する画面を表示し、Ｓ１７に戻る。
【０１２７】
Ｓ１９で、出力画像を記録媒体に記録させる。なお、まだ出力画像を得る指示がされていなければ、画像処理実行部９３５に決定された画像処理の内容が伝え、画像処理実行部９３５は、入力画像に決定された内容の画像処理を施し出力画像を得ることを開始し、それと同時に、得られた出力画像を記録媒体に記録するように記録媒体ドライブ９４０に伝える。そして、終了する。
【０１２８】
なお、上述のフローが開始してから終了するまで、指示入力部９９０の操作を始点として、図３０に示す終了制御フローが同時に進行する。指示入力部９９０の操作があると常にスタートに戻り、Ｓ１０１に進み、時間の起算をスタートする。そして、Ｓ１０２で、第一の所定時間が経過すると、Ｓ１０３に進み、上述のフローの進行状況に応じた適切なアドバイス画像を選択する。そして、Ｓ１０４で、選択されたアドバイス画像をモニタ９１０に表示する。このアドバイス画像には、第二の所定時間までの残り時間と第二の所定時間になると終了制御する旨の表示がされている。そして、第一の所定時間より長い時間の第二の所定時間が経過すると、Ｓ１０６に進み、終了制御を行う。終了制御としては、入力画像メモリ９３１とシミュレーション画像メモリ９７１と出力画像メモリ９３７に記憶されている入力画像、縮小画像、シミュレーション画像、出力画像をクリアすること、状態情報を本画像処理部が使用可能であると変更すること、がある。入力画像、縮小画像、シミュレーション画像、出力画像をクリアすることにより、次に操作者がメモリ容量をフルに使えるだけでなく、前の操作者のプライバシーが保てる。
【０１２９】
実施形態２
図３１が本実施形態の画像情報の流れを示す説明図である。本実施形態は、図３１に示すように、画像処理部は縮小画像から画像処理の内容を決定するだけの画像処理内容決定装置で、全体制御部で入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得て、駆られた縮小画像を画像処理部に送信し、画像処理部で決定された内容の画像処理を入力画像に施す画像処理実行装置でもある点で実施形態１と相違する。以下、実施形態１との相違点について説明する。
【０１３０】
先ず、全体制御部３００は、図３２の全体制御部３００のブロック図に示すように、透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００から送信された入力画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ３２０と、画像入力Ｉ／Ｆが受信した入力画像を記憶する入力画像メモリ３３１と、入力画像メモリに記憶された入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得て、得られた縮小画像からシミュレーション画像を作成し、指示入力部３９０からの入力に応じて表示制御部３７３を制御し、本装置での画像処理を制御する画像処理制御部３３３と、画像処理制御部３３３で作成された縮小画像とシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ３７１と、シミュレーション画像メモリ３７１に記憶されているシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタ３１０に表示させる表示制御部３７３と、表示制御部３７３からの信号により、表示画像を表示するモニタ３１０と、表示画像、画像処理、画像出力や様々な処理に関する指示を入力する指示入力部３９０と、他の装置からの制御情報を入出力する制御Ｉ／Ｆ３５０と、制御Ｉ／Ｆ３５０を通して他の装置や本装置を制御する全体制御部３６３と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する制御画像メモリ３６１を有するだけでなく、入力画像メモリ３３１に記憶された入力画像から画像処理を施し出力画像を得る画像処理実行部３３５と、画像処理実行部３３５により得られた出力画像や画像処理制御部３３３で得られた縮小画像を記憶する出力画像メモリ３３７と、出力画像メモリ３３７に記憶された縮小画像を画像処理部Ａ〜Ｃに、出力画像を露光部２００に送信する画像出力Ｉ／Ｆ３２５と、記録媒体に記録されている入力画像を読み取ったり、記録媒体に出力画像を記録させる記録媒体ドライブ３４０とを有する。
【０１３１】
次に、画像処理部Ａ〜Ｃについて説明する。図３３の画像処理部Ａ〜Ｃのブロック図に示すように、画像処理部Ａ〜Ｃは、全体制御部３００から送信された縮小画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ９２０と、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が受信した縮小画像を記憶する入力画像メモリ９３１と、入力画像メモリ９３１に記憶された縮小画像からシミュレーション画像を作成したり、指示入力部９９０の入力に応じて画像処理の内容を決定したり、画像処理部全体を制御したりする画像処理制御部９３３と、画像処理制御部９３３で作成されたシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ９７１と、シミュレーション画像メモリ９７１に記憶されているシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタに表示させる表示制御部９７３と、表示制御部９７３からの信号により、表示画像を表示するモニタ９１０と、表示画像、画像処理及び画像出力に関する指示を入力する指示入力部９９０と、決定された画像処理の内容を送信し、他の装置との制御情報を入出力する制御Ｉ／Ｆ９５０と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する制御画像メモリ９６１と、画像処理制御部９３３からの制御信号により対価を徴収し、対価を徴収したり、できなかった旨の信号を返信する対価徴収部９８０を有する。そして、実施形態１のように、入力画像メモリ９３１に記憶された入力画像から画像処理を実行する画像処理実行部９３５と、画像処理実行部９３５により画像処理された出力画像を記憶する出力画像メモリ９３７と、出力画像メモリ９３７に記憶された出力画像を送信する画像出力Ｉ／Ｆ９２５とは有しない。
【０１３２】
実施形態３
本実施形態は全体制御部３００と画像処理部Ａ〜Ｃとが回線で結ばれ、縮小画像の送信する際に、圧縮処理を施し、受信した圧縮処理された縮小画像を再生する点で実施形態２と相違する。以下相違点のみ説明する。
【０１３３】
全体制御部３００の画像出力Ｉ／Ｆ３２５に、出力画像を送信するための送信部とは別に、回線送信部３２４があり、図３４に示すように、回線送信部３２４に縮小画像を回線で送信するための信号処理部３２３が付設されている。信号処理部３２３には、８×８画素に分割するブロック分割部３２６と、ブロック分割部３２６により分割された８×８画素毎にコサイン変換するコサイン変換部３２７と、コサイン変換部３２７によりコサイン変換された信号を量子化する量子化部３２８と、量子化部３２８により量子化された信号を符号化して出力する符号化部３２９とがあり、回線送信部２３４がこの信号処理部３２４から出力された信号を回線により画像処理部Ａ〜Ｃに送信する。
【０１３４】
また、画像処理部Ａ〜Ｃの画像入力Ｉ／Ｆ９２０には回線受信部９２６があり、図３５に示すように、回線受信部９２６に信号処理部９２７が付設されている。回線受信部９２６が回線を通じて全体制御部３００から圧縮処理された縮小画像を受信し、受信した圧縮処理された縮小画像は信号処理部９２７に送る。信号処理部９２７は、送られた信号を復号化する復号化部９２１と、復号化部９２１で復号化した信号を逆量子化する逆量子化部９２２と、逆量子化部９２２で逆量子化した信号を逆コサイン変換する逆コサイン変換部９２３と、逆コサイン変換部９２３で逆コサイン変換された８×８画素ごとの信号から元の縮小画像に再生する再生部９２４とがあり、これにより、圧縮処理された縮小画像を再生して入力画像メモリ９３１に送られる。
【０１３５】
実施形態４
実施形態３から発展させて、本発明を以下のようなシステムにも適用できる。例えば、ユーザが、最寄りの写真店経由でラボに写真原稿からデジタル加工処理してプリントを得ることを依頼した場合、数日後又は数時間後そのユーザが、その色合いなどの指示をシミュレーション画像を見ながらその写真店で行うシステムである。以下その概要を説明する。
【０１３６】
ユーザが、最寄りの写真店経由でラボに写真原稿からデジタル加工処理してプリントを得ることを依頼する。その際に、オーダ名が予め記載されている注文袋にデジタル加工処理してプリントを得る駒の指定を示し、写真原稿を挿入する。そして、注文袋がラボに送られる。そして、ユーザがオーダ名が予め記載されている半券を受け取る。
【０１３７】
ラボに画像加工オーダ受付機とフィルムスキャナを設置し、画像加工オーダ受付機でラボに送られた注文袋から写真原稿をオーダ名と対応して受け付け、写真原稿をフィルムスキャナに搬送し、オーダ名を信号処理装置に送る。受け付け処理され搬送された写真原稿をフィルムスキャナで撮像し、撮像信号を信号処理装置に送る。このラボに設置された信号処理装置で、先ず、オーダ名と撮像信号を対応付け、次に、撮像信号にフィルムスキャナの影響を補正し、入力画像として所定の規格の所定の画素数のＢ，Ｇ，Ｒの画像に変換し、この入力画像とオーダ名を対応付ける。そして、入力画像を画素数減少処理して縮小画像を得る。そして、縮小画像とオーダ名を画像送信装置に、入力画像とオーダ名を記録装置に送る。このラボに設置された記録装置は入力画像とオーダ名を記録する。また、このラボに設置された画像送信装置は、縮小画像を実施形態３のように圧縮処理して、回線により別の所にある写真店の画像処理内容決定装置にオーダ名とともに送信する。
【０１３８】
この画像処理内容決定装置は、写真店に設置され、実施形態３の画像処理部と同じ構造で同じ処理手順により、圧縮処理された縮小画像を再生して、この縮小画像に基づいて、画像処理の内容や画像出力の仕様を決定する。ただし、入力画像メモリに大容量の記録装置が付随して、縮小画像とオーダ名を対にして記録する。
【０１３９】
そして、ユーザが写真店を訪れたときに、ユーザがオーダ名が予め記載されている半券を基に、オーダ名を画像処理内容決定装置に入力すると、実施形態３の画像処理部と同じ処理手順により、圧縮処理された縮小画像を再生して、この縮小画像に基づいて、画像処理の内容や画像出力の仕様を決定する。なお、対価がこの時に徴収されるのは実施形態３と同様である。そして、決定した画像処理の内容と画像出力の仕様とオーダ名を回線によりラボの受信装置に送信する。
【０１４０】
そして、このラボに設置された受信装置は受信された画像処理の内容と画像出力の仕様とオーダ名を記憶し、そのオーダ名の入力画像を記録装置から読みだし、画像処理の内容と画像出力の仕様とオーダ名とそのオーダ名の入力画像を画像処理実行装置に送る。このラボに設置された画像処理実行装置は、画像処理の内容に従って入力画像から出力画像を得る。そして、画像処理実行装置は、出力画像と画像出力の仕様とオーダ名をデジタルプリンタプロセッサに送る。そして、このラボに設置されたデジタルプリンタプロセッサがデジタルプリンタプロセッサ特有の影響の補正を出力画像に施し、画像出力の仕様に応じた印画紙に露光し、現像処理して裁断してプリントを得る。そして、プリントをオーダ名毎に仕分け、仕分けビンとオーダ名との対応を表示する。そして、ラボの作業者がオーダ名に対応する注文袋にそのオーダ名に対応するプリントを挿入する。そして、その注文袋を写真店に戻す。
【０１４１】
そして、ユーザはオーダ名が予め記載されている半券と引換えに、写真店に戻ってきた注文袋を受け取る。
【０１４２】
【発明の効果】
本発明は、以上の説明からわかるように、従来の技術にない優れた効果を奏するか、従来認識されていない課題を解決する効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の画像処理システムの概略斜視図。
【図２】実施形態１の画像処理システムのブロック図。
【図３】実施形態１の画像に関する情報・データの流れを示す概念図。
【図４】実施形態１の全体制御部３００のブロック図。
【図５】実施形態１のフィルム現像開始フロー図。
【図６】実施形態１の画像処理システムの本体の斜視図。
【図７】実施形態１の装置本体６６０の概略斜視図。
【図８】実施形態１の画像処理部Ａ〜Ｃのブロック図。
【図９】実施形態１の装置本体６６０の印画紙搬送経路の概略断面図。
【図１０】実施形態１のカッタ２９１による印画紙の切断パターンを示す説明図。
【図１１】実施形態１の画像処理フローのフロー図（その１）。
【図１２】実施形態１の画像処理フローのフロー図（その２）。
【図１３】画像加工の説明図（元の画像）。
【図１４】画像加工の説明図（吹き出し合成処理した画像）。
【図１５】画像加工の説明図（楕円形の額を付けるために、縁画像合成処理した画像）。
【図１６】画像加工の説明図（額を付けるために縁画像合成処理した画像）。
【図１７】画像加工の説明図（ハート型の縁画像合成処理した画像）。
【図１８】画像加工の説明図（透かし文字処理した画像）。
【図１９】画像加工の説明図（スポット効果処理した画像）。
【図２０】画像加工の説明図（トリミングした画像）。
【図２１】画像加工の説明図（ボカシ処理した画像）。
【図２２】画像加工の種類を選択するときに表示される画面の例を示す図。
【図２３】画像加工の仕様を決定するときに表示される画面の一例を示す図。
【図２４】文字合成処理の仕様を決定するときに表示される画面の一例を示す図。
【図２５】画像出力の仕様を決定するときに表示される画面の例を示す図。
【図２６】一部のプリントサイズの画像出力ができないときに、画像出力の仕様を決定するときに表示される画面の例を示す図。
【図２７】画像出力に対する対価に対して残金が不足している際に表示される画面の例を示す図。
【図２８】画像出力に対する対価を徴収する際に表示される画面の例を示す図。
【図２９】記録媒体に出力画像を記録させるか否か選択する際に表示される画面の例を示す図。
【図３０】終了制御フロー図。
【図３１】実施形態２の画像に関する情報・データの流れを示す概念図。
【図３２】実施形態２の全体制御部３００のブロック図。
【図３３】実施形態２の画像処理部Ａ〜Ｃのブロック図。
【図３４】実施形態３の回線送信部３２４と信号処理部３２３のブロック図。
【図３５】実施形態３の回線受信部９２６と信号処理部９２７のブロック図。
【符号の説明】
１０ フィルム現像処理部
２０ フィルム現像処理部の補助タンク
４０ ペーパー現像処理部
５０ ペーパー現像処理部の補助タンク
７０ 固体処理剤容器
８０ 固体処理剤供給部
９０ 固体処理剤誘導部
２００ 露光部収容体
３００ 画像処理部
３１０ モニタ
３９０ 指示入力部
４００ 透過原稿スキャナ
６００ 本体外枠体
６１０ フィルム送出部
６１１ 挿入口
６２０ 写真原稿容器供給部
６３０ 写真原稿送出部
６６０ 装置本体
７００ ソータ
Ｆ フィルム
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平３−７２３４９号に、フィルムを現像処理し、フィルム画像を印画紙に焼付処理する焼付処理装置で、フィルムを現像処理する前にパトローネのＤＸコードのフィルム長さに関する情報に基づいて標準的な現像代と標準的なプリント代を計算して、合計金額のお金が投入されてから、現像処理にかかり、処理が済んでから改めて料金を計算し、過不足を清算してから、現像したフィルムとプリントを引き渡す焼付処理装置が開示されている。
【０００３】
特開平７−２１９１９５号に、磁気記録層付フィルムを現像処理し、フィルム画像を印画紙に焼付処理する焼付処理装置で、フィルムを現像処理する前にフィルムの磁気記録層の情報の撮影サイズと撮影駒数とフィルム長さに基づいて現像代とプリント代を計算して、必要なお金が投入されてから、現像処理にかかり、処理が済むと、現像したフィルムとプリントを引き渡す焼付処理装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平３−７２３４９号や特開平７−２１９１９５号には、焼付処理装置について対価を徴収することについて開示されているが、画像処理装置について対価を徴収することについては何ら開示されていない。
【０００５】
これに対して、『写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力手段とモニタを有し、前記モニタに画像を表示させながら、前記指示入力手段からの入力に応じて、前記写真画像を画像処理したり、ピクトリアルハードコピーを出力させたりする画像処理装置や画像処理システム』に特有の問題として、写真画像に対する画像処理であるが故に、画像処理に関する指示入力や画像処理自体に時間がかかる点がある。その点を考慮して、対価をどのように徴収するかについて示した公知例はない。また、画像処理に関する指示入力や画像処理自体に時間がかかる点を考慮して、操作者に対して充分に好適なものを示した公知例はない。
【０００６】
本発明の目的は、画像処理装置や画像処理システムについての適切な対価を徴収することを目的とする。また、画像処理装置や画像処理システムについて操作者に対して充分に好適なものを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は特許請求の範囲の各請求項に記載の発明を特定するために必要な事項の全てにより達成される。なお、１又は複数の部材が複数の異なる手段を兼ねても良いことは言うまでもない。以下、本願に共通な事項、そして、各請求項について説明する。但し、引用項の説明と重複する説明は省略する。
【０００８】
〔共通事項〕
電子画像は、アナログ信号によるアナログ画像であってもよいが、デジタル信号によるデジタル画像である方がメモリに記憶でき好ましい。
【０００９】
画像読取手段は、ハロゲン化銀写真感光材料の写真画像を読み取るのに、ＣＣＤ撮像素子などの固体撮像素子による撮像や撮像管による撮像などによって読み取ってもよいし、また、搬送を副走査とする走査方式による撮像や、原稿を停止させ平面センサなどによる撮像によって読み取ってもよい。また、画像読取手段は、現像処理手段により現像処理されたハロゲン化銀写真感光材料の写真画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られたアナログ信号をデジタル化するＡ／Ｄ変換器と、を有することが好ましい。
【００１０】
撮像は、ＣＣＤ撮像素子などの固体撮像素子による撮像や撮像管による撮像などが挙げられる。また、搬送を副走査とする走査方式により撮像するものとしては、写真原稿に密接するよう設けたＣＣＤラインセンサによる撮像や、一端をアレイ状に並べて写真原稿に密接するよう設けたファイバーの他端に設けた撮像素子による撮像や、写真原稿の像をＣＣＤラインセンサ上にレンズ光学系などにより結像させての撮像や、レーザビームを主走査させての光電変換素子による撮像などが挙げられる。
【００１１】
画像処理には、写真画像の色再現処理、画像加工、文字合成処理、ノイズ除去、修復処理、鮮鋭化処理などが挙げられる。そして、画像処理の内容とは、写真画像に施す画像処理の種類、画像加工の仕様などのことである。
【００１２】
縮小画像とは、入力画像を入力画像の画素数より少ない画素数に画素数減少処理して得られた画像である。入力画像より画素数が少なくデータ容量が小さくなるので縮小画像と呼ぶ。画素数減少処理とは、同じ画面領域に対する画素数を元の画像から減少させる処理のことで、画素数を減少させる方法としては、複数の画素毎に画素を間引く間引き処理や、複数の画素毎に平均値を算出する平均化処理や、画素数を整数分の１にするのではない場合によく用いられるリサンプリング処理や補間平均化処理などが挙げられる。また、画素数減少処理の例としては、略３０００×２０００画素の画素数略６００万の画像を、縦・横それぞれ１／１０の画素数に減少させて、すなわち、１／１００の画素数に減少させて、略３００×２００画素の画素数略６万の画像にする処理が挙げられる。縮小画像の画素数としては、例えば、モニタの表示画像の画素数以下で１万画素以上（特に５万画素以上）が好ましく、モニタの表示画像の画素数以下であると、再度の画素数減少処理をせずに縮小画像からそのままの画素数でモニタに表示でき、また、１万画素以上（特に５万画素以上）で、操作者が画像処理の内容の適否をおおよそ判断できる。また、縮小画像の画素数は入力画像の画素数の１／１０以下（特に１／５０以下、更に１／１００以下）が演算処理の効率化などの観点から好ましい。
【００１３】
本願において、ピクトリアルコピーとは、画像濃度に濃淡のある写真様画像のことで、ピクトリアルハードコピーとは、電子画像を基に作成された画像濃度に濃淡のある写真様画像のことである。ピクトリアルコピーには、電子画像からレーザビーム又は発光素子アレイなどを用いて電子写真法により得られたプリントや電子画像からインクジェット方式により得られたプリントや電子画像からプリント用ハロゲン化銀写真感光材料に露光し現像して得られたプリントなどのピクトリアルハードコピーと、写真原稿から焼付露光し現像して得られたプリントなどが挙げられる。ピクトリアルハードコピーとしては電子画像からプリント用ハロゲン化銀写真感光材料に露光し現像して得られたプリントが、階調特性、色再現性、ＭＴＦなどの観点から好ましい。
【００１４】
画像出力の仕様とは、画像出力に用いる装置の種類、ピクトリアルハードコピー用の記録媒体の種類、ピクトリアルハードコピーの枚数・サイズなどである。
【００１５】
ハロゲン化銀写真感光材料としては、撮影用ハロゲン化銀写真感光材料や、プリント用ハロゲン化銀写真感光材料などが挙げられる。撮影用ハロゲン化銀写真感光材料としては、一般に、カラーネガフィルム、カラーリバーサルフィルム、モノクロームフィルムと呼ばれるフィルムなどが挙げられる。また、プリント用ハロゲン化銀写真感光材料は、モノクローム印画紙、カラー印画紙などの印画紙が好ましいが、これに限られず、プリント用写真フィルムなどでもよい。
【００１６】
対価を徴収する対象は、画像処理装置に固有のものとして設定されていてもよいし、画像処理装置の占有者により適宜設定できるようになっていてもよい。また、対価を徴収する対象は、この画像処理装置の画像処理動作であってもよいし、電子画像の出力動作（例えば、フォトＣＤへ記録したり、プリンターへ出力したりするなど）など画像処理動作以外の動作であってもよい。また、これらの動作の一部であっても、全てであってもよい。また、対価を徴収するものとしては、ユーザが投入した金額の残金を記憶し、記憶された残金から対価を差し引いた金額を残金として記憶しなおすものであり、釣銭を払い戻すときは記憶された残金を払い戻すものであっても、ユーザが投入した貨幣から対価を実際に徴収し、釣銭を払い戻すときは実際に残っている貨幣を払い戻すものであってもよい。
【００１７】
〔請求項１の説明〕『画像処理に対する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該モニタに写真画像を表示しながら、該指示入力部からの入力に応じて写真画像に画像処理を施し、画像出力装置にピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理装置』で対価を徴収する場合、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示することなく、対価を徴収すれば、必ず対価を徴収できるが、一般のユーザにとっては、対価を支払うか否か判断することは困難であり、敬遠される元となる。また、ピクトリアルハードコピーを出力した後に、そのピクトリアルハードコピーの現物を見てから対価を支払うか否か判断することは、操作者にとって容易であるが、ピクトリアルハードコピーを出力されてから、対価を支払わない場合が多々発生し、また、ピクトリアルハードコピーの現物を見せても、対価を支払ってからでないとピクトリアルハードコピーを取り出せないような機構にしたとしても、出力されたピクトリアルハードコピーがゴミとして残ることになり、多々問題がある。また、通常の写真店での対価の徴収のように、ピクトリアルハードコピーを出力した後に対価を徴収し、そのピクトリアルハードコピーを見てから、そのピクトリアルハードコピーを受け取るか、ピクトリアルハードコピーの出力をやり直してもらうか判断させ、やり直しの場合はピクトリアルハードコピーを再度作成することは、操作者にとって容易であるが、前述と同様に、やり直しの場合、出力されたピクトリアルハードコピーがゴミとして残ることになり、多々問題がある。
また、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにするには、元の写真画像の画素数を大きくし、大きな画素数のピクトリアルハードコピー用出力画像を得る必要があるが、それでは画像処理時間が長くなってしまう。また、画像処理の内容を決定する際に、途中の画像処理を写真画像に施すのに要する処理時間が長いと、操作者がその間何もできないとイライラする。
【００１８】
『画像処理に対する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該指示入力部からの入力に応じて写真画像に画像処理を施し、画像出力装置にピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理装置において、
写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させ、
前記ピクトリアルハードコピーを出力すると選択された場合、
対価を徴収した後に、画像出力装置に前記ピクトリアルハードコピーを出力させることを特徴とする画像処理装置。』
により、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し、ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させるので、一般の操作者にとって判断は容易であり、また、敬遠されにくい。また、ピクトリアルハードコピーを出力した後で対価を徴収できないということは生じない。
また、写真画像を画素数減少処理した縮小画像は演算負荷が写真画像よりも小さいので、この縮小画像に基づいて、写真画像に施す画像処理の内容を決定するのに要する処理時間を短くできる。その後、決定された内容の画像処理を元の写真画像に施すので、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにできる。すなわち、本発明により、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにしつつ、操作者の待ち時間をより短くすることができる。
【００１９】
なお、この画像処理装置は、店舗や遊園地や公共施設のような不特定多数の操作者に使用される不特定多数操作者対応型の画像処理装置に特に有用である。なぜなら、不特定多数の操作者には、装置が思いどおりに機能しないと、その装置を叩く人がいるからである。特に、この画像処理装置にスキャナや画像出力装置（特に露光光学系を有するものや現像処理部を有するもの）を付設している場合に、スキャナや画像出力装置は特に振動に弱いので、これら振動の悪影響を受けるからである。
【００２０】
また、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させる方法として、（１）「写真画像に施す画像処理の内容を決定した後に、写真画像に決定した内容の画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始め、その後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させる」方法や（２）「写真画像に施す画像処理の内容が異なる複数の『写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像』を該モニタに表示し始め、その後に、前記ピクトリアルハードコピーの何れを出力するか全く出力しないか選択させる」方法などが挙げられる。
【００２１】
〔請求項２の説明〕『対価を徴収する前に、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、画像出力の仕様を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。』
により、そのピクトリアルハードコピーを得るのに必要な情報が全て定まり、その画像については手離れでき、他の写真画像の画像処理の内容の決定に移ったり、画像処理が終了するまで他のことをすることができる。
【００２２】
〔請求項３の説明〕『写真画像に施す画像処理の内容を決定した後に、写真画像に決定した内容の画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。』
により、写真画像を画像処理する仕様を決定した後にピクトリアルハードコピーを出力するか否か判断するので、容易に画像出力の仕様を決定することができる。
【００２３】
〔請求項４の説明〕画像処理装置で対価を徴収する場合、画像処理の仕様を決定する前に対価を徴収すれば、必ず対価を徴収できるが、一般のユーザにとっては、画像処理の内容を決める前に対価を支払うか否か判断することは困難であり、敬遠される元となる。また、写真画像に決定した内容の画像処理を施した後に、対価を徴収すると、ハード資源を大きく利用する「写真画像に決定した内容の画像処理を施すこと」を利用された後で対価を徴収できない場合が生じる。
また、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにするには、元の写真画像の画素数を大きくし、大きな画素数のピクトリアルハードコピー用出力画像を得る必要があるが、それでは画像処理時間が長くなってしまう。また、画像処理の内容を決定する際に、途中の画像処理を写真画像に施すのに要する処理時間が長いと、操作者がその間何もできないとイライラする。
【００２４】
『画像処理に関する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該指示入力部からの入力に応じてピクトリアルハードコピー用出力画像を得るために写真画像に施す画像処理の内容を決定する画像処理装置において、
写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、決定された内容の画像処理を写真画像に施すか否か選択させ、
決定された内容の画像処理を写真画像に施すと選択された場合、
対価を徴収した後に、決定された内容の画像処理を写真画像に施すことを特徴とする画像処理装置。』
により、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、対価を支払うか否か判断することになるので、一般のユーザにとって判断は容易であり、敬遠されにくい。また、ハード資源を大きく利用する「写真画像に決定した内容の画像処理を施すこと」を行った後で対価を徴収できないことは生じない。
また、写真画像を画素数減少処理した縮小画像は演算負荷が写真画像よりも小さいので、この縮小画像に基づいて、写真画像に施す画像処理の内容を決定するのに要する処理時間を短くできる。その後、決定された内容の画像処理を元の写真画像に施すので、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにできる。すなわち、本発明により、ピクトリアルハードコピー用出力画像の画質を良好なものにしつつ、操作者の待ち時間をより短くすることができる。
【００２５】
なお、対価の徴収は、記憶されている「ユーザが投入した金額の残金」から対価を差し引く処理であっても、実際に保持している「ユーザが投入した金額の残金」から対価を徴収するものであってもよい。
【００２６】
〔請求項５の説明〕『対価を徴収する前に、画像出力の仕様を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。』
により、対価を徴収する前に、画像出力の仕様も決定するので、画像出力の仕様に応じた対価を徴収することも可能であり、また、画像処理を写真画像に施す前に、画像出力の仕様も決定するので、その写真画像については操作者にとって手離れでき、他の写真画像の画像処理の仕様の決定に移ったり、画像処理が終了するまで、他のことをすることができる。また、写真画像を画像処理する内容を決定した後なので、容易に画像出力の仕様を決定することができる。
【００３３】
不特定多数操作者対応型の画像処理装置では、不特定の操作者が操作するので、中には操作を行っている途中で、装置の前から何らかの都合で操作者が居なくなってしまう場合もある。一方、不特定多数操作者対応型の画像処理装置では、できるだけ多くの操作者に操作してもらいたいが、装置の前から何らかの都合で操作者が居なくなってしまうと、他の人が操作できず、できるだけ多くの操作者に操作してもらうことができなくなる。
【００３４】
『写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、前記モニタに写真画像又はピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示させながら、前記指示入力部からの入力に応じて、写真画像に対する画像処理の内容又は画像出力の仕様を決定する制御手段を有する不特定多数操作者対応型の写真画像処理装置において、
前記指示入力部の入力が所定時間以上なされなかった場合に、終了制御を行うことを特徴とする画像処理装置。』
により、前記指示入力部の入力が所定時間以上なされなかった場合に、終了制御を行うので、操作を行っている途中で、装置の前から何らかの都合で操作者が居なくなってしまった場合に、その装置が他の人にとってずっと操作不能な状態になることを防止できる。
【００３５】
終了制御とは、今までの操作者の操作を終了させ、第３者が操作できるような状態にするための制御のことである。この終了制御として、今までの操作者の写真画像の記憶を消去することが、プライバシーの保護とメモリ容量の確保のために好ましい。
【００３６】
不特定多数操作者対応型の画像処理装置では、画像処理の手順や内容が判らなくて、装置の前で悩み込む操作者が操作することもある。しかし、常に画像処理の手順や内容を表示しようとすると、他の情報を表示することが難しいし、煩わしく感じる操作者もある。また、なんら表示を行わずにいきなり終了制御を行うと操作になれない操作者に不満が生じる。
【００３７】
『前記所定の時間より短い時間の第二の所定の時間以上前記入力手段の入力がなされなかった場合に、前記表示手段が操作者に対するアドバイスを表示する制御を行うことを特徴とする画像処理装置。』
により、前記所定の時間より短い時間の第二の所定の時間以上前記入力手段の入力がなされなかった場合に、前記表示手段が操作者に対するアドバイスを表示する制御を行うので、装置の操作に慣れた操作者に煩わしさを感じさせることなく、装置の前で悩み込む操作者に対してアドバイスを表示することができる。また、一般のパソコンソフトのヘルプキー機能のように、ヘルプキーの場所や操作が判らない操作者がアドバイス画像を見れずに操作できないということはない。また、アドバイス画像を表示して、所定の時間経過してから終了制御するので、操作が判らない操作者に不満を抱かせることがない。
【００３８】
なお、アドバイス画像を表示する際に、所定の時間経過したら終了制御することも表示することが好ましい。
【００３９】
〔請求項６の説明〕特定操作者対応型の装置では、入力必須事項を設けず、前に設定した条件を利用したり、所定の条件で、ピクトリアルハードコピーを出力させるようにすると、一々入力する必要がなくとても便利であり通常そのようにしている。しかし、『写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力手段とモニタを有し、前記モニタに画像を表示させながら、前記指示入力手段からの入力に応じて、前記写真画像を画像処理しピクトリアルハードコピーを出力させる制御手段を有する不特定多数操作者対応型の画像処理装置』では、ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項（ピクトリアルハードコピーを出力するのにその内容を必ず規定する必要がある事項で、前記入力に応じて定められる事項）について、特定操作者対応型の装置のように、入力させずに、前に設定した条件を利用したり、所定の条件で、ピクトリアルハードコピーを出力させるようにすると、操作者が認識していない条件で写真画像に対する処理が行われることになり、トラブルの原因となる。
【００４０】
『ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項が予め設定されており、
前記指示入力手段により前記入力必須事項を全て入力してから、ピクトリアルハードコピーを出力させることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像処理装置。』
により、ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項を操作者に認識させ、入力させることができるので、上述のようなトラブルを防ぐことができる。
【００４１】
なお、入力必須事項としては、画像出力の仕様や対価を徴収することの承諾などが挙げられる。画像出力の仕様は、画像出力に用いる装置の種類、ピクトリアルハードコピー用の記録媒体の種類、ピクトリアルハードコピーの枚数・サイズなどであり、出力されるピクトリアルハードコピーの印象に大きな影響を与えるので、画像出力の仕様を操作者に認識させ、入力させるために、入力必須事項にすることが好ましい。また、対価を徴収することの承諾は、対価を徴収することを操作者に認識させるために、入力必須事項にすることが好ましい。特に、複数の異なる額の対価がある場合は、その対価の額をモニタに表示してから、対価を徴収することの承諾を求めることが好ましい。
【００４２】
なお、個々の入力必須事項を入力するには、前記指示入力手段から直接入力したり、複数の選択肢を表示し前記指示入力手段により選択させたり、お勧めの入力内容を表示し、そのお勧めの入力内容を了承するか否かを前記指示入力手段により選択させたりしてもよいし、他の方法でもよい。
【００４３】
なお、前記モニタに表示する画像としては、写真画像自体や今までに決定した内容の画像処理を写真画像に施して得られるピクトリアルハードコピーやこれから選択する内容の画像処理を今までに決定した内容の画像処理を写真画像に施して得られるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像などが挙げられる。
【００４４】
〔請求項７の説明〕入力必須事項の少なくとも一部を任意の順に入力できる場合、特に、任意の順に入力できる入力必須事項の一部の入力を忘れやすい。
【００４５】
『前記入力必須事項の少なくとも一部を任意の順に入力できることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。』
により、任意の順に入力できる入力必須事項であっても、前記指示入力手段により前記入力必須事項を全て入力してから、ピクトリアルハードコピーを出力させるので、ピクトリアルハードコピーを出力させる前に必ず入力されるので、ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項を操作者に認識させ、操作者が認識していない条件で写真画像に対する処理が行われるトラブルを防ぐことができる。
【００４６】
〔請求項８の説明〕『前記入力必須事項の少なくとも一部は所定の手順で入力され、その操作の流れと現在の操作の進行状況を表示して、前記入力必須事項に関する入力を実行させることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像処理装置。』
により、操作の流れと現在の操作の進行状況を表示して、入力必須事項に関する入力を実行させて、操作者が操作に迷うことを防ぎ、入力必須事項に関する入力を戸惑いなく実行させることができる。
【００４７】
〔請求項９の説明〕特定の操作者に対応するシステムの場合は、処理が遅くても、処理の間、他のことをすればよいが、不特定多数操作者対応型の画像処理システムでは、できるだけ多くの操作者に操作してもらいたいために、できるだけ速い処理が望まれる。そこで、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、画像を表示させながら、写真画像の処理に対する指示を入力させ、入力に応じて写真画像に実行する画像処理の内容を決定して、決定された内容の画像処理を前記写真画像に実行することが、演算を速やかに行う上で有用であることが判った。しかし、１つの演算素子でこの処理を行うと、異なる演算内容の処理を１つの演算素子で行うことになり、演算装置資源の無駄が生じるだけでなく、決定された内容の画像処理を前記写真画像に実行し終わるまで、画像を表示させたり写真画像の処理に対する指示を入力させたりできなくなったり、タイムシェアリングなどによって遅い演算となり画像を表示させたり写真画像の処理に対する指示の入力が遅くなる問題がある。
【００４８】
『画像を表示しながら、写真画像の処理に対する指示を入力させ、この入力に応じて写真画像に画像処理を施しピクトリアルハードコピー用出力画像を得る不特定多数操作者対応型の画像処理システムにおいて、
写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力部と画像を表示するモニタを有し、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、前記モニタに写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示し、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、シミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させ、前記ピクトリアルハードコピーを出力すると選択された場合、対価を徴収した後に、画像処理実行装置に前記ピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理内容決定装置と、
前記画像処理内容決定装置と別の演算素子により、前記画像処理内容決定装置により決定された画像処理の内容により、画像処理を前記写真画像に施してピクトリアルハードコピー用出力画像を得る画像処理実行装置と、を有することを特徴とする画像処理システム。』
により、異なる演算内容の処理を適切な装置で行うことができ、また、決定された内容の画像処理を前記写真画像に実行し終わるまでに、別の写真画像について、画像を表示したり、写真画像の処理に対する指示を入力させたりすることが速やかにできる。
【００４９】
〔請求項１０の説明〕画像処理内容決定装置での画像処理の内容を決定する作業は、操作者の選択・操作の過程があるので、１つの写真画像にかかる時間が長い、また、画像処理を前記写真画像に実行する画像処理実行装置は、多量の演算を行うので、演算速度の大きい演算素子であることが好ましい。従って、１つの写真画像にかかる時間が画像処理内容決定装置の方が画像処理実行装置より時間がかかり、演算速度の大きいハード資源であることが好ましい画像処理実行装置を無駄にしやすいことが分かった。
【００５０】
『前記画像処理実行装置に対して前記画像処理内容決定装置を複数有することを特徴とする請求項９に記載の画像処理システム。』
により、画像処理実行装置に対して画像処理内容決定装置を複数有するので、このアンバランスをバランスさせるようにし、演算速度の大きいハード資源であることが好ましい画像処理実行装置の無駄を減らすことができる。
【００５１】
〔請求項１１の説明〕画像情報を送信する場合、その画像情報の容量が大きいと送信にかなりの時間が必要となる。
【００５２】
『電子画像の写真画像を得て、得た写真画像を縮小画像作成装置と前記画像処理実行装置に入力する写真画像入力装置と、
前記写真画像入力装置から入力された写真画像を画素数減少処理し縮小画像を得て、前記画像処理内容決定装置に得られた縮小画像を送信する縮小画像作成装置を有し、
前記画像処理内容決定装置が前記縮小画像作成装置から送信された縮小画像を受信し、決定した画像処理の内容を前記画像処理実行装置に送信し、
前記画像処理実行装置が前記画像処理内容決定装置から送信された画像処理の内容により、前記写真画像入力装置から写真画像を入力された写真画像に、画像処理を施してピクトリアルハードコピー用出力画像を得るものであることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像処理システム。』
により、送信する内容が『写真画像』自体や『写真画像に画像処理を施して得られたピクトリアルハードコピー用出力画像』ではなく、『写真画像を画素数減少処理し縮小画像』と『決定した画像処理の内容』なので、『写真画像』自体や『写真画像に画像処理を施して得られたピクトリアルハードコピー用出力画像』と比べて送信する画像情報の容量がかなり小さくなり、送信に要する時間を短くすることができる。
【００５３】
例えば、写真画像とピクトリアルハードコピー用出力画像が略３０００×２０００画素の画素数略６００万の１２ｂｉｔ階調の３原色カラー画像（略２７ＭＢ）で、縦・横それぞれ１／１０の画素数に減少させて、すなわち、１／１００の画素数に減少させて、略３００×２００画素の画素数略６万の１２ｂｉｔ階調の３原色カラー画像の縮小画像（略０．２７ＭＢ）にすると、送信する画像情報の容量が略１／１００となる。これを例えば、１秒間に８キロバイトのデータを送ることができる「ＩＮＳネット６４（ＮＴＴサービス名）」で送信すると、写真画像とピクトリアルハードコピー用出力画像をそのままでは１時間位送信時間がかかるが、縮小画像では約３５秒で済む。
【００５４】
さらに、『縮小画像を送信する際に、縮小画像を画像圧縮して送信し、送信された縮小画像を受信する際に、送信された「画像圧縮された縮小画像」を再生すること』が好ましい。これにより、例え不可逆の画像圧縮をしたとしても、画像処理内容決定装置は画像処理の内容を決定するだけなので、画像処理される写真画像自体に不可逆の画像圧縮をするわけではなく、得られるピクトリアルハードコピー用出力画像に画質上の悪影響がでないからである。そして、画像圧縮をすることによりさらに送信速度を速めることができるからである。
【００５５】
例えば、上述の例で画像圧縮により縮小画像からさらにデータ量を１／１０に圧縮すると、データ量は略０．０２７ＭＢになり、「ＩＮＳネット６４（ＮＴＴサービス名）」で送信すると、圧縮・再生時間を除いて約３．５秒で済む。また、データ量を１／１０に圧縮する程度であれば、画像処理の内容を決定するのに影響がでるような画質の劣化はない。
【００５６】
〔請求項１２の説明〕『前記送信が回線により行うことを特徴とする請求項９〜請求項１１の何れか１項に記載の画像処理システム。』
により、写真画像入力装置と縮小画像作成装置と画像処理実行装置に対し、画像処理内容決定装置だけを離れた所に設けることができるので、多様な場所で画像処理の内容を決定できる。また、その際に縮小画像を送信するので、通信負荷が小さくて済む。
【００５７】
例えば、全システムが有るとそれだけ設置面積が必要であるが、画像処理内容決定装置だけだとコンパクトになるので、画像処理内容決定装置だけを写真店に置き、他の写真画像入力装置と縮小画像作成装置と画像処理実行装置をラボに配置することができる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に関する具体例の一例を実施形態として示すが、本発明はこれらに限定されない。また、実施形態には、用語等に対する断定的な表現があるが、本発明の好ましい例を挙げているもので、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００５９】
実施形態１
本実施形態の画像処理システムは、不特定多数のエンドユーザである操作者が撮影した長手方向に複数の駒が記録されたＪ１３５規格の撮影用長尺状ハロゲン化銀カラーネガ写真感光フィルム（以下、フィルムという）を収容した撮影用ハロゲン化銀カラーネガ写真感光フィルム収容容器（以下、パトローネという）を、本システムの所定位置にセットするだけで、本システムが自動的にフィルムを送り出しフィルム現像処理して撮像して入力画像を得、また、反射原稿スキャナにセットされた反射原稿を撮像して入力画像を得、また、所定位置にセットされた写真原稿を撮像して入力画像を得、また、画像記録媒体を読み取って入力画像を得、モニタに画像を表示しながら操作者に入力させ、入力に従って画像処理の内容を決定し、決定した仕様の画像処理を入力画像に施し、ロール状に巻かれたプリント用ハロゲン化銀カラー写真感光材料である印画紙（以下、印画紙という）を収容するマガジンから供給された印画紙に走査露光してペーパー現像処理してプリントにして仕分けしたり、画像記録媒体に記録させるシステムである。以下、本実施形態の装置を詳しく説明する。
【００６０】
本実施形態の画像処理システムは、図１の全体構成図、図２の全体ブロック図、図３の画像情報の流れを説明する説明図に示すように、操作者が挿入口６１１からパトローネを挿入することによりこのパトローネを所定位置にセットし、このパトローネに収容されているフィルムをこのパトローネから送り出すフィルム送出部６１０と、送り出されたフィルムを浸漬現像処理して写真原稿にするフィルム現像処理部１０と、操作者がセットした写真原稿収容体から写真原稿を送り出す写真原稿送出部６３０と、これらの写真原稿を撮像して入力画像を得て、この写真原稿を巻き取り写真原稿容器供給部６２０から供給された写真原稿容器に収容して写真原稿収容体にする透過原稿スキャナ４００と、透過原稿スキャナ４００に写真原稿容器を供給する写真原稿容器供給部６２０と、操作者によりセットされた反射原稿を撮像して入力画像を得る反射原稿スキャナ８００と、モニタ９１０に画像を表示しながら、操作者に指示入力部９９０から入力させ、入力に従って画像処理の内容を決定し、決定した内容の画像処理を透過原稿スキャナ４００からの入力画像に施し出力画像を出力する画像処理部Ａ〜Ｃと、ロール状に巻かれた印画紙を収容するマガジン６７０、６９０から印画紙を露光部２００に供給するペーパー供給部２９０と、画像処理部３００からの出力画像を供給された印画紙に露光する露光部２００と、露光部２００で露光された印画紙を浸漬現像処理しプリントにするペーパー現像処理部４０と、ペーパー現像処理部４０で浸漬現像処理され得たプリントを場合によって後処理する後処理部５００と、透過原稿スキャナ４００から供給された写真原稿収容体と後処理部５００から供給されたプリントをエンドユーザ毎に仕分けするソータ７００と、その指示入力部３９０により入力された指示に基づいて、全体を制御する全体制御部３００と、を有する画像処理システムである。
【００６１】
この画像処理システムは、また、フィルム現像処理部１０と写真原稿容器供給部６２０の一部と透過原稿スキャナ４００とペーパー供給部２９０と露光部２００とペーパー現像処理部４０と固体処理剤供給部８０と固体処理剤誘導部９０とを有し、マガジン６７０、６９０と固体処理剤容器９０をセットできる装置本体６６０と、フィルム送出部６１０と写真原稿送出部６３０と写真原稿容器供給部６２０の一部を有し装置本体を囲む外枠６００と、ソータ７００と、外枠６００の上に設置された全体制御部３００と、ソータ７００の上に反射原稿スキャナ８００と、画像処理部Ａ〜Ｃと、それらを結ぶラインとで構成されている。上述の各部は各々制御ラインで結ばれており、また、画像ラインが透過原稿スキャナ４００、露光部２００、全体制御部３００、画像処理部Ａ〜Ｃの間で結ばれている。図１でラインは、この画像ラインと制御ラインを示し、画像ラインと制御ラインが保護シールドで囲われて装置本体と画像処理部Ａ〜Ｃの間で結んでいる。
【００６２】
なお、本システムでは透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００や記録媒体ドライブ９４０などの入力画像を得る入力システムで、各装置の特性の補正等を行い、入力画像として所定の画素数（例えば３０００×２０００画素）の所定の規格のＢ，Ｇ，Ｒの画像に変換している。そして、画像処理部は、このＢ，Ｇ，Ｒの画像である入力画像を画素数減少処理した縮小画像（例えば３００×２００画素）を得て、この縮小画像を色再現処理・画像加工処理・文字画像合成処理などの画像処理の内容に応じて変換した画像をシミュレーション画像として得る。画像処理部や全体制御部のモニタに表示される表示画像は入力画像の色空間と同じ色空間にあるシミュレーション画像からモニタの色空間に変換したものである。また、画像処理部の画像処理実行部で、入力画像をそのままのサイズで決定された画像処理の内容に応じて変換して、出力画像を得る。そして、出力システム側で出力画像を出力システムの色空間への変換を行う。本実施形態では、入力画像、出力画像、縮小画像、シミュレーション画像、表示画像の何れもデジタル画像である。
【００６３】
そして、透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００から入力画像が得られると、全体制御部３００で画像処理する画像処理部を特定する。特定された画像処理部Ａ〜Ｃに画像ラインで入力画像を送り、画像処理部Ａ〜Ｃで画像処理され得られた出力画像を画像ラインで露光部２００に送る。露光部２００は送られた出力画像から露光部２００の特性の影響などを補正し露光信号を得て印画紙に露光する。
【００６４】
図３の全体制御部のブロック図に示すように、全体制御部３００は、透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００から送信された入力画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ３２０と、画像入力Ｉ／Ｆが受信した入力画像を記憶する入力画像メモリ３３１と、入力画像メモリ３３１に記憶された入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得て、得られた縮小画像からシミュレーション画像を作成し、指示入力部３９０からの入力に応じて表示制御部３７３を制御し、本装置での画像処理を制御する画像処理制御部３３３と、画像処理制御部３３３で作成された縮小画像とシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ３７１と、シミュレーション画像メモリ３７１に記憶されているシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタ３１０に表示させる表示制御部３７３と、表示制御部３７３からの信号により表示画像を表示するモニタ３１０と、表示画像、画像処理、画像出力や様々な処理に関する指示を入力する指示入力部３９０と、画像処理部の受信トラブルなどで画像処理部に送信された入力画像が記憶されなかった場合などに、入力画像メモリ３３１に記憶された入力画像を送信する画像出力Ｉ／Ｆ３２５と、他の装置からの制御情報を入出力する制御Ｉ／Ｆ３５０と、制御Ｉ／Ｆ３５０を通して他の装置や本装置を制御する全体制御部３６３と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する制御画像メモリ３６１を有する。
【００６５】
なお、全体制御部３００でも画像処理ができるように、図４で点線で示すように、入力画像メモリ９３１に記憶された入力画像に画像処理制御部３３３で決定された内容の画像処理を実行し出力画像を得る画像処理実行部９３５と、画像処理実行部９３５により得られた出力画像を記憶する出力画像メモリ９３７と、をさらに設け、画像処理制御部３３３が、さらに、指示入力部３９０からの入力に応じて画像処理の内容を決定できるようにし、画像出力Ｉ／Ｆ９２５が、さらに、出力画像メモリ９３７に記憶された出力画像を送信するようにしてもよい。
【００６６】
次に、パトローネをセットしフィルム現像料金を徴収し、フィルムを現像する手順をフィルム現像開始フロー図である図５を基に説明する。
【００６７】
まず、操作者の入力によりフィルム現像が選択されてスタートすると、Ｓ２０１で、全体制御部３００はフィルム現像処理部１０やフィルム送出部６１０などの状態情報に基づいて、パトローネをセットしフィルムを送り出し現像処理して撮像しソータに送り出すことが可能かどうか判断する。そして、可能であればＳ２０３に進み、全体制御部３００のモニタ３１０がパトローネ挿入可能であることを表示させ、不可能であればＳ２０２に進み、パトローネをセットすることができない旨の画面を全体制御部３００のモニタ３１０に表示させる。
【００６８】
Ｓ２０４で、全体制御部３００のモニタ３１０がパトローネ挿入可能であることを表示している時に、フィルム送出部６１０にパトローネが挿入されセットされると、フィルム送出部６１０からパトローネが挿入されセットされたことを制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝えられる。すると、Ｓ２０５で、全体制御部３６３は、フィルム現像料金を支払い、オーダ名を入力するよう操作者に指示する画面をモニタ３１０に表示させる。
【００６９】
そして、Ｓ２０６で、フィルム現像料金が徴収可能であると、すなわち、操作者がフィルム現像料金以上の貨幣を対価徴収部３８０に投入していると、Ｓ２０９に進み、対価徴収部３８０がフィルム現像料金を徴収し、フィルム現像料金が徴収不可能であると、すなわち、操作者がフィルム現像料金未満の貨幣しか対価徴収部３８０に投入されていなければ、Ｓ２０７に進み、もし所定時間経過していなければＳ２０６に戻り、所定時間経過していればＳ２０８に進み、パトローネを挿入口又は図示しない返却口から返却する。これにより、もし、フィルム現像料金を支払うよう操作者に指示する画面を表示してから所定時間経過してもフィルム現像料金を徴収できなければ、所定位置にセットされたパトローネを返却することになる。
【００７０】
そして、Ｓ２０９に進み、対価徴収部３８０がフィルム現像料金を徴収してから、Ｓ２１０でフィルムの送り出しを開始する。そして、Ｓ２１１で、操作者がオーダ名を指示入力部３９０で入力していればＳ２１４に進み、操作者がオーダ名を指示入力部３９０で入力していなければ、Ｓ２１２に進む。Ｓ２１２で所定時間経過したか判断し、所定時間経過していなければＳ２１１に戻り、所定時間時間経過していれば、Ｓ２１３で、仮のオーダ名（例えば、パトローネのセット時刻など）を付けて、全体制御部３６３はそのパトローネから取り出されたフィルムとオーダ名を対応付け、Ｓ２１４に進む。Ｓ２１４で、全体制御部３６３はそのパトローネから取り出されたフィルムとオーダ名を対応付けて、終了する。
【００７１】
なお、対価徴収部３８０は、図６に示すように、紙幣挿入口３８１から紙幣を挿入でき、コイン挿入口３８２からコインを挿入でき、フィルム現像料金を徴収できる金額以上投入されていると、全体制御部３６３からのフィルム現像料金徴収信号により、フィルム現像料金を徴収する。そして、釣銭の有無を示す釣銭信号を全体制御部３６３に送信する。また、釣銭は釣銭返却口３８４から返却される。
【００７２】
そして、フィルム送出部６１０のパトローネからフィルムを取り出してからフィルムをフィルム現像処理部１０を通してフィルムの先端が透過原稿スキャナ４００に到達すると、透過原稿スキャナ４００で写真原稿を撮像し始める、透過原稿スキャナ４００から撮像開始したことを全体制御部３６３に伝え、撮像した画像から入力画像を得る。
【００７３】
次に、反射原稿をセットし反射原稿読取料金を徴収し、反射原稿を撮像する手順を説明する。まず、反射原稿を反射原稿スキャナ８００で読み取ることが、指示入力部３９０の入力で選択されてスタートする。そして、操作者に反射原稿を反射原稿スキャナ８００にセットするように指示する画面を、全体制御部３００のモニタ３１０に表示する。そして、反射原稿スキャナ８００に反射原稿がセットされると、セットされたことを制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝えられる。すると、全体制御部３６３は、原稿読取料金を支払い、オーダ名を入力するよう操作者に指示する画面をモニタ３１０に表示させる。
【００７４】
そして、原稿読取料金が徴収可能であると、すなわち、操作者が原稿読取料金以上の貨幣を対価徴収部３８０に投入していると、対価徴収部３８０が原稿読取料金を徴収し、所定時間経過してもフィルム現像料金が徴収不可能であると、すなわち、操作者が原稿読取料金未満の貨幣しか対価徴収部３８０に投入されていなければ、終了制御を行う。
【００７５】
そして、対価徴収部３８０が原稿読取料金を徴収する。そして、所定時間経過しても操作者がオーダ名を指示入力部３９０で入力していなければ仮のオーダ名（例えば、セット時刻など）を付けて、全体制御部３６３はその反射原稿とオーダ名を対応付けて、撮像し、入力画像を得る。
【００７６】
そして、写真原稿の撮像を終了する旨の指示が指示入力部３９０から入力されると、釣銭を釣銭返却口３８４に返却する。また、全体制御部３６３は対価徴収部３８０からの釣銭信号が釣銭有りの場合、表示制御部３７３にモニタ３１０に釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示するように指示し、モニタ３１０が、釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示し、次の処理に移る。また、釣銭がなければ、次の処理に移る。また、いつでも、残金返却ボタン３８３を押すことにより残金を釣銭返却口３８４に返却する。
【００７７】
次に、得られた入力画像を画像処理する画像処理部を全体制御部３６３が特定する手順を説明する。全体制御部３６３は制御Ｉ／Ｆ３５０を通して各画像処理部Ａ〜Ｃにそれ自体の状態情報を送信するよう要求する。そして、各画像処理部が状態情報を制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝える。ここで、状態情報としては、画像処理部が使用可能か否かの情報と、現在使用中であれば、前記画像処理部が後どの程度で別の作業者が使用可能となるかの情報である。そして、もし、画像処理部の何れかが使用可能であれば、全体制御部３６３は画像処理部の中の１つを特定し、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が特定された画像処理部に向かうようオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。また、特定された画像処理部に特定されたことを伝え、全体制御部３６３からの制御により、特定された画像処理部のモニタ９１０がその画像処理部自体が特定されたことをオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。もし、何れの画像処理部も使用不可能であれば、全体制御部３６３は、最も短い時間で別の作業者が使用可能となる画像処理部を特定し、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が特定された画像処理部に画像処理部に使用可能となる時間後向かうようオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。また、特定された画像処理部に次の操作者が設定されたことを伝える。また、特定された画像処理部に使用可能となると、全体制御部３６３からの制御により、特定された画像処理部のモニタ９１０がその画像処理部自体が特定されたことをオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。もし、何れの画像処理部も使用不可能で、後どの程度で別の作業者が使用可能となるか判らない場合は、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が暫く待つようにオーダ名と共に表示して操作者に指示する画面を表示する。そして、所定時間毎に、画像処理部を特定できるまで、上述のルーチンを繰り返す。
【００７８】
なお、操作者の誘導のために、各画像処理部に色を割り当て、床に各画像処理部への各色の誘導ラインを設け、全体制御部３６３からの制御により、モニタ３１０が特定された画像処理部の色を表示し、特定された画像処理部のモニタ９１０もその色を表示し、特定された画像処理部の色の誘導ラインを光らせるようにしてもよい。
【００７９】
そして、撮像が完了した旨の状態情報が透過原稿スキャナ４００から制御Ｉ／Ｆ３５０を通して全体制御部３６３に伝えられると、全体制御部３６３の制御により、透過原稿スキャナ４００が入力画像を送信し、特定した画像処理部が受信する。また、同時に、全体制御部３６３の制御により、特定された画像処理部がオーダ情報を受信し、オーダ情報を得る。なお、反射原稿スキャナ８００の場合も同様である。
【００８０】
次に、画像処理部が画像処理して得た出力画像を露光部２００、ペーパー現像処理部４０、後処理部５００、ソータ７００により画像出力する流れを全体制御部３６３が制御する手順を説明する。まず、画像処理部Ａ〜Ｃから、出力画像送信準備状態であることとオーダ情報と画像出力の仕様（サイズと数）を全体制御部３６３に伝える。すると、現在、露光待ちの画像出力の次の順番に設定される。そして、露光の順番が来ると、全体制御部３６３は、ペーパー供給部２９０を制御して、画像出力の仕様（サイズと数）に応じた印画紙を供給させて、露光部２００を制御して、出力画像を受信させ、露光部２００が出力画像を印画紙に露光する。そして、全体制御部３６３は露光された印画紙とオーダ名と画像出力の仕様との対応を記憶する。また、全体制御部３６３は、記憶した印画紙と画像出力の仕様との対応に基づいて、画像出力の仕様（サイズと数）に応じた後処理を行わせるように後処理部５００を制御する。そして、全体制御部３６３は、オーダ毎にソータビンを特定し、記憶した印画紙とオーダ名との対応に基づいて、露光された印画紙を特定のソータビンに収容するように、ソータ７００を制御する。そして、画像処理部から画像出力終了を全体制御部３６３に伝えられると、そのオーダのプリントと（もしあれば）写真原稿収容体５１０を取り出してもらうため、全体制御部３６３はそのオーダに対応するソータビンを取出可能にするように、ソータ７００を制御する。
【００８１】
図６は、本実施形態の画像処理システムの装置本体６６０を収容する外枠６００と全体制御部３００とソータ７００とからなる本体部の外観図である。本体外枠体６００は、装置本体６６０を囲む形であり、その中に装置本体６６０を設置できるようになっている。装置本体６６０の前にはその前面に把手６５１のある扉６５０がある。扉６５０は本体外枠体６００から取り外し可能な構造となっており、扉６５０を取り外すと本体外枠体６００から図７に示す装置本体６６０を引き出すことが可能となっている。また、本体外枠体６００はその上面に全体制御部３００を設置できるようになっている。全体制御部３００の中には、モニタ３１０の他に、図４に示す各種制御部、メモリ、処理実行部、Ｉ／Ｆなどの電装部が収容されている。また、本体外枠体６００の上面前部右側にはフィルム送出部６１０があり、本体外枠体６００の上面前部左側には写真原稿送出部６３０と写真原稿容器供給部６２０とがある。フィルム送出部６１０にはパトローネを挿入する挿入口６１１がある。そして、フィルム送出部６１０で取り出された撮影用ハロゲン化銀写真感光材料は浸漬現像処理して写真原稿にするためにフィルム現像処理部１０に送られる。
【００８２】
ソータ７００には複数のビン７１１〜７１６がある。また、各ビンには、把手のある蓋７１１〜７１６が有り、各蓋には案内灯７３１〜７３６がある。
【００８３】
図７は装置本体６６０の概略斜視図である。Ｌ幅マガジン６７０には８９ｍｍ幅のロール印画紙が収容されている。Ａ４幅マガジン６９０には２１０ｍｍ幅のロール印画紙が収容されている。ペーパー供給部２９０のカッタ２９１で切断され、露光部２００で露光された印画紙はペーパー現像部４で現像処理され、後処理部５００を通って、ソータ７００に渡される。フィルム送出部６１０で取り出されたフィルムＦはフィルム現像処理部１０に送られ、フィルム現像処理部１０で浸漬現像処理され写真原稿にされる。フィルム現像処理部１０で浸漬現像処理され得られた写真原稿は透過原稿スキャナ４００に送られる。この際、フィルムＦはリーダを用いないパーフォレーション搬送により所定の搬送速度で搬送される。
【００８４】
透過原稿スキャナ４００は、フィルム現像処理部１０から送られた写真原稿を撮像した後、写真原稿容器供給部６２０から供給された写真原稿容器に巻き取る。そして、写真原稿の全ての駒を撮像し終わると、写真原稿を巻き取って写真原稿容器に収容し写真原稿収容体にして、ソータ７００に送りだす。
【００８５】
また、操作者が写真原稿送出部６３０にセットされた写真原稿を収容した写真原稿容器から取り出された写真原稿は、一旦、透過原稿スキャナ４００内の図示しない一時巻取部に一時巻き取られる。そして、この一時巻取部に巻き取られた写真原稿は、順に送られ、透過原稿スキャナ４００で撮像されて、写真原稿容器供給部６２０から供給された写真原稿容器に巻き取られて、写真原稿収容体となり、ソータ７００に送られる。また、写真原稿送出部６３０で写真原稿が取り出された写真原稿容器は、図示しない排出ボックスに収容される。
【００８６】
複数の処理工程からなるフィルム現像処理部１０と複数の処理工程からなるペーパー現像処理部４０は、フィルム現像処理部１０が手前になるように平行に設けられている。フィルム現像処理部１０の乾燥部側上方には透過原稿スキャナ４００が設けられ、ペーパー現像処理部の上方には、現像工程側から露光部２００、ペーパー供給部２９０、マガジン６７０、６９０、後処理部５００が設けられている。マガジン６７０とマガジン６９０は後述するが、互いに平行に設けられている。また、フィルム現像処理部１０とペーパー現像処理部４０との間に、フィルム現像処理部１０とペーパー現像処理部４０の各処理工程毎に、固体処理剤を溶解し処理剤成分を各処理工程に供給するために各処理工程と処理液が循環しているフィルム現像処理部１０の補助タンク２０とペーパー現像処理部４０の補助タンク５０が設けられている。また、固体処理剤収容容器７０から固体処理剤を補助タンク２０、５０に供給する固体処理剤供給部８０がフィルム現像処理部１０とペーパー現像処理部４０との間の補助タンク２０、５０の上方に設けられている。そして、固体処理剤供給部８０から供給された固体処理剤は固体処理剤誘導部９０によって対応する処理工程の補助タンク２０、５０に誘導される。
【００８７】
フィルム現像処理部１０では、現像処理工程、漂白処理工程、定着処理工程、水洗処理工程の４処理工程の第一現像処理槽１Ａ、第二現像処理槽１Ｂ、漂白処理槽１Ｃ、定着処理槽１Ｄ、第一水洗槽１Ｅ、第二水洗槽１Ｆ、第三水洗槽１Ｇの７槽と乾燥部１Ｈがこの順に配置され、フィルムがこの順に所定の搬送経路で所定の搬送速度で搬送されながら、浸漬現像処理される。
【００８８】
また、ペーパー現像処理部４０は、図９の装置本体６６０の印画紙搬送経路の概略断面図にも示すように、現像処理工程、漂白定着処理工程、水洗工程の３工程の現像処理槽４Ｐ、漂白定着処理槽４Ｑ、第一水洗槽４Ｒ、第二水洗槽４Ｓ、第三水洗槽４Ｔの７槽と乾燥部４Ｕがこの順に配置され、印画紙がこの順に所定の搬送経路で所定の搬送速度で搬送されながら、浸漬現像処理される。
【００８９】
また、マガジン６７０やマガジン６９０は、印画紙Ｐをロール状に巻軸６７５に巻き回転自在に保持している。マガジンの上部には、交換のための把手６７３が引出し可能に設けられている。そして、マガジンの入口に遮光しながら印画紙を送りだす送出ローラ対６７７が設けられている。
【００９０】
マガジン６７０から送りだされた印画紙はペーパー供給部２９０の送給ローラ群２９５により、露光部２００に送られる。マガジン６７０から露光部２００までの間のペーパー供給部２９０に、印画紙を所定の長さに切断するカッタ２９１がある。このカッタ２９１による印画紙の切断パターンを図１０に示す。図１０に示すように、露光部２００の手前に設けられたカッタ２９１で、Ｌ幅サイズマガジン６７０から送り出された８９ｍｍ幅の印画紙を３２５ｍｍ（６５ｍｍ（大名刺サイズ）の５枚分）・２７５ｍｍ（５５ｍｍ（名刺サイズ）の５枚分）・２５４ｍｍ（パノラマサイズ）・１５８ｍｍ（ハイビジョンサイズ）・１２７ｍｍ（Ｌサイズ）など適切な長さに切断し、また、Ａ４幅マガジン６７０から送り出された２９７ｍｍ幅の印画紙を２１０ｍｍ（Ａ４サイズ）・１０５ｍｍ（葉書サイズ２枚分）に切断する。
【００９１】
図９に戻って、露光部２００で印画紙Ｐに露光し、露光された印画紙がペーパー現像処理部４に送られ、現像処理槽４Ｐ、漂白定着槽４Ｑ、第一安定処理槽４Ｒ、第二安定処理槽４Ｓ、第三安定処理槽４Ｔを通って乾燥部４Ｕで乾燥され、印画紙の通過を検出する印画紙通過検出部５５１、露光部２００が基準露光条件設定用の露光をしたプリントの所定の位置の濃度を濃度測定部５０１により測定する。そして、ローラ５５９、Ａ５サイズに切断されてくる葉書サイズプリントを所定幅の２つの葉書サイズプリントに切断する（印画紙を所定の幅に切断する）所定幅カッタ５６３、３２５ｍｍ（６５ｍｍ（大名刺サイズ）の５枚分）・２７５ｍｍ（５５ｍｍ（名刺サイズ）の５枚分）のＬ幅の印画紙を６５ｍｍ（大名刺サイズ）・５５ｍｍ（名刺サイズ）に切断する（印画紙を所定の長さに切断する）所定長カッタ５７１を通って、ソータ７００に供給する。
【００９２】
次に、画像処理部Ａ〜Ｃについて説明する。図８の画像処理部のブロック図に示すように、画像処理部Ａ〜Ｃは、透過原稿スキャナ４００から送信された入力画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ９２０と、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が受信した入力画像を記憶する入力画像メモリ９３１と、入力画像メモリに記憶された入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得たり、この縮小画像からシミュレーション画像を作成したり、指示入力部９９０の入力に応じて画像処理の内容を決定したり、画像処理部全体を制御したりする画像処理制御部９３３と、画像処理制御部９３３で作成された縮小画像とシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ９７１と、シミュレーション画像メモリ９７１に記憶されている縮小画像やシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタに表示させる表示制御部９７３と、表示制御部９７３からの信号により、表示画像を表示するモニタ９１０と、表示画像、画像処理及び画像出力に関する指示を入力する指示入力部９９０と、入力画像メモリ９３１に記憶された入力画像に画像処理制御部９３３で決定した内容の画像処理を施し出力画像を得る画像処理実行部９３５と、画像処理実行部９３５により得られた出力画像を記憶する出力画像メモリ９３７と、出力画像メモリ９３７に記憶された出力画像を送信する画像出力Ｉ／Ｆ９２５と、他の装置からの制御情報を画像処理制御部９３３に入力し、画像処理制御部９３３からの制御情報を他の装置に出力する制御Ｉ／Ｆ９５０と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する指示画像メモリ９６１と、画像処理制御部９３３からの制御信号により対価を徴収し、対価を徴収したり、できなかった旨の信号を返信する対価徴収部９８０を有する。なお、対価徴収部９８０は、図１に示すように、紙幣挿入口９８１から紙幣を挿入でき、コイン挿入口９８２からコインを挿入でき、フィルム現像料金を徴収できる金額以上投入されていると、画像処理制御部９３３からの対価徴収制御信号により指定された金額の対価を徴収する。そして、終了した際に釣銭が有れば、釣銭信号を画像処理制御部９３３に送信し、釣銭を釣銭返却口９８４に返却する。また、画像処理制御部９３３は釣銭信号を対価徴収部９８０から受けると、表示制御部９７３にモニタ９１０に釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示するように指示し、モニタ９１０が、釣銭を受け取るように操作者に指示する画面を表示し、次の処理に移る。また、釣銭がなければ、次の処理に移る。
【００９３】
なお、画像処理部Ａ〜Ｃの画像処理実行部と全体制御部３００の全体制御部３６３を同じＣＰＵでプログラムを置き換えるなどにより、置換可能にしてもよい。
【００９４】
画像処理部Ａ〜Ｃにおける画像処理は、まず、全体制御部３００から状態情報を要求されると、画像処理制御部９３３は、画像処理部が使用可能か否かの情報と、現在使用中であれば、前記画像処理部が後どの程度で別の作業者が使用可能となるかの情報である状態情報を全体制御部３００に伝える。そして、画像処理部に特定されたことが伝えられると、画像処理制御部９３３は、画像処理部に特定されたと設定する。画像処理部に特定されたことが設定されると、以降、全体制御部３００から状態情報の送信が要求されると、本画像処理部が使用中で、後どの程度で別の作業者が使用可能となるか不明であると送信することになる。そして、全体制御部３００から画像入力Ｉ／Ｆ９２０から入力画像を受信するよう伝えられると、画像処理制御部９３３は、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が入力画像を受信し、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が受信した入力画像を入力画像メモリ９３１が記憶するように制御する。また、同時に、制御Ｉ／Ｆ９５０から画像処理制御部９３３に、オーダ情報を受信し伝えられ、画像処理制御部９３３はオーダ情報を設定する。
【００９５】
対価徴収部９８０は、図１に示すように、紙幣挿入口９８１から紙幣を挿入でき、コイン挿入口９８２からコインを挿入でき、画像処理制御部９３３からの代金徴収信号により、代金を徴収する。そして、釣銭が有れば、釣銭信号を画像処理制御部９３３に送信し、釣銭を釣銭返却口９８４に返却する。そして、画像処理制御部９３３は決定した画像処理の内容を画像処理実行部９３５に伝え、入力画像メモリに記憶された入力画像から出力画像を得るために、決定した画像処理の内容に従って、画像処理を実行する。そして、出力画像は出力画像メモリ９３７に記憶される。そして、画像処理制御部９３３が、画像出力準備状態であることとオーダ情報と画像出力の仕様（サイズと数）を全体制御部３００に伝える。そして、全体制御部３００から出力画像を送信するように伝えられると、画像処理制御部９３３は出力画像メモリ９３７から出力画像を画像出力Ｉ／Ｆから送信させる。
【００９６】
なお、画像処理部は、透過原稿スキャナ４００で撮像された写真原稿の複数の駒の画像を並べたインデックスプリントデジタル画像を作成し、必ず出力画像として送信する。そうすることにより、インデックスプリントデジタル画像も露光部２００で印画紙に露光され、現像処理されてプリントになるので、必ずインデックスプリントが作成される。
【００９７】
以下、画像処理部Ａ〜Ｃによる画像処理フローを図１１、図１２のフロー図に示し、画像処理・画像出力フローを説明する。この画像処理・画像出力フローを大まかにいうと、写真画像自体のピクトリアルハードコピーの色再現の仕様を決定した後、予め設定された複数の種類の画像加工と文字合成位置の組み合わせから１つを選択し、選択された種類の画像加工の仕様を決定し、次に、選択された文字合成位置に文字画像を合成する文字合成処理の仕様を決定し、画像出力の仕様を決定して、そして、入力画像メモリに記憶されている入力画像に決定された色再現の仕様による色再現処理と、選択された種類の画像加工の決定された仕様の画像加工と、決定された仕様の文字合成処理を施し出力画像を得て画像出力又は記録媒体への記録することを開始するフローである。ここで画像加工とは、任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理以外の画像加工のことである。
【００９８】
先ず、Ｓ１で、写真画像自体のピクトリアルハードコピーの色再現の仕様を決定する。これは、写真画像である入力画像から、写真画像自体のピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像をモニタ３１０に表示しながら、写真画像自体のピクトリアルハードコピーの色再現の仕様を決定する。先ず、入力画像を画素数減少処理して縮小画像を作成し、この縮小画像から複数の仕様の色再現のシミュレーション画像を作成する。そして、作成したシミュレーション画像を並べた選択用表示画像を表示画像作成部３２３が作成し、モニタ９１０に表示させる。そして、選択用表示画像がモニタ３１０に表示された後、操作者の指示入力部３９０による入力により何れかのシミュレーション画像が選択されたことが確認されると、選択されたシミュレーション画像の色再現の仕様を色再現の仕様として決定する。そして、Ｓ２で決定された色再現の仕様を登録する。この色再現の仕様は必ず選択されるので、本発明でいう必須入力事項に該当する。これは、特にハロゲン化銀ネガカラー写真フィルムを撮像して得られた画像を入力画像とする場合、色再現の仕様によって出力画像やピクトリアルハードコピーの印象が全く異なるものになるからである。
【００９９】
Ｓ３で、予め設定されている複数の種類の画像加工の何れの種類の画像加工を施すのかの選択又は画像加工を行わないのかの選択をする。任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理の後に画像加工を行うと、イメージにそぐわないものになる可能性が高く、また、イメージにそぐわないものになった時に、再度やり直すと、任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理は任意性が高いので、操作者の文字の入力等のやり直しのための時間が余分にかかり、生産性が良くない。そこで、画像加工を行う場合、任意の文字（記号や数字を含む）を合成する文字合成処理の前に、画像加工を行う。画像加工としては、吹き出し合成処理などの第二画像を写真画像上に合成する処理や、縁画像合成処理・縁画像ボカシ合成処理などの写真画像を切り取り切り取られた写真画像を合成する処理や、写真画像を切り取り切り取られた写真画像を輪郭をぼかすボカシ処理や、スポット効果処理・透かし文字処理などの写真画像を区分けし写真画像の区分け範囲内の色再現の仕様を変更する一部画像色再現仕様変更処理や、トリミング処理、モノクロ化処理などがある。
【０１００】
以下、各画像加工について、図１３〜図２１に基づいて説明する。なお、元の画像が図１３であるとする。
【０１０１】
吹き出し合成処理とは、図１４に示すように、単色（例えば白色）の所定形状の画像（吹き出し画像）Ｉ２２を写真画像Ｉ２１に合成する処理で、主にこの吹き出し画像Ｉ２２上に文字画像を合成するための前処理として用いる。従って、画像加工としてこの吹き出し合成処理が選択された場合、文字画像合成処理時の文字画像合成位置はこの吹き出し画像Ｉ２２上の位置に設定される。
【０１０２】
縁画像合成処理とは、図１５や図１６や図１７に示すように、縁画像Ｉ３２，Ｉ４２，Ｉ５２に所定の形状に切り取られた写真画像Ｉ３１，Ｉ４１，Ｉ５１を所定の位置に合成する処理である。縁画像としては単色（図１５や図１６）や木目調やデザイン画調（図１７）などのものが挙げられる。
【０１０３】
一部画像色再現仕様変更処理とは、図１８（透かし文字処理）や図１９（スポット効果処理）に示すように、写真画像Ｉ６１，Ｉ７１を区切り、区切り範囲Ｉ６２，Ｉ７２内の写真画像の色再現の仕様を変更する処理である。図１９のように、区切り範囲の形状が単純な形状（ほぼ卵型・楕円・円・矩形・正多角形の何れかの形状）の場合は、区切り範囲外から区切り範囲内に向かって写真画像の色再現の仕様を変更する割合が大きくなるように処理して写真画像の区切り範囲の境界近傍を馴染ませるようにボカす処理をすることが好ましい。なお、図１８のように、この区切り範囲を文字画像とすることで、透かし文字処理となる。すなわち、透かし文字処理とは、写真画像を文字画像の形で区切り、区切り範囲内の写真画像の色再現の仕様を変更する処理で、前述のボカす処理はしないことが好ましい。
【０１０４】
トリミング処理とは、図２０のように、写真画像Ｉ８１をプリント形状の切り取り範囲Ｉ８２で切り取り、切り取り範囲の縮小率に応じて切り取られた写真画像を画素数増加処理する処理である。なお、画素数増加処理とは、元の画像の画素数より多くの画素数の画像に変換する処理で、補間処理が一般的である。
【０１０５】
ボカシ処理とは、図２１のように、写真画像Ｉ９１を切り取り範囲Ｉ９２で切り取り、切り取られた写真画像の輪郭をぼかす処理である。写真画像の輪郭をぼかすには、切り取り範囲Ｉ９２より内側の範囲Ｉ９３内の写真画像の色再現の仕様はそのままで、切り取り範囲Ｉ９２からこの内側の範囲Ｉ９３に向かって切り取り範囲外の色再現の仕様から写真画像の色再現の仕様の割合が大きくなるように処理する。また、この応用として、縁画像ボカシ合成処理がある。縁画像ボカシ合成処理とは、縁画像に所定の形状に切り取られた写真画像を所定の位置に合成する処理で写真画像の縁画像との境界近傍を、写真画像から縁画像に向かって写真画像を再現する割合が小さくなり縁画像が再現される割合が大きくなるように処理して写真画像の境界近傍を縁画像に馴染ませるようにボカす処理である。
【０１０６】
モノクロ化処理とは、カラー画像をモノクロ画像に色再現の仕様を変更する処理である。
【０１０７】
この選択は、先ず、図２２に示すような複数の種類の画像加工からどの種類の画像加工を選択するのか入力するように指示する画面をモニタ３１０に表示し、画面に表示されている種類の画像加工の中の種類の画像加工が、操作者のジョイスティック３９１の操作により選択されると、選択された種類の画像加工に決定し、Ｓ４に進み、画像加工が仕様が決定される。なお、操作者が選択しやすいように、各々の種類の画像加工の例をパネルボード６９０に示している。また、操作者のジョイスティック３９１の操作により、画像加工をしないと選択されると、Ｓ６に進む。また、別の画像加工が選択されると、別の種類の画像加工が表示される。
【０１０８】
Ｓ４で、画像加工の仕様が決定される。以下、画像加工の種類として、ハート型の額画像の所定の位置に所定形状の切り抜き範囲を切り抜かれた写真画像を合成することが選択されたとして説明する。まず、額画像としてどの額画像と合成するか選択される。額画像の画像データは画像メモリ９３０に付設されているＲＯＭ差し替えボード９３９に、差し替え可能に差し込まれているＲＯＭカードに記憶されている。これにより、利用できる額画像を適宜変更することが簡単にできる。ＲＯＭカードには、額画像データが撮像画素数の約３０００画素×約２０００画素のｂ，ｇ，ｒのデジタル画像と約３００画素×約２００画素のｂ，ｇ，ｒのシミュレーション画像との両方のデータとして記憶されている。表示画像作成部９２４が、この額画像データのシミュレーション画像のデータから、操作者に額画像を選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により、額画像の何れかを選択すると、その額画像が設定される。なお、額画像毎に、額画像に合成される切り抜き範囲の写真画像の位置と切り抜き範囲の形状が予め設定されている。
【０１０９】
次に額画像に合成される写真画像の向きが選択される。まず、表示画像作成部９２４が、写真画像の向きを上、下、左、右の向きにした４つの写真画像を表示して写真画像の向きを選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により写真画像の向きが選択されると、その向きが設定される。
【０１１０】
次に額画像に合成される写真画像の位置と大きさが選択される。まず、表示画像作成部９２４が、選択された額画像データのシミュレーション画像のデータから、図２３に示すような、操作者に、額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置と大きさを選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者が、ジョイスティック９９１とそのボタンの操作で、図２３に示す操作により、操作者に額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置と大きさを選択する。ジョイスティック９９１を動かし、画面上のカーソルを画面上の『大きく』や『小さく』のマスの中に動かし、ジョイスティック９９１のボタンを押すことにより、額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の大きさを調整する。また、ジョイスティック９９１を動かし、画面上のカーソルを画面上の範囲表示マーク（図２３では点線で示されるハート型のマーク）の中に動かし、ジョイスティック９９１のボタンを押しながらジョイスティック９９１を動かすことにより、額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置を調整する。そして、ジョイスティック９９１を動かし、画面上のカーソルを画面上の『決まり』のマスの中に動かし、ジョイスティック９９１のボタンを押すことにより、額画像に合成される写真画像の位置と大きさの選択作業が終了する。
【０１１１】
そして、Ｓ５で、選択された額画像と額画像に合成される写真画像の切り抜き範囲の位置と大きさの情報が登録され、Ｓ６に進む。
【０１１２】
Ｓ６で、文字合成処理を行うのか、又は、行わないのか選択する。表示画像作成部９２４が、画像加工を選択しなかった場合は、写真画像のシミュレーション画像を表示しなから、画像加工を選択した場合は、写真画像に画像加工がされた画像のシミュレーション画像を表示しながら、操作者に文字合成処理を行うのか、又は、行わないのか選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により、文字合成処理を行うことが選択されると、Ｓ７に進む。文字合成処理を行わないことが選択されると、Ｓ９に進む。
【０１１３】
Ｓ７で、文字合成処理の仕様が決定される。本装置は、文字合成処理を行う元の写真画像と入力された文字の文字画像との合成画像をシミュレートするシミュレーション画像をモニタ９１０に表示しながら、文字合成処理の仕様を決定する。まず、表示画像作成部９２４が、文字合成処理を行う元の写真画像と文字合成処理の手順を説明する説明文とを表示する表示画像を作成し、写真画像上の文字入力箇所を示す入力箇所表示画像を点滅させながら、第一入力箇所にカーソルを表示しながら、モニタ９１０に表示する。このモニタ９１０に表示される画像の一例を図２４に示す。図２４では、第一入力箇所が左上の文字入力箇所であり、文字合成処理を行う元の画像が、Ｓ６で写真画像と額画像を合成処理したシミュレーション画像である。文字入力部９８０から文字が入力されると、現在モニタ９１０にカーソル表示されている文字入力箇所に入力された文字を表示し、入力された文字を一時的に記憶する。なお、入力された文字数が予め設定された文字数より多くなると入力された文字数に応じて、文字の大きさと文字の間隔を小さくして、文字入力箇所から文字がはみ出ないようにする。そして、入力された文字数が予め設定された最大文字数になると、文字の入力を禁止する。そして、ジョイスティック９９１のボタンを押されると、現在カーソル表示されている文字入力箇所に一時的に記憶されている文字が登録され、モニタ９１０に表示されているカーソルを別の文字入力箇所に移動させ、その文字入力箇所の文字の入力を受け付ける。ジョイスティック９９１を奥に倒してジョイスティック９９１のボタンを押されると、現在カーソル表示されている文字入力箇所の文字が取り消される。また、ジョイスティック９９１を右に倒してジョイスティック９９１のボタンを押されると、モニタ９１０に表示されている文字の色が変わる。そして、ジョイスティック９９１を左に倒してジョイスティック９９１のボタンを押されると、Ｓ８に進む。これにより、操作者がある文字挿入箇所に文字を入力しないことにより、操作者のイメージに合わない文字挿入箇所に文字が入力されないようにすることができる。
【０１１４】
Ｓ８で、モニタ９１０に表示されている文字の文字画像の合成処理の仕様が登録され、Ｓ９に進む。なお、ここで文字が入力されていない文字入力箇所が有れば、その文字入力箇所の文字画像合成処理は登録されない。これにより、本実施形態では無駄な文字画像合成処理の実行を減らすことができる。
【０１１５】
Ｓ９で、画像出力の仕様が選択される。なお、ここで画像出力しないことも選択されうる。まず、表示画像作成部９２４が、今まで決定された内容の画像処理を施した画像のシミュレーション画像を表示しながら、画像出力の仕様を決定する手順を説明する説明文と画像出力の仕様に応じたプリント代金を表示する表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。このモニタ９１０に表示される画像の一例を図２５に示す。図２５では、プリントサイズとプリント代金は、Ｌサイズプリントが８０円／枚、ハガキサイズプリントが１００円／枚、Ａ４サイズプリントが４００円／枚、名刺サイズプリント５枚組が４００円／組、大名刺サイズプリント５枚組が５００円／枚であるが、一例として挙げたものである。そして、図２５のように画像加工と文字合成処理を施した場合と、画像加工のみの場合と、文字合成処理のみの場合と、画像加工も文字合成処理もしなかった場合とで代金を異なるように設定できる。例えば、画像加工のみの場合と文字合成処理のみの場合は、Ｌサイズプリントが５０円／枚、ハガキサイズプリントが６０円／枚、Ａ４サイズプリントが２４０円／枚、名刺サイズプリント５枚組が２４０円／組、大名刺サイズプリント５枚組が３００円／枚であり、画像加工も文字合成処理もしなかった場合、Ｌサイズプリントが３０円／枚、ハガキサイズプリントが４０円／枚、Ａ４サイズプリントが１６０円／枚、名刺サイズプリント５枚組が１６０円／組、大名刺サイズプリント５枚組が２００円／枚というようにである。これらの代金は鍵によってのみ開けられる画像処理部内部のＲＯＭ差し替えボードのＲＯＭカードを置き換えることにより変更・設定できる。指示入力部３９０からの入力に応じて画像出力のサイズ及び枚数が選択される。図の例では、指示入力部３９０のジョイスティックを左右に動かすと画像出力のサイズの点滅表示位置がそれに伴い動き、ジョイスティックを左右に動かした後にボタンをおすと点滅されている画像出力のサイズが設定され、ジョイスティックを前後に動かすと表示されている枚数が増減し、ジョイスティックを前後に動かした後にボタンを押すと表示された枚数が設定される。
【０１１６】
そして、指示入力部３９０からの入力に応じて決定作業を終了したり、プリントをしないという選択もできる。すなわち、ジョイスティックを左に動かして『きまり』を指してからボタンを押すことで画像出力の仕様を決定する作業を終了させ、Ｓ１０に進む。また、ジョイスティックを右に動かして『プリントしない』を指してからボタンを押すことで、プリント出力しないことも選択でき、Ｓ１０に進む。
【０１１７】
なお、ここで図２６のように、出力システムの状況により（例えば、図２６ではＬサイズマガジン６７０内の印画紙が無くなった場合）出力できないサイズを示す部分を暗転させて、出力できないことを示す。
【０１１８】
Ｓ１０で、画像出力しない、又は画像出力の仕様が全く選択されていない場合はＳ１６に進み、それ以外はＳ１１に進む。また、このＳ１０で、『やり直し』を選択することでＳ９へジャンプする状態が設定される。
【０１１９】
Ｓ１１で、画像処理制御部９３３が決定された画像出力の仕様に基づいて、代金の根拠と代金を算出し、また、対価徴収部９８０からの残金情報に基づいて、今までの残金と、代金を徴収した後の残金を算出する。代金を徴収した後の残金がマイナスであれば、それを不足額とし、決定された仕様の画像出力に対する代金が徴収できないと判断する。そして、徴収できなければＳ１２に進む。また、徴収できればＳ１３に進む。
【０１２０】
Ｓ１２で、図２７に示すように、残金と代金の根拠と代金に対する残金の不足額を表示し、不足額を投入するように指示する画面を表示し、Ｓ１１に戻る。
【０１２１】
Ｓ１３で、決定された画像出力の仕様を全体制御部３００に送信し、全体制御部が露光待ちの画像出力の量と決定された画像出力の仕様に基づいて、決定された仕様の画像出力が終了するまでの時間を算出し、画像処理制御部９３３に送信する。そして、モニタ９１０が、図２８に示すように、受信された決定された仕様の画像出力が終了するまでの時間、すなわち、最後のプリントがソータビンに入るまでの時間と今までの残金と代金の根拠と代金を徴収した後の残金を表示し、Ｓ１４に進む。
【０１２２】
Ｓ１４で、画像処理制御部９３３は対価徴収部９８０が代金を徴収するように制御する。そして、Ｓ１５に進む。
【０１２３】
Ｓ１５で、画像処理実行部９３５に決定された画像処理の内容が伝えられ、画像処理実行部９３５は、入力画像に決定された内容の画像処理が施して出力画像を得ることを開始し、それと同時に、画像出力の仕様とともに、得られた出力画像の画像出力を開始するように全体制御部３００に伝える。そして、Ｓ１６に進む。
【０１２４】
Ｓ１６で、記録媒体に記録するのかしないのか選択させる。図２９に示すように、表示画像作成部９２４が、今まで設定された画像処理の内容を写真画像に施した画像のシミュレーション画像を表示しながら、操作者に記録媒体に記録するのかしないのか選択させる指示を示す表示画像を作成し、モニタ９１０に表示する。操作者のジョイスティック９９１の操作により、記録媒体に記録することが選択されると、Ｓ１７に進む。記録しないことが選択されると終了する。
【０１２５】
Ｓ１７で、記録媒体に記録することに対する代金が徴収可能か否か判断し、徴収できなければＳ１８に進む。また、徴収できればＳ１９に進む。
【０１２６】
Ｓ１８で、代金に対する残金の不足額を表示し、不足額を投入するように指示する画面を表示し、Ｓ１７に戻る。
【０１２７】
Ｓ１９で、出力画像を記録媒体に記録させる。なお、まだ出力画像を得る指示がされていなければ、画像処理実行部９３５に決定された画像処理の内容が伝え、画像処理実行部９３５は、入力画像に決定された内容の画像処理を施し出力画像を得ることを開始し、それと同時に、得られた出力画像を記録媒体に記録するように記録媒体ドライブ９４０に伝える。そして、終了する。
【０１２８】
なお、上述のフローが開始してから終了するまで、指示入力部９９０の操作を始点として、図３０に示す終了制御フローが同時に進行する。指示入力部９９０の操作があると常にスタートに戻り、Ｓ１０１に進み、時間の起算をスタートする。そして、Ｓ１０２で、第一の所定時間が経過すると、Ｓ１０３に進み、上述のフローの進行状況に応じた適切なアドバイス画像を選択する。そして、Ｓ１０４で、選択されたアドバイス画像をモニタ９１０に表示する。このアドバイス画像には、第二の所定時間までの残り時間と第二の所定時間になると終了制御する旨の表示がされている。そして、第一の所定時間より長い時間の第二の所定時間が経過すると、Ｓ１０６に進み、終了制御を行う。終了制御としては、入力画像メモリ９３１とシミュレーション画像メモリ９７１と出力画像メモリ９３７に記憶されている入力画像、縮小画像、シミュレーション画像、出力画像をクリアすること、状態情報を本画像処理部が使用可能であると変更すること、がある。入力画像、縮小画像、シミュレーション画像、出力画像をクリアすることにより、次に操作者がメモリ容量をフルに使えるだけでなく、前の操作者のプライバシーが保てる。
【０１２９】
実施形態２
図３１が本実施形態の画像情報の流れを示す説明図である。本実施形態は、図３１に示すように、画像処理部は縮小画像から画像処理の内容を決定するだけの画像処理内容決定装置で、全体制御部で入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得て、駆られた縮小画像を画像処理部に送信し、画像処理部で決定された内容の画像処理を入力画像に施す画像処理実行装置でもある点で実施形態１と相違する。以下、実施形態１との相違点について説明する。
【０１３０】
先ず、全体制御部３００は、図３２の全体制御部３００のブロック図に示すように、透過原稿スキャナ４００や反射原稿スキャナ８００から送信された入力画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ３２０と、画像入力Ｉ／Ｆが受信した入力画像を記憶する入力画像メモリ３３１と、入力画像メモリに記憶された入力画像から画素数減少処理して縮小画像を得て、得られた縮小画像からシミュレーション画像を作成し、指示入力部３９０からの入力に応じて表示制御部３７３を制御し、本装置での画像処理を制御する画像処理制御部３３３と、画像処理制御部３３３で作成された縮小画像とシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ３７１と、シミュレーション画像メモリ３７１に記憶されているシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタ３１０に表示させる表示制御部３７３と、表示制御部３７３からの信号により、表示画像を表示するモニタ３１０と、表示画像、画像処理、画像出力や様々な処理に関する指示を入力する指示入力部３９０と、他の装置からの制御情報を入出力する制御Ｉ／Ｆ３５０と、制御Ｉ／Ｆ３５０を通して他の装置や本装置を制御する全体制御部３６３と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する制御画像メモリ３６１を有するだけでなく、入力画像メモリ３３１に記憶された入力画像から画像処理を施し出力画像を得る画像処理実行部３３５と、画像処理実行部３３５により得られた出力画像や画像処理制御部３３３で得られた縮小画像を記憶する出力画像メモリ３３７と、出力画像メモリ３３７に記憶された縮小画像を画像処理部Ａ〜Ｃに、出力画像を露光部２００に送信する画像出力Ｉ／Ｆ３２５と、記録媒体に記録されている入力画像を読み取ったり、記録媒体に出力画像を記録させる記録媒体ドライブ３４０とを有する。
【０１３１】
次に、画像処理部Ａ〜Ｃについて説明する。図３３の画像処理部Ａ〜Ｃのブロック図に示すように、画像処理部Ａ〜Ｃは、全体制御部３００から送信された縮小画像を受信する画像入力Ｉ／Ｆ９２０と、画像入力Ｉ／Ｆ９２０が受信した縮小画像を記憶する入力画像メモリ９３１と、入力画像メモリ９３１に記憶された縮小画像からシミュレーション画像を作成したり、指示入力部９９０の入力に応じて画像処理の内容を決定したり、画像処理部全体を制御したりする画像処理制御部９３３と、画像処理制御部９３３で作成されたシミュレーション画像を記憶するシミュレーション画像メモリ９７１と、シミュレーション画像メモリ９７１に記憶されているシミュレーション画像から表示画像を作成し、モニタに表示させる表示制御部９７３と、表示制御部９７３からの信号により、表示画像を表示するモニタ９１０と、表示画像、画像処理及び画像出力に関する指示を入力する指示入力部９９０と、決定された画像処理の内容を送信し、他の装置との制御情報を入出力する制御Ｉ／Ｆ９５０と、操作者に対する様々な指示画面を記憶する制御画像メモリ９６１と、画像処理制御部９３３からの制御信号により対価を徴収し、対価を徴収したり、できなかった旨の信号を返信する対価徴収部９８０を有する。そして、実施形態１のように、入力画像メモリ９３１に記憶された入力画像から画像処理を実行する画像処理実行部９３５と、画像処理実行部９３５により画像処理された出力画像を記憶する出力画像メモリ９３７と、出力画像メモリ９３７に記憶された出力画像を送信する画像出力Ｉ／Ｆ９２５とは有しない。
【０１３２】
実施形態３
本実施形態は全体制御部３００と画像処理部Ａ〜Ｃとが回線で結ばれ、縮小画像の送信する際に、圧縮処理を施し、受信した圧縮処理された縮小画像を再生する点で実施形態２と相違する。以下相違点のみ説明する。
【０１３３】
全体制御部３００の画像出力Ｉ／Ｆ３２５に、出力画像を送信するための送信部とは別に、回線送信部３２４があり、図３４に示すように、回線送信部３２４に縮小画像を回線で送信するための信号処理部３２３が付設されている。信号処理部３２３には、８×８画素に分割するブロック分割部３２６と、ブロック分割部３２６により分割された８×８画素毎にコサイン変換するコサイン変換部３２７と、コサイン変換部３２７によりコサイン変換された信号を量子化する量子化部３２８と、量子化部３２８により量子化された信号を符号化して出力する符号化部３２９とがあり、回線送信部２３４がこの信号処理部３２４から出力された信号を回線により画像処理部Ａ〜Ｃに送信する。
【０１３４】
また、画像処理部Ａ〜Ｃの画像入力Ｉ／Ｆ９２０には回線受信部９２６があり、図３５に示すように、回線受信部９２６に信号処理部９２７が付設されている。回線受信部９２６が回線を通じて全体制御部３００から圧縮処理された縮小画像を受信し、受信した圧縮処理された縮小画像は信号処理部９２７に送る。信号処理部９２７は、送られた信号を復号化する復号化部９２１と、復号化部９２１で復号化した信号を逆量子化する逆量子化部９２２と、逆量子化部９２２で逆量子化した信号を逆コサイン変換する逆コサイン変換部９２３と、逆コサイン変換部９２３で逆コサイン変換された８×８画素ごとの信号から元の縮小画像に再生する再生部９２４とがあり、これにより、圧縮処理された縮小画像を再生して入力画像メモリ９３１に送られる。
【０１３５】
実施形態４
実施形態３から発展させて、本発明を以下のようなシステムにも適用できる。例えば、ユーザが、最寄りの写真店経由でラボに写真原稿からデジタル加工処理してプリントを得ることを依頼した場合、数日後又は数時間後そのユーザが、その色合いなどの指示をシミュレーション画像を見ながらその写真店で行うシステムである。以下その概要を説明する。
【０１３６】
ユーザが、最寄りの写真店経由でラボに写真原稿からデジタル加工処理してプリントを得ることを依頼する。その際に、オーダ名が予め記載されている注文袋にデジタル加工処理してプリントを得る駒の指定を示し、写真原稿を挿入する。そして、注文袋がラボに送られる。そして、ユーザがオーダ名が予め記載されている半券を受け取る。
【０１３７】
ラボに画像加工オーダ受付機とフィルムスキャナを設置し、画像加工オーダ受付機でラボに送られた注文袋から写真原稿をオーダ名と対応して受け付け、写真原稿をフィルムスキャナに搬送し、オーダ名を信号処理装置に送る。受け付け処理され搬送された写真原稿をフィルムスキャナで撮像し、撮像信号を信号処理装置に送る。このラボに設置された信号処理装置で、先ず、オーダ名と撮像信号を対応付け、次に、撮像信号にフィルムスキャナの影響を補正し、入力画像として所定の規格の所定の画素数のＢ，Ｇ，Ｒの画像に変換し、この入力画像とオーダ名を対応付ける。そして、入力画像を画素数減少処理して縮小画像を得る。そして、縮小画像とオーダ名を画像送信装置に、入力画像とオーダ名を記録装置に送る。このラボに設置された記録装置は入力画像とオーダ名を記録する。また、このラボに設置された画像送信装置は、縮小画像を実施形態３のように圧縮処理して、回線により別の所にある写真店の画像処理内容決定装置にオーダ名とともに送信する。
【０１３８】
この画像処理内容決定装置は、写真店に設置され、実施形態３の画像処理部と同じ構造で同じ処理手順により、圧縮処理された縮小画像を再生して、この縮小画像に基づいて、画像処理の内容や画像出力の仕様を決定する。ただし、入力画像メモリに大容量の記録装置が付随して、縮小画像とオーダ名を対にして記録する。
【０１３９】
そして、ユーザが写真店を訪れたときに、ユーザがオーダ名が予め記載されている半券を基に、オーダ名を画像処理内容決定装置に入力すると、実施形態３の画像処理部と同じ処理手順により、圧縮処理された縮小画像を再生して、この縮小画像に基づいて、画像処理の内容や画像出力の仕様を決定する。なお、対価がこの時に徴収されるのは実施形態３と同様である。そして、決定した画像処理の内容と画像出力の仕様とオーダ名を回線によりラボの受信装置に送信する。
【０１４０】
そして、このラボに設置された受信装置は受信された画像処理の内容と画像出力の仕様とオーダ名を記憶し、そのオーダ名の入力画像を記録装置から読みだし、画像処理の内容と画像出力の仕様とオーダ名とそのオーダ名の入力画像を画像処理実行装置に送る。このラボに設置された画像処理実行装置は、画像処理の内容に従って入力画像から出力画像を得る。そして、画像処理実行装置は、出力画像と画像出力の仕様とオーダ名をデジタルプリンタプロセッサに送る。そして、このラボに設置されたデジタルプリンタプロセッサがデジタルプリンタプロセッサ特有の影響の補正を出力画像に施し、画像出力の仕様に応じた印画紙に露光し、現像処理して裁断してプリントを得る。そして、プリントをオーダ名毎に仕分け、仕分けビンとオーダ名との対応を表示する。そして、ラボの作業者がオーダ名に対応する注文袋にそのオーダ名に対応するプリントを挿入する。そして、その注文袋を写真店に戻す。
【０１４１】
そして、ユーザはオーダ名が予め記載されている半券と引換えに、写真店に戻ってきた注文袋を受け取る。
【０１４２】
【発明の効果】
本発明は、以上の説明からわかるように、従来の技術にない優れた効果を奏するか、従来認識されていない課題を解決する効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の画像処理システムの概略斜視図。
【図２】実施形態１の画像処理システムのブロック図。
【図３】実施形態１の画像に関する情報・データの流れを示す概念図。
【図４】実施形態１の全体制御部３００のブロック図。
【図５】実施形態１のフィルム現像開始フロー図。
【図６】実施形態１の画像処理システムの本体の斜視図。
【図７】実施形態１の装置本体６６０の概略斜視図。
【図８】実施形態１の画像処理部Ａ〜Ｃのブロック図。
【図９】実施形態１の装置本体６６０の印画紙搬送経路の概略断面図。
【図１０】実施形態１のカッタ２９１による印画紙の切断パターンを示す説明図。
【図１１】実施形態１の画像処理フローのフロー図（その１）。
【図１２】実施形態１の画像処理フローのフロー図（その２）。
【図１３】画像加工の説明図（元の画像）。
【図１４】画像加工の説明図（吹き出し合成処理した画像）。
【図１５】画像加工の説明図（楕円形の額を付けるために、縁画像合成処理した画像）。
【図１６】画像加工の説明図（額を付けるために縁画像合成処理した画像）。
【図１７】画像加工の説明図（ハート型の縁画像合成処理した画像）。
【図１８】画像加工の説明図（透かし文字処理した画像）。
【図１９】画像加工の説明図（スポット効果処理した画像）。
【図２０】画像加工の説明図（トリミングした画像）。
【図２１】画像加工の説明図（ボカシ処理した画像）。
【図２２】画像加工の種類を選択するときに表示される画面の例を示す図。
【図２３】画像加工の仕様を決定するときに表示される画面の一例を示す図。
【図２４】文字合成処理の仕様を決定するときに表示される画面の一例を示す図。
【図２５】画像出力の仕様を決定するときに表示される画面の例を示す図。
【図２６】一部のプリントサイズの画像出力ができないときに、画像出力の仕様を決定するときに表示される画面の例を示す図。
【図２７】画像出力に対する対価に対して残金が不足している際に表示される画面の例を示す図。
【図２８】画像出力に対する対価を徴収する際に表示される画面の例を示す図。
【図２９】記録媒体に出力画像を記録させるか否か選択する際に表示される画面の例を示す図。
【図３０】終了制御フロー図。
【図３１】実施形態２の画像に関する情報・データの流れを示す概念図。
【図３２】実施形態２の全体制御部３００のブロック図。
【図３３】実施形態２の画像処理部Ａ〜Ｃのブロック図。
【図３４】実施形態３の回線送信部３２４と信号処理部３２３のブロック図。
【図３５】実施形態３の回線受信部９２６と信号処理部９２７のブロック図。
【符号の説明】
１０ フィルム現像処理部
２０ フィルム現像処理部の補助タンク
４０ ペーパー現像処理部
５０ ペーパー現像処理部の補助タンク
７０ 固体処理剤容器
８０ 固体処理剤供給部
９０ 固体処理剤誘導部
２００ 露光部収容体
３００ 画像処理部
３１０ モニタ
３９０ 指示入力部
４００ 透過原稿スキャナ
６００ 本体外枠体
６１０ フィルム送出部
６１１ 挿入口
６２０ 写真原稿容器供給部
６３０ 写真原稿送出部
６６０ 装置本体
７００ ソータ
Ｆ フィルム
Claims (12)
- 画像処理に対する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該指示入力部からの入力に応じて写真画像に画像処理を施し、画像出力装置にピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理装置において、
写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させ、
前記ピクトリアルハードコピーを出力すると選択された場合、
対価を徴収した後に、画像出力装置に前記ピクトリアルハードコピーを出力させることを特徴とする画像処理装置。 - 対価を徴収する前に、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、画像出力の仕様を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 写真画像に施す画像処理の内容を決定した後に、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に決定した内容の画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
- 画像処理に関する指示を入力するための指示入力部とモニタを有し、該指示入力部からの入力に応じてピクトリアルハードコピー用出力画像を得るために写真画像に施す画像処理の内容を決定する画像処理装置において、
写真画像に施す画像処理の内容を決定し、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、決定された内容の画像処理を写真画像に施すか否か選択させ、
決定された内容の画像処理を写真画像に施すと選択された場合、
対価を徴収した後に、決定された内容の画像処理を写真画像に施すことを特徴とする画像処理装置。 - 対価を徴収する前に、画像出力の仕様を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
- 前記ピクトリアルハードコピーの出力に対する入力必須事項が予め設定されており、
前記指示入力部により前記入力必須事項を全て入力してから、ピクトリアルハードコピーを出力させることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。 - 前記入力必須事項の少なくとも一部を任意の順に入力できることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
- 前記入力必須事項の少なくとも一部は所定の手順で入力され、その操作の流れと現在の操作の進行状況を表示して、前記入力必須事項に関する入力を実行させることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像処理装置。
- 画像を表示しながら、写真画像の処理に対する指示を入力させ、この入力に応じて写真画像に画像処理を施しピクトリアルハードコピー用出力画像を得る不特定多数操作者対応型の画像処理システムにおいて、
写真画像に対する画像処理に関する指示を入力するための指示入力部と画像を表示するモニタを有し、写真画像を画素数減少処理した縮小画像に基づいて、前記モニタに写真画像に画像処理を施して出力されるピクトリアルハードコピーをシミュレートするシミュレーション画像を表示し、写真画像に施す画像処理の内容を決定し、シミュレーション画像を該モニタに表示し始めた後に、前記ピクトリアルハードコピーを出力するか否か選択させ、前記ピクトリアルハードコピーを出力すると選択された場合、対価を徴収した後に、画像処理実行装置に前記ピクトリアルハードコピーを出力させる画像処理内容決定装置と、
前記画像処理内容決定装置と別の演算素子により、前記画像処理内容決定装置により決定された画像処理の内容により、画像処理を前記写真画像に施してピクトリアルハードコピー用出力画像を得る画像処理実行装置と、を有することを特徴とする画像処理システム。 - 前記画像処理実行装置に対して前記画像処理内容決定装置を複数有することを特徴とする請求項９に記載の画像処理システム。
- 電子画像の写真画像を得て、得た写真画像を縮小画像作成装置と前記画像処理実行装置に入力する写真画像入力装置と、
前記写真画像入力装置から入力された写真画像を画素数減少処理し縮小画像を得て、前記画像処理内容決定装置に得られた縮小画像を送信する縮小画像作成装置を有し、
前記画像処理内容決定装置が前記縮小画像作成装置から送信された縮小画像を受信し、決定した画像処理の内容を前記画像処理実行装置に送信し、
前記画像処理実行装置が前記画像処理内容決定装置から送信された画像処理の内容により、前記写真画像入力装置から写真画像を入力された写真画像に、画像処理を施してピクトリアルハードコピー用出力画像を得るものであることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像処理システム。 - 前記送信を回線により行うことを特徴とする請求項９〜請求項１１の何れか１項に記載の画像処理システム。
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