JP3578173B2 - システム - Google Patents

Description

本発明は、スキャナ等の画像読取機能を備えた画像読取装置と、コピー機能やファクス送信機能等の画像出力機能を備えた画像出力装置と、管理装置とがそれぞれネットワークに接続されて構成されるネットワーク・コピー・システム又はネットワーク・ファクス・システムに関する。

従来、画像出力機能をもつ複写機へのアクセスや、その使用量に応じて課金を管理する管理装置としては、部門カードを用いたものが知られている。この種の管理装置では、部門ごとに割り当てられた部門カードを利用して、それぞれの部門で使用した複写枚数を管理したり、部門外のユーザーの装置使用を制限するなどの管理を行っている。その応用例として、例えば下記特許文献１には、部門カードにその部門特有のコピーモードを記憶しておいて、カード挿入時にそのカードに記憶されたコピーモードを読み出して複写機のコピーモードを自動的に設定することにより、コピーモードの設定操作を簡略化したものが記載されている。

特開平７−７２７７３号公報

しかしながら従来のシステムの管理装置は、画像読取機能と画像出力機能を両方を備え且つネットワークに接続されずに単独で設置された複写機等の管理（使用制限、課金管理等）を行うものであり、画像読取装置と画像出力装置とがネットワークを介して接続され、原稿の画像を読み取る装置とその読み取った画像を出力する装置とが別々に存在するネットワーク環境に対応できるものではなかった。

本発明に係るシステムは、画像出力装置と画像読取装置と管理装置とが接続されたシステムであって、前記管理装置は、ユーザーの識別子と該ユーザーが画像読取装置や画像出力装置を使用する場合の制約条件を記述したアクセス制御情報とを取得する取得手段と、前記取得手段で取得した前記アクセス制御情報に基づいて前記ユーザーが前記画像読取装置の使用を許可されたと判定された場合に、前記アクセス制御情報を参照してユーザーに対して使用許可された画像出力装置の装置情報を前記画像読取装置に通知する通知手段とを有し、前記画像読取装置は、前記通知手段から通知された前記画像出力装置の装置情報に基づいて画像出力装置情報を表示する表示手段を有するものである。

本発明に係る他のシステムは、画像出力装置と画像読取装置と管理装置とが接続されたシステムであって、前記管理装置は、ユーザーの識別子と該ユーザーが画像読取装置や画像出力装置を使用する場合の制約条件を記述したアクセス制御情報とを取得する取得手段と、前記取得手段で取得した前記アクセス制御情報に基づいて前記ユーザーが前記画像読取装置の使用を許可されたと判定された場合に、前記アクセス制御情報を参照してユーザーに対して使用許可された画像出力装置の装置情報を前記画像読取装置に通知する通知手段とを有し、前記画像読取装置は、原稿から画像データを読み取る読取手段と、前記通知手段から通知された前記画像出力装置の装置情報に基づいて画像出力装置情報を表示する表示手段と、前記読み取った画像データを前記通知された画像出力装置の装置情報に基づいて送信する送信手段とを有するものである。

本発明のシステムによれば、ユーザーが使用できる画像出力装置の装置情報のみを画像読取装置の操作パネル等に表示して、ユーザが使用を許可されていない画像出力装置に画像データを送信できないように管理することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明に係るシステムの実施形態を示す概略構成図である。図において、管理装置１は、ＣＰＵ２、カードインタフェース（Ｉ／Ｆ）３、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）４、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）５、シルアルインタフェース（Ｉ／Ｆ）６、表示部７から構成され、これらの機能部がアドレス・データバス８を介して接続されている。また、管理装置１は、画像読取装置９を介してネットワーク１０に接続され、そのネットワーク１０上に画像出力装置１１が接続されている。

カードインタフェース３は、ユーザーが所有するＩＤカードの挿入口（不図示）を備え、そのカード挿入口に挿入されたＩＤカードの内容の読み書きを行うインタフェースで、例えばカードリーダライタから成るものである。ＲＯＭ４は、ＣＰＵ２の処理動作に必要な各種の制御プログラムやデータを格納するものである。ＣＰＵ２は、ＲＯＭ４から読み出された制御プログラムに従って処理動作を行い、管理装置１全体の処理動作を制御するもので、具体的な処理内容について後段で詳しく説明する。ＲＡＭ５は、プログラム実行時のワークメモリや、ネットワークインタフェースの通信用バッファとして使用される。

シリアルインタフェース６は、画像読取装置９との間で通信を行うインタフェースである。なお、画像読取装置９との通信は、シリアルインタフェース９に限定されるわけでなく、例えばＳＣＳＩ（スカジー）インタフェースなど、他の通信インタフェースであってもよい。表示部７は、管理装置１での処理中等の状態表示など、管理装置１がユーザーに対して通知する各種の情報を表示する。

画像読取装置９は、スキャナ等の画像読取機能を備え、そこで読み取った画像データをネットワーク１０を介して画像出力装置に送信するものである。画像出力装置１１は、コピー機能やファクス送信機能等の画像出力機能を備え、ネットワーク１０上の画像読取装置から指示された様式（コピーモード、ファクス送信モード等）で画像データの出力処理を行うものである。

ここで、ユーザーが所有するＩＤカードについて図２を用いて説明する。図示したＩＤカード１２は、例えば磁気カードやＩＣカードのような情報保持機能を有するもので、その内部にはユーザーの装置使用に関するユーザー情報として、例えばユーザー識別情報１３、アクセス制御情報１４及び課金情報１５が記録されている。

このうち、ユーザー識別情報１３は、利用者であるユーザーを識別するための情報で、例えば図３に示すように、ユーザー名１３ａとユーザーＩＤ１３ｂから構成される。ちなみに、ＩＤカード１２がユーザー個人ではなく、個々のユーザーが所属する部門ごとに統括管理される場合は、ユーザー名とユーザーＩＤの代わりに部門名と部門ＩＤが記録されることになる。

アクセス制御情報１４は、ネットワーク１０上に接続された画像読取装置９や画像出力装置１１をユーザーが使用する場合の制約条件を記述した情報で、例えば図４に示すように、ユーザーが使用を許可された画像読取装置の装置ＩＤを列挙した許可画像読取装置情報１４ａと、ユーザーが使用を許可された画像出力装置の装置ＩＤを列挙した許可出力装置情報１４ｂと、ユーザーが使用を許可された機能について記述した許可機能情報１４ｃから成る。

課金情報１５は、ユーザーの使用状況に応じて課金を管理するための情報を記述したもので、例えば図５に示すように、実際にユーザーが使用した機能１５ａと使用機能ごとのページ数１５ｂから成る。ちなみに、課金情報１５の使用機能１５ａについては、さらに細かく分類したり、またページ数ではなく、機能の使用回数や使用料金などであってもよい。

次に、実施形態における管理装置１の処理動作につき、図６のフローチャートを用いて説明する。先ず、ステップＳ１において、ＣＰＵ２は、カードインタフェース３にＩＤカード１２が挿入されたどうかを判定する。この判定処理は、ユーザーによってＩＤカード１２がカードインタフェース３に挿入されるまで繰り返し行われる。そして、実際にＩＤカード１２が挿入されると、そのＩＤカード１２に記録されているユーザー情報（図２参照）をカードインタフェース３を介して読み出す（ステップＳ２）。

次いで、ＣＰＵ２は、画像読取装置９に記録されている装置情報をシリアルインタフェース９を介して読み出して、ユーザーが使用する画像読取装置９を認識する（ステップＳ３）。ここで読み出される画像読取装置９の装置情報としては、例えば図７に示すように、装置名１６ａと装置ＩＤ１６ｂから成る装置情報１６を利用すればよい。但し、これ以外にも、装置を特定できる情報であれば、他の情報を装置ＩＤに利用してもよい。

次に、ステップＳ４では、ＩＤカード１２から読み出した許可画像読取装置情報１４ａ（図４参照）を参照して、その情報の中に、先のステップＳ３で読み出した画像読取装置９の装置ＩＤ１６ｂが含まれているか否か、つまりユーザーに対して画像読取装置９の使用が許可されているか否かを判定する。このとき、読み出した情報の中に画像読取装置９の装置ＩＤが含まれていなれば、その画像読取装置９の使用不許可を決定し、表示部７にその旨の表示を行う（ステップＳ５）。

一方、読み出した情報の中に画像読取装置９の装置ＩＤが含まれていれば、その画像読取装置９の使用許可を決定するとともに、使用許可された画像読取装置９に対して、ＩＤカードから読み出した許可機能情報１４ｃ（図４参照）を通知する（ステップＳ６）。これにより画像読取装置９では、管理装置１側から通知された許可機能情報１４ｃを基に、ユーザーが使用できる機能について自装置の操作パネル( 図示せず) に表示し、ユーザーが使用を許可されていない機能については、表示しないか選択できないようにする。

具体的には、図４に例示した許可機能情報１４ｃであれば、画像の出力機能として、コピーとファクス送信が可能であるので、これらの選択メニューが表示される。また、カラー機能としては、白黒出力とカラー出力がいずれも許可されているので、コピーやファクス送信では、白黒コピーやカラーコピー、並びに、白黒ファクス送信やカラーファクス送信がメニューに表示される。さらに、ステープル機能については全て(ALL) 許可されているので、画像出力装置が可能とするステープル位置等のメニューが画像読取装置９に表示される。こうした表示メニューの中から、ユーザーは所望の使用機能を任意に選択することができる。

次に、先ほどのステップＳ６にて使用許可された画像読取装置９に対して、ＩＤカード１２から読み出した許可出力装置情報１４ｂ（図４参照）を通知する（ステップＳ７）。その際、画像読取装置９では、通知された許可出力装置情報１４ｂに記述されている装置ＩＤの出力装置を操作パネル( 図示せず) に表示することで、使用を許可された画像出力装置だけをユーザー側で選択できるようにする。

こうして許可出力装置情報１４ｂが画像読取装置９に通知されると、画像読取装置９の操作パネル（図示せず）に、使用可能である旨の表示が行われる。このときユーザーは、使用可能の表示を確認すると、先ず、画像読取装置９の操作パネルから、画像の出力処理に使用したい画像出力装置を選択し、次に、原稿をセットして、処理したい機能を選択したのち、スタートボタンを押す。

これにより画像読取装置９は、原稿の画像を読み取って、その読み取った画像データを画像出力装置１１に送信する。その後、画像出力装置１１で画像データのジョブが実行完了すると、画像出力装置１１の装置ＩＤとそこでの出力処理に使用された機能情報とを含む、ジョブの実行完了を示す信号（以下、ジョブ完了信号という）が、画像出力装置１１からネットワーク１０を介して画像読取装置９に通知される。このとき、ジョブ完了信号を受け取った画像読取装置９は、そのジョブ完了信号を管理装置１に通知（転送）する。

そこで、ステップＳ８では、画像読取装置９から通知されるジョブ完了信号をシリアルインタフェース６を介して受信したかどうか判定し、ジョブ完了信号を受信した時点でステップＳ９に進む。ステップＳ９では、先ほど受信したジョブ完了信号を基に、そのジョブの実行内容に応じてＩＤカード１２の課金情報１５（図５の例では実際にユーザーが使用した機能１５ａのページ数１５ｂ）が更新される。

その後、ステップＳ１０では、カードインタフェース３からＩＤカード１２が抜かれたかどうかを判定し、ユーザーによってＩＤカード１２が抜かれなかった場合は先のステップＳ８に戻ってジョブ完了信号の受信待ちとなり、ＩＤカード１２が抜かれた時点で一連の処理を終了する。

本発明に係るシステムの実施形態を示す概略構成図である。 ＩＤカードの記録情報を示す図である。 ユーザー識別情報を示す図である。 アクセス制御情報を示す図である。 課金情報を示す図である。 実施形態における管理装置の処理動作を示すフローチャートである。 装置情報を示す図である。

符号の説明

１…管理装置、２…ＣＰＵ、３…カードインタフェース、６…シリアルインタフェース、９…画像読取装置、１０…ネットワーク、１１…画像出力装置、１２…ＩＤカード、１３…ユーザー識別情報、１４…アクセス制御情報、１５…課金情報

Claims (2)

1. 画像出力装置と画像読取装置と管理装置とが接続されたシステムであって、
   前記管理装置は、
   ユーザーの識別子と該ユーザーが画像読取装置や画像出力装置を使用する場合の制約条件を記述したアクセス制御情報とを取得する取得手段と、
   前記取得手段で取得した前記アクセス制御情報に基づいて前記ユーザーが前記画像読取装置の使用を許可されたと判定された場合に、前記アクセス制御情報を参照してユーザーに対して使用許可された画像出力装置の装置情報を前記画像読取装置に通知する通知手段とを有し、
   前記画像読取装置は、
   前記通知手段から通知された前記画像出力装置の装置情報に基づいて画像出力装置情報を表示する表示手段を有する
   ことを特徴とするシステム。
2. 画像出力装置と画像読取装置と管理装置とが接続されたシステムであって、
   前記管理装置は、
   ユーザーの識別子と該ユーザーが画像読取装置や画像出力装置を使用する場合の制約条件を記述したアクセス制御情報とを取得する取得手段と、
   前記取得手段で取得した前記アクセス制御情報に基づいて前記ユーザーが前記画像読取装置の使用を許可されたと判定された場合に、前記アクセス制御情報を参照してユーザーに対して使用許可された画像出力装置の装置情報を前記画像読取装置に通知する通知手段とを有し、
   前記画像読取装置は、
   原稿から画像データを読み取る読取手段と、
   前記通知手段から通知された前記画像出力装置の装置情報に基づいて画像出力装置情報を表示する表示手段と、
   前記読み取った画像データを前記通知された画像出力装置の装置情報に基づいて送信する送信手段とを有する
   ことを特徴とするシステム。

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